HISTOIRE DES MOINES D'OCCIDENT

L'Espagne monastique au VIème siècle.

Tome II, Livre VI

LES MOINES D'OCCIDENT
PARIS. — IMPRIMERIE DE J. CLAYE
RUE SAINT-BENOIT, 7.

LES MOINES D'OCCIDENT
DEPUIS SAINT BENOIT JUSQU'A SAINT BERNARD
PAR
LE COMTE DE MONTALEMBERT
L'UN DES QUARANTE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE.

Fide et veritate.

PARIS
JACQUES LECOFFRE ET Cie, LIBRAIRES
RUE DU VIEUX-COLOMBIER, 19
1860

Tous droits de traduction et de reproduction réservéspar l'auteur et les éditeurs.

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L'ESPAGNE MONASTIQUE AU VIÈME SIÈCLE.

Qui docti fuerint, fulgebunt quasi splendor firmamenti ; et qui ad justitiam erudiunt multos, quasi stellæ in perpetuas æternitates !

Daniel, XII, 3.

p. 207

origine de l'ordre dans l'Espagne conquise par les Visigoths ariens. — Saint Donat, saint Émilien, saint Martin de Dumes. — Saint Léandre, moine et évêque de Séville. — École de Séville. — Martyre d'Herménégilde ; exil de Léandre : il rencontre saint Grégoire à Constantinople : leur tendresse mutuelle. — Conversion du roi Récarède et de la nation visigothe, sous les auspices de Léandre ; leurs relations avec Grégoire. — La famille de Léandre : sa sœur Florentine. — Son frère Isidore : action de celui-ci sur l'ordre monastique et sur l'Espagne ; ses écrits. — Saint Braulio. — Formule visigothique des fondations monastiques. — École de Tolède : abbaye d'Agali. — Ildefonse de Tolède, moine et évêque, le plus populaire des saints de cette époque. — Conciles de Tolède : rôle des évêques ; intervention des laïques ; décrets et doctrines sur la royauté. — Dureté contre les Juifs. — Le Fuero Juezgo, issu des conciles de Tolède. — Le roi Wamba fait moine malgré lui. — Propagation monastique en Lusitanie. — Saint Fructueux et sa biche. — Les plages de l'Océan habitées par les moines en attendant la conquête et l'invasion du Nouveau-Monde.

Pendant sa nonciature à Constantinople, vers l'an 580, Grégoire, comme on l'a vu, y rencontra un moine espagnol nommé Léandre, honoré par la double consécration de l'épiscopat et de l'exil.

L'Espagne conquise par les Visigoths ariens. pp. 207-208

L'Espagne, lors de la grande invasion de l'empire romain par les peuples germaniques, était tombée en partage aux Suèves, aux Alains, aux Vandales, et avait fini par échoir aux Visigolhs, qui s'y étaient établis depuis deux siècles, et qui en demeurèrent seuls maîtres par la réunion du royaume des Suèves en 585. Ces Visigoths passaient pour les moins barbares d'entre les Barbares. Ils surent mieux que d'autres apprécier et respecter l'œuvre de la civilisation romaine et de la civilisation chrétienne dans ces régions d'où Sénèque et Lucain, Quintilien et Silius, avaient jeté tant d'éclat sur la décadence des lettres latines, et d'où, après tant d'illustres martyrs, les Pères du concile d'Elvire, comme le grand évêque Osius, président du concile de Nicée, avaient honoré et consolé l'Église dans ses luttes suprêmes contre les persécutions impériales. Mais comme toute la race gothique, comme Théodoric et les autres successeurs d'Alaric, les Visigoths n'avaient connu le christianisme qu'à travers l'hérésie arienne : ils en inondèrent l'Espagne. C'est de ce fléau qu'elle fut délivrée par le moine de Séville, par l'ami de Grégoire.

Origines monastiques en Espagne. 208-209

Du reste, avant l'époque de Grégoire et de Léandre, et même avant saint Benoît, l'Espagne chrétienne avait déjà appris à connaître l'Ordre Monastique et à y trouver un secours précieux contre l'arianisme de ses conquérants. On n'est pas d'accord sur l'époque précise de cette introduction dans la péninsule ibérique 208-1. Selon quelques-uns, ce fut l'Africain saint Donat qui, fuyant les barbares avec soixante et dix moines, fut reçu dans le pays de Valence par une noble dame nommée Minicée, et fonda, avec son concours, le monastère de Servitanum, le plus ancien de l'Espagne 209-1. Ce qui est certain, c'est que bientôt chaque province, chaque canton, eut son monastère. Les montagnes qui se ramifient des Pyrénées vers l'Ebre, en Biscaye et en Navarre, se peuplèrent d'ermites qui adoptèrent peu à peu la vie commune en se conformant généralement à la règle de saint Benoît.

Saint Émilien ( 574 )

Elle fut professée 209-2 par saint Emilien, qui fut l'un des religieux les plus célèbres et les plus populaires de l'Espagne. D'abord berger dans les montagnes de la Rioja, en Aragon, il cherchait les gorges les plus sauvages pour y mener ses troupeaux, et, tout en charmant sa solitude par les sons de sa guitare, il apprit à y ouvrir son âme aux accords célestes. Il se fit ermite et vécut ainsi quarante ans ; puis il devint moine et abbé, et mourut centenaire en 574, après avoir ébranlé par ses miracles et ses austérités les deux peuples, les Suèves et les Visigoths, qui se disputaient encore la domination du pays 210-1.

Les Suèves, qui occupaient tout le nord-est de l'Espagne et qui étaient fort attachés à l'arianisme, eurent à la même époque pour apôtre un moine nommé Martin, né en Hongrie comme son célèbre homonyme, saint Martin de Tours. II introduisit la règle de saint Benoît dans les contrées qui forment aujourd'hui la Galice et le Portugal septentrional. Il fut lui-même abbé à Dûmes, aux portes de la ville métropolitaine de Braga, dont il devint évêque tout en restant abbé de son monastère 210-2. Par ses écrits, ses vertus, son influence, il ramena la plus grande partie de la nation Suève à l'unité catholique, au moins pour un temps et jusqu'à la nouvelle persécution qui allait précéder la défaite suprême de l'arianisme.

pp. 210-211

Mais la victoire de l'orthodoxie ne fut définitive, et la propagation de l'ordre Bénédictin ne devint un grand fait pour l'Église et l'Espagne, que sous le pontificat de Grégoire et par l'inlluence prépondérante d'une illustre et sainte famille dont le moine évêque Léandre fut la première gloire.

Saint Léandre, moine et évêque de Séville.

Né dans cette Andalousie où les Vandales n'avaient heureusement laissé que leur nom, Léandre était fils d'un duc de race probablement gréco-romaine 211-1, mais dont la fille aînée épousa le roi des Visigoths, Leuvigilde. Il embrassa de bonne heure la vie monastique et y puisa l'esprit de dévouement et de discipline qui devait lui valoir l'honneur d'exercer une influence prépondérante sur l'avenir de son pays. Il fut moine à Séville même, qui avait été jusqu'alors la capitale des rois visigoths, et dont il devint évêque métropolitain en 579 211-2.

École de Séville.

Dans cette ville qui passait pour la ville sainte, la Jérusalem du midi de l'Espagne, il créa, à l'ombre de sa métropole, une école destinée à propager en même temps que la foi orthodoxe l'étude de toutes les sciences et de tous les arts 211-3. Il présidait lui-même aux exercices des maîtres savants et des nombreux élèves qu'il sut y attirer. Parmi ces élèves figuraient les doux fils du roi, ses neveux, Herménegilde et Récarède. Il réussit à faire abdiquer l'arianisme à l'aîné des deux, et cet exemple fut suivi par beaucoup d'autres. Herménegilde fut confirmé dans la foi de Nicée par sa femme, Ingonde, princesse franque de la race orthodoxe de Clovis, fille du roi Sigebert et de la célèbre Brunehaut, qui était elle-même fille d'un roi des Visigoths. La jeune Ingonde sut résister héroïquement aux violences brutales que sa belle-mère employa contre elle pour lui faire embrasser l'arianisme, et donna ainsi à son mari l'exemple de la constance qui devait le conduire au martyre.

Persécution des catholiques sous Leuvigilde. pp. 212-213

Leuvigilde, en transférant de Séville à Tolède la capitale du royaume des Visigoths, avait associé son fils aîné à la royauté et lui avait assigné Séville pour résidence. Mais bientôt la persécution éclata, et avec elle la guerre civile. Leuvigilde ne recula devant aucun moyen pour faire prévaloir l'hérésie : il gagna même quelques évêques et condamna à la prison ou à l'exil ceux qui, comme Léandre, tinrent tête à ses violences. Il fit vers le même temps la conquête du royaume des Suèves, qui venait à peine de rentrer dans l'orthodoxie, et y porta la persécution avec toutes ses fureurs. Le saint abbé Vincent fut immolé avec douze de ses religieux, devant la porte de son monastère à Léon, pour n'avoir pas voulu renier la divinité du fils de Dieu, formulée par le symbole de Nicée 213-1. Sa tyrannie ne respectait pas plus la liberté civique que la liberté de conscience, pas plus la noblesse visigothe que les peuples conquis : il atteignait par la confiscation, par l'exil ou par les supplices, tous les personnages considérables de son royaume 213-2. Léandre, en décrivant l'état de sa patrie sous le joug du persécuteur, dit qu'on n'y voyait plus un homme vraiment libre, et que par un juste jugement de Dieu la terre elle-même, enlevée à ses légitimes propriétaires, ne retrouvait plus son ancienne fécondité 213-3.

