LETTRES DE SAINT JÉRÔME 01

SANCTI HIERONYMI EPISTOLÆ

LETTRES DE SAINT JÉROME

Traduites
en Français avec le texte en regard,

par
J.-F. Grégoire et F.-Z. Collombet

Le recueil des Lettres de saint Jérôme est un des monuments les plus curieux de la littérature des Pères.
Chateaubriand, Génie du Christianisme.

TOME PREMIER et début du TOME SECOND

Librairie catholique de Perisse Frères

Lyon
Grande rue Mercière,
N. 33.

Paris
Rue de Pot-de-fer-St-Sulpice
N. 8.

Imprimerie d'Ant. Perisse,
Imprimeur de l'archevêché de Lyon.
1837

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Dédicace

À monsieur le vicomte de Chateaubriand

Si les ressemblances que l'on établit d'homme à homme, d'auteur à auteur, n'étaient vaines, imparfaites et modifiées par les temps et les lieux, nous dirions que le noble et ardent solitaire de la rue d'Enfer, et l'austère et impétueux ascète de Bethléhem se rapprochent l'un de l'autre, sous beaucoup de rapports.

Ces deux vies ont été battues par les orages intérieurs et par les tempêtes du dehors.

Ici et là c'est la même vigueur de génie, la même abondance de peintures fortes et saisissantes, les mêmes retours frappants, et une affinité enfin qui se trahit par bien des endroits.

Qu'il nous soit donc permis d'offrir la version de ces Lettres à celui qui, dans les Martyrs, se plut à jeter sur leur auteur un si puissant intérêt, et qui, plus d'une fois, entoura de sympathiques louanges le grand nom de Jérôme !

Agréez, Monsieur le Vicomte, l'expression de notre profonde estime et de notre considération la plus distinguée,

F.-Z Collombet, J-F Grégoire

Lyon, le 1er Janvier 1937.

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Préliminaires

VII

{VII} Saint Jérôme, a dit M. de Chateaubriand, saint Jérôme brille par une imagination vigoureuse, que n'avait pu éteindre chez lui une immense érudition. Le recueil de ses Lettres est un des monuments les plus curieux de la littérature des Pères [9-1]  »

{VII} Il est aussi l'un des plus nobles monuments de cette grande littérature chrétienne, que l'on a trop oubliée pour étudier les écrivains de Rome et d'Athènes. L'homme de la cellule et l'homme du monde trouveront ici de quoi admirer, et sentiront leur âme autrement émue par cette voix éloquente et rude, que par les sons harmonieux et cadencés des rhéteurs beaux-esprits. Les hautes vérités que proclame le solitaire de Bethléhem, les graves questions qu'il débat, les choses solennelles dont il est l'interprète, ne doivent pas laisser froide toute âme ou vit encore un dernier reste de christianisme. Et ce n'est pas seulement avec le prestige de son éloquence magique, impétueuse et brûlante que saint Jérôme se présente a nos regards, c'est aussi avec le touchant et persuasif langage d'un apôtre qu'il aspire à se faire écouter. Ses Épîtres sont des traités de la plus pure morale.

{VIII-IX} Si le lecteur s'étonnait de trouver parfois sur les lèvres de Jérôme quelques paroles dures et amères, il n'oubliera pas qu'il est des natures sombres et irritables que les choses humaines remuent d'une étrange façon, tandis qu'elles en effleureraient à peine d'autres, qui sont plus calmes et plus impassibles. À chacun son lot de force et de faiblesse, de richesse et de misère. Dieu seul peut savoir tout ce qui se passe de luttes intérieures dans les âmes énergiques. En définitive, lequel vaut le mieux de ce fleuve toujours lent et égal, ou bien de ce fleuve majestueux et superbe, qui dépasse quelquefois ses rives ?

{IX} Nous ne voulons pas insister davantage là-dessus, car les Lettres de saint Jérôme seront suivies d'un volume séparé, dans lequel nous raconterons l'Histoire de sa Vie et de ses Ouvrages. Ce travail ne viendra qu'après tout le reste.

{IX-X} Les Lettres, qui résument le génie, le caractère de notre saint docteur, et qui sont la partie principale de ses œuvres, la seule peut-être à offrir intégralement au public, n'ont été traduites qu'une fois en français, car nous ne comptons pas pour des traductions les abrégés informes qui ont devancé D, Roussel. Ainsi, pendant que, de nos jours, trois ou quatre versions de Tacite, de Juvénal, etc., se ruent l'une sur l'autre, il ne s'est trouvé personne, dans l'espace de plus d'un siècle, qui ait eu la volonté ou le courage de faire parler notre belle et souveraine langue à l'un des Pères les plus éloquents de l'Église latine. Certes, nous sommes loin de nous plaindre de cette émulation qui se presse autour des écrivains classiques, mais il nous est bien permis de réclamer en faveur de nos illustres Pères du christianisme, et de montrer à la jeunesse les pures sources du savoir que décorait encore la vertu.

{X} Quant à ces volumes, ils continuent une entreprise que nous sommes jaloux de poursuivre. Depuis Salvien, nous avons donné successivement Eucher de Lyon, Vincent de Lerins, Sidoine et Synésius ; après Jérôme, viendra Tertullien tout entier, Tertullien, ce Bossuet de l'Afrique, suivant la juste et belle expression de M. de Chateaubriand.

{X-XI} Il nous reste maintenant une tâche un peu délicate, parce que nous avons à parler de nous-mêmes, à nous défendre de quelques reproches et à répondre à deux ou trois objections. Le système que nous avons suivi dans ce travail est celui que nous avions adopté déjà pour des travaux antérieurs. II y a deux manières de traduire. La plus facile, et celle qui produit souvent le plus d'effet à la lecture, c'est de se bien pénétrer de son texte, puis de le rendre en français, en conservant, autant que possible, la couleur du style de l'auteur qu'on reproduit, mais sans s'astreindre toutefois à une exactitude littérale, et surtout sans se croire obligé de suivre pas à pas le mouvement de sa phrase. Nous devons à cette méthode toutes ces traductions connues sous le nom de belles infidèles ; et telles sont celles de Suétone, par La Harpe ; de Lucain, par Marmontel ; de Juvénal, par Dusaulx, et même de Pline le jeune, par de Sacy.

{XI} On a vu, depuis d'Ablancourt et l'abbé Marolles, « beaucoup d'infidèles qui n'étaient pas toujours belles ; on en viendra peut-être à trouver que la fidélité, même quand la beauté lui manque, a son prix [11-1] . »

{XI} Au commencement de ce siècle, Gueroult a fait révolution dans l'art de traduire. Il a prouvé, spécialement dans ses Extraits de Pline, que l'on peut joindre l'élégance à la fidélité la plus scrupuleuse, conserver une allure libre et dégagée, sans néanmoins s'écarter jamais de son texte ; enfin, que l'on peut, dans une langue moderne, reproduire un auteur ancien aussi exactement que le permet la différence des idiomes. Aujourd'hui, le système de la littéralité l'emporte sur le système ancien, et les meilleures traductions de la Bibliothèque latine-française de Panckoucke puisent incontestablement leur mérite dans une élégante et scrupuleuse fidélité.

{XII} « Traduire, — a dit encore M. de Châteaubriand, que nous ne nous lassons pas de citer, — c'est se vouer au métier le plus ingrat et le moins estimé qui fut oncques ; c'est se battre avec des mots pour leur faire rendre dans un idiome étranger un sentiment, une pensée, autrement exprimés, un son qu'ils n'ont pas dans la langue de l'auteur [12-1] . » De superbes censeurs, très épris d'eux-mêmes, et toujours peu contents des autres, viennent triomphalement éplucher une phrase, bluter des mots ; et, s'il est quelques phrases, quelques expressions,

Quas mit incuria fudit,
Aut humana parumm cavit natura [12-2] ,

{XII} alors, sans miséricorde aucune pour ces défauts où l'auteur paie son tribut à l'humanité, ils poursuivent impitoyablement votre œuvre. Sans doute qu'il est plus beau et plus utile de ne rien tenter ; du moins, ne risque-t-on pas ainsi de se tromper, ni de subir la piqûre des frelons littéraires. C'est une pensée qui nous a découragés bien des fois. Un journaliste de Paris ne disait-il pas, à propos de notre Salvien, qu'il est absurde et inutile de vouloir traduire les Pères de l'Église, parce qu'il faudrait, en partant de là, traduire aussi les actes des conciles. puis des centaines d'in-folio ? Comme si l'on ne pouvait pas tirer du fond des bibliothèques et mettre au grand jour les plus beaux monuments de l'antiquité ecclésiastique, sans être obligé de reproduire en même temps des collections qui ont leur importance, mais qui ne sont pas des œuvres de la nature d'un livre tel que l'Apologétique de Terlullien, par exemple, ou les Lettres de saint Jérôme ! Pour qui donc l'absurdité ?

{XIII} Autre chose. Des personnes qui ne se donnent pas toujours la peine d'étudier de près les choses sur lesquelles pourtant elles se prononcent avec une incroyable facilité, prétendent que la traduction qui existe des Lettres de saint Jérôme peut et doit dispenser d'en faire une autre. Il a même été dit, et cela d'une manière très affirmative, que le mieux en ceci était tout simplement de réimprimer D. Roussel. Nous sommes loin d'être de cet avis, et nous allons exposer nos raisons, à la manière de notre devancier. Quand il voulut traduire les Lettres de saint Jérôme, on le détourna de son projet, en lui disant que déjà elles avaient été traduites, et même avec succès. « J'avais toujours souhaité, écrivit-il à D. Martianay, de voir cette traduction, pour examiner si elle était aussi accomplie qu'on la disait, et si l'on ne pourrait pas espérer d'en faire une plus parfaite. Enfin, cette traduction est tombée entre mes mains, depuis quelques jours, revue, corrigée et augmentée pour la deuxième fois, imprimée à Paris, chez Couterot. Mais, en vérité, je ne crois pas qu'on puisse voir un ouvrage plus imparfait. Je vous en fais le juge vous-même [14-1] . »

{XIV} Dom Roussel prend ensuite des fragments de la traduction de son devancier, et les rapproche du texte, pour montrer combien peu ils en reproduisent la force, le sens précis et la forme. C'est là également ce que nous ferons à l'égard de cet estimable Bénédictin, et le lecteur jugera lui-même.

{XV} Lorsque parut la traduction de D. Roussel, les auteurs du Journal des Savants la jugeaient, sous quelques points de vue, avec assez de justesse. Elle nous a semblé « très fidèle et très exacte, disaient-ils. — Le P. D. Roussel a joint à la fidélité et à l'exactitude la netteté et l'élégance. Il semble, à la vérité, que son style ne soit pas toujours aussi serré qu'il pourrait l'être, et que, pour rendre sa traduction plus élégante et plus fleurie, il lui ait fait perdre quelquefois un peu de la force de l'original ; mais cela n'empêche pas qu'elle ne soit très belle, et qu'on n'ait bien de l'obligation à l'auteur de faire parler saint Jérôme si agréablement en français. Un petit nombre de fautes légères contre la langue, et quelques façons de parler qui ne paraîtront peut-être pas assez nobles, ne doivent pas être considérées, dans un ouvrage écrit d'ailleurs généralement avec beaucoup de noblesse et de pureté [15-1]. »

{XV} La traduction de D. Roussel est, en effet, remarquable pour l'époque ; généralement elle est fidèle et exacte ; elle entre dans le sens de l'original, mais, suivant le système du temps, elle en délaie la noble simplicité, elle en paraphrase la puissante concision, si bien que les traits les plus caractéristiques s'effacent d'ordinaire sous la main du translateur. Notre langue, prude alors et timide pour ces œuvres secondaires, a conquis aujourd'hui une heureuse souplesse, une mâle énergie, et des qualités que l'on s'efforcerait vainement de lui contester. C'est le moment favorable, ce nous semble, pour traduire saint Jérôme, dont le style a une grande ressemblance avec celui de notre siècle. Quant au mérite respectif du travail de D. Roussel et du nôtre, l'on en jugera par des fragments que nous allons mettre en regard les uns des autres, et rapprocher du texte de l'auteur. Nous choisissons dans saint Jérôme deux morceaux remarquables, car c'est ordinairement avec des passages de ce genre qu'un traducteur cherche à lutter. Voici donc un premier fragment, tiré de la première lettre au moine Rufin.

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Traduction de D. Roussel : T1 ; de G. et C. : T2.

XVII-XXI

{L1-XVII} Bonosus tuus, imo meus, et, ut verius dicam, noster, scalam præsagatam, Jacob somniante, jam scandit ; portat crucem suam, nec de crastino cogitat, nec post tergum respicit.

{T1-XVII} Votre cher ami Bonose, ou plutôt le mien, et, pour parler plus juste, notre ami commun, monte maintenant au ciel par cette échelle mystique que Jacob vit en songe, durant son sommeil ; il porte sa croix, sans penser au lendemain et sans regarder en arrière.

{T2-XVII} Votre ami Bonosus, ou plutôt le mien, et, pour dire vrai, notre ami commun, monte à présent cette échelle mystérieuse que Jacob vit autrefois en songe ; il porte sa croix, il ne songe point au lendemain, et ne regarde pas en arrière.

{L2-XVII} Seminat in lacrymis, ut in gaudio metat ; et sacramento Moysi serpentem in eremo suspendit. Cedant huic veritati tam Græco quam Romano stylo mendaciis ficta miracula.

{T1-XVII} Il sème avec larmes, afin de recueillir avec joie, et il élève dans sa retraite ce serpent mystérieux que Moïse éleva autrefois dans le désert. Après ce bel exemple d'une vertu non pas imaginaire, mais véritable, que les Grecs et les Latins cessent de nous vanter les actions miraculeuses, ou plutôt les vertus chimériques de leurs prétendus héros.

{T2-XVII} Il sème dans les larmes, pour moissonner dans la joie ; il élève dans le désert ce mystérieux serpent de Moïse. Que les merveilles imaginaires racontées par les Grecs et les Romains disparaissent devant ce prodige réel.

{L3-XVII} Ecce puer honnestis seculi nobiscum artibus institutus, cui opes affatim, dignitas apprime inter æquales erat, contempta matre, sororibus, et charissimo sibi germano, insulam pelago circumsonante naufragam, cui asperæ cautes et nuda saxa et solitudo terrori est, quasi quidam novus paradisi colonus, incedit.

{T1-XVII} Voici un jeune homme élevé avec nous dans la science des beaux-arts, et distingué parmi ses égaux, par son rang et par ses richesses, qui abandonne sa mère, ses sœurs et un frère qu'il aime tendrement, pour se retirer dans une île déserte, environnée de toutes parts des eaux de la mer, sujette aux tempêtes et aux naufrages, affreuse par une vaste solitude qui n'offre aux yeux que des rochers escarpés et tout découverts.

{T2-XVII} Voilà qu'un jeune homme, façonné avec nous dans les connaissances du siècle, jouissant d'une vaste opulence et d'une grande considération parmi ses égaux, délaisse une mère, des sœurs et un frère tendrement chéri, pour aller, comme un nouvel habitant du paradis, s'établir en une île battue par les flots d'une mer orageuse, que rendent si horrible des rochers âpres et découverts, et une solitude immense.

{L4-XVIII-XIX} Nullus ibi agricolarum, nullus monachorum, ne parvulus quidem, quem nosti, Onesimus, quo, velut fratre, in osculo fruebatur, in tenta vastitate adhæret lateri comes.

{T1-XVIII} Néanmoins, cette triste demeure est pour lui un paradis terrestre. Il ne voit personne dans ce vaste désert ; pas un laboureur, pas un solitaire ; il n'a pas même avec lui le petit Onésime, cet aimable enfant, qu'il aimait comme son frère, et qui faisait ses plus chères délices.

{T2-XVIII} Là, pas un laboureur, pas un moine ; le petit Onésime, que vous connaissez, et dont les embrassements lui rappelaient ceux d'un frère, n'est pas même à ses côtés, dans ce vaste isolement.

{L5-XIX} Solus ibi, imo jam, Christo comitante, non solus, videt gloriam Dei, quam etiam Apostoli nisi in deserto non viderant.

{T1-XIX} C'est là que seul, si néanmoins c'est être seul que d'être toujours en la compagnie de Jésus-Christ, il contemple cette gloire de Dieu, que les Apôtres mêmes ne purent voir que dans un lieu solitaire et écarté.

{T2-XVIII} Là, solitaire, si toutefois c'est être seul que d'avoir le Christ pour compagnon, il contemple la gloire de Dieu, que les apôtres eux-mêmes ne purent voir qu'au désert.

{L6-XIX} Non quidem conspicit turritas urbes, sed in novæ civitatis censu dedit nomen suum. Horrent sacco membra deformi, sed sic melius obviam Christo rapietur in nubibus.

{T1-XIX} Il est vrai qu'il n'y voit point ces grandes villes qui sont flanquées de tours et de bastions, mais aussi il est devenu habitant d'une nouvelle cité. Tout son corps est couvert d'un affreux cilice, mais c'est l'équipage le plus propre où il puisse être pour aller dans les nuées au-devant de Jésus-Christ.

{T2-XVIII} Il n'y aperçoit pas, sans doute, des villes flanquées de tours, mais îl s'est fait l'habitant d'une nouvelle cité ; ses membres sont couverts d'un hideux cilice, mais de la sorte il sera mieux ravi dans les nuées au-devant du Christ.

{L7-XIX} Nulla Euriporum amœnitate perfruitur, sed de later Domini aquam vitæ bibit.

{T1-XX} Il n'a point le plaisir d'y voir les ruisseaux et les fontaines, mais il boit dans le sein même du Seigneur une eau vive et salutaire.

{T2-XIX} Il n'a pas le plaisir d'y voir les frais Euripes des opulents du monde ; mais il puise au sein du Seigneur une eau vive et salutaire.

{L8-XIX} Proponatur tibi ante oculos, amice dulcissime, et in præsentiam rei totus animo ac mente convertere. Tunc poteris laudare victoriam cum laborem præliantis agnoveris.

{T1-XX} Jetez pour un moment les yeux sur son désert, mon très cher ami, et tournez de ce côté-là toutes vos pensées ; témoin de ses travaux et de ses combats, vous pouvez plus aisément célébrer ses triomphes et ses victoires.

{T2-XIX} Qu'il soit un instant devant vos yeux, mon doux ami ; tournez de ce côté-là toutes vos pensées, toute votre attention. Vous pourrez célébrer sa victoire, alors que vous aurez contemplé ses travaux et ses combats.

{L9-XX} Totam circa insulam fremit insanum mare sinuosis montium illisum scopulis æquor reclamat.

{T1-XX} L'on voit sans cesse frémir autour de cette île une mer toujours agitée et toujours furieuse, qui, venant à donner dans les enfoncements des falaises, et à briser les îlots contre les rochers, excite un bruit si épouvantable que tout le rivage en retentit.

{T2-XX} Une mer insensée frémit autour de l'île, et les flots, en se brisant contre les rocs anguleux, retentissent au loin.

{L10-XX} Nullo terra gramme viret, nullis vernans campus densatur umbraculis. Abruptæ rupes quasi quemdam horroris carcerem claudunt.

{T1-XXI} La terre stérile et sans herbage n'y fait point voir de verdure, et la campagne desséchée et sans arbres n'y donne point d'ombre. Partout ce ne sont que rochers escarpés, qui forment une espèce de prison, que l'on ne saurait envisager sans horreur.

{T2-XX} La terre ne s'y pare d'aucune verdure, et les plaines desséchées n'y offrent point d'épais ombrages. Des rochers abruptes y forment, en quelque sorte, une horrible prison.

{L11-XX} Ille securus, intrepidus et lotus de Apostolo armatus, mine Deum audit, dum divina relegit ; nunc cum Deo loquitur, cum Dominum rogat, et fortasse, ad exemplum Johannis, aliquid videt, dum in insula commoratur.

{T1-XXI} Là, Bonose tranquille, intrépide et revêtu de ces armes spirituelles dont parle l'apôtre saint Paul tantôt écoute Dieu dans de saintes lectures, et tantôt il lui parle dans de ferventes prières ; peut-être même que, enfermé dans une île, il voit une partie de ce que saint Jean vit dans celle de Pathmos.

{T2-XX} Lui, tranquille, intrépide et tout armé de l'Apôtre, tantôt il écoute Dieu en relisant les pages divines ; tantôt il s'entretient avec Dieu, en priant le Seigneur ; peut-être aussi, comme Jean, voit-il quelque chose de mystérieux, pendant qu'il réside en son île.

⁂

{XXI} Au premier coup d'oeil, cette traduction de D. Roussel est assurément passable ; mais, quand on y regarde de près, et que l'on examine le texte, alors on s'aperçoit qu'elle en renverse l'ordre et l'économie, qu'elle n'en garde ni la coupe, ni la précision, ni la force majestueuse. Puis aussi que de longueurs ! que de phrases traînantes et embarrassées ! que de mots impropres ! Seculi artibus est-il bien rendu par les beaux-arts ? Où trouver dans le latin cet aimable enfant ? Qu'est devenu le quem nosti ? qu'est devenue cette ligne significative : Quo, velut fratres in osculo fruebatur ? que sont devenus ces mots : Adhæret lateri comes ? L'épithète pittoresque de turritas est-elle rendue assez énergiquement par ces grandes villes flanquées de tours et de bastions ? est-ce que l'équipage le plus propre où il puisse être pour aller dans les nuées nous donne une idée de ce terme simple et vrai rapietur ? N'est-ce pas quelque chose de trivial que cet équipage propre ? Les ruisseaux et les fontaines qui viennent ensuite reproduisent-ils pour des lecteurs français l'image du latin : Euriporum amænitate ? et cette allusion au luxe d'alors n'est-elle pas effacée sous la plume du traducteur ? La belle et forte expression d'insanum, appliquée à la mer, ou se trouve-t-elle ? Y a-t-il quelque chose de bien gracieux dans cette répétition : Il voit, l'on voit, surtout quand le texte ne parle pas de voir ? Les herbages qui se trouvent là n'ont point de rapport avec ceci : Nullo terra gramine viret.

{XXIII} Nous, pourrions pousser plus loin, ces remarques, mais c'en est assez pour montrer le côté défectueux de la traduction de D. Roussel.

{XXIII} Encore un fragment, extrait de la cinquième lettre, qui nous fournira l'occasion de nouvelles remarques, à l'appui, de ce que nous avancions tout à l'heure.

⁂

Traduction de D. Roussel : Tx-1. ; de G. et C. : Tx-2.

{L1-XXIII} Veniet, veniet illa dies, qua corruptivum hoc et mortale incorruptionem induat, et immortalitatem.

{T1-XXIII} Un jour viendra que ce corps mortel et corruptible sera revêtu de l'incorruptibilité et de l'immortalité.

{T2-XXIII} Viendra, viendra le jour, où ce corps mortel et corruptible revêtira l'incorruptible immortalité.

{L2-XXIII-XXIV} Tunc, beatus servus quem Dominus invenerit vigilantem ! Tunc, ad vocem tubæ pavebit terra cum populis, et tu gaudebis.

{T1-XXIII-XXIV} Heureux alors le serviteur que son maître aura trouvé veillant ! Vous serez alors comblé de joie, tandis que le bruit de la trompette jettera l'effroi dans l'âme de tous les peuples de la terre.

{T2-XXIIIXXIV} Heureux alors le serviteur que le maître aura trouvé veillant ! Alors, au son de la trompette, la terre sera dans l'effroi avec les peuples ; et vous, vous vous réjouirez.

{L3-XXIV} Judicaturo Domino lugubre mundus immugiet, et tribus ad tribum pectora ferient.

{T1-XXIII-XXIV} Car, lorsque le Seigneur paraîtra pour juger le monde, l'on entendra retentir partout des cris lugubres et des hurlements effroyables.

{T2-XXIII-XXIV} À l'aspect du Seigneur prêt à juger, le monde poussera un mugissement lugubre ; les tribus, regardant les tribus, se frapperont la poitrine.

{L4-XXIV} Potentissimi quondam reges, nudo lattere, palpitabunt.

{T1-XXIV} L'on verra toutes les nations dans une consternation générale se frapper la poitrine, et donner partout des marques de leur douleur. L'on y verra ces rois autrefois si puissants et si redoutables, mais alors seuls et dépouillés de toute leur grandeur, trembler en la présence de leur juge.

{T2-XXIV} Des rois, si puissants jadis, sans garde maintenant qui veille à leur côté, palpiteront de crainte.

{L5-XXIV-XXV} Exhibebitur cum prole sua Venus ; tunc, ignitus Jupiter adducetur, et cum suis stultus Plato discipulis. Aristotelis argumenta non proderunt.

{T1-XXIV} Venus y paraîtra avec son fils Cupidon, et Jupiter avec sa foudre. Platon, accompagné de ses disciples, passera alors pour un insensé et Aristote, avec tous ses raisonnements, se verra confondu.

{T2-XXIV} Vénus paraîtra là avec son fils ; là, on verra Jupiter armé de ses feux ; là aussi l'insensé Platon avec ses disciples. Les arguments d'Aristote ne serviront de rien.

{L6-XXV} Tunc, tu, rusticanus et pauper, exultabis, et ridebis, et dices : Eccce crucifixus meus, ecce judex qui, obvolutus pannis, in præsepio vagiit.

{T1-XXIV-XXV} Et vous, qui aurez toujours mené une vie pauvre et obscure, vous leur direz alors, dans le transport de votre joie : Voilà celui qui a été crucifié pour moi. Voila mon juge que l'on a vu crier dans une étable, couvert de méchants haillons.

{T2-XXIV} Alors, vous, homme simple et pauvre, vous tressaillerez d'allégresse, vous rirez, vous direz : Voilà mon crucifié, voilà le juge qui, enveloppé de langes, poussa des vagissements dans l'étable.

{L7-XXV-XXVI} Hic est ille operarii et quæstuariæ filius ; hic qui, matris gestatus sinu, hominem Deus fugit in Ægyptum ; hic vestitus coccino ; hic sentibus coronatus ; hic Magus, dæmonium habens, et Samarites.

{T1-XXV} Voilà ce Dieu qui, étant encore dans le sein de sa mère, fut obligé de s'enfuir en Égypte, pour se dérober aux poursuites d'un homme mortel. Voilà ce Sauveur que l'on a vu couronné d'épines, et couvert d'un méchant morceau d'écarlate. Voilà ce magicien, ce possédé, ce samaritain.

{T2-XXIV-XXV} Voilà le Fils de l'artisan et de la femme qui gagnait sa vie avec ses mains ; voilà celui qui, sur le sein de sa mère, s'enfuit eu Égypte, lui, Dieu, devant un mortel ; voilà celui qui fut couvert de, pourpre ; voilà celui qui fut couronné d'épines ; voilà ce magicien, ce démoniaque, ce samaritain.

{L8-XXVI} Cerne manus, Judæe, quas fixeras ; cerne latus, Romane, quod foderas. Videte corpus an idem sit, quod dicebatis clam nocte sustulisse discipulos.

{T1-XXV} Regardez, ô Juifs, ces mains que vous avez percées ; considérez, ô Romains, ce côté que vous avez ouvert ; voyez si c'est là le même corps que ses disciples, à ce que vous prétendiez, enlevèrent secrètement, durant la nuit.

{T2-XXV} Juif, regarde ces mains que lu as percées ; Romain vois son côté qu'a déchiré ta lance. Voyez si c'est bien là le même corps que vous disiez avoir été enlevé furtivement, pendant la nuit, par ses disciples.

⁂

{XXVI} Le début de ce morceau est noble et fier : Viendra, viendra le jour. Demandez à D. Roussel ce qu'il a fait de cette répétition. Le jour que ; cela n'est pas français. Les cris lugubres et les hurlements effroyables rendent très peu le lugubre immugiet de saint Jérôme. La sombre et terrible image des tribus, qui, regardant les tribus, se frappent la poitrine, est encore plus mal rendue par une lourde périphrase, chargée de mots parasites. Tribus ad tribum pectora ferient : Voilà ce qu'il fallait nous représenter ! Ces rois qui palpitent, nudo latere, voilà ce qu'il fallait nous peindre. Tout ce qui suit est beaucoup trop long, en face de la brièveté du texte. Ecce crucifixus meus ! ou est ce crucifié, ce divin pendu, comme Bossuet ne craignait pas de dire, dans la langue qu'il s'était faite ? L'on a vu crier ! le mot crier est impropre, aussi bien que le mot vu ; il y a dans le texte vagiit. Mieux valait dire : Voilà le fils du charpentier, que d'un charpentier, et D. Roussel ne devait pas faire rapporter au père et à la mère ce qui ne se rapporte qu'à celle-ci, quœstuariœ, celle qui vivait du travail de ses mains. La phrase suivante : Étant encore dans le sein de sa mère, présente un contre-sens ; il n'est pas besoin de beaucoup d'habileté pour le découvrir. D. Roussel ne tient nul compte de cette belle antithèse : hominem Deus fugit ; Dieu, il fuyait un mortel ! Durant est impropre, il fallait dire pendant, et ne pas répéter si souvent le verbe voir.

{XXVII} Et voilà donc la version que l'on nous oppose, comme devant nous empêcher de traduire encore les Lettres de saint Jérôme ! Voilà cette version qu'il suffirait de revoir, de retoucher tant soit peu ! On conviendra, nous le pensons, qu'il y a passablement à retoucher, passablement à revoir. D'après ces quelques passages, que l'on suppute les fautes de tout genre, les contre-sens très rares, il est vrai ; les suppressions de phrases, un peu moins rares, et que l'on étende nos remarques à deux ou trois volumes, puis ensuite, si l'on nous dit qu'il fallait tout simplement réimprimer D. Roussel, nous inclinerons une tête respectueuse devant cet arrêt véridique, et nous garderons le silence.

{XXVIII} Ce n'est pas, nous le répétons, que le travail du Bénédictin, notre devancier, ne soit estimable aujourd'hui encore, et ne fût bien supérieur à la plupart des versions que l'on faisait à l'époque où il parut. Ce travail nous a été fort utile, et nous aimons à rappeler ici que les Lettres ne sont pas seulement redevables à D. Roussel de sa traduction de saint Jérôme, car ce savant Religieux avait formé le projet de l'Histoire littéraire de la France, et laissa quelques mémoires à ceux de ses confrères qui l'ont écrite.

{XXVIII} M. l'abbé Guillon [28-1] , dans sa Bibliothèque choisie des Pères de l'Église, tome XX, pag. 50-4, analyse les ouvrages de saint Jérôme, et cite plusieurs de ses Lettres, mais en se bornant à changer quelques mots à la version de D. Roussel, tellement que, pour la Vème, il ne corrige pas le contresens du Bénédictin, et laisse subsister : Ce Dieu qui, encore caché dans le sein de sa mère. Cependant on nous a fait un crime d'avoir osé dire que M. l'abbé Guillon ne traduit pas, assertion qu'il nous a été facile d'établir pour Salvien, pour Eucher, pour Vincent de Lerins, pour Sidoine, pour Synésius, et que nous confirmons encore pour saint Jérôme. Une lettre, par exemple, porte, chez lui, pour suscription : À deux dames françaises ; or, au siècle de Jérôme, il était question, non point de dames françaises, mais tout au plus de dames gauloises. Si M. Guillon traduit, il est bien loin d'égaler des versions qu'il aurait pu adopter. L'on en jugera par un sublime passage de Tertullien, qui a, sans doute, inspiré le morceau de saint Jérôme sur le jugement dernier.

{XXIX} Au lieu d'une version inexacte et incomplète, l'auteur de la Bibliothèque des Pères devait peut-être adopter celle qui fut publiée en 1733, à Paris, un vol. in-8. Elle est intitulée : Traités de Tertullien sur l'Ornement des femmes, les Spectacles, le Baptême et la Patience, etc., traduits en français, par le P. Matthieu Caubère, jésuite. Le P. Caubère était à la tête du séminaire d'Auch, quand il publia ce volume.

[9-1] Génie du Christianisme, tom. III, p. 63, édit. Ladvocat.

[11-1] Chateaubriand, Paradis perdu de Milton, tom. I, pag. XXVI des Remarques.

[12-1] Essai sur la littérature anglaise, t. I, p. 7.

[12-2] Horat. III, Lettre 2, 352.

[14-1] Journal des Savants, année 1697, p. 494.

[15-1] Année 1704, pag. 123 et suiv.

[28-1] Aujourd'hui évêque de Maroc, in partibus.

⁂

Tertullien

Des spectacles

XXX

T1 : Traduction du père Caubère ;
Traduction de M. l'Abbé Guillon ;
Traduction de G. et C.

{L1-XXX} Hæ voluptates, haec spectacula Christianorum, sancta, perpetua, gratuita.

{T1-XXX} Voilà les véritables plaisirs des chrétiens ; voilà leurs spectacles innocents, perpétuels et qui ne leur coûtent rien.

{T2-XXXI} Ce sont là les plaisirs du chrétien, ses spectacles purs, sans relâche, et qui ne lui coûtent rien.

{T3-XXXII} Voilà quels sont les plaisirs, quels sont les spectacles des chrétiens ; spectacles saints, perpétuels, gratuits.

{L2-XXX} In his tibi circenses ludos interpretare cursus seculi intuere ; tempora labentia, spatia dinumera, metas consummationis expecta, societates Ecclesiarum defende, ad signum Dei suscitare, ad tubam angeli erigere, ad martyrum palmas gloriare.

{T1-XXX} Représentez-vous, dans ces saints spectacles une image des jeux du cirque ; considérez-y la course rapide de toutes les choses du siècle ; remarquez-y la vicissitude et la furie précipitée du temps ; regardez-y le terme de notre consommation ; prenez-y le parti des sociétés chrétiennes ; animez-vous-y, à la vue de l'étendard céleste ; éveillez-vous, au bruit de la trompette de l'ange ; aspirez à la glorieuse palme du martyre.

{T2-XXXI} Voilà pour vous les jeux du cirque et les nobles exercices de votre pèlerinage. Comptez et le temps qui s'écoule, et l'espace qui s'échappe ; transportez-vous au terme de votre course ; éveillez-vous, allez vous ranger sous l'étendard de votre Dieu. Debout, chrétien, voici l'ange qui sonne de la trompette ; voici le moment du combat et du triomphe ; la palme du martyre brille à tes yeux.

{T3-XXXI} Fais-en pour toi les jeux du cirque ; contemple les courses du siècle ; compte les temps qui s'écoulent, mesure les espaces, attends les bornes où se termine ton pèlerinage ; déclare-toi pour les sociétés des Églises ; tiens-toi prêt au signal de Dieu ; léve-toi au son de la trompette angélique ; anime-toi à l'aspect des palmes des martyrs.

{L3-XXX} Si scientiæ, doctrinæ delectant, satis nobis litterarum est, satis versuum est, satis sententiarum, satis etiam canticorum, satis vocum ; nec fabulæ, sed veritates ; nec strophæ, sed simplicitates.

{T1-XXX-XXXII} Si vous êtes charmé de la poésie, vous avez assez d'autres livres que ceux des gentils ; vous avez assez de beaux livres, assez de belles sentences, assez de cantiques, assez de choeurs de musique. Ce ne sont point des fables grossières, ce sont de saintes vérités ; ce n'est point un ramas de strophes ampoulées, c'est un trésor de sentences pures et sans affectation.

{T2-XXXI-XXXIII} Tu veux de la science, en voici, et qui doit satisfaire en toi la noble passion d'apprenpre. Voici et des hymnes et des sentences ; voici des trésors de poésie et d'éloquence, puisés, non dans les fictions, mais au sein de la vérité.

{T3-XXXI-XXXIII} Si la science, si le savoir te charme, nous avons assez d'écrits, assez de vers, assez de sentences, assez de cantiques, assez de chœurs, et ce ne sont point là des fables, mais des vérités ; ce ne sont point des strophes ampoulées, mais des choses simples.

{L4-XXX-XXXII} Vis et pugillatus et luctatus ? Præsto sunt non pauca simul. Aspice impudicitiam dejectam a castitate, perfidiam cæsam a castitate, sæviliam a misericordia contusam, petulantiam a modestia adumbratam ; et tales sunt apud nos agones, in quibus ipsi coronamur. Vis autem et sanguinis aliquid ? habes Christi.

{T1-XXXII} Demandez-vous des combats, des luttes, des victoires ? Le christianisme vous en offre une infinité. Voyez l'impureté abattue par la chasteté, la perfidie vaincue parla foi, la cruauté surmontée par la miséricorde, l'insolence atterrée par la modestie : voilà les combats propres des chrétiens, ou nous sommes glorieusement couronnés. Voulez-vous encore du sang répandu ? vous avez celui de Jésus-Christ.

{T2-XXXIII} Il te faut des épreuves et des combats ; ils ne te manqueront pas, ils t'environnent. Vois l'impudicité vaincue par la continence, l'incrédulité immolée par la foi, la barbarie soumise par la miséricorde, le libertinage dompté par la modestie ; telle est l'arène où s'exerce le chrétien, où il triomphe, où il reçoit la couronne. Que si tu demandes des spectacles sanglants, le sang de Jésus-Christ coule encore.

{T3-XXXIII} Veux-tu le pugilat et la lutte ? Ces genres de combats se présentent nombreux à tes regards. Vois l'inipudicilé terrassée par la chasteté, l'incrédulité immolée par la foi, la barbarie vaincue par la miséricorde, l'effronterie éclipsée par la modestie : telles sont chez nous les luttes dans lesquelles nous sommes couronnés. Mais veux-tu aussi quelque peu de sang ? tu as le sang du Christ.

{L5-XXXII-XXXIV} Quale autem spectaculum in proximo est, adventus Domini jam indubitati, jam superbi, jam triomphantis ? Quæ illa exultatio angelorum, quæ gloria resurgentium sanctorum ? Quale regnum exinde justorum ? qualis civitas nova Jérusalem ?

{T1-XXXIII-XXXIV} Mais surtout quel spectacle plus éclatant que celui où toutes les nations de la terre assemblées verront, et plutôt qu'on ne pense, paraître le Seigneur au milieu des nues ; alors triomphant, alors plein de gloire et de majesté, alors enfin reconnu pour le véritable Fils de Dieu ! Quelle sera, en ce jour, la joie des anges, la gloire des saints, la récompense des justes, et la magnificence de cette nouvelle Jérusalem où ils iront régner éternellement ?

{T2-XXXIII-XXXV} Te parlerai-je d'une pompe qui ne se fera pas longtemps attendre, de l'arrivée du Seigneur, annoncée par tant de signes incontestables, dans tout l'éclat de la gloire et du triomphe le plus magnifique [35-1] ? Contemple ces légions d'anges empressés autour de lui ; tous les saints ressuscités pour l'immortalité, et le règne des justes commencé pour ne finir jamais ; une Jérusalem nouvelle qui s'élève.

{T3-XXXIII-XXXV} Et quel autre grand spectacle approche, l'arrivée du Seigneur, du Seigneur dont on ne doutera plus, du Seigneur dans tout l'éclat de la gloire, dans toute la pompe du triomphe ! Quelle sera la jubilation des anges, la gloire des saints ressuscités ! Quel sera le règne immortel des justes ! Quelle sera la nouvelle cité de Jérusalem !

{L6-XXXIV} At enim supersunt alla spectacula, ille ultimus et perpetuus judicii dies, ille nationibus insperatus, ille derisus, cum tanta seculi vetustas, et tot ejus nativitates uno igne haurientur.

{T1-XXXIV} II est vrai qu'il y aura en même temps un spectacle bien différent, je veux dire le terrible jour du jugement, le dernier de tous les jours, et le premier de l'éternité, ce jour auquel les gentils ne s'attendent point et dont ils se moquent ; ce jour où tant de superbes et antiques monuments de l'orgueil humain seront anéantis, et toute la terre, avec ses habitants, sera consumée par un déluge de feu.

{T2-XXXV} Mais voici encore d'autres scènes qui s'ouvrent à tes regards : ce Jour, le dernier des jours, jour sans lendemain, du dernier jugement, qui viendra inopinément pour les nations, les surprendre au milieu de leurs dérisions impies, où jaillira [35-2] un feu qui dévorera dans un même incendie et les antiques monuments du globe, et les créations récentes de la main des hommes ;

{T3-XXXV} Mais il est d'autres spectacles encore, je veux dire, ce dernier jour du jugement, ce jour sans lendemain, ce jour inattendu des nations, ce jour objet de leurs railleries, alors que tous ces antiques monuments du globe, que toutes ces créations récentes s'engloutiront dans un même incendie !

{L7-XXXIV} Quæ hinc spectaculi latitudo ? Quid admirer ? quid rideam, ubi gaudeam ? ubi exultem, tot spectans reges, qui in cœlum recepti nuntiabantur, cum ipso Jove et ipsis suis testibus in imis tenebris congemiscentes ?

{T1-XXXIV-XXXVI} Quelle sera l'étendue de ce spectacle ! quel étonnement ! quelle surprise ! ou, si vous voulez, quel objet de joie et déplaisir, en voyant tant de célèbres monarques, que l'on disait régner dans le ciel, pousser d'affreux gémissements au milieu des profondes ténèbres de l'enfer, avec leur dieu Jupiter, et avec la foule de leurs favoris ?

{T2-XXXV-XXXVII} alors, quel spectacle ! quelle vaste scène ! quels objets et quels contrastes faits pour exciter tout à la fois et la surprise et l'admiration ! Tous ces potentats, que l'on nous disait citoyens du ciel, gémissant au fond des ténébreux abîmes avec leur Jupiter et ses complices ;

{T3-XXXV-XXXVII} Quelle vaste scène alors ! De quoi s'émer-veiller, de quoi rire, de quoi se réjouir, de quoi triompher, en voyant tant de rois, que l'on disait admis dans le ciel, et qui, avec Jupiter lui-même et leurs complices se lamentent au fond des ténèbres ;

{L8-XXXIV} Item præsides, persecutores dominici nominis, sævioribus quam ipsis contra christianos sævierunt flammis insultantibus liquescentes ?

{T1-XXXVI} Quel transport subit, en voyant tant de gouver-neurs, tant de magistrats, tant de persécuteurs du nom chrétien, brûler en des flammes plus insupportables que celles où ils ont jeté autrefois les martyrs, pendant que ceux-ci les insulteront à leur tour, dans cet éternel et rigoureux supplice.

{T2-XXXVII} tous les persécuteurs du nom chrétien, tombés de leurs tribunaux de sang, pour brûler dans un feu bien plus dévorant que les flammes des bûchers allumés contre leurs victimes ;

{T3-XXXVII} tant de juges, persécuteurs du nom de Jésus-Christ, et brûlant dans des flammes insultantes, flammes bien plus dévorantes encore que celles qu'ils allumèrent eux-mêmes contre les chrétiens ;

{L9-XXXIV-XXXVI} Praæterea sapientes illos philosophos coram discipulis suis una conflagrantibus erubescentes, quibus nihil ad Deum pertinere suadebant, quibus animas aut nullas aut non in pristina corpora redituturas adfirmabant ? etiam poetas non ad Rhadamanti nec ad Minois, sed ad inopinati Christi tribunal palpitantes ?

{T1-XXXVI-XXXVIII} Ajoutez tant d'orgueilleux philosophes, qui se glorifiaient du nom de sages, maintenant tout couverts de feux, en présence de leurs infortunés disciples, à qui ces maîtres insensés tâchaient de persuader qu'il n'y avait point de providence ; que nos âmes n'étaient rien, ou que jamais elles ne se réuniraient à nos corps. Ajoutez enfin tant de poètes tremblants de frayeur, non à la vue d'un Minos ou d'un Rhadamante, mais devant le tribunal de Jésus-Christ auquel ils n'auront jamais voulu penser.

{T2-XXXVII} à leur suite, ces sages, ces philosophes, en présence de leurs disciples condamnés aux mêmes supplices que leurs maîtres, associés à leur éternelle confusion, et les poètes traînés aux pieds, non de leur Minus ou de leur Rhadamante, mais aux pieds de Jésus-Christ, frémissant, palpitant de honte et de douleur [37-1] …

{T3-XXXVII} tant de sages et de philosophes, rougissant devant leurs disciples condamnés aux mêmes feux, puis auxquels ils persuadaient que Dieu n'a souci de rien, auxquels ils assuraient ou qu'il n'y a point d'âme, ou que les âmes ne reviennent pas dans leurs anciens corps ; — tant de poètes palpitant d'effroi, non point devant le tribunal de Rhadamanle ni de Minus, mais devant celui du Christ qu'ils n'attendaient pas !

{L10-XXXVIII} Tunc magis tragœdi audiendi, magis scilicet vocales in sua propria calamitate ; tunc histriones cognoscendi solutiores multo per ignem ; hunc spectandus auriga in flammea rota totus ruber ; tunc xystici contemplandi, non in gymnasiis, sed in igne jaculati, nisi quod nec tunc quidem illos velim visos, ut qui malim ad eos potius conspectum insatiabilem conferre qui in Dominum desævierunt.

{T1-XXXVIII} C'est alors que les acteurs de la tragédie pousseront, dans l'excès de leur malheur, des cris plus lamentables et plus éclatants que ceux dont ils faisaient retentir autrefois le théâtre. C'est alors que les bouffons se feront mieux connaître, étant devenus plus subtils par les flammes dont ils seront couverts. C'est alors que les superbes cochers du cirque frapperont davantage notre vue, élevés sur un char de feu, et tout environnés de feu eux-mêmes. C'est alors qu'on verra tant de gladiateurs percés, non de traits de javelots, comme autrefois dans leurs académies, mais de mille traits de flammes, qui les pénétreront de toutes parts. Il est vrai que j'attacherai moins ma vue à ces misérables qu'à ces monstres d'inhumanité, qui exercèrent autrefois leur cruelle rage contre le Seigneur.

{T3-XXXIX} Alors, il fera meilleur entendre les tragédiens, beaucoup plus éloquents, sans doute, à déplorer leur propre infortune ; alors il faudra voir les histrions, beaucoup plus souples au milieu des feux ; alors il faudra voir les anges tout rouges sur leurs roues de flammes ; alors il faudra voir les athlètes percés de traits, non point dans les gymnases, mais dans les feux ; et encore n'est-ce pas là le spectacle que je préférerais, car j'aimerais mieux attacher des regards insatiables sur ceux qui persécutèrent la Seigneur.

{L11-XL} Hic est ille, dicam, fabri aut quæstuariæ filius, sabbati destructor, samarities et dæmoniiun habens. Hic est quem a Juda redemisti ; hic est ille arundine et colaphis diverberatus, sputamentis dedecoratus, felle et aceto potatus. Hic est quem clam discentes subripuerunt, ut resurrexisse dicatur, vel hortulanus detraxit, ne lactucæ suae frequentia commeantium adlæderentur.

{T1-XLI} Le voilà, leur dirai-je alors, ce fils d'un charpentier et d'une mère pauvre, ce destructeur du sabbat, ce samaritain, ce possédé du démon. Le voilà celui que vous achetâtes du traître Judas ; celui que vous meurtrîtes, à force de soufflets et de coups ; celui que vous défigurâtes par mille crachats ; celui que vous abreuvâtes de fiel et de vinaigre. Voilà celui qui fut secrètement enlevé par ses disciples, pour faire accroitre qu'il était ressuscité, ou, qui fut déterré par un jardinier, afin d'empêcher que les laitues de son jardin ne fussent foulées aux pieds de ceux qui passaient par là.

{T2-XL} Ils le verront ce fils du charpentier et d'une pauvre ouvrière, ce destructeur du sabbat, ce samaritain, ce possédé du démon, ce Jésus trahi par Judas, outragé, insulté, chargé de coups, couvert [40-1] de crachats infâmes, abreuvé de fiel et de vinaigre ( alors établi juge suprême des vivants et des morts ).

{T3-XLI} Le voilà, dirai-je, ce fils de l'artisan et de celle qui gagnait sa vie avec ses mains, ce destructeur du sabbat, ce samaritain, ce possédé du démon. Le voilà celui que vous avez acheté de Judas ; le voilà, ce criminel battu de verges et frappé de soufflets, défiguré par mille crachats impurs, abreuvé de fiel et de vinaigre. Le voilà celui que ses disciples emportèrent secrètement, pour faire croire qu'il était ressuscité, ou que le jardinier enleva, de crainte que la foule des allants et des venants ne gâtât ses laitues.

{L12-XL} Ut talia spectes, ut talibus exultes, quis tibi prætor, aut consul, aut quæstor, aut sacerdos de sua liberalitate præstabit ? Et tamen hæc jam quodammodo habemus per fidem, spiritu imaginante, repræsentata. Cælorum, qualia illa sunt quæ nec oculus vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascenderunt ? Credo, circo et utraque cavea, et omni stadîo gratiosa.

{T1-XL-XLII} Pour voir de si grands spectacles, pour vous procurer de si magnifiques divertissements, que peut faire la libéralité d'un préteur, d'un consul, d'un questeur, d'un pontife ? Vous me direz peut-être que ces spectacles sont encore éloignés de nous ? Non, mes frères, la foi nous les rend déjà présents, et nous pouvons les imaginer, comme s'ils se passaient actuellement à nos yeux. Du reste, quels doivent être ces doux avantages que l'œil n'a point vus, et que l'oreille n'a point entendus, et que l'esprit humain n'a jamais pu comprendre ? Ne doutons point qu'ils ne surpassent infiniment tous les plaisirs du cirque, du théâtre, de l'amphithéâtre, du stade et de tous les autres lieux que la vanité a consacrés aux spectacles.

{T2-XLI-XLIII} Ah ! ce spectacle, ce triomphe, nous en jouirons, nous, sans en avoir l'obligation à la libéralité d'un préteur ou d'un consul. Nous en jouissons dès maintenant par l'espérance et par la foi, qui en anticipent la consolante représentation. Et quel sera le dénoûment du drame ? Des béatitudes que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, que l'esprit de l'homme ne concevra jamais. Voilà, ce me semble, des spectacles bien autrement intéressants que tous vos cirques, et vos théâtres, et vos décorations.

{T3-XLI-XLIII} De tels spectacles à la libéralité de quel préteur, de quel consul, de quel questeur, de quel pontife devras-tu d'y assister, d'en jouir ? Eh bien ! la foi déjà nous en donne, en quelque sorte, dans notre esprit, la représentation anticipée. Et puis, quelles seront ces béatitudes que l'œil n'a pas vues, que l'oreille n'a pas entendues, que l'esprit de l'homme n'a pas comprises ? Assurément, elles seront bien préférables aux jeux du cirque, aux luttes de l'arène, aux courses des stades.

⁂

On nous pardonnera ces longueurs, qui nous ont semblé nécessaires pour appuyer des assertions que certains lecteurs auraient pu regarder comme dénuées de fondement. Le morceau de Tertullien sera aussi une espèce de spécimen de notre travail sur ce Père de l'Église. Bien ou mal traduit, il donnera une idée de ce que nous devons faire.

{XLIV} Quant aux personnes qui ont avancé que ce n'est point à des laïques, à des jeunes gens qu'il appartient de traduire les ouvrages des Pères, faut-il leur répondre sérieusement ? En vérité, l'on est malheureux d'être obligé d'en venir là. Que demandez-vous à un traducteur des Pères, de plus qu'à un traducteur de Tacite ou de Cicéron ? — Qu'il ait quelque connaissance de l'Écriture ? — Eh bien ! nous croyons avoir passablement étudié l'ancien et le nouveau Testament ; l'un de nous peut même lire la Bible dans la langue merveilleuse en laquelle elle fut écrite, et l'autre n'est point étranger à ce noble et antique idiome. — Que ce traducteur ait quelque teinture de la théologie ?— Eh bien ! nous croyons en savoir assez, grâces aux huit volumes de Bailly, pour parler sagement de l'éternelle génération du Fils et de la procession du Saint-Esprit. Une foi simple et soumise servira ensuite d'auxiliatrice à ce faible et misérable savoir.

{XLV} Au sujet d'un autre reproche, plus spécieux que celui-là, nous dirons quelques mots encore. Tel est notre système de fidélité que, lorsqu'il y a, dans l'original, Christus ou Jesus Christus, nous écrivons le Christ ou Jésus-Christ. Or, quelques lecteurs, dont le scrupule est plus respectable qu'il n'est éclairé, ont vu là du protestantisme tout pur. Du protestantisme, alors même que nous proclamons hautement la grandeur et la sublimité de la sainte Église catholique ! Pourquoi ne pas faire aussi le procès à saint Paul et à tous les Pères ; car enfin χριστος en grec, signifie l'oint du Seigneur, et désigne ainsi la divine royauté du Rédempteur des hommes. Saint Paul écrit tantôt χριστος, Christ; tantôt il dit ο χριστος, le Christ. Nous pouvons sans danger nous conformer à saint Paul. Faudra-t-il proscrire telle ou telle chose, parce quelle se trouvera chez les protestants ? Alors, il ne faudra ni boire, ni manger, parce que les protestants boivent et mangent. Ainsi du reste. À plus forte raison l'Église devra-t-elle rejeter toutes les cérémonies religieuses, parce qu'elles sont souvent empruntées au paganisme. Nous le déclarons, à l'abri derrière l'Écriture et les Pères, si nous disons parfois le Christ, c'est quand il arrive que cela se trouve plus poétique dans la phrase, de même que, dans un panégyrique, l'on dira Jérôme, Augustin, Bernard, au lieu de répéter éternellement saint Jérôme, saint Augustin, saint Bernard. Du reste, qu'on ouvre l'Évangile de Sacy, à la première page, et le P. Bourdaloue, Discours sur l'Assomption, puis on y trouvera ce que l'on blâme chez nous.

[35-1] C'est-à-dire, annoncé dans tout l'éclat.

[35-2] Où jaillira…Où est ici le rapport grammatical ?

[37-1] C'est Jésus-Christ qui est frémissant. Il manque ici quelques lignes, cependant fort belles.

[40-1] Coups, couverts.

⁂

Première classe

Livre I.

comprenant les lettres écrites dans le désert
depuis l'an du Christ 365 jusqu'à l'année 380.

1.

⁂

Epistola I

Sancti Hieronymi epistolæ ad Rufinum Monachum.
Au moine Rufin.

2-14.

{2} Plus Deum tribuere quam rogatur, et ea sæpe concedere quæ nec oculus vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascenderunt [2-1] , licet ex sacrorum ministerio voluminum ante cognoverim, tamen in caussa propria nunc probavi, Rufine charissime.

{3} Que Dieu donne plus qu'on ne lui demande, et qu'il accorde souvent ce que l'œil n'a point vu, ce que l'oreille n'a point entendu, ce que le cœur de l'homme n'a point compris, c'est une chose que je savais déjà, grâces aux volumes sacrés, et que je viens d'éprouver par moi-même, très cher Rufin.

{2} Ego enim, qui audacia satis vota credebam, si vicissitudine litterarum imaginem nobis præsentiæ mentiremur, audio te Ægypti secreta penetrare, monachorum invisere choros, et cœlestem in terris circumire familiam.

{3} Moi, qui bornais tous mes vœux à désirer qu'un échange de lettres pût entretenir en nous l'illusion d'une mutuelle présence, j'apprends que vous pénétrez dans les lieux secrets de l'Égypte, que vous visitez les chœurs des moines, et que vous parcourez ces familles qui mènent sur la terre une vie céleste.

{2} Oh ! si mihi nunc Dominus Jesus Christus, vel Philippi Eunuchum [2-2] , vel Abacuc ad Danielem translationem repente concederet [4-1] , quam ego nunc tua arctis stringerem colla complexibus ; quam illud os, quod mecum vel erravit aliquando, vel sapuit, impressis figerem labiis !

{3} Oh ! si maintenant le Seigneur Jésus-Christ me donnait soudain d'être transporté vers vous, comme le fut jadis, ou Philippe auprès de l'Eunuque, ou Abacuc auprès de Daniel, en quels étroits embrassements je vous presserais ! cette bouche, qui jadis erra, qui jadis reconnut avec moi la vérité, avec quelle ardeur j'y collerais mes lèvres !

{4} Verum, quia non tam te sic ad me venire quam ego ad te sic ire non mereor, et invalidum, etiam cum sanum est, corpusculum crebri fregere morbi, has mei vicarias, et tibi obvias mitto, quæ te, copula amoris innexum, ad me usque perducant.

{5} Mais, comme je suis indigne que Dieu me fasse une telle grâce, non pas tant pour vous rapprocher de moi, que pour me conduire à vous, et que de fréquentes maladies ont brisé ce faible corps, débile, même dans la santé, j'envoie cette lettre à ma place au-devant de vous, afin qu'après vous avoir enchaîné dans les liens de l'amour, elle vous amène jusques à moi.

{4} Prima inopina gaudii ab Heliodoro fratre mihi est nunciata felicitas.

{5} C'est notre frère Héliodore qui m'a donné, le premier, l'heureuse nouvelle de cette joie inattendue.

{4} Non credebam certum quod certum esse cupiebam, præsertim cum et ille ab alio se audisse diceret, et rei novitas fidem sermonis auferret.

{5} J'étais loin de regarder comme certaine une chose dont la certitude me semblait si désirable, d'autant plus qu'il prétendait ne le savoir que par ouï-dire, et que l'étrangeté du fait m'empêchait d'y croire.

{4} Rursum suspensam voto nutante mentem quidam Alexandrinus monachus, qui ad Ægyptios confessores, et voluntate jam martyres, pio plebis jamdudum fuerat transmissus obsequio, manifestus ad credulitatem nuncii auctor impulerat.

{5} Mon âme flottait ainsi entre le doute et le désir ; un moine d'Alexandrie, que le pieux empressement du peuple avait envoyé depuis longtemps vers les confesseurs d'Égypte déjà martyrs d'affection, me confirma presque une chose dont il paraissait bien informé.

{4} Fateor et in hoc meam labasse sententiam.

{5} J'avoue qu'alors même il me restait encore quelque incertitude.

{4} Nam cum et patriam tuam ignoraret et nomen, in eo tamen plus videbatur afferre, quod eadem asserebat, quae jam alius indicaverat.

{5} Car, quoiqu'il ignorât et votre patrie et votre nom, il semblait toutefois me donner des renseignements plus précis, puisqu'il me répétait ce qu'un autre m'avait appris déjà.

{4} Tandem plenum veritatis pondus erupit ; Rufinum enim Nitriæ [5-1] esse, et ad beatum perrexisse Macarium crebra commeantium multitudo referebat.

{5} Enfin, la vérité brilla dans tout son jour ; une foule de voyageurs racontaient que Rufin était à Nitrie, et qu'il était allé visiter le bienheureux Macaire.

{4} Hic vero tota credulitatis frena laxavi, et tunc vere ægrotum esse me dolui ; et, nisi me attenuati corporis vires quadam compede prœpedissent, nec mediæ fervor æstatis, nec navigantibus semper incertum mare, pia festinatione gradienti, valuisset obsistere.

{5} Alors, disparurent tous mes anciens doutes, et je fus vraiment affligé de me trouver malade. Et, si la faiblesse d'un corps languissant ne m'eût arrêté comme par une sorte d'entrave, ni les chaleurs brûlantes de l'été, ni les périls ordinaires de la navigation n'eussent pu me retenir dans mon saint empressement à vous aller voir.

{6} Credas mihi, frater, non sic tempestate jactatus portum nauta prospectat, non sic sitientia imbres arva desiderant, non sic curvo [6-1] assidens littori anxia filium mater exspectat.

{7} Croyez-moi, mon frère, il n'est point de pilote battu par la tempête qui cherche le port avec autant d'impatience ; point de terre altérée qui désire la pluie avec autant d'ardeur ; point de mère, assise au rivage, qui attende son fils avec autant d'inquiétude.

{6} Postquam me a tuo latere subitus turbo convulsit, postquam glutino charitatis hærentem impia distraxit avulsio :

Tum mihi cœruleus supra caput adstitit imber ;
Tunc maria undique et undique cœlum.
( Virg. Æneid. III. 193. )

{7} Quand un orage soudain m'eut arraché d'auprès de vous, quand une séparation cruelle eut rompu les liens de charité qui nous unissaient l'un à l'autre,

Tout-à-coup la tempête, apportant la terreur,
Sur l'onde au loin répand sa ténébreuse horreur ;
Partout les cieux, partout les noirs gouffres de l'onde.
( Trad. de Delille. )

{6} Tandem in incerto peregrinationis erranti, cum me Thracia, Pontus atque Bithynia, totumque Gallaciæ et Cappadociæ iter, et fervido Cilicum terra fregisset æstu, Syria mihi, velut fidissimus naufrago portus, occurrit, ubi ego, quidquid morborum esse poterat, expertus, ex duobus oculis unum perdidi ; Innocentium enim, partem anima meæ, repentinus febrium ardor abstraxit.

{7} Enfin, après tant de pèlerinages incertains et vagabonds ; après avoir parcouru, avec des fatigues inouïes, la Thrace, le Pont, la Bitbynie, toute la Gallacie, la Cappadoce, et les brûlants climats de la Cilicie, la Syrie s'offrit à moi, malheureux naufragé ; comme un port de salut. Là, je souffris tout ce qu'il peut y avoir de maladies, et, de deux yeux que j'avais, j'en perdis un ; car, Innocent [7-1] , cette portion de mon âme, me fut enlevé par une fièvre soudaine et violente.

{6} Nunc uno et toto mihi lumine Evagrio nostro fruor, cui ego semper infirmus ad laborem cumulus accessi.

{7} Maintenant, il ne me reste, pour toute lumière, que notre cher Evagre, qui trouve dans mes continuelles infirmités un surcroît de fatigues.

{6} Erat nobiscum et Hylas, sancti Melaniæ famulus, qui, puritate morum, maculam servitutis abluerat, et hic necdum obductam rescidit cicatricem.

{7} Nous avions aussi avec nous Hylas serviteur de la pieuse Mélanie [7-2] , et qui avait effacé, par l'innocence de ses mœurs la tache de son esclavage ; il a rouvert une cicatrice qui n'était pas encore fermée.

{8} Verum, quia de dormientibus contristari [8-1] Apostoli voce prohibemur, et nimia vis mœroris, læto superveniente nuncio, temperata est, indicamus hæc tibi, ut, si nescis, discas ; si ante cognovisti, pariter gaudeamus.

{9} Mais, comme l'Apôtre défend de s'attrister sur ceux qui dorment, et que l'heureuse nouvelle de votre arrivée a tempéré l'excès de ma douleur, je vous écris ces choses, afin de vous les apprendre, si vous les ignorez, et pour vous faire part de ma joie, si vous les connaissiez déjà.

{8} Bonosus tuus, imo meus, et ut verius dicam, noster, scalam [8-2] præsagatam, Jacob somniante, jam scandit ; portat crucem suam [8-3] , nec de crastino cogitat, nec post tergum respicit.

{9} Votre ami Bonose, ou plutôt le mien, et, pour dire vrai, notre ami commun, monte à présent cette échelle mystérieuse que Jacob vit autrefois en songe ; il porte sa croix, il ne songe point au lendemain, et ne regarde pas en arrière.

{8} Seminat in lacrymis, ut in gaudio metat [8-4] , et sacramento Moysi serpentem in eremo suspendit [8-5].

{9} Il sème dans les larmes, pour moissonner dans la joie ; il élève dans le désert le mystérieux serpent de Moïse.

{8} Cedant huic veritati tam Græco quam Romano stylo mendaciis ficta miracula.

{9} Que les merveilles imaginaires racontées par les Grecs et les Romains disparaissent devant ce prodige réel.

{8} Ecce puer honestis seculi nobiscum artibus institutus, cui opes affatim, dignitas apprime inter æquales erat, contempta matre, sororibus et charissimo sibi germano, insulam pelago circumsonante naufragam, cui asperæ cautes et nuda saxa et solitudo terrori est, quasi quidam novus paradisi colonus, incedit.

{9} Voilà qu'un jeune homme, façonné avec nous dans les connaissances du siècle, jouissant d'une vaste opulence et d'une grande considération parmi ses égaux, délaisse une mère, des sœurs et un frère tendrement chéri, pour aller, comme un nouvel habitant du paradis, s'établir en une île battue par les flots d'une mer orageuse, que rendent si horrible des rochers âpres et découverts, et une solitude immense.

{8} Nullus ibi agricoIarum, nullus monachorum ; ne parvulus quidem, quem nosti, Onesimus quo velut fratre in osculo fruebalur, in tanta vastitate adhæret lateri comes.

{9} Là, pas un laboureur, pas un moine ; le petit Onésime que vous connaissez, et dont les embrassements lui rappelaient ceux d'un frère, n'est pas même à ses côtés, dans ce vaste isolement.

{8} Solus ibi, imo jam Christo comitante non solus, videt gloriam Dei, quam etiam Apostoli nisi in deserto non viderant.

{9} Là, solitaire, si toutefois c'est être seul que d'avoir le Christ pour compagnon, il contemple la gloire de Dieu, que les Apôtres eux-mêmes ne purent voir qu'au désert.

{8} Non quidem conspicit turritas urbes, sed in novæ civitatis censu dedit nomen suum. Horrent sacco membra deformi, sed sic melius obviam Christo rapietur in nubibus.

{9} Il n'y aperçoit pas, sans doute, des villes flanquées de tours, mais il s'est fait l'habitant d'une nouvelle cité ; ses membres sont couverts d'un hideux cilice, mais de la sorte il sera mieux ravi dans les nuées au-devant du Christ.

{10} Nulla Euriporum amœnitate perfruitur, sed de latere Domini aquam vitæ bibit. Proponatur tibi ante oculos, amice dulcissime, et in præsentiam rei totus animo ac mente convertere.

{11} Il n'a pas le plaisir d'y voir les frais Euripes [11-1] des opulents du monde, mais il puise au sein du Seigneur une eau vive et salutaire. Qu'il soit un instant devant vos yeux, mon doux ami ; tournez de ce côté-là toutes vos pensées, toute votre attention.

{10} Tunc poteris laudare victoriam cum laborem præliantis agnoveris.

{11} Vous pourrez célébrer sa victoire, alors que vous aurez contemplé ses travaux et ses combats.

{10} Totam circa insulam fremit insanum mare, et sinuosis montium illisum scopulis æquor reclamat.

{11} Une mer insensée frémit autour de l'île, et les flots, en se brisant contre les rocs anguleux, retentissent au loin.

{10} Nullo terra gramine viret, nullis vernans campus densatur umbraculis.

{11} La terre ne s'y pare d'aucune verdure, et les plaines desséchées n'y offrent point d'épais ombrages.

{10} Abruptæ rupes quasi quemdam horroris [10-1] carcerem claudunt.

{11} Des rochers abruptes y forment, en quelque sorte, une horrible prison.

{10} Ille securus, intrepidus et totus de Apostolo armatus, nunc Deum audit, dum divina relegit ; nunc cum Deo loquitur, cum Dominum rogat, et fortasse ad exemplum Johannis aliquid videt, dum in insula commoratur.

{11} Lui, tranquille, intrépide et tout armé de l'Apôtre, tantôt il écoute Dieu en relisant les pages divines ; tantôt il s'entretient avec Dieu, en priant le Seigneur ; peut-être aussi, comme Jean, voit-il quelque chose de mystérieux, pendant qu'il réside en son île.

{10} Quas nunc diabolum nectere credis tricas ? quas parare arbitraris insidias ? Forsitan, antiquae fraudis memor, famem suadere tentabit, sed jam illi responsum est : Non in solo pane vivit homo [10-2] .

{11} Quels pièges maintenant croyez-vous que le diable lui tende ? quelles embûches croyez-vous qu'il lui dresse ? Peut-être que, se rappelant son antique fraude, il essaiera de le troubler en son jeûne ; mais on lui a déjà répondu : L'homme ne vit pas seulement de pain.

{10} Opes forsitan gloriamque proponet, sed dicetur illi : Qui cupiunt divites fieri incidunt in a muscipulam et tentationes [10-3] .

{11} Peut-être étalera-t-il à ses yeux l'opulence et la gloire du siècle, mais on lui dira : Ceux qui veulent devenir riches tombent dans le piège et les tentations.

{10} Et : Mihi gloriatio omnis in Christo est [10-4] .

{11} Et encore : Pour moi, toute ma gloire est en Jésus-Christ.

{10-12} Fessa membra jejuniis, morbo gravante, concutiet, sed Apostoli repercutietur eloquio : Quando enim infirmor, tunc fortior sum, et virtus infirmitate perficitur [12-1] .

{11} Il accablera sous le poids de la maladie des membres épuisés de jeûne ; mais on le repoussera avec ces paroles de l'Apôtre : Lorsque je suis faible, alors je suis fort, et la force se perfectionne dans la faiblesse.

{12} Minabitur mortem, sed audiet : Cupio dissolvi et esse cum Christo [12-2] .

{11-13} Il menacera de la mort, mais on lui répondra : Je désire être dégagé des liens du corps, et vivre avec le Christ.

{12} Ignita jacula vibrabit, sed excipientur scuto fidei.

{13} Il lancera des traits enflammés, mais ils viendront se briser contre le bouclier de la foi.

{12} Et, ne multa replicem, impugnabit Satanas, sed tutabitur Christus.

{13} En un mot, Satanas l'attaquera, mais Christ le protégera.

{12} Gratia tibi, Domine Jesu, quod in die tua habeo, qui pro me te possit rogare.

{13} Grâces te soient rendues, Seigneur Jésus, de ce que j'aurai en ton grand jour, un homme qui puisse te prier pour moi.

{12} Scis ipse ( tibi enim patent pectora singulorum, qui cordis arcana rimaris ; qui tantæ bestiæ alvo inclusum Prophetam in profundo vides ) ut ego et ille pariter a tenera infantia ad florentem usque adoleverimus ætatem ; ut iidem nos nutricum sinus, iidem amplexus foverint bajulorum.

{13} Tu le sais, ( car tous les cœurs te sont ouverts, toi qui pénètres les secrets de nos âmes, et qui vois au fond de la mer le Prophète enfermé dans le sein de la baleine ), tu sais que lui et moi, nous grandîmes ensemble depuis l'enfance jusqu'à la fleur de l'âge ; que le même sein nous allaita tous deux, que les mêmes embrassements nous étreignirent.

{12} Et cum, post Romana studia ad Rhemi semi barbaras ripas, eodem cibo, pari frueremur hospitio, ut ego primus cœperim velle te colere, memento, quæso, hunc bellatorem tuum, mecum quondam fuisse tyronem.

{13} Et, après des études achevées à Rome, lorsque sur les rives demi-barbares du Rhin, nous partagions la même nourriture, le même toit, je commençai enfin, le premier, de me donner à ton service. Souviens-toi, je te prie, que ce guerrier qui suit tes étendards, fit jadis ses premières armes avec moi.

{12} Habeo promissum majestatis tuæ : Qui docuerit et non fecerit, minimus vocabitur in regno cœlorum. Qui autem [12-6] docuerit et fecerit, maximus vocabitur in regno cœlorum [12-3] .

{13} J'ai la garantie de ta majesté : Celui qui enseignera et ne pratiquera pas, sera appelé le dernier dans le royaume des cieux ; mais celui qui enseignera et pratiquera, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux.

{12} Fruatur ille virtutis corona, et, ob quotidiana martyria, stolatus agnum sequatur, multæ enim sunt mansiones apud Patrem [12-4] . Et : stella ab stella differt in claritate [12-5] .

{13} Qu'il jouisse donc de la couronne due à sa vertu, et que, pour son martyre de chaque jour, il marche à la suite de l'agneau, avec la robe précieuse. Il y a plusieurs demeures dans la maison du Père ; Et encore : Entre les étoiles l'une est plus éclatante que l'autre.

{12-14} Mihi concede ut inter sanctorum calcanea caput possim levare ; ut, cum ego voluerim, ille perfecerit ; mihi ignoscas, quia implere non potui ; illi tribuas præmium quod meretur.

{13} Accorde-moi de pouvoir lever la tête au pied de tes saints ; si j'ai voulu seulement les choses qu'il a accomplies, passe-moi ce que je n'ai pu remplir ; donne-lui la récompense qu'il mérite.

{14} Plura fortasse quam epistolæ brevitas patiebatur, longo sermone protraxerim, quod mihi semper accidere consuevit, quando aliquid de Bonosi nostri laude dicendum est.

{14-16} Peut-être me suis-je étendu au delà des bornes d'une lettre, mais cela m'arrive toujours, quand il faut dire quelque chose à la louange de notre cher Bonose.

{14} Sed, ut ad illud redeam, unde discesseram, obsecro te, ne amicum qui diu quæritur, vix invenitur, difficile servatur, pariter cum oculis mens amittat.

{15} Et, pour en revenir à ce que je vous disais d'abord, ne perdez pas le souvenir d'un ami absent, puisqu'un ami se cherche, se trouve, se conserve avec tant de peine.

{14} Fulgeat quilibet auro, et pompaticis ferculis coruscet et sarcinis metalla radient. Charitas non potest comparari. Dilectio pretium non habet. Amicitia quæ desinere potest vera nunquam fuit.

{15} Resplendisse qui voudra sous l'éclat de l'or, se plaise qui voudra à voir ce métal briller dans de pompeuses cérémonies, sur de magnifiques équipages. La charité ne s'achète point ; l'affection n'a pas de prix. Une amitié qui peut cesser ne fut jamais une amitié véritable.

{14} Vale in Christo.

{15} Adieu dans le Christ.

[2-1] 1 Corinthiens 2, 9.

[2-2] Actes 4, 27-40.

[4-1] Daniel 14, 72-78.

[5-1] Nitrie. — Il y avait dans la Basse-Égypte une fameuse solitude ainsi appelée ; elle était contiguë au désert de Scété, en avançant du côte d'Alexandrie, vers l'embouchure la plus occidentale du Nil, auprès d'une montagne nommée Nitrie. Le désert et la montagne ont pris ce nom d'un lac de Nitre qui s'y trouvait ; le bourg qui en était le plus voisin s'appelait également Nitrie.

Le premier anachorète qui habita la montagne fut saint Ammon ; d'autres solitaires vinrent se fixer là, et le fameux ermitage fut longtemps le séjour de Macarius. Raillet, Topog. des Saints, pag. 3

[6-1] Non sic curvo, etc. — Sic ne se trouve pas danas Martianay ; les autres éditions le donnent, et il nous paraît bon de l'adopter.

[7-1] INNOCENTIUS. — On croit que cet Innocentius est le même que celui auquel saint Jérôme adresse l'histoire de la femme de Verceil. Voyez Lettre XVII.

Il l'appelle ici un de ses yeux ex duobus oculis unum.

Quinlilien a quelque chose de semblable, dans le Proœmium du VIème livre de ses Institutions, pag. 387, édit. de Lemaîre. « Mihi filius minor, dit-il, quintum egressus annum, prior alterum ex duobus eruit lumen. »

Ausone a dit aussi, Parental, IV. 25. 26.

Amissum flesti post trina decennia natum ; Saucius, atque uno lamine cassus eras.

Dire que l'on aime comme ses yeux quelqu'un qui nous est bien cher, c'est une locution que l'on retrouve à chaque page dans les auteurs anciens. Voyez Pindare, Olymp. Ode VI. 26. 27. — II. 18 ; Justin, V. 8 ; Venantius Fortunatus, de vita Martini, lib. I :

Cum magis hæc reputem pressentis damna salutis,
Me spectante, rapi natam, mea lumina, luci.

[7-2] DE LA PIEUSE MÉLANIE.— Il y a dans les éditions d'Erasme et de Marianus Victorius : Sancti Melanii. Cela ne doit pas étonner  : les Pères de l'Église donnaient quelquefois une terminaison masculine aux noms des femmes qui se distinguaient par leurs vertus. Paulin de Nola, Epist. XLIV, page 392, édition de Fronton du Duc et Ros-Weyde, dit : « Nihil possim de beata hujus filii matre, Melanio melius aut sanctius prædicare. » Ainsi encore, dans la lettre XIIème du même auteur, les manuscrits portaient :

Hoc Melani Sanctæ delatum munere Nolam.

[8-1] Thess. 4, 12.

[8-2] Genèse 28.

[8-3] Matthieu 16, 6.

[8-4] Luc 9 ; Psaume 25.

[8-5] Num. XXI, 9.

[10-1] Horroris. — Martianay et plusieurs éditions portent horrore.

[10-2] Matthieu 4, 4.

[10-3] 1 Timothée 6, 9.

[10-4] Philippiens 3, 3.

[11-1] EURIPE. — Les riches, à Rome, avaient dans leurs jardins et dans leurs villas des réservoirs d'eau construits à grands frais, et qui, par leurs flux et reflux, que l'on pouvait produire à volonté, imitaient les mouvements de l'Euripe, bras de mer qui sépare de la Grèce l'île Eubée. C'est de là que leur vint le nom d'Euripe. Cicéron en parle dans son traité des Lois II, 1. « Ductus vero aquarum, dit-il, quos isti Nilos et Euripos vocant, quis non, cum hæc videat, irrideat ?  » Voyez le même auteur, Epist. ad Q. Fratrem, III. 9 , et Ausone ,de Claris Urb. XIV.20 :

Quid memorem Pario contectum marmore fontem,
Euripi fervere freto ?

Voyez encore Ovide, ex Ponto I, VIII, 38. — Pline, Hist. VIII. 40. — Spartien, in Heliogabalo, cap. XXIII. — Pétrone, Satyric, chap. XXXVI. — Sidon. XXII. 208 .

[12-1] 2 Corinthiens 12, 40.

[12-2] 2 Philippiens 1, 23.

[12-6] Qui autem… . — Ce verset ne se trouve pas dans Martianay ; il semble pourtant nécessaire au sens de la phrase.

[12-3] Matthieu 5, 19.

[12-4] Jean 14, 2.

[12-5] 1 Corinthiens XV, 41.

⁂

Epistola II

Ad Florentinum.
À Florentius.

14-18

{14} Quantus beatitudinis tuæ rumor diversa populorum ora compleverit hinc poteris æstimare quod ego te ante incipio amare, quam nosse.

{15} Vous pouvez juger combien votre réputation s'est étendue parmi les peuples, puisque je commence de vous aimer, avant de vous connaître.

{14-16} Ut enim, ait Apostolus [14-1]  : Quorumdam hominum peccata manifesta sunt præcedentia adjudicium, ita e contrario tuae dilectionis fama dispergitur, ut non tam laudandus sit ille qui te amat, quam scelus putetur facere ille qui non amat.

{15-17} Car, si, au dire de l'Apôtre, les péchés de certains hommes sont connus avant l'examen qu'on en pourrait faire, votre mérite, au contraire, est si généralement reconnu, que l'on serait moins louable de vous aimer, qu'on ne semblerait criminel en ne vous aimant pas.

{16} Praetermitto [16-1] innumerabiles in quibus Christum sustentasti, pavisti, vestisti, visitasti.

{17} Je ne parlerai point de ce nombre infini de pauvres, en la personne desquels vous avez soulagé, nourri, vêtu, visité le Christ.

{16} Heliodori fratris a te adjuta necessitas mutorum etiam potest ora laxare.

{17} Les secours par vous prodigués à notre frère Héliodore seraient capables seuls de délier la langue des muets.

{16} Quibus gratiis, quo ille præconio peregrinationis incommoda a te fota referebat ! ita ut ego ille tardissimus, quem intolerabilis languor exedit, pennatis, ut aiunt, pedibus, gestu charitatis et voto te salutaverim, et etiam complexus sim.

{17} Avec quelle reconnaissance, avec quels éloges il me redisait votre empressement à lui adoucir les incommodités du voyage ! Et moi, malgré les langueurs intolérables qui me rongent et me rendent si pesant, je me suis hâté, avec des ailes aux pieds, pour ainsi dire, de vous saluer de cœur et d'affection, de vous embrasser même.

{16} Gratulor itaque tibi, et nascentem amicitiam ut Dominus confœderare dignetur, precor.

{17} Je vous félicite donc, et je prie le Seigneur qu'il veuille serrer les nœuds d'une amitié qui ne fait que de naître.

{16} Et quia frater Rufinus, qui cum sancta Melania ab Ægypto Hierosolymam venisse narratur, individua mihi germanitatis charitate connexus est, quæso ut epistolam meam, huic epistolæ tuæ copulatam, ei reddere non graveris.

{17} Et, comme notre frère Rufin, qui arrive, dit-on, avec la pieuse Mélanie, d'Égypte à Jérusalem, m'est uni par les liens étroits d'une tendresse fraternelle, veuillez, je vous prie, lui donner la lettre qui se trouve jointe à la vôtre.

{16} Noli nos ejus æstimare virtutibus ; in illo conspicies expressa sanctitatis insignia, et ego cinis, et vilissima pars luti, etiam favilla, dum vertor, satis habeo si splendorem morum illius imbecillitas oculorum meorum ferre sustineat.

{17} Ne me jugez pas d'après ses vertus ; vous verrez briller en lui les caractères d'une éminente sainteté. Quant à moi, poussière, vile portion de boue, reste de cendre, il me suffit, pour le temps que je dois vivre encore, de pouvoir avec mes faibles yeux soutenir l'éclat de ses vertus.

{16} Ille modo se lavit, et mundus est, et tanquam nix dealbatus ; ego, cunctis peccatorum sordibus inquinatus, diebus ac noctibus operior cum tremore reddere novissimum quadrantem [16-2] .

{17} Il vient de se laver, il est pur et blanc comme la neige ; moi, souillé de toutes sortes de péchés, je tremble jour et nuit dans l'attente du moment fatal, où il me faudra rendre jusqu'à la dernière obole.

{16} Sed tamen quia Dominus solvit compeditos, et super humilem et trementem verba sua requiescit, forsitan et mihi, in sepulcro scelerum jacenti, dicat : Hieronyme, veni foras.

{17} Mais toutefois, comme le Seigneur brise les chaînes des captifs, qu'il se repose sur les humbles et sur ceux qui écoutent sa parole avec une religieuse frayeur, il me dira peut-être à moi qui suis étendu dans le sépulcre des vices : Jérôme, viens dehors.

{18} — Sanctus presbyter Evagrius plurimum te salutat, et Martinianum fratrem juncto salutamus obsequio, quem ego videre desiderans catena languoris innector.

{17} — Le saint prêtre Evagre vous salue de tout son cœur ; nous saluons ensemble notre frère Martinianus, que je souhaite ardemment de voir, mais la chaîne de mes langueurs me retient.

{18} Vale in Christo.

{19} Adieu dans le Christ.

[14-1] 1 Timothée 5, 24.

[16-1] Saint Jérôme, dans l'Appendice de la Chronique d'Eusèbe, fait mention de la charité de Florentius. « Anno Valentiniani XIV, dit-il, Florentius, Bonosus et Rufinus insignes monachi habentur ; e quibus Florentius tam misericors in egentes fuit, ut vulgo pater pauperum nominatus sit. »

[16-2] Matthieu 5, 26.

⁂

Epistola III

Ad Theodosium et cæteros anachoretas.
À Théodose et à d'autres anachorètes.

18-22

{18} Quam vellem nunc vestro interesse conventui, et admirandum consortium, licet isti oculi non mereantur aspicere, tota cum exultatione complecti ! Spectarem desertum omni amœnius civitate ; viderem desolata ab accolis loca, quasi adquoddam paradisi instar, sanctorum cœtibus obsideri.

{19} Que je voudrais être maintenant au milieu de vous ; et, quoique mes yeux soient indignes de vous voir, combien j'aurais de joie d'embrasser votre admirable communauté ! Je verrais une solitude plus agréable que toutes les villes de la terre ; je verrais des légions de saints se presser en des lieux inhabitables, comme en une sorte de paradis.

{18} Verum, quia hoc mea fecere delicta, ne consortio beatorum insereretur obssesum omni crimine caput, idcirco obsecro, quia vos impetrare posse non ambigo, ut me existius tenebris seculi vestro liberetis oratu.

{19} Mais, puisque mes nombreux péchés ne me permettent pas d'entrer dans la société des justes, je vous conjure, car je ne doute pas que vous ne puissiez l'obtenir, de me délivrer, par vos prières, des ténèbres de ce siècle.

{18} Et, ut ante dixeram præsens, et nunc per litteras votum indicare non cesso, quod mens mea omni ad id studium cupiditate rapiatur.

{19} Je vous l'avais déjà manifesté de vive voix, et je vous le répète aujourd'hui dans cette lettre, il n'y a rien que mon âme ambitionne avec autant d'ardeur.

{20} Nunc vestrum est ut voluntatem sequatur effectus ; meum est ut velim ; obsecrationum vestrarum est ut velim et possim.

{19} Maintenant, c'est à vous de faire que l'exécution suive ma volonté ; c'est à moi de vouloir. Il dépend de vos prières que je veuille et que je puisse.

{20} Ego ita sum quasi a cuncto grege morbida aberrans ovis.

{21} Je suis comme la brebis malade, éloignée du troupeau.

{20} Quod nisi me bonus pastor ad sua stabula humeris imposilum reportant, lababunt gressus, et in ipso conamine vestigia concident assurgentis.

{21} À moins que le bon pasteur ne me reporte sur ses épaules à la bergerie, mes pas chancelleront, et je tomberai au milieu de mes efforts pour me relever.

{20} Ego sum ille prodigus filius qui, omni, quam mihi pater crediderat, portione profusa, necdum me ad genitoris genua submisi, necdum cœpi prioris a me luxuria blandimenta depellere.

{21} Je suis ce prodigue enfant qui, après avoir dissipé la portion que le père m'avait donnée, ne me suis point encore jeté à ses genoux, et n'ai pas même commencé de repousser loin de moi les enchantements qui m'avaient séduit.

{20} Et, quia paululum non tam desivi a vitiis, quam cœpi velle desinere, nunc me novis diabolus ligat retibus ; nunc, nova impedimenta proponens, maria undique circumdat et undique pontum ; nunc, in medio constitutus elemento, nec regredi valeo, nec progredi possum.

{21} Et, comme tous mes efforts pour abandonner le vice n'ont abouti jusqu'à présent qu'à d'inutiles désirs, le diable m'enlace aujourd'hui en de nouveaux filets. Me suscitant de nouveaux obstacles, il m'environne partout d'une vaste mer. Jeté au milieu des eaux, je ne veux pas reculer, et ne saurais avancer.

{20} Super est ut oratu vestro sancti Spiritus aura me provebat, et ad portum optati littoris prosequalur.

{21} La seule ressource qui me reste, c'est que, par vos prières le souffle de l'Esprit saint me pousse et me fasse surgir enfin au port désiré.

⁂

Epistola IV

Ad Florentium
À Florentius.

22-26

{22} In ea mihi parte eremi commoranti, quæ juxta Syriam Saracenis jungitur, dilectionis tuæ scripta perlata sunt.

{23} C'est dans la partie du désert qui touche aux Sarrasins, du côté de la Syrie, que votre lettre m'a été remise [23-1] .

{22} Quibus lectis, ita redaccensus [23-2] est animus Hierdsolymam proficiscendi, ut pene nocuerit proposito quod profuerat [23-3] charitati.

{23} En la lisant, j'ai senti se rallumer en moi le désir d'aller à Jérusalem : et ce qui avait enflammé mon amitié a failli nuire à mes projets de solitude.

{22} Nunc igitur, quomodo valeo, pro me tibi litteras repræsento ; etsi corpore absens, amore tamen et spiritu venio ; impendio exposcens ne nascentes amicitias, quæ Christi glutino cohæserunt, aut temporis aut locorum magnitudo divellat, quia potius fœderemus eas reciprocis epistolis.

{23} Maintenant donc, autant que ma faiblesse le permet, je me fais représenter auprès de vous par cette lettre ; quoique absent, je viens vous trouver par l'amour et l'affection. Je vous en conjure, que la distance des lieux ou la durée du temps ne puisse donner atteinte à une amitié naissante, cimentée par le Christ ; tâchons, au contraire, d'en resserrer les nœuds par des lettres réciproques.

{22} Illæ inter nos currant, illæ sibi obvient, illæ nobiscum loquantur. Non multum perditura erit charitas, si tali secum sermone fabuletur.

{23} Qu'elles soient toujours en chemin, qu'elles aillent au-devant les unes des autres, qu'elles conversent avec nous. La charité n'y perdra pas beaucoup, si nous nous entretenons de la sorte.

{22} Rufinus autem frater, ut scribis, necdum venit ; et si venerit, non multum proderit desiderio meo, cum eum jam visurus non sim. Ita enim et ille longo intervallo a me separatus est, ut huc non possit excurrere ; et ego arreptæ solitudinis terminis arceor ut cœperit jam mihi non licere quod volui.

{23} Notre frère Rufin, comme vous me l'écrivez, n'est pas encore venu ; fût-il arrivé, je ne pourrais, guère contenter mon désir, puisqu'il m'est impossible de le voir. Car il est trop éloigné de moi, pour pouvoir venir jusques ici et moi, retenu dans les bornes de la solitude que j'ai choisie, je n'ai plus la liberté de faire ce que je veux.

{24} Ob hoc et ego obsecro, et tu ut petas plurimum quæso, ut tibi beati Rheticii [24-1] , Augustodunensis episcopi, commentarios ad scribendum largiatur, in quibus Canticum Canticorum sublimi ore ille disseruit.

{25} Je vous conjure donc, et vous supplie instamment de lui demander qu'il vous donne, pour que je les fasse transcrire, les commentaires dans lesquels le bienheureux Rheticius, évêque d'Augustodunum, a expliqué le Cantique des Cantiques avec tant d'élévation.

{24} Scripsit et mihi quidam de patria supradicti frvatris Rufini, Paulus [24-2] senex, Tertulliani suum codicem apud eum esse quem vehementer reposcit.

{25} Un vieillard, nommé Paul, de la patrie de notre frère Rufin, me mande aussi que ce dernier a chez lui son exemplaire de Tertullien ;

{24} Et ex hoc quæso ut eos libros, quos me non habere Brevis subditus edocebit, librarii manu in charta scribi jubeas.

{25} il le supplie de le lui renvoyer. Veuillez me faire transcrire, par la main d'un copiste, les livres que je n'ai pas, et dont vous trouverez la liste au bas de cette lettre,

{24} Interpretationem quoque Psalmorum Davidicorum, et prolixum valde de Synodis librum sancti Hilarii, quem ei apud Treveros manu mea ipso descripseram, ut mihi transferas peto.

{25} Je vous prie encore de m'envoyer l'interprétation des Psaumes de David par saint Hilaire, et son grand Traité sur les synodes, que je copiai moi-même à Trêves pour notre ami Rufin.

{24} Nosti hoc esse animæ christianœ pabulum, si in lege Domini meditetur die ac nocte [24-3] .

{25} Vous le savez, la nourriture d'une âme chrétienne, c'est de méditer jour et nuit la loi du Seigneur.

{24} Ceteros hospitio recipis, solatio foves sumptibus juvas ; mihi, si rogata præstiteris, cuncta largitus es.

{25} Les autres, vous leur donnez l'hospitalité, vous leur prodiguez les consolations, vous les assistez dans leurs besoins ; si vous m'accordez ce que je vous demande, vous m'aurez tout donné.

{24} Et quoniam, largiente Domino, multis sacræ bibliothecæ codicibus abundamus, impera vicissim quodcumque vis, mittam.

{25} Et comme, grâces au Seigneur, je suis riche en exemplaires de la Bible, demandez-moi à votre tour ce qui vous plaira, et je vous renverrai.

{24} Nec putes mihi grave esse si jubeas ; habeo alumnos qui antiquariæ arti serviant [24-4] .

{25} Mais ne croyez pas être importun, j'ai ici des élèves pour transcrire les livres.

{24} Neque vero beneficium pro eo quod postulo polliceor. Heliodorus frater mihi indicavit te multa de Scripturis quæreve, nec invenire ; aut si omnia habes, incipit sibi charitas vindicare, plus petere.

{25} Je ne veux rien pour les services que je vous offre. Notre frère Héliodore m'a dit que vous cherchez plusieurs ouvrages sur l'Écriture, sans pouvoir les trouver. Les eussiez-vous tous, la charité est toujours en droit de réclamer, d'exiger encore plus.

{26} Magistrum autem pueri tui, de quo dignatus es scribere, quem plagiatorem [26-1] ejus esse non dubium est, sæpe Evagrius [26-2] presbyter, dum adhuc Antiochiæ essem, mepræsente, corripuit.

{27} Souvent, le prêtre Evagre, pendant que j'étais encore à Antioche, réprimanda devant moi le maître de votre esclave, dont vous avez daigné me parler ; je ne doute pas qu'il ne vous l'ait enlevé.

{26} Cui ille respondit : « Ego nihil timeo ; dicit se a domino suo fuisse dimissum.

{27} Il répondit : « Je ne crains rien ; l'esclave prétend que son maître l'a congédié.

{26} « Et : Si vobis placet, ecce hic est, transmittite vquo vultis.

{27} « Il est ici, ajoutait-il, et si vous le jugez à propos, faites-le conduire où vous voudrez,

{26} « In hoc arbitror me non peccare si hominem vagum non sinam longius fugere. »

{27} « Je ne pense pas que ce soit un crime de retenir un vagabond. »

{26} Quapropter, quia ego, in hac solitudine constitutus, non possum agere quod jussisti, rogavi charissimum mihi Evagrium ut tam tui quam mei caussa instanter negotium prosequatur.

{27} Comme la solitude où je suis confiné ne me permet pas d'exécuter vos ordres, j'ai prié mon très cher Evagre de donner tous ses soins à cette affaire, en votre considération ainsi qu'en la mienne.

{26} Cupio te valere in Christo.

{27} Je désire que vous soyez bien portant en Jésus-Christ.

[23-1] Il est encore parlé de cette contrée dans les Lettres VIIème, XIVème et XVIème, puis dans la Vie de Paul.

[23-2] Redaccensus. — Dans Martianay : Reaccensus. Nous préférons suivre Erasme et les autres éditeurs. Redaccendo est une expression qui se trouve dans Tertullien. De jejuniis, III ; De Resurrectione carnis, XII.

[23-3] Profuerat. — Dans Martianay : Profuerit.

[24-1] Rheticius ou Riticius était issu d'une famille illustre dans les Gaules, et employa sa jeunesse à acquérir la connaissance des belles-lettres. Il s'unit par les liens du mariage à une femme qui était, comme lui, pleine d'ardeur pour le service de Dieu et pour la pratique des bonnes œuvres. Devenu veuf, Rhéticius fut élevé sur le siège épiscopal d'Autun. On prétend qu'il fut le principal catéchiste de Constantin, mais cette assertion ne repose sur aucun témoignage historique. En 313, Rhéticius assista avec Materne de Cologne et Marin d'Arles, à un concile qui se tint à Rome contre les Donatistes, et dans lequel Cécilien de Carthage fut déclaré innocent. L'année suivante, il se tint un second concile dans la ville d'Arles, pour le même sujet. Rheticius y assista encore avec Marin et Materne. Voilà tout ce que l'on sait de son épiscopat ; on ignore l'époque de sa mort.

Saint Augustin dit, en parlant de lui, que c'était un homme de Dieu, et un prélat d'une grande autorité dans la maison du Seigneur. In Julianum, I, 2, 3, 7.Grégoire de Tours en fait un bel éloge. De Gloria Confess. LXXV. On célèbre sa fête le 19 du mois de juillet. Voyez Godescard, Baillet ; les Vies de saint Patrons, Martyrs et Évêques d'Autun, pages 69-105, Paris, Ch. Robustel, 1713, in-18.

Saint Jérôme parle encore de Rhéicius, dans son Catalogue des Écrivains ecclésiastiques, LXXXII ; il dit qu'il avait composé, outre le Commentaire sur le Cantique des Cantiques, un grand ouvrage, grande volumen, contre Novatianus. Voyez aussi parmi les Lettres critiques, la lettre à Marcella.

[24-2] PAUL. — C'est Paul de Concordia, le même à qui Jérôme adresse la lettre X. Il en parle encore dans son Catalogue des Écrivains ecclesiastiques : « Vidi ego, dit-il, quemdam Paulum Concordiæ, quod oppidum Italiæ est, senemn qui se beati Cypriani jam grandis ætatis notarium, cum ipse admodum esset adolescens, Romæ vidisse diceret ; referreque sibi solitum nunquam Cyprianum absque Tertulliani lectione unam diem præteriisse, ac sibi crebro dicere : Da magistrum, Tertullianum videlicet significans. » Cap. LIII.

[24-3] Psaume 1.

[24-4] Il y a dans le texte, antiquariæ arti serviunt. Saint Jérôme entend par ces mots, l'art de copier les manuscrits ; et cette lettre nous fait voir quel zèle il apportait à se procurer des ouvrages anciens. On trouve dans Cassiodoren, de institutione divinarum litterarum, un chapitre fort curieux sur l'office des antiquarii.

[26-1] PLAGIATOREM. — Chez les Romains, on appelait plagiatores ceux qui vendaient un esclave ne leur appartenant pas, ou qui retenaient comme esclave un homme libre, qui l'achetaient ou le vendaient. Ils étaient ainsi nommés, parce que pr la loi Flavia, les coupables de ce crime plagis damnabantur. La loi même s'appelait lex plagiaria ; et le crime, plagium. Aujourd'hui, on donne le nom de plagiaires aux auteurs qui pillent les ouvrages des autres, pour se les attribuer. Ménage, Dictionnaire étymologique.

[26-2] EVAGRIUS. — Saint Jérôme parle d'Évagre, dans ces lettres II et IV, où il donne le titre de prêtre ; puis, dans les lettres I, VII, XVII, où il l'appelle le saint Evagre, notre Evagre ; puis encore dans la Vie de Malcus, et dans la Chronique d'Eusèbe, à la seconde année du règne d'Aurélien. « In qua pugna, est-il écrit, strenuissime adversus eam, ( Zenobiam ), dimicavit Pompeianus dux, cognomento Francus, cujus familia hodieque apud Antiochiam perseverat, et ex cujus Evagrius presbyter, carissimus nobis, stirpe descendit. » Jérôme nous apprend dans son catalogue des Écrivains ecclésiastiques, CXXV, qu'Evagre fur évêque d'Antioche, et qu'il était doué d'un esprit vif et puissant. « Lorsqu'il était prêtre, il me lut, dit saint Jérôme, un traité sur les Diverses hypothèses, mais il ne l'a point encore publié ; il a traduit du grec en latin la vie du bienheureux Antoine, par Athanase. Nous avons cette version d'Evagre ; elle est d'un assez bon style, mais il nous dit lui-même qu'il a cherché à rendre le sens plutôt que les mots. Vitæ Patrum, page 35, édition de Ros-Weyde, 1628, in-folio.

Evagre dédia cette version à Innocentius, qu'il appelle son cher fils. Quel est cet Innocentius ? Le même, comme pense Ros-Weyde, Vitæ Patrum, page 61, que saint Jérôme, encore laïque; appelle son cher ami, Epist. XVII. Il mourut dans les commencements de retraite de Jérôme, et néanmoins après l'an 374. Voyez Tillemeont, Mémoires, tome XII, page 13.

⁂

Epistola V

ad Heliodorum monachum.
Au moine Héliodore [26-3].

26-54

{26} Quanto amore et studio contenderim ut pariter in eremo moraremur conscium mutuæ charitatis pectus agnoscit.

{27} Mon cœur seul, qui connaît votre amitié réciproque, peut savoir avec quelle affection, avec quelle ardeur je me suis efforcé de vous retenir auprès de moi dans la solitude.

{26} Quibus lamentis, quo dolore, quo gemitu te abeuntem prosecutus sim istæ quoque litteræ testes sunt, quas lacrymis cernis interlitas.

{27} Cette lettre même, où vous voyez encore la trace de mes larmes, témoigne de la désolation, de la douleur, du gémissement que me coûta votre départ.

{26} Verum tu, quasi parvulus delicatus, contemptum rogantis per blandimenta fovisti ; et ego incautus, quid, tunc agerem nesciebam.

{27} Mais vous, comme un petit enfant aux manières délicates, vous sûtes adoucir par vos caresses, le mépris que vous faisiez de mes prières ; et moi, indécis je ne savais alors quel parti prendre.

{28} Tacerem ? sed quod ardenter volebam moderate dissimulare non poteram.

{29} Fallait-il me taire ? mais ce que je désirais ardemment, je ne pouvais guère le dissimuler.

{28} Impensius obsecrarem ? Sed audire nolebas, quia similiter non amabas. Quod unum potuit spreta charitas fecit.

{29} Fallait-il vous presser davantage ? mais vous ne vouliez plus m'entendre, parce que vous n'aimiez pas comme moi. Mon amitié dédaignée a fait tout ce qu'il lui était possible de faire.

{28} Quem praesentem retinere non valuit nunc quærit absentem.

{29} Présent, elle n'a pu vous retenir ; absent, elle vous cherche sans cesse.

{28} Quoniam igitur et tu ipse abiens postularas ut, postea quam ad deserta migrassem, invitatoria ad te scripta transmitterem, et ego me facturum promiseram, invito, jam propera.

{29} En me quittant, vous m'engageâtes à vous écrire, pour vous encourager à venir auprès de moi, sitôt que je serais entré dans la solitude ; je vous promis de le faire ; je vous invite, hâtez-vous.

{28} Nolo pristinarum necessitatum [28-1] recorderis ; nudos amat eremus. Nolo te antiquæ peregrinationis terreat difficultas. Qui in Christum credis, et ejus crede sermonibus.

{29} N'allez pas vous rappeler les fâcheuses nécessités où vous fûtes réduit d'abord ; le désert ne veut que des hommes dépouillés de tout. Ne vous laissez point épouvanter par les difficultés de votre premier voyage. Vous qui croyez en Jésus-Christ, croyez aussi à sa parole.

{28} Quærite primum regnum Dei, et hæc omnia apponentur vobis [28-2] . Non pera tibi sumenda, non virga est ; affatim dives est, qui cum Christo pauper est.

{29} Cherchez premièrement le royaume de Dieu et tout le reste vous sera donné par surcroît. Ne prenez avec vous ni sac, ni bâton ; il est assez riche, celui qui est pauvre avec le Christ.

{28} Sed quid ago ? rursus improvidus obsecro ? abeant preces, blandimenta discedant.

{29} Mais que fais-je ? insensé que je suis, vous supplié-je encore ? Laissons là les prières, laissons là les caresses.

{28} Debet amor læsus irasci.

L'amour blessé doit se mettre en colère.

{28} Qui rogantem contemseras, forsitan audies objurgantem.

{29} Vous qui avez dédaigné mes prières, peut-être écouterez-vous mes reproches.

{28} Quid facis in paterna domo, delicate miles ? ubi vallum ? ubi fossa ? ubi hiems acta sub pellibus ?

{29} Que faites-vous dans la maison paternelle [29-1] , soldat efféminé ? Où est la palissade ? où est la tranchée ? où est l'hiver passé sous les tentes ?

{28} Ecce de cælo tuba canit ; ecce cum nubibus, debellaturus orbem, imperator armatus egreditur ; ecce bis acutus gladius, ex regis ore procedens, obvia quæque metit ; et tu mihi de cubiculo ad aciem, tu de umbra egrederis ad solem ?

{29} Voilà que, du haut du ciel, la trompette sonne ; voilà que, sur les nuées, pour subjuguer le monde, le général tout armé s'élance ; voilà que le glaive à deux tranchants qui sort de la bouche du roi, moisonne tout ce qu'il rencontre ; et vous, d'une couche efféminée vous voudriez passer au combat ; du sein des ombres apparaître au soleil ?

{30} Corpus assuetum tunicis [30-2] loricæ onus non fert. Caput opertum linteo galeam recusat. Mollem otîo manum durus exasperat capulus.

{31} Un corps habitué à la tunique faiblit sous le poids de la cuirasse. Une tête couverte d'un lin délicat refuse de porter le casque. Une main amollie par l'oisiveté se déchire à la dure poignée d'un glaive.

{30} Audi edictum regis tui : Qui non est mecum contra me est ; et qui mecum non colligit, spargit [30-1] .

{31} Écoutez l'édit de votre roi : Celui qui n'est pas avec moi, est contre moi ; et celui qui n'amasse point avec moi, disperse.

{30} Recordare tyrocinii tui diem, quo Christo in baptismate consepultus, in sacramenti verba jurasti, pro nomine ejus non te matri parciturum esse, non patri.

{31} Rappellez-vous le jour de votre enrôlement, alors qu'enseveli dans le baptême avec le Christ, vous jurâtes, par les paroles du sacrement, de n'épargner pour lui ni votre mère ni votre père.

{30} Ecce adversarius in pectore tuo Christum conatur occidere ; ecce donativum, quod militaturus acceperas, hostilia castra suspirant.

{31} Voilà que l'adversaire s'efforce, dans votre cœur, de tuer le Christ ; la solde que vous reçûtes pour servir sous ses drapeaux, voilà que les camps ennemis gémissent de la voir entre vos mains.

{30} Licet parvulus ex collo pendeat nepos ; licet sparso crine, et scissis vestibus, ubera, quibus te nutricrat, mater ostendat ; licet in limine pater jaceat ; per calcatum perge patrem, siccis oculis ad vexillum crucis evola.

{31} Quand même votre petit neveu se suspendrait à votre cou, lors même que votre mère, les cheveux épars, les vêtements déchirés, vous montrerait les mamelles qui vous allaitèrent ; lors même que votre père se coucherait sur le seuil de la porte, foulez aux pieds votre père, marchez ; et l'œil sec, volez aux étendards de la croix.

{30} Solidum pietatis genus est in hac re esse crudelem.

{31} Dans une pareille circonstance, et alors seulement, c'est une sorte de piété que d'être insensible.

{30} Veniet, veniet postea dies, quo victor revertaris in patriam ; quo Hierosolymam cælestem vir fortis coronatus incedas.

{31} Viendra, viendra le jour, où victorieux, vous retournerez dans la patrie ; où vous marcherez brave guerrier, la couronne sur la tête, au milieu de la Jérusalem céleste.

{30} Tunc municipatum cum Paulo capies ; tunc et parentibus tuis ejusdem civitatis jus petes ; tunc et pro me rogabis, qui te, ut vinceres, incitavi.

{31} Alors vous aurez avec Paul le droit de municipe ; alors vous réclamerez pour vos parents le même droit de cité ; alors aussi vous prierez pour moi, qui vous ai encouragé à vaincre.

{30} Neque nescio qua te dicas nunc compede præpediri.

{31} Au reste, je sais assez quels sont les liens dont vous vous dites embarrassé.

{30} Non est nobis ferreum pectus, nec dura praecordia. Non ex silice natos Hyrcanæ [31-1] nutriere tigrides ; et nos per ista transivimus.

{31} Je n'ai point un cœur de fer, ni des entrailles insensibles ; Je n'ai été ni formé dans le sein des rochers, ni alaité par les tigresses d'Hyrcanie ; et moi aussi, j'ai passé par ces épreuves

{32} Nunc tibi blandis vidua soror hæret lacertis ; nunc illi, cum quibus adolevisti, vernaculi aiunt : Cui nos servituros relinquis ?

{33} Tantôt une sœur dans la viduité vous serre en ses bras carressants ; tantôt ces esclaves avec lesquels vous avez grandi vous disent : A quel maître allez-vous nous laisser désormais ?

{32} nunc et gerula quondam, jam anus, et nutricius secundus post naturalem pietatem pater clamitat : Morituros exspecta paulisper, et sepeli.

{33} Tantôt une nourrice cassée de vieillesse, et un gouverneur, cet autre père après celui que la nature vous a donné, vous crient : Nous allons mourir ; attendez quelque peu, et ensevelissez-nous.

{32} Forsitan et laxis uberum pellibus mater, arata rugis fronte, antiquum referens mammæ lallare, congeminet.

{33} Peut-être aussi votre mère, les seins pendants et le front sillonné de rides, viendra-t-elle vous répéter les chansons qui endormaient votre enfance.

{32} Dicant si volunt et grammatici :

In te omnis domus inclinata recumbit.

( Æn. XII. 59 ).

{33} Que les grammairiens disent encore, s'ils veulent :

Votre illustre maison, en vous seul aujourd'hui
Trouve, prête à tomber, un salutaire appui.

{32} Facile rumpit hæc vincula amor Dei, et timor gehennæ.

{33} L'amour de Dieu et la crainte de la géhenne brisent facilement ces liens.

{32} At contra Scriptura præcipit parentibus obsequendum. Sed quicumque eos supra Christum amat, perdit animam suam.

{33} Vous allez me dire peut-être que l'Écriture ordonne d'obéir à ses parents ? Oui, mais quiconque les aime au-dessus du Christ perd son âme.

{32} Gladium tenet hostis ut me perimat, et ego de matris lacrymis cogitabo ?

{33} L'ennemi tient le glaive pour m'ôter la vie, et je m'arrêterai aux larmes d'une mère ?

{32} Propter patrem militiam Christi deseram, cui sepulturam Christi caussa non debeo, quam etiam omnibus ejus caussa debeo ?

{33} Je déserterai la milice du Christ à cause de mon père, quand il me faut, pour le Christ, lui refuser la sépulture, que je dois néanmoins, pour l'amour du Christ, au reste des hommes ?

{32} Domino passuro timide Petrus consulens scandalum fuit. Paulus retinentibus se fratribus, ne Hierosolymam pergeret, respondit :

{33} Le Sauveur ne regarda-t-il pas comme un sujet de scandale ces timides précautions que Pierre prenait pour l'empêcher de souffrir Ja mort ? Paul répondit aux frères qui le dissuadaient d'aller à Jérusalem :

{32} Quid facitis plorantes, et conturbantes cor meum ? ego enim non solum ligari, sed et mori in Hierusalem paratus sum pro nomine Domini Jesu Christi [34-1] .

{33} Que faites-vous en pleurant, et en affligeant mon cœur ? car je suis prêt, non seulement à être enchaîné, mais encore à mourir dans Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus.

{34} Aries iste pietatis, quo fides quatitur, Evangelii retundendus est muro.

{35} Cette arme de la piété qui ébranle la foi, il faut la repousser avec le bouclier de l'Évangile.

{34} Mater mea et fratres mei hi sunt quicumque faciunt voluntatem patris mei, qui in cœlis est [34-2] .

{35} Ma mère et mes frères, ce sont ceux qui accomplissent la volonté de mon Père qui est dans les cieux.

{34} Si credunt in Christum, faveant mihi, pro ejus nomine pugnaturo ; si non credunt, mortui sepeliant mortuos suos.

{35} S'ils croient en Jésus-Christ, qu'ils me soutiennent, moi qui vais combattre pour son nom ; s'ils n'y croient pas, que les morts ensevelissent leurs morts.

{34} Sed hoc, ais, in martyrio ? Erras, frater, erras, si putas unquam christianum persecutionem non pati, et tunc maxime oppugnaris, si te oppugnari nescis.

{35} Cela est bon, dites-vous, quand il s'agit du martyre ? Vous vous trompez, mon frère, vous vous trompez, si vous pensez que le chrétien peut rester quelquefois sans endurer persécution ; lorsqu'on se doute le moins d'être attaqué, c'est alors qu on essuie les attaques les plus vives.

{34} Adversarius noster, tanquam leo rugiens, aliquem devorare quærens circumit, et tu pacem putas ! Sed et ininsidiis cum divitibus, ut in occultis interficiat innocentem.

{35} Notre adversaire, comme un lion rugissant, rôde autour de nous, cherchant quelqu'un à dévorer, et vous croyez que c'est là être en paix ! Il se tient en embuscade avec les riches, pour tuer l'innocent dans l'obscurité.

{34} Oculi ejus in pauperem respiciunt. Insidiatur in occulto, sicut leo in spelunca sua, insidiatur ut rapiat pauperem ; et tu, frondosæ arboris tectus umbraculo, molles somnos, futura præda, carpis ?

{35} Ses yeux sont ouverts sur le pauvre. Il épie en secret, comme le lion dans sa caverne ; il épie pour enlever le pauvre ; et vous, à l'ombre d'un épais feuillage, vous goûtez un sommeil paisible, lorsque vous allez devenir la proie du lion ?

{34} Inde me persequitur luxuria ; inde avaritia conatur irrumpere ; inde venter meus vult mihi Deus esse pro Christo ; compellit libido, ut habitantem in me Spiritum sanctum fugem, ut templum ejus violem.

{35} D'un côté, la luxure me poursuit ; de l'autre, l'avarice s'efforce de s'ouvrir un passage dans mon cœur ; tantôt mon ventre veut s'ériger en Dieu à la place du Christ, tantôt la concupiscence me pousse à chasser l'Esprit saint qui habite en moi et à violer son temple.

{34} Persequitur, inquam, me hostis, cui nomina mille, mille nocendi artes. Et ego, infelix, victorem me putabo, dum capior ?

{35} Enfin, je me vois poursuivi par un ennemi qui porte mille noms, qui possède mille secrets pour nuire. Et moi, infortuné, je me croirai vainqueur, lorsque je suis esclave !

{34} Nolo, frater charissime, examinato pondere delictorum, minora arbitreris idololatriæ crimine esse quæ diximus.

{35} N'allez donc pas, très cher frère, après avoir examiné et pesé tous ces délits, vous imaginer qu'elles soient moindres que le crime d'idolâtrie les choses dont nous parlons.

{36} Imo Apostoli disce sententiam, qui ait : Hoc enim scitote intelligentes, quia omnis fornicator, nul immundus, aut avarus, aut fraudator, quod est idolorum servitus, non habet hæreditatem in regno Christi et Dei [36-1] .

{37} Apprenez quelle est à ce sujet la pensée de l'Apôtre : Sachez que nul fornicateur, nul impudique, nul avare, nul trompeur, dont le vice est une idolâtrie, ne sera héritier du royaume de Jésus-Christ et de Dieu.

{36} Et, quanquam generaliter adversus Deum sapiat quidquid diaboli est ; et quod diaboli est, idololatria sit, cui omnia idola mancipantur, tamen et in alio loco speciatim nominatimque determinat, dicens :

{37} Et quoique, en général, tout ce qui est relatif au démon soit contraire à Dieu ; que tout ce qui appartient au démon, à qui sont consacrées toutes les idoles, soit une idolâtrie, néanmoins, en un autre endroit, l'Apôtre s'explique d'une manière spéciale et formelle, disant :

{36} Mortificate membra vestra, quæ sunt super terram, deponentes fornicationem, immunditiam, et concupiscentiam malam, et cupiditatem, quæ sunt idolorum servitus, — propter quæ venit ira Dei [36-2] .

{37} Faites mourir les membres de l'homme terrestre qui est en vous ; la fornication, l'impureté, les passions déshonnêtes ; les mauvais désirs et l'avarice, qui est une idolâtrie. — Ce sont ces crimes qui attirent la colère de Dieu.

{36} Non est tantum in eo servitus idoli, si quis duobus digitutis thura in bustum aræ jaciat, aut haustum pateræ poculo fundat merum.

{37} Car il n'y a pas acte d'idolâtrie, seulement à jeter un peu d'encens au feu de l'autel, ou à répandre en libation du vin puisé dans une coupe.

{36} Neget avaritiam esse idolatriam, qui potest triginta argenteis Dominum venditum appellare justitiam.

{37} Qu'il dise que l'avarice n'est point une idolâtrie, celui qui peut appeler justice la trahison du disciple vendant le Seigneur trente pièces d'argent.

{36} Neget sacrilegium in libidine, sed is qui membra Christi, et hostiam vivam, placentem Deo, cum publicarum libidinum victimis, nefaria colluvione violavit.

{37} Qu'il dise qu'il n'y a point de sacrilège dans la débauche, celui qui, par de criminelles prostitutions avec les victimes de la brutalité publique, a profané les membres du Christ, cette hostie vivante et agréable à Dieu.

{36} Non fateatur fraudem idololatriam esse, sed similis corum, qui, in Actibus Apostolorum ex patrimonio suo partem pretii reservantes, præsenti periere vindicta.

{37} Qu'il dise que la fraude n'est pas une idolâtrie, l'homme semblable à ceux des Actes des Apôtres, qui, pour s'être réservé une partie du prix de leur patrimoine, furent sur-le-champ frappés de mort.

{36} Animadverte, frater, non tibi licet de tuis quidquam habere rebus.

{37} Remarquez-le, mon frère, il ne vous est pas permis de rien avoir de vos richesses.

{36} Omnis, inquit Dominus, qui non renunciaverit cunctis quæ possidet non potest meus esse discipulus [38-1] . Cur timido animo Christianus es ?

{37} Quiconque, dit le Seigneur ; n'aura pas renoncé à tout ce qu'il possède, ne peut être mon disciple. Pourquoi donc êtes-vous si lâchement chrétien ?

{38} Respice Petro relictum rete ; respice surgentem de teloneo publicanum, statim Apostolum.

{39} Voyez Pierre qui abandonne ses filets ; voyez le Publicain se levant de son comptoir, et devenant aussitôt apôtre.

{38} Filius hominis non habet ubi caput reclinet, et tu amplas porticus, et ingentia tectorum spatia metiris ?

{39} Le Fils de l'homme n'a pas où reposer la tête, et vous vous promenez dans de vastes portiques, vous habitez dans de magnifiques palais ?

{38} Hæreditatem exspectans seculi, cohæres Christi esse non poteris. Interpretare vocabulum Monachi [38-2] , hoc est nomen tuum. Quid facis in turba, qui solus es ?

{39} Vous qui attendez l'héritage du siècle, vous ne sauriez être le cohéritier du Christ. Expliquez le nom de Moine, c'est-à-dire votre nom. Que faites-vous dans la foule, vous qui êtes seul ?

{38} Et hoc ego, non integris rete vel mercibus, nec quasi ignarus fluctuum, doctus nauta, præmoneo ; sed quasi nuper naufragio ejectus in littus, timida navigaturis voce denuncio.

{39} Et si je vous donne cet avis, ce n'est pas que je n'aie point éprouvé de perte dans mon navire ou dans sa charge, et qu'habile pilote je n'aie jamais connu les flots ; au contraire, jeté depuis peu sur le bord par un naufrage, ce n'est que d'une voix timide que je signale les écueils aux navigateurs.

{38} In illo æstu, Charybdis [38-3] luxuriæ salutem vorat. Ibi ore virgineo, ad pudicitiæ perpetranda naufragia, Scylla [38-4] ceu renidens libido blanditur. Hic barbarum littus ; hic diabolus pirata cum sociis portat vincula capiendis.

{39} Dans ce golfe tempétueux, l'amour du plaisir, comme une autre Charybde, engloutit les passagers. Ici l'impureté, sous les traits d'une femme, séduit et captive comme Scylla, et attire la pudeur en de funestes naufrages. Ici est une côte barbare ; ici le démon, tel qu'un pirate, porte avec ses compagnons les chaînes destinées à ses captifs.

{38} Nolite credere, nolite esse securi.

{39} Soyez donc plein de défiance, tenez-vous sur vos gardes.

{38} Licet in modum stagni fusum æquor arrideat, licet vix summa jacentis dementi spiritu terga crispentur, magnos hic campus montes habet ; intus inclusum est periculum, intus est hostis.

{39} Quoique la mer vous sourie aussi calme que la plaine d'un étang, quoique la superficie du paisible élément soit à peine ridée par un souffle léger, ces champs néanmoins recèlent de hautes montagnes ; au dedans est caché le péril, au dedans est l'ennemi.

{38} Expedite rudentes, vela suspendite.

{39} Préparez les cordages, déployez les voiles.

{38} Crucis antenna figatur in frontibus ; tranquillitas ista tempestas est.

{39} Que l'antenne de la croix s'imprime sur vos fronts ; ce calme est une tempête.

{40} Sed forsitan dicturus es : Quid ergo ? quicumque in civitate sunt, christiani non sunt ? — Non est tibi eadem caussa quæ cæteris. Dominum ausculta dicentem :

{41} Mais peut-être allez-vous me dire : Quoi donc ? tous ceux qui vivent dans les cités ne sont-ils pas chrétiens ?— Votre cause n'est point la même que celle des autres. Écoutez ce que dit le Seigneur :

{40} Si vis perfectus esse, vade ; vende omnia tua, et da pauperibus, et veni, sequere me [40-1] .

{41} Si vous voulez être parfait, allez ; tout ce que vous possédez, vendez-le, donnez-le aux pauvres ; venez et suivez-moi.

{40} Tu autem perfectum te fore [40-6] pollicitus es ; nam, cum derelicta militia, te castrasti propter regna cœlorum, quid aliud quam perfectam secutus es vitam ?

{41} Or, vous avez promis de devenir parfait ; car, lorsqu'après avoir abandonné la milice du siècle, vous vous êtes fait eunuque pour le royaume des cieux, qu'avez-vous fait autre chose que suivre la vie parfaite ?

{40} Perfectus autem servus Christi nihil præter Christum habet ; aut, si quid præter Christum habet, perfectus non est ; et si perfectus non est, cum se perfectum fore Deo pollicitus sit, ante Deum mentitus est [40-7].

{41} Or, un parfait serviteur du Christ ne possède que le Christ ; ou, s'il possède autre chose que le Christ, il n'est point parfait ; et s'il n'est point parfait, après avoir promis à Dieu de le devenir, il a menti devant Dieu.

{40} Os autem quod mentitur occidit animam [40-2] .

{41} Or, la bouche qui ment tue l'âme.

{40} Igitur, ut concludam, si perfectus es, cur bona paterna desideras ? si perfectus non es, Dominum fefellisti.

{41} Donc, pour conclure, si vous êtes parfait, d'où vient que vous regrettez les biens paternels ? Si vous n'êtes pas parfait, vous avez trompé le Seigneur.

{40} Divinis Evangelium vocibus contonat : Non potestis duobus dominis servire [40-3] ; et audet quisquam mendacem Christum facere, mammonæ et Domino serviendo ?

{41} L'Évangile crie d'une voix divine et éclatante : Vous ne pouvez servir deux maîtres ; et l'on ose faire mentir le Christ, en servant mammona et le Seigneur !

{40} Vociferatur ille sæpe : Si quis vult post me venire, abneget semetipsum [40-8], et tollat crucem suam, et sequatur me [40-4] .

{41} Le Christ ne cesse de répéter : Si quelqu'un veut venir à moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il porte sa croix, et me suive.

{40} Et ego, onustus auro, arbitror me Christum sequi ? Qui dicit se in Christum credere, debet quo modo ille ambulavit, et ipse ambulare [40-5] .

{41} Et moi, chargé d'or, je pense que je vais à la suite du Christ ? Quiconque prétend qu'il croit en Jésus-Christ, doit marcher lui-même comme le Christ a marché.

{40} Quod si nihil habes, ut te responsurum scio, cur, tam bene paratus ad bella, non militas ?

{41} Mais si vous n'avez rien, comme je sais que vous allez me répondre, pourquoi donc étant si propre à la guerre, ne combattez-vous pas ?

{42} Nisi forte in patria tua te arbitraris hoc facere, cum in sua Dominus signa non fecerit ?

{41} Est-ce, par hasard, que vous pensez pouvoir faire cela dans votre patrie, tandis que le Seigneur n'a point fait de prodiges dans la sienne ?

{42} Et cur id ? cum auctoritate sume rationem : Nemo propheta in patria sua honorem habet [42-1] .

{43} Et pourquoi n'en a-t-il pas fait ? En voici la raison, appuyée sur une autorité sainte : Nul prophète n'est honoré dans sa patrie.

{42} Non quæro, inquies, honorem ; sufficit mihi conscientia mea.

{43} Je ne cherche point la gloire, direz-vous ; ma conscience me suffit.

{42} Neque Dominus quærebat, quippe qui, ne a turbis rex constitueretur, aufugit.

{43} Le Seigneur ne la cherchait pas non plus, puisqu'il prit la fuite pour ne point être établi roi par la foule.

{42} Sed ubi honor non est, ibi contemtus est ; ubi contemtus, ibi frequens injuria ; ubi autem injuria, ibi et indignatio ; ubi indignatio, ibi quies nulla ; ubi quies non est, ibi mens a proposito sæpe deducitur.

{43} Mais où il n'y a point de gloire, là il y a mépris ; où il y a mépris, là il y a de fréquents outrages ; où il y a outrage, là aussi il y a indignation ; où il y a indignation, là il n'y a point de repos ; où il n'y a point de repos, là aussi l'âme abandonne souvent ses bons desseins.

{42} Ubi autem per inquietudinem aliquid aufertur ex studio, minus fit ab eo quod tollitur ; et ubi minus est, perfectum non potest dici.

{43} Or, une fois que l'inquiétude a rendu moins zélé, on perd quelque chose de ce que l'on possédait ; et où il y a moins, vous ne sauriez dire qu'il y ait perfection.

{42} Ex hac supputatione, summa illa nascitur, monachum in patria sua perfectum esse non posse ; perfectum autem esse nolle, delinquere est.

{43} De tout ceci, l'on doit conclure qu'un moine, dans sa patrie, ne saurait être parfait ; or, ne vouloir pas être parfait, c'est pécher.

{42} Sed, de hoc gradu pulsus, provocabis ad clericos.

{43} Mais, chassé de ce retranchement, vous vous prévaudrez de l'exemple des clercs.

{42} An de his aliquid audeam dicere, qui certe in suis urbibus commorantur ?

{43} Oserai-je [43-1] dire quelque chose à leur sujet, eux qui certainement résident dans leurs villes ?

{42} Absit ut de his quidquam sinistrum loquar qui, apostolico [42-2] gradui succedentes, Christi corpus sacro ore conficiunt ; per quos et nos christiani sumus ; qui claves regni cœlorum habentes, quodam modo ante judicii diem judicant, qui sponsam Domini sobria castitate conservant.

{43} À Dieu ne plaise que j'aille parler en mal de ceux qui, succédant au ministère apostolique, produisent de leur bouche sacrée le corps du Christ ; de ceux par lesquels nous sommes chrétiens, nous autres ; qui, tenant les clefs du royaume des cieux, jugent en quelque sorte avant le jour du jugement, qui conservent l'épouse du Seigneur en une sobre chasteté.

{42} Sed alia, ut ante perstrinxi, monachorum est caussa, alia clericorum.

{43} Mais, je l'ai déjà dit, il n'en est pas des moines comme des clercs.

{44} Clerici pascunt oves, ego pascor. Illi de altario vivunt ; mihi, quasi infructuosæ arbori, securis ponitur ad radicem, si munus ad altare non defero.

{43} Ceux-ci sont les pasteurs ; moi, je suis une brebis du troupeau, Ils vivent de l'autel ; et moi, je suis comme l'arbre stérile qui voit déjà la hache à ses racines, si je ne porte pas mes dons sur l'autel.

{44} Nec possum obtendere paupertatem, cum in Evangelio anum viduam, duo, quæ sola sibi supererant, æra mittentem [44-2] in gazophylacium laudaverit Dominus.

{45} Et je ne puis prétexter la pauvreté, lorsque je vois, dans l'Évangile, le Seigneur louer une veuve indigente qui jette dans le gazophylacium les deux seules pièces de monnaie qu'elle ait encore.

{44} Mihi ante presbyterum sedere non licet ; illi, si peccavero, licet tradere me Satanæ in interitum carnis, ut spiritus salvus sit.

{45} Il ne m'est pas permis de m'asseoir en la présence d'un prêtre ; il peut, si je pèche, me livrer à Satan pour me punir dans mon corps, afin que mon âme soit sauvée.

{44} Et in veteri quidem lege, quicumque sacerdotibus non obtemperasset, aut extra castra positus, lapidabatur a populo ; aut, gladio cervice subjecta, contemtum expiabat cruore.

{45} Et dans la même loi, quiconque n'avait point obéi aux prêtres, était conduit hors du camp, et lapidé par le peuple ; ou bien le glaive, en faisant tomber sa tête, lavait son offense dans le sang.

{44} Nunc vero inobediens, spirituali mucrone truncatur, aut, ejectus de Ecclesia, rabido daimonum ore discerpitur.

{45} Mais aujourd'hui les insubordonnés, on les frappe du glaive spirituel, ou bien on les chasse de l'Église, pour qu'ils soient déchirés par les dents cruelles des démons.

{44} Quod si te quoque, ad eumdem ordinem pia fratrum blandimenta sollicitant, gaudebo de ascensu, sed timebo de lapsu.

{45} Que si les sollicitations pieuses des frères vous pressent de prendre le même ordre, je me réjouirai de votre élévation, mais je craindrai votre chute.

{44} Qui episcopatum desiderat bonum opus desiderat.

{45} — Si quelqu'un désire l'épiscopat, il désire une œuvre excellente.

{44} Scimus ista, sed junge quod sequitur : Oportet autem hujusmodi irreprehensibilem esse, unius uxoris virum, sobrium, pudicum, prudentem, ornatum hospitalem, docibilem, — non vinolentum, non percussorem, sed modestum [44-1] .

{45} Nous savons cela, mais ajoutez ce qui suit : Il faut que l'évêque soit irrépréhensible, mari d'une seule femme, sobre, pudique, prudent, grave et modeste, hospitalier, capable d'instruire ;— Qu'il ne soit ni adonné au vin, ni prompt à frapper, mais équitable et modéré.

{44} Et cæteris, quæ de eo sequuntur, explicitis, non minorem in tertio gradu adhibuit diligentiam, dicens : Diaconos similiter pudicos, non bilingues, non multo vino deditos, non turpilucros, — habentes ministerium fidei in conscientia pura.

{45} Après avoir expliqué ensuite ce qui regarde l'évêque, l'Apôtre n'apporte pas moins de soin pour ce qui concerne les ministres du troisième ordre. Que les diacres de même soient pudiques ; qu'ils ne soient ni doubles dans leurs paroles, ni adonnés au vin, ni avides d'un gain sordide ;— mais qu'ils retiennent le mystère de la foi avec une conscience pure.

{46} — Et hi autem probentur primum et sic ministrent, nullum crimen habentes [46-1] .

{45} — Ils doivent aussi être éprouvés auparavant, et admis aux fonctions du ministère, s'ils sont sans reproche.

{46} Væ illi homini qui, vestem non habens nuptialem, ingreditur ad cœnam.

{47} Malheur à celui qui, n'ayant pas la robe nuptiale, se présente au festin.

{46} Nihil superest nisi ut statim audiat : Amice, quomodo huc intrasti ?

{47} Il ne lui reste qu'à s'entendre dire aussitôt : Mon ami, comment êtes-vous entré ici.

{46} et, illo obmutescente, dicatur ministris : Tollite illum, ligatis manibus et pedibus, et mittite eum in tenebras exteriores, ubi erit fletus et stridor dentium [46-2] .

{47} Et alors, ne répondant rien, il entendra dire encore aux serviteurs : Prenez-le ; liez-lui les mains et les pieds, et jetez-le dans les ténèbres extérieures ; là, seront les pleurs et les grincements de dénis.

{46} Væ illi, qui acceptum talentum in sudario ligans, cœteris lucra facientibus, id tantum quod acceperat reservavit !

{47} Malheur à celui qui, enveloppant dans un mouchoir le talent qu'il a reçu, se contente de le mettre en réserve, tandis que les autres font valoir ce qui leur a été confié.

{46} Illico indignantis domini clamore ferietur : Serve nequam, quare non dedisti pecuniam meam ad mensam, et ego veniens cum usuris exegissem eam [46-3]  ? id est, deposuisses ad altare quod ferre non poteras.

{47} Aussitôt ses oreilles seront frappées de ces paroles du maître indigné : Méchant serviteur, pourquoi donc n'as-tu pas donné mon argent à la banque, afin que revenant, je pusse l'exiger avec des intérêts ? C'est-à-dire, vous auriez dû déposer au pied de l'autel ce que vous ne pouviez porter.

{46} Dum enim tu ignavus negotiator denarium tenes, alterius locum, qui pecuniam duplicare poterat, occupasti.

{47} Car, en gardant mon or, lâche négociateur, vous avez pris la place d'un autre, qui aurait fait profiter au double la somme confiée.

{46} Quamobrem sicuti qui bene ministrat, bonum gradum sibi acquirit, ita qui indigne ad calicem Domini accedit, reus erit Dominici corporis et sanguinis [46-4] .

{47} De même donc qu'un fidèle ministre se rend digne d'un grade plus haut, de même celui qui approche du calice du Seigneur indignement se rend coupable de crime contre le corps et le sang du Seigneur.

{46} Non omnes episcopi episcopi sunt. Attendis Petrum, sed et Judam considera.

{47} Tous les évêques ne sont point évêques. Vous regardez Pierre, mais considérez aussi Judas.

{46} Stephanum suspicis, sed et Nicolaum respice, quem Dominus, in Apocalypsi, sua damnat sententia, qui tam turpia et nefanda commentus est, ut Nicolaitarum [47-1] hæresis ex illa radice nascatur [48-1] .

{47} Vous admirez Étienne, mais regardez aussi Nicolas, contre lequel le Seigneur, dans l'Apocalypse, prononce sa sentence de condamnation, et qui a émis des doctrines si infâmes et si criminelles, qu'il a donné naissance à l'hérésie des Nicolaïtes.

{48} Probet se unusquisque, et sic accedat.

{47} Que chacun s'éprouve, et qu'il approche ensuite.

{48} Non facit Ecclesiatica dignitas christianum.

{47} Ce n'est pas la dignité ecclésiastique qui fait le chrétien.

{48} Cornelius centurio, adhuc ethnicus, dono sancti Spiritus mundatur [48-2] .

{49} Le centurion Cornélius, encore païen, est purifié par le don du saint Esprit.

{48} Presbyteros Daniel puer judicat [48-3] . Amos, ruborum mora distringens, repente Propheta effectus est [48-4] .

{49} Daniel, encore enfant, devient le juge des vieillards. Amos, cueillant des mûres sauvages, fut tout-à-coup fait prophète.

{48} David pastor eligitur in regem [48-5] . Minimum discipulum Jesus amat plurimum [48-6] . Inferius frater accumbe, ut, minore adveniente, sursum jubearis ascendere [48-7] .

{49} David pasteur est choisi pour roi. C'est le plus jeune de ses disciples que Jésus aime le plus. Frère, prenez la dernière place de la table, afin qu'à l'arrivée d'un convive moins distingué l'on vous fasse monter plus haut.

{48} Super quem Dominus requiescit, nisi super humilem, et quietum, et trementem verba sua ? Cui plus creditur, plus ab eo exigitur ; potentes patenter tormenta patientur [48-8] .

{49} Sur qui le Seigneur se repose-t-il ? n'est-ce pas sur l'humble, sur le pacifique, et sur celui qui tremble à ses paroles ? Plus on donne à quelqu'un, plus on exige de lui ; les puissants seront puissamment tourmentés.

{48} Nec sibi quisquam de corporis tantum mundi castitate supplaudat, cum omne verbum otiosum quodcumque locuti fuerint homines, reddituri sint pro eo rationem in die judicii ; cum etiam convitium in fratrem homicidii sit reatus.

{49} Et que personne n'aille s'applaudir d'une pureté simplement extérieure puisque toutes les paroles inutiles que les hommes auront dites, ils doivent en rendre compte au jour du jugement ; puisqu'une parole injurieuse contre un frère devient un crime d'homicide.

{48} Non est facile stare loco Pauli, tenere gradum Petri, jam cum Christo regnantium.

{49} Il n'est pas aisé de remplir la place de Paul, d'occuper le rang de Pierre, eux qui régnent déjà avec le Christ.

{48} Ne forte veniat angelus, qui scindat velum templi tui, qui candelabrum tuum de loco moveat. Ædificaturus turrim, futuri operis sumtus supputa.

{49} N'est-il pas à craindre, par hasard, qu'il ne vienne un ange pour déchirer le voile de votre temple, pour ôter votre candélabre de son lieu ? Prêt à bâtir une tour, supputez les frais de l'entreprise.

{48} Infatuatum sal ad nihil est utile nisi ut projiciatur foras, et a porcis conculcetur. Monachus, si ceciderit, rogabit pro eo sacerdos ; pro sacerdotis lapsu quis rogaturus est ?

{49-51} Le sel affadi n'est bon qu'à être jeté dehors et foulé par les pourceaux. Un moine, s'il tombe, le prêtre intercédera pour lui ; mais qui priera pour le prêtre, s'il vient à tomber ?

{50} Sed quoniam e scopulosis locis enavigavit oratio, et inter canas [50-4] spumeis fluctibus cautes fragilis in altum cymba processit, expandenda vela sunt ventis ; et, quæstionum scopulis transvadatis, lætantium more nautarum, epilogi celeusma [50-1] cantandum est.

{51} Et, puisque mon discours a franchi tant de brisants redoutables ; puisqu'à travers des rochers que blanchit l'écume des flots, ma barque fragile s'est élancée dans la haute mer, il faut déployer les voiles aux vents ; et, après avoir heureusement passé par les écueils des questions, entonner, comme les matelots joyeux, le céleusma de l'épilogue.

{50} O desertum, Christi floribus vernans ! O solitudo, in qua illi nascuntur lapides, de quibus, in Apocalypsi, civitas magni Regis exstruitur [50-2]  ! O eremus familiarius Deo gaudens ! Quid agis, frater in seculo, qui major es mundo ? Quamdiu te tectorum umbraæ premunt ? Quamdiu fumosarum urbium carcer includit ? Crede mihi, nescio quid plus lucis aspicio.

{51} Ô désert, toujours émaillé des fleurs du Christ ! Ô solitude, en laquelle naissent les pierres dont est construite, dans l'Apocalypse, la cité du grand roi ! Ô retraite admise à l'intime familiarité de Dieu ! Que faites-vous dans le siècle, frère, vous qui êtes plus grand que le monde ? Jusques à quand voulez-vous demeurer à l'ombre des maisons ? Jusques à quand voulez-vous rester emprisonné dans les villes enfumées ? Croyez-moi, la lumière a je ne sais quoi de plus brillant ici.

{50} Libet, sarcina corporis abjecta, ad purum ætheris evolare fulgorem.

{51} L'on aime, ici, à déposer le poids du corps, pour s'envoler aux pures et resplendissantes régions de l'éther.

{50} Paupertatem times ? sed beatos Cbristus pauperes appellat. Labore terreris ? at nemo athleta sine sudore coronatur. [50-3] De cibo cogitas ? sed fides famem non timet. Super nudam metuis humum exesa jejuniis membra collidere ? sed Dominus tecum jacet.

{51} Craignez-vous la pauvreté ? mais le Christ appelle bienheureux les pauvres. Êtes-vous rebuté par le travail ? mais nul athlète ne reçoit la couronne, sans avoir sué. Songez-vous à la nourriture ? mais la foi ne redoute pas la faim. Appréhendez-vous de meurtrir sur la terre nue des membres épuisés déjà par les jeunes ? mais le Seigneur y repose avec vous.

{50} Squalidi capitis horret inculta cæsaries ? sed caput tuum Christus est 1. Infinita eremi vastitas te terret ? sed tu paradisum mente deambula.

{51} Une chevelure négligée vous fait-elle horreur sur une tête malpropre ? mais le Christ est votre chef. L'immense étendue de la solitude vous fait-elle peur ? promenez-vous en esprit dans les cieux.

{50} Quotiescumque illuc cogitatione conscenderis, toties in eremo non eris. Scabra sine balneis attrahitur cutis ; sed qui in Christo semel lotus est, non illi necesse est iterum lavare.

{51} Toutes les fois que vous y serez monté par la pensée, vous ne serez plus au désert. Sans les bains, la peau devient âpre et ridée ; mais quiconque a été une fois lavé dans le Christ n'a plus besoin de se laver une seconde fois.

{50} Et, ut breviter, ad cuncta audias Apostolum respondentem : Non sunt, inquit, condignœ passiones hujus seculi ad superventuram gloriam [52-1] , quae revelabitur in nobis.

{51} En un mot, écoutez ce que répond l'Apôtre à toutes vos difficultés : Les souffrances de la vie présente, dit-il, n'ont aucune proportion avec cette gloire qui doit un jour éclater en nous.

{52} Delicatus es, frater, si et hic vis gaudere cum seculo, et postea regnare cum Christo.

{53} Vous Êtes trop délicat, frère, si vous voulez goûter ici-bas les plaisirs du siècle, et régner ensuite avec le Christ.

{52} Veniet veniet [52-2] illa dies, qua corruptivum hoc et mortale incorruptionem induat, et immortalitatem.

{53} Viendra, viendra le jour, où ce corps mortel et corruptible revêtira l'incorruptible immortalité.

{52} Tunc, beatus servus quem Dominus invenerit vigilantem [52-3]  ! Tunc, ad vocem tubæ pavebit terra cum populis, et tu gaudebis.

{53} Heureux alors le serviteur que le maître aura trouvé veillant ! Alors, au son de la trompette, la terre sera dans l'effroi avec les peuples, et vous, vous vous réjouirez.

{52} Judicaturo Domino lugubre mundus immugiet, et tribus ad tribum pectora ferient. Potentissimi quondam reges, nudo latere, palpitabunt.

{53} À l'aspect du Seigneur prêt à juger, le monde poussera un mugissement lugubre ; les tribus, regardant les tribus, se frapperont la poitrine. Des rois si puissants jadis, sans garde maintenant qui veille à leur côté, palpiteront de crainte.

