LIVRE DE NAHUM

Tome VII ( p. 133 ).

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Argument

p. 135

On ne sait rien en particulier de Nahum, sinon ce qu'il a dit de lui-même en ce peu de mots : Prophétie contre Ninive, livre des visions de Nahum d'Elkesaï. On ne sait pas même si ce surnom est celui de sa famille ou du lieu de sa naissance. Saint Jérôme dit qu'Elkesaï était une petite bourgade de la Galilée, dans la tribu de Siméon. À l'égard du temps auquel il a prophétisé, il n'est pas non plus aisé de le savoir, d'autant qu'il n'a point daté ses prophéties du nom d'aucun prince de Juda ni d'Israël : cependant les Hébreux ont conclu de cette omission qu'il avait commencé à paraître sous le règne de Manassés, fondés sur ce principe très équivoque, que ceux des prophètes qui ont ainsi omis de fixer l'époque de leurs prophéties par le nom de quelque prince, n'ont eu d'autres raisons, sinon qu'ils n'ont pas cru devoir faire cet honneur à ceux qui ayant été faits ou tributaires, ou prisonniers des princes étrangers, avaient perdu pour ainsi dire la qualité de roi. D'autres prétendent que Nahum ayant prédit la ruine de Ninive, il a nécessairement vécu sous les rois Joas et Jéhu, et qu'ainsi il est le plus ancien des prophètes ; mais comme cette ville a été ruinée deux différentes fois, la première sous Sardanaple, l'an 3257, et la dernière sous Nabopolassar, père du grand Nabuchodonosor, en l'an 3378, dont il est parlé dans l'addition grecque qui est à la fin du livre de Tobie ; on ne peut placer ce prophète que dans l'entre-temps de ces deux ruines de Ninive, immédiatement après la captivité des dix tribus, vers l'an 3283, comme l'a remarqué saint Jérôme, et ainsi sous le règne d'Ézéchias, quelques années avant l'expédition de Sennachérib, dont Nahum a prédit ici toutes les circonstances. Josephe assure qu'il a vécu sous Joathan, roi de Juda, qu'il prédit la ruine de Ninive et des Assyriens ; et ainsi il aurait prophétisé près de trente-sept ans avant le temps qu'on lui donne ici, et cent trente-deux ans avant la ruine de Ninive, et non pas simplement cent quinze, comme Josephe l'a supputé. Quelques critiques, prévenus que Nahum est né dans une petite bourgade de Galilée ont dit, sans trop d'attention, que le style de ce prophète était rustique et grossier et proportionné à la bassesse de sa naissance ; mais ceux qui le liront sans prévention, reconnaîtront qu'il y a bien de l'éloquence et bien de la grandeur dans ses expressions ; que son style est très élevé, rempli de comparaisons nobles, de sens figurés, et de répétitions en mêmes termes qui le rendent vif et expressif.

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Chapitres

Chapitre 1

11 Prophétie contre Ninive. p. 137
12 Les menaces vont être exécutées. Dieu protégera les siens. p. 138

Chapitre 2

21 Ninive va etre renversée. p. 139
22 Ruine de Ninive. p. 140

Chapitre 3

31 Crimes de Ninive, cause de sa ruine. p. 141
32 La ruine de plusieurs grandes villes doit faire trembler Ninive. p. 143

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Chapitre 1

11 Prophétie contre Ninive. p. 137

¹ Prophétie contre Ninive. Livre des visions divines de Nahum, qui était d’Elkesaï.

² Le Seigneur est un Dieu jaloux, un Dieu vengeur : le Seigneur fait éclater sa vengeance, et le fait avec fureur : le Seigneur se venge de ses ennemis, et se met en colère contre ceux qui le haïssent.

³ Le Seigneur est patient, il est grand en puissance, il diffère à punir ; mais il punit à la fin. Le Seigneur marche parmi les tourbillons et les tempêtes, et il s'élève sous ses pieds des nuages de poussière.

⁴ Il menace la mer, et la dessèche, et il change tous les fleuves en un désert. La beauté de Basan et du Carmel s’efface, et les fleuves du Liban se flétrissent aussitôt qu’il a parlé.

⁵ Il ébranle les montagnes, il désole les collines : la terre, le monde, et tous ceux qui l’habitent, tremblent devant lui.

⁶ Qui pourra soutenir sa colère ? et qui lui résistera lorsqu’il sera dans sa fureur ? Son indignation se répand comme un feu, et elle fait fondre les pierres.