Martyre d'Herménegilde.

Le père dénaturé finit par assiéger son fils dans Séville : le jeune roi, fait prisonnier après une longue résistance, et mis en demeure de communier des mains d'un évêque arien, préféra mourir et fut égorgé dans sa prison, le samedi saint de l'an 586.

Le monastère de Saint-Martin. p. 214

les monastères, qui existaient déjà en Espagne, eurent naturellement beaucoup à souffrir de cette guerre. Il y en avait un, dédié à Saint Martin et situé entre Sagonte et Carthagène, dont les moines, à l'approche de l'armée royale, abandonnèrent leur vieil abbé et prirent la fuite pour aller se cacher dans une ile de la mer. Les Goths arrivent, mettent à sac le monastère resté sans défense, et où ils ne trouvent que l'abbé resté seul, tout courbé par l'âge mais maintenu debout par la vertu, nous dit Grégoire de Tours à qui l'on doit ce récit. Un d'eux tire son épée pour lui couper la tête, mais au moment de frapper, il tombe à la renverse et meurt. À cette vue, les autres s'enfuient. Leuvigilde lui- même, informé du fait, en fut touché, et ordonna la restitution de tout ce qui avait été enlevé au monastère ainsi préservé par le courage et la sainteté du vieil abbé 214-1.

Léandre exilé à Constantinople, y rencontre saint Grégoire. pp. 214-215

Ce fut pendant cette lutte entre le père et le fils, qui dura plusieurs années, et avant d'être lui-même exilé, que Léandre fut envoyé par Herménegilde à Constantinople, pour y réclamer le secours de l'empereur byzantin qui avait encore conservé quelques possessions, avec leurs garnisons, en Espagne.

Leur tendre amitié.

Ce fut là que le moine évêque, envoyé d'un prince martyr de l'orthodoxie, fit la rencontre de cet autre moine, réservé aux plus hautes destinées, et qu'il se forma entre Grégoire et Léandre une de ces tendres et fortes amitiés dont on aime à trouver dans la vie des saints tant d'exemples. Les instances fraternelles de Léandre imposèrent au saint docteur le plus vaste de ses travaux, le Commentaire sur Job, que l'on appelle aussi les Morales de saint Grégoire. La tendresse intiment persévérante qui unit ces deux grands hommes, et qui se prolongea à travers les infirmités précoces dont ils furent tous deux victimes 215-1, éclate à divers endroits de la correspondance de Grégoire, et lui dicte de ces accents qui conservent à travers les siècles l'immortel parfum du véritable amour. « Absent par le corps, » écrivait le pape à son ami, « vous êtes toujours présent à mes regards, car je porte gravés au fond de mon cœur les traits de votre visage… Vous saurez lire dans votre propre cœur quelle soif ardente j'ai de vous voir, car vous m'aimez assez pour cela. Quelle cruelle distance nous sépare ! Je vous envoie mes livres. Lisez-les avec soin, et puis pleurez mes péchés, puisque j'ai l'air de si bien savoir ce que je fais si mal. Ma lettre est bien courte : elle vous fera voir à quel point je suis écrasé par les procès et les orages de mon Église, puisque j'écris si peu à celui que j'aime le plus au monde 215-2. » Et plus tard : « J'ai reçu votre lettre écrite avec la plume de la charité. C'est dans votre cœur que vous avez trempé votre plume. Les gens sages et honnêtes qui l'ont entendu lire en ont été sur l'heure émus jusqu'au fond de leurs entrailles. Chacun s'est mis à vous tendre la main de l'amour ; on semblait non pas seulement vous entendre, mais vous voir avec la douceur de votre âme. Tous se sentaient enflammés d'admiration, et cette flamme de vos auditeurs démontrait la vôtre : car on n'allume pas le feu sacré chez les autres sans en être soi-même consumé 216-1. »

Conversion du roi Récarède et de la nation visigothe. pp. 216-217

Cependant l'excès du mal annonçait sa fin, et l'Église allait remporter un triomphe subit et complet. Le tyran Leuvigilde, le roi parricide 216-2, atteint d'une maladie mortelle, eut des remords : sur son lit de mort, il ordonna le rappel de Léandre, et le donna pour guide à son fils et successeur Récarède, en recommandant à celui-ci d'embrasser la foi catholique. Le nouveau roi, qui avait été comme son frère l'élève de Léandre, s'empressa d'obéir. Il se fit aussitôt catholique et entreprit la conversion de son peuple. Après de longues controverses avec le clergé arien, il réussit à vaincre toutes les résistances, mais par la discussion et non par la force 217-1.

589

Quatre ans après son avènement, ayant sanctionné son règne par d'éclatantes victoires sur les Francs, il fit proclamer. au troisième concile de Tolède, l'abjuration de l'arianisme par le peuple réuni des Goths et des Suèves. Le roi y déclara que l'illustre nation des Goths, séparée jusqu'alors de l'Église universelle par la malice de ses docteurs, revenait à l'unité et demandait à être instruite dans toute l'orthodoxie de la doctrine catholique. Il remit entre les mains des évêques sa profession de foi, écrite de sa main, avec celle de huit évêques ariens, de sa noblesse et de tout son peuple.

pp. 217-218

Comme on le pense bien, Léandre, en qualité de légat du pape, présidait à cette grande assemblée, où siégèrent soixante-dix-huit évêques et dont les délibérations furent aussi éclairées par un autre moine, Eutrope, abbé de ce monastère de Servilanum qui passait pour le plus ancien de l'Espagne 217-2. Un troisième religieux, Jean, exilé comme Léandre, et qui s'était consolé de son exil en fondant un grand monastère sous la Règle de saint Benoît en Catalogne, enregistrait l'immense transformation dont il était témoin, dans une chronique qui ouvre la série des historiens monastiques de l'Espagne 218-1.

Ainsi s'effectua dans la péninsule, sous les auspices d'un grand pape et d'un grand évêque, tous deux moines et tous deux amis, le triomphe de cette orthodoxie dont le peuple espagnol fut pendant dix siècles le chevalier, et dont il a gardé, même au sein de sa déchéance, l'instinct et la tradition.

Relations de Récarède avec Grégoire. pp. 218-219

Léandre s'empressa d'annoncer le triomphe de la vérité et la solide conversion du roi son neveu à Grégoire. qui se montra toujours affectueusement préoccupé de la nouvelle conquête de l'Église. II recommandait à Léandre de veiller attentivement sur l'âme du prince, afin que l'orgueil et l'impureté ne vinssent pas souiller sa jeune orthodoxie. Récarède entra en relation directe avec le pape ; afin de se rendre plus agréable au pontife qui avait appris dans le cloître à gouverner l'Église, il prit pour intermédiaire des abbés qu'il choisit avec soin dans les monastères espagnols 218-2 et à qui il confia les présents qu'il destinait à Grégoire. Mais ils firent naufrage et perdirent tout sur des rochers près de Marseille. Récarède ne se découragea pas, et envoya plus tard un calice d'or au pape avec une lettre en latin semi-barbare, mais pleine d'effusion. II y prie le pape, qui écrivait à tant de monde, de lui écrire aussi, et ajoute : « Ceux qui sont divisés par la terre et la mer, la grâce de Jésus-Christ semble souvent les coller l'un à l'autre : ceux qui ne vous ont jamais vu jouissent de votre bonne renommée. N'oubliez jamais de nous recommander à Dieu, moi et mon peuple, que vous avez vu gagner de votre temps au Christ : la largeur du monde nous sépare, mais que la charité nous unisse 219-1 ! » Comme les rois francs, Récarède voulut ensuite employer les bons offices du pape auprès de la cour de Byzance, en qui tous ces princes barbares voyaient toujours un reflet de l'antique grandeur romaine. Grégoire de son côté lui répond avec affection et avec détail : il insiste sur les conditions du salut éternel, le met surtout en garde contre les tentations de l'orgueil et de la colère, et lui prouve que la conversion de son peuple n'aura pas de meilleure garantie que l'humilité de son âme et la pureté de son corps 219-2. Il remit cette réponse à son ami l'abbé Cyriaque, qu'il appelait le père de notre monastère 219-3, et qu'il fit légat en Espagne en lui confiant le soin d'y poursuivre, comme il l'avait déjà fait en France, la simonie et l'intrusion des laïques dans l'épiscopat. Il envoya par la même occasion le pallium à Léandre, qui devança de quelques années son ami dans la tombe, et qui mourut en même temps que le roi Récarède, en 601. L'Espagne a toujours honoré en lui son docteur et son apôtre, l'auteur principal de son retour à l'unité 220-1.

Toute sa famille fut associée à cette œuvre. Son père et sa mère avaient été comme lui exilés pour la foi, et moururent dans cet exil. Son frère Fulgence, évêque comme lui, partagea ses combats et sa victoire. Sa sœur, Florentine, embrassa la vie monastique, devint supérieure de quarante couvents et de mille religieuses, et mérita par sa science, ses vertus, et jusque par ses chants sacrés, de figurer en tête de toutes ces illustres religieuses que la patrie de sainte Thérèse a données à l'Église 220-2. Léandre, qui l'aimait tendrement, écrivit pour elle une règle spéciale 220-3.