{52} Exhibebitur cum prole sua Venus ; tunc, ignitus Jupiter adducetur, et cum suis stultus Plato discipulis. Aristotelis argumenta non proderunt.

{53} Vénus paraîtra là avec son fils ; là, on verra Jupiter armé de ses feux ; là aussi l'insensé Platon avec ses disciples. Les arguments d'Aristote ne serviront de rien.

{52} Tunc, tu, rusticanus et pauper, exutabis, et ridebis, et dices : Ecce crucifixus meus, ecce judex qui, obvolutus pannis, in præsepio vagiit.

{53} Alors, vous, homme simple et pauvre, vous tressaillerez d'allégresse, vous rirez, vous direz : Voilà mon crucifié, voilà le juge qui, enveloppé de langes, poussa des vagissements dans l'étable.

{52} Hic est ille operarii et quæestuariæ filius [52-4] [52-5] ; hic, qui matris gestatus sinu, hominem Deus fugit in Egyptum [52-6] ; hic vestitus coccino ; hic sentibus coronatus ; hic Magus, dœmonium habens, et Samarites [52-7] .

{53} Voilà le Fils de l'artisan et de la femme qui gagnait sa vie avec ses mains ; voilà celui qui, sur le sein de sa mère, s'enfuit en Égypte, lui, Dieu, devant un mortel ; voilà celui qui fut couvert de pourpre ; voilà celui qui fut couronné d'épines ; voilà ce magicien, ce démoniaque, ce samaritain.

{52} Cerne manus, Judæe, quas fixeras ; cerne latus, Romane, quod foderas. Videte corpus an idem sit, quod dicebatis clam nocte sustulisse discipulos [52-8] .

{53} Juif, regarde ces mains que tu as percées ; Romain, vois son côte qu'a déchiré ta lance. Voyez si c'est bien là le même corps que vous disiez avoir été enlevé furtivement pendant la nuit par ses disciples.

{52-54} Dilectio tua me compulit, ut hæc tibi, frater, dicerem. Et ut his interesse contingat quibus nunc labor durus est aggredere.

{53-55} L'amour que j'ai pour vous, mon frère, m'a porté à vous dire ces choses. Faites en sorte que vous soyez un jour placé au milieu de ceux qui endurent inaintenant de si rudes travaux.

[26-3] Héliodore, ami de saint Jérôme, l'avait accompagné dans son voyage d'Orient, et l'avait même suivi jusqu'au désert ; mais, sous prétexte de quelques affaires de famille, il retourna en Italie chez son père, quittant l'Orient et la solitude, pour aller travailler au salut de sa sœur, déjà veuve, et de Népotien, fils de cette sœur. Ceci arrivait au commencement de 374. On ne voit pas qu'Héliodore soit retourné en Orient, et il est assez probable même qu'il resta en Italie, puisqu'il fut engagé dans la cléricature, et élevé à l'épiscopat, en 381 au plus tard, suivant les calculs de Tillemont – Mémoires, tome XII, page 621. C'est donc un second Héliodore ; car il est difficile de croire qu'une personne de la naissance du grand Héliodore, dont les parents étaient riches, fût réduit à la nécessité de recevoir les aumônes de Florentius.

Héliodore se trouva, l'an 381, au concile d'Aquilée, et donna son suffrage pour la condamnation de Palladius, évêque arien. Il est qualifié, dans les actes, d'évêque d'Altino, ville peu éloignée des iles de la Dalmatie. C'est l'Altino, voisin d'Aquilée, célèbre autrefois par ses laines, et que détruisit Attila. Tillemont, Mémoires, tom XII, page 29.

Ce fut pour Héliodore et pour Chromatius, qui lui avaient envoyé de quoi entretenir des copistes et des relieurs, que Jérôme traduisit quelques livres de l'Écriture. Epist. Crit.

[28-1] NECESSITATUM. — L'édition d'Erasme porte : Nolo pristinarum necessitudinum recorderis… Nolo te longinquæ peregrinationis terrent difficultas ; c'est-à-dire que le souvenir de tes premiers attachements ne te retienne pas… que les peines et les difficultés d'un long voyage ne t'épouvantent point. Martianay a cru que ce sens, quoique bon, n'est pas celui de Jérôme, et il s'est attaché aux manuscrits qui, tous sans exception, portent : pristinarum necessitatum… antiquæ peregrinationis. La première Lettre à Florentius peut, du reste, venir à l'appui de cette version : Heliodori fratris a te adjuta nécessitas, etc.

[28-2] Matthieu 6, 33.

[29-1] QUE FAITES-VOUS — Toute cette métaphore est fort belle ; l'auteur peut-être se souvenait de ce passage de Tertulien, Ad Martyres, III. édit. de Rigault : « Nemo miles ad bellum cum bellicis venit, nec de cubiculo ad aciem procedit ; sed de papilionibus expeditis et substrictis, ubi omnis duritia, et umbonitas, et insuavitas constitit, etc. »

[30-1] Matthieu 12, 30.

[30-2] Tunicis. — Dans Martianay : Tunica ; c'est une faute évidente.

[31-1] TIGRESSE D'HYCARNIE. — Ceci est une allusion à ces vers de Virgile :

Duris genuit te cantibus horrens
Caucasus, Hyrcanæque admorunt ubera tigres.

Æneid. IV. 307.

[34-1] Actes 21, 13.

[34-2] Luc 8, 21.

[36-1] 1 Corinthiens 5, 11.

[36-2] Colossiens 3, 5-6.

[38-1] Luc 16, 33.

[38-2] Nous avons traduit monachi par moine, malgré l'espèce de discrédit jeté si mal à propos sur le terme français. Il est impossible de rendre autrement le mot latin emprunté du grec μοναχος , seul solitaire; notre mot de moine vient μονιος , qui a la même signification que μοναχος . Voyez la lettre XLIX.

[38-3] CHARYBDIS. — Nous apprenons de ServIus que CharybdE fut une femme gloutonne qui, pour avoir dérobé les bœufs d'Hercule, fut foudroyée par Jupiter, et précipitée dans la mer, où elle garde encore son ancien naturel, puisqu'elle engloutit dans son gouffre tout ce qui en approche.

Voilà pour la fable ; voici maintenant la réalité. Sur la côte de Sicile, à l'entrée du détroit de Messine, à l'opposite de l'ancienne ville de Zancle, est un gouffre très dangereux, qui a fait longtemps la terreur des gens de m e r. Aujourd'hui même on ne passe ce gouffre qu'avec des précautions. Le danger vient de la mer agitée en forme de tourbillon, ou de tournant d'eau qui attire tout ce qui se trouve sur ses bords. Par suite de ce mouvement, les eaux décrivent des cercles, ou plutôt des spirales, qui les rapprochent continuellement du centre, où elles semblent se précipiter avec grand bruit, engloutissant tout c e qu'elles ont entraîné. L'agitation est toujours plus grande lorsque régnent les vents du midi et du sud-est. Ce qui a été ainsi englouti est rejeté du fond du gouffre, et l'on voit flotter à vingt lieues de là les débris des vaisseaux qui y ont péri. Quoiqu'il y ait beaucoup à rabattre de ce que les anciens nous ont raconté du gouffre de Charybde, on ne peut assurer que ce passage soit sans danger. Un voyageur moderne, Jouvin de Rochefort, qui, par curiosité, voulut connaître ce gouffre, rapporte que la barque qu'il montait étant parvenue sur les bords, fut aussitôt entraînée, et que, après avoir fait plusieurs tours, elle arriva au milieu du tour-billon, qui lui parut un peu plus bas que les bords ; il ajoute qu'elle ne fut pas engloutie, mais qu'on ne put s'échapper qu'à force de rames ; enfin, qu'un matelot, qui se dans l'abime, ne reparut qu'après un demi-quart d'heure, e t eut beaucoup de peine à remonter, à cause de la rapidité de l'eau, qui, en tournoyant, s'engouffre dans un grand trou.

« Le chef des rameurs nous a dit, d'un ton solennel : »Voilà Scylla et voilà Charybde. Du côté de Scylla, on entend encore le sourd mugissement des vagues ; tout paraissait tranquille autour de Charybde. Ces deux écueils, au moins dans les temps de calme, n'ont rien qui puisse expliquer la terreur des anciens. » Michaud et Poujoulat, Correspondance d'Orient, tome I, page 20.

[38-4] SCYLLA — Scylla, personnification abrimanique des brisants de la mer de Sicile avec leurs bruyants tourbillons et leurs vagues, qui semblent béer, passait chez les Grecs pour une nymphe charmante, aimée, de Glaucus et sensible à sa tendresse. Circé, irritée de l'empire qu'elle avait sur le cœur du dieu verdâtre, jeta un mélange magique dans la fontaine à laquelle présidait la nymphe. À peine Scylla y fut-elle entrée, qu'autour de ses hanches s'agitèrent six têtes, aboyèrent six gueules horribles ; à ses jambes délicates s'étaient substituées six paires de pâtes aux griffes rétractiles. Epouvantée, frappée de délire à la vue de cette affreuse métamorphose, Scylla courut au bord de la mer, et se précipita dans le détroit qui porte aujourd'hui le nom de phare de Messine ; mais là elle ne trouve pas la mort qu'elle invoqne : son cri rauque et guttural se prolonge en épouvantables aboiements ; ses chiens jappent autour de ses flancs, et font bondir sur la surface des eaux de fougueuses houles. À l'aspect de ces chiens, ceinture hurlante, les nochers pâlissent.

En développant diversement l'idée de Scylla, les uns lui donnèrent six cous, six têtes ; d'autres se contentèrent de placer autour de ses flancs ces six têtes monstrueuses. De la tête au bas des vertèbres lombaires, disent-ils, Scylla est d'une beauté ravissante ; le reste du corps se compose de parties hétérogènes ; l'abdomen rappelle celui du loup, sinon par la forme, au moins par sa puissance dissolvante ; les extrémités inférieures, renfermées dans une gaine conique, sont pisciformes, et une caudale horizontale, comparée souvent à celle du dauphin, présente le grotesque amalgame du poisson et du cétacé.

C'est à tort qu'on expliquera fable de Scylla par quelque navire corsaire, ou par les formes bizarres qui souvent étaient sculptées ou peintes à la proue des navires. Scyllax, en grec, revient à catulus, et peut-être scylla signifie chienne. La place à laquelle on suppose les chiens de Scylla s'accorde bien avec la hauteur relative de la tête d'un chien ordinaire, qui se dresse obliquement sur ses pates de derrière pour flatter son maître. Biographie universelle, partie mythologique, article Scylla. — Voyez Homère, Odyssée, XII. 59. — Virgile, Enéide 3 III. 429. — Ovide, Remedia Amoris, V. 740.

[40-1] Matthieu 19, 21.

[40-2] Sagesse 1, 2.

[40-3] Luc 16, 13.

[40-4] Luc 9, 23.

[40-5] Jean 2, 6.

[40-6] Fore. — Nous préférons cette version à l'esse de Martianay.

[40-7] Ante Deum mentitus est. — Dans Martinay il manque Deum.

[40-8] Après semetipsum, il y a sibi dans Martianay.

[42-1] Luc 4, 24.

[42-2] Qui, apostolico. — Dans Martianay, on lit quia.

[43-1] Ce passage sur l'autorité des, prêtres , sur la consécration par eux du corps de Jésus-Christ, est bien précieux pour ia tradition catholique. Saint Jérôme se sert encore d'expressions aussi formelles dans sa lettre CI ; et, dans ses Commentaires sur l'Épître à Tite, il s'exprime ainsi : « Non solum ab opere se immundo, sed etiam a jactu oculi et cogitationis errore mens Christi corpus confectura sit libera.  » Tome IV , page 418 de la première partie.

[44-1] 1 Timothée 3, 1, 3.

[44-2] Æra mittentem. — Nous ajoutons, d'après plusieurs éditions, in gazophylacium.

[46-1] 1 Timothée 3, 8, 9, 10.

[46-2] Matthieu 22, 12-13.

[46-3] Luc 19, 22-23 ; Matth. 25, 26, 27.

[46-4] I Cor. 11

[47-1] La première secte qui se détacha de l'alliance apostolique fut d'abord plus coupable sous le rapport des mœurs que sous celui des croyances ; ce fut celle des Nicolaïtes, signalée par saint Jean. Il est assez vraisemblable que ces hérétiques voulurent descendre d'un apôtre, et qu'ils fondèrent leur sentiment sur une expression du diacre Nicolas, qui disait qu'il fallait abuser de la chair : ce mot abuser, dans l'original, est équivoque, et signifie mépriser ou user d'une manière blâmable. Un voluptueux profita de l'équivoque, pour se livrer au plaisir sans scrupule, et prétendait suivre la doctrine de Nicolas. Pluquet, Dictionnaire des hérésies.

Cette secte paraît avoir contracté plus tard des liaisons avec les Gnostiques, dont elle adopta quelques opinions. Matte, Hist. du Gnoticisme, tome I, page 2 30 ; II, 425. — Hist. univ. de l'Église chrét., tom. I, page 162.

[48-1] Apocalypse 2, 6.

[48-2] Actes 10.

[48-3] Daniel 13.

[48-4] Amos 50.

[48-5] 1 Rois 16.

[48-6] Jean 19.

[48-7] Luc 14.

[48-8] Isaïe 76, 2.

[50-1] Les Céleustes, chez les Grecs, étaient ceux qui chantaient dans les navires pour encourager les rameurs. Leur cri s'appelait χελενσμα . Voyez Lucien, Les Esclaves fugi- tifs ; — et notre édition de Sidoine. Epist. II. 10 ; VIII. 12.

[50-2] Apocalypse 20, 18.

[50-3] Ceci paraît emprunté aux vers dorés de Pythagore, qui a dit : « Quand, après avoir dépouillé un corps mortel, tu arriveras dans l'air le plus pur, — tu seras un Dieu immortel, incorruptible, et que la mort ne dominera plus. » v. 70. 71. Voyez encore Boèce, De consolat. philosophiæ, lib. II.

[50-4] Dans Martianay : Cavas.

[52-1] Romains 8, 18.

[52-2] Bourdaloue a manqué ce beau mouvement, imité de Tertullien, et qui aurait pu terminer avec éclat son discours Sur le Scandale de la croix et des humiliations de Jésus-Christ. Le ministre Saurin ne manque guère de présenter de ces tableaux énergiques à la fin de ses Exhortations. C'est même là sa partie la plus brillante. Il les met habilement en opposition avec les consolantes vérités de la foi ; et, faisant agir ainsi les deux plus puissants mobiles du cœur humain, la crainte et l'espérance, il excitait dans toutes les âmes un vif intérêt qui se répandait sans effort sur les principes qu'il avait voulu établir.

[52-3] Luc 12, 43.

[52-4] Marc 6.

[52-5] De la femme qui gagnait sa vie, etc. — Ici, comme dans le passage de Tertullien, que saint Jérôme avait en vue , l'expression, quæstuaria , signifie une courtisane, meretrix, πορνη . Un des commentateurs de Tertullien, édition variorum, voudrait lire quæstuarii, de Partisan, de l'homme qui gagnait sa vie avec ses mains. Le terme de quæstuaria signifiant aussi, quoique moins ordinairement, une femme mercenaire, une femme qui vit du travail de ses mains, nous avons préféré ce dernier sens, également adopté par D.Roussel et par l'abbé Guillon. Le lecteur concevra sans peine le motif de notre préférence. Nous ne disconvenons pas cependant que la haine et la malice n'aient pu faire inventer aux Juifs les injures les plus hideuses contre Marie.

[52-6] Matth. 2.

[52-7] Jean 8.

[52-8] Ibidem 19.

⁂

Epistola VI

Ad Julianum [54-1] diaconum
À Julianus Diacre.

54-58.

{54} Antiquus sermo est : Mendaces faciunt ut nec sibi vera dicentibus credatur. Quod mihi, a te ego objurgatus de silentio litterarum accidisse, video.

{55} Il est un vieil axiome : Les menteurs font qu'on ne les croit pas, lors même qu'ils disent vrai. Gourmandé par vous pour mon silence, je sens qu'il m'est arrivé quelque chose de semblable.

{54} Dicam : sæpe scripsi, sed negligentia bajulorum fuit ? Respondebis : omnium non scribentium vetus ista excusatio est.

{55} Dirai-je : plusieurs fois j'ai écrit, mais il faut accuser la négligence des porteurs ? Vous me répondrez : c'est l'excuse ordinaire de tous ceux qui sont paresseux à écrire [55-1].

{54} Dicam : non reperi qui epistolas ferret ? Dices hinc isthuc isse quamplurimos.

{55} Dirai-je que je n'ai trouvé personne pour vous faire tenir mes lettres ? Vous direz que beaucoup de voyageurs sont allés d'ici vers vous.

{54} Contendam me etiam his dedisse ? At illi, quia non reddiderunt, negabunt ; et erit inter absentes incerta cognitio.

{55} Soutiendrai-je que je leur ai donné des lettres ? Mais, eux qui ne les ont pas remises, soutiendront le contraire ; et ainsi, éloignés l'un de l'autre, nous ne saurons à quoi nous en tenir.

{54} Quid igitur faciam ? sine culpa veniam postulabo, rectius arbitrans pacem loco motum petere, quam æquo gradu certamina concitare.

{55} Que ferai-je donc ? tout innocent que je suis, je réclamerai mon pardon, jugeant plus convenable, après avoir été si vivement poussé, de demander la paix, que de soutenir encore le combat de pied ferme.

{54} Quanquam, ita me jugis tam corporis ægrotatio, quam animæ ægritudo consumpsit, ut morte imminente, nec mei pene memor fuerim.

{55} Au reste, une maladie continuelle et de l'esprit et du corps m'a réduit à une telle extrémité, que, voisin du trépas, je pouvais à peine me connaître moi-même.

{54} Quod ne falsum putes, oratorio more post argumenta testes vocabo.

{57} Et, afin que vous ne doutiez point de ce que je vous dis là, j'appellerai les témoins, à la manière des orateurs, après avoir énuméré les preuves.

{56} Sanctus frater Heliodorus hic affuit, qui cum mecum eremum vellet incolere, meis sceleribus fugatus abcessit.

{57} Le saint frère Héliodore était alors ici, il voulait habiter avec moi le désert ; mais, chassé par mes crimes, il s'est retiré.

{56} Verum omnem culpam præsens verbositas excusabit, Nam, ut ait Flaccus in Satyra :

Omnibus hoc vitium est cantoribus inter amicos
Ut nunquam inducant animum cantare rogati,
Injussi nunquam desistant.
Horat. Sat. 1. 3.

{57} Toutefois, ma verbosité présente me lavera de toute faute. Car, ainsi que le dit Flaccus, dans une satyre :

On sait de tout chanteur le caprice ordinaire :
Pressez-le de chanter, il s'obstine à se taire ;
Cessez de le prier, il ne tarira plus.
Traduction de Daru.

{56} Ita te deinceps fascibus obruam litterarum, ut e contrario incipias rogare ne scribam.

{57} Je vais donc vous accabler désormais de tant de lettres, que vous me prierez, au contraire, de ne plus écrire.

{56} Sororem meam, filiam in Christo tuam, gaudeo, te primum nunciante, in eo permanere, quod cœperat.

{57} Je me réjouis de ce que ma sœur, votre fille en Jésus-Christ, persévère, comme vous me l'apprenez le premier, dans la bonne voie qu'elle a commencé de suivre.

{56} Hic enim, ubi nunc sum, non solum quid agatur in patria, sed an ipsa patria perstet, ignoro.

{57} Car, aux lieux où je suis, non seulement j'ignore ce qui se passe dans ma patrie, mais je ne sais pas même si elle existe encore.

{56} Et licet me sinistro Hibera excetra ore dilaniet, non timebo hominum judicium, habiturus judicem meum, juxta illud, quod quidam ait :

Si fractus illabatur orbis,
Impavidum ferient ruinæ.
Horat. Od. III, 3.

{57} Quoique l'hydre espagnole [57-1] me déchire d'une dent cruelle, je ne craindrai pas le jugement des hommes, moi qui dois avoir mon juge ; et, comme a dit un poète :

Tombe sur moi le ciel et les débris du monde
Couvriront un front sans pâleur.
Traduction de Daru.

{56-58} Quapropter, quæso, ut Apostolici memor præcepti, quo docet opus nostrum permanere debere, et tibi a Domino præmium in illius salute pares, et me de communi in Christo gloria crebris reddas sermonibus lætionem.

{57-59} Souvenez-vous donc, je vous prie, du précepte de l'Apôtre, qui enseigne que nos bonnes œuvres doivent toujours subsister ; préparez-vous à une récompense de la part de Dieu, en travaillant au salut de ma pauvre sœur, et rendez-moi de plus en plus joyeux, en me donnant de fréquentes nouvelles, de ce qui fera votre commune gloire dans le Christ.

[54-1] Julianus était du pays même de saint Jérôme, comme le peut faire penser la lettre suivante.

[55-1] Ce mot est d'Aristote, si l'on en croit Diogène Laerce.

[57-1] Saint Jérôme parle ici de quelque Espagnol qui déchirait sa réputation par de cruelles médisances. On ne sait pas quel était ce calomniateur. Gravius a cru que ce pouvait être le prêtre Lupicinus, dont saint Jérôme parle dans sa lettre à Chromatius. Mais Lupicinus était de Hongrie, et non pas d'Espagne. On avait cru d'abord que ce médisant était Vigilantius, qui fut un des plus grands ennemis de Jérôme, et l'on fondait cette conjecture sur ce que le savant docteur écrivant contre cet hérétique, dit qu'il demeurait au pied des Pyrénées et sur les frontières d'Espagne, soit parce que Vigilantius s'était établi dans le diocèse de Barcelonne, soit parce qu'il était de la ville de Comminges, qui se trouve au pied des Pyrénées. Mais, comme les disputes de saint Jérôme avec Vigilantius n'éclatèrent qu'en l'année 406, et que cette époque ne s'accorde point avec celle de la lettre à Julianus , qui a été écrite vers l'an 375, on a été obligé d'abandonner cette conjecture.

⁂

Epistola VII

Ad Chromatium, Jovinum et Eusebium.
À Chromatius, Jovinus et Eusebius [58-1].

58-68.

{58} Non debet charta dividere quos amor mutuus copulavit, nec per singulos officia mei sunt partienda sermonis, cum sic invicem vos ametis, ut non minus tres charitas jungat, quam duos natura sociavit.

{59} Une lettre ne doit pas séparer ceux qu'une amitié, mutuelle a unis, et je ne dois pas non plus présenter mes devoirs à chacun de vous en particulier, puisque vous avez les uns pour les autres une si grande tendresse, que l'intimité qui vous lie tous trois, n'est pas moins forte que les nœuds de la nature entre les deux frères.

{58} Quin potius, si rei conditio pateretur, sub uno litterulæ apice nomina indivisa concluderem, vestris quoque ita me litteris provocantibus, ut et in uno tres et in tribus unum putarem.

{59} Bien plus, si la chose le permettait, je renfermerais en un seul nom vos noms inséparables, comme votre lettre semble m'engager à le faire, afin de voir trois personnes dans un seul ami, et trois amis dans une seule personne.

{58} Nam, postquam sancto Evagrio transmittente, in ea ad me eremi parte delatæ sunt, quæ in ter Syros et Saracenos vastum limitem ducit, sic gavisus sum, ut illum diem Romanæ felicitatis, quo primum Marcelli apud Nolam prælio post Cannensem pugnam Hannibalis agmina conciderunt, ego vicerim.

{59} Car, le saint Évagre m'ayant remis votre lettre dans cette partie du désert qui déroule sa vaste étendue entre la Syrie et le pays des Sarrasins, j'ai ressenti une joie qui a surpassé celle qu'éprouvèrent les Romains, en cet heureux jour, où, depuis la bataille de Cannes, l'armée d'Hannibal fut vaincue par Marcellus, auprès de Nola.

{58} Et licet supradictus frater sæpe me visitet, atque me ita ut sua in Christo viscera foveat, tamen longo a me spatio sejunctus, non minus mihi dereliquit ab eundo desiderium, quam attulerit veniendo lætitiam.

{59} Et quoique le cher frère me visite fort souvent, et me chérisse dans le Christ comme ses propres entrailles, néanmoins, aussi éloigné de moi qu'il l'est, il ne m'a pas laissé moins de regrets à son départ qu'il ne m'avait causé de joie à son arrivée.

{60} Nunc cum vestris litteris fabulor, illas amplector, illas mecum loquuntur, illæ hic tantum latine sciunt ; hic enim, aut barbarus semisermo dicendus est, aut tacendum.

{61} Maintenant, je m'entretiens avec votre lettre, je la baise ; elle parle avec moi, elle seule ici sait le latin ; car, aux lieux où j'habite, il faut apprendre un langage à demi barbare, ou se taire.

{60} Quotiescumque charissimos mihi vultus notes manus referant impressa vestigia, toties aut ego hic non sum, aut vos hic estis.

{61} Toutes les fois que des caractères tracés par une main connue me rappellent des visages qui me sont bien chers, alors ou je ne suis plus ici, ou vous y êtes avec moi.

{60} Credite amori vera dicenti : et cum has scriberem, vos videbam.

{61} Croyez-en l'amitié qui dit vrai : lorsque j'écrivais cette lettre, il me semblait vous voir.

{60} De quibus hoc primum queror, cur tot interjacentibus spatiis maris atque terrarum, tam parvam epistolam miseritis ; nisi quod ita merui, qui vobis, ut scribitis, ante non scripsi.

{61} Ce dont je me plains d'abord, c'est que séparés par tant de terres et de mers, vous m'ayez envoyé une lettre si courte ; peut-être ai-je mérité d'être traité de la sorte, moi qui ai négligé, comme vous me le dites, de vous écrire jusqu'à présent.

{60} Chartam defuisse non puto, Ægypto ministrante commercia.

{61} Je ne pense pas que le papier vous ait manqué ; l'Égypte en fournit abondamment.

{60} Et si alicubi Ptolemæus maria clausisset, tamen rex Attalus membranas a Pergamo miserat, ut penuria chartæ pellibus pensaretur ; unde et Pergamenarum nomen ad hunc usque diem, tradente sibi invicem posteritate, servatum est. Quid igitur ?

{61} Et quand même Ptolémée aurait quelque part fermé les mers, le roi Attalus eût envoyé néanmoins de Pergame des parchemins, afin de suppléer à la pénurie du papier, par des peaux qui, jusqu'à ce jour, ont gardé constamment le nom de Pergamæ [61-1] .

{60} Quid igitur ? arbitrer bajulum festinasse ? quamvis longæ epistolæ una nox sufficit.

{61} Quoi donc ? irai-je croire que le porteur ait été pressé de partir ? mais c'est assez d'une seule nuit pour m'écrire la plus longue lettre.

{60} An vos aliqua occupatione detentos ? nulla necessitas major est charitate.

{61} Que vous en ayez été détourné par quelque occupation ? mais aucun devoir n'est plus impérieux que celui de la charité.

{60} Restant duo : ut aut vos piguerit, aut ego non meruerim.

{61} Restent deux choses : ou bien vous n'avez pas voulu m'écrire, ou bien je n'ai pas mérité de votre part ce témoignage d'amitié.

{60} E quibus magis volo incusare tarditatis, quam me condemnare non meritum.

{61} J'aime mieux vous accuser de négligence, que de me condamner, moi qui suis innocent.

{60} Facilius enim negligentia emendari potest, quam amor nasci.

{61} Il est plus facile de se corriger de la paresse, qu'il ne l'est d'avoir de l'affection pour quelqu'un.

{62} Bonosus, ut soribitis, quasi filius ίχθύος, ici est, piscis, aquosa petit.

{63} Bouosus, ainsi que vous me le mandez, comme un fils de l' ίχθύος, c'est-à-dire du poisson, se retire au sein des eaux [63-1] .

{62} Nos, pristina contagione sordentes, quasi reguli et scorpiones, arentia quæque sectamur.

{63} Moi, souillé encore de mes vieilles iniquités, je cherche, comme les basilics et les scorpions, tous les lieux les plus arides.

{62} Ille jam calcat super colubri caput ; nos serpenti, terram ex divina sententia comedenti, adhuc cibus sumus.

{63} Lui, il marche déjà sur la tête de la couleuvre ; moi, je sers encore de pâture au serpent qui, d'après la sentence de Dieu, mange la terre.

{62} Ille jam potest summum graduum psalmum scandere ; nobis, adhuc inprimo ascensu flentibus, nescio an dicere aliquando contingat : Levavi oculos meos in montes, unde veniet auxilium mihi.

{63} Il touche déjà au dernier de ces degrés du psaume ; moi, qui pleure encore sur la première marche, je ne sais si jamais il me sera donné de dire : J'ai levé mes yeux vers les montagnes d'où viendra le secours.

{62} Ille inter minaces seculi fluctus in tuto insulæ, hoc est, Ecclesiæ gremio sedens, ad exemplum Johannis, librum forte jam devorat ; ego, in scelerum meorum sepulchro jacens, et peccatorum vinculis colligatus, Dominicum de Evangelio exspecto clamorem : Hieronyme, veni foras.

{63} Lui, au milieu des flots menaçants du siècle, assis dans le secret de son île, c'est-à-dire, dans le sein de l'Église, il dévore déjà peut-être, à l'exemple de Jean, le livre mystérieux ; moi, gisant dans le sépulcre de mes crimes et chargé des liens du péché, j'attends que le Seigneur me crie, comme à Lazare : Jérôme, viens dehors.

{62} Bonosus, inquam, quia, secundum Prophetam, omnis diaboli virtus in lumbis est, trans Euphratem tulit lumbare suum. Ubi illud in foramine petræ abscondens, et postea scissum reperiens cecinit : Domine, tu possedisti renes meos ; dirupisti vincula mea, tibi sacrificabo hostiam laudis.

{63} Bonosus, dis-je, car, suivant le Prophète, toute la force du diable est dans les reins, a porté sa ceinture au delà de l'Euphrate, l'y a cachée dans le trou d'une pierre, et la trouvant ensuite rompue, il a chanté : Seigneur, vous avez possédé mes reins ; vous avez brisé mes fers, je vous sacrifierai une hostie de louanges.

{62} Me vero Nabuchodonosor ad Babylonem, id est confusionem mentis meæ catenatum duxit ; ibi mihi captivitatîs jugum imposuit ; ibi ferri circulum naribus meis innectens de canticis Sion cantare præcepit.

{63} Moi, au contraire, Nabuchodonosor m'a conduit chargé de chaînes à Babylone, c'est-à-dire, à la confusion de mon âme ; là, il m'a imposé le joug de l'esclavage ; là, mettant un cercle de fer à mes narines, il m'a ordonné de chanter les cantiques de Sion.

{62} Cui ego dixi : Dominus solvit compeditos, Dominus illuminat cæcos.

{63} Je lui ai répondu : Le Seigneur délie les captifs, le Seigneur illumine les aveugles.

{62} Ut breviter cœptam dissimilitudinem finiam, ego veniam deprecor, ille exspectat coronam.

{63} Et, pour terminer brièvement le parallèle que j'ai commencé, moi, je sollicite mon pardon ; lui il attend la couronne.

{64} Soror mea, sancti Juliani in Christo fructus est.

{65} La vie nouvelle de ma sœur est l'œuvre du saint Julianus, dans le Christ.

{64} Ille plantavit, vos rigate ; Dominus incrementum dabit.

{65} C'est lui qui a planté ; arrosez aujourd'hui, et le Seigneur donnera l'accroissement.

{64} Hanc mihi Jesus pro eo vulnere, quod diabolus inflixerat, praestitit, vivam reddendo pro mortua.

{65} Jesus me l'a donnée pour me consoler de la blessure que le démon lui avait faite, et me l'a rendue vivante, de morte qu'elle était.

{64} Huic ego, ut ait gentilis poeta, omnia etiam tuta timeo.

{65} Comme dit un poète païen, je crains tout pour elle, même les choses sûres.

{64} Scitis ipsi lubricum adolescentiæ iter, in quo et ego lapsus sum, et vos non sine timore transitis [63-2] .

{65} Vous savez vous-même combien est glissant le chemin de l'adolescence ; J'y suis tombé, moi ; et ce n'est pas sans crainte que vous le traversez.

{64} Hoc illa nunc maxime ingrediens, omnium est fulcienda præceptis, omnium est sustentanda solatiis, id est, crebris vestræ sanctitudinis epistolis roboranda.

{65} Maintenant surtout qu'elle entre dans cette route, il faut que chacun l'appuie de ses avis, que chacun la soutienne de ses consolations ; c'est-à-dire, qu'elle doit être affermie par les fréquentes lettres de votre sainteté.

{64} Et, quia charitas omnia sustinet, obsecro ut etiam a papa Valeriano ad eam confortandam litteras exigatis.

{65} Et, parce que la charité souffre tout, engagez aussi, je vous en conjure, le pape Valerianus à lui écrire pour la fortifier.

{64} Nostis puellares animos his rebus plerumque solidari, si se intelligant cura esse majoribus.

{65} Vous le savez, ce qui d'ordinaire consolide le plus l'âme des jeunes personnes, c'est l'intérêt qu'elles sentent que leur portent des supérieurs.

{64} In mea enim patria, rusticitatis vernacula, Deus venter est, et in diem vivitur ; et sanctior est ille, qui ditior est.

{65} Dans ma patrie, centre de la rusticité, on se fait un Dieu de son ventre ; on y vit au jour le jour, et celui-là est le plus saint qui est le plus riche.

{64} Accessit huic patellae, juxta tritum populi sermone proverbium, dignum operculum.

{65} À ce vase, suivant l'axiome vulgaire, est venu s'adapter un digne couvercle.

{64} Lupicinus sacerdos, secundum illud quoque, de quo semel in vita Crassum ait risisse Lucilius [64-1]  : Similem habent labra lactucam, asino carduos comedente ; videlicet ut perforatam navem debilis gubernator regat, et cæcus cæcos ducat in foveam, talisque sit rector, quales illi qui reguntur.

{65} Le prêtre Lupicinus, pour me servir du mot qui, au rapport de Lucilius, est le seul dont ait ri Crassus, et qui fut dit au sujet d'un âne mangeant des chardons : Telles lèvres, telles laitues ; ce prêtre donc, pilote débile, gouverne un vaisseau percé de toutes parts, et, aveugle, il conduit des aveugles dans la fosse. C'est un pasteur bien digne d'un pareil troupeau.

{66} Matrem communem, quæ cum vobis sanctitate societur, in eo vos prævenit, quia tales genuit, cujus vere venter aureus potest dici, eo salutamus honore, quo nostis ; una quoque suspiciendas cunctas sorores, quæ sexum vicere cum seculo, quæ, oleo ad lampadas largiter præparato, sponsi operiuntur adventum.

{67} Votre mère, qui est aussi la mienne, qui, tout en marchant de concert avec vous dans les voies de la sainteté, vous a devancé néanmoins, en ce qu'elle a mis au monde de tels fils, et dont les entrailles peuvent être appelées vraiment précieuses, je la salue avec le respect que vous me connaissez pour elle ; je salue aussi vos sœurs, si dignes de la vénération publique, elles qui ont triomphé et de leur sexe et du monde ; elles qui, leurs lampes abondamment pourvues d'huile, attendent l'arrivée de l'Époux.

{66} O beata domus, in qua morantur Anna vidua, virgines Prophetissæ, geminus Samuel nutritus in templo ! o tecta felicia, in quibus cernimus Maccabæorum martyrum coronis cinctam martyrem matrem !

{67} Ô l'heureuse maison où résident la veuve Anna, les vierges prophétesses et deux Samuel élevés dans le temple ! Ô l'heureuse habitation, où l'on voit la mère des martyrs Maccabées couronnée de la gloire de son propre martyre !

{66} Nam licet quotidie Christum confiteamini, dum ejus præcepta servalis, tamen ad privatam gloriam publica hæc accessit vobis et aperta confessio, quod per vos ab urbe vestra Ariani quondam dogmatis virus exclusum est.

{67} Quoique chaque jour vous confessiez le Christ, en observant ses préceptes, cependant à cette gloire privée vient se joindre encore celle d'une confession publique et éclatante, puisque c'est par vous que votre ville a été préservée du venin de l'arianisme.

{66} Et miramini forsitan quod in fine jam epistolæ rursum exorsus sim. Quid faciam ? vocem pectori negare non valeo ; epistolæ brevitas compellit tacere, desiderium vestri cogit loqui.

{67} Peut-être serez-vous surpris de ce que, à la fin de ma lettre, j'aborde un nouveau sujet. Que faire ? Je ne puis empêcher ma bouche d'exprimer les sentiments de mon cœur. Les bornes de ma lettre me forcent à me taire ; le plaisir que j'éprouve avec vous me contraint de parler.

{66} Prœproperus sermo, confusa turbatur oratio ; amor ordinem nescit.

{67} Mes paroles courent à la hâte, mon discours est sans liaison, sans suite ; mais l'amour ne connaît pas d'ordre.

[58-1] Dans le premier livre de ses Invectives contre saint Jérôme, Rufin s'exprime ainsi, au sujet de ces trois personnages : « Ego, sicut et ipse et omnes norunt, ante annos fere tringinta in monasterio jam positus, per gratiam baptismi regeneratus, signaculum fidei consecutus sum per sanctos viros Chromatium, Jovinum et Eusebium, opinatissimos et probatissimos in Ecclesia Dei episcopos ; quorum alter archidiaconus, alius diaconus, simulque pater mihi et doctor symboli ac fidei fuit » ( Œuvres de saint Jérôme, tome IV, page 352, de la deuxième partie ).

Chromatius prêtre, puis évêque d'aquilée, était fort lié avec saint Jérôme.

Jovinus, devenu évêque, assista au concile d'Aquilée avec saint Ambroise, en 381. Baillet, dans la vie de saint Jérôme, prétend qu'il était comme Eusèbe, frère de Chromatius ; il se trompe. Voy. Tillemont, mémoire, Tome XII, page 10, et le père Martinay, Vie de saint Jérôme, page 25.

[61-1] Ce passage a été cité bien souvent. On peut l'éclaircir par cet endroit de Pline, Nat. hist. XIII, 22 : « Mox æmulatione circa bibliothecas regum facta, Ptolomæi et Eumenis, supprimente chartas Ptolomæo, fano membranas Pergami tradidit repertas. » Pline oppose Eumève à Ptolémée, et saint Jérôme lui oppose, au contraire, Attalus ; il n'y a pas là de contradiction, car Attalus aida son frère Eumène dans les soins du gouvernement, et il put bien faire ce que saint Jérôme lui attribue ici.

Isidore, VI, 2, parle également des Pergamenæ. Dans Pierre, abbé de Cluny, Epist. IV, 29, on trouve Pergamenum pour Pergamena. C'est de là que nous avons tiré notre mot Parchemin, Ménage, Dictionnaire étymologique.

[63-1] « On sait que les premiers chrétiens, obligés de se cacher à cause des persécutions auxquelles ils étaient en butte, et éprouvant le besoin de communiquer ensemble sans réveiller l'attention de leurs ennemis, avaient recours à plusieurs moyens dont ils étaient convenus entre eux pour se reconnaître. Ils avaient donc imaginé plusieurs signes qui, bien qu'apparents, n'étaient significatifs que pour eux. »

Parmi ces signes, qui étaient fort variés, figuraient principalement les anneaux portant des emblèmes gravés, ainsi que nous l'apprend saint Clément d'Alexandrie, dans son Pédagogue *, ouvrage qu'il avait composé pour les catéchumènes. Les signes qui doivent distinguer le chrétien, dit-il, sont une colombe, un poisson, una nacelle portée à pleines voiles vers le ciel. La colombe étant le symbole de la pureté et de la douceur ; la nacelle, qui s'élève dans les airs, ne pouvant que rappeler au chrétien que ses vœux doivent se diriger vers une autre patrie, on conçoit l'adoption de ces deux signes. Mais on se demande quel rapport caché peut avoir la figure du poisson avec les dogmes ou les préceptes du christianisme. Il y a ici une vraie énigme, dont nous allons donner la solution. »

Deux raisons avaient engagé les chrétiens à choisir le poisson comme emblème. Et d'abord, les lettres dont se compose le mot grec ΙΧΘΥΣ ( ICHTUS, POISSON ), sont les initiales des noms de Jésus-Christ, ainsi que le fait remarquer Optat, évêque de Milève en Afrique. Le nom de Poisson, écrivait cet évêque, au milieu du IVème siècle, dans sa dénomination grecque contient par chacune de ses lettres plusieurs saint noms ΙΧΘΥΣ , ce qui exprime JÉSUS-CHRIST FILS DE DIEU SAUVEUR **. Nous tâcherons de rendre ci-après la chose sensible aux yeux :

Ι… ΗΕΟΥΣ Jésus, JÉSUS.

Χ… ΡΙΣΤΟΣ Christus, CHRIST.

Θ…ΕΟΥ Dei, DE DIEU.

Υ… ΙΟΣ Filius, FILS.

Σ… ΩΤΗΡ Salvator, SAUVEUR.

« Une autre raison avait déterminé l'adoption du signe mystérieux dont nous parlons. Comme le poisson naît dans l'eau, et ne peut vivre que dans l'eau, de même le chrétien est régénéré par l'eau du baptême, et ce n'est que par le baptême qu'il peut vivre d'une nouvelle vie. Ce rapprochement, qui a donné l'idée de faire du poisson un symbole, date des premiers temps du christianisme ; car, dès le IIème siècle, Tertullien appelait les chrétiens, de petits poissons en ΙΧΘΥΝ , c'est-à-dire, en notre Seigneur Jésus-Christ. Nos pisciculi secundum ΙΧΘΥΝ nostrum Jesum Christum in aqua nascimur, nec aliter quam in aqua manendo salvi sumus ».

« Parmi les monuments qui ont été recueillis, ceux que distingue l'emblème du poisson étant beaucoup plus nombreux , comparativement à ceux qui portent toute autre empreinte, cette circonstance nous fournit la preuve irrécusable que le symbole du poisson avait obtenu des premiers chrétiens une préférence marquée sur tous les autres, etc… »

« Aussi appliquèrent-ils l'emploi de ce signe mystérieux à mille objets divers; on en fit des camées, on le reproduisit sur le verre, on le grava sur les métaux, sur des pierres précieuses; on en confectionna des médailles et des amulettes qu'on pendait au cou des enfants; on le plaça sur les tombeaux, dans leur intérieur, pour faire connaître que les restes qui y étaient déposés, apparte-naient à des chrétiens. On fit figurer le même signe sur les lampes sépulcrales. Une croix fut quelquefois placée entre deux poissons ; d'autrefois on représenta deux poissons aux côtés d'une ancre.  » Belloc, La Vierge au poisson de Raphaël, Lyon, in-8°, Sauvignet.

* III, 2.

** De Schismate Donat III, 4.

[63-2] Au lieu de transitis; il y a dans quelques éditions, transistis, le prétérit pour le présent.

[64-1] Lucilius. — Satirique latin. Voyez son article, par M. Weiss, dans la Biographie universelle.

⁂

Epistola VIII

Ad Niceam, hypodiaconum Aquileiæ
À Nicéas, sous-diacre d'Aquilée.

68-70.

{68} Turpilius comicus, tractans de vicissitudine litterarum : Sola, inquit, res est, quæ homines absentes præsentes facit.

{69} Turpilius [69-1] , poète comique, parlant du commerce des lettres, dit : C'est la seule chose qui rende présents les hommes absents.

{68} Nec falsam dedit, quanquam in re non vera, sententiam.

{69} Il a dit vrai, quoique dans une matière fausse.

{68} Quid enim est, ut ita dicam, tam præsens inter absentes, quam per epistolas et alloqui, et audire, quos diligas ?

{69} Qu'y a-t-il, en effet, de si présent, pour ainsi dire, entre des absents, que de converser par lettres avec ceux que l'on aime, et de les entendre ?

{68} nam et rudes illi Italiæ homines, quos Cascos [69-2] Ennitis appellat, qui sibi, ut in rhetoricis Cicero ait, ritu ferino victum quaerebant, ante chartas et membranarum usum, aut in dedolatis e ligno codicillis [69-3] , aut in corticibus arborum mutuo epistolarum alloquia missitabant.

{69} Ces peuples grossiers de l'Italie, qu'Ennius appelle Casci, et qui, au rapport de Cicéron, dans ses livres sur la rhétorique, cherchaient leur nourriture à la manière des bêtes, employaient, avant que le papier et les membranes fussent en usage, ou des tablettes de bois bien polies, ou des écorces d'arbres, pour s'entretenir mutuellement par lettres.

{68} Unde et portitores earum tabellarios, et scriptores a libris arborum librarios vocavere ; quanto magis igitur nos, expolito jam artibus mundo, id non debemus omittere quod illi sibi præstiterunt apud quos erat cruda rusticitas, et qui humanitatem quodammodo nesciebant !

{69} De là vient qu'où donnait à ceux qui portaient ces lettres le nom de Tabellarii à ceux qui les écrivaient, celui de Librarii, du mol liber, qui signifie l'écorce des arbres. À combien plus forte raison ne devons-nous donc pas, maintenant que le monde est poli par les arts, négliger un doux commerce qu'avaient établi entre eux des hommes d'une telle grossièreté, et qui n'avaient, en quelque sorte, rien d'humain !

{68} Ecce beatus Chromatius cum sancto Eusebio, non plus natura quam morum æqualitate germano, litterario me provocavit officio.

{69} Voilà que le bienheureux Chromatius et le saint Eusébius, qui ne sont pas moins unis par la conformité de leurs inclinations que par les liens de la nature m'ont prévenu par leurs lettres.

{70} Tu modo, a nobis abiens, recentem amicitiam scindis potius quam dissuis, quod prudenter apud Ciceronem Laelius vetat.

{71} Et vous, qui ne faites que de me quitter, vous déchirez une amitié récente, plutôt que vous ne la décousez ; ce que Laelius condamne sagement, dans Cicéron.

{69} Nisi forte ita tibi exosus est Oriens ut litteras quoque tuas huc venire formides. Expergiscere, expergiscere, evigila de somno, præsta unam chartæ schedulam charitati.

{71} Avez-vous, par hasard, en si grande aversion l'Orient, que vous ne vouliez pas même que vos lettres y viennent ? Réveillez-vous, réveillez-vous ; sortez de votre sommeil ; donnez au moins un petit billet à l'amitié.

{69} Inter delicias patriæ, et communes, quas habuimus, peregrinationes, aliquando suspira ; si amas, scribe obsecranti ; si irasceris, iratus licet scribe.

{71} Parmi les douceurs de la patrie, au milieu des pèlerinages que nous avons faits ensemble, soupirez quelquefois. Si vous m'aimez, écrivez-moi, je vous en conjure ; si vous êtes fâché, ne laissez pas de m'écrire, malgré votre colère.

{69} Magnum et hoc desiderii solamen habebo, si amici litteras vel indignantis accipiam.

{71} Ce sera toujours pour moi une grande consolation, dans mes regrets, de recevoir des lettres d'un ami, fût-il même irrité.

[69-1] Il ne nous reste rien de Turpilius ; il vivait du temps de Ptolémée Physcon , trois ans après la mort du grand Pompée , et mourut fort âgé à Sinuessa. Eusèbe, Chronic.

Turpilius, cité par Priscien, De Metr. Com., page 1326, avait imité la Veuve de Ménandre, et avait faît comme lui une Leucadienne. Le sujet de cette pièce était probablement l'aventure si connue de Sappho, l'amante de Phaon. Voyez Servius, ad Æneid. III. 279.

[69-2] Le mot cascus, dans la langue des anciens Sabins, signifiait vieux, ancien ; voilà d'où venait le proverbe : Cascus cascam ducit, c'est-à-dire, vetulus vetulam. Voyez Erasme, Adagiorum, Chil. L. Cent. II Prov. LXII.

« Dans le deuxième livre de saint Jérôme, contre Rufin, il lui reproche d'essayer de donner à Origène un meilleur sens qu'il n'a, et ajoute, en se moquant : Sed nos simplices homines et cicures Enniani, nec illius sapientiam nec tuant, qui interprétatus es, intelligere possumus. Là-dessus, frère Jean dit que sans doute Ennianus ou Ennius, poète très célèbre, qui demeurait dans le Mont-Aventin, content d'une très petite dépense et d'une seule esclave, avait chez lui des bêtes domestiques, ou qu'il savait apprivoiser les bêtes sauvages ; d'où vient qu'elles sont ici appelées les apprivoisées d'Ennius. Pour le poète Ennianus, il n'a assurément jamais été nommé qu'ici, et les bêtes apprivoisées d'Ennius devaient être d'une étrange nature, puisque les cicures Enniani sont ici nommés comme des animaux plus stupides que les autres. Si le Père Martianay avait eu plus de connaissance de l'ancienne latinité, il aurait trouvé le mot qu'il faut ici, en considérant la manière de lire d'un manuscrit du collège de Navarre, où il y a cincturæ senniani. Il faut lire cinctuti Enniani, par où il faut entendre des gens grossiers et sans lettres, comme étaient ces anciens habitants de l'Italie, qu'Ennius avait nommés cinctutos, à cause d'une ceinture serrée qu'ils portaient, et à quoi Horace fait allusion dans son Art poétique » :

Fingere cinctutis non exaudita Cethegis.

C'est donc tout de même que s'il disait casci Etmiani, qui est une manière de parler dont saint Jérôme se sert ailleurs pour dire « des gens grossiers et sans lettres ». C'est dans la huitième lettre de ce volume, à Nicéas, soudiacre d'Aquilée : — Rudes illi, dit-il, Italia homines, quos Cascos Ennius appellat, qui sibi, ut in Rethoricis Cicero ait, ritu ferino victum quærebant, etc. — Voilà quels étaient ceux qu'Ennius avait appelés ici cinctutos, et non cicures. » Jean Le Clerc, Biblioth. choisie, t. XVII.

[69-3] Codicillis. — « Lepremier qui engagea les Romains à monter sur un vaisseau fut Claudius, surnommé, pour celte raison, Caudex, nom que les anciens donnaient à un assemblage de plusieurs planches [69-4] , d'où les tables publiques où sont inscrites nos lois ont été appelées Codes ; e t, de nos jours encore, les bateaux qui, de temps immémorial, apportent à Rome ses subsistances par le Tibre, s'appellent Caudicaires.  » Sénèque, De la Brièveté de la vie, ch. XIII.

[69-4] Avant que le papier et le parchemin fussent en usage, on écrivait sur des tablettes de bois bien polies, ou sur des écorces d'arbre ; de là vient qu'on appelait ceux qui portaient les lettres, tabellarii; ceux qui les écrivaient, librarii, du mot liber, qui signifie cette petite écorce immédiatement attachée an tronc de l'arbre.

⁂

Epistola IX

Ad chrysogonum, monachum aquileiæ.
À chrysoconus, moine d'aquilée.

70-74

{70} Qui circa te affectus meus sit, charissimus ambobus Heliodorus tibi potuit fideliler nuntiare, qui non minore te diligit amore quam ego diligo ; ut semper in ore meo nomen tuum sonem, ut ad primam quamque confabulationem jucundissimi mihi consortii recorder, ut humilitaltem admirer, virtutem efferam, prædicem charitatem.

{71} Ce qu'il y a dans mon cœur d'affection pour vous, Héliodore, notre ami commun, a pu vous le dire exactement, lui qui ne vous porte pas moins d'amitié que je ne le fais moi-même. Il a pu vous dire aussi comme toujours votre nom retentit sur mes lèvres, comme dans toutes les conversations j'aime à rappeler ces heureux jours que nous avons passés ensemble ; comme j'admire votre humilité, comme je loue votre vertu, comme je préconise votre charité.

{72} Verum tu, quod natura lynces insitum habent, ne post tergum respicientes meminerint priorum, et mens perdat quod oculi videre desierint, ita nostræ es necessitudinis penitus oblitus, ut illam epistolam quam in corde Christianorum scriptam Apostolus refert, non parvalitura, sed imis, ut aiunt, ceris eraseris, et illæ quidem, quas diximus, feræ, sub frondente captantes arboris ramo fugaces capreas, aut timidum cervos animal comprehendunt, currentemque frustra prædam, dum hostem suum secum vehit rabido desuper ore dilaniant, et tamdiu meminere prædandi quamdiu venter vacuus siccum fame guttur exasperat.

{73} Mais vous, d'une nature pareille aux lynx qui, regardant par derrière, oublient ce qu'ils avaient devant les yeux, et ne songent plus aux objets qu'ils cessent de voir, vous avez tellement perdu le souvenir de notre amitié, que cette lettre écrite dans le cœur des chrétiens, au dire de l'Apôtre, vous l'avez effacée non point par une petite rature, mais, comme on dit, jusqu'au fond de la cire. Quand ces bêtes, dont je viens de parler, découvrent, sous le feuillage touffu des arbres, le chevreuil léger ou le cerf timide, elles les saisissent, déchirent d'une dent cruelle cette proie qui fuit en vain, entraînant avec elle son ennemi, et ne songent à butiner qu'autant qu'un ventre vide irrite une gueule desséchée par la faim.

{72} Ubi vero sanguine pasta feritas viscera distenta compleverit, cum saturitate succedit oblivio, tamdiu nescitura quid capiat donec memoriam revocaverit esuries.

{73} Mais une fois que leur férocité, repue de sang, a gorgé leurs entrailles, avec la satiété vient l'oubli ; et l'animal ne sait plus ce qu'il doit attaquer, jusqu'à ce que le besoin de manger le rappelle au souvenir de la proie.

{72} Tu, necdum satiatus e nobis, cur finem jungis exordio ? cur amittis antequam teneas ? Nisi, forte, negligentiæ semper excusatione socia, asseras te non habuisse quod scriberes ; cum hoc ipsum debueris scribere te non habuisse quod scriberes.

{73} Vous qui n'êtes point encore rassasié de moi, pourquoi joindre sitôt le terme au début ? Pourquoi laisser échapper avant de tenir ? à moins, par hasard, que recourant à l'excuse ordinaire des paresseux, vous ne prétendiez n'avoir rien eu à me mander ; mais c'est cela même qu'il fallait m'écrire, que vous n'aviez rien à me mander.

⁂

Epistola X

Ad Paulum, senem concordiæ.
À Paul, vieillard de Concordia.

74-80

{74} Humanæ vitæ brevitas damnatio delictorum est ; et in ipso sæpe lucis exordio mors secula nascentem labentia quotidie in vitium secula profitetur.

{75} La brièveté de la vie humaine est la peine des péchés, et la mort qui souvent, au berceau, enlève le nouveau-né, proclame que les siècles vont se corrompant de jour en jour.

{74} Nam cum primum paradisi colonum, viperinis nexibus præpeditum coluber deduxisset ad terras, æternitas, mortalitate mutala, in nongentos et eo amplius annos, secundam quodammodo immorlalitatem maledicti hominis distulerat elogium.

{75} Après que le premier habitant du paradis, s'étant laissé prendre dans les nœuds du serpent, eut été relégué sur la terre, et, d'immortel qu'il était, fut devenu sujet à la mort, une vie prolongée jusques à neuf cents ans et plus, qui semblait une seconde immortalité, suspendait, en quelque sorte, la sentence de malédiction prononcée contre l'homme.

{74} Exinde, paulatim recrudescente peccato, totius orbis naufragium gigantum adduxit impietas.

{75} Puis ensuite, la recrudescence du péché se manifestant peu à peu, l'impiété des géants amena le naufrage de tout l'univers.

{74} Post illud, ut ita dixerim, purgati baptisma mundi, in breve tempus hominum vita contracta est.

{75} Après cette espèce de baptême, pour ainsi dire, qui lava le monde, la vie des hommes fut resserrée en des bornes étroites.

{74} Hoc quoque spatium, sceleribus nostris semper contra divina pugnantibus, pene perdidimus.

{75} Encore, un terme si court, avec nos crimes toujours en rébellion flagrante contre le ciel ; nous l'avons presque perdu.

{74} Quotus enim quisque aut centenariam transgreditur ætatem, aut non ad eam sic pervenit, ut pervenisse pœnitat, secundum quod in libro Psalmorum Scriptura testatur : Dies vitæ nostræ septuaginta anni ; si autem multum, octoginta ; quidquid reliquum est, labor et dolor [76-1]  ?

{75} Quel est l'homme, en effet, qui dépasse l'âge de cent ans, ou qui, s'il arrive jusque là, ne s'attriste pas d'y être parvenu, selon qu'il est écrit au livre des Psaumes : Les jours de notre vie sont soixante-dix années, ou quatre-vingt, le plus ; au delà, travail et douleur ?

{76} Quorsum, ais, ista tam alto repetita principio, et ita procul cœpta ? ut merito quivis Horatiano de nobis possit sale ludere :

Et gemino bellum Trojanum orditur ab ovo.
( Horat. Ad Pisones ).

{77} À quoi bon, direz-vous, remonter si haut, et prendre les choses de si loin ? Ne pourrait-on pas nous appliquer avec raison la plaisanterie d'Horace :

La Muse ne prend point, tardive en son essor, La guerre d'Ilion au berceau de Castor [77-1].
( Traduction DE RAGON. )

{76} Videlicet ut senectutem tuam, et caput ad Christi similitudinem candidum, dignis vocibus prædicemus.

{77} C'est que je veux préconiser dignement votre vieillesse, et votre tête blanche qui ressemble à celle du Christ [77-2] .

{76} Ecce jam centenus ætatis circulus volvitur, et tu, semper Domini præcepta custodiens, futuræ beatitudinem vitæ per præsentia exempla meditaris.

{77} Voilà que déjà se déroule le centième cercle de votre âge ; et vous, toujours fidèle observateur des préceptes divins, vous essayez par anticipation la béatitude de la vie future.

{76} Oculi puro lumine vigent, pedes imprimunt certa vestigia, auditus penetrabilis, dentes candidi, vox canora, corpus solidum et succi plenum ; cani cum rubore discrepant, vires cum aetate dissentiunt.

{77} Vous avez la vue bonne encore, la démarche ferme et assurée, l'ouïe subtile, les dents blanches, la voix éclatante, le corps sain et vigoureux ; vos cheveux blancs contrastent avec votre visage vermeil ; votre vigueur dément vos années.

{76} Non memoriæ tenacitatem, ut in plerisque cernimus, antiquior senecta dissolvit.

{77} Cette heureuse mémoire, une longue vieillesse ne l'a point affaiblie ; nous voyons que le contraire arrive chez la plupart des hommes.

{76} Non calidi acumen ingenii frigidus sanguis obtundit.

{77} Cette pénétrante vivacité d'esprit, les glaces du sang ne l'ont point émoussée.

{76} Non contractant rugis faciem arata frons asperat.

{77} Votre figure n'est point sillonnée de rides, ni votre front labouré par les ans.

{76} Non denique tremula manus per curvos ceraæ tramites errantem stylum ducit.

{77} Votre main ne conduit pas le style, tremblante et incertaine, et ne trace pas sur la cire des routes inégales.

{76} Futuræ nobis resurrectionis virorem in te nobis Dominus ostendit, ut peccati sciamus esse quod cæteri adhuc viventes præmoriuntur in carne ; justitiæ, quod lu adolescentiam in aliena ætate mentiris.

{77} Le Seigneur a voulu nous montrer en vous quelle sera la verdeur de nos corps, à la résurrection future, pour nous apprendre que c'est l'effet du péché, si d'autres hommes, même de leur vivant, meurent déjà dans leur chair ; que c'est la récompense de la vertu, si vous montrez tout l'éclat de la jeunesse, dans un âge qui n'est pas le sien.

{78} Et quanquam multis istam corporis sanitatem, etiam peccatoribus, evenire videamus, tamen illis hoc diabolus ministrat ut peccent ; tibi Dominus præstat, ut gaudeas.

{79} Et cette vigueur de santé, quoique nous la voyions quelquefois être le partage de beaucoup de pécheurs, c'est le diable qui la leur donne, pour les entretenir dans le crime ; c'est le Seigneur, au contraire, qui vous la conserve, pour vous faire goûter une joie pure.

{78} Doctissimi quique Græcorum, de quibus pro Flacco agens luculenter Tullius ait : Ingenita levitas, et erudita vanitas, regum suorum vel principum laudes, accepta mercede, dicebant.

{79} Les plus doctes parmi les Grecs ( Cicéron, dans le discours pour Flaccus, dit très bien d'eux, qu'ils ont une légèreté innée et une docte vanité ), faisaient à prix d'argent l'éloge de leurs rois ou de leurs princes.

{78} Hoc ego nunc faciens pretium posco pro laudibus. Et, ne putes modica esse quæ deprecor, margaritam de Evangelio postularis : Eloquia Domini, eloquia casta, argentum igne examinatum, probatum terræ, purgatum septuplum [78-1] , scilicet Commentarîos Fortunatiani, et propter notitiam persecutionum, Aurelii Victoris historiam, simulque epistolas Novatiani, ut, dum schismatici hominis venena cognoscimus, libentius sancti martyris Cypriani bibamus antidotum.

{79} À leur exemple, je réclame une récompense pour les éloges que je vous donne. Et ne pensez pas que j'exige peu de chose ; c'est la perle de l'Évangile que je demande : Les paroles du Seigneur, paroles pures, argent éprouvé par le feu, purifié par le creuset, épuré jusqu'à sept fois, je veux dire les Commentaires de Fortunatianus [79-1] , et, pour prendre connaissance des persécutions, l'histoire d'Aurélius Victor, puis en même temps les Lettres de Novatianus, afin que, si je connais le poison de cet homme schismatique, je prenne plus volontiers l'antidote du saint martyr Cyprien.

{78} Misimus interim te tibi, id est, Paulo seni Paulum seniorem ; in quo, propter simpliciores quosque, multum in dejiciendo sermone laboravimus. Sed nescio quomodo, etiamsi aqua plena sit, tamen eumdem odorem lagena servat, quo, dum rudis esset, imbuta est.

{79} En attendant, je vous envoie un autre vous-même, c'est-à-dire, que j'adresse à un Paul déjà vieux un Paul plus vieux encore [79-3] . Dans mon ouvrage, pour faire descendre mon style à la portée des simples, je me suis donné beaucoup de peine. Mais je ne sais comment un vase [79-4] , fût-il même plein d'eau, conserve néanmoins l'odeur qu'il avait d'abord.

{78} Si hoc munusculum placuerit, habemus etiam alia condita, quæ cum plurimis orientalibus mercibus ad te, si Spiritus sanctus afflaverit, navigabunt.

{79} Si ce petit présent peut vous plaire, j'ai d'autres choses en réserve, qui, avec plusieurs marchandises d'Orient, pourvu que souffle l'Esprit saint, navigueront vers vous.

[76-1] Psaume 71, 11.

[77-1] Nous lisons dans la fable que Léda, femme deTyndare, roi de Laconîe, conçut de Jupiter transformé en cygne, deux œufs, de l'un desquels sortirent Castor et Clytemnestre , et de l'autre Pollux, puis Hélène, qui fut la cause de la guerre de Troie.

[77-2] Sidonius, Epist. TV. 1 3, emploie les mêmes couleurs à peu près, pour peindre un vieillard. Voyez notre édition des Œuvres de cet auteur.

[78-1] Psaume 11, 7.

[79-1] Fortunatianus était né en Afrique; il fut évêque d'Aquilée, du temps de Constantin, et écrivit des commentaires sur l'Évangile « brevi rusticoque sermone  », dit saint Jérôme, CataL vir. illustr. XCVII.

Aurélius Victor écrivit l'histoire des persécutions endurées par l'Église, jusqu'au règne de Dioclétien. Son ouvrage, dit Marianus Victorius, dans ses Commentaires sur saint Jérôme, se trouve à la bibliothèque du Vatican.

«  Novatien , antipape en 251, fut le premier qui donna à l'Église chrétienne le scandale de deux élections ennemies. C'était un homme parvenu à la prêtrise par des voies suspectes et irrégulières. Jaloux de l'élévation de saint Corneille, il affecta une doctrine sévère, mais désolante et cruelle, contre les fidèles tombés pendant la persécution. Il prétendait que l'Église elle-même n'avait pas le pouvoir de les absoudre. Ce système trouva des partisans , parmi lesquels trois évêques fanatiques eurent la faiblesse ou l'indignité de nommer Novatien évêque de Rome. Cette élection fut rejelée par saint Cyprien, et condamnée dans les conciles de Carthage et d'Antioche.  » L'histoire ne dit point ce que devint Novatien ; mais sa secte dura longtemps après lui ; on en voyait encore des traces dans le IVème siècle, où elle se mêla enfin à d'autres hérésies qui attaquaient le dogme de la religion ou l'autorité du saint Siège.  » Biographie universelle. — Saint Jérôme parle encore de Novatianus dans le Catalogue des hommes illustres, LXX.

[79-3] Saint Jérôme veut parler de la Vie de Paul, premier ermite , qu'il avait composée dans les premières années de sa retraite, et qu'il met lui-même à la tête de tous ses ouvrages , dans le catalogue qu'il en a fait.

[79-4] Ces paroles sont un souvenir d'Horace, qui a dit, Epist. I, 2, v. 69

Quo semel est imbuta recens servabit odorem
Testa din.

Certain âge accompli,
Le vase est imbibé, l'étoffe a pris son pli.

La Fontaine, Fables, II, 18.

⁂

Epistola XI

Ad Antonium monachum.
À Antoine, solitaire.

80-82

{80} Dominus noster, humilitatis magister, disceptantibus de dignitate discipulis, unum apprehendit e parvulis, dicens : Quicumque vestrum non fuerit conversus sicut infans non potest introire in regnum cœlorum [80-1] .

{81} Notre Seigneur, le maître de l'humilité, un jour que ses disciples disputaient sur la prééminence, prit un petit enfant par la main, disant : Quiconque d'entre vous ne deviendra pas semblable à cet enfant ne peut entrer dans le royaume des cieux.

{80} Quod ne tantum docere, nec facere videretur, implevit exemplo, dum discipulorum pedes lavat, dum traditorem osculo excipit, dum loquitur cum Samaritana, dum, ad pedes sibi sedente Maria de cœlorum, disputat regno ; dum, ab inferis resurgens, primum mulierculis apparescit.

{81} De peur qu'il ne parût enseigner seulement et ne point pratiquer, il donna lui-même l'exemple, lavant les pieds à ses disciples, recevant par un baiser celui qui le trahissait, s'entretenant avec la Samaritaine, parlant du royaume des cieux, tandis que Marie était assise à ses pieds, et, après être ressuscité des enfers, apparaissant d'abord à de simples femmes.

{80} Satanas autem ex archangelico fastigio non aliam ob caussam, nisi ob contrariam humilitati superbiam ruit.

{81} Ce qui précipita Satan de son élévation d'archange, ce n'est pas autre chose que l'orgueil contraire à l'humilité.

{80} Et Judaicus populus primas cathedras et salutationes in foro vindicans [80-2] , deputato antea in stillam situlæ [80-3] gentili populo succedente, deletus est.

{81} Et le peuple juif, qui réclamait les premiers sièges et les salutations dans la place publique, après avoir eu pour successeur un peuple de gentils, regardé jusque là comme une goutte d'eau dans un vase d'airain, a été effacé de la terre.

{80} Contra sophistas quoque seculi et sapientes mundi Petrus et Jacobus piscatores mittuntur.

{81} Les pêcheurs Pierre et Jacques sont envoyés aussi contre les sophistes du siècle et les sages du monde.

{80} Cujus rei caussa Scriptura ait : Superbis Deus resistit, humilibus autem dat gratiam [82-1] .

{81} À ce sujet, l'Écriture dit : Dieu résiste aux superbes et donne sa grâce aux humbles.

{82} Vide, frater, quale malum sit quod adversarium habet Deum ; ob quod in Evangelio et pharisæus arrogans spernitur, et humilis publicanus auditur.

{81} Considérez, mon frère, quel mal c'est que le mal qui a Dieu pour adversaire ; qui fait que, dans l'Évangile, le pharisien orgueilleux est méprisé, et que l'humble publicain est écouté.

{82} Decem jam, nisi fallor, epistolas plenas tam officii quam precum misi, cum tu ne mu quidem facere [82-2] dignaris, et, Domino loquente cum servis, frater cum fratre non loqueris.

{83} Déjà, si je ne me trompe, je vous ai envoyé dix lettres, pleines d'amitiés et de prières ; vous ne daignez pas même, vous, répondre un seul mot. Le Seigneur parle bien avec ses serviteurs ; et vous, vous ne parlez point avec un frère.

{82} — Nimis, inquies, contumeliose.

{83} — C'est trop m'outrager, allez-vous dire ?

{82} — Crede mihi, nisi styli verecundia prohiberet, tanta læsus ingererem ut inciperes mihi rescribere vel iratus.

{83} — Croyez-moi, si ma plume ne voulait garder quelque retenue, blessé que je suis, je vous accablerais de tant de reproches, que vous vous mettriez en devoir de me répondre, fût-ce même par colère.

{82} Sed quoniam et irasci hominis est, et injuriam non facere christiani, ad antiquum morem revertens, rursus precor ut et diligenlem te diligas, et conservo sermonem conservus impartias.

{83} Mais comme se fâcher est le propre de l'homme, et ne pas injurier le propre du chrétien, revenant à mes premières habitudes, je vous prie encore d'aimer celui qui vous aime, et serviteur de Dieu, d'accorder quelques mots à un serviteur de Dieu comme vous.

{82} Vale in Domino.

{83} Adieu dans le Seigneur.

[80-1] Matthieu 18, 3.

[80-2] Matthieu 23, 6, 7.

[80-3] Isaïe 40, 15.

[82-1] 1 Pierre 5, 5.

[82-2] « Tu febriculosus, dit Pétrone, nec mu, nec ma argut as ? » Satyric. 57. Ces deux syllabes se trouvent sur les lèvres des petits enfants qui ne peuvent pas encore parler. Les Latins disent  : Mu facere, dans le sens de ne dire mot. Ainsi Lucilius :

Non laudare hominem quemquam, neque mu facere unquam.

⁂

Epistola XII

Ad virgines Hermonenses.
Aux vierges d'Hermon [84-1].

84-88

{84} Chartæ exiguitas indicium solitudinis est, et idcirco longum sermonem brevi spatio coarctavi ; quia et vobiscum volebam prolixius loqui, et angustia schedulæ cogebat tacere.

{85} L'exiguité de ma lettre est une preuve de mon isolement, et voilà pourquoi j'ai resserré un long discours dans un petit espace. Je voulais m'entretenir longtemps avec vous, mais le manque de papier me forçait au silence.

{84} Nunc igitur ingenio est victa pauperies ; minutæ quidem litteræ, sed confabulatio longa est.

{85} Maintenant donc, cette ruse ingénieuse a vaincu ma pauvreté, et, si ma lettre est petite, notre causerie n'en sera pas moins longue.

{84} Et tamen in hoc necessitatis articulo animadvertite charitatem, cum nec penuria scriptionis [84-3] valuerit prohibere ne scriberem.

{85} Et toutefois, au milieu de cet extrême dénûment, jugez de ma charité, puisque n'ayant pas de quoi vous écrire, je n'ai pas laissé néanmoins de le faire.

{84} Vos autem ignoscite, obscecro, dolenti.

{85} Au reste, pardonnez, je vous en conjure, à ma douleur.

{84} Dico enim læsus, dico lacrymans : ne unum quidem apicem, toties vobis tribuenti officium, præstitistis.

{85} Je le dis le cœur froissé, je le dis les larmes aux yeux et l'ame contristée, vous ne m'avez pas même envoyé une seule lettre, à moi qui vous ai si souvent écrit.

{84} Scio quia nulla communio luci et tenebris est, nulla cum ancillis Dei peccatori societas ; attamen et meretrix domino pedes lacrymis lavit, et de dominorum micis canes edunt.

{85} Je sais qu'il n'y a rien de commun entre la lumière et les ténèbres, qu'il n'y a point de commerce entre les servantes de Dieu et un pécheur ; cependant une courtisane lava de ses larmes les pieds du Seigneur et les chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres.

{84} Et ipse Salvator non venit justos vocare, sed peccatores : Non enim egent sani medico [84-2] .

{85} Le Sauveur lui-même n'est pas venu appeler les justes, mais les pécheurs, car ceux qui se portent bien n'ont pas besoin de médecin ;.

{84} Et magis vult pœnitentiam peccatoris quam mortem ; et errantem oviculam suis humeris refert ; et prodigum filium revertentem excipit lætus pater.

{87} et il aime bien mieux le repentir du pécheur que sa mort ; et la brebis égarée, il la rapporte sur ses épaules ; et le fils prodigue de retour est accueilli par son père joyeux.

{86} Quin potius Apostolus ait : Nolite judicare ante tempus [86-1] , tu enim quis es qui alienum servum judices ? Suo domino stat, aut cadit [86-2] .

{87} L'Apôtre ne dit-il pas : Ne jugez point avant le temps, car, qui êtes-vous, pour oser ainsi condamner le serviteur d'autrui ? s'il tombe, ou s'il demeure ferme, cela regarde son maître.

{86} Et : Qui stat, videat ne cadat [86-3] . Et : Invicem onera vestra portate [86-4] .

{87} Et ailleurs : Que celui qui est debout, prenne garde de ne point tomber. Et ailleurs encore : Portez les fardeaux les uns des autres.

{86} Aliter, sorores charissimæ, hominum livor, aliter Christus judicat.

{87} Autrement, très chères sœurs, juge la passion des hommes, autrement juge le Christ.

{86} Non eadem sententia est tribunalis ejus, et anguli susurronum.

{87} La sentence de son tribunal n'est pas la même que celle que l'on porte dans les repaires des médisants.

{86} Multæ hominibus viæ videntur justæ [86-5] , quæ postea reperiuntur pravæ. Et in testaceis vasculis thesaurus sæpe reconditur.

{87} Beaucoup de voies, qui aux hommes paraissent justes, sont ensuite trouvées mauvaises, et l'on cache souvent un trésor dans des vases d'argile.

{86} Petrum ter negantem amaræ in suum locum restituere lacrymæ.

{87} Pierre avait nié trois fois son maître ; des larmes amères le rétablissent dans son premier état.

{86} Cui plus dimittitur, plus amat [86-6] .

{87} Celui à qui l'on remet davantage aime aussi davantage.

{86} De toto grege siletur, et ob unius morbidæ pecudis salutem angeli laetantur in cælo.

{87} On ne dit rien de tout le troupeau, et les anges dans le ciel se réjouissent pour le salut d'une seule brebis malade.

{86} Quod si cui videtur indignum, audiat a Domino : Amice, si ego bonus sum, quare oculus tuus nequam est [86-7]  ?

{87} Si quelqu'un veut condamner cela, qu'il entende dire au Seigneur : Mon ami, si je suis bon, pourquoi ton œil est-il mauvais ?

[84-1] L'Hermon est une montagne de la Palestine, en deçà du Jourdain, dans la tribu d'Issachar, au midi du mont Thabor. La Martinière, Dictionnaire géographique.

[84-2] Luc 5, 31, 2.

[84-3] Cum me nec penuria scriptionis, etc. — Nous supprimons, d'après Erasme, le me, qui est dans Martianay.

[86-1] 1 Corinthiens 4, 5.

[86-2] Romains 14, 4.

[86-3] 1 Corinthiens 10.

[86-4] Galates 6, 2.

[86-5] Proverbe 14, 12.

[86-6] Luc 7, 47.

[86-7] Matthieu 20, 15.

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Epistola XIII

Ad Castorinam, materteram.
À Castorina, sa tante.

88-90

{88} Johannes, idem Aposlolus et Evangelista, in epistola sua ait : Quicumque odit fratrem suum, homicida est [88-1] , et recte.

{89} Jean tout à la fois apôtre et évangéliste, dit, en une épitre : Quiconque hait son frère est homicide ; et il a raison.

{88} Cum enim homicidium ex odio sæpe nascatur, quicumque odit, etiamsi necdum gladio percusserit, animo tamen homicida est.

{89} En effet, comme l'homicide résulte souvent de la haine, quiconque hait, quand même il ne frapperait pas du glaive, devient néanmoins homicide de cœur.

{88} — Cur, ais, tale principium ?

{89} — À quoi bon un tel début, allez-vous dire ?

{88} — Scilicet ut, veteri rancore deposito, mundum pectoris Deo paremus habitaculum.

{89} — C'est pour que, bannissant une vieille rancune, nous préparions à Dieu dans notre cœur une habitation pure.

{88} Irascimini, inquit David, et nolite peccare [88-2] ; hoc quid velit intelligi Apostolus plenius interpretatur : Sol non occidat super iracundiam vestram [88-3] .

{89} Entrez en colère, dit David, et ne péchez point ; ce qu'il faut entendre par ces mots, l'Apôtre l'explique très bien : Que le soleil ne se couche point sur voire colère.

{88} Quid agemus nos in die judicii, super quorum iram non unius diei, sed tantorum annorum sol testis occubuit ?

{89} Que ferons-nous, au jour du jugement, nous sur la colère de qui un soleil accusateur s'est couché, non point un seul jour, mais durant tant d'années ?

{88} Dominus loquitur in Evangelio : Si offers munus tuum ad altare, ibique recordatus fueris quia frater tuus habet aliquid adversum te, — relinque ibi munus tuum ante altare, et vade reconciliari prius fratri tuo et tunc veniens offeres munus tuum [90-1] .

{89} Le Seigneur dit, dans l'Évangile : Si donc vous présentez vofre offrande à l'autel, et que là vous vous souveniez que votre frère a quelque chose contre vous, — laissez là voire offrande devant l'autel, et allez d'abord vous réconcilier avec votre frère, et alors revenant vous présenterez votre offrande.

{90} Væ mihi misero, ne dicam et tibi, qui tanto tempore, aut non obtulimus munus ad altare, aut, ira permanente, sine caussa obtulimus !

{89} Malheur à moi, je n'ose dire malheur à vous, nous qui depuis si longtemps n'avons pas présenté de dons à l'autel, ou qui, par notre haine invétérée, avons perdu le fruit de nos offrandes !

{90} Quomodo in quotidiana prece unquam diximus : Dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris [90-2] , animo discrepante cum verbis, oratione dissidente cum factis ?

{91} Comment avons-nous pu dire jamais dans notre prière quotidienne : Remettez-nous nos dettes, comme nous remettons leurs dettes à nos débiteurs, puisque notre cœur n'allait point d'intelligence avec nos paroles, et que notre prière démentait nos actions ?

{90} Precor itaque, quod et ante annum prioribus litteris rogaveram, ut pacem quam nobis reliquit Dominus, habeamus ; et meum desiderium, et tuam mentem Christus intueatur.

{91} Je viens donc vous conjurer, comme je l'avais déjà fait, il y a plus d'un an, d'entretenir avec moi cette paix que le Seigneur nous a laissée ; que le Christ soit témoin de mon désir et de vos intentions.

{90} In brevi, ante tribunal ejus, reconciliata seu scissa concordia, aut præmium recuperabit, aut pœnam.

{91} Bientôt devant son tribunal, notre réconciliation recevra sa récompense, ou notre rupture son châtiment.

{90} Quod si tu, quod procul absit, nolueris, ego liber ero ; epistola me hæc mea, cum lecta fuerit, absolvet.

{91} Que si vous ne voulez pas, ce qu'à Dieu ne plaise, accéder à mes vœux, je serai quitte. Cette lettre que je vous écris, m'absoudra, lorsqu'on l'aura lue.

[88-1] 1 Jean 3, 15.

[88-2] Psaume 4, 5.

[88-3] Ephésiens 4, 26.

[90-1] Matthieu 5, 23.

[90-2] Matthieu 11, 12.

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Epistola XIV

Ad damasum, papam.
À Damase, pape.

92-100

{92} Quoniam vetusto Oriens inter se populorum furore collisus indiscissam Domini tunicam [92-1] , et desuper textam, minutatim per frusta discerpit ; et Christi vineam exterminant vulpes, ut inter lacus contritos, qui aquam non habent [92-2] , difficile, ubi fons signatus, et hortus ille conclusus sit, possit intelligi [92-3] ; ideo mihi cathedram Petri, et fidem apostolico ore laudatam [92-4] censui consulendam, inde nunc meæ animæ postulans cibum, unde olim Christi vestimenta suscepi.

{93} Comme l'Orient, agité de ses anciennes furies, met en lambeaux la robe du Seigneur robe sans couture et d'un seul tissu ; que les renards dévastent la vigne du Christ, et que parmi tant de citernes entrouvertes qui ne sauraient garder l'eau, il est difficile de découvrir où est la fontaine scellée et le jardin fermé, j'ai cru devoir consulter la chaire de Pierre et cette foi louée par la bouche de l'Apôtre, et chercher la nourriture de mon âme, au lieu même où jadis je reçus les vêtements du Christ.

{92} Neque vero tanta vastitas elementi liquentis, et interjacens longitudo terrarum, me a pretiosæ margaritæ potuit inquisitione prohibere.

{93} La vaste étendue du liquide élément et ce long espace de terres ne m'ont pas empêché d'y aller chercher la perle précieuse [93-1].

{92} Ubicumque fuerit corpus, illuc congregabuntur aquilæ [92-5] .

{93} Partant où sera le corps, là se rassembleront les aigles.

{92} Profligato a sobole mala patrimonio, apud vos solos incorrupta patrum servatur hæreditas.

{93} Pendant que des enfants pervers dissipent leur patrimoine, vous seuls conservez intact l'héritage de vos pères.

{92} Ibi cespite terra fecundo, dominici seminis puritatem centeno fructu refert ; hic obruta sulcis frumenta in lolium avenasque degenerant.

{93} Chez vous, le sol riche et fécond, rend au centuple la pure semence du Seigneur ; chez nous le froment, étouffé dans les sillons, dégénère en ivraie et en chaume.

{94} Nunc in Occidente sol justitiæ oritur ; in Oriente autem lucifer ille, qui ceciderat, supra sidera posuit thronum suum.

{95} Aujourd'hui dans l'Occident se lève le soleil de justice, tandis que dans l'Orient ce lucifer qui était tombé, a établi son trône au-dessus des astres.

{94} Vos estis lux mundi, vos sal terræ [94-1] , vos aurea vasa et argentea [94-2] ; hic testacea vasa, vel lignea, virgam ferream, et æternum operiuntur incendium.

{95} Vous êtes la lumière du monde, vous êtes le sel de la terre, vous êtes des vases d'or et d'argent ; ici nous n'avons que des vases d'argile ou de bois qui attendent la verge de fer et les feux éternels.

{94} Quanquam igitur tui me terreat magnitudo, invitat tamen humanitas.

{95} Quoique votre grandeur m'effraie, votre humanité cependant me rassure.

{94} A sacerdote victima salutis, a pastore præsidium ovis flagito. Facessat invidia, Romani culminis recedat ambitio ; cum successore piscatoris et discipulo crucis loquor.

{95} Victime, je demande au prêtre le salut ; brebis, je réclame l'appui du pasteur. Loin donc l'envie calomnieuse ; que la splendeur du siège romain disparaisse ; je parle au successeur du pêcheur, et au disciple de la croix.

{94} Ego nullum primum, nisi Christum sequens, beatitudini tuæ, id est cathedræ Petri, communione consocior, super illam petram ædificatam Ecclesiam scio.

{95} Moi, qui ne veux suivre personne autre que le Christ, je communique avec votre béatitude, c'est-à-dire, avec la chaire de Pierre ; je sais que l'église est bâtie sur cette pierre.

{94} Quicumque extra hanc domum agnum comederit profanus est. Si quis in arca Noe non fuerit, peribit, regnante diluvio.

{95} Quiconque mange l'agneau hors de cette maison est un profane. Quiconque ne se trouvera point dans cette arche de Noé périra lors du déluge.

{94} Et quia, pro facinoribus meis ad eam solitudinem commigravi, quæ Syriam juncto Barbariæ fine determinat, nec possum sanctum Domini, tot interjacentibus spatiis, a sanctimonia tua semper expetere, ideo hic collegas tuos Ægyptios confessores sequor, et sub onerariis navibus parva navicula delitesco.

{95} Et comme, pour pleurer mes crimes, je me suis retiré dans cette solitude qui sépare la Syrie d'avec le pays des Barbares, et que je ne puis, vu mon grand éloignement, demander toujours de votre sainteté le saint du Seigneur, je communique ici avec les confesseurs égyptiens vos collègues [95-1], et je me cache, humble chaloupe, parmi ces vaisseaux de haut bord.

{96} Non novi Vitalem, Meletium respuo, ignoro Paulinum.

{95} Je ne connais pas Vitalis, je rejette Meletius [95-2] j'ignore ce que c'est que Paulin.

{96} Quicumque tecum non colligit, spargit : hoc est, qui Christi non est, antichristi est.

{97} Quiconque n'amasse pas avec vous dissipe, c'est-à-dire, celui qui n'appartient pas au Christ appartient à l'antéchrist.

{96} Nunc igitur, proh dolor ! post Nicenam fidem, post Alexandrinum juncto paviter occidente decretum, trium hypostaseon ab arianorum præsule et Campensibus, novellum a me homine Romano, nomen exigitur.

{97} Maintenant donc, ô douleur ! après la foi de Nicée, après le décret d'Alexandrie [97-1] sanctionné par l'Occident, le chef des ariens [97-2] et les Compenses [97-3] exigent que je reconnaisse trois hypostases, moi, homme romain, pour qui ce nom est chose nouvelle.

{96} Qui, quæso, ista Apostoli prodidere ? quis novus magister gentium Paulus hæc docuit ? interrogemus quid tres hypostases posse arbitrenttur intelligi ?

{97} Quels Apôtres, je vous prie, ont émis de pareils dogmes ? Quel nouveau Paul, maître des gentils, a enseigné cette doctrine ? Demandons-leur ce qu'ils pensent qu'on peut entendre par trois hypostases ?

{96} Tres personas subsistentes, aiunt. Respondemus nos ita credere.

{97} Ils disent que ce sont trois personnes subsistantes ; répondrons-nous que c'est là notre croyance ?

{96} Non sufficit sensus, ipsum nomen efflagitant ; quia nescio quid veneni in syllabis latet.

{97} Le sens ne suffit pas ; ils veulent les paroles elles-mêmes, parce qu'il y a je ne sais quel venin caché sous ces mots.

{96} Clamamus, si quis tres hypostases, ut tria enypostata, hoc est, tres subsistentes personas non confitetur, anathema sit.

{97} Nous crions : Si quelqu'un ne confesse pas trois hypostases, c'est-à-dire, trois personnes subsistantes, qu'il soit anathéme.

{96} Et, quia vocabula non ediscimus, hæretici judicamur.

{97} Mais, parce que nous n'usons pas de leurs termes, nous passons pour hérétiques.

{96} Si quis autem hypostasin usiam intelligens, non in tribus personis unam hypostasin dicit, alienus a Christo est ; et sub hac confessione vobiscum pariter cauterio unionis inurimur.

{97} Que si par le mot d'hypostase, on entend la substance, et qu'on ne dise pas qu'il n'y a qu'une hypostase en trois personnes, on est séparé de Jésus-Christ ; c'est sur cela qu'on me reproche d'être uni avec vous par la même confession de foi.

{96} Decernite, obsecro, si placet ; non timebo tres hypostases dicere ; si jubetis, condatur nova post Nicenam fides ; et similibus verbis cum arianis confiteamur orthodoxi.

{97} Décidez, je vous en conjure ; si vous le jugez à propos, je ne craindrai pas de dire qu'il y a trois hypostases ; si vous l'ordonnez, que l'on fasse une nouvelle confession de foi, après celle de Nicée, et que nous autres orthodoxes, nous nous servions pour expliquer notre sentiment, des mêmes termes que les ariens.

{96} Tota secularium litterarum schola nihil aliud hypostasin nisi usiam, novit. Et quisquam, rogo, ore sacrilego tres substantias prædicabit ?

{97} Toutes les écoles n'entendent, par le mot d'hypostase, autre chose que substance. Et qui donc, je vous prie, ira, d'une bouche sacrilège, proclamer trois substances ?

{98} Una est Dei et sola natura, quæ vere est, id enim quod subsistit non habet aliunde sed suum est.

{99} II n'y a dans Dieu qu'une seule nature qui existe véritablement, car ce qui subsiste ne prend rien d'ailleurs, mais tient tout de soi.

{98} Cætera quæ creata sunt, etiamsi videntur esse, non sunt, quia aliquando non fuerunt, et potest rursum non esse quod non fuit.

{99} Les autres qui sont créées, quoiqu'elles semblent exister, n'existent pas véritablement, parce qu'il fut un temps où elles n'existaient point ; et ce qui n'était pas autrefois peut encore cesser d'être.

{98} Deus solus, qui æternus est, hoc est qui exordium non habet, essentiæ nomen vere tenet ; idcirco et ad Moysen de rubo loquitur : Ego sum qui sum [98-1] . Et rursum : Qui est me misit.

{99} Dieu seul qui est éternel, c'est-à-dire, qui n'a point de commencement, possède proprement le nom d'essence ; c'est pour cela qu'il dit à Moïse, du milieu du buisson : Je suis celui qui suis ; et encore : Celui qui est m'a envoyé.

{98} Erant utique tunc angeli, cœlum terra, maria.

{99} Les anges, le ciel, la terre, la mer existaient certainement alors.

{98} Et quomodo commune nomen essentiæ proprie sibi vindicat Deus ?

{99} Et comment Dieu s'attribue-t-il à lui seul le nom d'essence, qui est commun à toutes les créatures ?

{98} Sed quia illa sola natura est perfecta et in tribus personis Deitas una subsistit, quæ est vere, et una natura est, quisquis tria esse, hoc est, tres esse hypostases, id est, usias dicit, sub nomine pietatis, tres naturas conatur asserere, et, si ita est, cur ab Ario parietibus separamur, perfidia copulati ?

{99} Mais, puisque la nature divine est seule parfaite, et qu'en trois personnes subsiste une seule divinité, qui existe proprement, qui forme une seule nature, dire qu'il y a trois choses, trois hypostases, trois substances, c'est affirmer, sous un spécieux prétexte de piété, qu'il y a trois natures. Et, s'il en est ainsi, pourquoi des murs nous séparent-ils d'avec Arius, si nous sommes unis avec lui par une doctrine perfide ?

{98} Jungatur cum beatitudine tua Ursinus, cum Ambrosio societur Auxentius.

{99} Que votre béatitude ne communique-t-elle avec Ursinus [99-1] ; qu'Ambroise ne s'unit-il à Auxentius [99-2] ?

{98} — Absit hoc a Romana fide ! sacrilegium tantum religiosa populorum corda non hauriant !

{99} — À Dieu ne plaise que la foi romaine en vienne là, et que les cœurs religieux des fidèles embrassent cette sacrilège doctrine !

{98} Sufficiat nobis dicere unam substantiam, tres parsonas subsistentes, perfectas, æquales, coæternas. Taceantur tres hypostases, si placet, et una teneatur.

{99} Qu'il nous suffise de dire qu'il y a une seule substance, trois personnes subsistantes, parfaites, égales, coéternelles. Qu'on ne parle point de trois hypostases, je vous prie, et qu'on en admette une seule.

{98} Non bonæ suspicionis est, cum in eodem sensu verba dissentiunt, sufficiat nobis memorata credulitas.

{99} Ce n'est pas un bon indice, lorsque dans un même sens, les paroles sont en désaccord. Qu'il nous suffise de la croyance dont je viens de parler.

{100} Aut si rectum putatis tres hypostases cum suis interpretationibus debere nos dicere, non negamus ; sed, mihi credite, venenum sub melle latet ; transfiguravit se angelus satanæ in angelum lucis.

{101} Si néanmoins vous jugez à propos qu'il faille confesser trois hypostases, en expliquant ce que l'on entend par ces mots, nous ne nous y opposons pas. Mais, croyez-moi, le poison se cache sous le miel, et l'ange de Satan s'est transformé en ange de lumière.

{100} Bene interpretantur hypostasin, et cum id quod ipsi exponunt habere me dicam, hæreticus judicor. Quid tam anxie unum verbum tenent ? quid sub ambiguo sermone latitant ?

{101} Ils expliquent très bien le mot d'hypostase, et, quoique je l'admette dans le sens qu'ils, lui donnent, je ne laisse pas de passer pour hérétique ; pourquoi tiennent-ils si opiniâtrement à un mot seul ? Pourquoi se cachent-ils sous un langage ambigu ?

{100} Si sic credunt ut interpretantur, non damno quod retinent.

{101} Si leur foi se trouve conforme à leurs explications, je ne condamne pas ce qu'ils soutiennent.

{100} Si sic credo ut ipsi sentire se simulant, permittant et mihi meis verbis suum sensum loqui.

{101} Si ma foi est semblable à celle qu'ils feignent d'avoir, qu'ils me permettent donc d'expliquer leur sentiment avec mes expressions à moi.

{100} Quamobrem obtestor beatitudinem tuam per crucifixum, mundi salutem, per homousion Trinitatem, ut mihi epistolis tuis sive tacendarum, sive dicendarum hypostaseôn detur auctoritas.

{101} C'est pourquoi je conjure votre béatitude, au nom du Crucifié, qui a sauvé le monde, au nom de la Trinité, qui n'a qu'une même substance, de me mander, si je dois, confesser ou ne confesser pas trois hypostases.

{100} Et, ne forte obscuritas loci, in quo dego, fallat bajulos litterarum, ad Evagrium Presbyterum, quem optime nosti, dignare scripta transmittere ; simul etiam cui apud Antiochiam debeam communicare significes, quia Campenses, cum Tharsensibus hæreticis, copulati, nihil aliud ambiunt quam ut, auctoritate communionis vestrae fulti, tres hypostases cum antiquo sensu prædicent.

{101} Et, de peur que l'obscurité du lieu où j'habite ne vienne, par hasard, à tromper les porteurs, daignez adresser votre lettre au prêtre Evagre, que vous connaissez très bien ; dites-moi encore avec qui je dois communiquer à Antioche, car les Compenses, unis aux hérétiques tharsiens [101-1] ne cherchent qu'à faire recevoir, appuyés qu'ils se disent sur l'autorité de votre communion, les trois hypostases, dans le sens qu'on leur donnait autrefois.

[92-1] Jean 19, 23.

[92-2] Jérôme 2, 13.

[92-3] Cantique 4, 12.

[92-4] Romains 1, 17.

[92-5] Luc 17, 37.

[93-1] Saint Jérôme veut ici parler de l'Eucharistie, que l'on envoyait comme signe de communion catholique.

[94-1] Matthieu 5, 13, 14.

[94-2] 2 Tim. 2, 20.

[95-1] Il est question probablement des évêques d'Égypte bannis par Valens à Diocésarée en Palestine.

[95-2] Saint Mélétius avait été établi évêque d'Antioche en 361 par un consentement commun des Ariens, et de beaucoup d'orthodoxes ; mais, dans le premier discours qu'il fit, il se déclara tellement contre les Ariens, qu'ils se séparèrent de lui, et firent Euzoïus leur évêque. Néanmoins, comme ils avaient d'abord eu part à son élection , les plus généreux orthodoxes d'Antioche, qui, depuis plus de trente ans, faisaient un corps à part, sous le nom d'Eustathiens, parce qu'ils n'avaient jamais voulu communiquer avec les évêques substitués à la place de saint Eustathe, tous ariens jusqu'à Mélélius ; ces Eustathiens , dis-je, ne voulurent point encore se réunir avec lui. Lucifer de Cagliari, pensant étouffer la division, leur donna Paulin pour évêque, sur la fin de 372 ; mais ce remède, mal appliqué, augmenta le mal. Tout ce qu'il y avait d'orthodoxes dans l'Orient, prit hautement le parti de Mélétius, et l'Occident, suivi de l'Égypte, ne voulut point abandonner Paulin. Les choses demeurèrent en cet état jusqu'au commencement de 376 ; Apoliinaris , évêque de Laodicée , qui semait depuis quelque temps sa nouvelle hérésie dans le secret, entreprit alors de faire Vitalis évêque d'Antioche, et de diviser ainsi les autres Églises.

Ce fut dans ces conjonctures que saint Jérôme écrivit cette lettre au pape Damase. Voyez Tillemont, Mémoires, tome XII, page 43.

[97-1] Ce concile fut tenu par saint Athanase, à Alexandrie, en 362.

[97-2] Saint Jérôme veut parler de Mélétius; il l'appelle chef des Ariens, quoiqu'il fût orthodoxe, parce qu'il avait été élu par les Ariens, et que même il avait signé dans Séleucie la formule de foi d'Acacius; mais, peu de temps après, il se déclara pour la foi de Nicée.

[97-3] Les Mélétiens sont appelés Campenses, Campagnards, que l'on nous passe l'expression, parce que Mélétius , leur évêque, ayant été chassé de son siège , ils tinrent leurs assemblées dans une église appelée la Palée, Παλαἰα , qui était hors de la ville et dans la campagne; ils ne voulaient pas communiquer avec Euzoïus,que l'empereur Constance avait mis à la place de Mélétius.

[98-1] Exod. 3, 14.

[99-1] Ursinus, diacre de l'Église de Rome, ne voulait point communiquer avec le pape Damase, à qui il disputait le pontificat.

[99-2] Auxentius, évêque arien, auquel saint Ambroise succéda dans l'évêché de Milan.

[101-1] Ceux que Jérôme nomme ici Tharsiens sont ainsi appelés, parce qu'ils avaient suivi les sentiments de Silvanus, évêque de Tharse. Ils renoncèrent à leur semi-arianisme, et furent reçus dans la communion de Rome.

Cette lettre prêterait à la critique sous plus d'un rapport ; elle a bien quelques traces d'aigreur, et présente en même temps certains faits avec une sorte d'irritabilité qui se reproduit souvent dans les ouvrages de saint Jérôme. Voyez Tillemont, Mémoires, tome XII , page 45 et suivantes.

⁂

Epistola XV

Ad Marcum, presbyterum
À Marcus [103-1], prêtre.

102-108

{102} Decreveram quidem utendum mihi Psalmitæ voce dicentis : Cum consisterer adversum me peccator, obmutui, et humiliatus sum, et silui a bonis [102-1] ; et iterum : Ego vero tanquam surdus non audiebam ; et tanquam mutus non aperiens os suum. — Et factus sum ut homo non audiens [102-2] .

{103} J'avais résolu de me servir des paroles du Psalmiste, qui dit : Quand l'impie s'élevait contre moi, je me suis tu, je me suis humilié, et j'ai gardé le silence, pour ne pas répondre, même de bonnes choses. Puis encore : Et moi, je suis comme un sourd qui n'entend pas, comme un muet qui ne peut ouvrir la bouche. — Je suis comme un homme, dont les oreilles sont fermées.

{102} Sed quia charitas omnia superat, et propositum vincit affectus, non tam injuriam facientibus reddo vicem quam tibi respondeo postulanti.

{103} Mais, parce que la charité s'élève au-dessus de tout, et que l'affection triomphe du dessein le mieux arrêté, je vous écris, moins pour rendre la pareille à ceux qui m'outragent, que pour répondre à votre demande.

{102} Apud Christianos enim, non qui patitur, ut ait quidam, sed qui facit contumeliam, miser est [102-3].

{103} Car, chez les chrétiens, comme a dit quelqu'un, ce n'est pas celui qui souffre une injure, mais celui qui s'en rend coupable, qui est malheureux.

{102} Et primo quidem antequam de fide mea, quam optime nosti, tecum loquar, adversus barbariem istius loci versu cogor clamare vulgato :

Quod genus hoc hominum ? quæve hunc tam barbara morem
Permittit patria ? hospitio prohibentur arenæ,
Bella cient, primaque vetant consistere terra, etc.( Æneid., I, 543. )

{103} Et d'abord, avant que je vous parle de ma foi, que vous connaissez très bien, je ne puis m'empêcher de m'élever contre la barbarie de ce lieu, en me servant de ces vers qui sont dans la bouche de tout le monde :

Mais quel peuple cruel habite ces climats ?
Sur la rive en tremblant nous hasardions nos pas ;
Sur nous se précipite une foule barbare ;
D'un coin de terre inculte on est pour nous avare,
Et, le fer à la main, en vient nous arracher
L'asile du naufrage et l'abri d'un rocher.
( Traduction de Delille. )

{104} Quæ idcirco de gentili poeta sumsimus, ut qui Christi pacem non servat, pacem saltem discat ab ethnico.

{105} Si j'emprunte ces vers à un poète profane, c'est afin que celui qui ne conserve pas la paix du Christ apprenne au moins d'un païen à vivre en paix.

{104} Hæreticus vocor, homousion prædicans Trinitatem.

{105} On m'appelle hérétique, lorsque je proclame une seule substance dans la Trinité.

{104} Sabellianæ impietatis argnor, tres subsistentes, veras, integras, perfectasque personas indefessa voce pronuncians.

{105} On me reproche l'impiété sabellienne, lorsque je crie, d'une incessante voix, qu'il y a trois personnes subsistantes, véritables, entières et parfaites.

{104} Si ab arianis, merito ; si ab orthodoxis, qui hujusmodi arguunt, fidem orthodoxi esse desierunt, aut si eis placet, hæreticum mecum occidente, hæreticum cum Ægypto, hoc est cum Damaso Petroque condemnent.

{105} Si les ariens me traitent de la sorte, à la bonne heure ; si les orthodoxes blâment en moi cette croyance, ils ont cessé d'être orthodoxes, ou il faut alors qu'ils me déclarent hérétique avec l'Occident, hérétique avec l'Égypte, c'est-à-dire, avec Damase et Pierre [105-1].

{104} Quid unum hominem, exceptis sociis, criminantur ? Si rivus tenniter fluit, non est alvei culpa, sed fontis.

{105} Pourquoi, exceptant ses compagnons, condamnent-ils un seul homme ? Si les eaux d'un ruisseau sont trop basses, ce n'est point la faute du lit, mais de la source.

{104} Pudet dicere : de cavernis cellularum damnamus orbem.

{105} J'ai honte de le dire ; du fond de nos cellules, nous condamnons l'univers.

{104} In sacco et cinere volutati, de Episcopis sententiam ferimus.

{105} Dans le sac et la cendre, nous prononçons sur les évêques.

{104} Quid facit sub tunica pœnitentis regius animus ? Catenæ, sordes et comæ, non sunt diadematis signa, sed fletus.

{105} Que fait sous la tunique du pénitent une âme royale ? Nos chaînes, notre crasse, nos cheveux, ne sont pas les ornements de la royauté, mais les marques de la pénitence.

{104} Permittant me, quæso, nihil loqui.

{105} Qu'ils me permettent, de grâce, de rester dans le silence.

{104} Cur eum lacerant, qui non meretur invidiam.

{105} Pourquoi déchirent-ils un homme qui ne mérite pas un pareil traitement ?

{104} Hæreticus sum, quid ad te ? quiesce, jam dictum est.

{105} Je suis hérétique. Eh ! que vous importe ? Demeurez en repos, n'en parlons pas davantage.

{104} Plane times ne eloquentissimus homo in Syro sermone, vel Græco Ecclesias circumceam, populos seducam, schisma conficiam.

{105} Craignez-vous que je n'aille, habile comme je le suis dans la langue syriaque ou dans la langue grecque, parcourir les Églises, séduire les peuples, créer un schisme ?

{104} Nihil alicui præripui, nihil otiosus accipio.

{107} Je n'ai rien pris à personne, je ne reçois rien gratuitement.

{104} Manu quotidie et proprio sudore quærimus cibum, scientes ab Apostolo scriptum esse : Qui autem non operatur nec manducet [106-1] .

{107} Chaque jour, avec mes mains et à la sueur de mon front, je gagne ma vie, sachant que l'Apôtre a écrit : Celui qui ne travaille pas ne doit pas manger.

{106} Hæc venerabilis et sancte Pater, cum quali gemitu, cum quali dolore conscripserim, testis est Jesus.

{107} Avec quel gémissement, avec quelle douleur je vous écris ceci, vénérable et saint Père, Jésus m'en est témoin.

{106} Tacui [106-2] , numquid semper tacebo, dicit Dominus ?

{107} Je me suis tu ; est-ce que je me tairai toujours, dit le Seigneur ?

{106} Non mihi conceditur unus angulus eremi ; quotidie exposcor fidem, quasi sine fide renatus sim.

{107} On ne m'accorde pas un seul coin du désert. Chaque jour on me demande ma profession de foi, comme si j'étais né de nouveau sans la foi.

{106} Confiteor, ut volunt ; non placet. Subscribo, non credunt. Unum tantum placet ut hinc recedam.

{107} Je fais ma profession comme ils la veulent, elle ne leur plaît pas. Je la signe, ils ne me croient pas. Tout ce qu'ils désirent c'est que je m'en aille d'ici ?

{106} Jam jam cedo ; abruerunt partem a me animæ meæ, charissimos fratres ; ecce discedere cupiunt, imo discedunt, melius esse dicentes inter feras habitare quam cum talibus christianis, et ego ipse, nisi me et corporis imbecillitas, et hiemis retineret asperitas, jam modo fugerem.

{107} Eh bien ! je leur cède la place ; ils m'ont arraché une portion de mon âme, c'est-à-dire, mes très chers frères qui veulent se retirer d'ici, qui se retirent déjà, aimant mieux vivre, disent-ils, avec des bêtes farouches qu'avec des chrétiens de ce genre. Et moi-même, si mes infirmités et la rigueur de l'hiver ne me retenaient ici, je fuirais dès à présent.

{106} Verumtamen, dum vernum tempus adveniat, obsecro ut paucis mihi mensibus eremi concedatur hospitium ; aut, si hoc tardum videtur, abscedo : Domini est terra, et plenitudo ejus [106-3] .

{107} Néanmoins, jusqu'à ce que revienne le printemps, je demande qu'on m'accorde encore pour quelques mois l'asile du désert ; si le temps semble trop long, je pars. Au Seigneur appartient la terre, et tout ce qu'elle renferme.

{106} Ascendant soli cœlum, propter illos tantum Christus mortuus sit ; habeant, possideant, glorientur. Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi, per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo [106-4] .

{107} Que seuls ils montent aux cieux, que le Christ soit mort pour eux seuls, qu'ils aient tout, qu'ils possèdent tout, qu'ils se glorifient à leur aise. Mais quant à moi, à Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose, qu'en la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et par qui je suis crucifié pour le monde.

{108} De fide autem, quod dignatus es scribere, sancto Cyrillo dedi conscriptam fidem.

Touchant les dogmes au sujet desquels vous avez daigné m'interroger, vous saurez que j'ai donné au saint Cyrille ma profession de foi par écrit.

{108} Qui sic non credit alienus a Christo est ; cæterum ego fidei meæ testes habeo aures tuas, et beati fratris Zenobii, quem tecum, omnes qui hic sumus, plurimum salutamus.

{109} Quiconque ne croit point ainsi n'appartient pas au Christ, Au reste, j'ai pour témoins de ma foi vos propres oreilles, et celles du bienheureux frère Zénobius, que nous saluons beaucoup, ainsi que vous ? nous tous qui sommes ici.

[102-1] Psaume 38, 2, 3.

[102-2] Psaume 43, 44.

[102-3] Saint Cyprien Epistola.

[103-1] Marcus était prêtre de Telède, grand bourg de Syrie. Dom Ceillier, Histoire générale des auteurs ecclésiastiques, tome X , page 243. — Suivant Tillemont et Martianay, il était prêtre ou évéque de Chalcis.

[105-1] Pierre, successeur de saint Athanase sur le siège d'Alexandrie.

[106-1] 2 Thessaloniciens 3, 10.

[106-2] Isaïe 62, 14.

[106-3] Psaume 23, 1.

[106-4] Galates 6, 14.

⁂

Epistola XVI

110-112

Ad Damasum, Papam.
À Damase, Pape.

{108} Importuna, in Evangelio, mulier tandem meruit audiri [108-1] , et clauso cum servis ostio, media licet nocte, ab amico panes amicus accepit [108-2] .

{109} La femme importune de l'Évangile, mérita enfin d'être écoutée, et un ami put obtenir des pains de son ami, quoique celui-ci fut fermé dans sa maison avec ses esclaves, et que l'on se trouvât au milieu de la nuit.

{108} Deus ipse, qui nullis contra se viribus superari potest, publicani precibus vincitur.

{109} Dieu lui-même, qui ne saurait être dominé par aucune force, se laisse vaincre aux prières du publicain.

{108} Ninive civitas, quæ peccato periit, fletibus stetit.

{109} La cité de Ninive, qui s'était perdue par le péché, se sauva par les pleurs.

{108} Quorsum ista tam longo repetita principio ? videlicet, ut parvum magnus aspicias ; ut dives pastor morbidam non contemnas ovem.

{109} À quoi bon reprendre les choses de si loin ? C'est pour que, du haut de votre élévation, vous abaissiez un regard sur moi chétif ; pour que, pasteur opulent, vous ne dédaigniez pas la brebis malade.

{108} Christus in paradisum de cruce latronem intulit, et, uc quis aliquando seram conversionem putaret, fecit homicidii pœna martyrium.

{109} Le Christ fit passer le larron de la croix en paradis. Et afin que personne jamais ne pensât qu'il est trop tard pour se convertir, il changea la peine de l'homicide en martyre.

{110} Christus, inquam, prodigum filium revertentem lætus amplectitur, et nonaginta novem pecudibus derelictis, una ovicula, quæ remanserat, humeris boni pastoris advebitur.

{111} Le Christ, dis-je, embrasse avec joie l'enfant prodigue de retour, et, laissant quatre-vingt-dix-neuf brebis, ce bon pasteur rapporte sur ses épaules une seule brebis qui était restée derrière.

{110} Paulus ex persecutore fit prædicator, oculis carnalibus excæcatur, ut mente plus videat ; et qui vinctos Christi famulos ducebat ad concilium Judæorum, ipse postea etiam de Christi vinculis gloriatur.

{111} Paul, de persécuteur devient prédicateur ; Il est aveuglé des yeux de la chair, pour mieux voir des yeux de l'âme, et lui qui emmenait chargés de chaînes les serviteurs du Christ devant le tribunal des Juifs, il se fait gloire ensuite des fers qu'il porte pour l'amour du Christ.

{110} Ego igitur, ut ante jam scripsi, Christi vestem in Romana urbe suscipiens, nunc barbaro Syriæ limite teneor.

{111} Moi qui ai reçu à Rome, ainsi que je vous l'ai déjà mandé, la robe du Christ, je demeure maintenant sur les frontières barbares de la Syrie.

{110} Et, ne putes alterius hanc de me fuisse sententiam, quid mererer ipse constitui. Verum, ut ait gentilis poeta :

Cœlum, non animum, mutat, qui trans mare currit.
( Horat. Epist. II. )

{111} Et n'allez pas croire que ce soit un autre qui m'ait condamné à cette retraite, j'ai décidé moi-même ce que je méritais ; mais, comme dit un poète profane :

Nous fuyons sur les flots le chagrin qui nous presse ;
C'est changer de climat, et non changer d'humeur.

{110} Ita me incessabilis inimicus post tergum secutus est ut majora in solitudine bella nunc patiar.

{111} Poursuivi sans cesse par un implacable ennemi, je soutiens dans la solitude des guerres plus cruelles que jamais.

{110} Hinc enim præsidiis fulta mundi Ariana rabies fremit ; hinc in tres partes scissa Ecclesia ad se rapere me festinat.

{111} D'un côté frémit la rage de l'hérésie arienne, appuyée sur les puissants du jour ; de l'autre, une église divisée en trois parties, s'efforce de m'attirer à elle.

{110} Monachorum circa manentium antiqua in me surgit auctoritas.

{111} L'ancienne autorité des moines voisins s'élève contre moi.

{110} Ego interim clamito : Si quis cathedræ Petri jungitur, meus est.

{111} Cependant, je ne cesse de crier : Quiconque est uni à la chaire de saint Pierre se trouve de mon parti.

{110} Meletius, Vitalis atque Paulinus tibi hærere se dicunt ; possem credere, si hoc unus assereret. Nunc aut duo mentiuntur, aut omnes.

{111} Mélétius, Vitalis et Paulinus disent qu'ils sont dans votre communion ; je pourrais le croire, s'il n'y en avait qu'un seul qui l'affirmât. Maintenant, ou deux d'entre eux, ou eux tous disent un mensonge.

{112} Idcirco obtestor beatitudinem tuam per crucem Domini, per necessarium fidei nostræ decus, passionem Christi, ut qui Apostolos honore sequeris, sequaris et merito.

{113} Je conjure donc votre Béatitude, par la croix du Seigneur, par la gloire nécessaire de notre foi, la passion du Christ, d'imiter par votre zélé ceux dont vous occupez le rang.

{112} Ita in solio cum duodecim judicaturus sedeas, ita te alius senem cum Petro cingat, ita municipalum cœli cum Paulo consequaris, ut mihi litteris tuis, apud quem in Syria debeam communicare, significes.

{113} Puissiez-vous, assis sur le trône, juger avec les douze disciples ; puisse un autre vous ceindre dans votre vieillesse, comme on le fit à Pierre ; puissiez-vous obtenir, avec Paul, le droit de cité dans le ciel ! Faites-moi savoir par votre lettre avec qui je dois communiquer dans la Syrie.

{112} Noli despicere animam, pro qua Christus mortuus est.

{113} Ne méprisez pas une âme pour laquelle est mort Jésus-Christ.

[108-1] Luc 18, 3, 4.

[108-2] Luc 2, 5, 18.

⁂

Epistola XVII

Ad Innocentium.
À Innocentus.

De mulieres septies percussa.
Dela femme frappée sept fois.

112-128

{112} Sæpe a me, Innocenti charissime, postulastint de ejus rei miraculo, quæ nostra ætate acciderat, non tacerem.

{113} Souvent, très cher Innocentius, vous m'avez prié de ne point passer sous silence la chose merveilleuse qui est arrivée de nos jours.

{112} Cumque ego id verecunde et vere, ut nunc experior, negarem, meque assequi posse diffiderem, sive quia omnis sermo humanus inferior est laude cœlesti ; sive quia otium, quasi quædam ingenii rubigo, parvulam licet facultatem pristini siccasset eloquii ; tu, e contrario, asserebas in divinis rebus non possibilitatem inspici debere, sed animum, neque posse eum verba deficere qui credidisset in verbum.

{113} Comme je me refusais à cela, par une appréhension bien fondée, je l'éprouve maintenant, et que je craignais de ne pouvoir atteindre à ce que vous me demandiez, soit parce que tous les discours de l'homme sont trop impuissants pour louer les œuvres du ciel, soit parce que le repos ayant jeté sur mon esprit une sorte de rouille [115-1], j'avais vu se dessécher la faible veine de ce peu de facilité que j'avais acquise. Vous, au contraire, vous me disiez que, dans les choses de Dieu, l'on doit considérer, non point la possibilité de l'entreprise, mais le courage que l'on a, et que les paroles ne sauraient manquer à celui qui croit à la parole.

{114} Quidigitur faciam ? quod implere non possum negare non audeo.

{115} Que ferai-je donc ? ce que je ne puis accomplir, je n'ose le refuser.

{114} Super onerariam navem rudis vector imponor.

{115} Je monte sur un vaisseau de charge, navigateur sans expérience [115-2].

{114} Et homo qui necdum scalmum in lacu rexi, Euxini maris credor fragoribus.

{115} Et l'homme qui n'a pas même guidé sur un lac une barque légère, le voilà qui se confie aux flots bruyants de l'Euxin.

{114} Nunc mihi evanescentibus terris, cœlum undique et undique pontus ; nunc unda tenebris inhorrescit, et, cæca nocte, nimborum spumei fluctus canescunt.

{115} Déjà la terre disparaît à mes yeux, partout le ciel et partout la mer ; déjà les ténèbres répandent sur les eaux leurs sombres horreurs, et, sous la nuit épaisse des orages, les ondes se blanchissent d'écume.

{114} Hortaris ut tumida malo vela suspendam, rudentes explicem, clavum regam.

{115} Vous m'exhortez à suspendre au mât les voiles enflées, à étendre les cordages, à prendre le gouvernail.

{114} Pareo jam jubenti, et, quia charitas omnia potest, Spiritu sancto cursum prosequente confidam, habiturus in utraque parte solatium.

{115} Je vais obéir à vos ordres, et, parce que la charité peut tout, je me confierai au Saint-Esprit, qui m'accompagnera dans ma course ; quel que soit le succès de mes voyages, il me restera de quoi me consoler.

{114} Si me ad optatos portus æstus appulerit [115-3], gubernator putabor ; si inter asperos orationis anfractus impolitus sermo substiterit, facultatem forsitan requires [115-5], voluntatem certe flagitare non poteris.

{115} Si la tempête me jette vers le port désiré, je passerai pour un habile pilote ; si, à travers les détours difficiles de ma narration, ma parole sans art vient à se perdre, vous me reprocherez peut-être mon inhabileté, mais vous ne pourrez, certes, demander plus de zèle.

{114} Igitur Vercellæ, Ligurum civitas, haud procul a radicibus Alpium sita, olim potens, nunc raro est habitatore semiruta.

{115} Or donc, Verceil est une ville des Liguriens, située presque au pied des Alpes, jadis considérable, maintenant à demi ruinée et à peu près déserte.

{114} Hanc cum ex more consularis [115-4] inviseret, oblatam sibi quamdam mulierculam una cum adultero, nam hoc crimen maritus impegerat, pœnali carceris horrore circumdedit.

{115} Comme, suivant la coutume, le consulaire visitait ce pays, on lui présenta une femme avec son complice d'adultère, ( c'était le crime dont l'accusait son mari ), et il les fit jeter dans les horreurs d'une affreuse prison.

{116} Neque multo post, cum lividas carnes ungula cruenta pulsaret, et sulcatis lateribus dolor quæreret veritatem, infelicissimus juvenis volens compendio mortis longos cruciatus vitare, dum in suum mentitur sanguinem, accusavit alienum, solusque omnium miser merito jussus est percuti, qui non reliquit innoxiæ unde posset negare.

{117} Peu de temps après, lorsque les ongles de fer déchiraient le corps livide et sanglant du jeune homme, et que la torture allait chercher la vérité dans ses flancs sillonnés, le malheureux, jaloux, par une courte mort, d'éviter de longs supplices accuse la femme, tandis qu'il ment contre lui-même. Cet infortuné, qui était seul à plaindre, fut justement condamné à être frappé du glaive, puisqu'il ne laissait pas à la femme innocente le moyen de nier le crime.

{116} At vero mulier sexu infirmior, virtute fortior, cum equuleus corpus extenderet, et sordidas fœtore carceris manus post tergum vincula cohiberent, oculis quos tantum tortor alligare non poterat, suspexit ad cœlum, et, volutis [116-1] per ora lacrymis :

{117} Mais celle-ci, faible par son sexe, forte par son courage, pendant que le chevalet étendait ses membres, et que les chaînes retenaient derrière son dos ses mains que l'infection du cachot avait flétries, dirige vers le ciel ses yeux, que seuls, de toutes les parties de son corps, le bourreau n'avait pu lier, et, les joues ruisselantes de pleurs :

{116} « Tu, inquit, testis es, Domine Jesu, cui occulum nihil est, qui es scrutator renum et cordis, non ideo me negare velle, ne peream, sed ideo mentiri nolle, ne peccem.

{117} « Vous, dit-elle, Seigneur Jésus, à qui rien n'est caché ; qui scrutez les reins et les cœurs, vous m'êtes témoin que si je persiste à nier, ce n'est point dans l'appréhension de la mort, mais que la crainte seule du péché m'empêche de mentir.

{116} « At tu miser homo, si interire festinas, cur duos interimis innocentes ?

{117} « — Et vous, malheureux jeune homme, si vous êtes pressé de mourir, pourquoi tuer deux innocents ?

{116} Equidem et ipsa cupio mori, cupio invisum hoc corpus exuere, sed non quasi adultera.

{117} Moi aussi, je souhaite mourir, je souhaite me dépouiller de ce corps odieux, mais non point comme étant adultère.

{116} Præsto jugulum, micantem intrepida excipio mucronem, innocentiam tamen mecum feram.

{117} Je présente la gorge, j'attends sans crainte le glaive étincelant, mais j'emporterai avec moi mon innocence.

{116} Non moritur quisquis sic victurus occiditur. »

{117} Ce n'est pas mourir, que de mourir pour vivre. »

{116} Igitur consularis, pastis cruore luminibus, ut fera, quæ gustatum semel sanguinem semper sitit, duplicari tormenta jubet, et sævum dentibus frendens, similem carnifici minitatus est pœnam, nisi confiteretur sexus infirmior quod non potuerat robur virile reticere.

{117} Alors donc, le consulaire, repaît ses yeux de ce cruel spectacle, comme une bête qui a toujours soif du sang dont une fois elle a goûté, commande qu'on redouble la torture, et, grinçant des dents de rage, il menace le bourreau des mêmes supplices, s'il ne fait avouer à un sexe faible ce qu'une force virile n'avait pas eu le courage de nier.

{118} « Succurre, Domine Jesu, Ad unum hominem tuum quam plura sunt inventa supplicia ? » — Grines ligantur ad stipitem, et toto corpore ad equuleum fortius alligato, vicinus pedibus ignis apponitur, utrumque latus carnifex fodit, nec papillis dantur induciæ.

{119} « Venez à mon aide, Seigneur Jésus. Quels supplices bien plus grands n'a-t-on pas inventés contre vous ? » — Pendant que la femme parle ainsi, on l'attache à un poteau par les cheveux, on lie plus fortement son corps au chevalet, on place du feu sous ses pieds, le bourreau lui déchire les flancs, n'épargne pas même son sein.

{118} Immota mulier manet, et a dolore corporis spiritu superato, dum conscientiæ bono fruitur, vetuit circa se sævire tormenta, Judex crudelis quasi superatus attollitur.

{119} La femme demeure inébranlable, et, la fermeté de son âme l'élevant au-dessus des douleurs du corps, elle jouit des joies d'une bonne conscience, et fait taire les tourments autour d'elle. Le juge cruel, comme vaincu, s'emporte de colère ;

{118} Illa Deum deprecatur, solvuntur membra compagibus.

{119} la femme prie Dieu ; ses membres sont rompus ;

{118} Illa oculos ad cœlum tendit, quasi de communi scelere alius confitetur.

{119} elle élève les yeux au ciel ; le jeune homme confesse le crime comme s'il était commun à tous deux.

{118} Illa pro confitente negat, et periclitans ipsa alium vendicat periclitantem.

{119} Elle le nie pour lui, et, malgré son danger propre, veut secourir le jeune homme aussi en danger.

{118} Una interim vox est : « Cæde, ure, lacera, non feci. »

{119} Cependant, elle ne fait que répéter : « Frappe, brûle, déchire, je suis innocente. »

{118} « Si dictis tollitur fides, veniet dies quæ hoc crimen diligenter discutiat ; habeo judicem meum. »

{119} « Si l'on n'ajoute pas foi à mes paroles, viendra le jour qui éclaircira pleinement cette accusation ; j'ai mon juge. »

{118} Jam lassus tortor suspirabat, in gemitum, nec erat novo vulneri locus.

{119} Déjà le bourreau fatigué, soupirait et gémissait, et il ne restait plus de place pour de nouvelles blessures ;

{118} Jam victa sævitia corpus quod laniarat horrebat.

{119} « déjà la cruauté vaincue avait horreur d'un corps qu'elle venait de déchirer. »

{118} Extemplo ira excitus consularis : « Quid miramini, inquit, circumstantes, si torqueri mulier mavult, quam perire ! »

{119} Aussitôt, saisi de colère, l'intendant s'écrie : « Pourquoi vous étonner, vous qui êtes là, si cette femme préfère les tortures à la mort ? »

{118} « Adulterium certe sine duobus committi non potest, et esse credibilius reor, noxiam ream negare de scelere ; quam innocentem juvenem confiteri. »

{119} « Assurément, pour commettre un adultère, il faut être deux, et il est plus naturel, je crois, que cette femme coupable nie le crime, qu'il ne l'est que le jeune homme innocent le confesse. »

{120} Pari igitur prolata in utrumque sententia, damnatos carnifex trahit.

{121} Le juge prononce contre eux une même sentence, et le bourreau les mène au lieu du supplice.

{120} Totus ad spectaculum populus effunditur ; ut prorsus quasi migrare civitas putaretur, stipatis proruens portis turba densatur.

{121} Tout le peuple accourt à ce spectacle ; on dirait que les citoyens abandonnent leur ville, tant la foule se presse aux portes encombrées.

{120} Et quidem miserrimi juvenis ad primun statim ictum amputatur gladio caput, truncumque in suo sanguine volutatur cadaver.

{121} D'abord, la tête du malheureux jeune homme tombe au premier coup de glaive, et son cadavre roule dans le sang.

{120} Postquam vero ad feminam ventum est, et flexis in terram poplitibus, super trementem cervicem micans elevatus est gladius, et exertam carnifex dexteram totis viribus concitavit, ad primum corporis tactum stetit mucro lethalis, et leviter perstringens cutem, rasuræ modicæ sanguinem aspersit, imbellem manum percussor expavit, et, victam dexteram gladio marcescente miratus, in secundos impetus torquet.

{121} Mais lorsqu'on en est venu à la femme, qu'elle a fléchi le genou en terre, que le glaive étincelant a été levé sur sa tête tremblante, et que le bourreau a déployé toute la force de son bras, le fer meurtrier, dès qu'il a senti le corps, s'arrête soudain, et, effleurant à peine la peau, fait sortir d'une légère blessure quelques gouttes de sang. L'exécuteur pâlit de la faiblesse de son bras, et, honteux de voir le glaive émoussé dans sa main vaincue, s'apprête à frapper un second coup.

{120} Languidus rursus in feminam mucro delabitur, et, quasi ferrum eam timeret attingere, circa cervicem torpet innoxiam.

{121} Le glaive tombe de nouveau sans force sur la femme, et, comme si le fer eût appréhendé de la toucher, il s'amollit et s'émousse sur son cou, sans lui faire de mal.

{120} Itaque furens et anhelans lictor, paludamento in cervicem retorto, dum totas expedit vires, fibulam quæ chlamydis mordebat oras, in humum excussit, ignarusque rei ensem librabat in vulnus.

{121} Furieux et hors d'haleine, l'exécuteur rejette son paludamentum [121-1] en arrière, recueille toutes ses forces, fait tomber à terre, sans s'en apercevoir, l'agrafe qui retenait les bords de sa chlamyde, et lève son épée pour frapper.

{120} « En tibi, ait mulier, ex humero aurum ruit, collige multo quæsitum labore, ne pereat. »

{121} « Voilà, dit la femme, qu'une agrafe d'or vient de tomber de ton épaule ; ramasse-la, crainte de perdre ce que tu n'as gagné qu'avec beaucoup de peine. »

{120} Proh ! rogo, quæ est ista securitas ? Impendentem non timet mortem ; lætatur percussa, carnifex pallet.

{121} Eh ! je vous le demande, quelle n'est pas sa sécurité ? Elle ne craint pas la mort qui est là ; elle se réjouit d'être frappée ; le bourreau pâlit.

{122} Oculi gladium non videntes, tantum fibulam vident.

{123} Elle a des yeux, non pas pour voir le glaive, mais seulement pour voir une agrafe.

{122} Et, ne parum esset quod non formidabat interitum, præstat beneficium sævienti.

{123} Et, comme si c'était peu de ne point redouter le trépas, elle rend un bon office à l'exécuteur.

{122} Jam igitur et tertius ictus sacramentum frustratus erat Trinitatis.

{123} Déjà la protection de la Trinité avait rendu inutile un troisième coup.

{122} Jam spiculator exterritus et non credens ferro, mucronem aptabat in jugulum, ut qui secare non poterat, saltem premente manu corpori conderetur.

{123} Déjà le bourreau tout effrayé, et ne se fiant plus à son glaive, se préparait à l'enfoncer dans la gorge de la femme, afin que le fer qui ne pouvait couper, pénétrât du moins dans le corps, sous la pression de la main.

{122} O omnibus res inaudita seculis ! Ad capulum gladius reflectitur, et, velut dominum suum victus aspiciens, confessus est se ferire non posse.

{123} Ô merveille inouïe jusqu'alors ! le glaive se replie vers le pommeau, et, comme s'il regardait son maître, il semble lui avouer sa défaite et son impuissance.

{122} Huc, huc mihi trium exempla puerorum, qui inter frigidos flammarum globos, hymnos edidere pro fletibus, circa quorum saraballa sanctamque cassariem innoxium lusit incendium.

{123} Rappelons, rappelons ici l'exemple des trois enfants, qui, bien loin de pleurer, entonnèrent des hymnes, au milieu des tourbillons de flammes devenues froides. Le feu se jouait autour de leurs vêtements intacts et de leur sainte chevelure.

{122} Huc beati Danielis revocetur historia, juxta quem, adulantibus caudis, prædam suam leonum ora timuerunt.

{123} Rappelons ici l'histoire du bienheureux Daniel, que des lions caressaient de leur queue, tremblant à l'aspect de celui qu'on leur avait jeté pour leur servir de proie.

{122} Nunc Susanna, nobilis fide, omnium subeat mentibus, quæ, iniquo damnata judicio, Spiritu sancto puerum replente, salvata est.

{123} Que Susanne, si noble par sa foi, se retrace maintenant à tous les souvenirs, elle qui, injustement condamnée à mort, fut sauvée par un enfant rempli de l'Esprit saint.

{122} Ecce non dispar in utraque misericordia Domini.

{123} Voilà dans ces deux femmes une égale miséricorde de la part du Seigneur.

{122} Illa liberata per judicem, ne iret ad gladium. Hæc a judice damnata, absoluta per gladium est.

{123} L'une, délivrée par son juge, se voit soustraite au glaive ; l'autre, condamnée par son juge, se voit absoute par le glaive.

{122} Tandem ergo ad feminam vindicandam populus armatur.

{123} Enfin, tout le peuple s'arme pour venger cette femme.

{122} Omnis ætas, omnis sexus carnificem fugat, et, cœtu in circulum coeunte, exclamat.

{123} Les spectateurs de tout âge, de tout sexe, forcent le bourreau à prendre la fuite, et, du sein des groupes nombreux, s'élèvent contre lui des voix accusatrices.

{122} Non credit pene unusquisque quod videt.

{125} Chacun en croit à peine ses yeux.

{124} Turbatur tali nuncio urbs propinqua, et tota lictorum caterva glomeratur.

{125} Cette nouvelle remue toute la cité, et tous les licteurs se rassemblent.

{124} E quibus medius ad quem damnatorum cura pertinebat erumpens et caniciem immundam perfuso pulvere y turpans :

{125} L'un d'entre eux, chargé de faire exécuter les condamnés, s'avance, et, couvrant de poussière ses cheveux blancs :

{124} « Quin meum, inquit, o cives, petitis caput ? me illi vicarium datis ? Si estis misericordes, si clementes estis, si vultis servare damnatam, innocens certe perire non debeo. »

{125} « Citoyens, dit-il, que ne demandez-vous ma tête ? Que ne me prenez-vous à sa place ? Si vous êtes miséricordieux, si vous êtes cléments, si vous voulez sauver la condamnée, assurément je ne dois pas périr, moi qui suis innocent. »

{124} Quo fletu vulgi concussus est animus, mœstusque se per omnes torpor insinuat, et mirum in modum voluntate mutala, cum pietatis fuisset quod ante defenderant, pietatis visum est genus ut paterentur occidi.

{125} Les pleurs émeuvent tous les esprits, une sombre torpeur se glisse dans toutes les âmes, et, les volontés étant changées d'une manière merveilleuse, celle qu'on défendait auparavant par compatissance, on l'abandonne à la mort par un nouveau genre de compatissance.

{124} Novus igitur ensis, novus percussor apponitur. Stat victima, Christo tantum favente munita.

{125} On apporte donc une autre épée, on amène un autre exécuteur. La victime est là, défendue seulement par la protection du Christ.

{124} Semel percussa concutitur, iterum repetita quassatur, tertio vulnerata prosternitur.

{125} Frappée d'abord, elle chancelle ; frappée de nouveau, elle est étourdie ; frappée une troisième fois, elle est blessée et tombe.

{124} O divinæ potentiæ sublimanda majestas, quæ prius fuerat quarto percussa, nec læsa, ideo post paululum visa est mori, ne pro ea periret innoxius !

{125} Ô merveilleuse grandeur de la puissance divine ! Celle qui avait été frappée quatre fois, sans être blessée, semble mourir peu après, afin qu'un innocent ne périsse pas pour elle.

{124} Clerici quibus id officii erat, cruentum linteo cadaver obvolvunt, et, fossam humum lapidibus construentes, ex more tumulum parant.

{125} Les clercs, chargés de cet office, enveloppent dans un linceul le cadavre sanglant, construisent une fosse en pierres, et apprêtent le tombeau, suivant la coutume.

{124} Festinato sol cursu occasum petit, et, misericordia Domini, celeriore cursu naturræ nox advenit.

{125} Le soleil précipite sa course vers le couchant, et, par une miséricorde spéciale du Seigneur, la nuit arrive d'une marche plus rapide encore.

{124} Subito feminæ palpitat pectus, et, oculis quærentibus lumen, corpus animatur ad vitam.

{125} Soudain palpite le cœur de la femme ; ses yeux cherchent la lumière son corps se ranime et revient à la vie.

{124} Jam spirat, jam videt, jam sublevatur, et loquitur.

{125} Déjà elle respire, déjà elle voit, déjà elle se lève, déjà elle parle.

{126} Jam in illam potest vocem erumpere : Dominus, auxiliator meus, non timebo quid faciat mihi homo [126-1]  !

{127} Déjà elle peut s'écrier : Le Seigneur est mon aide ; je ne craindrai pas ce que l'homme pourrait me faire.

{126} Anus interim quædam, quæ Ecclesiæ sustentabatur opibus, debitum cœlo spiritum reddidit, et, quasi de industria ordine currente rerum, vicarium tumulo corpus operitur.

{127} Cependant, une vieille femme, que sustentaient les aumônes de l'Église, rend son esprit à Dieu ; et, comme si les choses eussent été disposées à dessein, son corps est placé dans le tombeau destiné pour une autre.

{126} Dubia adhuc luce, in lictore diabolus occurit, quærit cadaver occisæ, sepulcrum sibi monstrari petit ; vivere putat, quam mori potuisse miratur.

{127} Au point du jour, un licteur, possédé de l'esprit du démon, se présente, cherche le cadavre de la femme condamnée, demande qu'on lui montre son sépulcre, persuadé qu'elle vit encore, et ne pouvant comprendre qu'elle ait pu mourir.

{126} Recens a clericis cespes ostenditur, et dudum superjecta humus, cum his vocibus ingeritur flagitanti : « Erue scilicet ossa jam condita. Infer novum sepulcro bellum, et, si hoc parum est, avibus ferisque lanianda membra discerpe.

{127} Les clercs lui montrent le tertre tout frais, et la terre tout récemment jetée sur sa tombe ; puis on répond à sa demande par ces paroles : « Exhume des os ensevelis déjà, déclare une guerre nouvelle à ce tombeau ; et, si ce n'est point assez, mets ce cadavre en pièces, pour en livrer les lambeaux aux oiseaux et aux bêtes sauvages.

{126} Septies percussa debet aliquid plus morte perpeti. »

{127} Frappée sept fois, la malheureuse doit souffrir quelque chose de plus que la mort. »

{126} Tali ergo invidia carnifice confuso, clam domi mulier refocillatur.

{127} Confus d'un tel reproche, le bourreau se retire, et la femme reçoit en secret des soins dans une maison.

{126} Et, ne forte creber medici ad Ecclesiam commeatus suspicionis panderet viam, cum quibusdam virginibus ad secretiorem villulam, secto crine, transmittitur. Ibi paulatim virili habitu veste mutata, in cicatricem vulnus obducitur.

{127} Et, de peur que les fréquentes visites du médecin à l'église, n'ouvrissent la voie aux soupçons, après avoir coupé les cheveux à cette femme, on la fait passer avec quelques jeunes filles dans une métairie écartée où, sous des habits d'homme, elle resta jusqu'à ce que sa blessure fût cicatrisée.

{126} Et, o vere jus summum, summa malitia, post tanta miracula adhuc sæviunt leges !

{127} Oh ! qu'il est bien vrai qu'une justice trop exacte est une souveraine injustice ! [127-1] après tant de prodiges, les lois sévissent encore.

{128} En quo me gestorum ordo protraxit ; jam enim ad Evagrii nostri nomen perveniemus.

{129} Voilà donc où m'a entraîné l'ordre de mon récit, car hous sommes arrivés à notre cher Évagre.

{128} Cujus ego pro Christo laborem, si arbitrer a me dici posse, non sapiam ; si penitus tacere velim, voce in gaudium erumpente, non possim.

{129} Si je me flattais de pouvoir dire tout ce qu'il a enduré de fatigues pour le Christ, je serais peu sage.

{128} Quis enim valeat digno canere prœconio Auxentium Mediolanis incubantem, hujus excubiis sepultum pene ante, quam mortuum ?

{129} Qui pourrait, en effet, raconter comment Auxentius, qui opprimait les Milanais, a été, grâce à sa pieuse sollicitude, enseveli, pour ainsi dire, avant d'être mort ?

{128} Romanum episcopum jam pene factionis laqueis irretitum, et vicisse adversarios, et non nocuisse superatis ?

Verum hæc ipse equidem spatiis exclusus iniquîs,
Praetereo, atque aliis post me memoranda relinquo.( Virg. Georg. IV. 147. )

{129} comment l'évêque de Rome [129-1], presque enlacé dans les filets de la faction schismatique, a triomphé de ses adversaires, grâce encore à Évagre, et pardonné aux vaincus ?

Mais dans l'étroit espace où je suis renfermé,
D'autres pourront remplir le plan que j'ai formé.

{128} Præsentis tantum rei fine contentus sum. Imperatorem de industria adit, precibus fatigat, merito lenit, sollicitudine promeretur, ut redditam vitæ redderet libertati.

{129} Je me contente de terminer mon récit. Evagre va trouver exprès l'empereur [129-2], le presse par ses prières, le gagne par son mérite, et obtient, par son empressement, que la femme, rendue à la vie, soit rendue aussi à la liberté.

[115-1] Saint Jérôme n'avait pu contracter cette rouille, pour employer son expression, que durant le voyage qu'il fiL dans les Gaules, immédiatement après ses études ; car, lorsqu'il écrivit cette lettre, il était fort jeune, et il sème à pleines mains les fleurs de la rhétorique. Voyez, au sujet de cette lettre, les Pensées ingénieuses des Pères de l'Église, par le P. Bouhours, page 265.

[115-2] M. de Chateaubriand a dit : « Son cœur ( de mère ) se brisait à la pensée de ces mors orageuses, et de ce mond plus orageux encore que j'allais traverser, navigateur sans expérience. Martyrs, livre IV, page 212, édition Ladvocat.

[115-3] Ce passage présenterait un non-sens, en traduisant d'arès l'édition de Martianay, qui porte : «  Si me ad optatos portus æstus attulerit, gubernator putabor infirmior.  » Ce dernier mot n'est pas dans Marianus Victorius, et ne se trouve qu'à la marge dans Erasme. Encore, ces deux éditeurs diffèrent-ils dans leur ponctuation. « Habiturus in utraque parte solatium, dit Marianus Victorius, si me ad optatos portus æstus attulerit : gubernator putabor,  » si inter, etc. ) » Erasme place un point avant Si me, et après gubernator.

[115-4] Le consulaire, consularis, un homme qui a été consul. Jérôme désigne l'intendant de la province.

[115-5] Requires. — Martianay : Requiras.

[116-1] Volutis. — Martianay : Evolutis.

[121-1] Les uns font du paludamentum une cotte d'armes ; les autres, une sorte de manteau qui couvrait l'épaule gauche, et s'attachait sur la droite avec une agrafe d'or. Peut-être est-il possible de tout concilier, en disant que le paludamentum comprenait et la cotte d'armes et cette espèce de manteau.

[126-1] Psaume 117, 6.

[127-1] Ceci est un fameux axiome de droit qui se retrouve dans l'Heautontimorumenos de Térence, act. IV, se. IV, v. 48. Ménandre a dit quelque chose d'approchant : « Rien de plus beau que les lois ; mais c'est, à mon avis, passer de l'équité à l'injustice que de les interpréter trop à la rigueur. » Voyez le Théâtre des Grecs, par le P. Brumoy, édit. de Raoul-Rochette, tome XVI, page 55.

[129-1] Damase.

[129-2] Valentinien 1er.

⁂

Deuxième classe

comprenant
Les Lettres écrites à Rome

Depuis l'an du Christ 380 jusqu'à l'année 385.

131.

⁂

Epistola XVIII.

Ad Eustochium
À Eustochium

132-247.

