HISTOIRE DES MOINES D'OCCIDENT

L'église et la féodalité — L'ordre monastique et la société laïque.

Tome VI, Livre XVIII.

LES MOINES D'OCCIDENT
PARIS. — IMPRIMERIE DE J. CLAYE
RUE SAINT-BENOIT, 7.

LES MOINES D'OCCIDENT
DEPUIS SAINT BENOIT JUSQU'A SAINT BERNARD
PAR
LE COMTE DE MONTALEMBERT
L'UN DES QUARANTE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE

Fide et veritate.

PARIS
JACQUES LECOFFRE ET Cie, LIBRAIRES
RUE DU VIEUX-COLOMBIER, 19
1894

Tous droits de traduction et de reproduction réservés par l'auteur et les éditeurs.

Conflabunt gladios suos in vomeres et lanceas suas in falces.

Isaiæ II, 4.

Sedebit populas meus in pulchritudine pacis, et in tabernaculis fiduciæ, et in requie opulenta.

Isaiæ XXXII, 18.

Arma militiæ nostræ non carnalia sunt, sed potentia Deo ad destructionem munitionum, consilia destruentes, et omnem altitudinem extollentem se adversus scientiam Dei, et in captivitatem redigentes omnem inlellectum in obsequium Christi.

II Corinth., X, 4, 5.

Nota i gran patrici
Di questo imperio giustissimo pio.

Paradiso, c. XXXII, p. 151.

⁂

Chapitre premier

Influence de l'ordre Monastique sur la société féodale.

p.3

La féodalité et l'Église. — Les moines les plus célèbres appartenaient à la haute noblesse féodale. — Saint Géraud, comte d'Aurillac. — Donations par les seigneurs et par leurs femmes. — Motifs de ces donations. — Patronage féodal. — Sollicitude des seigneurs pour les moines. — Lettre du pape Victor II au comte de Blois. — Repentir des prévaricateurs. — Quel prix ils attachaient aux prières des religieux. — Imprécations contre les spoliateurs.

Les volumes qui précèdent ont été consacrés à rappeler le rôle immense et trop oublié qu'a rempli l'Ordre Monastique au sein de la société spirituelle, jusqu'à l'époque qui vit régner saint Grégoire VII et naître saint Bernard. Avant d'entamer le récit de la grande lutte où le premier de ces deux saints entreprit, avec l'aide des moines, d'affranchir et de préserver l'Église des usurpations laïques, il convient de jeter un regard sur l'influence que ces moines exerçaient sur les diverses branches de la société temporelle.

pp. 3-4

Commençons par l'aristocratie féodale, qui, depuis plusieurs siècles, gouvernait l'Europe catholique ; et, après avoir cité les mémorables conversions des grands seigneurs du onzième siècle qui se courbèrent sous la crosse de l'abbé Hugues de Cluny, sorti lui-même de leurs rangs, nous constaterons les liens étroits qui unirent l'aristocratie féodale et l'Ordre Monastique pendant toute l'époque où ces deux institutions se déployèrent dans leur force et dans leur liberté.

pp. 4-5

Ce serait ici le lieu de réfuter le paradoxe par lequel des observateurs superficiels et trop servilement imbus des préjugés nouveaux, établissent une sorte de lutte constante entre l'Église et la féodalité, et opposent toujours, dans leurs écrits, le moine au chevalier, l'abbaye au château. Plusieurs propagent cette étrange erreur avec des intentions pures, et croient, de la sorte, pouvoir être utiles à l'Église, tout en sacrifiant à leurs instincts modernes. Mais le meilleur moyen de servir l'Église, c'est de dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité. Quelles que soient les transactions que puisse conseiller la prudence quand on traite avec les contemporains, laissons du moins à cette sainte vérité toute sa liberté et toute sa force dans l'histoire ; ne la sacrifions pas à d'ignorantes déclamations ; ne sacrifions point surtout, avec elle, l'honneur de ces preux qui ont dormi tranquilles dans leurs tombes monastiques, jusqu'au jour où des vandales sont venus à la fois profaner leurs cercueils et raser les abbayes séculaires qu'ils avaient fondées.

pp. 5-6

Il ne s'agit pas ici de faire l'apologie de la féodalité, au double point de vue social et politique 5-1 ; il s'agit encore moins d'en tirer quelque conséquence applicable à la société moderne, dans le présent ou dans l'avenir. Mais le passé appartient à la justice, et la justice impose aux hommes impartiaux et sincères le devoir de reconnaître une vérité aussi éclatante que la lumière du jour en déclarant que l'époque féodale a été, de toutes les phases parcourues jusqu'ici par la société temporelle, la plus constamment favorable au développement de l'Église. Après l'étude la plus consciencieuse des faits, nous ne craignons point de le proclamer : de toutes les puissances qui ont régné sur le monde, avant ou depuis l'aristocratie féodale du moyen âge, aucune n'a attribué à l'Église une si large part d'autorité, de richesses, d'honneur, et surtout de liberté ; aucune ne l'a dotée de monuments si gigantesques, si admirables, si prodigalement répandus sur la face de la terre ; aucune n'a écouté si respectueusement sa voix, fourni à la défense de ses libertés et de ses droits de si nombreuses et si vaillantes armées ; aucune enfin n'a peuplé ses sanctuaires d'une si grande foule de fidèles et de saints. Qu'on attaque la féodalité au nom de la philosophie et de la démocratie moderne, rien de plus naturel, rien de plus logique ; mais, l'attaquer au nom de l'Église, qui tenait d'elle tout ce dont la monarchie et la démocratie ont fait leur proie, c'est à la fois le comble de l'ignorance et de l'ingratitude.

pp. 7-8

Sans doute, sous le règne de la féodalité catholique du moyen âge, le monde fut souillé de mille violences odieuses, de mille atroces injustices ; mais en a-t-il jamais été autrement ici-bas ? Et seraient-ce, par hasard, les successeurs de la féodalité, depuis Henri VIII jusqu'à la Convention, qui auraient dérogé à cette loi fatale ? Oui, certes, aux siècles dont nous parlons, l'on vit, comme on le verra toujours, la cruauté, l'avarice, la débauche, réagir contre l'enseignement de l'Église, et maintenir l'empire du mal sur la terre ; oui, certes, on vit maintes fois alors les églises, et surtout les monastères fondés ou dotés par la noblesse féodale, devenir les victimes des usurpations, des oppressions commises par les héritiers mêmes de ceux qui les avaient construits et enrichis. Oui encore, l'on vit cette même noblesse, égarée par la passion éternelle qui corrompt tous les puissants de la terre, par l'orgueil, par l'enivrement du pouvoir, se laisser entraîner hors des limites de la justice, de la modération, de l'honneur. Mais, ce qu'on n'a jamais vu au même point, c'est le rachat constant de ces violences, c'est l'expiation immédiate de ces crimes par des merveilles d'humilité 7-1, de pénitence et de pieuse largesse. Ce qu'on n'a jamais vu, c'est une classe d'hommes, tout-puissants de droit et de fait, presque toujours modestes et humbles devant la voix qui leur rappelait le néant et les dangers de leur puissance, toujours accessibles au repentir, toujours prêts aux sacrifices les plus généreux pour le salut des âmes et les intérêts du ciel, et perpétuellement préoccupés de défendre, d'agrandir, de fortifier l'Église, c'est-à-dire la seule force qui pût alors contre-balancer et réprimer la leur 8-1.

pp. 8-9

La tâche facile de prouver qu'il en fut ainsi pendant le moyen âge ne nous est pas imposée ici. Pour ce qui regarde spécialement l'Ordre Monastique, nous croyons l'avoir partiellement accomplie dans les récits qu'on a lus et dans ceux qui vont suivre. Rappelons seulement que, pendant tous ces grands siècles de splendeur monastique, depuis saint Benoît jusqu'à saint Dominique, les fondateurs de tous les Ordres, les constructeurs de toutes les principales maisons, la plupart des saints moines, et la très grande majorité des abbés dont le souvenir est resté, étaient issus de la haute noblesse féodale. Ce n'est pas nous seulement qui l'affirmons : qu'on ouvre n'importe quel recueil des monuments de l'époque, n'importe quel volume de Mabillon, de d'Achery, de Canisius, de Martène, et qu'on y trouve, si l'on peut, une page d'où ne ressorte cette démonstration ! Faut-il rappeler ici tous les réformateurs de l'Ordre Monastique, Colomban, Benoît d'Aniane, Dunstan, Guillaume de Saint-Bénigne, Poppon de Stavelot, etc. ? tous ces fondateurs d'Ordres nouveaux, Herluin, Romuald, Jean Gualbert, Étienne de Grandmont ? tous les pontifes et docteurs bénédictins, Grégoire le Grand, Ulric, Wolfgang, Léon IX, Pierre Damien, Lanfranc, Didier du Mont-Cassin ? toute la dynastie des grands abbés de Cluny, Bernon, Odon, Mayeul, Odilon, Hugues ? tous les martyrs enfin pris dans le cloître, Adalbert, Bruno, Boniface, Elphège, Gérard Sagredo, et tant d'autres dont les noms remplissent les pages de l'histoire ? On a pu s'en convaincre, tous appartenaient aux races les plus nobles de leur temps ou de leur pays. Mais ce qu'il importe de répéter, c'est que leur exemple ne fut jamais stérile pour la classe même d'où ils étaient sortis, et que, tant que la noblesse fut maîtresse de la société, elle lui a fourni à la fois des modèles innombrables, d'intrépides défenseurs et des bienfaiteurs d'une inépuisable générosité.

Il nous semble que l'évidence de cette proposition doit ressortir de tout ce que nous avons écrit jusqu'ici ; mais combien de noms et de choses ne devrions-nous pas citer encore pour rendre complètement hommage à la vérité historique sur ce point ! Combien de traits admirables, combien de vies entières n'avons-nous pas dû omettre ! Il en est une pourtant que nous ne pouvons passer sous silence, tant elle résume fidèlement le véritable caractère d'une portion notable de la féodalité souveraine.

pp. 10-12

Géraud, comte d'Aurillac, ne vécut point dans le cloître, mais il en pratiqua, au milieu du monde, toutes les vertus et toutes les austérités. Il était né 10-1 d'une des plus nobles maisons de France 10-2 déjà illustrée par deux saints à qui elle avait donné le jour 10-3. Dans les combats nombreux qu'il livra pour la défense des pauvres et des opprimés, nul ne put jamais lui résister 11-1, quoiqu'il prît les plus minutieuses précautions pour rendre moins sanglante la défaite de ses ennemis 11-2. Dans sa jeunesse, il s'était laissé enflammer par la beauté de la fille d'un vassal ; mais, au moment de succomber, il se souvint de la douceur infinie de l'amour divin 11-3 ; et, pour mettre à l'abri de sa passion celle qui en était l'objet, il fit marier la jeune serve, et lui donna pour dot la liberté, avec un de ses propres domaines 11-4. Il aimait à affranchir ses serfs ; mais la plupart de ceux-ci refusaient la liberté qu'il leur offrait, tant son joug était doux et sa personne aimable 11-5. Saint Odon de Cluny, qui a écrit la vie de Saint Géraud, nous a transmis cent traits charmants de sa douceur envers ses vassaux, de son ardente et tendre charité, de l'extrême délicatesse qui le distinguait au milieu d'une société où la notion de la propriété particulière était loin d'être comprise et respectée comme elle l'a été depuis. Ainsi, les produits de telle de ses terres étaient exclusivement affectés à la nourriture de ses pauvres ; ceux de telle autre, à leur habillement ou à leur chaussure. Un jour, voyant une paysanne qui conduisait la charrue parce que son mari était malade, il s'arrêta tout ému ; et, ayant questionné cette femme, il lui fit donner l'argent qu'il fallait pour mettre un homme à sa place. Une autre fois, comme ses domestiques avaient dressé sa table sous un cerisier dont ils avaient cueilli quelques fruits, il en fit rembourser le prix au cultivateur mécontent. Un autre jour encore, les pages qui le précédaient ayant pris quelques pois dans un champ où moissonnait un laboureur, il mit son cheval au galop, et, courant vers ce dernier, il lui demanda ce qu'on lui avait pris : « Rien, monseigneur, car ces pois, je les avais donnés, » dit le paysan. « Alors que Dieu vous le rende ! » répondit le comte 12-1.

pp. 12-13

Ce sont là de très petites choses en soi, dit le pieux biographe, mais qu'elles font bien ressortir l'amour du juste chez le noble seigneur 12-2 ! Le comte Géraud d'Aurillac savait faire de plus grandes choses, car il abandonna son immense fortune à saint Pierre, ne se regardant plus que comme un administrateur chargé de l'employer uniquement pour l'honneur de l'Église et le bien des moines et des pauvres ; et, afin de se rappeler cette obligation, il s'en allait à Rome, tous les deux ans, avec dix pièces d'argent suspendues à son cou et qu'il déposait sur le tombeau du bienheureux apôtre, comme un humble serf qui porte sa redevance à son seigneur 13-1. Pendant ces voyages comme dans ses foyers, la vie du comte se passait au milieu des moines, dont il étudiait avec amour les pratiques et les règles. S'il ne prit pas l'habit monastique, ce fut à la prière de son évêque, qui voulait qu'il gardât le libre usage de son épée pour le salut de la province 13-2. D'ailleurs, par la continence, les jeûnes et les pénitences de tout genre, il s'assimilait aux religieux autant qu'il lui était possible ; et il lui fut donné de consacrer les dernières années de sa vie à l'érection, dans sa ville d'Aurillac, d'un grand monastère dont il dirigea lui-même la conslruction et qu'il dota de la plus grande partie des biens qu'il avait attribués à saint Pierre. Il mourut avant d'avoir pu y installer des moines selon son cœur 13-3. Mais, quelques mois après, Cluny prenait naissance et recueillait le magnifique héritage.

pp. 13-16

Combien d'autres grands seigneurs terriens transformèrent en dotations monastiques tantôt, comme le comte Géraud, la totalité de leur patrimoine, tantôt la partie la plus considérable de leurs biens ! À tous ceux que nous avons déjà nommés, tels que Gérard de Roussillon ou que ces preux Normands dont nous avons déjà indiqué les largesses 14-1, il faut ajouter, entre mille autres, Aymard, sire de Bourbon, qui donna Souvigny à Cluny 14-2 ; Guibert 14-3 qui fonda en Brabant l'abbaye de Gemblours, sur le site même de son château, et la dota de tous ses biens-fonds 14-4; le comte Eilbert de Vermandois, vainqueur de Charles le Simple, qui, d'accord avec sa femme Hersende, construisit d'abord Vasor 14-5 à la porte de son château, puis Saint-Michel en Thiérache 14-6, et cinq autres abbayes, pour compenser le mal qu'avaient pu faire les garnisons de sept forteresses qu'il avait reçues en héritage de ses pères 15-1 ; Guillaume, seigneur de Talmont en Poitou, qui voulut aussi établir un monastère dans l'enceinte de son château, parce que, dit-il dans son diplôme, « si je ne puis vaquer dignement par moi-même au service de Dieu, je veux du moins assurer une demeure à ceux-là avec qui Dieu se plaît à habiter 15-2; » Anselme, comte de Ribemont, qui, ayant fondé Anchin dès 1079, transforma plus tard en abbaye son propre fief de Ribemont, avant d'aller mourir glorieusement à la première croisade ; Alain, comte de Bretagne, qui fonda Saint-Georges à Rennes, pour en doter sa sœur Adèle, qu'il offrait à Dieu comme son plus précieux trésor 15-3; Geoffroy Martel, comte de Vendôme, et sa femme Agnès, lesquels érigèrent à Vendôme même la grande abbaye qui fut si longtemps l'une des premières de France 15-4. Ces pieux époux ne s'arrêtèrent pas là : ils fondèrent en outre Notre-Dame de Saintes 16-1 et l'Aiguière 16-2, enflammés du désir si général alors de contribuer au salut de leurs âmes par quelque aumône qui ne périrait pas.

Lorsque la fortune de ces seigneurs ne leur permettait ni fondations ni donations considérables, ils se livraient eux-mêmes, à titre de serfs ou de vassaux, comme le fit un chevalier nommé Robert de l'Anguille, qui, pour avoir le droit de voir les ossements de l'abbesse sainte Hunégonde, offrit sa personne en servage à l'abbaye de Humblières en Vermandois, sous le symbole d'une courroie en cuir de cerf, et y ajouta le don d'un jardin 16-3.

pp. 16-17

Les femmes nobles suivaient ces exemples. Richilde, dame lorraine, au moment de passer à de secondes noces, après avoir séjourné quelque temps à l'abbaye de Saint-Maur de Verdun, se présenta, la veille de son mariage, à l'église abbatiale, et fit à Dieu et à saint Maur l'offrande de sa personne et de ses enfants à naître, s'engageant à déposer une redevance annuelle sur l'autel du saint 17-1.

D'autres femmes, veuves et maîtresses de leurs biens, en disposaient au profit de l'Ordre Monastique. Traustein en Autriche, fut ainsi fondé par Ida, sœur du margrave Ottocar ; Muri, en Suisse, par une autre Ida, comtesse de Habsbourg 17-2; Banz, près Bamberg, par Alberade, marquise de Hohenbourg 17-3; Saint-Denys de Broqueroie, en Hainaut, par Richilde, veuve du comte de Hainaut et de Flandre 17-4. La vicomtesse Hildegarde de Châteaudun donna son alleu de Beaumont aux moines de Saint-Père de Chartres, à condition qu'ils l'enterreraient dans leur cloître où, marchant sur sa tombe, ils songeraient à prier sans cesse pour elle 17-5.

p. 18

On chercherait en vain la raison mondaine, le but temporel d'une générosité si constante et si complète. Il serait difficile de l'expliquer par le seul désir de s'assurer une tombe respectée, avec une épitaphe laconique comme celle qu'on lit encore au milieu des ruines de l'abbaye de Margam, au pays de Galles 18-1 :

On se tromperait surtout en attribuant ces sacrifices au dégoût des biens de ce monde, à la satiété, à la mélancolie, ou même aux leçons du malheur. De telles dispositions ne se rencontrent guère que dans des sociétés qui penchent vers leur déclin ; elles ne cadraient nullement avec la société jeune et énergique du moyen âge.

pp. 18-20

C'était, au contraire, du sein même de la joie, du bonheur, de la puissance, que sortaient ces offrandes spontanées, abondantes, ces actes de générosité et de dévouement qui étaient en même temps des actes de foi et d'humilité. Écoutons, sur ce point, le plus grand seigneur de l'Angleterre au dixième siècle, Æthelwin, duc ou comte d'Est-Anglie, aussi renommé par sa noblesse et sa valeur que par sa joyeuse et cordiale bonté 19-1 : « Je suis, » disait-il à l'archevêque saint Oswald 19-2 en faisant allusion à la parole de l'Évangile, « je suis un homme sous la puissance d'autrui, et qui commande à beaucoup d'autres hommes : la naissance, la fortune, l'habileté, l'éloquence, l'affection des pauvres et des riches, m'ont placé très haut ; mais, comme toute puissance vient de Dieu, je crains d'abuser de tout ce pouvoir au détriment de mon âme ; car, je ne le sais que trop, plus il m'a été donné et plus il me sera demandé Je me complais quelquefois dans de bonnes pensées ; mais les nécessités imprévues de ma position m'en détournent ; j'en suis distrait tantôt par la surveillance des corvées royales, tantôt par le soin des exercices militaires, le paiement des soldats, le jugement des procès, le châtiment des criminels, et bien d'autres affaires où il est difficile de ne faire tort à personne. » L'évêque calma les inquiétudes du duc en lui conseillant de fonder, en quelque endroit de ses domaines, un monastère dont les religieux prieraient pour lui 20-1. Æthelwin adopta l'idée avec empressement ; et ainsi naquit, au milieu des marais du comté de Huntingdon, la grande abbaye de Ramsey, que le seigneur anglosaxon dota richement en biens-fonds, qu'il entoura toujours de la plus tendre sollicitude et où il choisit sa sépulture.

pp. 20-21

Tantôt c'était une inspiration subite et irrésistible qui dictait aux cœurs généreux des actes d'une munificence si grande et si constante. Voici, par exemple, ce que raconte le comte Hugues de Champagne, à la fin d'un diplôme qui relate de nombreuses donations par lui faites à l'abbaye de Molesmes : « Nous revenions du concile de Troyes 20-2, Hugues, Guillaume, comte de Nevers, et moi, et nous allions à Molesmes pour y traiter de diverses affaires. Les frères vinrent, malgré nous, nous recevoir processionnellement. À la fin de la procession, je fus, à ce que je crois, touché par Dieu ; en présence de l'abbé dom Robert et des autres moines encore revêtus de leurs aubes, je m'approchai de l'autel, et j'y déposai mon anneau retiré de mon doigt, pour indiquer que je leur faisais abandon de la moitié de la terre de Rumilly, que je retiendrais toutefois, ma vie durant, leur ayant déjà donné toute la première moitié de ladite terre. Le comte de Nevers, le vicomte de Damecy 21-1 le comte de Bar et autres me servaient de témoins 21-2. »

Tantôt c'était pour sanctifier leur entrée dans l'ordre de la chevalerie que les nobles faisaient ces pieuses largesses : Guillaume de Tancarville, chambellan de Normandie et petit-fils du fondateur de Saint-Georges de Bocherville, obéissait à une belle inspiration quand il vint à l'abbaye, le cinquième jour après avoir été armé chevalier, pour offrir, sur l'autel de Saint-Georges, son épée qu'il racheta en faisant don de plusieurs églises au monastères 21-3.

pp. 21-22

Tantôt le but des dons et aumônes était d'expier de coupables prodigalités, ainsi que le confessait Arnaud de Lay, qui, pour vivre généreusement selon la dignité du siècle et ne point paraître avare, s'était grevé de dettes, et n'avait plus même de quoi faire l'aumône. Réduit à emprunter deux mille sous aux moines de Savigny en Lyonnais, Arnaud les récompensa de leur complaisance par le don du village de Vindreu 22-1. Tantôt enfin, l'on se dépouillait pour sceller le pardon généreux d'une offense mortelle ; tel était le désir de Roland, seigneur de Lyré 22-2, quand il amenait à Marmoutier le meurtrier de son frère, et le remettait entre les mains de l'abbé et du chapitre, pour qu'il fût jugé et châtié. Là, l'homicide, qui s'appelait Guillaume Girolet, put racheter son crime par l'abandon, en vue du salut de sa victime, de tout ce qu'il possédait dans la paroisse de Saint-Sauveur, et la cession se fit symboliquement par le dépôt, sur le maître-autel de l'abbaye, d'une verge à discipline 22-3 : après quoi, le généreux seigneur de Lyre ajouta à cette rançon de la vie d'un frère la dîme de ses propres vignes. Au surplus, ces nobles bienfaiteurs ont pris soin de révéler eux-mêmes les pensées qui les animaient, et nous savons parfaitement les motifs qui les portaient à se dépouiller ainsi de leurs richesses. La reconnaissance de leurs clients nous en a conservé l'énoncé dans les chartes de fondation ou de donation, qui sont les plus beaux titres qu'aucune noblesse ait jamais possédés. Elles sont si nombreuses, que nous pouvons y puiser : au hasard « Au Dieu tout-puissant, » dit Guillaume, comte de Provence, en donnant Manosque à Saint-Victor de Marseille, » au Dieu tout-puissant, qui « nous a donné tout ce que nous avons, nous voulons offrir et rendre quelque chose de ses propres dons, en guise d'aumône et d'alleu, à lui et à son saint martyr Victor 23-1 » — « S'il est juste, » dit Odon, comte de Blois, fils du restaurateur de Marmoutier, « s'il est conforme à la piété chrétienne que les puissants du siècle attribuent pour le maintien des églises où l'on sert Dieu une portion des richesses qu'ils ont reçues par droit héréditaire et par légitime succession de leurs ancêtres, il serait souverainement injuste de ne pas restituer à la maison du Seigneur ce que d'anciennes iniquités lui ont ravi 23-2. »

pp. 23-24

Le plus souvent, c'était l'intérêt de leurs âmes qui guidait les donateurs : « Moi, Gervais, porte le diplôme de donation d'un noble du Maine en faveur de Marmoutier, moi, Gervais, qui fais partie de la chevalerie du siècle, ayant souci du salut de mon âme, et considérant que je ne saurais arriver à Dieu par mes propres prières et mes jeûnes, j'ai résolu de me recommander en quelque façon à ceux qui, nuit et jour, servent Dieu par ces pratiques, afin que, grâce à leur intercession, je puisse obtenir le salut que je suis incapable de mériter par moi-même 24-1. » — « Il est écrit, » dit un chevalier d'Aquitaine, « que l'aumône éteint le péché comme l'eau éteint le feu ; et, cela bien considéré, moi, Codoère de Guillac, je cède et abandonne mes forges et leurs dépendances au monastère de la Sauve 24-2. » — « La prudente fourmi, » dit Pierre, seigneur de Maule en Vexin, en fondant le prieuré de son nom au profit de l'abbaye de Saint-Évroul, « la prudente fourmi, à mesure qu'elle sent l'hiver approcher, doit d'autant plus se dépêcher de rentrer ses grains, afin de s'assurer une abondante nourriture pendant les temps froids. Moi, Pierre, profitant de cette leçon, et désirant, quoique pécheur et indigne, pourvoir à mon sort futur, j'ai voulu que les abeilles de Dieu vinssent recueillir leur miel dans mes vergers, de telle sorte, que, quand leur belle ruche sera pleine des riches rayons de ce miel, elles puissent, tout en rendant grâces à leur Créateur, se souvenir quelquefois de celui qui leur a donné la ruche 25-1 ».

pp. 25-27

Les monastères ainsi fondés, restaurés ou enrichis étaient regardés par les nobles comme le plus précieux apanage de leur race. C'est ainsi que le comte Thibaud de Blois et de Champagne, fils de cet Odon que nous citions tout à l'heure, ayant été défait et pris par le comte d'Anjou, et se voyant obligé de lui céder la Touraine pour rançon, voulut du moins se réserver expressément, à lui et à ses descendants, le patronage de Marmoutier, près de Tours 25-2. Ce patronage, en dehors des abus qu'on a signalés à propos des avoués, était à la fois un honneur et une charge. Car ce n'était pas tout de construire les monastères et de les doter : après avoir fondé, il fallait conserver ; il fallait sans cesse réparer, rétablir, protéger ces saintes maisons, exposées à toutes les vicissitudes du temps et à toutes les violences d'une société organisée surtout pour la guerre. À part quelques exceptions fâcheuses, la chevalerie ne manqua pas à cette noble mission, qui lui était imposée comme un devoir propre à son état 26-1. Qui pourrait dire le nombre de ces chevaliers armés de l'épée pour la défense des moines, et que l'historien Aimoin vit arriver au secours de Fleury ? Après avoir bu à la mémoire du vénérable père Benoît et mangé le pain des moines, ces vaillants hommes coururent sus aux ennemis du monastère et les mirent en déroute 26-2. Que de fois ne vit-on pas se former, pour la protection de l'abbaye la plus voisine ou la plus chère, des associations de seigneurs comme celle de ces dix chevaliers de Guienne qui, prenant pour chef le neveu du noble duc Guillaume d'Aquitaine, s'unirent sous le titre de défenseurs et protecteurs de l'abbaye de Notre-Dame de la Sauve, et, après avoir communié, baisé la patène et fait bénir leurs épées dans l'église du monastère, s'engagèrent par serment à venger les injures subies par les religieux, à défendre leurs biens, et à protéger les pèlerins qui les viendraient visiter 27-1.

Ceux mêmes qui ne se battaient pas au profit des abbayes reconnaissaient, au milieu des combats, le droit des monastères à une protection spéciale, protection que ces saintes communautés étendaient, à leur tour, sur les pauvres et sur les populations du voisinage 27-2. Ceux qui transgressaient cette loi de la piété et de l'honneur, ceux qui dépouillaient ou insultaient des moines sans défense, étaient l'objet des sanglantes dérisions de leurs compagnons : « Venez, » leur criait-on, « venez vous mesurer avec nous. Nous ne sommes pas, nous autres, des gens en coule et en capuchon ; nous sommes des chevaliers comme vous ; nous vous défions au combat : nous vous apprendrons ce que c'est que la vraie guerre 28-1. »

pp. 28-29

Cette sollicitude constante des chevaliers et des seigneurs pour les monastères se manifestait par une foule de soins minutieux et familiers, dont le récit anime et embellit les annales monastiques. On y voit que les plus grands personnages de la féodalité ne regardaient pas comme au-dessous d'eux les plus petites précautions quand il s'agissait des moines. Guillaume VIII, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, ne se contentait pas d'avoir fondé et richement doté l'abbaye de Montierneuf dans sa capitale de Poitiers 28-2, après être allé jusqu'à Rome pour en conférer avec le pape Grégoire VII 28-3. Au retour de nombreuses expéditions qu'il entreprenait pour dompter des feudataires rebelles, punir des oppresseurs, rétablir la sécurité des routes et des campagnes 29-1, ce grand guerrier ne manquait jamais, avant de se rendre à son palais, d'aller visiter les moines, qu'il appelait ses seigneurs 29-2. Il entrait jusque dans la cuisine, demandait au cellérier ce que les religieux devaient manger ce jour-là ; et s'il apprenait qu'il n'y avait que des œufs, du fromage, ou de trop petits poissons, il ordonnait à son trésorier de faire aussitôt les frais d'une nourriture plus succulente 29-3. Aussi les moines, après la mort de Guillaume, témoignèrent-ils la plus tendre sollicitude pour son âme ; et, outre les prières quotidiennes à son intention, et la célébration solennelle de son anniversaire, chaque jour son couvert était mis au réfectoire, avec la juste 29-4 ou portion de vin destinée à chaque religieux, comme si le duc était l'un d'eux et allait venir prendre place à leurs côtés.

pp. 29-30

Quelquefois les donateurs stipulaient à l'avance la récompense qu'ils attendaient de leur générosité. Ainsi, le même duc Guillaume d'Aquitaine, en accordant à l'abbaye de la Grande-Sauve le droit de sauvetat, — c'est-à-dire le droit d'avoir une justice spéciale, d'être affranchi de toute juridiction, de tout impôt et péage, le droit d'asile et de sauvegarde pour les voyageurs et pèlerins, — stipulait qu'en échange on chanterait pour lui une messe chaque semaine, et qu'on donnerait chaque jour aux pauvres la portion d'un religieux, à son intention, et cela tant que l'église abbatiale serait debout 30-1. Quatre-vingts ans plus tard, Raymond Sanche de Saint-Paul, après avoir fondé l'église de Saint-Barthélémy dans sa châtellenie de la Barde, et l'avoir donnée à la Grande-Sauve, avec beaucoup d'autres oblations, Raymond, sur son lit de mort, entouré de soixante et dix chevaliers, demandait qu'en reconnaissance de ses dons et en souvenir de son nom, on admît et entretînt, dans le prieuré, un pauvre, qui serait successivement et à jamais remplacé par un autre 30-2.

pp. 30-31

S'occuper ainsi de la prospérité et de l'indépendance des moines, au profit du salut de l'âme, c'était ce qu'on appelait alors faire les affaires de Dieu, selon l'expression du pape Victor II, qui écrivait au comte Thibaud de Blois en ces termes :

« Nous connaissons la sollicitude qui vous anime au sujet des bons et des mauvais moines, et la gloire que le Tout-Puissant en a fait rejaillir sur vous devant les hommes… L'abbé de Montiérender nous a raconté, avec des larmes de joie, tous les services que la grandeur de votre piété a rendus à son abbaye, en corrigeant les mauvais frères, en lui faisant restituer ses villages, ses moulins et ses autres biens, en reconstruisant ses ponts à la grande satisfaction de plusieurs, jusque dans les îles de la mer en Angleterre et en Écosse, au grand dépit des méchants. Nous vous en rendons d'abondantes actions de grâces, et nous vous exhortons à vous rappeler toujours que, si vous écoutez ceux qui vous parlent de Dieu, Dieu écoutera ceux qui le prient pour vous. Car voici pourquoi le Seigneur tout-puissant investit les honnêtes gens du gouvernement des peuples : c'est afin que, par leurs mains, il répande les dons de sa toute-puissance sur ceux dont ils sont les chefs. Faites les affaires de Dieu, et Dieu fera les vôtres 31-1. »

pp. 31-32

Lorsque, dans le cours de leur vie belliqueuse, ces princes et seigneurs n'avaient pas fait les affaires de Dieu ; lorsqu'ils avaient manqué à ce devoir souverain, avec quelle humilité ne cherchaient-ils pas à expier leurs fautes ! Quand le comte Geoffroy de Vendôme eut violé les immunités des bourgeois vassaux de la grande abbaye de la Sainte-Trinité, fondée par son père à Vendôme, même, on le vit, touché par la grâce du repentir et par les exhortations des légats apostoliques, entrer nu-pieds dans l'église, se jeter aux genoux de l'abbé, et jurer, en déposant sur l'autel quatre sous d'argent et son poignard 32-1, de respecter désormais les droits des moines. Assistons maintenant aux derniers instants de l'un des plus grands seigneurs d'Allemagne et d'Italie au onzième siècle, de Godefroy le Barbu, duc de Lorraine et de Toscane, mari de la comtesse Béatrix, et rival indomptable des empereurs. Sentant sa fin s'approcher, il supplie Thierry, abbé de Saint-Hubert, de venir à Bouillon recevoir sa confession. Le moine arrive ; et, à la vue du duc gisant et dans les angoisses de la mort, loin de chercher à gagner le malade par la douceur, il lève les yeux au ciel et s'adressant à Dieu, dans le langage du prophète : « Tu as donc, Seigneur, » dit-il, humilié ce superbe comme un blessé ! » — « Rien de plus vrai, mon très cher père, » répond le duc, puis, s'étant confessé au milieu des pleurs et des sanglots, il demande son épée et la remet de sa propre main à l'abbé, en lui disant : « Mon père, je vous la rends : vous me serez témoin, au jugement de Dieu, que j'ai humblement renoncé à la chevalerie du siècle. » Alors, se rappelant un engagement de fondation monastique, pris devant le pape lui-même, il se fait transporter, suivi de son fils et de ses nobles, dans l'église de Saint-Pierre au bout du pont ; et, l'ayant solennellement dotée de plusieurs terres et de mille livres d'argent de son patrimoine, il en fait don à l'abbaye de Saint-Hubert, et demande que des moines y soient tout de suite installés. Au son de la cloche qui appelle les religieux aux heures canoniales, le duc se sent soulagé et oublie toutes ses douleurs 33-1.

pp. 33-34

Le fils de Godefroy, l'indigne époux de la célèbre comtesse Mathilde, différa longtemps d'exécuter la donation paternelle ; mais le son des cloches monastiques, qui avait consolé les derniers instants du vieillard, servit, cette fois, à troubler la conscience et à vaincre la cupidité de l'avare jeune homme. Pendant une nuit d'hiver, comme il avait cédé son propre lit à son hôte, l'évêque Hermann de Metz, à côté duquel il reposait, le prélat, éveillé par la cloche de matines, demanda quels moines habitaient le voisinage : à quoi le duc répondit que c'étaient ceux que son père avait placés à Saint-Pierre au delà du pont. « Heureux, » dit alors l'évêque, « heureux ceux que ni la torpeur de la nuit, ni l'intempérie d'un hiver glacial, n'empèchent de louer le Créateur du monde ! Mais malheur, mille fois malheur à toi, que ni la crainte de Dieu, ni l'amour d'un père, ne peuvent émouvoir ! Malheur à toi qui as frauduleusement supprimé l'aumône qu'il avait faite, et qui la refuses encore à des frères si pieux 34-1 ! » Le duc, confus, fondit en larmes et, sur-le-champ, répara sa faute.

pp. 34-35

Le chant nocturne des moines, qui éveillait ainsi les remords dans l'âme des prévaricateurs, par contre remplissait de courage et de confiance les fils de chevaliers qui avaient fidèlement rempli les devoirs de leur rang et de leur foi envers les serviteurs de Dieu. Deux siècles, par exemple, après l'époque qui a été l'objet spécial de nos recherches, le comte Raoul de Chester, le fondateur de l'abbaye cistercienne de Dieulacres 35-1, revenait de la croisade où Damiette avait été prise et où il s'était couvert de gloire, lorsqu'un violent orage assaillit le navire qu'il montait. Vers dix heures du soir, comme le danger croissait à chaque instant, le comte exhorta l'équipage épuisé à redoubler d'efforts jusqu'au coup de minuit, lui promettant qu'alors la tempête cesserait. À minuit, il se mit lui-même à la manœuvre, et y travailla plus vigoureusement que personne. Peu après le vent tomba, la mer se calma, et quand le pilote demanda à Raoul pourquoi il leur avait commandé de travailler jusqu'à minuit seulement, le comte répondit : « Parce qu'à partir de cette heure, les moines et les autres religieux que mes ancêtres et moi avons établis en divers lieux se lèvent pour chanter l'office divin, et qu'en ce moment où je les savais en prières, je devais espérer que Dieu, grâce à elles, ferait cesser la tempête 36-1. »

pp. 36-37

Mais ce n'était pas seulement une pieuse confiance dans les prières monastiques qui maintenait les princes et les seigneurs féodaux dans le respect des fondations anciennes : ce respect était surtout fortifié dans leurs cœurs par la terreur qu'inspiraient à des hommes de foi les terribles malédictions fulminées par leurs ancêtres contre quiconque essayerait de dépouiller les moines. Il est rare, en effet, de trouver un acte relatif à une fondation ou à une donation faite par la noblesse qui ne contienne la mention expresse de menaces et d'imprécations lancées par les fondateurs et donateurs contre les spoliateurs futurs, comme si l'on avait prévu qu'un jour viendrait où le patrimoine dont se dépouillaient les premiers, au profit de Dieu, de l'Église et des pauvres 36-2, deviendrait la proie de la barbarie et du sacrilège. Les formules employées ne variaient guère. Parmi toutes celles que nous offrent, en si grand nombre, les diverses collections de chartes, nous en prendrons deux dans le cartulaire de l'abbaye de Saint-Père de Chartres, parce qu'elles se réfèrent au onzième siècle et au temps de saint Grégoire VII. L'une fut prononcée, de vive voix, en 1080, par Gaultier de Garancières, chevalier, qui, donnant une partie de ses biens aux moines de Saint-Père, parlait ainsi : « Je fais cette donation, avec l'assentiment de mon fils, en présence de plusieurs témoins ; et je conjure le Seigneur de frapper de sa malédiction tous ceux qui porteraient atteinte à ladite donation, afin que, s'ils ne se repentent pas, ils aillent expier leur crime dans l'enfer, avec Judas le traître 37-1. »

p. 38

L'autre formule est insérée dans l'acte par lequel un chevalier, nommé Guaszo, abandonnait ses biens à l'abbaye où il se faisait moine, en 1053, pour expier les nombreux excès de sa vie militaire 38-1, et en voici les termes : « Si quelqu'un tente désormais d'opposer ou de retrancher quelque chose à cette mienne donation, qu'il soit frappé de la malédiction de Cham qui révéla la honte de son père ; s'il ne fait pénitence, qu'il aille en enfer avec Dathan et Abiron que la terre engloutit tout vivants ; avec Judas, le traître, qui se pendit par le col, et avec Néron qui crucifia saint Pierre et décapita saint Paul ; qu'il reste dans l'enfer, et n'en sorte que lorsque le diable aura sa grâce 38-2. »

5-1. Citons seulement, en passant, le jugement qu'ont porté sur la féodalité deux jurisconsultes de nos jours, aussi érudits que peu suspects de partialité à l'endroit des institutions catholiques :

M. Troplong a parlé en ces termes, à l'Académie des sciences morales et politiques, le 10 janvier 1846 : « La féodalité n'a vécu d'une vie si énergique et si fortement répandue dans toute l'Europe, que parce qu'elle avait le droit de vivre… Elle fut populaire à sa naissance, et elle ne fut populaire que parce qu'elle donnait satisfaction aux idées généralement répandues sur la souveraineté et sur les droits de la famille et de la propriété. La longueur de son règne, la grandeur et l'originalité de ses créations, le mouvement qu'elle a imprimé, pendant plusieurs siècles, aux mœurs publiques, attestent que ce ne fut pas une puissance d'emprunt… » Rapport sur les coutumes du bailliage d'Amiens, ap. Revue de législation, janvier 1846, p. 8 et 9.

M. Charles Giraud, inspecteur général des écoles de droit, membre de l'Institut, parlant, au sein de la même Académie, des institutions judiciaires fondées par les conquérants de la Normandie et de la Palestine, par les contemporains de saint Grégoire VII et de saint Bernard, avait déjà dit : « Le droit féodal n'y est pas tel qu'on pourrait le croire, tyrannique, avide, barbare, stupide ; il y est, il faut le dire, RÉPARATEUR, GÉNÉREUX, ÉCLAIRÉ ET CIVILISATEUR. » Notice lue à l'Académie le 12 nov. 1842 ; Revue de législation, t. XVII, p. 28.

7-1. Citons, entre tant d'autres exemples, ceux de Godefroy, duc de Lorraine, et de Boniface, marquis de Toscane, qui, au onzième siècle, se firent tous deux discipliner publiquement, en présence de leurs sujets, pour obtenir de l'Église le pardon des violences dont ils s'étaient rendus coupables. ( Gest. Vird. episc. in Calmet, Hist. Lothar. probat., p. 210. ) — Guide sacer abbas Bonifacium, ne venderet amplius, ipsum ante Dei matris altare flagellat amore verberibus nudum. Cité par Hoefler, Deutsche Päbste, II, 32.

8-1. Ce sont les moines qui, dans la chronique des divers monastères, dans la biographie des saints de leur Ordre, nous ont conservé le souvenir des violences de la noblesse, en y déposant l'énergique expression de leurs plaintes ; mais c'est là aussi qu'ils ont enregistré les preuves innombrables de la générosité, du dévouement et de la pénitence de cette même noblesse. Ce serait donc manquer aux premières lois de l'équité historique, que d'étudier ces sources pour y puiser exdusivement le récit des abus d'une puissance dont les bienfaits y sont inscrits à chaque page.

10-1. En 836.

10-2. S. Odenis Vita S. Geraldt, Auril comit., ap. Bibl dunien., p. 67.

10-3. S. Césaire d'Arles et le B. Areq ou Arige, abbé, fondateur de Saint-Yrieix.

11-1. S. Odonis Vita S. Geraldi, Auril. com., ap. Bibl. clun., p. 71

11-2. ibid.,p. 70.

11-3. Ibid., p. 72.

11-4. Ibidem

11-5. Ibidem p. 105, 81.

12-1. S. Odenis Vita S. Geraldi Auril. com.,, ap. Bibl. dun., p. 78.

12-2. Ibidem

13-1. S. Odenis Vita S. Geraldi, Auril. com., ap. Bibl. dun., p. 95.

13-2. Pro communi salute comprovincialium. Ibidem, p. 88.

13-3. En 909.

14-1. Le livre l'd'Orderic Vital contient dans l'énumération des donations faites à Saint-Évroul, qui le remplit presque en entier, le meilleur tableau des relations d'un monastère avec la noblesse d'une province.

14-2. En 921.

14-3. Act. SS. O. B., t. VIII, ad ann. 962.

14-4. En 923. L'abbé comte de Gemblours eut, jusqu'à la révolution, la première place aux états de Brabant, dans l'ordre de la noblesse.

14-5. Valciodurum, en 944. Cette maison eut pour second abbé un jeune prince écossais, S. Cadroc, qui avait quitté son pays pour se faire moine en France. Act. SS. O. B., t. VII, ad ann. 975.

14-6. Cette abbaye, située à l'extrémité de la Picardie, près de Hirson et sur les confins des Ardennes, existe encore, transformée en manufacture. L'église est bien conservée, et offre des particularités curieuses dans ses cinq absides et son transept, qui datent assurément des premières années du douzième siècle.

15-1. Chron Valciod., ap. d'Achery, Spicileg., t. II, p. 712. — Ce furent Vasor, Saint-Michel, Bucilly, Humblières, Hartières, Florennes, et une septième dont je n'ai pu retrouver le nom.

15-2. Diplôme de fondation, en 1042.

15-3. Ibidem, en 1030.

15-4. C'est-à-dire l'abbaye de la Sainte-Trinité, dédiée en 1040 par sept évêques assistés de vingt-quatre abbés. Celui de la Sainte-Trinité fut revêtu à perpétuité par Alexandre II, en 1063, de la dignité de cardinal de l'Église romaine, du titre de Sainte-Prisque. Ce monastère, dont la belle église subsiste encore, fut célèbre depuis par la possession de la relique de la sainte Larme. L'abbé Matthieu de Vendöme devint régent du royaume sous saint Louis. Nous aurons à parler plus tard de l'abbé Geoffroy, l'un des plus ardents défenseurs du Saint-Siège pendant le pontificat d'Urbain II et de Pascal II.

16-1. En 1047. Cette maison était destinée à des religieuses, et l'on remarque, dans le diplöme de fondation, qu'il leur est accordé un certain nombre d'animaux apprivoisés, propter femineam imbecillitatem. Mabill., Ann., IV, 447.

16-2. Ou l'Évière, en 1056.

16-3. Translatio S. Hunegundis, in Act. SS. O. B., t. VII, p. 226, éd. Venet.

17-1. Mabill., Ann. Bened., l. LXX, c. 71.

17-2. En 1027. Cette abbaye, qui vient de succomber sous les coups de vils plagiaires du vandalisme français, était célèbre par sa riche bibliothèque, où l'on trouvait, au douzième siècle, Martial, Perse, Stace et Homère. Elle avait en outre le privilège d'anoblir tous ceux qui y prenaient l'habit. Hurter, t. III, Livre XXI, c. 6, not. 579 et 588.

17-3. En 1058.

17-4. En 1080.

17-5. Act. SS. O. B., t. VIII, p. 281, ad ann. 1030.

18-1. De l'ordre de Cîteaux, dans le comté de Glamorgan. J. M. Neale, Hierologus, p. 66.

19-1. Chron. Ramesens., c. 8, ad Vit. S. Oswaldi, in Act. SS. O. B., t. VII, p. 718.

19-2. Moine de Fleury et archevêque d'York.

20-1. Chron. Rames., p. 719.

20-2. Tenu par le cardinal-légat Richard, évêque d'Albano, en 1104.

21-1. Damiciaci ?

21-2. Diplöme de confirmation donné à Châtillon en 1108, ap. Mabill., Ann., t. V, Append., n. 60.

21-3. Orderic. Vital., l. VIII, p. 698. — Ce fait se rapporte à l'an 1114 environ ; en le transcrivant, avec quelques autres que nous citons dans ce chapitre, nous avons dépassé la limite chronologique où nous nous sommes renfermé pour cette première appréciation de l'Ordre Monastique ; mais, dans cet ordre de faits, on ne remarque aucun changement entre le dixième et le onzième siècle d'une part, et le deuzième de l'autre, comme on le verra de reste dans la suite de cette histoire, quand nous parlerons de la vie de saint Bernard. D'ailleurs, nous avons dû chercher à rapprocher dans notre travail des traits analogues, pour éviter les répétitions.

22-1. En 1128. Martène, Annal., l. LXXV, n. 46.

22-2. — Lyriaci ?

22-3. Archiv. Maj. Monast., ap. Martène, Annal. l. LXXIV, n. 170.

23-1. En 1015. Mabill., Ann. Bened., t. IV, p. 216.

23-2. En 1027, Ibidem, Append., n° 41.

24-1. Act. SS. O. B., in Vita S. Bartholom. abb., t. IX, p. 394, ad ann. 1070.

24-2. Vers 1106. Chartul. Maj., fol. 50, ap. Cirot, Histoire de Notre-Dame de la Sauve, t. II, p. 13.

25-1. Diplöme de 1076, ap. Order. Vit., l. V, p. 440, 442, éd. Leprévost. — Le savant éditeur ajoute qu'une des églises construites par Pierre de Manie a été complètement rasée depuis la Révolution, sauf la base d'un clocher qu'on a transformée en pavillon d'habitation.

25-2. Voir la charte du fils de ce comte Thibaud, mort en 1090, ap. Mabill., Ana., t. V, Append., n° 40.

26-1. Est nobilium hominum quosque religiosos pio posse suo venerari eorumque possessiones tueri et augmentande de suis propriis largitionibus accrescere. Charte citée dans Dom Lobineau, Hist. de Bretagne, t. II, p. 292.

26-2. Vers l'an 1000. Aimoin. Flor., ap. Duchesne, Script. Franc. IV, 138, 140. — On se rappelle que le corps de saint Benoît était à Fleury.

27-1. Vers 1080. Cirot de la Ville, Histoire de l'abbaye et de la congrégation de Notre-Dame de la Sauve, t. I, p. 297. L'auteur donne les noms des dix chevaliers, parmi lesquels on voit le comte de Bigorre, deux vicomtes de Blanquefort, etc.

27-2. Order. Vit., l. III, p. 132, éd. Leprévost. — La protection dont jouissaient les serfs et paysans qui appartenaient aux monastères est démontrée par une foule d'anecdotes rapportées dans les longs et curieux récits d'Aimoin de Fleury et de Raoul dit Tortarius, sur les miracles obtenus par l'intercession de saint Benoît à Fleury, dans les environs, à Pressy en Bourgogne, etc. On peut voir encore un trait touchant de la puissance de cette intervention de la part d'un saint moine isolé et en voyage, au profit des populations envahies par des armées en marche, dans le récit de Raoul, moine de Saint-Trond, ap. d'Achery, Spicileg., t. II, p. 659, cité aussi par Digby, Mores cath., X, 361, et par Stentzel, Geschichte der Fränckischen Kaiser, in fin., t. II.

28-1. Order. Vit., L XIII, p. 904. — On peut voir encore avec quel zèle et quel courage deux chevaliers, nommés Adalbert et Bozon, coururent au secours de l'abbaye de Stavelot, du temps de l'abbé Poppon, en 1020, et mirent en déroute les envahisseurs du monastère. Everhelm., Vita S. Popponis, n. 20, in Act. SS. Bol-LAND., Januar., t. II.

28-2. En 1075.

28-3. Charte de 1086, citée par M. de Chergé, ex MSS. D. Fonteneau, Mém. des Antiquaires de l'Ouest, ann. 1844, p. 249.

29-1. Martini Monachi Hist. Monast. Nov., ap. Martène, Thesaur. Anecd., t. III, p. 1215.

29-2. Ibidem, 1214.

29-3 Ibidem

29-4. Justitia. Ibidem, p. 1217.

30-1. Cirot, I, 282, 285, 596. Mabill., Ann. Ben., t. V, Append., n° 14.

30-2. Vers 1156. — Chartul. Majus, n° 180, ap. Cirot, II, 91. — En 1182, Pierre de Rions, autre bienfaiteur de l'abbaye de la Grande-Sauve, fait venir cinq des principaux moines pour l'assister à son lit de mort : il prend entre ses bras son fils encore en bas âge et prie les religieux de lui servir de père ; puis il reçoit d'eux l'habit monastique, et meurt en paix. Chartul. Majus, f. 82. Cirot, Hist. de la Grande-Sauve, t. II, p. 3.

31-1. Mabill., Ann., l. LX, n. 80, ad ann. 1056. — Saint Grégoire VII écrivait dans le même sens à la comtesse Aldilasie, en lui recommandant les abbayes de Fructuières et de Saint-Michel de duse : « Ad hoc tibi a Domino et honoris dignitas et potentiæ amplitude concessa est, ut in suo suorumque servitio expendatur, et tu eis carnalia tua libenter impertiens, de spiritualibus eorum participium merearis » Ep., I, 37.

32-1. Quatuor solides cum cultello suo. Mabill. Ann., l. LXIX, n. 02.

33-1. Hist. Andaginensis, c. 32, in Ampl. Collcect., t. IV. — Il mourut en 1070, et son fils Godefroy le Bossu en 1076.

34-1. Hist. Andaginensis, c. 38, in Ampl. Collect., t. IV.

35-1. En 1214. Voici quelle fut l'origine du nom de cette abbaye : l'aïeul du comte Raoul, dans une vision, avait prescrit à son petit-fils de transférer les moines blancs de Pulton dans un site plus convenable : Raoul annonça à sa femme, démence de Fougères, sa résolution d'obéir à l'injonction ; à quoi la comtesse répondit gallicis verbis, dit la chronique : Deux encres, ou Deu lacres ! c'est-à-dire Dieu l'accroisse ! — Et alors le comte, « congratulans ad dictum ejus : Hoc, inquit, erit nomen ejus loci, Deulacres. » Dugdale. Monasticon Anglicanum, t. I, p. 890, éd. 1682.

36-1. Dugdale, Monasticon Anglicanum, t. I, p. 890, édit. 1682. — Guillaume le Brelon, dans sa Philippéide, c. IV, rapporte un trait analogue de la confiance de Philippe-Auguste dans les prières des moines de Clairvaux pendant un orage terrible qui l'assaillit dans le détroit de Messine, lorsqu'il se rendait en Palestine, et qui se calma après minuit, à l'heure où commençaient les matines de Clairvaux.

36-2. Ob pauperum Christi recreationem, dit la donation de Reynauld, seigneur de Châtillon, à l'abbaye de Saint-Bénigne, en 1053, ap. Pérard, Recueil de pièces curieuses, p. 136.

37-1. Guérard, Cartulaire de S.-Père, i, 222. — Félibien, dans les Pièces justificatives de l'Histoire de Saint-Denis, n° 2, cite, sur le même sujet, une charte de Téodetrude, fille de Brodulphe, sous deden, abbé de Saint-Denis en 627 : Propterea rogo et contestor coram Deo et angelis ejus et omni natione hominum tam propinquis quam extraneis, ut nullus contra deliberatione mea ( sic ) impedimentum S. Dionysio de hac re… facere præsumat… si fuerit quia manus suas ( le texte porte minus suus ) ad hoc apposuerit faciende, æternus rex peccata mea absolvat, et ille maledictus in inferno inferiori et anathema et Maranatha percussus cum Juda cruciandus descendat, et peccatum quem committit in filios et in demo sua crudelissima plaga ut leprosus pro hujus culpa a Deo percussus, ut non sit qui inhabitet in demo ejus, ut eorum plaga in multis timorem concutiat, et quantum res ipsa meliorata valuerit, duplex satisfactione fisco egenti exsolvat. ( Dom M. Félibien, Hist. de S.-Denis, pièces justif., n° 2. )

38-1. Sub balteo militari multis implicatus criminibus, dit-il de lui-même dans sa propre charte.

38-2. Cart. de S.-Père, II, 624, ann. 1053.

⁂

Chapitre II

Les nobles peuplent les monastères qu'ils ont fondés.

p. 39

Seigneurs se faisant moines avant de mourir. — Bouchard de Melun. — Prise d'habit à la dernière heure. — Consentement demandé aux femmes et aux enfants. — Calmine, comte d'Auvergne et le leude Romaric, sous les Mérovingiens. — Le moine Amat à Luxeuil. — Les comtes Rodin, Unroc et Badillon. — La noblesse belge au dixième siècle. — Guibert de Gembloux. — Gérard de Brogne. — Ansfred de Louvain. — Saint Robert, fondateur de la Chaise-Dieu, et ses disciples. — Saint Adelelme, de Louvain, au onzième siècle. — Saint Gérard, de Picardie, fonde la Grande-Sauve en Guyenne. — D'autres chevaliers picards imitent Gérard. — Chevaliers gascons. — Chevaliers allemands et paysans moines à Hirschau. — Nombreux seigneurs féodaux moines sous Grégoire VII. — Ebrard de Breteuil, Thibaut de Provins, Simon, comte de Valois, etc. — L'exemple de ce dernier entraîne d'illustres personnages. — Garnier de Montmorillon. — Arnoul de Pamèle, etc. — Fondation d'Afflighem par des chevaliers pénitents. — Humilité des nobles dans les monastères. — Frédéric de Lorraine à Saint-Vannes. — Raoul d'Osmond et sa femme. — Nombreuses conversions dans l'aristocratie féodale. — Ce qu'espéraient les nobles qui se faisaient moines.

pp. 39-42

Du huitième au treizième siècle, tous les monastères de l'Europe, à l'exception du petit nombre de ceux qui durent leur existence à la piété des rois, furent fondés par l'aristocratie féodale 40-1, en ce sens que tous reçurent des mains de la noblesse la dotation territoriale qui devait subvenir à leur entretien. Mais cette noblesse ne se bornait pas à fonder des abbayes et à les doter richement ; elle s'y jetait elle-même en foule, elle les peuplait de ses enfants les plus illustres et les plus vaillants 40-2. Car il ne suffisait pas à ces généreux chevaliers de se dépouiller de leurs biens pour l'amour du Christ ; c'était surtout de leur personne, de leur liberté, de leur orgueil, de leur vie tout entière, qu'ils aspiraient à faire une offrande au Dieu des armées. Quand la contrition entrait dans leur cœur, ils ne se contentaient pas d'amoindrir leur patrimoine héréditaire, pour augmenter celui de l'Église et des pauvres : c'était en immolant leur nature tout entière, en courbant toutes leurs habitudes et toutes leurs passions sous le joug de la règle, qu'ils espéraient racheter les fautes et les excès de leur jeunesse, ou les abus quelquefois sauvages de leur puissance 41-1. Ces abus sont signalés dans une foule de chartes. On y voit des chevaliers oppresseurs et spoliateurs, comme aussi des serfs mécontents et révoltés 41-2. Mais la plupart finiraient par se convertir 41-3. Les moines issus de la race conquérante n'excluaient personne de leurs communautés ; ils y traitaient en frères les serfs, les paysans, les ouvriers, les bourgeois des villes, et très souvent ils leur obéissaient, quoiqu'ils fussent en général les plus nombreux, et, on peut le dire hardiment, les plus saints. Après avoir occupé la première place dans les parlements, à la cour des rois, sur les champs de bataille, ils ne voulaient pas être les derniers dans les combats de la pénitence et de la piété. Aussi les dépassait-on rarement dans la voie étroite de l'austérité, des humiliations volontaires et des rudes travaux de la terre. Ils se dévouaient aux plus durs métiers ; non par mélancolie ou par dégoût de la vie, mais, comme ils le proclamaient hautement, pour gagner le ciel sur la terre, pour obtenir le pardon de leurs péchés, ou pour expier les crimes de leur race. Et ce n'étaient pas, comme on l'a tant dit et comme cela s'est vu depuis, les cadets, les appauvris, les disgraciés de la nature ou de la fortune ; c'étaient, au contraire, les plus riches, les plus renommés, les plus puissants, les aînés et les chefs de maison, quelquefois même les derniers rejetons des plus illustres lignées, qui, se faisant moines eux-mêmes, transformaient en monastères les forteresses féodales, berceaux et centres de leur puissance 42-1.

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Pendant toute la durée de l'ère féodale et dans tous les pays de la chrétienié, d'innombrables seigneurs et chevaliers méritèrent ainsi l'éloge que l'histoire décerne en ces termes aux ancêtres du saint pape Léon IX : « Après avoir vaincu, par la force des armes et la vaillance, tous ceux qu'ils rencontraient devant eux à la guerre, ils surent, dans leur vieillesse, fouler aux pieds l'orgueil de la naissance et le luxe du monde, pour se revêtir de l'humilité et de la pauvreté du Christ, pour donner aux églises leur patrimoine, pour fonder des monastères, et pour suivre les préceptes du Christ, sous l'habit monastique, jusqu'au jour glorieux de leur mort 43-1. » La plupart de ces généreux bienfaiteurs des monastères aimaient à terminer leur vie au sein de la paix du cloître, sous l'habit qu'ils avaient si longtemps honoré. Ainsi finirent les comtes de Vendôme et de Blois, le sire de Talmont, et, avant eux. Foulques le Noir, comte d'Anjou, sénéchal de France 43-2, Milon, comte de Tonnerre, qui s'était retiré dans l'abbaye restaurée par lui aux portes de sa ville comtale 43-3, les trois Guillaume, ducs d'Aquitaine et comtes de Poitou 43-4, et, plus tard, Adalbert, comte de Calw, champion infatigable du Saint-Siège, restaurateur du grand monastère de Hirschau, où il se fit moine avant de mourir 44-1, et bien d'autres encore, parmi lesquels nul ne montra plus de zèle et d'humilité que Bouchard, comte de Melun et de Corbeil, l'ami et l'auxiliaire de Hugues Capet. Bouchard avait travaillé, pendant une partie de sa vie, à opérer la réforme de Saint-Maur-les-Fossés, près Paris 44-2, et, dans sa vieillesse, offrant à cette abbaye tant aimée la glorieuse épée qui l'avait si souvent défendue 44-3, il s'y fit moine lui-même. Il voulut y remplir l'office du moindre des acolytes, et il répondait aux religieux qui l'en détournaient : « Quand j'avais l'honneur d'être chevalier, comte, et chef de beaucoup d'autres chevaliers, dans le monde, je portais volontiers devant un roi mortel la lumière dont il avait besoin : combien plus ne dois-je donc pas, maintenant que je suis au service de l'immortel empereur du ciel, porter devant lui ces cierges, comme un gage de ma respectueuse humilité 45-1 ! »

Le même esprit porta les Giroie, les Grente-mesnil, les Montgommery, et tant d'autres preux normands, à s'ensevelir dans les monastères qu'ils avaient fondés ou restaurés. Il est juste de citer, comme l'un des plus dignes d'entre eux, Hugues d'Avranches, dit le Loup, créé comte palatin de Chester par Guillaume le Conquérant, et doté de cent soixante-deux manoirs ou seigneuries dans le nouveau royaume.

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En Angleterre, comme en Normandie, on avait toujours vu le comte à l'avant-garde. Après la conquête, il réussit à dompter ou à contenir les Gallois impatients du joug normand. Malgré les excès nombreux qui déparaient la vie du héros, il n'avait jamais perdu de vue les intérêts de Dieu. Restaurateur, en 1085, de l'abbaye de Saint-Sever en Normandie, et fondateur, en 1093, du monastère de Sainte-Werburge, dans le comté de Chester, il finit par se faire moine dans cette dernière maison, et mourut quatre jours après y être entré 46-1. Souvent, empêchés qu'ils étaient par le mariage ou par les engagements de la vie séculière, les seigneurs attendaient jusqu'au lit de mort pour faire à Dieu l'offrande de leur personne. Les exemples de vêture solennelle par des guerriers mourants sont innombrables 46-2. Nous n'en citerons qu'un seul, avec les détails touchants que nous fournit un narrateur contemporain, Orderic Vital.