Règle donnée par Léandre à sa sœur Florentine. pp. 220-221

« J'ai cherché, « lui dit-il dans le préambule de cette règle, « très chère sœur, quelles richesses et quel patrimoine je pourrais te léguer : bien des choses fallacieuses me sont venues à l'esprit, que je chasse de mon âme comme on chasse de la main des mouches importunes. De tout ce que j'ai vu sous le soleil, il n'y a rien qui soit digne de toi… C'est au-dessus des cieux qu'il nous faut chercher la vraie richesse, le don de la sainte virginité… Je ne suis pas capable, sœur bien-aimée, d'en vanter le prix. C'est un don ineffable et caché. Ce que tous les saints espèrent être un jour, ce que l'Église entière s'attend à devenir après la résurrection, vous l'êtes déjà… Vous êtes la fine fleur du corps de l'Église et son plus pur levain, vous êtes l'offrande déjà agréée par Dieu et consacrée sur ses autels célestes 221-1. Le Christ est déjà ton époux, ton père, ton ami, ton héritage, ta rançon, ton Seigneur et ton Dieu. »

pp. 221-222

Il la met surtout en garde contre toute intimité avec les femmes laïques, qu'il qualifie de sirènes et d'instruments de Satan 221-2. Il condamne l'erreur de celles qui croyaient pouvoir consacrer à Dieu leur virginité sans s'enfermer dans un monastère, et en restant dans leurs familles ou dans des cellules isolées au milieu des villes, avec toutes les sollicitudes de la vie domestique 222-1. Il affirme que la vie monastique régulière est identiquement conforme à celle que menaient les Apôtres. Il rappelle à cette fille de noble race, à cette sœur et tante des rois visigoths, les obligations que lui imposait l'égalité chrétienne, et lui ordonne de regarder comme ses pareilles même les esclaves qui portaient le voile comme elle. « Leur naissance les a faites esclaves, leur profession en a fait tes soeurs. Que rien ne leur rappelle leur ancienne servitude. Celle qui combat avec toi pour le Christ sous le drapeau de la virginité doit se réjouir d'une liberté égale à la tienne. En les acceptant pour tes sœurs, tu les auras d'autant mieux pour servantes, qu'elles t'obéiront non par l'obligation de la servitude, mais par la liberté de la charité. Ce n'est pas que votre humilité doive les provoquer à l'orgueil. La charité tempère tout, et vous conduira toutes à la frontière de la même paix, sans enorgueillir celle qui a sacrifié la puissance, sans humilier celle qui est née pauvre ou esclave 222-2. » On aime surtout à retrouver dans ce grand esprit la trace de son affection fraternelle et de ses souvenirs domestiques. « Ne cherche point, » lui dit il en jouant sur le nom de leur mère Turtur qui avait aussi terminé sa vie dans le cloître, « ne cherche pas à t'envoler du toit où la tourterelle dépose ses petits. Tu es fille de l'innocence et de la candeur, toi qui as eu la tourterelle pour mère.. Mais aime encore plus l'Église, cette autre tourterelle mystique, qui t'engendre tous les jours à Jésus-Christ. Repose ta vieillesse sur son sein comme tu « dormais autrefois sur le cœur de celle qui soigna « ton enfance 223-1… Ah ! sœur bien-aimée, comprends donc l'ardent désir qui enflamme le cœur de ton frère de te voir avec le Christ… Tu es la meilleure partie de moi-même… Malheur à moi si un autre allait dérober ta couronne. Tu es mon boulevard auprès du Christ, mon gage chéri, mon hostie sainte, par laquelle je mériterai de sortir de l'abîme de mes péchés 223-2. »

Son frère Isidore. pp. 223-224

Florentine avait encore un frère plus jeune, mais non moins illustre que Léandre, et qui l'aimait autant, puisqu'il lui dédia l'un des principaux monuments de son génie 223-3. Isidore était le dernier-né de cette famille prédestinée. Avant de remplacer Léandre sur le siège métropolitain de Séville, il fut l'élève de ce frère aîné qui l'aimait comme un fils, mais qui usait envers lui d'une telle sévérité qu'un jour le jeune Isidore, craignant les corrections que son frère lui appliquait avec une énergie trop fréquente 224-1, s'enfuit de l'école de Séville. Après avoir erré quelque temps dans la campagne, exténué de soif et de fatigue, l'enfant s'assit auprès d'un puits, et se mit à regarder avec curiosité les sillons qui en creusaient la margelle. Il se demandait d'où provenait ce travail, lorsqu'une femme qui venait chercher de l'eau au puits, et que frappèrent vivement la beauté et l'humble innocence de l'écolier, lui expliqua que les gouttes d'eau, en tombant sans cesse sur le même endroit, avaient creusé la pierre. Alors l'enfant rentra en lui-même, et se dit que, si la dureté de la pierre se laissait ainsi creuser goutte à goutte par l'eau, son esprit finirait bien aussi par subir l'empreinte de l'enseignement 224-2. Il retourna auprès de son frère, et acheva son éducation de façon à posséder bientôt le latin, le grec et l'hébreu, et à devenir le collaborateur actif de Léandre dans l'œuvre de la conversion des ariens.

Action d'Isidore sur l'Ordre en Espagne. pp. 224-225

Il vécut longtemps dans une cellule où son frère le tint renfermé, pour l'empêcher de se trop répandre au dehors, en lui donnant les plus savants maîtres du temps. Il n'est pas absolument démontré qu'il ait été moine, comme plusieurs l'ont soutenu. Mais il est diflicile d'en douter quand on lit la Règle qu'il a écrite en vingt-trois chapitres à l'usage des religieux de son pays, et qui n'est guère qu'un extrait de la Règle bénédictine dont son frère Léandre avait dû le pénétrer.

Ses écrits monastiques. pp. 225-226

On y remarque toutefois, comme dans un autre écrit de lui sur le Devoir des moines, de curieux détails sur la façon dont l'Ordre se recrutait dans les rangs les plus divers et dans les conditions les plus infimes. Ce renseignement nous est donné dans de hautes et sages paroles, où respire, avec plus de précision et d'éloquence que partout ailleurs, la doctrine de l'égalité des âmes devant Dieu et devant l'Église, mais aussi où se révèle le frein imposé par la justice et la raison à l'orgueil des nouveaux émancipés.

L'égalité au cloître.

« Notre sainte milice,. » dit Isidore, « ne se recrute pas seulement parmi les hommes libres, mais surtout parmi ceux de condition servile, qui dans le cloître, viennent chercher la liberté. Il en vient aussi du sein de la vie rustique, et des professions ouvrières, et du labeur plébéien, et avec d'autant plus d'avantage qu'ils sont mieux dressés au travail. Ce serait un grave délit que de ne pas les admettre. » « Il ne faut pas chercher, » ajoute-t-il, « si le novice est riche ou pauvre, esclave ou libre, jeune ou vieux. Ni l'âge ni la condition n'importent chez les moines ; car Dieu ne fait aucune différence entre l'âme de l'esclave et celle de l'homme libre… Beaucoup de plébéiens ont brillé par d'éclatantes vertus et ont mérité d'être élevés au-dessus des nobles… Mais que ceux qui sortent de la pauvreté pour venir au monastère ne se laissent pas gonfler par l'orgueil en se voyant les égaux de ceux qui paraissaient être quelque chose dans le siècle. Il serait indigne que, là où les riches, en abdiquant toute hauteur mondaine, descendent à l'humilité, les pauvres se laissassent aller à l'arrogance. Il leur faut, au contraire, déposer toute vanité, comprendre humblement leur nouvelle position, et ne jamais perdre la mémoire de leur ancienne misère 226-1. »

pp. 226-227

Moine ou non, Isidore se signala par son zèle pour les intérêts monastiques lorsqu'à la mort de Léandre il devint évêque de Séville et l'oracle de l'Église d'Espagne 226-2. Il présidait à ce concile de Séville qui, en 619, prononça l'anathème contre les évêques et les prêtres qui essaieraient de troubler ou de dépouiller les monastères 227-1.

Services rendus par lui à l'Église d'Espagne.

Pendant quarante ans d'épiscopat, sa science, son zèle, son autorité, consolidèrent l'heureuse révolution et la renaissance religieuse et littéraire dont son frère avait été le premier auteur. Il acheva de détruire l'arianisme, étouffa la nouvelle hérésie des Acéphales, continua, fortifia et agrandit le vaste système d'éducation dont Séville était le foyer, et qu'il fit étendre par le quatrième concile de Tolède à toutes les Églises épiscopales d'Espagne, en prescrivant partout l'étude du grec et de l'hébreu. Il fut en outre le créateur de cette liturgie espagnole si poétique et si imposante, qui, sous le nom de Mozarabe, survécut à la ruine de l'Église visigothe, et mérita d'être ressuscitée par le grand Ximenès.

pp. 227-228

Écrivain fécond, infatigable et prodigieusement érudit, il rédigea, entre tant d'autres travaux, l'histoire des Goths, de leurs conquêtes et de leur domination en Espagne. Il a fait connaître Aristote aux peuples nouveaux de l'Occident longtemps avant que les Arabes ne vinssent le remettre en vogue. Il nous a surtout conservé une foule de fragments classiques qui eussent à jamais péri sans lui, en condensant toute la science de l'antiquité et de son temps, les sept arts libéraux, la tradition philologique, la médecine, le droit, l'histoire naturelle, la géographie et jusqu'aux arts mécaniques, dans cette vaste encyclopédie qui, sous le nom de traité des Étymologies, ou de l'Origine des choses, fut, avec l'ouvrage analogue du moine Cassiodore, le manuel des écoles du Moyen-Âge 228-1. On a dit de lui avec raison qu'il fut le dernier savant du monde ancien 228-2, et le premier chrétien qui formula la science de l'antiquité pour les chrétiens.