{132} Audi, filia, et vide, et inclina aurem tuam, et obliviscere populum tuum, et domum patris tui, et concupiscet rex decorem tuum [132-1].

{133} Écoute, ô ma fille, et vois, et prête l'oreille, et oublie ton peuple et la maison de ton père, et le roi sera épris de ta beauté.

{132} In quadragesimo quarto psalmo, Deus ad animam loquitur humanam, ut, secundum exemplum Abrahæ, exiens de terra sua, et de cognatione sua,

{133} C'est ainsi que, dans le quarante-quatrième psaume, Dieu parle à l'âme, pour l'inviter a sortir de son pays et de sa famille, suivant l'exemple d'Abraham,

{132} relinquat Chaldæos, qui quasi dæmonia interpretantur,

{133} à laisser les Chaldéens, dont le nom signifie semblable aux démons,

{132} et habitet in regione viventium, quam alibi propheta suspirat, dicens : Credo videre bona Domini in terra viventium [132-2].

{133} puis à se fixer dans la région des vivants, que le prophète appelle par ailleurs de ses soupirs, quand il dit : Je crois que je verrai un jour les biens du Seigneur dans la terre des vivants.

{132} Verum non sufficit tibi exire de terra tua, nisi obliviscaris populi tui, et domus patris tui, et, carne contempta sponsi, jungaris amplexibus.

{133} Mais ce n'est point assez de sortir de votre pays, si vous n'oubliez votre peuple et la maison de votre père, et si vous ne méprisez la chair pour vous unir aux embrassements de l'époux.

{132} Ne respexeris, inquit, retro, nec steteris in omni circa regione, sed in monte salvum te fac, ne forte comprehendaris [134-1].

133 Ne regarde point derrière toi, et ne t'arrête point dans toute cette contrée, mais sauve-toi en la montagne, de peur que tu ne sois pris avec les autres.

{134} Non expedit, apprehenso aratro [134-2], respicere post tergum, nec de agro reverti domum [134-3], nec, post Christi tunicam, ad tollendum aliud vestimentum tecto descendere [134-4].

{135} Il ne faut pas, après avoit mis la main à la charrue, regarder derrière soi, ni revenir des champs à sa maison, ni, après avoir revêtu la robe du Christ, descendre du toit pour prendre un autre vêtement.

{134} Grande miraculum : Pater filiam cohortatur, ne meminerit Patris sui.

{135} Chose merveilleuse ! un père exhorte sa fille à ne plus songer à son père.

{134} Vos de patre diabolo estis, et desideria patris vestri vultis facere, dicitur ad Judæos. Et alibi : Qui facit peccatum de diabolo est [134-5].

{135} Le père dont vous êtes nés est le démon, et vous voulez accomplir les désirs de votre père, est-il dit aux Juifs… Et ailleurs : Celui qui commet le péché est enfant du diable.

{134} Tali primum parente generati nigri sumus, et, post pœnitentiam, necdum culmine virtutis ascenso, dicimus :

{135} Sortis d'abord d'un tel père, c'est par lui que nous sommes noirs, et, après la pénitence, avant que nous soyons montés au faite de la vertu, nous disons :

{134} Nigra sum, sed speciosa, filiæ Jérusalem [134-6].

{135} Je suis noire, mais je suis belle, ô filles de Jérusalem.

{134} Exivi de domo infantiæ meæ ; oblita sum patris mei, renascor in Christo.

{135} Je suis sortie de la maison de mon enfance, j'ai oublié mon père ; je renais en Christ.

{134} Quid pro hoc mercedis accipio ? Sequitur : Et concupiscet rex decorem tuum.

{135} Quelle récompense reçois-je pour cela ? Voici : Et le roi sera épris de ta beauté.

{134} Hoc ergo illud magnum est sacramentum.

{135} Voilà donc le grand sacrement.

{134} Propter hoc relinquet homo patrem et matrem suam, et adhærebit uxori suæ, et erunt ambo [134-7], jam non, ut ibi, in una carne, sed in uno spiritu.

{135} C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et ils ne feront tous deux, non plus comme autrefois, qu'une seule chair, mais qu'un seul esprit.

{134} Non est sponsus tuus arrogans, non superbus ; æthiopissam duxit uxorem.

{135} Votre époux n'est ni fier, ni superbe ; il a pris pour femme une éthiopienne.

{134} Statim ut volueris sapientiam audire veri Salomonis, et ad eum veneris, confitebitur tibi cuncta quæ novit, et inducet te rex in cubiculum suum,

{135} Dès que vous voudrez entendre les sages maximes de ce véritable Salomon, et que vous serez venue à lui, il vous avouera tout ce qu'il fait, et le roi vous introduira dans sa chambre ;

{134} et, mirum in modum colore mutato, sermo tibi ille conveniet : « Quæ est ista, quæ ascendit dealbata ? »

{135} il aura le secret merveilleux de changer votre couleur, et alors on pourra dire de vous : Quelle est celle-ci qui s'élève toute blanche ?

{136} Hæc idcirco, mi domina Eustochium, scribo, dominam quippe vocare debeo sponsam domini mei,

{137} Si je vous écris ceci, chère Eustochium, ma souveraine ( car je dois appeler ma souveraine l'épouse de mon maître ),

{136} ut ex ipso principio lectionis agnosceres non me nunc laudem virginitatis esse dicturum, quam probasti optimam, et consecuta es,

{137} c'est afin de vous donner à comprendre, dès le début, que je ne veux point ici faire l'éloge de la virginité, que vous avez jugée excellente et que vous avez embrassée,

{136} nec enumeraturum molestias nuptiarum, quomodo uterus intumescat, infans vagiat, cruciet pellex, domus cura sollicet, et omnia quæ putantur bona mors extrema præcidat,

{137} Ni énumérer les ennuis du mariage, ces incommodités de grossesse, ces cris d'enfants, ces jalousies inquiétantes, ces infidélités d'un époux, cet embarras du ménage, ni tant de choses regardées comme des biens, et que la mort nous enlève.

{136} habent enim et maritatæ ordinem suum, honorabiles nuptias et cubile immaculatum ; sed ut intelligeres tibi exeunti de Sodoma, timendum esse Loth uxoris exemplum.

{137} Les femmes mariées occupent aussi un rang dans l'Église, elles peuvent user du mariage avec honnêteté, et conserver sans tache la couche nuptiale ; mais je veux vous montrer qu'au sortir de Sodome, vous avez à craindre le malheur de la femme de Loth.

{136} Nulla est enim in hoc libello adulatio, adulator quippe blandus inimicus est.

{137} Il n'y a point de flatterie dans cet écrit ; un flatteur est un agréable ennemi.

{136} Nulla erit rhetorici pompa sermonis, quæ te etiam inter angelos statuat, et, beatitudine virginitatis exposita, mundum subjiciat pedibus tuis.

{137} Je ne veux rien étaler de ces fleurs de rhétorique, ni vous placer déjà parmi les anges, ni, après vous avoir exposé le bonheur de l'état virginal, mettre le monde à vos pieds.

{136} Nolo tibi venire superbiam de proposito, sed timorem.

{137} Je ne veux pas que votre résolution vous inspire de l'orgueil, mais de la crainte.

{136} Onusta incedis auro, latro tibi vitandus est.

{137} Vous marchez toute chargée d'or, vous devez éviter le voleur.

{136} Stadium est hæc vita mortalibus ; hic contendimus, ut alibi coronemur. Nemo inter serpentes et scorpiones securus ingreditur.

{137} Cette vie est un stade pour les mortels ; nous combattons ici pour être couronnés ailleurs. L'on ne marche jamais en sûreté parmi les serpents et les scorpions.

{136} Et inebriatus est, inquit Dominus, gladius meus in cœlo [136-1] et tu pacem arbitraris in terra, quae tribulos generat et spinas, quam serpens comedit ?

{137} Mon glaive, dit le Seigneur, s'est enivré de sang dans les cieux, et vous, vous espérez trouver la paix sur une terre qui produit des épines et des ronces, et que mange le serpent !

{136} Non est nobis colluctatio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principatus et potestates hujus mundi et harum tenebrarum, adversus spiritualia nequitiæ in cœlestibus [138-1].

{137} Nous avons à combattre, non point contre des hommes de chair et de sang, mais contre les principautés et les puissances de ce monde, c'est-à-dire, de ce siècle ténébreux, contre les esprits de malice répandus dans l'air.

{138} Magnis inimicorum circumdamur agminibus, hostium plena sunt omnia.

{139} Nous sommes environnés de bataillons innombrables d'ennemis ; tout en est plein.

{138} Caro fragilis et cinis futura post modicum pugnat sola cum pluribus.

{139} Une chair fragile, et qui bientôt sera poussière, soutient seule tous leurs assauts.

{138} Cum autem fuerit dissoluta, et venerit princeps mundi hujus, et invenerit in ea nihil, tunc secura audies per Prophetam :

{139} Mais lorsqu'elle sera dissoute, lorsque sera venu le prince de ce monde, et qu'il n'aura rien trouvé en elle, alors, pleine de sécurité, vous entendrez le Prophète dire :

{138} Non timebis a timore nocturno ; a sagitta volante per diem, a negotio perambulante in tenebris, ab incursu et dæmonio meridiano.

{139} Vous ne craindrez ni les alarmes de la nuit, ni la flèche qui vole durant le jour, ni la contagion qui marche dans les ténèbres, ni les attaques du démon du midi.

{138} Cadent a latere tuo mille, et decem millia a dextris tuis, ad te autem non appropinquabunt [138-2].

{139} — Il en tombera mille à votre coté, et dix mille à votre droite, mais la mort n'approchera point de vous.

{138} Quod si eorum te multitude turbaverit, et ad singula incitamenta vitiorum cœperis æstuare, et dixerit tibi cogitatio tua : Quid faciemus ?

{139} Que si, troublée par leur multitude, et tremblante à chaque mouvement qu'excite la passion, vous vous disiez à vous-même dans votre pensée : Que ferons nous ?

{138} Quid faciemus ? Respondebit tibi Elisæus :

{139} Que ferons-nous ? Élysée vous répondra :

{138} Noli timere, quia plures nobiscum sunt quam cum illis [138-3], et orabit et dicet :

{139} Ne craignez pas, car il y a plus de gens avec nous qu'il n'y en a avec eux ; et il priera et dira :

{138} Domine aperi oculos puellæ tuæ, ut videat, [138-4] :

{139} Ouvrez, Seigneur, les yeux de votre servante, afin qu'elle voie.

{138} et, apertis oculis, videbis igneum currum, qui te ad exemplum Eliæ in astra sustollat, et tunc laetæ cantabis :

{139} Alors, ouvrant les yeux, vous verrez un char de feu, prêt à vous enlever dans les airs, comme Élie ; et, joyeuse, vous chanterez :

{138} Anima nostra sicut passer erepta est de laqueo venantium ; laqueus contritus est, et nos liberati sumus [138-5].

{139} Notre âme a été délivrée, ainsi que le passereau, du filet de l'oiseleur ; le filet a été rompu, et nous avons été délivrés.

{138} Quamdiu hoc fragili corpore detinemur, quamdiu habemus thesaurum istum in vasis flictilibus, et concupiscit spiritus adversus carnem, et caro adversus spiritum, nulla est certa victoria.

{139} Tant que pous sommes retenus dans ce fragile corps, tant que nous avons ce trésor en des vases d'argile, tant que l'esprit désire contre la chair et la chair contre l'esprit, la victoire n'est jamais certaine.

{138} Adversarius noster diabolus, tanquam leo rugiens, aliquem devorare quaerens, circumit.

{139} Le démon, notre adversaire, comme un lion rugissant, tourne sans cesse autour de nous, cherchant qui dévorer

{140} Posuisti, ait David, tenebras, et facta est nox. In ista pertransibunt omnes bestiæ silvæ. Catuli leonum rugientes, ut rapiant, et quærant a Deo escam sibi[140-1].

{141} Vous amenez les ténèbres, dit le psalmiste, et voilà la nuit ; alors toutes les bêtes de la forêt passeront. — Les lionceaux rugissent pour leur proie, et demandent à Dieu leur pâture.

{140} Non quærit diabolus homines infideles, non eos qui foris sunt, et quorum carnes rex Assyrius in olla succendit ; de Ecclesia Christi rapere festinat.

{141} Le diable ne veut ni les hommes infidèles, ni ceux du dehors, ni ceux dont le roi d'Assyrie a rôti les chairs dans une chaudière ardente ; c'est de l'Église du Christ qu'il se plaît à arracher ses victimes.

{140} Escæ ejus secundum Abacuc electæ sunt [140-2].

{141} Ses mets sont choisis, comme ceux dont parle Habacuc.

{140} Job subvertere cupit, et, devorato Juda, ad cribrandos apostolos expetit potestatem.

{141} Il désire abattre Job ; et, après avoir dévoré Judas, il demande les apôtres à cribler.

{140} Non venit Salvator pacem mittere super terram, sed gladium.

{141} Le Sauveur n'est pas venu apporter la paix sur la terre, mais le glaive.

{140} Cecidit Lucifer qui mane oriebatur, et ille qui in paradiso deliciarum nutritus est meruit audire : Si exaltatus fueris ut aquila, inde detraham te [140-3], dicit Dominus.

{141} Lucifer est tombé, lui qui se levait le matin ; et celui qui était nourri dans les délices du paradis a mérité d'entendre ces terribles paroles : Quand vous élèveriez votre nid aussi haut que l'aigle, je vous en arracherai, dit le Seigneur.

{140} Dixerat enim in corde suo : Super sidera cœli ponam sedem meam, et ero similis Altissimo [140-4].

{141} Car il avait dit en son cœur : J'établirai mon trône au-dessus des astres, — Et je serai semblable au Très-Haut.

{140} Unde quotidie ad eos qui per scalam, Jacob somniante, descendunt, loquitur Deus : Ego dixi : dii estis et filii Altissimi omnes ; — Vos autem sicut homines moriemini, et tanquam unus de principibus cadetis [140-5].

{141} C'est pour cela que Dieu dit chaque jour à ceux qui descendent par l'échelle que Jacob vit en songe : Je l'ai dit : Vous êtes des dieux, vous êtes tous les fils du Très-Haut ;— mais vous mourrez comme des hommes, et comme un des rois vous tomberez.

{140} Cecidit enim primus diabolus, et cum stet Deus in synagoga deorum, in medio autem deos discernat, Apostolus eis, qui dii esse desinunt, scribit : Ubi enim in vobis sunt dissensiones et æmulationes, nonne homines estis, et secundum hominem ambulatis [140-6] ?

{141} Le diable est tombé, en effet, le premier ; et comme Dieu se trouve dans l'assemblée des dieux, et qu'il juge les dieux, étant au milieu d'eux, l'Apôtre écrit à ceux qui cessent d'être des dieux : Puisqu'il y a parmi vous des jalousies et des disputes, n'êtes-vous pas charnels, et ne vous conduisez-vous pas selon l'homme ?

{142} Si Apostolus, vas electionis et separatus in Evangelium Christi, ob carnis aculeos et incentiva vitiorum reprimit corpus suum, et servituti subjicit, ne, aliis prædicans, ipse reprobus inveniatur ;

{143} Si l'Apôtre, ce vase d'élection, choisi pour annoncer l'Évangile du Christ, s'applique à réprimer dans son corps les aiguillons de la chair, le feu des passions, et le soumet à la servitude, de peur qu'en prêchant aux autres, il ne vienne lui-même à être réprouvé ;

{142} et tamen videt aliam legem in membris suis repugnantem legi mentis suæ, et captivum se in legem duci peccati ;

{143} s'il ne laisse pas de sentir en ses membres une loi qui combat la loi de l'esprit et de se voir mené captif sous la loi du péché ;

{142} si, post nuditatem, jejunia, fames, carcerem, flagella, supplicia, in semetipsum reversas, exclamat :

{143} si, après avoir souffert la nudité, les jeûnes, la faim, la prison, les fouets, les supplices, revenant à lui-même, il s'écrie :

{142} Infelix ego homo, quis me liberabit de corpore mortis hujus [142-1] ? tu te putas securam esse debere ? Cave, quæso, ne quando de te dicat Deus : Virgo Israel cecidit, et non est qui suscitet eam [142-2].

{143} Malheureux homme que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ? pensez-vous que vous deviez être en sécurité ? Prenez garde, je vous prie que Dieu ne dise un jour de vous : La vierge d'Israël est tombée, et il n'y a personne pour la relever.

{142} Audenter loquar : cum omnia possit Deus, suscitare virginem non potest post ruinam.

{143} Je le dis hardiment : Dieu qui peut tout, ne peut pas cependant relever une vierge de sa chute.

{142} Valet quidem liberare de pœna, sed non vult coronare corruptam.

{143} Il peut bien absoudre de la peine, mais il ne veut point couronner une vierge corrompue.

{142} Timeamus illam prophetiam, ne in nobis etiam compleatur : Virgines bonæ deficient [142-3].

{143} Craignons de voir s'accomplir en nous cette prophétie : Les vierges les plus sages failliront.

{142} Observa quid dicat, et virgines bonæ deficient, quia sunt et virgines malæ.

{143} Faites attention aux paroles du Prophète : Les vierges sages failliront, car il est aussi des vierges déréglées.

{142} Qui viderit, inquit, mulierem ad concupiscendum eam, jam mœchatus est eam in corde suo [142-4].

{143} Quiconque, est-il dit, aura regardé une femme pour la convoiter a déjà commis l'adultère dans son cœur.

{142} Perit ergo et mente virginitas. Istæ sunt virgines malæ, virgines carne, non spiritu, virgines stultæ, quæ, oleum non habentes, excluduntur a sponso.

{143} La virginité périt donc même par l'âme seule. Ce sont là ces vierges déréglées, ces vierges de corps et non d'esprit, ces vierges folles qui, n'ayant pas d'huile, sont exclues de la salle nuptiale.

{142} Si autem et illæ quæ virgines sunt, ob alias tamen culpas, virginitate corporum non salvantur, quid fiet illis, quæ prostitueront membra Christi, et mutaverunt templum sancti Spiritus in lupanar ? Illico audient :

{143} Or, si celles qui sont vierges, ne sont pas cependant, à cause de quelques autres fautes, sauvées par la virginité du corps, qu'adviendra-t-il à celles qui ont prostitué les membres du Christ et changé le temple de l'Esprit saint en lupanar ?

{144} Descende, sede in terra, virgo filia Babylonis, sede in terra ; non est solium filiæ Chaldæorum ; non vocaberis ultra mollis, et delicata.

{145} Descendez, asseyez-vous dans la poussière, vierge, fille de Babylone ; asseyez-vous sur la terre ; il n'y a plus de trône pour la fille des Chaldéens ; on ne vous appellera plus désormais tendre et délicate.

{144} — Accipe molam, mole farinam, discooperi velamen tuum, denuda crura, transi flumina, — Revelabitur ignominia tua [144-1], apparebunt opprobria tua.

{145} — attachée à la meule de l'esclavage, les cheveux couverts de cendre, jetez au loin cette écharpe qui orna votre épaule ; dépouillez-vous de votre chaussure, passez les fleuves. — Votre ignominie sera dévoilée, votre opprobre mis à découvert.

{144} Et hoc post Dei filii thalamos, post oscula fratruelis et sponsi, illa de qua quondam sermo propheticus concinebat :

{145} Après avoir partagé la couche du Fils de Dieu, après avoir reçu les baisers de l'époux chéri, celle dont le Prophète avait dit :

{144} Astitit regina a dextris tuis, in vestitu deaurato, circumdata varietate [144-2], nudabitur, et posteriora ejus ponentur in faciem ipsius ; sedebit ad aquas solitudinis, posito vase, et divaricabit pedes suos omni transeunti, et usque ad verticem polluetur.

{145} La reine est restée debout à la droite, revêtue d'une robe d'or où brille une merveilleuse variété, celle-là sera dépouillée ; on lui mettra sous les yeux les actions honteuses qu'elle cacha ; elle s'assiéra aux eaux de la solitude, son vase posé à terre ; elle ouvrira ses jambes à tous les passants, et sera souillée jusques à la tête.

{144} Rectius fuerat hominis subiisse conjugium, ambulasse per plana, quam ad altiora tendentem, in profundum inferni cadere.

{145} Il eût mieux valu s'engager sous la loi d'un mari, marcher dans les lieux de plaine, que de tomber dans les profondeurs de l'enfer, pour avoir voulu s'élever trop haut.

{144} Ne fiat, obsecro, civitas meretrix, fidelis Sion, ne post trinitatis hospitium ibi dæmones saltent, et sirenæ nidificent, et hericii.

{145} Qu'elle ne devienne point, je vous en conjure, une ville prostituée, la cité de Sion, de peur qu'en un lieu où résida la Trinité, les démons ne viennent faire leurs danses, les sirènes et les hérissons bâtir leurs nids.

{144} Non solvatur fascia pectoralis, sed statim ut libido titillaverit sensum, aut blandum voluptatis incendium dulci nos calore perfuderit, erumpamus in vocem : Dominus auxiliator meus, non timebo quid faciat mihi caro [144-3].

{145} Que la bandelette pectorale ne soit pas déliée, mais, dès que la passion chatouillera les sens, ou que les feux secrets de la volupté nous brûleront d'une douce flamme, alors écrions-nous : Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai pas ce que l'homme pourrait me faire.

{144} Cum paululum interior homo inter vitia atque virtutes cœperit fluctuare, dicito : Quare tristis es, anima mea, et quare conturbas me ? Spera in Domino, quia confitebor illi, salutare vultus mei et Deus meus [146-1].

{145} Lorsque l'homme intérieur aura commencé à hésiter un peu entre le vice et la vertu, dites alors : Pourquoi es-tu triste, ô mon âme, pourquoi me troubles-tu ? Espère au Seigneur, parce que je lui rendrai des actions de grâce, comme à celui qui est le salut, la lumière de mon visage et mon Dieu.

{146} Nolo sinas cogitationes crescere. Nihil in te Babylonium, nihil confusionis adolescat.

{147} Ne laissez pas les pensées se fortifier. Qu'il ne grandisse en vous rien de ce qui est de Babylone, rien de ce qui est confusion.

{146} Dum parvus est hostis, interfice ; nequitia, ne zizania crescant, elidatur in semine.

{147} Pendant que l'ennemi est faible encore, tuez-le ; que la malice, de peur que la zizanie ne vienne à croître, soit étouffée dans son germe.

{146} Audi Psalmistam dicentem : Filia Babylonis misera, beatus qui retribuet tibi retributionem tuam ! — Beatus qui tenebit et allidet parvulos tuos ad petram ! [146-2]

{147} Écoutez le Psalmiste disant : Malheur à vous, fille de Babylone ; heureux celui qui vous rendra les maux que vous nous avez faits ! — Heureux celui qui prendra vos petits enfants, et les brisera contre la pierre !

{146} Quia enim impossible est in sensum hominis non irruere innatum medullarum calorem, ille laudatur, ille prædicatur beatus, qui, ut cœperit cogitare sordida, statim interficit cogitatus, et allidit ad petram ; petra autem Christus est [146-3].

{147} Comme il est impossible que les feux d'une concupiscence née avec nous, et qui s'insinue jusque dans la moelle de nos os, ne viennent pas assaillir nos sens, on loue, on estime bienheureux celui qui, lorsqu'une pensée impure s'élève en son âme, la tue aussitôt et la brise contre la pierre ; or, la pierre, c'est le Christ.

{146} Oh ! quoties ego ipse, in eremo constitutus, et in illa vasta solitudine, quæ, exusta solis ardoribus, horridum monachis præstat habitaculum, putabam me Romanis interesse deliciis !

{147} Oh ! combien de fois moi-même, retenu dans le désert, et dans cette vaste solitude qui, dévorée des feux du soleil, n'offre aux moines qu'une demeure affreuse, je croyais assister aux délices de Rome !

{146} Sedebam solus, quia amaritudine repletus eram.

{147} Je m'asseyais seul, parce que mon âme était pleine d'amertume.

{146} Horrebant sacco membra deformia, et squalida cutis situm æthiopicas carnis obduxerat.

{147} Mes membres étaient couverts d'un sac hideux, et mes traits brûlés avaient la teinte noire d'un Éthiopien.

{146} Quotidie lacrymæ, quotidie gemitus, et, si quando repugnantem somnus imminens oppressisset, nuda humo ossa vix hærentia collidebam.

{147} Je pleurais, je gémissais chaque jour, et si le sommeil m'accablait malgré ma résistance, mon corps décharné heurtait contre une terre nue.

{146} De cibis vero et potu taceo, cum etiam languentes aqua frigida utantur, et coctum aliquid accepisse luxuria sit.

{147} Je ne dis rien de ma nourriture ni de ma boisson, car, au désert, les malades eux-mêmes boivent de l'eau froide, et regardent comme une sensualité de prendre quelque chose de cuit.

{146} Ille igitur ego, qui, ob gehennæ metum, tali me carcere ipse damnaveram, scorpionum tantum socius et ferarum, saepe choris intereram puellarum.

{147} Eh bien ! moi qui, par terreur de l'enfer, m'étais condamné à cette prison, habitée par les scorpions et les bêtes farouches, je me voyais en imagination transporté parmi les danses des vierges romaines.

{148} Pallebant ora jejuniis, et mens desideriis æstuabat in frigido corpore, et, ante hominem suum jam carne præmortua [148-2], sola libidinum incendia bulliebant.

{149} Mon visage était pâle de jeûnes, et mon corps brûlait de désirs ; dans ce corps glacé, dans cette chair morte d'avance, l'incendie seul des passions se rallumait encore.

{148} Itaque omni auxilio destitutus, ad Jesu jacebam pedes, rigabam lacrymis, crine tergebam, et repugnantem carnem hebdomadarum inedia subjugabam.

{149} Alors privé de tout secours, je me jetais aux pieds de Jésus-Christ, je les arrosais de larmes, je les essuyais de mes cheveux, et je domptais ma chair indocile par des jeûnes de plusieurs semaines.

{148} Non erubesco infidelitatis meæ ; quin potius plango me non esse quod fuerim.

{149} Je ne rougis pas de mon malheur ; au contraire, je regrette de n'être plus ce que j'ai été.

{148} Memini me clamantem diem crebro junxisse cum nocte, nec prius a pectoris cessasse verberibus quam rediret, Domino increpante, tranquillitas.

{149} Je me souviens que plus d'une fois je passai le jour et la nuit entière à pousser des cris, et à frapper ma poitrine, jusqu'au moment où Dieu renvoyait la paix dans mon âme.

{148} Ipsam quoque cellulam meam, quasi cogitationum mearum consciam, pertimescebam, et, mihimet iratus et rigidus, solus deserta penetrabam.

{149} Je redoutais l'asile même de ma cellule ; il me semblait complice de mes pensées. Irrité contre moi-même, seul je m'enfonçais dans le désert.

{148} Sicubi concava vallium, aspera montium, rupium prærupta cernebam, ibi meæ orationis locus, ibi illud miserrimæ carnis ergastulum ;

{149} Si je découvrais quelque vallée plus profonde, quelque cime plus escarpée, j'en faisais un lieu de prière et une sorte de prison pour ma chair misérable.

{148} et, ut ipse mihi testis est Dominus, post multas lacrymas, post cœlo inhærentes oculos, nonnunquam videbar mihi interesse agminibus angelorum, et lætus gaudensque cantabam : Post te in odorem unguentorum tuorum curremus [148-1] ».

{149} Souvent, le Seigneur m'en est témoin, après des larmes abondantes, après des regards longtemps élancés vers le ciel, je me voyais transporté parmi les chœurs des anges, et triomphant d'allégresse, je chantais : Nous courrons après vous, attirés par l'odeur de vos parfums [149-1].

{148} Si autem hoc sustinent illi qui, exeso corpore, solis cogitationibus oppugnantur, quid patitur puella, quas deliciis fruitur ?

{149} S'ils soutiennent des assauts pareils, ceux même qui, dans un corps tout abattu, ne sont assiégés que par les pensées, que ne souffre pas une jeune fille qui vit au milieu des délices ?

{148} Nempe illud Apostoli : Vivens mortua est [150-1].

{149} L'Apôtre nous l'apprend : Elle est morte, quoiqu'elle vive.

{150} Si quid itaque in me potest esse consilii, si experto creditur, hoc primum moneo, hoc obtestor, ut sponsa Christi vinum fugiat pro veneno.

{151} Si donc je peux donner quelque conseil, si l'on veut m'en croire sur mon expérience, le premier avis que je donne, la première grâce que je demande, c'est qu'une épouse du Christ évite le vin comme un poison.

{150} Hæc adversus adolescentiam prima arma sunt dæmonum.

{151} Ce sont là les premières armes du démon contre la jeunesse.

{150} Non sic avaritia quatit, inflat superbia, delectat ambitio.

{151} L'avarice ébranle moins, l'orgueil enfle moins, l'ambition séduit moins.

{150} Facile aliis caremus vitiis, hic hostis nobis inclusus est.

{151} Nous pouvons sans peine nous dépouiller des autres vices, mais celui-ci est un ennemi renfermé dans nous.

{150} Quocumque pergimus nobiscum portamus inimicum.

{151} Où que nous allions, nous le portons avec nous.

{150} Vinum et adolescentia duplex incendium voluptatis est.

{151} Le vin et la jeunesse, voilà un double foyer de volupé.

{150} Quid oleum flammæ adjicimus ?

{151} Pourquoi jeter l'huile dans la flamme ?

{150} Quid ardenti corpusculo fomenta ignium ministramus ?

{151} Pourquoi entretenir le feu dans un faible corps tout brûlant déjà ?

{150} Paulus ad Timothæum : Jam noli, inquit, aquam bibere, sed vino modico utere, propter stomachum tuum et frequentes tuas infirmitates [150-2].

{151} Paul écrit à Timothée : Ne buvez pas d'eau, mais usez d'un peu de vin, à cause de votre estomac et de vos fréquentes maladies.

{150} Vide quibus caussis vini potio concedatur, ut ex hoc stomachi doloret frequens mederetur infirmitas.

{151} Voyez pour quels motifs l'Apôtre permet de boire du vin. C'est dans la vue de remédier à des douleurs d'estomac et à de fréquentes maladies.

{150} Et, ne nobis forsitan de ægrotationibus blandiremur, modicum præcepit esse sumendum, medici potius consilio quam apostoli, licet et apostolus sit medicus spiritualis, et, ne Timothæus imbecillitate superatus, Evangelii prædicandi non posset implere discursus.

{151} Et, de peur que nous n'allassions, par hasard, nous faire de nos maladies un prétexte, il ordonne de prendre fort peu de vin, parlant plutôt en médecin qu'en apôtre, quoique, du reste, un apôtre soit un médecin spirituel, et craignant que Timothée, accablé sous le poids de ses infirmités, ne pût accomplir sa mission évangélique.

{150} Alioquin se dixisse meminerat : Vinum in quo est luxuria.

{151} D'ailleurs, il se souvenait bien d'avoir dit lui-même : Le vin est une source de dissolution.

{150} Et : bonum est homini vinum non bibere, et carnem non manducare [150-3]. Noe vinum bibit, et inebriatus est [150-4].

{151} Et encore : Il est bon de ne point manger de chair, de ne point boire de vin ; Noé but du vin, et s'enivra.

{150} Post diluvium, rudi adhuc seculo, et tunc primum plantata vinea, inebriare vinum forsitan nesciebat.

{151} Au sortir du déluge, dans un âge encore grossier, alors que la vigne venait seulement d'être plantée, peut-être ne savait-il pas que le vin enivrât.

{152} Et, ut intelligas Scripturæ in omnibus sacramentum, margarita quippe est sermo Dei, et ex omni parte forari potest, post ebrietatem nudadatio femorum subsecuta est, libido juncta luxuriæ.

{151} Et, afin que vous compreniez qu'en toutes choses l'Écriture est mystérieuse, ( car la parole de Dieu est une perle qui peut être percée de tout côté ), après l'ivresse, remarquez-le-bien, suivit la nudité du corps, et l'intempérance enfanta l'impureté.

{152} Prius enim venter extenditur, et sic cætera membra concitantur.

{153} Le ventre s'emplit et s'étend d'abord, et par suite, les divers membres se remuent et s'agitent.

{152} Manducavit enim populus, et bibit, et surrexerunt ludere [152-1].

{153} Le peuple mangea, dit l'Écriture, et il but, et ils se levèrent pour danser.

{152} Loth, amicus Dei, in monte salvatus, et de tot millibus populi solus justus inventus, inebriatur a filiabus suis,

{153} Loth, cet ami de Dieu, qui fut sauvé de la montagne, et qui, seul, de tant de milliers d'hommes, avait été trouvé juste, est enivré par ses filles ;

{152} et, licet illæ putarent genus hominum defecisse, et hoc facerent liberorum magis desiderio quam libidinis,

{153} quoiqu'elles s'imaginassent que le monde avait péri, et qu'elles agissent ainsi plutôt dans le désir d'avoir des enfants, que par passion,

{152} tamen sciebant virum justum hoc nisi ebrium non esse facturum.

{153} cependant elles savaient bien que cet homme juste ne ferait que dans l'ivresse une telle action.

{152} Denique quid fecerit ignoravit ; et, qanquam voluntas non sit in crimine, tamen error in culpa est.

{153} Enfin, il ignora ce qu'il avait fait, et, quoique la volonté n'ait aucune part au crime, l'erreur toutefois ne laisse pas d'être coupable.

{152} Inde nascuntur Moabitæ et Ammonitæ, inimici Israel, qui usque ad quartam et decimam progeniem, et usque in æternum, non ingrediuntur in Ecclesiam Dei [152-2].

{153} De cette union vinrent les Moabites et les Ammonites, ces ennemis d'Israël, qui, non pas même après la quatorzième génération, n'entrèrent jamais dans l'assemblée du Seigneur.

{152} Elias, cum Jezabel fugeret, et sub quercu jaceret lassus in solitudine, veniente ad se angelo, suscitatur, et dicitur ei : Surge et manduca. — Respexit, et ecce ad caput ejus panis collyrida, et vas aquæ [152-3].

{153} Élie fuyait Jézabel, et, fatigué, se reposait sous un chêne dans la solitude ; un ange vient à lui, le réveille et lui dit : Lève-toi et mange.— Élie regarda, et il vit auprès de sa tête un pain cuit sous la cendre et un vase d'eau.

{152} Revera numquid non poterat Deus conditum ei merum mittere, et electos cibos, et carnes contusione mutatas ?

{153} Est-ce, par hasard, que Dieu ne pouvait pas lui envoyer un vin délicieux, des mets choisis et des viandes assaisonnées ?

{152} Elisæus filios prophetarum invitat ad prandium, et herbis agrestibus eos alens, consonum prandentium audit clamorem : Mors in olla [154-1].

{153} Élisée invite à dîner les fils des prophètes, et, leur servant des herbes sauvages, il entend les convives s'écrier tous : La mort est dans ce vase.

{154} Homo Dei non iratus est cocis, lautioris enim mensæ consuetudinem non habebat,

{155} L'homme de Dieu ne s'emporta point contre les cuisiniers, car il n'était pas habitué à une table plus splendide ;

{154} sed, farina desuper jacta, amaritudinem dulcoravit, eadem spiritus virtute, qua Moises mutaverat Maram in dulcedinem.

{155} mais jetant un peu de farine sur ces herbes, il en corrigea l'amertume, par la vertu du même esprit avec lequel Moïse avait adouci les eaux de Mara [155-1].

{154} Necnon et illos qui ad eum comprehendendum venerant, oculis pariter ac mente cæcatos, cum in Samariam nescios induxisset, qualibus eos epulis refici imperaverit ausculta :

{155} Et ceux qui étaient venus pour s'emparer de lui, qu'il avait privés des yeux du corps et des yeux de l'esprit, qu'il avait introduits dans Samarie, sans qu'ils s'en doutassent, comment voulut-il qu'on les reçût ? vous allez l'apprendre :

{154} Pone eis panem et aquam, manducent et bibant, et remittantur ad dominum suum [154-2].

{155} Faites-leur servir du pain et de l'eau, afin qu'ils mangent et qu'ils boivent, et qu'ils s'en retournent vers leur maître.

{154} Potuit et Danieli de regiis ferculis opulentior mensa transferri, sed Abacuc ei messorum prandium portat, arbitror rusticanum [154-3].

{155} On pouvait servir à Daniel, avec les plats du roi de Babylone, une table plus opulente ; néanmoins, Abacuc lui porte le dîner de ses moissonneurs, c'est-à-dire, une nourriture grossière.

{154} Ideoque et desideriorum vir appellatus est, quia panem desiderii non manducavit, et vinum concupiscentiæ non bibit [154-4].

{155} Aussi le prophète fut-il appelé homme de désirs, parce qu'il ne mangea pas de ce pain délicieux, et qu'il ne but pas le vin de la concupiscence.

{154} Innumerabilia sunt de scripturis divina responsa, quæ gulam damnent, et simplices cibos probent.

{155} Ils sont innombrables les témoignages divins de l'Écriture, qui condamnent les mets recherchés, et qui louent les mets simples.

{154} Verum quia nunc non est propositum de jejuniis disputare, et universa exequi sui et tituli sit et voluminis, hæc sufficiant pauca de plurimis.

{155} Mais comme je n'ai pas dessein de parler ici du jeûne, et que, pour traiter la matière à fond, il faudrait un titre et un volume particuliers, que ce soit assez de ces quelques mots sur un sujet si étendu.

{154} Alioquin, ad exemplum horum, poteris tibi ipsa colligere quomodo primus de paradiso homo, ventri magis obediens quam Deo, in hanc lacrymarum dejectus est vallem ;

{155} Au reste, d'après le modèle que je viens de vous en donner, vous pourrez vous-même ramasser les passages de cette nature, et observer comment le premier homme, pour avoir obéi à son ventre plutôt qu'à Dieu, fut relégué dans cette vallée de larmes ;

{154} et ipsum Dominum Satanas fame tentaverit in deserto.

{155} comment, au désert, le démon tenta le Seigneur par la faim ;

{154} Et Apostolus clamitet : Escæ ventri, et venter escis ; Deus autem hunc et illas destruet [156-1], et de luxuriosis, quorum Deus venter est [156-2], id enim colit unusquisque quod diligit.

{155} comment l'Apôtre s'écrie : Les aliments sont pour l'estomac, et l'estomac pour les aliments, et un jour Dieu détruira l'un et l'autre ; comment il parle des hommes sensuels, qui se font un Dieu de leur ventre, car chacun adore ce qu'il aime.

{156} Ex quo sollicite providendum est ut quos saturitas de paradiso expulit reducat esuries.

{157} C'est pourquoi il faut soigneusement pourvoir à ce que le jeûne ramène dans le paradis ceux que l'intempérance en a chassés.

{156} Quod si volueris respondere te nobili stirpe generatam, semper in deliciis, semper in plumis,

{157} Mais, si vous voulez me répondre que, sortie d'une noble race, élevée dans les délices, dans la mollesse,

{156} non posse a vino et esculentioribus cibis abstinere, nec his legibus vivere, districtius respondebo : Vive ergo lege tua, quæ Dei non potes.

{157} vous ne pouvez pas vous abstenir de vin et de mets exquis, ni mener une vie si austère, je vous répondrai d'un ton ferme : Vivez donc à votre manière, vous qui ne pouvez vivre suivant la loi de Dieu.

{156} Non quod Deus, universitatis creator et dominus, intestinorum nostrorum rugitu et inanitate ventris, pulmonisque delectetur ardore,

{157} Ce n'est pas que Dieu, créateur et maître de toutes choses, prenne plaisir à nous voir dévorés par une faim cruelle, épuisés par de longues abstinences, consumés par des jeûnes rigoureux,

{156} sed quod aliter pudicitia tuta esse non possit.

{157} mais c'est que la pudeur ne peut être en sûreté sans cela.

{156} Job, Deo carus, et testimonio ipsius immaculatus et simplex, audi quid de diabolo suspicetur :

{157} Écoutez ce que Job, cet homme chéri de Dieu, et déclaré par lui simple et sans tache, pense du démon :

Virtus ejus in lumbis, et potestas ejus in umbilico [156-3].

{157} Sa force est dans ses reins, et sa vertu consiste dans son nombril.

{156} Honeste viri mulierisque genitalia immutatis sunt appellata nominibus.

{157} Les parties génitales de l'homme et de la femme sont voilées sous d'autres termes.

{156} Unde et de lumbis David super sedem ejus promittitur esse sessurus.

{157} C'est pourquoi l'on promet à David qu'un enfant sorti de ses reins siégera sur son trône ;

{156} Et septuaginta quinque animæ introierunt in Ægyptum, quæ exierunt de femore Jacob [156-4]. At postquam, colluectante Domino, latitudo femoris ejus emarcuit [156-5], a liberorum opere cessavit.

{157} aussi soixante-quinze personnes sorties de la cuisse de Jacob entrèrent en Égypte ; mais, depuis que dans sa lutte avec le Seigneur, il eut le nerf de la cuisse séché, il ne procréa plus d'enfants.

{156} Et qui pascha facturus est, accinctis mortificatisque lumbis, facere præcipitur [156-6].

{157} C'est pour cela aussi que ceux qui faisaient la Pâque reçoivent l'ordre de ceindre et de mortifier leurs reins, avant de la célébrer.

{156} Et ad Job dicit Deus : Accinge, sicut vir, lumbos tuos [158-1].

{157} Dieu dit aussi à Job : Ceins tes reins comme un guerrier.

{158} Et Johannes zona pellicea cingitur.

{157} Jean se ceignait d'une ceinture de peau.

{158} Apostoli jubentur, accinctis lumbis, Evangelii tenere lucernas.

{157} Les apôtres reçoivent ordre de se ceindre les reins, et de tenir les lampes de l'Évangile.

{158} Ad Jerusalem vero, quæ respersa sanguine, in campo invenitur erroris, in Ezecchiele dicitur : Non est præcisus umbilicus tuus [158-2].

{159} Mais à Jérusalem qui est trouvée couverte de sang, dans le champ de l'erreur, il est dit en Ezéchiel : On ne vous a point coupé le conduit par où vous receviez la nourriture dans le sein de votre mère.

{158} Omnis igitur adversus viros diaboli virtus in lumbis est ; omnis in umbilico contra feminas fortitudo.

{159} Toute la force du diable contre les hommes git donc dans les reins ; toute la force contre les femmes est encore dans les reins.

{158} Vis scire ita esse ut dicimus ? accipe exempla. Samson, leone fortior et saxo durior, qui et unus et nudus mille persecutus est armatos, in Dalilæ mollescit amplexibus.

{159} Voulez-vous savoir si je dis la vérité ? voici des exemples : Samson, plus fort que le lion, plus dur que le rocher, qui seul et sans armes avait poursuivi mille Philistins armés, s'amollit dans les embrassements de Dalila.

{158} David, secundum cor Domini electus, et qui venturum Christum sancto sæpe ore cantaverat, postquam, deambulans super tectum domus suæ, Bethsabeæ captus est nuditate, adulterio junxit homicidium.

{159} David, choisi selon le cœur de Dieu, et qui tant de fois, de sa bouche sainte, avait chanté le Christ à venir, David, se promenant sur le toit de sa maison, est séduit par la nudité de Bethsabée, et joint à l'adultère l'homicide.

{158} Ubi et illud breviter attende quod nullus sit, etiam in domo, tutus aspectus.

{159} Ici, remarquez en passant, qu'un seul regard peut nous perdre, jusque dans notre maison.

{158} Quapropter ad Dominum pœnitens loquitur : Tibi soli peccavi et malum coram te feci [158-3] ; rex enim erat, alium non timebat.

{159} C'est pourquoi ce prince pénitent dit à Dieu : J'ai péché contre vous seul, et j'ai commis le mal en votre présence ; car il était roi, et ne craignait personne.

{158} Salomon, per quem se cecinit ipsa sapientia ; qui disputavit a cedris Libani usque ad hyssopum, quæ exit per parietem, recessit a Domino, quia amator mulierum fuit.

{159} Salomon, par la bouche duquel la sagesse avait rendu ses oracles, qui avait écrit sur tant de matières, depuis les cèdres du Liban, jusques à l'hysope qui naît dans les murailles, s'éloigna du Seigneur, en aimant les femmes.

{158} Et, ne quis sibi de sanguinis propinquitate confideret, illicito Thamar sororis Amnon frater exarsit incendio.

{159} Et, de peur que quelqu'un ne se tienne point en garde contre les liens du sang, nous voyons Amnon brûler, pour sa sœur Thamar, d'une passion criminelle.

{158} Pudet dicere quot quotidie virgines ruant, quantas de suo gremio mater perdat Ecclesia, super quæ sidera inimicus superbus ponat thronum suum, quot petras excavet, et habitet coluber in foraminibus earum.

{159} Je ne saurais dire sans honte combien de vierges tombent chaque jour ; combien l'Église, mère affligée, en voit périr dans son sein, sur combien d'astres un ennemi superbe élève son trône, combien de rochers perce la couleuvre pour y établir sa retraite.

{160} Videas plerasque viduas, antequam nuptas, infelicem conscientiam, mentita tantum veste, protegere.

{161} On en trouve souvent qui sont veuves avant d'avoir été mariées, et qui cachent sous un habit modeste une conscience flétrie.

{160} Quas nisi tumor uteri, et infantum prodiderit vagitus, erecta cervice et ludentibus pedibus, incedunt.

{161} Si leur grossesse, si les vagissements de leurs enfants ne les trahissaient, elles marcheraient la tête levée, et le pas affecté.

{160} Aliæ vero sterilitatem præbent, et necdum nati hominis homicidium faciunt.

{161} D'autres savent se rendre stériles, et commettent un homicide sur un enfant qui n'est point encore né.

{160} Nonnullæ, cum se senserint concepisse de scelere, abortii venena meditantur, et frequenter etiam ipsæ commortuæ, trium criminum reæ, adinferos perducuntur, homicidæ sui, Christi adulteræ, necdum nati filii parricidæ.

{161} Quelques-unes, s'apercevant qu'elles ont conçu de leur coupable amour, cherchent des breuvages qui les fassent avorter, et comme il arrive souvent qu'elles périssent elles aussi, elles descendent aux enfers chargées de trois crimes, homicides d'elles-mêmes, adultères de Jésus-Christ, parricides d'un enfant qui n'est point encore né.

{160} Istæ sunt quæ solent dicere : Omnia munda mundis [160-1] ; sufficit mihi conscientia mea. Cor mundum desiderat Deus. Cur me abstineam a cibis, quos creavit Deus ad utendum ?

{161} Voilà celles qui ont coutume de dire : Tout est pur pour les purs ; ma conscience me suffit ; Dieu demande un cœur pur ; pourquoi m'abstiendrais-je des viandes qu'il a créées pour mon usage ?

{160} Et, si quando lepide et festive volunt vivere, ubi se mero ingurgitaverint, ebrietati sacrilegium copulantes, aiunt : Absit ut ego me a Christi sanguine abstineam. Et quam viderint pallentem atque tristem, miseram, monacham, et Manichæam vocant.

{161} Et si quelquefois elles veulent plaisanter et se mettre de belle humeur, dès qu'elles se sont gorgées de vin, joignant le sacrilège à l'ivresse, elles disent : A Dieu ne plaise que je m'abstienne de boire le sang du Christ ! la vierge qu'elles voient pâle et triste, elles l'appellent malheureuse, moinesse, manichéenne [161-1].

{160} Et consequenter, tali enim proposito jejunium hæresis est.

{161} Elles sont conséquentes, car, avec la vie qu'elles mènent, le jeûne est une hérésie.

{160} Hæ sunt, quæ per publicum notabililer incedunt, et, furtivis oculorum nutibus, adolescentium greges post se trahunt, quæ semper audiunt per prophetam : Facies meretricis facta est tibi, impudorata es tu [162-1] .

{161} Voilà celles qui marchent en public d'une manière affectée ; qui, par des regards furtifs, attirent après elles une foule de jeunes gens, et qui méritent d'entendre toujours ces paroles du prophète : Vous vous êtes fait un front de prostituée ; vous ne savez pas rougir.

{162} Purpura tantum in veste tenuis, et laxius ut crines decidant, ligatum caput, soccus vilior, et super humeros maforte volitans, succinctæ manicæ brachiis adhærentes, et solutis genubus fractus incessus : hæc est apud illas tota virginitas.

{163} N'avoir sur leurs habits que de légers filets de pourpre, se coiffer négligemment, afin que les cheveux tombent avec plus de mollesse ; porter une chaussure simple, un voile [163-1] qui voltige sur leurs épaules, des manches courtes et serrées ; marcher d'un pas brisé et avec nonchalance : voilà toute leur virginité.

{162} Habeant istæ hujusmodi laudatores suos, ut, sub virginali nomine, lucrosius pereant. Libenter talibus non placemus.

{163} Qu'elles aient des personnes pour les louer ; que, sous le nom de vierges, elles mettent à plus haut prix la perte de leur innocence ; nous ne cherchons point, nous, à plaire à de pareilles femmes.

{162} Pudet dicere, proh ! nefas. Triste, sed verum est.

{163} J'ai honte de le dire ; ô crime ! cela est déplorable, mais vrai.

{162} Unde in Ecclesias Agapetarum pestis introiit ? Unde sine nuptiis aliud nomen uxorum ? Imo unde novum concubinarum genus ? Plus inferam. Unde meretrices univiræ ?

{163} Comment s'est introduit dans les Églises ce fléau des Agapètes [163-2] ? D'où vient, hors de l'état nuptial, cet autre nom d'épouses ? Bien plus, d'où vient ce nouveau genre de concubines ? Je dirai plus : d'où viennent ces courtisanes qui se donnent à un seul homme ?

{162} Eadem domo, uno cubiculo, sæpe uno tenentur et lectulo, et suspiciosos nos vocant, si aliquid existimamus.

{163} Il est des gens qui ont la même maison, la même chambre, souvent aussi le même lit, et qui nous appellent soupçonneux, lorsque nous pensons quelque chose.

{162} Frater sororem virginem deserit, cœlibem spernit virgo germanum, fratrem quærit extraneum, et, cum in eodem proposito esse se simulent, quærunt alienorum spiritale solatium, ut domi habeant carnale commercium.

{163} Le frère se sépare de sa sœur, qui professe la virginité ; la sœur, qui est vierge, méprise son frère qui vit dans le célibat, et cherche ailleurs un autre frère ; feignant l'un et l'autre d'embrasser un même genre de vie, ils cherchent des consolations spirituelles auprès de personnes étrangères, afln de lier avec elles un commerce charnel.

{162} Istiusmodi homines Salomon, in Proverbiis, spernit, dicens :

{163} Ce sont des gens de cette espèce que désigne Salomon, dans les Proverbes quand il dit, en termes si méprisants :

{162} Alligabit quis in sinu ignem, et vestimenta ejus non comburentur ? — Aut ambulabit super carbones ignis, et pedes illius non ardebunt [162-2] ?

{163} Quelqu'un peut-il cacher du feu dans son sein, sans voir ses vêlements brûler ? — Peut-on marcher sur des charbons ardents, sans consumer ses pieds ?

{162} Explosis igitur et exterminatis his quæ nolunt esse virgines, sed videri,

{163} Maintenant que j'ai démasqué et repoussé loin de nous celles qui ne veulent pas être vierges, mais seulement le paraître,

{164} nunc ad te mihi omnis dirigatur oratio, quæ quanto prima Romanæ urbis virgo nobilis esse cœpisti, tanto tibi amplius laborandum est, ne et præsentibus bonis careas, et futuris.

{165} c'est à vous que je vais adresser mon discours, à vous qui, étant la plus distinguée des vierges de Rome, devriez mettre un soin d'autant plus grand à ne pas vous priver tout a la fois et des biens présents et des biens futurs.

{164} Et quidem molestias nuptiarum, et incerta conjugii domestico exemplo didicisti,

{165} Et certes, les chagrins de l'état nuptial, les tristes incertitudes qui s'y rattachent, vous les avez connus par un exemple domestique,

{164} cum soror tua Blesilla, ætate major, sed proposito minor, post acceptum maritum, septimo mense viduata est.

{165} puisque votre sœur Blésilla, votre aînée selon la nature, votre inférieure selon la grâce, s'est trouvée veuve après sept mois de mariage.

{164} O infelix humana conditio et futuri nescia !

{165} Ô malheureuse condition humaine et qui ne sait rien de l'avenir !

{164} Et virginitatis coronam, et nuptiarum perdidit voluptatem.

{165} Elle a perdu la couronne de la virginité, et les douceurs du mariage.

{164} Et quanquam secundum pudicitiæ gradum teneat viduitas, tamen quas illam per momenta sustinere existimas cruces spectantem quotidie in sorore quod ipsa perdiderit ;

{165} Quoiqu'elle soit maintenant dans le second degré [165-1] de continence, néanmoins quelle croix pensez-vous que ce soit de temps en temps pour elle de voir en sa sœur chaque jour ce qu'elle a perdu elle-même,

{164} et cum difficilius experta careat voluptate, minorem continentiæ habere mercedem ?

{165} et de sentir que, tout en se privant avec plus de difficulté d'un plaisir qu'elle a goûté, sa continence est pourtant d'un moindre prix que la vôtre ?

{164} Sit tamen et illa secura, sit gaudens. Centesimus et sexagesimus fructus de uno sunt semine castitatis.

{165} Qu'elle vive néanmoins sans inquiétude, sans chagrin ; car le centième comme le soixantième fruit de la chasteté vient du même germe [165-2].

{164} Nolo habeas consortia matronarum ; nolo ad nobilium domos accedas ; nolo te frequenter videre, quod contemnens, virgo esse voluisti.

{165} Je voudrais que vous n'eussiez point de liaison avec les femmes mariées ; je voudrais que vous ne fréquentassiez pas les personnes de qualité ; je ne voudrais pas que vous vissiez souvent ce que vous avez méprisé pour vous consacrer à l'état virginal.

{164} Sic sibi solent applaudere mulierculæ de judicibus viris, et in aliqua positis dignitate.

{165} Si une femme du commun se fait d'ordinaire un mérite d'avoir pour mari un juge ou un homme constitué en quelque dignité ;

{164} Si ad imperatoris uxorem concurrit ambitio salutantium, cur tu facis injuriam viro tuo ? ad hominis conjugem, Dei sponsa properas ?

{165} si les courtisans se hâtent d'accourir auprès d'une impératrice, pourquoi compromettez-vous la gloire de votre époux ? pourquoi vous empressez-vous autour de la femme d'un homme mortel, vous l'épouse de Dieu ?

{164} Disce in hac parte superbiam sanctam ; scito te illis esse meliorem.

{167} Apprenez à montrer en ceci un saint orgueil ; sachez que vous êtes au-dessus d'elles.

{166} Neque vero earum tantum te cupio declinare congressus, quæ maritorum inflantur honoribus, quas eunuchorum greges sepiunt, et in quarum vestibus attenuata in filum auri metalla texuntur,

{167} Du reste, je ne désire pas que vous évitiez la compagnie seulement de celles qui fières de la dignité de leurs maris, s'environnent d'un troupeau d'eunuques, et dont les vêtements sont tissus de légers fils d'or ;

{166} sed etiam eas fuge, quas viduas necessitas fecit, non voluntas ; non quod mortem optaverint maritorum, sed quod datam occasionem pudicitiæ non libenter acceperint.

{167} évitez encore celles qui sont veuves par nécessité plutôt que par inclination, non pas qu'elles aient dû souhaiter la mort de leurs maris, mais parce qu'elles n'ont pas profité volontiers de l'occasion qu'elles avaient de vivre dans la continence.

{166} Nunc vero, tantum veste mutata pristina, non mutatur ambitio.

{167} Satisfaites d'avoir changé d'habits seulement, elles ne changent rien à leur luxe ni à leur vanité.

{166} Præcedit caveas basternarum ordo semivirorum, et rubentibus buccis, cutis farta distenditur, ut eas putes maritos non amisisse, sed quaerere.

{167} Une troupe d'eunuques précède leurs superbes litières [167-1], et à les voir le visage plein et vermeil on ne croirait pas qu'elles ont perdu leurs époux ; l'on dirait, au contraire, qu'elles cherchent à se marier.

{166} Plena adulatoribus domus, plena convivis.

{167} Leurs maisons sont pleines de flatteurs, pleines de festins.

{166} Clerici ipsi, quos in magisterio esse oportuerat doctrinæ pariter et timoris, osculantur capita matronarum, et, extenta manu, ut benedicere eos putes velle, si nescias, pretia accipiunt salutandi.

{167} Les clercs eux-mêmes qui devraient les instruire et leur inspirer une crainte respectueuse, les embrassent au front, et quand ils étendent la main, comme pour les bénir, du moins vous le croiriez, c'est pour recevoir, sachez-le bien, le prix de leurs indignes complaisances.

{166} Illæ interim, quæ sacerdotes suo viderint indigere præsidio, eriguntur in superbiam.

{167} Elles cependant, qui s'aperçoivent que les prêtres ont besoin de leur appui, deviennent fières.

{166} Et, quia maritorum expertæ dominatum, viduitatis præferunt libertatem, castæ vocantar et nonnæ ; post cœnam dubiam, apostolos somniant.

{167} Comme elles ont éprouvé la domination maritale, elles préfèrent la liberté du veuvage, et sont appelées chastes et nonnes ; puis, après des festins équivoques, elles rêvent d'apôtres.

{166} Sint tibi sociæ, quas jejunia tenuant, quibus pallor in facie est, quas et ætas probavit et vita, quæ quotidie in cordibus suis canunt : Ubi pascis ? ubi cubas in meridie [168-1] ? quæ ex effectu dicunt : Cupio dissolvi, et esse cum Christo [168-2] ?

{167} Prenez pour compagnes celles que les jeûnes abattent, celles dont le visage est pâle, celles que recommandent et leur âge et leur vie ; qui chantent tous les jours en leurs cœurs : Où conduisez-vous vos brebis, où les faites-vous reposer au milieu du jour ? qui disent du fond de l'âme : Je désire d'être dégagée des liens du corps et de me voir avec le Christ.

{168} Esto subjecta parentibus ; imitare sponsum tuum.

{169} Soyez soumise à vos parents ; imitez votre époux.

{168} Rarus sit egressus in publicu.

{169} N'allez que rarement en public ;

{168} Martyres tibi quærantur in cubiculo tuo.

{169} cherchez les martyrs dans votre chambre ;

{168} Nunquam caussa deerit procedendi, si semper, quando necesse est, pro cessura sis.

{169} car vous ne manquerez jamais de prétexte pour sortir, si vous le faites toutes les fois que vous en aurez besoin [169-1].

{168} Sit tibi moderatus cibus, et nunquam venter expletus.

{169} Mangez avec modération, et ne remplissez jamais de viandes votre estomac.

{168} Plures quippe sunt quæ, cum vino sint sobriæ, ciborum largitate sunt ebriæ.

{169} On voit plusieurs vierges, qui, prenant du vin avec sobriété, s'enivrent par l'excès des viandes.

{168} Ad orationem tibi nocte surgenti, non indigestio ructum faciat, sed inanitas.

{169} Lorsque, la nuit, vous vous lèverez pour prier, s'il vous vient quelques rapports, que ce soit d'inanition et non pas de réplétion.

{168} Cebrius lege, disce quam plurima.

{169} Lisez souvent, apprenez le plus que vous pourrez.

{168} Tenenti codicem somnus obrepat, et cadentem faciem pagina sancta suscipiat.

{169} Que le sommeil vous surprenne les livres sacrés à la main ; si votre tête s'incline sous la fatigue, qu'elle tombe sur les pages saintes.

{168} Sint tibi quotidiana jejunia, et refectio satietatem fugiens.

{169} Jeûnez chaque jour, et ne mangez pas jusques à satiété.

{168} Nihil prodest, biduo triduoque transmisso, vacuum portare ventrem, si pariter obruatur, si compensetur saturitate jejunium.

{169} Que sert-il de s'épuiser par un jeûne de deux ou trois jours, si l'on mange ensuite avec excès, pour se dédommager de cette abstinence ?

{168} Illico mens repleta torpescit, et irrigata humus spinas libidinum germinat.

{169} Un estomac surchargé appesantit bientôt l'âme, et, semblable à une terre mouillée, produit les épines des passions.

{168} Si quando senseris exteriorem hominem florem adolescentiæ suspirare,

{169} Si jamais vous sentez l'homme extérieur soupirer après cette fleur d'adolescence ;

{168} et, accepto cibo, cum te in lectulo compositam dulcis libidinum pompa concusserit, arripe scutum fidei, in quo ignitæ diaboli extinguuntur sagittæ.

{169} si, après avoir pris de la nourriture, la séduisante pompe des passions vient vous flatter dans votre couche, saisissez le bouclier de la foi, pour éteindre les traits enflammés du démon.

{168} Omnes adulterantes, quasi clibanus corda eorum [168-3].

{169} Ils sont tous adultères, et leurs cœurs sont semblables à un âtre brûlant.

{168} At tu, Christe comita vestigiis et sermonibus ejus intenta, dic : Nonne cor nostrum ardens erat in via, cum aperiret nobis Jesus Scripturas [170-1] ?

{169} Mais vous qui marchez en la compagnie du Christ, soyez attentive à ses paroles, et dites : Notre coeur n'était-il pas embrasé en chemin, lorsque Jésus nous découvrait les Écritures ?

{170} Et illud : Ignitum eloquium tuum, et servus tuus dilexit illud [170-2].

{171} Et encore : Votre parole est toute brûlante, et votre serviteur la chérit.

{170} Difficile est humanam animam aliquid non amare, et necesse est ut in quoscumque mens nostra trahatur affectus.

{171} Il est difficile à l'âme humaine de ne pas aimer quelque chose [171-1], et il faut nécessairement que notre cœur soit entraîné à une affection quelconque.

{170} Carnis amor spiritus amore superatur. Quidquid inde minuitur hinc crescit.

{171} L'amour de la chair est étouffé par l'amour de l'esprit ; un désir est éteint par un autre désir.

{170} Quin potius semper ingemina, et dicito super lectulum tuum : In noctibus quæsivi quem dilexit anima mea [170-3].

{171} Répétez souvent, et ne cessez de dire sur votre couche : Durant les nuits j'ai cherché celui que chérit mon âme.

corante

{170} Mortificate ergo, inquit Apostolus, membra vestra quæ sunt super terram [170-4].

{171} — Faites donc mourir, dit l'Apôtre, les membres de l'homme terrestre qui est en vous.

{170} Unde et ipse postea confidenter aiebat : Vivo autem, jam non ego, vivit vero in me Christus [170-5].

{171} C'est pourquoi il disait encore avec confiance : Je vis, ou plutôt ce n'est plus moi qui vis, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi.

{170} Qui mortificat membra sua, et in imagine perambulat, non timet dicere : Factus sum sicut uter in pruina [170-6].

{171} Celui qui mortifie son corps, et qui passe dans le siècle ainsi que dans une ombre, ne craint pas de dire : Je suis devenu comme une outre exposée à la gelée.

{170} Quidquid in me fuit humoris excoctum est, et infirmata sunt in jejunio genua mea, et oblitus sum manducare panem meum [170-7].

{171} Tout ce qu'il y avait d'humide en moi s'est desséché ; mes genoux se sont affaiblis dans le jeûne, et j'ai oublié de manger mon pain.

— À voce gemitus mei adhæserunt ossa mea carni meæ [170-8].

— À la voix de mes gémissements, ma peau s'est attachée à mes os.

{170} Esto cicada noctium. Lava per singulas noctes lectum tuum, lacrymis tuis stratum tuum riga. Vigila et fito sicut passer in soliludine [170-9].

{171} Soyez la cigale des nuits ; baignez, toutes les nuits, votre couche de vos pleurs ; veillez et devenez comme le passereau dans la solitude.

{170} Psalle spiritu, psalle et sensu [170-10] : Benedic, anima mea, Dominum, et ne obliviscaris omnes retributiones ejus

{171} Chantez de cœur, chantez aussi d'esprit : Bénissez le Seigneur, ô mon âme, et n'oubliez jamais ses nombreux bienfaits.

{172} — Qui propitiatur cunctis iniquitatibus tuis ; — qui sanat omnes infirmitates tuas, et redimit ex corruptione vitam tuam [172-1].

{171} — Il pardonne toutes vos iniquités ; il guérit toutes vos langueurs. — C'est lui qui a racheté votre vie de la mort.

{172} Et quis nostrum ex corde dicere potest : Quia cinerem tanquam panem manducabam, et potionem meam cum fletu miscebam [172-2] ?

{171} Et qui de nous peut dire du fond du cœur : Je mangeais mon pain comme la cendre, et je mêlais ma boisson avec mes larmes ?

{172} An non flendum est, non gemendum, cum me rursus serpens invitat ad illicitos cibos ?

{173} Est-ce qu'il ne faut pas pleurer, est-ce qu'il ne faut pas gémir, puisque le serpent m'invite encore à manger du fruit défendu ?

{172} cum de paradiso virginitatis ejectum tunicis vult vestire pelliceis, quas Elias, ad paradisum rediens, projecit in terram ?

{173} puisque, après m'avoir chassé du paradis de la virginité, il veut me vêtir de ces tuniques de peau, qu'Élie, retournant au paradis, jeta sur la terre ?

{172} Quid mihi et voluptati, quæ brevi perit ?

{173} Qu'ai-je de commun avec la volupté, elle qui passe si vite ?

{172} Quid cum hoc dulci et mortifero carmine sirenarum ?

{173} Qu'ai-je affaire de cette douce et mortelle harmonie des sirènes ?

{172} Nolo illi subjacere sententiæ, qua in hominem est illata damnatio :

{173} Je ne veux point être soumis à la peine qui fut portée contre l'homme :

{172} In doloribus et in anxietatibus paries [172-3].

{173} Vous enfanterez dans la douleur et dans les angoisses.

{172} Mulieris lex ista est, non mea : — Et ad virum conversio tua.

{173} Cette loi est faite pour la femme et non pour moi : — Et vous vous attacherez à votre époux.

{172} — Sit conversio illius ad maritum, quæ virum non habet Christum.

{173} — Qu'elle donne ses affections à un mari, celle qui n'a point le Christ pour époux.

{172} Et ad extremum : Morte morieris.

{173} Et enfin : Vous mourrez de mort.

{172} Finis iste conjugii, meum propositum sine sexu est.

{173} Voilà où aboutit le mariage ; ma profession ne connaît point de sexe.

{172} Habeant nuptæ suum tempus et titulum, mihi virginitas in Maria dedicatur et Christo.

{173} Que celles qui sont mariées aient leur temps et leur titre ; moi, ma virginité est consacrée en Marie et en Jésus-Christ.

{172} Dicat aliquis : Et audes nuptiis detrahere, quæ a Deo benedictæ sunt ?

{173} Quelqu'un dira : Quoi, vous osez calomnier le mariage qui a été béni de Dieu ?

{172} Non est detrahere nuptiis, cum illis virginitas antefertur.

{173} — Ce n'est pas mal parler du mariage que de lui préférer la virginité.

{172} Nemo malum bono comparat.

{173} Personne ne compare le mal avec le bien.

{172} Glorientur et nuptæ, cum a virginibus sint secundæ :

{173} Que les femmes mariées se glorifient aussi, puisqu'elles marchent après les vierges.

Crescite, ait, et multiplicamini, et replete terram.

{173} Dieu dit à l'homme : Croissez et multipliez-vous, et remplissez la terre.

{172} Crescat et multiplicetur ille, qui impleturus est terram. Tuum agmen in cœlis est.

{173} Qu'il croisse et qu'il se multiplie celui qui doit remplir la terre ; ils sont dans le ciel ceux qui marchent comme vous.

{174} Crescite et multiplicamini [174-1] ;

{175} Croissez et multipliez-vous ;

{174} hoc expletur edictum post paradisum et nuditatem, et ficus folia, auspicantia pruriginem nuptiarum.

{175} cet ordre n'a été accompli qu'après le bannissement du paradis, après la nudité, après les feuilles du figuier, qui marquaient par avance les désirs déréglés du mariage.

{174} Nubat et nubatur ille qui in sudore faciei comedit panem suum, cujus terra tribulos et spinas generat, et cujus herba sentibus suffocatur.

{175} Qu'ils se marient ceux qui mangent leur pain à la sueur de leur front, pour qui la terre ne produit que des chardons et des épines, pour qui l'herbe est étouffée sous les ronces.

{174} Meum semen centenaria fruge fecundum est.

{175} Ce que je sème porte du fruit au centuple.

{174} Non omnes capiunt verbum Dei, sed hi quibus datum est [174-2].

{175} Tous n'entendent pas la parole de Dieu, mais ceux à qui il est donné de l'entendre.

{174} Alium eunuchum necessitas faciat, me voluntas.

{175} Qu'un autre soit eunuque par nécessité, moi, je veux l'être par mon propre choix.

{174} Tempus amplexandi et tempus abstinendi a complexibus ; tempus mittendi lapides, et tempus colligendi [174-3].

{175} Il est un temps d'embrasser, et un temps de s'éloigner des embrassements ; — un temps de disperser les pierres, et un temps de les ramasser.

{174} Postquam de duritia nationum generati sunt filii Abrahæ, cœperunt sancti lapides volvi super terram.

{175} Depuis que de la dureté des nations il est sorti des enfants d'Abraham, les pierres saintes ont commencé, à rouler sur la terre.

{174} Pertranseunt quippe mundi istius turbines, et in curru Dei, rotarum celeritate, volvuntur.

{175} Car elles passent à travers les tourbillons de ce monde ; et, dans le char de Dieu, elles volent avec la célérité des roues.

{174} Consuant tunicas qui inconsutam desursum tunicam perdiderunt, quos vagitus delectat infantium, in ipso lucis exordio fletu lugentium quod nati sunt.

{175} Qu'ils se fassent des tuniques de peaux ceux qui ont perdu la tunique sans couture, et que charment les vagissements d'un enfant qui, dès le premier instant de sa vie, pleure le malheur d'être né.

{174} Eva in paradiso virgo fuit ; post pelliceas tunicas, initium sumsit nuptiarum.

{175} Ève était vierge dans le paradis terrestre ; après qu'elle eut été revêtue de tuniques de peaux, alors commença le mariage.

{174} Tua regio paradisus est. Serva quod nata es, et dic : Revertere, anima mea, in requiem tuam [174-4].

{175} Votre patrie est le paradis ; conservez les droits de votre naissance, et dites : Ô mon âme, rentre dans ton repos.

{174} Et, ut scias virginitatem esse naturae, nuptias post delictum, virgo nascitur caro de nuptiis, in fructu reddens quod in radice perdiderat.

{175} Et, afin que vous sachiez que la virginité est naturelle à l'homme, que le mariage est une suite du péché, une chair vierge naît du mariage, qui donne dans le fruit ce qu'il avait perdu dans la ruine.

{174} Exiet virga de radice Jesse, et flos de radice ejus ascendet [176-1].

{175} Un rejeton naîtra de la tige de Jessé ; une fleur s'élèvera de ses racines ;

{176} Virga mater est Domini, simplex, pura, sincera, nullo extrinsecus germine cohærente, et ad similitudinem Dei unione fecunda.

{177} Le rejeton est la mère du Seigneur, rejeton simple, pur, franc, qui n'est mêlé d'aucun germe étranger, et qui est fécond, dans son unité, à la manière de Dieu [177-1].

{176} Virgæ flos Christus est, dicens : Ego flos campi, et lilium convallium [176-2].

{177} La fleur du rejeton, c'est le Christ ; lui qui dit : Je suis la fleur des champs et le lis des vallées.

{176} Qui et in alio loco : Lapis prædicatur abscissus de monte sine manibus [176-3],

{177} C'est lui encore qui, dans un autre endroit, est figuré par la pierre détachée d'une montagne, sans la main de l'homme,

{176} significante propheta virginem nasciturum esse de virgine.

{177} le Prophète nous marquant par là qu'un homme vierge devait naître d'une femme vierge ;

{176} Manus quippe accipiuntur pro opere nuptiarum, ut ibi :

{177} car la main est prise pour l'action même du mariage, comme dans cet endroit :

{176} Sinistra ejus sub capite meo, et dextera illius amplexabitur me [176-4].

{177} Sa main gauche est sous ma tête, et il m'embrasse de sa droite.

{176} In hujus sensus congruit voluntatem etiam illud, quod animalia quæ in arcam Noe bina inducuntur, immunda sunt. Impar numerus est mundus.

{177} Ce sens est confirmé par ce que fit Noé en introduisant deux à deux dans l'arche les animaux impurs, car le nombre impair est un nombre pur.

{176} Et Moïses et Jesus Nave nudis in sanctam terram pedibus jubentur incedere.

{177} Moïse et Jésus Navé reçoivent l'ordre de marcher nupieds sur une terre sainte.

{176} Et discipuli sine calceamentorum onere, et vinculis pellium, ad prædicationem novi Evangelii destinantur.

{177} Les apôtres, eux aussi, sont envoyés sans chaussure à la prédication de l'Évangile nouveau, afin que le poids et les liens des chaussures ne les embarrassent pas.

{176} Et milites, vestimentis Jesu sorte divisis, caligas non habebant quas tollerent ; nec enim poterat habere Dominus quod prohibuerat servis.

{177} Aussi, les soldats, après s'être partagé par le sort les vêtements du Sauveur, ne trouvèrent point de chaussure à prendre, car le maître ne pouvait avoir ce qu'il avait interdit à ses serviteurs.

{176} Laudo nuptias, laudo conjugium, sed quia mihi virgines generant ; lego de spinis rosam, de terra aurum, de concha margaritam.

{177} Je loue les noces, je loue le mariage, mais c'est parce qu'il enfante des vierges ; je prends une rose dans les épines, de l'or dans la terre, une perle dans un coquillage.

{176} Numquid qui arat tota die arabit ? Nonne et laboris sui fruge lætabitur ?

{177} Est-ce que celui qui laboure labourera tout le jour ?

{176} Plus honorantur nuptiæ, quando quod de illis nascitur plus amatur.

{177} Ne doit-il pas goûter le fruit de ses travaux ? On ne saurait mieux honorer le mariage, qu'en aimant beaucoup ce qu'il produit.

{176} Quid invides, mater, filiæ ?

{177} Ô mère, pourquoi porter envie à votre fille ?

{176} Tuo lacte nutrita est, tuis educata visceribus, in tuo adolevit sinu.

{177} Elle a été nourrie de votre lait, formée de vos entrailles ; elle a grandi en votre sein.

{178} Tu illam virginem sedula pietate servasti.

{179} Vous avez conservé sa virginité avec une pieuse sollicitude.

{178} Indignaris quod noluit militis esse uxor, sed regis ?

{179} Trouvez-vous mauvais qu'elle ait mieux aimé épouser un roi qu'un soldat ?

{178} Grande tibi beneficium præstiti ; socrus Dei esse cœpisti.

{179} Elle vous a rendu un grand service, car vous êtes devenue la belle-mère de Dieu.

{178} De virginibus, inquit Apostolus, præceptum Domini non habeo [178-1].

{179} Quant aux vierges, dit l'Apôtre, je n'ai point de commandement du Seigneur.

{178} Cur ? quia et ipse, ut esset virgo, non fuit imperii, sed propriæ voluntatis.

{179} Pourquoi ? parce que lui-même avait embrassé la virginité, non point d'après un ordre, mais d'après son propre choix.

{178} Neque enim audiendi sunt, qui eum uxorem habuisse confiugunt, cum, de continentia disserens et suadens perpetuam castitatem, intulerit :

{179} Car, il ne faut pas écouter ceux qui prétendent qu'il eut une femme, puisque, parlant de la continence, et exhortant les chrétiens à une virginité perpétuelle, il dit :

{178} Volo autem omnes esse sicut meipsum.

{179} Je voudrais que tous les hommes fussent en l'état où je suis moi-même.

{178} Et infra : Dico autem innuptis et viduis : bonum est illis si sic permaneant, sicut et ego [178-2].

{179} Et plus bas : Or, je dis aux personnes qui ne sont point mariées ou qui sont veuves, qu'il leur est bon de demeurer dans cet état, comme j'y demeure moi-même.

{178} Et in alio loco : Numquid non habemus potestatem circumducendi mulieres, sicut et cæteri apostoli [178-3] ?

{179} Et ailleurs : N'avons-nous pas le pouvoir de mener partout avec nous des femmes, comme font les autres apôtres.

{178} Quare ergo non habet Domini de virginitate præceptum ?

{179} Et pourquoi donc n'a-t-il pas reçu de commandement du Seigneur touchant la virginité ?

{178} Quia majoris est mercedis, quod non cogitur et offertur,

{179} Parce qu'il y a plus de mérite à faire une chose sans contrainte et à l'offrir ;

{178} quia si fuisset virginitas imperata, nuptiæ videbantur ablatæ,

{179} parce que, si la virginité eût été commandée, le mariage semblait détruit.

{178} et durissimum erat contra naturam cogere, angelorumque vitam ab hominibus extorquere, et id quodammodo damnare quod conditum est.

{179} D'ailleurs, il était trop dur de forcer la nature, de contraindre l'homme à mener sur la terre une vie angélique, et de condamner en quelque sorte l'œuvre du Créateur.

{178} Alia fuit in veteri lege felicitas : Beatus qui habet semen in Sion et domesticos in Jérusalem !

{179} Autre fut la béatitude, sous l'ancienne loi : Heureux, disait-on, celui qui a des enfants dans Sion, et une famille dans Jérusalem !

{178} Et : Maledicia sterilis quæ non pariebat.

{179} Et : Maudite soit la femme stérile qui n'enfante point.

{178} Et : Filii tui sicut novellæ olivarum, in circuitu mensæ tuæ [180-1].

{179} Et : Vos enfants, comme de jeunes oliviers, environneront votre table.

{180} Et repromissio divitiarum. Et : non erit infirmus in tribubus tuis.

{179} Puis, l'on promettait de grandes richesses ; l'on assurait qu'il n'y aurait pas de malades dans les tribus.

{180} Nunc dicitur : Ne te lignum arbitreris aridum [180-2]. Habes locum pro filiis et filiabus in cœlestibus sempiternum.

{181} On nous dit aujourd'hui : N'allez pas croire que vous soyez un tronc desséché ; car, au lieu de fils et de filles, vous avez dans les cieux une place pour l'éternité.

{180} Nunc benedicuntur pauperes, et Lazarus diviti præfertur in purpura. Nunc qui infirmus est fortior est.

{181} Aujourd'hui l'on bénit les pauvres, et Lazare est préféré au riche couvert de pourpre. Maintenant, celui qui est faible se trouve être plus fort.

{180} Vacuus erat orbis ; et, ut de typicis taceam, sola erat benedictio liberorum.

{181} L'univers était vide ; et, pour ne rien dire de ce qu'il y avait alors de typique, la seule bénédiction consistait dans le grand nombre d'enfants.

{180} Propterea et Abraham jam senex Cethuræ copulatur [180-3], et Jacob mandragoris redimitur [180-4], et conclusam vulvam in Ecclesiæ figuram Rachel pulchra conqueritur.

{181} Voilà pourquoi Abraham, déjà vieux, s'unit à Céthura ; pourquoi aussi Lia rachète, avec des mandragores, le droit d'entrer dans la couche de Jacob ; pourquoi encore la belle Rachel, figure de l'Église, se plaint de sa stérilité.

{180} Paulatim vero increscente segete messor immissus est.

{181} Mais enfin, la moisson s'augmentant peu à peu, le moissonneur a été envoyé.

{180} Virgo Elias, Elisæus virgo, virgines multi filii prophetarum.

{181} Élie était vierge, Élisée était vierge, beaucoup d'entre les fils des prophètes étaient vierges aussi.

{180} Jeremiæ dicitur : Et tu, ne accipias uxorem [180-5].

{181} Il est dit à Jérémie : Vous, ne prenez point de femme.

{180} Sanctificatus in utero, captivitate propinqua, uxorem prohibetur accipere.

{181} Sanctifié dans le sein de sa mère, ce prophète, à l'approche de la captivité, reçoit ordre de ne point se marier.

{180} Aliis verbis idipsum Apostolus loquitur :

{181} L'Apôtre nous dit la même chose en d'autres termes :

{180} Existimo hoc bonum esse propter instantem necessitatem, quoniam bonum est homini sic esse [180-6].

{181} Je crois que la vie célibataire est avantageuse à l'homme, à cause des misères de la vie présente, je veux dire qu'il est avantageux à l'homme de ne se point marier.

{180} Quæ est ista necessitas, quæ aufert gaudia nuptiarum ?

{181} Quelle est cette fâcheuse nécessité qui nous prive des joies du mariage ?

{180} Tempus breviatum est, reliquum est, ut et qui habent uxores, sint quasi non habeant [180-7].

181C'est que le temps est court ; ainsi, il faut que ceux mêmes qui ont des femmes soient comme s'ils n'en avaient point.

{180} In proximo est Nabuchodonosor. Promovit se leo de cubili suo.

{181} Nabuchodonosor approche. Le lion s'est élancé hors de sa tanière.

{180} Quo mihi superbissimo regi servitura conjugia ?

{181} Que me reviendra-t-il d'un mariage qui doit donner des esclaves à ce prince superbe ?

{180} Quo parvulos, quos propheta complorat, dicens :

{181} Pourquoi mettre au monde des enfants dont le prophète déplore la destinée, disant :

{180} Adhæsit lingua lactentis ad faucem ipsius in siti.

{181} La langue de l'enfant encore à la mamelle, s'est attachée à son palais, dans l'ardeur de sa soif :

{180} Parvuli postulaverunt panem, et qui frangeret eis non erat [182-1].

{181} Les petits enfants ont demandé du pain, et personne n'était là pour leur en donner.

{182} Inveniebatur ergo, ut diximus, in viris tantum hoc continentiæ bonum, et in doloribus jugiter Eva parturiebat.

{183} C'était dans les hommes seulement que l'on trouvait, comme nous l'avons dit, cette vertu de continence ; Ève enfantait toujours dans les douleurs.

{182} Postquam vero virgo concepit in utero, et peperit nobis puerum, cujus principatus in humeros ejus, Deum, Fortem, Patrem futuri seculi [182-2], soluta maledictio est.

{183} Mais, depuis qu'une vierge a conçu dans son sein, et qu'elle nous a donné cet enfant qui devait porter sur son épaule le signe de sa domination, le Dieu, le Fort, le Père du siècle futur, la femme à été affranchie de la malédiction.

{182} Mors per Evam, vita per Mariam.

{183} La mort était venue par Ève [183-1]; la vie est venue par Marie.

{182} Ideoque et ditius virginitatis donum fluxit in feminas, quia cœpit a femina.

{183} Aussi la virginité a-t-elle brillé plus richement dans les femmes, parce qu'elle a commencé par la femme.

{182} Statim ut Filius Dei ingressus est super terram, novam sibi familiam instituit, ut qui ab angelis adorabatur in cœlo, haberet angelos et in terris.

{183} Aussitôt que le Fils de Dieu est venu dans le monde, il s'est formé à lui-même une nouvelle famille, afin d'avoir aussi des anges sur la terre, lui qui était adoré par des anges dans le ciel.

{182} Tunc Holophernis caput Judith continens amputavit.

{183} Alors la chaste Judith coupa la tête d'Holopherne.

{182} Tunc Anam, qui interpretatur iniquitas, suo combustus est igni.

{183} Alors Anam, et ce nom veut dire iniquité périt dans le feu qu'il avait allumé lui-même [183-2].

{182} Tunc Jacobus et Joannes, relicto patre, reti, navicula, secuti sunt Salvatorem, affectum sanguinis et vincula seculi, et curam domus pariter relinquentes.

{183} Alors Jacques et Jean laissèrent leur père, leurs filets, leur nacelle, et suivirent le Sauveur, renonçant ainsi aux affections du sang, aux liens du siècle et aux affaires domestiques.

{182} Tunc primum auditum est : Qui vult venire post me abneget semetipsum sibi, et tollat crucem suam et sequatur me [182-3]. Nemo enim miles cum uxore pergit ad prælium.

{183} Alors, pour la première fois, on entendit ces mots : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, et prenne sa croix, et qu'il me suive ; car, aucun soldat ne marche au combat avec sa femme.

{182} Discipulo ad sepulturam patris ire cupienti non permittitur.

{183} Le Christ ne permet pas à un disciple d'aller, suivant son désir, rendre les derniers devoirs à son père.

{182} Vulpes foveas habent, et volucres cœli nidos, ubi requiescant ; Filius autem hominis non habet ubi caput suum reclinet [184-1].

{183} Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel des nids, mais le Fils de l'homme n'a point où reposer sa tête.

{184} Ne forsitan contristeris, si anguste manseris.

{183} C'est pour nous apprendre à ne pas nous attrister, si par hasard nous sommes logés à l'étroit.

{184} Qui sine uxore est sollicitus est quœ Domini sunt quomodo placeat Domino.— Qui autem cum uxore est sollicitus est quœ sunt mundi, quomodo placeat uxori [184-2].

{183} Celui qui n'est point marié s'occupe du soin des choses du Seigneur et des moyens de plaire à Dieu. — Mais celui qui est marié s'occupe du soin des choses du monde et des moyens de plaire à sa femme.

{184} Divisa est mulier ; et virgo, quæ non est nupta, cogitat quæ sunt Domini, ut sit sancta corpore et spiritu.

{185} La femme est partagée ; mais la vierge, elle qui n'est point mariée, s'occupe des choses du Seigneur, afin d'être sainte de corps et d'esprit.

{184} Nam quæ nupta est cogitat quæ sunt mundi, quomodo placeat viro.

{185} Et la femme, qui est mariée, s'occupe des choses du monde et des moyens de plaire à son mari.

{184} Quantas molestias habeant nuptiæ, et quot solicitudinibus vinciantur, in eo libro quem adversus Helvidium, de beatæ Mariæ perpetua virginitate, edidimus, puto breviter expressum.

{185} Toutes les sollicitudes, tous les embarras qui accompagnent le mariage, il me semble que je les ai tracés en peu de mots, dans le livre que j'ai publié contre Helvidius, touchant la virginité perpétuelle de la bienheureuse Marie.

{184} Nunc eadem replicare perlongum est ; et, si cui placet, de illo potest haurire fonticulo.

{185} Il serait trop long de répéter ici les mêmes choses ; si quelqu'un le trouve bon, il peut recourir à ce petit traité.

{184} Verum, ne penitus videar omisisse, nunc dicam quod, cum Apostolus sinc intermissione orare non jubeat, et qui un conjugio debitum solvit orare non possit, aut oramus semper et virgines sumus, aut orare desinimus, ut conjugio serviamus : Et si nupserit, inquit, virgo, non peccat ; tribulationem tamen carnis habebunt hujusmodi [184-3].

{185} Mais afin qu'on ne m'accuse pas d'omettre entièrement ces détails, je dirai que, l'Apôtre nous ordonnant de prier sans cesse, que celui qui remplit les devoirs du mariage ne pouvant pas prier, ou bien nous prions toujours, et nous sommes vierges, ou bien nous cessons de prier pour satisfaire aux obligations du mariage. Si une vierge se marie, dit encore l'Apôtre, elle ne pèche point ; mais toutefois ces personnes-là souffrent dans leur chair des afflictions et des peines.

{184} Et in principio libelli præfatus sum me de angustiis nuptiarum, aut nihil omnino, aut pauca dicturum.

{185} Au reste, dès le commencement de cet écrit, j'ai averti que je ne dirai rien ou presque rien des misères du mariage.

{184} Et nunc eadem admoneo, ut si tibi placet scire quot molestiis virgo libera, quot uxor astricta sit, legas Tertullianum ad amicum philosophum, et de virginitate alios libello, et beati Cypriani volumen egregium, et papæ Damasi super hac re, versu, prosaque composita, et Ambrosii nostri quæ nuper scripsit ad sororem opuscula, in quibus tanto se effudit eloquio, ut quidquid ad laudes virginum pertinet exquisierit, expresserit, ordinarit.

{185} Je répète maintenant la même chose, afin que si vous voulez savoir de combien d'embarras une vierge se trouve affranchie, à combien de peines une femme est sujette dans le mariage, vous lisiez le traité de Tertullien [185-1], adressé à un philosophe son ami, et les autres livres sur la virginité ; et le bel ouvrage du bienheureux Cyprien ; et les écrits du pape Damase, sur le même sujet, en prose comme en vers ; et l'opuscule que notre Ambroise a récemment adressé à sa sœur [185-2], dans lequel il déploie tant d'éloquence, que tout ce qui relève de la gloire de la virginité, il le recueille, le dispose, et l'exprime d'une manière admirable.

{186} Nobis diverso tramite incedendum.

{187} Pour nous, il nous faut prendre une autre route.

{186} Virginitatem non tantum efferimus, sed servamus.

{187} Nous ne louons pas seulement la virginité, mais nous enseignons les moyens de la conserver.

{186} Nec sufficit scire quod bonum est, nisi custodiatur attentius quod electum est, quia illud judicii est, hoc laboris ; et illud commune cum pluribus, hoc cum paucis.

{187} Et il ne suffit pas de connaître le bien, si l'on ne s'attache fortement au parti que l'on a pris, car, dans le premier cas, c'est la raison qui agit, et dans le second, c'est la constance ; beaucoup savent connaître ce qui est bon, mais peu s'y attachent d'une manière durable.

{186} Qui perseveraverit, inquit, usque in finem, hic salvus erit [186-1].

{187} Celui-là qui persévérera jusqu'à la fin, dit le Sauveur, celui-là sera sauvé.

{186} — Et : Multi vocati, pauci vero electi [186-2].

{187} Et encore : Beaucoup sont appelés, mais peu sont élus.

{186} Itaque obtestor te coram Deo, et Christo Jesu, et electis angelis ejus, ne vasa templi Domini, quæ solis sacerdotibus videre concessum est, facile in publicum proferas, ne sacrarium Dei quisquam profanus aspiciat.

{187} Je vous conjure donc, et devant Dieu, et devant le Christ Jésus, et devant les anges choisis, de ne pas facilement porter en public les vases du temple du Seigneur, que les prêtres seuls ont la liberté de voir, et cela, de peur qu'un objet profane ne regarde le sanctuaire du Seigneur.

{186} Oza arcam, quam non licebat tangere, attingens, subita morte prostratus est.

{187} Oza, pour avoir porté la main à l'arche, qu'il ne lui était pas permis de toucher, fut frappé d'une mort subite.

{186} Neque enim vas aureum et argenteum tam carum Deo fuit, quam templum corporis virginalis.

{187} Jamais toutefois un vase d'or et d'argent ne fut plus précieux, aux yeux du Seigneur, que le temple d'un corps virginal.

{186} Præcessit umbra, nunc veritas est.

{187} L'ombre a disparu ; c'est le règne de la vérité maintenant.

{186} Tu quidem simpliciter loqueris, et ignotos quosque blanda non despicis, sed aliter vident impudici oculi.

{187} Sans doute, vous parlez en toute simplicité ; même vous êtes douce et prévenante pour des inconnus, mais des yeux impudiques voient bien autrement.

{186} Non norount animæ pulchritudinem considerare, sed corporum.

{187} Ils ne savent pas contempler la beauté des âmes, mais seulement celle des corps.

{186} Ezechias thesaurum Dei monstrat Assyriis, sed Assyrii non debuerunt videre quod cuperent.

{189} Ezéchias montre aux Assyriens le trésor du Seigneur, mais les Assyriens ne devaient pas voir ce qui pouvait exciter leur convoitise.

{188} Denique frequentibus bellis Judæa convulsa, vasa primum Domini capta atque translata sunt.

{189} Aussi, dans les fréquentes guerres qui bouleversèrent la Judée, les vases de Dieu furent-ils pris d'abord et transportés à Babylone.

{188} Inter epulas et concubinarum greges, quia palma vitiorum est honesta polluere, Balthazar potat in phialis.

{189} Au sein de ses orgies, avec ses troupeaux de concubines ( comme le comble du vice est de profaner les choses saintes ), Balthazar boit dans les vases sacrés [189-1].

{188} Ne declines aurem tuam in verba malitiæ.

{189} Ne prêtez point l'oreille aux mauvais discours.

{188} Sæpe enim indecens aliquid loquentes tentant mentis arbitrium, si libenter audias virgo quod dicitur, si ad ridicula quæque solvaris ; quidquid dixeris laudant ; quidquid nagaveris negant ; facetam vocant et sanctam, et in qua nullus sit dolus :

{189} Souvent, ceux qui laissent échapper quelques paroles indécentes, ne le font que pour sonder vos sentiments, et pour voir si vous écoutez volontiers un pareil langage, si vous éclatez de rire à chaque parole plaisante. Tout ce que vous dites, ils le louent ; tout ce que vous désapprouvez, ils le condamnent : ils admirent votre enjouement, votre piété, votre franchise.

{188} « Ecce vere ancilla Christi, dicentes ; ecce tota simplicitas. Non ut illa horrida, turpis, rusticana, terribilis, et quæ ideo forsitan maritum non habuit quia invenire non potuit. »

{189} « Voilà, disent-ils, une véritable servante du Christ ; voilà la candeur même. Elle n'est pas comme cette vilaine, cette malpropre, cette grossière, cette farouche, qui peut-être n'a point de mari, seulement parce qu'elle n'en a pas trouvé. »

{188} Naturali ducimur malo, adulatoribus nostris libenter favemus, et, quanquam nos respondeamus indignos, et calidus rubor ora perfundat, attamen ad laudem suam intrinsecus anima lætatur.

{189} Par un malheurex penchant qui nous est naturel, nous écoutons volontiers ceux qui nous flattent ; et, tout en disant que nous sommes indignes de leurs louanges, alors même qu'une rougeur brûlante nous couvre la figure, le cœur ne laisse pas néanmoins de se réjouir à ces éloges.

{188} Sponsa Christi arca est testamenti, intrinsecus et extrinsecus deaurata, custos legis Domini.

{189} L'épouse du Christ est l'arche du testament ; toute dorée par dedans et par dehors, elle est dépositaire de la loi du Seigneur.

{188} Sicut in illa nihil aliud fuit nisi tabulas testamenti, ita et in te nullus sit extrinsecus cogitatus.

{189} Comme il n'y avait dans l'arche que les tables du testament, de même il ne doit y avoir en vous aucune pensée extérieure.

{188} Super hoc propitiatorium, quasi super cherubim, sedere vult Dominus.

{189} C'est là, sur ce propitiatoire, comme sur les ailes des chérubins, que le Seigneur veut s'asseoir.

{190} Mittit discipulos suos, ut in te, sicut in pullo, asinæ sedeat ; curis te secularibus solvat, ut, paleas et lateres Ægypti derelinquens, Moisen sequaris in eremo, et terram repromissionis introeas.

{191} Il vous envoie ses disciples, pour vous délier comme l'änon de l'Évangile, et pour vous affranchir des inquiétudes du siècle, afin qu'abandonnant les pailles et les briques de l'Égypte vous suiviez Moïse dans le désert, et que vous entriez dans la terre de promission.

{190} Nemo sit qui prohibeat, non mater, non soror, non cognata, non germanus ; Dominus te necessariam habet.

{191} Qu'il n'y ait personne pour vous arrêter, ni père, ni sœur, ni parents, ni frère ; le Seigneur a besoin de vous.

{190} Quod si voluerint impedire, timeant flagella Pharaonis, qui, populum Dei ad colendum cum nolens dimittere, passus est ea quæ scripta sunt.

{191} Que s'ils veulent s'opposer à vos desseins, qu'ils redoutent les fléaux qu'éprouva Pharaon, lorsque, refusant au peuple d'Israël la liberté d'aller adorer le Seigneur, il endura les calamités dont parle l'Écriture.

{190} Jesus, ingressus in templum, ea quæ templi non erant, projecit. Deus enim zelotes est, et non vult Patris domum fieri speluncam lalronum.

{191} Jésus entra dans le temple, et jeta dehors tout ce qui ne servait point au sanctuaire ; car il est un Dieu jaloux, et ne veut pas que l'on fasse de la maison de son Père une caverne de voleurs.

{190} Alioqui ubi æra numerantur, ubi sunt caveæ columbarum, et simplicitas enecatur, ubi in pectore virginali secularium negociorum cura æsstuat, statim velum templi scinditur ; sponsus consurgit iratus, et dicit : Relinquetur vobis domus vestra deserta [190-1].

{191} Autrement, lorsque l'on compte de l'argent quelque part, que l'on y vend des colombes, que l'on y immole la simplicité, que le cœur d'une vierge y est agité de mille soins divers et occupé des affaires du siècle, alors le voile du temple se déchire aussitôt, l'Époux se lève irrité et dit : Voilà que votre maison sera abandonnée.

{190} Lege Evangelium, et vide quomodo Maria, ad pedes Domini sedens, Marthæ studio præferatur.

{191} Lisez l'Évangile, et voyez comment le Sauveur préfère à l'empressement de Marthe le repos de Marie assise à ses pieds.

{190} Et certe sedulo hospilalitatis officio, Domino atque discipulis ejus convivium præparabat. Martha, inquit, Martha, sollicita es, et turbaris erga plurima ; pauca autem necessaria sunt ut unum ; Maria bonam partem elegit, quæ non auferetur ab ea [190-2].

{191} Sans doute, Marthe, avec tout le zèle que demande l'hospitalité, préparait à manger au Seigneur et à ses disciples ; le Seigneur cependant lui dit : Marthe, Marthe, vous vous inquiétez et vous vous troublez de beaucoup de choses ;— cependant, peu de choses sont nécessaires, ou plutôt me seule chose est nécessaire ; Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée.

{190} Esto et tu Maria, cibis præferto doctrinam.

{191} Soyez aussi Marie, vous, et préferez à la nourriture du corps celle de l'âme.

{193} Laissez à vos sœurs l'embarras du ménage, et le soin de recevoir le Christ en leur maison.

{190} Tu, semel seculi onere projecto, sede ad pedes Domini, et dic : Inveni eum quem quærebat anima mea ; tenebo eum et non dimittam [192-1].

{193} Une fois le fardeau du siècle jeté de côté, asseyez-vous aux pieds du Seigneur, et dites : J'ai trouvé celui que mon âme cherchait ; je l'arrêterai, et ne le laisserai point aller.

{192} Et ille respondeat : Una est columba mea, perfecta mea ; una est matri suæ, electa genitrici suæ [192-2], cœlesti videlicet Jerusalem.

{193} Et qu'il vous réponde : Ma colombe est unique, elle est parfaite ; il n'y a qu'elle pour sa mère, elle est le choix de celle qui l'a engendrée, c'est-à-dire, de la céleste Jérusalem.

{192} Semper te cubiculi tui secreta custodiant, semper tecum sponsus ludat intrinsecus.

{193} Que toujours vous habitiez dans le secret de votre chambre, que toujours votre époux y joue avec vous.

{192} Oras, loqueris ad sponsum ; legis, ille tibi loquitur.

{193} Priez-vous ? c'est à lui que vous parlez. Faites-vous quelque lecture ? C'est lui qui s'entretient avec vous.

{192} Et, cum te somnus oppressit, veniet post parictem, et mittet manum suam per foramen, et tanget ventrum tuum [192-3].

{193} Lorsque vous serez endormie, il viendra par derrière la muraille ; il étendra sa main à travers les treillis, et vous vous sentirez émue à son aspect.

{192} Et expergefacta consurges, et dices : Vulnerata charitate ego sum, et rursus ab eo audies : Hortus conclusus soror mea, sponsa ; hortus conclusus, fons signatus [192-4].

{193} Réveillée alors, et vous levant vous direz : Je suis blessée d'amour. Et il vous dira de nouveau : Vous êtes un jardin fermé, ma sœur, mon épouse, une source scellée.

{192} Cave ne domum excas, et velis videre filias regionis alienæ, quamvis fratres habeas patriarchas, et Israel parente læteris.

{193} Gardez-vous de sortir de votre maison, et de voir les filles d'une région étrangère, quand même vous avez pour frères les patriarches, quand même vous vous glorifiez d'avoir pour père Israël.

{192} Dina egressa corrumpitur.

{193} Dina sort de chez elle, et perd son innocence.

{192} Nolo te sponsum quærere per plateas.

{193} Je ne veux pas que vous cherchiez votre époux dans les places publiques.

{192} Nolo te circumire angulos civitatis, dicas licet : Surgam et circumibo civitatem, et in foro et in plateis quæram quem dilexit anima mea [192-5], et interroges : Num quem dilexit anima mea vidistis [192-6] ?

{193} Je ne veux pas que vous alliez parcourir les détours de la ville, quand vous diriez : Je me lèverai et je parcourrai la ville ; dans les chemins, sur les places, je chercherai celui que chérit mon âme ; quand vous demanderiez : Avez-vous vu celui que chérit mon cœur ?

{192} Nemo tibi respondere dignabitur.

{193} Personne ne daignera vous répondre.

{192} Sponsus in plateis non potest inveniri.

{193} Votre époux ne peut se trouver sur les places publiques.

{192} Arcta et angusta via est quæ ducit ad vitam [194-1].

{193} Il est petit, il est étroit le sentier qui conduit à la vie.

{194} Denique sequitur : Quæsivi eum, et non inveni ; vocavi eum, et non respondit mihi [194-2].

{195} Enfin l'on ajoute : je l'ai cherché, et ne l'ai point trouvé ; je l'ai appelé, et il ne m'a pas répondu.

{194} Atque utinam non invenisse sufficiat ! Vulneraberis, nudaberis, et gemebunda narrabis : Invenerunt me custodes, qui circumeunt civitatem ; percusserunt me, et vulneraverunt me [194-3], tulerunt theristrum meum mihi.

{195} Et plût à Dieu que vous n'eussiez d'autre chagrin, que de ne l'avoir pas trouvé ! Vous serez encore blessée, dépouillée, et vous direz dans votre douleur : Les gardes qui parcourent la ville m'ont trouvée ; ils m'ont frappée et m'ont blessée ; ils m'ont enlevé mon voile.

{194} Si autem hoc exiens patitur illa quæ dixerat : Ego dormio, et cor meum vigilat [194-4], et fasciculus stactes fratruelis meus mihi in medio uberum meorum commorabitur [194-5], quid de nobis fiet, quæ adhuc adolescentulæ sumus ? quæ, sponsa intrante cum sponso, remanemus extrinsecus ? Zelotypus est Jesus, non vult ab aliis videri faciem tuam.

{195} Or, si, pour être sortie de sa maison, elle souffre de pareilles choses celle qui avait dit : Je dors et mon cœur veille ; mon bien-aimé est pour moi comme un faisceau de myrrhe [195-1] ; il dormira sur mon sein, que nous arrivera-t-il, à nous, qui ne sommes encore que de jeunes filles, qui restent dehors, lorsque l'épouse entre dans la chambre de l'époux ? Jésus est jaloux, il ne veut pas que d'autres voient votre visage.

{194} Excuses licet atque causeris, obducto velamine, ora contexi, et quæsivi te ibi, et dixi : Annuntia mihi, quem dilexit anima mea, ubi pascis, ubi cubas in meridie, ne quando efficiar sicut operta super greges sodalium tuorum [194-6].

{195} Vous aurez beau lui dire pour vous justifier : Je me suis couvert le visage de mon voile, je vous ai cherché, et j'ai dit : Vous, que chérit mon âme, apprenez-moi où vous faites paître votre troupeau, où vous reposez au milieu du jour, de peur que, rencontrant les troupeaux de vos compagnons, je ne sois obligée de me cacher le visage.

{194} Indignabitur, tumebit, et dicet : Si non cognoveris teipsam, o pulchra inter mulieres, egredere, tu, in vestigiis gregum, et pasce hædos tuos in tabernaculis pastorum [194-7] !

{195} Indigné, plein de courroux, il dira : Si vous ne connaissez pas, ô la plus belle d'entre les femmes, sortez et allez sur les traces des troupeaux ; conduisez vos chevreaux dans les tentes des pasteurs.

{194} Sis licet pulchra, et inter omnes mulieres species tua diligatur a sponso, nisi te cognoveris, et omni custodia servaveris cor tuum ; nisi oculos juvenum fugeris, egredieris de thalamo meo, et pasces hædos, qui staturi sunt à sinistris.

{195} Quoique vous soyez belle, et que votre époux, épris de vos charmes, vous aime plus que toutes les autres femmes, néanmoins, si vous ne vous connaissez pas, si vous ne veillez à la défense de votre cœur avec tout le soin possible ; si vous ne vous dérobez aux regards des jeunes gens, vous sortirez de son lit, et vous ferez paître ces boucs, qui doivent être mis à la gauche.

{196} Itaque, mi Eustochium filia, domina, conserva, germana, aliud enim ætatis, aliud meriti, aliud religionis, hoc charitatis est nomen, audi Isaiam loquentem : Populus meus, intra cubiculum tuum. Claude ostium tuum, abscondere pusillum aliquantulum, donec transeat ira Domini [196-1].

{197} Ainsi donc, Eustochium, ma fille, ma souveraine, ma compagne, ma sœur, car vous êtes ma fille par l'âge, ma souveraine par le mérite, ma compagne par la profession religieuse, ma sœur par la charité, écoutez le prophète Isaïe, disant : Mon peuple, entrez dans l'intérieur de vos maisons, fennez vos portes, tenez-vous caché quelques moments, jusqu'à ce que la colère du Seigneur soit passée.

{196} Foris vagentur virgines stultæ ; tu, intrinsecus esto cum sponso, quia si ostium clauseris, et, secundum Evangelii præceptum, in occulto oraveris patrem tuum, veniet, et pulsabit, et dicet : Ecce ego sto ante januam et pulso. Si quis mihi aperuerit introibo, et cœnabo cum eo, et ipse mecum [196-2] ; et, tu statim sollicita, respondebis : Vox fratruelis mei pulsantis.— Aperi, mihi, soror mea, proxima mea, perfecta mea [196-3].

{197} Que les vierges folles errent çà et là ; pour vous, demeurez avec votre époux dans le secret de votre maison, parce que si vous-fermez votre porte, et si, d'aprés le précepte évangélique, vous priez votre père dans le secret, il viendra, cet époux, il frappera à la porte, et dira : Je suis à la porte, et je frappe ; si quelqu'un m'ouvre, j'entrerai, et je souperai avec lui, et lui avec moi. Vous lui répondrez aussitôt avec empressement : C'est la voix de mon bien aimé qui frappe à ma porte. — Ouvrez-moi, ma sœur, mon amie, ma toute belle.

{196} Nec est ut dicas : Dispoliavi me tunica mea, quomodo induam illam ? Lavavi pedes meos, quomodo inquinabo eos [196-4].

{197} N'allez pas lui dire : J'ai ôté ma tunique, comment la revêtir encore ? J'ai lavé mes pieds, comment les souiller encore ?

{196} Illico consurge et aperi, ne, te remorante, pertranseat, et postea conqueraris, et dicas : Aperui ego fratueli meo, fratuelis meus pertransivit.

{197} Levez-vous aussitôt, et ouvrez, de crainte que si vous tardez, il ne passe outre, et qu'alors, affligée de mon absence, vous ne disiez : J'ai ouvert à mon bien-aimé ; il était passé.

{196} Quid enim necesse est ut cordis tui ostia clausa sint sponso ? Pateant Christo, claudantur diabolo, secundum illud : Si spiritus potestatem habentis ascenderit super te, ne dimiseris locum tuum [196-5].

{197} Et qu'est-il besoin de fermer la porte de votre cœur à votre époux ? Qu'elle soit ouverte au Christ, et fermée au démon, suivant ces paroles : Si l'Esprit de celui qui a la puissance s'élève contre vous, ne quittez point votre place.

{196} Daniel in cœnaculo suo manebat in superioribus, neque enim manere poterat in humili ; fenestras apertas ad Jérusalem habuit.

{197} Daniel se retirait dans le haut de sa maison, car il ne pouvait demeurer en bas, et il ouvrait sa fenêtre du côté de Jérusalem.

{198} Et tu, habeto apertas fenestras, sed unde lumen introeat, unde videas civitatem Domini.

{197} Vous aussi, ouvrez vos fenêtres, mais d'un côté par où puisse entrer la lumière, par où vous puissiez voir la Cité du Seigneur.

{198} Ne aperias illas fenestras, de quibus dicitur : Intravit mors per fenestras vestras [198-1].

{199} N'ouvrez pas ces fenêtres dont il est dit : la mort est entrée par les fenêtres.

Illud quoque tibi vitandum est, ne inanis gloriæ ardore capiaris. Quomodo, inquit Jesus, potestis credere gloriam ab hominibus accipientes [198-2] ?

{199} Ce que vous devez éviter encore, c'est de vous laisser prendre aux attraits de la vaine gloire : Comment, dit Jésus, pouvez-vous croire, vous qui recherchez l'estime des hommes.

{198} Vide quale malum sit, quod qui habuerit, non potest credere.

{199} Voyez quel mal c'est celui qui met un obstacle à la foi !

{198} Nos vero dicamus : Quoniam gloriatio mea tu es [198-3].

{199} Pour nous, disons : Vous êtes seul ma louange.

{198} Et : Qui gloriatur in Domino glorietur [198-4].

{199} Et encore : Que celui qui se glorifie ne se glorifie que dans le Seigneur.

{198} Et : Si adhuc hominibus placerem, Christi servus non essem [198-5].

{199} Et de plus : Si je voulais encore plaire aux hommes, je ne serais pas serviteur du Christ.

{198} Et : Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi, per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo [198-6].

{199} Et encore : À Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose, qu'en la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et par qui je suis crucifié pour le monde.

{198} Et illud : in te laudabimur tota die, in Domino laudabitur anima mea [198-7].

{199} Et encore : Nous nous glorifierons tous les jours en vous. — Mon âme se glorifiera dans le Seigneur.

{198} Cum facis eleemosynam, Deus solus videat.

{199} Lorsque vous ferez l'aumône, que Dieu seul vous voie.

{198} Cum jejunas, læta sit facies tua.

{199} Lorsque vous jeûnez, que votre visage soit joyeux.

{198} Vestis nec satis munda, nec sordida, et nulla diversitate notabilis, ne ad te obviam prætereuntium turba consistat, et digito monstreris.

{199} Que vos vêtements ne présentent ni une propreté étudiée, ni une saleté dégoûtante, ni une singularité bizarre, de peur que la foule des passants ne s'arrête pour vous regarder, et que l'on ne vous montre du doigt.

{198} Frater est mortuus, sororis est corpusculum deducendum ; cave, ne dum hœc sæpius facis, ipsa moriaris.

{199} Votre frère est mort [199-1], l'on apprête les funérailles de votre jeune sœur [199-2] ; prenez garde qu'en rendant souvent aux autres ces tristes devoirs, vous ne mouriez aussi vous-même.

{198} Nec satis religiosa velis videri, nec plus humilis quam necesse est, ne gloriam fugiendo quæras.

{199} Ne désirez de paraître ni plus religieuse, ni plus humble qu'il ne faut, et ne cherchez point la gloire, tout en la fuyant [199-3].

{198} Plures enim paupertatis misericordiæ atque jejunii arbitros declinantes, hoc ipso cupiunt placere, quod placere contemnunt ; et mirum in modum laus, dum vitatur, appetitur.

{199} Car, beaucoup de gens, soigneux de dérober aux autres la connaissance de leur pauvreté, de leurs aumônes et de leurs jeûnes, recherchent l'approbation des hommes, par là même qu'ils semblent la mépriser davantage ; de la sorte, on recherche avec une singulière avidité une gloire que l'on a l'air de dédaigner.

{200} Cæteris perturbationibus quibus hominis mens gaudet, ægrescit, sperat et metuit, plures invenio extraneos.

{201} Je trouve bien des personnes exemptes de ces passions qui livrent tour-à-tour le cœur de l'homme à la joie, au chagrin, à l'espérance, à la crainte.

{200} Hoc vitio pauci admodum sunt qui catuerint ; et ille est optimus qui, quasi in pulchro corpore, rara nævorum sorde respergitur.

{201} Il est très peu de gens qui soient étrangers à la vaine gloire ; et celui-là est le meilleur [201-1] qui présente, ainsi qu'un beau corps, le moins de défauts possibles.

{200} Neque vero moneo ne de divitiis glorieris, et ne de generis nobilitate te jactes, ne te cæteris præferas.

{201} Je ne vous avertis point de ne pas vous glorifier de vos richesses, de ne pas vous vanter de l'illustration de votre naissance, de ne pas vous préférer aux autres.

{200} Scio humilitatem tuam ; scio te ex affectu dicere : Domine, non est exaltatum cor meum, neque elati sunt oculi mei [200-1].

{201} Je connais votre humilité, je sais que vous dites du fond de l'âme : Seigneur, mon cœur ne s'est point enorgueilli, et mes yeux ne se sont point élevés.

{200} Novi apud te et apud matrem tuam, superbiam, per quam diabolus cecidit, penitus locum non habere ; unde ad te super ea scribere superfluum sit, stultissimum quippe est docere, quod noverit ille quem doceas.

{201} Je sais que chez vous, comme chez votre mère, cet orgueil, qui a précipité le démon, ne saurait trouver accès. Il est donc inutile de vous écrire à ce sujet ; car c'est une folie insigne de vouloir apprendre à quelqu'un ce qu'il sait déjà.

{200} Sed, ne hoc ipsum tibi jactantiam generet quod seculi jactantiam contemsisti ; ne cogitatio tacita subrepat, ut quia in auratis vestibus placere desisti, placere coneris in sordidis ; et quando in conventum fratrum veneris vel sororum, humilis sedeas, scabello te causeris indignam ; vocem [200-3] ex industria, quasi confecla jejuniis, tenues, et deficientis imitata gressum, humeris innitaris allerius.

{201} Mais je vous dis cela, dans la crainte que vous ne ressentiez de l'orgueil pour avoir méprisé l'orgueil du siècle ; de crainte qu'une vanité secrète ne vous porte, après avoir cessé de plaire par des vêtements enrichis d'or, à plaire encore par un extérieur négligé ; de crainte que si vous veniez dans l'assemblée des frères ou des sœurs, vous ne preniez le siège le plus bas, et ne vous confessiez indigne d'une place plus honorable. N'allez pas, à dessein, et comme épuisée par les jeûnes, affecter une voix faible ; ou bien, imitant la démarche d'une personne défaillante, vous appuyer sur les épaules d'un autre.

{200} Sunt quippe nonnullæ exterminantes facies suas, ut appareant hominibus jejunantes [200-2].

{201} Car, il y a des vierges qui montrent un visage exténué, afin que leurs jeûnes paraissent devant les hommes.

{200} Quæ statim ut aliquem viderint, demittunt supercilium, et, operta facie, vix unum oculum liberant ad videndum.

{201} Sitôt qu'elles aperçoivent quelqu'un, elles gémissent, elles baissent les yeux, se cachent le visage, et découvrent à peine un œil pour se conduire.

{202} Vestis pulla, cingulum sacceum, et, sordidis manibus pedibusque, venter solus, quia videri non potest, æstuat cibo.

{203} On les voit paraître avec un habit brun, une ceinture de cuir, des mains et des pieds tout sales, tandis que le ventre, qui ne saurait être aperçu, regorge de nourriture.

{202} His quotidie psalmus ille canitur : Dominus dissipabit ossa hominum sibi placentium [202-1] .

{203} C'est pour elles que l'on chante chaque jour ces paroles du psaume : Le Seigneur dissipera les os de ceux qui se plaisent à eux-mêmes.

{202} Aliæ virili habitu, veste mutata, erubescunt esse feminæ quod natæ sunt, crinem amputant, et impudenter erigunt facies eunichinas.

{203} On en voit d'autres, déposant les habits de leur sexe, prendre des vêtements d'hommes, rougir d'être nées femmes, se couper les cheveux, et, d'un visage d'enuque, marcher effrontément la tête levée.

{202} Sunt quæ ciliciis vestiuntur, et cucullis fabrefactis ; ut ad infantiam redeant, imitantur noctuas et bubones.

{203} Il en est qui revêtent des cilices, et qui portent des capes faites avec art ; pour vouloir revenir à l'enfance, elles imitent les chouettes et les hiboux.

{202} Sed, ne tantum videar disputare de feminis, viros quoque fuge, quos videris catenatos ; quibus fœminei [202-2], contra Apostolum, crines, hircorum barba, nigrum pallium, et nudi in patientia frigoris pedes.

{203} Mais, de peur que je ne semble parler des femmes seules, je vous avertis aussi de fuir ces hommes que vous verrez chargés de chaînes ; qui, malgré la défense de l'Apôtre, laissent croître leurs cheveux comme les femmes, portent une barbe de bouc, un manteau noir, et marchent les pieds nus au plus fort de l'hiver.

{202} Hœc omnia argumenta sunt diaboli.

{203} Tout cela c'est la livrée du diable.

{202} Talem olim Antimum, talem nuper Sophronium Roma congemuit.

{203} Tel fut autrefois cet Antimus, tel a été naguère ce Sophronius, dont Rome à gémi.

{202} Qui, postquam nobilium introierunt domos, et deceperunt mulierculas oneratas peccatis, semper discentes, et numquam ad scientiam veritatis pervenientes [202-3], tristitiam simulant, et quasi longa jejunia, furtivis noctium cibis protrahunt.

{203} On voit ces sortes de gens pénétrer dans les maisons des personnes de distinction, entraîner des femmes chargées de péchés, qui apprennent toujours, et ne parviennent jamais à connaître la vérité ; affecter un air de tristesse, et manger furtivement la nuit, afin de prolonger leur prétendu jeûne.

{202} Pudet dicere reliqua, ne videar potius invehi, quam monere.

{203} J'ai honte de dire Je reste, dans la crainte de sembler faire une satire, et non pas donner des conseils.

{202} Sunt alii, de mei ordinis hominibus loquor, qui ideo presbyteratum et diaconatum ambiunt, ut mulieres licentius videant.

{203} Il y en a d'autres, et je parle de ceux de ma profession, qui recherchent le sacerdoce et le diaconat, pour voir plus librement les femmes.

{204} Omnis his cura de vestibus, si bene oleant ; sipes, laxa pelle, non folleat.

{205} La parure fait tout leur soin ; ils veillent à ce que leurs habits soient parfumés, et que la peau de leurs pieds soit bien unie.

{204} Crines calamistri vestigio rotantur, digiti de annulis radiant ; et, ne plantas humidior via aspergat, vix imprimunt summa vestigia.

{205} Leurs cheveux sont bouclés avec le fer ; leurs doigts brillent du feu des diamans ; et, de crainte de l'humidité, à peine si leur pied effleure la terre.

{204} Tales cum videris, sponsos magis estimato quam clericos.

{205} Vous croiriez voir de jeunes époux, plutôt que des prêtres.

{204} Quidam in hoc omne studium vitamque posuerunt ut matronarum nomina, domos moresque cognoscant.

{205} Quelques-uns font toute leur étude et leur occupation de savoir les noms, la demeure et la manière de vivre des matrones.

{204} Ex quibus unum, qui hujus artis est princeps, breviter strictimque describam, quo facilius, magistro cognitto, discipulos recognoscas.

{205} Je vais vous décrire exactement, en peu de mots, un de ces clercs, qui est le roi dans cet art, afin que, par le caractère du maître, vous reconnaissiez les disciples.

{204} Cum sole festinus exurgit, salutandi ei ordo disponitur, viarum compendia requiruntur, et pene usque ad cubicula dormientium senex importunus ingreditur.

{205} Dès que le soleil commence à paraître, il se lève en toute hâte, règle L'ordre de ses visites, choisit les chemins les plus courts, et cet importun vieillard pénétre presque vers la couche des personnes endormies.

{204} Si pulvillum viderit, si mantile clegans, si aliquid domesticæ supellectilis, laudat, miratur, attrectat, et, se his indigere conquerens, non tam impetrat, quam extorquet, quia singulæ metuunt veredarium urbis offendere.

{205} Voit-il un coussin, une nappe élégante, ou quelque meuble de ce genre, il le loue, l'admire, le touche, et, se plaignant de manquer de ces choses-là, il arrache plutôt qu'il n'obtient ; car chaque matrone craint de blesser le courrier de la ville.

{204} Huic inimica castitas, inimica jejunia ; prandium nidoribus probat, et altilis geronepopan, quœ vulgo pappezo nominatur.

{205} Il est ennemi de la chasteté, ennemi des jeûnes ; il juge d'un diner par l'odeur des viandes ; il est très friand du mets qu'on appelle communément pappezo [204-1].

{204} Os barbarum et procax, et in convicia semper armatum.

{205} Il a une langue cruelle, sans honte ; sa bouche est toujours ouverte à la médisance.

{204} Quocumque te verteris, primus in facie est.

{205} Où que vous alliez, c'est le premier objet qui s'offre à vos yeux.

{204} Quidquid novum insonuerit, aut auctor, aut exaggerator est famæ.

{205} Existe-t-il des nouvelles ? c'est lui ou qui les débite, ou qui enchérit sur ce que disent les autres.

{204} Equi perhorarum momenta mutantur, tam nitidi tamque feroces ut Thracii régis illum putes esse germanum.

{205} À chaque heure, il change de chevaux, et il les a si élégants, si fiers, que vous le croiriez parent du roi de Thrace [205-1].

{204} Variis callidus hostis pugnat insidiis.

{205} Un ennemi rusé nous tend des embûches de tout genre.

{204} Sapientior erat coluber omnibus bestiis, quas creaverat Dominus super terram [206-1]. Unde et Apostolus : Non, inquit, ignoramus ejus astutias [206-2].

{207} Le serpent était le plus rusé de tous les animaux que le Seigneur avait placés sur la terre ; ce qui fait dire à l'Apôtre : Nous connaissons ses artifices.

{206} Nec affectatæ sordes, nec exquisitæ munditiæ conveniunt Christiano.

{207} Trop de recherche, ou trop de négligence dans les habits messied également à un chrétien.

{206} Si quid ignoras, si quid de Scripturis dubitas, interroga eum quem vita commendat, excusat ætas, fama non reprobat ; qui possit dicere : Desponsavi enim vos uni viro, virginem castam exhibere Christo [206-3].

{207} Si vous ignorez quelque chose, si vous doutez de quelque chose dans les Écritures, consultez un homme que sa vie recommande, que son âge mette à l'abri des soupçons, que la renommée ne repousse pas, et qui puisse dire : Je vous ai fiancés à cet unique époux, qui est le Christ, pour vous présenter à lui comme une vierge toute pure.

{206} Aut si non est qui possit exponere, melius est aliquid nescire secure quam cum periculo discere.

{207} Si vous ne trouvez personne qui puisse vous éclairer, il vaut mieux ignorer quelque chose et être en sûreté, que de s'instruire en courant du danger.

{206} Memento quia in medio laqueorum ambulas, et multæ veteranae virgines castitatis indubitatæ in ipso mortis limine coronam perdidere de manibus.

{207} Songez que vous marchez au milieu des pièges, et que plusieurs vierges, qui avaient vieilli dans une chasteté inviolable, ont vu, sur le seuil même du trépas, la couronne échapper de leurs mains.

{206} Si quæ ancillulæ sunt comites propositi tui, ne erigaris adversus eas, ne infleris ut domina.

{207} Si vous avez pour compagnes dans votre nouvelle carrière, quelques vierges d'une condition servile, ne vous élevez pas contre elles, ne vous enflez point comme étant leur maîtresse.

{206} Unum sponsum habere cœpistis, simul psallitis.

{207} Vous avez commencé d'avoir un même époux, vous psalmodiez ensemble.

{206} Christi simul corpus accipitis, cur mensa diversa sit ?

{207} Vous recevez ensemble le corps du Christ, pourquoi n'auriez-vous pas la même table ?

{206} Provocentur et aliæ.

{207} Tâchez de conquérir encore des armes.

{206} Honor virginum sit invitatio cæterarum.

{207} Que la gloire des vierges serve d'encouragement à d'autres vierges.

{206} Quod si aliquam senseris infirmiorem in fide, suscipe, consolare, blandire, et pudicitiam illius fac lucrum tuum.

{207} Si vous en voyez quelqu'une qui soit faible dans sa foi, accueillez-la ; cherchez à la consoler, à la caresser, et faites en sorte que sa pureté devienne un gain pour vous.

{206} Si qua simulat, fugiens servitutem, huic aperte Apostolum lege : Melius est nubere quam uri [206-4].

{207} Si quelqu'autre, pour s'affranchir de la servitude, déguise ses pensées, représentez-lui ouvertement ce que dit l'Apôtre : Il vaut mieux se marier que de brûler.

{206} Eas autem virgines et viduas, quæ otiosæ et curiosæ domos circumeunt matronarum ; quæ, rubore frontis abstrito, parasitos vincunt mimorum, quasi quasdam pestes abjice.

{207} Mais ces vierges et ces veuves, oisives et curieuses, qui, de maison en maison, visitent les matrones, et qui surpassent en impudence les parasites de théâtre, repoussez-les comme une chose contagieuse.

{208} Corrumpunt mores bonos confabulationes pessimæ [208-1].

{209} Les mauvais entretiens corrompent les bonnes mœurs.

{208} Nulla illis nisi ventris cura est, et quæ ventri sunt proxima. Istiusmodi hortari solent, et dicere : Mi catella, rebus tuis utere, et vive dum vivis ; et numquid filiis tuis servas ?

{209} Elles n'ont soin que de leur ventre, et de ce qui le concerne de plus près. Ces femmes-là ont coutume de donner des conseils, et de dire : Ma chère enfant, usez de ce que vous possédez, profitez de la vie ; réservez-vous quelque chose à vos enfants ?

{208} Vinosæ atque lascivæ, quidvis mali insinuant, ac ferreas quoque mentes ad delicias emolliunt, et, cum luxuriatœ fuerint in Christo, nubere volunt, habentes damnationem, quod primam fidem irritam fecerunt [208-2].

{209} Adonnées au vin et au plaisir, elles conseillent tout ce qu'il y a de mal, et amollissent, pour les plier à la volupté, les âmes les plus fermes. Quand elles ont mené une vie sensuelle et secoué le joug du Christ, elles veulent se marier, — ayant leur condamnation, en ce qu'elles ont faussé leurs premiers serments.

{208} Nec tibi diserta multum velis videri, aut lyricis festiva carminibus metro ludere.

{209} Ne vous piquez pas d'érudition, n'allez pas non plus traiter en vers lyriques des matières joyeuses.

{208} Non delumbem matronarum salivam delicata secteris, quæ nunc strictis dentibus, nunc labiis dissolutis, balbutientem linguam in dimidiata verba moderantur, rusticum putantes omne quod naturaliter nascitur. Inde illis adulterium etiam linguæ placet.

{209} N'imitez pas la molle délicatesse de quelques femmes, qui affectent de ne parler qu'entre leurs dents et du bout des lèvres, qui bégaient sans cesse, et ne prononcent les mots qu'à demi, regardant comme grossier tout ce qui est naturel, et par là se plaisant à corrompre jusqu'au langage même.

{208} Quœ enim communicatio luci ad tenebras ? — qui consensus Christo cum Belial [208-3] ?

{209} Quelle union peut-il y avoir entre la lumière et les ténèbres ? — Quel accord entre le Christ et Bèlial ?

{208} Quid facit cum Psalterio Horatius ? cum Evangeliis Maro ? cum Apostolo Cicero ?

{209} Que fait Horace avec le Psautier, Virgile avec les Évangiles, Cicéron avec l'Apôtre ?

{208} Nonne scandalizatur frater, si te viderit in idolio recumbentem ?

{209} Est-ce que votre frère n'est pas scandalisé de vous voir assise dans un lieu consacré aux idoles ?

{208} Et, licet omnia munda mundis, et nihil rejiciendum, quod cum gratiarum actione percipitur, tamen simul bibere non debemus calicem Christi et calicem dæmoniorum.

{209} Et, quoique tout soit pur pour ceux qui sont purs, que l'on ne doive rien rejeter de ce qui se mange avec action de grâces, cependant nous ne pouvons pas boire en même temps le calice du Christ et le calice des démons.

{208} Referam tibi meæ infelicitatis historiam.

{209} Je vous rapporterai l'histoire de mon malheur.

{210} Cum ante annos plurimos, domo, parentibus, sorore, cognatis, et, quod his difficilius est, consuetudine lautioris cibi, propter cœlorum me regna castrassem, et Jerosolymam militaturus pergerem, bibliotheca, quam mihi Romæ summo studio ac labore confeceram, carere non poteram.

{211} Il y a quelques années, qu'ayant quitté ma maison, les auteurs de mes jours, ma sœur, mes proches, et, ce qui coûte plus à laisser que tout cela, une table où j'avais coutume de faire bonne chère, j'allais à Jérusalem pour entrer dans la sainte milice ; je ne pus me passer des livres que j'avais réunis à Rome avec beaucoup de soin et de travail.

{210} Itaque miser ego lecturus Tullium jejunabam.

{211} Ainsi, homme faible et misérable, je jeûnais avant de lire Cicéron.

{210} Post noctium crebras vigilias, post lacrymas, quas mibi præteritorum recordatio peccatorum ex imis visceribus eruebat, Plautus sumebatur in manus.

{211} Après plusieurs nuits passées dans les veilles, après les larmes abondantes que le souvenir de mes fautes passées arrachait du fond de mon cœur, je prenais Plaute [211-1].

{210} Si quando, in memet reversus, Prophetas legere cœpissem, sermo horrebat incultus.

{211} Lorsque ensuite, revenant à moi, je m'attachais à lire les Prophètes, leur langage me semblait rude et négligé.

{210} Et quia lumen cœcis oculis non videbam, non oculorum putabam culpam esse, sed solis.

{211} Aveugle que j'étais et incapable de voir la lumière, je ne m'en prenais point à mes yeux, mais au soleil.

{210} Dum ita me antiquuus serpens illuderet, in media ferme quadragesima medullis infusa febris corpus invasit exhaustum, et sine alla requie, quod dictu quoque incredibile sit, sic infelicia membra depasta est ut ossibus vix hærerem.

{211} Pendant que l'antique serpent m'abusait ainsi, une fièvre violente, pénétra, vers le milieu du carême, jusque dans la plus intime partie de mon corps tout épuisé, et, sans me laisser de repos, chose incroyable, elle consuma tellement ces membres malheureux, que mes os se tenaient à peine entre eux.

{210} Interim parantur exequiæ, et vitalis animæ calor, toto frigescente jam corpore, in solo tantum tepente pectusculo palpitabat, cum subito raptus in spiritu ad tribunal judicis pertrahor ; ub tantum luminis, et tantum erat ex circumstantium claritate fulgoris, ut, projectus in terram, sursum aspicere non auderem.

{211} Cependant, on apprête mes funérailles ; un reste de chaleur vitale, tant mon corps était déjà froid, ne se faisait plus sentir que dans les palpitations d'un cœur tiède encore. Alors, je me crus transporté en esprit devant le tribunal du juge suprême : là, je fus tellement ébloui de l'éclat dont brillaient tous ceux qui étaient présents, que, prosterné contre terre, je n'osais pas regarder en haut.

{210} Interrogatus de conditione, christianum me esse respondi. Et ille qui præsidebat : Mentiris, ait, ciceronianus es, non christianus. Ubi enim thesaurus tuus, ibi et cor tuum [212-1].

{211} Interrogé sur ma profession, je répondis que j'étais chrétien. Et le juge alors : Tu mens, dit-il ; tu es cicéronien et non pas chrétien, car, où est ton trésor, là aussi est Ion cœur.

{212} Illico obmutui, et inter verbera, nam caedi me jusserat, conscientiæ magis igne torquebar, illum mecum versiculum reputans : In inferno autem quis confitebitur tibi [212-2] ?

{211} Je me tus aussitôt, et, au milieu des coups de verges, car il avait ordonné qu'on me frappât j'étais déchiré plus encore par les remords de ma conscience, en songeant à ce verset du psaume : Qui est-ce qui vous confessera dans le sépulcre ?

{212} Clamare autem cœpi, et ejulans dicere : Miserere mei, Domine, miserere mei [212-3].

{213} Je me mis à crier, et à dire en gémissant : Ayez pitié de moi. Seigneur, ayez pitié de moi.

{212} Hæc vox inter flagella resonabat.

{213} Ces paroles retentissaient au milieu des coups de verge.

{212} Tandem ad præsidentis genua provoluti qui astiterant, precabantur ut veniam tribueret adolescentiæ, et errori locum pœnitentiæ commodaret, exacturus deinde cruciatum, si gentilium litterarum libros aliquando legissem.

{213} Enfin, ceux qui étaient présents, s'étant jetés aux pieds du juge, le priaient de pardonner à ma jeunesse, et de me donner le temps de me repentir d'une faute, dont il pourrait me punir plus tard, si jamais je lisais les livres des auteurs païens.

{212} Ego, qui in tanto constrictus articulo, vellem etiam majora promittere, dejerare cœpi, et nomen ejus obtestans, dicere : Domine, si unquam habuero codices seculares, si legero, te negavi.

{213} Pour moi, qui, dans une si fâcheuse extrémité, aurais voulu promettre bien davantage encore, je commençai à jurer par son nom, à le prendre à témoin, et à dire : Seigneur, s'il m'arrive jamais d'avoir ou de lire des livres profanes, que je passe pour un homme qui vous a renié.

{212} In hæc sacramenti verba dimissus, revertor ad superos, et, mirantibus cunctis, oculos aperio, tanto lacrymarum imbre perfusos, ut etiam incredulis fidem facerem ex dolore.

{213} Remis en liberté, après un tel serment, je revins sur cette terre ; et, au grand étonnement de tous ceux qui m'entouraient, j'ouvris des yeux baignés de larmes si abondantes que les plus incrédules étaient convaincus de ma douleur.

{212} Nec vero sopor ille fuerat, aut vana somnia, quibus sæpe deludimur.

{213} Et ce n'avait point été là un de ces songes vains, qui souvent nous abusent.

{212} Testis est tribunal illud, ante quod jacui ; tcstis judicium triste, quod timui.

{213} J'en atteste ce tribunal devant lequel je me suis prosterné ; j'en atteste ce jugement redoutable, qui m'a épouvanté si fort.

{212} Ita mihi nunquam contingat in talem incidere quæstionem, liventes habuisse scapulas, plagas sensisse post somnum, et tanto dehine studio divina legisse, quanto non ante mortalia legeram.

{213} Fasse le ciel que je ne sois jamais appliqué à une telle question ! J'avais les épaules meurtries, je sentais encore les coups à mon réveil ; aussi devins-je plus passionné pour la lecture des livres saints que je ne l'avais été pour celle des œuvres profanes.

{214} Avaritiæ tibi quoque vitandum est malum, non ut aliena non appetas, hoc enim et publicæ leges puniunt, sed quo tua, quæ sunt aliena, non serves.

{215} Un vice que vous devez éviter encore, c'est l'avarice ; je ne vous dis pas de ne point convoiter le bien qui ne vous appartient pas, car les lois publiques punissent un tel délit, mais de ne point conserver vos biens qui sont à d'autres.

{214} Si in alieno, inquit, fideles non fuistis, quod vestrum est, quis dabit vobis ? [214-1]

{215} Si vous n'avez pas été fidèle, dit le Sauveur, en ce qui appartient à autrui, qui vous donnera ce qui est vôtre ?

{214} Aliena nobis auri argentique sunt pondera, nostra possessio spiritalis est, de qua alibi dicitur : Redemptio animæ viri propriæ divitiæ [214-2].

{215} Des amas d'or et d'argent, voilà des biens qui nous sont étrangers ; il n'y a que les biens spirituels qui soient en notre possession, suivant ce qu'il est dit ailleurs : L'homme trouve, dans ses propres richesses, de quoi se rançonner.

{214} — Nemo enim potest duobus dominis servire ; aut enim unum odiet, et alterum amabit ; aut unum patietur, et alterum contemnet.

{215} — Nul ne peut servir deux maîtres ; car, ou il haïra l'un et aimera l'autre, ou il supportera l'un et méprisera l'autre.

{214} Non potestis Deo servire et mammonæ [214-3], id est, divitiis. Nam gentili Syrorum lingua, mammona divitias nuncupantur.

{215} — Vous ne pouvez servir Dieu et mammona, c'est-à-dire les richesses, car, dans la langue des Syriens, on les appelle du nom de mammona.

{214} Cogitatio victus spinae sunt fidei ; radix avaritiae, cura gentilium.

{215} Les soins que l'on prend pour sa nourriture sont des épines qui étouffent la foi, une racine qui produit l'avarice, une occupation païenne.

At dicis : Puella sum delicata, et quae manibus meis laborare non possum.

{215} Mais vous dites : Je suis une jeune fille délicate, et je ne saurais travailler de mes mains.

{214} Si ad senectam venero ; si ægrotare cœpero, quis mei miserebitur

{215} Si j'arrive à la vieillesse et si je tombe malade, qui est-est-ce qui aura pitié de moi ?

{214} Audi aposlolis loquentem Jesum : Ne cogitetis, in corde vestro, quid manducetis ; neque corpori vestro, quid induamini.

{215} Écoutez Jésus disant aux apôtres : Ne vous inquiétez point, en votre cœur, de ce que vous mangerez, ni pour votre corps comment vous vous vêtirez.

{214} Nonne anima plus est quam esca, et corpus plus quam vestimentum ?

{215} La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement ?

{214} Respicite volatilia cœli, quoniam non serunt, neque metunt, neque congregant in horrea et Pater vester cœlestis pascit illa [214-4].

{215} Regardez les oiseaux du ciel ; ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni n'amassent dans les greniers, et voire Père céleste les nourrit.

{214} Si vestis defuerit, lilia proponantur.

{215} Manquez-vous de vêtements, considérez les lis.

{214} Si esurieris, audias beatos pauperes et esurientes.

{215} Avez-vous faim, songez que l'on appelle heureux les pauvres et ceux qui ont faim.

{214} Si aliquis te afflixerit dolor, legito : Propter hoc complaceo mihi in infirmitatibus meis ; et : Datus est mihi stimulus carnis meæ angelus Satanæ, qui me colaphizet [216-1] , ne extollar.

{215} Êtes-vous affligée de quelque maladie, écoutez l'Apôtre : Je me complais dans mes infirmités. Et : Un aiguillon a été donné à ma chair, commeun ange de Satan, pour me donner des soufflets, de crainte que je ne me laisse aller à l'orgueil.

{216} Lætare in omnibus judiciis Dei.

{217} Réjouissez-vous dans tous les jugements de Dieu.

{216} Exultaverunt enim filiœ Judœ in omnibus judiciis tuis, Domine [216-2].

{217} Les filles de Juda ont tressailli de joie, à cause de vos jugements, ô Seigneur.

{216} Illa tibi semper in ore vox resonet : Nudus exivi de utero matris meæ, nudus redeam [216-3].

{217} Que ces paroles retentissent toujours sur vos lèvres : Je suis sorti nu du sein de ma mère, et j'y retournerai nu.

{216} Et : Nihil intulimus in hunc mundum, neque auferre quid possumus [216-4].

{217} Et encore : Nous n'avons rien apporté en ce monde, et il est certain que nous ne pouvons non plus en rien emporter ?

{216} At nunc plerasque videas armaria stipare vestibus, tunicas mutare quotidie, et tamen tineas non posse superare.

{217} Nous voyons néanmoins aujourd'hui la plupart des femmes remplir d'habits leurs garde-robes, changer chaque jour de tunique, et cependant ne pouvoir les garantir de la teigne.

{216} Quæ religiosior fuerit unum exterit vestimentum, et plenis arcis pannos trahit.

{217} Celles qui sont plus religieuses n'ont qu'un seul vêtement, et, avec des coffres pleins, se couvrent de haillons.

{216} Inficiuntur membranœæ colore purpurco. Aurum liquescit in litteras, gemmis codices vestiuntur, et nudus ante fores earum Christus emoritur.

{217} Pour elles, des membranes se colorent de pourpre, l'or se fond en lettres, les livres se revêtent de pierreries, et le Christ se meurt nu devant leurs portes.

{216} Cum manum egenti porrexerint, buccinant.

{217} Lorsqu'elles ont tendu la main à l'indigent, elles sonnent de la trompette.

{216} Cum ad agapen vocaverint, præco conducitur.

{217} Lorsqu'elles appellent aux agapes, elles ont un crieur à gage.

{216} Vidi nuper, nomen taceo, ne satyram putes, nobilissimam mulierum Romanarum in basilica beati Petri semiviris antecedentibus, propria manu, quo religiosior putaretur, singulos nummos dispertire pauperibus.

{217} J'ai vu naguère une des matrones romaines les plus distinguées, je ne la nomme point, de peur qu'on ne prenne ceci pour une satire, se faisant précéder dans la basilique du bienheureux Pierre, d'une troupe d'eunuques, donner de sa propre main, pour paraître plus charitable, une pièce de monnaie à chaque pauvre.