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Pierre de Maule, dont il a été parlé au chapitre précédent, avait laissé un fils, Ansold de Maule, qui fut l'un des compagnons d'armes de Robert Guiscard et l'aida à vaincre l'empereur de Byzance. Se sentant mourir, après cinquante-trois ans de chevalerie, Ansold fait venir auprès de lui sa femme et son fils. Il rappelle à celui-ci ses devoirs envers l'Église, envers le roi, envers ses vassaux et envers les moines dotés par son aïeul ; il le conjure de garder envers ses sujets la foi qu'il leur doit, et de veiller à la tranquillité des religieux, sous peine d'encourir la malédiction paternelle 47-1. Puis, se tournant vers sa femme, Odeline de Mauvoisin, il lui dit : « Chère sœur et aimable épouse, nous avons vécu ensemble plus de vingt années sans dispute ; maintenant je vais mourir : bon gré, malgré, je sens que ma fin approche. Je te demande la permission de me faire moine, et de prendre le noir vêtement de Saint-Benoît. Je désire devenir le confrère de ceux qui, pour l'amour du Christ, ont renoncé aux attraits du monde ; et je te prie, toi qui es ma dame, de me délier du lien conjugal et de me recommander fidèlement à Dieu, afin que je sois digne de prendre la robe et la tonsure des moines 47-2. » La bonne dame, qui, selon l'historien, avait coutume de ne jamais résister à la volonté de son mari 47-3, pleura beaucoup, mais elle consentit à sa demande. Alors les moines du prieuré de Maule, qui n'avaient pas voulu agir sans l'adhésion de la femme et du fils de Pierre, lui coupèrent les cheveux, et le revêtirent de l'habit monastique. Il mourut le surlendemain, jour de la fête de saint Jean l'Évangéliste, en 1118.

pp. 48-49

Il faut remarquer, à cette occasion, que les nobles qui prenaient ainsi l'habit ajoutaient toujours au sacrifice de leur personne celui d'une portion de leur patrimoine, et que, pour les donations faites à l'article de la mort, comme pour toutes les autres, ils avaient toujours soin de s'assurer du consentement de leurs femmes et de leurs enfants. C'est ce que constatent des milliers de chartes relatives à ces donations, en des termes presque toujours semblables à ceux qu'employait Raynauld, seigneur de Châtillon, lequel, en donnant l'église de Saint-Germain-sur-Norge à l'abbaye de Saint-Bénigne de Dijon, en 1038, s'exprimait ainsi : « À tous les disciples de la loi chrétienne il paraît naturel et désirable d'enrichir, selon leurs moyens, notre sainte mère l'Église, et de subvenir ainsi au bien-être des pauvres du Christ ; et cela pour le remède de leurs âmes, la rémission de leurs péchés et l'honneur du nom de Dieu et de ses saints… Réfléchissant donc à tout cela et sérieusement inquiet du salut et de la délivrance de mon âme, j'ai fait don au sanctuaire du martyr saint Bénigne, près le château de Dijon, d'une certaine partie des biens que mes parents m'ont laissés par droit héréditaire ; et, telle que je l'ai reçue de mes ancêtres, par précepte royal, et l'ai possédée en alleu, telle je l'abandonne à Dieu et à son saint martyr Bénigne, entre les mains de l'abbé Halinard qui, ce même jour, m'a consacré moine ; ladite donation, approuvée par mon épouse Élisabeth et par notre fils Humbert, a été présentée de leurs propres mains, en présence de plusieurs prélats et nobles seigneurs 49-1. » Mais, si nombreux que fussent les seigneurs qui voulaient passer leurs derniers jours sous le froc bénédictin, on en comptait bien plus qui n'attendaient pas jusque-là, et qui, jeunes, ayant un brillant avenir devant eux, s'arrachaient aux grandeurs, aux richesses, à l'entraînement des passions et des luttes guerrières, pour se donner entièrement à Dieu, pour consumer leur vie dans les travaux rustiques, dans les exercices de la pénitence et de la prière claustrale ; en un mot, pour échanger, comme ils disaient, la servile liberté de la vie mondaine contre un servage qui donnait la liberté du ciel 49-2.

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Dès les premières lueurs de la splendeur monastique, et avant saint Benoît, Sulpice Sévère avait signalé la présence de nobles gaulois ou gallo-romains dans des monastères fondés par saint Martin. Ces nobles, élevés dans la mollesse, pratiquaient cependant les plus dures austérités. On en a vu d'éclatants exemples presque à chaque page de notre ouvrage. Nul ne peut avoir oublié les noms et les œuvres de ces leudes de l'époque mérovingienne, qui occupent le premier rang parmi les propagateurs de l'ordre monastique en France. Saint Évroul, saint Junien, saint Vandrille 50-1, saint Riquier, saint Germer, qui dotèrent de célèbres fondations de leur patrimoine, de leurs noms et de leurs exemples, étaient tous sortis, à la fleur de l'âge, du sein de la haute noblesse franque. Il en fut de même de saint Yrieix, chancelier du roi Théodebert 50-2; de saint Ansbert, garde du sceau de Clotaire III, et de saint Léger, maire du palais de Neustrie. Comme eux, saint Bavon, saint Ghislain, saint Trond, saint Lambert, saint Vincent Madelgar, et les autres apôtres monastiques des provinces flamandes, avaient passé par les splendeurs et les épreuves de l'aristocratie de ce temps, avant de se courber sous la règle de Saint-Benoît. Pendant toute la durée de la race mérovingienne, d'éclatantes conversions de ce genre viennent éclaircir les rangs de l'aristocratie guerrière, pour peupler les cloîtres nouveaux qui s'élèvent partout.

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Rien de plus fréquent alors que de voir de beaux jeunes gens, aimés des rois, sortis de la première noblesse, tels que Landpert, le successeur de Vandrille à Fontenelle, le neveu du grand référendaire 51-1 de Clotaire Ier le favori des rois Clotaire, Childéric et Théodoric, aller offrir à l'abbaye où ils voulaient se faire moines leurs baudriers militaires et les bracelets dont ils se paraient dans les palais 51-2. À la même époque, le successeur de saint Colomban à Luxeuil, Walbert, riche et vaillant seigneur de Ponthieu, alla déposer sur l'autel de cette abbaye les armes qui lui avaient conquis une renommée sans tache dans les combats, et que l'on y conserva ensuite, pendant le cours des siècles, comme un monument de la victoire la plus méritoire qu'il soit donné à l'homme de remporter 52-1. D'autres renonçaient à la fois à leur fortune et à leur liberté, au moment même où de brillants mariages allaient compléter leur existence mondaine. Vandrégisile, comte du palais de Dagobert ; Austrégisile, panetier du roi Gontran 52-2, et ensuite archevêque de Bourges ; Herblain, noble picard et grand échanson de Clotaire III 52-3; Ménélé, jeune seigneur angevin 52-4, fondateur de Menat en Auvergne, et bien d'autres, donnèrent, par de tels sacrifices, le premier gage de leur sainteté future.

pp. 52-53

Les plus hautes dignités, les plus éclatantes positions leur semblaient de nul prix auprès de la douce humilité du cloître. L'Auvergne garde encore le souvenir de deux puissants seigneurs qui contribuèrent à introduire l'ordre de Saint-Benoît sur ses montagnes : c'est d'abord Calmine, comte de cette province et aussi d'une partie de l'Aquitaine, renommé dans l'histoire par sa nombreuse clientèle de jeunes patriciens, par ses immenses richesses et ses vastes domaines remplis de villes et de châteaux 53-1; c'est ensuite Bonnet, issu de race romaine, qui, après avoir été échanson et référendaire du roi Sigebert 53-2, devint gouverneur de Marseille et évêque de Clermont : tous les deux renoncèrent à toutes les grandeurs pour embrasser la vie monastique.

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Les montagnes des Vosges durent une de leurs principales gloires au noble Romaric, leude opulent et distingué des rois Théodebert II et Clotaire II 53-3. Sous son habit laïque, ce seigneur pratiquait déjà toutes sortes de vertus, lorsque Dieu voulut, au dire du narrateur contemporain, récompenser son chevalier de la valeur qu'il déployait dans les combats du siècle, et le conduire aux champs de la céleste lumière 53-4. Amat, moine de Luxeuil, et lui aussi de noble race romaine 53-5, étant venu prêcher en Austrasie, Romaric le reçut à sa table, et, pendant le repas, l'interrogea sur le meilleur moyen de faire son salut : « Regarde, » lui répondit le moine, « ce plat d'argent ; combien n'a-t-il pas eu déjà de maîtres, ou plutôt d'esclaves, et combien n'en aura-t-il pas encore 54-1 ! Et toi, bon gré, mal gré, tu en es le serf, puisque tu ne le possèdes que pour le conserver. Mais il t'en sera demandé compte, car il est écrit : Votre or et votre argent se rouilleront, et cette rouille portera témoignage contre vous 54-2. Je m'étonne qu'un homme de grande naissance, très riche, très intelligent, comme toi 54-3, ne se souvienne pas de la réponse du Seigneur à celui qui lui demandait comment il pourrait parvenir à la vie éternelle : Si tu veux être parfait, va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et suis moi : tu auras ton trésor au ciel 54-4. » À partir de ce moment, Romaric fut vaincu par l'amour de Dieu et par le désir du ciel. Il distribua aux pauvres toutes ses terres, à l'exception d'un seul grand domaine, rendit la liberté à une foule de serfs des deux sexes, et se rendit à Luxeuil, pour s'y faire moine. Lorsqu'il se présenta à l'abbé afin qu'on lui coupât les cheveux, selon le rit d'admission dans l'Ordre, plusieurs des domestiques qui naguère étaient à son service, et qu'il avait affranchis, tendirent en même temps que lui leur tête aux ciseaux monastiques. Romaric se plut à reconnaître ces anciens serviteurs non seulement comme confrères, mais même, parfois, comme supérieurs, car il recherchait, dans le monastère, les occupations les plus basses ; et surpassait tous les frères par son assiduité à cultiver les jardins, tout en apprenant par cœur le Psautier 55-1. Vers la fin de sa vie, Romaric consacra le domaine qu'il s'était réservé à ia fondation d'une abbaye de filles, dont il confia le gouvernement à Amat, le saint moine qui l'avait converti ; il en devint lui-même le second abbé, et cette maison s'appela, d'après lui, Remiremont 55-2. Elle est devenue depuis un des chapitres nobles les plus célèbres de l'Europe, et autour d'elle s'est formée la ville actuelle de Remiremont. Si nous ne craignions d'étendre ces recherches beaucoup trop au delà des limites de la France mérovingienne, nous trouverions des exemples analogues dans tous les pays chrétiens : ainsi trois jeunes patriciens de Bénévent, partis de leur ville natale avec leur pompeux cortège ordinaire 56-1, renvoient subitement leurs équipages, échangent leurs riches habits contre les haillons de trois mendiants rencontrés sur le chemin, et poursuivent à pied leur route jusqu'à Rome. De là, après avoir retrempé leur courage au tombeau des saints Apôtres, ils s'en vont se faire moines à Farfa, pour devenir, dans la suite, les fondateurs et les trois premiers abbés de Saint-Vincent sur le Vulturne 56-2. Chez les Anglo-Saxons, où les rois eux-mêmes se faisaient moines, les nobles, qui partageaient avec eux l'autorité souveraine, leur disputaient l'honneur de peupler les cloîtres. Les exemples abondent : c'est d'abord, nous l'avons dit plus haut, Owim, l'un des premiers seigneurs des Est-Angles, abandonnant ses charges, ses biens, ses proches, et se présentant dans un monastère avec une cognée de bûcheron à la main, pour indiquer qu'il y vient travailler en qualité d'ouvrier 57-1 ; c'est le riche ; et illustre Benoît Biscop, fondateur de Wearmouth, c'est son cousin Esterwine, qui, confondu avec les moines les plus humbles, se complaisait à battre le blé, à traire les brebis et les vaches, à travailler au four et à la cuisine, à forger le fer, à jardiner, à conduire la charrue, en un mot, à se livrer aux plus rudes travaux des champs 57-2.

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Pendant toute l'époque carlovingienne, le même esprit domina la noblesse dont se composaient les armées de Pépin, de Charlemagne et des princes de même race. On sait que le frère de Pépin, Carloman, donna l'exemple du sacrifice des grandeurs et des richesses, en devenant religieux au Mont-Cassin, où il n'avait pas voulu se faire connaître. L'histoire atteste que cet esprit d'humilité trouva des imitateurs parmi les plus illustres seigneurs de la cour de Charlemagne, tels que Guillaume au Court Nez, saint Benoît d'Aniane, saint Barnard, Angilbert, Oger le Danois. On pourrait citer bien d'autres noms éclatants. Ainsi le riche et noble comte Rodin, né dans les Ardennes, père de l'abbesse sainte Amalberge, aussi distingué par son courage à la guerre que par son zèle pour la bonne administration des intérêts publics, abandonne la haute position qu'il occupe auprès de Carloman, roi d'Austrasie et frère de Charlemagne, pour aller prendre l'habit monastique au mont Soracte, après avoir fait de son immense patrimoine deux parts, l'une pour les églises et les monastères, l'autre pour les pauvres 58-1. Ainsi le comte Unroc, qui avait négocié, en 811, la paix entre Charlemagne et Hemming, le chef des Danois, embrasse la vie religieuse à l'abbaye de Saint-Bertin 58-2. Ainsi, sous l'empereur Lothaire Ier, un comte italien, Rotgaire, devient moine à Saint-Faron-lez-Meaux, pour accomplir le vœu fait un jour que, renversé de cheval, dans un combat entre les Francs et les Bulgares, il avait failli périr sous le fer de l'ennemi 58-3. Ainsi, sous Charles le Chauve, le comte Badilon, l'un des plus riches seigneurs de l'Aquitaine, non content d'avoir consacré une grande partie de son patrimoine à restaurer le monastère de Saint-Martin d'Autun, se décide à y entrer lui-même pour effacer les souillures de son âme, et ne tarde pas à y devenir ce que les écrivains des temps féodaux appelaient un parfait chevalier du Christ 59-1. Ainsi, enfin, le comte Rasto, ou Rathier, fils du comte de Diessen, après avoir commandé avec éclat les armées bavaroises contre les Hongrois, fonde l'abbaye de Graffrath, où il meurt sous le froc bénédictin en 954.

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Au dixième siècle, à cette époque méconnue, où tous les grands peuples de l'Europe assirent les fondements de leur existence nationale, où s'enracina en France, en Allemagne, en Angleterre, en Espagne, l'organisation sociale qui devait durer jusqu'à la renaissance du paganisme, on vit la noblesse féodale, qui, après l'Église était l'âme de cette puissante organisation, fournir les mêmes exemples d'abnégation et de pénitence que dans les temps antérieurs. Sans doute il s'accomplissait peu de sacrifices aussi éclatants que celui d'un Turketull, chancelier d'Angleterre, abdiquant le gouvernement d'un vaste royaume pour se faire moine parmi les ruines de l'abbaye de Croyland 60-1 ; mais, dans tous les royaumes chrétiens, se rencontraient d'admirables religieux sortis des rangs de la haute aristocratie pour se rapprocher de Dieu dans la solitude, et pour se consacrer, sans réserve, à la restauration générale de l'Ordre Monastique qu'avaient si cruellement atteint les ravages des Sarrasins, des Danois, des Normands et des Hongrois.

À l'époque dont nous parlons, la Belgique semble avoir été spécialement féconde en hommes d'une trempe supérieure. Là vivait Guibert de Gembloux, l'un des plus nobles chevaliers du Brabant, et qui, après avoir pris part à toutes les guerres de son temps, bâtit, sur le site même du château paternel, le grand monastère de Gembloux, qu'il dota de tous ses biens, avant d'aller prendre le froc à Gorze où, comme s'exprime son biographe, le vétéran de la chevalerie se fit le conscrit du Christ, et le vieux serf du monde, racheté par la liberté divine, l'affranchi de Dieu 60-2.

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C'est de là que sortit Gérard de Brogne 60-3. Le noble chevalier descendait d'un duc d'Austrasie 60-4, et il avait passé les premières années de sa carrière au service du comte de Namur, qui rendait hommage à sa valeur et à sa prudence 61-1. Dès lors on avait remarqué que, dans les grandes chasses, pendant que le comte et les autres chasseurs faisaient halte pour dîner, Gérard se retirait souvent dans une petite église de son patrimoine, à Brogne 61-2. Envoyé en ambassade auprès du comte Robert de Paris, le chevalier s'arrêta à Saint-Denys, où la douce et solennelle harmonie du chant des moines acheva sa conversion 61-3. Il leur demanda avec instance 61-4 une relique de saint Eugène de Tolède, dont cette grande abbaye possédait alors le corps, et, s'étant fait moine pour l'obtenir, il la rapporta en triomphe dans la pelite église où tant de fois il était venu prier pendant les chasses de son suzerain. Il y créa, peu de temps après, un monastère, qui devint bientôt un centre d'attraction pour les âmes d'élite, et, selon le langage du temps, comme une ruche féconde 61-5, d'où s'échappèrent des essaims de moines purs et zélés, qui allèrent, sous la direction du fondateur, réformer et repeupler dix-huit autres monastères, tant en Flandre qu'en Allemagne. C'est en Belgique aussi que brilla le comte Ansfred de Louvain ou de Brabant, héritier de quinze comtés, et renommé, dès sa jeunesse, pour son courage et son intelligence. Après avoir accompagné à Rome Othon le Grand, qui l'avait chargé de veiller sur lui, l'épée nue à la main, pendant qu'il faisait sa prière à la Confession des Apôtres 62-1, Ansfred, sous les deux Othons, avait pris une part considérable au gouvernement de l'empire 62-2, à toutes les guerres de cette époque, et surtout à la répression des brigandages qui désolaient le Brabant. Il avait usé de ses grandes richesses pour fonder, de concert avec sa femme, la célèbre abbaye de Thorn 62-3, au diocèse de Liège. Devenu, veuf, il allait se faire moine, lorsque l'empereur Othon III lui imposa l'évêché d'Utrecht. Alors, détachant son épée, le pieux chevalier la déposa sur l'autel de Notre-Dame, à Aix-la-Chapelle, en disant : « Jusqu'à présent j'ai employé mon honneur et ma puissance temporelle contre les ennemis des pauvres du Christ ; désormais je confie à ma sainte patronne, la Vierge Marie, la garde et le salut de mon âme 62-4. »

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Cependant arrivé au déclin de ses jours, et ayant perdu la vue, Ansfred réalisa son premier vœu, et se fit moine au monastère de Heiligenberg : il y nourrissait tous les jours de sa main soixante-douze pauvres, et de plus, il baignait les lépreux et pansait les blessés qui se trouvaient parmi ses pauvres. Il se soumettait sans effort, lui ancien évêque et seigneur de la contrée, à recevoir la discipline des mains du supérieur de l'abbaye qu'il avait lui-même fondée et dotée 63-1. À son lit de mort, Dieu lui rendit la vue, et alors il dit à ceux qui l'entouraient : Autour du Seigneur est la seule lumière qui ne se voilera jamais 63-2. Ce furent ses dernières paroles. Lorsqu'on transporta son corps de Thorn à Utrecht, une odeur délicieuse se répandit sur la route : elle sortait du cercueil de ce puissant du siècle, de ce serviteur du Christ dont la vie avait exhalé l'inestimable parfum de l'humilité et de la charité 63-3.

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L'attrait qui portait tous ces représentants de la féodalité à renoncer à leur rang et à leur fortune, pour s'enrôler dans l'armée de saint Benoît, ne parut jamais plus puissant qu'au onzième siècle et pendant la période où Hildebrand, appuyé à la fois sur l'ordre Monastique et sur une portion considérable de la noblesse féodale, entreprit de purifier et d'affranchir l'Église.

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Quand on veut signaler quelques-uns de ceux qui, parmi les saints moines de ce temps, réunissent le double caractère d'une vie chevaleresque et brillante dans le monde, et d'une pénitence généreuse et exemplaire dans le cloître, on rencontre tout d'abord saint Robert, fondateur de l'abbaye et de la congrégation de la Chaise-Dieu en Auvergne. Ce Robert était un digne descendant du noble comte Géraud, dont on a lu plus haut l'histoire. Il était issu, lui aussi, d'un comte d'Aurillac, et avait pour mère la fille du comte de Rodez. Lorsque sa mère le présenta, aussitôt après sa naissance, au chevalier son père, celui-ci baisa l'enfant avec une vive joie, et, tout content d'avoir un fils, il lui mit dans la main une grande épée, comme pour indiquer au nouveau-né le noble métier qui devait être un jour le sien, après avoir été celui de ses ancêtres ; mais l'enfant rejeta de sa petite main l'arme meurtrière, qui tomba à terre et se brisa 64-1 : ce fut le présage de son amour pour la vie pacifique. Arrivé à l'âge mûr, il alla étudier au Mont-Cassin les saines traditions monastiques ; puis, revenant en Auvergne, il s'associa deux anciens chevaliers de son père, avec lesquels il se fixa dans une forêt glaciale, située entre l'Auvergne et le Velay, et si étendue, qu'un cheval vigoureux aurait mis plus de quatre jours à la traverser à la course 65-1. Ils en défrichèrent une grande partie et y fondèrent la célèbre abbaye de la Chaise-Dieu, qui sembla un moment devoir rivaliser avec Cluny, et qui compta deux cent quatre-vingt-treize prieurés parmi ses dépendances, dans les diverses provinces de France, d'Espagne et d'Italie. Robert y mourut en 1067, après avoir gouverné, pendant vingt ans, trois cents moines, restauré cinquante églises, et civilisé, par sa patience et sa vertu, la population encore barbare de ces montagnes 65-2. Aujourd'hui, ce n'est pas sans émotion que le voyageur visite le site où le génie monastique a élevé une immense église et fait surgir toute une ville. Au milieu de bois de sapins qu'ont éclaircis des défrichements successifs et de maigres cultures créées aux environs, l'on aime à se représenter Robert, le fils des preux, arrivant sur le plateau désolé, à trois cents pieds au-dessus du niveau de la mer, et promenant ses regards à l'ouest sur le Cantal, puis, au nord et à l'est sur les monts du Forez, hérissés de noires forêts et où régnaient l'horreur et le silence. De grandes pierres, dressées par la main de l'homme, attestaient seules sa présence en ce lieu sauvage, qu'habitaient pourtant quelques paysans à demi païens, dont l'hostilité contre les trois chevaliers fut acharnée. Néanmoins, en dépit de tous les obstacles, de toutes les persécutions suscités par les montagnards, Robert et ses deux fidèles persévérèrent dans leur dessein. La nuit, du fond des bois s'élevaient des voix qui criaient : « Robert, Robert, pourquoi essayes-tu de nous chasser de nos demeures, toi qui n'es pas de ce pays 66-1 ? » Mais Robert ne se laissa point effrayer par ces cris qu'il attribuait au démon. Armé de la cognée et de la bêche, il ouvrit des clairières dans la forêt et se mit à labourer la terre. C'est alors, selon l'hagiographe, que la règle de saint Benoît lui aurait été remise par un ange qui disparut aussitôt sous la forme d'une blanche colombe 66-2.

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La noblesse d'Auvergne, parmi laquelle le comte Guillaume, les barons de Mercœur et de Livradois se montrèrent les plus généreux, combla Robert de riches donations : elle fit plus, elle lui fournit de nombreux disciples 67-1. L'un de ceux que Robert aima le plus, Raoul de Saint-Sauvin, était troubadour et jongleur ( c'est ainsi qu'on appelait alors les poètes ) ; mais c'était aussi un très riche chevalier qui donna quatre terres à la Chaise-Dieu, en s'y faisant moine 67-2. Un autre des disciples de Robert était le noble Adelelme, de Loudun en Poitou, et de très grande maison 67-3. Pour complaire à sa famille, et bien qu'il aspirât secrètement à la vie spirituelle, il avait porté le baudrier de chevalier pendant plusieurs années 67-4. Mais, un jour, cédant à une de ces impulsions invincibles, alors si fréquentes, Adelelme distribua tout son bien aux pauvres, et, de peur d'être retenu par ses amis, il partit de nuit, accompagné d'un seul écuyer. Bientôt, renvoyant ce compagnon importun, après l'avoir contraint de changer de vêtements avec lui, il se rendit nu-pieds à Rome et fit plusieurs autres pèlerinages 67-5. Après avoir passé deux ans à voyager ainsi, exténué par la fatigue et le jeûne, il vint se fixerà la Chaise-Dieu, où il prit l'habit, dit le biographe contemporain, avec une invincible humilité 68-1. Il était tellement changé, que personne ne le put reconnaître. Aussi ne découvrit-il le secret de sa naissance qu'à l'abbé Robert, qui, trouvant en lui toutes les qualités d'un vrai moine, le nomma maître des novices. Adelelme devint le troisième abbé de la Chaise-Dieu ; mais il fut bientôt appelé en Espagne, où, plus tard, nous le verrons à la fois prêcher la stricte observance de la règle bénédictine, et marcher à la tête des armées castillanes dans la guerre contre les infidèles.

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Après la mort de saint Robert, il s'éleva dans le midi de la France une congrégation fondée, comme celle de la Chaise-Dieu, par des nobles convertis, et qui, elle aussi, eut des ramifications jusqu'en Espagne. Lorsqu'en 1079, un second saint Gérard, originaire de Picardie, moine et saint comme Gérard de Brogne, vint fonder en Guyenne l'abbaye et la congrégation de la Grande-Sauve 68-2, il eut pour compagnons de sa pieuse entreprise plusieurs chevaliers de Picardie, aussi distingués par leur naissance que par leur bravoure 69-1, et dont voici les principaux : Ebroïn, qui avait quitté la profession militaire afin de pouvoir servir Dieu jusqu'à la mort dans une cellule de reclus 69-2 ; Herloy, frère du châlelain de Noyon, très riche, mais qui toujours, même dans le monde, avait su rester le maître et non l'esclave de sa fortune 69-3. Dans sa jeunesse, il s'était livré à l'étude ; mais les obligations de sa condition et l'exemple de ses pareils l'avaient poussé au métier des armes, qu'il regardait comme le plus convenable à la noblesse. Il s'était fait un nom au service du roi Philippe de France, et, depuis longtemps, il vivait dans les camps, lorsque, touché par la grâce, et baptisé une seconde fois par les pleurs de la pénitence, il renonça à ses grands biens pour devenir le disciple de l'abbé Gérard 70-1. Trois chevaliers du Laonnais, Guy, Gauthier et Lithier, tous les trois renommés pour leurs exploits de guerre 70-2, vinrent s'associer à la nouvelle fondation. Le plus jeune et le plus remarquable de ceux qui arrivèrent ensuite était Tecelin de Coucy, lequel, selon l'annaliste contemporain, n'avait jamais été vaincu dans les nombreux combats où son amour de la gloire l'avait engagé 70-3.

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Tous ces preux renoncèrent à leur famille, à leur fortune, à leur carrière, à leur patrie, à l'enivrement de la vie militaire 70-4; et, après être allés en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, encore revêtus de leurs armures de chevaliers 70-5, ils revinrent prendre l'habit bénédictin à la Grande-Sauve, et se mettre à la disposition de l'abbé Gérard, qui les employa à défricher l'épaisse forêt au milieu de laquelle s'élevait le monastère 71-1. Là, ces vaillants hommes employèrent leur force à arracher les ronces et à abattre les arbres 71-2, accomplissant ainsi, littéralement, la parole du prophète : Ils forgeront de leurs épées des socs de charrue, et de leurs lances des faux 71-3.

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L'exemple de ces chevaliers du nord de la France entraîna beaucoup de seigneurs gascons d'abord à se porter défenseurs de la nouvelle abbaye, où leurs enfants étaient élevés 71-4, puis à pourvoir, par des donations abondantes, à toutes ses nécessités 71-5, et enfin à s'y faire moines eux-mêmes. Arnaud, de Castillon en Médoc, raconte en ces termes sa propre conversion, dans le diplôme par lequel il fait abandon de tous ses biens à la Sauve : « Courez, tandis que vous tenez la lumière, de peur que les ténèbres ne vous surprennent ; car je ne veux pas la mort du pécheur mais qu'il se convertisse et qu'il vive 71-6. Donc, moi, Arnaud, chevalier, j'ai compris un jour ces paroles du Seigneur, et aussitôt, le cœur plein de componction, je me suis mis à réfléchir sur mes œuvres, et à trembler devant les peines terribles que mes péchés me réservent. C'est pourquoi je me réfugie auprès de vous, dom Gérard, révérendissime abbé, dans cette grande forêt où vous avez jeté les fondations d'une église ; et, renonçant à la chevalerie séculière, en présence de tous vos frères, je me donne, moi et mes biens, à sainte Marie et à vous 72-1. »

Le pieux donateur fut suivi par Raymond de Genissac, qui occupait un rang distingué dans la noblesse du pays 72-2; par le vieux Raymond de Mangaude, depuis longtemps fatigué de la gloire du monde et qui se présentait, même à la onzième heure 72-3, pour gagner le salaire promis, puis par le jeune Gaucelme de Montfaucon, qui avait méprisé la gloire avant d'en avoir abusé 72-4.

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Benoît de Civrac, à son tour, était venu s'offrir à la Sauve, avec la portion des domaines de famille à laquelle il avait droit ; mais l'un de ses frères, qui voulait rester dans le monde, s'opposa d'abord à la donation, en revendiquant le patrimoine que Benoît avait abandonné à Dieu. Toutefois l'opposant, dompté à son tour, se soumit bientôt, accepta de bon cœur ce qui s'était fait, et, pendant le reste de ses jours, servit Dieu, comme simple convers, dans l'abbaye où son frère était prêtre et moine 73-1. Les Lignan, les Tragomain, les Rions 73-2, et bien d'autres seigneurs du voisinage, vinrent, à leur tour, peupler le nouveau monastère. Pénétré de respect et de sympathie pour le dévouement des moines, le pieux duc Guillaume d'Aquitaine, d'accord avec ses barons, au concile de Bordeaux en 1080, ajouta à l'exemption spirituelle qui avait été prononcée par les légats de Grégoire VII, le droit de sauvetat ; c'est-à-dire qu'il affranchit complètement l'abbaye et le territoire d'alentour, avec les personnes qui voudraient l'habiter, de toute juridiction temporelle et de tout impôt. Les moines obtenaient, en outre, des droits d'asile, de justice et de sauvegarde, en faveur des pèlerins et voyageurs qui seraient accompagnés d'un religieux 73-3.

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La renommée du nouvel institut parvint jusqu'au roi de France, Philippe Ier, qui lui donna en 1083 l'église de Saint-Léger au Bois, afin d'obtenir le secours des prières des nobles personnages qui défrichaient et sanctifiaient la grande forêt 74-1. Grâce à d'aussi puissantes protections, grâce à la munificence inépuisable de la noblesse féodale, l'abbaye de la Grande-Sauve compta bientôt parmi ses dépendances soixante et dix monastères ou prieurés, tant en France qu'en Espagne et en Angleterre 74-2.

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C'est à cette époque, si belle et si peu connue, que se réfère spécialement le curieux tableau de l'abbaye de Hirschau, dans la forêt Noire, tracé par Trithème qui fut successivement l'historien et l'abbé de cette célèbre maison : « Il y avait alors, dans notre abbaye, » dit-il, « une foule d'hommes considérables, qui brillaient dans l'Ordre Monastique comme les astres dans le firmament. Beaucoup d'entre eux, avant leur entrée en religion, portaient de grands noms et avaient obtenu une haute dignité dans le monde. À côté de ces moines issus du sang le plus illustre, s'en trouvaient d'autres sortis de l'humble race des pauvres et des paysans. Mais, comme une véritable charité fraternelle les unissait, un même genre de vie leur était imposé à tous : le noble, en effet, n'avait aucune supériorité sur le serf ; la noblesse du sang ne donnait aucun droit aux charges de la maison. Les bonnes œuvres et la pratique de l'humilité étaient les seuls titres que l'on reconnût. Et, cependant, on y comptait nombre de moines versés dans toutes sortes de sciences, et non moins remarquables par leur profonde connaissance des saintes Écritures que par le mérite de leur vie. Grâce à ces religieux, le nom de Hirschau devint célèbre dans toute l'Europe : les uns, fils de ducs, de comtes, de puissants seigneurs, avaient été célèbres dans le siècle ; les autres, chanoines ou prélats d'églises cathédrales et collégiales, étaient vantés pour leur science ou pour la puissance de leur famille ; mais tous avaient foulé aux pieds les grandeurs du monde, pour se faire moines par amour de Dieu ; tous pratiquaient l'humilité des pauvres du Christ, avec autant de bonheur que s'ils eussent été les plus ignorants des hommes, et issus d'une lignée de mendiants 75-1. »

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Au surplus, de quelque côté que l'on promène ses regards en Europe, au onzième siècle, depuis l'élévation de Hildebrand au gouvernement de l'Église, partout où la pénitence et l'amour de la solitude ont réuni des chrétiens, l'admiration s'attache aux actes de ces chevaliers convertis, aux victoires de ces grands cœurs domptés par Dieu seul. En Apulie, voici deux patriciens de Capoue, Ladenulphe et Adenulphe, qui, suivis de leur neveu, gravissent le Mont-Cassin, pour y prendre l'habit de Saint-Benoît presque sur la tombe du saint patriarche, et lui offrir leur patrimoine, qui s'étendait sur toute la Campanie 76-1. Dans les Marches, c'est le jeune Rodolphe qui, de concert avec ses deux frères aînés, donne la liberté à tous ses serfs, offre son château, réputé inexpugnable, à Pierre Damien et se fait moine dans la congrégation dirigée par le saint docteur 76-2. En Souabe, le comte Eberhard de Nellenburg, reconnaissant des grâces dont Dieu l'a comblé, se sépare de sa femme et de ses six enfants, renonce à ses vastes domaines et à la vie militaire, pour s'enfermer dans le monastère qu'il fonde sur les bords du Rhin, et qui sera le berceau de la ville de Schaffhouse 77-1. La Champagne voit le comte Guarin de Rosnay, à la voix de Grégoire VII et muni de sa bénédiction apostolique, se donner, lui et tous ses alleux, au prince des apôtres et à saint Berchaire, dans l'abbaye de Montiérender 77-2, où il prend le froc. En Normandie, l'un des plus grands seigneurs de la race conquérante, Hugues, comte de Meulan, entre comme simple convers à l'abbaye du Bec 77-3; et l'un des plus braves chevaliers du Vexin, Roger de Heudicourt, après avoir été cruellement blessé dans un combat, abandonne tout son patrimoine à l'abbaye de Saint-Évroul, où il se fait moine, et où il observe, avec amour, pendant sept années, la règle bénédictine, malgré la blessure qui lui rappelle, en se rouvrant sans cesse, de glorieux exploits 77-4. Mais, au fond de tant de forêts défrichées, quels sont ces charbonniers qui se livrent avec amour aux rudes labeurs de leur état ? C'est Ebrard, comte de Breteuil et vidame de Chartres, avec plusieurs compagnons de son sacrifice : on l'avait vu jeune, beau, riche, toujours vêtu avec magnificence, compté parmi les premiers nobles de France, et si hautain, si irascible, qu'on osait à peine lui parler 78-1 ; et voilà que, subitement, touché par la grâce, il se dépouille de tout ; fuit, pauvre et nu, loin de son vaste patrimoine, et se met, pour faire pénitence, à fabriquer du charbon, tout joyeux, en revenant de le vendre à la ville, de pouvoir se dire : « Enfin, j'ai donc atteint la suprême richesse 78-2 ! »

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Le comte Ébrard ne faisait d'ailleurs que suivre l'exemple d'un de ses pairs, c'est-à-dire de Thibaud, fils du seigneur de Provins, de la race des comtes de Champagne, et dont l'histoire mérite qu'on s'y arrête. Un jour, ce jeune seigneur, qui devait ceindre bientôt le baudrier de chevalier, s'échappe du château paternel avec son fidèle Walter, et, résolu d'abandonner parents, amis, terres, fortune, il laisse ses chevaux, ses écuyers, dans une auberge du faubourg de Reims, et s'en va se cacher en Allemagne 78-3. Là, il entre au service d'un grossier paysan, gagne sa vie à la sueur de son front et prend la résolution de dompter son orgueil en fauchant les foins, en nettoyant les étables, en faisant du charbon dans les bois 79-1. Une après-midi qu'il s'était loué pour sarcler une vigne, et que la fatigue d'être resté longtemps courbé, les écorchures de ses mains trop délicates et de ses pieds privés de chaussures, ralentissaient son zèle pour le travail, le rustre qui l'employait sans comprendre même sa langue, se mit à l'accabler de coups d'aiguillon, qu'il supporta patiemment et même avec bonheur, dit l'hagiographe, par amour pour la pénitence 79-2. Après ce rude noviciat, le jeune comte se rendit en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, puis à Rome, et finit par se faire moine en Lombardie 79-3.

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Cette vie de bûcheron et de charbonnier, embrassée librement par les comtes de Breteuil et de Provins 80-1, fut aussi le but de l'ambition d'un pénitent plus illustre encore, et dont la conversion remua profondément tous les cœurs sous le pontificat de Grégoire VII. Simon 80-2, comte de Valois, de Crépy, d'Amiens, de Mantes et du Vexin, de Bar et de Vitry, porte-oriflamme de la couronne de France, héritier de l'antique race des comtes de Vermandois, si redoutables aux rois carlovingiens, était l'un des vassaux les plus puissants, les plus belliqueux de Philippe Ier, et passait pour le plus riche seigneur terrien du royaume de France 81-1. Injustement poursuivi par son suzerain, qui avait cherché à le dépouiller pendant sa minorité, Simon avait rassemblé ses vassaux et fait la guerre au roi avec autant d'énergie que de succès 82-1. Toutefois, désireux d'éclaircir tous les doutes sur la légitimité de ses possessions, il alla, en 1075 82-2 consulter à Rome le pape Grégoire VII, dont il suivit les instructions en réparant scrupuleusement toutes les injustices que son père avait commises.

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À son retour en France, Simon reprit les hostilités contre le roi, et il se montra si preux chevalier, qu'il contraignit Philippe à conclure un traité qu'une assemblée de la noblesse ratifia, et par lequel ses droits furent reconnus et ses domaines restitués 82-3. Cette vie guerrière ne faisait pas oublier au vaillant comte les pratiques de la piété : tout lassé qu'il pouvait être par les luttes et les exploits de la journée, il ne s'en faisait pas moins un devoir d'assister aux matines des religieux 83-1.

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Cependant un ardent désir de conversion et une aspiration passionnée vers la vie monastique s'étaient emparés de l'âme du chevalier. Ce jeune et brillant vainqueur, ce puissant seigneur qui passait pour l'homme de France le plus riche après le roi, ne songeait plus qu'à sacrifier sa gloire, son opulence et sa vie, pour l'amour du ciel 83-2. Ses barons lui ayant choisi pour épouse la fille du comte Hildebert de la Marche, aussi belle de sa personne que distinguée par sa naissance, le comte ratifia ce choix et s'en alla chercher la princesse jusqu'en Auvergne, suivi par un brillant cortège. Mais, au milieu de la pompe des noces, il profite des premiers moments de liberté qu'on lui laisse avec sa fiancée, et des premières caresses qu'autorise leur future union, pour prêcher à la jeune fille la continence et la fuite du monde 83-3. Quand elle vit son charmant fiancé décidé à renoncer à elle et au mariage, elle résolut de montrer autant de générosité que lui, et elle partit 84-1, la nuit même, avec deux chevaliers, ses proches parents, pour aller se faire religieuse à la Vau-Dieu, dans une étroite et sauvage vallée, près de la source de l'Allier 84-2, où Robert, le grand apôtre monastique de l'Auvergne, avait fondé un lieu de refuge pour les femmes veuves de la province 84-3.

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À peine le comte Simon fut-il retiré dans ses domaines, après cette glorieuse victoire sur lui-même, que le roi d'Angleterre, Guillaume le Conquérant, qui avait été son tuteur, le manda en toute hâte pour lui offrir la main de sa fille Mathilde. Simon s'y refusa, prétextant d'une affinité trop rapprochée 84-4, qui le forçait à demander conseil au pape, et il partit de chez lui pour prendre le chemin de Rome. Préalablement, il voulut donner un gage de sa dévotion à la métropole monastique de Cluny, où affluait, pour ainsi parler, toute la piété de cet âge. Le 22 mars 1070, par une charte dressée en présence de Philippe de France et scellée du sceau royal, le comte faisait don à l'abbé Hugues du monastère qu'il avait fondé dans le château de Crépy et où reposaient les cendres de ses pères 85-1. Après cela, Simon se mit en route ; mais, avant de franchir les Alpes, il voulut s'arrêter à Saint-Oyant, ou Saint-Claude, la célèbre abbaye du Jura dont on a raconté plus haut l'origine, et il s'y fit admettre comme moine. Mais, bientôt, aspirant à une vie plus rude encore et à une solitude plus complète, il sollicite et obtient la permission de s'enfoncer dans les hautes montagnes, à peu près inhabitées, qui s'étendent au nord de Saint-Claude. Il y remonte jusqu'à l'endroit où les eaux rapides du Doubs sortent des profondeurs d'un antre, dans le flanc du Noirmont, et se répandent à larges flots à travers d'immenses et sombres forêts. C'est dans ces bois, non partagés par les Bourguignons après la conquête, mais qu'une vague tradition affirmait avoir été postérieurement donnés à Saint-Claude par Charlemagne ; c'est sur ce sol stérile, qui, de fait, appartenait au premier occupant, que Simon se bâtit une cabane au bord du Doubs 86-1, gagnant sa pauvre vie à faire le métier de bûcheron, à l'instar des deux comtes dont nous parlions plus haut ; ne se nourrissant que de pain et de fruits sauvages, et réservant encore, sur cette maigre pitance, de quoi faire l'aumône aux voyageurs affamés 86-2. Il contribua de la sorte aux défrichements du Jura, qu'opéraient graduellement, depuis plusieurs siècles, les moines de Saint-Claude, et on lui attribue généralement la fondation de douze monastères ou prieurés, au sein de ces montagnes à peu près inhabitées 86-3. Mais il ne lui fut pas donné de jouir longtemps de cette solitude tant désirée. Le bruit de sa conversion s'était répandu au loin, et avait rempli d'étonnement et d'admiration la Normandie, la Flandre et toutes les provinces de France, jusqu'aux confins de l'Allemagne où il avait été connu et aimé 86-4.

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L'abbé Hugues voulut profiter de l'ascendant que devait exercer désormais l'illustre pénitent, et il le supplia d'aller demander au roi Philippe Ier la restitution de quelques biens enlevés à Cluny par ce prince 87-1. Le comte de Vermandois, naguère rival et vainqueur du monarque, mais alors revêtu du froc bénédictin, accepta la mission et alla trouver son ancien ennemi à Compiègne 87-2, bien qu'il souffrît encore d'une blessure faite par la chute d'un sapin pendant qu'il se livrait au dur travail de pionnier dans les forêts du Jura. En entrant dans la ville, Simon est reconnu par le peuple ; une foule immense, avide de le contempler, se rassemble autour de lui, et le conduit, comme en triomphe, jusqu'au palais, en faisant retentir l'air d'acclamations 87-3. Le roi le reçoit avec toute sorte d'honneurs, et lui accorde sur-le-champ l'objet de sa demande. De là Simon se rend auprès du roi d'Angleterre, pour rétablir la paix entre lui et son fils aîné Robert. Au bruit de l'arrivée du saint, plusieurs chevaliers qui avaient été autrefois ses vassaux, et beaucoup d'autres au nombre de près de mille, viennent au-devant de lui, avec des présents, de l'or, de l'argent, des mules, des palefrois 88-1. Simon refuse tout et se contente du succès de son intervention entre le père et le fils. Avant de quitter Guillaume le Conquérant, le comte eut avec lui et avec sa femme des entretiens secrets où il leur fit goûter toutes les émotions austères et consolantes de la religion : la reine, inondée de larmes, était émue au point de ne pouvoir parler 88-2.

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Simon alla ensuite visiter le Bec, dont son ami, le grand saint Anselme, venait d'être élu abbé, et, après avoir séjourné quelque temps dans ses domaines du Valois et du Vermandois, il revit avec bonheur sa chère solitude, d'où bientôt Grégoire VII devait le faire revenir à Rome 88-3. Le pape lui confia la mission de réconcilier Robert Guiscard avec le Saint-Siège. Simon réussit dans cette nouvelle négociation, et il rendit ainsi à l'Église romaine, alors engagée dans la lutte la plus dangereuse contre l'empereur Henri IV, l'inappréciable service de lui assurer l'alliance des Normands, qui devait être la sauvegarde de Grégoire VII et de ses successeurs. Peu de temps après, Simon tombait malade, et mourait à Rome 89-1, entre les bras du Souverain Pontife, qui le fit enterrer parmi les papes 89-2.

L'éclatante conversion du comte de Valois produisit une profonde impression sur la noblesse contemporaine, et fit naître parmi elle de nombreux imitateurs. Lorsque Simon avait quitté ses domaines pour aller se réfugier à Saint-Claude, cinq chevaliers de sa maison, tous de naissance illustre et de très bonne renommée, s'étaient joints à lui 89-3 et ils ne tardèrent pas à suivre son exemple.

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Un autre seigneur, nommé Étienne, issu, du côté paternel comme du côté maternel, d'une longue lignée de comtes 89-4, venait à peine d'être armé chevalier, lorsqu'il déposa le baudrier symbole de cette dignité, pour se rendre à son tour à Saint-Claude où il voulait apprendre à immoler, sous le joug de la règle monastique, les penchants de la nature déchue 90-1. Pendant ses voyages en France, le comte Simon, par l'humilité et la suave pureté dont ses discours et jusqu'à son visage étaient empreints, avait exercé, sur les chrétiens de tous rangs et de tout âge, un attrait si puissant, que, partout où il se présentait, une foule d'hommes et de femmes, en le voyant, se décidaient à embrasser la vie religieuse. Mais ce fut l'ordre de la chevalerie qui lui fournit les plus nombreuses recrues. Au dire d'un écrivain contemporain, l'exemple de Simon suffit seul pour décider le duc de Bourgogne et le comte de Mâcon à se faire moines à Cluny, et beaucoup d'autres seigneurs à renoncer au siècle 90-2. En Italie, le comte exerça la même influence. Pendant la mission qu'il remplit auprès de Robert Guiscard, dans l'intérêt du pape Grégoire, il détermina, par ses prédications, près de soixante chevaliers normands à se revêtir de l'armure du Seigneur, c'est-à-dire à prendre l'habit monastique, dans diverses abbayes de l'Apulie 91-1. Aussi, un chroniqueur bénédictin désigne-t-il Simon comme le chef de ces princes « naguère semblables à des lions par la terreur qu'ils inspiraient, à des léopards par la diversité de leurs crimes, mais qui, plus tard, devenaient humbles comme l'hysope, odorants comme la myrrhe, et plus blancs que la neige 91-2 ».

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Parmi ces seigneurs, que l'exemple ou les exhortations du comte de Valois portèrent à prendre le froc, on doit citer Werner ou Garnier de Montmorillon, l'un des deux chevaliers qui avaient accompagné leur cousine, la jeune comtesse de la Marche, fiancée du comte Simon, dans sa fuite et dans sa retraite à la Chaise-Dieu 91-3. Werner comptait parmi les plus nobles seigneurs du Poitou. Il avait préludé à sa vocation monastique, pendant qu'il servait encore le monde, en entreprenant le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, et, à son retour du vénéré sanctuaire, il avait sacrifié, pour soulager un mendiant malade, des gants richement ornés qui lui venaient d'une femme tendrement aimée 92-1. Entré ensuite comme moine à la Chaise-Dieu, il y servit Dieu pendant quarante années 92-2. Un jour, l'un des religieux du monastère eut une vision où un ange, après lui avoir imposé une mission spéciale, ajoutait ces mots : « Je te parle au nom de celui que Martin a vêtu de la moitié de son manteau, et à qui Garnier a donné ses gants brodés. » Le moine fit part de cette vision à l'abbé et aux anciens du monastère : on y savait bien l'histoire de saint Martin à Amiens, mais on se perdait à chercher ce que signifiaient les gants de Garnier. Enfin, le vieux chevalier, Garnier de Montmorillon, fut interrogé, et il raconta simplement l'histoire du gage d'amour dont il avait fait le sacrifice dans sa jeunesse. Alors les religieux, tous ensemble, remercièrent Dieu, témoin invisible et immortel des moindres de nos bonnes actions 92-3.

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Une partie des vastes domaines que possédait, avant sa conversion, le comte Simon de Valois et de Vermandois, appartenait au diocèse de Soissons. Cette ville eut pour évêque, peu de temps après, le moine Arnoul, qui, avant son élévation à l'épiscopat, vivait dans une cellule aux environs de l'abbaye de Saint-Médard, dont il avait été lui-même abbé.

À l'heure même où le saint comte Simon mourait à Rome, le reclus Arnoul eut, dans sa cellule de Soissons, la vision de cette mort. Il l'annonça aux religieux du monastère, en les invitant à faire célébrer les obsèques de l'homme illustre qui était à la fois leur compatriote et leur bienfaiteur 93-1. Les moines obéirent, tout en doutant de la vérité de la prédiction ; mais, avant que le mois fût écoulé, ils purent se convaincre que le reclus avait dit vrai.

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Cet Arnoul avait beaucoup de points de ressemblance avec le comte Simon : comme lui, il avait renoncé à tous les avantages et à tous les honneurs du monde, pour se donner à Dieu dans la vie monastique. Issu d'une maison illustre et très riche de la Flandre 93-2, propre neveu des comtes de Namur, de Louvain, de Loos et de Mons, ; il avait été de bonne heure armé chevalier 94-1, et il s'était distingué par une valeur et une force physique qui le mettaient au-dessus de tous ses contemporains, et lui valurent le surnom d'Arnoul le Fort. Il l'était tellement, en effet, qu'il se servait d'un mât de navire en guise de lance, et qu'il soulevait un chariot de foin avec l'aide d'un seul homme. Lorsque l'empereur Henri vint tenir sa cour à Utrecht, Arnoul étonna et surpassa tous les chevaliers allemands par sa vigueur flamande 94-2. Il faisait, du reste, le plus noble usage de cette force, dans les expéditions lointaines auxquelles il prenait part comme vassal de l'Empire, et il s'efforçait sans relâche de mettre fin aux guerres particulières qui désolaient le Brabant et la Flandre. Souvent il y réussissait, grâce à sa valeur, qui était irrésistible, et surtout à son éloquence, qui lui donnait un grand crédit dans les cours de justice des princes qu'il servait comme vassal ou comme compagnon d'armes 94-3.

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Au milieu de tout cet éclat, Arnoul ordonne un jour à son écuyer de préparer son plus bel équipage, comme s'il voulait visiter, en grande pompe, la cour du roi des Français. Mais, au lieu de se rendre à la cour de France, c'est vers le cloître de Saint-Médard qu'il se dirige pour aller offrir à Dieu ses armes, ses riches habits et ses longs cheveux 95-1. Il y vécut, comme reclus et comme moine, sans prononcer une parole, pendant trois ans et demi, jusqu'au jour où ses supérieurs le tirèrent de force du cloître pour le nommer abbé. Mais, au bout de quelques années, malgré les supplications de ses moines qui, au nom du saint martyr Sébastien, du vénérable confesseur Médard et du saint pape Grégoire dont ils possédaient les reliques 95-2, le conjuraient de ne point les abandonner, il déposa la crosse abbatiale afin d'échapper aux exigences du roi Philippe de France, qui voulait le contraindre à l'accompagner dans ses expéditions militaires, à la tête des chevaliers vassaux de l'abbaye 95-3. Arnoul refusa de reprendre le métier auquel il avait renoncé en se faisant moine ; il rentra avec joie dans sa cellule de reclus, d'où sa renommée se répandit par toute la France, et où tous les nobles du royaume venaient le visiter et le consulter 96-1 dans l'intérêt de la paix de l'Église et du salut de leurs âmes. À la mort de l'évêque de Soissons, on le força de nouveau de quitter sa retraite et de monter sur ce siège épiscopal. Ensuite Grégoire VII le chargea de pacifier, en qualité de légat, les discordes sanglantes et sans cesse renaissantes de la Flandre, et d'y maintenir les droits menacés de l'Église ; mais, même alors, l'humble religieux ne cessa de voyager à dos d'âne, pour mieux constater son renoncement à toutes les splendeurs de la chevalerie 96-2.

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Vers l'époque où l'évêque Arnoul remplissait cette mission pacificatrice dans les provinces belges, il y avait à Saint-Pierre de Gand un moine de race noble, nommé Wédéric 96-3, qui, muni de l'autorisation du pape Grégoire VII, s'était mis à parcourir la Flandre et le Brabant, pour y prêcher la foi et la régularité des mœurs, compromises par la lutte entre l'Église et l'Empire. À sa voix, six chevaliers, parmi lesquels Gérard le Noir, qui passait pour l'homme de guerre le plus fameux de ces contrées 97-1, s'empressent de renoncer à tous leurs biens injustement acquis, et, pendant plusieurs mois, ils s'attachent humblement aux pas du prédicateur apostolique. Alors Wédéric, les voyant enflammés du désir de se donner tout entiers à la vie religieuse 97-2, les adresse à Hannon, archevêque de Cologne, qui était alors le chef du parti catholique dans l'Empire. D'après ses conseils, les six néophytes prennent la résolution de se consacrer à la pénitence dans le lieu même où ils s'étaient déshonorés par leurs rapines 97-3. Ils choisissent un site désert, entre Bruxelles et Alost, non loin d'une grande route où les brigands avaient coutume de se mettre en embuscade pour piller les marchands et les voyageurs 97-4. Ils s'y installent, n'ayant avec eux que trois pains, un fromage et quelques outils de défrichement 97-5; ils y construisent un petit oratoire et un modeste refuge, pour les pauvres et les pèlerins. À peine y étaient-ils établis, qu'un chevalier du voisinage, nommé Gérard le Blanc, encore plus fameux par sa cruauté que par son courage, devenait le héros d'une extraordinaire aventure. Revenant un jour à son château, après avoir commis un meurtre, Gérard vit tout à coup apparaître devant lui le démon qu'il servait depuis si longtemps et qui venait enfin réclamer sa proie 98-1. À cette vue, le chevalier, saisi d'une terreur profonde, s'élance au galop vers l'endroit où les nouveaux convertis vivaient dans la pénitence et la pauvreté. Il les supplie de l'admettre parmi eux, et bientôt de loup qu'il était il devient agneau, selon l'expression consacrée en pareil cas par les annalistes monastiques. Cette étonnante nouvelle passe de bouche en bouche : on est stupéfait de la conversion si soudaine d'un homme considéré jusqu'alors comme un monstre de cruauté, et toute la province émerveillée en rend grâces à Dieu 98-2. Quelques jours plus tard, un autre chevalier, Henrard, également coupable d'homicide, mais que le remords avait dégoûté du monde, venait visiter l'asile des nouveaux solitaires et examiner la vie qu'ils y menaient 99-1. Touché de leur union et de leur austérité, il se décide à renoncer à son patrimoine, et à vivre du travail de ses mains parmi les pénitents d'Afflighem.

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Telles furent, en 1085, les origines de cette riche et célèbre abbaye, destinée à devenir la plus opulente, la plus industrielle et la plus populaire en Belgique et dans les Pays-Bas. Dans un diplôme de confirmation, le comte Henri de Brabant, suzerain de tous les seigneurs convertis, déclarait hautement qu'ils avaient déposé le baudrier de chevalier pour entrer dans la chevalerie du Christ 99-2. Moins de trois ans après ce début dans la vie spirituelle, les nouveaux moines d'Afflighem avaient déjà fait preuve de tant de dévouement à Grégoire VII et à l'Église romaine, qu'ils attiraient sur leurs têtes les persécutions du parti de l'empereur Henri IV 99-3. Bientôt ils furent rejoints par Héribrand, riche et puissant seigneur d'un château voisin 99-4, suivi de sa femme, de ses proches et de ses amis. Armé, pour la dernière fois de son épée, et tenant sa bannière levée, non plus contre ses ennemis temporels, mais contre ceux de son âme, le pénitent vint se dépouiller de son armure et se proclamer le serf perpétuel de Dieu et de saint Pierre 100-1. Au bout de trente jours, une heureuse mort l'ayant appelé près de son nouveau Maître, une si prompte récompense excita l'ambition des cinq fils et des frères du défunt, qui, tous, successivement, se firent moines, bien que plusieurs d'entre eux fussent mariés, riches et puissants. L'un des frères d'Héribrand se signala surtout par son extrême humilité : on voyait ce chevalier, si renommé naguère par sa bravoure, réclamer, comme une faveur, l'autorisation de conduire au moulin les ânes qui portaient le blé du monastère, et celle de graisser de ses nobles mains les souliers des moines 100-2. C'était à ce dernier office que semblaient s'attacher spécialement les preux convertis, les seigneurs qui voulaient s'humilier volontairement, pour rendre encore plus complet le contraste de leur vie nouvelle avec leur vie passée.

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Nous avons déjà dit que le duc de Bourgogne, devenu moine de Cluny, s'acquittait exactement du même genre de service. À cette époque, Roger de Varenne, neveu du comte de Surrey, dont on vantait la beauté autant que la valeur, avait quitté les établissemenls victorieux des Normands en Angleterre, pour entrer à Saint-Évroul, où il vécut quarante-six ans, lavant les chausses et graissant, lui aussi, les souliers des frères du monastère 101-1. Dans le siècle précédent, pendant que l'apôtre de la Bohême et de la Pologne, Adalbert, fils du duc de Lubicz, intime ami d'Othon III, et moine à Saint-Alexis du Mont-Aventin, séjournait près de l'empereur à Mayence, il avait coutume d'aller, toutes les nuits, à la dérobée, chercher les chaussures des domestiques du palais, pour les laver, et de les remettre en place sans qu'on le vît 101-2 ; ou bien encore il se rendait, à la tombée de la nuit, dans les forêts voisines, et il y coupait du bois qu'il rapportait sur ses épaules pour le service de la cour 101-3. C'est ainsi qu'il se consolait d'être loin de son monastère, et qu'il se préparait au martyre qui l'attendait sur les bords de la mer Baltique 101-4.

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Ces humiliations volontaires, cette sévère discipline auxquelles les seigneurs pénitents s'assujettissaient eux-mêmes, ils l'imposaient également, quand ils devenaient abbés ou prieurs, à tous ceux qui se rangeaient sous leur autorité. C'est ainsi que le fils d'un seigneur flamand saint Poppon, abbé de Saint-Trond, qui passait, avant sa conversion, pour un très vaillant chevalier 102-1, soumit à une difficile épreuve l'humilité d'un jeune religieux de noble race, nommé Gontran, dont il avait remarqué les pieuses dispositions. Voulant dompter le préjugé qui, dans tous les pays, a inspiré aux classes nobles ou équestres une répugnance insurmontable pour tout service pédestre, l'abbé donna l'ordre à Gontran de le suivre à pied depuis Saint-Trond jusqu'à Stavelot ; et, lorsque, épuisé par cette fatigue inusitée, le jeune novice fut de retour, Poppon te fit coucher à la porte du monastère 102-2. Gontran supporta parfaitement l'épreuve, et devint lui-même, un peu plus tard, abbé de Saint-Trond 102-3. C'est ainsi, dit saint Pierre Damien, que Romuald, issu de la famille des ducs de Ravenne 102-4, avait coutume, lorsqu'il gouvernait l'abbaye de Classe et les ermitages de Pereo, d'astreindre à l'observation de la règle commune les moines de noble condition aussi bien que les religieux les plus illustres. Or, les contemporains, qui avaient vu naguère ces seigneurs entourés de tout le luxe aristocratique du temps, couverts d'habits de soie brodés d'or, commandant à de nombreux vassaux, s'émerveillaient de retrouver les mêmes hommes ne portant plus, en vertu d'un acte spontané de leur libre arbitre, qu'une simple casaque pour tout vêtement, emprisonnés, pieds nus, dans une pauvre cellule, fabriquant des ustensiles de cuisine ou des filets pour la pêche 103-1. Parmi eux se distinguait, par son humilité et sa ferveur, le jeune Boniface, cousin de l'empereur Othon III, qui se formait à cette école pour devenir le successeur de saint Adalbert dans l'apostolat et le martyre 103-2.

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Si quelque circonstance spéciale venait à tirer de leur retraite ces loups transformés en agneaux, nul d'entre eux ne se démentait. Le comte Frédéric, fils du duc de Lorraine, s'était fait moine à Saint-Vannes de Verdun, après avoir été l'un des guerriers les plus redoutables de son temps 104-1. Il dut un jour accompagner son abbé, le saint et célèbre Richard de Saint-Vannes 104-2, à une assemblée tenue par l'empereur Henri II. En sa qualité de parent de l'empereur, Frédéric fut conduit et placé sur l'estrade où siégeaient les princes et les seigneurs les plus notables de l'Empire, tandis que son abbé restait confondu dans la foule des autres ecclésiastiques 104-3. Frédéric obéit d'abord ; mais, ne pouvant supporter une apparence de supériorité, même temporaire, à l'égard de celui qu'il s'était donné pour père, il prit l'escabeau placé sous ses pieds, et, descendant de l'estrade, il alla s'asseoir au-dessous de son abbé. Le pieux empereur, touché de tant d'humilité, ordonna qu'on les fît monter tous les deux auprès de lui, mais que l'abbé occupât la place d'honneur 104-4.

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Rentré dans son monastère, Frédéric y reprit ses humbles habitudes. Le duc Godefroy, son frère, étant venu le voir pendant qu'il était dans la cuisine à laver la vaisselle, se prit à dire : « Voilà vraiment un beau métier pour un comte ! » Frédéric ne répondit rien, parce que le silence était de rigueur dans la cuisine ; mais, ayant ensuite accompagné le duc dans un lieu où l'on pouvait parler, il lui dit : « Vous avez raison, mon frère le duc : l'exercice auquel je me livrais tout à l'heure ne convient pas à une « personne telle que moi : il est, en effet, bien au-dessus de ma naissance, car le maître que je sers est tellement grand, que je dois m'estimer très honoré d'être employé au moindre office dans la maison où résident le bienheureux apôtre saint Pierre et le glorieux confesseur saint Vannes 105-1. »

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Quand les riches, les puissants de la terre, qui désiraient ainsi s'unir à Dieu par le sacrifice d'eux-mêmes, étaient mariés, comme Héribrand d'Afflighem et ses fils, il fallait solliciter le consentement des femmes, qui, ordinairement, suivaient l'exemple de leurs maris 105-2. L'histoire d'une de ces vocations simultanées a été racontée, avec de nombreux et touchants détails, par le fils même de deux époux qui s'étaient ainsi donnés à Dieu 106-1.

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Il y avait à Tournay, vers la fin du onzième siècle, un chevalier nommé Raoul d'Osmond, qui ne le cédait à personne en noblesse et en bonne renommée 106-2. Ce Raoul, tombé gravement malade, avait reçu les sacrements avec beaucoup de contrition. Mais, s'étant rétabli, il retomba bientôt dans les fautes que la crainte de la mort lui avait appris à redouter. Inquiet du sort de son âme 106-3, il alla demander conseil à un religieux de Saint-Amand, qui était le frère de sa femme. Le moine, après l'avoir interrogé, lui déclara qu'il ne pourrait se sauver qu'en embrassant la vie monastique, et l'exhorta à demander à sa femme la permission de prendre ce parti. Que si elle refusait, il pourrait, nonobstant, aller s'ensevelir dans la solitude avec Dieu, « car, ajoutait le saint homme, je ne vous conseillerai jamais de perdre votre âme par amour pour ma sœur 107-1. » Rentré chez lui, après cette conversation, le chevalier s'assit sur son lit, et se mit à pleurer amèrement 107-2. La femme, qui s'appelait Mainsende 107-3 et n'avait que vingt-quatre ans, le voyant en cet état, lui demanda la cause de son chagrin. Osmond chercha d'abord à dissimuler, mais elle insista, et, ayant appris ce qui se passait, elle dit à Raoul d'essuyer ses armes, car elle aussi voulait pourvoir, en même temps que lui et de la même façon, à son propre salut : « Vos craintes pour votre âme, moi aussi je les éprouve pour la mienne 107-4. » Raoul, tout réjoui de cette confidence, proposa à sa femme de quitter le monde avec lui dès le lendemain : mais Mainsende lui confia qu'elle était grosse depuis deux mois de son quatrième enfant 107-5. Ils attendirent donc ses couches : et, lorsqu'elle eut donné le jour à un quatrième fils, Raoul résolut de s'adjoindre à l'abbé Odon, qui s'occupait alors de restaurer, avec la plus grande austérité, l'ancienne abbaye de Saint-Martin de Tournay. En présence de beaucoup d'ecclésiastiques et d'un peuple nombreux, le chevalier prit la main de sa jeune femme, et, levant les yeux au ciel, il parla ainsi : « Seigneur, tu m'as donné cette épouse, et je te prends à témoin que je lui ai gardé, jusqu'à ce jour, la fidélité que je lui devais : maintenant, pour l'amour de toi, je l'abandonne et te la recommande 108-1. » Il prit ensuite ses enfants sur ses bras, et les éleva vers le ciel, pour les offrir également à Dieu ; car sa femme lui avait dit : « N'allons pas laisser nos enfants entre les mains du diable, mais offrons-les avec nous-mêmes à Dieu 108-2. » Osmond, après cela, se rendit chez les moines de Saint-Martin. L'abbé Odon admirant l'ardeur de cet homme si riche, dit à ses religieux : « Nous autres, moines, nous croyons valoir quelque chose ; et nous voici tous vaincus par ce laïque, ce publicain, ce Zachée 108-3 ! » Cependant il ne voulut pas l'admettre tout de suite, et, pour éprouver sa vocation, il lui imposa d'aller, pendant un an, gagner sa vie, en travaillant de ses mains, en portant publiquement de l'eau, en coupant du bois, en nettoyant les écuries. Le bon chevalier se soumit sans rougir à des travaux aussi éloignés de ses habitudes 109-1.