Il meurt en 636. Saint-Braulio.

Isidore mourut en 636 ; mais la lumière qu'il avait versée à flots sur l'Espagne et l'Église ne s'éteignit pas avec lui. Il eut de nombreux disciples, dont saint Ildefonse fut le plus illustre, mais parmi lesquels il faut nommer en passant Braulius, évêque de Saragosse, que l'on vantait comme l'écrivain le plus éloquent de l'Espagne gothique, et ce roi Sisebut, prince lettré, qui eut un double mérite, selon un historien bénédictin, à avoir aimé les lettres, étant roi et étant Goth 228-3.

pp. 228-229

La plupart des rois visigoths se signalèrent par leur munificence envers les monastères. La seule charte authentique qui nous soit restée de l'époque visigothique est une donation faite en 646 par le roi Chindaswinde au monastère de Compludo. Ce diplôme est signé par le roi, par la reine Reciberga, par saint Eugène, archevêque de Tolède, et deux autres évêques, par cinq comtes et par quatre abbés, parmi lesquels on remarque le nom d'Ildefonse, destiné à la plus haute illustration 229-1. Mais le grand nombre de donations analogues est attesté par la formule générale et officielle qui servait de modèle aux actes dressés à cette fin, et que l'érudition française a récemment mise en lumière. Le roi qui voulait fonder ou doter une communauté s'y adressait au saint dont les reliques devaient se trouver dans la nouvelle église, et parlait un langage qui fait en quelque sorte palpiter ces pièces de procédure sous le souffle ardent de la foi espagnole. « Glorieux seigneur et bienheureux triomphateur. » y disait- il, « nous avons décrété que désormais, dans le lieu où repose le trésor de votre corps sacré, il y aura une congrégation de moines destinés à servir Dieu et à honorer votre mémoire selon l'usage des Pères qui ont posé la Règle de la vie monastique. Nous offrons à votre glorieuse mémoire telle et telle portion de notre patrimoine, pour entretenir l'église et son luminaire, son encens et ses sacrifices, pour le vêtement et la nourriture régulière des moines, pour le soulagement des pauvres et pour que les voyageurs y soient accueillis… Nous voulons que cette donation, faite pour effacer nos péchés, soit perpétuelle ; que nul prêtre, nul prélat ne puisse l'aliéner. Nous avertissons les abbés futurs à travers les siècles de ne point dissoudre par la tiédeur et l'irrégularité le lien que nous constituons ici. Et vous qui régnerez après nous, nous vous en conjurons par l'empire du Roi éternel ( et qu'ainsi Dieu daigne conserver la nation et le royaume des Goths jusqu'à la fin des siècles !  ), gardez-vous de rien enlever ou de rien mutiler dans ces oblations par lesquelles nous voulons plaire à Dieu pour notre salut et celui de tous les Goths ! Glorieux martyr, agréez ce don et portez-le sous le regard de Dieu 230-1. » C'est dans ce même formulaire, comme dans la charte de Compludo, qu'apparaissent déjà les formidables imprécations, si usitées pendant tout le Moyen Age, contre les violateurs et les spoliateurs des choses saintes, qui les menacent du sort de Sodome et de Gomorrhe, et qui leur assignent une place dans l'enfer à côté de Dathan, d'Abiron et de Judas Iscariote.

pp. 230-231

Le développement de l'Institut monastique marchait de front avec celui des lettres et de la piété chrétienne, sous l'impulsion des grands docteurs que la vie religieuse enfantait à l'Espagne. Le signataire du diplôme de Compludo, saint Ildefonse, en qui Léandre et Isidore semblent revivre tout entiers, et qui fut le plus populaire des saints espagnols. sortait comme eux de la fameuse école de Séville ; mais il se rattache aussi à un autre centre de science et d'éducation ecclésiastique créé par l'esprit monastique.

École de Tolède. Abbaye d'Agali.

Aux portes de Tolède, qui depuis la réunion de toute l'Espagne sous le sceptre des rois visigoths, avait remplacé Séville comme capitale de la royauté visigothe, s'élevait le monastère d'Agali, fondé dès le VIème siècle. Au siècle suivant, ce fut une pépinière de saints et de docteurs et la plus célèbre abbaye de la péninsule. On en vit sortir successivement six évêques métropolitains de Tolède 231-1, et parmi eux Helladius, jeune seigneur de la principale noblesse, ami et compagnon d'études de Léandre, qui, comme lui, renonça jeune au monde, vécut longtemps à Agali, avant de se faire religieux, dans la familiarité des moines, et se plaisait à porter les fagots dans le four abbatial 231-2. Devenu évêque après avoir été abbé du monastère, il créa la grande école que ses successeurs développèrent à l'envi.

Saint Ildefonse, moine d'Agali, évêque de Tolède. pp. 232-233

Ildefonse, né à Tolède d'une famille alliée au sang royal, reçut d'abord à Séville, pendant douze ans, les leçons d'Isidore, puis, revenu près de son berceau, et malgré les violentes résistances de sa famille, se fit moine à Agali. II fallut une autre violence, celle de la voix unanime du clergé et du peuple de Tolède, pour l'en arracher et le placer sur le siège métropolitain. Lui aussi cultiva avec succès l'histoire et la poésie ; ses écrits ascétiques marquent honorablement dans la littérature religieuse de son temps. Mais ce qui lui a valu surtout la première place dans l'amour et la mémoire du peuple espagnol, ce fut son ardente dévotion à la sainte Vierge, dont il défendit la virginité perpétuelle contre l'hérésie des Helvidiens. Les visions miraculeuses qui témoignent de la reconnaissance de Marie pour les efforts de son zélé défenseur 232-1, et les reliques qu'il en laissa à l'église de Tolède, après avoir longtemps enflammé la dévotion des Espagnols pour leur grand saint Alonzo, ont reçu, mille ans après sa mort, une consécration nouvelle, grâce au génie de Calderon 233-1.

Léandre, Isidore, Ildefonse, furent les illustres représentants de la vie intellectuelle dans un temps où elle semblait presque partout éteinte. Ces pontifes laborieux, instruits, éloquents, pleins de zèle pour la science et l'étude en même temps que pour la religion, assurèrent en Espagne l'avenir des lettres chrétiennes et la durée de la tradition littéraire, partout ailleurs interrompue ou menacée par les orages de l'invasion et de rétablissement des barbares. Ils firent de leur patrie la lumière intellectuelle du monde chrétien au VIIème siècle.

Les conciles de Tolède et leurs canons. pp. 233-234

Après eux, il faut encore admirer tous ces évêques et ces moines, issus du sang ou de la famille spirituelle de ces trois grands hommes, et qui furent, comme ils l'avaient été eux-mêmes, l'âme des fameux conciles de Tolède. On sait assez que ces Conciles constituèrent la force et la gloire de l'Espagne gothique, et que de leur sein sortit, épurée par l'esprit sacerdotal, cette législation des Visigoths que la science moderne a noblement vengée 233-2, et qu'elle a placée au premier rang des lois de l'antique chrétienté, pour la hardiesse, la profondeur et l'équité de ses conceptions.

p. 234-236

Léandre et Isidore, ces deux illustres frères, donnèrent à ces assemblées le caractère politique et législatif qu'elles conservèrent pendant un siècle et qui a fixé sur elles l'attention spéciale des historiens 234-1. Sans doute, dans les dix-huit assemblées tenues à Tolède depuis la conversion des Visigoths jusqu'à la conquête de l'Espagne par les Maures, les matières religieuses occupèrent toujours la première place. Les questions touchant le dogme, la hiérarchie et la discipline ecclésiatiques, l'indépendance et la régularité des monastères 235-1, l'ensemble et le détail des intérêts spirituels, forment le sujet de la plupart des décrets rendus par ces conciles.

Rôle prépondérant des évêques, mais intervention efficace des laïques.

Sans doute aussi les évêques y jouaient un rôle prépondérant par le nombre comme par l'autorité. Mais les seigneurs et les dignitaires laïques y figuraient aussi rentrés une première fois avec le roi, qui prenait presque toujours l'initiative des questions à traiter, ces laïques sortaient avec lui ; mais, après avoir laissé trois jours aux évêques pour discuter seuls les affaires spirituelles, ils revenaient prendre part aux délibérations définitives. Ils y assistaient en vertu d'un droit reconnu ; ils signaient les décrets comme les évêques. En outre, le consentement de ce qu'on appelait alors le peuple, c'est-à-dire de toute la noblesse militaire de la nation gothique, semble avoir été souvent requis et exprimé pour valider les décisions rendues par le roi, les évêques et les proceres 236-1.

Décrets et doctrines sur la royauté.