{216} Interea, ut usu nosse perfacile est, anus quædam annis pannisque obsita, præcurrit, ut alterum nummum acciperet ; ad quam cum ordine pervenisset, pugnus porrigitur pro denario, et tanti criminis reus sanguis effunditur.

{217} Cependant, une vieille femme chargée d'années et couverte de haillons, courant, comme on sait que cela arrive souvent aux pauvres, se placer plus haut, afin de recevoir une seconde fois l'aumône, la matrone, arrivée près d'elle, lui donne un coup de poing au lieu d'une pièce de monnaie, et la met tout en sang, pour la punir d'un si grand crime.

{216} Radix omnium malorum est avaritia [218-1]. Ideoque ab Apostolo idolorum servitus [218-2] apellatur.

{219} L'avarice est la racine de tous les maux ; aussi l'Apôtre l'appelle-t-il une idolâtrie.

{218} Quære primum regnum Dei, et hæc omnia apponentur tibi [218-3].

{219} Cherchez d'abord le royaume de Dieu, et toutes ces choses vous seront données par surcroît.

{218} Non occidet fame animanm justam Dominus [218-4].

{219} Le Seigneur ne laissera pas périr l'âme du juste.

{218} Junior fui et senui, et non vidi justum derelictum, neque semen ejus quærens panem [218-5].

{219} J'ai été jeune, et j'ai vieilli, et je n'ai pas vu le juste abandonné, ni ses enfants mendier leur pain.

{218} Elias corvis ministrantibus pascitur. Vidua Sareptana, ipsa cum filiis nocte moritura, prophetam pascit esuriens [218-6].

{219} Élie est nourri par le ministère des corbeaux ; la veuve de Sarepta, sur le point de mourir avec ses enfants, endure la faim pour nourrir le prophète.

{218} Et mirum in modum capsace completo, qui alendus venerat, alit.

{219} Mais le vase à huile s'étant rempli d'une manière merveilleuse, elle reçoit de la nourriture de celui qui en venait chercher auprès d'elle.

{218} Petrus apostolus inquit : Argentum et aurum non habeo, quod autem habeo, hoc tibi do.

{219} L'Apôtre Pierre disait : Je n'ai ni or ni argent ; mais ce que j'ai, je le le donne.

{218} In nomine Domini Jesu surge et ambula [218-7].

{219} Au nom du Seigneur Jésus, lève-toi, et marche.

{218} At nunc multi, licet sermone taceant, opere loquuntur : Fidem et misericordiam non habeo ; quod autem habeo, argentum et aurum, hoc tibi non do.

{219} Bien des gens disent aujourd'hui, non pas de bouche, mais par leurs œuvres : Je n'ai ni foi, ni charité ; mais ce que j'ai, mon or et mon argent, je ne vous le donne pas.

{218} Habentes autem victum et vestitum. his contenti sumus [218-8].

{219} Ayant de quoi nous nourrir et de quoi nous couvrir, nous devons être contents.

{218} Audi Jacob, quid sua oratione postulet : Si fuerit Dominus meus mecum, et servaverit me in via hac per quam ego iter facio, et dederit mihi panem ad manducandum y et vestitum ad vestiendum [218-9].

{219} Si le Seigneur Dieu est avec moi, et me préserve en ce chemin dans lequel je marche, et me donne du pain pour me nourrir et des vêlements pour me couvrir, je serai satisfait.

{218} Tantum necessaria deprecatus ; et, post annos viginti, dives dominus et ditior pater ad terram revertitur Chanaan.

{219} Il ne demande que les choses nécessaires à la vie, et, après vingt années d'absence, riche en serviteurs, plus riche en enfants, il revient à la terre de Chanaan.

{218} Infinita Scripturis exempla suppeditant, quæ avaritiam doceant esse fugiendam.

{219} L'Écriture nous fournit une infinité d'exemples, qui nous apprennent qu'il faut fuir l'avarice.

{218} Verum quia nunc ex parte de ea dicilur, et suo, si Christus annuerit, volumini reservatur, quid ante non plures annos Nitriæ gestum sit referemus.

{219} Mais, parce que j'en ai cité déjà quelques-uns, et que je me réserve, si le Christ me le permet, de traiter cette matière dans un ouvrage spécial, je rapporterai seulement ce qui s'est passé à Nitrie, il y a peu d'années.

{220} Quidam ex fratribus parcior magis quam avarior, et nesciens triginta argenteis Dominum venditum, centum solidos, quos lina texendo acquisierat, moriens dereliquit.

{221} L'un des frères, plus ménager qu'avare, et qui ne savait pas que le Sauveur a été vendu trente deniers, laissa en mourant cent pièces d'or, qu'il avait gagnées à tisser du lin.

{220} Initum est inter monachos consilium, nam in eodem loco circiter quinque millia divisis cellulis habitabant, quid facto opus esset.

{221} Les moines, qui habitaient en ce lieu, au nombre d'environ cinq mille, dans des cellules séparées, tinrent conseil sur ce qu'ils avaient à faire.

{220} Alii pauperibus distribuendos esse dicebant, alii dandos Ecclesiæ, nonnulli parentibus remittendos.

{221} Les uns disaient qu'il fallait distribuer cet or aux pauvres ; les autres, qu'il fallait le donner à l'église ; quelques-uns, qu'il fallait l'envoyer aux parents du défunt.

{220} Macarius vero, et Pambo, et Isidorus, et cæteri, quos Patres vocant, sancto in eis loquente Spiritu, decreverunt infodiendos esse cum eodem, dicentes : Pecunia tua tecum sit in perditionem [220-1].

{221} Macaire, Pambo, Isidore et les autres que l'on nomme Pères, le Saint-Esprit parlant en eux, décidèrent qu'on l'enterrerait avec le mort, et dirent : Que ton argent périsse avec toi !

{220} Nec hoc crudeliter quisquam putet factum, tantus cunctos per totam Ægyptum terror invasit, ut unum solidum dimisisse sit criminis.

{221} Et qu'on ne s'imagine pas que cette conduite ait quelque chose de trop cruel ; car une si grande épouvante s'empara de tous les solitaires de l'Égypte, que c'est un crime, parmi eux, de laisser une seule pièce d'or, en mourant.

{220} Et quoniam monachorum fecimus mentionem, et te scio libenter audire quæ sancta sunt, aurem paulisper accommoda.

{221} Mais, puisque nous avons fait mention des moines, et que d'ailleurs, je le sais, vous entendez avec plaisir ce qui est saint, prêtez un moment l'oreille.

{220} Tria sunt in Ægypto genera monichorum.

{221} Il y a, en Égypte, trois sortes de moines,

{220} Primum [220-2] Cœnobitæ, quod illi Sauses gentili lingua vocant, nos in commune viventes possumus appellare.

{221} les Cénobites, que l'on appelle, dans la langue du pays, Sauses, ce que nous pourrions rendre par Vivant en commun.

{220} — Secundum Anachoretæ, qui soli habitant per deserta et ab eo quod procul ab hominibus recesserint nuncupantur.

{221} Les Anachorètess qui habitent seuls, dans les déserts, et qui sont ainsi appelés, parce qu'ils se sont séparés du reste des hommes.

{220} Tertium genus est, quod Remoboth dicunt, deterrimum atque neglectum, et quod in nostra provincia aut solum, aut primum est. Hi bini vel terni, nec multo plures simul habitant, suo arbitratu ac ditione viventes.

{221} reste des hommes. — La troisième espèce, est de ceux que Ton nomme Remoboth, gens fort déréglés et méprisés ; ce sont les seuls que nous ayons dans notre province [223-1] , ou du moins y tiennent-ils le premier rang. Ils habitent ensemble deux à deux, ou trois à trois, rarement en plus grand nombre, vivant dans l'indépendance et au gré de leurs désirs.

{222} Et de eo quod laboraverint in medium partes conferant, ut habeant alimenta communia.

{223} Une partie de ce qu'ils ont gagné avec le travail de leurs mains, ils l'apportent en commun, pour fournir aux dépenses de la table qui est commune entre eux.

{222} Habitant autem quam plurimi in urbibus et castellis, et quasi ars sit sancta, non vita, quidquid vendiderint majoris est pretii.

Le plus grand nombre demeure dans les villes ou dans les bourgs ; et, comme si c'était leur industrie qui fût sainte, et non pas leur vie, ce qu'ils vendent, ils le vendent à un prix plus élevé que les autres.

{222} Inter hos sæpe sunt jurgia, quia, suo viventes cibo, non patiuntur se alicui esse subjectos,

{223} Ils ont souvent des querelles entre eux, parce que vivant â leurs dépens, ils ne veulent relever de personne.

{222} Revera solent certare jejuniis, et rem secreti victoriæ faciunt.

{223} Ils ont coutume de se disputer la gloire du jeûne ; et, ce qui devrait être une chose secrète, devient un sujet d'ostentation.

{222} Apud hos affectata sunt omnia, laxæ manicæ, caligæ follicantes, vestis crassior, crebra suspiria, visitatio virginum, detractio clericorum ; et, si quando dies festus venerit, saturantur ad vomitum.

{223} Tout est affecté parmi eux ; ils portent de vastes manches, des souliers larges, des habits grossiers ; ils soupirent fréquemment, visitent les vierges, médisent des clercs, et, les jours de fêtes, se gorgent de mets jusques à vomir.

{222} His igitur, quasi quibusdam pestibus exterminatis, veniamus ad eos qui plures sunt, et in commune habitant, id est, quos vocari Cœnobitas diximus.

{223} Rejetant donc loin de nous ces moines-là comme des fléaux contagieux, parlons de ceux qui sont en plus grand nombre, qui habitent en commun, et que nous avons dit être appelés Cénobites.

{222} Prima apud eos confederatio est obedire majoribus, et, quidquid jusserint, facere.

{223} Le premier lien de leur association, c'est d'obéir à leurs anciens, et de faire tout ce qu'ils ordonnent.

{222} Divisi sunt per decurias atque centurias, ita ut novem hominibus decimus præsit, et rursus decem præpositos sub se centesimus habeat.

{223} Ils sont distribués par décuries et par centuries, de manière qu'un décurion commande à neuf moines, et qu'un centurion ait sous ses ordres dix décurions.

{222} Manent separati, sed junctis cellulis [222-1].

{223} Ils habitent séparément, mais en des cellules voisines les unes des autres.

{222} Usque ad horam nonam, ut institutum est, nemo pergit ad alium, exceptis his decanis, quos diximus, ut si cogitationibus forte quis fluctuat illius consoletur alloquiis.

{223} Jusques à la neuvième heure, suivant les règles, nul religieux ne peut aller vers un autre ; les décurions seuls peuvent visiter leurs subordonnés, afin que si quelqu'un d'entre eux flotte en des pensées affligeantes, ils puissent le consoler par leurs allocutions.

{224} Post horam nonam in commune concurritur, psalmi resonant, Scripturæ recitantur ex more, et completis orationibus, cunctisque residentibus, medius, quem Patrem vocant, incipit disputare.

{225} Après la neuvième heure, on se réunit, on chante des psaumes, on lit, suivant l'usage, les Écritures. Les prières achevées, et tous étant assis, celui qu'ils nomment Père se place au milieu d'eux, et se met à les instruire.

{224} Quo loquente, tantum silentium fit ut nemo alium respicere, nemo audeat excreare.

{225} Pendant qu'il parle, il se fait un si profond silence qui personne n'ose lever les yeux, ni cracher.

{224} Dicentis laus in fletu est audientium.

{225} Léloge de son éloquence est dans les pleurs de ceux qui écoutent [225-1].

{224} Tacite volvuntur per ora lacrymae, et ne in singultus quidem erumpit dolor.

{225} Des larmes silencieuses sillonnent leurs joues, et la componction n'éclate pas même en sanglots.

{224} Cum vero de regno Christi, et de futura beatitudine, et de gloria cœperit annnuntiare ventura, videas cunctos, moderato suspirio, et oculis ad cœlum levatis, intra se dicere : Quis dabit mihi pennas sicut columbæ, et volabo, et requiescam [224-1].

{225} Mais, lorsqu'il se met à leur parler du royaume du Christ, de la future béatitude, et de la gloire à venir, tous alors, avec des soupirs, et les yeux levés au ciel, disent en eux-mêmes : Qui me donnera des ailes com-me à la colombe, et je m'envolerai, et je me reposerai !

{224} Post hæc consilium solvitur, et unaquæque decuria cum suo parente pergit ad mensam, quibus per singulas hebdomadas vicissim ministrant.

{225} Après cela, ils se séparent, et chaque décurie, avec son chef, va se mettre à table ; ils y servent tour-à-tour, chacun sa semaine.

{224} Nullus in cibo strepitus est, nemo comedens loquitur.

{225} Point de bruit, point de conversation pendant le repas.

{224} Vivitur pane, leguminibus et oleribus, quæ sale solo condiuntur.

{225} Ils n'ont pour nourriture que du pain, des légumes et des herbes, dont le sel fait tout l'assaisonnement.

{224} Vinum tantum senes accipiunt, quibus et parvulis sæpe fit prandium, ut aliorum fessa sustentetur ætas, aliorum non frangatur incipiens.

{225} Les vieillards seuls boivent du vin ; souvent on leur donne à dîner, com-me aux plus jeunes, et par là on soutient l'âge avancé des uns, et l'on n'affaiblit pas les années naissantes des autres.

{224} Dehinc consurgunt pariter, et, hymno dicto, ad præsepia redeunt ; ibi usque ad vesperam cum suis unusquisque loquitur et dicit :

{225} Ils se lèvent ensuite, chantent l'hymne d'action de grâces, et retournent à leurs cellules. Là, jusques aux Vêpres, ils s'entretiennent chacun avec les autres et disent :

{224} Vidistis illum et illum ? Quanta in ipso sit gratia ? quantum silentium ! Quam moderatus incessus !

{225} Avez-vous remarqué de combien de faveurs le ciel a prévenu celui-ci ? quel parfait silence observe celui-là ? Combien est grave la démarche de cet autre ?

{226} Si infirmum viderint consolantur ; si in Dei amore ferventem cohortantur ad studium.

{227} S'ils voient un Religieux faible, ils le consolent ; et celui qui est fervent dans l'amour de Dieu, ils l'exhortent à la perfection.

{226} Et quia nocte extra orationes publicas in suo cubili unusquisque vigilat, circumeunt cellulas singulorum, et, aure apposita, quid faciant diligenter explorant.

{227} Et comme la nuit, lorsqu'on ne prie pas en public, chacun veille en particulier dans sa chambre, il en est qui parcourent les cellules, et qui prêtant l'oreille, examinent soigneusement ce qui font les autres.

{226} Quem tardiorem deprehenderint non increpant, sed, dissimulato quod norunt, eum sæpius visitant, et prius incipientes, provocant magis orare quam cogunt.

{227} Celui qu'ils ont supris dans la tiédeur, ils ne le réprimandent pas ; mais, dissimulant ce qu'ils savent, ils le visitent plus souvent ; et, commençant les premiers, ils l'engagent plutôt qu'ils ne le forcent à la prière.

{226} Opus diei statum est, quod decano redditum fertur ad æconomum, qui et ipse per singulos menses Patri omnium cum magno tremore reddit rationem.

{227} La tâche du jour est réglée ; quand l'ouvrage est fini, on le rend au décurion, qui le porte à l'économe, et celui-ci va, tous les mois, avec une crainte respectueuse, rendre compte au Père de tous.

{226} A quo etiam cibi cum facti fuerint, prægustantur ; et, quia non licet dicere cuiquam : Tunicam et sagum textaque juncis strata non habeo, ille ita universa moderatur ut nemo quid postulet, nemo dehabeat.

{227} C'est l'économe encore qui goûte les mets, quand ils sont apprêtés. Et, comme il n'est permis à personne de dire : Je n'ai pas de tunique, pas de saie, pas de natte, l'économe règle toutes choses de manière à ce que l'on ne demande rien, à ce que l'on ne manque de rien.

{226} Si quis vero cœpcerit ægrotare, transfertur ad exedram latiorem, et tanto senum ministerio confovetur, ut nec delicias urbium, nec matris quærat affectum.

{227} Si quelqu'un tombe malade, on le transporte dans une chambre plus spacieuse, et les vieillards en prennent un tel soin qu'il n'a lieu de regretter ni les délices des villes, ni l'affection d'une mère.

{226} Dominicis diebus orationi tantum et lectionibus vacant ; quod quidem et omni tempore, completis opusculis, faciunt.

{227} Les dimanches, on vaque seulement à la prière et à la lecture ; ce que l'on fait d'ailleurs, en tout temps, une fois le travail achevé.

{226} Quotidie aliquid de Scripturis discitur. Jejunium totius anni æquale est, excepta quadragesima, in qua sola conceditur districtius vivere.

{227} Chaque jour on apprend quelque chose des Écritures. Le jeûne, pour toute l'année, est le même, excepté pour la Quadragésime, où l'on est libre de redoubler d'austérité.

{226} A Pentecoste, cœnæ mutantur in prandia, quo et traditioni ccclesiasticæ satisfiat, et ventrem cibo non onerent duplicato.

{227} Depuis la Pentecôte, on change le souper en dîner, soit pour se conformer à la tradition de l'Église, soit pour ne se point trop charger l'estomac, en faisant deux repas.

{226} Tales philo platonici sermonis imitator ; tales Josephus, græcus Livius, in secunda judicæ captivatis historia, Essenos refert.

{229} Tels étaient ces Esséniens dont parte Philon, cet imitateur du langage de Platon, et que Josèphe, le Tite-Live des Grecs, nous dépeint, dans son second livre de la captivité des Juifs.

{228} Verum quia nunc, de virginibus scribens, pene superfluum de monachis disputavi, ad tertium genus veniam, quos Anachoretas vocant, qui et de cœnobiis exeuntes, excepto pane et sale, ad deserta nihil perferunt amplius.

{229} Mais puisque, en vous parlant des vierges, je ne vous ai déjà que trop entretenu des moines, je passe à la troisième espèce de solitaires, qu'on appelle Anachorètes, et qui sortant des monastères, n'emportent avec eux, au désert, que du pain et du sel.

{228} Hujus vitæ auctor Paulus, illustrator Antonius ; et, ut ad superiora conscendam, princeps Johannes Baptista fuit.

{229} Paul est le fondateur de cet ordre, Antoine en est la gloire ; et, si l'on remonte à la source, Jean-Baptiste en est le chef.

{228} Talem viro virum Jeremias quoque propheta describit, dicens : Bonum est viro cum portaverit jugum ab adolescentia sua. — Sedebit solitarius et tacebit, quoniam sustulit super se jugum, — et dabit percutienti se maxillam ; saturabitur opprobriis, — quia non in sempiternum abjiciet Deminus [228-1].

{229} C'est un personnage de ce genre que le prophète Jérémie nous dépeint, lorsqu'il dit : Heureux l'homme qui porte le joug dès sa jeunesse. — Il sera assis solitaire, et il se taira, parce qu'il le frappe ; il sera rassasié d'opprobres. — Le Seigneur ne s'éloigne pas à jamais.

{228} Horum laborem et conversationem in carne non carnis, alio tempore, si volueris, explicabo.

{229} Une autre fois, si vous le voulez, je vous parlerai plus au long et de leurs travaux, et de la vie toute céleste qu'ils mènent dans un corps de chair.

{228} Nunc ad propositum redeam, quia de avaritia disserens ad monachos veneram.

{229} Je reviens maintenant à mon sujet ; car, en parlant de l'avarice, je m'étais aller à vous entretenir des moines.

{228} Quorum tibi exempla proponens, non dico aurum atque argentum, et cæteras opes ; sed ipsam terram et cœlum despiciens, et Christo copulata cantabis : Pars mea Dominus [228-2].

{229} Si vous voulez suivre leur exemple, vous mépriserez, je ne dis pas seulement l'or, l'argent et toutes les richesses, mais encore la terre et le ciel ; plus, unie au Christ, vous chanterez : « Le Seigneur est ma part ».

{228} Post hæc quanquam Apostolus orare nos semper jubeat [228-3], et sanctis etiam ipse sit somnus oratio, tamen divisas orandi horas debemus habere ; ut si forte aliquo fuerimus opere detenti, ipsum nos ad officium tempus admoneat.

{229} Quoique l'Apôtre nous ordonne de prier sans cesse, quoique le sommeil lui-même soit pour les saints une sorte d'oraison, nous devons néanmoins partager en différentes heures le temps destiné à la prière, afin que s'il arrive que nous soyons retenus par quelque ouvrage, le temps lui-même nous rappelle un devoir à remplir.

{230} Horam tertiam, sextam, nonam, diluculum quoque et vesperam nemo est qui nesciat.

{231} Qu'il faille prier à la troisième heure, à la sixième, à la neuvième, le matin et le soir, il n'est personne qui ne le sache.

{230} Nec cibi sumnantur nisi oratione præmissa, nec recedatur a mensa, nisi referatur Creatori gratia.

{231} On ne doit point prendre de nourriture sans avoir prié d'abord, ni sortir de table, sans rendre des actions de grâces au Créateur.

{230} Noctibus bis terque surgendum, revolvenda quæ des Scripturis memoriter retinemus.

{231} La nuit, il faut se lever deux ou trois fois, et repasser dans sa mémoire les endroits des Écritures que l'on sait par cœur.

{230} Egredientes de hospitio armet oratio ; regredentibus de platea oratio occurat antequam session, nec prius corpusculum requiescat quam anima pascatur.

{231} Au sortir de notre demeure, que la prière nous serve d'armure ; lorsque nous sommes revenus de la place publique, prions encore avant de nous asseoir, et que le corps de ne repose pas, avant que l'âme ait pris sa nourriture.

{230} Ad omnem actum, ad omnem incessum manus pingat Domini crucem.

{231} À chaque action, à chaque démarche, que notre main retrace sur notre corps la croix du Seigneur.

{230} Nulli detrahas, nec adversus filium matris tuæ ponas scandalum [230-1].

{231} Ne parlez mal de personne, et ne tendez point de piège au fils de votre mère.

{230} Tu quæ es, ut alienum servum judices ? Suo Domino stat, aut cadit ; stabit autem, potens est enim Dominus statuere illum [230-2].

{231} Qui êtes-vous donc, vous, pour condamner ainsi le serviteur d'autrui ? S'il tombe, ou s'il demeure ferme, cela regarde son maître ; mais il demeurera ferme, parce que Dieu est tout puissant pour le soutenir.

{230} Nec si biduo triduoque jejunaveris, putes te non jejunantibus esse meliorem.

{231} Quand vous jeûnerez deux jours, trois jours, n'allez pas vous croire meilleurs que ceux qui ne jeûnent point.

{230} Tu jejunas, et irasceris ; ille comedit, et forte blanditur.

{231} Vous jeûnez, mais vous êtes emporté ; celui-ci ne jeûne pas, et peut-être qu'il est doux.

{230} Tu vexationem mentis et ventris esuriem rixando digeris ; ille moderiatius alitur, et Deo gratias agit.

{231} Le peines de votre âme et la faim de votre corps, vous les digérez, pour ainsi dire, parmi les plaintes et les murmures ; celui-ci, plus modéré dans sa nourriture, rend grâces à Dieu.

{230} Unde quotidie clamat Isaias : Non tale jejunium elegi [230-3], dicit Dominus.

{231} De là vient que le prophète Isaïe crie sans cesse : Je n'ai point choisi un tel jeûne, dit le Seigneur.

{230} Et iterum : In diebus jejuniorum vestrorum inveniuntur voluntates vestræ, et omnes qui sub vestra potestate sunt stimulatis.

{231} Et encore : En vos jours de jeûne, vous suivez vos caprices, et vous fatiguez tous ceux qui sont sous votre domination.

— In judiciis et litibus jejunatis, et percutitis pugnis humilem [230-4].

{231} — Vous jeûnez parmi les procès et querelles ; vous frappez les petits avec une violence impitoyable.

{230} Ut quid mihi jejunatis ?

{233} Pourquoi jeûnez-vous pour moi ?

{232} Quale illud potest esse jejunium, cujus iram non dicam nox occupat, sed luna integram derelinquit ?

{233} Quel jeûne peut faire celui qui nourrit des sentiments de colère, je ne dis pas jusqu'à la nuit, mais durant des mois entiers ?

{232} Teipsam considerans, noli in alterius prima, sed in tuo oper gloriari.

{233} Attentive à vous même, ne vous glorifiez pas dans la chute des autres, mais glorifiez-vous dans vos œuvres.

{232} Nec illarum tibi exempla proponas, quæ, carnis curam facientes, possessionum reditus, et quotidiana domus impensas supputant.

{233} Ne vous proposez point pour modèle ces vierges qui, n'ayant soin que de la chair, supputent éternellement les revenus de leurs biens et les dépenses quotidiennes de leur maison.

{232} Neque enim undecim apostoli Judæ proditione sunt fracti, nec, Phygelo [232-1] et Alexandro [232-2] facientibus naufragium, cæteri a cursu fidei substiterunt.

{233} La trahison de Judas n'ébranla pas les onze apôtres ; lorsque Phygélus et Alexandre firent naufrage dans la foi, les autres ne faillirent pas avec eux.

{232} Nec dicas : Illa et illa suis rebus fruitur ; honoratur ab hominibus ; fratres ad eam conveniunt et sorores ; numquid ideo virgo desiit ?

{233} Et ne dites pas : Celle-ci jouit de son bien ; elle est généralement honorée ; les frères et les sœurs viennent la visiter ; a-t-elle pour cela cessé d'être vierge ?

{232} — Primo dubium est an virgo sit talis, non enim quomodo videt homo videt Deus.

{233} D'abord, il est douteux que cette personne soit véritablement vierge ; car Dieu ne voit pas comme l'homme voit.

{232} Homo videt in facie, Deus autem videt in corde.

{233} L'homme voit sur le front, mais Dieu voit dans le cœur.

{232} Dehinc etiamsi corpore virgo est, an spiritu virgo sit nescio.

{233} Ensuite, fût-elle vierge de corps, je ne sais si elle est vierge d'esprit.

{232} Apostolus autem ita virginem definivit : Ut sit sancta corpore et spiritu [232-3].

{233} L'Apôtre définit ainsi une vierge : Il faut qu'elle soit sainte de corps et d'esprit.

{232} Ad extremum habeat sibi gloriam suam. Vincat Pauli sententiam, deliciis fruatur et vivat.

{233} Au surplus, qu'elle jouisse de la vaine estime des hommes, qu'elle démente le sentiment de Paul, qu'elle goûte les délices du siècle et conserve la vie de l'âme ;

{232} Nos meliorum exempla sectemur.

{233} pour nous, suivons l'exemple de ceux qui valent mieux.

{232} Propone tibi beatam Mariam, quæ tantæ exstitit puritatis, ut mater Domini esse mereretur.

{233} Proposez-vous pour modèle la bienheureuse Marie, qui fut si pure qu'elle mérita d'être la mère du Seigneur.

{232} Ad quam cum angelus Gabriel, in viri specie, descendisset, dicens : Ave, gratia plena, Dominus tecum [234-1], consernata et perterrita, respondere non potuit, nunquam enim a viro fuerat salutata.

{233} L'ange Gabriel étant descendu vers elle, sous la forme d'un homme, et lui ayant dit : Salut, Ô pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, surprise et alarmée, elle ne sut que répondre, car jamais un homme ne l'avait saluée.

{234} Denique nuntium discit et loquitur, et quæ hominem formidabat, cum angelo fabulatur intrepida.

{235} Enfin elle apprend le sujet du message, et parle. Et cette vierge qui tremblait devant un homme n'appréhende pas de s'entretenir avec un ange.

{234} Potes et tu esse mater Domini.

{235} Vous pouvez, vous aussi, devenir la mère du Seigneur.

{234} Accipe tibi tomum magnum, novum, et scribe in eo stylo hominis :

{235} Prenez ce grand livre, ce livre nouveau du prophète, et écrivez en traits ineffaçables :

{234} VELOCITER SPOLIA DETRAHE [234-2]

{235} HÂTEZ-VOUS D'ENLEVER LES DÉPOUILLES ;

{234} et postquam accesseris ad prophetissam, et conceperis in utero, et pepereris filium, dic :

{235} et, lorsque vous vous serez approchée de la prophétesse, que vous aurez conçu et enfanté un fils, dites à Dieu :

{234} À timore tuo, Domine, concepimus, et doluimus, et peperimus spiritum salvationis tuæ, quem fecimus super terram [234-3].

{235} Par votre crainte, Seigneur, nous avons conçu, nous avons senti les douleurs de l'enfantement, et nous avons mis au monde l'esprit de votre salut que nous avons répandu sur la terre.

{234} Tunc et filius tuus tibi respondebit, et dicet : Ecce mater mea et fratres mei [234-4].

{235} Alors votre fils vous répondra et dira : Voici ma mère et mes frères.

{234} Et mirum in modum, illum quem in latitudine pectoris tui paulo ante descripseras, quem un novitate cordis stylo signaveras, postquam spolia ex hostibus receperit, postquam spolia ex hostibus receperit, postquam denudaverit principatus et potestates, et affixerit eas cruci, conceptus adolescit, et major effectus sponsam te incipit habere de matre.

{235} Et, par un prodige étonnant, celui que vous aviez peu auparavant décrit dans l'étendue de votre cœur, que vous aviez gravé avec le burin dans une âme nouvelle, après qu'il aura mis à nu les principautés et les puissances, après qu'il les aura attachées à la croix, il grandira, et, parvenu à l'âge mûr, vous prendra pour épouse, de mère que vous étiez.

{234} Grandis labor, sed grande præmium, esse quod maryres, esse quod apostoli, esse quod Christus est.

{235} Il est difficile, mais il est bien méritoire d'être ce que furent les martyrs, ce que furent les apôtres, ce que fut le Christ.

{234} Quæ quidem universa tunc prosunt, cum in Ecclesia fiunt, cum in una domo Pascha celebramus, si arcam ingredimur cum Noe ; si, pereunte Jericho, Rahab meretrix justificata nos continet.

{235} Tout cela devient utile, quand on le fait dans l'Église, quand on célèbre la Pâque dans une même maison, quand on entre dans l'arche avec Noé ; quand, Jéricho tombant en ruines, Rahab, courtisane justifiée, nous donne asile chez elle.

{236} Cæterum virgines, quales apud diversas hæreses, et quales apud impurissimum manichæum esse dicuntur, scorta sunt existimandæ, non virgines.

{237} Mais les vierges, telles qu'elles sont dans les diverses hérésies, telles qu'on les trouve encore, dit-on, chez l'impur manichéen, doivent être regardées comme des prostituées, et non pas comme des vierges.

{236} Si enim corporis earum auctor est diabolus, quomodo possunt honorare plasmationem hostis sui ?

{237} En effet, si c'est le démon qui a formé leur corps, quel respect peuvent-elles avoir pour l'ouvrage de leur ennemi ?

{236} Sed quia sciunt virginale vocabulum gloriosum, sub ovium pellibus lupos tegunt.

{237} Mais, parce qu'elles savent que le nom de vierge est glorieux, elles cachent des loups sous des peaux de brebis.

{236} Christum mentitur antichristus, et turpitudinem vitæ falso nominis honore convestiunt.

{237} L'antéchrist simule le Christ, et couvre d'un nom faussement honorable l'infamie de leurs mœurs.

{236} Gaude, soror ; gaude, filia ; gaude, mi virgo, quia quod aliæ simulant, tu vere esse cœpisti.

{237} Réjouissez-vous, ma sœur ; réjouissez-vous, ma fille ; réjouissez-vous, vierge du Christ, car ce que les autres feignent d'être, vous l'êtes véritablement.

{236} Hæc omnia, quæ digessimus, dura videbuntur ei quæ non amat Christum.

{237} Tout ce que nous venons de dire, semblera dur à ceux qui n'aiment par le Christ ;

{236} Qui autem omnem seculi pompam pro purgamento habuerit, et vana duxerit universa sub sole, ut Christum lucrifaciat ;

{237} mais ceux qui regardent comme de la boue toute la pompe du siècle, et comme une vanité tout ce qui est sous le soleil, afin de gagner le Christ ;

{236} qui commortuus est Domino suo, et consurrexit, et crucifixit carnem cum vitiis et concupiscentiis, libere proclamabit :

{237} ceux qui, étant morts avec le Seigneur et ressuscités avec lui, auront crucifié leur chair, ainsi que ses passions et ses désirs, ceux-là diront hautement :

{236} Quis nos separabit a charitate Dei ? an tribulatio, an augustia, an persecutio, an fames, an nuditas, an periculum, an gladius ?

{237} Qui donc nous séparera de l'amour du Christ ? Sera-ce l'affliction, ou les angoisses, ou la faim, ou la nudité, ou les périls, ou le glaive ?

{236} Et iterum : Certus sum quia neque mors, neque vita, neque angelus, neque principatus, neque postetates, neque instantia, neque futura, neque fortitudo, — neque excelsum, neque profundum, neque alia creatura poterit nos separare a charitate Dei, quæ est in Christo Jesu Domino nostro [236-1].

{237} Et encore : Je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses futures, ni la violence, — ni tout ce qu'il y a de plus haut ou de plus profond, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu dans le Christ Jésus notre Seigneur.

{236} Dei Filius pro nostra salute hominis factus est Filius.

{237} Le Fils de Dieu s'est fait fils de l'homme, pour notre salut.

{238} Novem mensibus in utero ut nascatur exspectat, fastidia sustinet, cruentus egreditur, pannis involvitur, blanditiis delinitur ; et ille, pugillo mundum includens, præsepis continetur angustiis.

{237} Pendant dix mois, il attend au sein de la mère, l'heure de sa naissance ; il y souffre mille dégoûts ; il en sort tout ensanglanré ; on l'enveloppe de langes, on le flatte, on le caresse, et celui qui tient l'univers en sa main se renferme dans les étroites limites d'une étable.

{238} Taceo quod usque ad triginta annos ignobilis, parentum paupertate contentus est ; verberatur, et tacet ; crucifigitur, et pro crucifigentibus deprecatur ?

{239} Je ne dis pas que, satisfait de la pauvreté de ses parents, il mène jusqu'à trente ans une vie obscure ; qu'on le frappe et qu'il se tait ; qu'on le crucifie, et qu'il prie pour ses bourreaux.

{238} Quid igitur retribuam Domino pro omnibus retribuet mihi ? Calicem salutaris accipiam, et nomen Domini invvocabo. — Pretiosa est conspectu Domini, mors sanctorum ejus [238-1].

{239} Que rendrai-je donc au Seigneur pour tous les biens dont il m'a comblé ? — Je recevrai le calice du salut, et j'invoquerai le nom du seigneur. — La mort des saints du Seigneur est précieuse à ses yeux.

{238} Hæc est sola digna retributio, cum sanguis sanguine compensatur, et, redempti cruore Christi, pro redemptore libenter occumbimus.

{239} La seule digne rétribution, c'est de donner sang pour sang, et, après avoir été rachetés au prix de la vie du Christ, de mourir volontiers pour lui.

{238} Quis sanctorum sine certamine coronatus est ?

{239} Quel est celui des saints qui ait été couronné sans avoir combattu ?

{238} Abel justus occiditur ; Abraham uxorem periclitatur amittere.

{239} L'innocent Abel est mis à mort ; Abraham court risque de perdre sa femme.

{238} Et, ne in immensum volumen extendam, quære et invenies singulos adversa perpessos.

{239} Je ne m'étends pas davantage sur ce sujet ; examinez vous-même, et vous verrez que tous les justes ont eu les adversités en partage.

{238} Solus in deliciis Salomon fuit, et forsitan ideo corruit, quem enim diligit Dominus corripit ; castigat autem omnem filium quem recipit [238-2].

{239} Salomon seul a vécu dans les délices, et peut-être ont-elles été la cause de sa chute ; car le Seigneur châtie celui qu'il aime, et il frappe de verges tous ceux qu'il reçoit parmi ses enfants.

{238} Nonne melius est brevi tempore dimicare, ferre vallum, arma sumere, lassescere sub lorica, et postea gaudere victorem quam impatientia unius horæ servire perpetuo ?

{239} N'est-il pas mieux de combattre un peu de temps, de se retrancher, de demeurer sous les armes, se suer sous laaa cuirasse, et de goûter ensuite les fruits de la victoire, que de s'engager dans une peine éternelle, pour s'affranchir d'une peine passagère.

{238} Nihil amantibus durum est, nullus difficilis cupienti labor est.

{239} Rien ne coûte quand on aime, rien n'est difficile à quiconque désire une chose.

{238} Respice quanta Jacob pro Rachel pacta uxore sustinuit : Et servivit, inquit Scriptura, Jacob pro Rachel annis septeme.

{239} Voyez combien de travaux Jacob essuie pour Rachel, qui lui avait été promise ! Il servit, dit l'Écriture, sept ans pour Rachel ;

{240} Et erant in conspectu ejus quasi dies pauci, quia amabit illam [240-1].

{239} et ces années ne lui semblaient que peu de jours, parce qu'il l'aimait.

{240} Unde et ipse postea memorat : In die urebar æstu ; et gelu nocte [240-2].

{241} Aussi dit-il lui-même dans la suite : J'étais exposé à la chaleur pendant le jour, et au froid pendant la nuit.

{240} Amemus et nos Christum, ejusque semper quæramus amplexus, et facile videbitur omne difficile ;

{241} Aimons donc le Christ, cherchons ses embrassements, et tout ce qui est difficile nous semblera facile ;

{240} brevia putavimus universa quæ longa sunt, et jaculo illius vulnerati, per horarum momenta dicemus :

{241} blessés des traits de son amour, nous dirons à chaque instant :

{240} Heu ! me, quia peregrinato mea prolongata est a me [240-3].

{241} Malheur à moi car mon exil a été prolongé !

{240} Non sunt enim condignæ passiones hujus temporis ad futuram gloriam, quæ revelabitur in nobis [240-4].

{241} Les souffrances de la vie présente n'ont aucune proportion avec cette gloire qui doit un jour éclater en nous ;

{240} quia tribulatio patientiam operatur, — patientia autem probatione, probatio autem spem, — spes autem non confundit [240-5].

{241} car l'affliction produit la patience ;— la patience, l'épreuve ; et l'épreuve, l'espérance — Or cette espérance n'est pas trompeuse.

{240} Quando tibi grave videtur esse quod sustines, Pauli secundam epistolam ad Corinthios lege :

{241} Lorsque le poids de vos peines vous semblera trop lourd, lisez alors la seconde Épître aux Corinthiens :

{240} In laboribus plurimum, in carceribus abundantis, in plagis supra quinquies, in mortibus frequenter.

{241} J'ai essuyé beaucoup de travaux, j'ai reçu un grand nombre de coups, enduré souvent la prison ; je me suis vu plus d'une fois près de la mort.

{240} — À Judæis quinquies quadragenas una minus accepti ; — ter virgis cæsus sum, semel lapidatus sum, — ter naufragium feci ; nocte et die un profundo maris fui.

{241} — J'ai reçu des Juifs jusqu'à cinq fois trente-neuf coups de fouet. — J'ai été battu de verges par trois fois, j'ai été lapidé une fois, j'ai fait naufrage trois fois, j'ai passé un jour et une nuit au fond de la mer..

{240} — In itineribus sæpius, periculis fluminum, periculis latronum, periculis ex genere, periculis ex gentibus, periculis in civitate, periculis in deserto, periculis in mari, periculis in falsis fratribus ; in laboribus, in miseriis ; in vigiliis multis, in fame, in siti, in jejuniis plurimis, in frigore et nuditate [242-1].

{241} Souvent en péril dans les voyages, sur les fleuves, en péril parmi les voleurs ou au milieu des miens, en péril parmi les gentils, en péril dans les cités, en péril dans la solitude, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères ; — dans les travaux et les chagrins, dans les veilles, dans la faim et la soif, dans les jeunes, dans le froid et la nudité.

{242} Quis nostrum saltem minimam portionem de catalago harum sibi potest vindicare virtutum ?

{241} Quel est celui de nous qui peut réclamer seulement la moindre partie des vertus ici énumérées.

{242} Ob quæ ille postea confidenter aiebat : Cursum consummavi, fidem servavi.

{241} Ce sont ces vertus qui lui faisaient dire plus tard, avec tant de confiance : J'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi.

{242} Superest mihi corona justitiæ, quam retribuet mihi in illa die Dominus justus judex.

{241} — Il ne me reste qu'à attendre la couronne de justice, que le Seigneur, comme un juste juge, me donnera en ce grand jour.

{242} — Si cibus insulsior fuerit contristamur, et putamus Deo nos aliquod præstare beneficium, cum aquatius vinum bibimus.

{243} — Nos mets sont-ils mal apprêtés, nous entrons en mauvaise humeur, et nous pensons faire quelque chose d'agréable à Dieu, si nous buvons notre vin avec un peu d'eau.

{242} Calix frangitur, mensa subvertitur, verbera resonant, et aqua tepidior sanguine vindicatur.

{243} On brise les coupes, on renverse la table, on frappe les esclaves, et l'on se venge par l'effluve de leur sang de l'eau qu'on a bue.

{242} Regnum cœlorum vim patitur, et violenti rapiunt illud [242-2].

{243} Le royaume des cieux souffre violence, et les violents seuls le ravissent.

{242} Nisi vim feceris, cœlorum regna non capies.

{243} Si vous ne faites violence, vous n'emporterez jamais le royaume des cieux.

{242} Nisi pulsaveris importune, panem non accipies sacramenti.

{243} Si vous ne frappez avec importunité, vous ne recevrez pas le pain du Sacrement.

{242} An non tibi videtur violentia cum caro cupit esse quod Deus est, et illuc unde angeli corruerunt, angelos judicatura conscendit ?

{243} Ne vous semble-t-il pas que ce soit une violence, quand la chair veut être ce qu'est Dieu ; quand, pour juger les anges, elle monte aux lieux d'où ils ont été précipités ?

{242} Egredere, quæso, paulisper de carcere, et præsentis laboris ante oculos tuos tibi pinge mercedem, quam nec oculus vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit.

{243} Sortez un moment, je vous prie, de votre prison, et représentez-vous la récompense des peines présentes, récompense que l'œil n'a point vue, que l'oreille n'a point entendue, que le cœur de l'homme n'a point comprise.

{242} Qualis erit illa dies, cum tibi Maria, mater Domini, choris occurret comitata virgineis ; cum, post rubrum mare submerso cum suo exercitu Pharaone, tympanum tenens Maria, soror Aaron, in sua manu, præcinet responsuris :

{243} Quel jour ne sera-ce pas, que celui où Marie, mère du Seigneur, viendra au-devant de vous, accompagnée des chœurs des vierges ; lorsque, après le passage de la mer Rouge, Pharaon, se trouvant submergé avec son armée, Marie, sœur d'Araon, tiendra le tympanum dans sa main, et entonnera ce cantique de triomphe :

{242} Cantemus Domino, gloriose enim honorificatus est ; equum et ascensorem projecit in mare [244-1] !

{243} Chantons le Seigneur, parce qu'il a fait éclater sa gloire ; il a précipité dans la mer le cheval et le cavalier.

{244} Tunc Thecla in tuos læta volabit amplexus.

{245} Alors Thécla volera, joyeuse, dans ses embrassements.

Tunc et ipse sponsus occuret, et dicet : Surge, veni, proxima mea, speciosa mea, columba mea, quia ecce hiems transivit, pluvia abiit sibi [244-2].

{245} Alors aussi votre époux lui-même viendra à votre rencontre, et dira : Lève-toi, hâte-loi, ma bien-aimée, ma toute belle, ma colombe ; car l'hiver s'est éloigné, et les pluies ont cessé.

{244} Tunc et angeli mirabuntur et dicent : Quæ est ista prospiciens quasi diluculum, speciosa ut luna, electa ut sol [244-3].

Alors les anges seront saisis d'étonnement et diront : Quelle est celle-ci qui s'avance comme l'aurore naissante, belle comme la lune, éclatante comme le soleil ?

{244} Videbunt te filiæ, et laudabunt reginæ, et concubinæ predicabunt.

{245} Les filles vous verront, les reines vous loueront, et les autres femmes publieront votre gloire.

{244} Hinc et alius castitatis chorus occuret ; Sara cum nuptis veniet ; filia Phanuelis, Anna, cum viduis.

{245} D'un autre côté, un chœur de femmes chastes viendra à votre rencontre ; Anna, fille de Phanuel, avec les veuves.

{244} Erunt in diversis gregibus carnis et spiritus matres tuæ.

{245} Celles qui furent vos mères selon la chair et selon l'esprit se verront en différents chœurs.

{244} Lætabitur illa quod genuit ; exultabit ista quod docuit.

{245} Celle-là se réjouira de vous avoir mis au monde ; celle-ci de vous avoir élevée [245-1].

{244} Tunc vere super asinam Dominus ascendet, et cœlestem ingredietur Jerusalem.

{245} Alors véritablement le Seigneur s'assiéra sur une ânesse, et entrera dans la Jérusalem céleste.

{244} Tunc parvuli, de quibus in Isaia Salvator effatur : Ecce ego et pueri quos mihi dedit Deus [244-4], palmas victoriæ sublevantes, consone ore cantabunt : Hosanna in excelsis ; benedictus qui venit in nomine Domini, hosanna in excelsis [244-5].

{245} Alors, les petits enfants dont le Sauveur a dit, dans Isaïe : Me voici, moi et les enfants que le Seigneur m'a donnés, portant les palmes de la victoire, chanteront d'une voix unanime : Hosanna au plus haut des cieux ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur !

{244} Tunc centum quadraginta quatuor millia in conspectu throni et seniorum tenebunt citharas, et cantabunt canticum novum, et nemo poterit dicere canticum illud, nisi numerus definitus :

{245} Alors les cent quarante-quatre mille, qui se tiennent devant le trône et devant les vieillards, prendront leurs harpes, et chanteront un cantique nouveau, et personne, si ce n'est un nombre défini, ne pourra chanter ce cantique :

{244} Hi sunt qui cum mulieribus se non coinquinaverunt, virgines enim permanserunt. Hi sunt qui sequuntur Agnum quocumque vadit [246-1].

{245} Voilà ceux qui ne se sont pas souillés avec les femmes, parce qu'ils sont demeurés vierges. Voilà ceux qui suivent l'agneau partout où il va.

{246} Quotiescumque te vana seculi delectaverit ambitio, quoties in mundo aliquid videris gloriosum, ad paradisum mente transgredere ; esse incipe quod futura es, et audies a sponso tuo :

{245} Toutes les fois que la vaine ambition su siècle aura charmé votre cœur, toutes les fois qui vous aurez vu dans le monde quelque chose de brillant, élevez-vous en esprit jusqu'au ciel, commencez à être ce qui vous serez un jour, et votre époux vous dira :

{246} Pone me sicut umbraculum in corde tuo, sicut signaculum in brachio tuo [246-2] ;

{247} Mets-moi sur ton cœur comme un sceau ; comme un sceau sur ton bras ;

{246} et, corpore pariter ac mente munita, clamabis et dices : Aquæ multæ non poterunt extinguere charitatem, et flumina non operient eam.

{247} votre corps et votre esprit se trouvant à couvert, vous direz : Les grandes eaux n'ont pu éteindre la charité, les fleuves ne pourront l'étouffer.

[132-1] Psaume 44, 10.

[132-2] Psaume 26, 19.

[134-1] Genèse 19, 7.

[134-2] Luc 9, 61.

[134-3] Matthieu 24, 17.

[134-4] Jean 8, 44.

[134-5] Jean 3, 8.

[134-6] Cantiques 1, 5.

[134-7] Genèse 2, 24.

[136-1] Isaïe 34, 5.

[138-1] Éphésiens 6, 12.

[138-2] Psaume 91, 5, 6, 12.

[138-3] 4 Rois 4, 40.

[138-4] 4 Rois 2.

[138-5] Psaume 123, 6.

[140-1] Psaume 103, 20, 21.

[140-2] Habacuc 50, 16.

[140-3] Abdias 5.

[140-4] Isaïe 14, 13, 44.

[140-5] Psaume 81, 6, 7.

[140-6] 1 Corinthiens 3, 3.

[142-1] Romains 7, 24.

[142-2] Amos 5, 2.

[142-3] Amos 8, 13.

[142-4] Matthieu 5, 18.

[144-1] Isaïe 47, 1-2.

[144-2] Psaume 44, 9.

[144-3] Psaume 55.

[146-1] Psaume 41, 5.

[146-2] Psaume 136, 11-12.

[146-3] 1 Corinthiens 10, 4.

[148-1] Cantique 1, 4.

[148-2] Carne præmortua. — Martinay : In carne præmortua.

[149-1] Cette éloquente description a été bien souvent reproduite dans nos chaires chrétiennes. Voyez Molinier, tome I, deuxième partie, page 20, Sermon sur l'impureté , - La Rue, sur la mort Carême, tome I. page 13, 14 ; l'abbé Clément, Carême, tome II, page 62 ; Montargon, Dictionnaire apostolique , tome III, page 125, 128. Elle sera toujours sûre de son effet. Plus d'une fois elle a inspiré l'éloquence, la poésie, la peinture elle-même.

[150-1] 1 Timothée 5, 6.

[150-2] 1 Timothée 5, 23.

[150-3] Romains 14, 21.

[150-4] Genèse 9, 21.

[152-1] Exode 22, 6.

[152-2] Deutéronome 23, 3.

[152-3] 4 Rois 19, 5, 6.

[154-1] 4 Rois 4, 40.

[154-2] 4 Rois 6, 22.

[154-3] Daniel 14, 22.

[154-4] Daniel 9, 23.

[155-1] Mara. — En hébreu, mara signifie amertume. Voyez l'Exode, chapitre XV.

[156-1] 1 Corinthiens 6, 13.

[156-2] Philippiens 3, 19.

[156-3] Job 14, 11.

[156-4] Exode 1, 15.

[156-5] Genèse 32, 25.

[156-6] Exode 12, 11.

[158-1] Job 38, 3.

[158-2] Ezéchiel 16, 4.

[158-3] Ps. 50, 5.

[160-1] Tit. 1, 15.

[161-1] Manichéenne. — Elles donnaient le nom de Manichéennes à celles qui jeûnaient, parce que les Manichéens ne mangeaient point de chair, s'imaginanl que, lorsqu'on tuait un animal, la substance de Dieu, qui, selon eux, y était attachée, s'en séparait tout-à-coup. Ils s'abstenaient aussi de vin; ils condamnaient l'usage des œufs, du lait et du fromage , comme étant des créatures du mauvais principe.

[162-1] Jérémie 3, 3.

[162-2] Proverbes 6, 28.

[163-1] Un voile, etc. — Dans le texte, il y a maforte, et ce mot dérive peut-être du grec μορφη , qui désigne la forme, la beauté de la figure. « Est autem maforte, vel potius marphote, dit le P. Martianay, velum sericum tenue, quod nunc vocamus la coeffe, in Vasconia vero la marfoüite, quod velum in virgunculis est album, in aliis mulieribus nigrum. Volitat sæpius super humeros, cum caput laxius ligatum est. »

[163-2] Ce mot signifie bien-aimées, et il est dérivé du grec. Dans la première Église, les agapètes étaient des vierges qui vivaient en communauté, et qui servaient les eclésiastiques par pur motif de charité et de religion ; et, comme l'a dit un ancien, corruptio optimi pessima. Il est probable que la fréquentation des agapètes et des ecclésiastiques occasionna des désordres et des scandales ; c'est ce que semble insinuer saint Jérôme. Voyez Bergier, Dictionnaire de théologie, au mot Agapètes.

[165-1] Second degré. — Le premier degré de chasteté, c'est celui des vierges ; le second, celui des veuves, et le troisième, celui des femmes mariées.

[165-2] Saint Jérôme fait allusion à ce verset de saint Matthieu ( XIII, 8 ) : « Une partie de la semence tomba dans une bonne terre, et les graines donnèrent leurs fruits : l'un cent, l'autre soixante, l'autre trente pour un. » Le nombre cent marque ici la chasteté des vierges ; le nombre soixante, celle des veuves, et le nombre trente, celle des personnes mariées. Ainsi, le nombre soixante, dont parle Jérôme, est pour Blésilla, qui était veuve, et le nombre cent, pour Eustochium, qui était vierge.

[167-1] Litières. — Le texte porte caveas basternarum. il s'agit ici d'une sorte de voiture ou de chariot, fermé de tous côtés, qui avait emprunté le nom des peuples Bastarnes. L'usage de ce chariot passa de ces peuples aux Romains et même à nos premiers rois, comme on peut s'en convaincre par Grégoire de Tours. C'est à la basterne que Boileau fait allusion dans son Lutrin. Le mot caveas désigne la partie supérieure de la basterne, qui avait, sans doute, quelque ressemblance avec nos voitures actuelles. Peut-être dans la traduction, fallait-il employer tout simplement le terme de basterna.

[168-1] Cantique 1, 7.

[168-2] Philippiens 1, 23.

[168-3] Osée 8, 4.

[169-1] Saint Jérôme ne permet pas à Eustochium de sortir, même pour aller visiter les tombeaux des martyrs, et il veut qu'elle se contente de les honorer en particulier dans sa chambre. C'est que, en effet, sous les dehors d'une apparente dévotion, se cache plus d'une fois un pitoyable étalage de vanité.

[170-1] Luc 24, 32.

[170-2] Psaume 118, 140.

[170-3] Cantique 3, 1.

[170-4] Colossiens 3, 5.

[170-5] Galates 2, 20.

[170-6] Psaume 118, 83.

[170-7] Psaume 101, 4.

[170-8] Psaume 6, 6.

[170-9] Psaume 101, 7.

[171-1] Il est difficile à l'âme humaine de ne pas aimer quelque chose. — Mot que Massillon semble avoir traduit par cette pensée : « Il faut aux cœurs, et aux cœurs surtout d'un certain caractère, un objet déclaré qui les occupe et les intéressee. » Carême, Sermon sur la tièdeur.

[170-10] 1 Corinthiens 14, 15.

[172-1] Psaume 111, 2-4.

[172-2] Psaume 101-9.

[172-3] Genèse 3, 16.

[174-1] Genèse 1, 28.

[174-2] Matthieu 19, 11.

[174-3] Ecclésiaste 3, 5.

[174-4] Psaume 114, 7.

[176-1] Isaïe 2, 1.

[176-2] Cantique 2, 1.

[176-3] Daniel 2, 34.

[176-4] Cantique 2, 6.

[177-1] Le texte de saint Jérôme porte unione fecunda. Erasme a cru que cet endroit était corrompu, et s'est déchaîné contre les corrupteurs. Il s'est imaginé qu'il fallait lire : Ad conchæ similitudinem Dei unione fecunda, c'est-à-dire, comme il l'explique lui-même, que la Vierge, semblable à la nacre, a produit une perle, qui est Dieu ; et il prétend que le mot unio, dans ce passage, signifie une perle. Martianay a eu raison de s'en tenir aux manuscrits, qui portent tous : Ad similitudinem Dei unione fecunda. Saint Jérôme se sert de cette même expression, dans son Commentaire sur le chapitre XIIIème d'Osée. Ainsi la difficulté réside dans le mot unione, qui signifie, en cet endroit, non point union,et encore moins une perle, mais unité, comme il est aisé de le prouver par saint Jérôme lui-même, puisqu'il emploie assez souvent le mot unione pour unitate. « Perfectus est numerus, qui unione retinetur », dit-il dans son Commentaire sur le chapitre Vème d'Amos ; et plus bas : « Decas decima unione completur. » Voyez encore le commentaire sur le XLème chapitre d'Ézéchiel.

[178-1] 1 Corinthiens 7, 25.

[178-2] 1 Corinthiens 8, 7, 8.

[178-3] 1 Corinthiens 9, 5.

[180-1] Psaume 127, 4.

[180-2] Isaïe 56, 3.

[180-3] Genèse 25, 1.

[180-4] Genèse 30, 14, 15.

[180-5] Jérémie 16, 2.

[180-6] 1 Corinthien 7, 26.

[180-7] 1 Corinthiens 7, 29.

[182-1] Jer. Thren. 4, 4.

[182-2] Isaïe 9, 6.

[182-3] Matthieu 16, 24.

[183-1] La mort était venue par Éve, la vie est venue par Marie. — Voilà pourquoi l'Église, dans une de ses hymnes, dit à la vierge :

Mutans Evæ nomen.

[183-2] Sous le nom d'Aman et d'Holopherne, saint Jérôme veut parler des pertes que la continence a causées au démon, et des victoires que les vierges ont remportées sur lui.

[184-1] Luc 9, 58, 61.

[184-2] 1 Corinthiens 7, 32, 33.

[184-3] 1 Corinthiens 7, 28.

[185-1] Cet ouvrage de Tertullien est perdu. Saint Jérôme en parle encore dans son premier livre contre Jovinianus, et dit que Tertullien le composa dans sa jeunesse. « Tertullianus, cum adhuc esset adolescens, lusit in hac materia. » Page 157, édition Martianay.

[185-2] C'est en 377 que saint Ambroise composa pour sa sœur Marcellina ce traité des Vierges.

[186-1] Matthieu 24, 13.

[186-2] Matthieu 20, 16.

[189-1] Balathazar boît dans les vases sacrés. — On nous pardonnera le peu d'à-propos de la citation suivante, en faveur de la beauté d'une pièce qui est peu connue et qui mérite de l'être :

« Sur trône d'or, le roi d'Asie, superbe et insensé, le front couronné de pierres précieuses, siègeait à une table altière ; sa chevelure, inondée de parfums, se déroulait sur sa figure efféminée, et ses vêtements respiraient le faste et la mollesse. On voyait mille esclaves, au beau visage, tout entiers à un seul office, celui de servir des mets exquis en de riches plats d'argent.

 »Tout ce qu'il y a de rare qui vole dans le ciel, qui nage dans la mer, qui vit sur la terre, avait été choisi pour servir au festin royal. Les vins que donnèrent les vignes des rives Crétoises étaient prodigués avec largesse ; pas de fruit suav. ? et recherché, auquel ne vînt encore ajouter du prix, ou la saison qui l'avait vu mûrir, ou le rivage lointain qui l'avait envoyé.

 »Cependant, un jeune homme, pour assaisonner le plaisir du splendide festin, promenait sur une lyre d'or une main habile et savante. Ils avaient tant de douceur les accents qu'il en tirait que Phébus peut à peine, au sommet del'Hélicon, faire entendre une harmonie aussi mélodieuse. Le monarque orgueilleux lui jeta un faible sourire ; et, pendant que le jeune homme chanta, il n'y eut personne qui remuât les yeux, ni qui ouvrit la bouche. »

« Ô heureuse, disait-il, ô fortunée la vie de celui que les destins choisirent pour manier le sceptre et porter le diadême ! Cette vie connaît tous les genres de félicité dont, les habitants célestes jouissent là haut dans les palais étoilés. Tout ce que peut Jupiter dans le ciel un roi le peut aussi sur la terre ; tous deux également peuvent donner la vie et donner la mort.

 »Si le soleil fournit sa course régulière, si le vaste ciel se meut chaque jour et tourne d'un mouvement éternel, s'il épanche une rosée bienfaisante, s'il frémit courroucé ; si on le voit, pur de nuages, dégagé de tout voile, » briller d'un éclat serein, c'est l'oeuvre de Jupiter seul, c'est là son royaume ; et, tributaires et belles, les étoiles se déroulent sous son regard divin.

 »Si les montagnes sont riches de veines d'or, si l'Inde fortunée recèle des antres étincelants de pierres précieuses, si le corail naît au sein des mers, si les perles argentées croissent aux rives orientales, c'est pour toi, souverain maître ; Jupiter n'a point d'empire ici-bas, et la loi suprême c'est que le monde t'appartient, et que lui, il régit le ciel.

 »Sus donc, fortunés habitants de l'Asie, offrez des victimes, élevez des autels à votre Dieu ; que l'encens fume dans les temples saints ; que notre siècle apprenne à révérer son Jupiter terrestre. Et toi, pendant que, prosternés ici, nous t'adorons, ô Maître, daigne agrééer les prières, exaucer les vœux de tes adorateurs.

 »C'est ainsi que le jeune homme flattait le monarque ; empressée autour du souverain, la foule ignorante éclatait en applaudissements joyeux, lorsque soudain apparut, je ne sais comment, une mystérieuse main qui laissa écrits sur le mur ces mots terribles : “Toi qui, au milieu des chants et des rires, au milieu des plaisirs et des voluptés, t'oublies maintenant, Roi superbe, tu mourras demain.”

 »Tel fut l'horrible message, et Phébus ne tarda point à s'élever du sein des eaux pour dissiper l'ombre des nuits. Fatale transition ! passer d'un trône royal à un sépulcre de moret, du festin au bûcher, et des coupes à l'urne funéraire ! Ainsi périt quiconque, dans sa folie, tournant le dos au ciel, fonde son espérance sur les biens d'ici-bas, légers comme la feuille. »

Voici maintenant les beaux vers de FulvioTesti, l'un des grands lyriques de l'Italie, au dix-septième siècle. La prose est inhabile à les reproduire :

« In aùreo trono assiso,
Coronate di gemme a mensa altera
Stava dell' Asia il re superbo, e folle.
Il crin d'odori intriso
Piovea sul volto effeminato, ed era
Pien di fasto e lascivia il vestir molle.
Mille di vago viso
Paggi vedeansi, a un sol ufficio intenti,
Ministrar lauti cibi in tersi argenti.

 »Tutto ciò che di raro
In ciel vola, in mar guizza, in terra vive,
Del convito real si scelse agli usi;
Vini, che lagrimaro
Le viti già su le cretensi rive,
Pur con prodiga man sparsi, e diffusi ;
Nè soave, nè caro
Il frutto fu, cui non giugnesse grido
O contraria stagione, o stranio lido.

« Scaltro garzone intanto,
Per condire il piacer de la gran cena,
Temprò con saggia mano arpa dorata ;
E si soave il canto
Indi spiegò, che in Elicona appena
Echo formar può melodia più grata.
Ver lui sorrise alquanto
L'orgoglioso tiranno, e mentre disse
Non fù chi battess' occhio, o bocca aprisse.

O beata, o felice
La vita di colui che'I Fato elesse
A reger scettri, a sostener diademi :
Vita posseditrice
Di tutto il ben che ne le sfere istesse
Godon lassù gli abitator supremi :
Ciò ch'a Giove in ciel lice
Lice anco in terra al re, ambo la morte.

Se regolati move
I suoi viaggi il Sol, se l’ampio cielo
Con moto eterno ognor si volge e gira,
Se rugiadoso piove,
S’irato freme, o senza nube e velo
Di lucido seren splender si mira
Opra sol’è di Giove;
Quell’è suo regno, e tributarie belle
A Io sguardo divin corron le stelle.

Ma se di bionde vene
Gravidi i monti sono, e se di gemme
Kiechi ha l’India felice antri e spelonche;
Se da le salse arene
Spuntan coralli, e ne l’Eoe maremme
Partoriscono perle argentee conche,
Son tue, signor. Non tiene
Giove imperio quaggiù  : questa è la legge;
II mondo è in tuo poter  : il cielo ei regge.

Su dunque o fortunati
De l’ Asia abitatori al nume vostro
Vittime offrite e consacrate altari  :
Fumino d’odorati
Incensi i sacri templi, e ’l secol nostro
Terreno Giove a riverire impari;
E tu mentre prostrati
Qui t’adoriam, signor, de’tuoi divoti
Avvezzatia gridar le preci e i voti.

Lusingava in tal guisa
Questi il tiranno, e festeggianti e liete
D’ogn’intorno applaudean lo turbe ignare,
Quando mano improvvisa
Apparve, io non so come, e la parete
Scritta lasciò di queste note amare  :
Tu che fra canti e risa,
Fra lascivie e piaceri ora ti stai,
Superbissimo re, diman morrai.

Tal fu ’l duro messaggio :
Nè guari andò che da 1’ ondoso vetro
Usci Febo a cacciar l’ombra notturna.
Infelice passaggio
Da reai trono ire a mortai feretro,
Dal pranzo al rogo, c da le tazze a 1’urna.'
Così va chi mal saggio,
Volgendo il tergo al ciel, sua speme fonda
Ne’beni di quaggiù lievi qual fronda.

[190-1] Matth. XXIII, 38.

[190-2] Luc X, 41, 42.

[192-1] Cantique 3, 4.

[192-2] Cantique 6, 8.

[192-3] Cantique 5, 4.

[192-4] Cantique 4, 12.

[192-5] Cantique 3, 2.

[192-6] Ibidem.

[194-1] Matth. VII, 14.

[194-2] Cantique 5, 6.

[194-3] Ibidem 7.

[194-4] Ibidem 5, 2.

[194-5] Ibidem 1, 13.

[194-6] Cantique 1, 7.

[194-7] Ibidem 8.

[195-1] Faisceau de myrrhe. — Saint Jérôme, dans l'explication du psaume XLIVème, adressée à Principia, dit que le mot stactes signifie la fleur de la myrrhe. Nous avons donc cru ne pas nous éloigner de l'auteur, en traduisant l'expression stactes par faisceau de myrrhe.

[196-1] Isaïe 17, 20.

[196-2] Apocalypse 3, 20.

[196-3] Cantique, 5, 2.

[196-4] Ibidem 3.

[196-5] Ecclésiaste 10, 4.

[198-1] Jérémie 9, 24.

[198-2] Jean 5, 44.

[198-3] Jérémie 17, 14.

[198-4] 1 Corinthiens 1, 31 ; II Cor. 10, 17.

[198-5] Galat. 1, 10.

[198-6] Galat. 6, 14.

[198-7] Ps. XXXIII, 2.

[199-1] Votre frère est mort. — Eustochium n'avait qu'un frère, appelé Toxolius, et qui était vivant lorsque saint Jérôme écrivit cette lettre, puisque de Père remarque, dans l'éloge funèbre de Paula, que le petit Toxotius était présent lorsqu'elle s'embarqua vers l'an 385, pour aller à Jérusalem. « Parvius Toxotius, dit-il, supplices manus tendebat in littore. » C'est donc du beau-frère d'Eustochium, c'est-à-dire du mari de Blésilla, que saint Jérôme veut parler, puisque nous avons vu, dans cette lettre même, que Blésilla, sœur d'Eustochium, était veuve;

[199-2] Les funérailles de votre sœur. — C'est de Blésilla que saint Jérôme veut parler. Ce qu'il a dit déjà de cette illustre veuve fait voir qu'elle n'était point morte encore lorsqu'il écrivit cette lettre. Aussi parle-t-il seulement de l'apprêt de ses funérailles. Peut-être avait-elle alors cette dangereuse maladie dont il est question dans une lettre de saint Jérôme à Marcella. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle mourut vers ce temps-là ; car Jérôme, étant encore à Rome, écrivit sur sa mort une lettre de condoléance à Paula, sa mère, la même année qu'il écrivit celle-ci à Eustochium, c'est-à-dire, vers l'an 384.

[199-3] Saint Jérôme ne permet à la piété chrétienne rien d'affecté, rien de singulier, rien de rebutant, ni d'âpre, ni de farouche. À Dieu ne plaise que nous blâmions l'austérité, l'abstinence, la solitude, l'esprit de pénitence et de mortification, vertus nécessaires à l'âme, et consacrées par Jésus-Christ ! À Dieu ne plaise, non plus, que, pour entretenir le commerce et la société de la vie, nous disions qu'il est permis au chrétien de s'accomoder aux mœurs du temps ! Ce n'est point à lui de céder au vice ; il doit faire aimer la vertu. Or, pour la faire aimer, que faut-il ? la pratiquer telle qu'elle est. Une vertu tout unie est toujours de bonne foi, et la bonne foi est ce qui plaît, ce qui engage et entraîne les cœurs.

Deux de nos prédicateurs modernes ont développé cette morale avec éloquence, et c'est notre saint docteur qui leur a fourni, à l'un et à l'autre, l'autorité dont ils appuient cette morale. Le premier, le Père de La Rue, dans un sermon sur les moyens de sanctifier le monde, s'exprime ainsi : « Pourquoi vous distinguer par un extérieur grossier ? Cette affectation, dit saint Jérôme, convient aussi mal au chrétien que la molle propreté, l'air chagrin aussi peu que l'air enjoué, l'incivilité aussi peu que la petitesse étudiée : Nec affectare sordes, etc. C'est la morale de saint Jérôme. Il ne parle pas autrement. Son zèle se déployait contre ceux qui ne connaissent pas d'autre sainteté que celle qui est hérissée d'impolitesse, de rusticité et de dureté : Tam crassæ rusticitatis, quam illi solam pro sanctitate habent. Tout solitaire qu'il était, austère et rigoureux à lui-même, il gardait dans sa conduite un tempérament de prudence et de simplicité, qui rendait la pénitence même désirable, et faisait d'être austère comme lui » ( Avent, page 43 ).

« Notre loi, dit l'ancien évêque de Senez, M. de Beauvais, n'est incompatible qu'avec les vices ; elle ne corrige point les abus par d'autres excès ; elle laisse au fanatisme et à la superstition cette rusticité cynique qui, selon la remarque d'un saint docteur, fait peut-être toute la vertu, toute la sainteté des esprits durs et farouches : Tum crassæ rusticitatis, etc. » ( Sermon sur les vertus sociales, tome III, pages 14 et 14 ).

Observez que la censure de saint Jérôme ne porte que sur l'habillement ; ses imitateurs l'ont étendue, et surtout en ce qui concerne le caractère. Autrement, le B. Joseph Labre, saint François d'Assise, saint Jean Calybite ne seraient pas à l'abri du reproche, et pourtant il n'y avait ni fanatisme ni superstition dans leur manière de se vêtir, ou plutôt de se dépouiller. L'évêque de Senez borne sa censure à la rusticité des mœurs et de langage, qui est, en effet, aussi contraire à l'esprit de l'Évangile, qu'à celui de la société où nous vivons : Quacumque honesta, quæcumque amabilia. Et encore dirons-nous avec le sage : Vir amabilis ad societatem. La preuve que telle était la morale de saint Jérôme et du pieux évêque, c'est un autre morceau du même discours, qui lui a été également fourni par notre grand docteur. « Écoutez, dit-il, le temoignage d'un saint, aussi célèbre par l'austérité de ses mœurs que par son érudition. Enfermé dans la caverne de Bethléem, et partagé entre les fatigues de l'étude et celles de la pénitence, Jérôme est consulté par des personnes vertueuses, alarmées de vivre au milieu du tumulte du monde et de ses dangers. Âmes pieuses, qui pourriez éprouver aussi les mêmes alarmes, entendez la réponse du saint solitaire : il n'importe où votre corps habite, pourvu que votre âme soit hors du siècle : Nihil refert ubi sitis, modo extra seculum sitis. Ce n'est point la solitude, c'est la vertu qui fait les saints ; vivre en solitaire au milieu du monde, est aussi contraire à l'ordre du ciel que de vivre en homme du monde au milieu du cloître » ( Sermon, tome III, pages 11, 13 ).

[200-1] Psaume 130, 1.

[200-2] Matthieu 6, 16.

[200-3] Vocem tenues. — Dans Martianay : Vocem non tenues. Il nous semble que non est tout-à-fait déplacé.

[201-1] Celui-la est le meilleur, etc. — C'est la pensée d'Horace :

Nam vitiis nemo sine nascitur, optimus ille est
Qui minimis urgetur.

Sat. I, 3, v. 68.

Le plus sage mortel c'est le moins imparfait ;
Chacun a ses défauts.

[202-1] Psaume 52, 6.

[202-2] 1 Corinthiens 11, 14.

[202-3] 1 Timothée 3, 7.

[204-1] Pappezo. — Il n'y a peut-être pas d'endroit, dans tous les ouvrages de saint Jérôme, qui ait été plus défiguré que celui-ci, ni sur lequel les éditions soient moins d'accord. Dom Roussel cite une note savante que lui avait fournie un de ses confrères, Guillaume Fillâtre, et que nous reproduisons à peu près intégralement.

Les leçons de l'endroit que vous me signalez sont si différentes et si obscures, écrivait dom Fillâtre, que Gravius a eu raison de dire que l'on n'avait pu savoir encore à laquelle il fallait s'arrêter  : Quid hic legendum sit nondum liquet. Erasme ayant trouvé γερυνοπεπα , et n'en sachant pas la signification, a cru qu'il fallait lire γερυνοπεπτα , a coquendis gruibus, ou γερανοκοπτα , ab instrumenta quodam farinaceo. C'est la remarque faite là-dessus par Marianus Victorius ; mais, fondé sur ce que le solitaire dont il est parlé était un vieillard, senex importunus, comme l'appelle saint Jérôme, il a fait de geranopepan ou genoropepam, qu'il avait vu dans quatre manuscrits et dans autant d'imprimés, γεριον ο πεπων , senex effeminatus, exsolutus ac mollis, ajoutant qu'il était appelé pipizo, parce qu'il aimait les repas qui sentaient la volaille grasse et rotie. Cela n'est pas sans vraisemblance. D'autres auteurs néanmoins donnent un autre sens à ce passage. Cœlius Rhodiginus, Antiq. Lect. III, 2 change γερανοπιπτης en γερανοπιπας , senex temulentus, dit-il, quem plebea voce pipizonem dici conjectamus, nam πιπιϛε sugere significat. Mais Aldovrandus, Ornithol, X X, 5, critique cette correction, et croit qu'il faut lire γεμανουπεποϛ vipio ou gruis gallus. Cette explication est d'autant plus probable, qu'elle semble plus conforme à la pensée de saint Jérôme, et nous représente mieux le caractère du moine friand qu'il veut nous dépeindre. Il est certain, en effet, que les grues étaient de ces espèces de volailles que l'on engraissait pour les bonnes tables, et que, en latin, l'on appelait altilia. Varron, De re rustica, lib. III, nous dit que les Romains en nourrissaient pour cet usage, in aviariis ad gulam et luxuriam institutis ; et Cornélius Nepos ajoute qu'elles étaient en réputation parmi les friands ; in pretio erant. Pline, X, 40, le remarque spécialement, à l'égard des petits des grues : Erant, dit-il, in mensarum honore vipionse ; sic vocant minores grues. Quant à pipizo, c'était un mot dont le peuple pouvait se servir, comme le remarque Rhodiginus, et qui a été encore en usage dans la basse latinité, selon du Cange, pour signifier la même chose que vipio ou pipio, c'est-à-dire, un petit de volaille, qui a encore la voix pipante, tels que sont, par exemple, les pigeonneaux, qui ont pris leur nom de là, comme le dit Ménage. Ainsi, en lisant, avec Aldovrandus, altilis γερανουπεπος , vulgo pipizo nominatur, il semble que tous ces mots s'accorderaient assez bien pour expliquer la pensée de Jérôme, puis signifieraient proprement  : un petit de grue nourri pour la délicatesse de la table, et qui serait encore jeune et pipant. Au figuré, et appliqué au moine de saint Jérôme, ils indiqueraient que ce moine aimait ces sortes de bons morceaux, et que pour cela, on lui avait donné, par raillerie, le nom de grueau, comme si nous donnions celui de pigeonneau à un homme qui serait friand de pigeons.

Au texte d'Erasme, qui porte : Prandium nidoribus probat, et altilis γερανοπεπιης vulgo pipizo nominatur; à celui de Marianus, qui porte : Prandium nidoribus probat, et altili γερων ο πεπων vulgo pipizo nominatur, nous avons préféré celui des Bénédictins, que Martianay explique ainsi  : «  Certe, si geronepopa, sive geronopapapa fuit senum puls sive cibus confectus e succo altilis pingui et farina triticea, qui vulgo diceretur pappezo, Cluniacensis codex velus et optimæ notæ retinet fere quod Hieronymus ediderat.  » Jam quis nesciat pappam esse puerorum cibum sive pultem et pappare idem significare quod cibum sumere ?  » Persius, Sat. III  :

Et similis regum pueris pappare minutum Pascis,
et iratus mammæ lallare recucas ?

Hic pappare minutum significat puerorum pultem, quam et nos papet, dicimus, ut ante nos viri docti observarunt apud Calpinum. Sicut autem cibus ille antiquissimus fuit e farina, aqua, melle, seu caseo et ovo decocto factus, ita pulles senum potuerunl e farina et juribus altilium confici et carnium cæterarum. Unde senex importunus prandium et ejusmodi pullem nidoribus altilis et carnis probare solitus fuit. Exploratum nihil est ab adolescentia upupam aviculam spurcissimam, quam fimus boum et stercora delectant, prandium nidoribus probare et perpeti pennas volitare in prata illa quæ bovinis infecta sunt  ?mis et stercoribus. Potuit igitur Hieronymus senem, cui inimica castitas, inimica jejunia, dicere geronepupam vel geronopepan, quæ prandium nidoribus probaret, in modum upuparum veterum nidoribus et fimis gaudentium.

Si ad græcas voces confugere voluerimus, legendum erit  : Prandium nidoribus probat, et altiles γερων ο ποππα vulgo papizo nuncupatur ; hoc est, senex ille, venterpopa gulosus et insatiabilis, probat altiles prandiumque nidoribus carnium ac fumo, et libenter accurrit ad popinales delicias.  »

Vient une troisième leçon, qui porte  : Prandium nidoribus probat et altiles; vulgo pappezo nuncupatur. Vocabatur pappezzo, id est, pappedo, quod nos gallice diceremus vieux gourmand.

Vient enfin une quatrième leçon, qui diffère peu de celle-là  : Prandium nidoribus probat et altiles γερων ο παππας  ; vulgo pappezo nuncupatur. Nulla est tam facilis et expedita lectio sive in verbis, sive in sensu, nam senex orat ille clericus qui prandium et altiles nidoribus probabat ; unde dicitur geron o pappas, gallice, ce vieux papa, idemque vulgo pappezo, per jocum et contemtum nuncupabatur, sicut infans dicitur pusio apud veteros Latinos.

[205-1] Le roi de Thrace dont il s'agit ici s'appelait Diomède. Il en est question dans Lucrèce, De natura rerum, V :

Et Diomedis equi spirantes naribus ignem.

[206-1] Genèse 3, 1.

[206-2] 2 Corinthiens. 2, 2.

[206-3] Ibidem 11, 2.

[206-4] I Corinthiens 11, 2.

[208-1] I Cor. XV, 33.

[208-2] 1 Timothée 5, 11, 12.

[208-3] 2 Corinthiens 6, 14, 15.

[211-1] Plaute. — Dans quelques éditions il y a : Plato sumebatur in manibus. La leçon de Martianay est plus conforme à l'ensemble du texte, et se trouve confirmée par d'autres passages de saint Jérôme, où nous voyons qu'il lisait Plaute avec une sorte de prédilection. C'est là-dessus que roulent les réflexions suivantes de Lessing, qui, nous l'espérons, ne paraîtront pas déplacées dans ces notes :

« Saint Jérôme se délassait par les plaisanteries de Plaute, lorsque, après de longues veilles, il avait pleuré les égarements de sa jeunesse. Quoi qu'en disent certains censeurs atrabilaires, ce goût ne me paraît ni incompréhensible ni blâmable. Un délassement honnête serait-il défendu à un chrétien ? S'amuser du vice, en le tournant en ridicule, et déplorer d'en avoir été l'esclave, ne me paraissent pas des sentiments contradictoires. Je croirais plutot qu'on peut fort bien faire l'un et l'autre. On considère le vice comme une chose indigne de l'homme, qui le dégrade en le précipitant dans des démarches honteuses et contraires à la raison, ou on le regarde comme une transgression de nos devoirs, qui, en provoquant la colère de Dieu, doit nous rendre nécessairement malheureux. On en rira dans le premier cas, et l'on versera des larmes de repentir dans le second. La bonne comédie, d'un coté, et l'Écriture sainte, de l'autre, produiront, chacune, leur effet. J e n'aurais pas une trop bonne opinion de l'homme qui se bornerait à pleurer ses vices, sans jamais rire des folies qu'il aurait faites en s'y livrant. Peut-être son repentir ne serait-il fondé que sur la crainte du châtiment. Mais celui qui rit du vice, le méprise en même temps, et cela prouve son intime conviction que Dieu n'a pas défendu en despote de le fuir, mais que la dignité et le bonheur de l'homme lui en imposent également le devoir. On m'objectera peut-être : Comment saint Jérôme pouvait-il se permettre d e lire tant de passages trop libres qu'on trouve fréquemment dans les comédies de Plaute ? Je répondrai à cela que tout est pur pour ceux dont le cœur est sans tache. J e pourrai encore dire à ces juges hypocrites que le caractère des personnages mis en scène par Plaute, et les circonstances où il les faisait agir, exigeaient une louche un peu libre ; je pourrais même ajouter que rien de ce qu'ils blâment tant, n'a été écrit dans l a vue d e scandaliser, maïs bien dans celle de corriger cependant, pour sentir ces vérités, il faudrait de leur part plus de bonne volonté e t de réflexions qu'ils ne peuvent, y en mettre. Ils doivent donc se contenter de l'assurance qu'il y a des hommes dont la pensée est aussi peu souillée par la lecture des passages prétendus indécents de Plaute, que leur propre imagination peut l'être par l'histoire de Bethsabé ; et saint Jérôme fut sans doute de ce nombre. » Recueil de pièces intéressantes, concernant l'antiquité, etc., traduites de différentes langues ; Paris, an V ( 1796 ), in-8°, tome I, page 293.

Plaute ne se montra pas plus scrupuleux que ses devanciers grecs et latins. L'art sortait à peine de l'enfance ; les ébauches de Livius Andronicus et de Névins, succédant aux improvisations fescennines, n'avaient guère formé le public. Plaute donc eut à faire son éducation. Comme Molière, il fut auteur, acteur, directeur ; comme notre grand poète, il fut accusé d'être trop ami du peuple, de faire grimacer ses figures, de prodiguer les bons mots à l'adresse des plus hauts étages qui, au théâtre, doivent être les plus bas, verba ad summam caveam spectantia. Ce qu'il y a de curieux, c'est que Plaute lui-même sentait et condamnait son cynisme. Dans le prologue des Captifs, comédie touchante, sans intrigues d'amour, sans marchés de débauches, sans friponneries d'esclaves, exception unique sur le théâtre ancien , il promet qu'on n'entendra pas un de ces vers indécents que l'on ne peut répéter ; que l'on ne verra pas de personnages infâmes, et il tient parole, sauf quelques légers écarts. Si toutes ses pièces étaient dans ce goût, on s'étonnerait moins que saint Jérôme en fit ses délices, et surtout qu'il prît plaisir à les expliquer aux enfants.

Le songe de saint Jérôme acte pour différents auteurs l'occasion de remarques paradoxales et assez inutiles, ce nous semble. Dans son Essai historique et critique sur le goût ; Paris, 1736, page 115, l'abbé Carlaud de La Vilate, parle de cette vision avec une inconcevable légèreté.

« Les anges, dit-il, fouettèrent saint Jérôme pour avoir taché d'imiter Cicéron, ou peut-être pour l'avoir su mal imiter, comme l'a cru Erasme. Soit que cette pieuse aventure ait quelque chose de réel, ou qu'il faille l'expliquer comme une parabole, elle nous prouve toujours que saint Jérôme regardait comme une indécence chrétienne les parures du langage. Le procédé des anges eut son effet. La manière d'écrire de ce saint imite assez le portrait qu'on nous fait de sa personne, dans le fond d'une grotte, un caillou d'une main, un crucifix de l'autre, un livre à ses pieds et une peau d'ours sur ses épaules. »

Erasme est loin de traiter ainsi saint Jérôme ; voici les propres paroles dont il se sert dans un dialogue intitulé Ciceronianus : Flagris ab imitatione Ciceronis de pulsus est, dit-il, et il n'y a rien là de ce que l'abbé Cartaud de La Vilate prétendait y trouver. Saint Jérôme peut-il être taxé de mensonge pour avoir employé, tantôt le mot songe, tantôt le mot histoire, en racontant que, pendant son sommeil, il fut battu de verges par les anges, parce qu'il était cicéronien ? Telle est la question que Sergardi, poète et orateur, qui florissail en Italie, au XVIIèmesiècle, discuta gravement cl résolut de même, dans une lettre composée en latin, et insérée au tome IV de ses Œuvres, page 274, édition de Lucques, 1783, in-8°. Voici ce que cette lettre présente d'essentiel :

« De pareilles contradictions sont faciles à détruire, si l'on réfléchit que les Pères de l'Église ont très fréquemment accommodé leur style aux personnes, aux lieux et aux temps. Saint Augustin, par exemple, en combattant les manichéens, paraît favorable aux pélagiens ; réfute-t-il les pélagiens, il semble sourire aux manichéens ; ce pendant vous ne trouverez jamais en lui un contempteur de la grâce divine, ni un destructeur de la liberté humaine. Ne nous étonnons donc pas si, parlant à une vierg e, et insinuant avec une douce éloquence les préceptes du Christ dans son âme, saint Jérôme appelle histoire le songe dont il lui fait le récit, exagère les coups qu'il a reçus, et montre, pour ainsi dire, ses épaules meurtries. Ce savant homme devait, usant de l'art des rhéteurs, employer les couleurs les plus viyes pour pénétrer plus profondément dans l'esprit d'une vierge, et la détourner, par son exemple, des lectures profanes. Mais lorsqu'il écrit son apologie contre Rufin, on ne saurait dire qu'il manque à la vérité en prétendant que l'histoire qu'il a racontée à Eustochie n'est qu'un songe. Il ne devait pas en agir de même avec une vierge noble et pudique qu'avec son fougueux et jaloux adversaire ; il devait employer un style différent, suivant qu'il s'adressait à l'un ou à l'autre ; son but, en écrivant à la première, était de l'exhorter à conserver sa virginité ; en écrivant au second, il cherchait à le percer des traits de son éloquence. Quiconque connaît l'histoire sacrée, a dû remarquer que les écrivains de l'Afrique remportaient par la vigueur sur les autres écrivains, et qu'ils ne furent jamais favorables aux détracteurs de la morale ; aussi saint Jérôme, quand il s'élève contre cette classe d'hommes, respire toute l'âpreté de son Afrique et toute l'auslérité de la grotte de Bethléhem. Ne lui faisons donc pas un crime si, en réprimant l'arrogance de Rufin, il confond une histoire avec un songe, et se sert de ce dernier mot dans une nouvelle acception. Mais ce n'est pas seulement sur de telles raisons que je veux appuyer la justification de saint Jérôme : ce serait compromettre la dignité de cet écrivain que de le défendre avec de si faibles armes. Eh bien ! qu'il ait appelé histoire ce qu'il avait vu dans son sommeil, détruit-il par cette expression l'idée d'un songe ? Je pense, quant à moi, que l'histoire n'étant autre chose qu'une série de faits transmise à la mémoire de la postérité, on pourrait fort bien appeler de ce nom un récit fait par quelqu'un de ce qu'il a vu, de ce qui lui est arrivé en songe. Au reste, je crois qu'il faut bien se pénétrer de la différence qui existe entre les songes vrais et les songes vains ; car les premiers sont des avertissements que le Ciel nous envoie pour éclairer nos esprits, ce qui est souvent arrivé aux prophètes et aux hommes chéris de Dieu ; les seconds ne sont autre chose que les effets de l'imagination qui ne nous représentent rien de réel, et font illusion à nos esprits par de fausses images. C'est pour cela que les poètes ont feint qu'il y avait dans les enfers deux portes : de l'une sortaient les songes vrais ; de l'autre, les songes vains. Aussi, lorsque saint Jérôme rapporte qu'il fut transporté devant le tribunal du Christ. Ne l'attribuez pas, s'écrie-t-il, au sommeil ou à ces vains songes qui nous abusent. » Il avait en effet reconnu que ce n'était point un songe vain, mais un songe vrai, et qu'il avait été amicalement interpellé par Dieu même de renoncer dorénavant a toute érudition profane. En disant à Rufin, tu m'objectes mon songe, il ne se contredit donc pas. Un songe de la nature de ceux qui sont vrais, fut celui qu'il appela histoire ; et ce qu'il avait éprouvé pendant que son esprit était hors de lui par l'assoupissement total de tout son corps, ne pouvait être autre chose qu'un songe. À La vérité, les extases, les visions et les ravissements af-fectent seulement les esprits ; l'enveloppe terrestre du corps ne peut se flatter de les éprouver ; cette orgueilleuse pourriture qui nous environne, ne mérite pas d'assister aux colloques divins, et de jouir d'un bien immortel par une béatitude anticipée. Toutefois on pourrait m'objecler que les vestiges de coups de verges que montra saint Jérôme après son sommeil, témoignent que ce n'était point son esprit, mais son corps, qui se trouvait devant le souverain Juge ; et qu'ainsi la contradiction qu'on oppose existe réellement. Je ne reviens pas sur ce que j'ai dit des Pères qui ont pu nous paraître outrés, lorsque l'occasion les a portés à grossir ou diminuer certaines choses ; mais je crois qu'il est encore un moyen de justifier les plaies de saint Jérôme. On n'ignore pas que nos corps se ressentent quelquefois des accidents dont notre âme est atteinte ; une expérience journalière nous apprend que les femmes enceintes impriment à leurs en-fants la marque des objets qu'elles ont vivement désirés. N'a-t-il donc pas pu arriver que saint Jérôme, averti en songe et atterré par la présence du souverain Juge, saisi par la crainte des verges, ait conservé quelques traces réelles du songe qu'il avait eu ? La liaison la plus étroite existe entre l'âme et le corps, et je croirais volontiers que de même que le corps agit sur l'âme par le moyen des organes, ainsi l'âme dans la partie qui lui est soumise peut, semblable à un locataire, faire quelques changements à sa maison. Je pense qu'il faut aussi remarquer que, lorsque nous sommes ravis par le sommeil ou par une extase, l'âme franchit les bornes de la nature, s'efforce de briser les liens de sa prison corporelle et de se délivrer elle-même. Dans cette lutte de l'esprit, nos membres, faibles de leur nature, composés de boue, agités par un mouvement violent, doivent nécessairement souffrir quelque chose, et recevoir ainsi une impression extérieure. C'est pourquoi le témoignage des coups dont les membres de saint Jérôme auraient été frappés en songe, ne répugne point à la raison. Je pense donc l'avoir entièrement justifié du soupçon de mensonge élevé contre lui. »

M. Péricaud, dans un écrit de 14 pages d'impression, a réuni beaucoup de choses relatives au songe de saint Jérôme. La faute, comme il l'observe, que se reprochait le noble solitaire, consistait, non pas dans le soin qu'il prenait de se former un bon style, en lisant les auteurs profanes, mais dans l'ardeur excessive qu'il apportait à cette étude. Au reste, Jérôme, dans une lettre à Magnus, fait voir, par l'exemple de saint Paul et des plus célèbres écrivains ecclésiastiques, qu'un auteur chrétien peut se servir, ainsi qu'il le faisait lui-même, des écrits que nous a laissés l'antiquité profane. Chacun sait, en effet, que saint Paul s'est appuyé de l'autorité d'Aratus, Act. XVII, 28 ; — d'Épiménide, Cor. XV, 33 ; — de Ménandre, Tit. L, 12 ; et que Festus lui répondit, après le beau discours qu'il avait prononcé devant Agrippa : Insanis, Paule, multæ te litteræ adinsaniam concertunt, Act. XXVI, 24. Ne sait-on pas aussi que saint Augustin, quoiqu'il eût demandé à Dieu pardon des pleurs que lui avait fait verser l'auteur de l'Énéide sur les malheurs de Didon, n'en cite pas moins très souvent Virgile, et qu'il eut toute sa vie une grande prédilection pour Cicéron, surtout pour son Hortensius, dont la lecture avait, comme il le confesse, contribué à sa conversion ?

La religion n'est certes pas incompatible avec l'amour des lettres profanes ; on peut être en même temps chrétien et cicéronien ; les Bossuet, les Fénélon, les Fléchier, les Massillon, et tant d'autres génies que l'Église gallicane ne nomme qu'avec orgueil, n'en étaient pas moins chrétiens, et, qui plus est, très bons chrétiens, quoiqu'on puisse les placer au premier rang parmi les imitateurs des beaux modèles que nous offre l'éloquence sublime des grands maîtres de la Grèce et de Rome.

Dans ses Commentaires sur celte Lettre XVITIème, Erasme se moque avec raison de ceux qui disent : « Vapulavit Hieronymus quod Ciceronem legerit » et qui se garderaient bien d'étudier les lettres profanes. « Mira quadam religione sic ab omnibus bonis abstinent litteris ut nec sacras attingant, ne fotte imprudentes incidant in aliquod verbum Ciceronis, et cum Hieronymo vapulent, et tum sibi videntur Apostolis proximi si quam spurcissime loquantur. »

[212-1] Mattthieu 6, 24.

[212-2] Psaume 6, 5.

[212-3] Ibidem 61, 2.

[214-1] Luc 16, 12.

[214-2] Proverbes 13, 8.

[214-3] Matthieu 6, 24.

[214-4] Ibidem 6, 25, 26.

[216-1] 2 Corinthiens 12, 10.

[216-2] Psaume 47, 16.

[216-3] Job 1, 21.

[216-4] 1 Timothée 6, 7.

[218-1] 1 Tim. VI, 10.

[218-2] Colossiens 3, 5.

[218-3] Matthieu 6, 33.

[218-4] Proverbes 10, 4.

[218-5] Psaume 36, 25.

[218-6] 3 Rois 16, 17.

[218-7] Actes 3, 6.

[218-8] 1 Timothée 6, 8.

[218-9] Genèse 28, 20.

[220-1] Act. VIII, 20.

[220-2] Primum. — Dans Martianay : Unum.

[222-1] Dans Martianay : Sejunctis. De cette manière le sens paraît moins raisonnable ?

[223-1] Dans notre province. — Dom Roussel se trompe, en disant qu'il s'agit ici de la Pannonie ; Jérôme veut parler de la syrie ou de la Palestine.

[224-1] Psaume 54, 6.

[225-1] M. de Chateaubriand, dans le Génie du Christianisme, a dit quelque chose de semblable. « L'Apôtre de l'Évangile, revêtu d'un simple surplis, assemble ses ouailles devant la porte de l'église ; il leur fait un discours, fort beau, sans doute, à en juger par les larmes de l'assistance. » Tom. III, page 173, édit. Ladvocat.

[228-1] Tren. III, 27, 31.

[228-2] Ps. LXXII, 25.

[228-3] 1 Thessaloniciens, 5, 17.

[230-1] Psaume 49, 20.

[230-2] Romains 14, 4.

[230-3] Isaïe 58, 5.

[230-4] Ibidem 3, 4.

[232-1] 2 timothée 1, 5.

[232-2] 1 Timothée 1, 20.

[232-3] 1 Corinthiens 8, 34.

[234-1] Luc 1, 28.

[234-2] Isaïe 8, 1, 3.

[234-3] Ibidem 26, 18.

[234-4] Matth. XII. 49.

[236-1] Rom. VIII, 35, 39.

[238-1] Psaume 115, 3, 5.

[238-2] Proverbe 3, 2.

[240-1] Genèse 29, 20.

[240-2] Ibidem 31, 40.

[240-3] Psaume 109, 40.

[240-4] Romains, 8, 18.

[240-5] Ibidem 5, 3, 5.

[242-1] 2 Corinthiens 11, 13, 27.

[242-2] Matthieu 11, 12.

[244-1] Exode 15, 2.

[244-2] Cantique 2, 10, 11.

[244-3] Ibidem 6, 9.

[244-4] Isaïe 8, 18.

[244-5] Marc 11, 10.

[245-1] Paula fut mère d'Eustochium, selon la chair, et de Mar, selon l'esprit ; car saint Jérôme nous apprend, dans l'éloge funèbre de celle-ci, qu'Eustochium avait été élevée dans la maison de cette illustre veuve : In hujus ( Marcellæ ) cubiculo nutrita Eustochium, virginitatis decus. La lettre que nous venons de commenter fut traduite en grec par Sophronius. Voyez le Catalogue des écrivains ec-clésiàstiques, chapitre CXXIV.

[246-1] Apocalypse 14, 4.

[246-2] Cantique 8, 6.

⁂

Epistola XIX

Ad Marcellam
À Marcella

De ægrotatione Blesillæ.
Sur la maladie de Blésilla.

{246} Abraham tentatur in filio, et fidelior invenitur. Joseph in Ægyptum venditur, ut patrem pascat et fratres.

{247} Abraham est tenté dans son fils, mais Dieu le trouve plus fidèle encore. Joseph est vendu pour l'Égypte, mais c'est afin de nourrir son père et ses frères.

{246} Ezcchias vicina morte terretur, ut, fusus in lacrymas, quindecim annorum spatium ei proteletur ad vitam.

{247} Ézéchias, effrayé des approches de la mort, verse un torrent de larmes, et le Seigneur lui prolonge la vie de quinze ans.

{246} Petrus, apostolus Domini, passione concutitur, ut amare flens, audiat : Pasce oves meas [248-1].

{247} Pierre, l'apôtre, chancelle dans la passion du Seigneur, mais ses pleurs amers lui méritent ces paroles : Pais mes brebis.

{248} Paulus, lupus rapax [248-2], et Benjamin adolescentior in extasi cæcatur ut videat [248-3] ; et, repentino tenebrarum horrore circumdatus, dominum vocat quem dudum ut hominem persequebatur.

{247} Paul, ce loup ravisseur [247-1], ce jeune Benjamin, perd, dans une extase, la vue du corps, afin de trouver celle de l'âme, et, du milieu des ténèbres épaisses dont il est soudainement environné, il appelle son Seigneur celui que naguère il persécutait comme un homme.

{248} Ita et nunc, mi Marcella, Blesillam nostram vidimus ardore febrium per triginta ferme dies jugiter æstuasse, ut sciret rejiciendas delicias corporis, quid paulo post vermibus exarandum sit.

{249} Et nous aussi, ma chère Marcella, nous avons vu notre chère Blésilla livrée, durant trente jours environ, aux ardeurs d'une fièvre incessante ; mais c'était pour qu'elle apprît à ne pas nourrir dans les délices un corps qui devait être bientôt la pâture des vers.

{248} Venit et ad hanc Dominus Jesus, tetigitque manum ejus, et ecce surgens ministrat ei.

{249} Le Seigneur Jésus est venu vers elle ; il a touché sa main, et voilà que, se levant, elle le sert [249-1].

{248} Redolebat aliquid negligentiæ, et, divitiarum fasciis colligata, in seculi jacebat sepulcro.

{249} Il perçait en elle je ne sais quelle négligence ; enlacée dans les liens des richesses, elle gisait dans le tombeau du siècle.

{248} Sed infremuit Jesus, et, conturbatus in spiritu, clamavit, dicens : Blesilla, veni foras [248-4].

{249} Mais Jésus a frémi, il s'est troublé en lui-même, et, criant, il a dit : Blésilla, vient dehors [249-2].

{248} Quæ vocata surexit, et egressa cum Domino vescitur.

{249} Elle s'est levée à cet appel, et, sortie du tombeau, elle mange avec le Seigneur.

{248} Judæi mimentur et tumeant, quærant occidere suscitatam ; soli Apostoli glorientur.

{249} Que les Juifs menacent et s'irritent, qu'ils cherchent à faire mourir celle qui a été ressuscitée, que les Apôtres seuls triomphent.

{248} Scit se vitam suam ei debere qui reddidit.

{249} Elle sait qu'elle doit sa vie à celui qui la lui a rendue.

{248} Scit se ejus amplexari pedes, cujus paulo ante judicium pertimescebat.

{249} Elle sait qu'elle embrasse les pieds de celui dont naguère elle appréhendait le jugement.

{248} Corpus pene jacebat exanime, et anhelos artus mors vicina quatiebat.

{249} Son corps était étendu presque inanimé, et les approches de la mort ébranlaient ses membres haletants.

{248} Ubi tunc erant auxilia propinquorum ? ubi verba omni inanorio fumo ?

{249} Où étaient les secours de ses parents ? Où étaient ces paroles plus vaines que la fumée ?

{248} Nihil tibi debet, o ingrata cognatio, quæ mundo periit, et Christo revixit.

{249} Elle ne vous doit rien, ô ingrate famille, celle qui est morte au monde, et qui est ressuscité pour le Christ.

{248} Qui christianus est gaudeat ; qui irascitur non esse indicat christianum.

{249} Que celui qui est chrétien se réjouisse ; quiconque s'indigne montre par là qu'il n'est pas chrétien.

{250} Vidua, quae soluta est vinculo maritali, nihil necesse habet nisi perseverare.

{251} La veuve qui est dégagée du lien marital ne doit penser qu'à persévérer.

{250} At scandalizat quempiam vestis fuscior ? scandalizet Johannes, quo inter natos mulierum major nullus fuit, qui Angelus dictus, ipsum quoque Dominum baptizavit, quia camelorum vestitus tegmine, zona pellicea cingebatur.

{251} Mais quelqu'un se scandalise-t-il de lui voir un vêtement brun ? que l'on se scandalise donc aussi de ce que Jean, lui qui fut le plus grand parmi les enfants des hommes, lui qui fut nommé l'Ange, et qui baptisa le Seigneur lui-même, portait un habit de poil de chameau, et se ceignait d'une ceinture de cuir.

{250} Cibi displicent viliores ; nihil vilius est locustis.

{251} Trouve-t-on mauvais qu'elle use d'une nourriture simple ? mais rien de plus commun que des sauterelles [251-1].

{250} Illæ christianos oculos scandalizent potius, quæ purpurisso, et quibusdam fucis ora oculosque depingunt ;

{251} Ah ! que plutôt un œil chrétien se scandalise de ces femmes qui peignent leurs joues et leurs yeux de vermillon, et de je ne sais quel autre fard ;

{250} quarum facies gypseæ, et nimio candore deformes, idola mentiuntur ;

{251} dont les visages de plâtre, défigurés par trop de blanc, ressemblent à des idoles ;

{250} quibus si forte improvidis lacrymarum stilla eruperit, sulco defluit :

{251} qui, laissant par hasard échapper quelques larmes involontaires, en conservent la trace et les sillons [251-2];

{250} quas nec numerus annorum potest docere quod vetulæ sint, quæ capillis alienis verticem struunt, et præteritam juventutem in rugis anilibus poliunt ;

{251} qui ne peuvent pas même apprendre des autres qu'elles sont déjà vieilles ; qui élèvent par étage sur leur tête des cheveux empruntés ; qui veulent faire revivre sur des fronts ridés une jeunesse envolée ;

{250} quæ denique ante nepotum gregem trementes virgunculæ componuntur.

{251} qui, chancelantes déjà, prennent des airs de jeunes filles, devant une foule de petits-fils et de neveux.

{250} Erubescat mulier christiana, si naturæ cogit decorem, si carnis curam facit ad concupiscentiam, in qua qui sunt, secundum Apostolum, Christo placere non possunt [250-1].

{251} Qu'elle rougisse, la femme chrétienne, si elle violente la nature pour paraître belle ; si elle prend soin de la chair, pour éveiller la concupiscence, qu'on ne peut suivre, au dire de l'Apôtre, sans déplaire au Christ.

{250} vidua nostra ante morosius ornabatur, et die tota quid sibi deesset quærebat ad speculum.

{251} Notre veuve s'ajustait autrefois avec une affectation puérile, et tout le jour demandait à son miroir ce qu'il manquait dans sa parure [251-3].

{250} Nunc loquitur confidenter : Nos autem omnes revelata facie gloriam Domini speculantes, in eadem imaginem transformamur, a gloria in gloriam, quasi a Domini spriritu [252-1]

{251} Aujourd'hui, elle dit avec confiance : Nous tous qui contemplons la gloire du Seigneur sans avoir de voile sur le visage, nous sommes transformés en sa ressemblance, et nous avançons de clarté en clarté, par l'illumination de l'Esprit du Seigneur.

{252} Tunc crines ancillulæ disponebant, et mitellis crispantibus vertex arctabatur innoxius ; nunc neglectum caput scit sibi tantum sufficere quod velatur.

{253} Alors ses femmes arrangeaient ses cheveux avec art, et sa tête innocente était pressée sous des mîtres de frisure ; maintenant elle néglige sa coiffure, et sait qu'il suffit à sa tête qu'elle soit voilée.

{252} Illo tempore plumarum quoque dura mollities videbatur, et in exstructis thoris jacere vix poterat.

{253} Alors, les lits de plume lui semblaient encore trop durs, et à peine pouvait-elle reposer sur une couche délicate ;

{252} Nunc ad orandum festina consurgit, et tinnula voce, cæteris alleluia præripiens, prior incipit laudare Dominum suum.

{253} maitenant, elle se lève en toute hâte pour prier, et, d'une voix sonore, entonnant l'Alleluia, avant toutes les autres, elle commence la première à louer son Seigneur.

{252} Flectuntur genua super nudam humum, et crebris lacrymis facies psimmythio ante sordidata purgatur.

{253} Elle s'agenouille sur la terre nue, et des larmes abondantes lavent une figure que salissaient naguère le fard et la céruse.

{252} Post orationem psalmi concrepant, et laxa cervix, poplites vacillantes, in somnumque vergentes oculi, nimio mentis ardore vix impetrant ut quiescant.

{253} Après la prière, elle chante des psaumes, et sa tête fatiquée, ses genoux chancelants, ses yeux accablés de sommeil, peuvent à peine, tant est grande sa ferveur, obtenir un peu de repos.

{252} Pulla tunica ; minus, cum humi jacuerit, sordidatur.

{253} Avec une tunique de couleur sombre, elle appréhende moins de se salir, quand elle se prosterne.

{252} Soccus vilior ; auratorum pretium calcorum egentibus largitur.

{253} Sa chaussure est modeste ; et le prix de ses souliers dorés, elle le distribue aux indigents.

{252} Cingulum non auro gemmisque distinctum est, sed laneum, et tota simplicitate purissimum, et quod possit magis astringere vestimenta quam cingere.

{253} Sa ceinture ne brille plus d'or, ni de pierreries, mais elle est d'une laine simple et commune, et peut serrer ses vêtements plutôt que de les couper.

{252} Si hic proposito invidet scorpius, et sermone blando de vetita rursum arbore comedere persuadet, illidatur ei pro solea anathema, et in suo morienti pulvere dicatur : Vade retro, Satana [252-2], quod interpretatur, adverse.

{253} Si le serpent jaloux de son choix de vie, veut l'engager par un langage flatteur, à manger encore du fruit défendu, il faut qu'elle l'écrase par son anathème, et que le voyant expirer dans la poussière, elle lui dise : Retire-toi Satan ; ce nom veut dire ennemi.

{252} Adversarius quippe Christi est et antichristus, cui præcepta displicent Christi.

{253} Car, celui-là est un ennemi du Christ et un antéchrist qui ne peut souffrir les préceptes de Jésus.

{254} Oro te, quid tale unquam, quale Apostoli fecimus, ut merito scandalizentur ?

{253} Je vous le demande, qu'avons nous fait, pour que l'on ait droit de se scandaliser, qui approche de ce que les Apôtres ont fait.

{254} Patrem senem cum navicula et reti dimittunt.

{255} Ils abandonnent leur vieux père, leur barque et leurs filets.

{254} Publicanus a teloneo surgit, et sequitur Salvatorem ; volens discipulus reverti domum, et suis ante renontiare magistri voce prohibetur.

{255} Le publicain se lève de son comptoir, et suit le sauveur. Le disciple veut retourner chez lui, et dire adieu aux siens ; la voix du maître l'en empêche.

{254} Sepultura non datur patri, et pictatis genus est impium esse pro Domino.

{255} Un autre ne peut rendre les derniers devoirs à son père : c'est une sorte de piété que d'être cruel envers ses parents pour obéir au Seigneur.

{254} Nos, quia serica veste non utimur, monachi judicamur ; quia ebrii non sumus, nec cachimo ora dissolvimus, continentes vocamur et tristes.

{255} Nous, parce que nous ne sommes pas vêtus de soie, on nous traite de moines ; parce que nous ne sommes point portés à l'ivrognerie, et que nous ne rions point avec excès on nous regarde comme des gens incommodies et d'une humeur chagrine.

{254} Si tunica non canduerit, statim illud e trivio : Impostor et Græcus est.

{255} Si notre tunique n'est pas d'une blancheur éblouissante, on trouve aussitôt ces paroles banales : C'est un imposteur et un Grec.

{254} Cavillentur vafriora licet, et pingui aqualiculo fartos circumferant homines ; Blesilla nostra debit, nec dignabitur loquacium ranarum audire convicia, cum dominus ejus dictus sit Beelzebub.

{255} Qu'ils nous plaisantent d'une manière plus spirituelle encore, qu'ils déchainent contre nous des hommes de bonne chère ; notre Blesilla se rira d'eux, et ne craindra pas d'entendre les coassements impurs des grenouilles, elle qui sait que son Seigneur a été appelé Béelzebub.

[247-1] Comme saint Paul était de la tribu de Benjamin, saint Jérôme, en parlant de lui, fait allusion à ce que dit l'Écriture : Benjamin sera un loup ravisseur, Gen. XLIX, et Ps. LXVII : Là était le petit Benjamin, dans un ravissement d'esprit.

[248-1] Jean 21, 17.

[248-2] Actes 9.

[248-3] Genèse 49, 27.

[248-4] Jean 11.

[249-1] Saint Jérôme fait ici allusion à la guérison de la belle mère de saint Pierre. Luc

[249-2] Allusion à la résurrection de Lazare.

[250-1] Romains 8, 8.

[251-1] Les sauterelles n'étaient point dans la classe des choses immondes, ainsi qu'on le voit par le Lévitique, II, 22. Les anciens en parlent comme d'une nourriture ordinaire en Afrique, en Perse, en Syrie et en Palestine. Les voyageurs modernes assurent que, en quelques pays, on porte au marché une grande quantité de sauterelles, et que le peuple s'en nourrit, après les avoir fait frire dans de l'huile ou sécher au soleil. Voyez Stapleton, Antidot. Evang. in Matth. III. — Canisius, de Corruptelis verbi Dei, I, 4. — L a Synopsis Criticorum, — Corneille de la Pierre et D. Calmet. Les sauterelles, en Orient, sont aussi plus grosses que celles que nous voyons dans nos climats.

[251-2] Ce trait satirique d'un tableau parfait et plein de malice nous rappelle les fameux vers de Juvénal. Sat. X. :

Tot premit ordinibus, tot adhuc compagibus altum
Ædificat caput ;

Imités par Boileau, qui a dit, Sat. VI, 502. :

C'est pour eux qu'elle étale l'or et le brocard,
Que chez toi se prodigue et le rouge et le fard,
Et qu'une main savante, avec tant d'artifice,
Bâtit de ses cheveux l'élégant édifice.

[251-3] Voyez le curieux ouvrage intitulé Sabine, ou Matinée d'une dame romaine à sa toilette, par Bœttiger.

[252-1] 2 Corinthiens 8, 18.

[252-2] Marc 8, 33.

⁂

Epistola XX

Ad Marcellam.
À Marcelle

De exitu Leæ
Sur la mort de Léa

{256} Cum hora ferme tertia hodiernæ diei, septuagesimum secundum psalmum, id est, tertii libri principum legere cœpissemus, et docere cogeremur, tituli ipsius partem ad finem secundi libri, partem ad principium tertii libri pertinere ;

{257} Lorsque, vers la troisième heure de ce jour, nous avions commencé à lire le psaume soixante et douzième, c'est-à-dire, le commencement du troisième livre, et que nous étions forcé de faire observer qu'une partie du titre même tient à la fin du second livre, que l'autre partie doit être placée au commencement du troisième livre,

{256} quod silicet : defecerunt hymni David, filii Jesse, finis esset prioris :

{257} que ces mots : Ici se terminent les hymnes de David, fils de Jessé, sont la fin du premier livre [257-1] ;

{256} Psalmus vero Asaph, principium sequentis, et usque ad eum locum pervenissemus, in quo justus loquitur :

{257} Que ces autres mots : Psaume d'Asaph, forment le commencement du livre suivant, et que nous en étions venus à cet endroit où le juste s'exprime ainsi :

{256} Dicebam, si narrabo sic, ecce generationem filiorum tuorum prævaricatus sum [256-1], quod in latinis codicibus, non ita habemus expressum, repente nobis nuntiatum est sanctissimam Lea exiisse de corpore ;

{257} Je disais : Si je raconte ces choses, voilà que le génération de vos enfants me nommera prévaricateur, ce qui ne se trouve pas de la même manière dans les manuscrits latins, alors on est venu nous apprendre tout-à-coup que la très sainte Léa était sortie de ce monde.

{256} ibique ita te palluisse conspexi, ut vere aut pauca aut nulla sit anima, quæ, fracto vase testacco, non tristis erumpat.

{257} À cette nouvelle, je vous ai vu devenir si pâle, que j'ai connu qu'il est peu d'âmes, ou qu'il n'en est pas du tout qui ne se contristent, en voyant se briser se vase d'argile.

{256} Et tu quidem, non quod futuri incerta esses dolebas, sed quod triste funeri obsequium non dedisses.

{257} Pour vous, si vous étiez chagrine, ce n'était pas qu'il vous vînt des doutes sur la destinée, mais vous regrettiez de ne lui avoir pas rendu les derniers devoirs.

{258} Denique in mediis fabulis, rursum didicimus reliquias ejus jam Ostiam fuisse delatas.

{259} Enfin, au milieu de nos entretiens, nous avons appris encore que ses restes avaient été transportés à Ostia

{258} Quæras quo pertineat ista replicatio ?

{259} Vous allez me dire : A quoi bon me rappeler tout ceci ?

{258} Respondebo tibi, verbis Apostoli, multum per omnem modum [258-1].

{259} Je vous répondrai, par les parloles de l'Apôtre, que ces détails sont avantageux en toute manière.

{258} Primum, quod universorum gaudiis prosequenda sit, quæ, calcato diabolo, coronam jam securitatis accepit.

{259} Premièrement, parce que chacun doit se réjouir de la mort de Léa, elle qui, après avoir triomphé de la mort du démon, a reçu déjà la couronne que personne ne peut lui ravir.

{258} Secundo, ut ejus vita breviter explicetur.

{259} Secondement, parce que nous vous ferons ainsi connaître sa vie en peu de mots.

{258} Tertio, ut designatum consulem de suis socculis detrahentem esse doceamus in tartaro.

{259} Troisièmement, parce que nous vous montrerons que ce consul désigné [259-1], qui riait de la chaussure de Léa, est enseveli dans les enfers.

{258} Et quidem conversationem Leæ nostræ quis possit digno allevare præconio ?

{259} Et certes, qui pourrait dignement louer la conduite de notre Léa,

{258} Ita eam totam ad Dominum fuisse conversam,

{259} qui pourrait dire comment on l'a vu se donner toute entière au Seigneur,

{258} ut monasterii princeps, mater virginum fieret,

{259} gouverner un monastère, devenir la mère des vierges ;

{258} post mollitiem vestium sacco membra trivisse,

{259} Commment, comment après avoir été accoutumée à la mollesse des habits, elle déchirait ses membres avec un rude cilice,

{258} insomnes orationibus duxisse noctes,

{259} passait ses nuits en prière,

{258} et comites suas plus exemplo docuisse quam verbis.

{259} et instruisait ses compagnes, plus par ses exemples, que par ses paroles.

{258} Humilitatis fuit tantæ tamque subjectæ ut, quondam domina plurimorum, ancilla omnium putaretur,

{259} Elle était d'un humilité si grand et si profonde qu'on l'eût prise pour la servante de tous, elle qui jadis avait commandé à beaucoup de personnes ;

{258} nisi quod eo Christi magis esset ancilla, dum domina hominum non putatur.

{259} mais elle était plus véritablement la servante du Christ, en ne paraissant pas dominer sur les hommes.

{258} Inculta vestis [258-2], vilis cibus, neglectum caput,

{259} Ses habits étaient grossiers, sa nourriture commune, sa coiffure négligée ;

{258} ita tamen ut, cum omnia faceret, ostentationem fugeret singulorum, ne reciperet in præsenti seculo mercedem suam.

{259} et toutefois elle pratiquait ces vertus de manière à éviter l'ostentation, de peur de recevoir sa récompense en ce monde.

{258} Nunc igitur, pro brevi labore, æterna beatitudine fruitur,

{259} Maintenant donc, pour de courtes souffrances, elle jouit d'une béatitude sans fin ;

{260} excipitur angelorum choris,

{261} elle est admise dans le chœur des anges ;

{260} Abrahæ sinibus confoveretur, et cum paupere quondam Lazaro divitem purpuratum et non palmatum consulem, sed atratum, stillam digiti minoris cernit inquirere.

{261} elle se repose dans le sein d'Abraham, et, avec Lazare autrefois pauvre, elle voit ce riche couvert de pourpre, ce consul couvert non plus de la palme, mais d'un vêtement de deuil, demander que du petit doigt de Léa, une goutte d'eau tombe sur sa langue.

{260} Oh ! quanta rerum mutatio !

{261} Oh ! quel étrange changement !

{260} ille quam ante paucos dies dignitatum omnium culmina præcedebant ;

{261} Cet homme que naguère précédaient les insignes de toutes les dignités ;

{260} qui, quasi de subjectis hostibus triumpharet, Capitolinas ascendit arces,

{261} qui montait au capitole, comme pour triomher des ennemis subjugués ;

{260} quem plausu quodam et tripudio populus Romanus excepit,

{261} cet homme que le peuple romain accueillait avec des applaudissements et des acclamations ;

{260} ad cujus interimum urbs universa commota est, nunc desolatus et nudus,

{261} cet homme, à la mort duquel toute la ville s'est émue, désolé maintenant et dépouillé de tout,

{260} non in lacteo cœli palatio, ut uxor mentitur infelix, sed in sordentibus tenebris continetur.

{261} bien loin de sièger dans les palais étoilés du ciel, comme se l'imagine faussement sa malheureuse épouse [261-1], est enseveli dans d'horribles ténèbres.

{260} Hæc vero quam unius cubiculi secreta vallabant, quæ pauper videbatur et tenuis, cujus vita putabatur amentia, Christum sequitur, et dicit :

{261} Cette femme au contraire, qui se retranchait dans le secret d'une chambre solitaire, et qui semblait pauvre et obscure, dont la vie passait pour une folie, marche maintenant à la suite du Christ, et dit :

{260} Qæcumque audivimus ita et vidimus in civitate Dei nostri [260-1], et reliqua.

{261} Tout ce qui nous avait été annoncé nous l'avons vu dans la cité de notre Dieu, et le reste.

{260} Quapropter moneo, et, flens gemensque, contestor ut, dum hujus mundi viam currimus, non duabus tunicis, id est, duplici vestiamur fide ;

{261} C'est pourquoi je vous préviens et je vous en conjure avec pleurs et gémissements : pendant que nous cheminons sur la route de ce monde, n'ayons pas deux tuniques, c'est-à-dire deux sortes de foi.

{260} non calcamentorum pellibus, mortuis videlicet operibus, prægravemur ;

{261} Ne nous chargeons pas de souliers, c'est-à-dire d'œuvres mortes ;

{260} non virgæ, id est, potentiæ secularis quæratur auxilium ;

{261} Ne cherchons pas l'appui d'un bâton, c'est-à-dire, de la puissance du siècle.

{260} non pariter et Christum velimus habere et seculum, sed, pro brevibus et caducis, æterna succedant ;

{261} Ne nous efforçons pas de posséder en même temps et le Christ et le siècle ; mais faisons en sorte que des biens éternels succèdent à des biens caducs et de courte durée.

{260} et cum quotidie, secundum corpus loquor, præmoriamur, in cæteris non nos perpetuos existimemus, ut possimus esse perpetui.

{261-263} Et, puisque chaque jour nous mourons, je parle du corps, ne nous flattons pas d'être immortels quant au reste, afin que nous puissions jouir de l'éternelle béatitude.

[256-1] Psaume 72, 15.

[257-1] Saint Jérôme, écrivant à un prêtre nommé Cyprianus, dit que les Hébreux divisaient le Psautier en cinq livres, et que chaque livre finissait aux psaumes qui se terminent par ces mots : Fiat, fiat, comme porte notre Vulgate, ou Amen, amen, comme il y a dans l'hébreu. Il dit la même chose dans sa lettre à Sophronius ; mais il ajoute qu'il n'est pas de ce sentiment, et qu'il croit que tous les psaumes ne font qu'un seul livre.

« Il est, en effet, difficile de voir la raison qui avait porté » les Juifs à diviser les psaumes en cinq livres, et nous trouvons souvent dans l'un de ces livres des cantiques qui, sous le rapport des temps où vraisemblablement ils ont été composés, devraient faire partie d'un autre livre. » J. B. M. Nolhac, Études sur le texte des Psaumes, tome I, page 51.

[258-1] Romains 3, 2.

[258-2] Inculta vestis. — Dans Martianay : Inculta veste.

[259-1] Consul désigné.— Ce consul s'appelait Prétextatus. Il fut désigné consul, c'est-à-dire, nommé au consulat ; mais il mourut avant d'avoir exercé cette charge. Saint Jérôme, parlant de lui, dans sa Lettre XXXVIII, rapporte qu'il avait coutume de dire, en riant, au pape Damase : Faites-moi évêque de Rome, et aussitôt je serai chrétien.

[260-1] Psaume 47, 8.

[261-1] Elle s'appelait Paulina, et était prêtresse de Cérés. Saint Jérôme en parle dans la lettre XXIIème.

⁂

Epistola XXI

Ad marcellam
À Marcella

De laudibus Asellæ
Éloge d'Asella.

{262} Nemo reprehendat quod, in epistolis, aliquos aut laudamus, aut carpimus,

{263} L'on ne doit pas me blâmer si, dans mes lettres, je vante ou je censure quelques personnes ;

{262} cum et in arguendis malis sit correptio cæterorum, et, in optimis prædicandis, bonorum ad virtutem studia concitentur.

{263} parce que reprendre le vice c'est corriger les méchants, et que louer les gens de bien c'est inspirer aux autres l'amour de la vertu.

{262} Nudiustertins de beatæ memoriæ Lea aliqua dixeramus.

{263} Dernièrement, j'avais dit quelques mots de Léa, d'heureuse mémoire.

{262} Illico pupugit animum, et mihi venit in mentem non debere nos tacere de virgine, qui de secundo ordine castitatis locuti sumus.

{263} J'éprouvai aussitôt un remords, et il me vint en pensée que je ne devais pas me taire au sujet d'une vierge, après avoir parlé d'une chasteté du second ordre.

{262} Igitur Asellæ nostræ vita breviter explicanda est ;

{263} Je vais donc décrire en peu de mots la vie de notre Asella,

{262} cui, quæso, ne hanc epistolam legas ;

{263} mais je vous prie de ne lui pas lire cette lettre,

{262} gravatur quippe laudibus suis,

{263} car elle ne peut souffrir qu'on la loue ;

{262} sed his potius, quæ adolescentulæ sunt, legere dignare,

{263} montrez-la plutôt aux jeunes filles,

{262} ut ad exemplum ejus se instituentes, conversationem illius perfectæ vitæ normam arbitrentur.

{263} afin que, se modelant sur son exemple, elles regardent sa conduite comme la règle d'une vie parfaite.

{264} Prætermitto quod in matris utero benedicitur ei, antequam nascatur ;

{265} Je ne dis point qu'elle a été bénie dans le sein de sa mère, avant sa naissance ;

{264} quod in phiala nitentis vitri, et omni speculo purioris, patri virgo traditur per quietem ;

{265} que son père la vit, durant le sommeil, dans une fiole de verre plus pur et plus éclatant qu'une glace, emblême de sa future virginité.

{264} quod adhuc infantiæ involuta pannis, et vix annum decimum ætatis excedens, honore futuræ beatudinis consecratur.

{265} Je ne dis pas qu'enveloppée encore des langes de l'enfance, et dépassant à peine sa dixième année, elle a été consacrée au Seigneur et embellie déjà des prérogatives de la béatitude future.

{264} Sit gratiæ omne quod laborem fuit ;

{265} Imputons à la grâce toutes les faveurs dont elle a été comblée, avant de pouvoir combattre,

{264} licet Deus, præscius futurorum, et Jeremiam sanctificet in utero, et Johannem in alvo matris faciat exultare, et Paulum, ante constitutionem mundi, separet in Evangelium filii sui.

{265} quoique, au reste, Dieu qui sait l'avenir, sanctifie Jérémie dans le sein maternel, fasse tressaillir Jean dans le ventre de sa mère, et avant la création du monde, réserve Paul pour l'Évangile de son Fils.

{264} Ad ea venio quæ, post duo decimum annum, sudore proprio elegit, arripuit, tenuit, cœpit, implevit.

{265} J'en viens à ce qu'elle a fait elle-même depuis sa douzième année ; au genre de vie qu'elle a choisi, embrassée et suivi avec persévérance ; aux devoirs qu'elle s'est imposée et qu'elle a remplis.

{264} Unius cellulæ clausa angustiis, latitudine paradisi fruebatur.

{265} Renfermée dans les bornes étroites d'une petite cellule, elle jouissait de la vaste étendue du paradis.

{264} Idem terræ solum et orationis locus extitit et quietis.

{265} La terre nue lui servait à la fois d'oratoire et de lieu de repos.

{264} Jejunium pro ludo habuit, inediam pro refectione.

{265} Le jeûne était son plaisir, et la faim son aliment.

{264} Et, cum eam non vescendi desiderium, sed humana confectio ad cibum traheret,

{265} Ce n'était pas pour contenter un désir naturel, c'était pour satisfaire les besoins du corps qu'elle se laissait entraîner à prendre la nourriture ;

{264} pane et sale, et aqua frigida concitabat magis esuriem quam restinguebat.

{265} du pain, du sel et de l'eau froide, tels étaient les aliments qui servaient plutôt à irriter sa faim, qu'à l'apaiser.

{264} Et, quia pene oblitus sum, quod in principio debui dicere, cum primum hoc propositum arripuit, aurum colli, quod quidem murenulam vulgus voca,

{265} J'oubliais presque ce que je devais vous dire d'abord. Aussitôt qu'elle eut embrassé ce genre de vie, elle vendit, à l'insu de ses parents, son collier d'or, que l'on appelle communément une murène [265-1],

{264} quod scilicet metallo in virgulas lentescente, quædam ordinis flexuosi catena contexitur, absque parentibus vendidit,

{265} parce qu'il est composé de plusieurs petits filets d'or entrelassés les uns dans les autres, et qui s'allongent en serpentant.

{264} et tunicam fisciorem, quam a matre impetrare non poterat indula,

{265} Puis, elle se revêtit d'une tunique de couleur brune, qu'elle ne pouvait obtenir de sa mère ;

{264} pio negationis auspicio, serepente domino consecravit,

{267} et, par un pieux début de renoncement au monde, elle se consacra tout-à-coup au Seigneur,

{266} ut intelligeret universa cognatio non posse aliud ei extorqueri, quæ jam seculum damnasset in vestibus.

{267} de manière que toute sa parenté comprit que l'on ne pouvait obtenir autre chose de celle qui, dans ses vêtements, avait déjà condamné les vanités du siècle.

{266} Sed, ut dicere cœperamus, ita se semper moderate habuit,

{267} Or, comme j'avais commencé de dire, elle se conduisit avec tant de régularité,

{266} et intra cubiculi sui secreta custodivit ut nunquam pedem proferret in publicum,

{267} et mit tant de soins à se cacher, que jamais on ne la vit paraître en public,

{266} nunquam viri nosset alloquium,

{267} jamais parler à un homme ;

{266} et, quod magis sit admirandum, sororem virginem amaret potius, quam videret.

{267} et, ce qu'il y a de plus merveilleux, c'est qu'ayant une sœur vierge aussi, elle se contentait de l'aimer, et se privait du plaisir de la voir.

{266} Operabatur manibus suis, sciens scriptum esse : qui non operatur non manducet [266-1].

{267} Elle travaillait de ses mains, sachant qu'il est écrit : Que celui qui ne travaille pas ne mange pas.

{266} Sponso aut orans loquabatur, aut psallens.

{267} Elle s'entretenait avec l'époux céleste, ou par l'oraison, ou par la psalmodie.

{266} Ad martyrum limina pene invisa properabat.

{267} Elle allait visiter les tombeaux des martyrs, sans presque se laisser voir.

{266} Et, cum gauderet proposito suo, in eo vehementius exultabat, quid se nullus cognosceret.

{267} Au milieu des jouissances que lui procurait son genre de vie, elle trouvait son plus grand plaisir à n'être connue de personne.

{266} Cumque, per omnem annum jugi jejunio pasceretur, biduo triduoque sic permanens,

{267} Un jeûne continuel faisait sa nourriture durant toute l'année ; souvent même elle vivait ainsi deux, trois jours,

{266} tum vero in quadragesima navigii sui vela tendebat,

{267} mais c'était en carême surtout qu'elle déployait l'ardeur de son zèle,

{266} omnes pene hebdomadas vultu lætante conjungens.

{267} et l'air joyeux, presque toutes les semaines.

{266} Et, quod impossibile forsitan est hominibus ad credendum,

{267} Ce que l'on regarderait peut-être comme impraticable,

{266} Deo autem præstante possibile est,

{267} si la grâce de Dieu ne l'eût rendu possible,

{266} ita ad quinquagenariam pervenit ætatem ut non doloret stomachus [266-2], non viscerum cruciaretur injuria,

{267} c'est qu'elle a vécu de cette manière jusqu'à cinquante ans, sans éprouver aucune douleur d'estomac, ni d'entrailles ;

{266} non sicca humus jacentia membra confringeret,

{267} sans que ses membres se crispassent à coucher sur la terre nue,

{266} non sacco asperata cutis fœtorem aliquem situmque contraheret ;

{267} sans contracter, dans le sac dont sa peau était déchiré, ni malpropreté, ni odeur fétide ;

{268} sed sana corpore, animo [268-1] sanior, solitudinem putaret esse delicias, et in urbe turbida inveniret eremum monachorum.

{269} Le corps toujours sain, l'esprit plus vigoureux encore, elle faisait de la solitude toutes ses délices, et savait trouver au milieu d'une ville bruyante le calme des moines au désert ?

{268} Et hæc quidem tu melius nosti, a qua posta didicimus,

{269} Au reste, ces détails vous sont mieux connus qu'à moi, puisque vous m'avez appris le peu que j'en sais ;

{268} et cujus oculis durities de genubus camelorum in illo sancto corpusculo, præ orandi frequentia, obcalluisse perspecta est.

{269} puisque vous aves vu de vos yeux le calus, pareil à celui des chameaux, qu'elle a contracté à force de prier.

{268} Nos quod scire possumus explicamus.

{269} Moi, je dis ce que je peux savoir.

{268} Nihil illius severitate jucundius, nihil jucunditate severius, nihil suavitate tristius, nihil tristia suavius.

{269} Rien de plus enjoué que sa gravité, rien de plus grave que don enjouement ; rien de plus triste que sa douceur, rien de plus doux que sa tristesse.

{268} Ita palor in facie est ut, cum continentiam indicet, non redoleat ostentationem.

{269} La pâleur de son visage est telle que, en étant un incice de ses austérités, elle n'a rien qui sente l'ostentation.

{268} Sermo silens, et silentium loquens.

{269} Elle parle sans rien dire, et ce silence même est éloquent.

{268} Nec citus, nec tardus incessus.

{269} Sa démarche n'est ni précieuse, ni lente.

{268} Idem semper habitus.

{269} Toujours le même maintien.

{268} Neglecta mundities, et inculta vestis ; cultus ipse sine cultu.

{269} Ses vêtements sont d'une propreté simple et sans recherche, d'une élégance sans ornements.

{268} Sola vitæ suæ æqualitate promeruit ut, in urbe pompæ, lasciviæ, deliciarum, in qua humilem esse miseria est,

{269} Par la seule égalité de sa vie, elle a mérité que, dans une ville de luxe, de plaisirs et de délices, où l'humilité passe pour misère,

{268} et boni eam prædicent, et mali detrahere non audeant ;

{269} les gens de bien la comblent d'éloges, et les méchants n'osent la calomnier ;

{268} viduæ eam imitentur et virgines, maritatæ colant, noxiæ timeant, suspiciant sacerdotes.

{269} que les veuves et les vierges l'imitent ; que les matrones la respectent ; que les femmes de mauvaise vie la redoutent, que les prêtres l'admirent.

[265-1] Murène. — La muréne est un poisson qui ressemble à la lamproie, et qui a la forme d'un serpent. Saint Jérôme expose lui-même le motif pour lequel on donnait le nom de murène au collier que portaient les dames romaines.

[266-1] 2 Thess. 3, 10.

[266-2] Dans Martinay : Stomachum.

[268-1] Animo. — Dans Martianay : Anima.

⁂

Epistola XXII.

Ad Paulam
Super obitu Blesillæ, filiæ.

À Paula.
Sur la mort de Blésilla, sa fille.

{270} Quis dabit capite meo aquam, et oculis meis fontem lacrymarum, et plorabo,

{271} Qui donnera de l'eau à ma tête, et à mes yeux une source de larmes, et je pleurerai,

{270} non ut Jeremias ait, vulneratos populi mei [270-1] ;

{271} non pas, comme dit Jérémie, les morts de mon peuple ;

{270} nec, ut Jesus, miseriam Jerusalem ;

{271} ni, comme Jésus, les malheurs de Jérusalem ;

{270} sed plorabo sanctitatem, misericordiam, innocentiam, castitatem ;

{271} mais je pleurerai la sainteté, la miséricorde, l'innocence, la chasteté ;

{270} plorabo omnes pariter in unius morte defecisse virtutes.

{271} je pleurerai toutes les vertus ensevelies dans un même tombeau avec Blésilla.

{270} Non quod lugenda sit illa quæ abiit, sed quod nobis impatientius sit dolendum, qui talem [270-2] videre desivimus.

{271} Ce n'est pas qu'il faille donner des pleurs à celle qui s'en est allée, mais l'on ne saurait trop s'affliger de ce qui nous avons cessé de voir une personne d'une si haute perfection.

{270} Quis enim, siccis oculis, recordetur virginti annorum adolescentulam tam ardenti fide crucis levasse vexillum,

{271} Comment, en effet, se rappeler, sans répandre des larmes, cette jeune femme de vingt ans, qui porta l'étendard de la croix avec une foi si ardente,

{270} ut magis amissam virginitatem quam mariti doleret interitum ?

{271} et qui regretta plus la perte de sa virginité que la perte de son époux ?

{270} Quis sine singultibus transeat orandi instantiam, nitorem linguæ, memoriæ tenacitatem, acumen ingenii ?

{271} Comment redire, sans gémissements, et son assiduité à la prière, et la grâce de son langage, et la fidélité de sa mémoire, et la pénétration de son esprit ?

{270} Si græce loquentem audisses, latine eam nescire putares.

{271} À l'entendre parler grec, on eût pensé qu'elle ne connaissait pas la langue latine.

{270} Si in romanum sonum lingua se verterat, nihil omnino peregrini sermo redolebat.

{271} Si elle se mettait à parler la langue romaine, son discours n'offrait aucun accent étranger.

{272} Jam vero, quod in Origene quoque illo Græcia tota miratur,

{273} Et même, ce que la Grèce admire dans de fameux Origène,

{272} in paucis non dicam mensibus, sed diebus, ita hebreæ linguæ vicerat difficultates ut, in discendis canendisque psalmis, cum matre contenderet.

{273} elle avait surmonté si bien les difficultés de la langue hébraïque, je ne dis pas en peu de mois, mais en peu de jours, qu'elle rivalisait avec sa mère pour l'intelligence des chants et des psaumes.

{272} Humilitas vestium non, ut in plerisque solet, tumentes animos arguebat,

{273} La pauvreté de ses habits n'était point en elle, comme chez la plupart des femmes, l'indice d'une vanité secrète ;

{272} sed, cum interiori se mente dejecerat, inter ancillarum virginum cullum dominamque nihil medium,

{273} Mais, comme son humilité était tout intérieure, il n'y avait, pour les vêtements, aucune différence entre elle et les vierges qui la servaient,

{272} nisi quod in eo facilius dignoscebatur, quod neglectius incedebat.

{273} si ce n'est qu'on la reconnaissait plus aisément à une démarche plus négligée.

{272} Vacillabant ægrotatione gressus,

{273} La maladie avait rendu ses pas chancelants ;

{272} et pallentem ace trementem faciem vix collum tenue sustinebat,

{273} son cou décharné soutenait à peine sa tête pâle et tremblante ;

{272} et tamen aut prophetam, aut Evangelium semper in manibus tenebat.

{273} et cependant elle avait toujours dans les mains ou un Prophète ou l'Évangile.

{272} Lacrymis ora complentur, sugultus occupat vocem, et hærentem linguam viscera commota non laxant.

{273} Mes joues son baignées de larmes, les sanglots étouffent ma voix, et mes entrailles émues retiennent ma langue enchaînée.

{272} Cum sanctum corpusculum febrium ardor excoqueret,

{273} Alors que l'ardeur de la fièvre brûlait le faible corps de la sainte,

{272} et semianimis lectulum vallaret circulus propinquorum,

{273} et que mourante, elle avait autour de son humble couche un cercle de parents,

{272} hæc extrema verba mandabat : « Orate Dominum Jesum ut mihi ignoscat, quia implere non potui quod volebam. »

{273} « Priez le Seigneur Jésus de me pardonner, parce que je n'ai pu accomplir ce que je voulais. »

{272} Secura esto, mi Blesilla, sentiens omni tempore vestimenta tua candida.

{273} Ne craignez rien, ma Blésilla, en pensant que vous avez toujours eu des vêtements blancs.

{272} Candor vestium sempiternæ virginitatis et puritas.

{273} La blancheur des habits c'est la pureté d'une virginité perpétuelle.

{272} Confidimus probare vera quæ dicimus : Nunquam est sera conversio.

{273} Nous croyons certain ce que nous avançons : jamais la conversion ne vient trop tard.

{272} Vox hæc primum dedicata est in latrone : Amen dico tibi, hodie mecum eris in paradiso [272-1].

{273} Ces paroles ont été consacrées pour la première fois dans la personne du larron : En vérité, je te le dis, tu seras aujourd'hui en paradis avec moi.

{272} Postquam autem, sarcina carnis abjecta, ad suum anima revolavit auctorem,

{273} Mais aussitôt que, débarrassée de son enveloppe charnelle, l'âme se fut envolée vers son auteur,

{274} et in antiquam possessionem diu perigrinata conscendit,

{275} et que, après un long pélerinage ici-bas, elle fut rentrée dans son antique héritage,

{274} ex more parantur exequiæ, et, nobilium ordine præeunte, aureum feretro velamen obtenditur.

{275} on apprêta, suivant la coutume, les funérailles de Blésilla.

{274} Videbatur mihi tunc clamare de cælo : « Non agnosco vestes, amictus iste non meus, hic ornatus alienus est. »

{275} Il me sembla qu'elle me criait, du haut des cieux : « Je ne reconnais pas ces habits, ce vêtement n'est pas le mien, ces ornements ne m'appartiennent pas. »

{274} Sed quid agimus ? Matris prohibituri lacrymas, ipsi plangimus.

{275} Mais que faisons-nous là ? Je veux arrêter les larmes d'une mère, et je pleure moi-même.

{274} Confiteor affectus meos, totus hic liber fletibus scribitur.

{275} Je ne puis dissimuler mes sentiments ; ce livre est écrit tout entier avec mes larmes.

{274} Flevit et Jesus Lazarum, quia amabat illum.

{275} Jesus lui aussi pleura Lazare, parce qu'il l'aimait.

{274} Non est optimus consolator quem proprii vincunt gemitus, cujus visceribus emollitis fracta in lacrymis verba desudant.

{275} Celui-là n'est point un consolateur efficace qui succombe à sa propre douleur, et dont les entrailles sont émues, dont la voix est entrecoupée par les sanglots.

{274} Testor, mi Paula, Jesum, quem Blesilla nunc sequitur ;

{275} Ma chère Paul, j'en attteste et Jésus que Blésilla suit maintenant,

{274} testor sanctos angelos, quorum consortio fruitur, cadem me dolorum perpeti tormenta quæ pateris,

{275} et les saints anges en la société desquels elle se trouve, je ressens les mêmes douleurs que vous ;

{274} patrem esse spiritu, nutritium charitate, et interdum dicere :

{275} j'étais son père selon l'esprit, son nourricier selon la charité, et je ne puis ne pas dire quelquefois :

{274} Pereat dies illa in qua natus sum [274-1].

{275} Périsse le jour où je suis né.

{274} Et : hei ! mihi, mater, ut quid genuisti me virum, qui dicerer discrimen omni terræ [274-2].

{275} Et encore : Malheur à moi, ô ma mère, pourquoi m'as-tu engendré pour que je fusse un homme de contradiction et de discorde dans toute la terre ?

{274} Et illud : Justus es, Domine, verumtamen judicia loquar ad te.

{275} Et encore : Vous êtes juste, Seigneur, cependant je vous adresserai mes justes plaintes.

{274} Quid est quod viæ peccatorum prosperantur [274-3] ?