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Mainsende, loin d'être découragée par de telles rigueurs, alla, de son côté, se donner à l'église naissante de Saint-Martin, qu'elle dota de tous ses biens 109-2. Les assistants pleurèrent lorsqu'elle déposa sur l'autel le berceau qui contenait son nouveau-né 109-3. L'abbé lui imposa le même genre d'épreuve qu'à son mari ; elle dut aller gagner sa vie, par la ville, en tissant, en filant, en cardant de la laine, et se nourrir de croûtes de pain mendiées ici et là 110-1. Les dames de Tournay la plaignaient, et voulaient lui faire apporter des provisions par leurs servantes. Mais elle s'y refusa, et remplit la tâche qui lui était prescrite, non seulement sans la moindre répugnance, mais même avec joie. Jugée digne bientôt d'être admise au nouveau monastère qu'un grand nombre de conversions avait forcé l'abbé de Saint-Martin d'établir dans l'hôtel même de Raoul, elle eut la joie de vivre, pendant quarante années, humble et à peu près oubliée, dans l'hôtel dont elle avait été la maîtresse 110-2. Telle fut la double conversion du chevalier Raoul d'Osmond et de sa femme Mainsende ; « et je ne crois pas », dit leur fils qui nous en a laissé le récit, « je ne crois pas que le doux Jésus puisse jamais l'oublier 110-3. »

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Beaucoup de chevaliers, riches et bien apparentés, suivirent, d'accord avec leurs femmes et leurs enfants, l'exemple de Raoul 111-1 ; plus de soixante dames nobles se hâtèrent d'entrer, comme converses, dans l'hôtel d'Osmond, transformé en monastère.

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Il faut donc le remarquer, et c'est l'observation par laquelle nous terminerons notre étude sur la noblesse catholique du onzième siècle, ces conversions, ces dévouements, ces actes de généreuse humilité, n'étaient nullement des actes individuels ou exceptionnels. On s'étonnerait moins si, de loin en loin, dans certains endroits privilégiés, quelques hommes d'élite, quelques chrétiens hors ligne, avaient offert à la société un spectacle aussi sublime : mais ce fut, au contraire, par troupes nombreuses, dans tous les pays et pendant tous les siècles de la féodalité proprement dite, que l'aristocratie peupla ainsi de ses plus illustres représentants les monastères qu'elle avait fondés. Le fait nous est attesté, particulièrement en ce qui concerne les abbayes d'Allemagne, où l'orgueil du sang fut toujours si puissant. À Reichenau, les plus grands seigneurs se disputaient l'honneur de revêtir la coule bénédictine 111-2; à Einsiedlen, les moines virent leur solitude se transformer en une sorte de séminaire de jeunes nobles, ducs, princes, barons 112-1 : à Hirschau, à Schaffhausen, à Saint-Blaise, dans les plus grands monastères d'Allemagne, surtout au onzième siècle, il y eut une telle affluence de convers de race noble, qu'il fallut partout agrandir les édifices monastiques pour les loger. Une fois admis, ils sollicitaient toujours les plus grossiers ouvrages ; plus leur naissance était illustre, plus humbles devaient être les services qu'ils voulaient rendre à la communauté : « De sorte que », dit l'historien contemporain Bernold, « on voyait, dans les monastères, les comtes travailler au four, à la cuisine, et les margraves mener paître les pourceaux 112-2 »

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L'aristocratie féodale offrait donc, au onzième siècle encore, le spectacle merveilleux qui, sept cents ans auparavant, avait excité l'admiration triomphante de saint Jean Chrysostome, lorsqu'il montrait, avec un légitime orgueil, aux riches et aux savants de Byzance, les rejetons de la première noblesse cachés sous des vêtements rustiques ou serviles, logeant sous le chaume, couchant sur la dure, occupés à planter, à arroser, à porter de l'eau, à remplir, en qualité de moines, l'office des plus pauvres paysans 113-1.

Ainsi cette féodalité, tant calomniée, ennoblissait le travail, en même temps qu'elle le sanctifiait ; elle justifiait d'avance ces paroles d'un écrivain distingué de nos jours : « Dans les aristocraties, ce n'est pas précisément le travail qu'on méprise, c'est le travail en vue d'un profit. Le travail est glorieux, quand c'est l'ambition ou la seule vertu qui le fait entreprendre 113-2 »

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Donc, répétons-le sans cesse, ce n'étaient pas seulement ses biens, son argent, ses châteaux, ses terres, que donnait à Dieu cette chrétienne noblesse, c'était encore et surtout sa personne et sa vie. Sur les pierres des autels monastiques élevés par ses mains, elle immolait non pas seulement son avarice, mais les habitudes de la vie et les distinctions du rang, mais la mollesse, mais le luxe, mais l'orgueil, cette suprême et indomptable passion ! Certes, ce n'était pas exclusivement pour le commun des hommes, pour les pauvres, les vassaux et les inférieurs, mais pour eux-mêmes aussi, que, sous le régime féodal, les chevaliers, les grands seigneurs, les princes de sang royal fondaient et dotaient des monastères. Ce n'était pas, non plus, pour y rester simples spectateurs de l'austérité et de la vertu d'autrui : non ; c'était pour renoncer à toutes les séductions d'une pompe et d'une grandeur dont la société moderne ne saurait offrir même l'image, elle qui n'a point laissé debout une seule grandeur qui mérite d'être sacrifiée ; c'était pour échanger les richesses et la puissance contre les joies austères du travail, de la mortification, de la solitude, pour substituer à leur sauvage et belliqueuse nature la douce et humble nature du cloître. Ce qu'ils voulaient, et ce qu'ils ont obtenu, c'était de labourer, avec les plus humbles et les plus obscurs chrétiens, le champ de la pénitence ; de revendiquer, là comme ailleurs, la primauté du courage, du dévouement, de l'honneur ; d'être à l'avant-garde dans la guerre contre le péché, contre les oppresseurs de l'Église, et d'y porter les premiers et les plus rudes coups aux ennemis de Dieu et des âmes.

40-1. Hurter, t. IV, p. 56, 102.

40-2. Saint Jean Chrysostome ( Adversus oppugnatores vitæ monasticæ ) dépeint la fureur d'un père riche qui voit son fils unique inhonestius vestitum atque ad abjectura missum… On lui persuade, à ce fils de race noble, ajoute le personnage mis en scène par Chrysostome, on leur persuade ut, spretis omnibus, vestem se rusticam induat, ac, relicta urbe, ad montem confugiat, ibique plantet, riget, aquam ferat, cæteraque monachorum faciat opera quæ vilia et indigna esse videantur, etc.

41-1. Les chroniques monastiques sont remplies d'anecdotes où l'on voit sans cesse se transformer en convers dociles et humbles des chevaliers connus par leurs violences sanquinaires et justement qualifiés de feri homines. Voir dans les Annales de Corbie, à la date de 871, ce qui est raconté d'Ecceric, ap. Leibnitz, Script. Brunswicenses, cité par Digby, X, 387.

41-2. V. Guérard, Polyptique d'Irminon, t. II, p. 370.

41-3. Chez les écrivains monastiques, le mot conversion se prend dans le sens de profession religieuse. On appelait convers ceux qui avaient renoncé au monde pour embrasser la vie claustrale, afin de les distinguer des enfants offerts ou donnés aux monastères par leurs parents. ( V. Rois S. Bened., cap. 58 et 63. — S. Greg. Magn., Lettre 7. — S. Anselm., de Contentione inter monachos nutritos et conversos.

42-1. C'est ce que firent entre autres, en Allemagne, les comtes d'Andechs, de Scheyern, d'Arnstein, les seigneurs de Cappenberg, de derstadt, etc. Hurter, t. III, p. 450.

43-1. Wibert, Vita S. Leonis, in Act. SS. O. B., c. I.

43-2. En 997.

43-3. En 980. Comam capitis et barbam tolondit. Diplöme cité par Mabillon, Annal., 1, XLIX, c. 3.

43-4. Guillaume Tête d'Étoupe, qui prit l'habit des mains de saint Maïeul, et mourut en 963 ; Guillaume Fier-à-Bras, mort religieux à Saint-Maixent en 990 ; enfin, Guillaume V, le Grand, qui allait tous les ans en pèlerinage à Rome ou à Saint-Jacques, fondateur de Maillezais et de Bourgueil, réformateur de Saint-Jean-d'Angely qu'il donna à Cluny, et grand ami de saint Odilon, mort sous l'habit monastique en 1030 : tous trois successeurs du duc Guillaume, fondateur de Cluny en 910.

44-1. Berthold, Constant., ad ann. 1099.

44-2. Nous avons déjà renvoyé au récit détaillé et très curieux de cette réforme, effectuée par les soins du comte Bouchard, et grâce à l'intervention de Cluny ; il se trouve dans la Bibl. duniacen., p. 299, 301.

44-3. Vita Buchardi, auct. Odone, ap. Duchesne, Script. Hist. Franc., t. IV, 122.

45-1. Vita Buchardi, auct. Odone, ap. Duchesne, Script. Hist. Franc., t. IV, 123. Ces paroles de Bouchard ne rappellent-elles pas l'usage du bougeoir, tel qu'il se pratiquait au coucher du roi à Versailles, avant 1789 ?

46-1. Order. Vital., p. 522, édit. Duchesne. Cf. le Mercier, Avranchin monumental et historique, t. I, p. 65.

46-2. Voir surtout les chartes nombreuses dictées par des chevaliers à leur lit de mort, dans l'inappréciable publication des Cartulaires de Saint-Père de Chartres et de Saint-Bertin, faite avec tant de soin par M. Guérard, pour la collection des Documents inédits relatifs à l'Histoire de France. Ces trois volumes de textes originaux, avec les commentaires du savant éditeur, sont indispensables à l'étude approfondie des institutions monastiques. Ils seront avantageusement complétés par le Cartulaire de Reden, plus ancien et plus précieux encore, que M. Aurélien de Courson a récemment transcrit et va publier.

47-1. Order. Vital., l. V, p. 458, éd. Leprévost.

47-2. Ibidem, p. 459.

47-3. Bona mulier, ejus voluntati nunquam resistere assueta., Ibidem

49-1. Pérard, Recueil de pièces curieuses, p. 186.

49-2. Quidam liber, de servili libertate se in liberalem servitutem transferens, Deo, cui servire regnare est, et S. Benedicto se ipsum oblulit. Monum. Boica, VIII, 73, ap. Hurter, III, 461.

50-1. Ou Vandrégisile.

50-2. Generosissimæ nobilitas parentelæ et illius prædicabilis strenuitas de demo illum parentum regiam transire coegit in aulam. Vita S. Aredii, abb. Lemovic., in Acr. SS. O. B., t. I, p. 331. Saint Yrieix mourut en 591.

51-1. Summus palatii referendarius.

51-2. Nobilissimi generis prosapia ortus… in aula regis juvenculi Hlotarii filii Hlodevei sub sæculari prius habitu militavit… Anno regis octavo… gladiis e ferro formatis exutus, ad fulgida Christi castra devotissime convolavit et indutus galea salutis, lorica fidei ac gladio spiritus, contra invisibilem hostem feliciter dimicavit… Erat ditissimis atque honorabilibus parentibus… atque in demo regia in maximo fulgens honore… statura quoque procerus adspectuque decorus… Act. SS. O. B., t. IV, p. 319, éd. Venet. Les bracelets qu'il offrit étaient ornés de pierres précieuses et valaient, selon le récit contemporain, 70 sols. — Landpert fut élu abbé de Fontenelle en 665, et devint ensuite évêque de Lyon.

52-1. Act. SS. O. B., t. IV, p. 444. — On voit encore, à quelque distance de Luxeuil, l'ermitage où saint Waibert passa les premières années de sa conversion. Il mourut en 665.

52-2. Mapparius. Act. SS. O. B., t. II, p. 88.

52-3. Act. SS. O. B., t. III, p. 306.

52-4. Ibidem, p. 585.

53-1. Vita S. Theofr. Calmel. abbat., in Act. SS. O. B., t. III, p. 450.

53-2. Act. SS, O. B., t. III, p. 79. — Il fut moine à Manlieu, et mourut en 709.

53-3. Vita S. Romarici, auct. monacho subpari, in Act. SS. O. B., t. II, p. 399. — Vita S. Eustasii, auct. coævo ; Ibidem, p. 112.

53-4. Ibidem, p. 399.

53-5. Ibidem, p. 121.

54-1. Vita S. Eustasii, auct. coævo ; Ibidem, p. 125.

54-2. Jac, V. 3.

54-3. Vita S. Eustasii, auct. coævo ; Ibidem

54-4. Matthieu, XIX, 21. Ce récit a déjà paru ; mais il ne nous appartenait pas de le supprimer ici. Voir les explications données à ce sujet dans l'avant-propos. ( Note de l'éditeur. )

55-1. Vita S. Romarici, p. 400.

55-2. Romarici Mons. Le domaine s'appelait Habend, et l'abbaye de Remiremont porte, dans les monuments primitifs, le nom de monasterium Abendense. Cette fondation eut lieu vers 620, et Romaric mourut en 655.

56-1. S. Autpert. Vita S. Paldenis, etc., in Act., SS. O. B., t. III, p. 403. — Leo Marsic, Chron. Cassin, I, 4.

56-2. Saint-Vincent sur le Vulturne est à 12 milles du Mont-Cassin, et fut fondé en 703. Peu après, on voit Walfroi, patricien de Pise, père de cinq enfants, quitter le monde, d'accord avec sa femme, et devenir abbé de Palazzuolo en Toscane : « Sæcularis et magnus in vita… mutuo inter se sua cum conjuge quærere cæperunt, ut istud triste desererent sæculum. » Act. SS. O. B., t. IV, p. 178, ad ann. 765.

57-1. Bed., Hist. Ecd., IV, 5.

57-2. Bed., Vita B. B. abbat., p. 572, éd. Giles.

58-1. Vita S. Amalbergæ, c. 6 et 24, in Act. SS. O. B., t. IV, p. 220.

58-2. Jeann. Imperius, c. 15, in Act. SS. O. B., t. IV, p. 221, ad ann. 772.

58-3. Hildegar., de Reb. gest. S. Faron., c. 119, ap. Act. SS. B., t. V, p. 627.

59-1. Vita S. Hug. Æduens., c. 7 et 10, in Act. SS. O. B., t. VII, ad ann. 930.

60-1. Nous reviendrons ailleurs sur ce sujet.

60-2. Vita S. GuIbidem, fund. Gembl., c. in Act. SS. O. B., t. VII, ad ann. 962.

60-3. Moine en 918, mort en 959.

60-4. C. 2.

61-1. C. 5.

61-2. Ibidem

61-3. C. 5.

61-4. C. 6.

61-5. Vita S. Gérard., in Act. SS. O. B., t. VII, ad ann. 959.

62-1. Chron. Magdeb., ann. 955, ap. Act. SS. O. B., t. VIII, p. 78.

62-2. Anon. monachi S. Paul. Traject. Vita S. Ansfredi ; Ibidem.

62-3. Cette abbaye se changea plus tard, comme Remiremont, Maubeuge, etc., en chapitre noble de filles, où la preuve était des plus difficiles.

62-4. Anonymus, Vita S. Ansfred., l. c., p. 81, éd. Ven.

63-1. Anonym., l. c, p. 83.

63-2. Chron. Magdeb., loc. cit., p. 84.

63-3. Ibidem

64-1. Branche, l'Auvergne au moyen âge, t. I, p. 98.

65-1. Dom Genoux, Hist. Casæ Dei. Bibl. roy. Mss. F. S. Q. Lat. 5552, cité par Branche, p. 103.

65-2. Marbod., Vita S. Roberti, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 200.

66-1. Dom Genoux, loc. sup. cit., p. 23.

66-2. Labbe, Biblioth. nov, man., t. II, p. 657.

67-1. Liber tripartitus B. Roberti, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 214.

67-2. Branche, l'Auvergne au moyen âge, p. 141. Cf. Mabillon, Annal. Bened., t. V, p. 9.

67-3. Rodulph., Vita S. Adelelmi, auct. monach, coæquali, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 866.

67-4. Ibidem,p. 867.

67-5. Ibidem

68-1. Rodulph., Vita S. Adelelmi, auct. monach. coæquali, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 866.

68-2. Saint Gérard, fondateur de l'abbaye et de la congrégation de la Grande-Sauve, né en 1015 en Picardie, fut d'abord moine à Corbie, où il écrivit la vie de saint Adalard, puis pèlerin à Rome sous Léon IX, qui l'ordonna prêtre en 1050. Guéri d'une longue et cruelle maladie, par l'intercession de saint Adalard, il entreprit un second pèlerinage à Jérusalem en 1073. À son retour, il fut nommé abbé du monastère de Saint-Vicent de Laon, qu'il essaya en vain de réformer ; puis abbé de Saint-Médard de Soissons, d'où il fut chassé par la reine Berthe. Protégé par le légat Amat et par le duc Guillaume VIII d'Aquitaine, il entreprit de fonder l'abbaye de la Grande-Sauve, près Rions, entre la Gironde et la derdegne. Il la gouverna jusqu'à sa mort, en 1095, et fut canonisé par Célestin III en 1197. — On a publié, en 1844, un ouvrage intéressant et complet sur cette maison et sur son fondateur, intitulé : Histoire de l'abbaye et congrégation de N. D. de la Grande-Sauve, ordre de St-Benoît, en Guienne, par l'abbé Cirot de la Ville, 2 vol. in-8, Bordeaux, 1844.

69-1. Vita S. Geraldi, Sylvæ Majoris abb., auct. monach. coæquali c. 18, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 857.

69-2. Ibidem, c. 22.

69-3. Ibidem

70-1. Vita S. Geraldi, Sylvæ Majoris abb., auct. monach. coæquali,. c. 18, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 857.

70-2. Ibidem, c. 23

70-3. Ibidem — Il était marié à Adélaïde, vicomtesse de Coucy, et avait trois fils. Cirot., loc. cit., p. 219. Lorsque son mari se donna à Dieu, Adélaïde se fit religieuse à Nogent, abbaye célèbre, située au pied de la montagne de Coucy, et qui existe encore comme maison de campagne, à l'exception de son église.

70-4. Ibid.

70-5. Laicali habitu induti, c. 21

71-1 C'est de cette forêt qu'elle tirait son nom : Sylva Major.

71-2. Ibidem, c. 20, 23.

71-3. Isaïe, II, 4.

71-4. Cirot, I, 292 ; II, 97 et passim.

71-5. Chartul. Min. Sylv. Maj., fol. 14, ap. Cirot, I ; 275.

71-6. Jean, XII, 35 ; Ezéchiel XXXIII, II.

72-1. Chartul. Min., fol. 78, ap. Cirot, I, 288.

72-2. Cirot, i, 289.

72-3. Chartul. Min., fol. 49 ; Ibidem

72-4. Chartul. Min., fol. 77 et 84.

73-1. Chartul. Min., fol. 32.

73-2. Cirot, I, 291. — Au siècle suivant, on y voit les seigneurs de Saint-Exupery, de Cabanac, d'Aubeterre, de la Ferrère, de Villars, etc. Cirot., t. II, passim.

73-3. Voir le texte de cet acte ap. Cirot, t. I, p. 282 et 494.

74-1. Chartul. Min., fol. 145.

74-2. Les précieux débris de cette grande et puissante abbaye ont été arrachés à une destruction complète par la sollicitude édairée et généreuse de Mgr Donnet, archevêque actuel de Bordeaux.

75-1. Trithemius, Chron. Hirsaug., ad ann, 1099, t. I, p. 322, éd. 1690.

76-1. En 1051… Léo Ost., Chron., II, c. 86. — On y lit la longue énumération des domaines dont les deux chevaliers firent le sacrifice.

76-2. Sancti Petri Damiami Vita S. Rodulph., m Oper., p. 357.

77-1. Il mourut en 1075. Act. SS. O. B., sæc. VI, p. II, t. IX, p. 342.

77-2. En 1082… Mabill., Ann., t. V, Append. n° 16.

77-3. En 1072… Orderic. Vital., l. III, p. 14, éd. Leprévost.

77-4. Sanies quantum testa ovi anseris capere posset. Ord. Vit., livre 3, p. 114. De 1061 à 1066 environ.

78-1. Guibert. Novigent., De Vita sua, l. I, c. 9.

78-2. Ibidem — Après avoir vécu quelques années de la sorte, Ébrard alla se faire moine à Marmoutier, dont les religieux parlent de lui en ces termes, dans un diplöme de 1072 : « demnus Ebrardus nudus et pauper effectus, patria et parentibus derelictis, peregre profectus est. » Ap. Mabill., Ann. Ben., t. V, Append. n° 6.

78-3. Vita S. Theobaldi, auct. Petro, abbate æquali, in Act SS. O. B.,t. IX, p. 167.

79-1. Vita S. Theobaldi, auct. Petro, abbate æquali, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 167.

79-2. Ibidem, p. 168.

79-3. Il mourut en 1066, et fut canonisé par Alexandre III. C'est en son honneur que fut construite en Bourgogne, par le duc Robert II, vers 1290, une église priorale dont le chœur, qui subsiste encore, est un véritable prodige d'élégance, d'élévation et de beauté. On y voit la châsse de saint Thibaut, dont les Annales archéologiques de Didron ont publié une exacte description, un portail latéral admirablement travaillé, et enfin les tombes d'un chevalier et de sa femme, qu'on place parmi les monuments les mieux conservés de la sculpture chrétienne. Saint-Thibaut en Auxois est situé sur la route de Semur à Pouilly, sur les bords du canal. Tout voyageur qui parcourt ce coin de la France ne doit, à aucun prix, négliger cette merveille peu connue de la Bourgogne.

80-1. C'est ce qu'il faut conclure des vers suivants, attribués par les uns à Thibaut de Mailly et par d'autres à Thiébaud de Montmorency, seigneur de Marly, lequel se croisa en 1117 et se fit moine cistercien en 1179. Ce poète-chevalier du douzième siècle est cité par Labbe et par Mabillon, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 374 :

Ains vos vueil amentoivre de Simon de Crepy…
Quant qu'il avoit au siècle laissa et enhaï,
Bien le laissa voir, que sa terre en guerpi.
Dedans une forest essil s'enfoui ;
La devint charboners, i tel ordre choisi.

On ne sait pas pourquoi le P. Chifflet et les Bollandistes ( tome VII de septembre, p. 730 ) n'ont voulu voir dans ce mot de charbonnier qu'une simple désignation, motivée par la couleur noire du froc bénédictin : ils avaient sans doute perdu de vue les passages de Guibert de logent et du biographe contemporain de saint Thibaut de Provins, que nous avons cités plus haut.

80-2. Voir, pour le détail des titres et des possessions du comte Simon, les Bollandistes ( t. VIII, septemb., p. 719 ). On croit généralement que la maison ducale de Saint-Simon descend de la sœur de Simon, laquelle épousa Herbert, comte de Vermandois, et prit le nom de Saint-Simon en l'honneur de notre saint. Imhof., Geneal. exe, familiar. Franc., p. 199. Act. SS. Bolland., l. c, p. 743, 744.

81-1. Le père de ce Simon, Raoul III, comte de Valois, Crépy, etc. ( comme le porte la notice découverte à Saint-claude par le P. Chifflet et insérée dans le volume du 50 septembre des Bollandistes, n° 45 ), le père de ce même Simon avait épousé Adèle, fille du comte de Bar-sur-Aube, de la façon la plus romanesque. Un jour qu'il se rendait à Rome, Raoul, passant au pied du château de Bar, apprend qu'une jeune dame, orpheline et veuve, y demeure. Il se présente devant cette dame, demande sa main, l'obtient et continue sa route, après avoir fait serment de l'épouser au retour. Mais pendant l'absence du chevalier, les grands du pays, peu soucieux de subir une domination trop puissante, décident que la comtesse épousera Rainard, comte de Joigny, qui l'emmènera dans son château. Revenu de Rome, Raoul court assiéger Joigny, emporte et détruit le château, délivre sa fiancée captive et la conduit à la Ferté, où elle lui est enlevée de nouveau. Raoul délivre une seconde fois la comtesse, l'épouse à Crépy et devient, par ce mariage, comte de Bar et de Vitry ( Vie des saints de Franche-Comté, t. III, p. 334 et suiv. ). — Raoul III épousa plus tard Anne de Russie, veuve de Henri Ier, sa parente au cinquième degré, d'où excommunication. Simon, le second fils de Raoul III, né en 1048, élevé à la cour de Guillaume le Conquérant, dont la femme, Mathilde, était sa parente, aimait passionnément la chasse, et cette passion fut l'origine de sa conversion. Un jour qu'il chassait, tenant son épervier sur le poing, il lui arriva de lancer l'oiseau contre une proie dont il désirait ardemment se rendre maître ( De vit., c. 1 ). Déçu dans son espoir, il s'abandonna à un véritable accès de fureur, pendant lequel il jura de haïr, à partir de ce moment, tout ce qui était bien et d'aimer tout ce qui était mal. Cette espèce d'engagement diabolique fut promptement suivi de repentir, et, dès lors, le jeune homme travailla sérieusement à s'affermir dans le bien.

Gauthier, le frère aîné de Simon, ayant été tué à la guerre, ce dernier demeura le seul héritier du comte de Valois. Un peu plus âgé que Philippe Ier le fils de sa belle-mère, le jeune comte eut à soutenir, avec des chances diverses, de sanglantes luttes contre le roi de France, qui voulait lui enlever ses domaines. Obéissant au conseil de saint Grégoire VII, Simon n'hésita point à faire exhumer le corps de son père de la ville de Montdidier, dont Raoul III s'était injustement emparé. À la vue du corps, réduit en pourriture, d'un prince naguère si puissant et si redouté, Simon prit en dégoût la puissance et la gloire. Guib. Novig., De vita sua, l. 1, c. 10.

82-1. Vita S. Simonis, comitis Crespeiensis, auctore synchrono, c. 1, post Ven. Guiberti Novig. Opera, éd. d'Achery, 1651, fol., p. 672. Cette vie se trouve aussi dans les Act. SS. O. B., t. IX, p. 374, et dans les Bollandistes, t. VIII de septembre.

82-2. En 1075, disent les Bollandistes, mais en 1074 selon Albéric.

82-3. Ibidem, c. 3.

83-1. Vita S. Simonis, c. 2.

83-2. Ibidem, c. 6. Cf. Guibert. Novig., De vita sua, l. I, c. 10.

83-3. Ibidem,c, 4. Cf. GuIb. Novig., De vita sua,l., I, c. 9 ; Alberic. Trium Fontun Chronic. ad ann. 1076, ap. Leibmtz, Accès. histor., c. 2.

84-1. Guib., l. I, c. 10.

84-2. Ibidem, — Tous deux se firent moines, et l'un d'eux devint ensuite archevêque de Bourges. Voir plus loin.

84-3. On admire encore le cloître désert, mais toujours debout, du monastère où vécut longtemps et saintement la généreuse fiancée du comte de Crépy.

84-4. Simon était, en effet, parent au sixième degré de la femme du conquérant par Mathilde de Flandre.

85-1. Dans cet acte, Simon déclare qu'ayant pour Hugues de Cluny « plus d'affection que pour nul autre en ce monde, il concède à cet abbé et à ses successeurs le monastère de Saint-Arnoul, bâti dans son château de Crépy, et dont il veut que l'abbé soit choisi parmi les religieux de Cluny, selon l'esprit de Dieu et la règle de saint Benoît. » ( Ap. Bolland., 30 sept., n° 117. )

86-1. Cette cabane de Simon a été l'origine du prieuré de Mouthe, dont est sorti un chef-lieu de canton du même nom, dans le département actuel du Doubs. L'église de Mouthe est encore sous le vocable de Saint-Simon.

86-2. Guibert, c. 9, 10.

86-3. Voir, sur ces défrichements du Jura, l'excellent Essai sur l'histoire de la Franche-Comté, par M. Edouard derc ( t. I, 1837 ) les Mémoires de Droz sur Pontarlier ( p. 121 ), et la Vie de saint Simon au tome III des Vies des saints de Franche-Comté, par les professeurs du collège catholique de Besançon, 1856.

86-4. Vita S. Simonis, post Guibertum, c. 6. — Toutes les chroniques contemporaines célèbrent avec enthousiasme la conversion de Simon : « Le voilà, dit l'une d'elles, cet astre d'or, ce Simon si beau, qui renonce à sa ravissante épouse, qui déserte le pays des Francs où il dominait sur des milliers de serfs : Sydus aureum… pulcherrimum Simon… reliquit sponsam décoratissimam… et totam deserens Francorum gentem in qua inter millia servorum dominabatur. ( Hariulf., Vita S. Arnulfi, c. 25. )

87-1. Ad V Guiberti Opera, not. et ohserv., édit. d'Achery, p. 597.

87-2. Pour y assister à la translation du saint Suaire.

87-3. Vita c. II.

88-1. Vita, c. II.

88-2. Ibidem

88-3. L'abbé de Saint-Oyand, voulant garder Simon dans le Jura, lui avait caché les lettres du pape ; mais Grégoire menaça d'interdire l'abbaye si l'on refusait d'obéir à son appel.

89-1. Le 30 septembre 1082, selon Mabillon ( Act. SS. O. B., t. IX ), mais en 1080 selon les Bollandistes ( t. VIII, sept., p. 742 ).

89-2. Ibidem, I, 14.

89-3. Vita S. Simon, post Guibertum, c. 6. — Præmiserat ante se duos illustrissimes viros, domnum Rodulfum et domn. Franconem ; secum vero duxit D. Rotbertum, D. Arnulfum et D. Warnerium. Ili omnes et secundum genus sæculi darissimi et secundum Deum nobilissimi, postea se holocaustum Deo obtulerunt. Jeann. Monach. Chron. Besuens., in Spicileg., t. II, p. 434, éd. in-fol.

89-4. Patre nobilissimo progenitus, qui et ipse non solum consul, sed etiam a patre et avo consulibus originem duxit. De matre… quid dixerim, nisi quod ex utraque parte… ex progenie consulum, imo ab ipsis consulibus est generata ? ( Elle était fille du comte de Resnel. ) Jeann. Monach, Chron. Besuens., in Spicileg., t. II, p. 434.

90-1. Ibidem — Cet Étienne devint en 1086 abbé de Bèze, et fut l'un des supérieurs les plus distingués du grand monastère.

90-2. Guib. Novig., De vita sua, I, c. 10. — Jam carus omnibus erat quatenus Hugo Burgundiæ dux… et ejusdem ordinis quamplures, pietatis affectu et illius dulcedine inflammati, arma deponerent, seculum relinquentes… Nobiles pariter et ignobiles, audito ejus nomine, imitabantur. Vita S. Simon., c. 6.

91-1. Vita S. Simon., c. 15.

91-2. Chron. Besuens.

91-3. L'autre était Hildebert de Montmorillon, frère de Garnier, depuis abbé de Deols et archevêque de Bourges. Order. Vit., livre VIII, p. 714, éd Duchesne. Mabill., Ann. Ben., l. LXIV, c. 98.

92-1. Order. Vit.

92-2. Casæ Dei monachus fere XL annis Deo rnilitavit. Ibidem — Mais c'aurait été à Saint-Cyprien, selon le biographe du B. Bernard de Tiron. Peut-être ce Garnier est-il le même que celui qui accompagna le comte Simon à Saint-Claude. Cf. Mabill., Ann. Ben., livre LXIV, c. 98. et livre LXVII, c. 61.

92-3. Orderic. Vit., l. c.

93-1. Hariulfi, Abb. Aldenb, coæqualis Vita S. Arnul., I. I, c. 25, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 524.

93-2. Celle de Pamèle. Son père était « non solum generis spectabilis nobilitate, sed et rerum copia mundanarum ditatus inter cæteros compariotas. » Ibidem, c. 1.

94-1. Susceptis juxta votum amicorum, ritumque nobilium militiæ signis. Hariulf., c. 3. — Omni humana virtute præstantior in rebus militaribus fuit. Compend. Vit. S. Arn., eod. loc., p. 555.

94-2. Hariulf., c. 4.

94-3. Ibidem, c. 5.

95-1. Hariulf., c. 5.

95-2. Ibidem, c. 16.

95-3. Ibidem, c. 16.

96-1. Hariulf., c. 8.

96-2. Ibidem, Vita S. Arnul, in Act. SS. O. B., t. IX, p. 510, 516, 545. — Cette vie de saint Arnoul est l'un des récits les plus beaux et les plus curieux de cet inappréciable recueil. Arnoul mourut le jour de l'Assomption 1087, après avoir été consolé par une vision de Notre-Dame qui lui avait promis qu'elle recevrait son âme pour la glorieuse fête de l'Assomption. Il s'opéra sur la tombe du saint une infinité de mirades qui y attirèrent une immense affluence de pèlerins de la Flandre, du Hainaut et de l'Artois, jusqu'à la translation solennelle qui se fit en 1121. L. c, p. 552.

96-3. Historia Affligemiensis, c. 1, ap. d'Achery, Spicileg., t. II, p. 770.

97-1. Historia Affligemiensis, c. 1, ap. d'Achery, Spicileg, t. II, p. 770.

97-2. Ibidem, c. 2.

97-3. Ibidem

97-4. Ibidem

97-5. Ibidem

98-1. Historia Affligemiensis, c. 3, ap. d'Achery, Spicileg., t. II, p. 770.

98-2. Ibidem

99-1. Cui æque ex pænitentia homicidii sæculum omne viluerat, cæpit explorare loci situm et inhabitantium conversationem.

99-2. Aubert. Miræus, Codex denat. piar., n° 62, Opera, tom. I.

99-3. Histor. Afflig., c. 7. — Ces persécutions s'expliquent facilement : les moines d'Afflighem avaient, en effet, choisi pour abbé un moine lorrain nommé Fulgence, exilé de Verdun pour avoir confessé la liberté de l'Église et qui en avait apporté à Afflighem l'esprit de Cluny et de Saint-Vannes.

99-4. Ibidem, c. 12.

100-1. Histor. Afflig.,c. 12.

100-2. Ibidem, c. 14, 15.

101-1. Order. Vit., L VI, p. 601.

101-2. Vita S. Adalbertia coætaneo, c. 33, in Act. SS. O. B., t. VII, et Pertz, Scriptores, t. IV.

101-3. Adhem. Caban. Chron., ap. Labbe, Bibl. nov. Mss., t. II, p. 168.

101-4. Labbe, Bibl. nov. Mss., loc. cit.

102-1. Everhelm., Vita. s. Poppon., c. 4, ap. Act. SS. O. B., t. VIII p. 503.

102-2. Chron. Trudonen., lib. I, ap. d'Achery, Spicileg., t. II

102-3. Il mourut en 1055.

102-4. S. Petr. Dam, c. 5.

103-1. s. Petr. Dam. in Vit. S. Romuald., c. 33 et 41.

103-2. Act. SS. O. B., t. VIII, p. 260.

104-1. Hosti terribilis. Huc. Flavinic, Chron. Virdun., ap. Labbe, Bibl. nov. Mss., t. I, p. 164.

104-2. Act. SS. O. B.,t. VIII, p. 472.

104-3. Chron. Hug. Flaviniac. Act. SS. Bolland., 14 jun., p. 980, et Labbe, Bibl. nov. Mss., t. II, p. 164.

104-4. Ibid.

105-1. Chron. Hug. Flaviniac., p. 981.

105-2. Un exemple très curieux, cité par M. Guérard dans ses excellents prolégomènes du Cartulaire de Saint-Père de Chartres, p. ccij, pourrait faire croire qu'aux onzième et douzième siècles la femme dont le mari se consacrait à Dieu était réputée veuve, et avait la faculté de contracter un nouveau mariage. Mais il faudrait des preuves nombreuses et nouvelles avant d'émettre cette conclusion. Ce qui est certain, c'est que les femmes, ainsi délaissées dans une sorte de veuvage ( itaque ab eo viduata, dit une autre charte citée par M. Guérard, Ibid., p. 222 ), ne prenaient pas toujours le voile, comme l'exige la discipline de l'Église ; et que les maris n'attendaient pas toujours le consentement de leurs femmes pour embrasser la vie religieuse.

106-1. Hermann, abbé de Saint-Martin de Tournay, dans son opuscule si précieux intitulé Narratio restaurationis abbatiæ S. Martini Tornacensis, ap. d'Achery, Spicilegium, t. II, p. 898, in-foL

106-2. Nulli civium inferior. Ibid., p. 892.

106-3. Ibid., p. 907.

107-1. Hermann, Narration, etc., t. II, p. 907.

107-2. Lectulo residens amarissime flere incipit.

107-3. De militibus provinciæ progenitam. — Elle était fille d'Hermann, prévôt de Saint-Amand.

107-4. Vult ille celare, sed illa nimis instante… Et quare propter hæc sic vos cruciatis… Propter me bene, agere non dimittatis, quia sicut vos de anima vestra timetis, sic ego de mea.

107-5. Ibid., p. 907.

108-1. Domine Deus, ut mihi dedisti hanc conjugem… nunc autem pro amore tuo eam relinquo, tibique eam commendo.

108-2. Non in manu diaboli relinquamus, sed potius nobiscum Deo præsentemus, divites enim sumus, et quocumque voluerimus libenter cum eis suscipiemur. — Ces derniers mois indiquent qu'il existait dès lors un usage qui dégénéra plus tard en abus, celui d'exiger une dot des sujets qui se présentaient au noviciat.

108-3. Ecce nos monachi… aliquid fecisse putabamus, et tamen a sæculari Zachæo publicano victi sumus.

109-1. Vade et publice coram populo victum tuum laborando quære aquam ad tabernas portando…

109-2. Mainsendis nullo timore terretur… super altare ducentas argenti marcas ponit. Hermann, Narratio, etc. — Pour donner une idée de ce que pouvait être le patrimoine d'un chevalier très riche à cette époque, nous dirons ici, d'après l'abbé Hermann, en quoi consistait la fortune que ces deux époux abandonnèrent en entier à l'abbaye de Saint-Martin, savoir : un grand hôtel construit en pierre, à Tournay ( domum lapideam non parvæ amplitudinis ) ; quatre moulins sur la Ries, un cinquième sur l'Escaut, et deux autres super Costenten ; les terres environnantes avec une ferme ( curlem ) ; un haras ( gregem equorum ) qui donnait d'excellents produits ( equos magni pretii nutrivimus et vendidimus ) : le tout évalué à environ mille livres. De plus, une somme d'argent avec laquelle l'abbaye, qui jusque-là n'avait pas possédé passum quidem terræ arabilis, put acheter les terres qui entouraient l'église et d'autres encore.

109-3. Minimumque cum cuna super altare ponit, non sine lacrymi mullorum circumstantium.

110-1. Vade per urbem, et victum quære… lanam pectendo, et si forte tibi aliquis integrum panem dare voluerit, non suscipias, sed frusta panis more pauperum conscissa.

110-2. Exultat femina talibus pasci deliciis, pulsoque rubore, publice eleemosynas petit, matronis quæ hæc videbant flentibus, et per pedissequas, etc.., Exultabat quod in domo cujus quondam domina fuerat, nunc pro Deo tribulationem sustinebat… Hermann, Narratio, etc. 903, 910, 921.

110-3. Cujus non credo pium Jesum posse oblivisci. Ibid., 908.

111-1. Hermann, Narratio, etc., p. 909, 910. — Voir les curieuses épreuves auxquelles l'abbé Odon soumettait ses néopliyies.

111-2. Bucelin, Constant. Rhenana, ad ann. 807.

112-1. D. Calmet, Diarium Helvet. — Eimiedlen en allemand veut dire solitude, ermitage.

112-2. Bernold., Chron., ad ann. 1083, ap. Pertz, V, 439.

113-1. Nous avons déjà parlé des plaintes que saint Jean Chrysostome met dans la bouche d'un père qui se lamente de ce que son fils se soit fait moine. Voir le traité intitulé : Adversus oppugnatores vitæ monasticæ, lib. II, tom. I, éd. Gaume…

113-2. Tocqueville, de la Démocratie en Amérique, t. III, c. 18.

⁂

Chapitre III

Services rendus par les moines à la société temporelle. Leur rôle dans la constitution politique des États.

p. 115

Utilité temporelle des ordres religieux pour maintenir l'unité de la chrétienté. — Les moines se rappelaient leurs plus humbles aussi bien que leurs plus puissants bienfaiteurs. — Les rouleaux de la mort. — Les moines savaient résister aux abus et aux injustices. — Ils réprimaient les violences de la noblesse. — Ils défendaient énergiquement les droits des pauvres. — Le peuple avait en eux une pleine confiance. — Ils exerçaient une grande influence sur les lois. — Conduite des moines au parlement d'Angleterre.

pp. 115-116

Dans les chapitres précédents, nous avons fait connaître l'influence puissante et féconde de l'esprit monastique sur une portion notable de la féodalité qui dominait en Europe au moyen âge. Il nous reste à passer rapidement en revue les services rendus par les enfants de Saint-Benoît dans les diverses branches de la vie sociale, jusqu'à la fin du onzième siècle, ce qui nous permettra d'achever de constater et d'expliquer l'action imprimée par les moines à cette société si profondément catholique. Leur influence avait sa source principale dans le respect profond que devaient naturellement inspirer aux générations enthousiastes et croyantes de cette époque la fidèle observance des préceptes de l'Évangile, la pratique habituelle de ses conseils, et, de plus, ces miracles d'austère pénitence, de sainte énergie, dont la fondation des principaux monastères était toujours accompagnée. Mais il faut aussi reconnaître qu'ils avaient des titres d'un autre ordre, des titres non moins directs, non moins positifs, quoique plus humains, à la confiance et à l'affection des peuples chrétiens, par la satisfaction qu'ils donnaient à plusieurs des besoins les plus légitimes de la société temporelle 116-1. Ce fut là, de tout temps, une des plus belles gloires de l'Ordre Monastique. Exclusivement fondé dans un but spirituel, n'ayant pour objet que la sanctification individuelle, il n'en a pas moins contribué, partout et toujours, à la prospérité générale, à la grandeur et à la force de la société laïque. Jamais la parole de Jésus-Christ : Quærite primum regnum Dei et justitiam ejus, et hæc omnia adjicientur vobis, ne fut plus admirablement vérifiée. Et, grâce à l'accomplissement de cette promesse divine, l'historien de l'Ordre Monastique peut défier sans crainte ses émules de citer une classe quelconque d'hommes, qui, à quelque époque que ce soit, ait rendu à la société temporelle, aux intérêts terrestres de l'humanité, des services comparables, par le nombre et par l'importance, à ceux dont le monde est redevable aux moines.

p. 117-121

Ceux-ci, plus que personne après la papauté, contribuèrent à resserrer les liens de l'unité entre les diverses nations qui constituaient le grand corps qu'on appelait, avec une si éloquente justesse, la chrétienté. Tout homme qui a étudié avec quelque soin les mœurs et les événements du moyen âge, demeure étonné de l'identité d'idées, d'institutions, d'habitudes qui présidaient alors à la vie publique et privée des différents peuples. Sauf en quelques rares circonstances, et chez certains peuples à mœurs exceptionnelles, la plus généreuse hospitalité rendait les voyages beaucoup plus fréquents et plus faciles qu'on ne se l'imagine aujourd'hui. À vrai dire, l'Europe chrétienne ne formait alors qu'un seul État, ou plutôt qu'une seule association, soumise sans doute à des maîtres distincts, mais assujettie à des lois et à des usages presque identiques, auxquels aucun chrétien n'était tout à fait étranger. Cet ordre de choses, qui avait la foi catholique pour source, l'Église romaine pour règle, les croisades pour résultats, fut profondément altéré depuis par les doctrines envahissantes des légistes, et enfin détruit à la suite de la Renaissance et de la Réforme ; mais il exista, dans toute sa force, du neuvième au treizième siècle, et les moines en furent alors les principaux instruments. Plus que personne ils avaient appris aux divers peuples à abdiquer tout sentiment d'étroite nationalité, à fuir le patriotisme païen, ressuscité de nos jours, qui consiste à ne voir dans tous les étrangers que des ennemis ou des suspects. Un abbé du neuvième siècle pouvait dire, avec toute raison, à un moine voyageur, que partout où se trouverait la religion chrétienne, là serait sa patrie 118-1. Les monastères étaient en effet peuplés de religieux de tous les pays, et tous les pays recevaient également les leçons et les bienfaits des fils de Saint-Benoît 118-2. Missionnaires permanents, ils n'avaient, pour ainsi dire, d'autres foyers que la vérité et le devoir. Nulle jalouse police ne demandait au moine d'où il venait, où il allait, quand l'ordre de son supérieur l'envoyait d'Irlande en Calabre 119-1, ou de Hongrie en Espagne 119-2, ou de Picardie en Danemark 119-3, pour y porter la lumière et la vertu. Nulle législation fiscale et païenne ne venait enchaîner le généreux courage des étrangers qui voulaient enrichir une contrée par leur dévouement et leur travail. Et, de même que les grandes abbayes envoyaient au loin leurs enfants, sans distinction de patrie, ainsi la munificence des princes et des seigneurs n'hésitait point à se répandre sur d'autres pays que les leurs, dès qu'ils avaient suffisamment pourvu aux besoins des établissements religieux directement confiés à leur sollicitude. Ainsi Alfred, non content de ses nombreuses donations aux monastères anglais, répandait ses bienfaits sur diverses abbayes de France, de Bretagne, d'Irlande ; ainsi Athelstane, autre roi anglo-saxon, envoyait une somme considérable à Saint-Gall en Suisse 119-4, et Édouard le Confesseur donnait des terres dans l'Oxfordshire à Saint-Denys en France 120-1 ; ainsi les évêques et les princes allemands dotaient, dans leurs villes, des établissements spécialement réservés aux religieux d'Écosse et d'Irlande 120-2. Nous ne parlerons pas de la générosité des empereurs d'Allemagne à l'égard du Mont-Cassin, car cette générosité pouvait avoir pour but d'appuyer leurs prétentions à la souveraineté de l'Italie ; mais, quand les rois de Castille comblaient de leurs présents l'abbaye française de Cluny, il est évident qu'ils ne cédaient qu'au seul besoin de donner, de la sorte, une preuve de leur affectueuse admiration pour un institut religieux qu'ils regardaient, avec raison, comme une force et une gloire communes à toute la chrétienté.

pp. 120-121

En retour, les monastères ouvraient leurs portes à tous les étrangers, à tous les voyageurs, quelle que fût leur origine ou leur destination. Les abbayes étaient les principales hôtelleries de ce temps. Les pèlerinages, surtout ceux de Rome, de Saint-Michel du Mont-Gargano, de Saint-Jacques de Compostelle, de la Terre Sainte, qui entraînaient alors un si grand nombre de fidèles loin de leurs foyers, amenaient chaque jour dans les enceintes monastiques des chrétiens de tous les pays, de tous les rangs. La situation des abbayes déterminait ordinairement la voie suivie par les pèlerins. En assurant à ces infatigables voyageurs un gîte paisible et un accueil fraternel, en réunissant et en rapprochant, sous leur toit hospitalier, des hommes que la foi et la pénitence avaient arrachés à leurs foyers lointains, ces hôtelleries monastiques devenaient, à l'insu même de ceux qui les habitaient, des points intermédiaires très importants pour les relations de peuples à peuples 121-1.

pp. 121-122

La tendance à l'unité, que nous venons de signaler, était singulièrement facilitée par les affiliations des princes et seigneurs de diverses contrées aux monastères étrangers qu'ils enrichissaient de leurs bienfaits, comme aussi par les associations que formaient entre elles des abbayes appartenant à des provinces ou à des royaumes distincts. Ces deux usages remontaient aux premiers temps de l'Ordre bénédictin. Au onzième siècle surtout, les ramifications des ordres nouveaux et des congrégations spéciales étendaient sur les divers royaumes de la chrétienté l'empire d'une confraternité puissante. Cluny et le Mont-Cassin étaient, comme Rome, des centres où tout venait aboutir, et d'où rayonnait jusqu'aux extrémités de l'Europe l'esprit de charité et de dévouement. Les nécrologes des principaux monastères témoignent, sous la forme la plus touchante, de l'union des cœurs et de la communauté de prières, qui rapprochaient les races les plus diverses et fournissaient à l'esprit chrétien les plus précieuses ressources. À l'abbaye de la Grande-Sauve, par exemple, on voit que les moines d'Aquitaine célébraient, tous les ans, par des services solennels et par des aumônes extraordinaires, la mémoire des religieux ou chanoines affiliés à leur association à Valenciennes, à Saragosse, à Burgos, à Rome, à Pavie, à Corbie, à Aurillac, à Orléans, au Mont-Cassin, à Laon, à Meaux, à Anchin, enfin à Lincoln et à Bardeney, en Angleterre 122-1.

p. 123

Ces mêmes nécrologes renferment la preuve de la sainte et admirable égalité que les moines établissaient, devant Dieu, entre leurs amis et leurs bienfaiteurs de toute nation et de toute condition. En ouvrant, au hasard, celui de la grande abbaye de Saint-Germain des Prés, qui comprend le tableau des obits ou mémoires des religieux et des bienfaiteurs de la maison, depuis Pépin le Bref jusqu'à Louis le Gros, on trouve, dans une seule page les mentions suivantes : « Clément, laïque, notre ami… Mamburge, notre amie… Drogon, chevalier, notre associé… Louis, roi des Français… Richard, troisième duc des Normands.. Adélaïde, femme… François, évêque… Constance, reine… Chrollinde et Bertrude, filles de comtes… Philippe, roi des Français… Louis, empereur des Romains… Obolerius, chevalier de Dreux…. » Et plus loin, « Odon, laïque, notre domestique… Charles second, empereur, ami des églises 123-1. »

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Une autre coutume, d'une incontestable ancienneté 123-2, témoigne aussi de l'unité de foi et de l'esprit de charité qui rapprochaient les uns des autres les chrétiens de race et de pays différents. Chaque fois qu'un moine mourait dans quelque monastère, il en était fait part aux églises et couvents associés, afin d'obtenir des prières à l'intention du défunt. Ces lettres, transcrites en tête d'une longue bande de parchemin enroulée autour d'un cylindre, portaient le nom de rouleau des morts. En général, la formule en était très simple 124-1 ; mais, s'il s'agissait de la perte de quelque homme célèbre, de quelque illustre personnage, le moine le plus éloquent de la communauté prenait la plume pour célébrer les vertus du défunt. L'encyclique était ensuite confiée à un courrier ou porte-rouleau ( rotulifer 124-2 ), qui s'en allait d'église en église, d'abbaye en abbaye, portant suspendu à son cou le funèbre message 125-1. À sa vue, les religieux accouraient et les interrogations se croisaient : « D'où venez-vous ? Quel nouveau malheur venez-vous annoncer 125-2 ? » Après avoir satisfait à ces questions, le messager déroulait la lugubre missive, et, dès que l'abbé ou le prieur en avait pris connaissance, la cloche sonnait pour appeler les religieux à l'église où l'on allait prier en commun pour l'âme du mort.

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Les moines devenaient ainsi les compatriotes et les frères de tous les chrétiens ; grâce à leur douce et persévérante influence, la charité et la foi purent opérer, dès lors, parmi les hommes, la seule égalité qui n'implique ni la confusion ni l'anéantissement de toute hiérarchie sociale : elles purent réaliser, pour un temps, cette fraternité des nations qu'on a cherché depuis, mais en vain, à fonder sur l'amour du gain et la cupidité industrielle. L'Ordre Monastique exerça, d'ailleurs, une action encore plus manifeste et plus féconde sur les principes et les règles de la constitution politique, dans les divers royaumes de la chrétienté. Prenant part, à côté des rois et des seigneurs, à tous les actes solennels de la vie des peuples 126-1, les abbés des principaux monastères siégeaient aux diètes d'Allemagne et de Hongrie, aux cortès d'Espagne, aux parlements d'Angleterre et de Sicile, dans toutes les assemblées publiques de France et d'Italie. Ils y portaient cette science, cet ordre, cette sagesse pratique qu'il a toujours fallu reconnaître, bon gré, mal gré, dans les chefs élus par les ordres religieux.

Beaucoup de ces élus avaient occupé, dans les armées ou dans le monde, avant leur conversion, les positions les plus considérables, et le peuple sentait que les rois n'auraient pu trouver nulle part des conseillers plus désintéressés, ni les peuples des représentants plus indépendants et plus dignes.

Partout, les monastères réguliers offraient des modèles de bons gouvernements : l'autorité y était respectée jusqu'au scrupule, mais, en même temps, tempérée avec sagesse. Les trois éléments constitutifs d'une bonne organisation politique y étaient représentés par l'obéissance absolue de la communauté aux ordres de l'abbé et l'intervention obligatoire des chapitres et du conseil des doyens, par l'élection des supérieurs, réservée aux anciens, et par la liberté des suffrages accordée à tous, quant à la disposition des biens monastiques.

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Outre leur grande expérience des hommes et des choses, les religieux apportaient dans les conseils des rois et des nations un courage qui ne reculait devant aucun danger : nulle part la fatale tendance de l'homme à abuser du pouvoir qu'il tient de Dieu ne rencontra jamais un frein plus efficace que chez les enfants et les confrères de saint Dunstan, de saint Gérard de Hongrie, de saint Dominique de Silos, et de tant d'autres moines restés inébranlables en face des princes tyranniques. Le droit de résistance au pouvoir injuste, droit qui formait la base de toutes les constitutions politiques du moyen âge, trouvait dans l'esprit monastique un aliment inépuisable et un invincible appui.

pp. 128-129

On s'est demandé souvent quelle est la disposition qui constitue le fond de toutes les garanties d'ordre, de sécurité et d'indépendance inventées par la sagesse politique, quelle est la vertu sans laquelle toutes ces garanties sont dérisoires : C'est, à coup sûr, l'énergie morale qui inspire à l'homme la force et le besoin de s'opposer à l'injustice, de protester contre les abus de la puissance, alors même que ces abus et ces injustices ne retombent pas directement sur lui. Or, cette énergie morale était inhérente au caractère et à la profession des moines. On en a vu cent exemples dans les pages qui précèdent ; on en trouverait cent autres dans n'importe quel volume des annales monastiques, jusqu'à la ruine de l'indépendance des abbayes, jusqu'au triomphe de la commende par le concordat de Léon X. À mille ans de distance, le même courage calme et indomptable éclate dans la réprimande adressée par saint Benoît au roi Totila 128-1, comme dans la réponse de l'obscur prieur de Solesmes au seigneur de Sablé, contre lequel il avait dû soutenir les privilèges de son couvent. Ce seigneur de Sablé, ayant un jour rencontré le prieur sur le pont de la ville, lui dit : « Moine, si je ne craignais Dieu, je te jetterais dans la Sarthe ! — Monseigneur, répondit le moine, si vous craignez Dieu, je n'ai rien à craindre 129-1. » À peine une agglomération s'était-elle formée dans le voisinage d'un monastère, que des hommes libres, trop faibles pour résister seuls aux attaques des leudes francs, venaient s'abriter sous le patronage vénéré des moines. Le commerce sollicitait leur appui contre l'avidité des seigneurs inférieurs, l'industrie contre les vexations du fisc, la classe faible contre l'oppression des forts et des violents. Sur ces diverses catégories d'hommes, les moines étendaient la protection illimitée que leur assuraient à eux-mêmes les privilèges royaux et le respect des peuples : ils avaient à cœur de faire jouir leurs vassaux des franchises dont les avaient comblés et Dagobert et ses successeurs.

pp. 129-130

Au moyen âge, les abbés des grands monastères se signalaient, en général, par un zèle intrépide, non seulement à défendre les droits et les privilèges de leur ordre, mais encore à poursuivre tous les genres d'oppression. Presque tous méritaient l'éloge décerné à l'abbé Godehart, élevé depuis à l'évêcbé de Hildesheim, et dont il a été dit que rois et princes le craignaient autant qu'ils l'honoraient 130-1.

Pour ramener les oppresseurs à leurs devoirs, les moines savaient employer, au besoin, le langage le plus âpre, convaincus, comme parle l'historien du vénérable abbé Pierre de Pérouse, qu'il faut non seulement toucher, mais encore poindre les coupables, conformément au texte de Salomon, où il est dit que « les paroles du sage doivent percer le cœur, comme des aiguillons ou comme des clous enfoncés dans un mur 130-2. » Sortis pour la plupart, ainsi qu'on l'a vu, des rangs de la noblesse féodale, ils n'en bravaient pas moins les passions et les intérêts de cette noblesse, chaque fois qu'il le fallait, pour maintenir les droits des pauvres et ceux de l'Église.

pp. 130-131

Citons, à ce propos, un trait d'Enguerrand, abbé de Saint-Riquier au onzième siècle 130-3, et qui, affamé de justice, à ce que rapporte son biographe, ne craignait aucune puissance humaine 131-1. Il était d'usage, à cette époque, que la chevalerie du Ponthieu se réunît, tous les ans, pour célébrer la fête du bienheureux Riquier, et honorer celui qu'ils regardaient comme leur suzerain et leur patron céleste. Or, comme le comte de Ponthieu, seigneur de la province, redoutait la juste sévérité de l'abbé, il n'osait ni l'aller visiter ni se dispenser de se présenter devant lui, à la tête de ses chevaliers. Enguerrand, au contraire, cherchait une occasion de reprocher publiquement au comte ses crimes contre Dieu et ses iniquités contre les pauvres, et il le fit avec une telle sévérité, qu'on eût cru, dit l'hagiographe, entendre un maître parlant à son serviteur plutôt qu'un moine parlant à un comte.

pp. 131-133

Les moines ne se bornaient pas, du reste, à poursuivre les grands criminels et à dénoncer les forfaits éclatants : la moindre violation des lois de l'éternelle justice, la moindre atteinte aux droits des pauvres, leur était un motif suffisant pour intervenir, pour protester, pour s'exposer à mille ennuis, quelquefois à mille dangers, en allant menacer les oppresseurs du courroux céleste. C'est ainsi qu'on vit Ysarn, abbé de Saint-Victor de Marseille, employer tour à tour la douceur et la sévérité auprès d'un seigneur pillard des environs de Castellane, afin de lui arracher les pourceaux et les moutons volés aux paysans d'alentour 132-1, et de l'obliger à expier ses rapines sous le froc monastique. C'est ainsi qu'un saint moine du Mont-Cassin, Amico, invoqué par un pauvre laboureur auquel un chevalier voisin avait enlevé le seul bœuf qu'il possédait, n'hésitait point à quitter sa cellule pour aller convertir le ravisseur. Après avoir épuisé vainement toutes les ressources de la prière, Amico dit au prévaricateur qu'il mourrait de mort violente ; et en effet la prédiction s'accomplit le jour même : le chevalier fut tué dans une rixe, et le bœuf restitué au paysan par les parents du mort 132-2. De même saint Romuald, retiré dans une abbaye des Pyrénées, se croyait obligé d'intervenir auprès d'un comte riche et orgueilleux qui avait fait enlever la vache d'un pauvre laboureur. Le comte resta inflexible, déclarant qu'il savourerait, ce jour-là même, à son dîner, une tranche de la vache grasse de son vassal ; mais il mourut étranglé par le premier morceau qu'il voulut avaler 133-1.

Cette protection que le peuple trouvait auprès des moines pendant leur vie, il la leur demandait encore après leur morl. Saint Pierre Damien raconte qu'une pauvre femme de Toscane, à qui un certain Castaldio avait aussi enlevé sa vache, accourut, en pleurant, à l'église où était enterré le même abbé Romuald, en s'écriant : « Hé ! saint Romuald, protège donc ma misère ; ne méprise pas ma désolation, et rends-moi la bête qu'on m'a injustement dérobée 133-2 ! » La prière fut exaucée ; le voleur, comme dominé par une impulsion surnaturelle, abandonna sa proie, et rentra chez lui pour y mourir.

pp. 133-135

Le même sentiment de foi régnait dans tous les pays chrétiens. À Perrecy, en Bourgogne 133-3, un chevalier très redouté, nommé Hugues Bidulphe, avait, à l'occasion d'une émeute, battu un paysan dépendant de l'abbaye de Fleury, au point de lui casser un bras 134-1 : le blessé, ne trouvant personne pour venger son injure, entra dans l'église abbatiale ; et, s'approchant de l'autel consacré à saint Benoît, il y posa son bras, en disant : « Saint Benoît, mon seigneur, je reconnais que je suis ton serf et que tu es mon seigneur : or, regarde ce bras meurtri : il était à toi, et nul autre n'y avait droit : si c'était toi qui l'avais brisé, je n'aurais pas à me plaindre. Mais, mon seigneur, pourquoi as-tu permis que ce Hugues Bidulphe, à qui ce bras n'appartient nullement, l'ait ainsi broyé ? Sache que, désormais, je ne pourrai rendre aucun service, ni à toi, ni aux tiens, à moins que tu ne tires de de lui une juste vengeance 134-2. » Les moines réunis autour de l'autel joignirent leurs larmes et leurs prières à celles de l'infortuné. On ne dit pas s'il fut guéri ; mais, à quelques jours de là, l'injuste chevalier commença d'éprouver une douleur aiguë au même bras que celui qu'il avait cassé au paysan ; le mal gagna tout le corps, et bientôt Bidulphe mourut en proie à de poignantes angoisses 135-1.

pp. 135-136

Par de tels actes et par de tels récits, les moines habituaient les opprimés à se confier en leur bon droit et en la justice du ciel. Ils déposaient ainsi sans cesse, au sein de la société chrétienne, une incorruptible semence de force et de liberté, qui, se combinant merveilleusement avec le respect de l'autorité légitime, devait rendre impossible, chez les nations catholiques, le retour permanent de la tyrannie païenne. Dès le sixième siècle, on voit saint Columba, le fondateur d'Iona, l'apôtre monastique des races celtiques, user de son immense ascendant, en Écosse et en Irlande, pour amener l'affranchissement des esclaves. Tantôt il refuse de guérir le père nourricier du roi d'Écosse, si l'on ne lui accorde la liberté d'une pauvre esclave irlandaise 135-2 ; tantôt il envoie une épée à manche d'ivoire, l'objet le plus précieux dont il puisse disposer, pour la rançon d'un homme du peuple qui avait été condamné à l'esclavage, comme auteur d'un meurtre, et envoyé à Iona pour y expier son crime 136-1.

pp. 136-137

Ce n'est pas tout : les moines travaillaient à faire prévaloir des notions d'humanité dans les lois et dans les coutumes dont ils étaient souvent les rédacteurs : leur influence prédominait dans les tribunaux, dans les assemblées de tout ordre, où leur place était toujours marquée à côté des évêques et des barons, et où assistaient souvent, avec eux, les bourgeois et les paysans 136-2. Pendant longtemps les abbés formèrent la majorité du parlement anglais : c'est grâce à eux que put s'établir et s'enraciner la constitution la plus sage et la plus durable que le monde ait connue. On a vu le moine Hedda présider, en qualité d'évêque de Winchester, à la confection d'un code protecteur des laboureurs et des indigents. Dans ce code, promulgué en 692 par le roi anglo-saxon Ina, avec le concours de sa noblesse, il était expressément stipulé que les serfs forcés par leurs maîtres de travailler le dimanche seraient immédiatement affranchis. Nous empruntons à l'un des plus savants investigateurs des origines britanniques le témoignage suivant : « Quoique les prélats anglais aient souvent tenté d'étendre leurs privilèges au delà des bornes convenables, cependant l'existence d'un ordre investi de franchises que les rois ne peuvent enfreindre, est en soi une garantie directe et efficace des droits des autres classes de la communauté. Quelque puissants qu'aient été les nobles, il est fort douteux qu'ils eussent pu se maintenir contre la royauté, s'ils avaient été privés de l'appui des évêques et des abbés, placés au premier rang des pairs de la monarchie. La mitre a résisté à bien des coups qui eussent brisé le heaume, et la crosse a tenu en respect plus d'ennemis que la lance. C'est donc à ces prélats que nous devons principalement le maintien des formes et de l'esprit d'un gouvernement libre, garanti non par la force, mais par la loi ; et l'autel a été ainsi la « pierre angulaire de notre ancienne constitution 137-1. » Or, il ne faut point oublier qu'en Angleterre, jusque dans le douzième siècle, non seulement les abbés qui siégeaient au parlement, mais encore le primat et presque tous les évêques, étaient moines et élus par des moines.