Ainsi constituées, ces mémorables assemblées exercent la plénitude du pouvoir spirituel et temporel, politique et civil, législatif et judiciaire ; toutes les grandes affaires du royaume y sont débattues : et ce royaume ne comprenait pas seulement toute l'Espagne, que les Visigoths avaient réussi à purger des derniers vestiges de la domination gréco-romaine, mais encore la Gaule Narbonnaise, dont les évêques venaient siéger à Tolède avec ceux de la péninsule. Elles font les lois et les rois. Elles règlent les conditions de la royauté élective, trop souvent méconnues dans la pratique par la violence sanguinaire des prétendants ou des successeurs désignés au trône. Et quoique les faits accomplis qu'elles trouvaient bon de sanctionner aient trop souvent substitué la violence au droit, elles proscrivent toujours en principe tout candidat dont les droits ne se fonderaient pas sur l'élection faite par la noblesse et le clergé, sur la pureté de son origine gothique et sur la probité de ses mœurs 236-2.

p. 237

Après avoir bien constaté que le roi n'était que le mandataire et le délégué du peuple, elles semblent lui accorder une sorte de revanche en attribuant à son autorité une plénitude qui contraste avec les limitations que les libertés traditionnelles des races germaniques imposaient à leurs princes, chez qui on savait à la fois mieux reconnaître les droits du sang et mieux contenir l'exercice du pouvoir. Mais jamais, il faut le reconnaître, on n'a parlé au pouvoir souverain un langage plus noble que celui du quatrième concile de Tolède, par la bouche d'Isidore et de ses collègues, au roi Sisenand et à ses successeurs. « Vous qui êtes actuellement roi, et vous tous, princes de l'avenir, nous vous conjurons humblement d'être doux et modérés envers vos sujets, de gouverner avec justice et piété les peuples que Dieu vous confie, et de payer ainsi votre dette au Christ qui vous fait rois. Que nul d'entre vous ne prononce seul dans les causes qui intéressent la vie ou les biens, mais que le crime des accusés soit démontré dans une séance publique avec les chefs du peuple et par un jugement manifeste. Soyez doux dans votre sévérité même ; grâce à cette modération, les rois seront contents des peuples, les peuples des rois, et Dieu des uns et des autres. Quant aux rois futurs, voici la sentence que nous promulguons : Si quelqu'un d'entre eux, contre le respect des lois, par orgueil ou par faste royal, ou par cupidité, opprime et tourmente son peuple, qu'il soit anathématisé par le Seigneur Christ, et à jamais séparé de Dieu 238-1 ! »

pp. 238-239

Mais les rois, qui écoutaient docilement ces leçons, ne les pratiquaient guère. Les conciles n'en furent pas moins obligés d'intervenir avec énergie pour réprimer la rapacité des rois et l'insolence subalterne de certains officiers tirés par eux des rangs serviles. « Lorsque, » disent les Pères du huitième concile en 653, que présidait le moine Eugène, comme évêque de Tolède, et où siégeait déjà Hildefonse comme abbé d'Agali, « lorsque, dans les temps passés, l'avidité effrénée des princes s'est jetée sur les dépouilles des peuples et s'est acharnée à grossir leur trésor des larmes de leurs sujets, il nous a été enfin inspiré par le souffle d'en haut, après avoir octroyé aux sujets les lois du respect, d'imposer aussi un frein aux excès des princes 238-2. » Et les pères du treizième concile en 683 décrètent ce qui suit : « Nous savons que beaucoup d'esclaves et d'affranchis, élevés par ordre du roi à des offices palatins, et affectant de s'arroger un pouvoir que la bassesse de leur origine leur interdisait, devenus les égaux de leurs seigneurs par leur nouvelle dignité, se sont faits les bourreaux de leurs anciens maîtres, de ceux-là mêmes à qui ils devaient leur liberté. C'est pourquoi nous défendons qu'aucun serf ou affranchi ( excepté ceux du fisc ) soit désormais admis à un office palatin 239-1. »

Malheureusement les efforts de ces assemblées pour contenir les excès des princes et de leurs ministres, comme ceux des grands et du clergé, manquaient de garantie et de sanction durable. Les Goths d'Espagne, se laissant trop rapidement dominer par l'esprit et les mœurs des populations romaines, perdirent peu à peu la tradition des institutions et des libertés germaniques. Déshabitués de ces assemblées d'hommes libres et de cette pratique des vertus militaires que l'on voit toujours persévérer chez les Francs, ils ne surent pas créer les contre-poids nécessaires aux violences des rois, qui finirent par jeter la monarchie des Visigoths en proie à l'épée des Arabes.

Rigueurs contre les Juifs. pp. 239-240

On reconnaît encore dans leurs prescriptions sans cesse renouvelées et toujours également impuissantes contre les Juifs, que l'on forçait à se laisser baptiser, et que l'on s'acharnait à poursuivre jusque dans leurs coutumes domestiques et intimes, ce caractère implacable de la religion espagnole, qui déjà révoltait deux siècles auparavant la grande âme de saint Martin contre les évêques persécuteurs des priscillianistes 240-1, et qui a presque toujours manqué son but en le dépassant, ainsi que le démontre le rôle, plus important que partout ailleurs, joué par les Juifs, et même par les Juives, dans l'histoire du moyen âge espagnol. Par une lamentable inconséquence, ces mesures impitoyables avaient été précédées par l'exemple des seules voies de persuasion qu'employa le roi Récarède contre les prêtres ariens 240-2, par le blâme formel de saint Isidore contre le fanatisme néophyte des rois visigoths, et par ce texte du concile de 633, qui respire l'intelligente tolélance du christianisme vainqueur : « Ne peuvent être sauvés que ceux qui le veulent bien. De même que l'homme a péri en écoutant le serpent par l'effet de sa propre volonté, ainsi, sur l'appel de la grâce divine, l'homme ne se sauve et ne croit que par la conversion volontaire de sa propre âme. Ce n'est donc pas par la force, mais par le libre arbitre, qu'il faut leur persuader de se convertir 240-3. »

La Fuero Juezgo d'abord rédigée par saint Isidore. p. 241

On sait, d'ailleurs, que la plupart des décrets rendus par les conciles de Tolède dans l'ordre politique ont passé dans le code célèbre qui sous le nom de Liber ou forum judicum ( en langue castillane Fuero Juezgo ) est le principal fondement de la législation espagnole et l'un des plus curieux monuments de l'histoire législative des peuples chrétiens. Saint Isidore passe pour avoir été le premier compilateur de ce recueil où les rois et les évêques firent successivement entrer, avec les décrets des conciles, les anciennes coutumes gothiques et quelques fragments du droit romain 241-1. Il fut revu et coordonné par ordre du roi Egica au seizième concile de Tolède en 693. Ce code survécut à l'Espagne gothique ; à travers les misères de la conquête arabe et l'héroïque lutte de la race espagnole contre l'islamisme, son esprit continuait à animer les princes et les assemblées, et sa trace lumineuse dans l'histoire a toujours aidé le patriotisme espagnol à se rattacher à ses origines chrétiennes.

pp. 241-242

On y reconnaît l'influence du clergé dans le style homilétique de sa rédaction et bien mieux encore dans l'esprit général d'équité qui en a dicté les principales dispositions, dans les garanties accordées aux esclaves, mais surtout dans les pénalités, qui, à la différence des autres codes barbares, s'efforcent de mesurer la répression à la moralité de l'acte, et non à la lésion matérielle ou au rang de l'accusé 242-1. On y voit encore la fusion des deux races conquérantes et conquises consacrée par l'absence de toutes ces distinctions de droits ou de peines qui, dans les autres législations germaniques, signalaient l'orgine diverse des races qui habitaient le même pays. On peut à bon droit déplorer que ce code célèbre ait été rédigé à une époque où le génie primitif des Goths s'était amolli, et où la civilisation romaine avait déjà trop effacé la forte empreinte des institutions germaniques et des coutumes nationales 242-2. Mais le vieux droit des Germains se retrouve dans la théorie du droit royal, qui ne reconnaît d'autre légitimité du pouvoir que celle qui résulte de la moralité et de la justice de ses dépositaires. Nous verrons cette théorie conserver toute sa force au sein des grandes luttes entre le sacerdoce et l'empire, et nous entendrons jusque sous Grégoire VII la voix des évêques et des moines invoquer contre les empereurs l'axiome que le code visigolhique avait si énergiquement formulé : Rex eris, si recte facis ; si autem non facis, rex non eris.

Le roi Wamba fait moine malgré lui. p. 243

En 680 les évêques firent un singulier usage de ce droit de déposition à l'égard du vieux roi Wamba, qui, après un règne glorieux, malade et empoisonné par un Grec, avait reçu des mains de l'archevêque l'habit monastique et la tonsure pendant qu'on le croyait à l'agonie, suivant une dévotion du temps habituelle à ceux qui voulaient faire pénitence publique avant de mourir. Étant revenu à lui, il se crut obligé de ratifier le vœu qu'il avait semblé faire 243-1, et de désigner pour son successeur le comte Erwige, le fils de celui-là même qui l'avait empoisonné. Il entra dans un monastère, y vécut encore sept ans, saintement docile à ses nouveaux devoirs ; cependant les évêques réunis au douzième concile de Tolède déliaient ses sujets du serment de fidélité et prononçaient l'anathème contre les ennemis du nouveau roi. Ils décrétèrent ensuite un canon où il est question de ceux qui, ayant désiré la pénitence ( c'est-à-dire la tonsure et l'habit monastique ) pendant qu'ils se portaient bien et l'ayant reçue sans l'avoir demandée pendant leur maladie, voudraient retourner à la vie militaire, sous prétexte qu'ils ne peuvent être astreints à un vœu qu'ils n'ont pas fait : ce retour leur est formellement interdit, parce qu'on les regarde comme engagés, de même que les enfants qui ont reçu le baptême sans connaissance. Mais le même canon défend aux évêques de donner la pénitence à ceux qui ne la demandent pas, sous peine d'une année d'excommunication 244-1. Tout est obscur et étrange dans cette histoire, qui toutefois tient de trop près aux annales monastiques pour être passée sous silence. Ce n'était pas du reste la première fois que l'on forçait en Espagne les rois à se faire religieux : un siècle plus tôt, l'avant-dernier roi des Suèves avait été fait moine malgré lui par un usurpateur ; et celui-ci avait été aussitôt après attaqué et vaincu par Leovigilde, qui le força de se faire moine à son tour, et réunit la royauté des Suèves à celle des Visigoths. Mais Leovigilde était un persécuteur arien, et un concile orthodoxe pouvait chercher de meilleurs exemples 244-2.