{275} Pourquoi les méchants prospèrent-ils en leurs voies ?

{274} Et : mei quoque pene moeti sunt pedes, pene effusi sunt gressus mei ;

{275} Et encore : Mes pieds se sont presque égarés, mes pas ont presque chancelé,

{274} quia zelavi in peccatoribus, pacem peccatorum videns.

{275} — Parce que je me suis indigné contre les pécheurs, en voyant la paix des impies.

{274} — Et dixi : Quomodo cognovit Deus, et si est scientia in excelso ?

{275} — Et j'ai dit : Dieu les voit-il ? Le Très-Haut en a-t-il connaissance ?

{276} Ecce ipsi peccatores et abundantes in seculo obtinuerunt divitas [276-1].

{275} Voilà que ces pécheurs, ces heureux du siècle, ont multiplié leurs richesses.

{276} Sed rursus illud occurit :

{277} Mais en même temps ces paroles me reviennent à l'esprit :

{276} Si navarrero sic, ecce generationem filiorum tuorum prævaricatus sum [276-2].

{277} Si je raconte ces choses, voilà que la génération de vos enfants me nomme prévaricateur.

{276} Numquid et in meam mentem non hic sæpius illiditur ?

{277} Combien de fois ces pensées orageuses ne sont-elles pas venues traverser mon âme ?

{276} Quare senes impii seculi divitiis perfruuntur ;

{277} Pourquoi des hommes qui ont vieilli dans le crime jouissent-ils des richesses du siècle ?

{276} quare adolescentia rudis, et sine peccato pueritia, immaturo flore meritur ?

{277} Pourquoi des jeunes gens qui ont encore toute leur innocence, qui sont sans péché, sont-ils moissonnés à la fleur de l'âge ?

{276} Quid caussæ est ut sæpe bimuli, trimulique, et ubera materna lactentes a dæmonio corripiantur, repleantur lepra, morbo regio devorentur,

{277} D'où vient que souvent des enfants de deux ans, de trois ans et encore à la mamelle, sont possédés du démon, couverts de lèpre, dévorés par la jaunisse ?

{276} et, e contrario, impii, adulteri, homicidæ, sacrilegi, vegeti atque securi de sua sanitate, in Deum blasphement,

{277} Pourquoi, au contraire, voit-on des hommes impies, adultères, homicides, sacrilèges, jouir en paix d'une heureuse santé, et blasphémer contre Dieu ?

{276} præsertim cum injustitia patris non redundet ad filium, et anima quæ peccaverrit ipsa moriatur [276-3] ;

{277} alors surtout que l'iniquité du père ne retombe pas sur le fils, et que l'âme qui a péché meurt elle-même.

{276} aut si manet vetus illa sententia, peccata patrum in filios oportere restitui, iniquum sit longævi patris innumera delicta in innocentem infantiam repensare ?

{277} Ou si l'antique sentence subsiste encore, et si les enfants doivent être punis des péchés de leurs pères, n'est-il pas inique de faire tomber sur un enfant innocent les crimes innombrables d'un père chargé d'années.

{276} Et dixi : Ergo sine caussa justificavi cor meum, et lavi inter innocentes manus meas, et factus sum flagellatus tota die [276-4].

{277} Et j'ai dit : C'est donc en vain que j'ai purifié mon cœur, et que j'ai lavé de verges durant tout le jour.

{276} Sed cum hæc cogitarem, statim didici cum Propheta :

{277} Et, lorsque je songeais à toutes ces choses, j'ai appris à dire avec le Prophète ;

{276} Et suscepi ut cognoscerem, hic labor est in conspectu meo,

{277} J'ai médité pour savoir, et mes yeux n'ont vu qu'un grand travail ;

{276} — donec ingrediar sanctuarium Dei, et intelligam in novissima corum [276-5] ;

{277} — jusqu'à ce que je sois entré dans le sanctuaire de Dieu ;

{276} judicia enim Domini abyssus multa.

{277} car les jugements du Seigneur sont un abîme impénétrable, et que j'aie compris la fin des pervers.

{278} Et : O profundum divitiarum sapientiæ et scientæ Dei !

{277} Et encore : Ô profondeur des trésors de la sagesse, et de la science de Dieu !

{278} quam inscrutabili sunt judicia ejus, – et investigabiles viæ ejus [278-1] !

{279} Que ses jugements sont incompréhensibles, et ses voies impénétrables !

{278} Bonus est Deus, et omnia quæ bonus facit bona sint necesse est.

{279} Dieu est bon, et tout ce que fait un être bon doit être bon nécessairement.

{278} Mariti orbitas irrogatur, plango quod accidit ;

{279} Si je perds un mari, je déplore cette perte ;

{278} sed, quia sic placet Domino, æquo animo sustinebo.

{279} mais parce qu'il plaît ainsi au Seigneur, je supporterai cet accident sans murmurer.

{278} Unicus raptus est filius ; durum quidem, sed tolerabile, quia sustulit ille qui dederat.

{279} La mort m'a-t-elle ravi un fils unique, cette disgrâce est cruelle sans doute, mais supportable néanmoins, parce que Dieu a repris ce qu'il avait donné.

{278} Si cæcus fuero, amici me lectio consolabitur.

{279} Si je deviens aveugle, la lecture faite par un ami sera ma consolation.

{278} Si auditum quoque surdæ aures negaverint, vacabo a vitiis ; nihil aliud nisi Dominum cogitabo.

{279} Si mes oreilles me refusent la faculté d'entendre, je serai à couvert de la corruption, et je ne songerai à rien d'autre qu'au salut.

{278} Imminebit super hæc et dura pauperies, frigus, languor, et nuditas ;

{279} Si, pour comble de malheur, je me vois encore en butte à la dure pauvreté, au froid, à la maladie et à la nudité,

{278} extremam exspectabo mortem, et breve putabo malum quod finis melior subsequatur.

{279} J'attendrai que la mort y vienne ettre un terme, et tous les maux de la vie présente me sembleront courts, dans l'attente d'une vie plus heureuse.

{278} Consideremus quid ethicus ille psalmus sonet :

{279} Considérons ce que dit ce psaume d'une si haute morale :

{278} Justus est, Domine, et rectum judicium tuum [278-2].

{279} Vous êtes juste, Seigneur, et vos jugements sont droits.

{278} Hoc non potest dicere nisi ille qui ad universa quæ patitur magnificat Dominum,

{279} De telles paroles ne peuvent sortir que de la bouche d'un homme qui, dans toutes ses souffrances, bénit le Seigneur,

{278} et suo merito imputans, in adversis de ejus clementia gloriatur ;

{279} et qui, attribuant à ses péchés les maux qu'il endure, ne cesse, au milieu des adversités, de louer la clémence divine.

{278} exultaverant enim filæ Judæ in omnibus judiciis Domini [278-3].

{279} Les filles de Juda ont exulté de joie à cause des jugements du Seigneur.

{278} Si Juda confessio interpretatur, confitens autem omnis anima credentis est,

{279} Si Juda se traduit par louange, si toute âme croyante loue le Seigneur,

{278} confitens autem omnis anima credentis est, necesse est ut qui se credere dicit in Christo, in omnibus Christi judiciis gaudeat.

{279} il est nécessaire que celui qui prétend croire au Christ se réjouisse dans tous les jugements du Christ.

{280} Sanus sum, gratias refero Creatori.

{279} Me porté-je bien, je rends grâce au Créateur.

{280} Langueo, et in hoc laudo Domini volontatem.

{279} Suis-je malade, en cela encore je bénis la volonté de Dieu ;

{280} Quando enim infirmor tunc fortis sum, et virtus spiritus in carnis infirmitate perficitur [280-1].

{281} Car lorsque je suis faible alors je suis fort, et la force de l'esprit se perfectionne dans la faiblesse de la chair.

{280} Patitur et Apostolus aliquid quod non vult, pro quo ter Dominum deprecatur.

{281} L'Apôtre souffre, lui aussi, ce qu'il ne voudrait pas, et par trois fois il conjure le Seigneur de l'en affranchir,

{280} Sed dicitur ei : Sufficit tibi gratia mea, quia virtus in infirmitate perficitur [280-2],

{281} mais on lui répond : Ma grâce te suffit, parce que la force se perfectionne dans la faiblesse.

{280} et, ad revelationum humiliandam superbiam, monitor quidam humanæ imbecillitatis apponitur,

{281} Afin de réprimer l'orgueil qu'il aurait pu concevoir de ses révélations, on lui donne un esprit de malice qui le fasse ressouvenir de la faiblesse humaine ;

{280} in similitudinem triumphantium, quibus in curru retro comes adhærebat per singulas acclamationes civium dicens :

{281} de même que, dans les triomphes, on plaçait derrière le char du triomphateur un homme qui lui disait à chaque acclamation des citoyens :

{280} Hominem te esse memento.

{281} Souviens-toi que tu es homme.

{280} Cum autem durum sit quod quandoque patiendum est ?

{281} Mais pourquoi trouver dur, ce qu'il faut souffrir une fois enfin ?

{280} Et cur dolemeus quemquam mortuum ?

{281} Pourquoi pleurer la mort de quelqu'un ?

{280} At hoc enim nati sumus ut maneamus æterni ?

{281} Sommes-nous donc nés pour rester ici-bas éternellement ?

{280} Abraham, Moyses, Isaias, Petrus, Jacobus, Johannes, Paulus electionis vas, et super omnia Filius Dei moritur ;

{281} Abraham, Moïse, Isaïe, Pierre, Jacques, Jean, Paul, ce vase d'élection, et par-dessus tout le Fils de Dieu, ont été sujets à la mort.

{280} et nos indignamur aliquem exit de corpore, qui ad hoc forsitan raptus est,

{281} Et nous nous indignons, lorsque nous voyons abandonner son enveloppe mortelle à une personne qui a été enlevée peut-être,

{280} ne malitia mutaret intellectum ejus, placita enim erat Deo anima ejus ?

{281} de crainte que le mal ne changeât son cœur, car son âme était agréable au Seigneur.

{280} Propter hoc properavit educere eam de media iniquitate [280-3]

{281} C'est pour cela qu'il s'est hâté de la retirer du milieu des iniquités,

{280} ne, longo vitæ itinere, deviis oberraret anfractibus.

{281} afin que, dans ce long pélerinage de la vie, elle n'allât pas s'égarer en des sentiers écartés.

{280} Lugeatur mortuus, sed ille quem gehenna suscipit, quem tartarus devorat, in cujus pœnam æternus ignis æstuat.

{281} Que l'on pleure un mort, mais un mort que la géhenne reçoit, que le tartare dévore, et pour le châtiment duquel brûlent ses feux éternels.

{282} Nos quorum exitum angelorum turba comitatur,

{281} Nous que les bataillons des anges escortent au sortir de ce monde ;

{282} quibus obviam Christus occurit,

{283} nous, à la rencontre de qui se présente le Christ,

{282} gravemur magis si diutius in tabernaculo isto mortis habitemus ;

{283} soyons bien plutôt affligés d'habiter plus longtemps ces tabernacles de mort,

{282} quia quamdiu hic moramur, peregrinamur a Domino.

{283} car, pendant que nous demeurons ici-bas, nous sommes éloignés du Seigneur.

{282} Illa, illa nos cupido teneat :

{283} Que ce désir, que ces paroles soient toujours dans notre âme.

{282} Hei mihi, quia peregrinatio mea prolongata est a me [282-1] !

{283} Malheur à moi, car mon exil a été prolongé !

{282} Habitavi cum habitantibus Cedar, multum perigrinata est anima mea [282-2].

{283} J'ai habité sous les tentes de Cédar ; mon âme y a été étrangère.

{282} Si Cedar tenebræ sunt, et mundus iste sunt tenebræ,

{283} Comme le mot Cédar signifie ténèbres, et que ce monde est enveloppé de ténèbres,

{282} quia lux lucet in tenebris, et tenebræ eam non comprehenderunt [282-3],

{283} parce que la lumière luit dans les ténèbres, et que les ténèbres ne l'ont point comprise.

{282} faveamus Blesillæ nostræ, quæ de tenebris migravit ad lucem,

{283} applaudissons à notre chère Blesilla, qui a passé des ténèbres à la lumière,

{282} et, inter fidei incipientis ardorem, consummati operis percepit coronam.

{283} et qui, par l'ardeur d'une foi naissante, a mérité l'ardeur d'une vertu consommée.

{282} Revera si seculare desiderium, et, quod Deus a suis avertat,

{283} Si, en effet, pendant qu'elle aurait été occupée des désirs du siècle, Dieu veuille préserver les siens d'un pareil malheur !

{282} delicias vitæ hujus cogitantem mors immatura rapuisset,

{283} si, pendant qu'elle n'aurait songé qu'aux délices de cette vie, une mort prématurée fût venue l'enlever,

{282} plangenda erat, et omni lacrymarum fonte ploranda.

{283} alors il faudrait la pleurer et répandre sur elle des torrents de larmes.

{282} Nunc vero cum, propitio Christo, ante quatuor ferme menses,

{283} Mais puisque, grâces au Christ, elle a su trouver, il y a quatre mois,

{282} secundo quodammodo propositi se baptismo laverit,

{283} comme un second baptême dans les résolutions qu'elle avait prises [282-4],

{282} et ita deinceps vixerit ut, calcato mundo, semper monasterium cogitarit, non vereris ne tibi Salvator dicat :

{283} et que dès lors elle a vécu de manière à ce que, foulant aux pieds le monde, elle eût toujours sa pensée vers le monastère, ne craignez-vous pas que le Sauveur vous dise :

{282} « Irasceris, Paula, quia tua filia mea facta est filia ?

{283} « Pourquoi t'irriter, ô Paula, de ce que ta fille est devenue la mienne ?

{282} « Indignaris de judicio meo, et rebellibus lacrymis facis injuriam possidenti,

{283} « Pourquoi t'indigner contre mes jugements, et avec des larmes rebelles, m'outrager, parce que je possède Blésilla.

{282} « scis enim quid de te, quid de cæteris tuis cogitem.

{283} « Peux-tu pénétrer les desseins que j'ai sur toi, que j'ai sur le reste de ta famille ?

{282} « Cibum tibi denegas, non jejuniorum studio, sed doloris.

{283} « Tu refuses la nourriture, non pas par un jeûne louable, mais par une douleur excessive.

{284} « Non amo frugalitatem istam.

{283} « Je n'aime point cette frugalité-là.

{284} « Jejunia ista adversarii mei sunt.

{283} « Ces jeûnes sont ceux de mon ennemi.

{284} « Nullam animam recipio, quæ, me nolente, separatur a corpore.

{285} « Je ne reçois aucune âme qui se sépare du corps contre ma volonté.

{284} « Tales stulta philosophia habeat martyres, habeat Zenomem, Cleombrotum, vel Catonem.

{285} « Que la philosophie insensée du siècle se glorifie de pareils martyrs. Qu'elle se glorifie d'un Zénon [285-1], d'un Cléombrotus, d'un Caton.

{284} « Super nullum requiescit spiritus meus, nisi super humilem et quietum, et trementem verba mea [284-1].

{285} « Mon esprit ne se repose que sur les humbles et les pacifiques, et sur ceux qui écoutent mes paroles avec tremblement.

{284} « Hoc est quod mihi in monasterio promittebas ?

{285} « Est-ce donc là ce que tu promettais dans le monastère.

{284} « quod habitu a matronis cæteris separato, tibi quasi religiosor videbaris ?

{285} « Est-ce pour cela que, te distinguant du reste des matrones par un costume particulier, tu semblais faire provision d'une vie plus religieuse ?

{284} « Mens ista quæ plangit sericarum vestium est.

{285} « Cette âme qui pleure est bien digne d'un corps vêtu de soie.

{284} « Interciperis et emoreris, et quasi non in meas manus ventura sis crudelem judicem fugis.

{285} « Te voilà défaillante et à demi morte ; et, comme si tu ne devais pas tomber entre mes mains, tu me fuis comme un juge cruel.

{284} « Fugerat quondam et Jonas animosus propheta, sed in profundo maris meus fuit.

{285} « Ce prophète, dont l'âme était si grande, Jonas, avait autrefois voulu se dérober à mes poursuites, mais il fut à moi dans les gouffres mêmes de la mer.

{284} « Si viventem crederes filiam nunquam plangeres ad meliora migrasse.

{285} « Si tu croyais que ta fille est vivante, jamais tu ne pleurerais de l'avoir vu passer à une condition meilleure.

{284} « Hoc est quod per Apostolum meum jusseram, ne pro dormientibus in similitudinem gentium tristaremini [284-2].

{285} « Est-ce là ce que j'avais ordonné par mon Apôtre, de ne point s'attrister, à la manière des gentils, sur ceux qui dorment ?

{284} « Erubesce, ethnicæ comparatione superaris.

{285} « Rougis donc : une femme païenne te surpasse

{284} « Melior diaboli ancilla quam mea est.

{285} « La servante du démon est meilleure que la mienne.

{284} « Illa infidelem maritum translatum fingit in cœlum,

{285} « Celle-là se flatte que son mari, qui était païen, a été transporté dans le ciel ;

{284} « tu mecum tuam filiam commorantem aut non credis, aut non vis. »

{285} « et toi, ou bien tu ne peux croire que ta fille habite avec moi, ou bien tu ne le veux pas. »

{284} Sed dicis : Quomodo lugere me prohibes, cum et Jacob Joseph in sacco fleverit,

{285} Vous me direz : Pourquoi me défendre de pleurer puisque Jacob, lui aussi, couvert d'un sac, pleura Joseph,

{284} congregatisque ad se omnibus propinquit, noluerit consolari, dicens :

{285} et ne voulut pas recevoir les consolations de ses proches, qui s'étaient tous rassemblés auprès de lui ?

{286} Descendam ad filium meum lugens in infernum [286-1] ;

{285} Je descendrai, disait-il, vers mon fils en pleurant jusqu'au tombeau ;

{286} et David Absalon, cooperto capite, planxerit repetens :

{287} puisque David, la tête couverte, pleura la mort d'Absalon, en répétant ces paroles :

{286} Filius meus Absalon, Absalon filius meus, quis dabit ut moriar pro te, filius meus Absalon [286-2] ?

{287} Mon fils Absalon, Absalon mon fils, qui me donnera de mourir pour toi, mon fils Absalon ?

{286} Moysi quoque et Aaron, cæterique sanctorum solemnis sit luctus exhibitus ?

{287} puisque les funérailles de Moïse, d'Aaron et des autres saints furent célébrées par un deuil solennel ?

{286} Perfacilis ad ista responsio est.

{287} — Il est aisé de répondre à cela.

{286} Luxisse Jacob filium, quem putabat occisum, ad quem ipse erat ad inferos descensurus, dicens :

{287} Jacob plura son fils, qu'il croyait tué, auprès duquel il devait bientôt lui-même descendre au sépulcre, disant :

{286} Descendam ad filium meum lugens in infernum,

{287} Je descendrai tout en pleurs vers mon fils dans le tombeau ;

{286} quia necdum paradisi januam Christus effregerat,

{287} parce que le Christ n'avait pas encore forcé la porte du paradis,

{286} necdum flammeam illam rompheam et vertiginem præsidentium cherubim sanguis ejus extinxerat.

{287} parce que son sang n'avait pas encore éteint ce glaive de feu que brandissent les chérubins.

{286} Unde et Abraham, licet in loco refrigerii, tamen apud inferos cum Lazaro fuisse scribitur [286-3].

{287} De là vient qu'Abraham, quoique placé dans un lieu de rafraîchissement, nous est représenté néanmoins, comme étant dans les enfers [287-1] avec Lazare.

{286} Et David juste flevissse filium parricidam,

{287} David avait raison de pleurer un fils parricide ;

{286} qui alium parvulum, postquam ut viveret impetrare non potuit, quia sciebat non pecasse, non flevit.

{287} mais, un autre fils, à qui ses prières n'avaient n'avaient pu conserver la vie, il ne le pleura point, parce qu'il savait que ce fils n'avait pas péché.

{286} De Moyse vero et Aaron, quod eis ex veteri more sit planctus exhibitus,

{287} Que les funérailles de Moïse et d'Aaron aient été, suivant l'ancienne coutume, célébrées par un grand deuil,

{286} non mirandum est, cum, et in Actis Apostolorum, jam Evangelio coruscante, Stephano fecerint Jerosolymæ fratres planctum magnum [286-4],

{287} il n'y a rien là d'étonnant, puisque, dans les Actes de Apôtres, dès les premiers jours de l'Évangile, les frères de Jérusalem célébrèrent les funérailles d'Étienne avec un grand deuil ;

{286} et utique planctus magnus non plangentium exanimatione, ut tu putas, sed in pompa funeris, et exequiarum frequentia intelligendus sit.

{287} ce qui doit s'entendre, non pas comme vous le pensez, de la douleur excessive des frères, mais de la pompe des obsèques et de la foule prodigieuse qui s'y trouvait.

{286} Denique de Jacob Scripura sic loquitur :

{287} Enfin, l'Écriture parle ainsi de Jacob :

{286} Et ascendit Joseph sepelire patrem suum,

{287} Et Joseph monta ensevelir son père ;

{288} et ascenderunt cum eo omnes pueri Pharaonis, et seniores domus ejus, et seniores omnis terræ Ægypti, et omnis domus Joseph et fratres ejus [288-1].

{287} tous les serviteurs de Pharaon, et les anciens de sa maison, et les anciens de toute l'Égypte, et toute la maison de Joseph et ses frères montèrent avec lui.

{288} Et post paululum :

{287} Et un peu après :

{288} Et ascenderunt cum eo quadrigæ et equites, et facta sunt castra grandia nimis [288-2].

{287} il y eut aussi des chars et des cavaliers qui le suivirent, et il trouva là une grande multitude.

{288} Ac deinde :

{289} Et ensuite :

{288} Et planxerunt eum planctu magno et forti nimis [288-3].

{289} Ils célébrèrent les funérailles de Jacob avec beaucoup de pleurs et de grands cris.

{288} Planctus iste solennis, non longas Ægyptiis imperat lacrymas, sed funeris monstrat ornatum.

{289} Ce deuil solennel ne témoigne pas des larmes de la tristesse des Égyptiens, mais de la pompe des funérailles.

{288} Juxta quem modum Aaron quoque et Moysen, fletos esse manifestum est.

{289} Il est manifeste aussi qu'Aaron et Moïse furent pleurés de la même manière.

{288} Nequeo satis Scripturæ laudare mysteria et divinum sensum, in verbis licet simplicibus admirari,

{289} Je ne saurais assez louer les mystères de l'Écriture, ni admirer le sens divin qu'elle présente sous des termes simples en apparence.

{288} quid sibi velit quod Moyses plangitur, et Jesus Nave, vir sanctus, sepultus refertur, et tamen fletus esse non scribitur.

{289} D'où vient que Moïse est pleuré, et que le saint homme Jésus, fils de Navé, fut enseveli sans être pleuré cependant ?

{288} Nempe illud quod in Moyse, id est, in lege veteri sub peccati Adam omnes tenebantur elogio,

{289} C'est que, du temps de Moïse, je veux dire, dans l'ancienne loi, tous les hommes étaient enveloppés dans la condamnation prononcée contre le péché d'Adam,

{288} et ad inferos descendentes, consequenter lacrymæ prosequebantur, secundum Apostulum, qui ait :

{289} et qu'il était naturel de donner des larmes à ceux qui descendaient aux enfers, suivant ce que dit l'Apôtre :

{288} Et regnavit mors ab Adam usque ad Moysen, etiam super vos qui non peccaverunt [288-4].

{289} La mort a régné depuis Adam jusques à Moïse, même sur ceux qui n'avaient pas péché.

{288} In Jesu vero, id est, in Evangelio, per quem paradisus est apertus, mortem gaudia prosequuntur.

{289} Mais sous l'Évangile, c'est-à-dire, sous Jésus, par qui nous a été ouvert le paradis, on célèbre avec joie les funérailles des morts.

{288} Flent usque hodie Judæi, et, nudatis pedibus in cinere volutati, sacco incubant.

{289} Aujourd'hui encore les Juifs donnent des larmes à ceux qui meurent, et, les pieds nus, se roulent sur la cendre, se couchent sur le cilice.

{288} Ac, ne quid desit superstitioni, ex ritu vanissimo pharisæorum,

{289} Puis, afin que rien ne manque à cette superstitieuse cérémonie, ils ont coutume, d'après une vaine tradition des pharisiens,

{288} primum cibum lentis accipiunt, videlicet ostendentes quali edulio primogenita perdiderint.

{289} de prendre des lentilles pour première nourriture, faisant voir par là que ce mets fatal leur a fait perdre le droit d'aînesse.

{290} Sed merito, quia, in resurrectionem Domini non credentes, antichristi præparantur advenui.

{289} Mais leur aveuglement est mérité ; car, ne croyant pas à la résurrection du Seigneur, ils ne peuvent attendre que la venue de l'antechrist.

{290} Nos vero, qui Christum induimus, et facti sumus, juxta Apostolum, genus regium et sacerdotale [290-1],

{289} Mais nous, qui avons été revêtus du Christ, et qui sommes devenus, suivant l'Apôtre, une race royale et sacerdotale,

{290} non debemus supermortem contristari.

{289} nous ne devons pas nous affliger sur les morts.

{290} Et dixit, inquit, Moyses ad Aaron et Eleazar et Ithamar filios ejus, qui relicti erant :

{291} Et Moïse dit à Aaron, et à Éléazar et à Ithamar, ses fils qui étaient restés [291-1] :

{290} Caput vestrum non denudabitis, et vestimenta vestra non scindetis, ne moriamini, et super omnem synagogam veniat ira [290-2].

{291} Vous ne découvrirez point votre tête [291-2], vous ne déchirerez point vos vêtements, de peur que vous ne mouriez, et que la colère ne vienne sur tout le peuple.

{290} Nolite, inquit, scindere vestimenta vestra, et luctum exhibere gentilem, ne moriamini.

{291} N'allez pas, dit-il, déchirer vos vêtements, ni étaler un deuil de gentil, de peur que vous ne mouriez.

{290} Mors nostra peccatum est.

{291} Notre mort, c'est le péché.

{290} Et, quod forsitan crudele alicui videatur, sed fideli necessarium est,

{291} Et ; ce qui semblera peut-être dur à quelqu'un, mais qui n'éanmoins est nécessaire à la foi,

{290} in eodem Levitico, scribitur quomodo sacerdos magnus ad patrem, matrem, fatresque, vel liberos mortuos prohibeatur accedere ;

{291} le même Lévitique défend au Grand-Prêtre d'approcher du cadavre de son père, de sa mère, de ses frères ou de ses enfants,

{290} ne videlicet anima Dei, sacrificiis vacans, et tota in illius mysteriis occupata, aliquo impetiatur affectu.

{291} de peur sans doute qu'une âme occupée d'offrir des sacrifices à Dieu et de méditer ses mystères, ne trouve une distraction dans des affections quelconques.

{290} Nonne aliis verbis in ipsum, in Evangelio, præcipitur,

{291} La même chose n'est-elle pas recommandée en d'autres termes dans l'Évangile,

{290} ut renunciet domui discipulus, ut mortuo patri non exhibeat sepulturam ?

{291} lorsque le disciple reçoit l'ordre d'abandonner sa maison, de ne pas accorder la sépulture au cadavre de son père ?

{290} Et de sanctis, inquit, non exiet, et non contaminabitur sanctification Dei ejus, quia sanctum oleum unctionis a Deo super eum est [290-3].

{291} Et il ( le grand-prêtre ) ne sortira pas des lieux saint, afin qu'il ne souille pas le sanctuaire du Seigneur ; car il a sur la tête l'huile de l'onction sainte de son Dieu.

{290} Certe postquam credimus in Christum, et, oleo unctionis ejus accepto, illum portamus in nobis, non debemus exire de templo, id est, de proposite christiano ;

{291} Assurément, dès que nous croyons au Christ, et que, après avoir reçu l'huile de son onction, nous le portons en nous, il ne faut pas que nous sortions du temple, c'est-à-dire, de la voie de la perfection chrétienne,

{292} non foras egredi, incredulitati videlicet gentilium commisceri,

{291} ni que nous allions dehors pour prendre part à l'incrédulité des gentils ;

{292} sed esse semper intrinsecus, id est, voluntati Domini ministrare.

{293} mais nous devons toujours rester dedans, observer la volonté du Seigneur.

{292} Hæc idcirco dicimus, ne ignorantia Scripturarum auctoritatem tibi præberet in luctu, et videreris rationabiliter errare.

{293} Je vous ai dit ces choses, de peur que, ne cpmprenant pas l'Écriture, vous ne vous en servissiez comme d'une autorité dans votre deuil, et que vous ne justifiassiez ainsi votre égarement.

{292} Et adhuc sic locutus sum, quasi unam de turbis convenerim christianam.

{293} Et encore ne vous ai-je parlé jusqu'à présent que comme à une chrétienne ordinaire.

{292} Nunc vero cum sciam toti te renuntiasse mundo, et, abjectis calcatisque deliciis seculi, orationi, jejuniis, lectioni vacare quotidie ;

{293} Mais, puisque je sais que vous avez renoncé au monde entier, et que, après avoir dédaigné et foulé aux pieds les délices du siècle, vous vaquez chaque jour à la prière, au jeûne, à la lecture ;

{292} cum, ad exemplum Abraham, cupias exire de terra tua, et de cognatione tua, ut, et Chaldeæis et Mesopotamia derelictis, terram repromissionis introeas ;

{293} puisque, à l'exemple d'Abraham, vous souhaitez de sortir de votre pays et de votre parenté, d'abandonner la Chaldée et la Mésopotamie, pour entrer dans la terre de promission ;

{292} cum omnem substantiolam, aut pauperibus dilargita sis, aut filiis ante mortem mundo mortua dederis ;

{293} puisque, morte au monde avant même de mourir, vous avez distribué vos biens aux pauvres et à vos enfants,

{292} miror te ea facere, quæ si facerent cæteræ, reprehensione dignæ viderentur.

{293} Je m'étonne que vous fassiez des choses qui, dans les autres personnes, seraient dignes de blâme.

{292} Redit tibi in memoriam confabulatio ejus, blanditiæ, sermo, consortium ;

{293} Il vous souvient toujours de la conversation de Blésilla, de ses caresses, de ses paroles, de sa compagnie,

{292} et quod his careas pati non potes.

{293} et la perte de tout cela vous semble insupportable.

{292} Ignoscimus matris lacrymis, sed modum quærimus in dolore.

{293} Nous excusons les larmes d'une mère, mais nous voulons des bornes dans la douleur.

{292} Si parentem cogito, non reprehendo quod plangis.

{293} Si je songe que vous êtes mère, je ne vous fais pas un crime de vos pleurs.

{292} Si christianam et monacham, istis nominibus mater excluditur.

{293} Si je me rappelle que vous êtes chrétienne et religieuse, je dis que ces deux noms excluent celui de mère.

{292} Recens vulnus est, et tactus iste quo blandior, non tam curat quam exasperat.

{293} La plaie est récente ; et, quelque précaution que ma main prenne pour la toucher, elle l'irrite plutôt qu'elles ne la guérit.

{292} Attamen quod tempore mitigandum est cur ratione non vincitur ?

{293} Cependant, un mal que le temps doit adoucir, pourqoi ne pas en triompher par la raison ?

{292} Nam et Noemi famen fugiens in terra Moab, et paritum perdidit et filios.

{295} Noémi, pour se défendre contre la famine, s'étant réfugiée dans la terre de Moab, y perdit son époux et ses fils.

{292} Et, cum suorum auxilio esset destituta, Ruth alienigena ab ejus latere non recedit.

{295} Et, lorsqu'elle était privée du secours des siens, Ruth, quoiqu'étrangère, ne s'éloigna pas de ses côtés.

{294} Vide quanti meriti sit desertæ præstitisse solatium.

{295} Voyez quel mérite ce fut d'avoir consolé une personne délaissée !

{294} Ex ejus semine Christus oritur.

{295} Le Christ naît de la race de Ruth.

{294} Respice Job quanta sustinuit, et videbis, te nimium delicatam,

{295} Considérez quelles disgrâces Job a essuyées, et vous verez que vous êtes trop délicate,

{294} illum erectis in cœlum oculis, inter ruinas domus, pœnas ulceris, innumeras orbitales,

{295} pendant que lui, les yeux levés au ciel, au milieu des ruines de sa maison, avec les douleurs de son ulcère, après des pertes infinies,

{294} et ad extremum uxoris insidias, invictam tenuisse patientiam.

{295} et en face des embûches de son épouse, fait preuve d'une patience invincible.

{294} Scio quid responsura sit :

{295} Je sais ce que vous allez répondre :

{294} Hoc illi quasi justo ad probationem evenisse.

{295} Toutes ces calamités ne fondirent sur cet homme juste que pour éprouver sa vertu.

{294} Et te e duobus elige, quod velis ;

{295} De deux choses, chosissez donc celle que vous voudrez :

{294} aut sancta es, et probaris ;

{295} ou vous êtes sainte, et alors vous êtes éprouvée ;

{294} aut peccatrix, et injuste quereris, minora sustinens quam mereris.

{295} ou vous êtes pécheresse, et alors vous vous plaignez injustement ; car vous souffrez moins que vous ne méritez de souffrir.

{294} Quid vetera replicem ?

{295} Que parlé-je d'exemples anciens ?

{294} Præsentia exempla sectare.

{295} Imitez ceux que vous avez sous les yeux ?.

{294} Sancta Melania nostri temporis inter christianos vera nobilitas,

{295} La sainte Mélanie, cette véritable illustration chrétienne de nos temps

{294} cum qua tibi Dominus mihique concedat in die sua partem,

{295} ( puisse le Seigneur, en son grand jour, nous accorder, à vous et à moi, une part avec elle ! )

{294} calente adhuc mariti corpusculo, et necdum humato, duos simul perdidit filios.

{295} pendant que le corps de son mari était encore chaud, et n'avait pas reçu les derniers devoirs, perdit en même temps deux fils.

{294} Rem sum dicturus incredibilem, sed, teste Christo, non falsam.

{295} Je vais dire une chose incroyable ; mais le Christ m'en est témoin, c'est la vérité.

{294} Quis illam tunc non putaret, more lymphatico, sparsis crinibus, veste conscissa, lacerum percus invadere ?

{295} Qui ne penserait qu'alors Mélanie, comme une furieuse, les cheveux épars, les vêtements en lanbeaux, n'allât se déchirer le sein ?

{294} Lacrimæ gutta non fluxit, stetit immobilis ;

{295} Elle ne répandit pas une seule larme, se tint immobile ;

{294} et, ad pedes advoluta Christi, quasi ipsum teneret, arrisit.

{295-297} et, prosternée aux pieds du Christ, elle sourit, comme si elle l'eût tenu dans ses bras.

{294-296} Expeditius, inquit, tibi servitura sum, Domine, quia tanto me onere liberasti.

{297} « Je vais, Seigneur, vous servir avec plus de liberté, puisque vous m'avez déchargée d'un fardeau si pesant. »

{296} Sed forsitan superatur in cæteris. Quinimo qua illos mente comtemserit, in unico postea filio probat ;

{297} Mais peut-être a-t-elle été vaincue par sa tendresse pour ses autres enfants ?

{296} cui omni, quam habeat, possessione concessa, ingruente jam hieme, Jerosolyman navigavit.

{297} Jugez de son détachement, par la manière dont elle en agit avec le seul qui lui restât ; car, après lui avoir donné tous ses biens, elle s'embarqua, au commencement de l'hiver, pour aller à Jérusalem.

{296} Parce, quæso, tibi, parce filiæ cum Christo jam regnanti ;

{297} Épargnez-vous, je vous en conjure ; épargnez votre fille qui déjà règne avec le Christ ;

{296} parce saltem Eustochio tuæ, cujus parva adhuc ætas, et rudis pene infantia, te magistra, dirigetur.

{297} épargnez du moins votre Eustochium, dont l'âge tendre encore, dont l'enfance encore extrême est guidé par vos enseignements.

{296} Sævit nunc diabolus, et, quia unam cernit de tuis liberis triumphantem, obtritum se esse condolens, quærit in remanente victoriam quam in præeunte jam perdidit.

{297} Aujourd'hui, le démon frémit de rage ; et, parce qu'il a vu triompher une de vos filles, irrité d'avoir été vaincu, il s'efforce de ressaisir en celle qui reste, la victoire qu'il a perdue dans celle qui est aux cieux.

{296} Grandis in suo pietas impietas in Deum est.

{297} Trop de tendresse envers des enfants est une impiété envers Dieu.

{296} Abraham unicum filium lætus interfecit, et tu unam de pluribus quereris coronatam ?

{297} Abraham immole avec joie son fils unique, et vous voyez avec chagrin que, sur plusieurs de vos enfants, l'un reçoive la couronne.

{296} Non possum sine gemitu eloqui quod dicturus sum.

{297}Je ne saurais exprimer sans gémissement ce que j'ai à vous dire.

{296} Cum, de media pompa funeris, te exanimem referrent, hoc inter se populus mussitabat :

{297} Lorsque, du milieu du convoi, l'on vous rapportait à demi-morte, le peuple murmurait tout bas :

{296} « Nonne illud est gemitu eloqui quod dicturus sum.

{297} « N'est-ce pas là ce que nous disions souvent ?

{296} « Dolet filiam jejuniis interfectam, quod non vel de secundo ejus matrimonio tenuerit nepotes.

{297} « Elle s'attriste de ce que sa fille, tuée par les jeûnes, ne lui a pas laissé de petits-fils, même d'un second mariage.

{296} « Quousque genus destabile monachorum non urbe pellitur ?

{297} « Que ne chasse-t'on enfin de la ville cette race détestable des moines [297-1] ?

{296} « non lapidibus obruitur ?

{297} « Pourquoi ne pas les précipiter dans les flots ?

{296} « non præcipitatur in fluctus ?

{297} « Pourquoi ne pas les précipiter dans les flots ?

{296} « Matronam miserabilem seduxerunt, quæ quam monacha esse noluerit,

{297} « Ils ont séduit cette pauvre matrone, qui n'a embrassé que malgré elle, la vie monastique,

{296-298} « hinc probatur, quod nulla gentilium ita suos unquem fleverit filios. »

{297} « on le voit bien, car jamais païenne ne pleura de la sorte ses enfants. »

{298} Qualem putas ad istas voces Christum habuisse tristitam ?

{299} Quelle pensez-vous qu'ait été la tristesse du Christ, à de tels discours ?

{298} Quomodo exultasse Satanam, qui, nunc tuam animam eripere festinans,

{299} Quelle joie n'a-ce pas été pour Satan, qui s'efforce aujourd'hui de vous ravir votre âme,

{298} et pii tibi proponens doloris illecebram,

{299} et qui, sous le prétexte spécieux d'une pieuse douleur,

{298} dum ante oculos tuos filiæ semper imago versatur,

{299} pendant que l'image de votre fille est sans cesse devant vos yeux,

{298} cupit matrem simul necare victricis, et solitudinem sororis invadere relictæ.

{299} désire tout à la fois tuer la mère de celle qui a triomphé de lui, et envahir la solitude d'Eustichium, sa sœur délaissée ?

{298} Non ut terream loquar, sed, ut mihi testis est Dominus, quasi ante tribunal ejus assistens, in hæc te verba convenio.

{299} Je ne dis point ceci pour vous alarmer, et le Seigneur m'est témoin que je vous parle avec autant de sincérité que si j'étais devant son tribunal.

{298} Detestandæ sunt istæ lacrymæ, plenæ sacrilegio, incredulitate plenissimæ, quæ non habent modum, quæ usque ad viciniam mortis accedunt.

{299} Elles sont abominables, pleines de sacrilèges, plus remplies encore d'incrédulité, ces larmes qui n'ont pas de mesure, et qui vous conduisent presque jusques au tombeau.

{298} Ululas et exclamitas, et, quasi quibisdam facibus accensa, quantam in te est, tui semper homicida est.

{299} Vous poussez des hurlements, des cris continuels ; et, devenue comme furieuse, vous vous faites, autant qu'il est en votre pouvoir, homicide de vous-même.

{298} Sed ad talem clemens ingreditur Jesus, et dicit :

{299} Dans l'état où vous vous trouvez, Jésus avec douceur s'approche de vous, et vous dit :

{298} Quid ploras ? non est mortua puella, sed dormit [298-1].

{299} Ne pleurez point, votre fille n'est pas morte, mais elle dort ?

{298} Irrideant circumstantes.

{299} Que les assistants se rient de ces paroles ;

{298} Ista infidelitas Judæorum est.

{299} Ils imitent les infidélités des Juifs.

{298} Te quoque si ad sepulcrum filiæ volueris volutari, angelus increpabit :

{299} Vous encore, si vous voulez vous livrer à la douleur sur le tombeau de votre fille, vous entendrez ces reproches de l'ange :

{298} Quid quæris viventem cum mortuis [298-2] ?

{299} Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celle qui est vivante ?

{298} Quod quia Maria fecerat Magdalene, postquam voce Domini se clamantis agnovit, ad ejus provoluta pedes, audit :

{299} C'est ce que faisait Marie Magdeleine ; mais aussitôt qu'elle reconnut la voix du Seigneur qui l'appelait, elle se prosterna à ses pieds, et le Christ lui dit :

{298} Ne tetigeris me, necdum enim ascendi ad patrem meum [298-3] ?

{299} Ne me touchez pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père ;

{298} id est, non mereris tangere resurgentem quem mortuum existimas in sepulcro.

{299} C'est-à-dire, vous ne méritez pas de me toucher à présent que je ressuscite, puisque vous me croyez enseveli dans le sépulcre.

{300} Quas nunc existimas Blesillam nostram pati cruces, quod tibi Christum videat subiratum ?

{301} Quels supplices, quels tourments pensez-vous que ce soit pour notre Blésilla de voir le Christ un peu irrité contre vous ?

{300} Clamat nunc illa lugenti :

{301} Elle vous crie maintenant, à vous qui pleurez :

{300} « Si unquam me amasti, mater, si tua ubera suxi, si in tuis instituta sum monitis, ne invideas gloriæ meæ, ne hoc agas ut a nobis in perpetuum separemur.

{301} « Si jamais tu m'as aimée, ô ma mère ; si j'ai sucé tes mamelles ; si j'ai grandi au milieu de tes avertissements, ne m'envie point ma gloire, ne fais pas que nous soyons à jamais séparées l'une de l'autre.

{300} Putas esse me solam ?

{301} Penses-tu que je sois seule ?

{300} Habeo pro te Mariam matrem Domini.

{301} J'ai, pour te remplacer, Marie, mère du Seigneur.

{300} Multas hic video, quas ante nesciebam.

{301} Je vois ici beaucoup de saintes personnes que je ne connaissais pas encore.

{300} Oh ! quanto melior est iste comitatus.

{301} Oh ! combien cette société est préférable !

{300} Habeo Annam quondam in Evangelio prophetantem ;

{301} J'ai ici Anna, cette prophétesse de l'Évangile ;

{300} et, quo magis gaudeas, tantorum annorum labores ego in tribus mensibus consecuta sum.

{301} et, ce qui doit redoubler ta joie, j'ai obtenu en trois mois, la gloire qui lui a coûté, à elle, tant d'années d'un pénible travail.

{300} Unam palmam castitatis accepimus.

{301} Nous avons reçu la même palme de chasteté.

{300} Misereris mei, quia mundum reliqui ?

{301} Me plains-tu d'avoir quitté le monde ?

{300} At ego vestri sortem doleo, quos adhuc seculi carcer includit,

{301} Je vous plains aussi, vous que la prison du siècle retient encore ;

{300} quos quotidie in acie præliantes, nunc ira, nunc avaritia, nunc libido, nunc variorum incentiva vitiorum, pertrahunt ad ruinam.

{301} vous qui chaque jour combattez, et qu'entraînent dans une ruine fatale, tantôt la colère, tantôt l'avarice, tantôt la volupté, tantôt les charmes des vices divers.

{300} Si vis ut mater mea sis, cura placere Christo.

{301} Si tu veux être ma mère, aies soin de plaire au Christ ;

{300} Non agnosco matrem meo Domino displicentem. »

{301} Je ne reconnais pas pour mère celle qui déplaît à mon seigneur. »

{300} Loquitur illa et alia multa, quæ taceo,

{301} Blésilla vous dit encore beaucoup d'autres choses, que je passe sous silence ;

{300} et pro te Dominum rogat, mihique, ut de ejus mente securus sim, veniam impetrat peccatorum ;

{301} elle prie le Seigneur pour vous, et m'obtient, car je connais ses sentiments, le pardon de mes fautes,

{300} quod monui, quod hortatus sum, quid invidiam propinquorum, ut salva esset, excepi.

{301} en reconnaisance des avis que je lui ai donnés, des exhortations que je lui ai faites, du zèle avec lequel j'ai encouru la haine de ses proches, afin d'assurer son salut.

{300} Itaque dum spiritus hos artus regit, dum vitæ hujus fruimur commeatu, spondeo, promitto, polliceor, illam mea lingua resonabit, illi mei dedicabuntur labores, illi meum sudabit ingenium. Nulla erit pagina, quæ non Blesillam sonet.

{301} Ainsi, tant qu'un faible souffle animera mes membres, tant que je poursuivrai le pélerinage de cette vie, je m'y engage, je le jure, c'est Blésilla que ma voix célèbrera ;

{302} Quocumque sermonis nostri monumenta pervenerint, illa cum meis opusculis peregrinabitur.

{303} C'est à elle que seront consacrés mes travaux, pour elle que se fatiguera mon esprit.

{302} Hanc in mea mente defixam legent virgines, viduæ, monachi, sacerdotes.

{303} Les vierges, les veuves, les moines, les prêtres liront ses traits gravés dans mon âme.

{302} Brevis vitæ spatium æterna memoria compensebit.

{303} En dédommagement d'une courte vie, elle obtiendra une éternelle renommée.

{302} Quæ cum Christo vivit in cœlis, in hominum quoque ore victura est.

{303} Celle qui vit dans les cieux avec le Christ vivra aussi dans la bouche des hommes.

{302} Transibit et præsens ætas, sequentur secula post futura, quæ sine amore, sine invidia judicabunt.

{303} Le siècle présent passera ; viendront les siècles futurs qui la jugeront sans amour et sans haine.

{302} Inter Paulæ Eustochiique nomen media ponetur.

{303} Je la placerai entre le nom de Paula et d'Eustochium ;

{302} Nunquam in meis moritura est libris.

{303} elle vivra éternellement dans mes écrits ;

{302} Audiet me semper loquentem cum sorore, cum matri

{303} elle m'entendra toujours parlant d'elle avec sa sœur, avec sa mère.

[270-1] Jérémie 9, 1.

[270-2] Qui talem. — Dans Martinay : Quod talem.

[272-1] Luc XXIII, 43.

[274-1] Job III, 3.

[274-2] Jérémie XV, 10.

[274-3] Ibidem XII, 1.

[276-1] Psaume LXXII, 2, 3 ; 2, 12.

[276-2] Ibidem XV.

[276-3] Ezéchiel XVIII, 3.

[276-4] Psaume LXXII, 13, 14.

[276-5] Ibidem XVI.

[278-1] Romains XI, 13.

[278-2] Psaume CXVIII, 137.

[278-3] Ibidem XCVI, 8.

[280-1] II Corinthiens XII, 9, 10.

[280-2] Ibidem IX.

[280-3] Sagesse IV, 11, 14.

[282-1] II Corinthiens V, VI.

[282-2] Psaume CXIX 5.

[282-3] Jean I, 5.

[282-4] Saint Jérôme veut dire, sans doute, que Blésilla avait formé le projet de se consacrer à Dieu.

[284-1] Is. LXVI, 2.

[284-2] 1 Thessaloniciens IV, 13.

[285-1] Zénon, etc. — Zénon, chef de la secte des stoïciens, s'étrangla, et ses disciples se maintinrent dans cette liberté de se faire mourir eux-mêmes.

Cléombrotus, né à Ambrasie, et philosophe académicien, se précipita du haut des murs de sa ville natale, après avoir lu le Phèdon, et se tua. Callimaque l'a célébré dans une épigramme.

Caton, se voyant poursuivi par César, après la défaite de Pompée, se retira à Utique, où il se poignarda lui-même. La triste et désolante philosophie, au bout du compte, que la philosophie de ces animaux de gloire, comme dit Terltullien !

[286-1] Genèse XXXVII, 35.

[286-2] II Rois XVIII, 33.

[286-3] Luc XVI.

[286-4] Actes VIII, 2.

[287-1] Les enfers. — Apud inferos, au fond de la terre. Ce lieu est proprement les limbes, où les âmes des justes ont été jusqu'à la venue de Jésus-Christ.

[288-1] Genèse L, 7.

[288-2] Ibidem IX.

[288-3] Ibidem X.

[288-4] Romains V, 4.

[290-1] I Pierre II, 9.

[290-2] Lévitique X, 6.

[290-3] Ibidem XXI, 42.

[291-1] Nadab et Abin avaient été consummés par le feu.

[291-2] C'est-à-dire, n'ôtez pas l'ornement de votre tête, pour le couvrir de cendres, suivant la coutume de ceux qui sont dans une grande affliction.

[297-1] Ceci rappelle certains passages de Salvien et de l'Itinéraire de Rutilius Numatianus. Ce poète, qui était païen, ne ménage pas les moines des Îles de Lerins, et les appelle Lucifuges.

Squalet lucifugis insula plena viris,

dit-il avec mépris.

[298-1] Marc V ; Luc VIII, 52.

[298-2] Ibidem XXIV, 5.

[298-3] Jean XX, 17.

⁂

Epistola XXIII.

Ad Eustochium
À Eustochium.

De Acceptis ab ea munusculis.
De quelques petits présents.

{304} Parva specie, sed charitate sunt magna, munera accepisse a virgine, armillas, epistolam, et columbas.

{305} C'est un présent léger, en apparence, mais précieux par la charité qui l'accompagne, que des bracelets, une lettre et des colombes venant d'une vierge.

{304} Et, quoniam mel in Dei sacrificiis non offertur, nimia dulcedo arte mutata est, et quadam, ut ita dicam, piperis austeritate condita.

{305} Mais, comme danns les sacrifices on n'offrait point de miel à Dieu, vous avez en l'art de tempérer vos dons, et de les assaisonner de l'austérité du poivre, si je puis parler ainsi.

{304} Apud Deum enim nihil voluptuosum ; nihil tantum suave placet,

{305} Les choses les plus agréables, les plus douces selon Dieu, paraissent fades,

{304} nisi quod in se habet mordacis aliquid veritatis.

{305} à moins qu'on ne les relève par les trats d'une vérité un peu piquante.

{304} Pascha Christi cum amaritudinibus manducatur.

{305} La Pâque du Christ se mange avec des assaisonnements amers.

{304} Festus est dies, et natalis beati Petri festivius est solito condiendus ;

{305} C'est aujourd'hui un jour de fête, et il faut, en célébrant le triomphe du bienheureux Pierre,

{304} ita tamen ut scripurarum cardinem jocularis sermo non fugiat,

{305} de manière néanmoins à ce que l'enjouement de nos paroles ne s'éloigne pas trop de la ligne tracée par les Écritures,

{304} nec a præscripto palæstræ nostræ longius evagemur.

{305} et que nous n'allions pas nous écarter de nos pratiques accoutumées.

{304} Armillis, in Ezechiele, armatur Jerusalem [304-1].

{305} Jérusalem, dans Ézéchiel, est ornée de bracelets ;

{304} Baruch epistolas accipit ab Jeremia.

{305} Baruch reçoit une lettre de Jérémie ;

{306} In columbæ specie Spiritus sanctus allabitur.

{307} l'Esprit saint descend sous la forme d'une colombe.

{306} Itaque ut te aliquid et piperis mordeat, et pristini libelli etiam nunc recorderis,

{307} Ainsi pour assaisonner une lettre de quelque chose de vif et de piquant, pour vous rappeler cette que je vous écrivis autrefois [307-1],

{306} cave ne operis ornamenta dimittas, quæ veræ armillæ sunt brachiorum ;

{307} Gardez-vous de dédaigner la parure des bonnes œuvres qui doivent vous servir de bracelets ;

{306} ne epistolam pectoris tui scindas [306-1],

{307} gardez-vous de déchirer la lettre qui est écrite dans votre cœur,

{306} quam a Baruch traditam novacula rex profanus incidit [306-2],

{307} de suivre l'exemple du prince impie qui coupa avec un canif celle que lui avait donnée Baruch ;

{306} neque ad similitudinem Ephraïm per Osee audias :

{307} prenez garde enfin qu'Osée ne vous dise comme à Ephraïm :

{306} Facta est insipiens ut columba [306-3].

{307} Vous êtes devenue semblable à un colombe sans intelligence.

{306} Nimium, respondebis, austere, et quod festo non conveniet dici.

{307} Mon style, répondrez-vous, est trop austère, et ne convient pas à un jour de fête ?

{306} – Talibus ipsa muneribus provocasti, dum dulcibus amara sociata sunt, et a nobis paria recipies ;

{307} — Vous m'avez provoqué vous-même par vos dons, en mêlant les choses douces aux choses amères ; vous recevrez la pareille,

{306} laudem amaritudo comitabitur.

{307} et je mêlerai un peu d'aigreur à mes éloges.

{306} Verum, ne videar dona minuisse, accepimus et canistrum cerasis refertum,

{307} Mais, pour ne point paraître déprécier vos présents, je vous remercie de la corbeille de cerises [307-2] que vous m'avez envoyée ;

{306} talibus et tam virginali verecundia rubentibus ut ea nunc a Lucullo delata existimarem.

{307} elles m'ont semblé si fraîches et si colorées de pudeur virginale que j'ai cru qu'elles venaient d'être seulement apportées par Lucullus.

{306} Siquidem hoc genus pomi, Ponto et Armenia subjugatis, de Cerasunto primus Romam pertulit.

{307} Car ce fut lui qui, après avoir subjugué le Pont et l'Arménie, apporta le premier de Cérasonte à Rome cette espèce de fruit ;

{306} Unde et de patria arbor nomen accepit.

{307} de là vient que l'arbre a pris son nom du pays où il croît.

{306} Igitur quia in Scripturis canistrum ficis plenum legimus [306-4],

{307} Ainsi donc, puisque l'Écriture parle d'une corbeille pleine de figues,

{306} cerasa vero non invenimus,

{307} mais qu'elle ne dit rien des cerises,

{306} in eo quo allatum est id quod allatum non est prædicamus,

{307} j'appliquerai à celles-ci ce qu'elle dit de celles-là.

{306} optamusque te de illis pomis fieri, quæ contra templum Dei sunt,

{307} Je souhaite que vous deveniez comme ces figues qui étaient devant le temple de Dieu,

{306} et de quibus Deus dicit :

{307} et dont le Seigneur disait :

{306} Quia bona, bona valde [306-5].

{307} Celles qui sont bonnes sont très bonnes.

{306} Nihil quippe salvator medium amat.

{307} Le sauveur, en effet ne veut rien de médiocre ;

{306} Et sicuti, frigidum non refugiens, calidis delectatur, ita tepidos, in Apocalypsi, evomere si loquitur [308-1].

{307-309} et comme, sans rejeter les âmes de glace, il fait ses délices de celes qui sont toutes de feu, de même aussi il nous assure, dans l'Apocalypse, qu'il vomit les tièdes.

{308} Unde nobis sollicitius providendum est ut solennem diem,

{309} Ce jour solennel nous devons donc avoir grand soin de le célébrer,

{308} non tam ciborum abundantia quam spiritus exultatione,

{309} non pas tant par l'abondance des mets que par une joie toute spirituelle ;

{308} celebremus, quia valde absurdum est nimia saturitate velle honore martyrem, quem scias Deo placuisse jejuniis.

{309} car, c'est une chose absurde que de vouloir honorer, par la bonne chère, un martyr que l'on sait agréable à Dieu par les jeûnes.

{308} Ita tibi semper comedendum est ut cibum et oratio sequatur, et lectio.

{309} Il vous faut manger de telle sorte, que la prière et la lecture puissent succéder à vos repas.

{308} Quod si aliquibus displicet Apostoli verba cantato :

{309} Cela déplaît à quelqu'un ? dites-lui avec l'apôtre :

{308} Si adhuc hominibus placerem Christi ancilla non essem [308-2].

{309} Si je voulais plaire aux hommes je ne serais pas la servante du Christ.

[304-1] Ezéchiel XVI, 11.

[306-1] II Corinthiens III, 2.

[306-2] Jérémie XXXVI, 26.

[306-3] Osée VII, 2.

[306-4] Jérémie XXIV, 1.

[306-5] Jérémie. XXIV, 3.

[307-1] Il veut parler de la lettre XVIII.

[307-2] « La cerise, disait Pline l'ancien, ne se trouve en Italie que depuis la victoire de Lucullus sur Mithridate ; ce fut lui qui l'apporta du Pont à Rome, vers l'an 680, et cent vingt ans après, son arbre, traversant l'Océan, parvint en Bretagne. » Histoire naturelle, XV, 30.

 »Si Bacchus a été mis au rang des dieux, pour avoir découvert la vigne, on en a agi peu honnêtement à l'égard de Lucullus, qui, le premier, transplanta le cerisier, du Pont dans l'Italie. Pourquoi n'en pas faire un dieu, comme étant l'auteur d'un nouveau fruit, puisqu'il l'avait découvert, et en avait enseigné l'usage ? » Tertullien, Apologétique, XI.

« Le cerisier aime le nord et le froid, » disait Pline. Aussi le trouve-t-on naturalisé sous presque toutes les latitudes. Le sol de l'Europe lui a fort convenu ; il prospère même si bien, que le pied des cerisiers se couvre très abondamment de rejetons. C'est parce qu'il est originaire de Cérasonte, dans l'Asie mineure, que le nom de cerasum ou cerasus lui a été donné.

[308-1] Apocalypse III, 16.

[308-2] Galates I, 10.

⁂

Epistola XXIV

Ad Marcellam
À Marcella

{308} Ut tam parvam epistolam scriberem caussæ duplicis fuit quod et tabellarius festinabat,

{309} Si je ne vous ai pas écrit plus au long, c'est pour un double motif : d'abord, le porteur était sur son départ,

{308} et ego, alio opere detentus,

{309} et comme je me trouvais occupé d'un autre ouvrage,

{308} hoc quasi παρέργῳ me occupare nolui.

{309} je n'ai pas voulu l'interrompre.

{308} Quæris quidnam illud sit tam grande, tam necessarium, quo epistolicæ confabulationis munus exclusum sit.

{309} Vous demandez quelle est cette chose si grande, si importante, qui m'arrache au plaisir de cette causerie épistolaire.

{308} Jam pridem cum voluminibus Hebræorum editionem Aquilæ confero,

{309} Depuis longtemps je collationne avec le texte hébraïque l'édition d'Aquila,

{308-310} ne quid forsitan, propter odium Christi, synagoga mutaverit ;

{309} n'y aurait pas fait quelque changement ;

{310} et ut, amicæ menti fatear, quæ ad nostram fidem pertineant roborandam plura reperio.

{309-311} et j'y trouve, il faut l'avouer à une personne amie, beaucoup de choses bien capables de consolider notre foi.

{310} Nunc a prophetis, Salomone, psalterio, regnorumque libris examussim recensitis,

{311} Après avoir scrupuleusement revu les Prophètes, Salomon, le Psautier, et les livres des Règnes, j'en suis à l'Exode,

{310} quem illi ELLE SEMOTH vocant, ad Leviticum transiturus.

{311} que les Hébreux appellent ELLE SEMOTH, après quoi je passerai au Lévitique.

{310} Vides igitur quod nullum officium huic operi præponendum est.

{311} Vous voyez donc bien qu'il ne faut rien préférer à un ouvrage de cette importance.

{310} Attamen ne currientius noster forte frustra cucurrerit,

{311} Cependant, de peur que notre courrier ne fît une course inutile,

{310} duas epistolas, quas ad sororem tuam Paulam ejusque pignus Eustochium, miseram, huic sermunculo annexui,

{311} j'ai voulu joindre à ce petit billet deux lettres que j'adresse à votre sœur Paula et à sa fille Eustochium [311-1] ;

{310} ut, dum illa legeris, et in his aliquid doctrinæ pariter ac leporis inveneris,

{311} vous pouvez les lire, et si, vous y trouvez quelque chose qui vous instruise et vous plaise,

{310} putes tibi quoque scripta esse quæ illis scripta sunt.

{311} regardez comme écrit à vous-même ce qui est écrit pour d'autres.

{310} Albinam, communem matrem, valere cupio, de corpore loquor,

{311} Je désire que notre mère Albina se porte bien, je parle de la santé du corps ;

{310} ut spiritu valeat non ignorans,

{311} pour l'esprit, je n'ignore pas comment il se porte.

{310} eamque per te salutari obsecro, et duplici pietatis officio focillari, quod in una atque eadem christiana simul diligatur et mater.

{311} Je vous conjure de la saluer, et de lui rendre tous les devoirs de piété que nous lui devons, comme à une chrétienne et à une mère.

[311-1] La première de ces lettre se trouve parmi les Lettres critiques, et commence par ces mots : Nudius tertius. La seconde est la XXIIIème de ce volume.

Explicit primum volumen.
Fin du premier volume.

⁂

Epistola XXV.

Livre II.

Ad Marcellam
À Marcella

{2b} Post priorem Epistolam, in qua de hebræis verbis pauca perstrinxeram, ad me repente perlatum est quosdam homunculos mihi studiose detrahere :

{3b} Depuis ma dernière lettre, dans laquelle je vous expliquais quelques mots hébreux, j'ai appris soudainement que certaines personnes s'acharnent à me décrier,

{2b} cur adversum auctoritatem veterum, et totius mundi opinionem, aliqua in Evangeliis emendare tentaverim.

{3b} et se plaignent de ce que, au mépris des anciens et de l'opinion générale, j'ai eu la témérité de corriger quelques endroits dans les Évangiles.

{2b} Quos ego cum possem meo jure contemnere, asino quippe lyra superflue canit,

{3b} je pourrais fort bien mépriser ces sortes de gens, car il est inutile de jouer de la Lyre devant un âne ;

{2b} tamen ne nos superbiæ, ut facer solent, arguant,

{3b} mais, de peur que, suivant leur coutume, ils ne m'accusent d'orgueil,

{2b} ita responsum habeant, non adeo me hebetis fuisse cordis, et tam crassæ rusticitatis,

{3b} je répondrai que je ne suis ni assez inepte, ni assez stupide,

{2b} quam illi solam pro sanctitate habent, piscatorum se discipulos asserentes, quasi idcirco sancti sint si nihil scierint,

{3b} (  eux font consister toute leur sainteté dans la sottise et l'ignorance, disant qu'il sont disciples des pêcheurs, comme s'ils étaient saints parce qu'ils ne savent rien )

{2b} ut aliquid de dominicis verbis, aut corrigendum putavirimus, aut non divinitus inspiratum ;

{3b} pour croire, ou qu'il y a quelque chose à corriger dans les paroles du Seigneur, ou que tout n'est pas inspiré dans les Évangiles.

{4b} sed latinarum codicum vitiositatem ; quæ ex diversitate librorum omnium comprobatur, ad græcam originem, unde et ipsi translata non denegant, voluisse revocare.

{5b} J'ai voulu seulement, d'après l'original grec, sur lequel mes censeurs eux-mêmes avouent que les versions ont été faites, corriger les exemplaires latins qui sont altérés, comme cela se prouve par les différences qui sont dans tous les livres.

{4b} Quibus se displicet fontis unda purissimi, cœnosos rivulos bibant ;

{5b} Si mes adversaires dédaignent de puiser à une source très pure, qu'ils boivent l'eau bourbeuse des ruisseaux ;

{4b} et diligentiam qua avium sylvas, et concharum gurgites norunt, in Scripturis legendis abjiciant,

{5b} qu'ils n'apportent pas dans la lecture des Livres saints, l'attention spéciale qu'ils mettent à savoir en quelles forêts se trouvent les oiseaux les plus délicats, sur quel rivage on pêche les meilleures huîtres ;

{4b} sintque in hac re tantum simplices, ut Christi verva existiment rusticana,

{5b} qu'ils ne montrent de la simplicité que pour dire que les paroles du Christ sont impolies,

{4b} in quibus per tanta jam secula, tantorum ingenia sudaverunt, ut rationem verbi uniuscujusque magis opinati sint quam expresserint,

{5b} et que tant de sublimes esprits qui ont travaillé, depuis tant de siècles, à chercher le véritable sens de chaque parole, l'ont deviné bien plus qu'ils ne l'ont expliqué.

{4b} Apostolum arguant imperitiæ, qui ob multas litterai insanire dicatur [4-1].

{5b} qu'ils accusent d'ignorance l'Apôtre, lui à qui l'on disait que son grand savoir lui faisait perdre le sens.

{4b} Scio, cum ista legeris, rugare frontem, et libertatem meam rursum seminarium timere rixarum,

{5b} je n'ignore point qu'en lisant ces lignes, vous froncerez le sourcil ; que vous craindrez que ma liberté d'expression ne devienne un nouveau sujet de querelles,

{4b} ac meum, si fieri potest, os digito velle comprimere, ne audeam quid a nobis libere dictum est ?

{5b} et que vous voudriez, s'il était possible, mettre votre doigt sur ma bouche, pour m'empêcher de dire ce que les autres ne rougissent pas de faire. Je le demande, que m'est-il donc échappé de trop libre ?

{4b} Numquid, in lancibus idola cælata descripsi ?

{5b} Ai-je fait graver dans des bassins les images des faux dieux ?

{4b} Numquid inter epulas christianas, virginilabus oculis Bacharyl Satyrorumque complexus innexui ;

{5b} Parmi des convives chrétiens, ai-je exposé aux yeux des vierges les embrassements des Bacchantes et des Satyres ?

{4b} aut unquam aliquem amarior sermo pulsavit ?

{5b} Ai-je parlé jamais de quelqu'un avec trop d'aigreur ?

{4b} Numquid ex mendicis divites fieri doluimus ?

{5b} Ai-je déclamé contre ceux qui, de pauvres, sont devenus riches ?

{4b} Numquid reprehendi hæreditarias sepulturas ?

{5b} Ai-je blâmé ces héritages pris sur la mort ?

{4b} Unum miser locutus, quod virgines sæpius deberent cum mulieribus esse quam cum masculis,

{5b} Malheureux ! j'ai dit seulement que les vierges devraient être plutôt avec des femmes qu'avec des hommes,

{6b} totius oculos offendi, cunctorum digitis notor.

{7b} et voilà que j'ai encouru l'indignation de toute la ville, voilà que tous me montrent du doigt.

{6b} Multiplicati sunt super capillos capitis mei qui oderunt me gratis [6-1],

{7b} Ils sont plus nombreux que les cheveux de ma tête, ceux qui me haïssent sans motifs,

{6b} — et factus sum eis in parabolam,

{7b} — et je suis devenu pour eux un sujet de risée,

{6b} et tu putas me aliquid deinceps locuturum ?

{7b} et vous pensez que je dirai quelque chose encore ?

{6b} Verum, ne Flaccus de nobis rideat :

… Amphora cœpit
Institui ; currente rota, cur urceus exit ?( HORAT, Epist. ad Pisones ).

{7b} Mais de peur que Flaccus n'aille rire de moi, et dire :

Tu promis une coupe, ignorant ouvrier
Et ta roue, en tournant, donne un vase grossier,
( Trad. de Daru. )

{6b} revertimur ad nostros bipedes asellos, et illorum in aure buccina magis quam cithara concrepamus.

{7b} revenons à nos ânes bipèdes, et, au lieu de jouer de la harpe devant eux, sonnons de la trompette à leurs oreilles.

{6b} Ille legant : Spe gaudentes, tempori servientes [6-2] ;

{7b} Réjouissez-vous dans votre espérance, accomodez-vous au temps ;

{6b} nos legamus : Spe gaudentes, Domino servientes.

{7b} pour nous, lisons : Réjouissez-vous dans votre espérance, servez le Seigneur

{6b} Illi adversus presbyterum accusationem omnino putent recipiendam ;

{7b} Qu'ils disent que l'on doit recevoir les accusations contre un prêtre ;

{6b} nos legamus : Adversus presbyterum, accusationem ne receperis, nisi sub duobus, aut tribus testibus ;

{7b} pour nous lisons  : ne recevez d'accusation contre un prêtre que sur la déposition de deux ou trois témoins.

{6b} — peccantes autem coram omnibus argue [6-3].

{7b} Reprenez devant tout le monde ceux qui pèchent.

{6b} Illis placeat : Humanus sermo et omni acceptione dignus ;

{7b} Qu'ils approuvent cette leçon : c'est un discours humain et digne d'être reçu avec une soumission parfaite ;

{6b} nos cum Græcis, id est, cum Apostolo, qui græce locutus est, erremu : Fidelis sermo et omni acceptione dignus.

{7b} pour nous, dussions-nous errer, attachons-nous aux exemplaires grecs et à l'Apôtre, qui a dit en grec : C'est une vérité certaine et digne d'être reçue avec toute la soumission possible.

{6b} Ad extremum illi gaudeant gallicis cantheris ;

{7b} Enfin qu'ils se plaisent à soutenir que le Christ monta sur un des ces chevaux qui viennent des Gaules [6-4] ;

{6b} nos solutus vinculis et Salvatoris ministerium præparatus Zachariæ asellus ille delectet ;

{7b} quant à nous, aimons à dire qu'il prit cet ânon dégagé de tout lien, préparé, suivant Zacharie, pour le Sauveur,

{6b} qui, postquam Domino terga præbuit, cœpit Isaiæ consonare vaticinio :

{7b} et qui, en servant de monture au Christ, justifia cette prophétie d'Isaïe :

{6b} Beatus qui seminat secus omnem aquam, ubi bos et asinus calcant [8-1]  !

{9b} Heureux celui qui sème sur les bords de toutes les eaux, où travaillent le bœuf et l'âne !

[4-1] Act. XXVI, 24.

[6-1] Ps. LXVIII, 5.

[6-2] Rom. XII, 12.

[6-3] I Tim. V, 19.

[6-4] On lit dans l'Aulularia de Plaute, act. III, sc. VI, 20-21.

Ego faxim muli, pretio qui superant equos,
Sient viliores gallicis cantheriis.

« Je ferai si bien que les mulets, qui sont plus chers que des chevaux, seront à plus bas prix que les hongres de la Gaule. »

L'espèce de chevaus appelée Gallici cantherii venait des Gaules jusqu'en Italie ; il arrivait un grand nombre de ces chevaux ; ils étaient coupés, et se vendaient à bon marché.

[8-1] Is. XXXII, 20.

⁂

Epistola XXVI.

Ad Marcellam
À Marcella

De Onaso
Au sujet d'Onasus.

{8b} Medici, quos vocant chirurgicos, crudeles putantur, et miseri sunt.

{9b} Le médecins, que l'on nomme chirurgiens, passent pour des gens cruels ; moi, je les trouve malheureux.

{8b} Annon est miseria alienis non dolere vulneribus, et mortus carnes inclementi secare ferro ;

{9b} N'est-ce pas être malheureux, en effet, que de toucher sans miséricorde les blessures d'autrui, et de porter un fer impitoyable sur les chairs mortes ;

{8b} non horrere curantem quod horret ipse qui patitur, et inimicum putari ?

{9b} de traiter de sang froid une chose que le malade lui-même ne peut regarder sans horreur, et de passer pour un ennemi ?

{8b} Ita se natura habet ut amara sit veritas, blanda vitia existimentur.

{9b} Tel est la nature de l'homme : la vérité sui semble amère, et le vice a des attraits pour lui.

{8b} Isaias, in exemplum captivatatis futuræ, nubis non erubescit incedere ?

{9b} Isaïe, pour figurer la captivité à venir, n'a pas honte de marcher nu.

{8b} Jeremias de media Jerusalem ad Euphratem, fluvium Mesopotamiæ, mittitur, ut inter inimicas gentes, ubi est Assyrius, et castra sunt Chaldæorum, ponat περίϛωμα corrumpendum [8-2].

{9b} Jérémie est envoyé du sein de Jérusalem vers l'Euphrate, fleuve de Mésopotamie, afin de cacher, au milieu des peuples ennemis, chez l'Assyrien et dans le camp du Chaldéen, sa ceinture, et l'y laisser pourrir.

{10b} Ézéchiel stercore primum humano [10-1], deinde bubulo, panem de omni semente conspersum edere jubetur,

{9-11b} Ezéchiel reçoit l'ordre de manger un pain, cuit d'abord sous des excréments humains, et composé de plusieurs espèces de grains.

{10b} et uxoris interitum siccis oculis videt [10-2].

{11b} Il voit, d'un œil sec, mourir sa femme.

{10b} Amos de Samaria pellitur [10-3].

{11b} Amos est chassé de Samarie.

{10b} Cur, quæso ? Nempe ideo pellitur quia chirurgici spirituales, secantes vitia peccatorum, ad pœnitentiam cohortantur.

{11b} Pourquoi, je te le demande ? Si ce prophète est banni, c'est que les chirurgiens spirituels, qui emploient le fer pour guérir les plaies faites par le péché, exhortent à la pénitence.

{10b} Paulus Apostolus : Inimicus, inquit, vobis factus sum, verum dicens [10-4].

{11b} Je suis devenu votre ennemi, parce que je vous ai dit la vérité.

{10b} Et, quia Salvatoris dura videbantur eloquia, plurimi discipulorum retrorsum abierunt.

{11b} Et comme les discours du Sauveur semblaient trop durs à ses disciples, plusieurs d'entre eux l'abandonnèrent.

{10b} Unde non mirum est si et nos ipsi, vitiis detrahentes, offendimus plurimos.

{11b} Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, si, déclamant contre le vice, j'offense beaucoup de gens.

{10b} Disposui nasum secare fœtentem, timeat qui strumosus est.

{11b} Je veux couper un nez qui sent mauvais ; c'est à ceux qui ont les écrouelles de trembler.

{10b} Volo corniculæ detrahere garrienti, rancidulam se intelligat cornix.

{11b} Je veux rabattre le caquet de la corneille ; que la corneille reconnaisse qu'elle n'est qu'une babillarde.

{10b} Numquid unus in urbe romana est qui habeat truncas inhonesto vulnere nares [10-5] ?

{11b} N'y a-t-il dans Rome qu'un seul homme à qui l'on ait coupé le nez et défiguré le visage ?

{10b} Nunquid solus Onasus Segestanus cava verba, et in modum vesicarum tumentiam, buccis trutinatur inflatis ?

{11b} N'y a-t-il que le seul Onasus de Ségeste [11-1] qui, d'une voix emphatique, pèse gravement comme dans une balance, des mots sonores et enflés outre mesure ?

{10b} Dico quosdam scelere, perjurio, falsitate, ad dignitatem, nescio quam, pervenisse.

{11b} Je dis que certaines gens, à l'aide du crime, du parjure et du mensonge, sont parvenus à je ne sais quelles dignités.

{10b} Quid ad te, qui te intelliges innocentem ?

{11b} Que te fait cela, toi qui te sens innocent ?

{10b} Rideo advocatum, qui patrono egeat ; quadrante digna eloquentiam nare subsanno ; quid ad te, qui disertus es ?

{11b} Je ris d'un avocat qui a besoin de patron ; je me moque de son éloquence de bas aloi ; que te fait cela, toi qui es disert ?

{10b} Volo in nummarios invehi sacerdotes ; tu, qui non dives es [10-6], quid irasceris ?

{11b} Je veux m'élever contre des prêtres amis de l'or ; toi qui n'es pas riche, quel sujet as-tu de te fâcher ?

{10-12b} Clausum cupio suis ignibus ardere Vulcanum. Numquid hospes ejus es, aut vicinus, quod de lubris idoli niteris incendium submovere ?

{11b} Je veux enfermer Vulcain, et le consummer dans ses propres feux ; toi qui t'efforces d'écarter l'incendie des temples de l'idole ?

{12b} Placet mihi de larvis, de noctua, de bubone, de Niliacis ridere portentis.

{11-13b} Il me plaît à moi de tourner en dérision les larves, le chat-huant, le hibou et les monstres du Nil.

{12b} Quidquid dictum fuerit in te dictum putas.

{13b} tout ce que je dis, tu crois qu'on te l'applique.

{12b} In quodcumque vitium styli mei mucro contorquetur, te clamitas designari.

{13b} Dès que ma plume s'efforce de stigmatiser un vice, tu vas criant que c'est à toi qu'on en veut.

{12b} Concerta manu in jus vocas, et satyricum scriptorem in prosa stulte arguis.

{13b} Là-dessus, tu me prends à partie, et tu m'accuses sottement de faire des satires en prose.

{12b} An ideo tibi bellus videris, quia fausto vocaris nomine.

{13b} Te semble-t-il que tu sois beau parce que tu as un nom qui porte quelque chose d'heureux ?

{12b} quasi non et lucus ideo dicatur quod minime luceat : et Parcæ, quod nequaquam parcant ;

{13b} Comme si l'on ne donnait pas à un bois le nom de lucus, parce que la lumière ne peut y pénétrer ; aux déesses qui président à la vie, le nom de Parcæ, justement parce qu'elles n'épargnent personne ;

{12b} Et Eumenides, furiæ, quod non sint benignæ ; et vulgo Æthiopes vocentur argentei ;

{13b} aux furies, celui d'Euménides, parce qu'elles sont loin d'être bienveillantes ; aux Éthiopiens, celui d'hommes argentés !

{12b} Quod si in descriptione fœdorum semper irasceris, jam tibi cum Persio cantabo :

Optent te generum rex et regina, puellæ
Te rapiant ; quidquid calcaveris hoc rosa fiat.
( Sat. II, 37, 38. )

{13b} Que si toujours tu te fâches, quand on décrit des objets hideux, je te dirai avec Perse :

« Puissent un roi et une reine désirer de t'avoir pour gendre !
Puissent les jeunes filles se disputer ta main !
Que les roses naissent en foule sous tes pas !
Sat. II, 37, 38.

{12b} Dabo tamen consilium, quibus absconditis, possis pulchrior apparere.

{13b} Je te donnerai néanmoins un conseil, et te dirai ce qu'il faut que tu caches, afin de paraître plus beau.

{12b} Nasus non videatur in facie ; sermo non sonet ad loquendum, atque ita formosus et disertus videri poteris.

{13b} Que l'on ne voie pas ton nez au milieu de ton visage ; que l'on n'entende pas le son de ta voix ; tu pourras sembler alors beau et éloquent.

[8-2] Jerem. XIII, 14.

[10-1] Ézéchiel stercore primum humano, etc. — Ce latin-là est fort équivoque, ce nous semble. Quant à la dégoûtante plaisanterie que le texte d'Ezéchiel a fournie à Voltaire, elle est spirituellement combattue par l'abbé Guénée.

« Il couvre son pain d'excréments. Cette action, liée par la suite du récit avec les précédentes, se passa de même en vision. C'est sur quoi il ne peut y avoir de doute. »

« Quoi qu'il en soit, les mots hébreux que vous rendez par couvrir son pain d'excréments, ne signifient que cuire son pain sous des excréments desséchés, auxquels on mettait le feu. La coutume d'employer à cet usage les excréments des animaux, surtout des bœufs, des chameaux, etc., était commune dans les pays pauvres de l'Orient, et les voyageurs modernes nous apprennent qu'elle se conserve encore parmi les Arabes voisins de l'Euphrate 1 ), et en d'autres endroits. On étend sur une pierre une pâte sans levain, et peu épaisse ; on la couvre d'excrements d'animaux, on l e s allume, et le pain cuit assez promplement sous ces cendres. C'est à cet usage qu'Ézéchiel fait allusion, et c'est qu'il annonce l'indigence à laquelle les juifs devaient être réduits.

« quand on se rappelle ces coutumes, que peut-on penser des grosses plaisanteries de quelques écrivains, et même des vôtres, monsieur ? Reconnaissez-les.

« le seigneur ( 2 ), dites-vous, lui ordonna de manger pendant trois cent quatre-vingt-dix jours du pain d'orge, de fèves et de millet, couvert d'excréments humains. le prophète s'écria : pouah ! pouah ! pouah ! mon âme n'a point été jusqu'ici polluée ; et le seigneur lui répondit : eh ! bien, j e vous donne de la fiante de bœuf au lieu d'excréments d'hommes, et vous pétrirez votre pain avec cette fiante. comme il n'est point d'usage de manger sur son pain de telles confitures, etc. »

« ainsi, monsieur, à un pain cuit sous la cendre de bouse allumée, vous substituez un pain pétri avec cette fiente ; voilà de la sincérité philosophique ! vous couvrez ce pain de ces confitures ; voilà du bel esprit ! une fine et délicate raillerie !

« miror et item indignor ! Oui, monsieur, nous vous estimons trop, nous avons de vous de trop hautes idées pour vous voir, sans étonnement, vous abaisser à ces fades et plates bouffonneries : miror ! Quoi ! C'est M. de Voltaire, c'est un écrivain de ce mérite, un homme d'un esprit si délicat et d'un goût si épuré, qui salit, qui déshonore ainsi ses écrits ! On souffre, quand on y pense : indignor !

« Mais si la platitude et la grossièreté choquent, le faux révolte encore davantage. ici, monsieur, l'attachement et le respect dont nous faisons profession pour vous, nous tiennent dans une alternative qui nous afflige. quand vous représentiez en propres termes, ce n'est point à nous d'en rougir, Ezéchiel mangeant de la merde à déjeuner, et que, par la plus dégoûtante plaisanterie, vous étendiez sur son pain de telles confitures, si vous ne connaissiez ni le sens de son texte, ni l'usage auquel il fait allusion, quel savoir dans un critique ! Si vous en étiez instruit, quelle bonne foi ! Si, pour apprêter à rire à quelques ignorants, vous vous êtes fait un jeu d'imputer, de gaité de cœur et contre toutes vos lumières, à un homme respecté, des saletés qui révoltent, quel caractère ! »

« Nous terminerons cet article, monsieur, par une des plus ingénieuses saillies du ci-devant Dictionnaire philosophique, maintenant Raison par alphabet. »

« Quiconque, y dites-vous ( 3 ), aime les prophéties d'Ezéchiel, mérite de déjeuner avec lui. Que cela est bien dit, monsieur ! Et que certains lecteurs ont dû être contents de cette saillie ! »

« Mérite de déjeûner avec lui ! En déjeûnant avec Ézéchiel, on ferait un mauvais déjeuner, assurément. On mangerait de mauvais pain cuit sous la cendre de bouse, selon l'usage des peuples pauvres, voisins des lieux qu'il habitait. »

« Mais en déjeunant avec vous, on en ferait un plus mauvais encore. On mangerait sur son pain pour confitures… fi ! Ce n'est pas là le déjeuner d'Ézéchiel, c'est le vôtre, monsieur ! c'est vous qui l'avez apprêté, ET qui en régalez vos lecteurs…. FI ! encore une fois. »

« Qui aime Ézéchiel mérite de déjeuner avec lui ! Qui ne craint point de descendre à ces plates et grossières railleries, que mérite-t-il ? Ô grand homme, que vous vous abaissez, et que nous vous plaignons ! »

« Ainsi, monsieur, des expressions libres dans vos idiomes modernes, mais honnêtes dans les langues des anciens peuples ; des visions que vous prenez pour des réalités ; des actions réelles auxquelles vous prêtez d'odieuses et fausses couleurs, etc. ; ce sont là les grandes difficultés que vous nous opposez sur nos prophètes ? Est-ce sérieusement qu'un homme familiarisé comme vous avec l'antiquité nous fait de pareilles objections ? Comme s'il n'élait pas injuste de détacher de ces expressions, ces types, etc., des circonstances, des temps où nos prophètes vivaient, des climats qu'ils habitaient, des mœurs du peuple auquel ils parlaient, de la vie sainte qu'ils menaient, de la beauté de leur génie, de leur désintéressement, de leur courage, etc. ! Comme s'il n'était pas ridicule de juger de leur temps par le vôtre, et d'exiger d'eux votre langage, vos habillements et vos manières ! Rien de si ridicule, en effet. Vous l'avez dit vous-même tant de fois, monsieur ; quand le direz-vous sincèrement ? » Guénée, Lettres de quelques Juifs à M. de Voltaire, tome II, page 270, édition de Périsse frères ; Lyon, 3 vol. in-12, 1821.

Voyez aussi l'abbé Du Clot, Bible vengée, tome V, page 168-172 ; Lyon, 1816, in-8°.

( 1 ) voisins de l'Euphrate, etc. On en trouve même quelque chose en France, en Bretagne et autres provinces. On y ramasse les excréments « les animaux, qu'on fait sécher au soleil, en les appliquant contre les murs des maisons, et, au défaut d'autres matières combustibles, on les emploie pour chauffer les fours et cuire les aliments.

( 2 ) Le Seigneur, etc. Philos. de l'hist. ; Dict. philos., art. Ézéchiel, etc.

( 3 ) Voyez Dict. phil.n tome IV, art. Ézéchiel, tome XL des Œuvres.

[10-2] Ezech. IV, 12.

[10-3] Amos VII, 12.

[10-4] Galat IV, 16.

[10-5] Truncas inhonesto vulnere nares. Ceci est un hémistiche de Virgile, Enéide, VI, 497.

[10-6] Dans Martianay : Dives. Évidemment c'est un contre-sens.

[11-1] Onasus de Ségeste. — Erasme et Marianus Victorius pensent qu'il faudrait peut-être lire Bonasus, attendu qu'il est dit, à la fin de la lettre : que l'on ne voie pas ton nez au milieu de ton visage, et un peu avant la fin : Te semble-t-il que tu sois beau, parce que tu as un nom qui porte quelque chose d'heureux ? Martianay veut qu'on lise Onasus, d'après les manuscrits ; ce nom avait, suivant lui, quelque chose d'heureux, puisque Onasus, ou autrement Onasimus, Onesimus signifie utile, et dans le livre des noms hébraïques, veut dire beau.

Ségesta est une ville de Sicile.

⁂

Epistola XXVII.

Ad marcellam
À Marcella

{14b} Testimonia de Johannis Evangelio congregata tibi quidam Montani sectator ingessit, in quidem Salvator noster se ad Patrem iturum missurumque Paracletum pollicetur.

{15b} Un certain sectateur de Montanus a voulu vous objecter des passages de l'Évangile de Jean, dans lequel Notre Sauveur parle de retourner vers son Père ; et promet d'envoyer le Paraclet [15-1].

{14b} Quæ in quod promissa sint tempus, et quo completa sint tempore, Apostolorum Acta testantur.

{15b} Pour quel temps a été faite cette promesse, en quel temps elle a été accomplie, c'est ce que nous apprennent les Actes des Apôtres.

{14b} Decima die dixit post ascensum Domini, hoc est quinquagesima post resurrectionem Spiritum Sanctum descendisse,

{15b} Il est raconté que dix jours après l'ascension du Seigneur, c'est-à-dire, cinquante jour après sa résurrection, le Saint-Esprit descendit,

{14b} linguasque credentium esse divisas, ita ut unusquisque omnium gentium sermone loqueretur,

{15b} et que les croyants parlèrent diverses langues, en sorte que chacun d'eux s'exprimait dans la langue de tous les peuples.

{14b} quando quidam adhuc parum credentium musto eos ebrios asserebant ;

{15b} Alors, quelques hommes d'une foi encore faible prétendaient qu'ils étaient ivres de vin nouveau,

{14b} et Petrus stans in medio Apostolorum omnisque conventus, ait :

{15b} mais Pierre, se levant au milieu des Apôtres et de toute l'assemblée, dit

{14b} Viri Judæi, et omnes qui habitatis in Jerusalem, hoc vobis notum sit, et auribus percipite verba mea.

{15b} Homme de la Judée, et vous tous qui habitez Jérusalem, considérez veci, et prêtez l'oreille à mes paroles ;

{14b} — Non enim sicut vos existimatis hi ebrii sunt ; nam est hora diei tertia ;

{15b} — car, ceux-ci ne sont pas ivres, comme vous pensez, puisqu'il n'est que la troisième heure du jour.

{14b} — sed hoc quod dictum est per Joel prophetam :

{15b} — Mais c'est ce qui a été dit par le prophète Joël :

{14-16b} In novissimis diebus, dicit Dominus, effundam de spiritu meo in omnem carnem, et prophetabunt filii et filiæ eorum ;

{15-17b} Il arrivera dans les derniers jours, dit le Seigneur : Je répandrai mon esprit sur toute chair, et vos fils et vos filles prophétiseront,

{16b} et juvenes visiones videbunt, et seniores somnia somniabunt,

{17b} et vos jeunes gens verront des visions, et vos vieillards auront des songes.

{16b} — et quidem in servos meos et ancillas effundam de spiritu meo [16-1].

{17b} En ces jours-là, je répandrai mon esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes.

{16b} Si igitur apostolus Petrus, super quem Dominus fundavit Ecclesiam, et prophetam et promissionem Domini illo tempore completam memoravit,

{17b} Si donc l'apôtre Pierre, sur qui le Seigneur a fondé l'Église, affirme que la prophétie et la promesse du Seigneur ont eu leur accomplissement en ce temps-là,

{16b} quomodo possumus nobis aliud tempus vendicare ?

{17b} comment pouvons-nous assigner un autre temps ?

{16b} Quod si voluerint respondere et Philippi deinceps quatuor filias prophetasse, et prophetam Agabum reperiri,

{17b} Mais si les montanistes [17-1] veulent répondre que les quatre filles de Philippe ont prophétisé ensuite, — qu'il s'est trouvé un prophète Agabus,

{16b} et in divisionibus spiritus inter apostolos et doctores, prophetas quoque, Apostolo scribente, formatos ;

{17b} — que, dans le dénombrement des dons de l'Esprit, Paul a placé aussi des prophètes parmi les apôtres et les docteurs,

{16b} ipsumque Paulum apostolum multa de futuris hæresibus et de fine seculi prophetasse,

{17b} — que lui-même a prédit beaucoup de choses touchant les hérésies futures et la fin du siècle ;

{16b} sciant a nobis non tam prophetiam repelli, quæ Domini est signata passione,

{17b} si les montanistes nous objectent cela, qu'ils sachent que nous ne rejettons pas une prophétie scellée par la passion du Seigneur,

{16b} quam eos non recipi qui cum Scripturæ Veteris et Novæ auctoritate non congruant.

{17b} mais que nous n'avons point de communion avec ceux qui refusent de se rendre à l'autorité de l'ancienne et de la nouvelle Écriture.

{16b} Primum in fidei regula discrepamus.

{17b} D'abord, nous différons quant aux règles de la foi.

{16b} Nos Patrem et Filium et Spiritum Sanctum in sua unumquemque persona ponimus, licet substantia copulemus ;

{17b} Nous disons que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont des personnes distinctes, tout en n'ayant qu'une même substance ;

{16b} illi, Sabelli dogma sectantes, Trinitatem in unius personæ angustias cogunt.

{17b} mais les montanistes, suivant la doctrine de Sabellius, resserent la Trinité dans les bornes étroites d'une seule personne.

{16b} Nos secundas nuptias non tam appetimus quam concedimus, Paulo jubente ut viduæ adolescentulæ nubes ;

{17b} Nous permettons les secondes noces, plutôt que nous ne les autorisons, selon le précepte de Paul qui veut que les jeunes veuves se remarient ;

{16-18b} illi in tantum putant scelerata conjugia iterata, ut quicumque hoc fecerit adulter habeatur.

{17-19b} eux, au contraire, regardent les secondes noces comme quelque chose de si criminel qu'ils traitent d'adultère quiconque se marie une seconde fois.

{18b} Nos unam quadragesimam, secundum traditionem apostolorum, toto nobis orbe congruo, jejunamus.

{19b} Nous ne jeûnons, avec tout l'univers chrétien, qu'un seul carême, suivant la tradition des Apôtres ;

{18b} Illi tres anno faciunt quadragesimas, quasi tres passi sint Salvatores.

{19b} les montanistes font trois carêmes par an, comme si trois Sauveurs avaient souffert.

{18b} Non quo et per totum annum, excepta Pentecoste, jejunare non liceat,

{19b} Ce n'est pas qu'il ne soit permis de jeûner pendant toute l'année, excepté les jours de la Pentecôte ;

{18b} sed quod aliud sit necessitate, aliud voluntate munus offere.

{19b} mais autre chose est d'offrir un présent par nécessité, autre chose de l'offrir de son propre mouvement.

{18b} Apud nos apostolorum locum episcopi tenent :

{19b} Chez nous, les évêques tiennent le rang des apôtres ;

{18b} apud eos episcopus tertius est.

{19b} chez les montanistes, l'évêque n'occupe que la troisième place.

{18b} Habent enim primos de Pepusa Phrygiæ patriarchas.

{19b} Ils mettent au premier rang leurs patriarches de Pépusa [19-1] en Phrygie ;

{18b} Secundos, quos appellant Cenonas ;

{19b} au second, ceux qu'ils appellent Cenonas,

{18b} atque ita in tertium, id est pene ultimum locum episcopi devolvuntur, quasi exinde ambitiosior religio fiat, si quod apud nos primum est, apud illos novissimum sit.

{19b} et dès lors, les évêques sont relégués au troisième, c'est-à-dire, presque au dernier rang, comme s'ils relevaient l'éclat de leur religion, en rejetant chez eux à la dernière place ceux qui chez nous occupent la première.

{18b} Illi ad omne pene delictum Ecclesiæ obserant fores, nos quotidie legimus :

{19b} Ils ferment les portes de l'Église, presque pour chaque faute ; nous autres, nous lisons chaque jour :

{18b} Malo pœnitentiam peccatoris, quam mortem [18-1].

{19b} J'aime mieux la pénitence du pécheur que sa mort ;

{18b} Et : Numquid qui cadit non resurget [18-2], dici Dominus ?

{19b} et encore : Celui qui tombe ne se relèvera-t-il pas, dit le Seigneur ?

{18b} Et : Convertimini ad me, filii convertentes, et ego curabo contritiones vestras [18-3].

{19b} et encore : Revenez à moi, enfants rebelles, et je guérirai vos plaies.

{18b} Rigide autem sunt, non quo et ipsi pejora non peccent ;

{19b} S'ils sont rigides, ce n'est pas qu'ils ne pèchent plus grièvement eux-mêmes ;

{18b} sed hoc inter nos et illos interest, quod illi erubescent confiteri peccata quasi justi ;

{19b} la différence entre nous et eux, c'est qu'ils rougissent de confesser leurs péchés, comme se croyant justes ;

{18b} nos, dum pœnitentiam agimus, facilius veniam promeremur.

{19b} tandis que nous, en faisant pénitence, nous obtenons plus facilement le pardon.

{18b} Prætermitto scelerata mysteria, quæ dicuntur de lactente puero,

{19b} Je ne dis rien de ces mystères criminels où ils emploient le sang d'un enfant à la mamelle,

{18-20b} et de victuro martyre confarrata.

{19-21b} qui doit être regardé comme un martyr.

{20b} Malo inquam, non credere ; sit falsum omne quod sanguinis est.

{21b} Oui, j'aime mieux n'y pas croire ; tenons pour faux tout ce qui est sanguinaire.

{20b} Aperta est convincenda blasphemia dicentium Deum primum voluisse, in veteri Testamento,

{21b} Ce que nous devons confondre, c'est le blasphème qui leur fait dire ouvertement que Dieu avait voulu d'abord, dans l'Ancien Testament,

{20b} per Moysen et prophetas salvare mundum ;

{21b} sauver le monde par Moïse et les prophètes.

{20b} sed, quia non potuerit explere, corpus sumisse de Virgine,

{21b} mais, que n'ayant pu le faire, il a pris un corps dans le sein de la Vierge,

{20b} et in Christo sub spece Filii prædicantem, mortem obiisse pro nobis ;

{21b} qu'il a prêché, qu'il est mort pour nous dans le Christ, sous la figure du Fils ;

{20b} et quia per duos gradus mundum salvare nequiverit,

{21b} que, n'ayant pu sauver le monde par ces deux degrés,

{20b} ad extremum per Spiritum sanctum in Montanum, Priscam et Maximillam [20-1],

{21b} il est descendu enfin par l'Esprit saint dans Montanus, Prisca et Maximilla,

{20b} insanas feminas, descendisse, et plenitudinem quam Paulus non habuerit, dicens :

{21b} ces deux femmes insensées, et que Montanus, * cet efféminé, ce demi-homme *, a reçu la plénitude que Paul n'a pas eu, puisqu'il a dit :

{20b} Ex parte cognoscimus, et ex parte prophetamus ;

{21b} Nous ne connaissons, nous ne prophétisons qu'en partie ;

{20b} et : Nunc videmus per speculum in ænigmate [20-2], * abscissum et semivirum habuisse Montanum *.

{21b} et encore : Nous voyons maintenant comme en un miroir, et en énigme.

{20b} Hæc sunt quæ coargutione non indignet ; perfidiam eorum exposuisse superasse est.

{21b} Voilà des choses qui n'ont pas besoin d'être révélées ; c'est confondre leurs erreurs que de les dévoiler.

{20b} Nec necesse est ut singula deliramenta quæ proferunt brevior epistolæ sermo subvertat,

{21b} Il n'est pas nécessaire non plus, dans une courte lettre, de chercher à détruire toutes les rêveries qu'ils débitent,

{20b} cum et tu ipsas Scripuras apprime tenans, non tam ad eorum mota sis quæstiones, quam quid sentirem a me volueris sciscitari.

{21b} puisque, possédant très bien les Écritures, vous n'avez pas été ébranlée par leurs arguments, et que vous avez simplement voulu me demander ce que j'en pense.

[15-1] Le Paraclet. — Mot grec, qui signifie consolateur, et qui désigne l'Esprit saint (  Παραχλητος  ).

[16-1] Joel, II, 28 ; Act. II, 14, 18.

[17-1] Les Montanistes, suivant la doctrine de Sabellius. — Saint Épiphane, Hæret. II, 48, dit que les Cataphryges, ou Montanistes, avaient les mêmes sentiments que les Catholiques, touchant le mystère de la Trinité : De Patre et Filio, et Spiritu sancto, eadem cum Ecclesia catholica sentiunt. Pour accorder ce Père avec saint Jérôme, il faut savoir que les Calaphryges se divisèrent en deux sectes ; l'une s'appelait de Proclus, l'autre d'Æschinès. Ceux-là admettaient, dans la Trinité, une nature en trois personnes » mais ceux-ci disaient que Jésus-Christ est tout à la fois le Père et le Fils, dans la Trinité.

[18-1] Ezech. XVIII, 23.

[18-2] Jerem. VIII, 4.

[18-3] Ibid. III, 22.

[19-1] Pépusa. — Pépusa fut jadis un bourg de Phrygie, qui du temps de saint Jérôme, était entièrement ruiné ; les disciples de Montanus y tenaient leurs assemblées, et voilà pourquoi on les appela Cataphryges ou Phrygiens.

[20-1] Prisca et Maximilla. — Femmes de qualité, que Montanus avait séduites, et qui, d'élèves qu'elles étaient, devinrent bientôt doctoresses.

[20-2] Cor. XIII, 9, 12.

⁂

Epistola XXVIII.

Ad Asellam
À Asellla.

{22b} Si tibi putem gratias a me referri posse, non sapiam.

{23b} Si je croyais pouvoir me reconnaître envers vous, je serais un insensé.

{22b} Potens est Deus super persona mea sanctæ animæ tuæ restituere quod meretur.

{23b} Dieu seul est capable de rendre à votre sainte âme ce qu'elle mérite.

{22b} Ego enim indignus, nec æstimare unquam potui, nec optare ut mihi tantum in Christo largireris affectum.

{23b} Indigne que je suis de votre affectation, je n'ai jamais dû penser, ni espérer de votre part une si grande amitié en Jésus-Christ.

{22b} Et, licet me sceleratum quidam putent, et omnibus flagitiis obrutum,

{23b} Et, quoique certaines gens me prennent pour un scélérat,

{22b} et, pro peccatis meis, etiam hæc parva sint, tamen tu bene facis, quod ex tua mente etiam malos bonos putas.

{23b} pour un homme plongé dans tous les crimes, ce qui est fort peu de chose encore en comparaison de mes péchés, vous faites bien toutefois de juger bons ceux mêmes qui sont méchants dans votre pensée ;

{22b} Periculosum quippe est de servo alterius judicare [22-1],

{23b} car il est dangereux de condamner le serviteur d'autrui,

{22b} et non facilis venia prava dixisse de rectis.

{23b} et l'on obtient difficilement le pardon, quand on parle mal des gens de bien.

{22b} Veniet, veniet illa dies in qua et mecum dolebis ardere non paucos.

{23b} Viendra, viendra le jour où nous gémirons tous deux de ce que tant de personnes brûleront dans les feux.

{22b} Ego probosus, ego versipellis et lubricus, ego mendax et Satanæ arte decipiens.

{23b} Je suis un infâme, un fourbe un artificieux, une menteur et un homme qui trompe avec l'art de Satan.

{22b} Quid enim est tutius hæc vel credidisse, vel finxisse de insontibus, an etiam de noxiis credere noluisse ?

{23b} Lequel est préférable, d'avoir cru cela, ou de l'avoir imaginé contre des innocents, ou même de ne l'avoir pas voulu croire touchant des coupables ?

{22-24b} Osculabantur mihi manus quidam, et ore viperco detrahebant, et dolebant labiis, corde gaudebant.

{23-25b} Quelques-uns me baisaient les mains, et déchiraient ma réputation avec leurs langues de vipère ; ils me plaignaient et se réjouissaient du fond du cœur.

{24b} Videbat Dominus et subsannabat illos, et miserum me, servum suum, futuro cum eis judicio reservebat.

{25b} Le Seigneur les voyait et se riait d'eux, et moi, son pauvre serviteur, il me réservait avec eux pour son jugement futur.

{24b} Alium incessum meum calumniabatur et risum, ille vultui detrahebat, hic in simplicitate aliud suspicabatur.

{25b} Celui-ci calomniait ma démarche et mon rire, celui-là méditait mon visage, et cet autre suspectait ma simplicité.

{24b} Pene certe triennium cum eis vixi.

{25b} J'ai vécu de la sorte près de trois ans avec eux.

{24b} Multa me virginum crebro turba circumdededit.

{25b} Souvent un cercle nombreux de vierges m'environnait.

{24b} Divinos libros, ut potui, nonnullis sæpe diserui.

{25b} J'expliquais souvent les livres divins à quelques-unes, le mieux qu'il était possible.

{24b} Lectio assiduitatem, assiduitas familiaritatem, familiaritas fiduciam fecerat.

{25b} Cette étude avait occasionné l'assiduité, l'assiduité donnait lieu à la familiarité, la familiarité avait fait naître la confiance.

{24b} Dicant quid unquam in me aliter senserint quam christianum decebat.

{25b} Qu'elles disent si jamais elles ont observé en moi quelque chose qui ne fût pas digne d'un chrétien.

{24b} Pecuniam cujusquam accepi ?

{25b} Ai-je reçu de l'argent de l'une d'elles ?

{24b} Munera, vel parva, vel magna non sprevi ?

{25b} Les dons, soit grands, soit petits, ne les ai-je pas dédaignés ?

{24b} In manu mea æs alicujus insonuit ?

{25b} L'or d'autrui a-t-il jamais retenti dans mes mains ?

{24b} Obliquus sermo, oculus petulans fuit ?

{25b} mes discours ont-ils été équivoques ? mon regard a-t-il été passionné ?

{24b} Nihil mihi aliud objicitur nisi sexus meus, et hoc nunquam objicitur nisi sexus meus, et hoc nunquam objicitur, nisi cum Jerosolymam Paula proficiscitur.

{25b} On ne m'objecte que mon sexe, et encore ne l'objecte-t-on que lorsque Paula se rend à Jérusalem.

{24b} Isti crediderunt mentienti ; cur non credunt neganti ?

{25b} Soit : ils ont ajouté foi à la calomnie ; pourquoi n'en croiraient-ils pas la négation ?

{24b} Idem est homo ipse qui fuerat ;

{25b} C'est le même homme que d'abord ;

{24b} fatetur insontem, qui dudum noxium loquebatur, et certe veritatem magis exprimunt tormenta quam risus,

{25b} il avoue mon innocence, lui qui depuis longtemps me disait criminel ; et certes, la vérité se trouve bien mieux dans les tortures que dans les plaisanteries ;

{24b} nisi quod facilius creditur quod aut fictum libenter auditur, aut non fictum ut figatur impellitur.

{25b} mais peut-être croit-on plus facilement des impostures, parce qu'il y a plus de plaisir à les entendre, et qu'on force les autres à les débiter.

{24b} Antequam domum sanctæ Paulæ nossem, totius in me urbis studia consonabant.

{25b} Avant que je connusse la maison de la sainte Paul, Rome entière m'avait en haute estime.

{24b} Omnium pene judicio, dignus summo sacerdotio decernebar.

{25b} Au jugement de presque tout le monde, j'étais regardé comme digne du souverain sacerdoce.

{24-26b} Beatæ memoriæ Damasus meus sermo erat.

{25-27b} Damasus, de bienheureuse mémoire, faisait le sujet de mes discours.

{26b} Dicebar sanctus, dicebar humilis et disertus.

{27b} On me disait saint, on me disait humble et disert.

{26b} Numquid domum alicujus lascivioris ingressus sum ?

{27b} Suis-je entré dans la demeure de quelque femme peu régulière ?

{26b} Numquid me vestes sericæ, nitentes gemmæ, picta facies, auri rapuit ambitio ?

{27b} Est-ce que des vêtement soyeux, des pierreries éclatantes, un visage fardé, l'amour de l'or ont pu m'entraîner et me séduire ?

{26b} nulla fuit alia Romæ matronarum, quæ meam posset edomare mentem,

{27b} N'y avait-il donc parmi les matrones romaines, d'autre femme capable de subjuguer mon cœur,

{26b} nisi lugens atque jejunians,

{27b} qu'une femme pénitente et mortifiée,

{26b} squalens sordidus, fletibus pene cæcata

{27b} négligée dans son extérieur, presque aveuglée par les larmes ;

{26b} quam continuis noctibus misericordiam Domini deprecantem sol sæpe deprehendit ;

{27b} une femme qui passait les nuits à fléchir la miséricorde du Seigneur, et que le soleil trouva plus d'une fois en prière ;

{26b} cujus canticum psalmi, sermo Evangelium, delitiæ continentia, vita jejunium ?

{27b} une femme qui n'avait pour toute chanson que les psaumes, pour tout entretien que l'Évangile, pour tout plaisir que la continence, pour toute nourriture que le jeûne ?

{26b} Nulla me potuit alia delectare, nisi illa quam manducatem nunquam vidi ?

{27b} Nulle autre femme ne pouvait-elle me séduire, que celle que je ne vis jamais manger ?

{26b} Sed postquam eam, pro suæ merito castitatis, venerati, colere, suscipere cœpi, omnes me illico deseruere virtutes ?

{27b} Ravi de sa chasteté merveilleuse, à peine avais-je commencé de lui vouer mon respect, mon admiration, que toutes mes vertus m'abandonnèrent !

{26b} O invidia primum mordax tui !

{27b} Ô envie, qui toujours te déchires toi-même la première !

{26b} O Satanæ caliditas semper sancta persequens !

{27b} Ô astuce de Satan, qui attaques toujours la sainteté !

{26b} Nullæ aliæ romanæ urbi fabulam præbuerunt,

{27b} De toutes les matrones romaines, les seules qui soient devenues la fable de la ville,

{26b} nisi Paula et Melania, quæ, contemtis facultatibus, pignorisque desertis, crucem Domini, quasi quodam pietatis levavere vexillum.

{27b} c'est Paula et Mélanie, elles qui, méprisant leurs richesses, abandonnèrent leurs enfants, ont arboré la croix du Seigneur comme une sorte d'étendard de piété.

{26b} Si Baias peterent, unguenta eligerent, divitias et viduitatem, haberent materiem luxuriæ et libertatis, dominæ vocarentur et sanctæ.

{27b} Si elles allaient à Baies, si elles usaient de parfums exquis, si elles faisaient de leur opulence et de leur veuvage un moyen de luxe et de liberté, on leur prodiguerait les titres de respect, on les appellerait saintes.

{26b} Nunc in sacco et cinere formosæ volunt videri, et in gehennam ignis cum jejuniis et pædore descendere ;

{27-29b} Mais elles veulent, dit-on, paraître belles sous le sac et la cendre, et descendre dans la géhenne avec leurs jeûnes et leurs mortifications ;

{26b} videlicet non eis licet applaudente populo perire cum turbis.

{29b} apparemment elles ne peuvent se perdre en même temps que la foule, au milieu des applaudissements publics.

{26-28b} Si gentiles hanc vitam carperent, si Judæi, haberent solatium non placendi eis quibus displicet Christus.

{29b} Si des gentils, si des Juifs condamnaient ce genre de vie, elles auraient la consolation de ne déplaire qu'à ceux à qui le Christ ne plaît pas.

{28b} Nunc vero, proh ! nefas, nomine christiani, prætermissa domorum suarum cura, et proprii oculi trabe neglecta, in alieno oculo festucam quærunt.

{29b} Mais, ô crime, ce sont de chrétiens qui, négligeant de soigner leurs propres affaires, et d'arracher une poutre de leurs yeux, cherchent une paille dans l'œil d'autrui,

{28b} Lacerant sanctum propositum, et remedium pœna suæ arbitrantur si nemo sit sanctus, si omnibus detrahatur, si turba sit pereuntium, si multitudo peccantium.

{29b} blâment un projet de vie religieuse, et s'imaginent que c'est un remède à leurs maux, s'il n'y a personne de saint, si l'on calomnie tout le monde, si la foule de ceux qui se perdent grossit, si la multitude de ceux qui pèchent va s'augmentant.

{28b} Tibi placet lavare quotidie ; alius has mundities sordes putat.

{29b} Vous aimez à prendre le bains chaque jour ; un autre regarde comme quelque chose de sale cette sorte de propreté.

{28b} Tu attagenem ructas, et de comeso acipensere gloriaris ; ego faba ventrem impleo.

{29b} Vous êtes rassasié de francolins, et vous vous faites gloire d'avoir mangé de l'esturgeon [29-1] ; moi, c'est de fèves que je me nourris.

{28b} Te delectant cachinnantium greges ; me Paul Melianasque plangentes.

{29b} Vous vous plaisez au milieu des rires d'un cercle de bouffons ; ce qui m'enchante, moi, ce sont les larmes de Paula et et de Mélanie.

{28b} Tu aliena desideras ; illæ contemnunt sua.

{29b} Vous désirez ce qui est à autrui ; elles méprisent ce qui est à elles.

{28b} Te delibuta melle vina delectant, illæ putant aquam frigidam suavoriem.

{29b} Vous savourez les vins mêlés de miel ; elles trouvent l'eau froide plus agréable.

{28b} Tu te perdere existimas quidquid in præsenti non habueris, comederis, devoraveris ;

{29b} Vous croyez perdre tout ce que vous ne possédez pas, tout ce que vous ne mangez pas, tout ce que vous ne dévorez pas dès à présent.

{28b} illæ futura desiderant, et credunt vera esse quæ scripta sunt.

{29b} elles désirent les biens futurs, et regardent comme vrai ce qui est écrit.

{28b} Esto inepte et inaniter, quibus resurrectio corporum persuasit, quid ad te ?

{29b} Je le veux : qu'elle soit ridicule et vaine, cette conduite, fondée sur l'espérance de la résurrection des corps ; que vous importe ?

{28b} Nobis e contrario tua vita displicet.

{29b} Pour nous, au contraire, votre vie nous déplaît.

{28b} Bono tuo crassus sis, me macies delectat et pallor.

{29-31b} Soyez donc rempli d'embonpoint ; ce qui me charme, c'est la maigreur et la pâleur.

{28b} Tu tales miseros arbitraris, nos te miserabiliorem putamus.

{31b} Vous vous persuadez que de tels gens sont malheureux ; nous vous croyons bien plus malheureux encore.

{28b} Par pari refertur, et invicem nobis videmur insanire.

{31b} Nous vous rendons la pareille, et nous traitons l'autre d'insensé.

{28-30b} Hæc, mi domina Asella, cum jam navem conscenderem, raptim flens dolensque conscripsi,

{31b} Ceci, noble Asella, je vous l'écris à la hâte, triste et les yeux pleins de larmes, au moment de m'embarquer ;

{30b} et gratias ago Deo meo ; quem dignus sim quem mundus oderit.

{31b} je rends grâces à mon Dieu d'avoir été digne d'être haï par le monde.

{30b} Ora autem ut de Babylone Jerosolynam regrediar, ne mihi dominetur Nabuchodonosor, sed Jesus, filius Josedech ;

{31b} Obtenez-moi par vos prières que je puisse retourner de Babylone à Jérusalem, et avoir pour maître, non point Nabuchodonosor, mais Jésus fils de Josédech ?

{30b} Veniat Ezras et reducat me in patriam meam.

{31b} Vienne Ezras, et qu'il me reconduise dans ma patrie.

{30b} Stulstus ego qui volebam cantare canticum Domini in terra aliena, et, deserto monte Sina, Ægypti auxilium sagitabam.

{31b} Insensé ! je voulais chanter le cantique du Seigneur sur une terre étrangère, et, abandonnant le mont Sinaï, je mendiais le secours de l'Égypte.

{30b} Non recordabar Evangelii, quia qui de Jerusalem egreditur, statim incidit in latrones, spoliatur, vulneratur, occiditur.

{31b} Je ne me rappelais pas l'Évangile, qui nous apprend qu'au sortir de Jérusalem, on tombe aussitôt dans les mains des voleurs, on est dépouillé, blessé, dépouillé.

{30b} Sed licet sacerdos despicias atque levites, Samaritanus ille misericors est, cui eum diceretur :

{31b} Mais, bien que le prêtre et le lévite me méprisent, il reste ce miséricordieux Samaritain qui, lorsqu'on lui disait :

{30b} Samaritanus es, et dæmonium habes [30-1], dæmonium renuens, Samaritatem se non negavit.

{31b} Vous êtes Samaritain, vous êtes possédé du démon, rejeta le nom de possédé, et ne refusa pas celui de Samaritain ;

{30b} Quia quem nos custodem, Hebræi Samaritem vocant.

{31b} car ce qui est appelé gardien chez nous, et appelé Samaritain par les Hébreux.

{30b} Maleficam quidam me garriunt, titulum fidei servus agnosco.

{31b} — Quelques-uns m'accusent de magie ; serviteur du Christ, je reconnais le titre de ma foi.

{30b} Magnum vocant et Judæi Dominum meum.

{31b} Les Juifs donnent à mon maître le nom de magicien ;

{30b} Seductor et Apostolus dictus est.

{31b} l'Apôtre, lui aussi, a été traité de séducteur.

{30b} Tentatio me non apprehendat, nisi humana [30-2].

{31b} Dieu veuille que je ne sois exposé qu'à des tentations humaines et ordinaires !

{30b} Quotam partem angustiarum perpessus sum, qui cruci milito ?

{31b} Quelle part ai-je encore prise aux angoisses du Christ, moi qui combats sous l'étendard de la Croix ?

{30b} Infamiam falsi criminis imputarunt.

{31b} On a jeté sur moi la honte d'un faux crime ;

{30b} Sed scio per bonam et malam famam, perveniri ad regna cœlorum.

{31b} mais je sais qu'à travers la bonne et la mauvaise renommée, on arrive également au royaume des cieux.

{32b} Saluta Paulam et Eustochium, velit, nolit mundus, in Christo meas.

{33b} Saluez Paula et Eustochium, qui sont toujours, en dépit du monde, mes sœurs dans le Christ.

{32b} Saluta matrem Albinam, sororemque Marcellam, Marcellinam quoque et sanctam Felicitatem, et dic eis :

{33b} Saluez notre mère Albina, notre sœur Marcella, ainsi que Marcellina et la sainte Félicité : dites-leur :

{32b} Ante tribunal Christi simul stabimus, ibi apparebit qua mente quis vixerit.

{33b} Nous seront tous un jour devant le tribunal du Christ, où chacun montrera la conscience qu'il eut pendant sa vie.

{32b} Memento mei, exemplum pudicitæ et virginitatis insigne, fluctusque maris tuis precibus mitiga.

{33b} Souvenez-vous de moi, ô modèle admirable de pudeur et de virginité, et, par vos prières, apaisez les flots sur ma route.

⁂

[22-1] XIV, 4.

[29-1] DE L'ESTURGEON. — Il y a, dans le texte, de comeso acipensere gloriaris, et nous aurions dû. faire passer dans le français le mot acipenser, car au lieu de désigner l'esturgeon en générai, peut-être désigne-t-il particulièrement l'espèce de petit esturgeon à museau pointu, si estimé des Russes, sous le nom de sterlet. Ce poisson habite dans la mer Noire et dans les fleuves qui s'y rendent. On l'a transporté avec succès daus le lac Ladoga, et dans le lac Mêler, en Suède. C'est le plus petit et le plus délicat des esturgeons, et Pallas assure qu'on le vend à Pétersbourg des prix fous, insano pretio, quand il passe deux pieds de longueur. Rien n'empêcherait qu'il n'y en eût dans les rivières de l'Asie Mineure, et par conséquent dans le voisinage de Rhodes, d'où l'on en portait quelquefois à Rome, surtout quand la mode et le luxe le demandaient. Au reste, les noms n'étaient point assez fixes chez les anciens, pour que celui d'acipenser n'ait pas pu être donné aussi à l'esturgeon commun. Voyez Pline, Hist. Nat., IX, 27, et les notes qui accompagnent cet endroit, dans l'édition de Panckoucke.

[30-1] Joan. XX

[30-2] I Cor. X.

Epistola XXIX.

Ad Damasum, papam
Au pape Damase. [33-1]

32

{32b} Marcum Terentium Varronem miratur antiquas, quod apud Latinos tam innumerabiles libros scripserit.

{33b} L'antiquité admire Terentius Varro [33-2], parce qu'il a doté les Latins d'un nombre si prodigieux d'écrits.

{32b} Græci Chalcenterum miris efferunt laudibus, quod tantos libros composuerit, quantos quivis nostrum alienos sua manu describere non possit.

{33b} Les Grecs prodiguent les plus grands éloges à Chalcentérus, plus de livres que nul de nous ne pourrait, de sa main, en copier d'un autre auteur.

{32b} Et, quia nunc otiosum est apud Latinos græcorum voluminum indicem texere,

{33b} Comme il serait assez inutile, chez les Latins, de donner un catalogue d'ouvrages grecs,

{32b} de eo qui latine scripsit aliqua commemorabo,

{33b} je dirai quelques mots de l'auteur qui a écrit en latin ;

{32b} ut intelligamus nos Epimenidis dormire sommum,

{33b} nous comprendrons alors que nous dormons le sommeil d'Épiménide [33-3],

{32b} et studium quod illi posuerunt in cruditione secularium scripturarum nos un congregandis opibus ponere.

{33b} et que ce qu'ils mirent de zèle à s'instruire dans les lettres profanes, nous le mettons, nous, à amasser des richesses.

{34b} Scripsit itaque Varro quadraginta quinque libros Antiquitatum ; quatuor de Vita populi romani.

{35b} Or, Varro a écrit quarante-cinq livres sur les Antiquités, quatre livres sur la Vie du peuple romain…

{34b} Quorsum Varronis et Chalcenteri mentio facta sit quæritis ?

{35b} Mais à quoi bon parler de Varro et de Chalcentérus ?

{34b} Videlicet ut ad Adamantium nostrumque Chacenterum [34-1] veniamus,

{35b} C'est pour en venir à Adamantius, notre Chalcenterus [35-1],

{34b} qui tanto studio in sanctarum Scripturarum labore sudavit ut juste Adamantii nomen acceperit.

{35b} qui a étudié les saintes Écritures avec tant de courage et d'ardeur, qu'il a reçu bien justement le nom d'Adamantius.

{34b} Vultis nosse quanta ingenii sui reliquerit monimenta ?

{35b} Voulez-vous savoir combien il a laissé de monuments de son génie ?

{34b} Sequens titulus ostendit. Scripsit :

In Genesim libros tredecim
Mysticarum Homiliarum libros duos.
In Exodum excerpta.
In Leviticum excerpta.
… …
… …
Item Monobiblia.
Περι αρχων libros quatuor.
De resurrectione libros duos.
Et alios de Resurrectione dialogos duos.
… …
… …

{35b} La liste suivante vous l'apprendra. Il a écrit :

Sur la Genèse treize livres.
De mystiques Homélies deux livres.
Sur l'Exode des fragments.
Sur le Lévitique des fragments.
… …
… …
Plus des Monobiblia.

Περι αρχων quatre livres.
Sur la Résurrection deux livres.
Encore sur la Résurrection douze dialogues.
… …
… …

{34b} Videtisne et Græcos pariter et Latinos unius labore superatos ?

{35b} Voyez-vous et les Grecs et les Latins surpassés par un seul écrivain ?

{34b} quis enim unquam tanta legere potuit quanta ipse conscripsit ?

{35b} Car, où est l'homme qui ait pu jamais autant lire que celui-là a écrit ?

{34b} Porro hoc sudore quid accepit pretii ?

{35b} Or, pour de semblables travaux, quelle récompense reçut-il ?

{34-36b} Damnatur à Demetrio episcopo, exceptis Palestinæ, et Arabiæ, et Phenicis atque Achaiæ sacerdotibus [36-1].

{35-37b} Il est condamné par l'évêque Démétrius [35-2], quoique défendu par les prêtres de Palestine, d'Arabie, de Phénicie et d'Achaïe.

{36b} In damnationem ejus consentit urbs Romano ;

{37b} La ville de Rome souscrit à cette condamnation ;

{36b} ipsa contra hunc cogit senatum, non propter dogmatum novitatem, non propter hæresim,

{37b} elle suscite le sénat contre lui, non point à cause de quelque dogme nouveau, non point à cause d'une hérésie,

{36b} ut tunc adversus eum rabidi canes simulant,

{37b} comme le prétendent aujourd'hui les chiens qui aboient contre lui,

{36b} sed quia gloriam eloquentiæ ejus et scientiæ ferre non poterant,

{37b} mais parce qu'on ne lui pardonnait pas l'éclat de son éloquence et de son savoir,

{36b} et, illo dicente, omnes muti putabantur.

{37b} et que, devant sa parole, tous paraissaient muets.

{36b} Hæc quare scripserim et ad pauperis lucernæ igniculum, cito sermone,

{37b} Comment il s'est fait que j'aie écrit ces lignes, à la faible lueur d'un modeste lampe,

{36b} sed non cauto, dictaverim, potestis intelligere, se Epicuros et Aristippos cogitetis.

{37b} et avec plus de rapidité que de circonspection, c'est ce que vous pourrez comprendre, si vous songez aux Épicure et aux Aristippe.

[33-1] Cette lettre est empruntée au second livre des Invectives de Rufin contre saint Jérôme ( Tome IV, pp. 428 et 430, édition de Martianay ).

[33-2] Marcus Terentius Varro naquit à Rome, l'an 116 avant l'ère vulgaire, et mourut âgé de quatre-vingt-dix ans. Ce qui subsiste des œuvres d'un si laborieux et si fécond écrivain, tiendrait en un seul volume. Peut-être quelques-uns de ses écrits avaient-ils disparu, de son vivant, il en a péri bien davantage dans le cours des siècles, et par les causes assez mal connues qui nous ont ravi tant d'autres monuments de l'antiquité littéraire.

[33-3] Épiménides, de la ville de Gnosse, dans la Crète, se retira, dès sa première jeunesse, dans une solitude, et, lorsqu'il se crut parfaitement oublié, reparut tout-à-coup dans sa patrie, avec la barbe et les cheveux longs et négligés, et fit répandre le bruit qu'il avait dormi cinquante ans. Épiménides mourut dans un âge très avancé, vers l'an 598 avant Jésus-Christ. Le Réveil d'Épiménides fut mis sur la scène, par Poisson, en 1735, et plusieurs fois depuis, toujours servant de cadre aux divers événements politiques.

[34-1] Adamantium chalcenterumque nostrum. — En grec, le mot Χαλχιντερος signifie qui est de bronze, qui est dur, insensible, patient, infatigable. Adamantius, en latin, ou Admantinus présente le même sens.

[35-1] Chalcentérus. — Dans sa XXIIème lettre, saint Jérôme parle de la multitude de livres, multitudine librorum, que cet auteur avait publiés. Son nom, aujourd'hui, est à peine connu des savants, et ne se trouve pas même dans les biographies.

[35-2] Démétrius, patriarche d'Alexandrie.

[36-1] Sacerdotibus. — Saint Jérôme emploie souvent le mot Sacerdos, prêtre, dans le sens d'évêque ; nous avons dû néanmoins traduire fidèlement, pour conserver cette particularité.

⁂

Epistola XXX.

Ad Pammachium.
À Pammachius.

Hieronymi pro libris adversus Jovinianum apologia ad Pammachium

Apologétique de Jérôme, prêtre à Pammachius, pour les livres contre Jovinianus.

{36b} Quod ad te huc usque non scripsi caussa fuit silentium tuum.

{37b} Si j'ai différé jusqu'à présent de vous écrire, votre silence en a été la cause ;

{36b} Verebar enim me, si tacenti scriberem, molestum me magis quam officiosum putares.

{37b} car je craignais, en l'interrompant, de vous causer plus d'importunité que de plaisir.

{36-37b} Nunc autem provocatus dulcissimis litteris tuis, et hujuscemodi litteris, quæ me ad philosophiam nostri dogmatis provocarent,

{37b} Maintenant, prévenu par votre douce lettre, par une lettre qui m'invite à philosopher sur un de nos dogmes,

{38b} et condiscipulum quondam, et sodalem, et amicum, obviis, ut aiunt, manibus excipio,

{37-39b} je reçois à bras ouverts, comme on dit, un ancien condisciple, mon camarade et ami.

{38b} defensoremque meorum opusculorum paro,

{39b} Je cherche à faire de vous le défenseur de mes faibles ouvrages ;

{38b} ita tamen si ante te placatum judicem habuero ;

{39b} mais auparavant je voudrais en vous fléchir mon juge,

{38b} imo si oratorem meum super omnibus quæ in me arguuntur instruxero.

{39b} ou plutôt instruire mon avocat de tous les griefs dont on me charge ;

{38b} Hoc enim et Tullius tuus, et ante illum in brevi et solo volumine, scripsit Antonius :

{39b} car, ainsi que le dit Tullius, votre compatriote, et que l'avait déjà dit Antonius, dans un petit ouvrage, le seul qu'il ait composé :

{38b} « Primam caussæ esse victoriam diligenter causam, pro qua dicturus est, discere. »

{39b} Le premier moyen d'assurer le gain d'une cause, c'est de l'étudier avec soin.

{38b} Reprehendunt me quidam quod in libris, quos adversus Jovinianum scripsi, nimius fuerim, vel in laude virginum, vel in suggillatione nuptiarum,

{39b} Quelques-uns donc me blâment d'avoir, dans les livres contre Jovinianus, trop élevé la virginité, et trop abaissé le mariage.

{38b} et aiunt condemnationem quodammodo esse matrimonii in tantum pudicitiam prædicare ut nulla videatur inter uxorem et virginem comparatio derelinqui.

{39b} Ils disent que c'est, en quelque façon, condamner le mariage que de louer de louer si fort la chasteté, de manière à mettre une énorme différence entre une vierge et une femme mariée.

{38b} Ego, si bene problematis memini, inter Jovinianum et nos ista contentio est quod ille exæquet virginitat nuptias, nos subjiciamus ;

{39b} S'il m'en souvient, le sujet de mes débats avec Jovinianus consiste en ce qu'il égale le mariage à la virginité, tandis que je mets la virginité au-dessus du mariage ;

{38b} ille vel parum vel nihil, nos multum interesse dicamus.

{39b} qu'il trouve peu de différence ou qu'il n'en trouve point, tandis que j'en trouve une très grande entre l'un et l'autre état.

{38b} Denique idcirco, te post Dominum faciente, damnatus est, quod ausus sit perpetuæ castitati matrimonium comparare.

{39b} Enfin, et c'est de quoi nous vous sommes redevables, à vous, après le Seigneur, il n'a été condamné que pour avoir osé égaler le mariage à la virginité perpétuelle.

{38b} Aut si idipsum virgo putatur, et nupta cur piaculum vocis hujus Roma audire non potuit ?

{39b} Mais, s'il n'y a point de différence entre une vierge et une femme mariée, pourquoi donc Rome n'a-t-elle pu entendre professer une doctrine aussi impie ?

{38b} Virgo a viro, non vir a virgine generatur.

{39b} L'homme engendre des vierges, mais les vierges n'engendrent pas l'homme.

{38b} Medium esse nihil potest ;

{39b} Point de milieu :

{38b} aut mea sententia sequenda est, aut Joviniani.

{39b} il faut être, ou de mon sentiment ou de celui de Jovinianus.

{38b} Si reprehendor quod nuptias virginitati subjicio, laudetur ipse qui comparat.

{39-41b} Si l'on me blâme de mettre le mariage au-dessous de la virginité, on doit le louer de les mettre sur le même rang ;

{40b} Si autem damnatus est qui æqualas putabat, damnatio ejus mei operis testimonium sit.

{41b} mais puisqu'il a été condamné pour cela, sa condamnation doit autoriser mon ouvrage.

{40b} Si seculi homines indignantur in minori gradu se esse quam virgines,

{41b} Si les gens du monde ne peuvent souffrir qu'on les place à un rang inférieur à celui des vierges,

{40b} miror clericos, et monachos et continentes id non laudare quod faciunt.

{41b} Je m'étonne que des clercs, des moines et des hommes voués à la continence ne fassent pas l'éloge de la profession qu'ils ont embrassée.

{40b} Castrant se ab uxoribus suis, ut imitentur virginum castitatem, et id ipsum volunt esse maritatas quod virgines ?

{41b} Ces derniers s'abstiennent de leurs épouses pour garder la chasteté comme les vierges, et cependant ils ne mettent aucune différence entre les femmes mariées et les vierges.

{40b} Aut jungantur itaque uxoribus suis quibus renunciaverant ;

{41b} Qu'ils reprennent donc leurs femmes qu'ils avaient abandonnées ;

{40b} aut, si se abstinuerint, etiam tacentes confitebuntur melius esse quod nuptiarum operi prætulerunt.

{41b} ou, s'ils persistent à s'en tenir éloignés, leur silence fera bien connaître que l'état qu'ils préfèrent au mariage est le meilleur.

{40b} An ego rudis in Scripturis, et nunc primum sacra volumina legens,

{41b} Suis-je si peu versé dans les Écritures, et si novice dans les pages sacrées,

{40b} lineam et, ut ita dicam, tenue dicendi filum inter virginitatem et nuptias servare non potui ?

{41b} que je n'aie pu suivre une ligne, et le plus faible enchaînement de paroles entre la virginité et le mariage ?

{40b} Videlicet nesciebam dictum :

{41b} Sans doute, j'ignorais qu'il est écrit :

{40b} Noli esse justus multum [40-1],

{41b} Ne sois pas trop juste ;

{40b} et, dum unum latus protego, in altero vulneratus sum ;

{41b} et, en me tenant en garde d'un côté, je me suis laissé blesser à l'autre ?

{40b} atque, ut manifestius loquar, dum contra Jovinianum presso gradu pugno, a Manichæo terga mea confossa sunt.

{41b} Je m'explique : est-ce que, par hasard, en combattant de pied ferme contre Jovinianus, je me suis laissé blesser par derrière au manichéen ?

{40b} Nonne, quæso, statim in principio operis mei ista præfatus sum ?

{41b} Dès le commencement du livre, n'ai-je pas dit ?

{40b} « Neque enim nos, Marcionis et Manichæi dogma sectantes, nuptiis detrahimus.

{41b} « Je ne vais point, à l'exemple de Marcion et du manichéen, déclamer contre le mariage,

{40b} « Nec Tatiani, principis encratitarum, errore decepti, omnem coitum spurcum putamus,

{41b} « ni regarder comme impure toute union des deux sexes, me laissant prendre aux erreurs de Tatianus chef des encratites,

{40-42b} « qui non solum nuptias, sed cibos quoque, quos Deus creavit ad utendum, damnat et reprobat.

{41b} « qui condamne et réprouve, non seulement le mariage, mais encore les viandes que Dieu a créées pour l'usage des hommes.

{42b} « Scimus in domo magna non solum vasa aurea et argentea esse, sed et lignea et fictilia [42-1],

{41-43b} « Nous savons que, dans une grande maison, il se trouve, non seulement des vases d'or et d'argent, mais aussi des vases de bois et d'argile ;

{42b} « Et super fundamentum Christi, quod Paulus architectus posuit,

{43b} « et, sur les fondements du Christ, fondements que Paul à jetés,

{42b} « alius superædificat aurum, argentum, lapides pretiosos ;

{43b} « les uns bâtissent avec de l'or, de l'argent et des pierres précieuses,

{42b} « alius, e contrario, fœnum, ligna, stipulam [42-2].

{43b} « les autres, au contraire, avec du foin, du bois et de la paille.

{42b} « Non ignoramus honorabiles nuptias, et cubile immaculatum.

{43b} « Nous n'ignorons point que le mariage est chose respectable, et que la couche nuptiale est sans tache.

{42b} « Legimus primam Dei sententiam ;

{43b} « Nous avons lu le premier commandement de Dieu :

{42b} « Crescite, et multiplicamini, et replete terram [42-3].

{43b} « Croissez, multipliez, et remplissez la terre.

{42b} « Sed ita nuptias recipimus ut virginitatem, quæ de nuptiis nascitur, præferamus.

{43b} « Mais si nous approuvons le mariage, nous lui préférons néanmoins la virginité, qui en est le fruit.

{42b} « Numquid argentum non erit argentum, si aurum argento pretiosus est ?

{43b} « Est-ce que l'argent cessera d'être l'argent, parce qu'il est moins précieux que l'or ?

{42b} « Aut arboris et segetis contumelia est, si radici et foliis, culmo et aristis, poma præferantur et fructus ?

{43b} « Est-ce faire injure à l'arbre et au blé que de préférer les fruits à la racine et aux feuilles, le froment à la tige et à l'épi ?

{42b} « Ut poma ex arbore, frumentum ex stipula, ita virginitas ex nuptiis.

{43b} « De même que les fruits proviennent de l'arbre, le froment de la tige, de même la virginité est produite par le mariage.

{42b} « Centesimus et sexagesimus et tricesimus fructus, quamquam de una terra, et de una semente nascatur, tamen multum differt in numero.

{43b} « Le grain qui donne cent pour un, celui qui donne soixante, celui qui donne trente, ne laisse pas, quoiqu'il provienne d'une même terre, d'une même semence, de différer beaucoup en nombre.

{42b} « Triginta referuntur ad nuptias, quia et ipsa digitorum conjunctio, quasi molli osculo se complexans et fœderans, maritum pingit et conjugem.

{43b} « Le nombre trente a rapport au mariage ; car l'union même des doigts, qui l'enlacent et s'allient comme en une sorte de doux baiser, représente l'union du mari et de la femme.

{42b} « Sexaginta vero ad viduas, eo quod in angustia et tribulatio ne sint positæ.

{43b} « Le nombre soixante se rapporte aux veuves,

{42-44b} « Unde et superiori digito de primuntur, quia quanto major est difficultas expertæ quondam voluptatis illecebris abstinere, tanto majus et præmium.

{43b} « et on le désigne en mettant un doigt sur un autre ; car elles sont dans les angoisses et les tribulations ; mais plus il leur est pénible d'être privés d'un plaisir qu'elles goûtèrent jadis, plus aussi leur récompense sera grande.

{44b} « Porro numerus centesimus, quæso diligenter lector attende,

{43b} « Pour le nombre cent, — faites bien attention à ceci, lecteur, —

{44b} « de sinistra transfertur ad dextram,

{43b} « on passe de la main gauche à la droite,

{44b} et iisdem quidem digitis, sed non eadem manu quibus in læva, nuptæ significantur et viduæ,

{43-45b} puis, avec les mêmes doigts dont, à la main gauche, on s'était servi pour désigner l'état des personnes mariées et des veuves,

{44b} circulum faciens, exprimit virginitatis coronam. »

{45b} on forme un cercle qui représente la couronne de la virginité. »

{44b} Oro te, qui hæc loquitur damnat nuptias ?

{45b} Or, je vous prie, parler de la sorte est-ce condamner le mariage ?

{44b} Aurum virginitatem, argentum diximus matrimonium.

{45b} Nous avons comparé la virginité à l'or, le mariage à l'argent.

{44b} Centesimum et sexagesimum et tricesimum fructum de una terra exposuimus, et de una semente generari, licet multum differat in numero.

{45b} Nous avons dit que les grains, dont les uns rendent cent pour un, les autres soixante et les autres trente, sont produits de la même terre et la même semence, bien qu'ils diffèrent beaucoup en nombre.

{44b} Et quis [44-1] unquam tam iniquus lector erit ut non ex meis dicis, sed ex suo me sensu judicet ?

{45b} Et quel lecteur sera donc assez peu équitable pour me condamner, non point d'après mes paroles, mais d'après sa propre pensée ?

{44b} Et certe multo clementiores erga conjugia fuimus omnibus pene latinis et græcis tractatoribus,

{45b} Assurément, nous avons été, à l'égard du mariage, beaucoup plus indulgents que la plupart des docteurs grecs et latins,

{44b} qui centesimum numerum ad martyres referunt, sexagesimum ad virgines, tricesimum ad viduas ;

{45b} qui appliquent aux martyrs le nombre cent, aux vierges le nombre soixante, aux veuves le nombre trente,

{44b} atque ita fit, juxta illorum sententiam ut de bona terra, et de patrisfamilias semine excludantur mariti.

{45b} et qui, par là excluent le mariage de la bonne terre et du champ que le père de famille a ensemencé.

{44b} Verum ne, in principio cautus, in reliquis forsitan improvidus fuerim, nonne post partitionem opusculi,

{45b} Mais, afin qu'il ne semblât pas que, après avoir été réservé dans le commencement de mon livre, je ne gardais plus de bornes par la suite, une fois les divisions établies,

{44b} cum ad quæstiones venirem, statim intuli :

{45b} et prêt à entrer en matière, de dire aussitôt :

{44b} « Vos, quæso, utriusque sexus virgines et continentes, mariti quoque et digami, ut conatus meos orationibus adjuvetis.

{45b} « Je vous en conjure, vierges de l'un et de l'autre sexe, et vous qui vivez dans la continence, et vous qui êtes engagé dans le mariage ou même dans de secondes noces, aidez mes efforts par vos prières ;

{44b} « Cunctorum in commune Jovinianus hostis est. »

{45-47b} « C'est de vous tous que Jovinianus est l'ennemi. »

{44-46b} Quorum ego orationibus indigeo, et quos adjutores mei operis precor, eos possum Manichæi errore damnare ?

{47b} Ceux dont les prières me sont nécessaires, que je réclame pour soutien de mon œuvre, ai-je pu, me laissant aller aux erreurs des manichéens, condamner leur profession ?

{46b} Curramus ad reliqua, neque enim epistolæ brevitas patitur diutius in singulis immorari.

{47b} Poursuivons, car les bornes étroites d'une lettre ne me permettent pas de m'arrêter longtemps à chaque chose l'une après l'autre.

{46b} Interpretantes illud Apostoli testimonium :

{47b} En explicant ce passage de Paul :

{46b} Uxor proprii corporis sui non habet potestatem, sed vir ;

{47b} Le corps de la femme n'est point à elle, mais à son mari ;

{46b} similiter et vir corporis sui non habet potestatem, sed uxor [46-1],

{47b} de même le corps du mari n'est point à lui, mais à sa femme,

{46b} hoc subjunximus :

{47b} nous avons ajouté :

{46b} « Omnis hæc quæstio de his est qui un matrimonio sunt, aneis liceat uxores dimittere, quod et Dominus, in Evangelio, prohibuit.

{47b} « Toute cette question ne regarde que les hommes engagés dans le mariage, et il s'agit de savoir s'il leur est permis de renvoyer leur femme, ce que le Seigneur a défendu dans l'Évangile.

{46b} « Unde et Apostolus : Bonum est, ait, homini uxorem vel mulierem non tangere [46-2],

{47b} « C'est pour cela que l'Apôtre dit : il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme,

{46b} « quasi in tactu ejus periculum sit, quasi qui eam tetigerit non evadat.

{47b} « comme s'il y avait du danger à approcher une femme, et que l'on pût s'en approcher sans se perdre.

{46b} « Unde et Joseph, quia illum tangere volebat Ægyptia, fugiens de manibus ejus, pallium abjecit.

{47b} « De là vient que Joseph, lorsque cette Égyptienne voulait le toucher, s'échappa de ses mains et lui abandonna son manteau.