116-1. Du fond de la Thébaïde, sainte Euphrasie sollicitait l'empereur Théodose d'affranchir, en les dotant quand ils embrassaient la vie religieuse, tous les esclaves qui cultivaient les immenses domaines de son père : Omnes constitutos sub jugo servitutis manumitte, et eis legitima concede. Manda actoribus patris mei ut omne debitum dimittant agricolis, quod a die patris mei usque ad hanc diem reddebant. ( Vita S. Euphrosynæ, c. 15, ap. Rosweyd, p. 354. )

118-1. Docet enim ut ubicumque religionem suam, hoc est christianam, invenerit, suam quoque patriam recognoscat. B. Lupi Ferraniensis Epist., n. 106, éd. Baluzii.

118-2. C'est ainsi que saint Rémi, de Reims, percevait des redevances considérables dans les diocèses de Mayence et de Liège. — Voir Guérard Polyptique de saint Rémi, p. XXVII.

119-1. S. Cataldo.

119-2. S. Martin de Dumes.

119-3. S. Anschaire.

119-4. En 929.

120-1. Digby, Mores catholici, t. X, p. 650.

120-2. Ces monastères portaient le nom de monasteria Scotorum ; il y en avait à Metz, à Verdun à Wurtzbourg, à Ratisbonne, à Erfurth, à Cologne, à Vienne et ailleurs. — Celui de Ratisbonne subsiste encore, maintenu par l'expresse volonté du roi Louis de Bavière, et habité par un petit nombre de bénédictins écossais. Quand nous l'avons visité, en 1854, il s'y trouvait quatre moines et deux élèves.

121-1. Voir dans l'Histoire de la Grande-Sauve, par M. Tabbé Cirot, t. I, p. 504, la très curieuse description de la Voie de pèlerinage de l'abbaye de la Grande-Sauve à Saint-Jacques de Compostelle, avec l'indication de toutes les haltes dans les diverses églises et monastères qui servaient de stations presque à chaque journée de marche. Le savant historien remarque judicieusement que la recherche des anciennes voies de pèlerinages est au moins aussi intéressante pour nous que celle des voies romaines ; et il s'est livré à cette recherche avec autant d'érudition que de sagacité.

122-1. Voir l'Extrait du nécrologe de l'abbaye de la Grande-Sauve ap. Cirot, Histoire de la Grande-Sauve, t. I, p. 500.

123-1. Nécrologe ancien, mois de juillet, et août, apud Dom Bouillart, Histoire de Saint-Germain des Prés, pièces juslificatives, p. CXIV.

123-2. Voir le savant travail de M. Léopold Delisle sur les rouleaux des morts, dans la Bibl. de l'École des Chartes, t. III, IIème série, p. 571 et suiv.

124-1. Un tel, enfant de notre congrégation, est mort : nous conjurons tous les fidèles engagés dans la vie religieuse d'intervenir pour lui auprès de Dieu. ( Voir D. Martène, De ritibus, t. IV, col. 794. )

124-2. Rotuliger, rotulifer, brevifer, tomifer, rotularius, etc. Le porte-rouleau devait être reconforté partout où il se présentait : Cursorem… reficite lassum, operite nudum, et itineris ei quantulumcumque addite supplementum. On lui fournissait même de l'argent : à Saint-Germain des Prés, par exemple, il recevait quatre deniers, et le chantre devait veiller à tous ses besoins : Cantor debet rolligero ministrare. ( V. Histoire de Saint-Germain des Près, pièces justificatives, CLXX, et Léopold Delisle, loc. cit., p. 370-373. )

125-1.

Inde cutis colli teritur præ pondere rolli.
Rolligeri collum nequit ultra tollere rollum.

( Rot. de S. Brunone, n° 175. )

125-2.

Tomiferum fratres ut conspiciunt venientem :
Qui vestros apices fert nimium lugubres,
Unde domo quærunt, vel qui gerus, unde rotulus,
Unde vel errantes proferat unde pedes.

( Ex rotul. Gauzberti, ap. D. Martène, Hist. de Marm., t. I, n° 45. )

La présence très fréquente des porte-rouleaux de la mort dans certains pays y répandait une grande tristesse. Aussi, l'un des poètes les plus originaux du temps, Baudry de Bourgueil, à une époque où la foi commençait à s'affaiblir, se plaignait-il de la vue continuelle de ces oiseaux de mauvais augure :

Obsecro jam parcat tam sæpe venire veredus ;
Per nimios usus nimium sua verba veremur.
Vivant prælati pro quorum morte vagatur
Vultur edax, corvusque niger, volitansque veredus.
Necnon bubo canens dirum mortalibus omen,
Significant mortem præsaganturque cadaver.
Sic rotulus semper mortem cujuslibet affert.
Ergo sit a nostris penitus conventibus exsul,
Nam si sæpe venit, nummi mercede carebit.

( Duchesn., Script. Franc., t. IV, p. 253. )

126-1. Vingt-neuf abbés bénédictins furent convoqués au sacre de Philippe, fils du roi Henri Ier, en 1059.

128-1. S. Gregor,. Magn., Vita S. Patr. Bened., C. 15.

129-1. Ms. de la Bibl. royale, cité dans l'Essai Hist. sur l'abbaye de Solesmes, 1846, p. 46. — Ce prieur s'appelait Jean Bugler ; il fut élu en 1515, et orna son église des remarquables sculptures qu'on y admire encore.

130-1. Fuit ergo regibus et primoribus. et formidini et honori. Vita S. Godehardi, auct. Wolfero, ejus æqual., in Act. SS. B., t. VIII, p. 362.

130-2. Act. SS. O. B., Append., t. VIII, p. 647.

130-3. Mort en 1046.

131-1. Chron. Centul., lib. IV, c. 6 et 8, in d'Achery Spicileg., tom. II.

132-1. Vita S. Ysarni, auct. anonym. æqual., c. 14, in Act. SS. O. B., t. VIII, ad ann. 1048.

132-2. Act. SS. O. B., t. VIII, p. 653, ad ann. 1045.

Grégoire de Tours ( Vita Patr. except., t. II, p. 450 ) rapporte le trait suivant de la vie du B. Nicetius protégeant les moissons du pauvre : Cum propinqui ad urbem, cadente sole, fixis tentoriis mansionem pararent, illi confestim laxatis equitibus per segetes pauperum dimiserunt ; quod cernens B. Nicetius, misericordia motus, ait : Expellite quantocius equos vestros a segete pauperis, alioquin removebo vos a communione mea. At illi indignantes dixerunt : Quænam est hæc causa quam loqueris ? adhuc enim episcopalem apicem non es adeptus, et jam excommunicationem minaris !… Tunc cursu rapido habeus, ejecit equos a segete.

133-1. s. Petr, Damian., Vita S. Romualdi, n. 17.

133-2. Ibid., n. 104.

133-3. Perrecy, dans le Charollais, avait été donné à l'abbaye de Fleury, en 840, par Eccard, comte d'Autun, de Mâcon et de Châlon. ( Voir son testament et tout le précieux cartulaire de ce prieuré, dans Pérard, Recueil de pièces curieuses servant à l'Histoire de Bourgogne, p. 22 et 46. ) — La porte de la curieuse église de Perrecy reproduit, sur une moindre échelle, mais avec exactitude, le magnifique porche de Fleury ou de Saint-Benoît-sur-Loire. Rien de plus intéressant, pour l'histoire de l'art, que cette influence de la mère sur sa fille, jusque dans l'architecture.

134-1. Radulph. Toitar., mon. Floriac, De mirac. S. Bened., in Act. SS. O. B., t. VI, p. 431.

134-2. Ibid.

135-1. Radulph. Toitar., De mirac. S. Bened., in Act. SS. O. B. t. IV, page 451.

135-2. Adamnan., Vita s. Columbæ. ap. Bolland., Act., t. II, junii, p. 220.

136-1. Adamnan., Vita S. Columbæ, p. 223.

136-2. Par exemple en 1089, lors d'un procès entre les moines de Redon et les chapelains du duc de Bretagne : Tunc episcopi simul cum abbatibus qui illic aderant, et optimates, et milites, ruricolæ necnon et burgenses, et etiam ipsi judices, uno ore conclamaverunt monachorum causam esse justam, clericorum vero injustam. — Dans l'acte de fondation de l'abbaye de Rillé, en 1150, on voit le sire de Fougères convoquer, avec le clergé de ses terres, maximam partem baronum suorum, burgensium et rusticorum. Ces deux actes sont cités dans l'excellente Histoire des peuples bretons, par M. Aurélien de Courson, t. II, p. 218.

137-1. Sir Francis Palgrave, hist. of England, 1831, Auylo-Saxon Period, p. 70. — C'est, néanmoins, ce même auteur qui déclare ne s'expliquer les austérités de la jeunesse de saint Dunstan qu'en le supposant atteint de folie.

⁂

Chapitre IV

Services rendus par les moines à la science, à l'éducation et à l'histoire.

p. 139

Culture des lettres dans les monastères. — Amour des livres chez les moines. — Écoles monastiques. — Grandeur de Saint-Gall. — Les Ekkehard et les Notker. — Les études prescrites par toutes les règles monastiques. — Monastères foyers de lumière et centres de vie intellectuelle. — Moines remarquables par leur zèle littéraire, de saint Pacôme à saint Bernard. — L'Écriture sainte principale étude des moines. — La Bible n'était pas lue seulement par les clercs. — L'éducation des enfants confiée aux abbayes. — La plupart des écoles avaient des religieux pour maîtres. — L'instruction publique presque entièrement concentrée dans les cloîtres. — Deux sortes d'écoles dans les monastères. — Éducation qu'y recevaient les laïques. — Écoles monastiques de femmes. — Religieuses savantes. — Ancienneté des bibliothèques monastiques. — Les livres de théologie ne remplissaient pas seuls les bibliothèques des abbayes. — Sans les moines, nous ne posséderions rien de l'antiquité classique. — Transcription des manuscrits par les moines. — But spirituel des travaux littéraires. — Services spéciaux rendus à l'histoire par les moines, en France, en Allemagne, en Angleterre, en Italie. — Qualités des historiens monastiques.

pp. 139-140

Nous abordons ici un terrain beaucoup plus exploré que celui où nous avons jusqu'à présent porté nos pas, et nous en profiterons pour abréger, le plus possible, la tâche qui nous est imposée. Les clameurs poussées contre les ordres religieux, pendant tant de siècles, par l'ignorance, la haine et la cupidité, ont graduellement cessé, du moins pour ce qui concerne le côté littéraire et scientifique de l'institution : elles ne s'élèvent plus guère que de ces bas-fonds de la foule où les erreurs et les mensonges survivent longtemps encore après avoir été abandonnés par ceux qui les avaient d'abord accrédités. Les hommes, même le plus superficiellement versés dans la science historique, savent bien que parler aujourd'hui de l'ignorance des moines, ce serait proclamer leur propre ignorance. Cependant, comme l'écho de ces vieilles calomnies retentit encore, de loin en loin, même dans les ouvrages et les cours destinés à la jeunesse, il peut être utile de rappeler ici certains faits irréfragables sur la nature et l'étendue des services rendus aux lettres et à l'instruction publique par l'Ordre Monastique, en ayant soin de ne pas descendre, dans les recherches, en deçà de l'époque contemporaine de saint Grégoire VII et immédiatement antérieure à celle de saint Bernard.

pp. 140-141

La nouvelle société chrétienne s'étant constituée à travers mille obstacles et mille orages, il s'agissait de constituer aussi, grâce aux efforts persévérants de l'Église et de la milice bénédictine, la science et l'enseignement que comportait naturellement cette civilisation. D'illustres moines, comme Bède, Alcuin et Raban Maur y avaient, depuis longtemps, travaillé sans relâche, et, pendant tout le cours du dixième siècle, leurs héritiers s'étaient dévoués, avec autant de zèle que de succès, au soin de l'éducation et à la culture des lettres, dont la destinée reposait tout entière entre leurs mains.

pp. 141-142

Ne voulant point suivre les Mabillon 141-1 et les Ziegelbauer 141-2 dans la démonstration irrécusable qu'ils ont fournie des immenses travaux littéraires et scientifiques de leur Ordre, nous nous bornerons à rappeler que, à partir de la chute de l'empire romain jusqu'au treizième siècle, ce fut grâce aux moines que la science, l'étude et l'éducation purent être mises à l'abri des ravages de la barbarie, et recevoir tous les développements qui convenaient à une société catholique et militaire. Toutes les règles monastiques s'accordaient à autoriser ou à prescrire l'étude aux religieux. La plus ancienne de toutes, celle de saint Pacôme, est formelle sur ce point. Elle exigeait que tout religieux sût lire et écrire. Lorsqu'un moine se présentait en dehors de ces conditions, on lui mettait sur-le-champ un alphabet entre les mains 142-1. La règle de saint Benoît laissait à chaque religieux quatre heures par jour pour la lecture, c'est-à-dire pour l'étude. Cassiodore, le contemporain et l'émule du grand saint Benoît, avait fait de sa vaste abbaye de Viviers, en Calabre, une véritable académie. Il avait composé, à l'usage des enfants qu'il élevait, un traité spécial où il les préparait à l'étude des saintes Écritures par des notions détaillées sur la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l'arithmétique, la musique, la géométrie, l'astronomie, c'est-à-dire sur les sept arts libéraux. La dialectique était enseignée par lui-même, et aussi par son collaborateur Denys le Petit, ce moine, Scythe de naissance, qui expliquait le grec à première vue et le traduisait en latin avec une égale facilité 142-2.

pp. 142-143

À la même époque, mais à une autre extrémité de l'Europe, l'abbé Magloire, dans l'île de Jersey, présidait à l'éducation d'enfants de race noble, que l'hagiographe représente allant réciter leurs leçons, à haute voix, au milieu des rochers battus des flots, pour ne point troubler la sieste de leurs professeurs 143-1.

La règle célèbre écrite, un siècle environ après celle de saint Benoît, par un solitaire inconnu qu'on appelait le Maître, parce qu'on le trouvait sans rival, cette règle obligeait les moines à se livrer à l'étude des lettres jusqu'à l'âge de cinquante ans 143-2. Les règles de saint Aurélien 143-3 et de saint Ferréol 143-4 rendaient cette obligation universelle ; et celle de Grimlaïcus identifiait la profession de solitaire avec celle de docteur 143-5.

pp. 143-144

La tradition monastique fut toujours, sur ce point, complètement d'accord avec la règle. En Orient comme en Occident, la culture littéraire, sans être, de droit, inséparablement attachée à la profession religieuse, devint, en fait, d'usage constant et comme une distinction spéciale, dans l'immense majorité des monastères 143-6. Au fond des déserts de Tabenne et de Nitrie, l'étude de l'Écrilure sainte et des Pères était placée par les solitaires de la Thébaïde au même rang que la pénitence et la prière. Il en fut ainsi dans tous les pays où se propagea l'Ordre bénédictin. Plus les abbayes étaient renommées pour la science de leurs religieux, plus elles étaient approuvées et vénérées dans l'Église. L'oubli des lettres 144-1, comme s'exprime un moine historien, fut toujours signalé comme une cause de décadence, et le rétablissement des études était un point essentiel dans toutes les réformes. Le duc Tassilon de Bavière, en parlant des fondations de ses ancêtres, était donc parfaitement autorisé à le qualifier de monastères d'études 144-2. On ne citera, pas une abbaye célèbre par le nombre et la sainteté de ses religieux qui ne l'ait été en même temps par l'étude et l'enseignement. des lettres.

pp. 144-145

Nous l'avons dit ailleurs, et on ne saurait assez le redire, Fulda, Corbie, Ferrières, Aniane, Marmoutier, Croyland, Fleury, Cluny, Le Bec, furent des foyers de lumières, des centres de vie intellectuelle, comme on n'en a pas vu depuis dans le monde. Ces saintes maisons, et d'autres encore, rivalisèrent, pour la plupart, avec cette illustre abbaye de Lérins, que Mabillon définit si justement : « Une académie de vertu et de science, ouverte à toutes les nations du monde 145-1. » Le Mont-Cassin, métropole de l'Ordre Monastique, revendiquait noblement la primauté par la fécondité et la permanence de ses travaux intellectuels, qui étonnent l'érudition moderne 145-2, après avoir fait la gloire d'hommes tels que Paul Diacre, l'ami et le correspondant de Charlemagne ; l'abbé Berthaire, Français de naissance, médecin en même temps que moine et martyrisé par les Sarrasins en 889 ; l'abbé Frédéric, l'archevêque Alphano et l'abbé Didier, que leurs goûts littéraires n'empêchèrent pas de compter parmi les champions les plus intrépides de la liberté de l'Église et les collaborateurs les plus actifs de Grégoire VII.

pp. 145-146

Il est incontestable que, depuis saint Pacôme et saint Basile jusqu'aux contemporains de saint Anselme et de saint Bernard, presque tous les moines éminents se distinguèrent par leur amour des saintes lettres et leur zèle pour l'éducation. À l'appui de cette assertion, il doit suffire de citer un petit nombre de noms éclatants, tels que Cassiodore, Denys le Petit, saint Benoît d'Aniane 146-1, Raban Maur, Alcuin, Loup de Ferrières, Gerbert, et tous les abbés de Cluny, depuis saint Odon jusqu'à Pierre le Vénérable. Tous se montrèrent fidèles au précepte de saint Jérôme écrivant à son disciple : « Ayez toujours un livre à la main ou sous les yeux 146-2, et à l'exemple de Bède, qui disait avoir toujours aimé à écrire, à apprendre ou à enseigner 146-3.

pp. 146-147

Dans chaque monastère on avait successivement établi une bibliothèque, de vastes salles de travail, où, pour augmenter le nombre des livres, d'habiles calligraphes transcrivaient des manuscrits, et enfin des écoles ouvertes à tous ceux qui avaient le besoin ou la vocation de la science. À Montiérender 146-4, à Lorsch, à Corvey, à Fulde, à Saint-Gall, à Reichenau, à Nonantule, au Mont-Cassin, à Wearmouth, à Saint-Alban, à Croylan, existaient des bibliothèques célèbres 147-1. À Saint-Michel de Lunebourg 147-2, il y en avait deux, l'une pour l'abbé, l'autre pour les moines 147-3. En d'autres abbayes, comme à Hirschau, l'abbé lui-même prenait sa place au scriptorium où beaucoup d'autres moines s'occupaient de transcriptions 147-4. À Saint-Riquier, les livres, achetés à haut prix, ou transcrits avec le plus grand soin, étaient regardés comme les perles les plus précieuses du monastère 147-5. « Voilà », disait le chroniqueur de l'abbaye, faisant, avec un naïf orgueil, le compte des volumes qu'elle renfermait, « voilà les richesses du cloître, voilà les trésors de la vie céleste, qui engraissent l'âme par leur suave abondance ; voilà comment nous accomplissons l'excellent précepte : Aimez la science des Écritures, et vous n'aimerez pas les vices 147-6. »

pp. 148-149

Si nous voulions énumérer les principaux centres d'études en ce siècle, il faudrait nommer presque toutes les grandes abbayes dont nous avons cité les fondateurs, car la plupart formaient, dès lors, de vastes maisons d'étude, non moins fréquentées par les enfants des serfs et des pauvres que par ceux de la noblesse et des hommes libres 148-1. Dès le milieu du siècle précédent, un concile de Mayence avait ordonné que tous les enfants seraient conduits soit aux écoles des monastères, soit à celles de leurs prêtres, pour y apprendre les rudiments de la foi et l'oraison dominicale dans leur langue maternelle 148-2. Ce n'était donc pas seulement aux futurs habitants du cloître, mais à tous les enfants chrétiens, en général, que les moines ouvraient leurs portes et accordaient le bienfait de l'instruction. Aussi, l'histoire considère-t-elle le monastère comme une école 148-3 dont l'importance varie avec celle du couvent, où les sciences et les lettres profanes sont enseignées, aussi bien que la théologie, et où l'on étudie, en même temps que le latin, l'hébreu, le grec et l'arabe. Parmi les plus renommées de ces écoles, on citait au premier rang à l'étranger  : le Mont-Cassin, Saint-Maximin de Trêves, Saint-Alban de Mayence, Prüm, Fulda, Saint-Gall, Hirschau, Gandersheim où là religieuse Hroswitha composait ses drames célèbres, Reichenau où saint Wofgang se préparait à devenir l'apôtre de la Hongrie 149-1; en France  : Fleury, Gorze, Corbie, Saint-Denis, Saint-Martin de Tours, Saint-Bénigne de Dijon, Saint-Vincent de Toul, Saint-Germain des Prés, Luxeuil sous les abbés Adson et Constance, Aurillac où se forma le futur pape Gerbert, et surtout Saint-Remy de Reims, où Flodoard et Richer écrivirent les annales de leur pays et de leur siècle. La renommée de l'abbaye de Fleury s'étendait au loin, et les moines qui s'y formaient à la science et à la piété, auprès du tombeau de saint Benoît, y avaient créé un foyer de lumière où devaient venir s'éclairer, plus tard, les futurs régénérateurs des études et de la régularité monastique en Angleterre 149-2.

pp. 150-152

Saint-Pierre de Gand était presque à la hauteur de Fleury : les religieux de ces grandes maisons déclaraient qu'il s'y trouvaient tout réuni, le repos, le bonheur, l'étude, l'éclat de leur ordre et le salut 150-1. Tous les saints abbés, tous les moines devenus évêques, et dont les noms retentissent dans les annales contemporaines, veillaient avec une sollicitude infatigable à la culture des lettres dans leurs monastères 150-2 ; les qualités qui déterminaient le choix des supérieurs, particulièrement le savoir personnel, prenaient rang parmi les vertus les plus méritoires : le gouvernement des écoles semblait une branche essentielle du gouvernement des âmes 150-3. Ce zèle fécond des moines pour la science ne se concentrait pas dans l'enceinte des monastères ; il y avait dans les palais des rois d'Allemagne et de France des écoles tenues par des religieux 150-4. Les évêques sortis de l'Ordre Monastique continuaient, dans leurs diocèses, la pratique de l'enseignement public 151-1. Quand un religieux célèbre par son savoir, comme Gerbert, ouvrait une école, une armée de disciples se pressait autour de lui 151-2, et sa renommée excitait au loin l'émulation de ses concurrents 151-3. D'ailleurs, soit que les moines transportassent au dehors le théâtre de leur enseignement scientifique, soit que les laïques de tous les rangs allassent en recueillir les trésors au sein des abbayes, le résultat était le même. Qu'on parcoure l'histoire très importante du moine Richer, récemment retrouvée 151-4, ou bien les drames admirables de la religieuse Hroswitha 151-5 et qu'on dise si ces productions des monastères du dixième siècle n'indiquent pas un développement de culture intellectuelle tout à fait incompatible avec l'idée que l'aveugle ignorance des modernes a rendue populaire sur la nuit du moyen âge ! Alors, du moins, le monde chrétien ne s'y trompait pas ; il allait chercher, avec calme et confiance, à l'abri des abbayes bénédictines, cette forte éducation des races occidentales qui a rendu possibles toutes les merveilles de foi, de courage, de ferveur et d'humilité dont l'Europe a été illuminée, depuis le onzième siècle jusqu'au quinzième, depuis saint Grégoire VII jusqu'à Jeanne d'Arc.

pp. 152-154

Nous avons nommé Saint-Gall, et il faut bien revenir, un moment, sur ce vaste établissement monastique, dont la splendeur rayonna au loin pendant les trois siècles qui séparent Charlemagne de Grégoire VII, et surtout à l'époque des derniers Carlovingiens. Il lui avait fallu lutter, pendant plus de cent ans, pour défendre son indépendance contre les évêques de Constance. Saint Othmar, que Charles Martel y avait placé comme abbé, était mort, martyr d'une cause 152-1 qui ne fut définitivement gagnée que sous Louis le Germanique, grâce aux efforts de l'abbé Hartmot 152-2. Mais, pendant ces luttes comme après, les possessions du monastère s'accrurent graduellement, et l'on assure qu'elles arrivèrent à renfermer cent soixante mille journaux de terre 153-1, par suite des innombrables donations que lui firent les nobles et les hommes libres de la Suisse et de la Souabe. Les principaux seigneurs de ces contrées tenaient à honneur d'être les vassaux ou tenanciers de l'illustre abbaye, à titres divers ; d'autres lui confiaient leurs enfants et lui fournissaient, ainsi, la plupart de ses abbés les plus distingués 153-2. À l'ombre de ses murs vivait un peuple entier, divisé en deux branches : la familia intus, qui comprenait les laboureurs, les pâtres, les ouvriers de toutes les professions, et la familia foris, composée des serfs astreints à trois jours de travail par semaine. Au dixième siècle, on comptait à Saint-Gall cinq cents moines, dont cinquante-deux étaient prêtres et trente-neuf diacres ; ou sous-diacres ; de plus vingt étudiants 153-3. Tous ces religieux s'associaient à la grande famille des agriculteurs pour travailler aux champs, et la plupart, dit un narrateur contemporain, savaient pénétrer jusqu'au ciel par l'humilité, et, par la charité, s'élever au royaume éternels 154-1. Les religieux s'étaient surpassés dans la construction de leur église 154-2 ; et comme s'exprimait le moine historien déjà cité  : « On voyait bien au nid quel genre d'oiseaux y habitaient 154-3. »

pp. 154-155

Une nombreuse série d'hommes éminents sortit de ce nid. Nous citerons d'abord l'abbé Salomon, évêque de Constance, qui, ministre de Louis le Germanique et de ses quatre successeurs, gouverna trente ans la grande abbaye où il avait été élevé. Saint-Gall ensuite posséda comme deux dynasties de moines célèbres, celle des Ekkehard et celle des Notker. Ekkehard Ier chef des écoles, puis doyen, conseiller intime de l'empereur Otton le Grand, est l'auteur d'un poème historique sur Gauthier d'Aquitaine 154-4 ; son neveu Ekkehard II, lui aussi chef des écoles, chapelain et précepteur d'Otton II, possédait l'art alors si rare de la sténographie 155-1, et il passait pour le plus beau des moines qui eussent jamais revêtu le froc de Saint-Benoît 155-2 ; Ekkehard III, cousin germain du précédent, fut trente ans doyen de l'abbaye de Saint-Gall au onzième siècle, et il sut inspirer une telle affection à l'un de ses confrères, nommé Wickard, que celui-ci, en le voyant mourir, se jeta sur le corps de son ami et expira de douleur 155-3 ; enfin Ekkehard IV, savant philosophe, principal auteur de l'inappréciable chronique de sa communauté 155-4, put voir encore, lui vivant, une foule de comtes et de chevaliers, jeunes ou vieux, se revêtir de la coule, et suivre la procession des moines dans le cloître de la célèbre abbaye 155-5.

pp. 156-157

Avant les Ekkehard, les Notker s'étaient montrés encore plus remarquables. Le premier, Notker le Bègue 156-1, issu du sang de Charlemagne, poète, musicien célèbre, auteur de cinquante proses et de chants longtemps restés populaires, fut vénéré comme saint après sa mort. Un autre, peintre, médecin, poète, calligraphe 156-2 très recherché par les deux premiers Otton, fut surnommé grain de poivre 156-3, à cause de sa sévérité, ce qui n'empêcha pas ses confrères de l'inscrire dans leur nécrologe avec le titre de très doux docteur et médecin 156-4. Un troisième, surnommé Notker l'excellent, ou le bon abbé, neveu du précédent, gouverna l'abbaye, de 975 à 981, avec autant d'habileté que d'éclat 157-1. Un quatrième, Notker l'historien, après avoir été long-temps prévôt de Saint-Gall, en sortit pour réformer et diriger le diocèse de Liège 157-2. Enfin, le cinquième, Notker dit Labeo, était réputé l'homme à la fois le plus docte et le plus aimable de son temps 157-3 ; théologien, poète, musicien, philosophe, astronome, mathématicien, très versé dans la connaissance des langues grecque et latine, il passait, en outre, pour l'un des premiers créateurs de la littérature germanique parce qu'il avait traduit les Psaumes, le livre de Job, et composé un commentaire d'Aristote, en langue vulgaire 157-4. Dans sa dernière maladie, le vieux moine convoqua les pauvres des environs à venir dîner auprès de son lit, et, ayant joui pour la dernière fois du plaisir de les voir repus, il expira au milieu d'eux 157-5.

p. 158

Sous des hommes aussi supérieurs, le travail intellectuel ne pouvait être négligé à Sainl-Gall : la postérité savante l'a pu constater en recueillant les manuscrits de leur fameuse bibliothèque 158-1, les plus beaux, les plus exacts qui existent 158-2, ornés des miniatures les plus délicates et transcrits par les moines, avec un soin religieux, sur un parchemin d'une finesse extrême, qu'ils préparaient eux-mêmes 158-3. La renommée du plus célèbre de ces laborieux copistes, Sintram, était si répandue, que tous les pays situés au nord des Alpes célébraient son nom 158-4 et aussi son zèle à ce point infatigable que chaque grande abbaye d'Allemagne possédait au moins un livre copié de sa main 158-5.

pp. 158-159

Le vaste dictionnaire qui porte le nom de Vocabulaire de Salomon, et qui fut rédigé par les moines de Saint-Gall, servait d'encyclopédie littéraire et scientifique 158-6. Le latin était leur langue habituelle et obligatoire 159-1, et ils l'écrivaient mieux que tous leurs contemporains, ce qui ne les empêchait point de consacrer leurs soins au développement littéraire de la langue allemande. Dans les deux écoles attachées au monastère, on expliquait Cicéron, Quintilien, Horace, Térence, Juvénal, Perse, Ovide, et même Sophocle 159-2. L'étude du grec y était cultivée, autant que celle du latin, par des moines qu'on appelait les frères hellènes 159-3. La duchesse Hedwige de Souabe avait elle-même enseigné la langue grecque à l'abbé Burkard II, pendant qu'il était encore enfant, et elle lui avait donné un Horace en récompense de son habileté très grande à versifier 159-4. Cette duchesse, à son tour, avait appris le latin du doyen de Saint-Gall, Ekkehard Ier, avec lequel elle expliquait Virgile. Quant à Ekkehard III, à Notker Labeo et à Ekkehard IV, ils lisaient Homère, faisaient des vers grecs 159-5, et, dans la dialectique, prenaient pour guide Platon aussi bien qu'Aristote 159-6.

p. 160

La principale étude des moines était, comme on doit le penser, celle de l'Écriture sainte. En examinant, même sans les approfondir, les monuments de ces siècles que l'hérésie a osé représenter comme étrangers à la connaissance des livres saints, il est facile de se convaincre que non seulement les ecclésiastiques, c'est-à-dire les savants de profession, possédaient à fond les saintes Écritures, mais encore que les laïques, les princes, les hommes de guerre, le pauvre peuple lui-même les savaient à peu près par cœur et comprenaient parfaitement les citations, les allusions sans nombre qui remplissaient les conversations, les correspondances, les diplômes, les actes écrits, les récits historiques et les sermons de cette époque.

pp. 160-161

Lorsqu'on ouvre un volume quelconque des docteurs ou des historiens du moyen âge, et qu'on songe qu'il a été possible de faire croire, jusqu'à nos jours, à une portion notable du genre humain, que la connaissance de la Bible était systématiquement dérobée aux hommes qui composaient des livres ou qui en lisaient dans ce temps-là, on demeure stupéfait de l'étonnante puissance du mensonge et de l'incroyable facilité avec laquelle son empire s'étend et s'enracine. Avec les relations intimes qui existaient, au moyen âge, entre les moines et les laïques, comment concevoir que ces derniers n'eussent pas acquis la connaissance des récits et des textes de la Bible ?

pp. 161-162

S'il est hors de doute que les moines faisaient de l'Écriture sainte la base de leurs études théologiques, il est également certain qu'ils y rapportaient une foule d'autres sciences cultivées par eux, et, notamment, tout ce qu'ils pouvaient savoir en fait de sciences physiques 161-1. De là ce fait que, dans la plupart des ouvrages du moyen âge, le terme de scripturæ ou scripturæ sacræ ne désignait pas toujours l'Écriture sainte, mais toutes sortes de livres qui traitaient des vérités chrétiennes ou ecclésiastiques et pouvaient aider à l'intelligence de la parole de Dieu 161-2. Grâce à cette extension illimitée, les moines étaient loin de se borner à l'interprétation de la Bible ou aux diverses branches de la théologie, qu'on suppose avoir été leur étude exclusive jusqu'à la Renaissance. Ils ne demeuraient étrangers à aucune connaissance  : la philosophie, dans sa forme scolastique, la grammaire et la versification, la médecine, la botanique, la mécanique, l'astronomie, la géométrie dans ses applications les plus pratiques, étaient l'objet de leurs recherches et de leurs écrits 162-1. Leur vie dans le cloître était, en quelque sorte, la continuation permanente de leur éducation première 162-2. Cette science laborieuse et variée des moines trouvait une application aussi naturelle qu'universelle dans l'éducation de la jeunesse. On peut affirmer que ce fut là le principal emploi de l'activité monastique pendant tout le moyen âge. Le bienfait de l'instruction fut à peu près exclusivement répandu par leurs soins, depuis le neuvième jusqu'au quatorzième siècle, c'est-à-dire pendant l'époque de la plus grande splendeur et de la plus grande puissance de l'Église. Lorsque l'enseignement passa aux corporations séculières, par la fondation des universités, les ordres religieux, dans tous les pays, n'en demeurèrent pas moins chargés de pourvoir à l'éducation religieuse et intellectuelle d'une grande partie de la jeunesse chrétienne. Depuis l'époque des premières fondations de Cassiodore en Calabre jusqu'à celle des dernières communautés supprimées, de nos jours, en Bavière, en Espagne et en Suisse, les monastères sont restés toujours fidèles à cette tradition, excepté toutefois ceux dont la commende avait dévoré la substance et anéanti la discipline.

pp. 163-164

En thèse générale, tout monastère était une école, et ces deux mots furent presque toujours synonymes 163-1. Les solitaires de la Thébaïde recevaient des mains de leurs amis, restés dans le monde, des enfants qu'ils avaient mission d'élever 163-2. Saint Jean Chrysostome atteste que, de son temps déjà, les habitants d'Antioche envoyaient leurs fils étudier dans les monastères 163-3. La règle de saint Benoît fait une mention expresse des soins qu'exige l'éducation des jeunes écoliers 163-4 : lui-même avait donné des leçons aux fils des nobles Romains 164-1. Les règles les plus anciennes, celles déjà citées de saint Basile, du moine appelé le Maître, de Grimlaïcus et autres, renfermaient des dispositions analogues 164-2. Sous les Mérovingiens, dès qu'une abbaye était fondée, soit en France, soit en Belgique, de nouveaux convertis y venaient en foule supplier les religieux d'initier leurs enfants à l'étude des sciences et des belles-lettres. C'était un usage constant que tous les monastères reçussent des écoliers venant de toute part « comme des abeilles à la ruche 164-3 »

pp. 164-165

Les décrets rendus par le moine Lanfranc, archevêque de Cantorbéry, pour réorganiser les abbayes d'Angleterre après la conquête, contiennent les prescriptions les plus minutieuses sur l'éducation des élèves riches et pauvres qui devaient grandir à l'ombre du cloître 165-1. En feuilletant les usages de Cluny, rédigés par le saint moine Udalric, contemporain, lui aussi, de Grégoire VII, on pourra se convaincre de la forte et exacte discipline en même temps que de la scrupuleuse sollicitude qui présidait à l'éducation des nombreux enfants recueillis par cette reine des abbayes 165-2. Le bon religieux termine par les mots suivants le chapitre qu'il consacre aux enfants : « Après avoir souvent considéré avec quel soin on veille sur eux, nuit et jour, je me suis dit, dans mon cœur, qu'il serait difficile que le fils du plus grand roi pût être élevé dans un palais avec plus de sollicitude qu'on n'en témoigne au dernier d'entre eux, à Cluny 165-3 ».

pp. 165-166

Mais il n'y a rien, peut-être, qui démontre mieux combien cette œuvre d'éducation s'était identifiée avec l'esprit monastique, que la charte conservée dans les archives de Saint-Gall par laquelle un serf, un homme de corps de l'abbaye, consacre une partie de son pécule à fonder ia concession annuelle d'une coupe de vin pour chaque écolier de l'abbaye, le jour de Pâques 166-1.

pp. 166-168

Depuis la régénération des études dans les cathédrales et dans les monastères, sous Charlemagne, il s'était conservé un certain nombre d'écoles épiscopales dans divers chefs-lieux de diocèse, mais non dans tous 167-1. Les écoles épiscopales avaient elles-mêmes le plus souvent des moines pour fondateurs et pour maîtres 167-2 : on le voit par l'exemple de Gerbert à Reims, et, mieux encore, par celui du moine Théodore, archevêque de Cantorbéry, qui, avec le concours de l'abbé Adrien, son ami, enseignait aux jeunes Saxons non seulement les saintes Écritures, mais en outre les règles de la poésie, l'astronomie, l'arithmétique, et amenait ses élèves à se servir du grec et du latin presque aussi facilement que de leur langue maternelle 167-3. Mais la plupart des diocèses envoyaient leurs élèves aux écoles des monastères : au onzième siècle, par exemple, la jeunesse de Lyon, Besançon, Autun, Langres, Châlons et Strasbourg allait étudier à Luxeuil, sous l'écolâtre Constance, mort en 1015 167-4. Il y avait des écoles, dites Palatines, dans les palais des rois de France et d'Allemagne, et d'autres écoles privées et libres dans plusieurs villes ; mais presque toutes celles dont on a gardé le souvenir étaient tenues par des religieux. Au premier rang des moines professeurs brillèrent le célèbre Alcuin, chef des écoles de la cour de Charlemagne, puis Remy, moine de Saint-Germain d'Auxerre, qui dirigea successivement l'école rurale des prêtres de Reims et l'école palatine de Paris établie dans le palais de Charles le Chauve. Le saint homme y enseignait surtout la dialectique et la musique, et il passe pour avoir contribué, plus que personne, à répandre l'étude des lettres dans la France du neuvième siècle 168-1. Plus tard, se firent distinguer Hildéric à Bénévent, sous l'empereur Louis II, et, au onzième siècle, Guillaume d'Averse et Benoît de Cluse 168-2. Les juges les plus compétents regardent les Bénédictins comme les premiers maîtres et les véritables fondateurs des plus célèbres écoles de l'Europe moderne, telles que les universités de Paris 168-3, d'Oxford 169-1, de Cambridge 169-2, et l'école de médecine de Salerne 169-3.

pp. 169-171

L'instruction publique était donc presque entièrement concentrée dans les cloîtres 169-4, et elle y était abondamment distribuée à tous ceux qui la réclamaient. C'était là que les petits enfants venaient apprendre à lire, selon le témoignage de saint Boniface 169-5 apôtre et martyr de l'Allemagne, et que se formaient ces hommes qui, comme le vénérable Bède, Boniface, Alcuin et tant d'autres, furent à la fois la lumière et l'honneur de la chrétienté ; c'était là qu'accourait une foule d'étudiants de tous rangs et de tous pays ; foule si nombreuse, que la seule école abbatiale de Fleury, ou Saint-Benoît-sur-Loire, comptait, dit-on, cinq mille écoliers, aux dixième et onzième siècles 170-1. Il y avait des écoles jusque dans les Celles ou prieurés dépendants des principales abbayes, et cela dès le neuvième siècle 170-2 ; mais celles des abbayes offraient naturellement plus de ressources. Tandis que les monastères ordinaires servaient d'écoles primaires à la jeunesse des environs, les sujets distingués étaient réunis dans les écoles supérieures établies dans les grandes et riches communautés, sous la direction de religieux non moins versés dans la littérature profane que dans la théologie 170-3. Sans craindre de répéter ici des noms bien des fois cités, nous rappellerons encore les écoles monastiques qui, par l'étendue et la variété de leur enseignement, par le nombre de leurs élèves, furent, du huitième au treizième siècle, les vrais centres d'éducation des races chrétiennes. C'étaient, en Italie, le Mont-Cassin, Nonantule, Pomposa et Classe 171-1; en Allemagne, Fulda 171-2, Fritzlar, Hersfeld, Saint-Gall, Reichenau, Corvey, Prüm, Hirschau, Wissembourg, Metloch, Saint-Maximin et Saint-Matthias de Trêves, Saint-Alban de Mayence ; en Angleterre, un autre Saint-Alban, Glastonbury, Malmesbury, Croyland et Saint-Pierre de Cantorbéry ; en France et en Belgique, Marmoutier, Fontenelle, Fleury, Lobbes, Aniane, Corbie, Ferrières, Saint-Germain d'Auxerre, Saint-Mihiel en Lorraine, Saint-Amand, Saint-Evroul, Gembloux, le Bec, Gluny, la Chaise-Dieu, Saint-Maïeul, au Puy.

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Ce furent là, à vrai dire, les universités de l'Europe chrétienne, depuis l'époque de Charlemagne jusqu'à celle de saint Louis 172-1.

pp. 172-174

Naturellement, ces grandes écoles étaient de deux sortes, ou, pour mieux dire, dans les principaux monastères existaient deux écoles : l'une intérieure, pour les novices, pour les futurs religieux, pour les enfants que leurs parents destinaient à la vie claustrale ; l'autre, extérieure, pour ceux qui devaient un jour rentrer dans le monde, et où l'on recevait, avec les fils de la noblesse guerrière, les clercs envoyés par les évêchés 172-2. Il y avait, en effet, deux genres distincts d'éducation ou de discipline, comme on disait alors : l'éducation monastique et l'éducation libérale 173-1. L'une et l'autre se puisaient au sein des monastères, où, depuis Charlemagne, les règlements bénédictins, d'accord avec les lois civiles, appelaient et les enfants de la noblesse militaire, pour les rendre capables d'exercer dans l'Église ou dans le monde les devoirs de leur haute condition, et les fils des plus pauvres serfs, pour les affranchir et les anoblir par l'instruction 173-2. Hurter, dans son remarquable Essai sur les institutions de l'Église au temps d'Innocent III, croit même avoir trouvé dans un passage de la règle de saint Ferréol, cité ci-dessous 174-1, la première trace de l'enseignement mutuel, dont on a voulu faire, de nos jours, une arme contre le catholicisme. Aussi, un savant écrivain moderne a-t-il pu dire qu'au douzième siècle on distribuait de la science au peuple à la porte des évêchés et des couvents, comme du pain aux pauvres et des médicaments aux malades 174-2.

pp. 174-177

Les auteurs qui ont soutenu que les écoles monastiques d'autrefois étaient destinées à la seule éducation des futurs moines se sont donc trompés aussi complètement que les écrivains qui ont prétendu que toute intervention des ordres religieux dans l'éducation était une violation de leurs règlements 174-3. Des faits sans nombre attestent que les monastères étaient partout des foyers d'éducation non seulement pour les jeunes clercs, mais encore pour la jeunesse laïque, et qu'on y allait étudier, comme le firent Lanfranc et saint Anselme à l'abbaye du Bec, sans avoir aucune intention d'embrasser la vie monastique 175-1. Que l'on ouvre, au hasard, un volume quelconque des Actes des Saints de l'ordre de Saint-Benoît se référant à la première moitié du onzième siècle, et l'on y trouvera, presque à chaque page, des preuves irréfragables de l'existence de cet usage. Tantôt c'est le fils du prince de Capoue, Athenulfe 175-2, qui, livré comme otage à l'empereur Otton, est envoyé en Allemagne pour y être élevé dans un monastère 176-1 où il ne portait pas même le costume religieux 176-2; tantôt c'est le jeune comte de Sommerschenburg, Bernward, depuis évêque de Hildesheim, qui, pendant ses éludes au monastère de cette ville, en sort à volonté, pour ainsi dire, afin que sa famille puisse admirer ses progrès dans la versification, la logique, la peinture et la ciselure 176-3. Le successeur de Bernward, saint Godehard 176-4, trouva l'école monastique de sa cité épiscopale remplie de jeunes étudiants, zélés et instruits, qui le mirent à même de subvenir à tous les besoins de son diocèse 176-5. Ailleurs, on voit Gotescalc, fils d'un prince des Slaves du Mecklenbourg, et plus tard gendre du roi de Danemark, étudier au monastère de Lunebourg, d'où il s'échappe en apprenant la mort de son père 177-1. Ailleurs encore, un saint abbé, Guillaume de Saint-Bénigne 177-2, réagissant contre l'ignorance et le relâchement du clergé séculier de la Normandie et d'autres contrées de la France, appelle aux écoles monastiques qu'il dirige à Fécamp, à Bèze, à Dijon, etc., une foule d'élèves pris indifféremment dans les familles riches ou pauvres, parmi les fils d'hommes libres ou de serfs. Ces derniers ne payent aucune rétribution et sont nourris aux frais des abbayes 177-3 transformées en de véritables séminaires, dans le sens moderne du mot.

pp. 178-179

Sans doute, il y avait là un moyen indirect de recruter les rangs monastiques eux-mêmes, car un certain nombre d'élèves devaient naturellement préférer la vie religieuse à toute autre ; sans doute aussi l'Église était appelée à recueillir les meil-leurs fruits d'un tel enseignement ; mais, encore une fois, on ne le refusait à aucun des laïques qui voulaient en profiter, même avec l'intention avouée de rester dans le monde 178-1. Aussi voit-on les fils de possesseurs de fiefs qui relevaient de Saint-Gall faire leur éducation dans cette grande abbaye 179-1, où, comme dans toutes les autres, on ne reconnaissait parmi les élèves d'autre supériorité, d'autre distinction que celle de la capacité 179-2. Souvent, en effet, à côté des fils de serfs ennoblis par la science et nourris par la charité des moines, on voyait assis des fils de chevaliers, comme ceux, par exemple, que la noblesse d'Aquitaine avait confiés au fondateur de la Grande-Sauve 179-3; ou comme ce jeune croisé, naguère lieutenant du vaillant Bohémond, et qui, revenu de Palestine, plein de reconnaissance pour son maître saint Anselme, lui adressait, à l'abbaye du Bec, un reliquaire renfermant des cheveux de la sainte Vierge 179-4.

pp. 179-180

En Allemagne, les enfants des seigneurs de la plus haute noblesse étaient aussi, de très bonne heure, confiés aux moines 179-5. Sous les Carlovingiens, l'abbaye de Saint-Riquier, en Picardie, comptait cent enfants dans son école, parmi lesquels des fils de ducs, de comtes et des premiers seigneurs du royaume 180-1. À Fleury, à Reichenau, il y avait des collèges spéciaux pour les jeunes nobles, d'où ils sortaient pour se marier et suivre la vie militaire 180-2. À Saint-Germain d'Auxerre, au temps de la conquête de l'Angleterre par les Normands, l'abbé de Silby offrait au jeune Hugues, élevé dans ce monastère, le choix entre le baudrier de chevalier, dans le siècle, et la chevalerie monastique, dans le cloître 180-3. À la même époque, le jeune Jarenton, élevé à Cluny avec le plus grand soin, renonçait à la profession monastique, qu'il devait illustrer plus tard, pour embrasser la vie militaire 180-4.

pp. 180-182

Quelquefois même on voyait, dans les écoles monastiques, des fils de rois et des rois futurs, tels que Pépin le Bref et Robert le Pieux, qui furent élevés, l'un à Saint-Denis, l'autre à Reims. Sanche le Grand, roi de Navarre et de Castille, sortait du monastère de Leyre 181-1, comme Louis le Gros, roi de France, de l'abbaye de Saint-Denis, où, au dire de Suger, il était devenu un théologien très instruit 181-2, ce qui, par parenthèse, ne l'empêcha pas d'être un très vaillant chevalier et un très habile politique. Enfin, le grand Alfred, le plus illustre des rois d'Angleterre, le libérateur de sa patrie, le héros victorieux de cinquante-deux combats, ne rougit pas, parvenu à l'âge mûr, de réparer ce que son éducation avait eu d'imparfait, en allant se mettre à l'école des Bénédictins qu'il avait établis à Oxford, pour apprendre, sous leur direction, la grammaire, la philosophie, la rhétorique, l'histoire, la musique et la versification 182-1.

pp. 182-184

Les monastères de femmes, à l'instar des abbayes d'hommes, renfermaient des écoles où étaient élevées non seulement les futures novices, mais encore nombre de jeunes filles destinées à la vie des cours ou du monde 182-2. L'une des plus anciennes règles relatives aux monastères de femmes, celle de saint Césaire d'Arles, instituée au cinquième siècle et introduite, cent ans plus tard, par sainte Radegonde à Poitiers, voulait que toutes les sœurs sussent lire et les obligeait à consacrer deux heures par jour à la lecture 183-1. Sainte Lioba, l'amie et l'auxiliaire de saint Boniface, avait introduit l'étude des Pères et celle du droit canon dans l'enseignement de son monastère, transformé par elle en une sorte d'école normale à l'usage des abbayes voisines 183-2. Les princes et les seigneurs allaient y chercher leurs compagnes, comme le fit, à Herford, le roi Henri l'Oiseleur lui-même. Toutes les abbesses exemplaires se distinguaient par leur sollicitude pour le bien-être matériel et les progrès intellectuels des jeunes élèves du cloître. L'histoire monastique n'a pas dédaigné de raconter et les caresses que prodiguait l'illustre Adélaïde de Luxembourg, abbesse de Vilich 183-3 aux petites filles de son école qui répondaient exactement aux questions de leurs maîtresses de grammaire, et le soin qu'avait la bonne supérieure d'aller tous les jours, après les matines, pendant l'hiver, réchauffer les pieds de ses jeunes novices encore couchées 184-1.

pp. 184-185

L'histoire parle avec admiration des illustres monastères de Bethléem, fondés par sainte Paule et par sa fille, sous les auspices de saint Jérôme : c'étaient à la fois des écoles de théologie et de langue : l'hébreu et le grec y étaient l'objet d'études quotidiennes de la part des deux illustres femmes dont saint Jérôme prenait toujours les avis, et qui le fortifiaient contre tous les découragements 184-2. Dès l'introduction de l'Ordre Monastique dans les divers pays chrétiens, les écoles de filles tenues par les religieuses ne cessèrent de fournir à la société catholique une élite de femmes aussi distinguées par l'intelligence que par la piété, et qui rivalisaient d'ardeur, dans l'étude des lettres, avec les moines les plus instruits 184-3. Il est connu que toutes les religieuses de chœur devaient savoir le latin, et qu'on leur écrivait toujours en cette langue 185-1. Il serait facile de citer une foule d'abbesses et de religieuses lettrées et savantes. Qu'on veuille bien se rappeler sainte Aure, compagne de saint Éloi, et la religieuse Bertile, dont les doctes leçons sur l'Écriture sainte attiraient à Chelles, dès le sixième siècle, une affluence considérable d'auditeurs des deux sexes ; sainte Radegonde, dont Fortunat raconte les sérieuses études sur les trois Pères grecs saint Grégoire, saint Basile, saint Athanase 185-2 ; enfin sainte Gertrude, abbesse de Nivelle, qui envoyait des messagers à Rome et en Irlande pour y acheter des livres, et en ramener des étrangers instruits.

pp. 185-188

La race anglo-saxonne fut surtout féconde en femmes de cette sorte : plusieurs se firent remarquer parmi les princesses établies dans les nombreuses abbayes d'Angleterre, comme Edith, fille naturelle du roi Edgar et qui, élevée par sa mère dans le monastère de Wilton, y brilla par sa science aussi bien que par sa vertu 185-3. Parmi les religieuses associées, en Allemagne 185-4, à la mission du moine anglais saint Boniface, se trouvait sainte Lioba, placée par lui à la tête de la première abbaye de filles fondée dans le nouveau patrimoine dont il venait de doter l'Église. Ce fut auprès d'elle que le grand missionnaire voulut être enterré. Lioba était si zélée pour la science, que jamais elle ne quittait les livres, hormis pendant le temps de l'office ; elle était versée dans tout ce qu'on appelait alors les arts libéraux, connaissait à fond les écrits des Pères, le droit canon 186-1, cultivait la poésie latine, et soumettait ses essais à saint Boniface, qui les appréciait beaucoup. Elle forma, par ses leçons et par son exemple, de nombreuses élèves, qui devinrent, à leur tour, des abbesses remarquables. À elle l'honneur d'avoir initié à la science chrétienne les jeunes filles appelées à peupler les nouveaux monastères qui se fondaient à la voix des missionnaires saxons 186-2. Les Allemands lui doivent véritablement l'introduction chez eux de cette culture monastique qui devait, deux siècles plus tard, jeter un si vif éclat dans la personne de Hroswitha, cette illustre religieuse de Gandersheim, dont le pur et poétique génie 186-3 a reçu, grâce à l'érudition contemporaine, une tardive mais éclatante consécration 187-1. On sait qu'elle a écrit l'histoire en vers de l'empereur Otton le Grand, celle de l'illustre monastère qu'elle habitait, et plusieurs vies de saints, également rimées 187-2. Mais le plus beau titre du pieux écrivain, c'est d'avoir composé les drames qu'elle fit représenter dans son abbaye. Ces pièces nous étonnent par une connaissance extraordinaire des auteurs de l'antiquité païenne, Plaute, Térence, Virgile, Horace, et plus encore par une science du cœur humain bien extraordinaire chez une femme complètement séparée du monde. Dans ces monuments littéraires aussi édifiants que curieux, Hroswitha a revêtu d'une forme attrayante et nouvelle plusieurs des légendes les plus touchantes de la tradition catholique, et, en un langage souvent pathétique, quelquefois sublime, elle a dépeint, avec une rare énergie, le sacrifice de l'amour humain à l'amour divin, et le triomphe glorieux de la sainte faiblesse des vierges chrétiennes sur toutes les pas-sions et toutes les souffrances de la chair 188-1.

p. 189

Hroswitha fut la plus célèbre, mais non la seule religieuse savante de cette période du moyen âge. Au siècle de saint Grégoire VII, la fille de Guillaume le Conquérant, Cécile, abbese de la Trinité de Caen, et l'abbesse de Saint-Amand, Emma, étaient aussi renommées pour leurs connaissances en grammaire, en philosophie et en poésie 189-1. Un peu plus tard, Herrade de Landsperg, qui gouvernait quarante-six religieuses nobles au Mont-Sainte-Odile, en Alsace, composa, sous le titre de Hortus deliciarum 189-2, une sorte de cosmologie qui est regardée comme la première tentative d'une encyclopédie scientifique, et qui se distingue par l'étendue des notions qu'elle renferme sur la peinture, la géographie, la mythologie, la philosophie et l'histoire. L'Allemagne doit de plus à une abbesse d'Eichstatt d'avoir conservé le Heldenbuch, c'est-à-dire le trésor de ses épopées héroïques auxquelles elle attache avec raison un si haut prix 189-3.

pp. 190-192

La principale et la plus constante occupation de ces Bénédictines lettrées était la transcription des manuscrits. On ne sait pas assez combien de services ont rendus à la science et à l'histoire les mains délicates des religieuses du moyen âge : elles mettaient à ce travail une dextérité, une élégance et une attention que les moines eux-mêmes ne pouvaient atteindre, et nous leur devons quelques-uns des plus beaux monuments de la merveilleuse calligraphie de cette époque. L'introduction de cet art remonte, on le sait, aux premiers siècles du christianisme. Eusèbe parle déjà de jeunes vierges que les docteurs contemporains employaient comme copistes 190-1. Au cinquième siècle, sainte Mélanie la Jeune se distinguait par l'exactitude et la beauté de ses transcriptions 190-2. Au sixième, les religieuses des monastères d'Arles, excitées par l'exemple de leur abbesse, sainte Césarie, sœur de l'archevêque saint Césaire, acquirent une réputation non moins brillante 190-3. Au septième siècle, sainte Gertrude, si savante dans les saintes Écritures, envoyait demander à Rome et en d'autres pays d'outre-mer, non seulement des ouvrages de haute poésie chrétienne, mais, en outre, des hommes capables de diriger les méditations de ses religieuses et de les mettre à même de comprendre, avec la grâce du Saint-Esprit, le sens mystérieux de certaines allégories 191-1. Au huitième siècle, saint Boniface priait une abbesse de lui écrire en lettres d'or les Epîtres de saint Pierre 191-2. Au neuvième, les Bénédictines d'Eeeck, sur la Meuse, et principalement les deux saintes abbesses Harlinde et Renilde, se créaient une vraie célébrité par leurs œuvres calligraphiques, et par la richesse des ornements qu'elles y ajoutaient 191-3. Enfin, pour nous arrêter à l'époque de saint Grégoire VII, une religieuse contemporaine de ce pape, Diemude, recluse à Wessobrunn en Bavière, entreprenait de transcrire une série d'ouvrages importants, dont la seule énumération effrayerait le lecteur moderne 191-4 ; ces ouvrages formaient, lit-on dans l'épitaphe de la sainte 191-5 toute une bibliothèque dont elle avait fait hommage à saint Pierre, ce qui ne l'empêchait pas d'entretenir avec Herluca, religieuse du monastère voisin d'Eppach, une correspondance spirituelle, remarquable par la suavité du langage 192-1. Comme on le pense bien, ces nobles et pieuses femmes ne copiaient point sans comprendre : elles savaient profiter de ce qu'elles transcrivaient 192-2.

Les religieuses rivalisaient donc ainsi avec les moines pour agrandir et féconder le champ de la science catholique.

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Tout le monde sait que la transcription des manuscrits formait une des occupations les plus habituelles des moines. C'est ainsi qu'ils alimentaient les bibliothèques claustrales dont il a été parlé plus haut, et auxquelles la science moderne doit ses principales ressources. Ici encore, il faut remonter à l'origine de l'Ordre Monastique pour trouver les premières traces d'une coutume qui, dès lors, s'identifiait pour ainsi dire avec la pratique de la vie religieuse. Au fond de la Thébaïde, dans les monastères primitifs de Tabenne, chaque maison, nous l'avons dit, avait sa bibliothèque 193-1. Il en est fait mention expresse dans la règle de saint Benoît 193-2. Cassiodore, chez qui se retrouvaient toutes les grandes traditions catholiques, avait doté son abbaye d'ouvrages aussi nombreux que précieux. À dater de ces patriarches de l'Ordre Monastique, et pendant tous les âges de son histoire, nommer un monastère important, c'est en même temps indiquer une sorte d'oasis de la science. Tous les abbés notables, tous les religieux fameux par leur piété ou leur austérité, se faisaient remarquer par leur zèle et leurs efforts laborieux pour rassembler, acheter, conserver les livres, pour en augmenter le nombre par la transcription. Je doute qu'il soit possible de citer un monastère ou un abbé connu qui fasse exception à la règle générale 193-3. De là ce dicton si connu, qu'un cloître sans livre est un château sans arsenal 193-4.

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Nous nous bornerons, pour échapper aux redites, à citer quelques noms et à rappeler quelques faits : au septième siècle, saint Benoît Biscop, fondateur et abbé de Wearmouth en Angleterre, faisait cinq voyages d'outre-mer afin de rechercher et d'acquérir des livres pour son abbaye, où il en rapportait, chaque fois, de grandes cargaisons 194-1; au neuvième siècle, Loup de Ferrières transformait son monastère de Saint-Josse sur Mer en une sorte d'entrepôt pour le commerce des livres avec l'Angleterre 194-2.

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Vers la même époque, au milieu des guerres qui ravageaient la Lombardie, l'abbaye de Bobbio réunissait la plupart des trésors littéraires qui font aujourd'hui l'orgueil de la bibliothèque Ambrosienne. Le monastère de Pompose, près Ravenne, avait, au dire des contemporains, une bibliothèque plus belle que celles de Rome ou de n'importe quelle autre ville du monde 194-3. L'abbaye de Croyland comptait trois mille volumes dès le onzième siècle ; la bibliothèque de Novalese en possédait six mille sept cents, que les moines sauvèrent, au péril de leur vie, lors de la ruine de leur abbaye par les Sarrasins en 905. Hirschau renfermait une quantité énorme de manuscrits 195-1. Mais Fulda l'emportait, par le nombre et le choix de ses livres, sur tous les monastères de l'Allemagne et peut-être du monde chrétien 195-2. Des écrivains assurent, d'un autre côté, que l'abbaye du Mont-Cassin possédait, sous l'abbé Didier, l'ami de Grégoire VII, la plus riche collection qui se pût trouver. De là le séjour en Italie de l'Africain Constantin, qui, après avoir habité quarante ans en Orient pour y étudier les traditions scientifiques de l'Égypte, de la Perse, de la Chaldée et de l'Inde, avait été chassé de Carthage par d'envieux rivaux. Or ce Constantin, étant venu prendre l'habit près du tombeau de saint Benoît, dota sa nouvelle demeure du riche trésor de livres recuelli dans ses voyages 195-3.