Saint Fructueux, apôtre monastique des Suèves et de la Lusitanie. pp. 244-246

Précisément dans ce pays des Suèves, pendant les deux premiers tiers du VIIème siècle, le véritable Saint esprit monastique brillait dans tout son éclat dans saint Fructueux. « Dieu créa en ce temps, » dit un moine contemporain, « deux grands soleils pour illuminer les places occidentales des rayons de cette vérité fulgurante qui jaillit du siège apostolique : l'un, Isidore de Séville, par son éloquence, ses écrits, sa sagesse, son active industrie, fait reluire sur nous l'immense lumière de la vérité dogmatique que fulmina la chaire suprême de Rome ; l'autre, Fructueux, par l'innocence immaculée de sa vie, par le feu intérieur de ses contemplations, fait rayonner dans nos coeurs les vertus des premiers Pères du désert et les prodiges de la Thébaïde 245-1. » Issu du sang royal et fils d'un général de l'armée gothique, le jeune Fructueux, pendant que son père le menait dans un de ses domaines sur les frontières de la Galice pour y faire la revue de ses troupeaux, notait en secret dans son âme l'emplacement d'un futur monastère dans cette contrée sauvage. Ses parents morts, après avoir étudié les lettres humaines et sacrées à Palencia, il se retira dans le désert qu'il avait choisi enfant, et construisit un monastère qu'il dota de tout son avoir et où il fut bientôt rejoint par une grande affluence de religieux 245-2. Mais lui-même, se dérobant à la renommée de sa vertu, se réfugiait dans les bois et les rochers les plus escarpés et s'y faisait oublier de tous. Un jour qu'il priait à l'écart dans une forêt, un laboureur qui passait le prit pour un esclave fugitif, l'interrogea, et, peu satisfait de ses réponses, l'accabla de coups, en le ramenant la corde au cou jusqu'à l'endroit où il fut reconnu 246-1. Une autre fois, comme saint Benoît, il fut pris pour une bête fauve. Un chasseur, le voyant couvert d'une simple peau de chèvre et prosterné sur le sommet d'un rocher, l'ajustait déjà avec son arc, lorsqu'il comprit, en lui voyant lever les mains vers le ciel, que c'était un homme qui priait 246-2.

Saint Fructueux et sa biche. pp. 246-247

Une autre fois encore, une biche poursuivie par des veneurs et déjà presque forcée se jeta dans les plis de la tunique du solitaire. Il la sauva, la ramena avec lui au monastère ; et l'histoire raconte que le moine et la bête s'aimèrent tendrement. La biche le suivait partout, se couchait sur le pied de son lit, ne cessait de bêler quand il s'absentait. Il la fit plus d'une fois reconduire dans les bois ; mais toujours elle savait retrouver le chemin de sa cellule ou la trace des pas de son libérateur. Un jour enfin elle fut tuée par un jeune homme qui n'aimait pas les moines. Fructueux était allé faire un voyage de quelques jours ; au retour il s'étonna de ne pas voir sa biche accourir au-devant de lui, et quand il apprit sa mort la douleur le saisit, ses genoux fléchirent sous lui, il se prosterna sur le, pavé de l'église. On ne dit pas si ce fut pour demander à Dieu de punir le cruel : mais celui-ci tomba bientôt malade, et fit demander à l'abbé de venir à son aide, fructueux se vengea noblement et en chrétien : il alla guérir le meurtrier de sa biche, et lui rendit la santé de l'âme avec celle du corps 247-1.

pp. 247-248

On aime à voir ces gracieuses et innocentes tendresses dans ces temps si rudes comme dans ces fortes âmes, nées pour régner et pour entraîner les peuples sur leurs pas. L'exemple du jeune seigneur goth que l'amour de la pénitence avait poussé dans la solitude devint si contagieux, qu'il lui fallut construire bien d'autres monastères pour recueillir le chœur immense de convertis qui se pressait sur ses pas 247-2. Le nombre en devint si grand que le duc d'une des provinces écrivait au roi pour le prévenir que, si l'on n'y mettait quelque obstacle, le pays serait tellement dépeuplé qu'il ne resterait plus personne pour remplir les armées. Des familles entières se retiraient avec leurs esclaves dans des édifices consacrés, où, maîtres et serviteurs, hommes et femmes, pères, mères et enfants, prenaient à la fois l'habit monastique, élisaient un abbé, et vivaient pêle-mêle à l'abri du cloître. En vain Fructueux essayait-il de lutter contre ces excès : tout ce qu'il put obtenir, c'est que les pères et les fils d'un côté, les mères et les filles de l'autre, occupassent des édifices séparés 248-1.

La fiancée du Garding recueillie par Fructueux. pp. 248-249

Car les femmes imitaient les hommes ; Fructueux reçut un jour une lettre par laquelle une jeune fille de race noble, nommée Bénédicte, fiancée à un garding, c'est-à-dire à l'un des principaux officiers de la cour des rois visigoths, lui annonçait qu'elle s'était sauvée de la maison paternelle, qu'elle errait dans les bois non loin de son monastère, et qu'elle le suppliait d'avoir pitié d'elle comme d'une brebis qu'il fallait arracher à la dent du loup. Il l'accueillit, lui fit bâtir dans la forêt une petite cellule qui devint bientôt le centre d'une communauté de quatre-vingts religieuses où les mères venaient souvent se réunir à leurs filles pour se consacrer à Dieu. Le garding essaya en vain de récupérer sa promise : il força la supérieure du nouveau monastère de lui présenter celle qui l'avait fui : elle vint, mais refusa de le regarder, et lui resta muet en sa présence. Alors le juge royal lui dit : « Laissez-la servir le Seigneur, et tâchez de trouver une autre femme 249-1. »

Nous ne pouvons reproduire tous les traits merveilleux de la vie du patriarche monastique de la Lusitanie. Disons seulement que ses austérités et ses voyages sans fin ne l'empêchaient pas de cultiver les lettres, de les faire étudier par ses moines et de se livrer même à la poésie : car on a conservé des vers de lui 249-2. On voit du reste, dans les règlements qu'il a composés pour ses diverses maisons, que celles-ci avaient de grands troupeaux de brebis pour fournir de quoi soulager les pauvres, racheter les captifs et exercer l'hospitalité. Un moine était spécialement chargé du soin des pâtres.

Il est fait archevêque de Braga ( 656 ). pp. 249-250

Quelques années avant sa mort Fructueux fut, bien malgré lui, élevé au siège archiépiscopal de Braga par les suffrages unanimes du dixième concile de Tolède. Mais il ne cessa de pratiquer la vie monastique et de construire de nouveaux monastères. Et déjà, grâce à son infatigable activité, il avait couvert la Cantabrie et la Lusitanie de communautés des deux sexes. Il avait parcouru toutes les côtes de l'Espagne depuis le cap Finistère jusqu'au cap Saint-Vincent, franchissant l'embouchure de ces fleuves qui se nommeront le Douro et le Guadalquivir, fouillant les promontoires, les golfes, les îles, et celle-là même où sera Cadix 250-1, pour y chercher des asiles propres à la prière età la solitude.

Les plages de l'Océan habitées par les moines.

Grâce à lui, l'extrême frontière de l'Occident est gardée par une ligne de garnisons monastiques. Les grandes vagues de l'Océan, en accourant des rives de l'autre hémisphère, de la moitié du monde encore inconnue des chrétiens, rencontrent au haut des falaises de la péninsule Ibérienne le regard et la prière des moines. Ils y attendront de pied ferme l'invasion mahométane ; ils la traverseront et lui survivront ; ils y conserveront le dépôt de la foi et de la vertu chrétienne, pour les jours incomparables où, de ces plages affranchies par un infatigable héroïsme, l'Espagne et le Portugal prendront leur invincible élan pour découvrir un nouveau monde et planter la croix en Afrique, en Asie et en Amérique.

208-1. On peut consulter sur cette question l'ouvrage intitulé : Vindiciæ antiquitatum monasticarurn Hispaniæ adv. Caïet. Cennium, opera. D. Gabr. Mar Scarmalii, abbat. SS. Flor. et Lucill. Arrettii, 1752, In-4°. Scarmaglio cite même un décret du concile de Saragosse, en 381, qui fait déjà mention des moines. Dissert. n, c. 1, n° 5.