{46b} « sed quia qui semel dixit uxorem, nisi ex consensu se non valet abstinere,

{47b} « Mais, comme celui qui s'est une fois marié ne peut, sans le consentement de sa femme, vivre dans la continence,

{46b} « nec dare repudium non peccanti,

{47b} « ni répudier sans motif,

{46b} « reddat conjugi debitum, quia sponte se alligavit ut reddere cogeretur. »

{47b} « il faut qu'il lui rende le devoir conjugal, parce qu'il s'est engagé volontairement à être obligé de le lui rendre. »

{46b} Qui Domini dicit esse præceptum, ne dimittantur uxores,

{47b} Celui qui dit que c'est un précepte du Seigneur de ne pas répudier une femme,

{46b} et absque consensu, quod Deus conjunxit homo non separet [46-3],

{47b} et que l'homme ne doit pas, sans un mutuel consentement, séparer ce que Dieu a uni,

{46b} hic potest dici nuptias condemnare ?

{47b} peut-on dire que celui-là condamne le mariage ?

{46-48b} Rursum in sequentibus : Sed unusquisque, ait, habet proprium donum ex Deo. Alius quidem sic ; alius autem sic [48-1].

{47b} L'Apôtre dit ensuite : Mais chacun a un don particulier, selon qu'il le reçoit de Dieu, celui-ci d'une manière, celui-là d'une autre.

{48b} Quam sententiam nos exponentes, hæc intulimus :

{47-49b} En expliquant ce passage, nous avons ajouté :

{48b} « Quid, inquit, velim perspicuum est.

{49b} « Il est facile, dit l'Apôtre, de voir ce que je demande.

{48b} « Sed quoniam in Ecclesia diversa sunt dona, concedo et nuptias, ne videar damnare naturam.

« {49b} Mais, comme dans l'Église, les dons sont divers, je permets le mariage, pourqu'il ne semble pas que je condamne la nature.

{48b} « Simulque considera quod aliud donum virginitatis sit, aliud nuptiarum.

{49b} « Remarquez encore ceci : Autre est le don de la virginité, autre celui du mariage ;

{48b} « Si enim eadem esset merces nuptiarum et virginum, nequaquam dixisset post præceptum continentiæ :

{49b} « car si la récompense du mariage et de la virginité était la même, l'Apôtre, après avoir conseillé de garder la continence, n'eût point ajouté :

{48b} « Sed unusquisque proprium habet donum ex Deo, alius quidem sic, alius autem sic.

{49b} « Mais chacun a son don particulier, selon qu'il le reçoit de Dieu, celui-ci d'une manière, celui-là d'une autre.

{48b} « Ubi proprietas singulorum est, ibi altrinsecus diversitas.

{49b} « Là où chacun a son don spécial, là se trouve diversité de dons.

{48b} « Concedo et nuptias esse donum Dei, sed inter donum et donum magna diversitas est.

{49b} « J'avoue que le mariage est aussi un don de Dieu, mais entre un don et un don il y a une grande différence.

{48b} « Denique et Apostolus de quodam post incestum pœnitente :

{49b} « Enfin, parlant d'un incestueux qui faisait pénitence :

{48b} « E contrario, inquit, donate ei et consolamini. — Et si cui donastis, et ego [48-2].

{49b} « Pardonnez-lui plutôt, dit-il, et tâchez de le consoler.

{48b} « Ac, ne putaremus donum hominis contemnendum, addidit :

{49b} « Et, de peur que nous ne pensions que l'on puisse faire cas d'un don qui vient de l'homme, il ajoute :

{48b} « Nam et ego donavi, si quid donavi, propter vos coram Christo [48-3].

{49b} « Car, si j'ai accordé quelque chose, je l'ai accordé à cause de vous, et devant Jésus-Christ.

{48b} « Diversa sunt dona Christi. Unde et Joseph in typo ejus variam habebat tunicam.

{49b} « Les dons du Christ ne sont pas tous de même nature. Voilà pourquoi Joseph, qui était le type du sauveur, avait une robe de couleurs diverses.

{48b} « Et in psalmo quadragesimo quarto legimus :

{49b} « Nous lisons aussi dans le psaume quarante-quatrième :

{48b} « Astitit regina a dextris tuis in vestitu deaurato, circumdata varietate [48-4].

{49b} « La reine est restée debout à votre droite, ayant un habit enrichi d'or, et étant couverte de divers ornements.

{48b} « Et Petrus apostolus : Sicut cohæredes, ait, multiplicis gratiæ Dei.

{49b} « L'apôtre saint Pierre dit encore : Comme cohéritiers de la grâce infinie de Dieu,

{48b} « Quod significantius græce dicitur ποιχιλης , id est, variæ.

{49b} « ce que le grec exprime d'une manière plus forte et plus énergique, par le mot ποιχιλης , qui signifie varié.

{50b} Rogo, quæ est ista contenio claudere oculos, nec apertissimum lumen aspicere ?

{51b} Je vous le demande, quelle opiniâtreté n'est-ce-pas de ne vouloir point ouvrir les yeux à la plus éclatante lumière ?

{50b} In Ecclesia diximus esse dona diversa, et aliud donum virginitatis, et aliud nuptiarum.

{51b} Nous avons dit qu'il est, dans l'Église, plusieurs sortes de dons, que le don de la virginité diffère de celui du mariage ;

{50b} Et post paululum : Concedo et nuptias esse donum Dei.

{51b} Nous avons ajouté peu après : Oui, le mariage est un don de Dieu ;

{50b} Sed inter donum et donum magna diversitas est.

{51b} mais entre un don et un don il y a une grande différence.

{50b} et quod Dei donum voce apertissima pronuntiamus, damnare dicimur ?

{51b} Et ce que je proclame à haute voix, comme un don de Dieu, l'on m'accuse de le condamner ?

{50b} Porro si Joseph in typo Domini accipitur, tunica ejus varia atque distincta in virginibus, viduis, continentibus ac maritatis est.

{51b} Or, si Joseph est le type du Seigneur, cette robe de couleurs diverses dont il était revêtu nous représente aussi les divers états des vierges, des veuves, de ceux qui vivent dans la continence ou qui sont engagés dans le mariage ;

{50b} Et potest videri quasi alienus, qui de tunica Christi est,

{51b} Puis-je avoir regardé comme profanes ceux qui appartiennent à la tunique du Christ,

{50b} cum et ipsam reginam, hoc est,

{51b} surtout quand j'ai dit, que la reine elle même,

{50b} Ecclasiam salvatoris in vestitu deaurato, eadem varietate circumdata dixerimus ?

{51b} c'est-à-dire l'Église du Seigneur, qui est revêtu d'un habit d'or, est aussi environnée de divers ornements.

{50b} Sed et in consequentibus, de conjugio disputantes, eumdem sensum secuti sumus.

{51b} Parlant ensuite du mariage, toujours nous avons professé la même opinion.

{50b} « Hic locus ad præsentem controversiam non pertinet ;

{51b} « Cet endroit, avons-nous dit, ne fait rien à notre sujet ;

{50b} « docet enim, juxta sententiam Domini, uxorem, excepta caussa fornicationis, non repudiandam,

{51b} « car saint Paul nous apprend par là, suivant les enseignements du Sauveur, qu'un mari ne doit point, hors du cas de fornication, répudier sa femme,

{50b} « et repudiatam vivo marito alteri non nubere,

{51b} « et qu'une femme répudiée ne peut, du vivant de son mari, épouser une autre homme ;

{50b} « aut certe viro suo deber ereconciliari.

{51b} « mais qu'elle doit au contraire, se réconcilier avec son époux.

{50b} « Necnon et in alio loco :

{51b} « Et dans un autre endroit :

{50b} « Mulier, alligata est, quanto tempore vir ejus vivit.

{51b} « La femme est liée à la loi du mariage, tant que son mari est vivant ;

{50b} « Quod si dormierit vir ejus, liberata est a lege viri.

{51b} « mais si son mari meurt, elle est affranchie de cette loi :

{50b} « Cui vult nubat, tantum in Domino [50-1], id est, christiano.

{51b} « qu'elle se marie avec qui elle voudra, pourvu que ce soit selon le Seigneur, c'est-à-dire, qu'elle se marie à un chrétien.

{50b} « Qui secundas nuptias tertiasque concedit in Domino, primas cum ethnico prohibet. »

{51-53b} « Celui qui permet les secondes et les troisièmes noces, pourvu qu'elles se fassent dans le Seigneur, défend-il les premières noces avec un païen ? »

{50-52b} Aperiant, quæso, aures obtrectatores mei, et vidant me secundas et tertias nuptias concessisse in Domino.

{53b} Que mes détracteurs ouvrent les oreilles, je les en conjure, et qu'ils voient que j'ai permis les secondes et troisièmes noces, pourvu qu'elles se fassent dans le Seigneur.

{52b} Qui secundas et tertias non damnavi, primum potui damnare matrimonium ?

{53b} Moi, qui n'ai pas condamné les secondes, ni les troisièmes, ai-je donc pu condamner mes premières ?

{52b} In eo quoque loco, ubi interpretamur capitum Apostoli :

{53b} Lorsque j'ai interprêté ce passage de l'Apôtre :

{52b} Circumcisus aliquis vocatus est ? non adducat præputium. In præputio vocatus est ? non circumcidatur [52-1],

{53b} Un homme est-il appelé à la foi, étant circoncis, qu'il n'affecte point de paraître incirconcis. Un autre y est-il appelé, n'étant pas circoncis, qu'il ne se fasse point circoncire,

{52b} licet quidam prudentissimi interpretes Scripturarum hoc de circumcissione et servitute legis dictum esse contendant,

{53b} alors, quoique certains interprètes, fort versés dans les Écritures, prétendent que ceci doit s'appliquer à la circoncision et à la servitude de la loi,

{52b} nonne apertissime fœdera servamus nuptiarum ?

{53b} n'en ai-je pas fait clairement l'application au mariage,

{52b} Diximus enim :

{53b} et n'ai-je pas dit :

{52b} « Si in præputio quis vocatus est, non circumcidatur.

{53b} « Si un homme étant appelé à la foi, étant incirconcis, qu'il ne se fasse pas circoncire.

{52b} « Habebas, inquit, uxorem, cum credidisti ;

{53b} « en d'autres termes, vous aviez une épouse quand vous fûtes appelé à la foi,

{52b} « noli fidem Christi caussam putare dissidii, quia in pace nos vocavit Deus.

{53b} « ne croyez pas que la foi du Christ soit pour vous un motif de séparation.

{52b} « Circumcisio nihil est, præputium nihil est, sed observatio mandatorum Dei [52-2].

{53b} « Ce n'est rien d'être circoncis ou d'être incirconcis, mais observer les commandements de Dieu c'est tout.

{52b} « Nihil enim prodest absque operibus cœlibatus et nuptiæ, cum etiam fides, quæ proprie christianorum est,

{53b} « Le célibat, comme le mariage, ne sert à rien, sans les œuvres, puisque la foi même, apanage particulier des chrétiens,

{52b} « si opera non habuerit, mortua esse dicatur.

{53b} « est une foi morte, si elle n'est pas soutenue par les œuvres ;

{52b} « Et hac lege virgines quoque Vestæ et Junionis univiræ in sanctarum queant ordine numerari.

{53b} « autrement, on pourrait mettre au nombre des saintes et les vierges de Vesta, et les femmes qui, après un premier mariage, se consacraient à Junon.

{52b} « Et post paululum :

{53b} « Et un peu plus loin, il dit :

{52b} « Servus vocatus est, non sit tibi curæ, sed esti potes fieri liber, magis utere [52-3].

{53-55b} « Avez-vous été appelé à la foi, étant esclave ? que cela ne vous trouble point ; mais faites-en un bon usage, quand même vous pourriez être libre.

{52-54b} « Etiamsi habes, inquit, uxorem, et illi alligatus es,

{55b} « En d'autres termes, si vous êtes marié et attaché à une femme ;

{54b} « et solvis debitum, et non habes tui corporis potestatem,

{55b} « si vous lui rendez le devoir conjugal, parce que votre cœur n'est pas en votre puissance ;

{54b} « atque, ut manifestius loquar, servus uxoris es, nolo propter hoc habere trititiam, nec de amissa virginitate suspires.

{55b} « ou, pour mieux dire, si vous êtes esclave de votre femme, ne vous attristez point pour cela, et ne regrettez pas la perte de votre virginité.

{54b} « Sed etiamsi potes caussas aliquas invenire dissidii, ut libertate pudicitiæ perfruaris,

{55b} « Et quand même vous pourriez trouver quelque motif de séparation, afin de vivre librement en continence,

{54b} « noli salutem tuam cum alterius interitu quærere.

{55b} « ne compromettez pas le salut de votre épouse pour faciliter le vôtre ;

{54b} « Habeto paulisper uxorem, nec præcurras morantem.

{55b} « gardez encore un peu votre épouse, ne la devancez pas,

{54b} « Exspecta dum sequitur : Si egeris patienter, conjux mutabitur in sorore. »

{55b} « attendez qu'elle vous suive ; et si vous montrez quelque patience, votre épouse deviendra votre sœur.

{54b} in eo quoque loco ubi tractavimus cur dixisset Paulus :

{55b} Dans cet endroit aussi où nous avons expliqué ce passage de Paul :

{54b} De virginibus autem Domini præceptum non habeo ;

{55b} Quant aux vierges, je n'ai point reçu de commandement du Seigneur,

{54b} consilium autem do, tanquam misericordiam consecutus est a Domino, ut sim fidelis [54-1],

{55b} mais voici le conseil que je vous donne, comme ayant reçu de Dieu la grâce d'être son fidèle ministre,

{54b} ita virginitatem prætulimus ut nuptiarum ordinem servaremus.

{55b} nous avons préféré la virginité en conservant la prérogative du mariage.

{54b} « Si virginitatem Dominus imperasset, videbatur nuptias condemnare, et hominum auferre seminarium unde et ipsa virginitas nascitur.

{55b} « Si le Seigneur, disions-nous, eût fait un précepte de la virginité, il aurait semblé condamner le mariage et détruire cette source de génération qui produit les vierges elles-mêmes.

{54b} « Si præcidisset radicem, quomodo fruges quæreret ?

{55b} « S'il avait coupé la racine de l'arbre, comment pourrait-il cueillir des fruits ?

{54b} « Nisi ante fundamenta jecisset, qua ratione ædificium exstrueret ? et operturum cuncta desuper culmen imponeret ? »

{55b} « S'il n'eût d'abord jeté les bases, comment éléverait-il l'édifice et y mettrait-il le comble ? ».

{54b} Si radicem nuptias, si virginitatem diximus fructus ;

{55b} Puisque j'ai dit que le mariage c'est la racine, que la virginité ce sont les fruits ;

{54b} si fundamentum matrimonium, et ædificium vel culmen perpetuam castitatem,

{55b} que le mariage c'est le fondement, et que la chasteté perpétuelle c'est l'édifice ou le comble,

{54-56b} quis vel tam invidus, vel tam obtrectator mei erit,

{55b} qui sera donc assez rongé par l'envie, assez aveuglé par le désir de décrier,

{56b} ut in ædem domo ædificium et culmen portat, ignoret ?

{55-57b} pour ne pas vouloir, là où il se trouve un édifice ou un comble, reconnaître qu'il y a un fondement qui supporte le tout ?

{56b} Porro et in alio loco proponentes Apostoli testimonium, in quo ait :

{57b} Après avoir, en un autre endroit, cité ce passage de l'Apôtre :

{56b} Alligatus es uxori, noli quærere solutionem. Solutus es ab uxore, noli quærere uxorem [57-1],

{57b} Êtes-vous lié à une femme ? ne cherchez pas à vous délier. N'avez-vous point de femme ? ne cherchez pas à vous marier,

{56b} illico hæc subjecimus :

{57b} nous avons aussitôt ajouté :

{56b} « Habet unusquisque nostrum terminos suos, redde mihi meum, et tu tene tuum.

{57b} « Chacun de vous a ses limites ; rendez-moi ce qui m'appartient, et gardez ce qui est à vous.

{56b} « Si alligatus es uxori tuæ, ne illi des repudium.

{ 57b} « Si vous êtes lié à ne femme, ne la répudiez pas ;

{56b} « Si solutus sum ab uxore, non quæram uxorem.

{57b} « si vous ne l'êtes pas, n'en cherchez point une autre.

{56b} « Ut ego non solvo conjugia, si semel ligata sunt, ita tu non liges quod solutum est. »

{57b} « Comme je ne prétends pas, moi, délier ceux qui sont unis par les liens du mariage, n'entreprenez pas non plus de lier ceux qui sont dégagés de tout lien. »

{56b} Sed et in alio testimonio, quid de virginitate et nuptiis senserimus manifestissime declaratur.

{57b} J'ai déclaré aussi dans une autre endroit, et de la manière la plus formelle, ce que je pense de la virginité et du mariage.

{56b} « Non imponit nobis Apostolus laqueum, nec cogit esse quod nolumus, sed suadet quod honestum est et decorum :

{57b} « L'apôtre, ai-je dit, ne veut pas nous surprendre ni forcer nos inclinations ; mais il nous conseille ce qu'il y a d'honnête et de saint,

{56b} « et intente facit servire Domino, et semper esse sollicitos,

{57b} « nous exhorte à servir Dieu du fond de notre âme, à considérer attentivement ce qu'il exige de nous,

{56b} « et exspectare paratam Domini voluntatem, ut eum quid imperavit, quasi strenuus et armatus miles, statim impleat quod præceptum est,

{57b} « à être toujours prêt à faire sa volonté, afin que, s'il nous ordonne quelque chose, nous l'exécutions sur le champ, pareils à des soldats généreux,

{56b} « et hoc faciat sine ulla distentione, quæ data est, secundum Ecclesiasten, hominibus hujus mundi, ut distendantur in ea. »

{57b} « et que nous ne nous embarrassions pas de ces frivoles soins qui, suivant l'Ecclésiaste, sont la seule occupation des gens du monde. »

{56-58b} In fine quoque comparationis nuptarum et virginum, disputationem nostram hoc sermone conclusimus :

{57b} Après avoir comparé l'état des vierges avec celui des personnes mariées, nous avons fini par ces mots :

{58b} « Ubi bonum et melius est, ibi boni et melioris non unem est præmium ;

{57b} « Là où il est un bon et un meilleur état, il ne saurait y avoir une même récompense pour chacun de ces états.

{58b} « et ubi non est unum præmium, ibi utique dona diversa.

{57-59b} « Or, si la récompense ne peut être la même, il faut bien que les dons soient différents aussi.

{58b} « Tantum igitur interest inter nuptias et virginitatem, quantum inter non peccare et benefacere ;

{59b} « Il y a donc autant de différence entre le mariage et la virginité qu'il y en a entre ne pas pécher et fraire le bien,

{58b} « immo, ut levius dicam, quantum bonum et melius. »

{59b} « ou, tout au moins, entre ce qui est bon et ce qui est meilleur. »

{58b} Porro in consequentibus, cum dicimus :

{59b} Et dans la suite, lorsque nous disons :

{58b} « Finita disputatione conjugiorum et virginitatis, ut inter utrumque cauto moderamine præceptorum,

{59b} « L'Apôtre, après avoir achevé d'examiner la question du mariage et de la virginité avec une telle sagesse, une telle réserve dans les préceptes,

{58b} « nec ad sinistram, nec ad dexteram diverteret, sed via regia graderetur, et illud impleret :

{59b} « qu'il ne s'écarte ni à droite ni à gauche, mais qu'il marche par la voie royale, et suit le conseil du Sage :

{58b} « Ne sis multum justus [58-1],

{59b} « Ne sois pas juste à l'excès,

{58b} « rursus monogamiam digamiæ comparat ;

{59b} « l'Apôtre compare de nouveau la monogamie à la digamie,

{58b} « et quomodo nuptias subdiderat virginitati, ita digamiam subjicit. »

{59b} « et de même qu'il avait préféré la virginité au mariage, de même il préfère les premières noces aux secondes, »

{58b} nonne perspicue ostendimus quæ sit, in Scripturis sanctis, sinistra, quæ dextra, et quid significet :

{59b} ne montrons-nous pas clairement ce que c'est, dans les saintes Écritures, que la gauche, ce que c'est la droite, et ce qu'il faut entendre par ces mots :

{58b} Ne sis multum justus ?

{59b} Ne sois pas juste à l'excès ?

{58b} Quod videlicet sinistra sit si Judæorum et gentilium sequamur libidinem, et semper æstuemus ad coitum.

{59b} En effet, c'est aller à gauche que de s'abandonner, comme les Juifs et les Gentils, à la fougue de la passion, et de soupirer toujours pour de honteux plaisirs.

{58b} Dextra, si Manicheorum sequamur errorem, et, simulata pudicitia, impudicitiæ retibus implicemur.

{59b} C'est aller à droite que de suivre les erreurs des manichéens, et, sous le voile d'une chasteté simulée, de se laisser prendre aux filets de l'impureté.

{58b} Via autem regia sit ita appetere virginitatem, ne nuptiæ condemnentur.

{59b} C'est aller par la voie royale que d'aspirer à la virginité, sans condamner le mariage.

{58-60b} Præteræ quis tam iniquus meorum opusculorum judex erit ut prima matrimonia damnare me dicat,

{59b} En outre, qui donc jugera mes faibles écrits d'une manière assez peu équitable pour prétendre que je condamne les premières noces,

{60b} cum etiam de secundis dixisse me legerit :

{59b} moi surtout qui, parlant des secondes, ai dit en termes formels :

{60b} « Concedit Apostolus secundas nuptias, sed volentibus, sed his quæ se continere non possunt :

{59-61b} « L'Apôtre permet les secondes noces, mais aux personnes qui veulent se marier, mais à celles qui ne peuvent garder la continence,

{60b} « Ne, luxuriatæ in Christo, nubere velint, habentes damnationem quod primam fidem irritam fecerint [60-1] ?

{61b} « de peur que, après avoir vécu avec mollesse, elles ne secouent le joug du Christ, et ne veuillent se remarier, encourant ainsi la condamnation, parce qu'elles ont rendu vaine la foi qu'elles lui avaient donnée,

{60b} « Et hoc concedit, quia multæ abierunt retrorsum post Satanam.

{61b} « et s'il fait cette concession, c'est que beaucoup d'entre elles sont retournées en arrière, et ont suivi SATAN.

{60b} « — Cœterum beatiores erunt, si sic permanserint [60-2].

{61b} « Au reste, elles seront plus heureuses, si elles demeurent veuves.

{60b} « Continuoque subjungit apostolicam auctoritatem : Secundum consilium meum.

{61b} « Et aussitôt il s'appuie de l'autorité apostolique : C'est ce que je leur conseille.

{60b} « Porro ne auctoritas Apostoli, quasi hominis, levior videretur, addidit :

{61b} « Mais, dans la crainte que l'autorité de l'Apôtre, comme celle d'un homme ordinaire, ne semblât pas avoir assez de poids, il ajoute :

{60b} « Puto autem quod et ego spiritum Dei habeam [60-3].

{61b} « Or, je crois que j'ai aussi l'esprit de Dieu.

{60b} « Ubi ad continentiam provocat ibi non hominis, sed spiritus Dei consilio usus est.

{61b} « Lorsqu'il exhorte à la continence, il donne un conseil qui vient, non pas de l'homme, mais de l'esprit de Dieu ;

{60b} « Ubi autem nubendi concedit veniam spiritum Dei non nominat, sed prudentiæ librat consilium,

{61b} « et, lorsqu'il permet de se marier une seconde fois, il n'en appelle pas à l'esprit de Dieu, mais il use d'une prudence merveilleuse,

{60b} « ita singulis relaxans, ut unusquisque ferre possit ? »

{61b} « sachant proportionner les obligations aux forces de chacun. »

{60b} Propositis ergo testimoniis, in quibus Apostolus secundas concedit nuptias, statim subjecimus :

{61b} Après donc avoir cité les passages dans lequels l'apôtre permet les secondes noces, nous avons aussitôt ajouté :

{60b} « Quomodo virginibus, ob fornicationes periculum, concedit nuptias,

{61b} « De même qu'aux vierges il permet le mariage comme une sauvegarde contre la fornication,

{60b} « et excusabile facit quod per se non appetitur,

{61b} « et rend excusable un état qui, de soi, ne leur offre aucun attrait,

{60b} « ita, ob eamdem fornicationem, concedit viduis alterum et tertium matrimonia.

{61b} « de même il permet aux veuves un second mariage, comme un préservatif contre un danger semblable ;

{60b} « Melius est enim, licet alterum et tertium unum virum nosse quam plurimos,

{61b} « car il vaut mieux ne connaître qu'un homme, quoiqu'en secondes ou en troisièmes noces, que d'en connaître plusieurs,

{60-62b} « id est, tolerabilius est uni homini prostitutam esse quam multis. »

{61-63b} « c'est-à-dire, qu'il est plus pardonnable de se prostituer à un seul homme qu'à plusieurs. »

{62b} Facessat callumnia.

{63b} Loin d'ici la calomnie.

{62b} De secundo hic et de tertio et quarto, si libet, matrimonio disputavimus, non de primo.

{63b} Nous avons, en cet endroit, parlé des secondes, des troisièmes, et même, si l'on veut, des quatrièmes noces, mais non pas des premières.

{62b} Sed, ne quis in eo quod diximus tolerabilius est uni homini prostitutam esse quam multis,

{63b} Et, pour montrer que, lorsque nous avons dit qu'il est plus pardonnable de se prostituer à un seul homme qu'à plusieurs,

{62b} ad primum matrimonium referat, et trigamia fuerit, denique digamiæ et trigamæ disputationem hoc calce signavimus :

{63b} nous n'avons point voulu parler des premières noces, puisqu'il ne s'agissait que des secondes et des troisièmes, voici comment nous avons terminé la question de la digamie et de la trigamie :

{62b} « Omnia licent, sed non omnia expediunt.

{63b} « Tout est permis, mais tout n'est pas expédient. »

{62b} « Non damno digamos, imo nec triganos, et, si dici potest, octogamos.

{63b} « Je ne condamne pas ceux qui se marient deux foix, trois fois, et même, si cela se peut, huit fois.

{62b} « Plus aliquid inferam, etiam scortatorem recipio pœnitentem.

{63b} « Je dis plus encore : Je suis loin de repousser un débauché qui se repent.

{62b} « Quidquid æqualiter licet æquali lance pensandum est. »

{63b} « Il faut juger également de ce qui est légalement permis. »

{62b} Erubescat calomniator meus, dicens me prima damnare matrimonia, quando legit :

{63b} Qu'il rougisse donc mon détracteur, lui qui m'accuse de condamner les premières noces, qu'il rougisse en lisant ces mots :

{62b} « Non damno digamos, et trigamos, et si dici potest, octogamos. »

{63b} « Je ne condamne point ceux qui se marient deux fois, trois fois, et même, si cela se peut, huit fois. »

{62b} Aliud est non damnare, aliud prædicare ; aliud est veniam concedere ; aliud laudare virtutem.

{63b} Il y a une diffférence entre ne pas condamner une chose et la louer, entre excuser des faiblesses et vanter des vertus.

{62b} Si autem durus in eo videor, qui dixi :

{63b} Si l'on me trouve trop sévère lorsque je dis :

{62b} « Quidquid æqualiter licet æquali lance pensandum est »,

{63b} « qu'il faut juger également de ce qui est également permis »,

{62b} puto non me crudelem judicabit et rigidum, qui alia loca virginitati et nuptiis,

{63b} on ne me trouvera pas, je pense, cruel et rigide, quand on verra que j'assigne une place à la virginité et au mariage,

{62b} alia trigamis et octogamis, et pœnitetibus legerit præparata.

{63b} une autre place à ceux qui se marient trois fois, ou même huit fois, une autre place enfin à ceux qui se repentent.

{62-64b} Christum in carne virginem, in spiritu monogamum, quod unam haberet ecclesiam, noster in reliquis sermo testatus est, et crediti sumus nuptias condemnare ?

{63-65b} Notre langage a montré, dans les pages suivantes, que le Christ est vierge selon la chair, et, selon l'esprit, marié une seule fois, puisqu'il n'a qu'une épouse, qui est l'Église ; puis, après cela on nous accuse de condamner le mariage ?

{64b} Damnare dicor nuptias, cujus hic sermo est :

{65b} L'on prétend que je condamne le mariage, moi qui m'exprime en ces termes :

{64b} « Nullique dubium est sacerdotes de Aaron et Eleazar et Phinees stirpe generatos,

{65b} « Nul doute que les prêtres de l'ancienne loi ne soient descendus d'Aaron, d'Éléazar et de Phinées ;

{64b} « qui cum et ipsi uxores habuerint, tecte nobis opponerentur, si, errore Encratitarum, contenderemus matrimonia reprobenda. »

{65b} « or, comme ceux-ci furent mariés, l'on pourrait avec raison se prévaloir contre nous de leur exemple, si, professant l'erreur des Encratites, nous prétendions qu'il faut condamer le mariage. »

{64b} Tatianum Encratitarum principem, qui abjicit matrimonia, reprehendimus, et ipsi nuptias condemnamus ?

{65b} Quoi ! nous combattons Tatianus, chef des Encratites, qui rejette le mariage, et nous sommes censés nous-mêmes le rejeter aussi !

{64b} Rursumque ubi virgines et viduas comparo, quid de nuptiis senserim,

{65b} D'ailleurs, en comparant les vierges avec les veuves, je montre bien ce que je pense du mariage,

{64b} et quomodo tres gradus virginitatis viduitatisque, vel continentiæ et conjugii fecerim, declarant ipsa quæ scripta sunt.

{65b} et j'ai placé dans trois classes différentes les vierges, les veuves ou les personnes continentes, puis les personnes mariées ; c'est ce que prouvent assez les lignes suivantes :

{64b} « Non nego beatas esse viduas, quæ ita post baptismum manserint, nec illatum detraho merito, quæ cum viris in castitate perdurant ;

{65b} « Je ne nie pas que les veuves ne soient heureuses, si, après le baptême, elles demeurent dans leur état. je ne veux pas non plus diminuer le mérite des femmes qui vivent chastement avec leurs maris.

{64b} « sed, sicut hæ majoris præmii apud Deum sunt, quam nuptæ conjugali officio servientes, ita et ipsæ æquo patiantur animo virginitatem sibi præferri. »

{65b} « Toutefois, comme les veuves sont, aux yeux de Dieu, plus dignes de récompense que les femmes asservies au devoir conjugal, elles ne doivent pas trouver mauvais que l'on préfère la virginité au veuvage. »

{64b} Ad Galatas quoque testimonium Apostoli proponentes :

{65b} Ayant encore cité ces paroles de l'Apôtre aux Galates :

{64b} Ex operibus legis non justificabitur omnis caro [64-1],

{65b} Nul homme de sera justifié par les œuvres de la loi,

{64b} hujuscemodi sensum intulimus :

{65b} voilà comment nous les avons expliquées :

{64b} « Opera legis et nuptiæ sunt.

{65b} « Le mariage est aussi une œuvre le la loi ;

{64b} « Unde et maledicentur in ea, quæ non habent filios ;

{65b} « c'est pour cette raison qu'elle maudit les femmes qui n'ont pas d'enfants.

{64-66b} « quæ, si conceduntur etiam in Evangelio,

{65b} « Que si l'Évangile permet le mariage,

{66b} « aliud tamen est indulgentiam infirmati tribuere, aliud est virtutibus præmia polliceri.

{65-67b} « autre chose est néanmoins de compatir à la faiblesse, autre chose de promettre des récompenses à la vertu.

{66b} « Ecce perspicue nuptias diximus concedi in Evangelio ;

{67b} « Ainsi nous avons dit clairement que la loi évangélique permet le mariage,

{66b} « sed tamen easdem, in suo officio permanentes, præmia castitatis capere non posse. »

{67b} « mais cependant que les personnes mariées, qui pourtant remplissent les devoirs de leur état, ne peuvent obtenir la gloire due à la virginité. »

{66b} quod si indigne accipiunt mariti, non mihi irascantur,

{67b} Que si un tel sentiment révolte les gens marié, ce n'est pas à moi qu'ils doivent s'en prendre,

{66b} sed Scripturis sanctis, imo episcopis et presbyteris et diaconis, et universo choro sacerdotali et levitico,

{67b} mais aux saintes Écritures, mais aux évêques et aux prêtres, aux diacres, à tout l'ordre sacerdotal et lévitique,

{66b} qui se noverunt hostias offere non posse, si operi serviant conjugali.

{67b} parce que ceux-ci savent bien qu'ils ne peuvent offrir des sacrifices, et être en même temps asservis aux obligations conjugales.

{66b} Sed et in eo loco ubi de Apocalypsi testimonium posuimus,

{67b} Et à l'occasion d'un passage de l'Apocalypse, que nous avons cité,

{66b} nonne manifestum est quid de virginibus et viduis et conjugibus senserimus ?

{67b} n'avons-nous pas déclaré manifestement ce que nous pensons des vierges, des veuves et des personnes mariées ?

{66b} Hi sunt qui cantant canticum novum, quod memo potest cantare, nisi qui virgo est.

{67b} Ceux sont là ceux qui chantent ce cantique nouveau, que nul ne peut chanter, s'il n'est vierge.

{66b} Hi sunt primitiæ Dei et agni, et sine macula [66-1].

{67b} Ce sont là les prémices de Dieu et de l'Agneau, et ils sont sans tache.

{66b} « Si virgines primitiæ Dei sunt, ergo viduæ et in matrimonio continentes erunt post primitias,

{67b} « Si les vierges sont les prémices que l'on offre à Dieu, les veuves et ceux qui, dans le mariage, gardent la continence seront donc après les prémices,

{66b} « hoc est, in secundo et tertio gradu.

{67b} « c'est-à-dire, au second et au troisième rang.

{66b} « In secundo et tertio gradu viduas ponimus et maritatas, et hæretico furore dicimur damnare nuptias ? »

{67b} « Nous mettons au deuxième et au troisième rang les veuves et les personnes mariées, et l'on dit que, par une fureur d'hérétique, je condamne le mariage ? »

{66b} Multa sunt quæ per omnem librum, cauto moderamine, de virginitate, de viduis, de nuptiis diximus.

{67b} Il est, dans notre livre, beaucoup d'autres choses, que nous avons dit avec une sage réserve, touchant les vierges, les veuves et les personnes mariées.

{66b} Se brevitatis studio unum adhuc ponam testimonium,

{67b} Jaloux d'être bref, je ne rapporterai plus qu'un passage ;

{66-68b} cui non reor contradicturum, nisi eum qui aut se inimicum probare voluerit aut vecordem.

{67b} et il n'y a, je pense, qu'un ennemi déclaré ou un fou, qui puisse y trouver à redire.

cit"{68b} Nam cum proposuissem quod dominus isset ad nuptios in Cana Galilæ, post quædam etiam hæc addidi :

{67-69b} Ayant donc rappelé que le Seigneur s'étant trouvé aux noces de Cana, en Galilée, voici ce que j'ajouterai après quelques autres raisons :

{68b} « Qui enim semel ivit ad nuptias, semel docuit esse nubendum,

{69b} « Celui qui n'assista qu'une fois à des noces, enseigne qu'il ne faut non plus se marier qu'une fois.

{68b} « et tunc virginitati posset officere si nuptias, post virginitatem et viduitis castimoniam, non in gradu tertio poneremus.

{69b} « Ce serait nuire peut-être au mérite de la virginité, que de ne pas mettre le mariage au troisième rang, c'est-à-dire après la virginité, après la chasteté des veuves.

{68b} « Nunc autem cum hæreticorum sit damnare conjugia, et Dei spernere conditionem,

{69b} « Mais comme il n'appartient qu'à des hérétiques de condamner le mariage, et de mépriser ce que Dieu lui-même a établi,

{68b} « quidquid de laude dixerint nuptiarum libenter audimus.

{69b} tous les éloges que l'on peut faire du mariage, nous les écoutons volontiers,

{68b} « Ecclesia enim non damnat matrimonia, sed subjicit ;

{69b} « car l'Église ne condamne pas le mariage, mais elle lui préfère le veuvage et la virginité ;

{68b} « nec abjicit, sed dispensat, sciens, sicut supra diximus,

{69b} « elle ne le rejette pas, mais elle le met au rang qui lui convient, persuadée, comme je l'ai dit, que

{68b} « in domo magna, non solum esse vasa aurea et argentea, sed et lignea et fictilia ;

{69b} « dans une grande maison il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais qu'il y en a aussi de bois et de terre,

{68b} « et alia esse in honorem, alia in contumeliam.

{69b} « et les uns sont pour des usages honorables, et les autres pour des usages vils et honteux.

{68b} « — Et quicumque se mundaverit, eum futurum esse vas honorabile et necessarium, in omne opus bonum præparatum [68-1]. »

{69b} « — Celui qui se purifiera deviendra un vase d'honneur, un vase nécessaire, et propre à toutes sortes de bonnes œuvres.

{68b} Quidquid, inquam, de laude dixerint nuptiarum libenter audimus.

{69b} Tous les éloges que l'on peut faire du mariage nous les écoutons donc volontiers.

{68b} Laudari nuptias libenter audimus, et nuptias condemnamus ?

{69b} Nous entendons volontiers louer le mariage et l'on nous accuse de le condamner !

{68b} Ecclesia matrimonia non condamnat, sed subjicit.

{69b} L'Église ne condamne pas le mariage, mais elle lui préfère le veuvage et la virginité ;

{68b} Velitis nolitis, maritus subjicitur virginitati, et viduitati.

{69b} que vous le vouliez, que vous ne le vouliez pas, les personnes mariées sont au-dessous des vierges et des veuves.

{68b} Ecclesia nuptias, sed nuptias in suo opere permanentes, subjicit, non damnat ; nec abjicit, sed dispensat.

{69b} L'Église ne condamne pas le mariage, quand il reste dans ses limites naturelles, mais elle lui préfère le veuvage et la virginité ;

{68-70b} In potestate vestra est, si velitis secundum pudititiæ gradum scandere.

{69-71b} Il ne tient qu'à vous, si vous le voulez, de vous élever au second rang de la chasteté ;

{70b} Quid indignamini, si, in tertio stantes, nolitis ad superiore properare ?

{71b} pourquoi vous indigner de n'être qu'au troisième rang, si vous ne voulez pas monter plus haut ?

{70b} Igitur cum toties et tam crebro lectorem admonuerim, et per singula pene tractuum millia cautus viator incesserim,

{71b} Donc, puisque j'ai marché, voyageur circonspect, avec tant de prudence, de l'un à l'autre mille du chemin,

{70b} me ita recipere nuptias, ut eis continentes, visuas virginesque præferrem,

{71b} et que j'ai si souvent averti le lecteur que j'approuve le mariage, de manière cependant à lui préférer les personnes vouées à la continence, les veuves et les vierges,

{70b} debuerat prudens et benignus lector,

{71b} un lecteur sage et bienveillant aurait dû,

{70b} etiam ea quæ videntur dura, æstimare de cæteris,

{71b} par tout le reste, juger de ce qui lui semblait sévère,

{70b} et non in uno atque eodem libro criminari me diversas sententias protulisse.

{71b} et ne pas m'accuser d'avoir professé, dans un même livre, des opinions contraires.

{70b} Quis enim tam hebes, et sic in scribendo rudis est, ut idem laudet et damnet ;

{71b} Où trouver, en effet, un homme assez stupide, assez peu versé dans l'art d'écrire, pour louer et blâmer à la fois une même chose,

{70b} ædificata destruat, et destructa ædificet ;

{71b} pour abattre ce qu'il a élevé, pour élever ce qu'il a abattu,

{70b} et, cum adversarium vicerit, suo novissime mucrone feriatur.

{71b} enfin, pour se blesser lui-même de sa propre épée, après avoir triomphé de son adversaire ?

{70b} Si rusticani homines, et vel rhetoricæ, vel dialecticæ artis ignari detraherint mihi,

{71b} Si des hommes grossiers et sans aucune teinture de la rhétorique ou de la dialectique, déchiraient ma réputation,

{70b} tribuerem veniam imperitiæ : nec accusationem reprehenderem ubi non voluntatem in culpa cernerem, sed ignorantiam.

{71b} j'excuserais volontiers leur manque de savoir, et je ne m'irriterais pas d'une attaque où il y aurait plus d'ignorance que de méchanceté.

{70b} Nunc vero cum diserti homines, et liberalibus studiis eruditi, magis velint lædere quam intelligere,

{71b} Maintenant, puisque ce sont des hommes instruits et versés dans les belles lettres, qui aiment mieux flétrir mes écrits que de se donner la peine de les comprendre,

{70b} breviter a me responsum habeant corrigere eos debere peccata, non reprehendere.

{71b} je leur réponds en deux mots qu'ils doivent apporter remède aux fautes, et non les blâmer seulement.

{70b} Patet campus, stat e contra acies, adversarii dogma manifestum est ;

{71b} Le champ est ouvert, l'ennemi est en présence ; la pensée de l'adversaite est manifeste ;

{70b} et, ut Virgilianum aliquid inferam, illum aspice contra, qui vocat [70-1] ?

{71b} et, pour me servir des paroles de Virgile, il faut regarder en face celui qui défie ;

{70b} Respondeant adversario. Aliter teneant modum in disputando, aliter virgam in docendo,

{71b} qu'ils viennent donc lui répondre, qu'ils se présentent dans la lice d'une manière convenable, et non pas la verge à la main, comme dans leurs écoles ;

{70-72b} et me, in libris suis, quid vel prætermiserim vel addiderim doceant.

{71-73b} qu'ils me montrent ce que j'ai pu ajouter à leurs écrits, ou bien en retrancer.

{72b} Reprehensores non audio, sequor magistros.

{73b} Je n'écoute pas les censeurs, je suis docile à des maîtres.

{72b} Delicata doctrina est pugnanti ictus dictare de muro,

{73b} C'est une manière d'enseigner molle et efféminée que de venir, du haut des remparts, apprendre au soldat qui combat comment il doit porter ses coups.

{72b} et, cum ipse unguentis delibutus sis, cruentum militem accusare formidis.

{73b} quand on est embaumé de parfums, on a mauvaise grâce à taxer de lâcheté un guerrier tout inondé de sang.

{72b} Nec hoc dicens statim jactantiæ reus sum quod, cæteris dormientibus, solus certaverim.

{73b} Et lorsque je parle de la sorte, je ne dois point être accusé de vanité, comme si je disais que j'ai combattu seul pendant que les autres dormaient.

{72b} Sed hoc dico, cautius eos posse pugnare, qui me viderint vulneratum.

{73b} Je dis seulement que ceux-là peuvent combattre avec moins de péril qui m'ont vu couverts de blessures.

{72b} Nolo tale certamen adeas, in quo tantum te protegas, et torpente dextra, sinistra clypeum circumferas.

{73b} Je ne veux pas vous voir dans un combat ou vous n'ayez qu'à vous défendre, et où, laissant oisive la main droite, vous parez de la gauche, avec le bouclier, les coups de l'ennemi.

{72b} Aut feriendum tibi est, aut cadendum.

{73b} Il faut frapper, ou mourir.

{72b} Non possem te æstimare victorem, nisi adversarium videro trucidatum.

{73b} je ne puis vous proclamer vainqueur, si je ne vois votre adversaire étendu mort.

{72b} Legimus, cruditissime vir, in scholis pariter, et Aristotelea illa vel de Gorgiæ fontibus manantia ;

{73b} Nous aussi, très docte personnage, nous avons hanté les écoles ; nous aussi, nous nous sommes imbus de ces préceptes que l'on doit à Aristote, ou qui viennent de Gorgias,

{72b} simul didicimus, plura esse videlicet genera dicendi, et, inter cætera, aliud esse γυμναςιχως scribere, aliud δογματιχως .

{73b} savoir, qu'il est plusieurs manières d'écrire, et que, dans ces manières diverses, autre chose est d'écrire d'un style déclamatoire, autre chose d'écrire d'un style dogmatique.

{72b} In priori vagam esse disputationem, et adversario respondentem nunc hæc, nunc illa proponere ;

{73b} Dans le premier cas, on parle d'une façon vague, et, en répondant à l'adversaire, l'on propose tantôt ceci, tantôt cela ;

{72b} argumentari ut libet, aliud loqui, aliud agere,

{73b} on raisonne comme l'on veut : on dit une chose, et l'on en fait une autre ;

{72b} panem, ut dicitur, ostendere, lapidem tenere [72-1].

{73b} on présente du pain, comme dit le proverbe, et l'on tient une pierre.

{72b} In sequenti autem aperta fons, et, ut ita dicam, ingenuitas necessaria est.

{73b} Dans le second cas, il faut de la droiture et de la bonne foi.

{72b} Aliud est quærere, aliud definire ;

{73b} Autre chose est de proposer une question, autre chose est de définir :

{72-74b} in altero pugnandum, in altero docendum est.

{75b} d'un côté on attaque, de l'autre on instruit.

{74b} Tu me stantem in prælio, et de vita periclitantem studiosus magister doceas ?

{75b} Pendant que je suis aux prises, et que ma vie se trouve en danger, vous me dites avec l'empressement d'un maître officieux :

{74b} Noli ex obliquo, et unde non putaris, vulnus inferre.

{75b} « Ne porte pas tes coups obliquement et par où l'on ne s'attend point à les recevoir ;

{74b} Directo percute gladio.

{75b} « frappe en avant.

{74b} « Turpe tibi est hostem dolis ferire, non viribus.

{75b} « il est honteux pour toi de vaincre l'ennemi par le stratagème, et non point par la force. »

{74b} « Quasi non et hæc ars summa pugnatium sit alibi minari, alibi percutere. »

{75b} — Comme si ce n'était pas le comble de l'art, en combattant, de menacer un endroit, et de frapper un autre.

{74b} Legite, obsecro vos, Demosthenem ;

{75b} Lisez, je vous prie Démosthène ;

{74b} legite Tullium, ac, ne forsitan rhetores vobis displiceant,

{75b} lisez Cicéron ; ou si les rhéteurs vous déplaisent,

{74b} quorum artis est verisimilia magis quam vera dicere,

{75b} parce qu'ils s'appliquent à dire des choses vraissemblables plutôt que des choses vraies,

{74b} legite Platonem, Thophrastum, Xenophontem, Aristotelem et reliquos qui, de Socratis fonte manantes, diversis cucurrere rivulis :

{75b} lisez Platon, Théophraste, Xénophon, Aristote, et les autres philosophes qui sont sortis de l'école de Socrate, comme autant de ruisseaux venus d'une même source.

{74b} quid in illis apertum, quid simplex est ?

{75b} Qu'y a-t-il chez eux qui respire la franchise et la simplicité ?

{74b} Quæ verba non sensuum ? Qui sensus non victoriæ ?

{75b} Comme ils savent leur donner un sens favorable !

{74b} Origenes, Methodius, Eusebius, Apollinaris, multis versuum millibus, scribunt adversus Celsum et Porphyrium.

{75b} Origène, Méthodius, Eusébius, Apollinaris ont beaucoup écrit contre Celse et Porphyre ;

{74b} Considerate quibus argumentis, et quam lubricis problematibus diaboli spiritu contexta subvertant.

{75b} voyez de quels arguments, de quelles subtilités ils se servent pour combattre des erreurs inventées par l'esprit du démon !

{74b} Et, quia interdum coguntur loqui, non quod sentiunt, sed quod necesse est,

{75b} Comme ils sont amenés quelquefois à dire non pas ce qu'ils pensent, mais ce qu'il faut dire ;

{74b} dicunt adversus ea quæ dicunt gentiles [74-1].

{75b} ils parlent contre ceux que l'on nomme Gentils.

{74b} Taceo de Latinis scriptoribus, Tertulliano, Cypriano, Minutio, Victorino, Lactantio, Hilario,

{75b} Je ne dis rien des auteurs latins, de Tertullien, de Cyprien, de Minutius, de Victorinus, de Lactance, d'Hilaire,

{74b} ne non tam me defendisse, quam alios videar accusasse.

{75b} de peur qu'il ne semble que j'accuse les autres, au lieu de me défendre.

{74b} Paulum apostolum proferam, quem quotiescumque lego, videor mihi non verba audire, sed tonitrua.

{75b} Je citerai l'apôtre Paul ; car toutes les fois que je le lis, je crois entendre, non pas des paroles, mais des coups de tonnerre.

{74-76b} Legite epistolas ejus, et maxime ad Romanos, ad Galatas, ad Ephesios, in quibus totus in certamine positus est,

{75-77b} Lisez ses Épîtres, celles principalement qu'il adresse aux Romains, aux Galates, aux Éphésiens, et dans lesquelles il est tout entier à la polémique ;

{76b} et videbitis eum in testimoniis quæ sumit de veteri testamento, quam artifex, quam prudens, quam dissimulator sit ejus quod agit.

{77b} vous verrez, dans les témoignages qu'il emprunte à l'ancien Testament, quelle habileté, quelle prudence, quelle finesse il met à déguiser le but qu'il se propose.

{76b} Videntur quædam verba simplicia, et quasi innocentis hominis ac rusticani,

{77b} Certaines paroles ont un air simple, et paraissent venir d'un homme sans malice et sans culture,

{76b} et qui nec facere nec declinare [76-1] noverit insidias,

{77b} qui est aussi inhabile à tendre des pièges qu'à éviter ceux qu'on lui tend ;

{76b} sed quocumque respexeris, fulmina sunt.

{77b} mais, où que vous jetiez les yeux, vous apercevrez la foudre.

{76b} Hæret in caussa, capit omne quod tetigerit ;

{77b} Il s'attache à son sujet, il s'empare de tout ce qu'il aborde,

{76b} tegum vertit, ut superet ; fugam simulat, ut occidat.

{77b} tourne le dos pour vaincre, et fait semblant de fuir pour tuer.

{76b} Calomniemur ergo illum, atque dicamus ei :

{77b} Efforçons-nous donc de le calomnier, et disons-lui :

{76b} Testimonia quibus contra Judæos vel cæteras hæreses usus es,

{77b} Les passages dont vous vous êtes servi contre les Juifs et contre les hérétiques,

{76b} aliter in suis locis, aliter in tuis epistolis sonant.

{77b} n'ont pas, dans les lieux d'où vous les tirez, le même sens que dans vos Épîtres.

{76b} Videmus exempla captiva ;

{77b} Nous trouvons des exemples réduits, pour ainsi dire, en captivité ;

{76b} servierunt tibi ad victoriam quæ suis in voluminibus non dimicant.

{77b} vous faites servir à votre triomphe des choses qui, dans les volumes où vous les puisez, sont inaptes au combat.

{76b} Nonne nobis loquitur cum Salvatore :

{77b} — Cet Apôtre ne nous dit-il pas comme le Sauveur :

{76b} Aliter foris, aliter domi loquimur ?

{77b} Autre est mon langage avec les étrangers, autre avec ceux de la maison.

{76b} Turbæ parabolas, discipuli audiunt veritatem.

{77b} La foule reçoit les paraboles, les disciples entendent la vérité.

{76b} Proponit pharisæis Dominus quæstiones, et non edisserit.

{77b} Le Seigneur propose des questions aux pharisiens, et ne les explique pas.

{76b} Aliud est docere discipulum, aliud adversarium vincere.

{77b} Autre chose est d'instruire un disciple, autre chose de combattre un ennemi.

{76b} Mysterium, inquit, meum mihi ; mysterium meum mihi et meis [76-2].

{77b} Mon secret est pour moi, dit le prophète ; mon secret est pour moi et pour les miens.

{76b} Indignamini mihi quod Jovinianum non docuerim, sed vicerim.

{77b} Vous vous irritez contre moi que j'ai vaincu Jovinianus, et ne l'ai point instruit ;

{76b} Imo indignantur mihi qui illum anathematizatum dolent,

{77b} Je veux dire qu'ils s'irritent ceux qui sont fâchés de le voir anathèmisé,

{76-78b} et cum laudent quod sunt, accusant quod esse se simulant.

{77b} et qui, en vantant ce qu'ils sont, accusent ce qu'ils feignent d'être.

{78b} Quasi vero rogandus fuerit ut mihi sederet,

{77-79b} Comme si j'avais dû le prier de me céder la victoire ;

{78b} et non invitus ac repugnans, in veritatis vincula ducendus.

{79b} comme si, malgré son opiniâtre résistance, je n'avais pas dû l'enchaîner dans les liens de la vérité !

{78b} et hæc dicerem ; si vincendi studio contra regulam Scripturarum quippiam locutus fuissem :

{79b} C'est là ce que je dirais si, dans le désir de vaincre, je m'étais écarté, en quelque chose, du sens des Écritures ;

{78b} et sicut viri fortes in controversiis solent facere, culpam præmio redimerem.

{79b} et, comme le font d'ordinaire les hommes éminents, je contrebalancerais ma faute par mes services antérieurs.

{78b} Nunc vero cum interpres magis Apostoli fuerim,

{79b} Mais parce que je suis interprète de l'Apôtre,

{78b} quam dogmatistes et commentatoris sim usus officio

{79b} que je ne donne pas mon opinion personnelle, et que je me borne à remplir les fonctions de commentateur,

{78b} quidquid durum videtur ei magis imputetur quem exposuimus, quam nobis qui exposuimus.

{79b} tout ce qui peut sembler trop sévère on doit l'attribuer à l'auteur que j'explique, plutôt qu'à moi qui le commente,

{78b} Nisi forte ille aliter dixit, et nos simplicitatem verborum ejus, maligna interpretatione, detorsimus.

{79b} à moins, par hasard, qu'il ne tienne un autre langage, et que, par une maligne interprétation, je n'aie altéré le sens naturel de ses paroles.

{78b} Qui hoc arguit de ipsis Scripturis probet.

{79b} Que celui qui m'accuse vienne me convaincre, les Écritures à la main.

{78b} Diximus :

{79b} Nous avons dit :

{78b} « Si bonum est mulierem non tangere, malum ergo est tangere, nihil enim bono contrarium est, nisi malum.

{79b} « S'il est bon de ne pas toucher de femme, c'est donc un mal d'en toucher quelqu'une, car il n'y a d'opposé au bien que le mal ;

{78b} « Si autem malum est et ignoscitur, ideo conceditur, ne malo quid deterius fiat, »

{79b} « or si c'est mal de toucher une femme, et si cela se pardonne, on ne le passe que pour éviter quelque chose de pire. »

{78b} et cætera usque ad propositionem alterius capituli.

{79b} Ainsi de suite jusqu'au chapitre suivant.

{78b} Hoc ideo subjecimus quia Apostolus dixerat :

{79b} Nous nous sommes exprimé de la sorte, parce que l'Apôtre avait dit :

{78b} Bonum est homini mulierem non tangere ; propter fornicationem autem unusquisque uxorem suam habeat, et unaquæque suum virum habeat [78-1].

{79b} Il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme ; néanmoins, pour éviter la fornication, que chaque homme vive avec sa femme et chaque femme avec son mari.

{78b} In quo differunt verba mea a sensu Apostoli ?

{79b} En quoi mes paroles diffèrent-elles du sens de l'Apôtre ?

{78b} Nisi forte in eo quod ille pronuntiat, ego dubito ; ille definit, ego sciscitor ;

{79b} Peut-être en ce qu'il prononce tandis que je doute ; en ce qu'il décide, tandis que je pose une question ;

{78b} ille aperte dicit :

{79b} en ce qu'il dit formellement :

{78-80b} Bonum est homini mulierem non tangere, ego timide quæro, si bonum est mulierem non tangere.

{79-81b} Il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme, tandis que je demande avec réserve s'il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme.

{80b} Si dubitantis est, non confirmantis.

{81b} Le mot si est d'un homme qui doute et non pas d'un homme qui affirme.

{80b} Ille dicit : Bonum est non tangere ;

{81b} L'Apôtre dit : Il est avantageux de ne s'approcher d'aucune femme ;

{80b} ego quid bono contrarium esse possit adjungo.

{81b} et moi je ne fais qu'ajouter ce qui peut être opposé à ce bien dont il parle ;

{80b} Statim in consequentibus :

{81b} Je dis encore immédiatement après :

{80b} « Animavertenda Apostoli prudentia.

{81b} « Il faut remarquer la prudence de l'Apôtre ;

{80b} « Non dixit : Bonum est homini uxorem non habere, sed bonum est mulierem non tangere,

{81b} « car il n'a pas dit : il est bon que l'homme n'ait pas de femme, mais : il est bon de ne pas toucher de femme,

{80b} « quasi et in tactu ejus periculum sit, quasi qui illam tetigerit non evadat. »

{81b} « comme s'il y avait du danger à en toucher une, et qu'on pût le faire sans se perdre. »

{80b} Vides igitur non de conjugibus nos exponere, sed de coitu simpliciter disputare,

{81b} Vous le voyez donc, j'ai voulu parler, non pas des personnes mariées, mais simplement des devoirs du mariage ;

{80b} quod ad comparationem pudicitæ et virginitatis et angelicæ similitudinis, bonum est homini mulierem non tangere.

{81b} ce qui n'est autre chose que comparer le mariage lui-même avec la continence et la virginité, qui nous rendent semblables aux anges, et faire voir qu'il est bon à l'homme de ne toucher aucune femme.

{80b} Vanitas vanitatum, et omnia vanitas, dicit Ecclesiastes [80-1].

{81b} Vanité des vanités, et tout est vanité, dit l'Ecclésiaste.

{80b} Si omnes creaturæ bonæ, ut a bono creatore conditæ, quomodo universa vanitas ?

{81b} Si toutes les créatures sont bonnes, en tant que sorties des mains d'un créateur qui est bon, comment tout n'est-il que vanité ?

{80b} Si terra vanitas, numquid et cœli, et angeli, et throni, dominationes, potestates cæteræque virtutes ?

{81b} Si la terre est vanité, est-ce que les cieux, les anges, les trônes, les dominations, les puissances et les vertus le sont également ?

{80b} Sed quæ per se bona sunt, ut a bono creatore condita, ad comparationem meliorem vanitas appellantur.

{81b} — Les choses qui sont bonnes, en tant que sorties des mains d'un créateur qui est bon, sont appelées vanité, quand on les compare à des choses qui valent mieux :

{80b} Verbi gratia, lucerna, lampadis comparatione, pro nihilo est ;

{81b} par exemple, comparée à un flambeau, une lampe n'est rien ;

{80b} lampas, stellæ collatione, non lucet ;

{81b} comparée à une étoile, un flambeau n'a point d'éclat ;

{80b} stellam lunæ confer, cæca est.

{81b} une étoile, comparée à la lune, est obscure ;

{80b} Lunam soli junge, non rutilat.

{81b} rapprochez la lune du soleil, elle n'aura pas de clarté ;

{80b} Solem Christo confer, et tenebræ sunt.

{81b} mettez en parallèle le Christ et le soleil, celui-ci ne sera que ténèbres.

{80-82b} Ego sum, inquit, qui sum [82-1].

{81b} Je suis celui qui est, dit le Seigneur ;

{82b} Omnem igitur creaturam si Deo contuleris, non subsistit.

{83b} toutes les créatures, comparées à Dieu, sont donc un pur néant.

{82b} Ne tradas, inquit Esther, hæreditatem tuam his qui non sunt [82-2], idolis scilicet et dæmonibus.

{83b} Seigneur, dit Esther, ne livrez point votre héritage à ceux qui ne sont rien, c'est-à-dire, aux idoles et aux démons.

{82b} Et certe erant idola et dæmones, quibus ne traderentur orabat.

{83b} Cependant ils existaient ces démons et ces faux dieux auxquels Esther conjurait le Seigneur de ne pas livrer son peuple.

{82b} In Job quoque legimus a Baldad dictum de impio :

{83b} Nous voyons aussi, dans Job que Baldad, en parlant de l'impie, s'exprime en ces mots :

{82b} Avellatur de tabernaculo suo fiducia ejus, et calcet super eum quasi rex interitus.

{83b} Que les choses dans lesquelles il mettait sa confiance soient arrachées de sa maison, et que la mort, comme un roi, le foule aux pieds ;

{82b} Habitent in tabernaculo ejus socii ejus qui non est [82-3] ;

{83b} — que ses compagnons habitent la demeure où il n'est plus.

{82b} haud dubium quin diaboli, qui cum habeat, socios — non autem haberet nisi esset, — tamen quia Deo periit, non esse dicitur.

{83b} Nul doute qu'il ne s'agisse du diable, qui, tout en ayant des compagnons, — et il n'en aurait point, s'il n'existait pas, — se trouve cependant considéré comme n'existant point, parce qu'il est, en quelque sorte, perdu pour Dieu.

{82b} Ergo secundum hunc comparationis sensum,

{83b} C'est dans ce sens que nous avons dit,

{82b} malum diximus mulierem tangere, licet uxoris nulla facta sit mentio, quia bonum est non tangere.

{83b} sans néanmoins faire mentio des femmes mariées, que c'est un mal de toucher une femme, par ce que c'est un bien de ne point en toucher.

{82b} Et subjecimus, virginitatem frumentum, nuptias hordeum, fornicationem stercus bubulum nuncupantes.

{83b} Voilà pourquoi nous avons comparé ensuite la virginité au froment, les noces à l'orge, et la fornication au fumier.

{82b} Utique frumentum et hordeum creatura Dei est.

{83b} Sans doute, le froment et l'orge sont des créatures de Dieu ;

{82b} Verum, in Evangelio, major turba hordeaceis panibus, minor frumentaceis pascitur ;

{83b} Sans doute, le froment et l'orge sont des créatures de Dieu ; néanmoins, dans l'Évangile, la foule la plus nombreuse est nourrie avec des pains d'orge, et la moins nombreuse avec des pains de froment.

{82b} Homines, inquit, et jumenta salvos facies, Domine [82-4].

{83b} Seigneur, dit le prophète, vous sauverez les hommes et les animaux.

{82b} Aliis verbis id ipsum locuti sumus, quando aurum virginitatem, argentum nuptias diximus ;

{83b} C'est là précisément ce que nous avons dit en d'autres termes, lorsque nous avons comparé la virginité à l'or, les noces à l'argent ;

{82b} et centum quadraginta quatuor millia virginum signatorum, qui cum mulieribus non sunt coinquinati ;

{83b} Lorsque nous avons parlé des cent quarante-quatre mille vierges marqués du signe, lesquels ne se sont point souillés avec des femmes,

{82-84b} in quo ostendi voluimus, omnes qui virgines non permanserint,

{83-85b} et qu'ainsi nous avons voulu montrer que tous ceux qui ne sont pas demeurés vierges,

{84b} ad comparationem purissimæ et angelicæ castitatis, et ipsius Domini nostri Jesu Christi, esse pollutos.

{85b} sont, en quelque sorte, souillés, si l'on compare leur état à une vie pure et chaste comme celle des anges et de notre Seigneur Jésus-Christ.

{84b} Quod si cui asperum et reprehensione dignum videtur,

{85b} Que si l'on trouve quelque chose de trop dur dans mes paroles,

{84b} tantam nos inter virginitatem et nuptias fecisse distantiam, quanta inter frumentum et hordeum est,

{85b} et si l'on me blâme d'avoir mis entre le mariage et la virginité autant de distance qu'il y en a entre le froment et l'orge,

{84b} legat sancti Ambrosii de viduis librum,

{85b} qu'on lise le livre de saint Ambroise, concernant les veuves,

{84b} et inveniet illum inter cætera quæ de virginitate et nuptiis disputavit, etiam hoc dixisse :

{85b} et l'on verra que, en parlant de la virginité et du mariage, il dit entre autres choses :

{84b} « Neque ita conjugium prætulit Apostolus ut studia virginitatis extingueret,

{85b} « L'Apôtre ne loue pas tellement le mariage qu'il étouffe dans les cœurs l'amour de la virginité ;

{84b} « sed a continentiæ persuasione incipiens, ad incontinentiæ remedia descendit.

{85b} « mais conseillant d'abord de garder la continence, il donne ensuite des remèdes contre l'incontinence.

{84b} « Et cum bravium supernæ vocationis fortibus demonstrasset, deficere tamen in via meminim passus est,

{85b} « Après avoir montré aux forts quelle récompense est réservée à leur vocation sublime, il ne laisse néanmoins défaillir personne en route,

{84b} « ita plaudens prioribus, ut non despiceret et sequentes.

{85b} « et, s'il applaudit ceux qui marchent les premiers, il ne méprise pas ceux qui viennent ensuite ;

{84b} « Didicerat enim et ipse, quia Dominus Jesus aliis panem hordeaceum, ne in via deficerent ;

{85b} « car il avait appris lui-même que le Seigneur Jésus donna aux uns du pain d'orge, crainte qu'ils ne tombassent de faiblesse dans le chemin,

{84b} « aliis corpus suum, ut ad regnum tenderent, demonstravit. »

{85b} « aux autres son corps, afin qu'ils marchassent vers le royaume. »

{84b} Et in consequentibus :

{85b} Et un peu après :

{84b} « Non ergo copula nuptiatis quasi culpa vitanda, sed quasi necessitatis sarcina declinanda est.

{85b} « Il ne faut donc pas s'abstenir du mariage comme d'une action criminelle, mais il faut l'éviter comme un joug qui nous assujettit à de nombreuses nécessités ;

{84b} « Lex enim astringit uxorem, ut in laboribus et tristitia filios generet ;

{85b} « car la loi condamne la femme à enfanter dans le travail et dans la tristesse,

{84b} « conversio ejus ad virum sit, ut ei ipse dominetur.

{85b} « à se tourner vers son mari, et à se soumettre à son empire.

{84b} « Ergo laboribus et doloribus in generatione filiorum addicitur nupta, non vidua ;

{85b} « Ce sont donc les femmes mariées, et non pas les veuves, que la loi condamne à enfanter dans le travail et dans la douleur ;

{84b} « et dominatui viri subditur copulata, non virgo. »

{85-87b} « ce sont les femmes mariées, et non les vierges, qui doivent se soumettre à l'empire d'un mari. »

{84b} Et in alio loco :

{87b} Dans un autre endroit, expliquant ce passage de l'Apôtre :

{84-86b} Pretio, inquit, emti estis ; nolite fieri servi hominum [86-1].

{87b} Vous avez été achetés bien cher, n'allez pas vous rendre esclaves des hommes,

{86b} « Videtis quam evidens conjugalis sit definitio servitutis.

{87b} il dit, : « Vous voyez clairement que le mariage est une servitude. »

{86b} « Et post pusillum :

{87b} Puis un peu après :

{86b} « Si igitur bonum conjugium, servitus malum quidem, quando nequeunt se invicem sanctificare, sed perdere [86-2]. »

{87b} « Si donc le mariage, quelque bon qu'il soit, n'est qu'une servitude, que doit-ce être d'un mauvais mariage, où, loin de se sanctifier mutuellement, l'on ne travaille qu'à se perdre ? »

{86b} Universa quæ nos de virginitate ac nuptiis lato sermone diffudimus,

{87b} Tout ce que nous avons dit assez longuement sur la virginité et le mariage,

{86b} ille brevi arctavit compendio, in paucis multa comprehendens.

{87b} Ambroise l'a resserré dans des bornes étroites, renfermant beaucoup de choses en peu de mots.

{86b} Virginitas ab eo persuasio continentiæ, nuptiæ remedia incontinentiæ prædicantur.

{87b} Il appelle la virginité une exhortation à la chasteté, et le mariage un remède contre l'incontinence ;

{86b} Et significanter a majoribus ad minora descendens,

{87b} puis d'un manière significative, descendant des choses élevées à celles qui le sont moins,

{86b} virginibus brabium supernæ vocationis ostendis, nuptas ne in via deficiant, consolatur.

{87b} il montre aux vierges quelle récompense est réservée à leur vocation sublime, et il console les femmes mariées, crainte qu'elles ne défaillent en route.

{86b} Alios laudat, alios non despicit.

{87b} Il loue les uns sans mépriser les autres.

{86b} Conjugium hordeo, virginitatem corpori Christi comparat.

{87b} Il compare le mariage à l'orge, et la virginité au corps de Jésus-Christ.

{86b} Et puto multo minorem distantiam inter frumentum esse et hordeum quam inter hordeum et corpus Christi.

{87b} Or, il y a, ce me semble, beaucoup moins de différence entre le froment et l'orge, qu'entre l'orge et le corps de Jésus-Christ.

{86b} Denique nuptias dicit, quasi necessitatis sarcinam declinandam,

{87b} Enfin, il dit qu'il faut éviter le mariage comme un joug qui assujettit à de nombreuses nécessités,

{86b} et definitionem esse evidentissimæ servitutis.

{87b} et qu'il est la définition d'une servitude manifeste.

{86b} Et multa alia quæ tribus libellis de virginibus latissime prosecutus est.

{87b} Il dit beaucoup d'autres choses, et assez au long dans ses trois livres concernant les vierges.

{86-88b} Ex quibus universis perspicuum est me nihil novi de virginibus nuptisque dixisse ;

{87-89b} D'après cela, il est manifeste que je n'ai rien dit de nouveau touchant les vierges et les femmes mariées,

{88b} sed majorum in omnibus secutum esse sententiam, tam videlicet quam reliquorum

{89b} et que j'ai en tout suivi les sentiment des anciens, d'Ambroise commes des autres auteurs,

{88b} qui de ecclesiasticis dogmatibus disputarunt,

{89b} qui ont développé les dogmes ecclésiastiques,

{88b} quorum œmulari exopto negligentiam potius quam aliorum obscuram diligentiam [88-1].

{89b} et dont j'aime beaucoup mieux imiter l'heureuse négligence que l'exactitude obscure de certains rigoristes.

{88b} Tumeant contra me mariti, quare dixerim :

{89b} Que les hommes mariés s'irritent contre moi parce que j'ai dit :

{88b} « Oro te, quale illud bonum est quod orare prohibet, quod corpus Christi accipere non permittit ?

{89b} « Comment, je vous prie, peut-on appeler un bien ce qui nous empêche de prier et de recevoir le corps du Christ ?

{88b} « quando impleo mariti officium, non impleo continentis.

{89b} « Quand je remplis les devoirs d'un homme marié, je ne remplis pas ceux d'un homme continent.

{88b} « Jubet idem Apostolus in alio loco, ut semper oremus [88-2].

{89b} « Le même Apôtre, dans un autre endroit, nous ordone de prier sans cesse.

{88b} « Si semper orandum est, nunquam ergo conjugio serviendum.

{89b} « S'il faut prier toujours, il ne faut donc jamais user du mariage,

{88b} « Quoniam quotiescumque uxori debitum reddo, orare non possum. »

{89b} car, lorsque je remplis le devoir conjugal, je ne saurais prier. »

{88b} Hoc quare dixerim, perspicuum est, quia interpretabar illud Apostoli dictum :

{89b} Il est évident que j'ai dit cela, parce que j'expliquais ce passage de l'Apôtre :

{88b} Nolite fraudare invicem, nisi forte ex consensu ad tempus, ut vacetis orationi [88-3].

{89b} Ne vous refusez pas l'un à l'autre le devoir conjugal, si ce n'est du consentement de l'un et de l'autre, pour un temps, afin de vaquer à la prière.

{88b} Paulus apostolus dicit quando coimus cum uxoribus : nos orare non posse.

{89b} L'Apôtre Paul assure que, lorsqu'on remplit le devoir conjugal, on ne saurait prier.

{88b} Si per coitum quod minus est impeditur, id est, orare,

{89b} Si donc l'usage du mariage nous empêche de vaquer à une chose moins importante, c'est-à-dire de prier,

{88b} quanto plus quod majus est, id est, corpus Christi prohibetur accipere.

{89b} à combien plus forte raison ne nous empêche-t-il point de vaquer à une chose plus importante, c'est-à-dire, de recevoir le corps du Christ,

{88b} Petrus ad continentiam hortatur, ne impediantur orationes nostræ [88-4].

{89b} Pierre nous exhorte à la continence, afin que nos prières ne soient pas interrompues.

{88b} Quod hic, quæso, peccatum meum est ?

{89b} Quel est en ce point, je vous prie, le péché que je commets ?

{88b} Quid commerui ? quid deliqui ?

{89b} de quoi peut-on m'accuser ? quelle est ma faute ?

{88-90b} Si turbidæ et nebulosæ aquæ fluunt, non est alvei culpa, sed fontis.

{89b} Si les eaux d'une rivière sont troubles et bourbeuses, c'est la faute, non pas de la rivière, mais de la source.

{90b} An idcirco arguor, quod de meo ausus sum adjicere :

{89b} Mon crime est-il d'avoir osé ajouter de moi-même :

{90b} Quale illud bonum est quod corpus Christi accipere non permittit ?

{89-91b} « Comment peut-on appeler un bien ce qui nous empêche de recevoir le corps du Christ ? »

{90b} Ad hoc breviter respondebo :

{91b} À cela je répondrai en peu de mots :

{90b} Quid est majus, orare, an corpus Christi accipere ?

{91b} Qu'est-ce qui vaut le mieux, prier, ou recevoir le corps de Jésus-Christ ?

{90b} Utique accipere corpus Christi.

{91b} Assurément c'est de recevoir le corps du Christ.

{90b} Si per coitum quod minus est impeditur, multo magis quod majus est.

{91b} Si donc l'usage du mariage nous empêche de vaquer à ce qui est moins important, à plus forte raison nous empêche-t-il de vaquer à ce qui l'est davantage.

{90b} Diximus, in codem volumine, panes propositionis ex lege non potuisse comedere David et socios ejus [90-1],

{91b} Nous avons dit dans le même traité, que David et ses compagnons n'auraient pu, suivant la loi, manger les pains de proposition,

{90b} nisi se triduo mundos a mulieribus respondissent ;

{91b} s'ils n'avaient répondu qu'ils n'avaient vu, depuis trois jours, aucune femme ;

{90b} non utique a meretricibus, quod damnabatur a lege, sed ab uxoribus, quibus licite jungebantur.

{91b} je n'entends pas des courtisanes, ce qui était défendu par la loi, mais je parle de leurs propres épouses.

{90b} Populum quoque quando accepturus erat legem in monte sina, tribus diebus jussum esse ab uxoribus abstinere [90-2].

{91b} J'ai dit encore que, les Israélites étant près de recevoir la loi sur le mont Sinaï, il leur fut défendu d'approcher de leurs femmes durant trois jours.

{90b} Scio Romæ hanc esse consuetudinem ut fideles semper Christi corpus accipiant,

{91b} Je sais qu'il est d'usage, à Rome, que les fidèles reçoivent tous les jours le corps de Jésus-christ,

{90b} quod nec reprehendo, nec probo, unusquisque enim in suo sensu abundat [90-3].

{91b} et je ne veux ni blâmer ni approuver cela, car chacun abonde en son sens ;

{90b} Sed ipsorum conscientiam convenio, qui eodem die post coitum communicant,

{91b} mais j'en appelle à la conscience de ceux qui communient le jour même où ils ont usé du mariage,

{90b} et, juxta Persium [90-4], noctem flumine purgant ;

{91b} et qui, suivant l'expression de Perse : Purifient leur nuit dans le courant des eaux.

{90b} quare ad martyres ire non audent ?

{91b} Pourquoi n'osent-ils pas approcher des tombeaux des martyrs ?

{90b} Quare non ingrediuntur ecclesias ?

{91b} Pourquoi n'entrent-ils pas dans les églises ?

{90b} An alius in publico, alius in domo Christus est ?

{91b} Autre est donc le Christ qu'on adore en public, autre celui qu'on adore chez soi ?

{90b} Quod in ecclesia non licet, nec domi licet.

{91b} Ce qui n'est pas permis dans l'église, ne l'est pas non plus dans la maison.

{90b} Nihil Deo clausum est, et tenebræ quoque lucent apud Deum.

{91b} Rien n'est caché à Dieu, les ténèbres mêmes sont lumineuses pour lui.

{90-92b} Probet se unusquisque, et sic ad corpus Christi accedat,

{91b} Que chacun donc s'éprouve et approche ainsi du corps de Jésus-Christ.

{92b} non quod dilatæ communionis unus dies, aut biduum sanctiorem efficiat christianum,

{91-93b} Ce n'est pas que, en différant un ou deux jours de communier, on ne devienne meilleur chrétien,

{92b} ut quod hodie non merui, cras vel perendie merear, cras vel perendie merear,

{93b} ni que, ce que je n'ai pas mérité aujourd'hui, je le mérite davantage demain ou après-demain ;

{92b} sed quod dum doleo ne non communicasse corpori Christi, abstineam me paulisper ab uxoris amplexu.

{93b} mais il faut que la douleur que j'ai de n'avoir point participé au corps du Christ m'engage à me priver pour un temps de l'usage du mariage,

{92b} Ut amori conjugis amorem Christi præferam.

{93b} et qu'à l'amour d'une femme je préfère celui du Christ.

{92b} Durum est, non ferendum est.

{93b} Cela est dur, cela n'est pas supportable, direz-vous ?

{92b} Quis hoc secularium sustinere potest ?

{93b} Quel homme, dans ce siècle pourrait s'astreindre à cette loi ?

{92b} Qui potest sustinere, sustineat ; qui non potest ipse viderit.

{93b} Que celui qui peut le faire le fasse ; que celui qui ne le peut pas prenne le parti qu'il voudra.

{92b} Nobis curæ est, non quid unusquisque possit aut velit, sed quid Scripuræ præcipiant, dicere.

{93b} Je ne me soucie point de ce que chacun peut ou veut faire, mais je parle suivant ce qu'ordonnent les Écritures.

{92b} Ille quoque in commentariolis meis ejusdem Apostoli carpitur, in quibus dixi :

{93b} On me blâme encore d'avoir dit, en mes commentaires sur le même Apôtre :

{92b} « Verum ne quis putet ex eo quod sequitur,

{93b} « Mais de peur que quelqu'un ne s'imagine que, par les paroles suivantes :

{92b} « ut vacetis orationi, et iterum ad idipsum revertimini [92-1],

{93b} « Afin que vous puissiez vaquer à l'oraison, et ensuite vivre ensemble comme auparavant.

{92b} « Apostollum hoc velle, et non propter majorem ruinam concedere,

{93b} « L'Apôtre veut qu'on use du mariage, tandis qu'il n'en permet l'usage qu'afin de prévenir une plus grande ruine,

{92b} « statim infert, ne tentet vos Satanas propter incontinentiam vestram.

{93b} « Paul ajoute aussitôt : Crainte que Satan ne vous tente à cause de votre incontinence.

{92b} « Pulchra nimirum indulgentia, et iterum revertimini ad idipsum, quod erubescit suo vocare nomine,

{93b} « Il dit après cela : Virez ensemble comme auparavant. La merveilleuse indulgence de permettre ce qu'on n'ose pas même nommer,

{92b} « quod tentationi præfert Satanæ, quod causam habet incontinentiam.

{93b} « ce que l'on préfère aux tentations de Satan, ce qui a pour cause l'incontinence.

{92b} « Laboramus quasi obscurum disserere, cum exposuerit se ipse qui scripsit :

{3b} « Nous nous donnons beaucoup de peine, comme pour expliquer l'obscurité de ce passage, tandis que celui-là même qui l'écrivit l'explique en ces termes :

{92b} « Hoc autem dico juxta indulgentiam, non secundum imperium [92-2].

{93b} « Au reste ce que je vous dis, c'est par condescendance, et ne n'en fais point un commandement.

{92-94b} « Et mussitamus ad huc nuptias non vocare indulgentiam, sed præceptum,

{93-95b} « Et nous hésitons encore à dire que le mariage est une indulgence, et non pas un précepte,

{94b} « quasi non eodem modo, secunda et tertia matrimonia concedantur », et reliqua.

{95b} « comme si l'on ne permettait pas de même les secondes et les troisièmes noces, » et le reste.

{94b} quid his locutus sum, quod Apostolus non dixerit ?

{95b} Qu'ai-je dit ici que n'ait pas dit l'Apôtre ?

{94b} Nimirum illud, « quod erubescit suo vocare nomine ».

{95b} Est-ce donc ceci : « Il a honte de nommer ce qu'il permet ? »

{94b} Ego arbitror quando dicit, ad idipsum, et rem ipsam tacet, non eum nominare palam coitum,

{95b} Je pense, moi, que lorsqu'il dit : Vivez comme auparavant, sans parler de la chose même,

{94b} sed verecunde ostendere.

{95b} il n'indique pas ouvertement l'usage du mariage, mais le désigne en des termes honnêtes.

{94b} An quia sequitur, quod tentationi præfert Satanæ « quod habet caussam incontinentiam. »

{95b} Seraient-ce les paroles suivantes : « Il préfère aux tentations de Satan ce qui a pour cause l'incontinence ? »

{94b} Nonne alio verborum ordine idipsum est, ne tentet vos Satanas propter incontinentiam vestram ?

{95b} Mais l'Apôtre ne dit-il pas la même chose en d'autres termes : De peur que Satan ne vous tente à cause de votre incontience ?

{94b} An quia dixi : « Et mussitamus adhuc nuptias non vocare indulgentiam, sed præceptum. »

{95b} Est-ce enfin parce que j'ai dit : « Et nous hésitons encore à dire que le mariage est une indulgence, et non point un précepte ? »

{94b} Quod si durum est, imputetur Apostolo, qui ait : Hoc autem dico [94-1] secundum indulgentiam, non secundum imperium,

{95b} Si cela paraît trop dur, qu'on s'en prenne à l'Apôtre qui dit : Je vous parle ainsi par indulgence, et ne vous fais point un commandement.

{94b} non mihi qui excepto præpestero ordine, nec sensum, nec verba mutavi.

{95b} Et qu'on ne vienne pas m'accuser, moi qui, si j'ai renversé l'ordre des choses, n'ai rien changé au sens ni aux paroles.

{94b} Transeamus ad reliqua, epistolari enim brevitate festinat oratio.

{95b} Passons au reste, car je suis resserré dans les bornes étroites d'une lettre.

{94b} Dico, inquit Apostolus, innuptis et viduis bonum est eis, si sic permanserint utt ego.

{95b} Or, dit l'Apôtre, je déclare aux personnes qui ne sont point mariées, ou qui sont veuves, qu'il est bon de rester dans leur état comme j'y reste moi-même.

{94b} — Si autem se non continent, nubant, melius est enim nubere quam uri [94-2].

{95b} Que si elles ne peuvent garder la continence, qu'elles se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler.

{94b} Quod capitulum nos sic interpretari sumus :

{95b} Voici comment nous avons expliqué ce passage :

{94b} « Postquam nuptis concesserat usum conjugii, et ostenderat ipse quid vellet, quidve concederet,

{95b} « Après avoir accordé aux personnes mariées l'usage du mariage, et leur avoir montré ce qu'il exigeait, ou ce qu'il permettait,

{94-96b} « transit ad innuptas et viduas, et sui proponit exemplum, et felices vocat, si sic permanserint ;

{95-97b} « l'Apôtre en vient aux célibataires et aux veuves, puis se propose lui-même pour exemple, et les appelle heureuses, si elles peuvent persévérer en cet état.

{96b} « si autem se non continent, nubant ; idipsum, dicens quod supra :

{97b} « Mais, si elles ne peuvent garder la continence, il leur ordonne de se marier, répétant ce qu'il avait dit plus haut :

{96b} « Propter fornicationem autem, et ne tentet vos Satanas propter incontinentiam vestram.

{97b} « À cause de la fornication, et encore : De peur que Satan ne vienne à cause de votre incontinence.

{96b} « Redditque caussam cur dixerit : Si se non continent, nubant. Melius est nubere quam uri [96-1].

{97b} « Puis il expose le motif pour lequel il a dit : Si elles ne peuvent garder la continence, qu'elles se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler.

{96b} « Ideo melius est nubere, quia pejus est uri.

{97b} « Il vaut mieux se marier, parce que c'est un plus grand mal de brûler.

{96b} « Tolle ardorem libidinis, et non dicet, quia melius est nubere.

{97b} « Éteignez les feux de la passion, et l'Apôtre ne dira pas qu'il vaut mieux se marier.

{96b} « Melius semper ad comparationem deterioris respicit, non ad simplicitatem incomparabilis per se boni.

{97b} « Quand on dit qu'une chose est meilleure, c'est toujours par rapport à une chose pire, et non point à un chose absolument bonne d'elle-même.

{96b} « Velut si diceret : Melius est unum oculum habere quam nullum.

{97b} « C'est comme si l'Apôtre disait : Il vaut mieux n'avoir qu'un œil que de n'en point avoir. »

{96b} Et post paululum cum apostropham fecissem ad Apostolum, intuli :

{97b} Ensuite ayant adressé la parole à l'Apôtre, j'ai ajouté :

{96b} « Si per se bonæ nuptiæ sunt, noli eas incendio comparere, sed dic simpliciter, bonum est nubere.

{97b} « Si le mariage est bon de lui-même, gardez-vous de le comparer à un embrasement ; bornez-vous à dire : Il est bon de se marier.

{96b} « Suspecta est mihi bonitas ejus rei, quam magnitudo alterius mali, malum cogit esse inferius.

{97b} « Je me méfie de la bonté d'un chose que la grandeur d'un autre mal me contraint seule de ragarder comme un moindre mal ;

{96b} « Ego autem non levius malum, sed simplex per se bonum volo. »

{97b} car, pour moi, je veux, non point ce qui est moins mauvais, mais ce qui est absolument bon. »

{96b} Vult Apostolus innuptas et viduas absque coitu permanere,

{97b} L'Apôtre veut que les célibataires et les veuves ne sortent pas de leur état ;

{96b} et ad exemplum sui provocat, et feliciores vocat, si sic permanserint.

{97b} il les exhorte à suivre son exemple, et les appelle heureuses si elles peuvent vivre de la sorte ;

{9698b} Si autem se continere non possunt, et ardorem libidinis, non tam continentia volunt quam fornicatione restinguere, melius est nubere quam uri.

{97b} mais si elles ne peuvent garder la continence et qu'elles veulent éteindre les feux des désirs, moins par la continence que par la fornication, alors il vaut mieux pour elles se marier que de brûler.

{98b} Ad quod non intulimus :

{99b} À cela nous avons ajouté :

{98b} « Ideo melius est nubere, quia pejus uri ; »

{99b} « Il vaut mieux se marier, parce que c'est quelque chose de moins mauvais que de brûler ; »

{98b} non nostram sententiam proferantes, sed interpretantes illud Apostoli,

{99b} ne donnant pas mon propre sentiment, mais interprétant les paroles de l'Apôtre :

{98b} melius est nubere quam uri, id est, melius est maritum ducere quam fornicari.

{99b} Il vaut mieux se marier que de brûler, c'est-à-dire, il vaut mieux prendre un mari que de se liver à la fornication.

{98b} Si uri vel fornicari bonum esse docueris, tunc bono melius præferetur.

{99b} Si vous me faites voir que c'est bien de brûler ou de forniquer, alors ce que l'on aura préféré à ce bien sera quelque chose de meilleur.

{98b} Si autem nubere melius est, quod malo præfertur non est germanæ et puræ integritatis, nec ejus beatitudinis, quæ angelis comparatur.

{99b} mais si le mariage ne passe pour meilleur que par rapport à ce qui est mauvais, il ne saurait égaler cette pureté chaste et sainte qui nous rend semblable aux anges.

{98b} Si dixero : Melius est virginem esse quam nuptam, bono melius prætuli.

{99b} Si je dis que la virginité est préférable au mariage, alors je préfère ce qui est meilleur à ce qui est bon ;

{98b} Si autem alterum gradum fecero, melius est nubere quam fornicari, ibi non bono melius, sed malo bonum prætuli.

{99b} mais si je viens à dire ensuite : le mariage est préférable à la fornication, alors je ne préfère pas ce qui est meilleur à ce qui est bon, mais ce qui est bon à ce qui est mauvais.

{98b} Multas diversitas est inter id melius quod nuptiis, et inter id quod fornicationi anteponitur.

{99b} Il y a une grande différence entre ce qui est meilleur par rapport au mariage, et ce qui est meilleur par rapport à l'impureté.

{98b} Obsecro te, quid in hac dissertione peccavi ?

{99b} Or, je vous prie, qu'y a t-il à reprendre dans cette explication ?

{98b} Propositum mihi erat non ad meam voluntatem Scripturas trahere, sed id dicere quod Scripuras velle intelligebam.

{99b} Mon dessein était, non pas de plier les Écritures à ma pensée, mais de développer le sens que je voyais dans les Écritures.

{98b} Commentatoris officium est non quid ipse velit, sed quid sentiat ille quem interpretatur, exponere.

{99b} Le devoir du commentateur, c'est d'exposer, non point ce qu'il pense, lui, mais ce que pense l'auteur qu'il interprète.

{98b} Alioqui si contraria dixerit, non tam interpres erit quam adversarius ejus quem nititur explanere.

{99b} Le faire parler autrement qu'il n'a pensé, c'est être bien moins l'interprête que l'adversaire de celui qu'on s'efforce d'interpréter.

{98b} Certe ubicumque Scripturas non interpretor, et libere de meo sensu loquor, arguat me, cui libet, durum quid dixisse contra nuptias.

{99b} Oui, lorsque je n'explique pas les Écritures, mais que je parle en toute liberté, d'après ma pensée, que l'on me fasse voir que j'ai dit quelque chose contre le mariate ;

{98-100b} Quod si non repererit quidquid vel austerum esse videtur vel durum, id scriptoris auctoritati, non interpretis officio, deputet.

{99-101b} mais, si l'on ne peut le prouver, alors ce que l'on trouvera de trop austère et de trop dur en mes livres, qu'on l'attribue à l'écrivain sacré et non pas à son interprète.

{100b} Illud vero ferre quis posset quod in me reprehenditur, quare exponens capitulum Apostoli, in qui de conjugibus scripsit :

{101b} Qui donc pourrait souffrir que l'on me blâme de ce que, en expliquant le chapitre ou l'Apôtre parle ainsi des gens mariés :

{100b} Tribulationem carnis habebunt hujusmodi [100-1],

{101b} Ces personnes-là souffriront, dans leur chair, des peines et des afflictions,

{100b} dixerim : « Nos, ignari rerum, putabamus muptias saltem carnis habere lætitiam.

{101b} — j'ai dit : « Ignorants que nous sommes, nous nous imaginons que, dans le mariage, on goûte du moins les plaisirs qui peuvent flatter la chair ;

{100b} « Si autem nubentibus et in carne tribulatio est, in qua videbantur habere delicias,

{101b} « mais les gens mariés ont à souffrir des tribulations dans les plaisirs mêmes qui semblent faire tout le bonheur de leur état,

{100b} « quid erit reliquum propter quod nubiant, cum et in spiritu et in anima, et in ipsa carne tribulatio sit ? »

{101b} « quel attrait pourra-t-il encore avoir pour eux, puisque l'esprit, le cœur et la chair y trouvent leur torture ? »

{100b} Quæ hæc condemnatio matrimonii est, si infantum vagitus, filiorum mortes, abortia [100-2], damna domus, et cætera hujusmodi tribulationem diximus nutpiarum ?

{101b} Est-ce condamner le mariage que de dire que les vagissements et la mort des enfants, que les fausses couches, que les malheurs domestiques et diverses calamités sont des peines inséparables du mariage ?

{100b} Dum adhuc viveret sanctæ memoriæ Damasus, librum contra Helvidium de beatæ Mariæ virginitate perpetua scripsimus,

{101b} Lorsque vivait Damasse, de sainte mémoire, nous écrivîmes contre Helvidius un traité sur la virginité perpétuelle de la bienheureuse Marie,

{100b} in quo necesse fuit nobis, ad virginitatis beatudinem prædicandam, multa de molestiis dicere nuptiarum.

{101b} dans lequel nous fûmes obligés, pour relever le bonheur des vierges, de dire beaucoup de choses touchant les maux et les chagrins du mariage.

{100b} Num vir egregius et eruditus in Scripturis, et virgo Ecclesiæ virginis doctor, aliquid in illo sermone reprehendit ?

{101b} Cet homme distingué, cet homme habile dans les Écritures, qui était vierge et docteur de l'Église vierge, trouva-t-il rien à reprendre dans notre ouvrage ?

{100b} In Libro quoque ad Eustochium, multo diriora de nuptiis diximus, et nemo super hæc re læsus est.

{101b} En un livre adressé à Eustochium, nous avons écrit sur le mariage des choses beacoup plus dures, et personne n'en a été choqué.

{100-102b} Amator quippe castitatis, præconium pudicitæ intenta aure captabat.

{101b} Ami de la chasteté, Damase en écoutait attentivement l'éloge.

{102b} Lege Tertullanium, lege Cyprianum, lege Ambrosium, et cum illis me vel accusa, vel libera.

{101-103b} Lisez Tertullien, lisez Cyprien, lisez Ambroise, et condamnez-moi ou justifiez-moi avec eux.

{102b} Inventæ sunt Plautinæ familiæ, et scioli tantum ad detrahendum,

{103b} Il s'est rencontré des gens qui sont habiles seulement à médire des autres,

{102b} qui in eo se doctos ostentare velint, si omnium dicta lacerent,

{103b} qui font consister leur science à décrier les ouvrages de tout le monde,

{102b} et in una atque eadem caussa, utrumque, id est, et me adversarium reprehendant,

{103b} et qui, nous enveloppant, mon adversaire et moi, dans une même condamnation,

{102b} et, cum e duobus alterum necesse sit vincere, ambos victos esse contendant.

{103b} prétendent que nous avons tort l'un et l'autre, bien qu'il soit nécessaire que l'un des deux ait raison.

{102b} Porro ubi, de digamis et trigamis disserentes, diximus :

{103b} Lorsque, parlant de ceux qui se marient en secondes et en troisièmes noces, nous avons dit :

{102b} « Melius est, licet alterum et tertium, unum virum nosse, quam plurimos,

{103b} « Il vaut mieux ne connaître qu'un seul homme, même en secondes et en troisièmes noces, que d'en connaître plusieurs,

{102b} « id est, tolerabilius est uni homini prostitutam esse quam multis, »

{103b} « c'est-à-dire, il est plus pardonnable de s'abandonner à un seul homme que de se prostituer à plusieurs. »

{102b} nonne statim cur hoc dixerim subjecimus ?

{103b} Ne nous sommes-nous point expliqué aussitôt, quand nous avons ajouté :

{102b} « Siquidem et illa in Evangelio Samaritana, sextum maritum habere se dicens, arguitur a Domino quod non sit vir ejus. »

{103b} « En effet, à cette Samaritaine qui, dans l'Évangile, dit qu'elle compte son sixième mari, le Seigneur prouve que cet homme n'est point son mari véritable ? »

{102b} Ego etiam nunc libera voce proclamo non damnari in Ecclesia digamiam, imo nec triganiam, et ita licere quinto et sexto et ultra, quomodo et secundo marito nubere ;

{103b} Je le déclare hautement encore, l'Église ne condamne ni les secondes ni les troisièmes noces, et ainsi elle permet d'épouser un cinquième, un sixième mari et plus encore, de même qu'elle permet d'en épouser un second ;

{102b} sed quomodo non damnantur istæ nuptiæ, ita nec prædicantur.

{103b} mais comme on ne condamne pas ces sortes de mariages, aussi ne veut-on pas les approuver.

{102b} Solatia miseriæ sunt, non laudes continentiæ.

{103b} Ils sont un allègement pour notre faiblesse, mais ils ne font point honneur à la continence.

{102b} Unde et in alio loco dixi :

{103b} Voilà pourquoi j'ai dit ailleurs :

{102b} « Ubi unus maritus exceditur, nihil refert secundus an tertius sit, quia desinit esse monogamus.

{103-105b} « Quand on se marie plus d'une fois, il importe pau qu'on aille aux secondes et aux troisièmes noces, puisqu'il n'y a plus monogamie.

{102b} « Omnia licent, sed non omnia expediunt [102-1].

{105b} « Tout est permis, mais tout n'est pas avantageux.

{102-104b} « Non damno digamos, imo nec triganos, et, si dici potest, octogamos ;

{105b} « Je ne condamne ni les secondes, ni les troisièmes, ni même, si cela peut se dire, les huitièmes noces ;

{104b} « habeat, cui libet, octavum maritum, et esse desinat prostituta. »

{105b} qu'une femme donc épouse, si elle veut, un huitième mari, plutôt que de vivre dans le libertinage. »

{104b} Veniam et ad illum locum in quo arguor quare dixerim :

{105b} Venons en au reproche que l'on me fait d'avoir écrit que,

{104b} « Duntaxat juxta hebraicam veritatem, in die secundo non additum, sicut in primo et in tertio et reliquis :

{105b} « dans le texte hébreu, il n'est pas dit du second jour de la création comme du premier, du troisième et des autres :

{104b} « Vidit Deus quia bonum est, statimque subjecerim, nobis intelligentiam derelinqui ; non esse bonum duplicem numerum, qui ab unione dividat, et præfiguret fœdera nuptiarum.

{105b} « Dieu vit que cela était bon, puis d'avoir ajouté que l'Écriture nous donne ainsi à entendre que le nombre deux n'est pas bon, parce qu'il détruit l'unité et qu'il est la figure du mariage ;

{104b} « Unde et in arca Noe, omnia animalia, quæcumque bina ingrediuntur, immunda sunt. Impar numerus est mundus.

{105b} que c'est la raison pour laquelle les animaux impurs entrèrent par couples dans l'arche de Noé, les animaux purs étant en nombre impair. »

{104b} In hoc nescio quid reprehendatur interim de secunda die, utrum quia scriptum est,

{105b} Quant à ce que j'ai dit du second jour, je ne vois pas ce que l'on peut y reprendre.

{104b} et scriptum non esse diximus,

{105b} Me blâme-t-on de n'avoir pas dit que les paroles citées se trouvent dans l'Écriture ;

{104b} an quia etiam si scriptum est, nos aliter intelleximus quam Scripturæ simplicitas patitur.

{105b} ou, si j'ai dit qu'elles s'y trouvent, de les avoir expliquées autrement que le permet la simplicité de l'Écriture.

{104b} Scriptum non esse in secundo die : Vidit Deus quia bonum est,

{105b} Non, il n'est pas dit du second jour : Dieu vit que cela était bon ;

{104b} non meum accipiant testimonium, sec cunctorum Hebræorum et aliorum interpretum,

{105b} que l'on s'en rapporte là-dessus, non point à mon témoignage, mais à celui de tous les Hébreux et des autres interprètes,

{104b} Aquilæ videlicet et Symmachi et Theodotionis.

{105b} j'entends aux témoignages d'Aquila, de Symmaque, de Théodion.

{104b} Si autem scriptum non est, cum in cæteris diebus scriptum sit,

{105b} Que si cela ne se trouve point dit du second jour, tandis qu'il en est autrement pour les autres,

{104b} aut reddant aliam probabiliorem caussam quare non scriptum sit ;

{105b} quel l'on m'apporte une meilleure raison de ce silence,

{104-106b} aut, si non reperint, ingratis suscipiant quod a nobis dictum est.

{105-107b} ou bien, si l'on n'en a aucune, que l'on se rende, bon gré, mal gré, à celle que j'ai donnée.

{106b} Porro in arca noe omnia animalia,

{107b} Et, quant aux animaux qui furent dans l'arche de Noé,

{106b} quæ bina ingrediuntur, immunda sunt, et impar numerus mundus est,

{107b} si ceux qui entraient par couples étaient impurs, tandis que ceux qui entraient en nombre pair étaient des animaux purs,

{106b} et hoc scriptum esse nemo dubitat, quare scriptum sit edisserant.

{107b} et tout le monde convient que cela est écrit, alors que l'on nous dise pourquoi ;

{106b} Si autem non edisserunt, quod a me expositum est, velint, nolint, suscipient.

{107b} si on ne le fait pas, alors il faut que l'on reçoive, bon gré, mal gré, la raison que j'en ai donnée.

{106b} Aut profer meliores epulas, et me conviva utere, aut qualicumque nostra cœnula contentus esto.

{107b} Ou servez de meilleurs mets et recevez-moi pour convive, ou bien soyez content de ma table, quelque frugale qu'elle soit.

{106b} Scilicet nunc enumerandum mihi est qui ecclesiasticorum de impari numero disputarint,

{107b} Me faut-il énumérer tous les auteurs ecclésiastiques qui ont écrit sur le nombre impair,

{106b} Clemens, Hippolytus, Origenes, Dionysius, Eusebius, Didymus, nostrorumque Tertullianus, Cyprianus, Victorinus, Lactantius, Hilarius,

{107b} Clément, Hippolyte, Origènes, Dionysius, Eusébius, Didymus, et parmi les nôtres, Tertullien, Cyprien, Victorinus, Lactance, Hilaire.

{106b} quorum Cyprianus de septenario, id est, impari numero disserens quæ et quanta dixerit ad Fortunatum, liber illius testimonio est.

{107b} Quant à Cyprien, en quels termes, avec quelle étendue il a parlé du nombre sept, je veux dire du nombre impair, c'est ce qu'on voit assez avec son livre adressé à Fortunatus.

{106b} An forsitan Pythagoram et Architam Tarentinum et Publium Scipionem in sexto de republica, de impari numero proferam disputantes ?

{107b} Faut-il, par hasard, citer ici tout ce que Pythagore, Architas de Tarente et Publius Scipion, au sixième livre de la république, disent du nombre impair ?

{106b} Et si hos audire noluerint obstrectatores mei, grammaticorum scholas cis faciam conclamare :

Numero Deus impare gaudet
( Virgil. Ecl. VIII, 59. )

{107b} Si mes détracteurs ne veulent pas écouter ces illustres personnages, je leur ferai crier par les écoles des grammairiens :

Du nombre impair les dieux sont réjouis.
( Trad. de Delille ).

{106b} Grande piaculum ! eversæ sunt Ecclesiæ, orbis audire non potest, si mundiorem virginitatem diximus esse quam nuptias ;

{107b} Crime affreux ! mes églises sont renversées, l'univers est indigné, si nous disons que la virginité est quelque chose de plus que le mariage ;

{106-108b} si parem numerum impari subjecimus, et veteris testamenti typos evangelicæ veritati profecisse monstravimus.

{107-109b} si nous préférons le nombre impair au nombre pair ; si nous montrons que les figures de l'ancien Testament ont servi à la vérité évangélique.

{108b} Cætera, quæ in libro nostro reprehensa sunt, vel leviora puto, vel ad eundem sensum pertinentia ;

{109b} Tout ce que l'on trouve encore de répréhensible dans mon livre, je le crois peu important, ou bien analogue aux explications déjà données ;

{108b} unde ad ea respondere nolui, ne et libelli excederem magnitudinem,

{109b} c'est pourquoi je n'ai pas voulu y répondre, crainte de dépasser les bornes d'une lettre,

{108b} et tuo viderer ingenio diffidere, quem patronum caussæ meæ ante habui quam rogarem.

{109b} crainte aussi de paraître n'avoir pas assez foi en vos talents, vous en qui j'ai trouvé le défenseur de ma cause, avant même que je vous priasse de l'être.

{108b} Igitur hoc extrema voce protestor me nec damnasse nuptias, nec damnare, respondisse adversario, non meorum insidias formidasse.

{109b} Donc, en finissant, je proteste que je n'ai pas condamné le mariage et que je ne le condamne pas, mais que j'ai voulu répondre à un adversaire, sans appréhender les embûches des miens.

{108b} Virginitatem autem in cœlum fero, non quia habeam, sed quia magis mirer quod non habeo.

{109b} Si j'élève jusqu'aux cieux la virginité, ce n'est pas que je l'aie conservé, mais je suis pénétré d'une admiration plus grand pour un bien que je ne possède plus.

{108b} Ingenua et verecunda confessio est quo ipse careas id in aliis prædicare.

{109b} Il y a de l'ingénuité et de la candeur à louer dans les autres ce que l'on n'a plus soi-mêmes ;

{108b} Numquid quia gravi corpore terræ hæreo, avium non miror volatus, nec columbam pradico quod

Radit iter liquidum, celeres neque commovet alas
( Æneid.217. )

{109b} Parce que le poids de mon corps me retient attaché à la terre, est-ce donc que je n'admirerai pas le vol des oiseaux, que je ne vanterai par la colombe

Qui nage mollement, et, dans un air tranquille,
Soutient l'agilité de son vol immobile.
( Trad. de Delille. )

{108b} Nullus se decipiat, nemo blando adulatore se præcipitet.

{109b} Que nul ne se trompe lui-même, ou ne se jette dans le précipice creusé par un insidieux louangeur.

{108b} Prima [108-1] est virginitas, a prima nativitate ;

{109b} La première virginité date de la première naissance ;

{108b} secunda virginitas, a secunda nativitate.

{109b} la seconde virginité date de la seconde naissance.

{108b} Non est meus sermo, antiqua sententia est :

{109b} Ce n'est pas moi qui dit cela ; il y a longtemps qu'il est écrit :

{108-110b} Nemo potest duobus dominis servire [108-2], carni et spiritui.

{109b} Personne ne peut servir deux maîtres, la chair et l'esprit.

{110b} Caro concupiscit adversus spiritum, spiritus autem adversus carnem ;

{111b} La chair a des désirs contraires à ceux de l'esprit, l'esprit en a de contraires à ceus de la chair ;

{110b} hæc invicem sibi adversantur, ut non quæ volumus illa faciamus [110-1].

{111b} ils sont opposés l'un à l'autre, en sorte que nous ne faisons pas ce que nous voudrions faire.

{110b} Quando aliquid tibi asperum videtur in nostro opuscolo, non ad mea verba respicias, sed ad Scripturam, unde mea tracta sunt verba.

{111b} Lorsque vous trouverez, dans mon ouvrage, quelque chose de trop sévère, prenez-vous-en, non point à mes paroles, mais à l'Écriture, d'où elles sont tirées.

{110b} Christus virgo, mater virginis nostri virgo perpetua, mater et virgo.

{111b} Le Christ est vierge ; la mère du Dieu vierge fut vierge toujours, mère et vierge tout à la fois.

{110b} Jesus enim clausis ingressus est ostiis,

{111b} Jésus entra, les portes étant fermées ;

{110b} et in sepulcro ejus, quod novum et in petra durissima fuerat excisum, nec antea quis, nec postea positus es.

{111b} puis, dans son sépulcre, qui était neuf et taillé dans le roc vif, personne n'a été déposé, ni avant ni après lui.

{110b} Hortus conclusus, fons signatus [110-2],

{111b} Il est ce jardin fermé, cette fontaine scellée,

{110b} de quo fonte ille fluvius manat, juxta Joel [110-3], qui irrigat torrentem, vel funium [110-4], vel spinarum [110-5],

{111b} et d'où, selon Joël, tire sa source le fleuve qui arrose le torrent des liens ou des épines.

{110b} — funium peccatorum, quibus ante alligabantur ;

{111b} — des liens qui jadis nous tenaient captifs ;

{110b} — spinarum, quæ suffocabant sementem patrisfamilias.

{111b} — des épines qui étouffent la semence du père de famille.

{110b} Hæc est porta orientalis, ut ait Ezechiel, semper clausa et lucida [110-6],

{111b} Il est cette porte orientale dont parlait Ézéchiel, cette porte toujours fermée, toujours brillante,

{110b} et operiens in se vel ex se proferens Sancta sanctorum,

{111b} qui cache ou dévoile le Saint des saints,

{110b} per quam sol justitiæ et pontifex noster secundum ordinem Melchisedech ingreditur et egreditur.

{111b} et par laquelle entre et sort le soleil de justice, notre pontife suivant l'ordre de Melchisédech.

{110b} Respondeant mihi, quomodo Jesus ingressus est, clausis ostiis, cum palpandas manus, et latus considerandum, et ossa carnemque monstraverit, ne veritas corporis phantasma putaretur,

{111b} Que l'on me dise comment Jésus entra, les portes étant fermées, lorsqu'il présenta ses mains à toucher, son côté à examiner, qu'il montra ses os et sa chair, afin qu'on ne prît pas un corps réel pour une ombre,

{110b} et ego respondebo quomodo sancta Maria sit et mater et virgo.

{111b} et moi je dirai comment la sainte Marie est tout à la fois mère et vierge,

{110b} Virgo post partum, mater ante quam nupta.

{111b} vierge après l'enfantement, et mère avant le mariage.

{112b} Igitur, ut dicere cœperamus, Christus virgo, virgo Maria, utrique sexui virginitatis dedicavere principia.

{113b} Ainsi, comme nous avions commencé de le dire, le Christ vierge, Marie vierge ont consacré la virginité dans l'un et l'autre sexe.

{112b} Apostoli, vel virgines, vel post nuptias continentes, episcopi, presbyteri, diaconi, aut virgines eliguntur, aut vidui, aut certe post sacerdotium in æternum pudici.

{113b} Les Apôtres furent vierges, ou gardèrent la continence dans le mariage. Les évêques, les prêtres, les diacres doivent être, lors de leur élection, ou vierges ou veufs ; du moins faut-il que, après leur ordination, ils se vouent à une éternelle chasteté.

{112b} Quid nobis metipsis illudimus, et irascimur si, subantibus semper ad coitum, præmia pudicitiæ denegantur ?

{113b} Pourquoi nous faisons-nous illusion à nous-mêmes et trouvons nous mauvais que, si nous brûlons toutjours de feux impurs, l'on nous refuse les récompenses destinées à la chasteté ?

{112b} Volumus opipare, comedere, uxorum adhærere complexibus, et in numero virginum et viduarum regnare cum Christo.

{113b} Nous voulons user de mets somptueux et recherchés, nous délecter aux embrassements de nos épouses, et, après cela régner avec le Christ parmi les vierges et les veuves !

{112b} Idem ergo habebit fames præmium et ingluvies, sordes et munditiæ, saccus et sericum.

{113b} La même récompense attend-elle donc la faim et la bonne chère, le vêtement négligé et le vêtement pompeux, le rude sac et la soie moelleuse.

{112b} Lazarus recepit mala in vita sua [112-1], et dives ille purpuratus, crassus et nitidus, fruitus est carnis bonis dum adviveret,

{113b} Lazare a reçu les souffrances pendant sa vie, et ce riche, couvert de pourpre, toujours plongé dans l'opulence et la splendeur, a joui, pendant sa vie, de tous les biens de la chair.

{112b} sed diversa post mortem tenent loca ;

{113b} mais, après leur mort, ils occupent l'un et l'autre une place bien différente ;

{112b} miseriæ deliciis et diliciæ miseriis commutantur.

{113b} la misère est échangée contre les plaisirs, et les plaisirs contre la misère.

{112b} In nostro arbitrio est vel Lazarum sequi, vel divitem.

{113b} Il est en notre pouvoir de suivre ou Lazare, ou le riche.

[40-1] Eccl. VII, 17.

[42-1] II Tim. II, 20.

[42-2] I Cor. III, 10, 12.

[42-3] Gen. I, 28.

[44-1] Dans Martianay : Quisquam.

[46-1] I Cor. VII, 4.

[46-2] Ibid. 1.

[46-3] Matth. XIX, 7.

[48-1] I Cor. VII.

[48-2] II Cor. II, 7, 10.

[48-3] Ibid.

[48-4] Ps. XLIV, 10.

[50-1] I Cor. VII, 39.

[52-1] I Cor. VII, 18.

[52-2] Ibid. 19

[52-3] Ibid. 21

[54-1] I Cor. VII, 25.

[57-1] I Cor. VII, 27.

[58-1] Eccl. VII, 17.

[60-1] I Cor. VII, 40.

[60-2] I Tim. V, 11, 12.

[64-1] Gal. II, 16.

[60-3] I Cor. VII, 40.

[66-1] Apoc. XIV, 4.

[68-1] II Tim. II, 20, 21.

[70-1] Æneid. XI, 375.

[72-1] Plaut. Aulularia. Act. II, sect. II, 18.

[74-1] Dicunt adversus ea quæ dicunt gentiles. — Dans Martinay : Dicunt adversus eos qui dicuntur esse Gentiles, ce qui ne nous semble pas aussi intelligible que la version d'Erasme que nous adoptons.

[76-1] Nec facere, nec declinare. — Le premier nec est ici ajouté d'après les éditions antérieures à celle des Bénédictins.

[76-2] Is. XXIV, 16.

[78-1] I Cor. VII, 1, 2.

[80-1] Eccl. I, 2.

[82-1] Exod. III, 14.

[82-2] Esther XIV, 11.

[82-3] Job XVIII, 14.

[82-4] Ps. XXXV, 7.

[86-1] I Cor. VII. 2, 3.

[86-2] De viduis. I, 43.

[88-1] Terent. Andria. Prol.

[88-2] I Thess. V, 17.

[88-3] I Cor. VII, 5.

[88-4] I Petr. III, 7.

[90-1] I Reg. XXI, 5.

[90-2] Exod. XIX, 15.

[90-3] Rom. XIV, 5.

[90-4] Sat. II, 16.

[92-1] I Cor. VII, 5.

[92-2] Ibid. 6.

[94-1] Dico. — Dans Martianay, il y a dicat, ce qui est évidemment une faute.

[94-2] I Cor. VII, 8, 9.

[96-1] I Cor. VII, 8, 9.

[100-1] I Cor. VII, 28.

[100-2] Abortia. — Danas Erasme : Divortia.

[102-1] I Cor. VI. 12.

[108-1] Prima. — Ce mot n'est point dans Martiana, et nous semble pourtant nécessaire, à cause de secunda, qui vient ensuite.

[108-2] Matth. VI, 24.

[110-1] Gal. V, 17.

[110-2] Cant. IV, 12.

[110-3] Joel III, 18.

[110-4] Suivant les Septante.

[110-5] Suivant l'hébreu.

[110-6] Ezech. XLIV, 44.

[112-1] Luc XVI, 25.

FIN DES LETTRES DE DEUXIÈME CLASSE.

⁂

En latin seul.

Première classe.

comprenant
les lettres écrites dans le désert,
depuis l'an du Christ 365 jusqu'à l'année 380.

Epistola I
Ad Rufinum monachum.

{2} Plus Deum tribuere quam rogatur, et ea sæpe concedere quæ nec oculus vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascenderunt [2-1] , licet ex sacrorum ministerio voluminum ante cognoverim, tamen in caussa propria nunc probavi, Rufine charissime.

{2} Ego enim, qui audacia satis vola credebam, si vicissitudine litterarum imaginem nobis præsentiæ mentiremur, audio te Ægypti secreta penetrare, monachorum invisere choros, et cœlestem in terris circumire familiam.

{2} Oh ! si mihi nunc Dominus Jesus Christus, vel Philippi Eunuchum [2-2] , vel Abacuc ad Danielem translationem repente concederet [4-1] , quam ego nunc tua arctis stringerem colla complexibus ; quam illud os, quod mecum vel erravit aliquando, vel sapuit, impressis figerem labiis !

{4} Verum, quia non tam te sic ad me venire quam ego ad te sic ire non mereor, et invalidum, etiam cum sanum est, corpusculum crebri fregere morbi, has mei vicarias, et tibi obvias mitto, quæ te, copula amoris innexum, ad me usque perducant.

{4} Prima inopina gaudii ab Heliodoro fratre mihi est nunciata felicitas.

{4} Non credebam certum quod certum esse cupiebam, præsertim cum et ille ab alio se audisse diceret, et rei novitas fidem sermonis auferret.

{4} Rursum suspensam voto nutante mentem quidam Alexandrinus monachus, qui ad Ægyptios confessores, et voluntate jam martyres, pio plebis jamdudum fuerat transmissus obsequio, manifestus ad credulitatem nuncii auctor impulerat.

{4} Fateor et in hoc meam labasse sententiam.

{4} Nam cum et patriam tuam ignoraret et nomen, in eo tamen plus videbatur afferre, quod eadem asserebat, quae jam alius indicaverat.

{4} Tandem plenum veritatis pondus erupit ; Rufinum enim Nitriæ [5-1] esse, et ad beatum perrexisse Macarium crebra commeantium multitudo referebat.

{4} Hic vero tota credulitatis frena laxavi, et tunc vere ægrotum esse me dolui ; et, nisi me attenuati corporis vires quadam compede prœpedissent, nec mediæ fervor æstatis, nec navigantibus semper incertum mare, pia festinatione gradienti, valuisset obsistere.

{6} Credas mihi, frater, non sic tempestate jactatus portum nauta prospectat, non sic sitientia imbres arva desiderant, non sic curvo [6-1] assidens littori anxia filium mater exspectat.

{6} Postquam me a tuo latere subitus turbo convulsit, postquam glutino charitatis hærentem impia distraxit avulsio :

Tum mihi cœruleus supra caput adstitit imber ;
Tunc maria undique et undique cœlum.
( Virg. Æneid. III. 193. )

{6} Tandem in incerto peregrinationis erranti, cum me Thracia, Pontus atque Bithynia, totumque Gallaciæ et Cappadociæ iter, et fervido Cilicum terra fregisset æstu, Syria mihi, velut fidissimus naufrago portus, occurrit, ubi ego, quidquid morborum esse poterat, expertus, ex duobus oculis unum perdidi ; Innocentium enim, partem anima meæ, repentinus febrium ardor abstraxit.

{6} Nunc uno et toto mihi lumine Evagrio nostro fruor, cui ego semper infirmus ad laborem cumulus accessi.

{6} Erat nobiscum et Hylas, sancti Melaniæ famulus, qui, puritate morum, maculam servitutis abluerat, et hic necdum obductam rescidit cicatricem.

{8} Verum, quia de dormientibus contristari [8-1] Apostoli voce prohibemur, et nimia vis mœroris, læto superveniente nuncio, temperata est, indicamus hæc tibi, ut, si nescis, discas ; si ante cognovisti, pariter gaudeamus.

{8} Bonosus tuus, imo meus, et ut verius dicam, noster, scalam [8-2] præsagatam, Jacob somniante, jam scandit ; portat crucem suam [8-3] , nec de crastino cogitat, nec post tergum respicit.

{8} Seminat in lacrymis, ut in gaudio metat [8-4] , et sacramento Moysi serpentem in eremo suspendit [8-5].

{8} Cedant huic veritati tam Græco quam Romano stylo mendaciis ficta miracula.

{8} Ecce puer honestis seculi nobiscum artibus institutus, cui opes affatim, dignitas apprime inter æquales erat, contempta matre, sororibus et charissimo sibi germano, insulam pelago circumsonante naufragam, cui asperæ cautes et nuda saxa et solitudo terrori est, quasi quidam novus paradisi colonus, incedit.

{8} Nullus ibi agricoIarum, nullus monachorum ; ne parvulus quidem, quem nosti, Onesimus quo velut fratre in osculo fruebalur, in tanta vastitate adhæret lateri comes.

{8} Solus ibi, imo jam Christo comitante non solus, videt gloriam Dei, quam etiam Apostoli nisi in deserto non viderant.

{8} Non quidem conspicit turritas urbes, sed in novæ civitatis censu dedit nomen suum. Horrent sacco membra deformi, sed sic melius obviam Christo rapietur in nubibus.

{10} Nulla Euriporum amœnitate perfruitur, sed de latere Domini aquam vitæ bibit. Proponatur tibi ante oculos, amice dulcissime, et in præsentiam rei totus animo ac mente convertere.

{10} Tunc poteris laudare victoriam cum laborem præliantis agnoveris.

{10} Totam circa insulam fremit insanum mare, et sinuosis montium illisum scopulis æquor reclamat.

{10} Nullo terra gramine viret, nullis vernans campus densatur umbraculis.

{10} Abruptæ rupes quasi quemdam horroris [10-1] carcerem claudunt.

{10} Ille securus, intrepidus et totus de Apostolo armatus, nunc Deum audit, dum divina relegit ; nunc cum Deo loquitur, cum Dominum rogat, et fortasse ad exemplum Johannis aliquid videt, dum in insula commoratur.

{10} Quas nunc diabolum nectere credis tricas ? quas parare arbitraris insidias ? Forsitan, antiquae fraudis memor, famem suadere tentabit, sed jam illi responsum est : Non in solo pane vivit homo [10-2] .

{10} Opes forsitan gloriamque proponet, sed dicetur illi : Qui cupiunt divites fieri incidunt in a muscipulam et tentationes [10-3] .

{10} Et : Mihi gloriatio omnis in Christo est [10-4] .

{10-12} Fessa membra jejuniis, morbo gravante, concutiet, sed Apostoli repercutietur eloquio : Quando enim infirmor, tunc fortior sum, et virtus infirmitate perficitur [12-1] .

{12} Minabitur mortem, sed audiet : Cupio dissolvi et esse cum Christo [12-2] .

{12} Ignita jacula vibrabit, sed excipientur scuto fidei.

{12} Et, ne multa replicem, impugnabit Satanas, sed tutabitur Christus.

{12} Gratia tibi, Domine Jesu, quod in die tua habeo, qui pro me te possit rogare.

{12} Scis ipse ( tibi enim patent pectora singulorum, qui cordis arcana rimaris ; qui tantæ bestiæ alvo inclusum Prophetam in profundo vides ) ut ego et ille pariter a tenera infantia ad florentem usque adoleverimus ætatem ; ut iidem nos nutricum sinus, iidem amplexus foverint bajulorum.

{12} Et cum, post Romana studia ad Rhemi semi barbaras ripas, eodem cibo, pari frueremur hospitio, ut ego primus cœperim velle te colere, memento, quæso, hunc bellatorem tuum, mecum quondam fuisse tyronem.

{12} Habeo promissum majestatis tuæ : Qui docuerit et non fecerit, minimus vocabitur in regno cœlorum. Qui autem [12-6] docuerit et fecerit, maximus vocabitur in regno cœlorum [12-3] .

{12} Fruatur ille virtutis corona, et, ob quotidiana martyria, stolatus agnum sequatur, multæ enim sunt mansiones apud Patrem [12-4] . Et : stella ab stella differt in claritate [12-5] .

{12-14} Mihi concede ut inter sanctorum calcanea caput possim levare ; ut, cum ego voluerim, ille perfecerit ; mihi ignoscas, quia implere non potui ; illi tribuas præmium quod meretur.

{14} Plura fortasse quam epistolæ brevitas patiebatur, longo sermone protraxerim, quod mihi semper accidere consuevit, quando aliquid de Bonosi nostri laude dicendum est.

{14} Sed, ut ad illud redeam, unde discesseram, obsecro te, ne amicum qui diu quæritur, vix invenitur, difficile servatur, pariter cum oculis mens amittat.

{14} Fulgeat quilibet auro, et pompaticis ferculis coruscet et sarcinis metalla radient. Charitas non potest comparari. Dilectio pretium non habet. Amicitia quæ desinere potest vera nunquam fuit.

{14} Vale in Christo.

Epistola II
Ad Florentium.

{14} Quantus beatitudinis tuæ rumor diversa populorum ora compleverit hinc poteris æstimare quod ego te ante incipio amare, quam nosse.

{14-16} Ut enim, ait Apostolus [14-1]  : Quorumdam hominum peccata manifesta sunt præcedentia adjudicium, ita e contrario tuae dilectionis fama dispergitur, ut non tam laudandus sit ille qui te amat, quam scelus putetur facere ille qui non amat.

{16} Praetermitto [16-1] innumerabiles in quibus Christum sustentasti, pavisti, vestisti, visitasti.

{16} Heliodori fratris a te adjuta necessitas mutorum etiam potest ora laxare.

{16} Quibus gratiis, quo ille præconio peregrinationis incommoda a te fota referebat ! ita ut ego ille tardissimus, quem intolerabilis languor exedit, pennatis, ut aiunt, pedibus, gestu charitatis et voto te salutaverim, et etiam complexus sim.

{16} Gratulor itaque tibi, et nascentem amicitiam ut Dominus confœderare dignetur, precor.

{16} Et quia frater Rufinus, qui cum sancta Melania ab Ægypto Hierosolymam venisse narratur, individua mihi germanitatis charitate connexus est, quæso ut epistolam meam, huic epistolæ tuæ copulatam, ei reddere non graveris.

{16} Noli nos ejus æstimare virtutibus ; in illo conspicies expressa sanctitatis insignia, et ego cinis, et vilissima pars luti, etiam favilla, dum vertor, satis habeo si splendorem morum illius imbecillitas oculorum meorum ferre sustineat.

{16} Ille modo se lavit, et mundus est, et tanquam nix dealbatus ; ego, cunctis peccatorum sordibus inquinatus, diebus ac noctibus operior cum tremore reddere novissimum quadrantem [16-2] .

{16-18} Sed tamen quia Dominus solvit compeditos, et super humilem et trementem verba sua requiescit, forsitan et mihi, in sepulcro scelerum jacenti, dicat : Hieronyme, veni foras.

{18} — Sanctus presbyter Evagrius plurimum te salutat, et Martinianum fratrem juncto salutamus obsequio, quem ego videre desiderans catena languoris innector.

{18} Vale in Christo.

Epistola III
Ad Theodosium et cæteros anachoretas.

{18} Quam vellem nunc vestro interesse conventui, et admirandum consortium, licet isti oculi non mereantur aspicere, tota cum exultatione complecti ! Spectarem desertum omni amœnius civitate ; viderem desolata ab accolis loca, quasi adquoddam paradisi instar, sanctorum cœtibus obsideri.

{18} Verum, quia hoc mea fecere delicta, ne consortio beatorum insereretur obssesum omni crimine caput, idcirco obsecro, quia vos impetrare posse non ambigo, ut me existius tenebris seculi vestro liberetis oratu.

{18} Et, ut ante dixeram præsens, et nunc per litteras votum indicare non cesso, quod mens mea omni ad id studium cupiditate rapiatur.

{20} Nunc vestrum est ut voluntatem sequatur effectus ; meum est ut velim ; obsecrationum vestrarum est ut velim et possim.

{20} Ego ita sum quasi a cuncto grege morbida aberrans ovis.

{20} Quod nisi me bonus pastor ad sua stabula humeris imposilum reportant, lababunt gressus, et in ipso conamine vestigia concident assurgentis.

{20} Ego sum ille prodigus filius qui, omni, quam mihi pater crediderat, portione profusa, necdum me ad genitoris genua submisi, necdum cœpi prioris a me luxuria blandimenta depellere.

{20} Et, quia paululum non tam desivi a vitiis, quam cœpi velle desinere, nunc me novis diabolus ligat retibus ; nunc, nova impedimenta proponens, maria undique circumdat et undique pontum ; nunc, in medio constitutus elemento, nec regredi valeo, nec progredi possum.

{20} Super est ut oratu vestro sancti Spiritus aura me provebat, et ad portum optati littoris prosequalur.

Epistola IV
ad Florentinum.

{22} In ea mihi parte eremi commoranti, quæ juxta Syriam Saracenis jungitur, dilectionis tuæ scripta perlata sunt.

{22} Quibus lectis, ita redaccensus [23-2] est animus Hierdsolymam proficiscendi, ut pene nocuerit proposito quod profuerat [23-3] charitati.

{22} Nunc igitur, quomodo valeo, pro me tibi litteras repræsento ; etsi corpore absens, amore tamen et spiritu venio ; impendio exposcens ne nascentes amicitias, quæ Christi glutino cohæserunt, aut temporis aut locorum magnitudo divellat, quia potius fœderemus eas reciprocis epistolis.

{22} Illæ inter nos currant, illæ sibi obvient, illæ nobiscum loquantur. Non multum perditura erit charitas, si tali secum sermone fabuletur.

{22} Rufinus autem frater, ut scribis, necdum venit ; et si venerit, non multum proderit desiderio meo, cum eum jam visurus non sim. Ita enim et ille longo intervallo a me separatus est, ut huc non possit excurrere ; et ego arreptæ solitudinis terminis arceor ut cœperit jam mihi non licere quod volui.

{24} Ob hoc et ego obsecro, et tu ut petas plurimum quæso, ut tibi beati Rheticii [24-1] , Augustodunensis episcopi, commentarios ad scribendum largiatur, in quibus Canticum Canticorum sublimi ore ille disseruit.

{24} Scripsit et mihi quidam de patria supradicti frvatris Rufini, Paulus [24-2] senex, Tertulliani suum codicem apud eum esse quem vehementer reposcit.

{24} Et ex hoc quæso ut eos libros, quos me non habere Brevis subditus edocebit, librarii manu in charta scribi jubeas.

{24} Interpretationem quoque Psalmorum Davidicorum, et prolixum valde de Synodis librum sancti Hilarii, quem ei apud Treveros manu mea ipso descripseram, ut mihi transferas peto.

{24} Nosti hoc esse animæ christianœ pabulum, si in lege Domini meditetur die ac nocte [24-3] .

{24} Ceteros hospitio recipis, solatio foves sumptibus juvas ; mihi, si rogata præstiteris, cuncta largitus es.

{24} Et quoniam, largiente Domino, multis sacræ bibliothecæ codicibus abundamus, impera vicissim quodcumque vis, mittam.

{24} Nec putes mihi grave esse si jubeas ; habeo alumnos qui antiquariæ arti serviant [24-4] .

{24} Neque vero beneficium pro eo quod postulo polliceor. Heliodorus frater mihi indicavit te multa de Scripturis quæreve, nec invenire ; aut si omnia habes, incipit sibi charitas vindicare, plus petere.

{26} Magistrum autem pueri tui, de quo dignatus es scribere, quem plagiatorem [26-1] ejus esse non dubium est, sæpe Evagrius [26-2] presbyter, dum adhuc Antiochiæ essem, mepræsente, corripuit.

{26} Cui ille respondit : « Ego nihil timeo ; dicit se a domino suo fuisse dimissum.

{26} « Et : Si vobis placet, ecce hic est, transmittite vquo vultis.

{26} « In hoc arbitror me non peccare si hominem vagum non sinam longius fugere. »

{26} Quapropter, quia ego, in hac solitudine constitutus, non possum agere quod jussisti, rogavi charissimum mihi Evagrium ut tam tui quam mei caussa instanter negotium prosequatur.

{26} Cupio te valere in Christo.

Epistola V
Ad Heliodorum monachum.

{26} Quanto amore et studio contenderim ut pariter in eremo moraremur conscium mutuæ charitatis pectus agnoscit.

{26} Quibus lamentis, quo dolore, quo gemitu te abeuntem prosecutus sim istæ quoque litteræ testes sunt, quas lacrymis cernis interlitas.

{26} Verum tu, quasi parvulus delicatus, contemptum rogantis per blandimenta fovisti ; et ego incautus, quid, tunc agerem nesciebam.

{28} Tacerem ? sed quod ardenter volebam moderate dissimulare non poteram.

{28} Impensius obsecrarem ? Sed audire nolebas, quia similiter non amabas. Quod unum potuit spreta charitas fecit.

{28} Quem praesentem retinere non valuit nunc quærit absentem.

{28} Quoniam igitur et tu ipse abiens postularas ut, postea quam ad deserta migrassem, invitatoria ad te scripta transmitterem, et ego me facturum promiseram, invito, jam propera.

{28} Nolo pristinarum necessitatum [28-1] recorderis ; nudos amat eremus. Nolo te antiquæ peregrinationis terreat difficultas. Qui in Christum credis, et ejus crede sermonibus.

{28} Quærite primum regnum Dei, et hæc omnia apponentur vobis [28-2] . Non pera tibi sumenda, non virga est ; affatim dives est, qui cum Christo pauper est.

{28} Sed quid ago ? rursus improvidus obsecro ? abeant preces, blandimenta discedant.

{28} Debet amor læsus irasci.

{28} Qui rogantem contemseras, forsitan audies objurgantem.

{28} Quid facis in paterna domo, delicate miles ? ubi vallum ? ubi fossa ? ubi hiems acta sub pellibus ?

{28} Ecce de cælo tuba canit ; ecce cum nubibus, debellaturus orbem, imperator armatus egreditur ; ecce bis acutus gladius, ex regis ore procedens, obvia quæque metit ; et tu mihi de cubiculo ad aciem, tu de umbra egrederis ad solem ?

{30} Corpus assuetum tunicis [30-2] loricæ onus non fert. Caput opertum linteo galeam recusat. Mollem otîo manum durus exasperat capulus.

{30} Audi edictum regis tui : Qui non est mecum contra me est ; et qui mecum non colligit, spargit [30-1] .

{30} Recordare tyrocinii tui diem, quo Christo in baptismate consepultus, in sacramenti verba jurasti, pro nomine ejus non te matri parciturum esse, non patri.

{30} Ecce adversarius in pectore tuo Christum conatur occidere ; ecce donativum, quod militaturus acceperas, hostilia castra suspirant.

{30} Licet parvulus ex collo pendeat nepos ; licet sparso crine, et scissis vestibus, ubera, quibus te nutricrat, mater ostendat ; licet in limine pater jaceat ; per calcatum perge patrem, siccis oculis ad vexillum crucis evola.

{30} Solidum pietatis genus est in hac re esse crudelem.

{30} Veniet, veniet postea dies, quo victor revertaris in patriam ; quo Hierosolymam cælestem vir fortis coronatus incedas.

{30} Tunc municipatum cum Paulo capies ; tunc et parentibus tuis ejusdem civitatis jus petes ; tunc et pro me rogabis, qui te, ut vinceres, incitavi.

{30} Neque nescio qua te dicas nunc compede præpediri.

{30} Non est nobis ferreum pectus, nec dura praecordia. Non ex silice natos Hyrcanæ [31-1] nutriere tigrides ; et nos per ista transivimus.

{32} Nunc tibi blandis vidua soror hæret lacertis ; nunc illi, cum quibus adolevisti, vernaculi aiunt : Cui nos servituros relinquis ?

{32} nunc et gerula quondam, jam anus, et nutricius secundus post naturalem pietatem pater clamitat : Morituros exspecta paulisper, et sepeli.

{32} Forsitan et laxis uberum pellibus mater, arata rugis fronte, antiquum referens mammæ lallare, congeminet.

{32} Dicant si volunt et grammatici :

In te omnis domus inclinata recumbit.

Æn. XII. 59

{32} At contra Scriptura præcipit parentibus obsequendum. Sed quicumque eos supra Christum amat, perdit animam suam.

{32} Gladium tenet hostis ut me perimat, et ego de matris lacrymis cogitabo ?

{32} Propter patrem militiam Christi deseram, cui sepulturam Christi caussa non debeo, quam etiam omnibus ejus caussa debeo ?

{32} Domino passuro timide Petrus consulens scandalum fuit. Paulus retinentibus se fratribus, ne Hierosolymam pergeret, respondit :

{32} Quid facitis plorantes, et conturbantes cor meum ? ego enim non solum ligari, sed et mori in Hierusalem paratus sum pro nomine Domini Jesu Christi [34-1] .

{34} Aries iste pietatis, quo fides quatitur, Evangelii retundendus est muro.

{34} Mater mea et fratres mei hi sunt quicumque faciunt voluntatem patris mei, qui in cœlis est [34-2] .

{34} Si credunt in Christum, faveant mihi, pro ejus nomine pugnaturo ; si non credunt, mortui sepeliant mortuos suos.

{34} Sed hoc, ais, in martyrio ? Erras, frater, erras, si putas unquam christianum persecutionem non pati, et tunc maxime oppugnaris, si te oppugnari nescis.

{34} Adversarius noster, tanquam leo rugiens, aliquem devorare quærens circumit, et tu pacem putas ! Sed et ininsidiis cum divitibus, ut in occultis interficiat innocentem.

{34} Oculi ejus in pauperem respiciunt. Insidiatur in occulto, sicut leo in spelunca sua, insidiatur ut rapiat pauperem ; et tu, frondosæ arboris tectus umbraculo, molles somnos, futura præda, carpis ?

{34} Inde me persequitur luxuria ; inde avaritia conatur irrumpere ; inde venter meus vult mihi Deus esse pro Christo ; compellit libido, ut habitantem in me Spiritum sanctum fugem, ut templum ejus violem.

{34} Persequitur, inquam, me hostis, cui nomina mille, mille nocendi artes. Et ego, infelix, victorem me putabo, dum capior ?

{34} Nolo, frater charissime, examinato pondere delictorum, minora arbitreris idololatriæ crimine esse quæ diximus.

{36} Imo Apostoli disce sententiam, qui ait : Hoc enim scitote intelligentes, quia omnis fornicator, nul immundus, aut avarus, aut fraudator, quod est idolorum servitus, non habet hæreditatem in regno Christi et Dei [36-1] .

{36} Et, quanquam generaliter adversus Deum sapiat quidquid diaboli est ; et quod diaboli est, idololatria sit, cui omnia idola mancipantur, tamen et in alio loco speciatim nominatimque determinat, dicens :

{36} Mortificate membra vestra, quæ sunt super terram, deponentes fornicationem, immunditiam, et concupiscentiam malam, et cupiditatem, quæ sunt idolorum servitus, — propter quæ venit ira Dei [36-2] .

{36} Non est tantum in eo servitus idoli, si quis duobus digitutis thura in bustum aræ jaciat, aut haustum pateræ poculo fundat merum.

{36} Neget avaritiam esse idolatriam, qui potest triginta argenteis Dominum venditum appellare justitiam.

{36} Neget sacrilegium in libidine, sed is qui membra Christi, et hostiam vivam, placentem Deo, cum publicarum libidinum victimis, nefaria colluvione violavit.

{36} Non fateatur fraudem idololatriam esse, sed similis corum, qui, in Actibus Apostolorum ex patrimonio suo partem pretii reservantes, præsenti periere vindicta.

{36} Animadverte, frater, non tibi licet de tuis quidquam habere rebus.

{36} Omnis, inquit Dominus, qui non renunciaverit cunctis quæ possidet non potest meus esse discipulus [38-1] . Cur timido animo Christianus es ?

{38} Respice Petro relictum rete ; respice surgentem de teloneo publicanum, statim Apostolum.

{38} Filius hominis non habet ubi caput reclinet, et tu amplas porticus, et ingentia tectorum spatia metiris ?

{38} Hæreditatem exspectans seculi, cohæres Christi esse non poteris. Interpretare vocabulum Monachi [38-2] , hoc est nomen tuum. Quid facis in turba, qui solus es ?

{38} Et hoc ego, non integris rete vel mercibus, nec quasi ignarus fluctuum, doctus nauta, præmoneo ; sed quasi nuper naufragio ejectus in littus, timida navigaturis voce denuncio.

{38} In illo æstu, Charybdis [38-3] luxuriæ salutem vorat. Ibi ore virgineo, ad pudicitiæ perpetranda naufragia, Scylla [38-4] ceu renidens libido blanditur. Hic barbarum littus ; hic diabolus pirata cum sociis portat vincula capiendis.

{38} Nolite credere, nolite esse securi.

{38} Licet in modum stagni fusum æquor arrideat, licet vix summa jacentis dementi spiritu terga crispentur, magnos hic campus montes habet ; intus inclusum est periculum, intus est hostis.

{38} Expedite rudentes, vela suspendite.

{38} Crucis antenna figatur in frontibus ; tranquillitas ista tempestas est.

{40} Sed forsitan dicturus es : Quid ergo ? quicumque in civitate sunt, christiani non sunt ? — Non est tibi eadem caussa quæ cæteris. Dominum ausculta dicentem :

{40} Si vis perfectus esse, vade ; vende omnia tua, et da pauperibus, et veni, sequere me [40-1] .

{40} Tu autem perfectum te fore [40-6] pollicitus es ; nam, cum derelicta militia, te castrasti propter regna cœlorum, quid aliud quam perfectam secutus es vitam ?

{40} Perfectus autem servus Christi nihil præter Christum habet ; aut, si quid præter Christum habet, perfectus non est ; et si perfectus non est, cum se perfectum fore Deo pollicitus sit, ante Deum mentitus est [40-7].

{40} Os autem quod mentitur occidit animam [40-2] .

{40} Igitur, ut concludam, si perfectus es, cur bona paterna desideras ? si perfectus non es, Dominum fefellisti.

{40} Divinis Evangelium vocibus contonat : Non potestis duobus dominis servire [40-3] ; et audet quisquam mendacem Christum facere, mammonæ et Domino serviendo ?

{40} Vociferatur ille sæpe : Si quis vult post me venire, abneget semetipsum [40-8], et tollat crucem suam, et sequatur me [40-4] .

{40} Et ego, onustus auro, arbitror me Christum sequi ? Qui dicit se in Christum credere, debet quo modo ille ambulavit, et ipse ambulare [40-5] .

{40} Quod si nihil habes, ut te responsurum scio, cur, tam bene paratus ad bella, non militas ?

{42} Nisi forte in patria tua te arbitraris hoc facere, cum in sua Dominus signa non fecerit ?

{42} Et cur id ? cum auctoritate sume rationem : Nemo propheta in patria sua honorem habet [42-1] .

{42} Non quæro, inquies, honorem ; sufficit mihi conscientia mea.

{42} Neque Dominus quærebat, quippe qui, ne a turbis rex constitueretur, aufugit.

{42} Sed ubi honor non est, ibi contemtus est ; ubi contemtus, ibi frequens injuria ; ubi autem injuria, ibi et indignatio ; ubi indignatio, ibi quies nulla ; ubi quies non est, ibi mens a proposito sæpe deducitur.