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Les bibliothèques ainsi créées par les labeurs des moines devinrent comme l'arsenal intellectuel des princes et des grands : l'empereur Charles le Gros emportait de Saint-Gall les homélies de saint Grégoire sur les Évangiles ; l'impératrice Richarde empruntait au même couvent le commentaire du grand docteur sur Ézéchiel, et l'archichancelier Luitward les Épîtres de saint Jérôme. Un siècle et demi plus tard, l'impératrice Gisèle y faisait demander, à son tour, la traduction allemande de Job et des Psaumes 196-1. Ces livres tant recherchés amenaient naturellement un échange de services réciproques entre les abbayes et les diverses congrégations : on se les offrait, on se les envoyait de loin ; la charité et l'esprit d'union y trouvaient leur compte, aussi bien que la science : « Voici un gage de notre affection, et nous en exigeons un de la vôtre 196-2, » écrivait Durand, abbé de la Chaise-Dieu, à saint Anselme, alors prieur du Bec, en lui demandant les Épîtres de saint Paul. La correspondance de Loup de Ferrières, celles de Gerbert, de Lanfranc, de Pierre le Vénérable, contiennent sur ce point des détails aussi touchants qu'instructifs 197-1.

pp. 197-198

Il en faut conclure qu'à l'époque dont nous parlons, les livres étaient loin d'être aussi rares qu'on se le figure, dans la vieille Europe chrétienne couverte de monastères dont chacun avait sa bibliothèque. Il en existait dans toutes les cathédrales, dans toutes les églises collégiales et dans beaucoup de châteaux 197-2. Il a été souvent parlé du prix excessif de certains livres pendant le moyen âge : Robertson et ses copistes, à l'appui de cette thèse, citent volontiers la fameuse collection d'homélies que Grécie, comtesse d'Anjou, acheta en 1056 moyennant deux cents moutons, un muid de froment, un de millet, un de seigle, plusieurs peaux de martre et quatre livres d'argent 197-3. L'exemple produit toujours son effet ; mais on oublie de dire que ces livres, évalués si cher, étaient d'admirables monuments de calligraphie, de peinture et de ciselure : autant vaudrait donc citer les sommes exorbitantes payées dans les ventes, par les bibliomanes de nos jours, pour prouver que, depuis l'invention de l'imprimerie, les livres sont hors de prix 198-1. Au surplus, l'amour ardent de la comtesse Grécie pour les beaux ouvrages, d'autres, bien antérieurement, l'avaient manifesté : Bède raconte qu'Alfred, roi des Northumbriens, au septième siècle, donna huit manses ou hydes de terre à saint Benoît Biscop en échange d'une Cosmographie que l'abbé bibliophile avait achetée à Rome 198-2.

pp. 198-201

Les moines aimaient les livres avec une passion que les modernes sont loin d'avoir surpassée. On en trouve des preuves et dans leurs écrits et dans mille traits de leur vie. Ils entreprenaient souvent des voyages longs et difficiles pour se procurer des manuscrits, ou seulement pour les consulter : nous possédons, par exemple, le curieux récit d'une excursion faite par le moine Richer, de Reims, dans la ville de Chartres, où il voulait voir les Aphorismes d'Hippocrate 198-3. Ces livres, une fois acquis, étaient regardés comme le plus précieux trésor des monastères. Les religieux du Mont-Cassin, obligés, vers 580, d'abandonner leur abbaye à la fureur des Lombards, ne songèrent à emporter avec eux que leurs livres et le texte de la Règle de leur saint Patriarche 199-1. Lorsque les Sarrasins arrivèrent, en 905, à Novalese, en Piémont, le premier soin des moines, après une courte prière à la sainte Vierge, fut de courir à la bibliothèque : là, dit la chronique 199-2, ils se chargèrent les uns les autres de manuscrits, comme de véritables bêtes de somme, et ils les emportèrent, à travers les montagnes, jusqu'à Turin. « Nos livres », disait à ses moines Hugues, prieur de la chartreuse de Witham, « sont nos délices et nos richesses en temps de paix, nos armes offensives et défensives en temps de guerre, notre nourriture dans la faim, notre médecine dans la maladie 199-3. » — « Sans étude, sans livres, la vie d'un religieux n'est rien, » disait un moine de Muri 199-4. Malheureusement, à une certaine époque, le prix des manuscrits devint tellement exorbitant, que les pauvres clercs se virent dans l'impossibilité d'acquérir ceux dont ils avaient besoin pour leurs études : « On n'a pas assez remarqué », disait récemment l'ancien élève le plus savant de notre École des chartes, « les services que les bibliothèques monastiques rendaient dans ces circonstances. Le prêt des livres était considéré comme une œuvre de miséricorde des plus méritoires 200-1. » Il faut dire que, pour s'en dispenser, quelques communautés avaient imaginé de placer sous l'anathème les ouvrages de leur bibliothèque, c'est-à-dire d'interdire, sous peine d'excommunication, les emprunts et les prêts de livres. Mais cette rigueur égoïste, si peu conforme au véritable esprit monastique, fut formellement condamnée, dès 1212, au concile de Paris, dont les Pères, en termes touchants, rappelèrent à des sentiments plus charitables certains moines un peu trop bibliophiles : « Nous faisons défense aux religieux de jurer qu'ils ne prêteront pas leurs livres aux pauvres, car ce prêt c'est une des principales œuvres de miséricorde. Nous voulons que ces livres soient divisés en deux classes : les uns devant rester dans la maison, pour l'usage des frères, les autres en sortir pour être prêtés aux pauvres, d'après l'avis de l'abbé 201-1. » Tous ces faits attestent le haut prix qu'on attachait à l'instruction au moyen âge. Saint Maïeul de Cluny aimait tant la lecture, que, même quand il voyageait à cheval, il avait toujours un livre à la main. Halinard, abbé de Saint-Bénigne de Dijon, depuis archevêque de Lyon, et l'un des plus courageux champions de la liberté ecclésiastique, avait la même habitude, et l'on remarquait que les volumes qu'il lisait alors, pour se récréer, étaient surtout ceux des philosophes anciens 201-2.

pp. 201-202

C'est donc une erreur de prétendre que les livres de théologie et de piété remplissaient seuls les bibliothèques des moines. Quelques adversaires des Ordres religieux l'ont, il est vrai, soutenu ; mais la preuve du contraire ressort de tous les monuments 201-3. On possède les catalogues des principales bibliothèques monastiques 201-4 pendant les siècles que des historiens regardent comme les plus barbares, et ces catalogues justifient pleinement le jugement du grand Leibniz, qui a dit : « Les livres et les lettres nous ont été conservés par les monastères 202-1. »

pp. 202-203

On sait que si, d'un côté, les Bénédictins transplantés en Islande ont recueilli les Eddas et les principales traditions de la mythologie Scandinave, de l'autre, tous les monuments de la Grèce et de Rome qui ont pu échapper aux dévastations des barbares ont été sauvés par les moines d'Italie, de France, d'Allemagne, et par eux seuls 202-2. Que si, dans quelques couvents, la rareté du parchemin et l'ignorance de certains supérieurs ont fait disparaître, sous le grattoir des copistes, un petit nombre d'ouvrages précieux, comment oublier que, sans ces copistes, nous ne posséderions rien, absolument rien, de l'antiquité classique ?

pp. 203-205

Du reste, les moines ne se bornaient pas à des soins de simple conservation et de transcription scrupuleuse ; ils étudiaient avec intelligence et prudence les débris des civilisations antérieures ; la plupart des écrivains monastiques citent fréquemment les anciens, et on peut s'étonner de les voir tellement familiarisés avec des auteurs dont la tendance était, en général, si différente de la leur. L'Irlandais Lievin, l'apôtre monastique de la Flandre, au septième siècle, invoquait les Muses dans les vers qu'il dictait pendant les laborieuses excursions qui devaient aboutir au martyre : il se vantait d'avoir bu à la source de Castalie et de savoir jouer de la lyre crétoise 203-1. Alcuin énumère parmi les livres de la bibliothèque d'York les œuvres d'Aristote, de Cicéron, de Pline, de Virgile, de Stace, de Lucain, de Trogue-Pompée. Dans sa correspondance avec Charlemagne, il cite Ovide, Horace, Térence et Cicéron, avouant que, dans sa jeunesse, il était plus ému des larmes de Didon que des psaumes de David. L'abbé Jérôme de Pompose, à qui on reprochait d'avoir mêlé, dans la bibliothèque de son monastère, les fables des gentils à la grave théologie des chrétiens, répondait qu'il avait voulu laisser à chacun la liberté de se livrer à son goût et d'exercer ses facultés comme il l'entendrait 204-1. Dans la liste des livres qu'on distribuait aux moines de Farfa, d'après un règlement de 1009, on trouve Tite-Live à côté de saint Augustin et du vénérable Bède 204-2. On voit, par la correspondance du pieux et zélé Loup de Ferrières, qu'il empruntait successivement à ses amis le traité de Oratore de Cicéron, un commentaire sur Térence, les œuvres de Quintilien, celles de Salluste, de Suétone, et qu'il s'occupait, en même temps, de rectifier le texte des Verrines de Cicéron et celui du livre de Macrobe 204-3. L'un des moines les plus exemplaires du onzième siècle, Hermann Contract, à son lit de mort, rêvait encore au bonheur de lire et de relire l'Hortensius de Cicéron 204-4. L'abbé Didier du Mont-Cassin, qui devint pape après Grégoire VII, faisait transcrire Horace et Sénèque, le traité de Natura deorum de Cicéron et les Fastes d'Ovide 205-1. L'ancien ami de Didier, l'archevêque Alfano, moine du Mont-Cassin, cite sans cesse, dans ses écrits, Platon, Aristote, Varron, Cicéron, Virgile, Apulée, et il imite dans ses vers Ovide et Horace 205-2. Saint Anselme, abbé du Bec, au temps de saint Grégoire VII, recommandait à ses élèves d'étudier avec soin Virgile et les autres écrivains profanes, en laissant de côté les passages trop libres 205-3. Enfin, saint Pierre Damien paraît avoir exprimé le véritable esprit de l'Église, lorsque, parlant des études faites par Grégoire VII lui-même sur les auteurs païens, il lui applique ce passage de l'Exode : « C'est enlever aux Égyptiens leurs trésors, pour en construire un tabernacle à Dieu, que d'étudier les poètes et les philosophes, afin de se faire un esprit plus subtil et plus propre à pénétrer les mystères de la parole divine 205-4. »

pp. 206-209

On a donc considérablement exagéré la prétendue ignorance du moyen âge en général 206-1, et des moines en particulier, relativement à l'antiquité païenne 206-2. L'étude attentive des monuments monastiques démontre, au contraire, que les écrivains classiques étaient peut-être plus généralement connus et goûtés alors qu'ils ne le sont en France à l'heure où nous écrivons. Sans doute on n'y puisait pas, comme on l'a fait depuis la Renaissance, le code de la morale et de la politique à l'usage des peuples chrétiens, et l'on était éveillé sur les dangers qui pouvaient en résulter pour les mœurs ; mais la lecture des chefs-d'œuvre de l'antiquité païenne exerçait tant d'attrait sur les religieux, que, pendant toute la durée des grands siècles de splendeur monastique, et dans tous les pays chrétiens, on vit des saints et des docteurs obligés de réprimer, dans les cloîtres, le penchant des moines vers ces études qu'on les accuse d'avoir méconnues, tandis qu'elles les dominaient souvent outre mesure 207-1. Saint Basile 207-2, saint Jérôme 207-3, saint Grégoire le Grand, saint Paschase Radbert 207-4, Loup de Ferrières, Rathier de Vérone, saint Pierre Damien 207-5, Lanfranc et autres, durent s'élever contre le goût excessif des lettres païennes, et signaler les dangers qui pouvaient en résulter pour les mœurs 207-6. Ces avertissements, ces réprimandes, qui se retrouvent de siècle en siècle sous la plume des moines les plus illustres, constatent du moins que l'usage des auteurs classiques était assez répandu chez les Bénédictins pour dégénérer en abus. Plusieurs traits curieux de l'histoire monastique indiquent clairement que ce danger n'était nullement imaginaire 208-1. Mais un détail qui marque à la fois l'habitude fréquente de ces lectures, et le peu d'estime que de vrais religieux devaient en faire, se trouve dans le passage des Coutumes de Cluny qui prescrit les signes divers en usage pour demander des livres dans les intervalles où le silence était de rigueur. Pour avoir un volume, en général, on étendait la main en faisant signe de remuer des feuillets, tandis que, pour désigner un ouvrage païen, on se grattait l'oreille comme un chien, parce que, dit le règlement, les infidèles peuvent bien être comparés à cet animal 208-2. C'est dans le même esprit que deux moines allemands, apologistes de Grégoire VII, plaçaient la suscription suivante en tête d'un traité adressé par eux, en 1076, à un docteur contemporain : « À dom Bernard, qui, au grand profit de son âme et de ses auditeurs, a quitté la lyre badine d'Horace pour la harpe mystique de David 209-1. »

pp. 209-210

Pour en revenir à cette transcription continuelle des manuscrits, qui alimentait et multipliait les bibliothèques claustrales, on ne sait pas assez à quel point c'était une œuvre laborieuse et méritoire. Elle l'était tellement, que les règles et les usages monastiques purent l'assimiler complètement au travail des mains, à ce rude labeur agricole par lequel les Bénédictins défrichèrent une grande partie de l'Europe, et qui constituait, comme chacun sait, une des obligations les plus strictes dans toutes les Règles. Saint Martin n'imposait pas d'autre tâche à ses disciples 209-2. Cassiodore, ce grand homme, ce consulaire qui, après avoir été ministre de quatre ou cinq rois, termina sa vie dans un monastère fondé par lui-même, avait tracé le code de la transcription dans son traité de Orthographia, où. il recommande ce travail, de préférence à tout autre 209-3, en même temps qu'il enseigne les premiers éléments de l'art de la reliure, dont les œuvres sont aujourd'hui si curieusement recherchées. Il voulait que les ouvriers apprissent à orner les manuscrits, afin que la beauté des saintes lettres fût rehaussée par l'éclat d'une riche couverture, pour réaliser, en quelque sorte, la parabole du Seigneur qui, lorsqu'il convoque ses élus aux festins du ciel, les veut parés de la robe nuptiale. Saint Ferréol dit expressément, dans sa Règle écrite au sixième siècle, que celui qui n'ouvre pas la terre avec la charrue doit peindre le parchemin avec les doigts 210-1.

pp. 210-212

Aussi les plus illustres moines ne dédaignaient-ils pas ce genre de travail comme exercice de pénitence : saint Jérôme, saint Eustase, abbé de Luxeuil, le vénérable Bède, Raban Maur, Lanfranc 210-2, et une foule d'autres saints et savants abbés, transcrivaient tantôt leurs propres ouvrages, tantôt ceux d'autrui 210-3. Ce travail ne fut nulle part organisé avec plus de soin et de zèle que dans la grande abbaye allemande de Hirschau, au onzième siècle. L'abbé Frédéric prenait place lui-même au scriptorium où nombre de moines faisaient des copies 211-1. Son successeur, Guillaume de Hirschau, avait choisi parmi ses religieux douze calligraphes excellents, qu'il chargeait spécialement de la transcription des livres saints et des Pères. D'autres, en nombre illimité, copiaient les ouvrages d'une moindre importance 211-2. C'était une véritable pénitence, car les hommes du moyen âge, les moines comme tous leurs contemporains, aimaient peu la vie sédentaire ; ils ne pouvaient s'y livrer qu'en imposant une contrainte perpétuelle à leurs habitudes et à leur nature. Mais l'exemple de tant de pieux personnages, de tant de grands hommes, et, par-dessus tout, la sainte vertu de l'obéissance, enchaînaient les religieux à cette tâche fatigante. Plus d'un aveu, échappé à la plume des laborieux copistes, trahit à la fois le poids de l'épreuve et le mérite du sacrifice. Un religieux de Saint-Gall a placé ces lignes dans un coin d'un des beaux manuscrits de l'abbaye : « Celui qui ne sait pas écrire croit que ce n'est point un travail ; mais, s'il n'y a que trois doigts qui écrivent, tout le corps fatigue 212-1. »

pp. 212-214

Les moines dans leurs cloîtres n'étaient jamais chauffés, et ils supportaient le froid le plus rigoureux pendant de longues heures du jour et de la nuit 212-2. Aussi ne peut-on lire sans émotion les quelques lignes placées, par le moine Louis de Wissobrunn, à la fin de la copie du commentaire de saint Jérôme sur Daniel : « Bons lecteurs qui vous servez de ce travail, n'oubliez pas, je vous prie, celui qui l'a copié : c'était un pauvre frère ayant nom Louis, et, tandis qu'il transcrivait le volume apporté d'un pays étranger, il avait froid, et il a dû terminer la nuit ce qu'il n'avait pu transcrire à la clarté du jour. Mais vous, Seigneur, vous serez pour lui la digne récompense de ses travaux. »

pp. 214-215

Ces humbles copistes travaillaient silencieusement et avec une assiduité sans relâche. C'est ainsi que douze jeunes moines du monastère régénéré de Saint-Martin de Tournay, à la fin du onzième siècle, transcrivirent avec une telle ardeur les manuscrits recueillis ou empruntés par leur prieur Raoul, que bientôt aucune abbaye des Pays-Bas ne fut en possession d'une bibliothèque plus nombreuse 215-1; c'est ainsi que procédait Othlon, moine de Tegernsee et de Saint-Emmeran, vers la même époque, qui nous a laissé l'énumération effrayante de ses travaux, parmi lesquels dix-neuf missels écrits tout entiers de sa propre main et qui faillirent lui coûter la vue 215-2. Or, quand même, comme des auteurs mal informés l'ont supposé, les moines ne se seraient livrés à un tel labeur que pour occuper leur oisiveté, comment ne pas admirer des hommes qui, selon la réflexion très juste d'un moderne, auraient entrepris, par récréation et en guise de délassement, une œuvre à laquelle les copistes les plus habiles étaient obligés de consacrer tant de jours et de nuits 215-3 ?

pp. 215-219

Du reste, n'oublions point que ce genre de récréation ou plutôt ce surcroît de fatigue était non seulement justifié, mais sanctifié, chez les moines, par la fin spirituelle qu'ils se proposaient. Ozanam rappelle qu'à l'abbaye de Fulde, une inscription en vers, tracée au-dessus de la porte de la salle où travaillaient les copistes, les exhortait à multiplier les livres, en prenant soin de reproduire correctement les textes, et à ne pas les altérer par des inscriptions frivoles 216-1. Dès l'origine, Cassiodore avait défini le véritable but des travaux littéraires et surtout des transcriptions auxquelles les moines consacraient leur temps : « Quelle heureuse invention » dit-il, « et quelle glorieuse fatigue que celle qui permet de prêcher aux hommes, par les mains aussi bien que par la voix ; de substituer les doigts à la langue, d'entrer en relation avec le reste du monde sans sortir du silence, et de combattre, avec l'encre et la plume, les suggestions illicites du diable ! car chaque mot des saintes Écritures transcrit par le moine studieux est une blessure faite à Satan… Un roseau taillé, en courant sur l'écorce, y trace la parole divine, comme pour réparer l'injure de cet autre roseau dont le diable fit frapper, au jour de la Passion, la tête du Seigneur 216-2 » Il est certain que les humbles fils de Saint-Benoît ne prétendaient, en aucune façon, se faire des savants ou des pédagogues : ce n'était là ni leur mission, ni leur intention, ni leur devoir. Les paroles employées pour la bénédiction du scriptorium, ou salle de transcription, indiquent assez le but et l'esprit de leur travail : « Daignez, Seigneur, bénir le scriptorium de vos serviteurs, afin que tout ce qu'ils y écrivent soit compris par leur inlelligence et réalisé par leurs œuvres 217-1. » Tout ce que les moines ont fait pour la science n'était donc qu'une œuvre de surérogation ; c'était le superflu de leur temps, de leur force, de leur zèle, dont ils faisaient ainsi l'aumône à la postérité. On peut par conséquent affirmer hardiment que les hommes les plus doctes que la terre ait portés ne le devinrent que par occasion. Ils étudiaient, comme l'a dit, mille ans après Cassiodore, le plus illustre des moines du dix-septième siècle, dom Mabillon, ils étudiaient, non pour devenir savants, mais pour se rendre plus capables de pratiquer les vertus religieuses 217-2. Leurs monastères n'étaient point des académies de sciences, mais des écoles de Jésus-Christ 217-3. C'est ainsi qu'ils conciliaient l'amour de l'étude avec le renoncement à toute gloire littéraire et purement humaine ; car, pour emprunter encore le langage de Mabillon, on peut fort bien mépriser les sciences humaines et néanmoins s'en servir utilement au profit des choses saintes et de la vertu, comme on se sert des richesses pour subsister, pour faire l'aumône, quoiqu'on les méprise comme chrétien et comme religieux. C'est ainsi que les Bénédictins se maintinrent, pendant douze siècles, entre deux opinions extrêmes et erronées : l'une qui proclamait l'étude et la science inutiles et même nuisibles à de vrais moines 218-1 ; l'autre qui ne voulait reconnaître aux moines d'autre mission que d'être des savants, des écrivains ou des commentateurs 218-2. À ceux qui professent encore cette dernière erreur, il faut rappeler la belle prière de saint Autbert, abbé de Saint-Yincent de Vulturne en Italie, à la fin de son commentaire sur l'Apocalypse : « Plaise à ta divine majesté, Seigneur, de m'accorder, avec la science, l'étude et la pratique de la vertu ! Mais, si je n'ai pas le bonheur de posséder l'une avec l'autre, j'aime mieux passer pour un insensé que pour un savant sans vertu. Car, enfin, j'ai quitté mon pays et mes parents non pour obtenir de toi le don de la science, mais bien pour être, par toi, conduit à la vie éternelle, par la voie d'une vertu parfaite. Je ne veux point prendre le change ; et, si je ne mérite pas d'avoir à la fois la science et la vertu, enlève-moi la science, je t'en supplie, ô Seigneur, pourvu seulement que tu ne me laisses pas sans vertu 219-1. »

Mais il faut abréger : sans quoi combien n'aimerions-nous pas à suivre tant d'illustres religieux dans les voyages lointains et laborieux qu'ils ont souvent entrepris par amour de la science, depuis les temps reculés de saint Ildephonse de Séville 219-2 et de saint Adson de Vienne 219-3, jusqu'à ceux de Mabillon et de Montfaucon, de Quirini et de Pez, dont les pérégrinations offrent peut-être la matière d'un des chapitres les plus animés et les plus féconds de l'histoire littéraire 219-4 !

pp. 220-221

Combien aussi nous aimerions à énumérer, en détail, les services rendus par le zèle infatigable des moines à toutes les branches des connaissances humaines : à la théologie, où tant de controversistes et de missionnaires se sont signalés ; au droit canon et civil, dont les premiers collecteurs, Denys le Petit et Reginon de Prüm, Burcard de Worms et Gratien, l'auteur du fameux Décret, étaient tous moines, de même que Marculphe et Antégise, les éditeurs des Capitulaires ; à la médecine, constamment pratiquée, enseignée dans les cloîtres 220-1, depuis saint Benoît jusqu'à saint Bernard, et dotée par les religieux du Mont-Cassin 220-2 de la célèbre école de Salerne ; à l'astronomie et aux mathématiques, cultivées par un si grand nombre de saints religieux 220-3 ; enfin, à la philosophie, qui, au dire d'un de ses historiens les plus érudits, n'eut guère d'autre asile, pendant huit siècles, que la famille de Saint-Benoît 221-1.

Cette tâche, déjà accomplie par Ziegelbauer, dépasserait les limites qui nous sont tracées ; mais avant d'abandonner le sujet si vaste de l'activité scientifique et littéraire des moines, nous ne pouvons nous dispenser de rappeler l'importance des services qu'ils ont rendus à l'histoire.

pp. 221-222

Sur ce terrain, on peut l'affirmer sans crainte, ils sont sans rivaux ; et l'on est, en général, assez disposé à le reconnaître. L'idée des recherches historiques les plus solides et les plus laborieuses s'allie volontiers, dans beaucoup d'esprits, avec le souvenir des Bénédictins ; mais, trop souvent, l'on se borne à décerner cet hommage à la congrégation de Saint-Maur et aux autres religieux modernes qui ont rempli nos bibliothèques de leurs admirables collections. Or, cela ne suffit pas : il faut que justice soit aussi rendue aux anciens moines qui, depuis l'origine de leur Ordre, n'ont négligé aucun effort pour rédiger, pour conserver les annales des nations chrétiennes 221-2 ; car, il ne faut pas l'oublier, ce sont les anciens chroniqueurs monastiques qui, par leurs nombreux et infatigables travaux, ont fourni aux Mabillon, aux Pez, aux d'Achery, aux Martène, aux Calmet, et à tant d'autres Bénédictins illustres des deux derniers siècles, les principaux matériaux de ces précieuses compilations auxquelles leurs éditeurs pouvaient, sans sortir de leur modestie habituelle, donner si justement le nom de Trésors 222-1. C'est grâce à ces moines du moyen âge que nous a été révélée l'histoire de six à sept siècles qui, sans leurs écrits, seraient demeurés complètement inconnus, et qui embrassent la période où toutes les nations de l'Europe se sont constituées. Ainsi, non contents de nous avoir conservé les monuments de l'antiquité païenne, les moines nous ont légué ceux de nos propres origines dans deux séries de travaux qui ont immortalisé leur laborieuse exactitude, dans les Annales générales ou Chroniques dressées par ordre chronologique, et dans les Biographies des saints ou autres personnages illustres.

Ceux mêmes qui n'ont pas rédigé des ouvrages expressément historiques nous ont laissé dans leurs cartulaires les seuls documents dont l'archéologie puisse disposer pour résoudre les problèmes les plus importants de la vie sociale, civile, domestique et agricole de nos pères 223-1. Grâce à leur esprit essentiellement conservateur, leurs bibliothèques servaient d'archives aux États, aux églises, aux familles.

pp. 223-225

Tous les peuples chrétiens peuvent leur rendre le témoignage que ne craignait pas de leur accorder un prolestant anglais, en présence des puritains du dix-septième siècle : « Sans les moines, nous n'en saurions pas plus que des enfants sur notre histoire nationale 224-1. » L'Angleterre, convertie par des moines, a eu tout particulièrement à se louer des historiens que lui ont fournis ses abbayes. Un moine, Gildas, avait dépeint en traits de feu les malheurs de la Grande-Bretagne après l'abandon des Romains 224-2. Nous devons à un autre moine, au vénérable Bède, dans son Histoire ecclésiastique du peuple anglais 224-3, le récit détaillé de l'admirable renaissance catholique de cette île sous les Saxons. L'exactitude de son érudition, l'autorité qu'il exerça par ses écrits sur tout le moyen âge, peuvent, à juste titre, le faire regarder comme le père de l'histoire catholique. Après lui, Ingulphe, abbé de Croyland 224-4, et Orderic Vital, moine de la Croix Saint-Leufroy 224-5, nous ont laissé le tableau le plus fidèle, le plus impartial, le plus animé, de la lutte des Saxons contre les Normands, et des vicissitudes de l'Église d'Angleterre à la même époque. Leurs écrits, mine inépuisable de renseignements sur les mœurs, les lois, les idées du temps, réunissent l'attrait de la biographie à l'importance de l'histoire.

pp. 225-228

La France n'a pas été moins bien partagée. Selon une tradition qui ne manque pas d'autorité, le plus ancien de ses historiens et l'un des plus nobles personnages de son antique Église, saint Grégoire de Tours, appartenait à l'Ordre Monastique 225-1. Plus tard, une longue série de moines-historiens, chaque jour mieux appréciés parmi nous, viennent successivement poser les premières assises du grand édifice de nos annales. Abbon, moine de Saint-Germain des Prés, écrit l'histoire des guerres du roi Eudes et celle du siège de Paris par les Normands, dont il avait été le témoin oculaire 225-2. À Saint-Remy de Reims, les annales du dixième siècle sont rédigées, avec un soin consciencieux, d'abord par l'abbé Frodoard 226-1, poète et docteur renommé, en même temps qu'historien judicieux ; puis par le moine Richer, dont l'histoire, nouvellement retrouvée, a été saluée avec tant de bonheur par la science moderne 226-2. L'œuvre de ces deux illustres religieux de Saint-Remy est complétée et continuée par Helgaud 226-3 et par Aimoin 226-4, moines de Fleury l'un et l'autre ; par Oderan, moine de Saint-Pierre-le-Vif, à Sens 227-1 ; par Adhémar de Chabanais, moine de Saint-Cybar, à Angoulême 227-2. Raoul Glaber, l'un de nos plus précieux annalistes, était religieux à Saint-Germain d'Auxerre ; il écrivit l'Histoire de son temps 227-3, pour obéir aux ordres de saint Odilon, abbé de Cluny, et de Guillaume, abbé de Saint-Boniface, et aussi pour exaucer les vœux des moines studieux de Cluny, qui se désolaient de voir que personne ne s'occupât de transmettre à la postérité les événements d'un siècle non moins important pour l'Église que pour les peuples 227-4. Enfin, Hugues, abbé de Flavigny, a donné, avec plus de détail qu'aucun autre, l'histoire du onzième siècle tout entier 227-5. Ces divers récits monastiques ont servi de base aux premiers monuments nationaux et populaires de notre histoire, aux célèbres Chroniques de Saint-Denys, qui, rédigées très anciennement en latin, traduites en français au commencement du treizième siècle, et renfermant comme l'essence des traditions historiques et poétiques de l'ancienne France, contribuèrent particulièrement à constituer, aux yeux des rois et de leurs principaux vassaux, le tribunal de la postérité.

pp. 228-229

L'Italie offre à peu près le même spectacle et les mêmes ressources. Anastase le Bibliothécaire, l'historien le plus éminent de la papauté, était moine 228-1. Les premiers volumes de la grande collection de Muratori 228-2 sont remplis de chroniques monastiques, sources inappréciables pour l'étude des origines italiennes, notamment celle des abbayes de Saint-Vincent de Vulturne 228-3, de Novalese, de Farfa 228-4, de Casa Auria 228-5. Le Mont-Cassin, comme il convenait à l'abbaye mère de l'Occident, fut une pépinière d'historiens distingués : de là sortirent Jean Diacre 228-6, le biographe de saint Grégoire le Grand, et Paul Diacre, l'ami de Charlemagne et l'historien des Lombards 228-7 ; puis Léon, cardinal-évêque d'Ostie, premier auteur de la fameuse Chronique du Mont-Cassin ; et enfin Pierre Diacre, le continuateur de Léon, qui acheva cette œuvre importante, placée par tous les savants au premier rang des monuments historiques du moyen âge 229-1. un autre moine du Mont-Cassin, Amat 229-2 a retracé la merveilleuse histoire des conquêtes de la chevalerie normande dans les Deux-Siciles, histoire reproduite et complétée par le moine sicilien Geoffroy Malaterra 229-3.

pp. 229-230

Quant à l'Allemagne, grâce à ses Bénédictins, elle semble, dès ces temps reculés, avoir mérité la couronne de l'érudition historique qu'elle a si glorieusement conquise de nos jours 230-1. Éginard, Thegan, Nithard, et surtout Rodolphe de Fulda, auxquels nous devons de connaître en détail les destinées des Carlovingiens, appartenaient à l'Ordre Monastique. Charlemagne avait parmi ses historiens un religieux de Saint-Gall 230-2 ; et les mémoires de cet illustre monastère 230-3, successivement rédigés par les moines les plus distingués, la plupart contemporains des événements qu'ils racontent, nous ont laissé le tableau le plus sincère et le plus pittoresque de leur époque. Le neuvième siècle eut un historien estimé dans Reginon, abbé de Prüm 230-4. La seule abbaye de Lobbes, en Belgique, produisit trois annalistes d'un mérite sérieux l'abbé Folcuin, : qui écrivit l'histoire de ses prédécesseurs ; l'abbé Hériger, qui composa celle des évêques de Liège 230-5 ; et le moine Adelbod, depuis évêque de Liège, biographe de l'empereur Henri II 231-1. Les règnes de Henri Ier et d'Otton le Grand furent racontés, avec talent et conscience, par Witekind, moine de Gorvey, qui dirigea pendant quarante ans l'école de ce grand monastère 231-2. Ditmar, noble saxon, et moine de Magdebourg, avant d'être évêque de Mersebourg, a laissé la chronique la plus détaillée que nous ayons sur la période des empereurs de la maison de Saxe 231-3.

pp. 231-232

Au premier rang des historiens du onzième siècle se place Hermann Contract, fils du comte de Woringen, élevé à Saint-Gall et moine à Reichenau 231-4. C'était l'un des personnages les plus intéressants et les plus aimables de son époque : aussi humble que savant, austère pour lui-même, indulgent pour les autres, professeur éloquent, infatigable dans ses études, inimitable dans sa patience, défenseur énergique de l'orthodoxie et de la régularité, il était malgré de cruelles infirmités très recherché, à cause de sa science variée et profonde, par de nombreux élèves de tous pays, et aimé avec passion par ses confrères, que ravissait l'extrême suavité de son caractère 232-1. Toutefois, comme historien, il fut, ainsi que tous les écrivains contemporains, éclipsé par Lambert d'Aschaffenbourg, moine de Hersfeld, qui traça le récit de la grande lutte entre l'Église et l'Empire 232-2 avec une autorité et une impartialité que nul n'a jamais osé lui contester 232-3. Ce récit fut continué et développé, dans l'intérêt de la cause catholique, par Berthold de Reichenau, Bernold de Saint-Blaise 232-4 et Ekkehard, abbé d'Aurach 232-5 ; puis, sous L'influence du parti impérialiste, par Sigebert de Gemblours, moine toujours remarquable par sa ferveur et sa régularité, malgré sa partialité notoire en faveur des adversaires de l'Église 233-1.

pp. 233-234

Vers la même époque, un Irlandais, Marianus Scotus 233-2, vint se faire moine en Allemagne, où il fit des études approfondies afin d'arriver à rectifier toute la chronologie en usage jusqu'alors, dans une chronique très répandue durant le moyen âge, et qui a eu de nombreux continuateurs 233-3. Un moine français, nommé Martin, devenait le premier historiographe de la Pologne 233-4, tandis qu'un autre religieux, Nestor 234-1, d'origine polonaise, rédigeait les annales primitives de la Russie, nouvellement convertie à la foi chrétienne. Ces annales furent composées dans la langue nationale, à Kiew, au sein du monastère de Peczora, qui était alors la pépinière du clergé orthodoxe et le foyer de cette civilisation catholique où la Russie venait d'entrer et dont elle devait malheureusement trop tôt sortir 234-2.

pp. 234-236

Il suffit de citer, entre tous les écrivains du onzième siècle, Guillaume de Malmesbury, Guibert de Nogent, Otton de Frisingue, l'abbé Suger, Odon de Deuil, pour prouver que, durant cette période, les moines ne faillirent pas à leur mission d'historiographes de la société chrétienne. Et qui pourrait leur contester la plupart des conditions nécessaires pour bien remplir cette haute mission ? Ils ne travaillaient ni pour le gain ni même pour le succès, mais uniquement pour la gloire de Dieu. Leur but, c'était de faire vivre, dans la mémoire de leurs frères, les événements passés de leur temps et dans leur voisinage ; de recueillir ceux dont ils avaient été témoins ou que leur avait transmis la tradition. Or, grâce à l'organisation sociale du moyen âge, cette tradition était restée aussi puissante que durable. Les moines écrivaient, au sein de la paix et de la liberté du cloître, dans toute la candeur et la sincérité de leur âme 235-1. Ils n'avaient ni famille ni propriété à compromettre en osant dire la vérité aux puissances ; et leurs écrits, composés sous la surveillance des supérieurs monastiques et la haute protection de l'Église, échappaient à toute censure préalable de l'autorité temporelle, en même temps qu'aux dangers ou aux complaisances d'une publicité étendue et immédiate 235-2. Leur seule ambition, c'était d'être les fidèles interprètes des grandes leçons que Dieu donne aux hommes par l'histoire, en leur rappelant la ruine des superbes, l'exaltation des humbles, et la redoutable certitude des jugements éternels 235-3. Calmes au sein de la sécurité, de l'obéissance du cloître et des joies de la sainte pauvreté 235-4, les moines annalistes offraient aux chrétiens, que la vie du monde éloignait des recherches historiques, le fruit fécond de leurs longues études 236-1. Si les princes et les seigneurs ne se lassaient pas de fonder, de doter, d'enrichir les monastères, les moines se lassaient tout aussi peu d'enregistrer, pour les transmettre à la postérité, les services et les exploits de leurs bienfaiteurs 236-2. Ils payaient de la sorte à la chevalerie catholique la dette d'une juste reconnaissance. « princes et seigneurs, » disait l'un d'eux, « vous nous donnez la paix, en bravant tous les périls, en accomplissant les plus hauts faits : à nous de vous créer, en retour, par nos labeurs, une immortelle renommée 236-3. »

pp. 236-237

La composition des chroniques monastiques, loin d'être livrée au caprice individuel, était l'objet de la sollicitude spéciale des chefs de communauté. À Saint-Gall, on avait commencé de très bonne heure, et on continua pendant plusieurs siècles, d'écrire l'histoire officielle de la maison, qui embrassait celle de tout l'empire. À Corvey, le prévôt ou prieur était chargé du même office pendant toute la durée de ses fonctions 236-4. En Angleterre, dans tous les monastères de fondation royale, on choisissait un religieux instruit, exact, pour recueillir les faits et gestes du roi vivant ; puis, au premier chapitre général tenu après la mort de chaque souverain, une commission, formée des religieux les plus prudents, dressait, d'après ces notices, une chronique du règne qui venait de finir, et qui devait être déposée dans les archives du monastère 237-1. Quant à la loyauté ou à l'impartialité des chroniqueurs, elle est assez garantie par celle qu'ils ont déployée en nous transmettant eux-mêmes le récit des désordres qui trop souvent troublaient et déconsidéraient leurs propres monastères ; et, certes, ils ont acquis par là le droit d'être crus dans les jugements qu'ils portent sur les événements extérieurs 237-2. C'est aux moines de Saint-Denis que nous devons le récit le plus exact des troubles ignominieux du règne de Charles VI ; c'est grâce aux annales de Saint-Vaast qu'il nous est possible de suivre les raffinements de perfidie et de cruauté du roi Louis XI s'efforçant d'arracher à l'héritière de Bourgogne les riches domaines de ses ancêtres. Ce n'était pas une vaine formule que la noble indépendance professée par Orderic Vital, lorsqu'il disait, lui, moine anglais, dans un monastère normand : « Je raconterai les révolutions d'Angleterre et de Normandie sans flatter personne, car je n'attends ma récompense ni des vainqueurs ni des vaincus 238-1 »

141-1. Mabillon, Traité des études monastiques, 1691, in-4° et Réflexions sur la réponse de M. l'abbé de la Trappe au Traité des études monastiques. Paris, 1693, in-12.

141-2. Magnialdi Ziegelbauer, Observationes literariæ ordinis S. Bened. Aug. Vindelic., 1784, 4 voL in-fol.

142-1. Reg. S. Pacom. V. Alb. de Broglie, III, 104.

142-2. Cassiod., Inst., c. 25.

143-1. Act. SS. O. B., p. 228.

143-2. Usque ad quinquagenariam ætatem litteras meditari. c. 50. Cf. Mabillon, Traité des études, p. 45-44, et Réflexions, t. I. p. 59.

143-3. Litteras omnes discant.

143-4. Omnis qui nomen vult monachi vindicare, litteras ignorar, non liceat.

143-5. Solitarius debet esse doctor, non qui doceri indigeat, c. 20. — Nous empruntons ces divers textes à Mabillon.

143-6. Voir la démonstration de cette assertion dans Mabillon. Traité, t. I c. 13 et 14.

144-1. Oblivio litterarum. Guillelm. Malmesb., De Angl., 1, 3.

144-2. Monasteria studiorum.

145-1. Mabillon, Réflexions, t. II, p. 38.

145-2. Voir la récente histoire du Mont-Cassin, en trois volumes in-8, par D. Luigi Tosti, moine de cette abbaye, qui promet un digne successeur aux anciens pères de cette maison. — Cf. Giese-Brecht, De litterarum studiis apud Italos primis Medii Ævi sæculis ; Berolini, 1845, in-4°. Les trente dernières pages de cet opuscule sont consacrées au Mont-Cassin, et renferment de très précieux détails. D'ailleurs il suffit de parcourir le Chronicon S. Monast. Cassinensis, par Léon d'Ostie et Pierre Diacre ( apud Murator., Script., t. IV ), pour se convaincre du développement des études dans ce monastère.

146-1. Les expressions du biographe de ce saint réformateur de l'Ordre Monastique méritent, ce semble, d'être citées : Monasteriorum salubres consuetudines didicit suisque tradidit monachis observandas… Instituit cantores, docuit lectures, habuit grammaticos, et scientiæ scripturarum peritos, librorum multiludinem congregavit. Vita, c. 27. Act. SS. O. B., t. IV, p. 192, éd. Venet.

146-2. Epist. ad Rustic.

146-3. Epist. ad Accam, citée par Mabillon, Traité des Études, p. 8O.

146-4. Gerbert envoyait demander à la bibliothèque de Montiérender les Commentaires de César, que les moines y avaient transcrits.

147-1. Voir les catalogues de plusieurs de ces grandes bibliothèques récemment publiés par le cardinal Maï, au tome V du Spicilegium Romanum, 1859-42.

147-2. Fondé en 961.

147-3. Hurter, t. III, p. 582.

147-4. Gerbert., Hist. Nigræ Silvæ, I, 162.

147-5. Chron. Centul., lib. IV, c. 1, in d'Achery, Spicileg., t. II. — Il y avait dans cette abbaye, dès l'an 851, deux cent cinquante-six volumes renfermant cinq cents ouvrages.

147-6. Ibid, III, c. 5 ; Spicileg., II, p. 311.

148-1. Capit. d'Aix-la-Chapelle de l'an 789, ap. Baluze, cité par M. Mignet. — Nous reviendrons ailleurs sur cette éducation des laïques au sein des monastères.

148-2. Hurter, t. VI, p. 579.

148-3. Trithemius, Chron. Hirsaug., anno 890.

149-1. Othon., Vita S. Woffgangi, c. 3, ap. Pertz, Script., t. II, p. 522. — Cette vie renferme en outre des détails curieux sur les études littéraires et philologiques auxquelles se livrait la jeune noblesse, même en dehors des monastères. V. ch. 4 et 5. Cum autem quadam die in Martiano de nuptiis Mercurii et Philologiæ legeret Henricus, eximia Francorum Suevorumque prosapia genitus, etc. On voit ce même ouvrage de Martianus cité comme faisant partie de la bibliothèque de Saint-Gall au neuvième siècle. Rappert., De casibus S. Galli, c. 10.

149-2. Nous dépasserions les limites qui nous sont assignées, en citant, d'après les écrivains originaux, les preuves de la grandeur scientifique de toutes ces maisons. On en trouvera plusieurs réunies dans les notes de la Vie du B. Lanfranc, p. 55 de l'édition de ses œuvres publiée par d'Achery en 1648.

150-1. Ziegelbauer, Hist. rei litt. O. S. B., I, 65.

150-2. Richer, 1. CXI, c. 42. Mabillon, Act. Sanctor. O. B., t. VII, et Ann. Bened., t. II et III, passim.

150-3. Vita S. Oswaldi, c. 10, in Act. SS. O. B., t. VII, p. 711.

150-4. Mabill., Annal., t. III, p. 164.

151-1. Voir l'exemple de saint Éthelwold, in Act. SS. O. B., t. VII, p. 599-605, et de saint Dunstan, dont il sera question plus tard.

151-2. Turmæ discipulorum, dit Richer, en parlant de l'école tenue par Gerbert à Reims, 1. CXI, c. 45.

151-3. Il faut lire le curieux récit des luttes métaphysiques entre le Saxon Otric et le Français Gerbert, devant l'empereur Otton à Pavie et en présence de nombreux écoliers : numerus quoque scholasticorum non parvus. Richer, t. III, c. 55 à 65.

151-4. Voir la Notice critique sur Richer par M. Guadet, dans l'édition qu'il a donnée de cet historien, t. I, p. XXII, etc. Voir surtout Richer lui-même, p. 616, 642, 643 de l'édition de Pertz.

151-5. Ils viennent d'être traduits et publiés avec un soin pieux par M. Charles Magnin.

152-1. Il périt dans un cachot où l'évêque Sidonius l'avait fait plonger en 759. Walafrid., Vita S. Othmar. Iso, De miracul. S. Othm. Ratpert., De casibus S. Galli, c. 2. Von Arx, Geschichte des kantons S. Gallen., t. I, p. 23, 29.

152-2. Arx, I, 25, 52, 71, 158, 181.

153-1. Arx, I, 156.

153-2. Hartmot, abbé en 852, Bernard en 883, Salomon en 890, Burkard en 959, et, de plus, le médecin et l'écolâtre Iso, mort en 871, Notker le Bègue, etc., étaient issus des races militaires ou équestres du duché d'Allemanie ou de Souabe.

153-3. Ildefons von Arx, Geschichte des kantons S. Gallen,I, 55, 128.

154-1. Fragm. Ermenrici ad Grimoald., écrit vers 840, ap. Mabill., Veter. Analecla, p. 421, éd. in-fol.

154-2. Cod. Ms. S. GalL, 397.

154-3. Ermenr. Epist., loc. cit. — Saint-Gall possède encore le plan primitif de l'abbaye et de toutes ses dépendances, telles qu'elles existaient au neuvième siècle. Ce monument unique et inappréciable pour l'étude de l'architecture monastique a été reproduit imparfaitement par Mabillon au tome II des Ann. Bened. ; mais M. Keller l'a publié, sous forme de fac-similé, dans un opuscule ad hoc ; Zurich, 1844, in-4°.

154-4. Ce poème a péri ; il existait encore en 1155 à Pfeffers, en 1220 à Muri. Ekkehard Ier mourut en 973.

155-1. Ekkard, c. 16, p. 58.

155-2. Facie decorus, statura procerus… Nemini unquam Benedicti cucullus decentius insederat. Cet Ekkehard fut surnommé Palatinus, à cause de sa vie passée à la cour. Il mourut en 990.

155-3. Necrolog. S. Gall. 21 mart. Ekk. IV, in Cas. et lib. Benedict., p. 261.

155-4. Intitulée De casibus S. Galli. Le titre De casibus S. Galli est du reste commun à une chronique commencée par Ratbert de Thurgovie au dixième siècle, continuée par Ekkehard IV au onzième, par Burkard au douzième, et par Conrad de Pfeffers au treizième. Elle a été publiée en entier par Goldast, in Script. rer. Alamanicarum, t. I, éd. Senkenberg, in-fol., mais avec une excessive incorrection. Nous ne croyons pas qu'il existe un monument plus précieux et plus complet de la vie intérieure d'un grand monastère.

155-5. De casibus, c. 16. Ekkehard IV mourut en 1070. Il y eut un cinquième Ekkehard, dit Minimus, qui écrivit, sous Innocent III, la vie de Notker le Bègue, laquelle se trouve dans le tome II de Goldast.

156-1. Balbulus. Il s'intitulait dans ses écrits : Æger et Balbulus et vitiis plenus… Notker cucullariorum S. Galli novissimus. Il mourut en 912. Son poème sur le danger de la mort, qui commence ainsi : Media vita in morte sumus, fut pendant plus de cinq cents ans un chant populaire et même un chant de guerre très usité en Allemagne. Arx, I, 95. Le dernier des Ekkehard a écrit la vie de ce premier Notker, et Ekkehard IV a beaucoup parlé de lui dans le De casibus S. Galli.

156-2. Scriptor, pictor, medicus et poeta. Ekk., De casib., c. 9 et 12.

156-3. Piperis granum, propter severitatem disciplinarum. Ekk. De casibus, c. 9.

156-4. Obitus Notkeri, benignissimi doctoris et medici. Necrolog. Goœv.

157-1. Les résultats de sa bonne administration furent compromis, plus tard, par un mauvais abbé nommé Gérard, de 990 à 1001 ; mais celui-ci fut remplacé par Burkard II, qui rétablit tout ce que Gérard avait compromis et déshonoré.

157-2. Il fut fait évêque en 971, et mourut en 1008.

157-3. Chron. Hepidanni, ad ann. 1022.

157-4. Il réussit à exprimer des abstractions philosophiques dans l'allemand encore informe de son époque ; on en voit des exemples remarquables dans les citations de Von Arx, t. I, 262 et 269. Sa traduction des Psaumes a été imprimée dans le Thésaurus de Schiller.

157-5. En 1022, à l'âge de soixante-seize ans. Il y eut, au treizième siècle, un sixième Notker, qualifié de doctissimus et benignissimus. Act. SS. O. B., t. VII, p. 15.

158-1. Voir les accroissements successifs de cette bibliothèque énumérés par Ratpert et Ekkehard, De casibus S. Galli, passim.

158-2. C'est le témoignage que leur rendent Mabillon, Baluze, et autres juges compétents.

158-3. Ils reliaient aussi eux-mêmes leurs livres, et l'on a conservé les noms des plus habiles relieurs. Digby, Mores catholici, X, 242.

158-4. Ekk., in Casib., c. 1, p. 20.

158-5. Ekk., c. 1.

158-6. Ce manuscrit, de 1070 pages, a été imprimé au quinzième siècle. Arx, I, 101.

159-1. Nemo præter exiles pusiones quicquam alteri nisi latine loqui ausus est. Ekk., c. 10.

159-2. Ekk., Lib. Benedict., p. 345. Cité par Arx.

159-3. Fratres hellenici. Cod. Ms., 381, p. 9. Ibid., p. 184.

159-4. Il lui avait exprimé en vers l'embarras causé par le baiser que la savante duchesse lui avait donné. Ekk., in Casib., c. 10. Il fut élu abbé en 1001.

159-5. V. Arx, I, 260.

159-6. Notker Labeo fit une paraphrase de la Logique d'Aristote en allemand. Arx en cite un fragment considérable, t. I, p. 262.

161-1. Voir à ce sujet la belle démonstration de Mabillon, dans ses Réflexions sur la Réponse de M. l'abbé de la Trappe, t. I, art. 15, et le passage précieux qu'il cite de saint Grégoire Thaumaturge.

161-2. Voir la preuve dans Mabillon, Réflexions, t. l, p. 199, 236 ; t. II, p. 99.

162-1. Entre mille monuments de cette diversité d'études au sein des monastères, nous indiquerons le poème curieux adressé par le moine saint Alfano, issu des princes de Salerne, à Théodin, fils du comte des Marses, novice au Mont-Cassin ; on y trouvera le détail des occupations de la journée dans le grand monastère, et des notions sur les études astronomiques, botaniques, etc. qu'on y suivait. Ce poème a été publié par Giesebrecht dans l'opuscule que nous avons déjà cité.

162-2. C'est ce qu'indique très bien un curieux passage relatif aux moines de l'abbaye de Saint-Michel de Ilildesheim, au onzième siècle, dont il est dit : Ita ut timidius in claustro quam in schotis manum ferulæ subducere viderentur. Chron. S. Mich., ap. Meib. Script. rer. Germ., t. II, p. 517

163-1. C'est pour cela que Tassilon, duc de Bavière, dans un diplôme donné à Krerasmünster, qualifie les abbayes fondées par ses ancêtres de monasteria studiorum. Hurter, t. IV, p. 99. — Un auteur français, Baudoin Moreau, cité par Ziegelbauer ( I, 8 ), a constaté cette vérité dans les termes suivants : Omnia cœnobia erant gymnasia, et omnia gymnasia cœnobia.

163-2. Dedit eam ad discendas litteras intra monasterium. Vita S. Marinæ, ap. Rosweyd, p. 393.

163-3. Advers. oppugnatores vitæ monasticæ, lib. III.

163-4. Infantium usque ad quintum decimum ætatis annum, disciplinæ diligentia sit et custodia ab omnibus ; sed et hoc cum omni mensura et ratione. Cap. 70. — Voir d'autres passages analogues aux chapitres 30, 57, 45 et 63 de la Règle.

164-1. Cœpere ad eum Romæ urbis nobiles et religiosi concurrere, suosque fîlios omnipotenti Deo nutriendos dare. S. Greg. Magn., Dial., I, 5. — Saint Maur et saint Placide, ses premiers disciples, étaient issus des premières familles de Rome. Cf. Mabillon, Traité des études monastiques, p. 65.

164-2. Voir Mabillon, Réflexions, art. VI, t. I, p. 55 à 65.

164-3. Ibid., art. XII. — Saint Benoît n'avait pas fixé d'âge pour l'entrée des enfants dans les monastères. Saint Grégoire le Grand exigeait dix-huit ans pour l'admission définitive à la profession ; mais il y a une foule d'exemples d'enfants reçus dès l'âge de sept, de cinq et même de trois ans. Dom Pitra en a cité plusieurs dans son Histoire de saint Léger, p. 100.

165-1. Decreta pro ord. S. Bened., ap, Wilkeins, Concil. anglic. et Bibl. Patrum, t. XVIII, p. 763, éd. Lugd.

165-2. Antiquiores consuetudines Cluniacensis monasterii, collectore S. Udalrico, monacho benedicto, lib. III, c. 8, ap. d'Achery, Spicileg., t. I, p. 690.

165-3. Ibid.

166-1. Pueris adhuc scholæ deditis cyatus cum vino præbeatur. — Ce serf ( leibiegene ) se nommait Erchenbert, et ses biens étaient situés à Elk. Charte citée par Arx, Hist. de S.-Gall, t. I, p. 189. — M. de Courson raconte, dans le Moniteur universel du 17 mars 1854, coL 302 ( les Anciennes forêts ), un trait délicieux de la vie de S. Lubin ( Leobinus ), qui vivait au milieu du sixième siècle et qui mourut, après avoir été évêque de Chartres, en 556. Un jour qu'il gardait les bœufs de son père dans un pâturage ( in pascuis ), près de Poitiers, Lubin vit venir un moine de Noaillé ; et, comme il avait grand désir d'apprendre à lire, il supplia le religieux de lui tracer les lettres de l'alphabet. Mais celui-ci, cum non haberet codicis aut tabularum supplementum, prout potuit apices in cingulo scripsit… ; ut qui multis erat profuturus ad exemplum castitatis, ipse cœlibatus zona circumdatus, candoris instar fragrantis lilii, circa renes haberet cingulum litteris inscriptum veritatis. ( Act. SS. O. B., sæc. I, p. 123. )

L'hagiographe ajoute que le père du jeune Lubin lui accorda des tablettes, mais sans lui permettre de renoncer aux travaux des champs. Lubin passa sept années dans un monastère ( in quodam monasterio ). Obligé, pendant le jour, de vaquer aux fonctions de cellerier, il consacrait ses nuits à l'étude ; et, comme il craignait d'exciter les murmures des frères, fenestræ quæ oculis fratrum patula erat velum opposuit, ut lumen eis redderet subobscurum, et ipse lectionis caperet incrementum. Plus tard, Lubin devint pèlerin de la science, visita Saint-Calais, Saint-Loup, Saint-Césaire, Lérins, et revint mourir dans sa première cellule.

167-1. Giesebrecht, De litter. studiis ap. italos, p. 14.

167-2. Mabillon, Præf. in sæc. III Bened., p. 46.

167-3. Bed., Hist. eccles., IV, 2.

167-4. Ce Constance était auteur d'un traité sur la nature des liquides. Hist. litt. de France, t. VII, p. 82. Son disciple Gudenus écrivit une élégie touchante sur la mort du savant moine. — Voy. Ed. Clerc, Essai sur l'hist. de Franche-Comté, t. 1, p. 245 ; et d'Achery, Spicileg.

168-1. Ex Remigio propagata est per universam fere Galliam scientia litterarum. Mabill., Præf. in V sæc. Ben., n. 45. Cf. Præf. in IV sæc, n. 181, et in VI sæc., n. 7 Flodoard, liv. IV, c. 5 ; Ziegelbauer, t. 1., p. 26. — Ce fut Remy qui forma saint Odon, deuxième abbé de Cluny. Voir sur le caractère à la fois laïque et ecclésiastique de l'enseignement, dans les écoles des palais mérovingiens et carlovingiens, les excellentes démonstrations de Dom Pitra, Hist. de saint Léger, ch. 2 et 3, et d'Ozanam, Études germ., t. II, c. 9.

Sous Clotaire II, le chef de l'école palatine portait le titre d'abbé du palais.

168-2. Giesebrecht, l. C, p. 15, 16. Cf. Mabillon, Annal., t. IV, p. 726, et Præf. in sæc. IV Bened., § VIII, n. 181.

168-3. Mabillon, Præf. in IV sæc. Ben., n. 182.

169-1. Wood, Hist. univ. Oxonien., l. I, p. 12.

169-2. Nous donnerons plus loin l'histoire de cette fondation, due à un abbé de Croyland au douzième siècle.

169-3. Ziegelbauer, pars II, c. 3, sect. 3, p. 305.

169-4. Le grand Alcuin, tour à tour élève et supérieur de l'école monastique de la métropole d'York, nous apprend qu'on y enseignait la grammaire, la rhétorique, la jurisprudence, la poésie, l'astronomie, l'histoire naturelle, les mathématiques et la chronologie, en même temps qu'on y expliquait les mystères de la sainte Écriture, — Alcuin, Poem. de Pont, et SS. Eccles. Eborac., V, 1431-1447.

169-5. Parlant des habitants de l'abbaye de Fulde, saint Boniface dit : Sunt pene omnes peregrini, quidam presbyteri, quidam monachi… et infantes ad legendum litteras ordinati. Act. SS. Boll., t. I jun. p. 490.

170-1. Joan. de Bosc, Bibl. Floriacens., ap. Ziegelbauer, pars I, p. 233. Cf. Acheri, Essai sur la question de savoir si le christianisme a nui aux sciences, dans les Annales de philosophie chrétienne, t. XVIII, p. 156. Ce précieux opuscule a été tiré à part, mais à cinquante exemplaires seulement : c'est pourquoi nous préférons citer la collection plus répandue où il se trouve inséré par fragments successifs. On sait que sous l'anagramme d'Acheri se cache un pieux Jésuite, le P. Cahier, peut-être le plus savant archéologue de nos jours.

170-2. Legend. S. Meinrad. in Propr. Einsiedlensi, cité par Landolf, Usprung des Stiftes Maria Einsiedl., p. 51.

170-3. Cette distinction est parfaitement établie par Trithemius : In omnibus ordinis nostri cœnobiis, in Germania et Gallia maxime, monachorum scolastici et monachi habebantur, qui juniores quosque et ingenio præstantes in primitivis literarum scientiis erudirent, et postea qui habiles inventi fuissent, ad altiora transmitterent. In solis autem famosioribus cœnobiis… constituebantur ad officium docendi alios monachi omnium doctissimi, et non solum in divinis sed etiam in secularibus literis eruditi, ad quos mittebantur monachi altioribus disciplinis eruditi. Chron. Hirsaug. Cf. Ziegelbauer, pars I, p. 189.

171-1. On remarquera que les monastères italiens étaient moins féconds sous ce rapport que ceux d'Allemagne, de France et d'Angleterre. Giesebrecht, p. 15. — Certains désordres avaient fait supprimer l'école des enfants au Mont-Cassin, pendant le onzième siècle, et saint Pierre Damien en félicitait l'abbaye ( Ep. II, 17 ). Mais cette école y fut promptement rétablie, puisque Gélase II, pape en 1118, y avait été élevé et que saint Thomas d'Aquin y fut placé dès l'âge de cinq ans.

171-2. Erat Fulda pulcherrima academia honestissimarum rerum ac disciplinarum. Bruschius, Monast. Germ. chron., p. 59.

172-1. Nous devons renvoyer, pour le détail des services rendus à l'éducation par l'Ordre Monastique, aux excellents travaux de Mabillon, Præf. in sæc. III Benedict., § IV, et surtout à ceux de Ziegelbauer, Hist. rei. lit. O. S. B., pars I, c. 1 et 2. Ce dernier a réellement épuisé le sujet. On trouve aussi un fort bon résumé dans Hurter, Essai sur les institutions de l'Église au temps d'Innocent III, t. III.

172-2. Exteriorem in qua magnatum nobiliumque liberi fingebantur. Brouwer, Antiq. Fuldens., p. 36. Cf. Mabillon, Traité des études, p. 51, et Præf. in sæc. III Benedict., § IV, n. 40. Ziegelbauer, Hist. lit. O. S. B., pars I, p. 190, 208. — Le concile d'Aix-la-Chapelle, en 817, voulut interdire ces écoles doubles : ut scholæ in monasterio non habeantur, nisi eorum qui oblati sunt. Mais cette prescription ne fut pas exécutée. On appelait les enfants destinés au cloître oblati, et les autres, les écoliers proprement dits, nutriti. La distinction est parfaitement marquée dans ce texte d'Ekkehard de Saint-Gall, que D. Pitra a mis en lumière : Traduntur post breve tempus scholæ claustri cum B. Notkero et cæteris MONACHICI HABITUS PUERIS. Exteriores vero, id est canonicæ, Isoki cum Salomone et ejus comparibus. Ekkehard, Vita S. Notkeri, c. 7.

173-1. Disciplina monastica et liberalis, ou bien Disciplina regularis et scholaris. Act. SS. O. B. passim, et ailleurs.

173-2. Dans le capitulaire d'Aix-la-Chapelle, en 789, se lit ce qui suit : Et non solum servilis conditionis infantes, sed etiam ingenuorum filios adgregent sibique socient, et ut scholæ legentium fiant, psalmos, notas, cantus, computum, grammaticam per singula monasteria vel episcopia discant. Baluze, t. I, p. 174. — Voici ce que dit à ce sujet un savant protestant du dix-septième siècle : Nec modo ingenuorum sed servorum etiam liberi erudiebantur, quorum qui infimo ordine erant, psalmos canere et sacros libros legere discebant, quæ eadem et abbatum cura erat, delectis quidem monachis magistrisve, qui ei muneri præessent. Nobiles maxime in collegiis et monasteriis instituebantur, ex quibus, qui magis profecissent, sæpe sodales facti et promoli ordine, magno honori et collegiis et monasteriis fuere. Joach. Vadian., De collegiis monasteriisque Germaniæ, in Goldast., Script. Alamann., t. III, p. 5. — Autres exemples : on voit, au dixième siècle, des moines irlandais ouvrir une école sur le site de l'ancienne abbaye de Glastonbury : Suscipiunt filios nobilium liberalibus studiis imbuendos… Adest ergo nobilissimus in Christo puer Dunstanus… litterarum studio intentus acerrimo… — Flebat scholasticorum coætanea turba.. Osbern, Vita S. Dunstani, in Anglia sacra, t. II, et Act. SS. O. B., sæc. IV, pars, p. 842 et seq.

174-1. Hurter, loc. cit., t. IV, p. 571.

174-2. M. Charles Magnin, Revue des Deux Mondes, tome VII, Ière série. Il cite l'exemple de l'abbé de Sainte-Geneviève de Paris, au douzième siècle, lequel divisa l'école de son monastère en deux classes : l'une, dans l'intérieur, pour les novices et profès ; l'autre, à l'entrée de la maison, pour les écoliers du dehors.

174-3. Tels, par exemple, que M. Étienne-Marie Portalis, ministre des cultes de Napoléon Ier, lequel soutient que « des moines qui réclameraient quelque emploi dans l'éducation se dénonceraient eux-mêmes pour de très mauvais religieux. » ( Discours, Rapports, etc. publiés par son petit-fils. ) Quand on rapproche de telles affirmations de passages formels de la règle de saint Benoît, et d'une foule d'exemples donnés par les moines les plus saints, on reconnaît que l'ignorance de ce prétendu prince des légistes modernes était presque égale à sa malveillance instinctive contre la liberté de l'Église.

175-1. Il est vrai que le canon 4. 5 du décret rendu à la grande assemblée d'abbés convoquée par Louis le Débonnaire à Aix-la-Chapelle, en 817, défendait d'admettre dans les écoles monastiques d'autres enfants que ceux qui avaient été offerts par leurs parents pour être faits moines ( oblati ). Mais cette disposition était évidemment en contradiction avec la force des choses. L'amour des peuples chrétiens pour les moines l'emporta sur cette prohibition, qui ne fut pas exécutée, ainsi que le prouvent des milliers d'exemples de l'usage contraire. — Voir Ziegelbauer, Hist. litt. Ord. S. B., pars I, c. 3, et le P. Cahier : Si le christianisme a nui aux sciences, c. XIX, p. 118, note 2, loc. sup. cit.

175-2. Giesebrecht, p. 18, 19, a réuni plusieurs preuves de ce fait important, et il n'hésite pas à déclarer que la jeune noblesse italienne allait généralement étudier dans les cloîtres. Mais il se trompe en supposant que les annales monastiques des autres pays fournissent des exemples moins nombreux ou moins concluants que ceux qu'il a réunis sur l'Italie.

176-1. Il devint ensuite abbé du Mont-Cassin, et mourut vers 1010.

176-2. C'est ce qu'il est facile de déduire du texte de la Chronique du Mont-Cassin, 1. II, c. 29, où il est dit, en parlant de sa fuite du monastère : « Monastica veste indutus fugam arripuit… cucullam, quam fugæ occasione simulanter induerat… » S'il n'avait revêtu la coule que pour se cacher en sortant du monastère, il ne la portait donc pas habituellement. Voir aussi ce qui est dit au c. 30.