209-1. Mais, d'après les actes des conciles de 516 et de 524, on voit qu'il y avait des moines en Espagne avant le milieu du VIème siècle, époque généralement assignée à l'arrivée de saint Donat. Mabill., Prœf. sœc. I. Bened., n. 23 et 72. Ann. Bened., l. III, c. 26-37. Bulteau, t. I, p. 305, 317. — Selon d'autres, le plus ancien monastère de l'Espagne fut Asane, près d'Huesca, en Aragon, fondé vers 506, et dont saint Victorien fut abbé pendant soixante ans. Fortunat dit de lui, dans son épitaphe :

Plurima per patriam monachorum examina fundens,
Floribus æternis mellificavit apes.

209-2. Act. SS. O. B., Prœf. in sœc. I, § 74, et t. I, p. 197.

210-1. Voir sa vie par saint Braulio, évêque de Saragosse au VIIème siècle, ap. Act SS. O. B., t. I, p. 197.— Minabat oves ad interiora montium… Citharam vehebat, ne ad greges custodiam torpor impeditamentum… Ibid., p. 200. — Le monastère fondé sur sa tombe, sous le nom de San-Milan de la Cogolla, devint l'un des plus importants de l'Espagne.

210-2. Dûmes fut érigé en évêché en 502, et ce saint Martin mourut en 580. Grégoire de Tours fait mention de lui : Hist., V, 38, et De Mirac. S. Martini, I, 11.

211-1. C'est ce qu'il faut supposer d'après son nom, Severianus, et celui de tous ses enfants : Léandre, Isidore, Fulgence, Théodora, Florentine. Les empereurs byzantins avaient encore quelques possessions en Espagne.

211-2. Il le fut aussi pendant quelque temps à Saint-Claude de Léon dans le nord de l'Espagne. Yepes, cent. II. Cf. Acr
t. SS. O. B., t. I, p. 372.

211-3. M. l'abbé Bourret a publié en 1855 une thèse remarquable intitulée : l'École chrétienne de Séville sous la monarchie des Visigoths.

213-1 Yepes attribue ce martyre à un roi des Suèves et à l'année 554 ; mais Mabillon, d'accord avec Baronius, en fixe la date en 584 et sous le règne de Leuvigilde. Cf. Act. SS. 0. B., t. 1, p. 287, et Ann. Bened., t. VII, c. 47.

213-2. Exstitit et quibusdam suarum perniciosus. Nam vi cupiditatis et livoris, quoscumque potentes ac nobiles vidit, aut capite damnavit, aut opibus ablatis proscripsit. S. Isidori, Chronic., era 608. — Le saint historien ajoute qu'il fut le premier entre les rois visigoths qui affecta de s'asseoir sur un trône et de se couvrir d'un manteau royal. — Nam ante eum et habitus et consessus omnis ut genti, ita et regibus erat. Ibid.

213-3. Ego expertus loquor, sic perdidisset statum et speciem illam patriam, ut nec liber quisquam circa supersit, nec terra ipsa solita sit ubertate fecunda, et non sine Dei judicio. Terra enim cui cives erepti sunt et concessa extraneo, mox ut dignitatem perdidit, caruit et feconditate. S. Leandri., De instit. Virgin., cap. ult.

214-1. Cum exercitus… ut assolet, graviter loca sancta concuteret… Abbatem senio incurvatum sed sanctitate erectum… Greg. Tur., De glor. confess., c. 12.

215-1. De podagre vero molestia Sanctitas Vestra… affligetur, cujus dolore assiduo et ipse vehementer attritus sum. S. Greg. Epist., IX, 121.

215-2 Quam absentem corpore, præsentem mihi te semper intueor, quia vultus tui imaginem intra cordis viscera impressam porto. Epist., I, 41. Quanto ardore videre te sitiam, quia valde me diligis, in tui tabulis cordis leges… quando ei parum loquor quem magis omnibus diligo. Ibid., v, 49.

216-1. Solius charitatis calamo scriptam. Ex corde enim lingua tinxerat quod in chartæ pagina refundebat… Nisi enim prius in se faces ardeant, alium non succendunt. Epist., IX, 121.

216-2. Pater vero perfidus et parricida. S. Greg., loc. cit.

217-1. Sacerdotes sectæ arianæ sapienti colloquio aggressus, ratione potius quam imperio converti ad catholicam fidem facit, gentemque omnium Gothorum ac Suevorum ad unitatem et pacem revocat Eclesiæ Christianæ. Joannis abbatis Biclarensis Chronic. ap. Hispania illustr., 1608, t. IV, p. 137.

217-2. Summa tamen synodalis negotii penes sanctum Leandrum… et beatissimum Eutropium monasterii Servitani abbatem fait. Ibid.

218-1. S. Isidori, De Script. Eccl., Mariana, De reb. Hispan., l. V, c. 13 — Voir sur l'emplacement de ce monastère de Biclar ou Vilclara la lettre de l'évêque de Barcelone, dans Mabillon, Ann. Bened., l. III, c. 35.

218-2. Ex monasteriis abbates elegimus… Apud S. Greg., Epist. IX, 61.

219-1. Nonnunquam solet ut quos spatia terrarum sive maria dividunt, Christi gratia ceu visibiliter glutinare… Nos gentesque nostras… quæ vestris sunt a Christi acquisita temporibus… ut… quos orbis latitudo dissociat… vera charitas coalescat.

219-2. Epist., Ix, 122.

219-3. Monasterii nostri patrem. Epist., IX, 120.

220-1. Adeo unto immerito eum colant Hispani tanquam gentis suæ doctorem et apostolum, cui potissimum debet Hispania quod et rectam fidem et catholicos habeat reges. D'Achery, Act. SS. O. B., t. I, p. 376.

220-2. Elle mourut en 603.

220-3. De Institutione virginum et Contemptu mundi, divisé en vingt et un chapitres.

221-1. Perquirenti mihi, soror carissima… multæ rerum fallacium occurrebant imagines, quas cum ut importunas muscas manu mentis abigerem… Vos estis prima delibatio corporis Ecclesiæ : vos ex tota corporis massa ublationes. Præf. regul.

221-2. Cap. 1.

222-1. Cap. 17.

222-2. Cap. 12 et 13.

223-1. Simplicitatis filia es quae turture mautre nata es. Turturem pro matre respice. Turturem pro magistra attende, et quæ te Christo quotidie affectibus generat, chariorem qua nata es matrem reputa… sit tibi dulce ejus gremium provectæ quod erat infantis gratissimum. Cap. 21.

223-2. Senti fratris concupiscentiam velle te esse cum Christo… Tu quæ pars melior nostri es corporis… Tu apud Christum tutamen meum, tu, charissima, meum pignus. Præfat.

223-3. Son traité De fide catholica.

224-1. Non parcebat virgis, et laudatus est in illo… Puerili permotus timore, verbera magistri metuens. Lucas Tudensis, Vit. S. Isid., ap. Rolland., t. I Apr., p. 831.

224-2. Aspexit prægrande saxum tortuosis foraminibus perforatum… Mulier super pulchritudine pueri admodum mirata… Quis vel ad quid lapidis hujus furamina… Et si lapis durissimus mollis aquæ frequenti inostillatione cavatur, quanto magis ego homo ! Ibid.

226-1. Veniunt non solum liberi, sed plerumque ex conditione servili vel propter hoc potius liberandi. Veniunt quoque ex vita rustica, et ex opificum exercitatione… et ex plebeio labore, tanto utique felicius, quanto fortius educati… S. Isidore, De offic. eccles., c. 15 ; De monach., c. 5. — Quia inter servi et liberi animam nulla est apud Deum differentia… Non extollantur in superbiam, quia se ibi æquales aspiciunt iis qui aliquid in sæculo videbantur. Regula, c. 4. — Du reste Isidore interdit, dans sa Règle, de recevoir au monastère des esclaves que leurs maîtres n'auraient point affranchis.

226-2. Cf. Bolland loc. c., et Mabillon, Act. SS. O. B. sæc. II in Prætermissis. — Monastici quoque instituti per Hispaniam promotur, et amplificator eximius, plura construxit monasteria. Offic. Sanctorum in Brev. Rom. ad usum Hispaniæ. Matr. 1768, die 4 april.

227-1. Can. X ; ap. Coletti Concil., t. V, p. 1407.

228-1. Ozanam, La Civilisation chrétienne chez les Francs, ch. 9.

228-2. Cuvier.

228-3. Lo que es mucho para aquello tiempo que siendo Rey et Godo, se aplicava a las letras. Yepes, Cent. secund. p. 48.

229-1. Yepes, Coronica general del Orden de S. Benito, t. II, p. 174, et Append., Escritura 13.

230-1. Formula quam facit rex qui Ecclesiam ærdificans monasterium facere voluerit. Domino glorioso et triumphatori beatissimo… Juxta Patrum more ( sic ) qui monachis normam vitæ posuerunt… Per ætates succiduas futuros præmonemus abbates… Per æterni regis imperium ( sic Deus Gothorum gentem et regnum usque in finem sæculi conservare dignetur ! ).., E. de Rozière, Formules visigothiques inédites, n° 9, 1854.

231-1. Aurasius, mort on 614 ; Helladius, mort en 632 ; saint Just, qui présida avec saint Isidore au IVème concile de Tolède et mourut eu 635 ; Eugène II, moine dès l'enfance, qui présida aux Vème, VIème et VIIème conciles de Tolède, et mourut en 646 ; Eugène III, qui fut le poète le plus distingué de l'Espagne gothique ( v. Bourret, op. cit. ), présida les VIIIème, IXème et Xème conciles de Tolède, et mourut en 658 ; enfin, Ildefonse, neveu du précédent, mort en 667. Les trois premiers et Ildefonse furent non seulement moines, mais abbés d'Agali.