⁷ Le Seigneur est bon, il soutient les siens au jour de l’affliction, et il connaît ceux qui espèrent en lui.

⁸ Il détruira ce lieu par l’inondation d’un déluge qui passera ; et les ténèbres poursuivront ses ennemis.

12 Les menaces vont être exécutées. Dieu protégera les siens. p. 138

⁹ Pourquoi formez-vous des desseins contre le Seigneur ? Il a entrepris luimême de vous détruire absolument, et il n’en fera pas à deux fois.

¹⁰ Comme les épines s’entrelacent et s’embrassent dans les halliers, ainsi ils s’unissent dans les festins où ils s’enivrent ensemble ; mais ils seront enfin consumés comme la paille sèche.

¹¹ Car il sortira de vous des personnes qui formeront contre le Seigneur de noirs desseins, et qui nourriront dans son esprit des pensées de malice et de perfidie.

¹² Voici ce que dit le Seigneur : Qu’ils soient aussi forts et en aussi grand en nombre qu’ils voudront, ils tomberont comme les cheveux sous le rasoir, et toute cette armée disparaîtra. Je vous ai affligés, mais je ne vous affligerai plus.

¹³ Je m'en vais briser cette verge dont l’ennemi vous frappait, et je romprai vos chaînes.

¹⁴ Le Seigneur prononcera ses arrêts contre vous, le bruit de votre nom ne se répandra plus à l’avenir. J’exterminerai les statues et les idoles de la maison de votre dieu ; je la rendrai votre sépulcre, et vous tomberez dans le mépris.

¹⁵ Je vois les pieds de celui qui apporte la bonne nouvelle et qui annonce la paix, je les vois paraître sur les montagnes. Ô Juda ! célébrez vos jours de fête, et rendez vos vœux au Seigneur ; parce que Bélial ne passera plus à l’avenir au travers de vous : il est péri avec tout son peuple.

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Chapitre 2

21 Ninive va etre renversée. p. 139

¹ Voici celui qui doit renverser vos murailles à vos yeux, et vous assiéger de toutes parts : mettez des sentinelles sur les chemins, prenez les armes : rassemblez toutes vos forces.

² Car le Seigneur va punir l’insolence avec laquelle les ennemis de Jacob et d’Israël les ont traités lorsqu’ils les ont pillés, qu’ils les ont dispersés, et qu’ils ont gâté les rejetons d’une vigne si fertile.

³ Voici celui qui doit vous détruire. Le bouclier de ses braves jette des flammes de feu ; ses gens d’armes sont couverts de pourpre ; ses chariots étincellent lorsqu’ils marchent au combat ; ceux qui les conduisent sont furieux comme des gens ivres.

⁴ Les chemins sont pleins de trouble et de tumulte, et les chariots dans les places se heurtent l’un contre l’autre : les yeux des soldats paraissent des lampes, et leurs visages semblent lancer des foudres et des éclairs.

⁵ L’ennemi fera marcher ses plus vaillants hommes, ils iront à l’attaque avec une course précipitée : ils se hâteront de monter sur la muraille, et ils prépareront des machines où ils seront à couvert.

⁶ Enfin les portes de Ninive sont ouvertes par l’inondation des fleuves ; son temple est détruit jusqu’aux fondements.

⁷ Tous ses gens de guerre sont pris, ses femmes sont emmenées captives, gémissant comme des colombes, et dévorant leurs plaintes au fond de leur cœur.

22 Ruine de Ninive. p. 140

⁸ Ninive est toute couverte d’eau comme un grand étang : ses citoyens prennent la fuite ; elle crie : Au combat, au combat, mais personne ne retourne.

⁹ Pillez l’argent, pillez l’or ; ses richesses sont infinies ; ses vases et ses meubles précieux sont inépuisables.

¹⁰ Ninive est détruite ; elle est renversée, elle est déchirée : on n’y voit que des hommes dont les cœurs sèchent d’effroi, dont les genoux tremblent, dont les corps tombent en défaillance ; dont les visages paraissent tout noirs et défigurés.

¹¹ Où est maintenant cette caverne de lions ? où sont ces pâturages de lionceaux ? cette caverne où le lion se retirait avec ses petits, sans que personne les y vînt troubler ?

¹² où le lion apportait les bêtes toutes sanglantes qu’il avait égorgées pour en nourrir ses lionnes et ses lionceaux, remplissant son antre de sa proie, et ses cavernes de ses rapines.