176-3. Vita S. Bernwardi, auct. Tangmaro, presbyt. æquali, in Act. SS. O. B., sæc. VI, pars prima, p. 203.

176-4. Mort en 1038.

176-5. Le texte entier mérite d'être médité : « Cœnobium suum pastorali cura sapienter gubernavit… Juvenes quoque et pueros, quos nibi bonæ indolis et sapidos invenit, per diversa scholarum studia circumquaque dispertivit, quorum certe postea servimine variam ac multiplicem ecclesiæ suæ utilitatem in lectione, scriptura et pictura, ac plurali honestiori clericalis officii disciplina conquisivit. » Vita S, Godehardi, auct. Wolfero, ejus æqual. et discip., in Act. SS. O. B. sæc. VI, p. 409.

177-1. Après avoir commencé par faire la guerre aux chrétiens, pour venger la mort de son père, Gotescalc devint l'apôtre du Mecklenbourg, et mourut martyr en 1068. Act. SS. Boll., die 9 junii. Helmold, Chron. Slav., 1. I, c. 28.

177-2. Mort en 1031.

177-3. Ici encore le texte est trop curieux pour ne pas mériter toute l'attention du lecteur : « Cernens vigilantissimus pater quodnam non solum illo in loco ( Fécamp ), sed etiam per totam provinciam illam, nec non per totam Galliam, in plebeiis maxime scientiam psallendi ac legendi deficere et annullari clericis, instituit scholas sacri ministerii, quibus pro Dei amore assidui instarent fratres hujus officii docti, ubi siquidem gratis largiretur cunctis doctrinæ beneficium ad cœnobia sibi commissa confluentibus ; nullusque qui ad hæc vellet accedere prohibetur. Quin potius tam servis quam liberis, divitibus cum egenis, uniforme caritatis impenderetur documentum. Plures etiam ex ipsis cœnobiis, utpote rerum tenues, accipiebant victum. Ex quibus quoque nonnulli in sanctæ conversationis monachorum devenere habitum. Radulph. Glaber., in Vita S. Guillelm., n. 11. — On voit donc que l'abbé Guillaume avait fondé de véritables séminaires cinq siècles avant le concile de Trente, et que ces maisons d'éducation ressemblaient même aux petits séminaires de nos jours.

178-1. Voir les nombreux exemples et témoignages cités par ZiegelHauer, Hist. litt. O. S. B., pars I, c. 1, et c. 2, § 1 et seq. — Wernherus, dictus Kempho, curtem nobis contulit hoc pacto ut Marquardus nepos ejusdem quinde cim annis apud nos erudiendus si libenter profiteri voluerit, consortio nostro adunetur. ( Monumenta Boica, t. X, p. 149. ) — On trouve dans le même recueil ( t. I, p. 184 ) une donation faite au monastère d'Au à l'intention d'un enfant qui ne devait choisir un état qu'après avoir terminé ses études.

179-1. Il est dit de Tutilo, le fameux musicien : Filios aliquorum in loco ab abbate destinato fidibus edocuit ( Ekkeh., De casib. S. Galli, c. 3 ) ; et de l'abbé Notker ( 975-985 ) : Filios aliquorum qui patrum beneficia habituri erant, adsumptos severe educaverat. Ibid., c. 16.

179-2. Ekkehard, De casib. S. Galli, 10.

179-3. Cirot, Histoire de la Grande-Sauve, t. I, p. 292, et passim.

179-4. In quo sub tuo patrocinio ad ætatem hominis provectus sum. Eadmer, Hist. novorum, 1. IV, p. 75, éd. Gerberon. — Il s'appelait Igyrus, et était magister militum du célèbre Bohémond.

179-5. Meibom., in Dedic. Vindiciar. Billing., ap. Ziegelbauer.

180-1. Chron, Centul., in Spicileg., t. II

180-2. Bruschius, Monast. Germ. Chron., p. 8. — Voir, du reste, les sages réflexions de Ziegelbauer sur ce passage, Hist. litt. O. S. B., pars I, p. 217.

180-3. Hist. monast. Selebiensis in Anglia, c. 4, ap. Labbe, Bibl. nov. ms., I, p. 597.

180-4. Militaria potius instrumenta appelens. Hugo Flaviniac, ap. Labbe, t. I, p. 197. — Le fait n'est pas nouveau : on avait vu, quatre siècles auparavant, le noble Aicadre, après avoir étudié, depuis dix ans jusqu'à quinze, au monastère de Saint-Hilaire de Poitiers, rentrer dans le monde et y passer plusieurs années avant de retourner au service de Dieu. Act. SS. O. B., t. II, p. 954 et seq.

181-1. Mabillon, Annal., L LV, c, 29.

181-2. Litteratissimus theologus. — Il faut noter ici l'erreur commise par M. Guizot, quand il soutient, dans la 6ème leçon de son Histoire de la civilisation en Europe, que les écoles ecclésiastiques étaient destinées à l'éducation du seul clergé, et que l'Église ne faisait rien pour le développement intellectuel des laïques. Dans ses écoles ( qui étaient, redisons-le, presque toutes monastiques ), l'Église offrait au contraire l'instruction et l'éducation à tous les laïques qui en avaient besoin. Mais on conçoit fort bien que nombre d'entre eux, destinés à la vie militaire ou agricole, selon qu'ils appartenaient à la noblesse ou au peuple, n'aient pas éprouvé le besoin d'une instruction très étendue. Reprocher cela à l'Église, c'est lui reprocher d'avoir subi les conditions de l'état social auquel elle présidait. L'un des principes fondamentaux de cet état social obligeait celui qui voulait se consacrer à la science ou à l'enseignement de se consacrer en même temps à l'Église, soit comme clerc, soit comme moine, afin de trouver, dans cette vocation, d'abord une discipline morale et intellectuelle, puis un bénéfice qui fournît aux besoins de la vie du savant, dans un temps où nul ne jouissait des produits de la propriété littéraire. Cette identité entre l'état ecclésiastique et la profession des lettres ou des sciences était parfaitement exprimée, dans l'ancienne langue française, par l'expression clergie, qui signifiait science, comme le mot clerc était synonyme de lettré ( un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue… La Fontaine ). La même identification des deux mots science et clergé se retrouve dans la langue allemande de nos jours, où le terme laie ( laïque ) s'emploie dans le sens d'étranger à une science, à un art, à un métier quelconque. — On sait que l'ancienne société germanique se divisait en trois ordres ou états, ainsi qualifiés : Lehrstand, Wehrstand, Nœhrstand, littéralement : l'ordre qui enseigne, l'ordre qui défend, l'ordre qui nourrit chacun des deux autres et lui-même ; ou, en d'autres termes, le clergé, la noblesse et le peuple.

182-1. Cf. Ælred, Spelman, Oudin, ap. Ziegelbauer, pars I, p. 526, 527.

182-2. Hist. littér. de France, t. IX, p. 127. Cf. P. Cahier, l. c, t. XVIII, p. 107, note. 5, et 108, note 1.

183-1. Omnes bonas litteras discant ; omni tempore duabus horis, hoc est a mane usque ad horam secundam, lectioni vacent. C. 17.

183-2. Vita S. Liobæ, ap. Act. SS. O. B., sæc. III. — M. Michelet, dans un mémoire lu à l'Institut le 2 mai 1858, disait ce qui suit de la, docte Lioba : « La Bible ne sortait presque jamais de ses mains ; lors même qu'elle était couchée, elle se la faisait lire encore. On continuait pendant qu'elle dormait, et son biographe assure que si l'on passait une syllabe, elle se réveillait à l'instant. » Michelet, Discours sur l'éducation des femmes. — Le canon 22 du liv. II du concile d'Aix-la-Chapelle, en 816, renferme les recommandations les plus détaillées sur l'éducation des jeunes filles ( puellæ ) dans les abbayes de femmes, sur le choix des maîtresses parmi les religieuses, sur les parties de l'Écriture sainte que les jeunes élèves devaient étudier, etc.

183-3. Morte en 1015.

184-1. Vita S. Aldelheid. abbat., auct. Bertha, ejusd. sanctim. et coæqual., c. 10, 13, in Act. SS. O. B., sæc. VI, pars prima, p. 142, 143.

184-2. S. Hieron. Epist. 92, ad Eustoch. — Cf. Ozanam, t. II, p. 101.

184-3. « Sanctimonialium studium quondam ardens in litteris excolendis, » dit Mabillon, in Præf. sæc. III Ben., n. 47.

185-1. Histoire littéraire de France, t. IX, p. 127 à 130.

185-2. Fortunat. Oper., p. I, lib. VIII, c. 1. — La vie de sainte Radegonde a été écrite, par l'une de ses religieuses, avec une admirable simplicité.

185-3. Act. SS. O. B., t. VII, ad ann. 984. — Elle mourut en 984.

185-4. Chunihilt et filia ejus Berathgiht, valde eruditæ in liberali scientia, in Turingorum regione constituebantur magistræ. Othlo, Vita S. Bonif., l. I, c. 25.

186-1. Rudolph., Vita S, Liobæ, in Act. SS. O. B., t. IV.

186-2. Ibid.

186-3. Il y eut encore à Gandersheim une autre Hroswita, fille du duc de Saxe et quatrième abbesse du lieu, au neuvième siècle ; elle composa un traité de logique fort estimé : elle a été souvent confondue avec l'auteur des drames, mais à tort, comme l'a démontré M. Magnin, p. XIV.

187-1. Elle mourut en 997. Les œuvres si curieuses de cette célèbre religieuse, qui ont fixé de tout temps l'attention des savants, semblent désormais vouées à une popularité nouvelle, grâce à l'excellente publication de M. Charles Magnin intitulée Théâtre de Hroswita ; texte et traduction. ( Voir aussi l'article ingénieux de M. Philarète Chasles sur cet ouvrage dans la Revue des Deux Mondes, 1845, t. XI, p. 707 ). M. Magnin a rendu, par cette publication, un service essentiel à l'histoire et à la littérature des siècles catholiques. Mais on a peine à s'expliquer qu'un érudit aussi consciencieux puisse encore parler sérieusement de la nuit du moyen âge, et méconnaître le développement intellectuel de l'Ordre Monastique, particulièrement dans le dixième siècle, au point de dire que l'abbaye de Gandersheim fut en Allemagne une sorte d'oasis intellectuelle jetée au milieu des steppes de la barbarie !

187-2. Voir, dans l'introduction de M. Magnin, l'énumération exacte des nombreux poèmes religieux, historiques et dramatiques de cette femme illustre, qui rend compte elle-même, avec une grande modestie, de ses études : « Hac matura adhuc ætate vigens, nec scientia fui proficiens ; sed nec alicui sapientum affectum meæ intentionis consulendo enucleare, ne prohiberer pro rusticitate. Unde, clam cunctis et quasi furtim nunc in componendis SOLA desudando, nunc male composita destruendo, satagebam juxta meum posse, licet minime necessarium, aliquem tamen conficere textum ex sententiis Scripturarum, quas intra aream nostri Gandersheimensis collegeram cœnobii. » Elle ajoute que son premier succès revient à Rikkarde, maîtresse des novices, puis à la royale princesse Gerberge, « cujus nunc subdor dominio abbatissæ, quæ ætate minor, sed, ut imperialem decet neptem ( Ottonis I ) provectior, aliquot auctores quos ipsa prior a sapientissimis didicit, me admodum pie erudivit. » Rosvithah, Præfatio in Opera sua. Vignon edidit, p. 16.

188-1. Voici comment elle résume elle-même le but de ses drames : « Quo… laudabilis sacrarum castimonia virginum, juxta mei facultatem ingenioli, celebraretur… Detestabilem inlicite amantium dementiam et male dulcia colloquia eorum mente tractavi… quia quanto blanditiæ amantium ad illiciendum promptiores, tanto et superni adjutoris gloria sublimior et triumphantium Victoria probatur gloriosior, præsertim cum feminea fragilitas vinceret, et virile robur confusioni subjiceret. » Hrosvitha, Præfatio in comœdias.

189-1. Hist litt. de France, t. IX, p. 130.

189-2. Cet ouvrage fameux existe en manuscrit à la bibliothèque de Strasbourg ; il a élé l'objet d'un essai très incomplet de M. Engelhard, intitulé : Herrad von Lansperg und ihr Werk., Stuttgart, 1818. Voir des notices précieuses sur ce monument dans l'Essai du savant et infatigable P. Cahier : Si le christianisme a nui aux sciences, dans les Annales de philosophie chrétienne, t. XVIII, p. 437, et XIX, p. 54.

189-3. Görres, Histor. polit. Blälter, t. XVII, p. 482. — Hurter, t. III, p. 575-580, cite une abbesse, litterarum scientia clara, d'après Egmonti Chron. Belg., et des religieuses voisines d'Admont, qualifiées de valde litteratæ et scientia S. Scripturæ mirabiliter exercitatæ, par Gerbert, Hist. Nigræ Silvæ, p. 91.

190-1. Le P. Cahier, l. c, p. 215.

190-2. Mabillon, Traité des études monast., p. 59.

190-3. Libros divinos puchre scriptitant virgines Christi, ipsam magistram habentes. Cyprian., Vita S. Cæsar., in Act. SS. O. B., t. I, p. 688.

191-1. Vita S. Gertrud., c. 2 et 3, ap. Act. SS. O. B., t. II, p. 465.

191-2. S. Bonifach Epist. 28.

191-3. Act. SS. O. B., t. III. p. 658.

191-4. On peut en voir la liste extrêmement longue dans Pez, Thesaurus Anecdot. noviss. Dissert. Isag., in t. I, p. xx.

191-5. III kalendas aprilis obiit pie memorie Diemut inclusa que e suis manibus bibliothecam S. Petro hic fecit. — Cette sainte recluse semble avoir laissé un profond souvenir dans l'âme des religieuses de Wessobrunn, car, plus de cent ans après sa mort, son anniversaire y était fêté par un repas spécial et par un service solennel, en vertu d'un legs fait par le moine Conrad Pozzo au profit de ses confrères lettrés : omnibus litteratis confratribus Deo ibidem militantibus. Hist. polit. Blätter, t. XXIII, p. 847.

192-1. Epistolæ suaves valde, etc. Ibid., p. 21.

192-2. Le P. Cahier, l. c, p. 217.

193-1. Traité des études monastiques, p. 10 et 34.

193-2. C. 48.

193-3. Le désir d'abréger nous oblige à renvoyer, pour la démonstration de cette assertion, à Ziegelbauer, Hist. litter. ord. S. Ben., pars I, c. 5 et 6, sect. 1, d'où le P. Cahier a extrait l'excellent article Des bibliothèques du moyen âge, dans son Essai déjà cité : S'il est vrai que le christianisme ait nui au développement des sciences humaines.

193-4. Littéralement : Un cloître sans armoire ( de livres ) est un château fort sans arsenal : Claustrum sine armario quasi castrum sine armamentario, cité par S. Bernard. Cf. Martène, Thes. anecd., t. I, c. 511.

194-1. Libros non paucos vel placito pretio emptos, vel amicorum dono largitos retulit… innumeram librorum omnis generis copiam apportavit… Bibliothecam quam de Roma nobilissimam copiosissimamque advexerat.

194-2. Lupi Ferrar. Epist. 62.

194-3. Elle fut rassemblée par l'abbé Jérôme en 1093. Henrici Clerici Epist., ap. Montfaucon, Diar. Italic., c. 6. — Nonantule, Casa Auria, et surtout la Chiusa, rivalisaient avec elle.

195-1. Ingens copia, dit Trithemius en parlant de la dévastation de cette abbaye en 1002.

195-2. Ziegelbauer, t. I, p. 484. Il donne les anciens catalogues de la bibliothèque de cette abbaye et de plusieurs autres, avec une foule de détails du plus grand intérêt pour la science bibliographique.

195-3. Petr. Diac, Chron. Cassin., l. III, c. 55.

196-1. Notes marginales de l'ancien catalogue de Saint-Gall, cité par Arx, t. I, p. 95 et 191. — Unum ex his datum est Carolo regi. Habet domna Richardis, etc. Ekkehardus IV, in Lib. Benédiction. S. Gall.

196-2. S. Anselm. Epist. I, 61. — Voyez aussi le passage du l. 1, ep. 10 : « Domno abbate concedente, me volente, nullo fratrum resistente, nostro pariter et vestro compensato commodo, libenter vobis quoscumque libros, vel potius quæcumque habemus, mittemus quando exigetis : quos vero de nostris vos habetis, dimittemus quamdiu exigetis.

197-1. Le P. Cahier, l. c, t. XVIII, p. 29 à 53.

197-2. Ibid.

197-3. Mab., Annal., l. LXI, c. 6.

198-1. J'emprunte cette remarque à l'anglican Maitland, dans son précieux ouvrage intitulé The Darke âges ( p, 67 ), où il livre à une juste dérision les insipides lieux communs débités, depuis un siècle,, par les historiens protestants et philosophes, sur la barbarie du moyen âge. Il cite à ce propos un seigneur anglais qui, en 1812, paya, dans une vente à l'enchère, la somme de cinquante-six mille cinq cents francs ( 2260 liv. sterl. ) l'exemplaire unique d'une certaine édition du Decaméron. — À coup sur, dit Maitland, l'exemple de la comtesse Grécie fait plus d'honneur et à son esprit et à son siècle.

198-2. Bède, Vita abb., p. 388, éd. Giles.

198-3. Richer, l. IV, c. 50, p. 642, éd. Pertz.

199-1. Paul. Diac, De gest. Longob., l. IV, c. 18, ap. Muratori, Script., t. 1.

199-2. Citée par Audin, Hist. de Léon X, p. 400, comme étant dans Muratori, Antiq. Ital., t. III, p. 187 ; mais à tort sans doute, car nous l'y avons en vain cherchée.

199-3. Cité par Mabillon, Réflexions sur la Réponse de M. de Rancé, t. II, p. 159. — Hugues fut depuis évêque de Lincoln, et canonisé.

199-4. Vita omnium spiritualium hominum sine litteris nihil est. Acta fund. Murens., p. 48, ap. Hurter, t. III, p. 576.

200-1. Voir L. Delisle, Bibliothèque de l'École des Chartes, IIIème série, t. I, p. 225.

201-1. Labbe, Sacrosancta Concilia, t. XI, c. 69 et 71.

201-2. Chron. S. Benign., in Spicil., t. II, p. 392. — Halinard fut fait archevêque en 1046.

201-3. Voir l'excellente réfutation de la thèse de M. Libri, sur ce point, par le P. Cahier, op. cit., t. XVII, p. 555 ; XVIII, p. 31.

201-4. Voir surtout Ziegelbauer, l. c. — Dans le catalogue de Pfeffers, donné par Arx, Hist. de S.-Gall, t. I, p. 295, on trouve Homère, Théocrite, Aristote et tous les classiques latins. Il en est de même dans les catalogues des bibliothèques de Lorsch, Orbais, Corbie, Fulda, Nonantule, et autres monastères du septième au douzième siècle, publiés par le cardinal Maï au tome V de son Spicilegium Romanum, 1841, et dans ceux de Saint-Alban's, Saint-Michel de Bamberg, Benedictbeuren, etc., qu'on trouve dans Ziegelbauer. Pierre Diacre, Chron. Cassin., l. III, c. 63, donne la liste de la bibliothèque du Mont-Cassin au temps de Grégoire VII ; on y trouve presque tous les poètes et historiens de l'antiquité.

202-1. Constat enim libros et litteras monasteriorum ope fuisse conservatas. Lettres à Magliabecchi.

202-2. On doit se rappeler entre autres les cinq premiers livres des Annales de Tacite, retrouvés à Corbie ; le traité de Lactance sur la Mort des persécuteurs, découvert par Baluze à Moissac ; l'Aulularia de Plaute et les commentaires de Servius sur Virgile, publiés au seizième siècle, d'après les mss. de Fleury. On voit, par une lettre de Gerbert, que la République de Cicéron se trouvait à la bibliothèque de Fleury au dixième siècle. Ziegelbauer, II, 520.

203-1.

Et qui Castalio dicebar fonte madentem
Dictæo versu posse movere lyram ;
Carmine nunc lacero dictant mihi verba Camœnæ.

( De S. Bavonis epitaphio. Act. SS. O. B., sæc. II, p. 405. )

204-1. Montfaucon, Iter Italic, l. c.

204-2. Ce règlement appliquait les Consuetudines de Cluny à cette abbaye italienne.

204-3. Voir la curieuse polémique entre Rancé et Dom Mabillon à ce sujet.

204-4. Berthold, ann. 1054, ap. Pertz, p. 268.

205-1. Chron. Cassin., I. III, c. 45.

205-2. Giesebrecht, Op. Cit., p. 52.

205-3. Exceptis his in quibus aliqua turpitudo sonat. Epist. I, 55.

205-4. B. Petri Dam. Opusc. XXXII, c. 9, p. 655. — Voir aussi un passage précieux de la vie de saint Maïeul, sur le discernement avec lequel cet abbé de Cluny étudiait les philosophes anciens, ap. Act. SS. O. B., sæc. V, p. 791. — Le fameux passage de saint Ouën contre les écrivains païens ne saurait être invoqué ici à rencontre des opinions exposées plus haut, car Ouën, quoique élève du monastère de Saint-Médard et fondateur d'Orbais, ne se fit point moine. Cf. Ozanam, Études germaniques, t. II, chap. 9, p. 466. — Il y établit très bien que la véhémence même de l'attaque contre les auteurs anciens prouve l'autorité qu'ils avaient conservée.

206-1. En plein dixième siècle, dans cet âge ténébreux par excellence, selon nos docteurs modernes, on étudiait, dans les écoles épiscopales de Paderborn, Horace, Virgile, Salluste et Stace, en même temps que l'astronomie, les mathématiques, la dialectique et la musique. Vita S. Meinverci, c. 52, ap. Leibniz, Script. Brunsw., I, 546.

206-2. Voir les deux chapitres intitulés : Historia studii antiquit. et Hist. politioris litteraturæ, dans Ziegelbauer, pars II, c. 5, sect. 3, et c. 6. — Nous avons déjà cité les preuves des études grecques et latines qui se faisaient à Saint-Gall et ailleurs au dixième siècle.

207-1. C'était surtout Virgile qui semblait, en quelque sorte, tourner la tête à ces pieux solitaires. Voir divers traits de la vie d'Alcuin, de saint Odon ( Act. SS. O. B., sæc. V, p. 154 ) et de saint Maïeul Ibid., p. 768.

207-2. Il recommandait la lecture d'Homère comme un livre qui porte à la vertu ; mais, en même temps, il désapprouvait qu'on apprît aux jeunes religieux les fables des païens. Apud Mabill., Réflexions, t. I, p. 187 et 209.

207-3. Quæ enim communicatio lucis ad tenebras ? quid facit cum Psalterio Horatius ? cum Evangeliis Maro ? cum Apostolis Cicero ? S. Hieron., t, I, c. 51. – Voir aussi, dans l'épître ad Eustochium, la fameuse vision du jugement qui l'attendait dans l'autre monde, où le juge céleste lui reproche de n'être pas chrétien, mais cicéronien.

207-4. In Præf. lib. III in Matth.

207-5. Opusc. XIII.

207-6. S. Augustin, dans ses Confessions, t. I, c. 12 ; S. Grégoire le Grand, dans sa lettre à l'évêque Desiderius, l. IX, p. 18 ; S. Lanfranc, s'élèvent non seulement contre l'abus, mais même contre l'usage des auteurs païens. Maitland, dans son ouvrage déjà cité, a résumé la plupart des inhibitions monastiques relatives à ce sujet ( The Darck âges, n° XI, p. 175, etc. ). M. Ozanam a donné aussi quelques indications précieuses dans son excellent travail sur les Sources poétiques de la Divine Comédie. Voy. le Correspondant, t. IX, p. 514, et les Études germaniques, t. II, p. 558, où l'éminent écrivain a traité le sujet à fond et avec sa supériorité ordinaire.

208-1. Voir un trait fort curieux dans la Chronique de S. Riquier, c. 15, in d'Achery, Spicileg., t. II, p. 338. Il y a aussi un poème important de saint Alfano, moine du Mont-Cassin au onzième siècle, contre l'étude excessive d'Aristote et de Platon au monastère de Casaurio. Ap. Giesebrecht, l. c., p. 32.

208-2. Martène, De antiq. monach. ritibus, 1. V, c. 18, p. 289.

209-1. Epist. Adalberti et Bernaldi, De damnat, schismat. ap. Usserman, Prodromus Germaniæ sacræ, t. II, p. 214.

209-2. Sulpit. Sever., Vita S. Martini, c. 7.

209-3. Voir l'admirable extrait qu'en donne le P. Cahier, op. cit., XVIII, p. 148. Il y avait des calligraphes parmi les moines de la Thébaïde, les plus austères qui furent jamais. Pallad., c. 39. Hist. Lauriac, ap. Rosweyde.

210-1. Paginam pingat digito qui terram non proscindit aratro, c. 28. 1.

210-2. La bibliothèque du Mans possède un manuscrit de l'Hexameron de saint Ambroise, que Lanfranc corrigea pendant le séjour qu'il fit chez les Bénédictins de cette ville. À la fin du ms., on lit, de la main du grand homme : Lanfrancus ego correxi.

210-3. Voir les nombreux exemples recueillis par Mabillon, Traité des études, p. 36 ; Réflexions sur la Réponse de Rancé, t. II, p. 95.

211-1. Inter 1061 et 1069. — V. Trithem., Ann. Hirsaug.,p. 214. — Gerbert., Hist. Nig. Silvæ, I, 102.

211-2. Trithem., p. 229.

212-1. Eadbert., in Cod. Ms. S. Gallens., n° 243, ap. Arx, t. I, p. 87.

212-2.

Ex hoc dum, lector bone, fructum codice carpis,
Qui fuerit scriptor interdum, quæso, memor sis :
Pauper et exiguus huic nomen erat Ludovicus.
Sedibus externis hic librum quem modo cernis,
Dum scripsit, friguit, et quod cum lumine solis
Scribere non potuit, perfecit lumine noctis :
Sis, Deus, istorum merces condigna laborum.

( Pez, Thesaur. anecd. noviss. Diss. Isag., t. II, p. 915. )

M. de Montalembert a écrit au crayon, en marge du volume interfolié dont nous nous servons pour cette édition, les lignes que voici : « Il faut placer ici la délicieuse inscription citée par M. L. Delisle et transcrite sur une feuille à part Carlov. studia B. » — Nous avons vainement cherché cette feuille à part ; mais le tome II du savant livre intitulé : le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, renferme plusieurs inscriptions relatives aux copistes, et parmi ces inscriptions se trouve sans doute celle qui avait frappé l'illustre historien des Moines d'Occident. Et d'abord voici des vers tracés à la fin d'un évangéliaire du onzième siècle, classé dans les manuscrits latins de la Bibliothèque nationale sous le n° 11960 :

Nauta rudis pelagi ut sævis ereptus ab undis,
In portum veniens, pectora læta tenet :
Sic scriptor fessus, calamum sub calce laboris
Deponens, habeat pectora læta quidem.
Ille Deo dicat grates pro sospite vita,
Proque laboris agat iste sui requie.
Mercedes habeat Christo donante per ævum
Ille qui hunc librum scribere jussit. Amen.

Dans un sacramentaire inscrit sous le n° 12050 du fonds latin, le copiste, qui s'appelait Rotrade et avait été ordonné prêtre, en 853, par Hilmeralde, évêque d'Amiens, invoque en ces termes les prières des prêtres qui feront usage de son sacramentaire :

« Ego Rotradus, misericordia Dei indigens, victus Hilmeraldi antistitis jussionibus, victusque episcopalis auctoritatis excommunicationibus, III Nonas Martii, sacerdotalis ministerii trepidus suscepi officium, anno incarnationis Domini DCCCLIII, indictione I, epacta VII, concurrente VII, termino paschali IV Kalendas Aprilis. Quicumque hanc ordinationis meæ adnotatiunculam legeris, et per hunc codicem dominici corporis consecrationem recitaveris, tuis, quæso, precibus adjutus dicatum Christi exhibere sacerdotium et supernæ visionis consequi merear bravium.

Te quoque suppliciter, Christi benedicte sacerdos,
Codicis istius frueris qui forsitan usu,
Inter sacrorum solemnia sis memor ipse,
Posco, mei, precibusque Deum mihi conciliato
Obsequio cujus cœlestia munera libas.

À la fin d'un autre manuscrit du fonds latin, portant le n° 12296 et dont les caractères dénotent l'époque carlovingienne, on lit une inscription dans laquelle le scribe, nommé Garembert, invite le lecteur, qui ne soupçonne peut-être pas les difficultés du travail des copistes, à prendre garde d'effacer les lettres avec ses doigts : Amice qui legis, retro digitos teneas, ne subito litteras deleas… sicut navigantibus dulcis est portus, ita scriptori novissimus versus. En tête d'un martyrologe écrit au douzième siècle, est figuré un moine à genoux, offrant un livre à saint Pierre, et la peinture est accompagnée de cette inscription :

« In nomine sanctæ et individuæ Trinitatis. Ego, frater Nevelo, hujus sancti cœnobii Corbeiensis alumnus, in sancto habitu constitutus, sed conscientiæ sarcina utcumque peragravatus, hunc libellum, propriis sumptibus elaboratum et propria manu prout potui descriptum, obtuli domino et patroni nostro beatissimo Petro apostolo. »

Le frontispice qui précède la Règle de saint Benoît dans le même manuscrit, représente encore frère Névelon prosterné aux pieds du saint ; puis, à la fin d'un martyrologe abrégé qui termine le volume, le bon moine a placé l'avertissement suivant : « Quicumque lector hic legerit, hoc deesse non ignorantia Nevelonis sed detruncatione folii exemplaris. Qui vero alio repperit hoc quod hic deest, huic paginæ caritatis amore inserere procuret. Quicumque nos tenes sive legis, scito domnum Nevelonem nos ad hoc scripsisse ut nos adjungamur libro de capitulo ab eodem Nevelone composito.

Au bas de la page se lit cette recommandation : « O lector, memento Nevelonis, qui prout potuit ad compendium legentium nec ( non ) caritative scripsit. Amen ! » — V. L. Delisle, Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, t. II, p. 111 à 121. — ( Note de l'éditeur ).

215-1. Narratio restaurationis, etc., in Spicileg., t. II, p. 913.

215-2. Apud Pez, op. cit., t. III, p. X. Mabillon, Analect., t. IV, p. 448, édit. in-fol. — Othlon naquit en 1013.

215-3. Denina, delle Rivoluz. d'Italia, t. III, p. 265. — L'anglican Maitland propose aux savants de son pays, qui parlent avec mépris de l'oisiveté monastique, de commencer par faire une copie exacte des œuvres de Bacon ou de tout autre auteur un peu volumineux, afin de se faire une idée pratique de cette prétendue oisiveté. The Dark ages, p. 417.

216-1. Ozanam, loco. cit., II, 501.

216-2. De instit. divin. Script., t. II, c. 7.

217-1. D'Achery, in Not. 0per. Guibert. Novig.

217-2. Réflexions sur la Réponse de l'abbé de la Trappe, t. 1. p. 47.

217-3. Ibid., p. 157.

218-1. Le célèbre Rancé fut le principal promoteur de ce paradoxe, si admirablement réfuté par Mabillon dans son Traité des études monastiques et dans ses Réflexions sur la Réponse de M. l'abbé de la Trappe ; Paris, 1695, in-12. Ce dernier livre est un modèle de style, de discussion noble, modérée et concluante ; c'est le chef-d'œuvre de la polémique chrétienne. Il mérite de compter parmi les plus beaux monuments littéraires du dix-septième siècle.

218-2. « C'est une illusion de certaines gens qui ont écrit dans le siècle précédent, que les monastères n'avaient été d'abord établis que pour servir d'écoles et d'académies publiques, où l'on faisait profession d'enseigner les sciences humaines. » Mabillon, Traité des études monastiques, part. I, c. 1.

219-1. Cité par Mabillon, Traité, p. 8.

219-2. Au septième siècle, Mabill., Annal., l. XXIII, c. 57.

219-3. Ibid., L XXIII, p. 163.

219-4. Il y a peu de récits plus intéressants que le Voyage littéraire des deux Bénédictins, DD. Martène et Durand, de 1700 à 1710. Ce voyage donne une idée de ce que durent être les pèlerinages scientifiques de leurs prédécesseurs. Ziegelbauer a recueilli sur ce sujet de précieux détails ( pars I, c. 5 ) qui sont avantageusement complétés par la Correspondance de Mabillon et de Montfaucon pendant leurs voyages en Italie, récemment publiée par M. Valéry. Voir aussi l'Iter Italicum de Mabillon, l'Iter Alemannicum de Gerbert, etc.

220-1. Voir les exemples nombreux et concluants rassemblés par Ziegelbauer, pars II, c. 3, sect. 3, Hist. medicinæ prout inter Benedictinos excultæ.

220-2. C'est-à-dire par l'abbé Didier, l'archevêque Alfano de Salerne, et le moine Constantin l'Africain, tous les trois religieux du Mont-Cassin.

220-3. Cassiodore, Gerbert, Notker Labeo, Adelbold, Hermann, Contract., etc., etc.

221-1. Brucker, Hist, philosoph., t. III, p. 556.

221-2. Qu'on veuille bien jeter un coup d'œil sur l'énumération vraiment effrayante des historiens monastiques de tous les pays, qu'a donnée Ziegelbauer ( pars IV, p. 319-626 ), et l'on demeurera confondu par le nombre et l'importance de leurs travaux.

222-1. Thésaurus novus anecdotorum, de D. Martène et D. Durand, 1717, 9 vol in-fol. Thésaurus anecdotorum novissimus, de D. Bernard Pez ; Aug. Vindel., 1729-21, 6 vol, in-fol — Voir dans les Preuves de l'histoire de Bretagne par Dom Morice ( t. I, p. 243 ) le curieux passage où l'auteur des Actes de l'abbaye de Redon se compare à un laboureur qui abat les forêts, incendie les troncs d'arbres, etc. : Primitus silvas excidit, truncos incendit ; postea aratrum bene aptat, terram aperit, sulcos dirigit ; dehinc domum revertitur nec multo post ipsam terram coæquat, deinde semina ex ordine jactat… Ita et nos similiter, etc. Ce passage a été cité par M. de la Borderie dans son discours sur les saints de Bretagne, prononcé au Congrès breton de 1848.

223-1. « Leurs cartulaires sont les plus curieux monuments de l'histoire du temps, » dit M. Ch. Giraud, Recherches sur la Bretagne, p. 579. On distingue parmi ces monuments, invoqués chaque jour par les savants de tous les pays, les cartulaires de diverses abbayes de Bretagne, à la suite des histoires de D. Lobineau et de D. Morice ; ceux de diverses maisons de Bourgogne, dans Pérard ; et surtout le Polyptique de l'abbé Irminon, de Saint-Germain des Prés, édité récemment par M. Guérard ; les cartulaires de Saint-Père de Chartres et de Saint-Bertin, par le même éditeur, et celui de Sainte-Trinité de Rouen, par M. Deville, dans la Collection des documents inédits publiés par le ministère de l'instruction publique. — Celui de Saint-Bertin fut terminé par Folcuin, moine en 948 et qui avait pour quatrième aïeul Charles Martel. — Espérons que la publication du précieux cartulaire de Redon, depuis longtemps préparée par le savant historiographe de la Bretagne, M. Aurélien de Courson, viendra bientôt augmenter nos richesses en ce genre.

224-1. Joan. Marsham, {ροπύλαιον} in Monastic. Anglican., t. I, ad finem.

224-2. De Excidio Britannorum. Londini, 1586.

224-3. Historia ecclesiastica gentis Anglorum : elle s'étend jusqu'en 751. Bède mourut en 755. Voir l'avertissement du nouvel éditeur anglais, le rév. J. A. Giles, au tome II de l'édition complète des Œuvres de Bède, en 12 volumes in-8° 1843.

224-4. Historia Croylandensis, ap. Gale, Script, rer. Anglic., t. I. Son histoire s'étend jusqu'en 1091 : il mourut en 1109.

224-5. Historia ecclesiastica, dans le recueil de Duchesne, Scriptor. hist Normann. 1619. M. Leprévost en publie une nouvelle et excellente édition, dont les trois premiers volumes ont paru. Cette histoire s'étend jusqu'en 1141.

225-1. C'est l'avis de Trithemius et de Ziegelbauer : mais haud constat, dit Mabillon, Annal., l. VIII, c. 62.

225-2. On a déjà dit plus haut que cet Abbon, surnommé le Courbé ( Cernuus ), doit être distingué du saint martyr Abbon, abbé de Fleury à la fin du dixième siècle, et auteur d'un Epitome de vitis Roman. Pontificum.

226-1. Né en 894, Frodoard vivait encore en 966 ; auteur de l'Histoire de Reims et des Annales, qui vont de 919 à 966. Mabillon voit en lui præcipuum decimi sæculi ornamentum et prouve qu'il était moine. Annal., t. III, 1. XLIII, c. 10. Son épitaphe en vieux français montre qu'il fut en outre abbé :

Vequit caste clercq, bon moine, milleu abbé.

M. Pertz, le plus savant historiographe de l'Allemagne, le qualifie de « insignis historiarum scriptor ». Monum. hist. Scriptores, t. III, p. 366.

226-2. L'histoire de Richer, qui s'étend de 880 à 995, a été retrouvée à Bamberg, en 1833, par M. Pertz, et publiée d'abord par lui dans le tome III de ses Scriptores, puis par M. Guadet, pour la Société de l'Histoire de France, en deux tomes avec traduction, 1845-1846.

226-3. Auteur de la vie du roi Robert.

226-4. Mort en 1008, auteur de la Vie du saint martyr Abbon et du Recueil des miracles de saint Benoît à Fleury, où se trouvent une foule de faits curieux pour l'histoire contemporaine. — Voir la collection de Duchesne et celle de D. Bouquet. — Aymoin, qui a écrit les quatre livres des Gesta rerum Francorum, où il résume avec intelligence et sagacité les récits de Grégoire de Tours, de Frédégaire et d'autres écrivains plus anciens, y ajoute de précieuses traditions empruntées probablement aux chants épiques de son temps.

227-1. Mabillon, Annal., ad 1022.

227-2. Ex prænobili Cabanensi familia. Mabill.,ad 1018. — II naquit vers 988 et mourut en 1028, pendant son pèlerinage à la Terre Sainte. Son histoire s'étend jusqu'en 1025 : elle a été d'abord publiée par le P. Labbe dans sa Biblioth. nov. manuscr., puis republiée avec de grands éloges et en entier par Pertz, au tome IV de ses Scriptores.

227-3. En cinq livres, depuis l'avènement de Hugues Capet jusqu'en 1046. Ap. DUCHESNE, t. IV.

227-4. Tam in. Ecclesiis Dei quam in plebibus. Rad. Glaber, in Vita S. Hugon., c. 27, ap. Act. SS. O. B.

227-5. Son histoire se termine en 1102 ; elle a été publiée par Labbe, ubi supra. Cf. Hist. littér. de France, t. X, p. 81.

228-1. Abbé de. S. Maria in Transtevere, sous Nicolas Ier. Cf. Ziegel-Bauer et Muratori, Script., t. III, pars I, p. v.

228-2. Rerum Ital. Script, ab anno 500 ad ann. 1500. 24 vol. in-fol.

228-3. Chronicon Vulturnense, de 703 à 1071.

228-4. De 681 à 1104.

228-5. De 866 à 1182.

228-6. Il vivait à Rome sous Jean VIII et du temps de Charlemagne.

228-7. Pauli Varnefridi Diaconi, De Gestis Longobardorum, libri VI, ap. Murat., t. 1, pars II.

229-1. Léon, dit Marsicanus, à cause de la province dont il était originaire, et d'Ostie, à cause de son évêché, mourut en 1112 : chargé par l'abbé Oderisio d'écrire l'histoire de l'abbaye, il en composa les deux premiers livres et les trente-cinq premiers chapitres du troisième, qui conduisent le lecteur jusqu'en 1086. Pierre Diacre, Romain issu des comtes de Tusculum, et bibliothécaire de l'abbaye, a composé les derniers chapitres du troisième livre et le quatrième en entier ; il s'arrêta en 1138, et mourut en 1140, à trente-trois ans. Il ne mérite pas ia même confiance que Léon, au dire de Mabillon. Muratori a donné la meilleure édition de cette chronique, avec les notes de l'abbé Angelo de Noce, au tome IV de sa collection.

229-2. M. Champollion-Figeac a publié en 1833, pour la Société de l'Histoire de France, une version, en français du treizième siècle, de cette importante histoire, qu'on croyait perdue. C'est la source la plus ancienne que l'on puisse consulter pour les origines de la puissance normande en Italie. Dans ses prolégomènes, le savant éditeur a parfaitement établi que le véritable auteur de cette histoire était Amat, moine du Mont-Cassin, et depuis évêque de Nusco, mort en 1093.

229-3. Muratori, Script., t. V.

230-1. Voir les innombrables chroniques monastiques dans toutes les collections de Scriptores allemands, notamment dans celles d'Eccard, Pez, Leibniz, Canisius, Pistorius, Mencken, Œfel, etc.

230-2. De Gestis Caroli Magni, libri II, scripti a quodam monacho S. Galli, anno 884, ap. Canisium, Thesaur. Mon., éd. Basnag., t. II.

230-3. De casibus S. Galli.

230-4. Sa chronique, insérée dans le recueil de Pistorius, finit en 905. Il mourut en 908.

230-5. Gest. pontif. Leodiens., ap. Chapeauville, t. I. — Il mourut en 1007.

231-1. Il mourut en 1027. Il était astronome aussi bien qu'historien, et fut l'auteur d'un Libellus de ratione inveniendi crassitudinem sphæræ, ap. Pez, Thes, anecd., t. III, p. 2.

231-2. Ses œuvres, Res gestæ Saxoniæ et Vita Othonis I, ont été publiées par Meibom, Scriptor., t. I.

231-3. Elle s'étend de 920 à 1018, ap. Leibniz, Script, rer. Brunswic.

231-4. « Ex nobilissima Alamannorum prosapia ortus. » Pertz, t. V, p. 67. — Il mourut en 1054, à quarante et un ans. Voir sa chronique dans Pertz, t. V, et ailleurs ; sa vie dans Ussermann, Germaniæ sacræ prodromus, t. I, p. 145, et le touchant éloge qu'en fait son continuateur Berthold, ap. Pertz et Ussermann, confirmé par Stenzel, Geschichte der frankischen Kaiser, t. I, 158, et t. II, 99.

232-1. Berthold, ap. Pertz, t. V, p. 267.

232-2. Il s'arrête en 1077, après l'entrevue de Canosse.

232-3. Voir le beau témoignage que lui rendent les protestants Stenzel et Pertz ( Scriptor., t. V, p. 146 ). Il y a sur lui une assez bonne dissertation, intitulée Comparatio critica Lamb. Schafn. Annal. cum aliquot ejusdem œvi chron., auct. P. Frisch. Monachii, 1830.

232-4. Cet historien a été souvent confondu avec Berthold, moine de Reichenau, élève et continuateur d'Hermann Contract ; mais son existence distincte a été solidement établie par D. Gerbert dans la préface du tome II du Prodromus Germaniæ sacræ d'Ussermann, 1792, et par Pertz ( Script., t. V, p. 385 ), qui, le premier, a publié le texte complet de sa précieuse chronique, d'après le manuscrit de la bibliothèque de Munich.

232-5. L'importante chronique d'Ekkehard a été retrouvée en entier par le professeur Waitz de Kiel, et publiée pour la première fois par Pertz au t. VI de ses Scriptores. L'éditeur rend pleine justice à la candeur et à la perspicacité de l'historien, qu'il place au premier rang des écrivains du moyen âge. — On pourrait ajouter à ces trois historiens Bruno, l'auteur du récit intitulé De Bello Saxonico, si, comme semble l'indiquer un passage de son ouvrage, il était moine de Mersebourg.

233-1. Mabillon, Ann., Bened., l. LXXII, c. 46. Sigebert mourut en 1112, année où se termine sa chronique, qui a été continuée jusqu'en 1206 par Robert de Thorigny, abbé du Mont-Saint-Michel.

233-2. Ego Marianus, peregrinus factus pro regno cœlesti, patriam mutuavi, et in Colonia monachus effectus sum. Chronic., ad annum 1056.

233-3. Elle s'arrête à 1082, et fut continuée par Dodechin ( ap, Pistorium, Script, rer. Germ., t. 1 ) et Florent, moine de Worcester, de 1085 à 1117 ( Londres, 1592 ; Francfort, 1601, et ap. Pertz, tome V ). Voir l'intéressant préambule qu'y a ajouté Waitz dans la collection de Pertz.

233-4. Il écrivit en 1109 la vie du roi Boleslas III et de ses ancêtres. Martini Galli, Chronicon, ed. J. V. Bandtke ; Varsovie, 1824, p. XX, XXII. Cf. Ossolinski, Anmerkungen zu Vinc. Kadlubek, p. 110.

234-1. Né en 1056, mort en 1116. — Sa chronique a été traduite et publiée par M. Louis Paris.

234-2. On sait que les liens de l'Église russe avec l'unité catholique ne furent complètement brisés qu'au quinzième siècle.

235-1. Order. Vit., Prolog, in Eccles. histor.

235-2. C'est ce qu'a très sagement remarqué le protestant Stenzel, Geschichte der frankischen Kaiser, t. II, p. 15, 16, dans son travail sur la critique des sources de l'histoire d'Allemagne au douzième siècle.

235-3. Order. Vit., l. VI, p. 652.

235-4. Id., 1. XIII, p. 924.

236-1. Order. Vit., l. III, p. 159, éd. Leprévost.

236-2. Joan. Marsham, ap. Dugdale, l. c.

236-3. Guill. Malmesb., Proœm. libr. de Gest. reg. Anglor.

236-4. Ordonnances des abbés Marqward en 1093 et Wibold en 1150, ap. Stenzel, II, p. 12.

237-1. Scoti Chron., lib. XVI, c. 39, cit. in Præf. ad Matthæum Paris., éd. 1571.

237-2, Cette impartialité n'excluait pas le patriotisme, surtout chez les moines français, tels que Richer et Suger. Le savant Pertz reproche au premier d'être « patriæ ultra quam ferri potest studiosum, et vanæ gloriæ quæ vel in Napoleonis nuntiis ( bulletins ) indignationem populorum incurrit, deditum ». Scriptores, t. III, p. 564.

238-1. Scriptores, 1. III, c, 15.

⁂

Chapitre V

Services rendus à l'art par les moines.

Moines artistes. — Architectes. — Maçons. — Peintres et calligraphes. — Diversité des études claustrales. — Moines sculpteurs, joailliers, fondeurs. — Verriers, ciseleurs, émailleurs. — Musique religieuse et chant grégorien dans les abbayes. — L'orgue perfectionné par les moines. — École de chant à Wearmouth. — Écrits de moines sur la musique. — Guy d'Arezzo était moine 239-1.

pp. 239-241

Si l'on franchit l'étroite limite qui, dans l'intelligence humaine, sépare le domaine de la science et de la littérature du domaine de l'art, on retrouve encore ici, comme partout, les moines au poste d'honneur, à l'avant-garde du mouvement chrétien. On reconnaît en eux les principaux instruments de la lente et salutaire régénération qui a dégagé l'art de toute influence païenne, et qui l'a revêtu de la forme complètement et exclusivement catholique d'où sont sortis tant et de si inimitables chefs-d'œuvre. Trop longtemps méprisés par l'étroit esprit qui a méconnu tout à la fois l'histoire, la science et les grandeurs des siècles catholiques, les monuments produits, pendant ces siècles, par l'union merveilleuse de l'enthousiasme et de l'humilité, ont fini, de nos jours, par être étudiés, compris, admirés, et la justice qu'on leur rend généralement ne pourra que profiter, par surcroît, aux Ordres religieux. S'il nous était permis ici de comprendre dans nos appréciations l'époque où l'art chrétien a atteint son apogée, comme nous aimerions à montrer cet art se maintenant, par l'esprit monastique, dans sa vigueur, sa pureté et sa fécondité, sous des formes nouvelles, surtout parmi les Frères Prêcheurs 240-1 ! comme nous nous empresserions d'en suivre les progrès si remarquables, jusqu'au jour où il atteignit cet idéal de la beauté transfigurée par la foi, cette perfection enchanteresse de la grâce, de la noblesse et de la pureté, dont le type se trouve dans la Madone, telle que Dante l'a chantée, et telle que l'a peinte le bienheureux Dominicain Jean de Fiesole, si justement surnommé le Frère Angélique ! Mais, tout en nous renfermant dans la période qui nous occupe spécialement, nous pourrons du moins constater que les moines préparèrent, par leurs innombrables travaux d'art, l'avènement de cette perfection de l'art catholique qui a régné du douzième au quinzième siècle 241-1 ; et nous aurons la consolation de ne trouver, sur notre chemin, aucune trace de cette dépravation du sens chrétien qu'on a appelée la Renaissance, et qui, selon nous, a creusé le tombeau de la vraie beauté et de la vraie poésie.

pp. 241-242

Dès l'origine de l'Ordre Monastique, saint Benoît avait prévu, dans sa Règle, qu'il y aurait des artistes dans les monastères, et il n'avait imposé à l'exercice de leur art, à l'usage de leur liberté, qu'une seule condition, l'humilité 241-2. Sa prévision fut accomplie, et ses prescriptions s'exécutèrent fidèlement. Les monastères bénédictins renfermèrent bientôt non seulement des écoles et des bibliothèques, mais encore des ateliers d'art, où l'architecture, la peinture, la mosaïque, la sculpture, la ciselure, la calligraphie, le travail de l'ivoire, la monture des pierres précieuses, la reliure et l'ornementation, dans les diverses branches, furent étudiés et pratiqués avec d'autant d'ardeur que de succès, sans jamais porter atteinte à l'austère discipline de l'institut.

L'enseignement de ces arts divers formait même une partie essentielle de l'éducation monastique 242-1.

pp. 242-244

Les plus grandes et les plus saintes abbayes étaient précisément les plus renommées par le zèle qu'on y déployait pour la culture de l'art. Saint-Gall, en Allemagne, comme nous l'avons déjà dit ; le Mont-Cassin, en Italie ; Cluny, en France, furent, pendant plusieurs siècles, les métropoles de l'art chrétien. Plus tard, Saint-Denis, sous l'abbé Suger, leur disputa cet honneur. À l'ombre de son immense église, la plus grande de la chrétienté, avec les innombrables abbayes qui relevaient d'elle, Cluny formait comme un vaste foyer où tous les arts recevaient un développement prodigieux, auquel ne devaient pas être épargnés les reproches exagérés de saint Bernard 243-1. Le Mont-Cassin suivait la même impulsion ; et l'on voit que l'abbé Didier, lieutenant et successeur de saint Gérgoire VII, conduisait de front, sur une échelle colossale, la reconstruction de son monastère et de vastes travaux de mosaïque, de peinture, de broderie et de ciselure en ivoire, en bois, en marbre, en bronze, en or, en argent, exécutés par des artistes byzantins ou amalfitains, et qui lui valurent l'admiration des contemporains 243-2. La grotte sacrée de Subiaco, berceau de l'Ordre Monastique, nid sauvage d'où devait sortir la civilisation, reçut à son tour la parure de l'art consacré par la foi 243-3. Le monastère qui renferme ce sanctuaire et que Hildebrand, avant d'être pape, avait confié au moine-cardinal Grescenzius, fut, pendant les cinquante-deux ans de son gouvernement, orné de peintures nombreuses, qui subsistent 244-1 en partie et témoignent de la tradition dont Cimabuë et Giotto, dont les Pisans et les Florentins devaient être les glorieux et intelligents continuateurs. De l'autre côté des Alpes, un second lieutenant de Grégoire VII, saint Guillaume, abbé de Hirschau, n'apporta point une moindre ardeur à la culture des arts ; il établit deux écoles d'architecture : l'une à Hirschau même, l'autre au monastère de Saint-Emmeran de Ratisbonne 244-2.

pp. 244-245

Au onzième siècle, on pouvait affirmer qu'à l'exemple de Didier et de Guillaume, la plupart des moines célèbres par leurs vertus, leur science ou leur dévouement à la liberté de l'Église, l'étaient également par leur zèle pour l'art, et souvent aussi par leur talent personnel en ciselure, en peinture ou en architecture. On dérogeait à la Règle en permettant et même en ordonnant aux moines artistes, lorsque leur conduite était exemplaire, de sortir de la clôture et de voyager, pour perfectionner leur talent ou développer leurs études 245-1. Quand la charité l'exigeait, on les envoyait au loin, en véritables missionnaires de l'art, porter dans les contrées étrangères les traditions et les règles de la beauté monumentale. C'est ainsi qu'un abbé de Wearmouth, auquel le roi d'Écosse Naïtan avait demandé des architectes, se hâta de les faire partir pour enseigner aux Pictes la construction des églises en pierre, selon l'usage des Romains 245-2.

pp. 245-246

L'architecture ecclésiastique a été partout redevable aux moines de ses plus remarquables progrès. Ce fut le noble Benoît Biscop qui l'introduisit dans le nord de la Grande-Bretagne 245-3, où les Saxons ne connaissaient encore que des édifices en bois. L'abbé Biscop, pendant ses nombreux voyages à Rome, avait étudié et appris les règles de l'architecture ecclésiastique : il sut découvrir, en France, des maçons capables de les appliquer, et, dans ses rudes travaux, dit un historien, il fut soutenu par le double amour de la patrie et de l'art 246-1.

pp. 246-247

L'ordre de Cîteaux, dont tout ce que nous écrivons aujourd'hui n'est qu'une préparation à la future histoire, est celui de tous qui nous a laissé les édifices les plus admirables. Pendant les six siècles qui séparent saint Benoît de saint Bernard, comme durant tout le cours du treizième et du quatorzième siècle, les moines surent appliquer à d'innombrables construtions la magnificence et la solidité que comporte le grand art par excellence. Non seulement ils élevèrent à Cluny la plus vaste basilique de toute la chrétienté 246-2 au moyen âge, mais en outre ils couvrirent tous les pays de l'Europe catholique d'une profusion d'églises, de cloîtres, de salles capitulaires, dont il nous reste à peine les noms et quelques ruines : parmi ces ruines il en est qui méritent de compter au nombre des monuments les plus précieux. Parmi les monastères remarquables par leur beauté architecturale, et dont on peut, encore aujourd'hui, apprécier les restes, nous citerons Croyland, Fountains, Tintern, Netley, en Angleterre ; Walkenried, Heisterbach, Altenberg, Paulinzelle, en Allemagne ; les chartreuses de Miraflores, de Séville, de Grenade 247-1, en Espagne ; Alcobaça et Batalha, en Portugal ; Souvigny, Vézelay, Saint-Denis, le Mont-Saint-Michel, Fontevrault, Pontigny, Jumièges, Saint-Bertin, en France : noms à jamais chers aux véritables architectes, et qu'il suffit de prononcer pour frapper d'une ineffaçable réprobation les barbares auteurs de la ruine et de la profanation de tant de chefs-d'œuvre !

pp. 247-248

Si l'on veut se faire une idée de la grandeur majestueuse des constructions monastiques, il faut visiter l'Angleterre. L'œuvre de dévastation y a été moins complète et moins irréparable qu'ailleurs, d'abord parce que la propriété monastique y a été peu morcelée après la confiscation, et, en second lieu, parce que les moines y avaient consacré leur art à la construction des cathédrales, où on les avait substitués aux dignitaires des chapitres. Or, ces cathédrales existent encore, et elles ont même été conservées par les schismatiques anglicans avec la plus louable sollicitude. On y retrouve, malgré des additions récentes, la trace visible de l'immense mouvement architectural qui, après la conquête, éclata dans toute l'Angleterre grâce aux moines normands appelés par le duc Guillaume et auxquels on doit les magnifiques églises de Cantorbéry, de Lincoln, de Rochester, de Durham et de Glocester 248-1.

pp. 248-250

Quand nous disons que les innombrables églises monastiques répandues sur la surface de l'Europe entière furent construites par les moines, il faut entendre l'assertion dans le sens littéral. Ils furent, en effet, non seulement les architectes, mais encore les maçons de leurs édifices : après avoir dressé leurs plans, dont la noble et savante ordonnance excite encore notre admiration 248-2, ils les exécutaient de leurs propres mains, et, en général, sans le secours d'ouvriers étrangers 248-3. Ils travaillaient en chantant des psaumes 249-1, et ne quittaient leurs outils que pour aller à l'autel ou au chœur 249-2. Ils entreprenaient les tâches les plus dures et les plus prolongées, et s'exposaient à toutes les fatigues et à tous les dangers du métier de maçon 249-3. Les supérieurs eux-mêmes ne se bornaient pas à tracer les plans et à surveiller les travaux : ils donnaient personnellement l'exemple du courage et de l'humilité, et ne reculaient devant aucune fatigue. Tandis que de simples moines étaient souvent les architectes en chef des constructions 249-4, les abbés se réduisaient volontiers au rôle d'ouvriers. C'est ainsi qu'au neuvième siècle, à Saint-Gall, un jour qu'une partie de la communauté avait en vain consacré ses efforts à extraire de la carrière une des énormes colonnes d'un seul jet qui devaient servir à l'église abbatiale, l'abbé Ratger, voyant tous les frères exténués de fatigue, continua seul à travailler, jusqu'à ce que, saint Gall lui venant en aide, il réussit à détacher le bloc dont on avait besoin 250-1.

Au dixième siècle, saint Gérard, abbé de Broigne 250-2, revenant de Rome, escortait lui-même, à travers les passages si difficiles des Alpes, les blocs de porphyre qu'il faisait transporter, à dos de mulets, d'Italie en Belgique, parce que, dit son biographe, il croyait que son église devait être belle 250-3.

pp. 250-252

Lors de la construction de l'abbaye du Bec, en 1033, son fondateur et premier abbé, Herluin, tout grand seigneur normand qu'il était, y travaillait comme un simple maçon, portant sur le dos la chaux, le sable et la pierre 250-4. Un autre Normand, Hugues, abbé de Selby, dans le Yorkshire, agit de même, lorsqu'on 1096 il rebâtit en pierre tous les édifices de son monastère, antérieurement construits en bois : revêtu d'une capote d'ouvrier, et mêlé aux autres maçons, il partageait tous leurs labeurs 251-1. Les moines issus des plus illustres familles se signalaient par leur zèle dans les travaux manuels. Hezelon, par exemple, après avoir été chanoine du chapitre de Liège, le plus noble de l'Allemagne, après s'être fait connaître par son érudition et son éloquence, était devenu simple moine à Cluny, et là il dirigeait la construction de la grande église fondée par saint Hugues, préférant à ses titres, à ses prébendes, à sa réputation mondaine le surnom de cimenteur 251-2, emprunté à son occupation habituelle. Hugues de Flavigny rapporte que, lors des vastes travaux entrepris à Saint-Vannes, vers l'an 1000, l'un des moines de l'abbaye, Frédéric, comte de Verdun, frère du duc de Lorraine et cousin de l'empereur, creusait lui-même les fondations du nouveau dortoir, et transportait sur son dos la terre qui en provenait 251-3. Or, un jour que le nombre des frères, pendant la construction des tours de l'église abbatiale était insuffisant pour transporter, dans des hottes, le ciment jusqu'aux étages supérieurs, Frédéric donna l'ordre à l'un des moines présents, qui était de famille très noble, de remplir la corvée. Mais celui-ci, rougissant, répondit qu'une telle tâche n'était pas faite pour un homme de sa naissance. Alors l'ancien comte de Verdun prit lui-même la hotte remplie de ciment, la chargea sur ses épaules, et monta jusqu'à la plate-forme où travaillaient les ouvriers. En redescendant, il remit la hotte au jeune réfractaire en l'exhortant à ne plus rougir désormais devant personne de remplir une tâche dont s'était acquitté, en sa présence, un comte né fils de comte 252-1.

pp. 252-253

Lorsque, au onzième siècle, l'institution des frères convers se fut généralement répandue, ces frères aidèrent les moines dans leurs constructions, mais sans se substituer complètement à eux et sans les décharger de leur participation à l'érection des édifices importants 252-2. Au sein de ces établissements, dont les plans et la construction, nous le répétons, étaient l'œuvre des moines eux-mêmes, il s'était organisé, on l'a déjà dit, de vastes ateliers où tous les autres arts étaient exercés, mais toujours sous cette grande et stricte loi de l'humilité qu'avait imposée le saint législateur de l'Ordre.

pp. 253-255

On n'a pas assez remarqué la variété des travaux auxquels se livraient simultanément les moines artistes, ni la facilité extraordinaire avec laquelle ils reportaient leurs talents sur des objets divers. Le même homme était souvent architecte, orfèvre, fondeur, miniaturiste, musicien, calligraphe, facteur d'orgues, sans cesser d'être théologien, prédicateur, littérateur, quelquefois même évêque ou conseiller intime des princes 253-1. Nous en avons cité plus d'un exemple dans le cours de notre récit 253-2. Nous en pouvons ajouter plusieurs autres, qui se rapportent au onzième siècle. Ainsi Mannius, abbé d'Evesham en Angleterre, est désigné comme habile à la fois dans la musique, la peinture, la calligraphie et l'orfèvrerie 254-1 ; Foulques, grand chantre de l'abbaye de Saint-Hubert des Ardennes, était aussi bon architecte qu'élégant miniaturiste 254-2. Un moine distingué, que nous avons déjà rangé parmi les historiens, Hermann Contract, tout infirme et contrefait qu'il était 254-3 trouvait le moyen de cultiver avec un grand succès la poésie, la géométrie, la mécanique, la musique et surtout l'astronomie ; il savait à fond le grec, le latin et l'arabe 254-4, et nul ne pouvait rivaliser avec lui pour la fabrication des instruments de musique et d'horlogerie 255-1.

pp. 255-256

Pendant la guerre des investitures, et sous le pontificat d'Urbain II, le parti catholique en Allemagne comptait parmi ses chefs Thiémon, noble bavarois, qui fut successivement abbé de Saint-Pierre de Salzbourg, archevêque de cette ville, et qui, après avoir été longtemps persécuté et emprisonné pour la foi, mourut martyr en Palestine. Or, ce Thiémon, élevé au monastère d'Altaïch, y était devenu peintre, fondeur et sculpteur. Pendant les intervalles de la terrible lutte à laquelle il prit une si noble part, il avait orné les monastères de sa province des productions de ses talents divers 255-2. Lorsqu'après avoir été fait prisonnier en Syrie, il parut devant le tribunal du prince musulman qui devait le condamner au martyre, et qu'on lui demanda quel était son état, il répondit qu'il était architecte, joaillier, peintre, et qu'il faisait, du reste, l'application symbolique de ces arts divers aux vérités de la foi qu'il professait et qu'il voulait confesser 255-3. Indiquons maintenant, par quelques traits rapides, quelle importance les moines attachèrent constamment à la pratique de la peinture en miniature, qui fut véritablement une préparation à la grande peinture religieuse 256-1. L'art de la miniature se confondait avec celui de la calligraphie, puisque l'un et l'autre avaient pour objet d'embellir et de glorifier en quelque sorte les livres saints, ou les monuments de la liturgie, des saintes lettres, de l'histoire, de l'antiquité classique, transcrits par les moines sur parchemin, quelquefois sur vélin teint en pourpre, avec des caractères d'or et d'argent. Ils en ornaient aussi les lettres majuscules et les marges de ces peintures délicieuses, qui sont encore les plus précieux trésors de nos bibliothèques.

pp. 256-258

Dès le sixième siècle, Cassiodore avait institué, dans ses abbayes fondées en Calabre, des laboratoires pour la peinture en miniature, en même temps que pour la transcription des manuscrits. Au neuvième siècle, il y avait des peintres habiles parmi les moines de Corvey ; et Sintramm de Saint-Gall faisait à la fois l'admiration et le désespoir des calligraphes. Godemann, abbé de Thorney en 970, orna des plus riches peintures un Benedictionale, qui est regardé comme le chef-d'œuvre de l'art saxon 257-1. Le moine Bernward, depuis évêque de Hildesheim, excellait dans la décoration des manuscrits qu'il transcrivait 257-2.Cet art délicat était spécialement cultivé dans tout l'Ordre de Cluny ; saint Bernard rapporte qu'on ne reculait devant aucune dépense pour cet objet, et il reproche aux Clunistes de faire pulvériser de l'or pour l'employer aux miniatures. Dans les monastères de femmes, les religieuses ornaient également leurs œuvres calligraphiques de précieuses miniatures : celles de l'Hortus deliciarum, par l'abbesse Herrade de Sainte-Odile, ajoutent une valeur infinie à cet important recueil 257-3. Pendant dix siècles, depuis Cassiodore jusqu'à l'époque de la Renaissance et de la Réforme, les moines, surtout les Bénédictins et les Camaldules 257-4, en Allemagne et en Italie, persévérèrent, avec une infatigable sollicitude et un succès toujours croissant, dans leurs travaux de peinture et de calligraphie 258-1. Il est douteux qu'on puisse trouver dans l'histoire du monde l'exemple d'un labeur aussi constant et aussi fécond.

pp. 258-260

Mais à l'époque où nous sommes arrivés, les moines ne se bornaient pas à la miniature. À Saint-Gall particulièrement, ils opéraient sur une plus grande échelle : les annales de l'illustre maison vantent la diversité des sujets et l'éclat des couleurs qui couvraient les murs de l'église du dixième siècle 258-2. Les moines de Reichenau envoyèrent à leurs confrères des peintres pour les aider dans cette œuvre. Deux siècles auparavant, saint Benoît Biscop, abbé de Wearmouth, avait fait revêtir tout le pourtour des deux églises de son monastère de peintures qui représentaient l'histoire de Notre-Seigneur et la concordance de l'Ancien et du Nouveau Testament 259-1. En 825, par ordre d'Anségise, abbé de Fontenelle, Madalulphe de Cambrai avait peint le réfectoire de l'abbaye de Luxeuil, qui avait deux cents pieds de long 259-2. Les belles fresques de l'église abbatiale de Saint-Savin en Poitou excitent encore aujourd'hui l'admiration des artistes 259-3. Les églises de l'Ordre de Cluny, toujours au premier rang pour la grandeur et la beauté, étaient en général ornées de peintures, probablement à fresque 259-4. D'autres moines employèrent leur talent graphique à la propagation de la vraie foi chez les infidèles : on voit, par exemple, qu'en 866 le roi des Bulgares, Michel III, se fit baptiser avec les siens, par suite de la frayeur que lui avait inspirée la vue d'un jugement dernier qu'un moine missionnaire, saint Méthodius, avait peint sur les murs de son palais 260-1. Le but constant des efforts de tous ces pieux artistes, ce n'était pas seulement, dit le vénérable Bède, d'orner les églises, mais d'instruire les illettrés, en exposant à leur vue des sujets empruntés à l'histoire sainte, aux récits évangéliques, à l'Apocalypse ou à la vie des saints 260-2.