231-2. S. Hildefonsi, De virib. illustr., c. 7.

232-1. Pendant la nuit de la fête de l'Expectatio Partus B. M. V., sainte Léocadie, dont il avait découvert les reliques, lui apparut et lui dit : O Ildefonse ! per te vivit Domina mea, quæ cœli culmina tenet. Pour avoir un gage palpable de cette vision, il saisit l'épée du roi Receswinthe, qui l'accompagnait, et coupa une portion du voile de la sainte, laquelle devint ensuite une relique trés vénérée. Breviar. Roman, in prop. Cleri Romani, ad 23 Januar. — Une autre nuit, il vit, dans l'abside de sa métropole illuminée par cette présence, la sainte Vierge elle-même assise sur le trône épiscopal, où il n'osa jamais plus siéger.

233-1. Voir le drame de Calderon, intitulé : La Virgen del Sacrario.

233-2. Guizot, Hist. de la civilisation, intitulé : Hist. des origines du gouvernement représentatif, leç. 25, et Revue Française de novembre 1828.

234-1. Voici l'indication chronologique des conciles qui furent tenus à Tolède depuis la conversion des Visigoths jusqu'à la conquête de l'Espagne par les Maures. ( Ceux qui portent le chiffre I et II sont antérieurs, et datent le premier de 400 et le secondée 531. )

Le IIIème, en 589, composé de 65 évêques, présidé par Léandre, publia 23 décrets ou canons.

Deux conciles tenus en 597 et 610, et dont les décrets ont été d'abord publiés par Garcia Loasia au XVIème siècle, n'ont pas été compris dans la numération ordinaire, pour ne pas déranger l'ordre traditionnel.

Le IVème, en 633 : 62 évêques ; 75 canons. Saint Isidore signe le premier.

Le Vème, en 636 : 20 évêques ; 9 canons.

Le VIème, eu 638 : 52 évêques ; 19 canons.

Le VIIème, en 646 : 28 évêques ; 6 canons.

Le VIIIème, en 633 : 52 évêques, 10 abbés, parmi lesquels Ildefonse, abbé d'Agali ; 12 canons.

Le IXème, en 655 : 16 évêques, 6 abbés, parmi lesquels Ildefonse ; 17 canons.

Le Xème, en 656 ; 20 évêques, parmi lesquels le moine saint Fructueux, métropolitain de Braga, dont on parlera plus loin ; 7 canons.

Le XIème, en 675 : 19 évêques, 6 abbés ; 16 canons.

Le XIIème, en 681 : 35 évéqnes, 4 abbés ; 13 canons.

Le XIIIème, en 683 : 18 évêques, 3 abbés ; 13 canons.

Le XIVème, en 684 : 17 évêques, 6 abbés ; 12 canons.

Le XVème, en 688 ; 61 évêques, 8. abbés.

Le XVIème, en 693 : 59 évêques, 5 abbés ; 13 canons.

Le XVIIème, en 691 : 8 canons ; pas de signatures.

Le XVIIIème et dernier, en 701.

Beaucoup de ces évêques sortaient de l'Ordre Monastique ou y finirent leurs jours ( Yepes, centuria II ). On voit en outre dans la collection des Conciles la signature des fondés de pouvoirs des évêques absents et celle d'une foule de comtes et de proceres laïques.

235-1. Le IVème, tenu en 633, sous la présidence d'Isidore, se montra surtout zélé pour la liberté des moines, garantissant aux clercs la liberté d'embrasser la vie religieuse, interdisant aux évêques toute vexation ou usurpation au détriment des monastères, et prohibant le retour au siècle de tout moine profès.

Le IXème, tenu en 655, se vit obligé de mettre un frein à la munificence des évêques envers les monastères, en leur interdisant de disposer en faveur de ces fondations de plus du cinquantième du patrimoine épiscopal.

236-1. Voir les conciles VIII, XIV, XVI, mais surtout le canon du IVème, en 633, qui valida la déposition de Swinthila, après avoir pris l'avis de la nation.

236-2. Defuncto in race principe, primates totius gentis cum sacerdotibus surcessorem regni communi concilio constituant. Conc. IV, can. 74. — Quem nec electio omnium provehit, nec gothicæ gentis nobilitas ad hunc honoris apicem trahit, sit… anathemati condenmatus… Conc. V, can. 3. — Nullus sub religionis habitu detonsus… servilem originem trahens, vel extraneæ gentis homo, nisi genere et moribus dignus. Conc. XVI, can. 17.

238-1. Te quoque præsentem regem futurosque sequentium ætatum principes… Ne quisquam vestrum solus in caussis capitum aut rerum sententiam ferat, sed consensu publico cum rectoribus… Si quis ex eis contra reverentiam legum superba dominatione et fastu regio… crudelissimam potestatem in populo exercuerit… Conc. IV, can. 75.

238-2. Cum immoderatior aviditas principum sese prona diffunderet in spoliis populorum… nobis est divinitus inspiratum ut, quia subjectis leges reverentiæ dederamus, principum quoque excessus retinaculum temperantiæ poneremus. Concil. VIII, ap. Coletti. t. VIII, p. 428.

239-1. Concil. III, Tolet., can. 6, ap. Colett., t. VII, 1471.

240-1. Voir plus haut, tome I, livre III, page 225.

240-2. Ci-dessus, pape 217.

240-3. De Judæis hoc præcipit sancta synodus : nemini deinceps ad credendum vim inferre… Non enitn tales inviti salvandi sunt, sed volentes : sicut enim homo, etc… Ergo non vi, sed libera arbitrii facultate, ut convertantur suadendi sunt, non potius impellendi. Concil. Toletan. IV, can. 57. — Mais aussitôt, il faut l'avouer, on ajoute que ceux qui ont été contraints à devenir chrétiens du temps du roi Sisebut doivent être forcés de rester tels, par cette très contestable raison : Oportet ut fidem etiam, quam vi et necessitate susceperunt, tenere cogantur, ne nomen divinum blasphemetur, et fides quam susceperunt vilis ac contemptibilis habeatur !

241-1. Arevaio, Isidoriana, C. 92.

242-1. Albert Du Boys, Histoire du droit criminel des peuples européens.

242-2. E. de Rozière, Formules visigothiques, introd.

243-1. Sive, dit Mariana ( De Reb. hisp., VI, 14 ), animi maguitudine rursus spernentis quæ alii per ignes ferrumqne petunt ; sive desperatione regnum recuperandi, cum Erwigius rerum potiretur.

244-1. Can. 2.

244-2. S'il faut en croire un historien franc, un autre roi des Goths, le jeune Tolga, après deux ans de règne, aurait été déposé par une insurrection de la noblesse, en 641, et forcé de se faire moine. — Tolganam degradatum ad honorem clericati fecit. Fredegar, c. 82.

245-1. Postquam… a Sede Romana, prima S. Ecclesiæ Cathedra, fidei catholicæ dogmatum fulgurans rutilaret immensitas… atque ex Ægypto… hujus occiduæ plagæ exigua perluceret extremitas… Divina pietas duas inluminavit lucernas, etc. Vit. S. Fructuosi, auct. S. Valerio, abb., ap. Act. SS. O. S. B., sœc. II, p. 557.

245-2. Celui de Compludo ( au diocèse d'Astorga ), dont it a été question plus haut, à l'occasion de La charte du roi Cyndaswynde, en 646, et que divers auteurs ont confondu avec le Compuctum en Castille qui s'est appelé depuis Alcala de Henarez.

246-1. Lo traia con un garrote. Yepes, p. 175.

246-2. Loca nemorosa, argis densissima, aspera et fragosa.. Capreis pellibus indutus. In cujusdam rupis gradibus… quidam arcistes… cum librasset ictum ut dimitteret sagittam. Ibid., c. 4.

247-1. Victa bestiola… sub viri Dei amphibalum ingressa est… si vel paululum ab ea recederet, nunqnam balare cessaret, quousque ad eam denuo rediret… in lectulum ad pedes ejus recubaret… Sanctissimus vir ad monasterium regressus, sollicite requisivit quidnam causæ esset cur caprea sua et solito more tunc minime occurreret… Qui mox genua sua summo cum dolore flectens… Ibid., c. 10.

247-2. Ut catervatim undique concurrentium agmina conversorum immensus fieret chorus. Ibid., c. 15.

248-1. P. Varin, ap. Mémoires présentés par div. savants à l'Acad. des Inscriptions, tome V, 1re série, IIème part., p. 83.

249-1. De præsentia regis levavit judicem, qui inter eos examinaret judicii veritatem, comitem Angelate… Dimitte eam Domino servire et quære tibi aliam uxorem. Ibid., c. 17.

249-2. S. Fructuosi Carmina, ap. Florez, Espagña sagrada.

250-1. Cum præfatam Gaditanam ingressus fuisset insulam… ædificavit sanctum ope Dei monasterium. Valerius, c. 14. — On peut voir le détail des fondations si nombreuses de saint Fructueux dans le grand ouvrage d'Antonio de Yepes, Coronica general de las Orden de San Benito, 1609, in-folio, centuria II, p. 175, 187, 223 et seq. Cet ouvrage, malgré ses inexactitudes, si souvent relevées par Mabillon, est inappréciable pour tout ce qui touche à l'Espagne monastique.

Fin du Livre VI

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