{42} Ubi autem per inquietudinem aliquid aufertur ex studio, minus fit ab eo quod tollitur ; et ubi minus est, perfectum non potest dici.

{42} Ex hac supputatione, summa illa nascitur, monachum in patria sua perfectum esse non posse ; perfectum autem esse nolle, delinquere est.

{42} Sed, de hoc gradu pulsus, provocabis ad clericos.

{42} An de his aliquid audeam dicere, qui certe in suis urbibus commorantur ?

{42} Absit ut de his quidquam sinistrum loquar qui, apostolico [42-2] gradui succedentes, Christi corpus sacro ore conficiunt ; per quos et nos christiani sumus ; qui claves regni cœlorum habentes, quodam modo ante judicii diem judicant, qui sponsam Domini sobria castitate conservant.

{42} Sed alia, ut ante perstrinxi, monachorum est caussa, alia clericorum.

{44} Clerici pascunt oves, ego pascor. Illi de altario vivunt ; mihi, quasi infructuosæ arbori, securis ponitur ad radicem, si munus ad altare non defero.

{44} Nec possum obtendere paupertatem, cum in Evangelio anum viduam, duo, quæ sola sibi supererant, æra mittentem [44-2] in gazophylacium laudaverit Dominus.

{44} Mihi ante presbyterum sedere non licet ; illi, si peccavero, licet tradere me Satanæ in interitum carnis, ut spiritus salvus sit.

{44} Et in veteri quidem lege, quicumque sacerdotibus non obtemperasset, aut extra castra positus, lapidabatur a populo ; aut, gladio cervice subjecta, contemtum expiabat cruore.

{44} Nunc vero inobediens, spirituali mucrone truncatur, aut, ejectus de Ecclesia, rabido daimonum ore discerpitur.

{44} Quod si te quoque, ad eumdem ordinem pia fratrum blandimenta sollicitant, gaudebo de ascensu, sed timebo de lapsu.

{44} Qui episcopatum desiderat bonum opus desiderat.

{44} Scimus ista, sed junge quod sequitur : Oportet autem hujusmodi irreprehensibilem esse, unius uxoris virum, sobrium, pudicum, prudentem, ornatum hospitalem, docibilem, — non vinolentum, non percussorem, sed modestum [44-1] .

{44} Et cæteris, quæ de eo sequuntur, explicitis, non minorem in tertio gradu adhibuit diligentiam, dicens : Diaconos similiter pudicos, non bilingues, non multo vino deditos, non turpilucros, — habentes ministerium fidei in conscientia pura.

{46} — Et hi autem probentur primum et sic ministrent, nullum crimen habentes [46-1] .

{46} Væ illi homini qui, vestem non habens nuptialem, ingreditur ad cœnam.

{46} Nihil superest nisi ut statim audiat : Amice, quomodo huc intrasti ?

{46} et, illo obmutescente, dicatur ministris : Tollite illum, ligatis manibus et pedibus, et mittite eum in tenebras exteriores, ubi erit fletus et stridor dentium [46-2] .

{46} Væ illi, qui acceptum talentum in sudario ligans, cœteris lucra facientibus, id tantum quod acceperat reservavit !

{46} Illico indignantis domini clamore ferietur : Serve nequam, quare non dedisti pecuniam meam ad mensam, et ego veniens cum usuris exegissem eam [46-3]  ? id est, deposuisses ad altare quod ferre non poteras.

{46} Dum enim tu ignavus negotiator denarium tenes, alterius locum, qui pecuniam duplicare poterat, occupasti.

{46} Quamobrem sicuti qui bene ministrat, bonum gradum sibi acquirit, ita qui indigne ad calicem Domini accedit, reus erit Dominici corporis et sanguinis [46-4] .

{46} Non omnes episcopi episcopi sunt. Attendis Petrum, sed et Judam considera.

{46} Stephanum suspicis, sed et Nicolaum respice, quem Dominus, in Apocalypsi, sua damnat sententia, qui tam turpia et nefanda commentus est, ut Nicolaitarum [47-1] hæresis ex illa radice nascatur [48-1] .

{48} Probet se unusquisque, et sic accedat.

{48} Non facit Ecclesiatica dignitas christianum.

{48} Cornelius centurio, adhuc ethnicus, dono sancti Spiritus mundatur [48-2] .

{48} Presbyteros Daniel puer judicat [48-3] . Amos, ruborum mora distringens, repente Propheta effectus est [48-4] .

{48} David pastor eligitur in regem [48-5] . Minimum discipulum Jesus amat plurimum [48-6] . Inferius frater accumbe, ut, minore adveniente, sursum jubearis ascendere [48-7] .

{48} Super quem Dominus requiescit, nisi super humilem, et quietum, et trementem verba sua ? Cui plus creditur, plus ab eo exigitur ; potentes patenter tormenta patientur [48-8] .

{48} Nec sibi quisquam de corporis tantum mundi castitate supplaudat, cum omne verbum otiosum quodcumque locuti fuerint homines, reddituri sint pro eo rationem in die judicii ; cum etiam convitium in fratrem homicidii sit reatus.

{48} Non est facile stare loco Pauli, tenere gradum Petri, jam cum Christo regnantium.

{48} Ne forte veniat angelus, qui scindat velum templi tui, qui candelabrum tuum de loco moveat. Ædificaturus turrim, futuri operis sumtus supputa.

{48} Infatuatum sal ad nihil est utile nisi ut projiciatur foras, et a porcis conculcetur. Monachus, si ceciderit, rogabit pro eo sacerdos ; pro sacerdotis lapsu quis rogaturus est ?

{50} Sed quoniam e scopulosis locis enavigavit oratio, et inter canas [50-4] spumeis fluctibus cautes fragilis in altum cymba processit, expandenda vela sunt ventis ; et, quæstionum scopulis transvadatis, lætantium more nautarum, epilogi celeusma [50-1] cantandum est.

{50} O desertum, Christi floribus vernans ! O solitudo, in qua illi nascuntur lapides, de quibus, in Apocalypsi, civitas magni Regis exstruitur [50-2]  ! O eremus familiarius Deo gaudens ! Quid agis, frater in seculo, qui major es mundo ? Quamdiu te tectorum umbraæ premunt ? Quamdiu fumosarum urbium carcer includit ? Crede mihi, nescio quid plus lucis aspicio.

{50} Libet, sarcina corporis abjecta, ad purum ætheris evolare fulgorem.

{50} Paupertatem times ? sed beatos Cbristus pauperes appellat. Labore terreris ? at nemo athleta sine sudore coronatur. [50-3] De cibo cogitas ? sed fides famem non timet. Super nudam metuis humum exesa jejuniis membra collidere ? sed Dominus tecum jacet.

{50} Squalidi capitis horret inculta cæsaries ? sed caput tuum Christus est 1. Infinita eremi vastitas te terret ? sed tu paradisum mente deambula.

{50} Quotiescumque illuc cogitatione conscenderis, toties in eremo non eris. Scabra sine balneis attrahitur cutis ; sed qui in Christo semel lotus est, non illi necesse est iterum lavare.

{50} Et, ut breviter, ad cuncta audias Apostolum respondentem : Non sunt, inquit, condignœ passiones hujus seculi ad superventuram gloriam [52-1] , quae revelabitur in nobis.

{52} Delicatus es, frater, si et hic vis gaudere cum seculo, et postea regnare cum Christo.

{52} Veniet veniet [52-2] illa dies, qua corruptivum hoc et mortale incorruptionem induat, et immortalitatem.

{52} Tunc, beatus servus quem Dominus invenerit vigilantem [52-3]  ! Tunc, ad vocem tubæ pavebit terra cum populis, et tu gaudebis.

{52} Judicaturo Domino lugubre mundus immugiet, et tribus ad tribum pectora ferient. Potentissimi quondam reges, nudo latere, palpitabunt.

{52} Exhibebitur cum prole sua Venus ; tunc, ignitus Jupiter adducetur, et cum suis stultus Plato discipulis. Aristotelis argumenta non proderunt.

{52} Tunc, tu, rusticanus et pauper, exutabis, et ridebis, et dices : Ecce crucifixus meus, ecce judex qui, obvolutus pannis, in præsepio vagiit.

{52} Hic est ille operarii et quæestuariæ filius [52-4] [52-5] ; hic, qui matris gestatus sinu, hominem Deus fugit in Egyptum [52-6] ; hic vestitus coccino ; hic sentibus coronatus ; hic Magus, dœmonium habens, et Samarites [52-7] .

{52} Cerne manus, Judæe, quas fixeras ; cerne latus, Romane, quod foderas. Videte corpus an idem sit, quod dicebatis clam nocte sustulisse discipulos [52-8] .

{52-54} Dilectio tua me compulit, ut hæc tibi, frater, dicerem. Et ut his interesse contingat quibus nunc labor durus est aggredere.

Epistola VI
Ad Julianum diaconum.

{54} Antiquus sermo est : Mendaces faciunt ut nec sibi vera dicentibus credatur. Quod mihi, a te ego objurgatus de silentio litterarum accidisse, video.

{54} Dicam : sæpe scripsi, sed negligentia bajulorum fuit ? Respondebis : omnium non scribentium vetus ista excusatio est.

{54} Dicam : non reperi qui epistolas ferret ? Dices hinc isthuc isse quamplurimos.

{54} Contendam me etiam his dedisse ? At illi, quia non reddiderunt, negabunt ; et erit inter absentes incerta cognitio.

{54} Quid igitur faciam ? sine culpa veniam postulabo, rectius arbitrans pacem loco motum petere, quam æquo gradu certamina concitare.

{54} Quanquam, ita me jugis tam corporis ægrotatio, quam animæ ægritudo consumpsit, ut morte imminente, nec mei pene memor fuerim.

{54} Quod ne falsum putes, oratorio more post argumenta testes vocabo.

{56} Sanctus frater Heliodorus hic affuit, qui cum mecum eremum vellet incolere, meis sceleribus fugatus abcessit.

{56} Verum omnem culpam præsens verbositas excusabit, Nam, ut ait Flaccus in Satyra :

Omnibus hoc vitium est cantoribus inter amicos
Ut nunquam inducant animum cantare rogati,
Injussi nunquam desistant.
Horat. Sat. 1. 3.

{56} Ita te deinceps fascibus obruam litterarum, ut e contrario incipias rogare ne scribam.

{56} Sororem meam, filiam in Christo tuam, gaudeo, te primum nunciante, in eo permanere, quod cœperat.

{56} Hic enim, ubi nunc sum, non solum quid agatur in patria, sed an ipsa patria perstet, ignoro.

{56} Et licet me sinistro Hibera excetra ore dilaniet, non timebo hominum judicium, habiturus judicem meum, juxta illud, quod quidam ait :

Si fractus illabatur orbis,
Impavidum ferient ruinæ.
Horat. Od. III, 3.

{56-58} Quapropter, quæso, ut Apostolici memor præcepti, quo docet opus nostrum permanere debere, et tibi a Domino præmium in illius salute pares, et me de communi in Christo gloria crebris reddas sermonibus lætionem.

Epistola VII
Ad Chromatium, Jovinum et Eusebium.

{58} Non debet charta dividere quos amor mutuus copulavit, nec per singulos officia mei sunt partienda sermonis, cum sic invicem vos ametis, ut non minus tres charitas jungat, quam duos natura sociavit.

{58} Quin potius, si rei conditio pateretur, sub uno litterulæ apice nomina indivisa concluderem, vestris quoque ita me litteris provocantibus, ut et in uno tres et in tribus unum putarem.

{58} Nam, postquam sancto Evagrio transmittente, in ea ad me eremi parte delatæ sunt, quæ in ter Syros et Saracenos vastum limitem ducit, sic gavisus sum, ut illum diem Romanæ felicitatis, quo primum Marcelli apud Nolam prælio post Cannensem pugnam Hannibalis agmina conciderunt, ego vicerim.

{58} Et licet supradictus frater sæpe me visitet, atque me ita ut sua in Christo viscera foveat, tamen longo a me spatio sejunctus, non minus mihi dereliquit ab eundo desiderium, quam attulerit veniendo lætitiam.

{60} Nunc cum vestris litteris fabulor, illas amplector, illas mecum loquuntur, illæ hic tantum latine sciunt ; hic enim, aut barbarus semisermo dicendus est, aut tacendum.

{60} Quotiescumque charissimos mihi vultus notes manus referant impressa vestigia, toties aut ego hic non sum, aut vos hic estis.

{60} Credite amori vera dicenti : et cum has scriberem, vos videbam.

{60} De quibus hoc primum queror, cur tot interjacentibus spatiis maris atque terrarum, tam parvam epistolam miseritis ; nisi quod ita merui, qui vobis, ut scribitis, ante non scripsi.

{60} Chartam defuisse non puto, Ægypto ministrante commercia.

{60} Et si alicubi Ptolemæus maria clausisset, tamen rex Attalus membranas a Pergamo miserat, ut penuria chartæ pellibus pensaretur ; unde et Pergamenarum nomen ad hunc usque diem, tradente sibi invicem posteritate, servatum est. Quid igitur ?

{60} Quid igitur ? arbitrer bajulum festinasse ? quamvis longæ epistolæ una nox sufficit.

{60} An vos aliqua occupatione detentos ? nulla necessitas major est charitate.

{60} Restant duo : ut aut vos piguerit, aut ego non meruerim.

{60} E quibus magis volo incusare tarditatis, quam me condemnare non meritum.

{60} Facilius enim negligentia emendari potest, quam amor nasci.

{62} Bonosus, ut soribitis, quasi filius ίχθύος, ici est, piscis, aquosa petit.

{62} Nos, pristina contagione sordentes, quasi reguli et scorpiones, arentia quæque sectamur.

{62} Ille jam calcat super colubri caput ; nos serpenti, terram ex divina sententia comedenti, adhuc cibus sumus.

{62} Ille jam potest summum graduum psalmum scandere ; nobis, adhuc inprimo ascensu flentibus, nescio an dicere aliquando contingat : Levavi oculos meos in montes, unde veniet auxilium mihi.

{62} Ille inter minaces seculi fluctus in tuto insulæ, hoc est, Ecclesiæ gremio sedens, ad exemplum Johannis, librum forte jam devorat ; ego, in scelerum meorum sepulchro jacens, et peccatorum vinculis colligatus, Dominicum de Evangelio exspecto clamorem : Hieronyme, veni foras.

{62} Bonosus, inquam, quia, secundum Prophetam, omnis diaboli virtus in lumbis est, trans Euphratem tulit lumbare suum. Ubi illud in foramine petræ abscondens, et postea scissum reperiens cecinit : Domine, tu possedisti renes meos ; dirupisti vincula mea, tibi sacrificabo hostiam laudis.

{62} Me vero Nabuchodonosor ad Babylonem, id est confusionem mentis meæ catenatum duxit ; ibi mihi captivitatîs jugum imposuit ; ibi ferri circulum naribus meis innectens de canticis Sion cantare præcepit.

{62} Cui ego dixi : Dominus solvit compeditos, Dominus illuminat cæcos.

{62} Ut breviter cœptam dissimilitudinem finiam, ego veniam deprecor, ille exspectat coronam.

{64} Soror mea, sancti Juliani in Christo fructus est.

{64} Ille plantavit, vos rigate ; Dominus incrementum dabit.

{64} Hanc mihi Jesus pro eo vulnere, quod diabolus inflixerat, praestitit, vivam reddendo pro mortua.

{64} Huic ego, ut ait gentilis poeta, omnia etiam tuta timeo.

{64} Scitis ipsi lubricum adolescentiæ iter, in quo et ego lapsus sum, et vos non sine timore transitis [63-2] .

{64} Hoc illa nunc maxime ingrediens, omnium est fulcienda præceptis, omnium est sustentanda solatiis, id est, crebris vestræ sanctitudinis epistolis roboranda.

{64} Et, quia charitas omnia sustinet, obsecro ut etiam a papa Valeriano ad eam confortandam litteras exigatis.

{64} Nostis puellares animos his rebus plerumque solidari, si se intelligant cura esse majoribus.

{64} In mea enim patria, rusticitatis vernacula, Deus venter est, et in diem vivitur ; et sanctior est ille, qui ditior est.

{64} Accessit huic patellae, juxta tritum populi sermone proverbium, dignum operculum.

{64} Lupicinus sacerdos, secundum illud quoque, de quo semel in vita Crassum ait risisse Lucilius [64-1]  : Similem habent labra lactucam, asino carduos comedente ; videlicet ut perforatam navem debilis gubernator regat, et cæcus cæcos ducat in foveam, talisque sit rector, quales illi qui reguntur.

{66} Matrem communem, quæ cum vobis sanctitate societur, in eo vos prævenit, quia tales genuit, cujus vere venter aureus potest dici, eo salutamus honore, quo nostis ; una quoque suspiciendas cunctas sorores, quæ sexum vicere cum seculo, quæ, oleo ad lampadas largiter præparato, sponsi operiuntur adventum.

{66} O beata domus, in qua morantur Anna vidua, virgines Prophetissæ, geminus Samuel nutritus in templo ! o tecta felicia, in quibus cernimus Maccabæorum martyrum coronis cinctam martyrem matrem !

{66} Nam licet quotidie Christum confiteamini, dum ejus præcepta servalis, tamen ad privatam gloriam publica hæc accessit vobis et aperta confessio, quod per vos ab urbe vestra Ariani quondam dogmatis virus exclusum est.

{66} Et miramini forsitan quod in fine jam epistolæ rursum exorsus sim. Quid faciam ? vocem pectori negare non valeo ; epistolæ brevitas compellit tacere, desiderium vestri cogit loqui.

{66} Prœproperus sermo, confusa turbatur oratio ; amor ordinem nescit.

Epistola VIII
Ad Niceam, Hypodiaconum Aquileiæ.

{68} Turpilius comicus, tractans de vicissitudine litterarum : Sola, inquit, res est, quæ homines absentes præsentes facit.

{68} Nec falsam dedit, quanquam in re non vera, sententiam.

{68} Quid enim est, ut ita dicam, tam præsens inter absentes, quam per epistolas et alloqui, et audire, quos diligas ?

{68} nam et rudes illi Italiæ homines, quos Cascos [69-2] Ennitis appellat, qui sibi, ut in rhetoricis Cicero ait, ritu ferino victum quaerebant, ante chartas et membranarum usum, aut in dedolatis e ligno codicillis [69-3] , aut in corticibus arborum mutuo epistolarum alloquia missitabant.

{68} Unde et portitores earum tabellarios, et scriptores a libris arborum librarios vocavere ; quanto magis igitur nos, expolito jam artibus mundo, id non debemus omittere quod illi sibi præstiterunt apud quos erat cruda rusticitas, et qui humanitatem quodammodo nesciebant !

{68} Ecce beatus Chromatius cum sancto Eusebio, non plus natura quam morum æqualitate germano, litterario me provocavit officio.

{70} Tu modo, a nobis abiens, recentem amicitiam scindis potius quam dissuis, quod prudenter apud Ciceronem Laelius vetat.

{69} Nisi forte ita tibi exosus est Oriens ut litteras quoque tuas huc venire formides. Expergiscere, expergiscere, evigila de somno, præsta unam chartæ schedulam charitati.

{69} Inter delicias patriæ, et communes, quas habuimus, peregrinationes, aliquando suspira ; si amas, scribe obsecranti ; si irasceris, iratus licet scribe.

{69} Magnum et hoc desiderii solamen habebo, si amici litteras vel indignantis accipiam.

Epistola IX
Ad Chrysogonum, monachum Aquileiæ.

{70} Qui circa te affectus meus sit, charissimus ambobus Heliodorus tibi potuit fideliler nuntiare, qui non minore te diligit amore quam ego diligo ; ut semper in ore meo nomen tuum sonem, ut ad primam quamque confabulationem jucundissimi mihi consortii recorder, ut humilitaltem admirer, virtutem efferam, prædicem charitatem.

{72} Verum tu, quod natura lynces insitum habent, ne post tergum respicientes meminerint priorum, et mens perdat quod oculi videre desierint, ita nostræ es necessitudinis penitus oblitus, ut illam epistolam quam in corde Christianorum scriptam Apostolus refert, non parvalitura, sed imis, ut aiunt, ceris eraseris, et illæ quidem, quas diximus, feræ, sub frondente captantes arboris ramo fugaces capreas, aut timidum cervos animal comprehendunt, currentemque frustra prædam, dum hostem suum secum vehit rabido desuper ore dilaniant, et tamdiu meminere prædandi quamdiu venter vacuus siccum fame guttur exasperat.

{72} Ubi vero sanguine pasta feritas viscera distenta compleverit, cum saturitate succedit oblivio, tamdiu nescitura quid capiat donec memoriam revocaverit esuries.

{72} Tu, necdum satiatus e nobis, cur finem jungis exordio ? cur amittis antequam teneas ? Nisi, forte, negligentiæ semper excusatione socia, asseras te non habuisse quod scriberes ; cum hoc ipsum debueris scribere te non habuisse quod scriberes.

Epistola X
Ad Paulum, senem Concordiæ.

{74} Humanæ vitæ brevitas damnatio delictorum est ; et in ipso sæpe lucis exordio mors secula nascentem labentia quotidie in vitium secula profitetur.

{74} Nam cum primum paradisi colonum, viperinis nexibus præpeditum coluber deduxisset ad terras, æternitas, mortalitate mutala, in nongentos et eo amplius annos, secundam quodammodo immorlalitatem maledicti hominis distulerat elogium.

{74} Exinde, paulatim recrudescente peccato, totius orbis naufragium gigantum adduxit impietas.

{74} Post illud, ut ita dixerim, purgati baptisma mundi, in breve tempus hominum vita contracta est.

{74} Hoc quoque spatium, sceleribus nostris semper contra divina pugnantibus, pene perdidimus.

{74} Quotus enim quisque aut centenariam transgreditur ætatem, aut non ad eam sic pervenit, ut pervenisse pœnitat, secundum quod in libro Psalmorum Scriptura testatur : Dies vitæ nostræ septuaginta anni ; si autem multum, octoginta ; quidquid reliquum est, labor et dolor [76-1]  ?

{76} Quorsum, ais, ista tam alto repetita principio, et ita procul cœpta ? ut merito quivis Horatiano de nobis possit sale ludere :

Et gemino bellum Trojanum orditur ab ovo.
( Horat. Ad Pisones ).

{76} Videlicet ut senectutem tuam, et caput ad Christi similitudinem candidum, dignis vocibus prædicemus.

{76} Ecce jam centenus ætatis circulus volvitur, et tu, semper Domini præcepta custodiens, futuræ beatitudinem vitæ per præsentia exempla meditaris.

{76} Oculi puro lumine vigent, pedes imprimunt certa vestigia, auditus penetrabilis, dentes candidi, vox canora, corpus solidum et succi plenum ; cani cum rubore discrepant, vires cum aetate dissentiunt.

{76} Non memoriæ tenacitatem, ut in plerisque cernimus, antiquior senecta dissolvit.

{76} Non calidi acumen ingenii frigidus sanguis obtundit.

{76} Non contractant rugis faciem arata frons asperat.

{76} Non denique tremula manus per curvos ceraæ tramites errantem stylum ducit.

{76} Futuræ nobis resurrectionis virorem in te nobis Dominus ostendit, ut peccati sciamus esse quod cæteri adhuc viventes præmoriuntur in carne ; justitiæ, quod lu adolescentiam in aliena ætate mentiris.

{78} Et quanquam multis istam corporis sanitatem, etiam peccatoribus, evenire videamus, tamen illis hoc diabolus ministrat ut peccent ; tibi Dominus præstat, ut gaudeas.

{78} Doctissimi quique Græcorum, de quibus pro Flacco agens luculenter Tullius ait : Ingenita levitas, et erudita vanitas, regum suorum vel principum laudes, accepta mercede, dicebant.

{78} Hoc ego nunc faciens pretium posco pro laudibus. Et, ne putes modica esse quæ deprecor, margaritam de Evangelio postularis : Eloquia Domini, eloquia casta, argentum igne examinatum, probatum terræ, purgatum septuplum [78-1] , scilicet Commentarîos Fortunatiani, et propter notitiam persecutionum, Aurelii Victoris historiam, simulque epistolas Novatiani, ut, dum schismatici hominis venena cognoscimus, libentius sancti martyris Cypriani bibamus antidotum.

{78} Misimus interim te tibi, id est, Paulo seni Paulum seniorem ; in quo, propter simpliciores quosque, multum in dejiciendo sermone laboravimus. Sed nescio quomodo, etiamsi aqua plena sit, tamen eumdem odorem lagena servat, quo, dum rudis esset, imbuta est.

{78} Si hoc munusculum placuerit, habemus etiam alia condita, quæ cum plurimis orientalibus mercibus ad te, si Spiritus sanctus afflaverit, navigabunt.

Epistola XI
Ad Antonium monachum.

{80} Dominus noster, humilitatis magister, disceptantibus de dignitate discipulis, unum apprehendit e parvulis, dicens : Quicumque vestrum non fuerit conversus sicut infans non potest introire in regnum cœlorum [80-1] .

{80} Quod ne tantum docere, nec facere videretur, implevit exemplo, dum discipulorum pedes lavat, dum traditorem osculo excipit, dum loquitur cum Samaritana, dum, ad pedes sibi sedente Maria de cœlorum, disputat regno ; dum, ab inferis resurgens, primum mulierculis apparescit.

{80} Satanas autem ex archangelico fastigio non aliam ob caussam, nisi ob contrariam humilitati superbiam ruit.

{80} Et Judaicus populus primas cathedras et salutationes in foro vindicans [80-2] , deputato antea in stillam situlæ [80-3] gentili populo succedente, deletus est.

{80} Contra sophistas quoque seculi et sapientes mundi Petrus et Jacobus piscatores mittuntur.

{80} Cujus rei caussa Scriptura ait : Superbis Deus resistit, humilibus autem dat gratiam [82-1] .

{82} Vide, frater, quale malum sit quod adversarium habet Deum ; ob quod in Evangelio et pharisæus arrogans spernitur, et humilis publicanus auditur.

{82} Decem jam, nisi fallor, epistolas plenas tam officii quam precum misi, cum tu ne mu quidem facere [82-2] dignaris, et, Domino loquente cum servis, frater cum fratre non loqueris.

{82} — Nimis, inquies, contumeliose.

{82} — Crede mihi, nisi styli verecundia prohiberet, tanta læsus ingererem ut inciperes mihi rescribere vel iratus.

{82} Sed quoniam et irasci hominis est, et injuriam non facere christiani, ad antiquum morem revertens, rursus precor ut et diligenlem te diligas, et conservo sermonem conservus impartias.

{82} Vale in Domino.

Epistola XII
Ad virgines Hermonenses.

{84} Chartæ exiguitas indicium solitudinis est, et idcirco longum sermonem brevi spatio coarctavi ; quia et vobiscum volebam prolixius loqui, et angustia schedulæ cogebat tacere.

{84} Nunc igitur ingenio est victa pauperies ; minutæ quidem litteræ, sed confabulatio longa est.

{84} Et tamen in hoc necessitatis articulo animadvertite charitatem, cum nec penuria scriptionis [84-3] valuerit prohibere ne scriberem.

{84} Vos autem ignoscite, obscecro, dolenti.

{84} Dico enim læsus, dico lacrymans : ne unum quidem apicem, toties vobis tribuenti officium, præstitistis.

{84} Scio quia nulla communio luci et tenebris est, nulla cum ancillis Dei peccatori societas ; attamen et meretrix domino pedes lacrymis lavit, et de dominorum micis canes edunt.

{84} Et ipse Salvator non venit justos vocare, sed peccatores : Non enim egent sani medico [84-2] .

{84} Et magis vult pœnitentiam peccatoris quam mortem ; et errantem oviculam suis humeris refert ; et prodigum filium revertentem excipit lætus pater.

{86} Quin potius Apostolus ait : Nolite judicare ante tempus [86-1] , tu enim quis es qui alienum servum judices ? Suo domino stat, aut cadit [86-2] .

{86} Et : Qui stat, videat ne cadat [86-3] . Et : Invicem onera vestra portate [86-4] .

{86} Aliter, sorores charissimæ, hominum livor, aliter Christus judicat.

{86} Non eadem sententia est tribunalis ejus, et anguli susurronum.

{86} Multæ hominibus viæ videntur justæ [86-5] , quæ postea reperiuntur pravæ. Et in testaceis vasculis thesaurus sæpe reconditur.

{86} Petrum ter negantem amaræ in suum locum restituere lacrymæ.

{86} Cui plus dimittitur, plus amat [86-6] .

{86} De toto grege siletur, et ob unius morbidæ pecudis salutem angeli laetantur in cælo.

{86} Quod si cui videtur indignum, audiat a Domino : Amice, si ego bonus sum, quare oculus tuus nequam est [86-7]  ?

Epistola XIII
Ad Castorinam, materteram.

{88} Johannes, idem Aposlolus et Evangelista, in epistola sua ait : Quicumque odit fratrem suum, homicida est [88-1] , et recte.

{88} Cum enim homicidium ex odio sæpe nascatur, quicumque odit, etiamsi necdum gladio percusserit, animo tamen homicida est.

{88} — Cur, ais, tale principium ?

{88} — Scilicet ut, veteri rancore deposito, mundum pectoris Deo paremus habitaculum.

{88} Irascimini, inquit David, et nolite peccare [88-2] ; hoc quid velit intelligi Apostolus plenius interpretatur : Sol non occidat super iracundiam vestram [88-3] .

{88} Quid agemus nos in die judicii, super quorum iram non unius diei, sed tantorum annorum sol testis occubuit ?

{88} Dominus loquitur in Evangelio : Si offers munus tuum ad altare, ibique recordatus fueris quia frater tuus habet aliquid adversum te, — relinque ibi munus tuum ante altare, et vade reconciliari prius fratri tuo et tunc veniens offeres munus tuum [90-1] .

{90} Væ mihi misero, ne dicam et tibi, qui tanto tempore, aut non obtulimus munus ad altare, aut, ira permanente, sine caussa obtulimus !

{90} Quomodo in quotidiana prece unquam diximus : Dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris [90-2] , animo discrepante cum verbis, oratione dissidente cum factis ?

{90} Precor itaque, quod et ante annum prioribus litteris rogaveram, ut pacem quam nobis reliquit Dominus, habeamus ; et meum desiderium, et tuam mentem Christus intueatur.

{90} In brevi, ante tribunal ejus, reconciliata seu scissa concordia, aut præmium recuperabit, aut pœnam.

{90} Quod si tu, quod procul absit, nolueris, ego liber ero ; epistola me hæc mea, cum lecta fuerit, absolvet.

Epistola XIV
Ad Damasum, Papam.

{92} Quoniam vetusto Oriens inter se populorum furore collisus indiscissam Domini tunicam [92-1] , et desuper textam, minutatim per frusta discerpit ; et Christi vineam exterminant vulpes, ut inter lacus contritos, qui aquam non habent [92-2] , difficile, ubi fons signatus, et hortus ille conclusus sit, possit intelligi [92-3] ; ideo mihi cathedram Petri, et fidem apostolico ore laudatam [92-4] censui consulendam, inde nunc meæ animæ postulans cibum, unde olim Christi vestimenta suscepi.

{92} Neque vero tanta vastitas elementi liquentis, et interjacens longitudo terrarum, me a pretiosæ margaritæ potuit inquisitione prohibere.

{92} Ubicumque fuerit corpus, illuc congregabuntur aquilæ [92-5] .

{92} Profligato a sobole mala patrimonio, apud vos solos incorrupta patrum servatur hæreditas.

{92} Ibi cespite terra fecundo, dominici seminis puritatem centeno fructu refert ; hic obruta sulcis frumenta in lolium avenasque degenerant.

{94} Nunc in Occidente sol justitiæ oritur ; in Oriente autem lucifer ille, qui ceciderat, supra sidera posuit thronum suum.

{94} Vos estis lux mundi, vos sal terræ [94-1] , vos aurea vasa et argentea [94-2] ; hic testacea vasa, vel lignea, virgam ferream, et æternum operiuntur incendium.

{94} Quanquam igitur tui me terreat magnitudo, invitat tamen humanitas.

{94} A sacerdote victima salutis, a pastore præsidium ovis flagito. Facessat invidia, Romani culminis recedat ambitio ; cum successore piscatoris et discipulo crucis loquor.

{94} Ego nullum primum, nisi Christum sequens, beatitudini tuæ, id est cathedræ Petri, communione consocior, super illam petram ædificatam Ecclesiam scio.

{94} Quicumque extra hanc domum agnum comederit profanus est. Si quis in arca Noe non fuerit, peribit, regnante diluvio.

{94} Et quia, pro facinoribus meis ad eam solitudinem commigravi, quæ Syriam juncto Barbariæ fine determinat, nec possum sanctum Domini, tot interjacentibus spatiis, a sanctimonia tua semper expetere, ideo hic collegas tuos Ægyptios confessores sequor, et sub onerariis navibus parva navicula delitesco.

{96} Non novi Vitalem, Meletium respuo, ignoro Paulinum.

{96} Quicumque tecum non colligit, spargit : hoc est, qui Christi non est, antichristi est.

{96} Nunc igitur, proh dolor ! post Nicenam fidem, post Alexandrinum juncto paviter occidente decretum, trium hypostaseon ab arianorum præsule et Campensibus, novellum a me homine Romano, nomen exigitur.

{96} Qui, quæso, ista Apostoli prodidere ? quis novus magister gentium Paulus hæc docuit ? interrogemus quid tres hypostases posse arbitrenttur intelligi ?

{96} Tres personas subsistentes, aiunt. Respondemus nos ita credere.

{96} Non sufficit sensus, ipsum nomen efflagitant ; quia nescio quid veneni in syllabis latet.

{96} Clamamus, si quis tres hypostases, ut tria enypostata, hoc est, tres subsistentes personas non confitetur, anathema sit.

{96} Et, quia vocabula non ediscimus, hæretici judicamur.

{96} Si quis autem hypostasin usiam intelligens, non in tribus personis unam hypostasin dicit, alienus a Christo est ; et sub hac confessione vobiscum pariter cauterio unionis inurimur.

{96} Decernite, obsecro, si placet ; non timebo tres hypostases dicere ; si jubetis, condatur nova post Nicenam fides ; et similibus verbis cum arianis confiteamur orthodoxi.

{96} Tota secularium litterarum schola nihil aliud hypostasin nisi usiam, novit. Et quisquam, rogo, ore sacrilego tres substantias prædicabit ?

{98} Una est Dei et sola natura, quæ vere est, id enim quod subsistit non habet aliunde sed suum est.

{98} Cætera quæ creata sunt, etiamsi videntur esse, non sunt, quia aliquando non fuerunt, et potest rursum non esse quod non fuit.

{98} Deus solus, qui æternus est, hoc est qui exordium non habet, essentiæ nomen vere tenet ; idcirco et ad Moysen de rubo loquitur : Ego sum qui sum [98-1] . Et rursum : Qui est me misit.

{98} Erant utique tunc angeli, cœlum terra, maria.

{98} Et quomodo commune nomen essentiæ proprie sibi vindicat Deus ?

{98} Sed quia illa sola natura est perfecta et in tribus personis Deitas una subsistit, quæ est vere, et una natura est, quisquis tria esse, hoc est, tres esse hypostases, id est, usias dicit, sub nomine pietatis, tres naturas conatur asserere, et, si ita est, cur ab Ario parietibus separamur, perfidia copulati ?

{98} Jungatur cum beatitudine tua Ursinus, cum Ambrosio societur Auxentius.

{98} — Absit hoc a Romana fide ! sacrilegium tantum religiosa populorum corda non hauriant !

{98} Sufficiat nobis dicere unam substantiam, tres parsonas subsistentes, perfectas, æquales, coæternas. Taceantur tres hypostases, si placet, et una teneatur.

{98} Non bonæ suspicionis est, cum in eodem sensu verba dissentiunt, sufficiat nobis memorata credulitas.

{100} Aut si rectum putatis tres hypostases cum suis interpretationibus debere nos dicere, non negamus ; sed, mihi credite, venenum sub melle latet ; transfiguravit se angelus satanæ in angelum lucis.

{100} Bene interpretantur hypostasin, et cum id quod ipsi exponunt habere me dicam, hæreticus judicor. Quid tam anxie unum verbum tenent ? quid sub ambiguo sermone latitant ?

{100} Si sic credunt ut interpretantur, non damno quod retinent.

{100} Si sic credo ut ipsi sentire se simulant, permittant et mihi meis verbis suum sensum loqui.

{100} Quamobrem obtestor beatitudinem tuam per crucifixum, mundi salutem, per homousion Trinitatem, ut mihi epistolis tuis sive tacendarum, sive dicendarum hypostaseôn detur auctoritas.

{100} Et, ne forte obscuritas loci, in quo dego, fallat bajulos litterarum, ad Evagrium Presbyterum, quem optime nosti, dignare scripta transmittere ; simul etiam cui apud Antiochiam debeam communicare significes, quia Campenses, cum Tharsensibus hæreticis, copulati, nihil aliud ambiunt quam ut, auctoritate communionis vestrae fulti, tres hypostases cum antiquo sensu prædicent.

Epistola XV
Ad Marcum, presbyterum.

{102} Decreveram quidem utendum mihi Psalmitæ voce dicentis : Cum consisterer adversum me peccator, obmutui, et humiliatus sum, et silui a bonis [102-1] ; et iterum : Ego vero tanquam surdus non audiebam ; et tanquam mutus non aperiens os suum. — Et factus sum ut homo non audiens [102-2] .

{102} Sed quia charitas omnia superat, et propositum vincit affectus, non tam injuriam facientibus reddo vicem quam tibi respondeo postulanti.

{102} Apud Christianos enim, non qui patitur, ut ait quidam, sed qui facit contumeliam, miser est [102-3].

{102} Et primo quidem antequam de fide mea, quam optime nosti, tecum loquar, adversus barbariem istius loci versu cogor clamare vulgato :

Quod genus hoc hominum ? quæve hunc tam barbara morem
Permittit patria ? hospitio prohibentur arenæ,
Bella cient, primaque vetant consistere terra, etc.( Æneid., I, 543. )

{104} Quæ idcirco de gentili poeta sumsimus, ut qui Christi pacem non servat, pacem saltem discat ab ethnico.

{104} Hæreticus vocor, homousion prædicans Trinitatem.

{104} Sabellianæ impietatis argnor, tres subsistentes, veras, integras, perfectasque personas indefessa voce pronuncians.

{104} Si ab arianis, merito ; si ab orthodoxis, qui hujusmodi arguunt, fidem orthodoxi esse desierunt, aut si eis placet, hæreticum mecum occidente, hæreticum cum Ægypto, hoc est cum Damaso Petroque condemnent.

{104} Quid unum hominem, exceptis sociis, criminantur ? Si rivus tenniter fluit, non est alvei culpa, sed fontis.

{104} Pudet dicere : de cavernis cellularum damnamus orbem.

{104} In sacco et cinere volutati, de Episcopis sententiam ferimus.

{104} Quid facit sub tunica pœnitentis regius animus ? Catenæ, sordes et comæ, non sunt diadematis signa, sed fletus.

{104} Permittant me, quæso, nihil loqui.

{104} Cur eum lacerant, qui non meretur invidiam.

{104} Hæreticus sum, quid ad te ? quiesce, jam dictum est.

{104} Plane times ne eloquentissimus homo in Syro sermone, vel Græco Ecclesias circumceam, populos seducam, schisma conficiam.

{104} Nihil alicui præripui, nihil otiosus accipio.

{104} Manu quotidie et proprio sudore quærimus cibum, scientes ab Apostolo scriptum esse : Qui autem non operatur nec manducet [106-1] .

{106} Hæc venerabilis et sancte Pater, cum quali gemitu, cum quali dolore conscripserim, testis est Jesus.

{106} Tacui [106-2] , numquid semper tacebo, dicit Dominus ?

{106} Non mihi conceditur unus angulus eremi ; quotidie exposcor fidem, quasi sine fide renatus sim.

{106} Confiteor, ut volunt ; non placet. Subscribo, non credunt. Unum tantum placet ut hinc recedam.

{106} Jam jam cedo ; abruerunt partem a me animæ meæ, charissimos fratres ; ecce discedere cupiunt, imo discedunt, melius esse dicentes inter feras habitare quam cum talibus christianis, et ego ipse, nisi me et corporis imbecillitas, et hiemis retineret asperitas, jam modo fugerem.

{106} Verumtamen, dum vernum tempus adveniat, obsecro ut paucis mihi mensibus eremi concedatur hospitium ; aut, si hoc tardum videtur, abscedo : Domini est terra, et plenitudo ejus [106-3] .

{106} Ascendant soli cœlum, propter illos tantum Christus mortuus sit ; habeant, possideant, glorientur. Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi, per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo [106-4] .

{108} De fide autem, quod dignatus es scribere, sancto Cyrillo dedi conscriptam fidem.

{108} Qui sic non credit alienus a Christo est ; cæterum ego fidei meæ testes habeo aures tuas, et beati fratris Zenobii, quem tecum, omnes qui hic sumus, plurimum salutamus.

Epistola XVII
Ad innocentium.

De multere septies percussa.

{112} Sæpe a me, Innocenti charissime, postulastint de ejus rei miraculo, quæ nostra ætate acciderat, non tacerem.

{112} Cumque ego id verecunde et vere, ut nunc experior, negarem, meque assequi posse diffiderem, sive quia omnis sermo humanus inferior est laude cœlesti ; sive quia otium, quasi quædam ingenii rubigo, parvulam licet facultatem pristini siccasset eloquii ; tu, e contrario, asserebas in divinis rebus non possibilitatem inspici debere, sed animum, neque posse eum verba deficere qui credidisset in verbum.

{114} Quidigitur faciam ? quod implere non possum negare non audeo.

{114} Super onerariam navem rudis vector imponor.

{114} Et homo qui necdum scalmum in lacu rexi, Euxini maris credor fragoribus.

{114} Nunc mihi evanescentibus terris, cœlum undique et undique pontus ; nunc unda tenebris inhorrescit, et, cæca nocte, nimborum spumei fluctus canescunt.

{114} Hortaris ut tumida malo vela suspendam, rudentes explicem, clavum regam.

{114} Pareo jam jubenti, et, quia charitas omnia potest, Spiritu sancto cursum prosequente confidam, habiturus in utraque parte solatium.

{114} Si me ad optatos portus æstus appulerit [115-3], gubernator putabor ; si inter asperos orationis anfractus impolitus sermo substiterit, facultatem forsitan requires [115-5], voluntatem certe flagitare non poteris.

{114} Igitur Vercellæ, Ligurum civitas, haud procul a radicibus Alpium sita, olim potens, nunc raro est habitatore semiruta.

{114} Hanc cum ex more consularis [115-4] inviseret, oblatam sibi quamdam mulierculam una cum adultero, nam hoc crimen maritus impegerat, pœnali carceris horrore circumdedit.

{116} Neque multo post, cum lividas carnes ungula cruenta pulsaret, et sulcatis lateribus dolor quæreret veritatem, infelicissimus juvenis volens compendio mortis longos cruciatus vitare, dum in suum mentitur sanguinem, accusavit alienum, solusque omnium miser merito jussus est percuti, qui non reliquit innoxiæ unde posset negare.

{116} At vero mulier sexu infirmior, virtute fortior, cum equuleus corpus extenderet, et sordidas fœtore carceris manus post tergum vincula cohiberent, oculis quos tantum tortor alligare non poterat, suspexit ad cœlum, et, volutis [116-1] per ora lacrymis :

{116} « Tu, inquit, testis es, Domine Jesu, cui occulum nihil est, qui es scrutator renum et cordis, non ideo me negare velle, ne peream, sed ideo mentiri nolle, ne peccem.

{116} « At tu miser homo, si interire festinas, cur duos interimis innocentes ?

{116} Equidem et ipsa cupio mori, cupio invisum hoc corpus exuere, sed non quasi adultera.

{116} Præsto jugulum, micantem intrepida excipio mucronem, innocentiam tamen mecum feram.

{116} Non moritur quisquis sic victurus occiditur. »

{116} Igitur consularis, pastis cruore luminibus, ut fera, quæ gustatum semel sanguinem semper sitit, duplicari tormenta jubet, et sævum dentibus frendens, similem carnifici minitatus est pœnam, nisi confiteretur sexus infirmior quod non potuerat robur virile reticere.

{118} « Succurre, Domine Jesu, Ad unum hominem tuum quam plura sunt inventa supplicia ? » — Grines ligantur ad stipitem, et toto corpore ad equuleum fortius alligato, vicinus pedibus ignis apponitur, utrumque latus carnifex fodit, nec papillis dantur induciæ.

{118} Immota mulier manet, et a dolore corporis spiritu superato, dum conscientiæ bono fruitur, vetuit circa se sævire tormenta, Judex crudelis quasi superatus attollitur.

{118} Illa Deum deprecatur, solvuntur membra compagibus.

{118} Illa oculos ad cœlum tendit, quasi de communi scelere alius confitetur.

{118} Illa pro confitente negat, et periclitans ipsa alium vendicat periclitantem.

{118} Una interim vox est : « Cæde, ure, lacera, non feci. »

{118} « Si dictis tollitur fides, veniet dies quæ hoc crimen diligenter discutiat ; habeo judicem meum. »

{118} Jam lassus tortor suspirabat, in gemitum, nec erat novo vulneri locus.

{118} Jam victa sævitia corpus quod laniarat horrebat.

{118} Extemplo ira excitus consularis : « Quid miramini, inquit, circumstantes, si torqueri mulier mavult, quam perire ! »

{118} « Adulterium certe sine duobus committi non potest, et esse credibilius reor, noxiam ream negare de scelere ; quam innocentem juvenem confiteri. »

{120} Pari igitur prolata in utrumque sententia, damnatos carnifex trahit.

{120} Totus ad spectaculum populus effunditur ; ut prorsus quasi migrare civitas putaretur, stipatis proruens portis turba densatur.

{120} Et quidem miserrimi juvenis ad primun statim ictum amputatur gladio caput, truncumque in suo sanguine volutatur cadaver.

{120} Postquam vero ad feminam ventum est, et flexis in terram poplitibus, super trementem cervicem micans elevatus est gladius, et exertam carnifex dexteram totis viribus concitavit, ad primum corporis tactum stetit mucro lethalis, et leviter perstringens cutem, rasuræ modicæ sanguinem aspersit, imbellem manum percussor expavit, et, victam dexteram gladio marcescente miratus, in secundos impetus torquet.

{120} Languidus rursus in feminam mucro delabitur, et, quasi ferrum eam timeret attingere, circa cervicem torpet innoxiam.

{120} Itaque furens et anhelans lictor, paludamento in cervicem retorto, dum totas expedit vires, fibulam quæ chlamydis mordebat oras, in humum excussit, ignarusque rei ensem librabat in vulnus.

{120} « En tibi, ait mulier, ex humero aurum ruit, collige multo quæsitum labore, ne pereat. »

{120} Proh ! rogo, quæ est ista securitas ? Impendentem non timet mortem ; lætatur percussa, carnifex pallet.

{122} Oculi gladium non videntes, tantum fibulam vident.

{122} Et, ne parum esset quod non formidabat interitum, præstat beneficium sævienti.

{122} Jam igitur et tertius ictus sacramentum frustratus erat Trinitatis.

{122} Jam spiculator exterritus et non credens ferro, mucronem aptabat in jugulum, ut qui secare non poterat, saltem premente manu corpori conderetur.

{122} O omnibus res inaudita seculis ! Ad capulum gladius reflectitur, et, velut dominum suum victus aspiciens, confessus est se ferire non posse.

{122} Huc, huc mihi trium exempla puerorum, qui inter frigidos flammarum globos, hymnos edidere pro fletibus, circa quorum saraballa sanctamque cassariem innoxium lusit incendium.

{122} Huc beati Danielis revocetur historia, juxta quem, adulantibus caudis, prædam suam leonum ora timuerunt.

{122} Nunc Susanna, nobilis fide, omnium subeat mentibus, quæ, iniquo damnata judicio, Spiritu sancto puerum replente, salvata est.

{122} Ecce non dispar in utraque misericordia Domini.

{122} Illa liberata per judicem, ne iret ad gladium. Hæc a judice damnata, absoluta per gladium est.

{122} Tandem ergo ad feminam vindicandam populus armatur.

{122} Omnis ætas, omnis sexus carnificem fugat, et, cœtu in circulum coeunte, exclamat.

{122} Non credit pene unusquisque quod videt.

{124} Turbatur tali nuncio urbs propinqua, et tota lictorum caterva glomeratur.

{124} E quibus medius ad quem damnatorum cura pertinebat erumpens et caniciem immundam perfuso pulvere y turpans :

{124} « Quin meum, inquit, o cives, petitis caput ? me illi vicarium datis ? Si estis misericordes, si clementes estis, si vultis servare damnatam, innocens certe perire non debeo. »

{124} Quo fletu vulgi concussus est animus, mœstusque se per omnes torpor insinuat, et mirum in modum voluntate mutala, cum pietatis fuisset quod ante defenderant, pietatis visum est genus ut paterentur occidi.

{124} Novus igitur ensis, novus percussor apponitur. Stat victima, Christo tantum favente munita.

{124} Semel percussa concutitur, iterum repetita quassatur, tertio vulnerata prosternitur.

{124} O divinæ potentiæ sublimanda majestas, quæ prius fuerat quarto percussa, nec læsa, ideo post paululum visa est mori, ne pro ea periret innoxius !

{124} Clerici quibus id officii erat, cruentum linteo cadaver obvolvunt, et, fossam humum lapidibus construentes, ex more tumulum parant.

{124} Festinato sol cursu occasum petit, et, misericordia Domini, celeriore cursu naturræ nox advenit.

{124} Subito feminæ palpitat pectus, et, oculis quærentibus lumen, corpus animatur ad vitam.

{124} Jam spirat, jam videt, jam sublevatur, et loquitur.

{126} Jam in illam potest vocem erumpere : Dominus, auxiliator meus, non timebo quid faciat mihi homo [126-1]  !

{126} Anus interim quædam, quæ Ecclesiæ sustentabatur opibus, debitum cœlo spiritum reddidit, et, quasi de industria ordine currente rerum, vicarium tumulo corpus operitur.

{126} Dubia adhuc luce, in lictore diabolus occurit, quærit cadaver occisæ, sepulcrum sibi monstrari petit ; vivere putat, quam mori potuisse miratur.

{126} Recens a clericis cespes ostenditur, et dudum superjecta humus, cum his vocibus ingeritur flagitanti : « Erue scilicet ossa jam condita. Infer novum sepulcro bellum, et, si hoc parum est, avibus ferisque lanianda membra discerpe.

{126} Septies percussa debet aliquid plus morte perpeti. »

{126} Tali ergo invidia carnifice confuso, clam domi mulier refocillatur.

{126} Et, ne forte creber medici ad Ecclesiam commeatus suspicionis panderet viam, cum quibusdam virginibus ad secretiorem villulam, secto crine, transmittitur. Ibi paulatim virili habitu veste mutata, in cicatricem vulnus obducitur.

{126} Et, o vere jus summum, summa malitia, post tanta miracula adhuc sæviunt leges !

{128} En quo me gestorum ordo protraxit ; jam enim ad Evagrii nostri nomen perveniemus.

{128} Cujus ego pro Christo laborem, si arbitrer a me dici posse, non sapiam ; si penitus tacere velim, voce in gaudium erumpente, non possim.

{128} Quis enim valeat digno canere prœconio Auxentium Mediolanis incubantem, hujus excubiis sepultum pene ante, quam mortuum ?

{128} Romanum episcopum jam pene factionis laqueis irretitum, et vicisse adversarios, et non nocuisse superatis ?

Verum hæc ipse equidem spatiis exclusus iniquîs,
Praetereo, atque aliis post me memoranda relinquo.( Virg. Georg. IV. 147. )

{128} Præsentis tantum rei fine contentus sum. Imperatorem de industria adit, precibus fatigat, merito lenit, sollicitudine promeretur, ut redditam vitæ redderet libertati.

Epistola XVI
Ad Damasum, Papam.

{108} Importuna, in Evangelio, mulier tandem meruit audiri [108-1] , et clauso cum servis ostio, media licet nocte, ab amico panes amicus accepit [108-2] .

{108} Deus ipse, qui nullis contra se viribus superari potest, publicani precibus vincitur.

{108} Ninive civitas, quæ peccato periit, fletibus stetit.

{108} Quorsum ista tam longo repetita principio ? videlicet, ut parvum magnus aspicias ; ut dives pastor morbidam non contemnas ovem.

{108} Christus in paradisum de cruce latronem intulit, et, uc quis aliquando seram conversionem putaret, fecit homicidii pœna martyrium.

{110} Christus, inquam, prodigum filium revertentem lætus amplectitur, et nonaginta novem pecudibus derelictis, una ovicula, quæ remanserat, humeris boni pastoris advebitur.

{110} Paulus ex persecutore fit prædicator, oculis carnalibus excæcatur, ut mente plus videat ; et qui vinctos Christi famulos ducebat ad concilium Judæorum, ipse postea etiam de Christi vinculis gloriatur.

{110} Ego igitur, ut ante jam scripsi, Christi vestem in Romana urbe suscipiens, nunc barbaro Syriæ limite teneor.

{110} Et, ne putes alterius hanc de me fuisse sententiam, quid mererer ipse constitui. Verum, ut ait gentilis poeta :

Cœlum, non animum, mutat, qui trans mare currit.
( Horat. Epist. II. )

{110} Ita me incessabilis inimicus post tergum secutus est ut majora in solitudine bella nunc patiar.

{110} Hinc enim præsidiis fulta mundi Ariana rabies fremit ; hinc in tres partes scissa Ecclesia ad se rapere me festinat.

{110} Monachorum circa manentium antiqua in me surgit auctoritas.

{110} Ego interim clamito : Si quis cathedræ Petri jungitur, meus est.

{110} Meletius, Vitalis atque Paulinus tibi hærere se dicunt ; possem credere, si hoc unus assereret. Nunc aut duo mentiuntur, aut omnes.

{112} Idcirco obtestor beatitudinem tuam per crucem Domini, per necessarium fidei nostræ decus, passionem Christi, ut qui Apostolos honore sequeris, sequaris et merito.

{112} Ita in solio cum duodecim judicaturus sedeas, ita te alius senem cum Petro cingat, ita municipalum cœli cum Paulo consequaris, ut mihi litteris tuis, apud quem in Syria debeam communicare, significes.

{112} Noli despicere animam, pro qua Christus mortuus est.

Deuxième classe.

Comprenant
les lettres écrites à Rome
depuis l'an du Christ 380 jusqu'à l'année 385.

Epistola XVIII
Ad Eustochium.

{132} Audi, filia, et vide, et inclina aurem tuam, et obliviscere populum tuum, et domum patris tui, et concupiscet rex decorem tuum [132-1].

{132} In quadragesimo quarto psalmo, Deus ad animam loquitur humanam, ut, secundum exemplum Abrahæ, exiens de terra sua, et de cognatione sua,

{132} relinquat Chaldæos, qui quasi dæmonia interpretantur,

{132} et habitet in regione viventium, quam alibi propheta suspirat, dicens : Credo videre bona Domini in terra viventium [132-2].

{132} Verum non sufficit tibi exire de terra tua, nisi obliviscaris populi tui, et domus patris tui, et, carne contempta sponsi, jungaris amplexibus.

{132} Ne respexeris, inquit, retro, nec steteris in omni circa regione, sed in monte salvum te fac, ne forte comprehendaris [134-1].

{134} Non expedit, apprehenso aratro [134-2], respicere post tergum, nec de agro reverti domum [134-3], nec, post Christi tunicam, ad tollendum aliud vestimentum tecto descendere [134-4].

{134} Grande miraculum : Pater filiam cohortatur, ne meminerit Patris sui.

{134} Vos de patre diabolo estis, et desideria patris vestri vultis facere, dicitur ad Judæos. Et alibi : Qui facit peccatum de diabolo est [134-5].

{134} Tali primum parente generati nigri sumus, et, post pœnitentiam, necdum culmine virtutis ascenso, dicimus :

{134} Nigra sum, sed speciosa, filiæ Jérusalem [134-6].

{134} Exivi de domo infantiæ meæ ; oblita sum patris mei, renascor in Christo.

{134} Quid pro hoc mercedis accipio ? Sequitur : Et concupiscet rex decorem tuum.

{134} Hoc ergo illud magnum est sacramentum.

{134} Propter hoc relinquet homo patrem et matrem suam, et adhærebit uxori suæ, et erunt ambo [134-7], jam non, ut ibi, in una carne, sed in uno spiritu.

{134} Non est sponsus tuus arrogans, non superbus ; æthiopissam duxit uxorem.

{134} Statim ut volueris sapientiam audire veri Salomonis, et ad eum veneris, confitebitur tibi cuncta quæ novit, et inducet te rex in cubiculum suum,

{134} et, mirum in modum colore mutato, sermo tibi ille conveniet : « Quæ est ista, quæ ascendit dealbata ? »

{136} Hæc idcirco, mi domina Eustochium, scribo, dominam quippe vocare debeo sponsam domini mei,

{136} ut ex ipso principio lectionis agnosceres non me nunc laudem virginitatis esse dicturum, quam probasti optimam, et consecuta es,

{136} nec enumeraturum molestias nuptiarum, quomodo uterus intumescat, infans vagiat, cruciet pellex, domus cura sollicet, et omnia quæ putantur bona mors extrema præcidat,

{136} habent enim et maritatæ ordinem suum, honorabiles nuptias et cubile immaculatum ; sed ut intelligeres tibi exeunti de Sodoma, timendum esse Loth uxoris exemplum.

{136} Nulla est enim in hoc libello adulatio, adulator quippe blandus inimicus est.

{136} Nulla erit rhetorici pompa sermonis, quæ te etiam inter angelos statuat, et, beatitudine virginitatis exposita, mundum subjiciat pedibus tuis.

{136} Nolo tibi venire superbiam de proposito, sed timorem.

{136} Onusta incedis auro, latro tibi vitandus est.

{136} Stadium est hæc vita mortalibus ; hic contendimus, ut alibi coronemur. Nemo inter serpentes et scorpiones securus ingreditur.

{136} Et inebriatus est, inquit Dominus, gladius meus in cœlo [136-1] et tu pacem arbitraris in terra, quae tribulos generat et spinas, quam serpens comedit ?

{136} Non est nobis colluctatio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principatus et potestates hujus mundi et harum tenebrarum, adversus spiritualia nequitiæ in cœlestibus [138-1].

{138} Magnis inimicorum circumdamur agminibus, hostium plena sunt omnia.

{138} Caro fragilis et cinis futura post modicum pugnat sola cum pluribus.

{138} Cum autem fuerit dissoluta, et venerit princeps mundi hujus, et invenerit in ea nihil, tunc secura audies per Prophetam :

{138} Non timebis a timore nocturno ; a sagitta volante per diem, a negotio perambulante in tenebris, ab incursu et dæmonio meridiano.

{138} Cadent a latere tuo mille, et decem millia a dextris tuis, ad te autem non appropinquabunt [138-2].

{138} Quod si eorum te multitude turbaverit, et ad singula incitamenta vitiorum cœperis æstuare, et dixerit tibi cogitatio tua : Quid faciemus ?

{138} Quid faciemus ? Respondebit tibi Elisæus :

{138} Noli timere, quia plures nobiscum sunt quam cum illis [138-3], et orabit et dicet :

{138} Domine aperi oculos puellæ tuæ, ut videat, [138-4] :

{138} et, apertis oculis, videbis igneum currum, qui te ad exemplum Eliæ in astra sustollat, et tunc laetæ cantabis :

{138} Anima nostra sicut passer erepta est de laqueo venantium ; laqueus contritus est, et nos liberati sumus [138-5].

{138} Quamdiu hoc fragili corpore detinemur, quamdiu habemus thesaurum istum in vasis flictilibus, et concupiscit spiritus adversus carnem, et caro adversus spiritum, nulla est certa victoria.

{138} Adversarius noster diabolus, tanquam leo rugiens, aliquem devorare quaerens, circumit.

{140} Posuisti, ait David, tenebras, et facta est nox. In ista pertransibunt omnes bestiæ silvæ. Catuli leonum rugientes, ut rapiant, et quærant a Deo escam sibi[140-1].

{140} Non quærit diabolus homines infideles, non eos qui foris sunt, et quorum carnes rex Assyrius in olla succendit ; de Ecclesia Christi rapere festinat.

{140} Escæ ejus secundum Abacuc electæ sunt [140-2].

{140} Job subvertere cupit, et, devorato Juda, ad cribrandos apostolos expetit potestatem.

{140} Non venit Salvator pacem mittere super terram, sed gladium.

{140} Cecidit Lucifer qui mane oriebatur, et ille qui in paradiso deliciarum nutritus est meruit audire : Si exaltatus fueris ut aquila, inde detraham te [140-3], dicit Dominus.

{140} Dixerat enim in corde suo : Super sidera cœli ponam sedem meam, et ero similis Altissimo [140-4].

{140} Unde quotidie ad eos qui per scalam, Jacob somniante, descendunt, loquitur Deus : Ego dixi : dii estis et filii Altissimi omnes ; — Vos autem sicut homines moriemini, et tanquam unus de principibus cadetis [140-5].

{140} Cecidit enim primus diabolus, et cum stet Deus in synagoga deorum, in medio autem deos discernat, Apostolus eis, qui dii esse desinunt, scribit : Ubi enim in vobis sunt dissensiones et æmulationes, nonne homines estis, et secundum hominem ambulatis [140-6] ?

{142} Si Apostolus, vas electionis et separatus in Evangelium Christi, ob carnis aculeos et incentiva vitiorum reprimit corpus suum, et servituti subjicit, ne, aliis prædicans, ipse reprobus inveniatur ;

{142} et tamen videt aliam legem in membris suis repugnantem legi mentis suæ, et captivum se in legem duci peccati ;

{142} si, post nuditatem, jejunia, fames, carcerem, flagella, supplicia, in semetipsum reversas, exclamat :

{142} Infelix ego homo, quis me liberabit de corpore mortis hujus [142-1] ? tu te putas securam esse debere ? Cave, quæso, ne quando de te dicat Deus : Virgo Israel cecidit, et non est qui suscitet eam [142-2].

{142} Audenter loquar : cum omnia possit Deus, suscitare virginem non potest post ruinam.

{142} Valet quidem liberare de pœna, sed non vult coronare corruptam.

{142} Timeamus illam prophetiam, ne in nobis etiam compleatur : Virgines bonæ deficient [142-3].

{142} Observa quid dicat, et virgines bonæ deficient, quia sunt et virgines malæ.

{142} Qui viderit, inquit, mulierem ad concupiscendum eam, jam mœchatus est eam in corde suo [142-4].

{142} Perit ergo et mente virginitas. Istæ sunt virgines malæ, virgines carne, non spiritu, virgines stultæ, quæ, oleum non habentes, excluduntur a sponso.

{142} Si autem et illæ quæ virgines sunt, ob alias tamen culpas, virginitate corporum non salvantur, quid fiet illis, quæ prostitueront membra Christi, et mutaverunt templum sancti Spiritus in lupanar ? Illico audient :

{144} Descende, sede in terra, virgo filia Babylonis, sede in terra ; non est solium filiæ Chaldæorum ; non vocaberis ultra mollis, et delicata.

{144} — Accipe molam, mole farinam, discooperi velamen tuum, denuda crura, transi flumina, — Revelabitur ignominia tua [144-1], apparebunt opprobria tua.

{144} Et hoc post Dei filii thalamos, post oscula fratruelis et sponsi, illa de qua quondam sermo propheticus concinebat :

{144} Astitit regina a dextris tuis, in vestitu deaurato, circumdata varietate [144-2], nudabitur, et posteriora ejus ponentur in faciem ipsius ; sedebit ad aquas solitudinis, posito vase, et divaricabit pedes suos omni transeunti, et usque ad verticem polluetur.

{144} Rectius fuerat hominis subiisse conjugium, ambulasse per plana, quam ad altiora tendentem, in profundum inferni cadere.

{144} Ne fiat, obsecro, civitas meretrix, fidelis Sion, ne post trinitatis hospitium ibi dæmones saltent, et sirenæ nidificent, et hericii.

{144} Non solvatur fascia pectoralis, sed statim ut libido titillaverit sensum, aut blandum voluptatis incendium dulci nos calore perfuderit, erumpamus in vocem : Dominus auxiliator meus, non timebo quid faciat mihi caro [144-3].

{144} Cum paululum interior homo inter vitia atque virtutes cœperit fluctuare, dicito : Quare tristis es, anima mea, et quare conturbas me ? Spera in Domino, quia confitebor illi, salutare vultus mei et Deus meus [146-1].

{146} Nolo sinas cogitationes crescere. Nihil in te Babylonium, nihil confusionis adolescat.

{146} Dum parvus est hostis, interfice ; nequitia, ne zizania crescant, elidatur in semine.

{146} Audi Psalmistam dicentem : Filia Babylonis misera, beatus qui retribuet tibi retributionem tuam ! — Beatus qui tenebit et allidet parvulos tuos ad petram ! [146-2]

{146} Quia enim impossible est in sensum hominis non irruere innatum medullarum calorem, ille laudatur, ille prædicatur beatus, qui, ut cœperit cogitare sordida, statim interficit cogitatus, et allidit ad petram ; petra autem Christus est [146-3].

{146} Oh ! quoties ego ipse, in eremo constitutus, et in illa vasta solitudine, quæ, exusta solis ardoribus, horridum monachis præstat habitaculum, putabam me Romanis interesse deliciis !

{146} Sedebam solus, quia amaritudine repletus eram.

{146} Horrebant sacco membra deformia, et squalida cutis situm æthiopicas carnis obduxerat.

{146} Quotidie lacrymæ, quotidie gemitus, et, si quando repugnantem somnus imminens oppressisset, nuda humo ossa vix hærentia collidebam.

{146} De cibis vero et potu taceo, cum etiam languentes aqua frigida utantur, et coctum aliquid accepisse luxuria sit.

{146} Ille igitur ego, qui, ob gehennæ metum, tali me carcere ipse damnaveram, scorpionum tantum socius et ferarum, saepe choris intereram puellarum.

{148} Pallebant ora jejuniis, et mens desideriis æstuabat in frigido corpore, et, ante hominem suum jam carne præmortua [148-2], sola libidinum incendia bulliebant.

{148} Itaque omni auxilio destitutus, ad Jesu jacebam pedes, rigabam lacrymis, crine tergebam, et repugnantem carnem hebdomadarum inedia subjugabam.

{148} Non erubesco infidelitatis meæ ; quin potius plango me non esse quod fuerim.

{148} Memini me clamantem diem crebro junxisse cum nocte, nec prius a pectoris cessasse verberibus quam rediret, Domino increpante, tranquillitas.

{148} Ipsam quoque cellulam meam, quasi cogitationum mearum consciam, pertimescebam, et, mihimet iratus et rigidus, solus deserta penetrabam.

{148} Sicubi concava vallium, aspera montium, rupium prærupta cernebam, ibi meæ orationis locus, ibi illud miserrimæ carnis ergastulum ;

{148} et, ut ipse mihi testis est Dominus, post multas lacrymas, post cœlo inhærentes oculos, nonnunquam videbar mihi interesse agminibus angelorum, et lætus gaudensque cantabam : Post te in odorem unguentorum tuorum curremus [148-1] ».

{148} Si autem hoc sustinent illi qui, exeso corpore, solis cogitationibus oppugnantur, quid patitur puella, quas deliciis fruitur ?

{148} Nempe illud Apostoli : Vivens mortua est [150-1].

{150} Si quid itaque in me potest esse consilii, si experto creditur, hoc primum moneo, hoc obtestor, ut sponsa Christi vinum fugiat pro veneno.

{150} Hæc adversus adolescentiam prima arma sunt dæmonum.

{150} Non sic avaritia quatit, inflat superbia, delectat ambitio.

{150} Facile aliis caremus vitiis, hic hostis nobis inclusus est.

{150} Quocumque pergimus nobiscum portamus inimicum.

{150} Vinum et adolescentia duplex incendium voluptatis est.

{150} Quid oleum flammæ adjicimus ?

{150} Quid ardenti corpusculo fomenta ignium ministramus ?

{150} Paulus ad Timothæum : Jam noli, inquit, aquam bibere, sed vino modico utere, propter stomachum tuum et frequentes tuas infirmitates [150-2].

{150} Vide quibus caussis vini potio concedatur, ut ex hoc stomachi doloret frequens mederetur infirmitas.

{150} Et, ne nobis forsitan de ægrotationibus blandiremur, modicum præcepit esse sumendum, medici potius consilio quam apostoli, licet et apostolus sit medicus spiritualis, et, ne Timothæus imbecillitate superatus, Evangelii prædicandi non posset implere discursus.

{150} Alioquin se dixisse meminerat : Vinum in quo est luxuria.

{150} Et : bonum est homini vinum non bibere, et carnem non manducare [150-3]. Noe vinum bibit, et inebriatus est [150-4].

{150} Post diluvium, rudi adhuc seculo, et tunc primum plantata vinea, inebriare vinum forsitan nesciebat.

{152} Et, ut intelligas Scripturæ in omnibus sacramentum, margarita quippe est sermo Dei, et ex omni parte forari potest, post ebrietatem nudadatio femorum subsecuta est, libido juncta luxuriæ.

{152} Prius enim venter extenditur, et sic cætera membra concitantur.

{152} Manducavit enim populus, et bibit, et surrexerunt ludere [152-1].

{152} Loth, amicus Dei, in monte salvatus, et de tot millibus populi solus justus inventus, inebriatur a filiabus suis,

{152} et, licet illæ putarent genus hominum defecisse, et hoc facerent liberorum magis desiderio quam libidinis,

{152} tamen sciebant virum justum hoc nisi ebrium non esse facturum.

{152} Denique quid fecerit ignoravit ; et, qanquam voluntas non sit in crimine, tamen error in culpa est.

{152} Inde nascuntur Moabitæ et Ammonitæ, inimici Israel, qui usque ad quartam et decimam progeniem, et usque in æternum, non ingrediuntur in Ecclesiam Dei [152-2].

{152} Elias, cum Jezabel fugeret, et sub quercu jaceret lassus in solitudine, veniente ad se angelo, suscitatur, et dicitur ei : Surge et manduca. — Respexit, et ecce ad caput ejus panis collyrida, et vas aquæ [152-3].

{152} Revera numquid non poterat Deus conditum ei merum mittere, et electos cibos, et carnes contusione mutatas ?

{152} Elisæus filios prophetarum invitat ad prandium, et herbis agrestibus eos alens, consonum prandentium audit clamorem : Mors in olla [154-1].

{154} Homo Dei non iratus est cocis, lautioris enim mensæ consuetudinem non habebat,

{154} sed, farina desuper jacta, amaritudinem dulcoravit, eadem spiritus virtute, qua Moises mutaverat Maram in dulcedinem.

{154} Necnon et illos qui ad eum comprehendendum venerant, oculis pariter ac mente cæcatos, cum in Samariam nescios induxisset, qualibus eos epulis refici imperaverit ausculta :

{154} Pone eis panem et aquam, manducent et bibant, et remittantur ad dominum suum [154-2].

{154} Potuit et Danieli de regiis ferculis opulentior mensa transferri, sed Abacuc ei messorum prandium portat, arbitror rusticanum [154-3].

{154} Ideoque et desideriorum vir appellatus est, quia panem desiderii non manducavit, et vinum concupiscentiæ non bibit [154-4].

{154} Innumerabilia sunt de scripturis divina responsa, quæ gulam damnent, et simplices cibos probent.

{154} Verum quia nunc non est propositum de jejuniis disputare, et universa exequi sui et tituli sit et voluminis, hæc sufficiant pauca de plurimis.

{154} Alioquin, ad exemplum horum, poteris tibi ipsa colligere quomodo primus de paradiso homo, ventri magis obediens quam Deo, in hanc lacrymarum dejectus est vallem ;

{154} et ipsum Dominum Satanas fame tentaverit in deserto.

{154} Et Apostolus clamitet : Escæ ventri, et venter escis ; Deus autem hunc et illas destruet [156-1], et de luxuriosis, quorum Deus venter est [156-2], id enim colit unusquisque quod diligit.

{156} Ex quo sollicite providendum est ut quos saturitas de paradiso expulit reducat esuries.

{156} Quod si volueris respondere te nobili stirpe generatam, semper in deliciis, semper in plumis,

{156} non posse a vino et esculentioribus cibis abstinere, nec his legibus vivere, districtius respondebo : Vive ergo lege tua, quæ Dei non potes.

{156} Non quod Deus, universitatis creator et dominus, intestinorum nostrorum rugitu et inanitate ventris, pulmonisque delectetur ardore,

{156} sed quod aliter pudicitia tuta esse non possit.

{156} Job, Deo carus, et testimonio ipsius immaculatus et simplex, audi quid de diabolo suspicetur :

{156} Honeste viri mulierisque genitalia immutatis sunt appellata nominibus.

{156} Unde et de lumbis David super sedem ejus promittitur esse sessurus.

{156} Et septuaginta quinque animæ introierunt in Ægyptum, quæ exierunt de femore Jacob [156-4]. At postquam, colluectante Domino, latitudo femoris ejus emarcuit [156-5], a liberorum opere cessavit.

{156} Et qui pascha facturus est, accinctis mortificatisque lumbis, facere præcipitur [156-6].

{156} Et ad Job dicit Deus : Accinge, sicut vir, lumbos tuos [158-1].

{158} Et Johannes zona pellicea cingitur.

{158} Apostoli jubentur, accinctis lumbis, Evangelii tenere lucernas.

{158} Ad Jerusalem vero, quæ respersa sanguine, in campo invenitur erroris, in Ezecchiele dicitur : Non est præcisus umbilicus tuus [158-2].

{158} Omnis igitur adversus viros diaboli virtus in lumbis est ; omnis in umbilico contra feminas fortitudo.

{158} Vis scire ita esse ut dicimus ? accipe exempla. Samson, leone fortior et saxo durior, qui et unus et nudus mille persecutus est armatos, in Dalilæ mollescit amplexibus.

{158} David, secundum cor Domini electus, et qui venturum Christum sancto sæpe ore cantaverat, postquam, deambulans super tectum domus suæ, Bethsabeæ captus est nuditate, adulterio junxit homicidium.

{158} Ubi et illud breviter attende quod nullus sit, etiam in domo, tutus aspectus.

{158} Quapropter ad Dominum pœnitens loquitur : Tibi soli peccavi et malum coram te feci [158-3] ; rex enim erat, alium non timebat.

{158} Salomon, per quem se cecinit ipsa sapientia ; qui disputavit a cedris Libani usque ad hyssopum, quæ exit per parietem, recessit a Domino, quia amator mulierum fuit.

{158} Et, ne quis sibi de sanguinis propinquitate confideret, illicito Thamar sororis Amnon frater exarsit incendio.

{158} Pudet dicere quot quotidie virgines ruant, quantas de suo gremio mater perdat Ecclesia, super quæ sidera inimicus superbus ponat thronum suum, quot petras excavet, et habitet coluber in foraminibus earum.

{160} Videas plerasque viduas, antequam nuptas, infelicem conscientiam, mentita tantum veste, protegere.

{160} Quas nisi tumor uteri, et infantum prodiderit vagitus, erecta cervice et ludentibus pedibus, incedunt.

{160} Aliæ vero sterilitatem præbent, et necdum nati hominis homicidium faciunt.

{160} Nonnullæ, cum se senserint concepisse de scelere, abortii venena meditantur, et frequenter etiam ipsæ commortuæ, trium criminum reæ, adinferos perducuntur, homicidæ sui, Christi adulteræ, necdum nati filii parricidæ.

{160} Istæ sunt quæ solent dicere : Omnia munda mundis [160-1] ; sufficit mihi conscientia mea. Cor mundum desiderat Deus. Cur me abstineam a cibis, quos creavit Deus ad utendum ?

{160} Et, si quando lepide et festive volunt vivere, ubi se mero ingurgitaverint, ebrietati sacrilegium copulantes, aiunt : Absit ut ego me a Christi sanguine abstineam. Et quam viderint pallentem atque tristem, miseram, monacham, et Manichæam vocant.

{160} Et consequenter, tali enim proposito jejunium hæresis est.

{160} Hæ sunt, quæ per publicum notabililer incedunt, et, furtivis oculorum nutibus, adolescentium greges post se trahunt, quæ semper audiunt per prophetam : Facies meretricis facta est tibi, impudorata es tu [162-1] .

{162} Purpura tantum in veste tenuis, et laxius ut crines decidant, ligatum caput, soccus vilior, et super humeros maforte volitans, succinctæ manicæ brachiis adhærentes, et solutis genubus fractus incessus : hæc est apud illas tota virginitas.

{162} Habeant istæ hujusmodi laudatores suos, ut, sub virginali nomine, lucrosius pereant. Libenter talibus non placemus.

{162} Pudet dicere, proh ! nefas. Triste, sed verum est.

{162} Unde in Ecclesias Agapetarum pestis introiit ? Unde sine nuptiis aliud nomen uxorum ? Imo unde novum concubinarum genus ? Plus inferam. Unde meretrices univiræ ?

{162} Eadem domo, uno cubiculo, sæpe uno tenentur et lectulo, et suspiciosos nos vocant, si aliquid existimamus.

{162} Frater sororem virginem deserit, cœlibem spernit virgo germanum, fratrem quærit extraneum, et, cum in eodem proposito esse se simulent, quærunt alienorum spiritale solatium, ut domi habeant carnale commercium.

{162} Istiusmodi homines Salomon, in Proverbiis, spernit, dicens :

{162} Alligabit quis in sinu ignem, et vestimenta ejus non comburentur ? — Aut ambulabit super carbones ignis, et pedes illius non ardebunt [162-2] ?

{162} Explosis igitur et exterminatis his quæ nolunt esse virgines, sed videri,

{164} nunc ad te mihi omnis dirigatur oratio, quæ quanto prima Romanæ urbis virgo nobilis esse cœpisti, tanto tibi amplius laborandum est, ne et præsentibus bonis careas, et futuris.

{164} Et quidem molestias nuptiarum, et incerta conjugii domestico exemplo didicisti,

{164} cum soror tua Blesilla, ætate major, sed proposito minor, post acceptum maritum, septimo mense viduata est.

{164} O infelix humana conditio et futuri nescia !

{164} Et virginitatis coronam, et nuptiarum perdidit voluptatem.

{164} Et quanquam secundum pudicitiæ gradum teneat viduitas, tamen quas illam per momenta sustinere existimas cruces spectantem quotidie in sorore quod ipsa perdiderit ;

{164} et cum difficilius experta careat voluptate, minorem continentiæ habere mercedem ?

{164} Sit tamen et illa secura, sit gaudens. Centesimus et sexagesimus fructus de uno sunt semine castitatis.

{164} Nolo habeas consortia matronarum ; nolo ad nobilium domos accedas ; nolo te frequenter videre, quod contemnens, virgo esse voluisti.

{164} Sic sibi solent applaudere mulierculæ de judicibus viris, et in aliqua positis dignitate.

{164} Si ad imperatoris uxorem concurrit ambitio salutantium, cur tu facis injuriam viro tuo ? ad hominis conjugem, Dei sponsa properas ?

{164} Disce in hac parte superbiam sanctam ; scito te illis esse meliorem.

{166} Neque vero earum tantum te cupio declinare congressus, quæ maritorum inflantur honoribus, quas eunuchorum greges sepiunt, et in quarum vestibus attenuata in filum auri metalla texuntur,

{166} sed etiam eas fuge, quas viduas necessitas fecit, non voluntas ; non quod mortem optaverint maritorum, sed quod datam occasionem pudicitiæ non libenter acceperint.

{166} Nunc vero, tantum veste mutata pristina, non mutatur ambitio.

{166} Præcedit caveas basternarum ordo semivirorum, et rubentibus buccis, cutis farta distenditur, ut eas putes maritos non amisisse, sed quaerere.

{166} Plena adulatoribus domus, plena convivis.

{166} Clerici ipsi, quos in magisterio esse oportuerat doctrinæ pariter et timoris, osculantur capita matronarum, et, extenta manu, ut benedicere eos putes velle, si nescias, pretia accipiunt salutandi.

{166} Illæ interim, quæ sacerdotes suo viderint indigere præsidio, eriguntur in superbiam.

{166} Et, quia maritorum expertæ dominatum, viduitatis præferunt libertatem, castæ vocantar et nonnæ ; post cœnam dubiam, apostolos somniant.

{166} Sint tibi sociæ, quas jejunia tenuant, quibus pallor in facie est, quas et ætas probavit et vita, quæ quotidie in cordibus suis canunt : Ubi pascis ? ubi cubas in meridie [168-1] ? quæ ex effectu dicunt : Cupio dissolvi, et esse cum Christo [168-2] ?

{168} Esto subjecta parentibus ; imitare sponsum tuum.

{168} Rarus sit egressus in publicu.

{168} Martyres tibi quærantur in cubiculo tuo.

{168} Nunquam caussa deerit procedendi, si semper, quando necesse est, pro cessura sis.

{168} Sit tibi moderatus cibus, et nunquam venter expletus.

{168} Plures quippe sunt quæ, cum vino sint sobriæ, ciborum largitate sunt ebriæ.

{168} Ad orationem tibi nocte surgenti, non indigestio ructum faciat, sed inanitas.

{168} Cebrius lege, disce quam plurima.

{168} Tenenti codicem somnus obrepat, et cadentem faciem pagina sancta suscipiat.

{168} Sint tibi quotidiana jejunia, et refectio satietatem fugiens.

{168} Nihil prodest, biduo triduoque transmisso, vacuum portare ventrem, si pariter obruatur, si compensetur saturitate jejunium.

{168} Illico mens repleta torpescit, et irrigata humus spinas libidinum germinat.

{168} Si quando senseris exteriorem hominem florem adolescentiæ suspirare,

{168} et, accepto cibo, cum te in lectulo compositam dulcis libidinum pompa concusserit, arripe scutum fidei, in quo ignitæ diaboli extinguuntur sagittæ.

{168} Omnes adulterantes, quasi clibanus corda eorum [168-3].

{168} At tu, Christe comita vestigiis et sermonibus ejus intenta, dic : Nonne cor nostrum ardens erat in via, cum aperiret nobis Jesus Scripturas [170-1] ?

{170} Et illud : Ignitum eloquium tuum, et servus tuus dilexit illud [170-2].

{170} Difficile est humanam animam aliquid non amare, et necesse est ut in quoscumque mens nostra trahatur affectus.

{170} Carnis amor spiritus amore superatur. Quidquid inde minuitur hinc crescit.

{170} Quin potius semper ingemina, et dicito super lectulum tuum : In noctibus quæsivi quem dilexit anima mea [170-3].

{170} Mortificate ergo, inquit Apostolus, membra vestra quæ sunt super terram [170-4].

{170} Unde et ipse postea confidenter aiebat : Vivo autem, jam non ego, vivit vero in me Christus [170-5].

{170} Qui mortificat membra sua, et in imagine perambulat, non timet dicere : Factus sum sicut uter in pruina [170-6].

{170} Quidquid in me fuit humoris excoctum est, et infirmata sunt in jejunio genua mea, et oblitus sum manducare panem meum [170-7].

{170} Esto cicada noctium. Lava per singulas noctes lectum tuum, lacrymis tuis stratum tuum riga. Vigila et fito sicut passer in soliludine [170-9].

{170} Psalle spiritu, psalle et sensu [170-10] : Benedic, anima mea, Dominum, et ne obliviscaris omnes retributiones ejus

{172} — Qui propitiatur cunctis iniquitatibus tuis ; — qui sanat omnes infirmitates tuas, et redimit ex corruptione vitam tuam [172-1].

{172} Et quis nostrum ex corde dicere potest : Quia cinerem tanquam panem manducabam, et potionem meam cum fletu miscebam [172-2] ?

{172} An non flendum est, non gemendum, cum me rursus serpens invitat ad illicitos cibos ?

{172} cum de paradiso virginitatis ejectum tunicis vult vestire pelliceis, quas Elias, ad paradisum rediens, projecit in terram ?

{172} Quid mihi et voluptati, quæ brevi perit ?

{172} Quid cum hoc dulci et mortifero carmine sirenarum ?

{172} Nolo illi subjacere sententiæ, qua in hominem est illata damnatio :

{172} In doloribus et in anxietatibus paries [172-3].

{172} Mulieris lex ista est, non mea : — Et ad virum conversio tua.

{172} — Sit conversio illius ad maritum, quæ virum non habet Christum.

{172} Et ad extremum : Morte morieris.

{172} Finis iste conjugii, meum propositum sine sexu est.

{172} Habeant nuptæ suum tempus et titulum, mihi virginitas in Maria dedicatur et Christo.

{172} Dicat aliquis : Et audes nuptiis detrahere, quæ a Deo benedictæ sunt ?

{172} Non est detrahere nuptiis, cum illis virginitas antefertur.

{172} Nemo malum bono comparat.

{172} Glorientur et nuptæ, cum a virginibus sint secundæ :

{172} Crescat et multiplicetur ille, qui impleturus est terram. Tuum agmen in cœlis est.

{174} Crescite et multiplicamini [174-1] ;

{174} hoc expletur edictum post paradisum et nuditatem, et ficus folia, auspicantia pruriginem nuptiarum.

{174} Nubat et nubatur ille qui in sudore faciei comedit panem suum, cujus terra tribulos et spinas generat, et cujus herba sentibus suffocatur.

{174} Meum semen centenaria fruge fecundum est.

{174} Non omnes capiunt verbum Dei, sed hi quibus datum est [174-2].

{174} Alium eunuchum necessitas faciat, me voluntas.

{174} Tempus amplexandi et tempus abstinendi a complexibus ; tempus mittendi lapides, et tempus colligendi [174-3].

{174} Postquam de duritia nationum generati sunt filii Abrahæ, cœperunt sancti lapides volvi super terram.

{174} Pertranseunt quippe mundi istius turbines, et in curru Dei, rotarum celeritate, volvuntur.

{174} Consuant tunicas qui inconsutam desursum tunicam perdiderunt, quos vagitus delectat infantium, in ipso lucis exordio fletu lugentium quod nati sunt.

{174} Eva in paradiso virgo fuit ; post pelliceas tunicas, initium sumsit nuptiarum.

{174} Tua regio paradisus est. Serva quod nata es, et dic : Revertere, anima mea, in requiem tuam [174-4].

{174} Et, ut scias virginitatem esse naturae, nuptias post delictum, virgo nascitur caro de nuptiis, in fructu reddens quod in radice perdiderat.

{174} Exiet virga de radice Jesse, et flos de radice ejus ascendet [176-1].

{176} Virga mater est Domini, simplex, pura, sincera, nullo extrinsecus germine cohærente, et ad similitudinem Dei unione fecunda.

{176} Virgæ flos Christus est, dicens : Ego flos campi, et lilium convallium [176-2].

{176} Qui et in alio loco : Lapis prædicatur abscissus de monte sine manibus [176-3],

{176} significante propheta virginem nasciturum esse de virgine.

{176} Manus quippe accipiuntur pro opere nuptiarum, ut ibi :

{176} Sinistra ejus sub capite meo, et dextera illius amplexabitur me [176-4].

{176} In hujus sensus congruit voluntatem etiam illud, quod animalia quæ in arcam Noe bina inducuntur, immunda sunt. Impar numerus est mundus.

{176} Et Moïses et Jesus Nave nudis in sanctam terram pedibus jubentur incedere.

{176} Et discipuli sine calceamentorum onere, et vinculis pellium, ad prædicationem novi Evangelii destinantur.

{176} Et milites, vestimentis Jesu sorte divisis, caligas non habebant quas tollerent ; nec enim poterat habere Dominus quod prohibuerat servis.

{176} Laudo nuptias, laudo conjugium, sed quia mihi virgines generant ; lego de spinis rosam, de terra aurum, de concha margaritam.

{176} Numquid qui arat tota die arabit ? Nonne et laboris sui fruge lætabitur ?

{176} Plus honorantur nuptiæ, quando quod de illis nascitur plus amatur.

{176} Quid invides, mater, filiæ ?

{176} Tuo lacte nutrita est, tuis educata visceribus, in tuo adolevit sinu.

{178} Tu illam virginem sedula pietate servasti.

{178} Indignaris quod noluit militis esse uxor, sed regis ?

{178} Grande tibi beneficium præstiti ; socrus Dei esse cœpisti.

{178} De virginibus, inquit Apostolus, præceptum Domini non habeo [178-1].

{178} Cur ? quia et ipse, ut esset virgo, non fuit imperii, sed propriæ voluntatis.

{178} Neque enim audiendi sunt, qui eum uxorem habuisse confiugunt, cum, de continentia disserens et suadens perpetuam castitatem, intulerit :

{178} Volo autem omnes esse sicut meipsum.

{178} Et infra : Dico autem innuptis et viduis : bonum est illis si sic permaneant, sicut et ego [178-2].

{178} Et in alio loco : Numquid non habemus potestatem circumducendi mulieres, sicut et cæteri apostoli [178-3] ?

{178} Quare ergo non habet Domini de virginitate præceptum ?

{178} Quia majoris est mercedis, quod non cogitur et offertur,

{178} quia si fuisset virginitas imperata, nuptiæ videbantur ablatæ,

{178} et durissimum erat contra naturam cogere, angelorumque vitam ab hominibus extorquere, et id quodammodo damnare quod conditum est.

{178} Alia fuit in veteri lege felicitas : Beatus qui habet semen in Sion et domesticos in Jérusalem !

{178} Et : Maledicia sterilis quæ non pariebat.

{178} Et : Filii tui sicut novellœ olivarum, in circuitu mensæ tuæ [180-1].

{180} Et repromissio divitiarum. Et : non erit infirmus in tribubus tuis.

{180} Nunc dicitur : Ne te lignum arbitreris aridum [180-2]. Habes locum pro filiis et filiabus in cœlestibus sempiternum.

{180} Nunc benedicuntur pauperes, et Lazarus diviti præfertur in purpura. Nunc qui infirmus est fortior est.

{180} Vacuus erat orbis ; et, ut de typicis taceam, sola erat benedictio liberorum.

{180} Propterea et Abraham jam senex Cethuræ copulatur [180-3], et Jacob mandragoris redimitur [180-4], et conclusam vulvam in Ecclesiæ figuram Rachel pulchra conqueritur.

{180} Paulatim vero increscente segete messor immissus est.

{180} Virgo Elias, Elisæus virgo, virgines multi filii prophetarum.

{180} Jeremiœ dicitur : Et tu, ne accipias uxorem [180-5].

{180} Sanctificatus in utero, captivitate propinqua, uxorem prohibetur accipere.

{180} Aliis verbis idipsum Apostolus loquitur :

{180} Existimo hoc bonum esse propter instantem necessitatemm, quoniam bonum est homini sic esse [180-6].

{180} Quæ est ista necessitas, quæ aufert gaudia nuptiarum ?

{180} Tempus breviatum est, reliquum est, ut et qui habent uxores, sint quasi non habeant [180-7].

{180} In proximo est Nabuchodonosor. Promovit se leo de cubili suo.

{180} Quo mihi superbissimo regi servitura conjugia ?

{180} Quo parvulos, quos propheta complorat, dicens :

{180} Adhæsit lingua lactentis ad faucem ipsius in siti.

{180} Parvuli postulaverunt panem, et qui frangeret eis non erat [182-1].

{182} Inveniebatur ergo, ut diximus, in viris tantum hoc continentiæ bonum, et in doloribus jugiter Eva parturiebat.

{182} Postquam vero virgo concepit in utero, et peperit nobis puerum, cujus principatus in humeros ejus, Deum, Fortem, Patrem futuri seculi [182-2], soluta maledictio est.

{182} Mors per Evam, vita per Mariam.

{182} Ideoque et ditius virginitatis donum fluxit in feminas, quia cœpit a femina.

{182} Statim ut Filius Dei ingressus est super terram, novam sibi familiam instituit, ut qui ab angelis adorabatur in cœlo, haberet angelos et in terris.

{182} Tunc Holophernis caput Judith continens amputavit.

{182} Tunc Anam, qui interpretatur iniquitas, suo combustus est igni.

{182} Tunc Jacobus et Joannes, relicto patre, reti, navicula, secuti sunt Salvatorem, affectum sanguinis et vincula seculi, et curam domus pariter relinquentes.

{182} Tunc primum auditum est : Qui vult venire post me abneget semetipsum sibi, et tollat crucem suam et sequatur me [182-3]. Nemo enim miles cum uxore pergit ad prælium.

{182} Discipulo ad sepulturam patris ire cupienti non permittitur.

{182} Vulpes foveas habent, et volucres cœli nidos, ubi requiescant ; Filius autem hominis non habet ubi caput suum reclinet [184-1].

{184} Ne forsitan contristeris, si anguste manseris.

{184} Qui sine uxore est sollicitus est quœ Domini sunt quomodo placeat Domino.— Qui autem cum uxore est sollicitus est quœ sunt mundi, quomodo placeat uxori [184-2].

{184} Divisa est mulier ; et virgo, quæ non est nupta, cogitat quæ sunt Domini, ut sit sancta corpore et spiritu.

{184} Nam quæ nupta est cogitat quæ sunt mundi, quomodo placeat viro.

{184} Quantas molestias habeant nuptiæ, et quot solicitudinibus vinciantur, in eo libro quem adversus Helvidium, de beatæ Mariæ perpetua virginitate, edidimus, puto breviter expressum.

{184} Nunc eadem replicare perlongum est ; et, si cui placet, de illo potest haurire fonticulo.

{184} Verum, ne penitus videar omisisse, nunc dicam quod, cum Apostolus sinc intermissione orare non jubeat, et qui un conjugio debitum solvit orare non possit, aut oramus semper et virgines sumus, aut orare desinimus, ut conjugio serviamus : Et si nupserit, inquit, virgo, non peccat ; tribulationem tamen carnis habebunt hujusmodi [184-3].

{184} Et in principio libelli præfatus sum me de angustiis nuptiarum, aut nihil omnino, aut pauca dicturum.

{184} Et nunc eadem admoneo, ut si tibi placet scire quot molestiis virgo libera, quot uxor astricta sit, legas Tertullianum ad amicum philosophum, et de virginitate alios libello, et beati Cypriani volumen egregium, et papæ Damasi super hac re, versu, prosaque composita, et Ambrosii nostri quæ nuper scripsit ad sororem opuscula, in quibus tanto se effudit eloquio, ut quidquid ad laudes virginum pertinet exquisierit, expresserit, ordinarit.

{186} Nobis diverso tramite incedendum.

{186} Virginitatem non tantum efferimus, sed servamus.

{186} Nec sufficit scire quod bonum est, nisi custodiatur attentius quod electum est, quia illud judicii est, hoc laboris ; et illud commune cum pluribus, hoc cum paucis.

{186} Qui perseveraverit, inquit, usque in finem, hic salvus erit [186-1].

{186} — Et : Multi vocati, pauci vero electi [186-2].

{186} Itaque obtestor te coram Deo, et Christo Jesu, et electis angelis ejus, ne vasa templi Domini, quæ solis sacerdotibus videre concessum est, facile in publicum proferas, ne sacrarium Dei quisquam profanus aspiciat.

{186} Oza arcam, quam non licebat tangere, attingens, subita morte prostratus est.

{186} Neque enim vas aureum et argenteum tam carum Deo fuit, quam templum corporis virginalis.

{186} Præcessit umbra, nunc veritas est.

{186} Tu quidem simpliciter loqueris, et ignotos quosque blanda non despicis, sed aliter vident impudici oculi.

{186} Non norount animæ pulchritudinem considerare, sed corporum.

{186} Ezechias thesaurum Dei monstrat Assyriis, sed Assyrii non debuerunt videre quod cuperent.

{188} Denique frequentibus bellis Judæa convulsa, vasa primum Domini capta atque translata sunt.

{188} Inter epulas et concubinarum greges, quia palma vitiorum est honesta polluere, Balthazar potat in phialis.

{188} Ne declines aurem tuam in verba malitiæ.

{188} Sæpe enim indecens aliquid loquentes tentant mentis arbitrium, si libenter audias virgo quod dicitur, si ad ridicula quæque solvaris ; quidquid dixeris laudant ; quidquid nagaveris negant ; facetam vocant et sanctam, et in qua nullus sit dolus :

{188} « Ecce vere ancilla Christi, dicentes ; ecce tota simplicitas. Non ut illa horrida, turpis, rusticana, terribilis, et quæ ideo forsitan maritum non habuit quia invenire non potuit. »

{188} Naturali ducimur malo, adulatoribus nostris libenter favemus, et, quanquam nos respondeamus indignos, et calidus rubor ora perfundat, attamen ad laudem suam intrinsecus anima lætatur.

{188} Sponsa Christi arca est testamenti, intrinsecus et extrinsecus deaurata, custos legis Domini.

{188} Sicut in illa nihil aliud fuit nisi tabulas testamenti, ita et in te nullus sit extrinsecus cogitatus.

{188} Super hoc propitiatorium, quasi super cherubim, sedere vult Dominus.

{190} Mittit discipulos suos, ut in te, sicut in pullo, asinæ sedeat ; curis te secularibus solvat, ut, paleas et lateres Ægypti derelinquens, Moisen sequaris in eremo, et terram repromissionis introeas.

{190} Nemo sit qui prohibeat, non mater, non soror, non cognata, non germanus ; Dominus te necessariam habet.

{190} Quod si voluerint impedire, timeant flagella Pharaonis, qui, populum Dei ad colendum cum nolens dimittere, passus est ea quæ scripta sunt.

{190} Jesus, ingressus in templum, ea quæ templi non erant, projecit. Deus enim zelotes est, et non vult Patris domum fieri speluncam lalronum.

{190} Alioqui ubi æra numerantur, ubi sunt caveæ columbarum, et simplicitas enecatur, ubi in pectore virginali secularium negociorum cura æsstuat, statim velum templi scinditur ; sponsus consurgit iratus, et dicit : Relinquetur vobis domus vestra deserta [190-1].

{190} Lege Evangelium, et vide quomodo Maria, ad pedes Domini sedens, Marthæ studio præferatur.

{190} Et certe sedulo hospilalitatis officio, Domino atque discipulis ejus convivium præparabat. Martha, inquit, Martha, sollicita es, et turbaris erga plurima ; pauca autem necessaria sunt ut unum ; Maria bonam partem elegit, quæ non auferetur ab ea [190-2].

{190} Esto et tu Maria, cibis præferto doctrinam.

{190} Tu, semel seculi onere projecto, sede ad pedes Domini, et dic : Inveni eum quem quærebat anima mea ; tenebo eum et non dimittam [192-1].

{192} Et ille respondeat : Una est columba mea, perfecta mea ; una est matri suæ, electa genitrici suæ [192-2], cœlesti videlicet Jerusalem.

{192} Semper te cubiculi tui secreta custodiant, semper tecum sponsus ludat intrinsecus.

{192} Oras, loqueris ad sponsum ; legis, ille tibi loquitur.

{192} Et, cum te somnus oppressit, veniet post parictem, et mittet manum suam per foramen, et tanget ventrum tuum [192-3].

{192} Et expergefacta consurges, et dices : Vulnerata charitate ego sum, et rursus ab eo audies : Hortus conclusus soror mea, sponsa ; hortus conclusus, fons signatus [192-4].

{192} Cave ne domum excas, et velis videre filias regionis alienæ, quamvis fratres habeas patriarchas, et Israel parente læteris.

{192} Dina egressa corrumpitur.

{192} Nolo te sponsum quærere per plateas.

{192} Nolo te circumire angulos civitatis, dicas licet : Surgam et circumibo civitatem, et in foro et in plateis quæram quem dilexit anima mea [192-5], et interroges : Num quem dilexit anima mea vidistis [192-6] ?

{192} Nemo tibi respondere dignabitur.

{192} Sponsus in plateis non potest inveniri.

{192} Arcta et angusta via est quæ ducit ad vitam [194-1].

{194} Denique sequitur : Quæsivi eum, et non inveni ; vocavi eum, et non respondit mihi [194-2].

{194} Atque utinam non invenisse sufficiat ! Vulneraberis, nudaberis, et gemebunda narrabis : Invenerunt me custodes, qui circumeunt civitatem ; percusserunt me, et vulneraverunt me [194-3], tulerunt theristrum meum mihi.

{194} Si autem hoc exiens patitur illa quæ dixerat : Ego dormio, et cor meum vigilat [194-4], et fasciculus stactes fratruelis meus mihi in medio uberum meorum commorabitur [194-5], quid de nobis fiet, quæ adhuc adolescentulæ sumus ? quæ, sponsa intrante cum sponso, remanemus extrinsecus ? Zelotypus est Jesus, non vult ab aliis videri faciem tuam.

{194} Excuses licet atque causeris, obducto velamine, ora contexi, et quæsivi te ibi, et dixi : Annuntia mihi, quem dilexit anima mea, ubi pascis, ubi cubas in meridie, ne quando efficiar sicut operta super greges sodalium tuorum [194-6].

{194} Indignabitur, tumebit, et dicet : Si non cognoveris teipsam, o pulchra inter mulieres, egredere, tu, in vestigiis gregum, et pasce hædos tuos in tabernaculis pastorum [194-7] !

{194} Sis licet pulchra, et inter omnes mulieres species tua diligatur a sponso, nisi te cognoveris, et omni custodia servaveris cor tuum ; nisi oculos juvenum fugeris, egredieris de thalamo meo, et pasces hædos, qui staturi sunt à sinistris.

{196} Itaque, mi Eustochium filia, domina, conserva, germana, aliud enim ætatis, aliud meriti, aliud religionis, hoc charitatis est nomen, audi Isaiam loquentem : Populus meus, intra cubiculum tuum. Claude ostium tuum, abscondere pusillum aliquantulum, donec transeat ira Domini [196-1].

{196} Foris vagentur virgines stultæ ; tu, intrinsecus esto cum sponso, quia si ostium clauseris, et, secundum Evangelii præceptum, in occulto oraveris patrem tuum, veniet, et pulsabit, et dicet : Ecce ego sto ante januam et pulso. Si quis mihi aperuerit introibo, et cœnabo cum eo, et ipse mecum [196-2] ; et, tu statim sollicita, respondebis : Vox fratruelis mei pulsantis.— Aperi, mihi, soror mea, proxima mea, perfecta mea [196-3].

{196} Nec est ut dicas : Dispoliavi me tunica mea, quomodo induam illam ? Lavavi pedes meos, quomodo inquinabo eos [196-4].

{196} Illico consurge et aperi, ne, te remorante, pertranseat, et postea conqueraris, et dicas : Aperui ego fratueli meo, fratuelis meus pertransivit.

{196} Quid enim necesse est ut cordis tui ostia clausa sint sponso ? Pateant Christo, claudantur diabolo, secundum illud : Si spiritus potestatem habentis ascenderit super te, ne dimiseris locum tuum [196-5].

{196} Daniel in cœnaculo suo manebat in superioribus, neque enim manere poterat in humili ; fenestras apertas ad Jérusalem habuit.

{198} Et tu, habeto apertas fenestras, sed unde lumen introeat, unde videas civitatem Domini.

{198} Ne aperias illas fenestras, de quibus dicitur : Intravit mors per fenestras vestras [198-1].

{198} Vide quale malum sit, quod qui habuerit, non potest credere.

{198} Nos vero dicamus : Quoniam gloriatio mea tu es [198-3].

{198} Et : Qui gloriatur in Domino glorietur [198-4].

{198} Et : Si adhuc hominibus placerem, Christi servus non essem [198-5].

{198} Et : Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi, per quem mihi mundus crucifixus est, et ego mundo [198-6].

{198} Et illud : in te laudabimur tota die, in Domino laudabitur anima mea [198-7].

{198} Cum facis eleemosynam, Deus solus videat.

{198} Cum jejunas, læta sit facies tua.

{198} Vestis nec satis munda, nec sordida, et nulla diversitate notabilis, ne ad te obviam prætereuntium turba consistat, et digito monstreris.

{198} Frater est mortuus, sororis est corpusculum deducendum ; cave, ne dum hœc sæpius facis, ipsa moriaris.

{198} Nec satis religiosa velis videri, nec plus humilis quam necesse est, ne gloriam fugiendo quæras.

{198} Plures enim paupertatis misericordiæ atque jejunii arbitros declinantes, hoc ipso cupiunt placere, quod placere contemnunt ; et mirum in modum laus, dum vitatur, appetitur.

{200} Cæteris perturbationibus quibus hominis mens gaudet, ægrescit, sperat et metuit, plures invenio extraneos.

{200} Hoc vitio pauci admodum sunt qui catuerint ; et ille est optimus qui, quasi in pulchro corpore, rara nævorum sorde respergitur.

{200} Neque vero moneo ne de divitiis glorieris, et ne de generis nobilitate te jactes, ne te cæteris præferas.

{200} Scio humilitatem tuam ; scio te ex affectu dicere : Domine, non est exaltatum cor meum, neque elati sunt oculi mei [200-1].

{200} Novi apud te et apud matrem tuam, superbiam, per quam diabolus cecidit, penitus locum non habere ; unde ad te super ea scribere superfluum sit, stultissimum quippe est docere, quod noverit ille quem doceas.

{200} Sed, ne hoc ipsum tibi jactantiam generet quod seculi jactantiam contemsisti ; ne cogitatio tacita subrepat, ut quia in auratis vestibus placere desisti, placere coneris in sordidis ; et quando in conventum fratrum veneris vel sororum, humilis sedeas, scabello te causeris indignam ; vocem [200-3] ex industria, quasi confecla jejuniis, tenues, et deficientis imitata gressum, humeris innitaris allerius.

{200} Sunt quippe nonnullæ exterminantes facies suas, ut appareant hominibus jejunantes [200-2].

{200} Quæ statim ut aliquem viderint, demittunt supercilium, et, operta facie, vix unum oculum liberant ad videndum.

{202} Vestis pulla, cingulum sacceum, et, sordidis manibus pedibusque, venter solus, quia videri non potest, æstuat cibo.

{202} His quotidie psalmus ille canitur : Dominus dissipabit ossa hominum sibi placentium [202-1] .

{202} Aliæ virili habitu, veste mutata, erubescunt esse feminæ quod natæ sunt, crinem amputant, et impudenter erigunt facies eunichinas.

{202} Sunt quæ ciliciis vestiuntur, et cucullis fabrefactis ; ut ad infantiam redeant, imitantur noctuas et bubones.

{202} Sed, ne tantum videar disputare de feminis, viros quoque fuge, quos videris catenatos ; quibus fœminei [202-2], contra Apostolum, crines, hircorum barba, nigrum pallium, et nudi in patientia frigoris pedes.

{202} Hœc omnia argumenta sunt diaboli.

{202} Talem olim Antimum, talem nuper Sophronium Roma congemuit.

{202} Qui, postquam nobilium introierunt domos, et deceperunt mulierculas oneratas peccatis, semper discentes, et numquam ad scientiam veritatis pervenientes [202-3], tristitiam simulant, et quasi longa jejunia, furtivis noctium cibis protrahunt.

{202} Pudet dicere reliqua, ne videar potius invehi, quam monere.

{202} Sunt alii, de mei ordinis hominibus loquor, qui ideo presbyteratum et diaconatum ambiunt, ut mulieres licentius videant.

{204} Omnis his cura de vestibus, si bene oleant ; sipes, laxa pelle, non folleat.

{204} Crines calamistri vestigio rotantur, digiti de annulis radiant ; et, ne plantas humidior via aspergat, vix imprimunt summa vestigia.

{204} Tales cum videris, sponsos magis estimato quam clericos.

{204} Quidam in hoc omne studium vitamque posuerunt ut matronarum nomina, domos moresque cognoscant.

{204} Ex quibus unum, qui hujus artis est princeps, breviter strictimque describam, quo facilius, magistro cognitto, discipulos recognoscas.

{204} Cum sole festinus exurgit, salutandi ei ordo disponitur, viarum compendia requiruntur, et pene usque ad cubicula dormientium senex importunus ingreditur.

{204} Si pulvillum viderit, si mantile clegans, si aliquid domesticæ supellectilis, laudat, miratur, attrectat, et, se his indigere conquerens, non tam impetrat, quam extorquet, quia singulæ metuunt veredarium urbis offendere.

{204} Huic inimica castitas, inimica jejunia ; prandium nidoribus probat, et altilis geronepopan, quœ vulgo pappezo nominatur.

{204} Os barbarum et procax, et in convicia semper armatum.

{204} Quocumque te verteris, primus in facie est.

{204} Quidquid novum insonuerit, aut auctor, aut exaggerator est famæ.

{204} Equi perhorarum momenta mutantur, tam nitidi tamque feroces ut Thracii régis illum putes esse germanum.

{204} Variis callidus hostis pugnat insidiis.

{204} Sapientior erat coluber omnibus bestiis, quas creaverat Dominus super terram [206-1]. Unde et Apostolus : Non, inquit, ignoramus ejus astutias [206-2].

{206} Nec affectatæ sordes, nec exquisitæ munditiæ conveniunt Christiano.

{206} Si quid ignoras, si quid de Scripturis dubitas, interroga eum quem vita commendat, excusat ætas, fama non reprobat ; qui possit dicere : Desponsavi enim vos uni viro, virginem castam exhibere Christo [206-3].

{206} Aut si non est qui possit exponere, melius est aliquid nescire secure quam cum periculo discere.

{206} Memento quia in medio laqueorum ambulas, et multæ veteranae virgines castitatis indubitatæ in ipso mortis limine coronam perdidere de manibus.

{206} Si quæ ancillulæ sunt comites propositi tui, ne erigaris adversus eas, ne infleris ut domina.

{206} Unum sponsum habere cœpistis, simul psallitis.

{206} Christi simul corpus accipitis, cur mensa diversa sit ?

{206} Provocentur et aliæ.

{206} Honor virginum sit invitatio cæterarum.

{206} Quod si aliquam senseris infirmiorem in fide, suscipe, consolare, blandire, et pudicitiam illius fac lucrum tuum.

{206} Si qua simulat, fugiens servitutem, huic aperte Apostolum lege : Melius est nubere quam uri [206-4].

{206} Eas autem virgines et viduas, quæ otiosæ et curiosæ domos circumeunt matronarum ; quæ, rubore frontis abstrito, parasitos vincunt mimorum, quasi quasdam pestes abjice.

{208} Corrumpunt mores bonos confabulationes pessimæ [208-1].

{208} Nulla illis nisi ventris cura est, et quæ ventri sunt proxima. Istiusmodi hortari solent, et dicere : Mi catella, rebus tuis utere, et vive dum vivis ; et numquid filiis tuis servas ?

{208} Vinosæ atque lascivæ, quidvis mali insinuant, ac ferreas quoque mentes ad delicias emolliunt, et, cum luxuriatœ fuerint in Christo, nubere volunt, habentes damnationem, quod primam fidem irritam fecerunt [208-2].

{208} Nec tibi diserta multum velis videri, aut lyricis festiva carminibus metro ludere.

{208} Non delumbem matronarum salivam delicata secteris, quæ nunc strictis dentibus, nunc labiis dissolutis, balbutientem linguam in dimidiata verba moderantur, rusticum putantes omne quod naturaliter nascitur. Inde illis adulterium etiam linguæ placet.

{208} Quœ enim communicatio luci ad tenebras ? — qui consensus Christo cum Belial [208-3] ?

{208} Quid facit cum Psalterio Horatius ? cum Evangeliis Maro ? cum Apostolo Cicero ?

{208} Nonne scandalizatur frater, si te viderit in idolio recumbentem ?

{208} Et, licet omnia munda mundis, et nihil rejiciendum, quod cum gratiarum actione percipitur, tamen simul bibere non debemus calicem Christi et calicem dæmoniorum.

{208} Referam tibi meæ infelicitatis historiam.

{210} Cum ante annos plurimos, domo, parentibus, sorore, cognatis, et, quod his difficilius est, consuetudine lautioris cibi, propter cœlorum me regna castrassem, et Jerosolymam militaturus pergerem, bibliotheca, quam mihi Romæ summo studio ac labore confeceram, carere non poteram.

{210} Itaque miser ego lecturus Tullium jejunabam.

{210} Post noctium crebras vigilias, post lacrymas, quas mibi præteritorum recordatio peccatorum ex imis visceribus eruebat, Plautus sumebatur in manus.

{210} Si quando, in memet reversus, Prophetas legere cœpissem, sermo horrebat incultus.

{210} Et quia lumen cœcis oculis non videbam, non oculorum putabam culpam esse, sed solis.

{210} Dum ita me antiquuus serpens illuderet, in media ferme quadragesima medullis infusa febris corpus invasit exhaustum, et sine alla requie, quod dictu quoque incredibile sit, sic infelicia membra depasta est ut ossibus vix hærerem.

{210} Interim parantur exequiæ, et vitalis animæ calor, toto frigescente jam corpore, in solo tantum tepente pectusculo palpitabat, cum subito raptus in spiritu ad tribunal judicis pertrahor ; ub tantum luminis, et tantum erat ex circumstantium claritate fulgoris, ut, projectus in terram, sursum aspicere non auderem.

{210} Interrogatus de conditione, christianum me esse respondi. Et ille qui præsidebat : Mentiris, ait, ciceronianus es, non christianus. Ubi enim thesaurus tuus, ibi et cor tuum [212-1].

{212} Illico obmutui, et inter verbera, nam caedi me jusserat, conscientiæ magis igne torquebar, illum mecum versiculum reputans : In inferno autem quis confitebitur tibi [212-2] ?

{212} Clamare autem cœpi, et ejulans dicere : Miserere mei, Domine, miserere mei [212-3].

{212} Hæc vox inter flagella resonabat.

{212} Tandem ad præsidentis genua provoluti qui astiterant, precabantur ut veniam tribueret adolescentiæ, et errori locum pœnitentiæ commodaret, exacturus deinde cruciatum, si gentilium litterarum libros aliquando legissem.

{212} Ego, qui in tanto constrictus articulo, vellem etiam majora promittere, dejerare cœpi, et nomen ejus obtestans, dicere : Domine, si unquam habuero codices seculares, si legero, te negavi.

{212} In hæc sacramenti verba dimissus, revertor ad superos, et, mirantibus cunctis, oculos aperio, tanto lacrymarum imbre perfusos, ut etiam incredulis fidem facerem ex dolore.

{212} Nec vero sopor ille fuerat, aut vana somnia, quibus sæpe deludimur.

{212} Testis est tribunal illud, ante quod jacui ; tcstis judicium triste, quod timui.

{212} Ita mihi nunquam contingat in talem incidere quæstionem, liventes habuisse scapulas, plagas sensisse post somnum, et tanto dehine studio divina legisse, quanto non ante mortalia legeram.

{214} Avaritiæ tibi quoque vitandum est malum, non ut aliena non appetas, hoc enim et publicæ leges puniunt, sed quo tua, quæ sunt aliena, non serves.

{214} Si in alieno, inquit, fideles non fuistis, quod vestrum est, quis dabit vobis ? [214-1]

{214} Aliena nobis auri argentique sunt pondera, nostra possessio spiritalis est, de qua alibi dicitur : Redemptio animæ viri propriæ divitiæ [214-2].

{214} — Nemo enim potest duobus dominis servire ; aut enim unum odiet, et alterum amabit ; aut unum patietur, et alterum contemnet.

{214} Non potestis Deo servire et mammonæ [214-3], id est, divitiis. Nam gentili Syrorum lingua, mammona divitias nuncupantur.

{214} Cogitatio victus spinae sunt fidei ; radix avaritiae, cura gentilium.

{214} Si ad senectam venero ; si ægrotare cœpero, quis mei miserebitur

{214} Audi aposlolis loquentem Jesum : Ne cogitetis, in corde vestro, quid manducetis ; neque corpori vestro, quid induamini.

{214} Nonne anima plus est quam esca, et corpus plus quam vestimentum ?

{214} Respicite volatilia cœli, quoniam non serunt, neque metunt, neque congregant in horrea et Pater vester cœlestis pascit illa [214-4].

{214} Si vestis defuerit, lilia proponantur.

{214} Si esurieris, audias beatos pauperes et esurientes.

{214} Si aliquis te afflixerit dolor, legito : Propter hoc complaceo mihi in infirmitatibus meis ; et : Datus est mihi stimulus carnis meæ angelus Satanæ, qui me colaphizet [216-1] , ne extollar.

{216} Lætare in omnibus judiciis Dei.

{216} Exultaverunt enim filiœ Judœ in omnibus judiciis tuis, Domine [216-2].

{216} Illa tibi semper in ore vox resonet : Nudus exivi de utero matris meæ, nudus redeam [216-3].

{216} Et : Nihil intulimus in hunc mundum, neque auferre quid possumus [216-4].

{216} At nunc plerasque videas armaria stipare vestibus, tunicas mutare quotidie, et tamen tineas non posse superare.

{216} Quæ religiosior fuerit unum exterit vestimentum, et plenis arcis pannos trahit.

{216} Inficiuntur membranœæ colore purpurco. Aurum liquescit in litteras, gemmis codices vestiuntur, et nudus ante fores earum Christus emoritur.

{216} Cum manum egenti porrexerint, buccinant.

{216} Cum ad agapen vocaverint, præco conducitur.

{216} Vidi nuper, nomen taceo, ne satyram putes, nobilissimam mulierum Romanarum in basilica beati Petri semiviris antecedentibus, propria manu, quo religiosior putaretur, singulos nummos dispertire pauperibus.

{216} Interea, ut usu nosse perfacile est, anus quædam annis pannisque obsita, præcurrit, ut alterum nummum acciperet ; ad quam cum ordine pervenisset, pugnus porrigitur pro denario, et tanti criminis reus sanguis effunditur.

{216} Radix omnium malorum est avaritia [218-1]. Ideoque ab Apostolo idolorum servitus [218-2] apellatur.

{218} Quære primum regnum Dei, et hæc omnia apponentur tibi [218-3].

{218} Non occidet fame animanm justam Dominus [218-4].

{218} Junior fui et senui, et non vidi justum derelictum, neque semen ejus quærens panem [218-5].

{218} Elias corvis ministrantibus pascitur. Vidua Sareptana, ipsa cum filiis nocte moritura, prophetam pascit esuriens [218-6].

{218} Et mirum in modum capsace completo, qui alendus venerat, alit.

{218} Petrus apostolus inquit : Argentum et aurum non habeo, quod autem habeo, hoc tibi do.

{218} In nomine Domini Jesu surge et ambula [218-7].

{218} At nunc multi, licet sermone taceant, opere loquuntur : Fidem et misericordiam non habeo ; quod autem habeo, argentum et aurum, hoc tibi non do.

{218} Habentes autem victum et vestitum. his contenti sumus [218-8].

{218} Audi Jacob, quid sua oratione postulet : Si fuerit Dominus meus mecum, et servaverit me in via hac per quam ego iter facio, et dederit mihi panem ad manducandum y et vestitum ad vestiendum [218-9].

{218} Tantum necessaria deprecatus ; et, post annos viginti, dives dominus et ditior pater ad terram revertitur Chanaan.

{218} Infinita Scripturis exempla suppeditant, quæ avaritiam doceant esse fugiendam.

{218} Verum quia nunc ex parte de ea dicilur, et suo, si Christus annuerit, volumini reservatur, quid ante non plures annos Nitriæ gestum sit referemus.

{220} Quidam ex fratribus parcior magis quam avarior, et nesciens triginta argenteis Dominum venditum, centum solidos, quos lina texendo acquisierat, moriens dereliquit.

{220} Initum est inter monachos consilium, nam in eodem loco circiter quinque millia divisis cellulis habitabant, quid facto opus esset.

{220} Alii pauperibus distribuendos esse dicebant, alii dandos Ecclesiæ, nonnulli parentibus remittendos.

{220} Macarius vero, et Pambo, et Isidorus, et cæteri, quos Patres vocant, sancto in eis loquente Spiritu, decreverunt infodiendos esse cum eodem, dicentes : Pecunia tua tecum sit in perditionem [220-1].

{220} Nec hoc crudeliter quisquam putet factum, tantus cunctos per totam Ægyptum terror invasit, ut unum solidum dimisisse sit criminis.

{220} Et quoniam monachorum fecimus mentionem, et te scio libenter audire quæ sancta sunt, aurem paulisper accommoda.

{220} Tria sunt in Ægypto genera monichorum.

{220} Primum [220-2] Cœnobitæ, quod illi Sauses gentili lingua vocant, nos in commune viventes possumus appellare.

{220} — Secundum Anachoretæ, qui soli habitant per deserta et ab eo quod procul ab hominibus recesserint nuncupantur.

{220} Tertium genus est, quod Remoboth dicunt, deterrimum atque neglectum, et quod in nostra provincia aut solum, aut primum est. Hi bini vel terni, nec multo plures simul habitant, suo arbitratu ac ditione viventes.

{222} Et de eo quod laboraverint in medium partes conferant, ut habeant alimenta communia.

{222} Habitant autem quam plurimi in urbibus et castellis, et quasi ars sit sancta, non vita, quidquid vendiderint majoris est pretii.

{222} Inter hos sæpe sunt jurgia, quia, suo viventes cibo, non patiuntur se alicui esse subjectos,

{222} Revera solent certare jejuniis, et rem secreti victoriæ faciunt.

{222} Apud hos affectata sunt omnia, laxæ manicæ, caligæ follicantes, vestis crassior, crebra suspiria, visitatio virginum, detractio clericorum ; et, si quando dies festus venerit, saturantur ad vomitum.

{222} His igitur, quasi quibusdam pestibus exterminatis, veniamus ad eos qui plures sunt, et in commune habitant, id est, quos vocari Cœnobitas diximus.

{222} Prima apud eos confederatio est obedire majoribus, et, quidquid jusserint, facere.

{222} Divisi sunt per decurias atque centurias, ita ut novem hominibus decimus præsit, et rursus decem præpositos sub se centesimus habeat.

{222} Manent separati, sed junctis cellulis [222-1].

{222} Usque ad horam nonam, ut institutum est, nemo pergit ad alium, exceptis his decanis, quos diximus, ut si cogitationibus forte quis fluctuat illius consoletur alloquiis.

{224} Post horam nonam in commune concurritur, psalmi resonant, Scripturæ recitantur ex more, et completis orationibus, cunctisque residentibus, medius, quem Patrem vocant, incipit disputare.

{224} Quo loquente, tantum silentium fit ut nemo alium respicere, nemo audeat excreare.

{224} Dicentis laus in fletu est audientium.

{224} Tacite volvuntur per ora lacrymae, et ne in singultus quidem erumpit dolor.

{224} Cum vero de regno Christi, et de futura beatitudine, et de gloria cœperit annnuntiare ventura, videas cunctos, moderato suspirio, et oculis ad cœlum levatis, intra se dicere : Quis dabit mihi pennas sicut columbæ, et volabo, et requiescam [224-1].

{224} Post hæc consilium solvitur, et unaquæque decuria cum suo parente pergit ad mensam, quibus per singulas hebdomadas vicissim ministrant.

{224} Nullus in cibo strepitus est, nemo comedens loquitur.

{224} Vivitur pane, leguminibus et oleribus, quæ sale solo condiuntur.

{224} Vinum tantum senes accipiunt, quibus et parvulis sæpe fit prandium, ut aliorum fessa sustentetur ætas, aliorum non frangatur incipiens.

{224} Dehinc consurgunt pariter, et, hymno dicto, ad præsepia redeunt ; ibi usque ad vesperam cum suis unusquisque loquitur et dicit :

{224} Vidistis illum et illum ? Quanta in ipso sit gratia ? quantum silentium ! Quam moderatus incessus !

{226} Si infirmum viderint consolantur ; si in Dei amore ferventem cohortantur ad studium.

{226} Et quia nocte extra orationes publicas in suo cubili unusquisque vigilat, circumeunt cellulas singulorum, et, aure apposita, quid faciant diligenter explorant.

{226} Quem tardiorem deprehenderint non increpant, sed, dissimulato quod norunt, eum sæpius visitant, et prius incipientes, provocant magis orare quam cogunt.

{226} Opus diei statum est, quod decano redditum fertur ad æconomum, qui et ipse per singulos menses Patri omnium cum magno tremore reddit rationem.

{226} A quo etiam cibi cum facti fuerint, prægustantur ; et, quia non licet dicere cuiquam : Tunicam et sagum textaque juncis strata non habeo, ille ita universa moderatur ut nemo quid postulet, nemo dehabeat.

{226} Si quis vero cœpcerit ægrotare, transfertur ad exedram latiorem, et tanto senum ministerio confovetur, ut nec delicias urbium, nec matris quærat affectum.

{226} Dominicis diebus orationi tantum et lectionibus vacant ; quod quidem et omni tempore, completis opusculis, faciunt.

{226} Quotidie aliquid de Scripturis discitur. Jejunium totius anni æquale est, excepta quadragesima, in qua sola conceditur districtius vivere.

{226} A Pentecoste, cœnæ mutantur in prandia, quo et traditioni ccclesiasticæ satisfiat, et ventrem cibo non onerent duplicato.

{226} Tales philo platonici sermonis imitator ; tales Josephus, græcus Livius, in secunda judicæ captivatis historia, Essenos refert.

{228} Verum quia nunc, de virginibus scribens, pene superfluum de monachis disputavi, ad tertium genus veniam, quos Anachoretas vocant, qui et de cœnobiis exeuntes, excepto pane et sale, ad deserta nihil perferunt amplius.

{228} Hujus vitæ auctor Paulus, illustrator Antonius ; et, ut ad superiora conscendam, princeps Johannes Baptista fuit.

{228} Talem viro virum Jeremias quoque propheta describit, dicens : Bonum est viro cum portaverit jugum ab adolescentia sua. — Sedebit solitarius et tacebit, quoniam sustulit super se jugum, — et dabit percutienti se maxillam ; saturabitur opprobriis, — quia non in sempiternum abjiciet Deminus [228-1].

{228} Horum laborem et conversationem in carne non carnis, alio tempore, si volueris, explicabo.

{228} Nunc ad propositum redeam, quia de avaritia disserens ad monachos veneram.

{228} Quorum tibi exempla proponens, non dico aurum atque argentum, et cæteras opes ; sed ipsam terram et cœlum despiciens, et Christo copulata cantabis : Pars mea Dominus [228-2].

{228} Post hæc quanquam Apostolus orare nos semper jubeat [228-3], et sanctis etiam ipse sit somnus oratio, tamen divisas orandi horas debemus habere ; ut si forte aliquo fuerimus opere detenti, ipsum nos ad officium tempus admoneat.

{230} Horam tertiam, sextam, nonam, diluculum quoque et vesperam nemo est qui nesciat.

{230} Nec cibi sumnantur nisi oratione præmissa, nec recedatur a mensa, nisi referatur Creatori gratia.

{230} Noctibus bis terque surgendum, revolvenda quæ des Scripturis memoriter retinemus.

{230} Egredientes de hospitio armet oratio ; regredentibus de platea oratio occurat antequam session, nec prius corpusculum requiescat quam anima pascatur.

{230} Ad omnem actum, ad omnem incessum manus pingat Domini crucem.

{230} Nulli detrahas, nec adversus filium matris tuæ ponas scandalum [230-1].

{230} Tu quæ es, ut alienum servum judices ? Suo Domino stat, aut cadit ; stabit autem, potens est enim Dominus statuere illum [230-2].

{230} Nec si biduo triduoque jejunaveris, putes te non jejunantibus esse meliorem.

{230} Tu jejunas, et irasceris ; ille comedit, et forte blanditur.

{230} Tu vexationem mentis et ventris esuriem rixando digeris ; ille moderiatius alitur, et Deo gratias agit.

{230} Unde quotidie clamat Isaias : Non tale jejunium elegi [230-3], dicit Dominus.

{230} Et iterum : In diebus jejuniorum vestrorum inveniuntur voluntates vestræ, et omnes qui sub vestra potestate sunt stimulatis.

{230} Ut quid mihi jejunatis ?

{232} Quale illud potest esse jejunium, cujus iram non dicam nox occupat, sed luna integram derelinquit ?

{232} Teipsam considerans, noli in alterius prima, sed in tuo oper gloriari.

{232} Nec illarum tibi exempla proponas, quæ, carnis curam facientes, possessionum reditus, et quotidiana domus impensas supputant.

{232} Neque enim undecim apostoli Judæ proditione sunt fracti, nec, Phygelo [232-1] et Alexandro [232-2] facientibus naufragium, cæteri a cursu fidei substiterunt.

{232} Nec dicas : Illa et illa suis rebus fruitur ; honoratur ab hominibus ; fratres ad eam conveniunt et sorores ; numquid ideo virgo desiit ?

{232} — Primo dubium est an virgo sit talis, non enim quomodo videt homo videt Deus.

{232} Homo videt in facie, Deus autem videt in corde.

{232} Dehinc etiamsi corpore virgo est, an spiritu virgo sit nescio.

{232} Apostolus autem ita virginem definivit : Ut sit sancta corpore et spiritu [232-3].

{232} Ad extremum habeat sibi gloriam suam. Vincat Pauli sententiam, deliciis fruatur et vivat.

{232} Nos meliorum exempla sectemur.

{232} Propone tibi beatam Mariam, quæ tantæ exstitit puritatis, ut mater Domini esse mereretur.

{232} Ad quam cum angelus Gabriel, in viri specie, descendisset, dicens : Ave, gratia plena, Dominus tecum [234-1], consernata et perterrita, respondere non potuit, nunquam enim a viro fuerat salutata.

{234} Denique nuntium discit et loquitur, et quæ hominem formidabat, cum angelo fabulatur intrepida.

{234} Potes et tu esse mater Domini.

{234} Accipe tibi tomum magnum, novum, et scribe in eo stylo hominis :

{234} VELOCITER SPOLIA DETRAHE [234-2]

{234} et postquam accesseris ad prophetissam, et conceperis in utero, et pepereris filium, dic :

{234} À timore tuo, Domine, concepimus, et doluimus, et peperimus spiritum salvationis tuæ, quem fecimus super terram [234-3].

{234} Tunc et filius tuus tibi respondebit, et dicet : Ecce mater mea et fratres mei [234-4].

{234} Et mirum in modum, illum quem in latitudine pectoris tui paulo ante descripseras, quem un novitate cordis stylo signaveras, postquam spolia ex hostibus receperit, postquam spolia ex hostibus receperit, postquam denudaverit principatus et potestates, et affixerit eas cruci, conceptus adolescit, et major effectus sponsam te incipit habere de matre.

{234} Grandis labor, sed grande præmium, esse quod maryres, esse quod apostoli, esse quod Christus est.

{234} Quæ quidem universa tunc prosunt, cum in Ecclesia fiunt, cum in una domo Pascha celebramus, si arcam ingredimur cum Noe ; si, pereunte Jericho, Rahab meretrix justificata nos continet.

{236} Cæterum virgines, quales apud diversas hæreses, et quales apud impurissimum manichæum esse dicuntur, scorta sunt existimandæ, non virgines.

{236} Si enim corporis earum auctor est diabolus, quomodo possunt honorare plasmationem hostis sui ?

{236} Sed quia sciunt virginale vocabulum gloriosum, sub ovium pellibus lupos tegunt.

{236} Christum mentitur antichristus, et turpitudinem vitæ falso nominis honore convestiunt.

{236} Gaude, soror ; gaude, filia ; gaude, mi virgo, quia quod aliæ simulant, tu vere esse cœpisti.

{236} Hæc omnia, quæ digessimus, dura videbuntur ei quæ non amat Christum.

{236} Qui autem omnem seculi pompam pro purgamento habuerit, et vana duxerit universa sub sole, ut Christum lucrifaciat ;

{236} qui commortuus est Domino suo, et consurrexit, et crucifixit carnem cum vitiis et concupiscentiis, libere proclamabit :

{236} Quis nos separabit a charitate Dei ? an tribulatio, an augustia, an persecutio, an fames, an nuditas, an periculum, an gladius ?

{236} Et iterum : Certus sum quia neque mors, neque vita, neque angelus, neque principatus, neque postetates, neque instantia, neque futura, neque fortitudo, — neque excelsum, neque profundum, neque alia creatura poterit nos separare a charitate Dei, quæ est in Christo Jesu Domino nostro [236-1].

{236} Dei Filius pro nostra salute hominis factus est Filius.

{238} Novem mensibus in utero ut nascatur exspectat, fastidia sustinet, cruentus egreditur, pannis involvitur, blanditiis delinitur ; et ille, pugillo mundum includens, præsepis continetur angustiis.

{238} Taceo quod usque ad triginta annos ignobilis, parentum paupertate contentus est ; verberatur, et tacet ; crucifigitur, et pro crucifigentibus deprecatur ?

{238} Quid igitur retribuam Domino pro omnibus retribuet mihi ? Calicem salutaris accipiam, et nomen Domini invvocabo. — Pretiosa est conspectu Domini, mors sanctorum ejus [238-1].

{238} Hæc est sola digna retributio, cum sanguis sanguine compensatur, et, redempti cruore Christi, pro redemptore libenter occumbimus.

{238} Quis sanctorum sine certamine coronatus est ?

{238} Abel justus occiditur ; Abraham uxorem periclitatur amittere.

{238} Et, ne in immensum volumen extendam, quære et invenies singulos adversa perpessos.

{238} Solus in deliciis Salomon fuit, et forsitan ideo corruit, quem enim diligit Dominus corripit ; castigat autem omnem filium quem recipit [238-2].

{238} Nonne melius est brevi tempore dimicare, ferre vallum, arma sumere, lassescere sub lorica, et postea gaudere victorem quam impatientia unius horæ servire perpetuo ?

{238} Nihil amantibus durum est, nullus difficilis cupienti labor est.

{238} Respice quanta Jacob pro Rachel pacta uxore sustinuit : Et servivit, inquit Scriptura, Jacob pro Rachel annis septeme.

{240} Et erant in conspectu ejus quasi dies pauci, quia amabit illam [240-1].

{240} Unde et ipse postea memorat : In die urebar æstu ; et gelu nocte [240-2].

{240} Amemus et nos Christum, ejusque semper quæramus amplexus, et facile videbitur omne difficile ;

{240} brevia putavimus universa quæ longa sunt, et jaculo illius vulnerati, per horarum momenta dicemus :

{240} Heu ! me, quia peregrinato mea prolongata est a me [240-3].

{240} Non sunt enim condignæ passiones hujus temporis ad futuram gloriam, quæ revelabitur in nobis [240-4].

{240} quia tribulatio patientiam operatur, — patientia autem probatione, probatio autem spem, — spes autem non confundit [240-5].

{240} Quando tibi grave videtur esse quod sustines, Pauli secundam epistolam ad Corinthios lege :

{240} In laboribus plurimum, in carceribus abundantis, in plagis supra quinquies, in mortibus frequenter.

{240} — À Judæis quinquies quadragenas una minus accepti ; — ter virgis cæsus sum, semel lapidatus sum, — ter naufragium feci ; nocte et die un profundo maris fui.

{240} — In itineribus sæpius, periculis fluminum, periculis latronum, periculis ex genere, periculis ex gentibus, periculis in civitate, periculis in deserto, periculis in mari, periculis in falsis fratribus ; in laboribus, in miseriis ; in vigiliis multis, in fame, in siti, in jejuniis plurimis, in frigore et nuditate [242-1].

{242} Quis nostrum saltem minimam portionem de catalago harum sibi potest vindicare virtutum ?

{242} Ob quæ ille postea confidenter aiebat : Cursum consummavi, fidem servavi.

{242} Superest mihi corona justitiæ, quam retribuet mihi in illa die Dominus justus judex.

{242} — Si cibus insulsior fuerit contristamur, et putamus Deo nos aliquod præstare beneficium, cum aquatius vinum bibimus.

{242} Calix frangitur, mensa subvertitur, verbera resonant, et aqua tepidior sanguine vindicatur.

{242} Regnum cœlorum vim patitur, et violenti rapiunt illud [242-2].

{242} Nisi vim feceris, cœlorum regna non capies.

{242} Nisi pulsaveris importune, panem non accipies sacramenti.

{242} An non tibi videtur violentia cum caro cupit esse quod Deus est, et illuc unde angeli corruerunt, angelos judicatura conscendit ?

{242} Egredere, quæso, paulisper de carcere, et præsentis laboris ante oculos tuos tibi pinge mercedem, quam nec oculus vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit.

{242} Qualis erit illa dies, cum tibi Maria, mater Domini, choris occurret comitata virgineis ; cum, post rubrum mare submerso cum suo exercitu Pharaone, tympanum tenens Maria, soror Aaron, in sua manu, præcinet responsuris :

{242} Cantemus Domino, gloriose enim honorificatus est ; equum et ascensorem projecit in mare [244-1] !

{244} Tunc Thecla in tuos læta volabit amplexus.

{244} Tunc et angeli mirabuntur et dicent : Quæ est ista prospiciens quasi diluculum, speciosa ut luna, electa ut sol [244-3].

{244} Videbunt te filiæ, et laudabunt reginæ, et concubinæ predicabunt.

{244} Hinc et alius castitatis chorus occuret ; Sara cum nuptis veniet ; filia Phanuelis, Anna, cum viduis.

{244} Erunt in diversis gregibus carnis et spiritus matres tuæ.

{244} Lætabitur illa quod genuit ; exultabit ista quod docuit.

{244} Tunc vere super asinam Dominus ascendet, et cœlestem ingredietur Jerusalem.

{244} Tunc parvuli, de quibus in Isaia Salvator effatur : Ecce ego et pueri quos mihi dedit Deus [244-4], palmas victoriæ sublevantes, consone ore cantabunt : Hosanna in excelsis ; benedictus qui venit in nomine Domini, hosanna in excelsis [244-5].

{244} Tunc centum quadraginta quatuor millia in conspectu throni et seniorum tenebunt citharas, et cantabunt canticum novum, et nemo poterit dicere canticum illud, nisi numerus definitus :

{244-246} Hi sunt qui cum mulieribus se non coinquinaverunt, virgines enim permanserunt. Hi sunt qui sequuntur Agnum quocumque vadit [246-1].

{246} Quotiescumque te vana seculi delectaverit ambitio, quoties in mundo aliquid videris gloriosum, ad paradisum mente transgredere ; esse incipe quod futura es, et audies a sponso tuo :

{246} Pone me sicut umbraculum in corde tuo, sicut signaculum in brachio tuo [246-2] ;

{246} et, corpore pariter ac mente munita, clamabis et dices : Aquæ multæ non poterunt extinguere charitatem, et flumina non operient eam.

Epistola XIX
Ad Marcellam.

De ægrotatione Biesilla.

{246} Abraham tentatur in filio, et fidelior invenitur. Joseph in Ægyptum venditur, ut patrem pascat et fratres.

{246} Ezcchias vicina morte terretur, ut, fusus in lacrymas, quindecim annorum spatium ei proteletur ad vitam.

{246} Petrus, apostolus Domini, passione concutitur, ut amare flens, audiat : Pasce oves meas [248-1].

{248} Paulus, lupus rapax [248-2], et Benjamin adolescentior in extasi cæcatur ut videat [248-3] ; et, repentino tenebrarum horrore circumdatus, dominum vocat quem dudum ut hominem persequebatur.

{248} Ita et nunc, mi Marcella, Blesillam nostram vidimus ardore febrium per triginta ferme dies jugiter æstuasse, ut sciret rejiciendas delicias corporis, quid paulo post vermibus exarandum sit.

{248} Venit et ad hanc Dominus Jesus, tetigitque manum ejus, et ecce surgens ministrat ei.

{248} Redolebat aliquid negligentiæ, et, divitiarum fasciis colligata, in seculi jacebat sepulcro.

{248} Sed infremuit Jesus, et, conturbatus in spiritu, clamavit, dicens : Blesilla, veni foras [248-4].

{248} Quæ vocata surexit, et egressa cum Domino vescitur.

{248} Judæi mimentur et tumeant, quærant occidere suscitatam ; soli Apostoli glorientur.

{248} Scit se vitam suam ei debere qui reddidit.

{248} Scit se ejus amplexari pedes, cujus paulo ante judicium pertimescebat.

{248} Corpus pene jacebat exanime, et anhelos artus mors vicina quatiebat.

{248} Ubi tunc erant auxilia propinquorum ? ubi verba omni inanorio fumo ?

{248} Nihil tibi debet, o ingrata cognatio, quæ mundo periit, et Christo revixit.

{248} Qui christianus est gaudeat ; qui irascitur non esse indicat christianum.

{250} Vidua, quae soluta est vinculo maritali, nihil necesse habet nisi perseverare.

{250} At scandalizat quempiam vestis fuscior ? scandalizet Johannes, quo inter natos mulierum major nullus fuit, qui Angelus dictus, ipsum quoque Dominum baptizavit, quia camelorum vestitus tegmine, zona pellicea cingebatur.

{250} Cibi displicent viliores ; nihil vilius est locustis.