Les moines contribuèrent à donner à la peinture son application la plus grandiose et la plus solennelle en la fixant sur le verre, et en créant ainsi ces vitraux qui font la plus resplendissante parure du temple chrétien. Saint Benoît Biscop fit venir en Angleterre 260-3 des verriers employés en France, dès le septième siècle, par l'abbé Philibert, le fondateur de Jumièges. Saint Philibert s'y était signalé en faisant construire un dortoir long de trois cents pieds, où il y avait autant de fenêtres que de lits, et dont chacune était garnie de verre transparent, au grand avantage des lecteurs 260-4.

pp. 260-261

En Allemagne, les premiers vitraux connus furent ceux des monastères de Hirschau et de Tegernsee. Ceux de Tegernsee furent fabriqués aux frais d'un seigneur voisin, c'est-à-dire du comte Arnold, que l'abbé Gosbert 261-1 remerciait en ces termes : « Jusqu'à présent les fenêtres de notre église n'étaient fermées qu'avec de vieilles toiles. Grâce à vous, pour la première fois le soleil promène ses rayons dorés sur le pavé de notre basilique, en passant à travers les peintures qui s'étalent sur des verres de diverses couleurs ; tous ceux qui jouissent de cette lumière nouvelle admirent l'étonnante variété de cette œuvre extraordinaire, et leur cœur se remplit d'une joie inconnue 261-2. »

Les religieux de la même abbaye de Tegernsee se signalèrent, pendant plusieurs siècles, dans un autre art, celui de la ciselure et de l'orfèvrerie, où les moines firent preuve d'autant de patience, de zèle et d'habileté que dans la peinture des manuscrits 261-3.

p. 262

Les principaux orfèvres ou argentiers du moyen âge étaient moines : les chroniques monastiques font souvent mention de religieux, d'abbés même, dont le talent de ciseleur ou d'orfèvre 262-1 était renommé de leur temps. Les annales de Saint-Gall rapportent une tradition qui témoigne du prix qu'attachaient les hommes du neuvième siècle aux ciselures de Tutilon, moine célèbre à cette époque par le nombre et la diversité de ses talents. Un jour qu'il sculptait une image de Notre-Dame, deux pèlerins, qui venaient lui demander l'aumône, crurent apercevoir dans son atelier une dame d'une éclatante beauté, qui semblait guider la main de l'artiste, et qu'ils prirent pour sa sœur ; mais ayant raconté le fait aux autres religieux, ceux-ci pensèrent que c'était la sainte Vierge elle-même qui daignait diriger le pinceau du peintre 262-2.

pp. 262-263

N'oublions pas l'Anglais Anketill, qui après avoir été maître de la monnaie du roi de Danemark revint en Angleterre se faire moine à Saint-Alban's, et se rendit célèbre en fabriquant une châsse magnifique destinée à recevoir les ossements du saint patron de l'abbaye 263-1.

Malgré la disparition, par suite des dévastations de la Réforme et de la Révolution, d'une foule d'objets d'art du moyen âge, il nous reste encore assez de châsses sculptées et émaillées, assez de précieuses couvertures de livres en or, en argent, en ivoire sculpté ; assez de crosses abbatiales, de diptyques, de merveilleux bas-reliefs ; assez de beaux ouvrages en cuivre ou en bronze, tels que fonts de baptême 263-2, crucifix, encensoirs, chandeliers, pour qu'il nous soit possible d'apprécier le degré d'élégance et de perfection auquel les moines avaient su porter leurs travaux dans ce genre.

pp. 263-264

On trouve, sur leurs procédés, les détails les plus curieux dans les traités du moine Théophile, qui vivait du dixième au douzième siècle 263-3. Disons seulement ici que cette branche de l'art monastique doit être placée sous la tutelle de deux saints moines, l'un et l'autre orfèvres et émailleurs : saint Éloi, ministre de Dagobert, saint Théau, esclave saxon racheté par Éloi et dont ce dernier avait fait son élève et son compagnon de travail. Le lecteur n'ignore point que des moines et des abbés figurèrent longtemps à la tête de la grande école d'orfèvrerie et d'émaillerie fondée en Limousin par les deux saints abbés de Solignac, et remise en honneur, de nos jours, grâce à la science modeste et solide de M. l'abbé Texier 264-1.

pp. 264-265

Nous ne saurions ne point parler d'un art le plus charmant et le plus puissant de tous, celui qui répond le mieux aux besoins de l'âme, qui en exprime le mieux les émotions, qui exerce sur les cœurs l'empire le plus incontestable, quoique le plus éphémère. L'Église seule a pu imprimer à la musique un caractère durable, populaire et sacré ; dans cette œuvre, aussi difficile que méritoire, elle a eu les moines pour auxiliaires aussi zélés qu'infatigables. Saint Grégoire le Grand, père de la vraie musique religieuse, s'y était adonné, comme on sait, dans le monastère de Saint-André, à Rome, avant d'être pape ; le chant grégorien, fruit de son génie et de son autorité, souvent repoussé, bien plus souvent altéré par les générations postérieures, a été maintenu et pratiqué par l'Ordre dont il était sorti, plus fidèlement que par aucune autre fraction de la société chrétienne 265-1. La raison en est simple : la musique, c'est-à-dire le chant qui en est la plus haute expression, s'identifiait, pour les moines, avec l'accomplissement de leur premier devoir. Dans chaque monastère, la célébration obligatoire de certains offices au chœur, par la communauté tout entière et sept fois par jour, imposait naturellement aux moines l'étude la plus attentive de la musique sacrée. Aussi, les monastères ont-ils toujours eu des écoles où cet art occupait une place importante. La tradition musicale avait été communiquée à Saint-Gall par un moine romain, reçu comme hôte dans l'abbaye lorsqu'il se rendait à Metz, par ordre de Charlemagne, pour y établir des écoles de chant grégorien. C'est là que furent composés la plupart des morceaux adoptés pour l'office divin et consacrés par l'Église pendant le moyen âge 266-1. L'histoire a conservé le souvenir de l'enthousiasme qui transporta Conrad Ier roi d'Allemagne, lorsqu'il entendit chanter à Mayence, par un moine de Saint-Gall et par trois évêques, ses élèves, la grand'messe du jour de Pâques.

Dans la même période du moyen âge vécurent trois musiciens unis par la plus tendre amitié 266-2 : Notbert le bègue ou le saint, Ratbert et Tutilo. Ratbert, noble Thurgovien, après avoir écrit les précieuses annales de son monastère 266-3, composa des chants en langue allemande, et, à son lit de mort, il se vit entouré de quarante prêtres et chanoines, ses élèves enthousiastes, venus au monastère pour célébrer la fête de saint Gall.

pp. 266-257

Tutilo enseignait à la jeune noblesse de France l'art de jouer des instruments à cordes et à vent ; et il était, de plus, peintre, architecte, helléniste, latiniste, astronome, ciseleur très habile, ce qui ne l'empêchait pas d'être, en même temps, un homme de prières, de larmes secrètes 267-1, et, pour un grand nombre, un véritable saint.

Tous les réformateurs de l'Ordre bénédictin, tous ses principaux docteurs et écrivains, saint Benoît d'Aniane 267-2, saint Dunstan 267-3, saint Odon de Cluny, et bien d'autres, étaient de bons musiciens, et ils employèrent leur autorité à entretenir ou à perfectionner la musique ecclésiastique. Le saint moine Adalbert, le grand apôtre des nations slaves, avait composé la musique et les paroles d'un cantique slavon qui commence par ces mots : Hospodyne pomyluy ny, et qui, après le martyre du missionnaire, devint le chant national des Bohêmes 267-4. Même pendant les grandes luttes du onzième siècle, entre l'Église et l'Empire, plusieurs des moines qui y prirent part, tels que Humbert, abbé de Moyen-Moutier, Guillaume de Hirschau, les papes saint Léon IX et Victor III, ne cessèrent de cultiver la musique avec zèle 267-5.

p. 268

L'orgue, cette créalion spéciale de l'art chrétien, seul digne d'associer sa voix majestueuse aux pompes du seul culte vraiment divin, l'orgue dut aux moines le perfectionnement de sa construction, et c'est grâce à eux que l'usage en fut généralement introduit 268-1. Un illustre religieux du sixième siècle, Cassiodore, a donné du roi des instruments la description à la fois la plus ancienne et la plus exacte 268-2. Elphège, abbé de Winchester, au dixième siècle, fit construire le plus grand orgue dont il soit fait mention dans les annales du moyen âge : il fallait soixante-dix hommes pour le manier 268-3.

p. 269

Les Bénédictins avaient introduit en Angleterre le chant grégorien en même temps que la foi catholique. Un moine romain, appelé Jean, archichantre de Saint-Pierre et qui avait accompagné saint Benoît Biscop à l'abbaye de Wearmouth, y fonda, suivant l'usage romain, une sorte d'école centrale de chant, d'où sortirent de nombreux élèves 269-1.

pp. 269-270

Les moines anglais semblent avoir été, entre tous les religieux de l'Ordre de Saint-Benoît, ceux qui aimèrent la musique avec le plus de passion. « Je voudrais bien », écrivait un abbé de Yarrow, disciple et successeur du vénérable Bède, à son compatriote saint Lulle, archevêque de Mayence, « je voudrais bien avoir un harpiste qui jouât de cette harpe que nous appelons la rote ; mais j'ai l'instrument, et je n'ai pas l'artiste. Envoyez-le-moi, et, je vous en prie, ne riez pas de ma demande 269-2. » Cette passion entraînait parfois de graves abus : pour les réprimer, le concile de Cloneshove, en 747, ordonna d'expulser des monastères les joueurs de harpe, les musiciens et les bouffons 270-1.

pp. 270-271

Mais les moines, si zélés pour la musique, si habiles dans la facture des instruments et dans la composition musicale, l'étaient également dans la haute théorie de l'art. Cette théorie a eu, pendant tout le moyen âge, les moines pour principaux interprètes, et les plus fameux auteurs qui ont écrit sur la musique appartenaient à l'Ordre Monastique. Cent ans avant la naissance de saint Benoît, un moine d'Égypte, saint Pambon, abbé de Nitrie, avait composé un traité sur la psalmodie 270-2. Plus tard, et de siècle en siècle, on vit se succéder des religieux, auteurs de savants traités sur la musique, parmi lesquels figurent, au premier rang, Hucbald de Saint-Amand 270-3,dont les contemporains ou élèves furent Reginon de Prüm, Remy d'Auxerre, Odon de Cluny, Gerbert, Aurélien de Réome, plus tard Guillaume, abbé de Hirschau ; Engelbert, abbé d'Amberg ; Hermann Contract, qui joignait à tant d'autres mérites celui d'être le plus savant musicien de son temps 271-1, et une foule d'autres que nous avons déjà nommés parmi les lumières de l'Ordre bénédictin 271-2. Saint Bernard, par son traité de Ratione cantus, continua glorieusement cette série d'écrivains éminents, qui ne doit se clore qu'à la fin du dix-huitième siècle, avec un autre Gerbert, prince abbé de Saint-Blaise dans la forêt Noire, éditeur d'une célèbre collection d'écrivains sur la musique, dans laquelle le premier rang est assigné très justement aux Bénédictins 271-3.

On sait que le système des notes modernes fut d'abord mis en usage au monastère de Corbie par l'abbé Ratbold, et qu'après lui Guy d'Arezzo, en établissant l'échelle des intonations diatoniques, se constitua l'inventeur du solfège ; mais combien savent que ce Guy était un saint moine de l'abbaye de Pompose, près Ravenne 271-4 ?

p. 272

Ainsi c'est à un illustre moine, saint Grégoire le Grand, que le chant ecclésiastique, l'expression la plus haute de la vraie musique, doit son origine ; c'est à un moine que la musique moderne doit les procédés de simplification qui ont rendu son enseignement moins difficile ; ce sont des moines qui, dans les solitudes de la Thébaïde comme dans les monastères de la forêt Noire, ont, pendant quatorze cents ans, enrichi le trésor de la science musicale par leurs recherches et leurs traités : ce sont, en un mot, de pauvres religieux qui, du huitième au douzième siècle, ont composé dans la solitude du cloître et l'élan de la prière ces immortels chefs-d'œuvre de la liturgie catholique, méconnus, mutilés, parodiés ou proscrits par le goût barbare des liturgistes modernes, mais où la vraie science n'hésite point à reconnaître, de nos jours, une finesse d'expression ineffable, un je ne sais quoi d'inimitable, de pathétique et d'irrésistible, de limpide et de profond, une vertu suave et pénétrante, et, pour tout dire, une beauté toujours naturelle, toujours fraîche, toujours pure, qui ne s'affadit jamais et jamais ne vieillit 273-1.

Jusqu'à leur dernier jour, fidèles à leur ancienne gloire, les églises monastiques conservèrent les doux trésors de cette divine mélodie, qui, selon la parole du moine Orderic Vital, ne se taisait qu'après avoir rempli les cœurs chrétiens de paix et de joie 273-2.

239-1. En marge du volume interfolié que nous avons sous les yeux. M. de Montalembert a écrit au crayon les mots suivants : « Revoir pour ce chapitre la Nova bibliotheca, ms. de Labbe, t. I, p. 470 à 507. » Il y a là, en effet, de nombreux détails sur les arts du dixième au onzième siècle. Plus loin l'auteur indique un chapitre spécial à intercaler au sujet des sépultures monastiques. ( Note de l'éditeur. )

240-1. Nous ne pouvons qu'indiquer ici l'excellent ouvrage du P. Marchese, dominicain à Florence, sur la gloire de son Ordre, intitulé : Memoria dei pittori, scultori e architetti domenicani. Firenze, 1845-1846, 2 vol. in-8°.

241-1. Voir Rio, de la Poésie chrétienne : forme de l'art.

241-2. C. 57. — On verra plus loin comment l'un des réformateurs monastiques du douzième siècle, saint Bernard de Tiron, attirait et employait les artistes. À ceux qui voudraient traduire littéralement le mot artifices par ouvriers, nous répondrions : 1° qu'au moyen âge les artistes n'étaient guère que des ouvriers, mais qu'en revanche les ouvriers étaient presque tous des artistes ; 2° que la nature des recommandations faites par saint Benoît prouve assez qu'il s'agissait d'ouvriers appliqués à des travaux d'un ordre élevé et intellectuel, pouvant inspirer l'orgueil, c'est-à-dire de véritables artistes dans le sens du langage moderne.

242-1. Voir les passages cités plus haut sur l'étude de la peinture dans les monastères de Hildesheim.

243-1. Voir le curieux tableau que fait saint Bernard des magnificences artistiques de Cluny. Apologia ad Guillelmum, c. 12. — Nous y reviendrons.

243-2. Leo Ostiensis, Chron. Cassinens., lib. III, c. 11, 20, 28, 29, 30, 33, pleins de détails inappréciables.

243-3. L'abbaye de Sainte-Scholastique, également située à Subiaco, avait été déjà revêtue de peintures murales lors de sa construction, au huitième siècle, après le ravage des Sarrasins. Chron. Subiac., ap. Muratori, Script., l. XXIV, p. 930.

244-1 Chron. ms. S. Celle, par Bini. — Voyez Memoria del sacro speco, p. 28. Le même abbé orna l'église de Sainte-Scholastique d'une foule d'objets d'art d'un travail admirable. Chronicon. Subiac., p. 988.

244-2. Ses services ont été convenablement appréciés par Heideloff, Die Bauhütte des Mittelalters in Deutschland, p. 5. Cf. Trithemius, Chron. Hirsaug., ann. 1070 et 1083.

245-1. C'est ce que prouve ce passage relatif à Tutilon de Saint-Gall : « Abbatum vero sub quibus militaverat permissu, plerumque et præceptis, multas propter artificia simul et doctrinas peragraverat terras. » Ekkeh., De Casib. Sancti Galli, c. 3.

245-2. Naïtanus, rex Pictorum… architectos sibi mitti petiit, qui juxta morem Romanorum, ecclesiam de lapide in gente ipsius facerent… reverendissimus abbas Ceolfridus misit architectos… Beda, Hist. eccles., l. V, c. 21. — Ceolfrid était le successeur de saint Benoît Biscop, au septième siècle ( 690 ).

245-3. Beda, Vita BB. abbat., p. 366, éd. Giles.

246-1. Amor patriæ et voluptas elegantiæ asperos fallebant labores.

246-2. Elle avait 555 pieds de long, 9 pieds seulement de moins que l'église actuelle de Saint-Pierre de Rome ( 564 pieds ), qui était alors beaucoup moins grande qu'aujourd'hui. Notre-Dame de Paris n'a que 396 pieds. Trois autres églises abbatiales, Vézelay, Saint-Denis et Pontigny, qui subsistent encore, ont respectivement 575, 335 et 314 pieds de long. J'emprunte ces chiffres à la Chronique de Vézelay, par l'abbé Martin.

247-1. Je ne sais s'il reste encore quelque chose de ces deux dernières chartreuses, si riches en merveilles de l'art : quand je les ai visitées en 1843, l'une était en démolition, et l'autre transformée en faïencerie par un vandale belge, qui en interdisait l'entrée aux étrangers.

248-1. Ce mouvement a été bien compris et parfaitement caractérisé par M. Vitet, dans son excellent article sur l'architecture du moyen âge en Angleterre. Revue française, juillet 1838, t. VII, p. 225.

248-2. Nous n'en citerons qu'un exemple entre mille. Il est dit d'Ansteus, moine de Gorze et abbé de Saint-Arnoul de Metz, au dixième siècle : Architecturæ non ignobilis ei peritia suberat : ut qui quidquid semel disposuisset, in omnibus locorum et ædificiorum symmetriis vel commensurationibus non facile cujusquam argui posset judicio. Vita S. Joann. Gorz., c. 66, in Act. SS. O. B., sæc. V, p. 387.

248-3. Cela est expressément constaté dans la Vie de saint Ethelwold, moine et évoque de Winchester. Act. SS. O. B., sæc. V, p. 618.

249-1. Par exemple, lors de la construction de Ramsey, au neuvième siècle. Act. SS. O. B., sæc. V, p. 727-760.

249-2. Henricus in cujus manu semper dolabrum versatur, excepto quando stat ad altaris sacri ministerium. Ermenrici Epist. ap. Mabillon, Analecta, p. 421, éd. in-fol.

249-3. Par exemple, lors de la construction du monastère de Pompose, sous l'abbé Guy ( 1046 ) : Fratribus operantibus aliquando crates lapidum ruderibus graves, non sine diabolico instinctu de superioribus, muri ruerunt in terram. In quo casu quidam ex operariis, quia supererant cratibus, delapsi ad ima… quidam vero dum corruentes muro tignisque aliquibus inhærent… Act. SS. O. B., sæc. VI, pars I, p. 511.

249-4. La belle église de l'abbaye de Montierneuf, à Poitiers, qui subsiste encore en partie, eut un de ses moines pour constructeur, en 1080. Mss. Fonteneau, cité par M. de Chergé, dans le Mém. des Antiq. de l'Ouest, année 1844, p. 174, 255.

250-1. Fragm. Ermenrici, ubi supra.

250-2. Voir sa vie racontée plus haut.

250-3. Vita S. Gerardi. Act. SS. O. B., sæc. V, p. 274.

250-4. Willelm. Gemeticensis, lib. VI, c. 9, ap. Duchesne.

251-1. Mabillon, Ann., t. V, l. LXIX, c. 86.

251-2. Cœmentarius. Mabillon, Annal., ad 1109.

251-3. Hugo Flaviniac, Chron. Virdun., pars II, c. 7, ap. Labbe, Bibl. nov. Mss., I, 164.

252-1. Hugo Flaviniac, Chron. Virdun.

252-2. Le rapprochement des divers textes relatifs à la construction de l'église abbatiale de Hirschau, en 1085, fournira les éclaircissements les plus positifs à ce sujet : Inter quos ( conversos ) fuerunt omnium artium mechanicarum peritissimi operatores ; qui omnes totius cœnobii structuras suis manibus summa diligentia consummaverunt… Erant enim fabri lignarii et ferrarii, latomi quoque et muratores optimi : qui monasterium simul et ecclesiæ ( ut in sculptura turrium hodie cernitur ) totius ædificium pulchra dispositione construxerunt. Trithemius, Chron. Hirs., anno 1070, p. 228.

Hujus structuræ artifices pro magna parte monachi fuerunt, barbati, sive conversi, et oblati, quos hodie Donatos appellamus… ; inter quos erant latomi, fabri lignarii, ferrarii et magistri procul dubio in omni scientia architecturæ peritissimi, qui totum opus consilio et manibus pulchro tabulatu lapideo perfecerunt, sicut in ipsius ecclesiæ fabrica usque inpræsens cernitur. Ibid., ann. 1085, p. 255.

253-1. C'est l'excellente réflexion du P. Cahier, qui, le premier, à ce qu'il nous semble, a constaté la diversité des talents de ces hommes multiples, comme il les appelle si justement ( Si le christianisne a nui aux sciences, § XIV ).

253-2. Entre autres, saint Éloi, Tutilon de Saint-Gall, saint Dunstan, saint Bernward, saint Godehart, Gerbert. Rapprochons ici les diverses citations sur Tutilon : Erat valde eloquens… cælatura elegans, picturæ artifex, ac mirificus aurifex ; musicus in omni genere instrumentorum, et fistularum, præ omnibus… in structuris et cæteris artibus efficax, concinnandi in utraque lingua promptulus… Picturas et aurificia carminibus et epigrammatibus decorabat singulariter pretiosis. Ekkehard, De casibus S. Galli, c. 3, ap. Goldast.

254-1. Monast. Anglic., I, 151.

254-2. Præcentorem… in illuminationibus capitalium literarum et incisionibus lignorum et lapidum peritum. Chron. Andagin., ap. Martène, Ampl. Collect., t. IV, p. 925. — C'est au P. Cahier que nous devons ces deux dernières indications : il traduit avec raison les termes de la chronique par ces mots : maître en constructions, soit pour la charpente, soit pour la coupe des pierres.

254-3. De là son surnom de Contractus. Ne… per se movere, neve saltem se in aliud latus vertere posset ; sed in sella quadam gestatoria a ministro suo depositus, vix curvatim ad agendum quodlibet sedere poterat. Berthold, ap. Pertz, t. V, p. 267.

254-4. Trium linguarum, græcæ, latinæ et arabicæ, peritissimus. Trithemius, Ann. Hirsauq.

255-1. In horologicis et musicis instrumentis et mecanicis nulli par erat componendis. Berthold, l. c, p. 268. — Il trouvait encore le temps d'adresser une correspondance en vers ad amicas suas quas dam sanctimoniales feminas. Docen., Archiv., III, 8, cité par Pertz.

255-2. Vita S. Gebehardi, arch. Salisb. a quod. Admontensi monacho ; 1619, in-18, p. 142.

255-3. Passio S. Tiemonis, ap. Gretser, Oper., t. VI, p, 464.

256-1. C'est l'aveu du jésuite Lanzi, assez peu intelligent, du reste, en fait d'art chrétien.

257-1. Ce manuscrit célèbre est encore chez le duc de Devonshire, à Chatsworth. Le fac-similé en a été publié par M. Rakewode Gage, érudit catholique, mort il y a quelques années.

257-2. In scribendo enituit… Picturam limate exercuit. V. plus haut un curieux passage de la Vie de saint Bernward.

257-3. On peut en voir un fac-similé curieux dans le P. Cahier, p. 164 de la réimpression de son Mémoire.

257-4. Rappelons seulement les admirables livres de chœur de Ferrare, de Sienne et du monastère degl'Angeli de Florence, œuvre des moines des treizième, quatorzième et quinzième siècles, si bien jugée par M. Rio, de la Poésie chrétienne, p. 180, 182.

258-1. Le P. Cahier en cite des preuves irrécusables dans son énumération chronologique des calligraphes et des miniateurs ecclésiastiques, la plus exacte que nous connaissions ( Si le christianisme a nui aux sciences, § XXV et XXX ). Cet art a été encore plus longtemps conservé dans les monastères grecs, et il s'y pratique encore aujourd'hui, mais toujours avec l'infériorité qui caractérise toutes les œuvres de l'Orient chrétien, comparées à celles de l'Occident. Voir Didron, Voyage au mont Athos, dans les Annales archéolog. de 1846, et sa traduction du Guide de la peinture ; enfin une excellente note du P. Cahier sur ce sujet, § XXIX, p. 193 de la réimpresion.

258-2. Il est dit, entre autres, de Cunibert, abbé d'Altaïch : Doctor ermone planus, pictor ita decorus, ut in laqueariis exterioris S. Galli ecclesiæ circulo videre est. Ekkeh., De casibus, c. 3. Cf. Burkhard, De casib., c. 1 et 2.

259-1. Ven. Beda, éd. Giles, p. 376. Vita S. Bened. Biscop, c. 5 et 9.

259-2. Act. SS. O. B., in Vita S. Ansegis., c. 9.

259-3. Elles ont fourni la matière de la magnifique publication faite récemment par MM. Mérimée et Gérard Séguin, dans la Collection des documents inédits relatifs à l'histoire de France.

259-4. S. Bernard., Apolog. ad Guillelm., c. 12. — On sait que le grand saint était dominé par des préjugés violents contre l'art religieux, préjugés que son Ordre sut heureusement rejeter, après sa mort

260-1. Pingendi non rudem. Cedrenus, edit. reg., p. 540, cité par d'Agincourt, Hist. de l'art, éd. ital., t. I, p. 264. — Méthodius fut l'apôtre des Bulgares, des Moraves, et d'autres nations slaves : il fut aussi l'un des auteurs de la liturgie slavonne.

260-2. Ven. Beda, Vita B. abb., p. 568, éd. Giles.

260-3. Ven. Beda, ibid., p. 366. — Je pense que c'est un des premiers exemples connus de l'emploi des vitraux : encore n'est-il pas certain que ces vitraux fussent coloriés.

260-4. Vita S. Philiberti, ac. 7, p. Act. SS. O. B., sæc. II, c. 7, p. 820.

261-1. Élu en 982 : il était de race noble et réputé pour sa science.

261-2. Pez, Thesaur. anecdot. Eccles., t. VI, part. I, p. 122. — Ces vitraux étaient fabriqués par les moines eux-mêmes ; aussi les abbayes eurent-elles bientôt des ateliers de verrerie où l'on fabriquait des vitraux pour les prélats et les seigneurs du voisinage.

261-3. Trois moines, nommés tous les trois Werner, furent les principaux artistes et écrivains de cette savante abbaye, de 1081 à 1180. Il est dit du premier, qui vivait en 1090 : Artificiosus anaglypha in scripturis et in picturis et in ornamentis librorum de auro et argento subtilis : Tabulam in superiore parte triangulatam de auro et argento et electro et gemmis et lapidibus ornatam, et quinque vitreas fenestras et quoddam fusile opus de ære factum et lavacro aptum, huic ecclesiæ contulit. Pez, Thesaur., t. III, p. III, p. 515. — Voir, sur les services rendus à l'art et à la poésie allemande par le monastère de Tegernsee, la thèse du docteur Kugler intitulée De Werinhero, sæc. XII, monacho Tegernsensi, etc. ; Berolini, 1831.

262-1 On les désignait ainsi : aurifères, aurifabrilis artis periti, argentarii, etc. ; le plus souvent, sculptores.

262-2. Ekkeh., De casib. S. Galli, c. 3.

263-1. Matth. Paris, Vitæ S. Alb. abbatum, p. 37, 38, éd. Watts.— Ceci se passait vers 1140. Rien de plus curieux, du reste, que tout le récit relatif à cette châsse et aux péripéties de ce grand travail, dans Matthieu Paris.

263-2. Voir la notice savante, éloquente et consciencieuse de M. Didron sur les fonts de baptême en cuivre, ornés de sculptures en relief, qui existent encore à Saint-Barthélémy de Liège et que fit faire le noble Hellin, abbé de Sainte-Marie, en 1113. Ann. Archéol., t. V, p. 28.

263-3. Théophile, prêtre et moine ( Essai sur divers arts, publié par le comte Charles de Lescalopier, et précédé d'une introduction par J.-Marie Guichard ; 1843, in-4° ).

264-1. Essai sur les argentiers et émailleurs de Limoges, par M. l'abbé Texier ; Poitiers, 1843. M. Texier signale surtout le moine Guillaume, au dixième siècle, le moine Grimamond de la Chaise-Dieu en 1077, l'abbé Isembard de Saint-Martial, moine dès son enfance, abbé de 1174 à 1178 ; Pierre, abbé de Mauzac en 1168.

265-1. Voir, sur l'introduction du chant romain ou grégorien en France et en Angleterre par les moines, Mabillon, Præfat. in sæc. III Bened., n° 104, éd. in-4°.

266-1. Le texte suivant, dont on pourrait rapprocher tant d'autres, est intéressant pour établir ce point. Il s'agit de Gerwold, riche et noble seigneur, fait abbé de Fontenelle sous Charlemagne : « Scholam in eodem cœnobio esse instituit, quoniam omnes pene ignaros litterarum invenit : ac de diversis locis, plurimum Christi gregem aggregavit, optimisque cantilenæ sonis, quantum temporis ordo sinebat, edocuit. Erat enim quanquam aliarum litterarum non minium gnarus, cantilenæ tamen artis peritus, vocisque suavilate excellentia non egenus. » Chronic. Fontanell., c. 16, in Spicileg., t. II, p. 278.

266-2. Ekk., De casib., c. 5, p. 24.

266-3. V. le recueil intitulé : Casus S. Galli. — Ratbert mourut vers 897. — Arx, I, 96-192.

267-1. Filios nobilium fidibus docuit, etc. Ekk., in Casibus, IV, c. 5.

267-2. Ibid.

267-3. Instituit cantor, etc. V. plus haut, à propos de saint Benoît d'Aniane.

267-4. L'air noté se trouve dans Boleluczky, Rosa Bohemica, 1657, in-18.

267-5. Voir les témoignages curieux de ce fait réunis par Ziegelbauer, Hist. liter. 0. S. B., pars II, p. 342.

268-1. Les orgues arrivèrent d'abord en France sous Pépin, en 757, par un envoi que lui fit l'empereur de Constantinople. Peu de temps après, un moine, Wicterp, évêque d'Augsbourg, en fit construire un pour sa nouvelle cathédrale. Stengel, Comment. de reb. August., pars II, p. 65. — L'usage s'en répandit en France et en Allemagne plus vite qu'en Italie. Il y a d'intéressants renseignements sur les services rendus par les moines pour la construction des orgues, dans l'article de M. de Coussemaker publié par les Annales archéologiques, t. III, p. 280.

268-2. Organum itaque est quasi turris diversis fistulis fabricata, quibus flatu follium vox copiosissima destinatur, et ut eam modulatio decora componat, linguis quibusdam ligneis ab interiore parte construitur quas disciplinaliter magistrorum digiti reprimentes, grandissimam efficiunt, et suavissimam cantilenam. Cassiod. Cf. Civiltà cattolica du 22 septembre 1851.

268-3. Il y en a une description rimée et très détaillée ap. Act. SS. O. B., sæc. V, p. 628 et seq., au prologue de la Vie de saint Swithin. À la même époque, le comte Ailwin donna à l'abbaye de Ramsey un orgue dont voici la description : Cupreos organorum calamos, qui in alveo suo super unam cochlearum denso ordine feraminibus insidentes, et diebus festis follium spirimento fortiore pulsati, prædulcem melodiam et clangorem longius resonantem ediderunt. Dès lors les moines s'habituèrent à fabriquer cet instrument et à en jouer. Cf. Mabill., Ann., t. II, l. XXIII, c. 29, et Præf. in sæc. III Benedict, VI, n. 105.

269-1. Bed.,IV, 18.

269-2. Inter Epist. S. Bonifac, n° 89, edit. Serrarius.

270-1. C. 20.

270-2. Instituta Patrum de modo psallendi sive cantandi, publiés par le prince abbé Gerbert de Saint-Blaise, dans sa collection.

270-3. Mort en 952. V, Mémoire sur Hucbald et ses traités de musique, par M. G. de Coussemaker ; Paris, Techener, in-4°.

271-1. Bertholdi, Herimanni continuat., ap. Pertz, t. V, p. 267, 268.

271-2. Trithemius, Chron. Hirsaug., passim.

271-3. Scriptores ecclesiastici de musica sacra, potissimum ex variis Italiæ, Galliæ et Germaniæ codicibus manuscriptis collecti, et nunc primum publica luce donati a Martino Gerberto, monasterii et congr. S. Blasii, in silva Nigra abbate ; 3 vol in 4°. — Typis S. Blasianis, MDCCLXXXIV.

271-4. Rathold mourut en 985 ; Guy vivait en 1020. Le premier substitua les notulæ caudatæ, dont on se sert encore aujourd'hui, aux lettres ; Guy d'Arezzo y ajouta le système des clefs et des lignes. Telle n'est pas l'opinion de plusieurs savants modernes qui ont écrit sur la musique : ils affirment que Guy d'Arezzo n'a rien inventé de ce qu'on lui attribue, ni les lignes de la portée, ni le nom des notes, ut, ré, mi, fa, mais qu'il a simplement fait usage, avec intelligence, de tous les procédés connus avant lui, rendant ainsi à la musique le grand service d'introduire dans son enseignement cette lucidité pratique qui est propre au génie italien. V. Mabill., Ann.,t. IV, l. LIX, n° 80 ; l. LV, n° 100, et Append. n° 7 ; Fétis, Biographie des musiciens, article Guy d'Arezzo ; Kieseweller, Histoire de la musique européenne. Voir aussi ce que dit Orderic Vital sur le talent de composition musicale déployé par plusieurs abbés normands du onzième Siècle, lib. in, p. 95 ; IV, p. 247.

273-1. Baïni, maître de la chapelle pontificale du Vatican, Memorie storiche sulla vita di Palestrina, t. II, c. 3, p. 81, cité par Jouve, Essai sur le chant ecclésiastique, dans les Annales archéologiques de Didron, t. V, p. 74. Cf. Janssens, Vrais Principes du chant grégorien, p. 187. — Le savant écrivain Baïni ajoute, avec trop de raison, que les mélodies substituées par la liturgie moderne à ces anciens chefs-d'œuvre sont stupides, lourdes, insignifiantes, discordantes, froides et fastidieuses : stupide, insignificanti, fastidiose, absone, rugose. Ibid.

273-2. Dulcis cantilena divini cultus, quæ corda fidelium mitigat ac lætificat, conticuit. Order. Vit., l. XIII, p. 908.

⁂

Chapitre VI

Les moines et la terre. — Les moines et les pauvres. Tendance fondamentale de l'esprit monastique.

p. 274

Les moines agriculteurs. — Abbés laboureurs. — Défrichements par les moines. — Moine martyr du travail. — Aisance des paysans sur les domaines monastiques. — Nouvelles industries introduites par les moines. — Fabriques créées par les Bénédictins. — Travaux publics accomplis par eux. — Irrigations et dessèchements. — Fondations au milieu de marécages. — Hardiesse et prudence. — Travail ennobli. — Pauvreté soulagée. — Aumônes régulières. — Charités extraordinaires. — Pauvres assimilés aux moines. — Aumônes prises sur le nécessaire. — Les pauvres de Cluny. — Service d'un aumônier de couvent, — Visite des indigents. — Soins donnés aux aliénés. — Hospitalité monastique. — La cloche des moines. — Le salut est leur but unique.

pp. 274-277

En essayant d'indiquer les innombrables services rendus à la société temporelle par des hommes qui avaient pour règle et pour but le renoncement à toutes les compétitions et à tous les avantages de la vie mondaine, nous avons abordé un champ trop vaste pour nos forces. Il faut donc nous hâter de le parcourir. Après avoir trop superficiellement énuméré ce que les moines ont fait pour l'élite du genre humain qui a le loisir de cultiver les sciences, les lettres et les arts, nous croyons devoir encore indiquer, par quelques traits rapides, ce qu'ils ont tenté pour le bien de cette multitude d'hommes que Dieu astreint à gagner leur vie à la sueur de leur front, et qui, trop souvent, ne trouvent pas même le moyen d'accomplir la dure loi de leur condition ici-bas. L'agriculture, comme chacun sait, est la profession de la grande majorité du genre humain ; or, l'on peut hardiment affirmer, d'abord, que les moines ont plus fait pour l'agriculture que pour toute autre science, et, en second lieu, que personne n'a fait autant qu'eux pour la terre. Ce fut leur gloire en Italie, en Espagne, dans les Gaules, en Germanie, dans la Grande-Bretagne, a dit l'un de nos contemporains enlevé trop tôt à la science 275-1, d'avoir commencé les défrichements et travaillé les premiers à rendre au sol sa fécondité. On a pu proclamer, sans aucune exagération, que les origines monastiques sont les origines mêmes de l'agriculture libre et de l'industrie libre dans le monde. Les cénobites avaient à lutter contre l'infertilité des terrains où ils établissaient leurs retraites, comme ils avaient à lutter contre les ténèbres des intelligences et la dépravation des cœurs. Mais ils surent triompher de tous les obstacles ; encouragés par les libéralités des rois et des grands, ils défrichèrent les bois, desséchèrent les marais, fertilisèrent le sol sablonneux, conquirent sur la mer les premiers polders, et, grâce à leur dévouement inébranlable devant les fatigues, les maladies et la mort, l'on vit de vastes champs autrefois hérissés de broussailles, couverts d'eaux stagnantes et fétides, se couvrir de moissons et de fruits. Oui, les mêmes hommes que nous avons vus, tout à l'heure, cultiver toutes les branches de la science humaine, remplir avec un succès constant la mission si difficile de l'enseignement, conserver, en la développant, la tradition des arts les plus délicats et les plus raffinés ; ces mêmes hommes sortaient de leurs cellules, la pioche ou la cognée à la main, pour aller défricher les forêts, labourer les landes, dessécher les marais, et faire connaître au monde chrétien les méthodes d'agriculture les plus sages et les plus productives ! Ils conduisaient de front les travaux de l'ordre le plus différent 277-1. Depuis que le monde existe, jamais classe d'hommes n'a consacré au travail de la terre des efforts plus persévérants et plus féconds 277-2. C'est un hommage qu'il faut rendre à l'Ordre de Saint-Benoît, mais sans prétendre concentrer ses services dans cette sphère unique.

pp. 277-278

On peut, du reste, s'expliquer facilement l'ardent dévouement des Bénédictins à l'œuvre des défrichements et les admirables résultats qu'ils en ont obtenus. La cause principale en est dans la règle même de leur vie, partagée entre le travail et la prière, selon la tradition des premiers solitaires d'Orient et d'après l'expresse volonté de saint Benoît. De même que la célébration des offices religieux, plusieurs fois renouvelée dans la journée, amenait les religieux à cultiver et à perfectionner la musique avec un succès toujours croissant ; de même la pratique constante de la loi du travail manuel leur faisait trouver dans l'agriculture les ressources les plus abondantes et les applications les plus ingénieuses et les plus fécondes.

pp. 278-279

Au surplus, voici le passage de la Règle de saint Benoît, qui, en imposant aux religieux de l'Ordre la grande loi du travail matériel, a valu au monde de si magnifiques résultats : « L'oisiveté est l'ennnemie de l'âme ; c'est pourquoi les frères doivent, à certaines heures, travailler de leurs mains, et, dans d'autres, s'occuper de saintes lectures. Nous croyons devoir ainsi régler leur temps : Depuis Pâques jusqu'aux calendes d'octobre 278-1, ils sortiront dès le matin, et travailleront à ce qui sera jugé nécessaire, à partir de Prime jusqu'à la quatrième heure. Depuis la quatrième heure jusqu'à Sexte, ils liront. Après Sexte et le repas, ils se reposeront en silence sur leurs lits, ou, si quelqu'un veut lire pour son propre compte, il le fera, mais sans troubler les autres. Après None, les frères travailleront jusqu'à Vêpres. Si quelque nécessité locale ou la pauvreté oblige les religieux à faire par eux-mêmes leurs récoltes, qu'ils ne s'en affligent pas ; car ils se montrent vraiment moines en vivant du travail manuel, comme leurs pères et comme les apôtres. Mais que tout se fasse avec mesure, pour ne pas accabler sous le poids du travail les faibles, qui ne doivent point rester oisifs 279-1. »

pp. 279-282

Si quelquefois, comme on l'a vu, la transcription des manuscrits et d'autres travaux intellectuels étaient regardés comme l'équivalent des travaux de la terre, il n'en est pas moins certain que l'étude, et même l'enseignement des lettres, ne dispensaient pas absolument les religieux qui s'y livraient de l'obligation du travail manuel 279-2.À plus forte raison, les moines qui ne se livraient point aux études littéraires, et le grand nombre de nobles et d'hommes de guerre qui venaient revêtir le froc de convers dans les monastères, aux dixième et onzième siècles, devaient-ils faire preuve d'activité dans les occupations agricoles. Après les nombreux traits que nous avons cités de cette activité laborieuse, chez les fils de rois, chez les princes, les comtes et les chevaliers, il doit nous suffire de rappeler ici quelques noms : Carloman, oncle de Charlemagne ; Guillaume, duc d'Aquitaine, Adalbert, fils d'un duc de Bohême ; Hugues, duc de Bourgogne ; Guy, comte d'Albon ; Hermann, margrave de Bade ; Frédéric, frère du duc de Lorraine, et tant d'autres qui, devenus moines, se signalèrent par leur zèle et leur courage à entreprendre les travaux les plus pénibles et les moins relevés. Toutefois il n'est point inutile de faire remarquer que les abbés et autres supérieurs donnaient eux-mêmes l'exemple de l'assujettissement le plus courageux au travail. Toutes les fois que le gouvernement des monastères, ou les intérêts généraux de l'Église laissaient quelque liberté à ces chefs de communauté, ils étaient les premiers aux champs, à la tête des moines laboureurs. Il en fut ainsi pendant toute la période dont nous avons esquissé l'histoire. Nous avons montré plus haut Herluin, le premier abbé du célèbre monastère du Bec, occupé lui-même à piocher, à semer, à sarcler 281-1 dans l'enceinte du monastère qui bientôt allait recevoir Lanfranc et saint Anselme… Il est dit expressément de saint Benoît d'Aniane, le grand réformateur de l'Ordre Monastique sous Charlemagne, qu'il conduisait la charrue avec ceux qui labouraient, bêchait avec ceux qui défonçaient la terre, et fauchait avec les faucheurs 281-2. Un trait raconté par saint Grégoire le Grand, au sujet du saint abbé Equutius, l'éloquent missionnaire contemporain de saint Benoît, atteste que l'usage régnait, chez les Bénédictins, depuis l'origine de l'Ordre. Un jour que l'envoyé du pape était venu dans le couvent du saint homme, et le cherchait parmi les copistes du scriptorium, pour l'amener à Rome avec lui, les calligraphes interrogés lui répondirent : « Il est là-bas, dans la vallée, à couper du foin 282-1. »

Si nous voulions énumérer les diverses contrées où s'est manifestée l'influence bienfaisante des moines sur l'agriculture, il nous faudrait citer toutes les provinces de l'Europe, depuis le détroit de Gibraltar jusqu'au golfe de Bothnie, et depuis les extrémités de l'Écosse jusqu'aux bouches du Danube. Ce serait une tâche aussi longue que superflue ; il est à la fois plus court et plus sûr d'inviter les détracteurs des institutions monastiques à rechercher et à signaler la contrée où la charrue des moines n'a pas précédé ou au moins développé les cultures qui ont enrichi l'ingrate postérité : assurément on attendra longtemps leur réponse.

pp. 282-284

Il ne faut pas, du reste, apprécier ces travaux agricoles d'après la situation des propriétés monastiques au moment de leur confiscation. On doit, au contraire, se rappeler que, à peu d'exceptions près, les moines s'établissaient dans des lieux déserts et d'accès difficile, qu'on leur abandonnait précisément parce qu'ils étaient incultes et que personne ne voulait prendre la charge de les défricher 283-1. Il est certain qu'en général les terres concédées aux monastères n'étaient d'aucune valeur et que les donateurs ne les croyaient pas dignes d'être gardées pour leur propre compte. À l'époque de saint Grégoire VII, comme à celle de saint Seine et de saint Évroul, dans les sixième et septième siècles, la plupart des abbayes prenaient naissance dans des forêts innaccessibles, dans des sites jugés presque inhabitables même par les populations rudes et énergiques de cette époque. La Chaise-Dieu, en Auvergne 283-2; la Grande-Sauve, en Aquitaine 283-3; Reichenbach, en Souabe 284-1 ; Anchin et Afflighem, en Belgique 284-2 ( pour ne citer que quelques-unes des principales fondations du onzième siècle ), s'élevèrent au milieu de vastes forêts coupées de ravins, peuplées par des bêtes fauves et par des brigands, où l'on ne pouvait arriver qu'en se frayant un chemin, le fer à la main, à travers les broussailles et les ronces. Il fallait se résigner à vivre, pendant de longues années, dans ces solitudes improductives, en luttant contre la faim et l'intempérie des saisons, avant d'arriver à les fertiliser par le travail. Mais les moines ne reculèrent point devant cette nécessité. Pendant tout le douzième siècle, on vit le nouvel Ordre de Cîteaux rechercher, avec une sollicitude persévérante, les sites les plus déserts et les plus inaccessibles, pour y établir ses innombrables fondations 284-3.

pp. 284-286

Au milieu du siècle dernier, on a fait grand bruit de la prétendue découverte de la célèbre vallée de Chamouny, au pied du mont Blanc : les savants de ce temps-là prétendaient qu'elle était restée inconnue à l'Europe jusqu'au moment où des voyageurs anglais 285-1 y avaient pénétré, non sans difficulté, en 1741. Il est très vrai que Chamouny ne fut qu'alors signalée à l'oisive curiosité du public ; mais on oublie de dire que, avant Pocoke et Windham, saint François de Sales avait franchi les défilés qui conduisent à ce coin reculé de son diocèse, en se meurtrissant les pieds et les mains jusqu'au sang pendant le trajet ; on oublie de dire que, dès l'an 1090, les Bénédictins avaient obtenu du comte Aymon de Genève le don de la vallée, alors tout à fait inculte et inhabitée, et qu'ils y avaient fondé un prieuré 285-2 dont le territoire, successivement mis en culture, se trouvait, en 1330 285-3, assez peuplé pour qu'un code y ait été publié afin de régler les rapports des habitants entre eux, avec les religieux et les étrangers. Naturellement, les savants du dix-huitième siècle, tout en mangeant le pain fait avec le blé récolté dans l'ancien désert défriché par les moines, ne daignèrent pas prononcer leur nom, et la Révolution agit de même à leur égard lorsqu'elle vint les expulser du lieu qui leur devait sa culture, sa population et jusqu'à son nom. C'est là, du reste, l'histoire de mille colonies semblables répandues sur la surface de l'Europe 286-1.

pp. 286-287

Pour triompher des obstacles sans nombre qu'opposaient aux pionniers du christianisme la nature et trop souvent l'ingratitude ou la violence des hommes, il fallait une ardeur et une persévérance surnaturelles. Les Bénédictins les puisaient dans l'esprit d'abnégation et de sacrifice qui constituait leur force ici-bas, et dans l'espoir de la récompense céleste que devait leur valoir un jour leur humble soumission au joug du travail volontaire. Aussi, le découragement leur était-il inconnu. En vain voyaient-ils leurs travaux échouer, leurs cultures disparaître, leur vie se consumer en efforts souvent inutiles ; ils revenaient à la charge, eux ou leur postérité spirituelle, jusqu'à ce que la victoire se déclarât pour eux. En vain les hordes barbares venaient-elles, de tous côtés, Sarrasins, Normands, Hongrois, Danois, ravager les moissons, incendier les bâtiments et arroser de sang les ruines fumantes des monastères ; toujours de nouveaux religieux se présentaient pour reprendre l'œuvre des martyrs, et pour recommencer la lutte là même où elle avait été plus meurtrière.

C'est ainsi qu'après l'horrible dévastation de la Bretagne par les Normands, au dixième siècle, quand cette contrée n'était plus qu'un vaste bûcher, quand les ronces avaient envahi jusqu'au sanctuaire de la cathédrale de Nantes, on vit les moines de Rhuys, ayant à leur tête saint Félix, leur abbé, donner l'exemple du travail et du courage, reconstruire les monastères et les maisons détruites, recommencer à labourer les champs, à planter des vignes et des vergers, et à rendre ainsi à la province la fertilité et la vie 287-1.

pp. 287-288

On avait vu de même, au septième siècle, malgré le sang versé d'un martyr, d'autres moines entreprendre le défrichement de la forêt Noire, en Souabe. Un jeune prince irlandais, Trudpert, frère du religieux qui devait le premier monter sur le siège de Sallsbourg, avait choisi une vallée déserte du Brisgau pour y fixer sa retraite. Il ne lui fallut pas moins de trois années pour défricher cette solitude, pour arracher les broussailles et niveler le terrain 288-1. Aussi laborieux que s'il était né dans quelque rude famille de laboureurs, Trudpert, après avoir travaillé pendant toute la journée, passait presque toute la nuit en prière. Un jour que, succombant de fatigue, sur le midi, il s'était laissé aller au sommeil 288-2, l'un des six ouvriers que le seigneur du pays lui avait adjoints, irrité de ce que le saint le faisait trop travailler, lui fendit la tête d'un coup de hache 288-3. Un monastère s'éleva aussitôt sur le site consacré par la mort de ce martyr du travail, et, à partir de ce moment jusqu'au onzième siècle, la forêt Noire devint l'un des principaux foyers de la féconde activité des Bénédictins.

pp. 288-289

Grâce à cette indomptable persévérance, les moines purent porter l'agriculture à un degré de perfectionnement qu'elle n'avait encore atteint nulle part, et faire connaître le prix de la terre aux ancêtres de leurs futurs spoliateurs. À la différence de la plupart des heureuses entreprises de ce monde, la prospérité croissante des moines ne faisait tort à personne, car ce n'était qu'aux dépens des forêts, des déserts, des rochers, des marais ou de la mer, qu'ils parvenaient à s'enrichir. Ils ne cherchaient jamais à tirer de leur propriété tout ce qu'elle pouvait rapporter 289-1, car ils ménageaient l'avenir et ne voulaient épuiser ni la terre ni les hommes. À peine installés dans leurs nouveaux domaines, et avant même d'en avoir pu retirer le moindre profit, ils concédaient aux pauvres, qui de partout accouraient auprès d'eux, les essarts ou défrichements qu'on leur abandonnait 289-2.

pp. 289-291

La nombreuse population rurale qui ne tardait pas à se grouper autour des monastères, participait largement à leur bien-être et trouvait, sous leur douce et paternelle administration, avec l'abondance des secours spirituels et la sécurité de la vie, l'exemption de la plupart des charges oppressives qui, de tout temps, avaient pesé sur l'habitant des campagnes. À mesure que les propriétés monastiques augmentaient d'étendue et de valeur, les paysans d'alentour voyaient, de plus en plus, s'accroître leur petite fortune, et ils finirent par être substitués, pour ainsi dire, aux religieux dans une portion de leurs domaines. Cette révolution était singulièrement favorisée par les conditions faciles que les moines avaient à cœur d'accorder aux laboureurs qu'ils employaient. Pour n'en citer qu'un exemple, rappelons que la reine des abbayes de l'Occident, le Mont-Cassin, ne demandait aux métayers qui cultivaient ses immenses domaines, que le septième des grains et le tiers du vin 290-1. N'aspirant jamais à une jouissance immédiate, n'ayant point de famille à enrichir, ils pouvaient facilement offrir à leurs tenanciers, aux cultivateurs associés à leurs vastes exploitations agricoles, des bénéfices qui les encourageaient au travail, en laissant à leurs âmes de salutaires loisirs. Aussi, le grand nombre reconnaissait-il la vérité du dicton que la reconnaissance avait rendu populaire dans toute l'Allemagne : Il fait bon vivre sous la crosse 291-1.

pp. 291-292

Le système d'exploitation rurale des moines était donc aussi habile que bienfaisant. Avec quel art et quel soin ne consultaient-ils pas les exigences du sol et du climat, pour perfectionner les cultures anciennes et en introduire de nouvelles ! Un historien éminent de nos jours, dans son Tableau de l'état de l'Église sous Innocent III 291-2, a consacré son incomparable érudition et sa rare perspicacité à relever et à résumer les services que les monastères ont rendus aux peuples chrétiens dans cet ordre de travaux. Nous ne pourrions que le copier ; nous aimons mieux renvoyer nos lecteurs à son livre.

pp. 292-293

Une tâche quelque peu longue, mais aussi facile qu'intéressante, serait de compléter cette énumération, en interrogeant les divers ouvrages qui traitent des origines agricoles de chaque pays. On y verrait partout les moines initiant les populations aux méthodes et aux industries les plus profitables ; acclimatant, sous un ciel rigoureux, les fruits utiles, les graines les plus productives ; important sans cesse dans les contrées colonisées par eux, soit des animaux de meilleure race, soit des plantes nouvelles et ignorées jusqu'à eux ; introduisant ici l'élève des bestiaux et des chevaux, là celle des abeilles, ailleurs la fabrication de la bière par le houblon ; en Suède, le commerce des grains ; en Bourgogne, la fécondation artificielle du poisson 292-1 ; en Irlande, les pêcheries de saumon 292-2 ; dans le Parmesan, les fromageries 292-3; enfin favorisant la culture de la vigne 293-1, et plantant les vignobles les plus estimés dans la Bourgogne 293-2, sur le Rhin, en Auvergne, en Angleterre, et dans une foule d'autres pays d'où la vigne a disparu depuis 293-3.

pp. 293-295

Dans leur double sollicitude pour le progrès du travail et le bien-être du peuple placé sous leur tutelle, les moines établissaient, d'un côté, des débouchés indispensables au commerce et à l'industrie qui s'essayaient, en quelque sorte, en ce temps-là ; et, de l'autre, ils effectuaient de vastes travaux d'utilité publique, que nulle autre puissance que la leur n'était en position d'entreprendre. Les foires et les marchés les plus fréquentés ont eu le plus souvent pour origine les pèlerinages qui réunissaient les fidèles de diverses contrées à la porte des monastères 294-1. L'industrie des toiles et des draps a été partout perfectionnée par les moines 294-2. À Saint-Florent lez Saumur, au dixième siècle, ils créaient une manufacture de tapisseries très florissante. Dans la Normandie, ce sont eux qui introduisirent les procédés à l'aide desquels les peaux étaient préparées pour la tannerie, et l'on sait que cette industrie fait encore la richesse de Saint-Pierre-sur-Dives 294-3. En Lombardie, la fabrique des draps et celle des soieries, dont l'une nourrissait, au douzième siècle, soixante mille âmes, et l'autre quarante mille, avaient été toutes deux créées par l'Ordre bénédictin des Humiliés, dont saint Bernard s'était fait le propagateur 294-4. En Poméranie et en Prusse, les Cisterciens furent les premiers à introduire le tissage des draps. Ce sont quelques monastères de filles qui ont doté la Belgique de ces fameuses fabriques de dentelles qui, sous les noms de Malines, Valenciennes, Bruxelles, etc., ont tant contribué à enrichir ce pays 295-1.

pp. 295-296

Mais les services que les moines rendaient à la société, par les grands travaux qui se liaient à leurs exploitations agricoles, étaient bien autrement étendus et universels. Après avoir défriché les forêts partout où elles mettaient obstacle aux progrès de la culture et de la population, les Bénédictins veillèrent plus que personne à la conservation de ces mêmes forêts dont la disparition graduelle entraîne des conséquences si fâcheuses pour le climat et la fertilité du sol. Ils plantaient des arbres là où le besoin s'en faisait sentir. Dans le régime des eaux, même prévoyance, même sollicitude laborieuse. De tous côtés on admirait leurs efforts pour creuser des viviers, former des étangs, distribuer les eaux vives 295-2, endiguer les rivages de la mer, rectifier le cours des rivières, empêcher les inondations, contenir les alluvions, entretenir des bacs sur les courants les plus rapides, et construire des ponts dont la solidité, la hardiesse et l'élévation étonnent encore aujourd'hui les regards 296-1.

pp. 296-299

Quelques écrivains d'outre-Manche font honneur aux moines de l'invention du drainage. Un propriétaire avait acheté un potager dépendant autrefois d'un domaine monastique. Frappé de l'extrême fertilité de ce jardin, l'Anglais l'agrandit notablement. Mais, comme la portion de terre nouvellement acquise ne donnait point de produits comparables à ceux de l'ancienne, le sol fut fouillé, et l'on y découvrit tout un système de canaux et de tuyaux appliqués au drainage. Le fait est-il exact ? Il est du moins affirmé par les hommes les plus dignes de foi. Quoi qu'il en soit, les moines ne cessèrent de travailler avec une invincible persévérance à l'assainissement et à la fertilité de la terre, en desséchant les marais, en créant de vastes pâturages par des irrigations. C'est aux Cisterciens amenés par saint Bernard aux environs de Milan, que la Lombardie doit le système d'irrigations qui en a fait le pays le plus fertile de l'Europe 297-1. Ils ne se contentaient pas de couper les marais par des canaux d'assainissement et par d'indestructibles chaussées, qui leur attiraient les bénédictions du peuple chrétien 297-2; ils allaient eux-mêmes y fixer leur demeure, afin d'être moins distraits de leurs travaux. Bientôt, grâce à leur industrie et à la bienfaisante influence du bon exemple, les marécages inaccessibles et pestiférés devenaient des centres de vie et de population. En France, Claimarais, près Saint-Omer, porte dans son nom même la preuve d'une telle origine ; en Angleterre, d'illustres abbayes furent fondées dans des emplacements semblables : ainsi Glastonbury, Croyland, Ramsey 298-1, Thorney, Ély 298-2 surtout, devenu ville épiscopale. Plus d'une fois, dans les pages qui vont suivre, nous aurons occasion de revenir sur ces grandes exploitations monastiques : nous ne résistons pas au désir de placer, dès ici, sous les yeux des lecteurs, le tableau qu'un vieil historien a tracé de l'un de ces séjours marécageux du centre de l'Angleterre, de l'abbaye de Thorney 298-3, fondée par saint Éthelwold et dont Guillaume de Malmesbury parle ainsi : « C'est une image du paradis, où semblent déjà se refléter la douceur et la pureté des cieux. Au sein des marais s'élèvent en foule des arbres, qui paraissent vouloir lancer jusqu'aux étoiles leurs tiges droites et unies : l'œil enchanté se promène sur un océan de verdoyants herbages ; le pied qui parcourt ces spacieuses prairies ne rencontre d'obstacle nulle part. Pas la moindre parcelle de terre inculte. Ici, le sol se cache sous des arbres fruitiers ; là, il se couvre de vignes qui tantôt rampent sur le sol, tantôt se dressent sur des paisseaux. La nature et l'art luttent à qui l'emportera, et l'un supplée à tout ce que l'autre a oublié de produire. Que dire de la beauté des édifices ? Qui ne s'étonnerait de voir de vastes constructions s'élever au milieu des marais sur d'inébranlables fondations ? douce et profonde solitude, vous avez été donnée aux moines par Dieu, afin que leur vie mortelle les rapprochât chaque jour davantage du ciel 299-1 ! »

pp. 299-300

Si donc, comme on le leur a reproché avec tant d'injustice et d'ingratitude, les moines avaient partout les terres les plus fécondes, les prairies les plus riches, les vergers les plus productifs, c'était le fruit de leur travail, c'était surtout la conséquence et des services qu'ils avaient rendus à tous les peuples chrétiens, et des bienfaits dont ils avaient comblé, pendant dix siècles, les classes indigentes et ouvrières. L'utilité générale était toujours le but de leurs entreprises, et chacune de leurs spéculations était un bienfait public. De là leur richesse, la plus légitime par son origine, la plus honorable par son emploi, qui fut jamais ; de là cette bénédiction visible de Dieu sur des possessions où se réalisaient si manifestement les paroles du roi-prophète : « Tu as visité notre terre, et tu l'as enivrée. Le fleuve de Dieu y coule à pleins bords : tu leur as préparé une nourriture comme toi seul pouvais la leur donner. Tu as inondé leurs rivages de ta fécondité ; tu as multiplié leurs semences. Les moissons germeront avec joie sous ta rosée. Tout le cours de l'année sera couronné de ta bénédiction. Tes champs seront remplis de richesses. Les déserts deviendront de gras pâturages. Les montagnes seront revêtues d'abondance. Les troupeaux se couvriront de toisons, et les vallées regorgeront de froment. Et, alors, leur voix criera vers toi, et chantera l'hymne de tes louanges 300-1.

pp. 300-301

« Grâce à la constante et austère économie des moines, leurs exploitations offraient le modèle des travaux les plus hardis et les plus prospères ; on y admirait l'union parfaite de la grandeur et de la prudence. Jusqu'au dernier jour de l'existence des monastères, et d'un bout de l'Europe à l'autre, on a constaté la supériorité de leur administration et des produits de leurs domaines sur ceux de la propriété laïque : juste et éclatante récompense de leur admirable activité, il faut bien l'avouer ; noble hommage que n'ont pu leur refuser ceux-là mêmes qui ont contribué à leur ruine et qui se sont enrichis de leurs dépouilles 301-1 !

pp. 301-302

Il est un autre hommage, une autre justice que leur doivent les catholiques : c'est de reconnaître qu'ils ont donné au monde chrétien la plus grande et la plus salutaire leçon, en ennoblissant le travail manuel, exclusivement réservé aux esclaves dans le monde romain dégénéré. Cette leçon, les moines l'ont donnée, d'abord, en consacrant à l'agriculture l'énergie et l'intelligente activité d'hommes libres, revêtus le plus souvent de la double autorité du sacerdoce et de la noblesse héréditaire ; puis, en associant, sous le froc bénédictin, les fils de rois, les princes et les seigneurs aux plus rudes labeurs des paysans et des serfs.