¹³ Je viens à vous, dit le Seigneur des armées : je mettrai le feu à vos chariots, et je les réduirai en poudre : l’épée dévorera vos jeunes lions : je vous arracherai tout ce que vous aviez pris aux autres, et on n’entendra plus la voix insolente des ambassadeurs que vous envoyiez.

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Chapitre 3

31 Crimes de Ninive, cause de sa ruine. p. 141

¹ Malheur à toi, ville de sang, qui es toute pleine de fourberie, et qui te repais sans cesse de tes rapines et de tes brigandages.

² J’entends déjà les fouets qui retentissent de loin ; les roues qui se précipitent avec un grand bruit, les chevaux qui hennissent fièrement, les chariots qui courent comme la tempête, et la cavalerie qui s’avance à toute bride.

³ Je vois les épées qui brillent, les lances qui étincellent ; une multitude d’hommes percés de coups ; une défaite sanglante et cruelle ; un carnage qui n’a point de fin, et des monceaux de corps qui tombent les uns sur les autres.

⁴ Tous ces maux arriveront à Ninive : parce qu’elle s’est tant de fois prostituée ; qu’elle est devenue une courtisane qui a tâché de plaire et de se rendre agréable ; qui s’est servie des enchantements ; qui a vendu les peuples par ses fornications, et les nations par ses sortilèges.

⁵ Je viens à vous, dit le Seigneur des armées et je vous dépouillerai de tous vos vêtements qui couvrent ce qui doit être caché. J’exposerai votre nudité aux nations, et votre ignominie à tous les royaumes.

⁶ Je ferai retomber vos abominations sur vous, je vous couvrirai d’infamie, et je vous rendrai un exemple de mes vengeances.

⁷ Tous ceux qui vous verront, se retireront en arrière, et diront : Ninive est détruite. Qui sera touché de votre malheur ? Où trouverai-je un homme qui vous console ?

⁸ Êtes-vous plus considérable que la ville d’Alexandrie, si pleine de peuples, située au milieu des fleuves, et toute environnée d’eau ; dont la mer est le trésor, et dont les eaux font les murailles et les remparts ?

⁹ L’Éthiopie était sa force, aussi bien que l'Égypte et une infinité d'autres peuples. Il lui venait des secours de l’Afrique et de la Libye.

¹⁰ Et cependant elle a été elle-même emmenée captive dans une terre étrangère. Ses petits enfants ont été écrasés au milieu de ses rues ; les plus illustres de son peuple ont été partagés au sort, et tous ses plus grands seigneurs ont été chargés de fers.

¹¹ Vous serez donc enivrée du même vin de la colère de Dieu ; vous tomberez dans le mépris ; et vous serez réduite à demander du secours à votre propre ennemi.

32 La ruine de plusieurs grandes villes doit faire trembler Ninive. p. 143

¹² Toutes vos fortifications seront comme les premières figues, qui aussitôt qu’on a secoué les branches du figuier tombent dans la bouche de celui qui veut les manger.

¹³ Tous vos citoyens vont devenir au milieu de vous comme des femmes ; vos portes et celles de tout le pays seront ouvertes à vos ennemis, et le feu en dévorera les barres et les verrous.

¹⁴ Puisez de l’eau pour vous préparer au siège, rétablissez vos remparts ; entrez dans l’argile, foulez-la aux pieds, et mettez-la en œuvre pour faire des briques.

¹⁵ Après cela néanmoins le feu vous consumera ; l’épée vous exterminera, et vous dévorera comme les hannetons mangent les arbres. En vain vous vous assemblerez maintenant comme un nuage de ces insectes, et vous viendrez en foule comme les sauterelles.

¹⁶ Vous avez plus amassé de trésors par votre trafic qu’il n’y a d’étoiles dans le ciel ;mais tout cela sera comme une multitude de hannetons qui couvre la terre, et s’envole ensuite.

¹⁷ Vos gardes sont comme des sauterelles, et vos petits enfants sont comme les petites sauterelles, qui s’arrêtent sur les haies quand le temps est froid ; mais lorsque le soleil est levé, elles s’envolent, et on ne reconnaît plus la place où elles étaient.

¹⁸ Ô roi d’Assur ! vos pasteurs et vos gardes se sont endormis, vos princes ont été ensevelis dans le sommeil, votre peuple s'est allé cacher dans les montagnes, et il n’y a personne pour le rassembler.

¹⁹ Votre ruine est exposée aux yeux de tous, votre plaie est mortelle. Tous ceux qui ont appris ce qui vous est arrivé, ont applaudi à vos maux ; car qui n’a pas ressenti les effets continuels de votre malice ?

FIN DU LIVRE DE NAHUM

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