Rappelons-nous que l'honneur rendu à la pauvreté a toujours été l'une des règles de l'institut bénédictin, et l'amour des pauvres l'une de ses principales sollicitudes. Pour les enfants de Saint-Benoît, l'aumône était le premier devoir de la richesse ; une armée de pauvres soulagés par leurs mains formait le plus bel ornement de leurs domaines. « Peu nous importe », disait un abbé du onzième siècle 302-1, « que nos églises se dressent vers le ciel, que les chapiteaux de leurs colonnes soient ciselés et dorés, que nos parchemins soient teints de pourpre, que l'or soit fondu dans les caractères de nos manuscrits, et que leurs reliures soient revêtues de pierres précieuses, si nous n'avons que peu ou point de souci des membres du Christ, et si le Christ lui-même est là qui meurt nu devant nos portes 302-2. »

pp. 302-303

C'est grâce surtout aux moines que la pauvreté, proscrite et méprisée chez les Romains abâtardis, fut mise sous la sauvegarde de l'Église, ennoblie et placée au sommet de l'échelle sociale ; c'est grâce à eux que le paupérisme, ce fléau des temps modernes, demeura comme étouffé dans son berceau ; que l'aumône devint une ressource certaine et universelle pour les pauvres, et que l'inégalité des fortunes, ce mal inséparable de toutes les formes sociales, cessa, jusqu'à un certain point, de produire la plus triste et la plus dangereuse de ses conséquences.

pp. 303-305

On doit comprendre, d'après ce qui a été dit plus haut sur la nature des exploitations monastiques, comment la misère disparaissait des campagnes exploitées ou possédées par les moines. La permanence de travaux toujours modérés, avec des bénéfices assurés, éloignait les crises et consolidait une prospérité solidement établie. Au jour de la détresse, au sein des plus grandes calamités, la charité des abbayes ouvrait partout des asiles aux indigents. Dans les famines, dans les épidémies, c'était à la porte des monastères qu'accourait le peuple affligé, sûr d'y trouver un abri, des consolations et des secours ; car il savait que la dernière obole des moines lui appartenait, et que de leurs plus précieux trésors rien ne serait épargné, quand il s'agirait de soulager les membres souffrants de Jésus-Christ. C'est ce que prouva surabondamment, pendant la grande disette de 1051, l'admirable charité de l'abbé Odilon de Cluny, vendant jusqu'au globe d'or qu'il tenait de l'empereur saint Henri, et de l'abbé Guillaume de Saint-Bénigne, dépouillant le tombeau du saint patron de son abbaye des pierreries, des perles et des métaux précieux qui le recouvraient et qui furent employés à nourrir les affamés. Lors de famine de l'an 1000, Léopic, abbé de Saint-Alban's, avait aussi fait vendre les vases sacrés et employé, pour nourrir les pauvres, tout l'argent mis en réserve depuis longtemps pour construire une nouvelle église : « Les fidèles du Christ, disait-il, et surtout les pauvres, sont le véritable temple de Dieu, et c'est celui-là surtout qu'il faut édifier et conserver 304-1. » Un siècle plus tard, en 1140, année de très mauvaise récolte, un autre abbé de Saint-Alban's, Geoffroy, se signalait par la même charité : il avait fait fabriquer, à grands frais, par le célèbre orfèvre dom Anketill, la fameuse châsse dont il a été parlé, et qui devait renfermer les reliques du premier martyr de l'Angleterre. Mais, à la vue de la misère du peuple, il fit arracher de la châsse les plaques d'argent avec les pierres fines qui y étaient déjà enchâssées, et il vendit le tout, afin d'acheter des vivres pour les indigents 304-2. En 1082, au fort de la lutte entre saint Grégoire VII et Henri IV, lorsque la disette sévissait en Allemagne, plusieurs milliers de pauvres échappèrent à la mort, grâce aux charités de la seule abbaye de Gottweih, nouvellement fondée par un des légats du pape 305-1.

Cette charité ne brillait pas seulement dans les crises et les détresses extraordinaires : elle constituait, pour ainsi dire, la vie quotidienne des moines, dans la juste proportion des richesses de chaque abbaye. Quelques traits suffiront pour caractériser des faits qui se rencontrent à chaque page de l'histoire, et que nous mettons en lumière moins pour faire honneur aux moines que pour éclairer certains esprits malveillants parce qu'ils ne savent pas.

Que si nous examinons les chroniques des diverses abbayes, les constitutions particulières à chacune d'elles, nous y verrons l'aumône réglementée avec autant de précision que de sollicitude, et ces minutieux détails formeront comme autant de rayons de la gloire monastique.

pp. 305-306

Les règlements spéciaux que l'archevêque Lanfranc, moine du Bec, avait donnés aux religieux anglais, instituaient, dans chaque maison, un aumônier ayant la mission expresse de faire rechercher, dans les environs, tous les malades et infirmes indigents 305-2.

pp. 306-307

En Picardie, à Corbie, saint Adalard établit qu'on distribuera, chaque jour, à l'hospice des pauvres, qui attenait au monastère, quarante-cinq pains de méture de trois livres et demie chacun, et cinq pains de froment 306-1 ; mais il a soin de spécifier que ce nombre sera dépassé s'il arrive plus de pèlerins ou de voyageurs que d'ordinaire, car il ne veut pas qu'on retranche rien de la portion d'aucun indigent 307-1. Ce n'est pas tout : le généreux neveu de Charlemagne fait noter, par écrit, tout ce qu'on devra donner aux pauvres en boissons, légumes, fromages, vêtements, argent ; il déclare que le cinquième de la dîme des troupeaux et des fermages aura la même destination, et il termine son règlement charitable en adjurant les religieux chargés des fonctions d'hospitaliers de se montrer moins parcimonieux que lui-même 307-2.

pp. 307-308

À Saint-Cyprien de Poitiers, quand un religieux mourait, l'aumônier prenait sa portion, ou livrée, pendant trente jours, pour la distribuer aux pauvres. Cet aumônier « faisait, chaque jour, au son de la cloche, l'aumône à toute personne allant et venant, entretenait cinq lits, en son logis, pour les pauvres malades, et il avait charge de payer une femme pour nourrir, blanchir et alimenter lesdits pauvres ; le lundi de la Cène, treize d'entre eux recevaient, chacun, deux pains pesant deux livres et demie, deux harengs, deux plats de fèves valant quatre deniers ; puis, à autres six-vingts pauvres on donnait un pain pesant une livre, un plat de fèves et un hareng pour chacun 308-1. » À Vilich, près Bonn, sur le Rhin, l'abbesse, sainte Adélaïde de Luxembourg 308-2, avait établi que quinze pauvres seraient nourris et habillés à perpétuité avec le produit annuel d'un des manoirs du monastère, lequel, à cette fin, serait considéré comme appartenant au Seigneur. De plus, la nourriture de quinze autres indigents devait être, pendant toute l'année, prélevée sur les provisions de la communauté, qui payait à chacun de ces pensionnaires 15 sols le jour de Noël, et 12 sols à chaque fête d'apôtre 308-3.

pp. 308-310

L'un des caractères principaux de l'aumône monastique consistait dans l'assimilation des pauvres aux moines eux-mêmes. Ainsi, dans les monastères d'Italie, trois pauvres s'asseyaient, chaque jour, à la table de l'abbé, et recevaient la même pitance que les religieux 308-4. À Marmoutier, en Touraine, régnait le même usage, demeuré en vigueur jusqu'à la fin du douzième siècle ; les trois hôtes étaient censés représenter la personne même du Christ 309-1. À Moissac, en Gascogne, les choses se passaient de même, et, de plus, le jeudi saint, on distribuait à deux cents pauvres du vin et un peu d'argent. À Selby, dans le Yorkshire, l'abbé Hugues avait pour coutume, tous les jours à dîner, de servir d'abord lui-même le potage de tous les moines ; puis, d'aller prendre à la cuisine et de placer sur sa propre table deux portions destinées aux pauvres et qu'il comparaît à la sienne afin de s'assurer que celle-ci ne dépassait pas la leur 309-2. À Ratisbonne, le saint abbé Ramwold, devenu plus tard évêque, servait chaque jour au réfectoire, de ses propres mains, cinquante pauvres. Comme il portait toujours avec lui une bourse destinée à ses aumônes, on l'appelait le Porte-sac des pauvres 309-3. À Saint-Hubert, dans les Ardennes, l'abbé Théodoric, ami et contemporain de Grégoire VII, servait chaque jour douze pauvres à table, et, après leur avoir lavé lui-même les pieds et les mains, il se prosternait devant eux comme devant Notre-Seigneur Jésus-Christ 310-1.

pp. 310-311

À Saint-Evroul, sous l'abbé Osberne ( 1063 ), l'aumônier, le jour fixé pour la commémoration de la famille monastique ( le 25 juin ), rassemblait autant de pauvres qu'il y avait de moines dans l'abbaye ; le cellérier leur donnait à manger et à boire dans la maison des hôtes, après quoi le chapitre et toute la communauté leur lavaient les pieds, comme cela se pratiquait, le jeudi saint, à la cérémonie du Mandatum 310-2. Cette cérémonie du Mandatum 310-3, usitée dans toutes les anciennes abbayes de France et de Normandie, se propagea rapidement, après la conquête, dans les monastères d'Angleterre. L'archevêque Lanfranc, moine du Bec, en régla minutieusement la forme, dans ses décrets pour les Bénédictins anglais : selon ses prescriptions, chaque moine et chaque étudiant devait laver un pauvre : l'abbé avait le privilège d'en laver deux. Quand les moines étaient rangés de front, chacun avait son pauvre devant lui 311-1 et s'agenouillait pour adorer le Christ en la personne de ses membres souffrants 311-2 ; puis l'ablution faite, on baisait sur la bouche et sur les yeux ces amis préférés du divin Maître. Les frères morts dans l'année conservaient leur privilège d'indigents : des moines étaient désignés pour remplacer les défunts et pour accomplir, en leur nom, la cérémonie de l'ablution 311-3. Quand Ingulphe, le savant historien, Anglais de naissance, fut appelé par le Conquérant à gouverner l'abbaye de Croyland, alors la plus importante de l'Angleterre, il y introduisit la même coutume, mais en la rendant quotidienne par une touchante extension. Tous les jours, après la grande messe, les moines lavaient les pieds de trois pauvres, puis, la consécration achevée, l'aumônier allait ouvrir la grande porte du monastère, et y introduisait trois indigents étrangers ou voyageurs, ou bien, à leur défaut, trois vieillards des environs, lesquels recevaient l'hommage du Mandatum et les secours qui l'accompagnaient 311-4.

p. 312

On se tromperait en supposant que ces aumônes provinssent uniquement du superflu des moines ; ceux-ci les prenaient, au contraire, sur leur nécessaire. Combien de fois, dans les annales monastiques, ne voit-on pas les pauvres recevoir le dernier pain qui restât au monastère ! Les nobles du voisinage venaient, il est vrai, remplacer presque immédiatement par une offrande celle des bons moines ; mais cet échange de sentiments fraternels ne se faisait pas en vain : le feu de la charité passait d'homme à homme, comme ce flambeau où les anciens voyaient le symbole de la vie !

pp. 312-313

Saint Robert, le fondateur de la Chaise-Dieu, n'avait encore que trois moines avec lui, lorsqu'un jour, étant resté seul à prier, pendant que ses compagnons travaillaient, il fut interrompu par un pauvre qui demandait l'aumône. Robert court aussitôt à sa cellule et donne tout ce qu'il y trouve, c'est-à-dire la moitié d'un pain qui restait du souper de la veille. Quand les trois solitaires, à leur retour des champs, s'aperçurent qu'il n'y avait plus rien à manger, l'un d'eux, nommé Dalmace, qui avait été chevalier dans le monde, se plaignit vivement ; mais le saint l'apaisa d'un mot, et, au même instant, on vit arriver trois bêtes de somme chargées de vivres, qu'envovait un abbé voisin 313-1. La vie de saint Simon de Crépy, celle de saint Josse et de bien d'autres nous offrent des traits analogues. Ils se confiaient à la fois en la miséricorde de Dieu et en la générosité de leurs frères, et rarement cette confiance était trompée. Leurs sentiments répondaient à ceux de saint Adalard, abbé de Corbie, à qui l'on remontrait que ses largesses épuisaient les provisions du monastère, et qui répondait, en souriant, par les paroles du Psalmiste 313-2 : Inquirentes Dominum non minuentur omni bono 313-3.

pp. 313-314

À plus forte raison la générosité monastique n'avait-elle pas de bornes là où, grâce à une bonne administration et à une savante économie, le superflu abondait. Désireux d'encourager la généreuse noblesse qui, au temps de Grégoire VII, s'empressait de doter et de peupler les monastères régénérés de la forêt Noire, un annaliste contemporain a raconté que ces illustres pénitents regardaient comme mal employé tout l'argent qu'ils ne dépensaient pas pour les pauvres et les malades 313-4. À Hirschau, la plus considérable de ces abbayes, il y avait tous les jours deux cents pauvres nourris à la porte du couvent ; le mardi gras et le jeudi saint, neuf cents indigents recevaient, chacun, une livre de lard et deux livres de pain 314-1. À Cluny, dix-sept mille pauvres étaient annuellement nourris et entretenus 314-2. Puisqu'il est encore question de Cluny, disons que la précieuse collection intitulée Bibliothèque de Cluny renferme un vrai code de la charité, et, de plus, le registre des aumônes obligatoires et permanentes qui se faisaient dans les diverses maisons de l'Ordre, même à la fin du quatorzième siècle, à une époque d'appauvrissement et de relâchement 314-3. Là sont rangés, par provinces et par royaumes, les abbayes et les prieurés, les doyennés et les simples résidences de l'immense communauté ; là, au-dessous du nom de chaque maison, sont indiqués d'adord le nombre de religieux qui devaient l'habiter, puis les offices et enfin les aumônes d'obligation ; là se lisent, à chaque page, des mentions comme celles-ci : Aumône ( c'est-à-dire distribution de secours ) tous les jours ; aumône trois fois la semaine ; aumône à tous les passants ; aumône générale le dimanche ; aumône à tous ceux qui demanderont 315-1.

pp. 315-317

À Cluny, le grand saint Hugues avait réglementé le service de la charité jusque dans les détails les plus minutieux 315-2. D'après ses ordonnances, les voyageurs à cheval étaient reçus par le gardien de l'hospice, les voyageurs à pied par l'aumônier : le grènetier leur fournissait tout de suite une livre de pain à chacun, et une demi-livre le lendemain matin ; ils recevaient, en outre, du poisson, des légumes, de la viande, lorsque le temps le permettait, puis du vin et une pièce d'argent 315-3. S'ils venaient de très loin, on les faisait entrer au réfectoire avec leurs valises 316-1. Chaque jour douze grandes tourtes étaient mises au four pour les petits enfants et les vieillards, pour les aveugles et les boiteux 316-2. Dix-huit pauvres logés dans l'abbaye avaient des prébendes, c'est-à-dire des portions aux divers repas qui étaient en tout semblables à ceux des religieux. De plus, il y avait trois prébendes destinées à honorer la mémoire du saint abbé Odilon, de l'empereur saint Henri et du roi d'Espagne Froylan 316-3 : elles étaient servies, toutes les trois, au réfectoire, à la table de l'abbé, et elles étaient ensuite livrées à l'aumônier, pour être distribuées aux pauvres. Ce dernier avait un service si étendu, si fatigant, qu'il lui fallait cinq serviteurs pour l'aider. Il devait, une fois par semaine, aller visiter tous les pauvres malades des environs, auxquels il portait du pain, du vin, et des paniers pleins de viande 316-4; il entrait lui-même chez les malades du sexe masculin ; mais, s'il y avait des femmes, il se tenait à la porte, et leur envoyait des vivres par son domestique. Que si la femme ou le compagnon de quelque pauvre voyageur 317-1, par suite de maladie ou d'excès de fatigue, n'avaient pu parvenir jusqu'au monastère, il était prescrit de leur faire porter, par quelque pauvre suffisamment valide, la même pitance qu'aux autres.

pp. 317-318

Un contemporain de saint Hugues de Cluny, l'abbé Guillaume de Hirschau, cette grande lumière de l'Allemagne monastique au onzième siècle, s'occupait, avec une sollicitude scrupuleuse, de soulager les indigents, de les visiter dans leurs chaumières, de célébrer lui-même leurs humbles obsèques. Il travaillait surtout à la guérison des pauvres aliénés, en employant à cette fin les moyens spirituels 317-2, même au milieu des luttes prolongées qu'il fallait soutenir contre les impérialistes pour l'indépendance de l'Église et les droits de saint Grégoire VII. L'ami intime de cet abbé Guillaume, le moine qui servait d'intermédiaire entre Cluny et Hirschau, et qui fut un illustre champion de la liberté ecclésiastique, en même temps qu'un grand docteur de l'Ordre Monastique, saint Udalric, rédacteur des Coutumes de Cluny, se dépouillait, en voyage, de ses vêtements de dessous pour en couvrir les pauvres qu'il rencontrait, et on le vit, pendant l'hiver, ôter de ses pieds des chaussures fourrées, pour les donner à une mendiante qui les lui demandait 318-1. Quant à saint Guillaume, dans l'expansion de son âme compatissante, il n'oubliait pas même les petits des oiseaux ; il disait, en hiver, au disciple qui a écrit sa vie « Vois : comme ces pauvres volatiles souffrent de la faim et du froid : prends donc des gerbes d'avoine et répands-les autour des buissons, afin qu'ils trouvent de quoi manger 318-2. » On raconte le même trait de saint Ansfred, ce vaillant chevalier, devenu moine en ses vieux jours, et dont nous avons fait connaître plus haut l'immense charité pour ses frères 318-3. L'abbé Guillaume de Fécamp avait coutume d'errer par les carrefours et de pénétrer dans les chaumières, à la recherche des affamés et des lépreux dont il voulait soulager la misère 318-4.

pp. 318-321

C'est encore à des moines que l'Europe doit les premiers hôpitaux, les premières léproseries qu'elle ait connus. D'illustres religieux, saint Pammaque, abbé à Rome du temps de saint Jérôme, saint Basile, saint Jean Chrysostome, saint Augustin, inaugurèrent, par leurs fondations, cette merveilleuse invention du christianisme. Dans son enthousiasme pour l'immense hospice créé par saint Basile à Césarée, saint Grégoire de Nazianze donnait à cette ville le glorieux nom de cité de la charité, et il la mettait au-dessus des sept merveilles du monde antique. Et ce n'était pas aux pauvres de leur voisinage que se bornait la charité des moines : ils ne s'informaient jamais de la patrie d'un malheureux ; les étrangers et les voyageurs étaient, au contraire, l'objet spécial de leur sollicitude. La règle de saint Benoît est formelle sur ce point 319-1, et jamais précepte ne fut plus ponctuellement exécuté. L'hospitalité la plus généreuse, offerte à tout ce qui se présentait, était une des pratiques les plus chères à la charité monastique, la loi commune et constante de toutes les communautés régulières. Le moine chargé spécialement de recevoir les étrangers, sous le nom de prévôt des hôtes ( præpositus hospitum ), devait leur témoigner des égards aussi tendres que respectueux : il s'agenouillait devant eux, pour leur laver les mains et les pieds. Ainsi faisait saint Cuthbert, à l'abbaye de Ripon 319-2. Le logis des voyageurs et des hôtes ( domus hospitum, domus peregrinorum et pauperum ) constituait une partie essentielle des édifices de chaque monastère ; on peut voir, dans le plan de Saint-Gall au neuvième siècle, l'importance et l'étendue des constructions affectées à cet objets 320-1. L'histoire du moine Richer fait connaître la douce joie qu'éprouvait un voyageur du dixième siècle, éloigné de son domicile par le devoir ou l'amour de la science, lorsqu'il venait demander un asile à la fraternelle charité des moines 320-2. À Saint-Gall, par un raffinement de délicate attention, c'était au religieux le plus savant ou le plus renommé qu'était déléguée la fonction d'hôtelier, ou de guide des étrangers 320-3 ; Notker le Bègue et Tutilon, l'un et l'autre célèbres, remplirent tous deux cette charge. Aussi, les contemporains ne tarissaient-ils pas en éloges sur l'accueil que recevaient les étrangers dans les hôtelleries monastiques. « Chacun », disait-on, « y est reçu par la charité, qui est la mère des vertus, par la concorde, qui est la fille de la charité, par la simplicité, qui est la suivante de l'une et de l'autre : toutes trois y ont élu domicile, y vivent en commun, et toutes trois courent au-devant du voyageur qui s'y présente 321-1. »

pp. 321-322

Il était donc connu partout que les monatères étaient des hôtelleries gratuites, toujours accessibles non seulement aux moines en mission, mais encore aux voyageurs étrangers, aux naufragés, aux pauvres, aux pèlerins. Si grand qu'en fût le nombre, chacun d'eux, en dehors de toute considération de rang ou de nationalité, pouvait compter sur un accueil affectueux dans un gîte tranquille et sûr : « Qu'on demande », dit un historien en parlant des usages de l'abbaye normande du Bec, qu'on demande aux Espagnols ou aux Bourguignons, ou à n'importe quels étrangers, comment ils ont été reçus au Bec. Ils répondront que la porte du couvent est toujours ouverte à tous, et que son pain appartient à tout le monde 321-2. » On rencontrait les bons moines le long des routes les plus fréquentées comme au sein des contrées les plus rarement visitées. Des bords de la Baltique jusqu'aux Apennins, on pouvait suivre trois ou quatre grandes lignes de monastères qui traçaient, pour ainsi dire, leur route aux pèlerins, aux ouvriers, et leur offraient des refuges et des secours pendant tout le trajet. Ces devoirs d'hospitalité étaient regardés comme les plus sacrés et les plus obligatoires pour les moines. Lorsque Gebhard, archevêque de Saltzbourg, principal lieutenant de saint Grégoire VII en Allemagne, eut fondé, en 1074, l'abbaye d'Admont dans une gorge sauvage et presque inaccessible de la Styrie, il y choisit sa sépulture, et, sur sa tombe, on grava cette épitaphe où le poète, s'adressant à l'abbaye elle-même, parle ainsi : « Fleur d'Admont… Gebhard t'a fait naître, afin que tu fusses la consolation de chacun. Il t'a richement dotée, afin que tu eusses de quoi nourrir les affamés, vêtir les nus, donner un gîte au voyageur et un asile à ceux qui ont perdu leur chemin 322-1. »

Jusqu'au dernier jour de leur existence, et même quand le plus triste relâchement se fut introduit chez eux, les moines pratiquèrent ces vertus charitables.

pp. 322-324

Au fond des Ardennes, même à la fin du dix-huitième siècle, l'hospitalité des religieux de Saint-Hubert était l'unique ressource de ceux qui allaient du Brabant à Luxembourg 323-1. Au sommet des plus hautes montagnes, telles que le Saint-Bernard ou le Saint-Gothard, on trouvait la charité toujours prévoyante et toujours désintéressée. Un monastère existait à côté des deux hospices fondés sur le mont Saint-Bernard par l'immortel archidiacre d'Aoste, Bernard de Menthon. À Saint-Michel de Cluse, situé au débouché d'un des passages les plus fréquentés des Alpes, l'abbé Benoît, celui-là même qui, pour la cause de Grégoire VII, avait souffert persécution, accueillait tous les voyageurs, donnait des vêtements, de l'argent, des chevaux à ceux qui en manquaient ou qu'on avait dépouillés en route, veillait lui-même à leur nourriture, les servait de ses propres mains, faisait baigner les malades, les gardait quelquefois des mois et des années entières sous son toit 323-2. Et on ne sortait de ces asiles que chargé des marques de la munificence des hôtes ; car, comme le disaient les moines de Fécamp, « c'est un usage que nos ancêtres nous ont transmis, de ne jamais laisser « partir qui que ce soit sans quelque présent 324-1. »

À Aubrac, où existait un hôpital monastique fondé à la fin du seizième siècle, au milieu des montagnes les plus désertes du Rouergue, les moines sonnaient, tous les soirs, pendant deux heures, une cloche destinée à appeler l'étranger égaré dans les brouillards ou que la nuit surprenait dans les forêts ; cette cloche portait pour inscription les mots suivants : Errantes revoca, et le peuple la nommait la Cloche des perdus 324-2.

pp. 324-325

On retrouvait encore les moines, avec leur cloche, au bord des mers, sur les plages les plus périlleuses, occupés à signaler les dangers aux navigateurs et à préparer un refuge aux naufragés. Leur charitable invention était donc antérieure à celle de nos phares. Les abbés d'Arbroath, en Écosse, avaient eu l'heureuse idée de placer une grosse cloche sur recueil le plus dangereux de la côte du Forfarshire, qui porte encore aujourd'hui le nom de Rocher de la Cloche 324-3. Le mouvement des vagues ébranlait la cloche, dont le son avertissait les mariniers. Les Bénédictins de l'abbaye de Tavislock s'établirent, dès 961, aux îles de Scilly, situées aux extrémités de la Cornouaille anglaise et si tristement célèbres par la multitude de naufrages qui désolent ces rivages 325-1. La ville de Copenhague doit son origine à un monastère fondé, par l'archevêque Absalon, sur les bords de la Baltique, pour y recueillir les naufragés.

pp. 325-326

La reconnaissance des fidèles ne devait pas faire défaut à cette tendre et infatigable sollicitude pour les membres souffrants de Jésus-Christ : elle se manifestait tantôt par des traditions merveilleuses, tantôt par une consécration populaire des noms et des souvenirs, que tout le génie des savants ne saurait établir ni remplacer. Jean de Montmajour, abbé de Saint-Allyre, ayant, pendant une disette, donné tout le blé de sa maison aux pauvres, le peuple auvergnat racontait que, depuis lors, les greniers du monastère restaient toujours remplis, et qu'après la mort de l'abbé, lorsqu'on eut gravé ses armoiries sur sa tombe, une main céleste et lumineuse vint les effacer et y substituer trois pains, comme le vrai blason de cet ami du pauvre 326-1. L'un des principaux prieurés de l'ordre de Cluny avait pour armes vraiment parlantes trois bourses ouvertes. Dans ce monastère, situé sur les bords de la Loire, entre Orléans et Nevers, le prieur Gérard avait pour habitude non seulement d'inviter les étrangers qui passaient sur cette grande route du nord au midi de la France, à accepter l'hospitalité de la maison, mais même de les y contraindre 326-2 : aussi les pauvres avaient-ils coutume de dire : « Allons à la charité des moines ! » et, de ce touchant et populaire hommage sortit le nouveau nom de la Charité-sur-Loire, seul souvenir qu'ait su conserver l'ingrate postérité 326-3 !

pp. 326-329

Tels étaient donc ces hommes dont les immenses et féconds travaux ont arraché des hommages à la malveillance la plus acharnée, mais qui n'ont pu réussir à désarmer le bras d'un implacable et stupide vandalisme. Au sein même de la dégénération que les influences laïques avaient introduite dans les ordres religieux, les moines furent, jusqu'à leur dernier jour, les bienfaiteurs du pauvre et les utiles serviteurs de la société 327-1. Chose à jamais remarquable, ces services rendus à tous furent d'autant plus éminents, d'autant plus nombreux, que les moines étaient restés plus fidèles à la rigueur primitive d'une institution qui les tenait à l'écart des intérêts et des passions humaines, qui leur interdisait toutes les jouissances et les splendeurs de la vie sociale. En un mot, plus ils surent renoncer au monde, et mieux ils le servirent. Car, encore une fois, tout ce dont nous venons de les louer ne constituait nullement le but qu'ils se proposaient : leurs œuvres si méritoires n'étaient que la conséquence logique, mais très indirecte et très surbordonnée, de l'inspiration qui les avait fait naître. Les moines n'aspiraient en aucune façon à l'admiration ou à la reconnaissance de la postérité. Ils ne songeaient nullement à remédier au paupérisme, ou à faciliter les communications entre les divers pays de l'Occident. Ils n'avaient en vue ni l'utilité publique, ni le développement des sciences, ni les charmes de l'art, ni les progrès de l'agriculture, ni aucune gloire d'ici-bas 328-1. Ils eussent été, à coup sûr, douloureusement surpris, s'ils avaient pu soupçonner qu'un jour l'Europe en viendrait à ne plus les admirer et à ne plus les comprendre qu'en se plaçant au point de vue de l'un ou l'autre des résultats indirects et inférieurs de leur institution. Ils n'ont cependant jamais fait mystère de leurs véritables intentions. Rien de plus facile à pénétrer que le secret de leur grandeur et de leur durée. Ils avaient, comme ils l'ont toujours proclamé, pour principe, l'abnégation de soi ; pour méthode, l'obéissance ; pour but unique, le salut. La sanctification de l'âme par la prière, le travail et la solitude, c'était là leur ambition, leur raison d'être. Obéir toujours, obéir avant tout au chef qui représente Dieu, voilà le principe de leur force, de leur durée, de leur fécondité, le résumé de la règle à laquelle tout, jusqu'aux penchants les plus légitimes, était sacrifié. « Nous avons tous, » écrivait le moine Guillaume de Saint-Remy à son ancien précepteur, « une passion incroyable pour la lecture ; mais il n'est aucun de nous qui osât préférer le plaisir de lire au devoir d'obéir 329-1. »

pp. 329-330

Dans l'étude, comme dans tous les genres de travaux, comme dans la pratique de l'aumône elle-même, ils n'aspiraient qu'à sauver leurs âmes et celles de leurs frères. Tout ce qu'il y a eu de grand, d'utile, de beau, de touchant dans leur existence, n'est dû qu'à cette seule pensée. C'était pour l'âme d'Alphonse VI, roi de Caslille, leur bienfaiteur, que les moines de Cluny avaient imaginé, en mémoire de lui, de laver les pieds de trente indigents, le jeudi saint ; de donner à manger à cent autres, le jour de Pâques ; et enfin de servir, chaque jour, à la première table du réfectoire, le dîner du roi défunt, que l'on portait ensuite à un pauvre 329-2, confondant ainsi, par une admirable délicatesse, la reconnaissance envers un mort chéri avec la charité due aux vivants. Quand le moine Guy d'Arezzo, l'inventeur du solfège, eut doté la science musicale d'une méthode qui devait l'immortaliser, il pensa non pas à la gloire, aux progrès de l'art, au profit matériel, mais seulement au bien de son âme, et il écrivait modestement : « Puisque, au lieu de dix ans qu'il fallait auparavant pour apprendre imparfaitement le chant, nous faisons un chantre en un an ou deux, nous espérons que tous ceux qui viendront après nous, et qui profiteront de ce progrès, prieront Dieu pour la rémission de nos péchés, et que leur charité l'obtiendra de la miséricorde divine 330-1. »

L'empereur Otton III, étant allé visiter l'abbé saint Nil au mont Gargane, lui dit : « Demandez-moi comme à un fils tout ce que vous voudrez, et je vous le donnerai avec joie. » Le moine répondit, en mettant la main sur le cœur de l'empereur : « Je ne demande qu'une seule chose à Votre Majesté, c'est le salut de son âme 330-2. »

pp. 330-331

Ainsi donc, dans les plus grandes choses comme dans les plus petites, pour eux-mêmes comme pour les autres, l'intérêt de l'âme était ce qui préoccupait uniquement les moines. Pour le fondateur d'abbayes, qui abattait les forêts ou creusait les rochers, afin d'y créer une maison de Dieu 330-3 ; pour le chevalier qui se dépouillait de son patrimoine ou qui se consacrait lui-même à la vie claustrale ; pour le copiste qui couvrait le parchemin de ses transcriptions laborieuses, comme pour l'artiste qui les ornait de ses miniatures ; pour le convers qui défrichait la terre ou gardait les troupeaux ; pour les religieux qui chantaient les louanges du Seigneur dans le chœur des églises, qui partageaient les travaux du pauvre dans les champs, qui se livraient passionnément à l'étude dans la solitude des cloîtres, pour tous ces hommes d'élite, le salut éternel était le pôle unique de l'intelligence et de la volonté, l'océan où allaient se jeter tous les courants de la pensée. Mais, en se consacrant tout entiers à Dieu, ils ont mérité, selon la promesse divine, que tout le reste leur fut donné par surcroît, et, les yeux toujours fixés vers cette unique lumière, ils ont su durer plus longtemps que les plus puissantes monarchies, sauver tous les trésors de la littérature et de la science, écrire l'histoire des siècles qu'illumina leur vertu, régénérer et sanctifier les arts, remplir les bibliothèques de leurs écrits, élever des monuments innombrables et gigantesques, défricher la moitié de l'Europe, montrer tous les genres de courage contre tous les genres d'ennemis, supprimer l'indigence, à force de charité ; et, après avoir ainsi vécu, mourir dans des transports d'amour et de joie, ayant la paix dans le cœur et le sourire sur les lèvres.

pp. 331-332

Car c'est ainsi qu'ils mouraient. Nous le savons, grâce à ces mêmes chroniqueurs qui ont enregistré les actes de leur vie, et conservé le souvenir de leur dernier jour. À côté de la mort bienheureuse, de la mort des saints ( mors felix ), il y avait la mort joyeuse ( mors hilaris ), la mort du simple moine heureux de mourir comme il l'avait été de vivre 332-1. Les annales monastiques sont remplies de détails sur la fin de ces serviteurs de Dieu ; elles rapportent, par exemple, comment le moine Gérold de Saint-Gall rendit son âme en glorifiant Dieu, en souriant à ses frères et en saluant les saints qu'il voyait venir au devant de lui 332-2. Ils nous apprennent encore comment, au Mont-Cassin, le moine Randiscius, au lit de mort, faisait taire les chants des religieux en leur disant : « Silence ! silence ! N'entendez-vous pas retentir les Laudes dans le ciel ? Ne voyez-vous pas les anges qui chantent ces Laudes, avec leurs vêtements et leurs visages resplendissant comme la neige ? Je vous en conjure par Dieu, faites silence, et laissez-moi jouir des suaves délices de ce chant. » Et en disant ces mots il expirait 332-3.

pp. 332-333

Philosophes si sûrs de votre science, politiques si habiles à conduire les nations, industriels si versés dans l'art de créer la richesse, légistes qui avez mené captives la religion et la liberté, princes qui avez élevé le pouvoir absolu sur les ruines des anciennes franchises, réformateurs sociaux qui avez tout nivelé sous le joug de l'uniformité démocratique, vous tous, auteurs et docteurs de la société moderne, ce ne sont pas là vos œuvres : tout cela s'est fait avant vous et sans vous ; votre œuvre, à vous, a été d'asservir, de corrompre et enfin, de détruire ces augustes institutions ; et, après avoir spolié et profané les sanctuaires où avaient régné, pendant douze siècles, la charité, la prière et le bonheur, d'y introniser l'égoïsme et la cupidité ou bien la dévastation et le néant.

275-1. M. Paillard de Saint-Aiglan. — Cet écrivain fait remarquer la grande ressemblance qui existe entre le monastère antique, tel que l'avait conçu saint Benoît, et une colonie agricole établie sur une terre récemment découverte et qui doit tout tirer de son sein. L'auteur ajoute, et rien n'est plus vrai, que le monastère bénédictin semble offrir une copie exacte de la riche villa romaine. Jardins, moulins à bras, fours, étables et ateliers, groupés autour d'un édifice principal, complètent en effet la ressemblance. Varron y aurait retrouvé jusqu'aux esclaves vêtus de tuniques brunes, avec la cuculle. Mais, au lieu des malédictions de l'ergastulum, il aurait entendu les chants de la prière, etc. — M. de Courson, dans le Moniteur universel de mars 1854, Fragments sur les anciennes forêts, avait fait, de son côté, la même remarque.

277-1. « Le moine bénédictin était tour à tour un contemplateur religieux, un laboureur, un artisan, un lettré. Il passait de l'église à l'atelier, de la culture des champs à l'étude des lettres. » Mignet, Mémoire sur la conversion de l'Allemagne, 1841, p. 141.

277-2. Pour se faire une idée exacte des soins donnés à l'agriculture par les moines, dès l'origine, il faut lire un texte très important de la Vie de saint Mesmin, abbé de Micy, texte emprunté aux Act. SS. O. B., et cité par M. Aurélien de Courson, dans son travail sur les anciennes forêts.

278-1. Depuis le 1er octobre jusqu'au carême, ils devaient travailler à partir de Tierce jusqu'à None, et, pendant le carême, depuis Tierce jusqu'à la dernière heure.

279-1 Otiositas inimica est animæ ; et ideo certis temporibus occupari debent fratres in labore manuum, certis iterum horis in lectione divina… Mane exeuntes…laborent quod necessarium fuerit… Si autem necessitas loci aut paupertas exegerit ut ad fruges colligendas per se occupentur, non contristentur : quia tunc vere monachi sunt, si labore manuum suarum vivant… Omnia tamen mensurate fiant propter pusillanimes. C. 48. — Plus loin, cette dernière recommandation est ainsi développée : Fratribus infirmis vel delicatis talis opera aut ars injungatur, ut nec otiosi sint, nec violentia laboris opprimantur.

279-2. Certains chapitres de la Règle de saint Benoît semblent des pages de Varron, de Columelle et de Caton. — V. Dom Calmet, t. I, p. 514, sur le chapitre 32 de cette Règle, et t. II, p. 424, sur le chapitre 66.

Les Bénédictins surent mettre partout en pratique, avec l'ardeur et l'énergie intelligente d'ouvriers libres et dévoués, les excellents préceptes de culture adoptés à Lérins et au Mont-Cassin. Pour eux, l'expression n'est point exagérée, la culture de la terre fut comme une immense aumône répandue sur toute une contrée. Tour à tour charpentiers, maçons, architectes traçant le plan de vastes constructions, peintres et orfèvres employés à la décoration des églises, ingénieurs chargés de dessécher les marais, de diriger les cours d'eau, de renfermer les rivières dans leur lit, les moines, quand ces diverses œuvres étaient accomplies, redevenaient cultivateurs, bergers, vignerons, plus infatigables que les plus rudes paysans de leur voisinage.

281-1. Videres abbatem colo sementem, manu rostrum vel sarculum gestantem, ad agriculturam præire monachos, etc. Parmi les abbés placés à la tête des monastères après les invasions barbares, il n'en est pas un, on le peut affirmer, dont le biographe n'ait constaté la participation aux travaux de la terre, au labourage, à la moisson, à la fauchaison, etc.

281-2. Vita S. Bened., auct. Ardone, discip. suo, in Act. SS. O. B., sæc. IV, pars I, p. 204.

282-1. Festine ad ejus monasterium cucurrit ( Julianus ), ibique absente illo antiquarios scribentes reperit, ubi abbas esset inquisivit. Qui dixerunt : In valle hac quæ monasterio subjacet, fœnum secat. S. Gregor. Magn., Dialog., I, 4. — Comme le remarque le P. Cahier, XVIII, 150, dans ces deux lignes quelle perspective, quelle échappée de vue sur l'avenir d'une institution, alors au berceau !

283-1. « Il faut le dire, les moines seuls semblaient alors se soucier de la terre ; elle n'était d'aucune valeur, d'aucun produit ; ils n'avaient qu'à vouloir pour en obtenir la possession : ils le voulurent, et bien en valut à l'humanité, car, même en ce point, ils ont servi la civilisation. Ils défrichèrent les terres incultes, repeuplèrent les pays abandonnés, fondèrent des paroisses…, établirent des marchés, convertirent les fleuves en route de commerce… » Ch. Giraud, Recherche sur les coutumes de Bretagne. Revue de législ., t. I ( XVII ), p. 585.

283-2. En 1046. Marbod., Vita S. Roberti, ahb. Casæ Dei, in Act. SS. O. B., sæec. VI, pars II, p. 192-194.

283-3. En 1079. Vita S. Gerardi, c. 20, in Act. SS. O. B., sæc. VI, pars II, p. 886.

284-1. En 1083. Trithem., Chron. Wirsaug., I, 255.

284-2. En 1079 et 1083.

284-3. Faut-il rappeler à nos contemporains oublieux les admirables travaux des Cisterciens de nos jours en Afrique ? Les défrichements de la Trappe de Staouëli attestent, certes, que les fils de Saint-Bernard n'ont pas dégénéré de leurs pères, et ont su rester fidèles à la tradition qui fait, depuis treize cents ans, la gloire de l'Ordre Monastique.

285-1. Pococke et Windham. M. de Saussure les y suivit en 1760.

285-2. Le diplôme de donation a été retrouvé dans un vieux coffre, à Chamouny, et publié par l'Anglais Sherwill, Historical sketch of Chamouny ; Paris, 1832. — Le comte Aymon y fixe les limites de la vallée depuis la Dioza, près Servoz, jusqu'au col de Balme, et il la donne tout entière aux Bénédictins, sous le nom de Campus munitus, étymologie assez naturelle du nom moderne de Chamouny ou Chamonix. Elle a sept lieues et demie de tour.

285-3. Le 12 janvier 1330 : les habitants y sont qualifiés de Communiens.

286-1. La contrée qui sépare la Belgique de la Hollande, et qu'on appelle la Campine, a été défrichée par les Prémontrés d'Averbode et de Tongerloo, qui servaient de curés à plus de cent paroisses de ce pays, et qui, jusqu'à la spolation française en 1795, instruisaient les paysans autant dans le labourage que dans les préceptes de la Vie chrétienne. Verhoeven, op. cit., p. 79. Albert Mireus.

287-1. Act. S. Gild., ap. Aurélien de Courson, Hist. des peuples bretons, II, 370, 373. Cf. Chron. Nannet., apud D. Bouquet, t. VIII, p. 256.

288-1. Vita S. Ruperti, ap. Casinium, Lect. antiq., pars II, p. 319.

288-2. Ibid.

288-3. Vita S. Rudperti, in Act. S S. Bolland., die 26 april. Cf. M. Gerbert., Historia silvæ Nigræ, t. 1, p. 46-54.

289-1, C'est un des principaux arguments que les spoliateurs de nos jours ont opposé, dans la diète suisse, aux monastères du canton d'Argovie ; et ils s'en sont fait un prétexte pour donner à ces couvents des administrateurs laïques, avant de confisquer tous leurs biens pour se les approprier révolutionnairement. En même temps, avec la logique habituelle aux spoliateurs, ils reprochaient aux mêmes religieux d'être trop riches. Les victimes avaient beau répondre que, si elles étaient trop riches, cela prouvait au moins qu'elles n'administraient pas si mal leurs terres, et que, d'un autre côté, s'il était vrai que leur administration fût mauvaise, il était absurde de les accuser d'être trop riches : la force brutale l'a emporté sur la justice et la raison, et les couvents d'Argovie ont disparu, malgré le pacte fédéral qui garantissait leur existence !

289-2. Dedit quoque omnes incisiones ipsius sylvæ quæ ad præsens tunc factæ erant, et quæ deinceps faciendæ essent, causa seminandi, ab omnibus qui operari ibi voluissent. Charta de fundatione S. Genesii Thiernensis, ap. Branche, l'Auvergne au moyen âge.

290-1. Cette loi fut introduite par l'abbé Aligerne, du Mont-Cassin, lorsqu'il voulut, vers 960, repeupler les terres de son monastère, dévasté et incendié par les Sarrasins : Prudens abbas, a vicinis terris, quæ vastatæ non fuerint, agricolis mox evocatis in possessiones illos monasterii quotquot cultoribus indigebant, cum universis eorum familiis habitaturos induxit : placito tam cum eis quos ibi invenerat, quam eis quos ipse conduxerat, libellari statuto, ut de tribus totius ejusdem terræ redditibus, hoc est tritici et hordei ac milii, partem septenam : de vino autem tertiam annualiter monasterio darent : cetera in suis suorumque usibus possiderent : quod usque hodie stabiliter ac perenniter observatur. Léo Ostiens., Chron. Cassin., t. II, c. 3.

291-1. « Unter Dom Krummstab ist es gut wohnen ; » et les populations soumises, depuis la sécularisation des souverainetés ecclésiastiques en 1802, au régime des États modernes, doivent le répéter souvent. Ce proverbe s'appliquait autant aux évêchés qu'aux abbayes : mais nous avons montré que la plupart des diocèses allemands avaient été fondés par des moines, ou provenaient, comme Fulda, Warden, etc., de la transformation de quelque grand monastère en évêché.

291-2. Hurter, Histoire d'Innocent III, tome III, liv. 21, c. 7. Les deux derniers volumes de cet ouvrage ont été traduits à part par M. de Saint-Chéron, sous le titre très juste que nous donnons dans notre texte.

292-1. Un moine de Moûtier-Saint-Jean, dom Pinchon, imagina de féconder artificiellement les œufs de truites par un procédé décrit dans un manuscrit daté de 1420 et publié par M. le baron de Montgaudry, la Pisciculture, p. 1012.

292-2. Les moines de Cork, Digby, Mores catholici, t. X, p. 488.

292-3. P. Angelo Fumagalli, Antichità Longobarcliche-Milanesi.

293-1 Le célèbre vignoble du Clos-Vougeot doit son existence aux moines de Cîteaux ; celui de Johannisberg, aux moines de Fulda ; ceux de la Bergstrasse ont été créés par l'abbaye de Lorsch ; ceux très estimés encore de Weilheim et Bissingen, par Saint-Pierre de la Forêt-Noire. — Il y a mille exemples pareils.

293-2. Les Bénédictins de la Voute firent venir des vignes de Beaune pour en planter les bords de l'Allier ; ceux de Pébrac couvrirent d'arbres à fruits, importés du Vivarais, les vallées voisines de leur monastère. La basse Auvergne doit aux religieux de Mozat la multiplication du noyer, arbre si précieux pour elle. La Chaise-Dieu fut un grand centre d'échanges de productions agricoles, à cause des nombreuses possessions de l'abbaye, répandues dans diverses provinces et dont les produits venaient nécessairement y aboutir. Branche, l'Auvergne au moyen âge, p. 463-464.

293-3. Les moines de Croyland l'avaient introduite jusque dans les marais de l'île d'Ely. Matth. Paris. — Voir, pour de curieux détails sur les nombreux monastères qui cultivaient la vigne dans le nord de la France, le savant mémoire du docteur Fuster, sur les Changements opérés dans le climat de la France, inséré dans le Correspondant, t. X, p. 439 et suiv., 1845, et depuis imprimé à part.

294-1. On peut en voir une énumération curieuse dans Branche, op. cit., p. 503.

294-2. Gorres, Histor. polit. Blätter, t. XVII, p. 482.

294-3. L. De Glanville, préface à la nouvelle édition de l'Histoire des miracles par l'abbé Haymon.

294-4. Cesare Cantu, Milano e il suo territorio, 1844, t. I, p. 25.

295-1. Verhœven, Mémoire sur la constitution belge, p. 114.

295-2. « Les moines des abbayes de Saint-Laurent et de Saint-Martin furent les premiers à recueillir et à faire arriver dans Paris les eaux des sources qui se perdaient, soit aux Prés-Saint-Gervais soit à Belleville. » Horace Say, Études sur l'administralion de Paris.

296-1. C'est un moine d'Einsiedeln qui a construit le premier pont si hardi connu sous le nom de pont du Diable. Chronique d'Ensied., c. 27. Voir l'énumération des ponts construits par les moines sur les rivières de l'Auvergne, dans Branche, l'Auvergne au moyen âge, p. 470. On sait qu'un ordre spécial, dit des Frères Pontifes, fut institué par un berger, saint Benezet, constructeur du célèbre pont d'Avignon, en 1177. Act. SS. Bolland., die 14 april., p. 260.

297-1. Voir le traité spécial du P. Fumagalli, sul l'Irrigazione de'prati promossa ed estesa dei monaci di Chiarivalle, au t. II de Antichità Longob.-Milan., p. 133. — I monaci Cisterciensi aveano fra noi dilatato iprati perenne regolandone le acque in modo si artificioso, che ogni anno si facea triplice ricolto di fieno, oltre restarvi la pastura per le bestie. Cantu, Milano e il suo territorio, p. 23. Cf. Lavezari, Elementi d'Agricoltura, Milano, 1784 ; Grégoire, Essai sur l'agriculture en Europe ; l'abbé Sibour, Discours sur l'alliance de la religion et de l'agriculture, Aix, 1844.

297-2. L'abbé Egelric, devenu évêque de Durham au temps d'Édouard le Confesseur, fit traverser le grand marais de Depyng par une route solide, construite avec des poutres et du sable ; ouvrage immense, qu'on nomma, d'après lui, Elricherode, et qui fit bénir son nom par tous les Saxons du centre de l'Angleterre. Ingulph. Croyland, p. 64, éd. Gale.

298-1. Habeo ( c'est le duc Ailwin, fondateur, qui parle )… fundum quemdam… palustri uligine circumseptum… Ab hominum frequentia alienus et solitariæ conscius est tranquillitatis… Videns vir sanctus locum mariscorum paludibus undique cinctum… etc. Vita S. Oswald., in Act. SS. O. B., sæc. V, p. 739. Cf. Eadmer, in Angl. Sacra, t. II, p. 199.

298-2. Est quædam regio famosa… paludibus et aquis in modum insulæ circumdata, unde et a copia anguillarum quæ in eisdem paludibus capiuntur, Elige nomen accepit ( Eel veut dire anguille, en anglais ). Act. SS. O. B., sæc. V, c. 23, p. 615.

298-3. Thorneie propter condensitatem dumorum vocata. At vero Ethewoldus vepres extirpari, spinas sarciri jussit… Guillelm. Malmesb., de Gest. pontif., p. 169, éd. Savile.

299-1. Guill. Malmesb., ubi supra.

300-1. Ps. LXIV.

301-1. Voir entre autres, pour l'Allemagne, l'ouvrage de Fabricius, intitulé Über den Werth der geistlichen Staaten und Regierungen in Deutschland, Francfort, 1797 ; et, pour la péninsule hispanique, les remarquables aveux de lord Caernarvon, dans son Voyage en Portugal et en Galice, Londres, 1839, p. 219, 220, 393, etc. Ces deux auteurs sont protestants. Voyez aussi les voyages de Beckford et de Murphy en Portugal. J'ajouterai que mes propres observations sur ces deux malheureux pays, quoique trop rapides, m'ont inspiré absolument la même conviction que celle de tous ces voyageurs, sur l'excellente qualité de la culture, et sur le bonheur des habitants dans les terres appartenant aux monastères que le vandalisme moderne vient de supprimer. Les exploitations actuelles des Trappistes en France, objet de tant d'obstacles et de jalousie, fournissent la même démonstration.

302-1. Thieffroy, abbé d'Epternach, mort en 1106.

302-2. Flores Epitaphii Sanctorum, Luxemb,, 1619, ap. Mabillon, Annal., l. LXXI, n. 23.

304-1. Matth. Paris, Vitæ XXIII abbat. S. Alban., p. 42, éd. Watts.

304-2. Ibid.

305-1. Vita S. Altamni, ap. Gretser, t. VI, p. 455.

305-2. Eleemosynarius aut per se, si opportunum sibi est, perquirat, aut per veraces et fideles homines cum multa sollicitudine perquiri faciat ubi ægri et debiles jaceant, qui non habent unde se sustinere valeant. Decret, pro Ord. S. Bened., c. 8, sect. III, p. 257. — « Il ne faut point croire, dit M. Aurélien de Courson, dans un travail sur les anciennes forêts publié dans le Moniteur universel, en 1854, il ne faut pas croire que, même dans les provinces les plus reculées, des médecins habiles fussent introuvables en ce temps-là. Les actes des saints de Bretagne attestent, en effet, qu'au fond de l'Armorique S. Melaine, S. Malo, S. Magloire, exerçaient la médecine dans les champs aussi bien que dans les villes. Élevés par des druides convertis au christianisme, les apôtres de la petite Bretagne acquirent sinon une science profonde et raisonnée, du moins des connaissances médicales fondées sur une longue expérience. Depuis le fameux Elpide, ce prêtre de Lyon que Théodoric, roi des Ostrogoths, avait appelé comme médecin à sa cour, l'art de guérir n'avait pas cessé d'être cultivé dans les Gaules. Ainsi Reovalis, médecin de Poitiers, était allé chercher la science jusque dans la patrie d'Hippocrate, et de nombreux disciples avaient profité de ses leçons. D'un autre côté, le biographe de saint Prix nous apprend que cet évêque avait réuni plusieurs médecins habiles dans son hôpital de Clermont, où vingt lits étaient toujours occupés par des malades ( VIIème siècle ). « Ferrières, Saint-Gall et bien d'autres communautés avaient installé un service médical et des pharmacies au milieu des forêts et des montagnes. »

306-1. Quales vassali accipiunt.

307-1. D'Achery, Spicileg., t. I, p. 486 : notæ ad Guibert. Novig. Opera, p. 582.

307-2. Ibid., lib. I de Miraculis S. Adalardi, ap. Cirot, Histoire de la Sauve-Majeure, t. I, p. 402.

308-1 Redet, Rapport sur les titres de S. Cyprien, ap. Bulletin de la Société des antiquaires de l'Ouest, 1842.

308-2. Morte en 1015.

308-3. Vita S. Adelheidis abbat.,auct. Bertha, sanctimon. coœquali, c. 2, in Act. SS. O. B., sæcul. VI, pars prima, p. 142 et seq. Il faut lire dans cette biographie le récit des tendres précautions prises par l'abbesse de Vilich pour nourrir de ses propres mains les indigents et les malades pendant une famine.

308-4. S. Petri Damiani, Opusc. 33, c 7.

309-1. En 1182. Ep. Guibert. Gemblacens. in Martène, Thes. anecd., I, 606.

309-2. Il mourut en 1096. Mabillon, Annal., t. V, l. LXIX, n. 46.

309-3. Saccellarius eorum appellari et esse non erubuit. Vita S. Ramuoldi, c. 2, in Act. SS. O. B.,sæc. VI, pars I, p. 13. — Ce titre de Saccellarius répond à celui de Sœckelmeister, que porte encore le trésorier de certaines administrations en Suisse, et, qui veut dire littéralement : maître du petit sac.

310-1. Hist. Andagin., n. 14, in Ampl. Collect., t. IV.

310-2. Cet usage durait depuis un siècle du temps d'Orderic, et il fut transporté à Noyon-sur-Andelle et à Saint-George de Bocherville. Le même abbé Osberne établit que sept lépreux seraient nourris à perpétuité par la communauté, et qu'ils recevraient chaque jour la nourriture et la boisson de sept religieux. Orderic Vital, l. III, p. 101, éd. Leprév.

310-3. Ainsi nommée parce que, pendant le lavement des pieds, on chantait l'antienne Mandatum novum do vobis.

311-1. Ante pauperes suos.

311-2. Ut adorent Christum in pauperibus.

311-3. Décret, pro Ord. S. Bened., in Oper. Lanfranci, p. 265, éd. d'Achery.

311-4, Ingulph. Croyland, Hist. p. 102, éd. Gale.

313-1. Marbod., Vita S. Roberti, in Act. SS. O. B., sæc. VI, pars II, p. 193.

313-2. Lib. I Miracul. Adalardi, n. 4, ap. Girot, Hist. de la Sauve-Majeure, I, p. 402.

313-3. Ps. XXXIII, 11.

313-4. Bernold., ann. 1083.

314-1. Cless, Cultur-Geschichte von Wurtemberg, II, 443, ap. Hurter, III, 593.

314-2. S. Udalric, Consuet. Cluniac.

314-3. Catalogus abbatiarum, prioratuum et decanatuum, mediate et immediate abbatise Cluniacensi subditorum, per provincias, et numerus monachorum… et quot missæ consueverunt celebrari, ante magnam mortalitatem… et quibus diebus fieri debet eleemosyna. Bibliotheca Cluniacensis, etc.,colleg. D. Mart., Marrier et Andreas Quercetanus, Lutet. Paris., 1614, in-fol. p. 1705 à 1752.

315-1. Prenons au hasard la page 1707-1708 et transcrivons. Au prieuré de Luzy : Debent celebrare quotidie unam missam, et debet fieri omni die eleemosyna. — Au prieuré de Chaudiaco, en Lyonnais : Debet ibi fieri eleemosyna generalis omni die dominica, et quotidie omnibus transeuntibus et advenientibus. — Au prieuré de Bourbon-Lancy : Debet ibidem fieri eleemosyna generalis ter in hebdomada, etc. Ailleurs on trouve, pour le prieuré de Vaulx, près Poligny : Antequam detur ( eleemosyna ), pulsatur sicut in Cluniaco. — Au prieuré de Carrion, en Espagne : Eleemosyna fit omni die transeuntibus peregrinis petentibus. — Au prieuré de Saint-Jean de Vercemale, en Lombardie : Fit ibi eleemosyna omnibus petentibus.

315-2. Antiq, consuetud. a Bernard. Monach. digest., c. 14, ap. d'Acher., Notæ ad V. Guib. Oper., p. 582. — Cf. Udalr., Consuet. Clun.,III, 24.

315-3. Custos hospitii… Eleemosynarius… Granaturius. Ibid.

316-1. Cum autem pedites seu pauperes clerici peregrini de longinqua terra veniunt ad eleemosynarium ( l'aumônerie )… accepta licentia, ducet illos in refectorium cum peris suis. Antiq. consuetud., etc.

316-2. Dantur quotidie XII tortæ ( de trois livres chacune ) pupillis et viduis, claudis et cæcis, senibus et aniculis. Ibid.

316-3. Ce prince est toujours nommé Fredelannus par les écrivains clunistes ; c'est celui qui est ordinairement désigné sous le nom de Fernand Ier, roi de Léon et de Caslille, père d'Alphonse VI, le grand bienfaiteur de Cluny.

316-4. Ibid.

317-1. Antiq. consuetud., etc., p. 585.

317-2. Heymo, Vita B. ilh., Act. SS. O. B., sæc. VI, pars II, p. 733.

318-1. Vita S. Udalr., c. 37, 58, in Act. SS. O. B., sæc. VI, pars II, p. 799.

318-2. Heymo, ubi supra.

318-3. Anon. non. S. Pauli Vita s. Ansfr., in Act. SS. O. B.. sæc. VI, pars I, p. 91, c. 10 in fine. Voir l'histoire de S. Ansfred, racontée plus haut, p. 61.

318-4. Baldr. Archiep., Epist. in Neustria pia, p. 227.

319-1. Regul., c. 53.

319-2. Bed., Vita S. Cuthberti.

320-1. Elles renfermaient une brasserie, une boulangerie, deux dortoirs, etc., le tout réservé à l'usage exclusif des pauvres voyageurs. Keller, Bauriss des Kl. S. Gallen, p. 26, 27.

320-2. Nox inhorruerat… cum basilicam S. Pharonis introii, fratribus adhuc parantibus potum charitatis… a quibus ut frater exceptus, dulcibus alloquiis, cibisque sufficientibus recreatus sum. Richeri, l. VI, c. 50, éd. Pertz, p. 64.

320-3. Une disposition analogue se trouve dans les prescriptions du concile monastique de 827 : Ut docti fratres eligantur qui cum super venientibus monachis loquantur, c. 63, ap. Baluzii Capitular.

321-1. Ermenrici Epist. ad Grimoald. ( ann. 840 ),ap. Mabillon, Veter. Annales, p. 421, et Ziegelbauer, t. I, p. 206.

321-2. Orderic Vital, t. IV, p. 246, éd. Leprévost.

322-1. Vita S. Gebhardi, a Monach. Admont., éd. 1619, p. 159.

323-1. Verhoeven, Mémoire sur les constitutions de la nation belge, Liège, 1790, p. 65. — Voir aussi ce que dit Aubert Le Mire sur l'hospitalité de l'abbaye de Postel, au milieu des bruyères de la Campine, pendant le XVIIèmesiècle. Ibid., p. 77.

323-2. Act. SS. O. B., sæc. VI, pars II, p. 705.

324-1. Baldric, Epist.,l. c.

324-2. Cet usage dura jusqu'à la confiscation de l'hôpital, en 1791. La Cloche des perdus, refondue par les derniers religieux en 1772, vient d'être restituée à la nouvelle église d'Aubrac, érigée en succursale. Voir l'Ancien Hôpital d'Aubrac, par l'abbé Bousquet, curé de Busems, Rodez, 1845, ouvrage plein de détails précieux pour l'histoire des derniers siècles.

324-3. Bell-Rock : l'écueil a 450 pieds de long et 230 de large ; il est à 12 pieds sous l'eau, aux plus hautes marées. Cette cloche fut volée par un capitaine hollandais. De 1807 à 1811, on y a construit un phare.

325-1. Sous Henri Ier, Richard de Wick leur accorda la dime du produit de ces îles et spécialement des lapins, pour le bien de son âme et de celles de ses parents. Troutbeck, Survey of the ancient and present state of the Scilly island ; Sherborne, 1795.

326-1. Audigier, Hist. ms. d'Auvergne, ap. Branche, p. 468.

326-2. Consuet. Cluniac., proœm. in Spicil., I, 641.

326-3. Pauperes se invicem invitantes : Eamus, dicebant, ad sanctorum karitatem. Unde factum est ut, ex illa et frequenti et diurne invitatione, nomen hujusmodi aptarent loco. Richard. Cluniac, Chron., in Gallia christ., XII, 403. — Ce prieuré fut fondé en 1056 par Hugues, abbé de Cluny, aux frais de Challent, donateur, sur le site d'une abbaye ruinée de S.-Cyr dont il porta d'abord le nom. Il renfermait cent moines, et avait cinquante deux cellæ dans sa dépendance immédiate. Bibliothèque de l'École des Chartes, t. III, p. 561.

327-1. On peut consulter à ce sujet l'ouvrage ci-dessus cité sur l'hôpital d'Aubrac, et en outre tous les livres et toutes les traditions relatives aux derniers temps des monastères.

328-1. « Leur principal mérite ne fut pas, comme on l'a dit avec trop d'humilité, d'avoir conservé les manuscrits ou les lettres, ou l'agriculture, mais bien la vertu, la vertu austère, la vertu chrétienne. » Comte César Baldo, delle Speranze d'Italia, c. 7.

329-1. Mabill., Ann., t. V, l. LXII, n. 89. Guillaume fut fait abbé en 1071.

329-2. Lorain, Essai sur Cluny, p. 91.

330-1. Baron., Ann.,ad ann. 1022. — Mabill., ad ann. 1026.

330-2. Act. S. Nili, ed. Cariophylus, ap. Pertz, Script., t. IV, p. 616.

330-3. Gotteshaus, terme expressif et ordinairement usité dans l'ancienne Allemagne pour désigner un monastère.

332-1. Voir, dans la table des matières du Menologium Benedictinum de Bucelin, l'article intitulé Mors hilaris, distinct de celui de Mors felix.

332-2. Ekkehard, Lib. Benedict.,ms. S, Gall., p. 154, ap. Arx, 1, 271.

332-3. Chron. Casin., l. III, c. 51, ap. Murator., IV, 468.

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