{250} Illæ christianos oculos scandalizent potius, quæ purpurisso, et quibusdam fucis ora oculosque depingunt ;

{250} quarum facies gypseæ, et nimio candore deformes, idola mentiuntur ;

{250} quibus si forte improvidis lacrymarum stilla eruperit, sulco defluit :

{250} quas nec numerus annorum potest docere quod vetulæ sint, quæ capillis alienis verticem struunt, et præteritam juventutem in rugis anilibus poliunt ;

{250} quæ denique ante nepotum gregem trementes virgunculæ componuntur.

{250} Erubescat mulier christiana, si naturæ cogit decorem, si carnis curam facit ad concupiscentiam, in qua qui sunt, secundum Apostolum, Christo placere non possunt [250-1].

{250} vidua nostra ante morosius ornabatur, et die tota quid sibi deesset quærebat ad speculum.

{250} Nunc loquitur confidenter : Nos autem omnes revelata facie gloriam Domini speculantes, in eadem imaginem transformamur, a gloria in gloriam, quasi a Domini spriritu [252-1]

{252} Tunc crines ancillulæ disponebant, et mitellis crispantibus vertex arctabatur innoxius ; nunc neglectum caput scit sibi tantum sufficere quod velatur.

{252} Illo tempore plumarum quoque dura mollities videbatur, et in exstructis thoris jacere vix poterat.

{252} Nunc ad orandum festina consurgit, et tinnula voce, cæteris alleluia præripiens, prior incipit laudare Dominum suum.

{252} Flectuntur genua super nudam humum, et crebris lacrymis facies psimmythio ante sordidata purgatur.

{252} Post orationem psalmi concrepant, et laxa cervix, poplites vacillantes, in somnumque vergentes oculi, nimio mentis ardore vix impetrant ut quiescant.

{252} Pulla tunica ; minus, cum humi jacuerit, sordidatur.

{252} Soccus vilior ; auratorum pretium calcorum egentibus largitur.

{252} Cingulum non auro gemmisque distinctum est, sed laneum, et tota simplicitate purissimum, et quod possit magis astringere vestimenta quam cingere.

{252} Si hic proposito invidet scorpius, et sermone blando de vetita rursum arbore comedere persuadet, illidatur ei pro solea anathema, et in suo morienti pulvere dicatur : Vade retro, Satana [252-2], quod interpretatur, adverse.

{252} Adversarius quippe Christi est et antichristus, cui præcepta displicent Christi.

{254} Oro te, quid tale unquam, quale Apostoli fecimus, ut merito scandalizentur ?

{254} Patrem senem cum navicula et reti dimittunt.

{254} Publicanus a teloneo surgit, et sequitur Salvatorem ; volens discipulus reverti domum, et suis ante renontiare magistri voce prohibetur.

{254} Sepultura non datur patri, et pictatis genus est impium esse pro Domino.

{254} Nos, quia serica veste non utimur, monachi judicamur ; quia ebrii non sumus, nec cachimo ora dissolvimus, continentes vocamur et tristes.

{254} Si tunica non canduerit, statim illud e trivio : Impostor et Græcus est.

{254} Cavillentur vafriora licet, et pingui aqualiculo fartos circumferant homines ; Blesilla nostra debit, nec dignabitur loquacium ranarum audire convicia, cum dominus ejus dictus sit Beelzebub.

Epistola XX
Ad Marcellam.

De exitu Leæ.

{256} Cum hora ferme tertia hodiernæ diei, septuagesimum secundum psalmum, id est, tertii libri principum legere cœpissemus, et docere cogeremur, tituli ipsius partem ad finem secundi libri, partem ad principium tertii libri pertinere ;

{256} quod silicet : defecerunt hymni David, filii Jesse, finis esset prioris :

{256} Psalmus vero Asaph, principium sequentis, et usque ad eum locum pervenissemus, in quo justus loquitur :

{256} Dicebam, si narrabo sic, ecce generationem filiorum tuorum prævaricatus sum [256-1], quod in latinis codicibus, non ita habemus expressum, repente nobis nuntiatum est sanctissimam Lea exiisse de corpore ;

{256} ibique ita te palluisse conspexi, ut vere aut pauca aut nulla sit anima, quæ, fracto vase testacco, non tristis erumpat.

{256} Et tu quidem, non quod futuri incerta esses dolebas, sed quod triste funeri obsequium non dedisses.

{258} Denique in mediis fabulis, rursum didicimus reliquias ejus jam Ostiam fuisse delatas.

{258} Quæras quo pertineat ista replicatio ?

{258} Respondebo tibi, verbis Apostoli, multum per omnem modum [258-1].

{258} Primum, quod universorum gaudiis prosequenda sit, quæ, calcato diabolo, coronam jam securitatis accepit.

{258} Secundo, ut ejus vita breviter explicetur.

{258} Tertio, ut designatum consulem de suis socculis detrahentem esse doceamus in tartaro.

{258} Et quidem conversationem Leæ nostræ quis possit digno allevare præconio ?

{258} Ita eam totam ad Dominum fuisse conversam,

{258} ut monasterii princeps, mater virginum fieret,

{258} post mollitiem vestium sacco membra trivisse,

{258} insomnes orationibus duxisse noctes,

{258} et comites suas plus exemplo docuisse quam verbis.

{258} Humilitatis fuit tantæ tamque subjectæ ut, quondam domina plurimorum, ancilla omnium putaretur,

{258} nisi quod eo Christi magis esset ancilla, dum domina hominum non putatur.

{258} Inculta vestis [258-2], vilis cibus, neglectum caput,

{258} ita tamen ut, cum omnia faceret, ostentationem fugeret singulorum, ne reciperet in præsenti seculo mercedem suam.

{258} Nunc igitur, pro brevi labore, æterna beatitudine fruitur,

{260} excipitur angelorum choris,

{260} Abrahæ sinibus confoveretur, et cum paupere quondam Lazaro divitem purpuratum et non palmatum consulem, sed atratum, stillam digiti minoris cernit inquirere.

{260} Oh ! quanta rerum mutatio !

{260} ille quam ante paucos dies dignitatum omnium culmina præcedebant ;

{260} qui, quasi de subjectis hostibus triumpharet, Capitolinas ascendit arces,

{260} quem plausu quodam et tripudio populus Romanus excepit,

{260} ad cujus interimum urbs universa commota est, nunc desolatus et nudus,

{260} non in lacteo cœli palatio, ut uxor mentitur infelix, sed in sordentibus tenebris continetur.

{260} Hæc vero quam unius cubiculi secreta vallabant, quæ pauper videbatur et tenuis, cujus vita putabatur amentia, Christum sequitur, et dicit :

{260} Qæcumque audivimus ita et vidimus in civitate Dei nostri [260-1], et reliqua.

{260} Quapropter moneo, et, flens gemensque, contestor ut, dum hujus mundi viam currimus, non duabus tunicis, id est, duplici vestiamur fide ;

{260} non calcamentorum pellibus, mortuis videlicet operibus, prægravemur ;

{260} non virgæ, id est, potentiæ secularis quæratur auxilium ;

{260} non pariter et Christum velimus habere et seculum, sed, pro brevibus et caducis, æterna succedant ;

{260-262} et cum quotidie, secundum corpus loquor, præmoriamur, in cæteris non nos perpetuos existimemus, ut possimus esse perpetui.

Epistola XXI
Ad Marcellam.

De laudibus Asellæ.

{262} Nemo reprehendat quod, in epistolis, aliquos aut laudamus, aut carpimus,

{262} cum et in arguendis malis sit correptio cæterorum, et, in optimis prædicandis, bonorum ad virtutem studia concitentur.

{262} Nudiustertins de beatæ memoriæ Lea aliqua dixeramus.

{262} Illico pupugit animum, et mihi venit in mentem non debere nos tacere de virgine, qui de secundo ordine castitatis locuti sumus.

{262} Igitur Asellæ nostræ vita breviter explicanda est ;

{262} cui, quæso, ne hanc epistolam legas ;

{262} gravatur quippe laudibus suis,

{262} sed his potius, quæ adolescentulæ sunt, legere dignare,

{262} ut ad exemplum ejus se instituentes, conversationem illius perfectæ vitæ normam arbitrentur.

{264} Prætermitto quod in matris utero benedicitur ei, antequam nascatur ;

{264} quod in phiala nitentis vitri, et omni speculo purioris, patri virgo traditur per quietem ;

{264} quod adhuc infantiæ involuta pannis, et vix annum decimum ætatis excedens, honore futuræ beatudinis consecratur.

{264} Sit gratiæ omne quod laborem fuit ;

{264} licet Deus, præscius futurorum, et Jeremiam sanctificet in utero, et Johannem in alvo matris faciat exultare, et Paulum, ante constitutionem mundi, separet in Evangelium filii sui.

{264} Ad ea venio quæ, post duo decimum annum, sudore proprio elegit, arripuit, tenuit, cœpit, implevit.

{264} Unius cellulæ clausa angustiis, latitudine paradisi fruebatur.

{264} Idem terræ solum et orationis locus extitit et quietis.

{264} Jejunium pro ludo habuit, inediam pro refectione.

{264} Et, cum eam non vescendi desiderium, sed humana confectio ad cibum traheret,

{264} pane et sale, et aqua frigida concitabat magis esuriem quam restinguebat.

{264} Et, quia pene oblitus sum, quod in principio debui dicere, cum primum hoc propositum arripuit, aurum colli, quod quidem murenulam vulgus voca,

{264} quod scilicet metallo in virgulas lentescente, quædam ordinis flexuosi catena contexitur, absque parentibus vendidit,

{264} et tunicam fisciorem, quam a matre impetrare non poterat indula,

{264} pio negationis auspicio, serepente domino consecravit,

{266} ut intelligeret universa cognatio non posse aliud ei extorqueri, quæ jam seculum damnasset in vestibus.

{266} Sed, ut dicere cœperamus, ita se semper moderate habuit,

{266} et intra cubiculi sui secreta custodivit ut nunquam pedem proferret in publicum,

{266} nunquam viri nosset alloquium,

{266} et, quod magis sit admirandum, sororem virginem amaret potius, quam videret.

{266} Operabatur manibus suis, sciens scriptum esse : qui non operatur non manducet [266-1].

{266} Sponso aut orans loquabatur, aut psallens.

{266} Ad martyrum limina pene invisa properabat.

{266} Et, cum gauderet proposito suo, in eo vehementius exultabat, quid se nullus cognosceret.

{266} Cumque, per omnem annum jugi jejunio pasceretur, biduo triduoque sic permanens,

{266} tum vero in quadragesima navigii sui vela tendebat,

{266} omnes pene hebdomadas vultu lætante conjungens.

{266} Et, quod impossibile forsitan est hominibus ad credendum,

{266} Deo autem præstante possibile est,

{266} ita ad quinquagenariam pervenit ætatem ut non doloret stomachus [266-2], non viscerum cruciaretur injuria,

{266} non sicca humus jacentia membra confringeret,

{266} non sacco asperata cutis fœtorem aliquem situmque contraheret ;

{268} sed sana corpore, animo [268-1] sanior, solitudinem putaret esse delicias, et in urbe turbida inveniret eremum monachorum.

{268} Et hæc quidem tu melius nosti, a qua posta didicimus,

{268} et cujus oculis durities de genubus camelorum in illo sancto corpusculo, præ orandi frequentia, obcalluisse perspecta est.

{268} Nos quod scire possumus explicamus.

{268} Nihil illius severitate jucundius, nihil jucunditate severius, nihil suavitate tristius, nihil tristia suavius.

{268} Ita palor in facie est ut, cum continentiam indicet, non redoleat ostentationem.

{268} Sermo silens, et silentium loquens.

{268} Nec citus, nec tardus incessus.

{268} Idem semper habitus.

{268} Neglecta mundities, et inculta vestis ; cultus ipse sine cultu.

{268} Sola vitæ suæ æqualitate promeruit ut, in urbe pompæ, lasciviæ, deliciarum, in qua humilem esse miseria est,

{268} et boni eam prædicent, et mali detrahere non audeant ;

{268} viduæ eam imitentur et virgines, maritatæ colant, noxiæ timeant, suspiciant sacerdotes.

Epistola XXI
Ad Paulam.

Super obitu Blesillæ, fillæ.

{270} Quis dabit capite meo aquam, et oculis meis fontem lacrymarum, et plorabo,

{270} non ut Jeremias ait, vulneratos populi mei [270-1] ;

{270} nec, ut Jesus, miseriam Jerusalem ;

{270} sed plorabo sanctitatem, misericordiam, innocentiam, castitatem ;

{270} plorabo omnes pariter in unius morte defecisse virtutes.

{270} Non quod lugenda sit illa quæ abiit, sed quod nobis impatientius sit dolendum, qui talem [270-2] videre desivimus.

{270} Quis enim, siccis oculis, recordetur virginti annorum adolescentulam tam ardenti fide crucis levasse vexillum,

{270} ut magis amissam virginitatem quam mariti doleret interitum ?

{270} Quis sine singultibus transeat orandi instantiam, nitorem linguæ, memoriæ tenacitatem, acumen ingenii ?

{270} Si græce loquentem audisses, latine eam nescire putares.

{270} Si in romanum sonum lingua se verterat, nihil omnino peregrini sermo redolebat.

{272} Jam vero, quod in Origene quoque illo Græcia tota miratur,

{272} in paucis non dicam mensibus, sed diebus, ita hebreæ linguæ vicerat difficultates ut, in discendis canendisque psalmis, cum matre contenderet.

{272} Humilitas vestium non, ut in plerisque solet, tumentes animos arguebat,

{272} sed, cum interiori se mente dejecerat, inter ancillarum virginum cullum dominamque nihil medium,

{272} nisi quod in eo facilius dignoscebatur, quod neglectius incedebat.

{272} Vacillabant ægrotatione gressus,

{272} et pallentem ace trementem faciem vix collum tenue sustinebat,

{272} et tamen aut prophetam, aut Evangelium semper in manibus tenebat.

{272} Lacrymis ora complentur, sugultus occupat vocem, et hærentem linguam viscera commota non laxant.

{272} Cum sanctum corpusculum febrium ardor excoqueret,

{272} et semianimis lectulum vallaret circulus propinquorum,

{272} hæc extrema verba mandabat : « Orate Dominum Jesum ut mihi ignoscat, quia implere non potui quod volebam. »

{272} Secura esto, mi Blesilla, sentiens omni tempore vestimenta tua candida.

{272} Candor vestium sempiternæ virginitatis et puritas.

{272} Confidimus probare vera quæ dicimus : Nunquam est sera conversio.

{272} Vox hæc primum dedicata est in latrone : Amen dico tibi, hodie mecum eris in paradiso [272-1].

{272} Postquam autem, sarcina carnis abjecta, ad suum anima revolavit auctorem,

{274} et in antiquam possessionem diu perigrinata conscendit,

{274} ex more parantur exequiæ, et, nobilium ordine præeunte, aureum feretro velamen obtenditur.

{274} Videbatur mihi tunc clamare de cælo : « Non agnosco vestes, amictus iste non meus, hic ornatus alienus est. »

{274} Sed quid agimus ? Matris prohibituri lacrymas, ipsi plangimus.

{274} Confiteor affectus meos, totus hic liber fletibus scribitur.

{274} Flevit et Jesus Lazarum, quia amabat illum.

{274} Non est optimus consolator quem proprii vincunt gemitus, cujus visceribus emollitis fracta in lacrymis verba desudant.

{274} Testor, mi Paula, Jesum, quem Blesilla nunc sequitur ;

{274} testor sanctos angelos, quorum consortio fruitur, cadem me dolorum perpeti tormenta quæ pateris,

{274} patrem esse spiritu, nutritium charitate, et interdum dicere :

{274} Pereat dies illa in qua natus sum [274-1].

{274} Et : hei ! mihi, mater, ut quid genuisti me virum, qui dicerer discrimen omni terræ [274-2].

{274} Et illud : Justus es, Domine, verumtamen judicia loquar ad te.

{274} Quid est quod viæ peccatorum prosperantur [274-3] ?

{274} Et : mei quoque pene moeti sunt pedes, pene effusi sunt gressus mei ;

{274} quia zelavi in peccatoribus, pacem peccatorum videns.

{274} — Et dixi : Quomodo cognovit Deus, et si est scientia in excelso ?

{276} Ecce ipsi peccatores et abundantes in seculo obtinuerunt divitas [276-1].

{276} Sed rursus illud occurit :

{276} Si navarrero sic, ecce generationem filiorum tuorum prævaricatus sum [276-2].

{276} Numquid et in meam mentem non hic sæpius illiditur ?

{276} Quare senes impii seculi divitiis perfruuntur ;

{276} quare adolescentia rudis, et sine peccato pueritia, immaturo flore meritur ?

{276} Quid caussæ est ut sæpe bimuli, trimulique, et ubera materna lactentes a dæmonio corripiantur, repleantur lepra, morbo regio devorentur,

{276} et, e contrario, impii, adulteri, homicidæ, sacrilegi, vegeti atque securi de sua sanitate, in Deum blasphement,

{276} præsertim cum injustitia patris non redundet ad filium, et anima quæ peccaverrit ipsa moriatur [276-3] ;

{276} aut si manet vetus illa sententia, peccata patrum in filios oportere restitui, iniquum sit longævi patris innumera delicta in innocentem infantiam repensare ?

{276} Et dixi : Ergo sine caussa justificavi cor meum, et lavi inter innocentes manus meas, et factus sum flagellatus tota die [276-4].

{276} Sed cum hæc cogitarem, statim didici cum Propheta :

{276} Et suscepi ut cognoscerem, hic labor est in conspectu meo,

{276} — donec ingrediar sanctuarium Dei, et intelligam in novissima corum [276-5] ;

{276} judicia enim Domini abyssus multa.

{278} Et : O profundum divitiarum sapientiæ et scientæ Dei !

{278} quam inscrutabili sunt judicia ejus, – et investigabiles viæ ejus [278-1] !

{278} Bonus est Deus, et omnia quæ bonus facit bona sint necesse est.

{278} Mariti orbitas irrogatur, plango quod accidit ;

{278} sed, quia sic placet Domino, æquo animo sustinebo.

{278} Unicus raptus est filius ; durum quidem, sed tolerabile, quia sustulit ille qui dederat.

{278} Si cæcus fuero, amici me lectio consolabitur.

{278} Si auditum quoque surdæ aures negaverint, vacabo a vitiis ; nihil aliud nisi Dominum cogitabo.

{278} Imminebit super hæc et dura pauperies, frigus, languor, et nuditas ;

{278} extremam exspectabo mortem, et breve putabo malum quod finis melior subsequatur.

{278} Consideremus quid ethicus ille psalmus sonet :

{278} Justus est, Domine, et rectum judicium tuum [278-2].

{278} Hoc non potest dicere nisi ille qui ad universa quæ patitur magnificat Dominum,

{278} et suo merito imputans, in adversis de ejus clementia gloriatur ;

{278} exultaverant enim filæ Judæ in omnibus judiciis Domini [278-3].

{278} Si Juda confessio interpretatur, confitens autem omnis anima credentis est,

{278} confitens autem omnis anima credentis est, necesse est ut qui se credere dicit in Christo, in omnibus Christi judiciis gaudeat.

{280} Sanus sum, gratias refero Creatori.

{280} Langueo, et in hoc laudo Domini volontatem.

{280} Quando enim infirmor tunc fortis sum, et virtus spiritus in carnis infirmitate perficitur [280-1].

{280} Patitur et Apostolus aliquid quod non vult, pro quo ter Dominum deprecatur.

{280} Sed dicitur ei : Sufficit tibi gratia mea, quia virtus in infirmitate perficitur [280-2],

{280} et, ad revelationum humiliandam superbiam, monitor quidam humanæ imbecillitatis apponitur,

{280} in similitudinem triumphantium, quibus in curru retro comes adhærebat per singulas acclamationes civium dicens :

{280} Hominem te esse memento.

{280} Cum autem durum sit quod quandoque patiendum est ?

{280} Et cur dolemeus quemquam mortuum ?

{280} At hoc enim nati sumus ut maneamus æterni ?

{280} Abraham, Moyses, Isaias, Petrus, Jacobus, Johannes, Paulus electionis vas, et super omnia Filius Dei moritur ;

{280} et nos indignamur aliquem exit de corpore, qui ad hoc forsitan raptus est,

{280} ne malitia mutaret intellectum ejus, placita enim erat Deo anima ejus ?

{280} Propter hoc properavit educere eam de media iniquitate [280-3]

{280} ne, longo vitæ itinere, deviis oberraret anfractibus.

{280} Lugeatur mortuus, sed ille quem gehenna suscipit, quem tartarus devorat, in cujus pœnam æternus ignis æstuat.

{282} Nos quorum exitum angelorum turba comitatur,

{282} quibus obviam Christus occurit,

{282} gravemur magis si diutius in tabernaculo isto mortis habitemus ;

{282} quia quamdiu hic moramur, peregrinamur a Domino.

{282} Illa, illa nos cupido teneat :

{282} Hei mihi, quia peregrinatio mea prolongata est a me [282-1] !

{282} Habitavi cum habitantibus Cedar, multum perigrinata est anima mea [282-2].

{282} Si Cedar tenebræ sunt, et mundus iste sunt tenebræ,

{282} quia lux lucet in tenebris, et tenebræ eam non comprehenderunt [282-3],

{282} faveamus Blesillæ nostræ, quæ de tenebris migravit ad lucem,

{282} et, inter fidei incipientis ardorem, consummati operis percepit coronam.

{282} Revera si seculare desiderium, et, quod Deus a suis avertat,

{282} delicias vitæ hujus cogitantem mors immatura rapuisset,

{282} plangenda erat, et omni lacrymarum fonte ploranda.

{282} Nunc vero cum, propitio Christo, ante quatuor ferme menses,

{282} secundo quodammodo propositi se baptismo laverit,

{282} et ita deinceps vixerit ut, calcato mundo, semper monasterium cogitarit, non vereris ne tibi Salvator dicat :

{282} « Irasceris, Paula, quia tua filia mea facta est filia ?

{282} « Indignaris de judicio meo, et rebellibus lacrymis facis injuriam possidenti,

{282} « scis enim quid de te, quid de cæteris tuis cogitem.

{282} « Cibum tibi denegas, non jejuniorum studio, sed doloris.

{284} « Non amo frugalitatem istam.

{284} « Jejunia ista adversarii mei sunt.

{284} « Nullam animam recipio, quæ, me nolente, separatur a corpore.

{284} « Tales stulta philosophia habeat martyres, habeat Zenomem, Cleombrotum, vel Catonem.

{284} « Super nullum requiescit spiritus meus, nisi super humilem et quietum, et trementem verba mea [284-1].

{284} « Hoc est quod mihi in monasterio promittebas ?

{284} « quod habitu a matronis cæteris separato, tibi quasi religiosor videbaris ?

{284} « Mens ista quæ plangit sericarum vestium est.

{284} « Interciperis et emoreris, et quasi non in meas manus ventura sis crudelem judicem fugis.

{284} « Fugerat quondam et Jonas animosus propheta, sed in profundo maris meus fuit.

{284} « Si viventem crederes filiam nunquam plangeres ad meliora migrasse.

{284} « Hoc est quod per Apostolum meum jusseram, ne pro dormientibus in similitudinem gentium tristaremini [284-2].

{284} « Erubesce, ethnicæ comparatione superaris.

{284} « Melior diaboli ancilla quam mea est.

{284} « Illa infidelem maritum translatum fingit in cœlum,

{284} « tu mecum tuam filiam commorantem aut non credis, aut non vis. »

{284} Sed dicis : Quomodo lugere me prohibes, cum et Jacob Joseph in sacco fleverit,

{284} congregatisque ad se omnibus propinquit, noluerit consolari, dicens :

{286} Descendam ad filium meum lugens in infernum [286-1] ;

{286} et David Absalon, cooperto capite, planxerit repetens :

{286} Filius meus Absalon, Absalon filius meus, quis dabit ut moriar pro te, filius meus Absalon [286-2] ?

{286} Moysi quoque et Aaron, cæterique sanctorum solemnis sit luctus exhibitus ?

{286} Perfacilis ad ista responsio est.

{286} Luxisse Jacob filium, quem putabat occisum, ad quem ipse erat ad inferos descensurus, dicens :

{286} Descendam ad filium meum lugens in infernum,

{286} quia necdum paradisi januam Christus effregerat,

{286} necdum flammeam illam rompheam et vertiginem præsidentium cherubim sanguis ejus extinxerat.

{286} Unde et Abraham, licet in loco refrigerii, tamen apud inferos cum Lazaro fuisse scribitur [286-3].

{286} Et David juste flevissse filium parricidam,

{286} qui alium parvulum, postquam ut viveret impetrare non potuit, quia sciebat non pecasse, non flevit.

{286} De Moyse vero et Aaron, quod eis ex veteri more sit planctus exhibitus,

{286} non mirandum est, cum, et in Actis Apostolorum, jam Evangelio coruscante, Stephano fecerint Jerosolymæ fratres planctum magnum [286-4],

{286} et utique planctus magnus non plangentium exanimatione, ut tu putas, sed in pompa funeris, et exequiarum frequentia intelligendus sit.

{286} Denique de Jacob Scripura sic loquitur :

{286} Et ascendit Joseph sepelire patrem suum,

{288} et ascenderunt cum eo omnes pueri Pharaonis, et seniores domus ejus, et seniores omnis terræ Ægypti, et omnis domus Joseph et fratres ejus [288-1].

{288} Et post paululum :

{288} Et ascenderunt cum eo quadrigæ et equites, et facta sunt castra grandia nimis [288-2].

{288} Ac deinde :

{288} Et planxerunt eum planctu magno et forti nimis [288-3].

{288} Planctus iste solennis, non longas Ægyptiis imperat lacrymas, sed funeris monstrat ornatum.

{288} Juxta quem modum Aaron quoque et Moysen, fletos esse manifestum est.

{288} Nequeo satis Scripturæ laudare mysteria et divinum sensum, in verbis licet simplicibus admirari,

{288} quid sibi velit quod Moyses plangitur, et Jesus Nave, vir sanctus, sepultus refertur, et tamen fletus esse non scribitur.

{288} Nempe illud quod in Moyse, id est, in lege veteri sub peccati Adam omnes tenebantur elogio,

{288} et ad inferos descendentes, consequenter lacrymæ prosequebantur, secundum Apostulum, qui ait :

{288} Et regnavit mors ab Adam usque ad Moysen, etiam super vos qui non peccaverunt [288-4].

{288} In Jesu vero, id est, in Evangelio, per quem paradisus est apertus, mortem gaudia prosequuntur.

{288} Flent usque hodie Judæi, et, nudatis pedibus in cinere volutati, sacco incubant.

{288} Ac, ne quid desit superstitioni, ex ritu vanissimo pharisæorum,

{288} primum cibum lentis accipiunt, videlicet ostendentes quali edulio primogenita perdiderint.

{290} Sed merito, quia, in resurrectionem Domini non credentes, antichristi præparantur advenui.

{290} Nos vero, qui Christum induimus, et facti sumus, juxta Apostolum, genus regium et sacerdotale [290-1],

{290} non debemus supermortem contristari.

{290} Et dixit, inquit, Moyses ad Aaron et Eleazar et Ithamar filios ejus, qui relicti erant :

{290} Caput vestrum non denudabitis, et vestimenta vestra non scindetis, ne moriamini, et super omnem synagogam veniat ira [290-2].

{290} Nolite, inquit, scindere vestimenta vestra, et luctum exhibere gentilem, ne moriamini.

{290} Mors nostra peccatum est.

{290} Et, quod forsitan crudele alicui videatur, sed fideli necessarium est,

{290} in eodem Levitico, scribitur quomodo sacerdos magnus ad patrem, matrem, fatresque, vel liberos mortuos prohibeatur accedere ;

{290} ne videlicet anima Dei, sacrificiis vacans, et tota in illius mysteriis occupata, aliquo impetiatur affectu.

{290} Nonne aliis verbis in ipsum, in Evangelio, præcipitur,

{290} ut renunciet domui discipulus, ut mortuo patri non exhibeat sepulturam ?

{290} Et de sanctis, inquit, non exiet, et non contaminabitur sanctification Dei ejus, quia sanctum oleum unctionis a Deo super eum est [290-3].

{290} Certe postquam credimus in Christum, et, oleo unctionis ejus accepto, illum portamus in nobis, non debemus exire de templo, id est, de proposite christiano ;

{292} non foras egredi, incredulitati videlicet gentilium commisceri,

{292} sed esse semper intrinsecus, id est, voluntati Domini ministrare.

{292} Hæc idcirco dicimus, ne ignorantia Scripturarum auctoritatem tibi præberet in luctu, et videreris rationabiliter errare.

{292} Et adhuc sic locutus sum, quasi unam de turbis convenerim christianam.

{292} Nunc vero cum sciam toti te renuntiasse mundo, et, abjectis calcatisque deliciis seculi, orationi, jejuniis, lectioni vacare quotidie ;

{292} cum, ad exemplum Abraham, cupias exire de terra tua, et de cognatione tua, ut, et Chaldeæis et Mesopotamia derelictis, terram repromissionis introeas ;

{292} cum omnem substantiolam, aut pauperibus dilargita sis, aut filiis ante mortem mundo mortua dederis ;

{292} miror te ea facere, quæ si facerent cæteræ, reprehensione dignæ viderentur.

{292} Redit tibi in memoriam confabulatio ejus, blanditiæ, sermo, consortium ;

{292} et quod his careas pati non potes.

{292} Ignoscimus matris lacrymis, sed modum quærimus in dolore.

{292} Si parentem cogito, non reprehendo quod plangis.

{292} Si christianam et monacham, istis nominibus mater excluditur.

{292} Recens vulnus est, et tactus iste quo blandior, non tam curat quam exasperat.

{292} Attamen quod tempore mitigandum est cur ratione non vincitur ?

{292} Nam et Noemi famen fugiens in terra Moab, et paritum perdidit et filios.

{292} Et, cum suorum auxilio esset destituta, Ruth alienigena ab ejus latere non recedit.

{294} Vide quanti meriti sit desertæ præstitisse solatium.

{294} Ex ejus semine Christus oritur.

{294} Respice Job quanta sustinuit, et videbis, te nimium delicatam,

{294} illum erectis in cœlum oculis, inter ruinas domus, pœnas ulceris, innumeras orbitales,

{294} et ad extremum uxoris insidias, invictam tenuisse patientiam.

{294} Scio quid responsura sit :

{294} Hoc illi quasi justo ad probationem evenisse.

{294} Et te e duobus elige, quod velis ;

{294} aut sancta es, et probaris ;

{294} aut peccatrix, et injuste quereris, minora sustinens quam mereris.

{294} Quid vetera replicem ?

{294} Præsentia exempla sectare.

{294} Sancta Melania nostri temporis inter christianos vera nobilitas,

{294} cum qua tibi Dominus mihique concedat in die sua partem,

{294} calente adhuc mariti corpusculo, et necdum humato, duos simul perdidit filios.

{294} Rem sum dicturus incredibilem, sed, teste Christo, non falsam.

{294} Quis illam tunc non putaret, more lymphatico, sparsis crinibus, veste conscissa, lacerum percus invadere ?

{294} Lacrimæ gutta non fluxit, stetit immobilis ;

{294} et, ad pedes advoluta Christi, quasi ipsum teneret, arrisit.

{294-296} Expeditius, inquit, tibi servitura sum, Domine, quia tanto me onere liberasti.

{296} Sed forsitan superatur in cæteris. Quinimo qua illos mente comtemserit, in unico postea filio probat ;

{296} cui omni, quam habeat, possessione concessa, ingruente jam hieme, Jerosolyman navigavit.

{296} Parce, quæso, tibi, parce filiæ cum Christo jam regnanti ;

{296} parce saltem Eustochio tuæ, cujus parva adhuc ætas, et rudis pene infantia, te magistra, dirigetur.

{296} Sævit nunc diabolus, et, quia unam cernit de tuis liberis triumphantem, obtritum se esse condolens, quærit in remanente victoriam quam in præeunte jam perdidit.

{296} Grandis in suo pietas impietas in Deum est.

{296} Abraham unicum filium lætus interfecit, et tu unam de pluribus quereris coronatam ?

{296} Non possum sine gemitu eloqui quod dicturus sum.

{296} Cum, de media pompa funeris, te exanimem referrent, hoc inter se populus mussitabat :

{296} « Nonne illud est gemitu eloqui quod dicturus sum.

{296} « Dolet filiam jejuniis interfectam, quod non vel de secundo ejus matrimonio tenuerit nepotes.

{296} « Quousque genus destabile monachorum non urbe pellitur ?

{296} « non lapidibus obruitur ?

{296} « non præcipitatur in fluctus ?

{296} « Matronam miserabilem seduxerunt, quæ quam monacha esse noluerit,

{296-298} « hinc probatur, quod nulla gentilium ita suos unquem fleverit filios. »

{298} Qualem putas ad istas voces Christum habuisse tristitam ?

{298} Quomodo exultasse Satanam, qui, nunc tuam animam eripere festinans,

{298} et pii tibi proponens doloris illecebram,

{298} dum ante oculos tuos filiæ semper imago versatur,

{298} cupit matrem simul necare victricis, et solitudinem sororis invadere relictæ.

{298} Non ut terream loquar, sed, ut mihi testis est Dominus, quasi ante tribunal ejus assistens, in hæc te verba convenio.

{298} Detestandæ sunt istæ lacrymæ, plenæ sacrilegio, incredulitate plenissimæ, quæ non habent modum, quæ usque ad viciniam mortis accedunt.

{298} Ululas et exclamitas, et, quasi quibisdam facibus accensa, quantam in te est, tui semper homicida est.

{298} Sed ad talem clemens ingreditur Jesus, et dicit :

{298} Quid ploras ? non est mortua puella, sed dormit [298-1].

{298} Irrideant circumstantes.

{298} Ista infidelitas Judæorum est.

{298} Te quoque si ad sepulcrum filiæ volueris volutari, angelus increpabit :

{298} Quid quæris viventem cum mortuis [298-2] ?

{298} Quod quia Maria fecerat Magdalene, postquam voce Domini se clamantis agnovit, ad ejus provoluta pedes, audit :

{298} Ne tetigeris me, necdum enim ascendi ad patrem meum [298-3] ?

{298} id est, non mereris tangere resurgentem quem mortuum existimas in sepulcro.

{300} Quas nunc existimas Blesillam nostram pati cruces, quod tibi Christum videat subiratum ?

{300} Clamat nunc illa lugenti :

{300} « Si unquam me amasti, mater, si tua ubera suxi, si in tuis instituta sum monitis, ne invideas gloriæ meæ, ne hoc agas ut a nobis in perpetuum separemur.

{300} Putas esse me solam ?

{300} Habeo pro te Mariam matrem Domini.

{300} Multas hic video, quas ante nesciebam.

{300} Oh ! quanto melior est iste comitatus.

{300} Habeo Annam quondam in Evangelio prophetantem ;

{300} et, quo magis gaudeas, tantorum annorum labores ego in tribus mensibus consecuta sum.

{300} Unam palmam castitatis accepimus.

{300} Misereris mei, quia mundum reliqui ?

{300} At ego vestri sortem doleo, quos adhuc seculi carcer includit,

{300} quos quotidie in acie præliantes, nunc ira, nunc avaritia, nunc libido, nunc variorum incentiva vitiorum, pertrahunt ad ruinam.

{300} Si vis ut mater mea sis, cura placere Christo.

{300} Non agnosco matrem meo Domino displicentem. »

{300} Loquitur illa et alia multa, quæ taceo,

{300} et pro te Dominum rogat, mihique, ut de ejus mente securus sim, veniam impetrat peccatorum ;

{300} quod monui, quod hortatus sum, quid invidiam propinquorum, ut salva esset, excepi.

{300} Itaque dum spiritus hos artus regit, dum vitæ hujus fruimur commeatu, spondeo, promitto, polliceor, illam mea lingua resonabit, illi mei dedicabuntur labores, illi meum sudabit ingenium. Nulla erit pagina, quæ non Blesillam sonet.

{302} Quocumque sermonis nostri monumenta pervenerint, illa cum meis opusculis peregrinabitur.

{302} Hanc in mea mente defixam legent virgines, viduæ, monachi, sacerdotes.

{302} Brevis vitæ spatium æterna memoria compensebit.

{302} Quæ cum Christo vivit in cœlis, in hominum quoque ore victura est.

{302} Transibit et præsens ætas, sequentur secula post futura, quæ sine amore, sine invidia judicabunt.

{302} Inter Paulæ Eustochiique nomen media ponetur.

{302} Nunquam in meis moritura est libris.

{302} Audiet me semper loquentem cum sorore, cum matri

Epistola XXIII
Ad Eustochium.

De acceptis ab ea munusculis.

{304} Parva specie, sed charitate sunt magna, munera accepisse a virgine, armillas, epistolam, et columbas.

{304} Et, quoniam mel in Dei sacrificiis non offertur, nimia dulcedo arte mutata est, et quadam, ut ita dicam, piperis austeritate condita.

{304} Apud Deum enim nihil voluptuosum ; nihil tantum suave placet,

{304} nisi quod in se habet mordacis aliquid veritatis.

{304} Pascha Christi cum amaritudinibus manducatur.

{304} Festus est dies, et natalis beati Petri festivius est solito condiendus ;

{304} ita tamen ut scripurarum cardinem jocularis sermo non fugiat,

{304} nec a præscripto palæstræ nostræ longius evagemur.

{304} Armillis, in Ezechiele, armatur Jerusalem [304-1].

{304} Baruch epistolas accipit ab Jeremia.

{306} In columbæ specie Spiritus sanctus allabitur.

{306} Itaque ut te aliquid et piperis mordeat, et pristini libelli etiam nunc recorderis,

{306} cave ne operis ornamenta dimittas, quæ veræ armillæ sunt brachiorum ;

{306} ne epistolam pectoris tui scindas [306-1],

{306} quam a Baruch traditam novacula rex profanus incidit [306-2],

{306} neque ad similitudinem Ephraïm per Osee audias :

{306} Facta est insipiens ut columba [306-3].

{306} Nimium, respondebis, austere, et quod festo non conveniet dici.

{306} – Talibus ipsa muneribus provocasti, dum dulcibus amara sociata sunt, et a nobis paria recipies ;

{306} laudem amaritudo comitabitur.

{306} Verum, ne videar dona minuisse, accepimus et canistrum cerasis refertum,

{306} talibus et tam virginali verecundia rubentibus ut ea nunc a Lucullo delata existimarem.

{306} Siquidem hoc genus pomi, Ponto et Armenia subjugatis, de Cerasunto primus Romam pertulit.

{306} Unde et de patria arbor nomen accepit.

{306} Igitur quia in Scripturis canistrum ficis plenum legimus [306-4],

{306} cerasa vero non invenimus,

{306} in eo quo allatum est id quod allatum non est prædicamus,

{306} optamusque te de illis pomis fieri, quæ contra templum Dei sunt,

{306} et de quibus Deus dicit :

{306} Quia bona, bona valde [306-5].

{306} Nihil quippe salvator medium amat.

{306} Et sicuti, frigidum non refugiens, calidis delectatur, ita tepidos, in Apocalypsi, evomere si loquitur [308-1].

{308} Unde nobis sollicitius providendum est ut solennem diem,

{308} non tam ciborum abundantia quam spiritus exultatione,

{308} celebremus, quia valde absurdum est nimia saturitate velle honore martyrem, quem scias Deo placuisse jejuniis.

{308} Ita tibi semper comedendum est ut cibum et oratio sequatur, et lectio.

{308} Quod si aliquibus displicet Apostoli verba cantato :

{308} Si adhuc hominibus placerem Christi ancilla non essem [308-2].

Epistola XXIV
Ad Marcellam.

{308} Ut tam parvam epistolam scriberem caussæ duplicis fuit quod et tabellarius festinabat,

{308} et ego, alio opere detentus,

{308} hoc quasi παρέργῳ me occupare nolui.

{308} Quæris quidnam illud sit tam grande, tam necessarium, quo epistolicæ confabulationis munus exclusum sit.

{308} Jam pridem cum voluminibus Hebræorum editionem Aquilæ confero,

{308-310} ne quid forsitan, propter odium Christi, synagoga mutaverit ;

{310} et ut, amicæ menti fatear, quæ ad nostram fidem pertineant roborandam plura reperio.

{310} Nunc a prophetis, Salomone, psalterio, regnorumque libris examussim recensitis,

{310} quem illi ELLE SEMOTH vocant, ad Leviticum transiturus.

{310} Vides igitur quod nullum officium huic operi præponendum est.

{310} Attamen ne currientius noster forte frustra cucurrerit,

{310} duas epistolas, quas ad sororem tuam Paulam ejusque pignus Eustochium, miseram, huic sermunculo annexui,

{310} ut, dum illa legeris, et in his aliquid doctrinæ pariter ac leporis inveneris,

{310} putes tibi quoque scripta esse quæ illis scripta sunt.

{310} Albinam, communem matrem, valere cupio, de corpore loquor,

{310} ut spiritu valeat non ignorans,

{310} eamque per te salutari obsecro, et duplici pietatis officio focillari, quod in una atque eadem christiana simul diligatur et mater.

Epistola XXV
Ad Marcellam.

{2b} Post priorem Epistolam, in qua de hebræis verbis pauca perstrinxeram, ad me repente perlatum est quosdam homunculos mihi studiose detrahere :

{2b} cur adversum auctoritatem veterum, et totius mundi opinionem, aliqua in Evangeliis emendare tentaverim.

{2b} Quos ego cum possem meo jure contemnere, asino quippe lyra superflue canit,

{2b} tamen ne nos superbiæ, ut facer solent, arguant,

{2b} ita responsum habeant, non adeo me hebetis fuisse cordis, et tam crassæ rusticitatis,

{2b} quam illi solam pro sanctitate habent, piscatorum se discipulos asserentes, quasi idcirco sancti sint si nihil scierint,

{2b} ut aliquid de dominicis verbis, aut corrigendum putavirimus, aut non divinitus inspiratum ;

{4b} sed latinarum codicum vitiositatem ; quæ ex diversitate librorum omnium comprobatur, ad græcam originem, unde et ipsi translata non denegant, voluisse revocare.

{4b} Quibus se displicet fontis unda purissimi, cœnosos rivulos bibant ;

{4b} et diligentiam qua avium sylvas, et concharum gurgites norunt, in Scripturis legendis abjiciant,

{4b} sintque in hac re tantum simplices, ut Christi verva existiment rusticana,

{4b} in quibus per tanta jam secula, tantorum ingenia sudaverunt, ut rationem verbi uniuscujusque magis opinati sint quam expresserint,

{4b} Apostolum arguant imperitiæ, qui ob multas litterai insanire dicatur [4-1].

{4b} Scio, cum ista legeris, rugare frontem, et libertatem meam rursum seminarium timere rixarum,

{4b} ac meum, si fieri potest, os digito velle comprimere, ne audeam quid a nobis libere dictum est ?

{4b} Numquid, in lancibus idola cælata descripsi ?

{4b} Numquid inter epulas christianas, virginilabus oculis Bacharyl Satyrorumque complexus innexui ;

{4b} aut unquam aliquem amarior sermo pulsavit ?

{4b} Numquid ex mendicis divites fieri doluimus ?

{4b} Numquid reprehendi hæreditarias sepulturas ?

{4b} Unum miser locutus, quod virgines sæpius deberent cum mulieribus esse quam cum masculis,

{6b} totius oculos offendi, cunctorum digitis notor.

{6b} Multiplicati sunt super capillos capitis mei qui oderunt me gratis [6-1],

{6b} — et factus sum eis in parabolam,

{6b} et tu putas me aliquid deinceps locuturum ?

{6b} Verum, ne Flaccus de nobis rideat :

… Amphora cœpit
Institui ; currente rota, cur urceus exit ?( HORAT, Epist. ad Pisones ).

{6b} Ille legant : Spe gaudentes, tempori servientes [6-2] ;

{6b} nos legamus : Spe gaudentes, Domino servientes.

{6b} Illi adversus presbyterum accusationem omnino putent recipiendam ;

{6b} nos legamus : Adversus presbyterum, accusationem ne receperis, nisi sub duobus, aut tribus testibus ;

{6b} — peccantes autem coram omnibus argue [6-3].

{6b} Illis placeat : Humanus sermo et omni acceptione dignus ;

{6b} nos cum Græcis, id est, cum Apostolo, qui græce locutus est, erremu : Fidelis sermo et omni acceptione dignus.

{6b-8b} Ad extremum illi gaudeant gallicis cantheris ;

{6b} nos solutus vinculis et Salvatoris ministerium præparatus Zachariæ asellus ille delectet ;

{6b} qui, postquam Domino terga præbuit, cœpit Isaiæ consonare vaticinio :

{6b} Beatus qui seminat secus omnem aquam, ubi bos et asinus calcant [8-1]  !

Epistola XXVI
Ad Marcellam.

De onaso.

{8b} Medici, quos vocant chirurgicos, crudeles putantur, et miseri sunt.

{8b} Annon est miseria alienis non dolere vulneribus, et mortus carnes inclementi secare ferro ;

{8b} non horrere curantem quod horret ipse qui patitur, et inimicum putari ?

{8b} Ita se natura habet ut amara sit veritas, blanda vitia existimentur.

{8b} Isaias, in exemplum captivatatis futuræ, nubis non erubescit incedere ?

{8b} Jeremias de media Jerusalem ad Euphratem, fluvium Mesopotamiæ, mittitur, ut inter inimicas gentes, ubi est Assyrius, et castra sunt Chaldæorum, ponat περίϛωμα corrumpendum [8-2].

{10b} Ézéchiel stercore primum humano [10-1], deinde bubulo, panem de omni semente conspersum edere jubetur,

{10b} et uxoris interitum siccis oculis videt [10-2].

{10b} Amos de Samaria pellitur [10-3].

{10b} Cur, quæso ? Nempe ideo pellitur quia chirurgici spirituales, secantes vitia peccatorum, ad pœnitentiam cohortantur.

{10b} Paulus Apostolus : Inimicus, inquit, vobis factus sum, verum dicens [10-4].

{10b} Et, quia Salvatoris dura videbantur eloquia, plurimi discipulorum retrorsum abierunt.

{10b} Unde non mirum est si et nos ipsi, vitiis detrahentes, offendimus plurimos.

{10b} Disposui nasum secare fœtentem, timeat qui strumosus est.

{10b} Volo corniculæ detrahere garrienti, rancidulam se intelligat cornix.

{10b} Numquid unus in urbe romana est qui habeat truncas inhonesto vulnere nares [10-5] ?

{10b} Nunquid solus Onasus Segestanus cava verba, et in modum vesicarum tumentiam, buccis trutinatur inflatis ?

{10b} Dico quosdam scelere, perjurio, falsitate, ad dignitatem, nescio quam, pervenisse.

{10b} Quid ad te, qui te intelliges innocentem ?

{10b} Rideo advocatum, qui patrono egeat ; quadrante digna eloquentiam nare subsanno ; quid ad te, qui disertus es ?

{10b} Volo in nummarios invehi sacerdotes ; tu, qui non dives es [10-6], quid irasceris ?

{10-12b} Clausum cupio suis ignibus ardere Vulcanum. Numquid hospes ejus es, aut vicinus, quod de lubris idoli niteris incendium submovere ?

{12b} Placet mihi de larvis, de noctua, de bubone, de Niliacis ridere portentis.

{12b} Quidquid dictum fuerit in te dictum putas.

{12b} In quodcumque vitium styli mei mucro contorquetur, te clamitas designari.

{12b} Concerta manu in jus vocas, et satyricum scriptorem in prosa stulte arguis.

{12b} An ideo tibi bellus videris, quia fausto vocaris nomine.

{12b} quasi non et lucus ideo dicatur quod minime luceat : et Parcæ, quod nequaquam parcant ;

{12b} Et Eumenides, furiæ, quod non sint benignæ ; et vulgo Æthiopes vocentur argentei ;

{12b} Quod si in descriptione fœdorum semper irasceris, jam tibi cum Persio cantabo :

Optent te generum rex et regina, puellæ
Te rapiant ; quidquid calcaveris hoc rosa fiat.
( Sat. II, 37, 38. )

{12b} Dabo tamen consilium, quibus absconditis, possis pulchrior apparere.

{12b} Nasus non videatur in facie ; sermo non sonet ad loquendum, atque ita formosus et disertus videri poteris.

Epistola XXVII
Ad Marcellam.

{14b} Testimonia de Johannis Evangelio congregata tibi quidam Montani sectator ingessit, in quidem Salvator noster se ad Patrem iturum missurumque Paracletum pollicetur.

{14b} Quæ in quod promissa sint tempus, et quo completa sint tempore, Apostolorum Acta testantur.

{14b} Decima die dixit post ascensum Domini, hoc est quinquagesima post resurrectionem Spiritum Sanctum descendisse,

{14b} quando quidam adhuc parum credentium musto eos ebrios asserebant ;

{14b} et Petrus stans in medio Apostolorum omnisque conventus, ait :

{14b} Viri Judæi, et omnes qui habitatis in Jerusalem, hoc vobis notum sit, et auribus percipite verba mea.

{14b} — Non enim sicut vos existimatis hi ebrii sunt ; nam est hora diei tertia ;

{14b} — sed hoc quod dictum est per Joel prophetam :

{14-16b} In novissimis diebus, dicit Dominus, effundam de spiritu meo in omnem carnem, et prophetabunt filii et filiæ eorum ;

{16b} et juvenes visiones videbunt, et seniores somnia somniabunt,

{16b} — et quidem in servos meos et ancillas effundam de spiritu meo [16-1].

{16b} Si igitur apostolus Petrus, super quem Dominus fundavit Ecclesiam, et prophetam et promissionem Domini illo tempore completam memoravit,

{16b} quomodo possumus nobis aliud tempus vendicare ?

{16b} Quod si voluerint respondere et Philippi deinceps quatuor filias prophetasse, et prophetam Agabum reperiri,

{16b} et in divisionibus spiritus inter apostolos et doctores, prophetas quoque, Apostolo scribente, formatos ;

{16b} ipsumque Paulum apostolum multa de futuris hæresibus et de fine seculi prophetasse,

{16b} sciant a nobis non tam prophetiam repelli, quæ Domini est signata passione,

{16b} quam eos non recipi qui cum Scripturæ Veteris et Novæ auctoritate non congruant.

{16b} Primum in fidei regula discrepamus.

{16b} Nos Patrem et Filium et Spiritum Sanctum in sua unumquemque persona ponimus, licet substantia copulemus ;

{16b} illi, Sabelli dogma sectantes, Trinitatem in unius personæ angustias cogunt.

{16b} Nos secundas nuptias non tam appetimus quam concedimus, Paulo jubente ut viduæ adolescentulæ nubes ;

{16-18b} illi in tantum putant scelerata conjugia iterata, ut quicumque hoc fecerit adulter habeatur.

{18b} Nos unam quadragesimam, secundum traditionem apostolorum, toto nobis orbe congruo, jejunamus.

{18b} Illi tres anno faciunt quadragesimas, quasi tres passi sint Salvatores.

{18b} Non quo et per totum annum, excepta Pentecoste, jejunare non liceat,

{18b} sed quod aliud sit necessitate, aliud voluntate munus offere.

{18b} Apud nos apostolorum locum episcopi tenent :

{18b} apud eos episcopus tertius est.

{18b} Habent enim primos de Pepusa Phrygiæ patriarchas.

{18b} Secundos, quos appellant Cenonas ;

{18b} atque ita in tertium, id est pene ultimum locum episcopi devolvuntur, quasi exinde ambitiosior religio fiat, si quod apud nos primum est, apud illos novissimum sit.

{18b} Illi ad omne pene delictum Ecclesiæ obserant fores, nos quotidie legimus :

{18b} Malo pœnitentiam peccatoris, quam mortem [18-1].

{18b} Et : Numquid qui cadit non resurget [18-2], dici Dominus ?

{18b} Et : Convertimini ad me, filii convertentes, et ego curabo contritiones vestras [18-3].

{18b} Rigide autem sunt, non quo et ipsi pejora non peccent ;

{18b} sed hoc inter nos et illos interest, quod illi erubescent confiteri peccata quasi justi ;

{18b} nos, dum pœnitentiam agimus, facilius veniam promeremur.

{18b} Prætermitto scelerata mysteria, quæ dicuntur de lactente puero,

{18-20b} et de victuro martyre confarrata.

{20b} Malo inquam, non credere ; sit falsum omne quod sanguinis est.

{20b} Aperta est convincenda blasphemia dicentium Deum primum voluisse, in veteri Testamento,

{20b} per Moysen et prophetas salvare mundum ;

{20b} sed, quia non potuerit explere, corpus sumisse de Virgine,

{20b} et in Christo sub spece Filii prædicantem, mortem obiisse pro nobis ;

{20b} et quia per duos gradus mundum salvare nequiverit,

{20b} ad extremum per Spiritum sanctum in Montanum, Priscam et Maximillam [20-1],

{20b} insanas feminas, descendisse, et plenitudinem quam Paulus non habuerit, dicens :

{20b} Ex parte cognoscimus, et ex parte prophetamus ;

{20b} et : Nunc videmus per speculum in ænigmate [20-2], * abscissum et semivirum habuisse Montanum *.

{20b} Hæc sunt quæ coargutione non indignet ; perfidiam eorum exposuisse superasse est.

{20b} Nec necesse est ut singula deliramenta quæ proferunt brevior epistolæ sermo subvertat,

{20b} cum et tu ipsas Scripuras apprime tenans, non tam ad eorum mota sis quæstiones, quam quid sentirem a me volueris sciscitari.

Epistola XXVIII
Ad Asellam.

{22b} Si tibi putem gratias a me referri posse, non sapiam.

{22b} Potens est Deus super persona mea sanctæ animæ tuæ restituere quod meretur.

{22b} Ego enim indignus, nec æstimare unquam potui, nec optare ut mihi tantum in Christo largireris affectum.

{22b} Et, licet me sceleratum quidam putent, et omnibus flagitiis obrutum,

{22b} et, pro peccatis meis, etiam hæc parva sint, tamen tu bene facis, quod ex tua mente etiam malos bonos putas.

{22b} Periculosum quippe est de servo alterius judicare [22-1],

{22b} et non facilis venia prava dixisse de rectis.

{22b} Veniet, veniet illa dies in qua et mecum dolebis ardere non paucos.

{22b} Ego probosus, ego versipellis et lubricus, ego mendax et Satanæ arte decipiens.

{22b} Quid enim est tutius hæc vel credidisse, vel finxisse de insontibus, an etiam de noxiis credere noluisse ?

{22-24b} Osculabantur mihi manus quidam, et ore viperco detrahebant, et dolebant labiis, corde gaudebant.

{24b} Videbat Dominus et subsannabat illos, et miserum me, servum suum, futuro cum eis judicio reservebat.

{24b} Alium incessum meum calumniabatur et risum, ille vultui detrahebat, hic in simplicitate aliud suspicabatur.

{24b} Pene certe triennium cum eis vixi.

{24b} Multa me virginum crebro turba circumdededit.

{24b} Divinos libros, ut potui, nonnullis sæpe diserui.

{24b} Lectio assiduitatem, assiduitas familiaritatem, familiaritas fiduciam fecerat.

{24b} Dicant quid unquam in me aliter senserint quam christianum decebat.

{24b} Pecuniam cujusquam accepi ?

{24b} Munera, vel parva, vel magna non sprevi ?

{24b} In manu mea æs alicujus insonuit ?

{24b} Obliquus sermo, oculus petulans fuit ?

{24b} Nihil mihi aliud objicitur nisi sexus meus, et hoc nunquam objicitur nisi sexus meus, et hoc nunquam objicitur, nis cum Jerosolymam Paula proficiscitur.

{24b} Isti crediderunt mentienti ; cur non credunt neganti ?

{24b} Idem est homo ipse qui fuerat ;

{24b} fatetur insontem, qui dudum noxium loquebatur, et certe veritatem magis exprimunt tormenta quam risus,

{24b} nisi quod facilius creditur quod aut fictum libenter auditur, aut non fictum ut figatur impellitur.

{24b} Antequam domum sanctæ Paulæ nossem, totius in me urbis studia consonabant.

{24b} Omnium pene judicio, dignus summo sacerdotio decernebar.

{24-26b} Beatæ memoriæ Damasus meus sermo erat.

{26b} Dicebar sanctus, dicebar humilis et disertus.

{26b} Numquid domum alicujus lascivioris ingressus sum ?

{26b} Numquid me vestes sericæ, nitentes gemmæ, picta facies, auri rapuit ambitio ?

{26b} nulla fuit alia Romæ matronarum, quæ meam posset edomare mentem,

{26b} nisi lugens atque jejunians,

{26b} squalens sordidus, fletibus pene cæcata

{26b} quam continuis noctibus misericordiam Domini deprecantem sol sæpe deprehendit ;

{26b} cujus canticum psalmi, sermo Evangelium, delitiæ continentia, vita jejunium ?

{26b} Nulla me potuit alia delectare, nisi illa quam manducatem nunquam vidi ?

{26b} Sed postquam eam, pro suæ merito castitatis, venerati, colere, suscipere cœpi, omnes me illico deseruere virtutes ?

{26b} O invidia primum mordax tui !

{26b} O Satanæ caliditas semper sancta persequens !

{26b} Nullæ aliæ romanæ urbi fabulam præbuerunt,

{26b} nisi Paula et Melania, quæ, contemtis facultatibus, pignorisque desertis, crucem Domini, quasi quodam pietatis levavere vexillum.

{26b} Si Baias peterent, unguenta eligerent, divitias et viduitatem, haberent materiem luxuriæ et libertatis, diminæ vocarentur et sanctæ.

{26b} Nunc in sacco et cinere formosæ volunt videri, et in gehennam ignis cum jejuniis et pædore descendere ;

{26b} videlicet non eis licet applaudente populo perire cum turbis.

{26-28b} Si gentiles hanc vitam carperent, si Judæi, haberent solatium non placendi eis quibus displicet Christus.

{28b} Nunc vero, proh ! nefas, nomine christiani, prætermissa domorum suarum cura, et proprii oculi trabe neglecta, in alieno oculo festucam quærunt.

{28b} Lacerant sanctum propositum, et remedium pœna suæ arbitrantur si nemo sit sanctus, si omnibus detrahatur, si turba sit pereuntium, si multitudo peccantium.

{28b} Tibi placet lavare quotidie ; alius has mundities sordes putat.

{28b} Tu attagenem ructas, et de comeso acipensere gloriaris ; ego faba ventrem impleo.

{28b} Te delectant cachinnantium greges ; me Paul Melianasque plangentes.

{28b} Tu aliena desideras ; illæ contemnunt sua.

{28b} Te delibuta melle vina delectant, illæ putant aquam frigidam suavoriem.

{28b} Tu te perdere existimas quidquid in præsenti non habueris, comederis, devoraveris ;

{28b} illæ futura desiderant, et credunt vera esse quæ scripta sunt.

{28b} Esto inepte et inaniter, quibus resurrectio corporum persuasit, quid ad te ?

{28b} Nobis e contrario tua vita displicet.

{28b} Bono tuo crassus sis, me macies delectat et pallor.

{28b} Tu tales miseros arbitraris, nos te miserabiliorem putamus.

{28b} Par pari refertur, et invicem nobis videmur insanire.

{28-30b} Hæc, mi domina Asella, cum jam navem conscenderem, raptim flens dolensque conscripsi,

{30b} et gratias ago Deo meo ; quem dignus sim quem mundus oderit.

{30b} Ora autem ut de Babylone Jerosolynam regrediar, ne mihi dominetur Nabuchodonosor, sed Jesus, filius Josedech ;

{30b} Veniat Ezras et reducat me in patriam meam.

{30b} Stulstus ego qui volebam cantare canticum Domini in terra aliena, et, deserto monte Sina, Ægypti auxilium sagitabam.

{30b} Non recordabar Evangelii, quia qui de Jerusalem egreditur, statim incidit in latrones, spoliatur, vulneratur, occiditur.

{30b} Sed licet sacerdos despicias atque levites, Samaritanus ille misericors est, cui eum diceretur :

{30b} Samaritanus es, et dæmonium habes [30-1], dæmonium renuens, Samaritatem se non negavit.

{30b} Quia quem nos custodem, Hebræi Samaritem vocant.

{30b} Maleficam quidam me garriunt, titulum fidei servus agnosco.

{30b} Magnum vocant et Judæi Dominum meum.

{30b} Seductor et Apostolus dictus est.

{30b} Tentatio me non apprehendat, nisi humana [30-2].

{30b} Quotam partem angustiarum perpessus sum, qui cruci milito ?

{30b} Infamiam falsi criminis imputarunt.

{30b} Sed scio per bonam et malam famam, perveniri ad regna cœlorum.

{32b} Saluta Paulam et Eustochium, velit, nolit mundus, in Christo meas.

{32b} Saluta matrem Albinam, sororemque Marcellam, Marcellinam quoque et sanctam Felicitatem, et dic eis :

{32b} Ante tribunal Christi simul stabimus, ibi apparebit qua mente quis vixerit.

{32b} Memento mei, exemplum pudicitæ et virginitatis insigne, fluctusque maris tuis precibus mitiga.

Epistola XXIX
Ad Damasum, Papam.

{32b} Marcum Terentium Varronem miratur antiquas, quod apud Latinos tam innumerabiles libros scripserit.

{32b} Græci Chalcenterum miris efferunt laudibus, quod tantos libros composuerit, quantos quivis nostrum alienos sua manu describere non possit.

{32b} Et, quia nunc otiosum est apud Latinos græcorum voluminum indicem texere,

{32b} de eo qui latine scripsit aliqua commemorabo,

{32b} ut intelligamus nos Epimenidis dormire sommum,

{32b} et studium quod illi posuerunt in cruditione secularium scripturarum nos un congregandis opibus ponere.

{34b} Scripsit itaque Varro quadraginta quinque libros Antiquitatum ; quatuor de Vita populi romani.

{34b} Quorsum Varronis et Chalcenteri mentio facta sit quæritis ?

{34b} Videlicet ut ad Adamantium nostrumque Chacenterum [34-1] veniamus,

{34b} qui tanto studio in sanctarum Scripturarum labore sudavit ut juste Adamantii nomen acceperit.

{34b} Vultis nosse quanta ingenii sui reliquerit monimenta ?

{34b} Sequens titulus ostendit. Scripsit :

In Genesim libros tredecim
Mysticarum Homiliarum libros duos.
In Exodum excerpta.
In Leviticum excerpta.
… …
… …
Item Monobiblia.
Περι αρχων libros quatuor.
De resurrectione libros duos.
Et alios de Resurrectione dialogos duos.
… …
… …

{34b} Videtisne et Græcos pariter et Latinos unius labore superatos ?

{34b} quis enim unquam tanta legere potuit quanta ipse conscripsit ?

{34b} Porro hoc sudore quid accepit pretii ?

{34-36b} Damnatur à Demetrio episcopo, exceptis Palestinæ, et Arabiæ, et Phenicis atque Achaiæ sacerdotibus [36-1].

{36b} In damnationem ejus consentit urbs Romano ;

{36b} ipsa contra hunc cogit senatum, non propter dogmatum novitatem, non propter hæresim,

{36b} ut tunc adversus eum rabidi canes simulant,

{36b} sed quia gloriam eloquentiæ ejus et scientiæ ferre non poterant,

{36b} et, illo dicente, omnes muti putabantur.

{36b} Hæc quare scripserim et ad pauperis lucernæ igniculum, cito sermone,

{36b} sed non cauto, dictaverim, potestis intelligere, se Epicuros et Aristippos cogitetis.

Epistola XXX
Ad Pammachium.

Hieronymi pro libris adversus Jovinianum apologia ad Pammachium.

{36b} Quod ad te huc usque non scripsi caussa fuit silentium tuum.

{36b} Verebar enim me, si tacenti scriberem, molestum me magis quam officiosum putares.

{36-37b} Nunc autem provocatus dulcissimis litteris tuis, et hujuscemodi litteris, quæ me ad philosophiam nostri dogmatis provocarent,

{38b} et condiscipulum quondam, et sodalem, et amicum, obviis, ut aiunt, manibus excipio,

{38b} defensoremque meorum opusculorum paro,

{38b} ita tamen si ante te placatum judicem habuero ;

{38b} imo si oratorem meum super omnibus quæ in me arguuntur instruxero.

{38b} Hoc enim et Tullius tuus, et ante illum in brevi et solo volumine, scripsit Antonius :

{38b} « Primam caussæ esse victoriam diligenter causam, pro qua dicturus est, discere. »

{38b} Reprehendunt me quidam quod in libris, quos adversus Jovinianum scripsi, nimius fuerim, vel in laude virginum, vel in suggillatione nuptiarum,

{38b} et aiunt condemnationem quodammodo esse matrimonii in tantum pudicitiam prædicare ut nulla videatur inter uxorem et virginem comparatio derelinqui.

{38b} Ego, si bene problematis memini, inter Jovinianum et nos ista contentio est quod ille exæquet virginitat nuptias, nos subjiciamus ;

{38b} ille vel parum vel nihil, nos multum interesse dicamus.

{38b} Denique idcirco, te post Dominum faciente, damnatus est, quod ausus sit perpetuæ castitati matrimonium comparare.

{38b} Aut si idipsum virgo putatur, et nupta cur piaculum vocis hujus Roma audire non potuit ?

{38b} Virgo a viro, non vir a virgine generatur.

{38b} Medium esse nihil potest ;

{38b} aut mea sententia sequenda est, aut Joviniani.

{38b} Si reprehendor quod nuptias virginitati subjicio, laudetur ipse qui comparat.

{40b} Si autem damnatus est qui æqualas putabat, damnatio ejus mei operis testimonium sit.

{40b} Si seculi homines indignantur in minori gradu se esse quam virgines,

{40b} miror clericos, et monachos et continentes id non laudare quod faciunt.

{40b} Castrant se ab uxoribus suis, ut imitentur virginum castitatem, et id ipsum volunt esse maritatas quod virgines ?

{40b} Aut jungantur itaque uxoribus suis quibus renunciaverant ;

{40b} aut, si se abstinuerint, etiam tacentes confitebuntur melius esse quod nuptiarum operi prætulerunt.

{40b} An ego rudis in Scripturis, et nunc primum sacra volumina legens,

{40b} lineam et, ut ita dicam, tenue dicendi filum inter virginitatem et nuptias servare non potui ?

{40b} Videlicet nesciebam dictum :

{40b} Noli esse justus multum [40-1],

{40b} et, dum unum latus protego, in altero vulneratus sum ;

{40b} atque, ut manifestius loquar, dum contra Jovinianum presso gradu pugno, a Manichæo terga mea confossa sunt.

{40b} Nonne, quæso, statim in principio operis mei ista præfatus sum ?

{40b} « Neque enim nos, Marcionis et Manichæi dogma sectantes, nuptiis detrahimus.

{40b} « Nec Tatiani, principis encratitarum, errore decepti, omnem coitum spurcum putamus,

{40-42b} « qui non solum nuptias, sed cibos quoque, quos Deus creavit ad utendum, damnat et reprobat.

{42b} « Scimus in domo magna non solum vasa aurea et argentea esse, sed et lignea et fictilia [42-1],

{42b} « Et super fundamentum Christi, quod Paulus architectus posuit,

{42b} « alius superædificat aurum, argentum, lapides pretiosos ;

{42b} « alius, e contrario, fœnum, ligna, stiplulam [42-2].

{42b} « Non ignoramus honorabiles nuptias, et cubile immaculatum.

{42b} « Legimus primam Dei sententiam ;

{42b} « Crescite, et multiplicamini, et replete terram [42-3].

{42b} « Sed ita nuptias recipimus ut virginitatem, quæ de nuptiis nascitur, præferamus.

{42b} « Numquid argentum non erit argentum, si aurum argento pretiosus est ?

{42b} « Aut arboris et segetis contumelia est, si radici et foliis, culmo et aristis, poma præferantur et fructus ?

{42b} « Ut poma ex arbore, frumentum ex stipula, ita virginitas ex nuptiis.

{42b} « Centesimus et sexagesimus et tricesimus fructus, quamquam de una terra, et de una semente nascatur, tamen multum differt in numero.

{42b} « Triginta referuntur ad nuptias, quia et ipsa digitorum conjunctio, quasi molli osculo se complexans et fœderans, maritum pingit et conjugem.

{42b} « Sexaginta vero ad viduas, eo quod in angustia et tribulatio ne sint positæ.

{42-44b} « Unde et superiori digito de primuntur, quia quanto major est difficultas expertæ quondam voluptatis illecebris abstinere, tanto majus et præmium.

{44b} « Porro numerus centesimus, quæso diligenter lector attende,

{44b} « de sinistra transfertur ad dextram,

{44b} « et iisdem quidem digitis, sed non eadem manu quibus in læva, nuptæ significantur et viduæ,

{44b} « circulum faciens, exprimit virginitatis coronam. »

{44b} Oro te, qui hæc loquitur damnat nuptias ?

{44b} Aurum virginitatem, argentum diximus matrimonium.

{44b} Centesimum et sexagesimum et tricesimum fructum de una terra exposuimus, et de una semente generari, licet multum differat in numero.

{44b} Et quis unquam tam iniquus lector erit ut non ex meis dictis, sed ex suo me sensu judicet ?

{44b} Et certe multo clementiores erga conjugia fuimus omnibus pene latinis et græcis tractatoribus,

{44b} qui centesimum numerum ad martyres referunt, sexagesimum ad virgines, tricesimum ad viduas ;

{44b} atque ita fit, juxta illorum sententiam ut de bona terra, et de patrisfamilias semine excludantur mariti.

{44b} Verum ne, in principio cautus, in reliquis forsitan improvidus fuerim, nonne post partitionem opusculi,

{44b} cum ad quæstiones venirem, statim intuli :

{44b} « Vos, quæso, utriusque sexus virgines et continentes, mariti quoque et digami, ut conatus meos orationibus adjuvetis.

{44b} « Cunctorum in commune Jovinianus hostis est. »

{44-46b} Quorum ego orationibus indigeo, et quos adjutores mei operis precor, eos possum Manichæi errore damnare ?

{46b} Curramus ad reliqua, neque enim epistolæ brevitas patitur diutius in singulis immorari.

{46b} Interpretantes illud Apostoli testimonium :

{46b} Uxor proprii corporis sui non habet potestatem, sed vir ;

{46b} similiter et vir corporis sui non habet potestatem, sed uxor [46-1],

{46b} hoc subjunximus :

{46b} « Omnis hæc quæstio de his est qui un matrimonio sunt, aneis liceat uxores dimittere, quod et Dominus, in Evangelio, prohibuit.

{46b} « Unde et Apostolus : Bonum est, ait, homini uxorem vel mulierem non tangere [46-2],

{46b} « quasi in tactu ejus periculum sit, quasi qui eam tetigerit non evadat.

{46b} « Unde et Joseph, quia illum tangere volebat Ægyptia, fugiens de manibus ejus, pallium abjecit.

{46b} « sed quia qui semel dixit uxorem, nisi ex consensu se non valet abstinere,

{46b} « nec dare repudium non peccanti,

{46b} « reddat conjugi debitum, quia sponte se alligavit ut reddere cogeretur. »

{46b} Qui Domini dicit esse præceptum, ne dimittantur uxores,

{46b} et absque consensu, quod Deus conjunxit homo non separet [46-3],

{46b} hic potest dici nuptias condemnare ?

{46-48b} Rursum in sequentibus : Sed unusquisque, ait, habet proprium donum ex Deo. Alius quidem sic ; alius autem sic [48-1].

{48b} Quam sententiam nos exponentes, hæc intulimus :

{48b} « Quid, inquit, velim perspicuum est.

{48b} « Sed quoniam in Ecclesia diversa sunt dona, concedo et nuptias, ne videar damnare naturam.

{48b} « Simulque considera quod aliud donum virginitatis sit, aliud nuptiarum.

{48b} « Si enim eadem esset merces nuptiarum et virginum, nequaquam dixisset post præceptum continentiæ :

{48b} « Sed unusquisque proprium habet donum ex Deo, alius quidem sic, alius autem sic.

{48b} « Ubi proprietas singulorum est, ibi altrinsecus diversitas.

{48b} « Concedo et nuptias esse donum Dei, sed inter donum et donum magna diversitas est.

{48b} « Denique et Apostolus de quodam post incestum pœnitente :

{48b} « E contrario, inquit, donate ei et consolamini. — Et si cui donastis, et ego [48-2].

{48b} « Ac, ne putaremus donum hominis contemnendum, addidit :

{48b} « Nam et ego donavi, si quid donavi, propter vos coram Christo [48-3].

{48b} « Diversa sunt dona Christi. Unde et Joseph in typo ejus variam habebat tunicam.

{48b} « Et in psalmo quadragesimo quarto legimus :

{48b} « Astitit regina a dextris tuis in vestitu deaurato, circumdata varietate [48-4].

{48b} « Et Petrus apostolus : Sicut cohæredes, ait, multiplicis gratiæ Dei.

{48b} « Quod significantius græce dicitur ποιχιλης , id est, variæ.

{50b} Rogo, quæ est ista contenio claudere oculos, nec apertissimum lumen aspicere ?

{50b} In Ecclesia diximus esse dona diversa, et aliud donum virginitatis, et aliud nuptiarum.

{50b} Et post paululum : Concedo et nuptias esse donum Dei.

{50b} Sed inter donum et donum magna diversitas est.

{50b} Et quod Dei donum voce apertissima pronuntiamus, damnare dicimur ?

{50b} Porro si Joseph in typo Domini accipitur, tunica ejus varia atque distincta in virginibus, viduis, continentibus ac maritatis est.

{50b} Et potest videri quasi alienus, qui de tunica Christi est,

{50b} cum et ipsam reginam, hoc est,

{50b} Ecclasiam salvatoris in vestitu deaurato, eadem varietate circumdata dixerimus ?

{50b} Sed et in consequentibus, de conjugio disputantes, eumdem sensum secuti sumus.

{50b} « Hic locus ad præsentem controversiam non pertinet ;

{50b} « docet enim, juxta sententiam Domini, uxorem, excepta caussa fornicationis, non repudiandam,

{50b} « et repudiatam vivo marito alteri non nubere,

{50b} « aut certe viro suo debere conciliari.

{50b} « Necnon et in alio loco :

{50b} « Mulier, alligata est, quanto tempore vir ejus vivit.

{50b} « Quod si dormierit vir ejus, liberata est a lege viri.

{50b} « Cui vult nubat, tantum in Domino [50-1], id est, christiano.

{50b} « Qui secundas nuptias tertiasque concedit in Domino, primas cum ethnico prohibet. »

{50-52b} Aperiant, quæso, aures obtrectatores mei, et vidant me secundas et tertias nuptias concessisse in Domino.

{52b} Qui secundas et tertias non damnavi, primum potui damnare matrimonium ?

{52b} In eo quoque loco, ubi interpretamur capitum Apostoli :

{52b} Circumcisus aliquis vocatus est ? non adducat præputium. In præputio vocatus est ? non circumcidatur [52-1],

{52b} licet quidam prudentissimi interpretes Scripturarum hoc de circumcissione et servitute legis dictum esse contendant,

{52b} nonne apertissime fœdera servamus nuptiarum ?

{52b} Diximus enim :

{52b} « Si in præputio quis vocatus est, non circumcidatur.

{52b} « Habebas, inquit, uxorem, cum credidisti ;

{52b} « noli fidem Christi caussam putare dissidii, quia in pace nos vocavit Deus.

{52b} « Circumcisio nihil est, præputium nihil est, sed observatio mandatorum Dei [52-2].

{52b} « Nihil enim prodest absque operibus cœlibatus et nuptiæ, cum etiam fides, quæ proprie christianorum est,

{52b} « si opera non habuerit, mortua esse dicatur.

{52b} « Et hac lege virgines quoque Vestæ et Junionis univiræ in sanctarum queant ordine numerari.

{52b} « Et post paululum :

{52b} « Servus vocatus est, non sit tibi curæ, sed esti potes fieri liber, magis utere [52-3].

{52-54b} « Etiamsi habes, inquit, uxorem, et illi alligatus es,

{54b} « et solvis debitum, et non habes tui corporis potestatem,

{54b} « atque, ut manifestius loquar, servus uxoris es, nolo propter hoc habere trititiam, nec de amissa virginitate suspires.

{54b} « Sed etiamsi potes caussas aliquas invenire dissidii, ut libertate pudicitiæ perfruaris,

{54b} « noli salutem tuam cum alterius interitu quærere.

{54b} « Habeto paulisper uxorem, nec præcurras morantem.

{54b} « Exspecta dum sequitur : Si egeris patienter, conjux mutabitur in sorore. »

{54b} in eo quoque loco ubi tractavimus cur dixisset Paulus :

{54b} De virginibus autem Domini præceptum non habeo ;

{54b} consilium autem do, tanquam misericordiam consecutus est a Domino, ut sim fidelis [54-1],

{54b} ita virginitatem prætulimus ut nuptiarum ordinem servaremus.

{54b} « Si virginitatem Dominus imperasset, videbatur nuptias condemnare, et hominum auferre seminarium unde et ipsa virginitas nascitur.

{54b} « Si præcidisset radicem, quomodo fruges quæreret ?

{54b} « Nisi ante fundamenta jecisset, qua ratione ædificium exstrueret ? et operturum cuncta desuper culmen imponeret ? »

{54b} Si radicem nuptias, si virginitatem diximus fructus ;

{54b} si fundamentum matrimonium, et ædificium vel culmen perpetuam castitatem,

{54-56b} quis vel tam invidus, vel tam obtrectator mei erit,

{56b} ut in ædem domo ædificium et culmen portat, ignoret ?

{56b} Porro et in alio loco proponentes Apostoli testimonium, in quo ait :

{56b} Alligatus es uxori, noli quærere solutionem. Solutus es ab uxore, noli quærere uxorem [57-1],

{56b} illico hæc subjecimus :

{56b} « Habet unusquisque nostrum terminos suos, redde mihi meum, et tu tene tuum.

{56b} « Si alligatus es uxori tuæ, ne illi des repudium.

{56b} « Si solutus sum ab uxore, non quæram uxorem.

{56b} « Ut ego non solvo conjugia, si semel ligata sunt, ita tu non liges quod solutum est. »

{56b} Sed et in alio testimonio, quid de virginitate et nuptiis senserimus manifestissime declaratur.

{56b} « Non imponit nobis Apostolus laqueum, nec cogit esse quod nolumus, sed suadet quod honestum est et decorum :

{56b} « et intente facit servire Domino, et semper esse sollicitos,

{56b} « et exspectare paratam Domini voluntatem, ut eum quid imperavit, quasi strenuus et armatus miles, statim impleat quod præceptum est,

{56b} « et hoc faciat sine ulla distentione, quæ data est, secundum Ecclesiasten, hominibus hujus mundi, ut distendantur in ea. »

{56-58b} In fine quoque comparationis nuptarum et virginum, disputationem nostram hoc sermone conclusimus :

{58b} « Ubi bonum et melius est, ibi boni et melioris non unem est præmium ;

{58b} « et ubi non est unum præmium, ibi utique dona diversa.

{58b} « Tantum igitur interest inter nuptias et virginitatem, quantum inter non peccare et benefacere ;

{58b} « immo, ut levius dicam, quantum bonum et melius. »

{58b} Porro in consequentibus, cum dicimus :

{58b} « Finita disputatione conjugiorum et virginitatis, ut inter utrumque cauto moderamine præceptorum,

{58b} « nec ad sinistram, nec ad dexteram diverteret, sed via regia graderetur, et illud impleret :

{58b} « Ne sis multum justus [58-1],

{58b} « rursus monogamiam digamiæ comparat ;

{58b} « et quomodo nuptias subdiderat virginitati, ita digamiam subjicit. »

{58b} nonne perspicue ostendimus quæ sit, in Scripturis sanctis, sinistra, quæ dextra, et quid significet :

{58b} Ne sis multum justus ?

{58b} Quod videlicet sinistra sit si Judæorum et gentilium sequamur libidinem, et semper æstuemus ad coitum.

{58b} Dextra, si Manicheorum sequamur errorem, et, simulata pudicitia, impudicitiæ retibus implicemur.

{58b} Via autem regia sit ita appetere virginitatem, ne nuptiæ condemnentur.

{58-60b} Præteræ quis tam iniquus meorum opusculorum judex erit ut prima matrimonia damnare me dicat,

{60b} cum etiam de secundis dixisse me legerit :

{60b} « Concedit Apostolus secundas nuptias, sed volentibus, sed his quæ se continere non possunt :

{60b} « Ne, luxuriatæ in Christo, nubere velint, habentes damnationem quod primam fidem irritam fecerint [60-1] ?

{60b} « Et hoc concedit, quia multæ abierunt retrorsum post Satanam.

{60b} «  – Cœterum beatiores erunt, si sic permanserint [60-2].

{60b} « Continuoque subjungit apostolicam auctoritatem : Secundum consilium meum.

{60b} « Porro ne auctoritas Apostoli, quasi hominis, levior videretur, addidit :

{60b} « Puto autem quod et ego spiritum Dei habeam [60-3].

{60b} « Ubi ad continentiam provocat ibi non hominis, sed spiritus Dei consilio usus est.

{60b} « Ubi autem nubendi concedit veniam spiritum Dei non nominat, sed prudentiæ librat consilium,

{60b} « ita singulis relaxans, ut unusquisque ferre possit ? »

{60b} Propositis ergo testimoniis, in quibus Apostolus secundas concedit nuptias, statim subjecimus :

{60b} « Quomodo virginibus, ob fornicationes periculum, concedit nuptias,

{60b} « et excusabile facit quod per se non appetitur,

{60b} « ita, ob eamdem fornicationem, concedit viduis alterum et tertium matrimonia.

{60b} « Melius est enim, licet alterum et tertium unum virum nosse quam plurimos,

{60-62b} « id est, tolerabilius est uni homini prostitutam esse quam multis. »

{62b} Facessat callumnia.

{62b} De secundo hic et de tertio et quarto, si libet, matrimonio disputavimus, non de primo.

{62b} Sed, ne quis in eo quod diximus tolerabilius est uni homini prostitutam esse quam multis,

{62b} ad primum matrimonium referat, et trigamia fuerit, denique digamiæ et trigamæ disputationem hoc calce signavimus :

{62b} « Omnia licent, sed non omnia expediunt.

{62b} « Non damno digamos, imo nec triganos, et, si dici potest, octogamos.

{62b} « Plus aliquid inferam, etiam scortatorem recipio pœnitentem.

{62b} « Quidquid æqualiter licet æquali lance pensandum est. »

{62b} Erubescat calomniator meus, dicens me prima damnare matrimonia, quando legit :

{62b} « Non damno digamos, et trigamos, et si dici potest, octogamos. »

{62b} Aliud est non damnare, aliud prædicare ; aliud est veniam concedere ; aliud laudare virtutem.

{62b} Si autem durus in eo videor, qui dixi :

{62b} « Quidquid æqualiter licet æquali lance pensandum est »,

{62b} puto non me crudelem judicabit et rigidum, qui alia loca virginitati et nuptiis,

{62b} alia trigamis et octogamis, et pœnitetibus legerit præparata.

{62-64b} Christum in carne virginem, in spiritu monogamum, quod unam haberet ecclesiam, noster in reliquis sermo testatus est, et crediti sumus nuptias condemnare ?

{64b} Damnare dicor nuptias, cujus hic sermo est :

{64b} « Nullique dubium est sacerdotes de Aaron et Eleazar et Phinees stirpe generatos,

{64b} « qui cum et ipsi uxores habuerint, tecte nobis opponerentur, si, errore Encratitarum, contenderemus matrimonia reprobenda. »

{64b} Tatianum Encratitarum principem, qui abjicit matrimonia, reprehendimus, et ipsi nuptias condemnamus ?

{64b} Rursumque ubi virgines et viduas comparo, quid de nuptiis senserim,

{64b} et quomodo tres gradus virginitatis viduitatisque, vel continentiæ et conjugii fecerim, declarant ipsa quæ scripta sunt.

{64b} « Non nego beatas esse viduas, quæ ita post baptismum manserint, nec illatum detraho merito, quæ cum viris in castitate perdurant ;

{64b} « sed, sicut hæ majoris præmii apud Deum sunt, quam nuptæ conjugali officio servientes, ita et ipsæ æquo patiantur animo virginitatem sibi præferri. »

{64b} Ad Galatas quoque testimonium Apostoli proponentes :

{64b} Ex operibus legis non justificabitur omnis caro [64-1],

{64b} hujuscemodi sensum intulimus :

{64b} « Opera legis et nuptiæ sunt.

{64b} « Unde et maledicentur in ea, quæ non habent filios ;

{64-66b} « quæ, si conceduntur etiam in Evangelio,

{66b} « aliud tamen est indulgentiam infirmati tribuere, aliud est virtutibus præmia polliceri.

{66b} « Ecce perspicue nuptias diximus concedi in Evangelio ;

{66b} « sed tamen easdem, in suo officio permanentes, præmia castitatis capere non posse. »

{66b} quod si indigne accipiunt mariti, non mihi irascantur,

{66b} sed Scripturis sanctis, imo episcopis et presbyteris et diaconis, et universo choro sacerdotali et levitico,

{66b} qui se noverunt hostias offere non posse, si operi serviant conjugali.

{66b} Sed et in eo loco ubi de Apocalypsi testimonium posuimus,

{66b} nonne manifestum est quid de virginibus et viduis et conjugibus senserimus ?

{66b} Hi sunt qui cantant canticum novum, quod memo potest cantare, nisi qui virgo est.

{66b} Hi sunt primitiæ Dei et agni, et sine macula [66-1].

{66b} « Si virgines primitiæ Dei sunt, ergo viduæ et in matrimonio continentes erunt post primitias,

{66b} « hoc est, in secundo et tertio gradu.

{66b} « In secundo et tertio gradu viduas ponimus et maritatas, et hæretico furore dicimur damnare nuptias ? »

{66b} Multa sunt quæ per omnem librum, cauto moderamine, de virginitate, de viduis, de nuptiis diximus.

{66b} Se brevitatis studio unum adhuc ponam testimonium,

{66-68b} cui non reor contradicturum, nisi eum qui aut se inimicum probare voluerit, aut vecordem.

{68b} Nam cum propsuissem quod Dominus isset ad nuptias in Cana Galilææ, post quædam etiam hæc addidi :

{68b} « Qui enim semel ivit ad nuptias, semel docuit esse nubendum,

{68b} « et tunc virginitati posset officere si nuptias, post virginitatem et viduitis castimoniam, non in gradu tertio poneremus.

{68b} « Nunc autem cum hæreticorum sit damnare conjugia, et Dei spernere conditionem,

{68b} « quidquid de laude dixerint nuptiarum libenter audimus.

{68b} « Ecclesia enim non damnat matrimonia, sed subjicit ;

{68b} « nec abjicit, sed dispensat, sciens, sicut supra diximus,

{68b} « in domo magna, non solum esse vasa aurea et argentea, sed et lignea et fictilia ;

{68b} « et alia esse in honorem, alia in contumeliam.

{68b} « — Et quicumque se mundaverit, eum futurum esse vas honorabile et necessarium, in omne opus bonum præparatum [68-1]. »

{68b} Quidquid, inquam, de laude dixerint nuptiarum libenter audimus.

{68b} Laudari nuptias libenter audimus, et nuptias condemnamus ?

{68b} Ecclesia matrimonia non damnat, sed subjicit.

{68b} Velitis nolitis, maritus subjicitur virginitati, et viduitati.

{68b} Ecclesia nuptias, sed nuptias in suo opere permanentes, subjicit, non damnat ; nec abjicit, sed dispensat.

{68-70b} In potestate vestra est, si velitis secundum pudititiæ gradum scandere.

{70b} Quid indignamini, si, in tertio stantes, nolitis ad superiore properare ?

{70b} Igitur cum toties et tam crebro lectorem admonuerim, et per singula pene tractuum millia cautus viator incesserim,

{70b} me ita recipere nuptias, ut eis continentes, visuas virginesque præferrem,

{70b} debuerat prudens et benignus lector,

{70b} etiam ea quæ videntur dura, æstimare de cæteris,

{70b} et non in uno atque eodem libro criminari me diversas sententias protulisse.

{70b} Quis enim tam hebes, et sic in scribendo rudis est, ut idem laudet et damnet ;

{70b} ædificata destruat, et destructa ædificet ;

{70b} et, cum adversarium vicerit, suo novissime mucrone feriatur.

{70b} Si rusticani homines, et vel rhetoricæ, vel dialecticæ artis ignari detraherint mihi,

{70b} tribuerem veniam imperitiæ : nec accusationem reprehenderem ubi non voluntatem in culpa cernerem, sed ignorantiam.

{70b} Nunc vero cum diserti homines, et liberalibus studiis eruditi, magis velint lædere quam intelligere,

{70b} breviter a me responsum habeant corrigere eos debere peccata, non reprehendere.

{70b} Patet campus, stat e contra acies, adversarii dogma manifestum est ;

{70b} et, ut Virgilianum aliquid inferam, illum aspice contra, qui vocat [70-1] ?

{70b} Respondeant adversario. Aliter teneant modum in disputando, aliter virgam in docendo,

{70-72b} et me, in libris suis, quid vel prætermiserim vel addiderim doceant.

{72b} Reprehensores non audio, sequor magistros.

{72b} Delicata doctrina est pugnanti ictus dictare de muro,

{72b} et, cum ipse unguentis delibutus sis, cruentum militem accusare formidis.

{72b} Nec hoc dicens statim jactantiæ reus sum quod, cæteris dormientibus, solus certaverim.

{72b} Sed hoc dico, cautius eos posse pugnare, qui me viderint vulneratum.

{72b} Nolo tale certamen adeas, in quo tantum te protegas, et torpente dextra, sinistra clypeum circumferas.

{72b} Aut feriendum tibi est, aut cadendum.

{72b} Non possem te æstimare victorem, nisi adversarium videro trucidatum.

{72b} Legimus, cruditissime vir, in scholis pariter, et Aristotelea illa vel de Gorgiæ fontibus manantia ;

{72b} simul didicimus, plura esse videlicet genera dicendi, et, inter cætera, aliud esse γυμναςιχως scribere, aliud δογματιχως .

{72b} In priori vagam esse disputationem, et adversario respondentem nunc hæc, nunc illa proponere ;

{72b} argumentari ut libet, aliud loqui, aliud agere,

{72b} panem, ut dicitur, ostendere, lapidem tenere [72-1].

{72b} In sequenti autem aperta fons, et, ut ita dicam, ingenuitas necessaria est.

{72b} Aliud est quærere, aliud definire ;

{72-74b} in altero pugnandum, in altero docendum est.

{74b} Tu me stantem in prælio, et de vita periclitantem studiosus magister doceas ?

{74b} Noli ex obliquo, et unde non putaris, vulnus inferre.

{74b} Directo percute gladio.

{74b} « Turpe tibi est hostem dolis ferire, non viribus.

{74b} « Quasi non et hæc ars summa pugnatium sit alibi minari, alibi percutere. »

{74b} Legite, obsecro vos, Demosthenem ;

{74b} legite Tullium, ac, ne forsitan rhetores vobis displiceant,

{74b} quorum artis est verisimilia magis quam vera dicere,

{74b} legite Platonem, Theophrastum, Xenophontem, Aristotelem et reliquos qui, de Socratis fonte manantes, diversis cucurrere rivulis :

{74b} quid in illis apertum, quid simplex est ?

{74b} Quæ verba non sensuum ? Qui sensus non victoriæ ?

{74b} Origenes, Methodius, Eusebius, Apollinaris, multis versuum millibus, scribunt adversus Celsum et Porphyrium.

{74b} Considerate quibus argumentis, et quam lubricis problematibus diaboli spiritu contexta subvertant.

{74b} Et, quia interdum coguntur loqui, non quod sentiunt, sed quod necesse est,

{74b} dicunt adversus ea quæ dicunt gentiles.

{74b} Taceo de Latinis scriptoribus, Tertulliano, Cypriano, Minutio, Victorino, Lactantio, Hilario,

{74b} ne non tam me defendisse, quam alios videar accusasse.

{74b} Paulum apostolum proferam, quem quotiescumque lego, videor mihi non verba audire, sed tonitrua.

{74-76b} Legite epistolas ejus, et maxime ad Romanos, ad Galatas, ad Ephesios, in quibus totus in certamine positus est,

{76b} et videbitis eum in testimoniis quæ sumit de veteri testamento, quam artifex, quam prudens, quam dissimulator sit ejus quod agit.

{76b} Videntur quædam verba simplicia, et quasi innocentis hominis ac rusticani,

{76b} et qui nec facere nec declinare noverit insidias,

{76b} sed quocumque respexeris, fulmina sunt.

{76b} Hæret in caussa, capit omne quod tetigerit ;

{76b} tegum vertit, ut superet ; fugam simulat, ut occidat.

{76b} Calomniemur ergo illum, atque dicamus ei :

{76b} Testimonia quibus contra Judæos vel cæteras hæreses usus es,

{76b} aliter in suis locis, aliter in tuis epistolis sonant.

{76b} Videmus exempla captiva ;

{76b} servierunt tibi ad victoriam quæ suis in voluminibus non dimicant.

{76b} Nonne nobis loquitur cum Salvatore :

{76b} Aliter foris, aliter domi loquimur ?

{76b} Turbæ parabolas, discipuli audiunt veritatem.

{76b} Proponit pharisæis Dominus quæstiones, et non edisserit.

{76b} Aliud est docere discipulum, aliud adversarium vincere.

{76b} Mysterium, inquit, meum mihi ; mysterium meum mihi et meis [76-1].

{76b} Indignamini mihi quod Jovinianum non docuerim, sed vicerim.

{76b} Imo indignantur mihi qui illum anathematizatum dolent,

{76-78b} et cum laudent quod sunt, accusant quod esse se simulant.

{78b} Quasi vero rogandus fuerit ut mihi sederet,

{78b} et non invitus ac repugnans, in veritatis vincula ducendus.

{78b} et hæc dicerem ; si vincendi studio contra regulam Scripturarum quippiam locutus fuissem :

{78b} et sicut viri fortes in controversiis solent facere, culpam præmio redimerem.

{78b} Nunc vero cum interpres magis Apostoli fuerim,

{78b} quam dogmatistes et commentatoris sim usus officio

{78b} quidquid durum videtur ei magis imputetur quem exposuimus, quam nobis qui exposuimus.

{78b} Nisi forte ille aliter dixit, et nos simplicitatem verborum ejus, maligna interpretatione, detorsimus.

{78b} Qui hoc arguit de ipsis Scripturis probet.

{78b} Diximus :

{78b} « Si bonum est mulierem non tangere, malum ergo est tangere, nihil enim bono contrarium est, nisi malum.

{78b} « Si autem malum est et ignoscitur, ideo conceditur, ne malo quid deterius fiat, »

{78b} et cætera usque ad propositionem alterius capituli.

{78b} Hoc ideo subjecimus quia Apostolus dixerat :

{78b} Bonum est homini mulierem non tangere ; propter fornicationem autem unusquisque uxorem suam habeat, et unaquæque suum virum habeat [78-1].

{78b} In quo differunt verba mea a sensu Apostoli ?

{78b} Nisi forte in eo quod ille pronuntiat, ego dubito ; ille definit, ego sciscitor ;

{78b} ille aperte dicit :

{78-80b} Bonum est homini mulierem non tangere, ego timide quæro, si bonum est mulierem non tangere.

{80b} Si dubitantis est, non confirmantis.

{80b} Ille dicit : Bonum est non tangere ;

{80b} ego quid bono contrarium esse possit adjungo.

{80b} Statim in consequentibus :

{80b} « Animavertenda Apostoli prudentia.

{80b} « Non dixit : Bonum est homini uxorem non habere, sed bonum est mulierem non tangere,

{80b} « quasi et in tactu ejus periculum sit, quasi qui illam tetigerit non evadat. »

{80b} Vides igitur non de conjugibus nos exponere, sed de coitu simpliciter disputare,

{80b} quod ad comparationem pudicitæ et virginitatis et angelicæ similitudinis, bonum est homini mulierem non tangere.

{80b} Vanitas vanitatum, et omnia vanitas, dicit Ecclesiastes [80-1].

{80b} Si omnes creaturæ bonæ, ut a bono creatore conditæ, quomodo universa vanitas ?

{80b} Si terra vanitas, numquid et cœli, et angeli, et throni, dominationes, potestates cæteræque virtutes ?

{80b} Sed quæ per se bona sunt, ut a bono creatore condita, ad comparationem meliorem vanitas appellantur.

{80b} Verbi gratia, lucerna, lampadis comparatione, pro nihilo est ;

{80b} lampas, stellæ collatione, non lucet ;

{80b} stellam lunæ confer, cæca est.

{80b} Lunam soli junge, non rutilat.

{80b} Solem Christo confer, et tenebræ sunt.

{80-82b} Ego sum, inquit, qui sum [82-1].

{82b} Omnem igitur creaturam si Deo contuleris, non subsistit.

{82b} Ne tradas, inquit Esther, hæreditatem tuam his qui non sunt [82-2], idolis scilicet et dæmonibus.

{82b} Et certe erant idola et dæmones, quibus ne traderentur orabat.

{82b} In Job quoque legimus a Baldad dictum de impio :

{82b} Avellatur de tabernaculo suo fiducia ejus, et calcet super eum quasi rex interitus.

{82b} Habitent in tabernaculo ejus socii ejus qui non est [82-3] ;

{82b} haud dubium quin diaboli, qui cum habeat, socios — non autem haberet nisi esset, — tamen quia Deo periit, non esse dicitur.

{82b} Ergo secundum hunc comparationis sensum,

{82b} malum diximus mulierem tangere, licet uxoris nulla facta sit mentio, quia bonum est non tangere.

{82b} Et subjecimus, virginitatem frumentum, nuptias hordeum, fornicationem stercus bubulum nuncupantes.

{82b} Utique frumentum et hordeum creatura Dei est.

{82b} Verum, in Evangelio, major turba hordeaceis panibus, minor frumentaceis pascitur ;

{82b} Homines, inquit, et jumenta salvos facies, Domine [82-4].

{82b} Aliis verbis id ipsum locuti sumus, quando aurum virginitatem, argentum nuptias diximus ;

{82b} et centum quadraginta quatuor millia virginum signatorum, qui cum mulieribus non sunt coinquinati ;

{82-84b} in quo ostendi voluimus, omnes qui virgines non permanserint,

{84b} ad comparationem purissimæ et angelicæ castitatis, et ipsius Domini nostri Jesu Christi, esse pollutos.

{84b} Quod si cui asperum et reprehensione dignum videtur,

{84b} tantam nos inter virginitatem et nuptias fecisse distantiam, quanta inter frumentum et hordeum est,

{84b} legat sancti Ambrosii de viduis librum,

{84b} et inveniet illum inter cætera quæ de virginitate et nuptiis disputavit, etiam hoc dixisse :

{84b} « Neque ita conjugium prætulit Apostolus ut studia virginitatis extingueret,

{84b} « sed a continentiæ persuasione incipiens, ad incontinentiæ remedia descendit.

{84b} « Et cum bravium supernæ vocationis fortibus demonstrasset, deficere tamen in via meminim passus est,

{84b} « ita plaudens prioribus, ut non despiceret et sequentes.

{84b} « Didicerat enim et ipse, quia Dominus Jesus aliis panem hordeaceum, ne in via deficerent ;

{84b} « aliis corpus suum, ut ad regnum tenderent, demonstravit. »

{84b} Et in consequentibus :

{84b} « Non ergo copula nuptiatis quasi culpa vitanda, sed quasi necessitatis sarcina declinanda est.

{84b} « Lex enim astringit uxorem, ut in laboribus et tristitia filios generet ;

{84b} « conversio ejus ad virum sit, ut ei ipse dominetur.

{84b} « Ergo laboribus et doloribus in generatione filiorum addicitur nupta, non vidua ;

{84b} « et dominatui viri subditur copulata, non virgo. »

{84b} Et in alio loco :

{84-86b} Pretio, inquit, emti estis ; nolite fieri servi hominum [86-1].

{87b} Vous avez été achetés bien cher, n'allez pas vous rendre esclaves des hommes,

{86b} « Videtis quam evidens conjugalis sit definitio servitutis.

{86b} « Et post pusillum :

{86b} « Si igitur bonum conjugium, servitus malum quidem, quando nequeunt se invicem sanctificare, sed perdere [86-2]. »

{86b} Universa quæ nos de virginitate ac nuptiis lato sermone diffudimus,

{86b} ille brevi arctavit compendio, in paucis multa comprehendens.

{86b} Virginitas ab eo persuasio continentiæ, nuptiæ remedia incontinentiæ prædicantur.

{86b} Et significanter a majoribus ad minora descendens,

{86b} virginibus brabium supernæ vocationis ostendis, nuptas ne in via deficiant, consolatur.

{86b} Alios laudat, alios non despicit.

{86b} Conjugium hordeo, virginitatem corpori Christi comparat.

{86b} Et puto multo minorem distantiam inter frumentum esse et hordeum quam inter hordeum et corpus Christi.

{86b} Denique nuptias dicit, quasi necessitatis sarcinam declinandam,

{86b} et definitionem esse evidentissimæ servitutis.

{86b} Et multa alia quæ tribus libellis de virginibus latissime prosecutus est.

{86-88b} Ex quibus universis perspicuum est me nihil novi de virginibus nuptisque dixisse ;

{88b} sed majorum in omnibus secutum esse sententiam, tam videlicet quam reliquorum

{88b} qui de ecclesiasticis dogmatibus disputarunt,

{88b} quorum œmulari exopto negligentiam potius quam aliorum obscuram diligentiam [88-1].

{88b} Tumeant contra me mariti, quare dixerim :

{88b} « Oro te, quale illud bonum est quod orare prohibet, quod corpus Christi accipere non permittit ?

{88b} « quando impleo mariti officium, non impleo continentis.

{88b} « Jubet idem Apostolus in alio loco, ut semper oremus [88-2].

{88b} « Si semper orandum est, nunquam ergo conjugio serviendum.

{88b} « Quoniam quotiescumque uxori debitum reddo, orare non possum. »

{88b} Hoc quare dixerim, perspicuum est, quia interpretabar illud Apostoli dictum :

{88b} Nolite fraudare invicem, nisi forte ex consensu ad tempus, ut vacetis orationi [88-3].

{88b} Paulus apostolus dicit quando coimus cum uxoribus : nos orare non posse.

{88b} Si per coitum quod minus est impeditur, id est, orare,

{88b} quanto plus quod majus est, id est, corpus Christi prohibetur accipere.

{88b} Petrus ad continentiam hortatur, ne impediantur orationes nostræ [88-4].

{88b} Quod hic, quæso, peccatum meum est ?

{88b} Quid commerui ? quid deliqui ?

{88-90b} Si turbidæ et nebulosæ aquæ fluunt, non est alvei culpa, sed fontis.

{90b} An idcirco arguor, quod de meo ausus sum adjicere :

{90b} Quale illud bonum est quod corpus Christi accipere non permittit ?

{90b} Ad hoc breviter respondebo :

{90b} Quid est majus, orare, an corpus Christi accipere ?

{90b} Utique accipere corpus Christi.

{90b} Si per coitum quod minus est impeditur, multo magis quod majus est.

{90b} Diximus, in codem volumine, panes propositionis ex lege non potuisse comedere David et socios ejus [90-1],

{90b} nisi se triduo mundos a mulieribus respondissent ;

{90b} non utique a meretricibus, quod damnabatur a lege, sed ab uxoribus, quibus licite jungebantur.

{90b} Populum quoque quando accepturus erat legem in monte sina, tribus diebus jussum esse ab uxoribus abstinere [90-2].

{90b} Scio Romæ hanc esse consuetudinem ut fideles semper Christi corpus accipiant,

{90b} quod nec reprehendo, nec probo, unusquisque enim in suo sensu abundat [90-3].

{90b} Sed ipsorum conscientiam convenio, qui eodem die post coitum communicant,

{90b} et, juxta Persium [90-4], noctem flumine purgant ;

{90b} quare ad martyres ire non audent ?

{90b} Quare non ingrediuntur ecclesias ?

{90b} An alius in publico, alius in domo Christus est ?

{90b} Quod in ecclesia non licet, nec domi licet.

{90b} Nihil Deo clausus est, et tenebræ quoque lucent apud Deum ?

{90-92b} Probet se unusquisque, et sic ad corpus Christi accedat,

{92b} non quod dilatæ communionis unus dies, aut biduum sanctiorem efficiat christianum,

{92b} ut quod hodie non merui, cras vel perendie merear, cras vel perendie merear,

{92b} sed quod dum doleo ne non communicasse corpori Christi, abstineam me paulisper ab uxoris amplexu.

{92b} Ut amori conjugis amorem Christi præferam.

{92b} Durum est, non ferendum est.

{92b} Quis hoc secularium sustinere potest ?

{92b} Qui potest sustinere, sustineat ; qui non potest ipse viderit.

{92b} Nobis curæ est, non quid unusquisque possit aut velit, sed quid Scripuræ præcipiant, dicere.

{92b} Ille quoque in commentariolis meis ejusdem Apostoli carpitur, in quibus dixi :

{92b} « Verum ne quis putet ex eo quod sequitur,

{92b} « ut vacetis orationi, et iterum ad idipsum revertimini [92-1],

{92b} « Apostollum hoc velle, et non propter majorem ruinam concedere,

{92b} « statim infert, ne tentet vos Satanas propter incontinentiam vestram.

{92b} « Pulchra nimirum indulgentia, et iterum revertimini ad idipsum, quod erubescit suo vocare nomine,

{92b} « quod tentationi præfert Satanæ, quod causam habet incontinentiam.

{92b} « Laboramus quasi obscurum disserere, cum exposuerit se ipse qui scripsit :

{92b} « Hoc autem dico juxta indulgentiam, non secundum imperium [92-2].

{92-94b} « Et mussitamus adhuc nuptias non vocare indulgentiam, sed præceptum,

{94b} « quasi non eodem modo, secunda et tertia matrimonia concedantur », et reliqua.

{94b} quid his locutus sum, quod Apostolus non dixerit ?

{94b} Nimirum illud, « quod erubescit suo vocare nomine ».

{94b} Ego arbitror quando dicit, ad idipsum, et rem ipsam tacet, non eum nominare palam coitum,

{94b} sed verecunde ostendere.

{94b} An quia sequitur, quod tentationi præfert Satanæ « quod habet caussam incontinentiam. »

{94b} Nonne alio verborum ordine idipsum est, ne tentet vos Satanas propter incontinentiam vestram ?

{94b} An quia dixi : « Et mussitamus adhuc nuptias non vocare indulgentiam, sed præceptum. »

{94b} Quod si durum est, imputetur Apostolo, qui ait : Hoc autem dico secundum indulgentiam, non secundum imperium,

{94b} non mihi qui excepto præpestero ordine, nec sensum, nec verba mutavi.

{94b} Transeamus ad reliqua, epistolari enim brevitate festinat oratio.

{94b} Dico, inquit Apostolus, innuptis et viduis bonum est eis, si sic permanserint ut ego.

{94b} — Si autem se non continent, nubant, melius est enim nubere quam uri [94-1].

{94b} Quod capitulum nos sic interpretari sumus :

{94b} « Postquam nuptis concesserat usum conjugii, et ostenderat ipse quid vellet, quidve concederet,

{94-96b} « transit ad innuptas et viduas, et sui proponit exemplum, et felices vocat, si sic permanserint ;

{96b} « si autem se non continent, nubant ; idipsum, dicens quod supra :

{96b} « Propter fornicationem autem, et ne tentet vos Satanas propter incontinentiam vestram.

{96b} « Redditque caussam cur dixerit : Si se non continent, nubant. Melius est nubere quam uri [96-1].

{96b} « Ideo melius est nubere, quia pejus est uri.

{96b} « Tolle ardorem libidinis, et non dicet, quia melius est nubere.

{96b} « Melius semper ad comparationem deterioris respicit, non ad simplicitatem incomparabilis per se boni.

{96b} « Velut si diceret : Melius est unum oculum habere quam nullum.

{96b} Et post paululum cum apostropham fecissem ad Apostolum, intuli :

{96b} « Si per se bonæ nuptiæ sunt, noli eas incendio comparere, sed dic simpliciter, bonum est nubere.

{96b} « Suspecta est mihi bonitas ejus rei, quam magnitudo alterius mali, malum cogit esse inferius.

{96b} « Ego autem non levius malum, sed simplex per se bonum volo. »

{96b} Vult Apostolus innuptas et viduas absque coitu permanere,

{96b} et ad exemplum sui provocat, et feliciores vocat, si sic permanserint.

{96-98b} Si autem se continere non possunt, et ardorem libidinis, non tam continentia volunt quam fornicatione restinguere, melius est nubere quam uri.

{98b} Ad quod non intulimus :

{98b} « Ideo melius est nubere, quia pejus uri ; »

{98b} non nostram sententiam proferantes, sed interpretantes illud Apostoli,

{98b} melius est nubere quam uri, id est, melius est maritum ducere quam fornicari.

{98b} Si uri vel fornicari bonum esse docueris, tunc bono melius præferetur.

{98b} Si autem nubere melius est, quod malo præfertur non est germanæ et puræ integritatis, nec ejus beatitudinis, quæ angelis comparatur.

{98b} Si dixero : Melius est virginem esse quam nuptam, bono melius prætuli.

{98b} Si autem alterum gradum fecero, melius est nubere quam fornicari, ibi non bono melius, sed malo bonum prætuli.

{98b} Multas diversitas est inter id melius quod nuptiis, et inter id quod fornicationi anteponitur.

{98b} Obsecro te, quid in hac dissertione peccavi ?

{98b} Propositum mihi erat non ad meam voluntatem Scripturas trahere, sed id dicere quod Scripuras velle intelligebam.

{98b} Commentatoris officium est non quid ipse velit, sed quid sentiat ille quem interpretatur, exponere.

{98b} Alioqui si contraria dixerit, non tam interpres erit quam adversarius ejus quem nititur explanere.

{98b} Certe ubicumque Scripturas non interpretor, et libere de meo sensu loquor, arguat me, cui libet, durum quid dixisse contra nuptias.

{98-100b} Quod si non repererit quidquid vel austerum esse videtur vel durum, id scriptoris auctoritati, non interpretis officio, deputet.

{100b} Illud vero ferre quis posset quod in me reprehenditur, quare exponens capitulum Apostoli, in qui de conjugibus scripsit :

{100b} Tribulationem carnis habebunt hujusmodi [100-1],

{100b} dixerim : « Nos, ignari rerum, putabamus muptias saltem carnis habere lætitiam.

{100b} « Si autem nubentibus et in carne tribulatio est, in qua videbantur habere delicias,

{100b} « quid erit reliquum propter quod nubiant, cum et in spiritu et in anima, et in ipsa carne tribulatio sit ? »

{100b} Quæ hæc condemnatio matrimonii est, si infantum vagitus, filiorum mortes, abortia, damna domus, et cætera hujusmodi tribulationem diximus nutpiarum ?

{100b} Dum adhuc viveret sanctæ memoriæ Damasus, librum contra Helvidium de beatæ Mariæ virginitate perpetua scripsimus,

{100b} in quo necesse fuit nobis, ad virginitatis beatudinem prædicandam, multa de molestiis dicere nuptiarum.

{100b} Num vir egregius et eruditus in Scripturis, et virgo Ecclesiæ virginis doctor, aliquid in illo sermone reprehendit ?

{100b} In Libro quoque ad Eustochium, multo diriora de nuptiis diximus, et nemo super hæc re læsus est.

{100-102b} Amator quippe castitatis, præconium pudicitæ intenta aure captabat.

{102b} Lege Tertullanium, lege Cyprianum, lege Ambrosium, et cum illis me vel accusa, vel libera.

{102b} Inventæ sunt Plautinæ familiæ, et scioli tantum ad detrahendum,

{102b} qui in eo se doctos ostentare velint, si omnium dicta lacerent,

{102b} et in una atque eadem caussa, utrumque, id est, et me adversarium reprehendant,

{102b} et, cum e duobus alterum necesse sit vincere, ambos victos esse contendant.

{102b} Porro ubi, de digamis et trigamis disserentes, diximus :

{102b} « Melius est, licet alterum et tertium, unum virum nosse, quam plurimos,

{102b} « id est, tolerabilius est uni homini prostitutam esse quam multis, »

{102b} nonne statim cur hoc dixerim subjecimus ?

{102b} « Siquidem et illa in Evangelio Samaritana, sextum maritum habere se dicens, arguitur a Domino quod non sit vir ejus. »

{102b} Ego etiam nunc libera voce proclamo non damnari in Ecclesia digamiam, imo nec triganiam, et ita licere quinto et sexto et ultra, quomodo et secundo marito nubere ;

{102b} sed quomodo non damnantur istæ nuptiæ, ita nec prædicantur.

{102b} Solatia miseriæ sunt, non laudes continentiæ.

{102b} Unde et in alio loco dixi :

{102b} « Ubi unus maritus exceditur, nihil refert secundus an tertius sit, quia desinit esse monogamus.

{102b} « Omnia licent, sed non omnia expediunt [102-1].

{102-104b} « Non damno digamos, imo nec triganos, et, si dici potest, octogamos ;

{104b} « habeat, cui libet, octavum maritum, et esse desinat prostituta. »

{104b} Veniam et ad illum locum in quo arguor quare dixerim :

{104b} « Duntaxat juxta hebraicam veritatem, in die secundo non additum, sicut in primo et in tertio et reliquis :

{104b} « Vidit Deus quia bonum est, statimque subjecerim, nobis intelligentiam derelinqui ; non esse bonum duplicem numerum, qui ab unione dividat, et præfiguret fœdera nuptiarum.

{104b} « Unde et in arca Noe, omnia animalia, quæcumque bina ingrediuntur, immunda sunt. Impar numerus est mundus.

{104b} In hoc nescio quid reprehendatur interim de secunda die, utrum quia scriptum est,

{104b} et scriptum non esse diximus,

{104b} an quia etiam si scriptum est, nos aliter intelleximus quam Scripturæ simplicitas patitur.

{104b} Scriptum non esse in secundo die : Vidit Deus quia bonum est,

{104b} non meum accipiant testimonium, sec cunctorum Hebræorum et aliorum interpretum,

{104b} Aquilæ videlicet et Symmachi et Theodotionis.

{104b} Si autem scriptum non est, cum in cæteris diebus scriptum sit,

{104b} aut reddant aliam probabiliorem caussam quare non scriptum sit ;

{104-106b} aut, si non reperint, ingratis suscipiant quod a nobis dictum est.

{106b} Porro in arca noe omnia animalia,

{106b} quæ bina ingrediuntur, immunda sunt, et impar numerus mundus est,

{106b} et hoc scriptum esse nemo dubitat, quare scriptum sit edisserant.

{106b} Si autem non edisserunt, quod a me expositum est, velint, nolint, suscipient.

{106b} Aut profer meliores epulas, et me conviva utere, aut qualicumque nostra cœnula contentus esto.

{106b} Scilicet nunc enumerandum mihi est qui ecclesiasticorum de impari numero disputarint,

{106b} Clemens, Hippolytus, Origenes, Dionysius, Eusebius, Didymus, nostrorumque Tertullianus, Cyprianus, Victorinus, Lactantius, Hilarius,

{106b} quorum Cyprianus de septenario, id est, impari numero disserens quæ et quanta dixerit ad Fortunatum, liber illius testimonio est.

{106b} An forsitan Pythagoram et Architam Tarentinum et Publium Scipionem in sexto de republica, de impari numero proferam disputantes ?

{106b} Et si hos audire noluerint obstrectatores mei, grammacicorum scholas cis faciam conclamare :

Numero Deus impare gaudet
( Virgil. Ecl. VIII, 59. )

{106b} Grande piaculum ! eversæ sunt Ecclesiæ, orbis audire non potest, si mundiorem virginitatem diximus esse quam nuptias ;

{106-108b} si parem numerum impari subjecimus, et veteris testamenti typos evangelicæ veritati profecisse monstravimus.

{108b} Cætera, quæ in libro nostro reprehensa sunt, vel leviora puto, vel ad eundem sensum pertinentia ;

{108b} unde ad ea respondere nolui, ne et libelli excederem magnitudinem,

{108b} et tuo viderer ingenio diffidere, quem patronum caussæ meæ ante habui quam rogarem.

{108b} Igitur hoc extrema voce protestor me nec damnasse nuptias, nec damnare, respondisse adversario, non meorum insidias formidasse.

{108b} Virginitatem autem in cœlum fero, non quia habeam, sed quia magis mirer quod non habeo.

{108b} Ingenua et verecunda confessio est quo ipse careas id in aliis prædicare.

{108b} Numquid quia gravi corpore terræ hæreo, avium non miror volatus, nec columbam pradico quod

Radit iter liquidum, celeres neque commovet alas
( Æneid.217. )

{108b} Nullus se decipiat, nemo blando adulatore se præcipitet.

{108b} Prima est virginitas, a prima nativitate ;

{108b} secunda virginitas, a secunda nativitate.

{108b} Non est meus sermo, antiqua sententia est :

{108-110b} Nemo potest duobus dominis servire [108-1], carni et spiritui.

{110b} Caro concupiscit adversus spiritum, spiritus autem adversus carnem ;

{110b} hæc invicem sibi adversantur, ut non quæ volumus illa faciamus [110-1].

{110b} Quando aliquid tibi asperum videtur in nostro opuscolo, non ad mea verba respicias, sed ad Scripturam, unde mea tracta sunt verba.

{110b} Christus virgo, mater virginis nostri virgo perpetua, mater et virgo.

{110b} Jesus enim clausis ingressus est ostiis,

{110b} et in sepulcro ejus, quod novum et in petra durissima fuerat excisum, nec antea quis, nec postea positus es.

{110b} Hortus conclusus, fons signatus [110-2],

{110b} de quo fonte ille fluvius manat, juxta Joel [110-3], qui irrigat torrentem, vel funium [110-4], vel spinarum [110-5],

{110b} — funium peccatorum, quibus ante alligabantur ;

{110b} — spinarum, quæ suffocabant sementem patrisfamilias.

{110b} Hæc est porta orientalis, ut ait Ezechiel, semper clausa et lucida [110-6],

{110b} et operiens in se vel ex se proferens Sancta sanctorum,

{110b} per quam sol justitiæ et pontifex noster secundum ordinem Melchisedech ingreditur et egreditur.

{110b} Respondeant mihi, quomodo Jesus ingressus est, clausis ostiis, cum palpandas manus, et latus considerandum, et ossa carnemque monstraverit, ne veritas corporis phantasma putaretur,

{110b} et ego respondebo quomodo sancta Maria sit et mater et virgo.

{110b} Virgo post partum, mater ante quam nupta.

{112b} Igitur, ut dicere cœperamus, Christus virgo, virgo Maria, utrique sexui virginitatis dedicavere principia.

{112b} Apostoli, vel virgines, vel post nuptias continentes, episcopi, presbyteri, diaconi, aut virgines eliguntur, aut vidui, aut certe post sacerdotium in æternum pudici.

{112b} Quid nobis metipsis illudimus, et irascimur si, subantibus semper ad coitum, præmia pudicitiæ denegantur ?

{112b} Volumus opipare, comedere, uxorum adhærere complexibus, et in numero virginum et viduarum regnare cum Christo.

{112b} Idem ergo habebit fames præmium et ingluvies, sordes et munditiæ, saccus et sericum.

{112b} Lazarus recepit mala in vita sua [112-1], et dives ille purpuratus, crassus et nitidus, fruitus est carnis bonis dum adviveret,

{112b} sed diversa post mortem tenent loca ;

{112b} miseriæ deliciis et diliciæ miseriis commutantur.

{112b} In nostro arbitrio est vel Lazarum sequi, vel divitem.

FIN DE LA DEUXIÈME SÉRIE.

En français seul.

⁂

Première classe.

Livre I, pag.1.

comprenant les lettres écrites dans le désert
depuis l'an du Christ 365 jusqu'à l'année 380.

⁂

Lettre I
Au moine Rufin.

{3} Que Dieu donne plus qu'on ne lui demande, et qu'il accorde souvent ce que l'œil n'a point vu, ce que l'oreille n'a point entendu, ce que le cœur de l'homme n'a point compris, c'est une chose que je savais déjà, grâces aux volumes sacrés, et que je viens d'éprouver par moi-même, très cher Rufin.

{3} Moi, qui bornais tous mes vœux à désirer qu'un échange de lettres pût entretenir en nous l'illusion d'une mutuelle présence, j'apprends que vous pénétrez dans les lieux secrets de l'Égypte, que vous visitez les chœurs des moines, et que vous parcourez ces familles qui mènent sur la terre une vie céleste.

{3} Oh ! si maintenant le Seigneur Jésus-Christ me donnait soudain d'être transporté vers vous, comme le fut jadis, ou Philippe auprès de l'Eunuque, ou Abacuc auprès de Daniel, en quels étroits embrassements je vous presserais ! cette bouche, qui jadis erra, qui jadis reconnut avec moi la vérité, avec quelle ardeur j'y collerais mes lèvres !

{5} Mais, comme je suis indigne que Dieu me fasse une telle grâce, non pas tant pour vous rapprocher de moi, que pour me conduire à vous, et que de fréquentes maladies ont brisé ce faible corps, débile, même dans la santé, j'envoie cette lettre à ma place au-devant de vous, afin qu'après vous avoir enchaîné dans les liens de l'amour, elle vous amène jusques à moi.

{5} C'est notre frère Héliodore qui m'a donné, le premier, l'heureuse nouvelle de cette joie inattendue.

{5} J'étais loin de regarder comme certaine une chose dont la certitude me semblait si désirable, d'autant plus qu'il prétendait ne le savoir que par ouï-dire, et que l'étrangeté du fait m'empêchait d'y croire.

{5} Mon âme flottait ainsi entre le doute et le désir ; un moine d'Alexandrie, que le pieux empressement du peuple avait envoyé depuis longtemps vers les confesseurs d'Égypte déjà martyrs d'affection, me confirma presque une chose dont il paraissait bien informé.

{5} J'avoue qu'alors même il me restait encore quelque incertitude.

{5} Car, quoiqu'il ignorât et votre patrie et votre nom, il semblait toutefois me donner des renseignements plus précis, puisqu'il me répétait ce qu'un autre m'avait appris déjà.

{5} Enfin, la vérité brilla dans tout son jour ; une foule de voyageurs racontaient que Rufin était à Nitrie, et qu'il était allé visiter le bienheureux Macaire.

{5} Alors, disparurent tous mes anciens doutes, et je fus vraiment affligé de me trouver malade. Et, si la faiblesse d'un corps languissant ne m'eût arrêté comme par une sorte d'entrave, ni les chaleurs brûlantes de l'été, ni les périls ordinaires de la navigation n'eussent pu me retenir dans mon saint empressement à vous aller voir.

{7} Croyez-moi, mon frère, il n'est point de pilote battu par la tempête qui cherche le port avec autant d'impatience ; point de terre altérée qui désire la pluie avec autant d'ardeur ; point de mère, assise au rivage, qui attende son fils avec autant d'inquiétude.

{7} Quand un orage soudain m'eut arraché d'auprès de vous, quand une séparation cruelle eut rompu les liens de charité qui nous unissaient l'un à l'autre,

Tout-à-coup la tempête, apportant la terreur,
Sur l'onde au loin répand sa ténébreuse horreur ;
Partout les cieux, partout les noirs gouffres de l'onde.

Trad. de Delille.

{7} Enfin, après tant de pèlerinages incertains et vagabonds ; après avoir parcouru, avec des fatigues inouïes, la Thrace, le Pont, la Bitbynie, toute la Gallacie, la Cappadoce, et les brûlants climats de la Cilicie, la Syrie s'offrit à moi, malheureux naufragé ; comme un port de salut. Là, je souffris tout ce qu'il peut y avoir de maladies, et, de deux yeux que j'avais, j'en perdis un ; car, Innocent [7-1] , cette portion de mon âme, me fut enlevé par une fièvre soudaine et violente.

{7} Maintenant, il ne me reste, pour toute lumière, que notre cher Evagre, qui trouve dans mes continuelles infirmités un surcroît de fatigues.

{7} Nous avions aussi avec nous Hylas serviteur de la pieuse Mélanie [7-2] , et qui avait effacé, par l'innocence de ses mœurs la tache de son esclavage ; il a rouvert une cicatrice qui n'était pas encore fermée.

{9} Mais, comme l'Apôtre défend de s'attrister sur ceux qui dorment, et que l'heureuse nouvelle de votre arrivée a tempéré l'excès de ma douleur, je vous écris ces choses, afin de vous les apprendre, si vous les ignorez, et pour vous faire part de ma joie, si vous les connaissiez déjà.

{9} Votre ami Bonose, ou plutôt le mien, et, pour dire vrai, notre ami commun, monte à présent cette échelle mystérieuse que Jacob vit autrefois en songe ; il porte sa croix, il ne songe point au lendemain, et ne regarde pas en arrière.

{9} Il sème dans les larmes, pour moissonner dans la joie ; il élève dans le désert le mystérieux serpent de Moïse.

{9} Que les merveilles imaginaires racontées par les Grecs et les Romains disparaissent devant ce prodige réel.

{9} Voilà qu'un jeune homme, façonné avec nous dans les connaissances du siècle, jouissant d'une vaste opulence et d'une grande considération parmi ses égaux, délaisse une mère, des sœurs et un frère tendrement chéri, pour aller, comme un nouvel habitant du paradis, s'établir en une île battue par les flots d'une mer orageuse, que rendent si horrible des rochers âpres et découverts, et une solitude immense.

{9} Là, pas un laboureur, pas un moine ; le petit Onésime que vous connaissez, et dont les embrassements lui rappelaient ceux d'un frère, n'est pas même à ses côtés, dans ce vaste isolement.

{9} Là, solitaire, si toutefois c'est être seul que d'avoir le Christ pour compagnon, il contemple la gloire de Dieu, que les Apôtres eux-mêmes ne purent voir qu'au désert.

{9} Il n'y aperçoit pas, sans doute, des villes flanquées de tours, mais il s'est fait l'habitant d'une nouvelle cité ; ses membres sont couverts d'un hideux cilice, mais de la sorte il sera mieux ravi dans les nuées au-devant du Christ.

{11} Il n'a pas le plaisir d'y voir les frais Euripes [11-1] des opulents du monde, mais il puise au sein du Seigneur une eau vive et salutaire. Qu'il soit un instant devant vos yeux, mon doux ami ; tournez de ce côté-là toutes vos pensées, toute votre attention.

{11} Vous pourrez célébrer sa victoire, alors que vous aurez contemplé ses travaux et ses combats.

{11} Une mer insensée frémit autour de l'île, et les flots, en se brisant contre les rocs anguleux, retentissent au loin.

{11} La terre ne s'y pare d'aucune verdure, et les plaines desséchées n'y offrent point d'épais ombrages.

{11} Des rochers abruptes y forment, en quelque sorte, une horrible prison.

{11} Lui, tranquille, intrépide et tout armé de l'Apôtre, tantôt il écoute Dieu en relisant les pages divines ; tantôt il s'entretient avec Dieu, en priant le Seigneur ; peut-être aussi, comme Jean, voit-il quelque chose de mystérieux, pendant qu'il réside en son île.

{11} Quels pièges maintenant croyez-vous que le diable lui tende ? quelles embûches croyez-vous qu'il lui dresse ? Peut-être que, se rappelant son antique fraude, il essaiera de le troubler en son jeûne ; mais on lui a déjà répondu : L'homme ne vit pas seulement de pain.

{11} Peut-être étalera-t-il à ses yeux l'opulence et la gloire du siècle, mais on lui dira : Ceux qui veulent devenir riches tombent dans le piège et les tentations.

{11} Et encore : Pour moi, toute ma gloire est en Jésus-Christ.

{11} Il accablera sous le poids de la maladie des membres épuisés de jeûne ; mais on le repoussera avec ces paroles de l'Apôtre : Lorsque je suis faible, alors je suis fort, et la force se perfectionne dans la faiblesse.

{11-13} Il menacera de la mort, mais on lui répondra : Je désire être dégagé des liens du corps, et vivre avec le Christ.

{13} Il lancera des traits enflammés, mais ils viendront se briser contre le bouclier de la foi.

{13} En un mot, Satanas l'attaquera, mais Christ le protégera.

{13} Grâces te soient rendues, Seigneur Jésus, de ce que j'aurai en ton grand jour, un homme qui puisse te prier pour moi.

{13} Tu le sais, ( car tous les cœurs te sont ouverts, toi qui pénètres les secrets de nos âmes, et qui vois au fond de la mer le Prophète enfermé dans le sein de la baleine ), tu sais que lui et moi, nous grandîmes ensemble depuis l'enfance jusqu'à la fleur de l'âge ; que le même sein nous allaita tous deux, que les mêmes embrassements nous étreignirent.

{13} Et, après des études achevées à Rome, lorsque sur les rives demi-barbares du Rhin, nous partagions la même nourriture, le même toit, je commençai enfin, le premier, de me donner à ton service. Souviens-toi, je te prie, que ce guerrier qui suit tes étendards, fit jadis ses premières armes avec moi.

{13} J'ai la garantie de ta majesté : Celui qui enseignera et ne pratiquera pas, sera appelé le dernier dans le royaume des cieux ; mais celui qui enseignera et pratiquera, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux.

{13} Qu'il jouisse donc de la couronne due à sa vertu, et que, pour son martyre de chaque jour, il marche à la suite de l'agneau, avec la robe précieuse. Il y a plusieurs demeures dans la maison du Père ; Et encore : Entre les étoiles l'une est plus éclatante que l'autre.

{13} Accorde-moi de pouvoir lever la tête au pied de tes saints ; si j'ai voulu seulement les choses qu'il a accomplies, passe-moi ce que je n'ai pu remplir ; donne-lui la récompense qu'il mérite.

{13-15} Peut-être me suis-je étendu au delà des bornes d'une lettre, mais cela m'arrive toujours, quand il faut dire quelque chose à la louange de notre cher Bonose.

{15} Et, pour en revenir à ce que je vous disais d'abord, ne perdez pas le souvenir d'un ami absent, puisqu'un ami se cherche, se trouve, se conserve avec tant de peine.

{15} Resplendisse qui voudra sous l'éclat de l'or, se plaise qui voudra à voir ce métal briller dans de pompeuses cérémonies, sur de magnifiques équipages. La charité ne s'achète point ; l'affection n'a pas de prix. Une amitié qui peut cesser ne fut jamais une amitié véritable.

{15} Adieu dans le Christ.

⁂

Lettre II
À Florentius.

{15} Vous pouvez juger combien votre réputation s'est étendue parmi les peuples, puisque je commence de vous aimer, avant de vous connaître.

{15-17} Car, si, au dire de l'Apôtre, les péchés de certains hommes sont connus avant l'examen qu'on en pourrait faire, votre mérite, au contraire, est si généralement reconnu, que l'on serait moins louable de vous aimer, qu'on ne semblerait criminel en ne vous aimant pas.

{17} Je ne parlerai point de ce nombre infini de pauvres, en la personne desquels vous avez soulagé, nourri, vêtu, visité le Christ.

{17} Les secours par vous prodigués à notre frère Héliodore seraient capables seuls de délier la langue des muets.

{17} Avec quelle reconnaissance, avec quels éloges il me redisait votre empressement à lui adoucir les incommodités du voyage ! Et moi, malgré les langueurs intolérables qui me rongent et me rendent si pesant, je me suis hâté, avec des ailes aux pieds, pour ainsi dire, de vous saluer de cœur et d'affection, de vous embrasser même.

{17} Je vous félicite donc, et je prie le Seigneur qu'il veuille serrer les nœuds d'une amitié qui ne fait que de naître.

{17} Et, comme notre frère Rufin, qui arrive, dit-on, avec la pieuse Mélanie, d'Égypte à Jérusalem, m'est uni par les liens étroits d'une tendresse fraternelle, veuillez, je vous prie, lui donner la lettre qui se trouve jointe à la vôtre.

{17} Ne me jugez pas d'après ses vertus ; vous verrez briller en lui les caractères d'une éminente sainteté. Quant à moi, poussière, vile portion de boue, reste de cendre, il me suffit, pour le temps que je dois vivre encore, de pouvoir avec mes faibles yeux soutenir l'éclat de ses vertus.

{17} Il vient de se laver, il est pur et blanc comme la neige ; moi, souillé de toutes sortes de péchés, je tremble jour et nuit dans l'attente du moment fatal, où il me faudra rendre jusqu'à la dernière obole.

{17} Mais toutefois, comme le Seigneur brise les chaînes des captifs, qu'il se repose sur les humbles et sur ceux qui écoutent sa parole avec une religieuse frayeur, il me dira peut-être à moi qui suis étendu dans le sépulcre des vices : Jérôme, viens dehors.

{17} — Le saint prêtre Evagre vous salue de tout son cœur ; nous saluons ensemble notre frère Martinianus, que je souhaite ardemment de voir, mais la chaîne de mes langueurs me retient.

{19} Adieu dans le Christ.

⁂

Lettre III
À Théodose et à d'autres anachorètes.

{19} Que je voudrais être maintenant au milieu de vous ; et, quoique mes yeux soient indignes de vous voir, combien j'aurais de joie d'embrasser votre admirable communauté ! Je verrais une solitude plus agréable que toutes les villes de la terre ; je verrais des légions de saints se presser en des lieux inhabitables, comme en une sorte de paradis.

{19} Mais, puisque mes nombreux péchés ne me permettent pas d'entrer dans la société des justes, je vous conjure, car je ne doute pas que vous ne puissiez l'obtenir, de me délivrer, par vos prières, des ténèbres de ce siècle.

{19} Je vous l'avais déjà manifesté de vive voix, et je vous le répète aujourd'hui dans cette lettre, il n'y a rien que mon âme ambitionne avec autant d'ardeur.

{19} Maintenant, c'est à vous de faire que l'exécution suive ma volonté ; c'est à moi de vouloir. Il dépend de vos prières que je veuille et que je puisse.

{21} Je suis comme la brebis malade, éloignée du troupeau.

{21} À moins que le bon pasteur ne me reporte sur ses épaules à la bergerie, mes pas chancelleront, et je tomberai au milieu de mes efforts pour me relever.

{21} Je suis ce prodigue enfant qui, après avoir dissipé la portion que le père m'avait donnée, ne me suis point encore jeté à ses genoux, et n'ai pas même commencé de repousser loin de moi les enchantements qui m'avaient séduit.

{21} Et, comme tous mes efforts pour abandonner le vice n'ont abouti jusqu'à présent qu'à d'inutiles désirs, le diable m'enlace aujourd'hui en de nouveaux filets. Me suscitant de nouveaux obstacles, il m'environne partout d'une vaste mer. Jeté au milieu des eaux, je ne veux pas reculer, et ne saurais avancer.

{21} La seule ressource qui me reste, c'est que, par vos prières le souffle de l'Esprit saint me pousse et me fasse surgir enfin au port désiré.

⁂

Lettre IV
À Florentius.

{23} C'est dans la partie du désert qui touche aux Sarrasins, du côté de la Syrie, que votre lettre m'a été remise [23-1] .

{23} En la lisant, j'ai senti se rallumer en moi le désir d'aller à Jérusalem : et ce qui avait enflammé mon amitié a failli nuire à mes projets de solitude.

{23} Maintenant donc, autant que ma faiblesse le permet, je me fais représenter auprès de vous par cette lettre ; quoique absent, je viens vous trouver par l'amour et l'affection. Je vous en conjure, que la distance des lieux ou la durée du temps ne puisse donner atteinte à une amitié naissante, cimentée par le Christ ; tâchons, au contraire, d'en resserrer les nœuds par des lettres réciproques.

{23} Qu'elles soient toujours en chemin, qu'elles aillent au-devant les unes des autres, qu'elles conversent avec nous. La charité n'y perdra pas beaucoup, si nous nous entretenons de la sorte.

{23} Notre frère Rufin, comme vous me l'écrivez, n'est pas encore venu ; fût-il arrivé, je ne pourrais, guère contenter mon désir, puisqu'il m'est impossible de le voir. Car il est trop éloigné de moi, pour pouvoir venir jusques ici et moi, retenu dans les bornes de la solitude que j'ai choisie, je n'ai plus la liberté de faire ce que je veux.

{25} Je vous conjure donc, et vous supplie instamment de lui demander qu'il vous donne, pour que je les fasse transcrire, les commentaires dans lesquels le bienheureux Rheticius, évêque d'Augustodunum, a expliqué le Cantique des Cantiques avec tant d'élévation.

{25} Un vieillard, nommé Paul, de la patrie de notre frère Rufin, me mande aussi que ce dernier a chez lui son exemplaire de Tertullien ;

{25} il le supplie de le lui renvoyer. Veuillez me faire transcrire, par la main d'un copiste, les livres que je n'ai pas, et dont vous trouverez la liste au bas de cette lettre,

{25} Je vous prie encore de m'envoyer l'interprétation des Psaumes de David par saint Hilaire, et son grand Traité sur les synodes, que je copiai moi-même à Trêves pour notre ami Rufin.

{25} Vous le savez, la nourriture d'une âme chrétienne, c'est de méditer jour et nuit la loi du Seigneur.

{25} Les autres, vous leur donnez l'hospitalité, vous leur prodiguez les consolations, vous les assistez dans leurs besoins ; si vous m'accordez ce que je vous demande, vous m'aurez tout donné.

{25} Et comme, grâces au Seigneur, je suis riche en exemplaires de la Bible, demandez-moi à votre tour ce qui vous plaira, et je vous renverrai.

{25} Mais ne croyez pas être importun, j'ai ici des élèves pour transcrire les livres.

{25} Je ne veux rien pour les services que je vous offre. Notre frère Héliodore m'a dit que vous cherchez plusieurs ouvrages sur l'Écriture, sans pouvoir les trouver. Les eussiez-vous tous, la charité est toujours en droit de réclamer, d'exiger encore plus.

{27} Souvent, le prêtre Evagre, pendant que j'étais encore à Antioche, réprimanda devant moi le maître de votre esclave, dont vous avez daigné me parler ; je ne doute pas qu'il ne vous l'ait enlevé.

{27} Il répondit : « Je ne crains rien ; l'esclave prétend que son maître l'a congédié.

{27} « Il est ici, ajoutait-il, et si vous le jugez à propos, faites-le conduire où vous voudrez,

{27} « Je ne pense pas que ce soit un crime de retenir un vagabond. »

{27} Comme la solitude où je suis confiné ne me permet pas d'exécuter vos ordres, j'ai prié mon très cher Evagre de donner tous ses soins à cette affaire, en votre considération ainsi qu'en la mienne.

{27} Je désire que vous soyez bien portant en Jésus-Christ.

⁂

Lettre V
Au moine Héliodore.

{27} Mon cœur seul, qui connaît votre amitié réciproque, peut savoir avec quelle affection, avec quelle ardeur je me suis efforcé de vous retenir auprès de moi dans la solitude.

{27} Cette lettre même, où vous voyez encore la trace de mes larmes, témoigne de la désolation, de la douleur, du gémissement que me coûta votre départ.

{27} Mais vous, comme un petit enfant aux manières délicates, vous sûtes adoucir par vos caresses, le mépris que vous faisiez de mes prières ; et moi, indécis je ne savais alors quel parti prendre.

{29} Fallait-il me taire ? mais ce que je désirais ardemment, je ne pouvais guère le dissimuler.

{29} Fallait-il vous presser davantage ? mais vous ne vouliez plus m'entendre, parce que vous n'aimiez pas comme moi. Mon amitié dédaignée a fait tout ce qu'il lui était possible de faire.

{29} Présent, elle n'a pu vous retenir ; absent, elle vous cherche sans cesse.

{29} En me quittant, vous m'engageâtes à vous écrire, pour vous encourager à venir auprès de moi, sitôt que je serais entré dans la solitude ; je vous promis de le faire ; je vous invite, hâtez-vous.

{29} N'allez pas vous rappeler les fâcheuses nécessités où vous fûtes réduit d'abord ; le désert ne veut que des hommes dépouillés de tout. Ne vous laissez point épouvanter par les difficultés de votre premier voyage. Vous qui croyez en Jésus-Christ, croyez aussi à sa parole.

{29} Cherchez premièrement le royaume de Dieu et tout le reste vous sera donné par surcroît. Ne prenez avec vous ni sac, ni bâton ; il est assez riche, celui qui est pauvre avec le Christ.

{29} Mais que fais-je ? insensé que je suis, vous supplié-je encore ? Laissons là les prières, laissons là les caresses.

L'amour blessé doit se mettre en colère.

{29} Vous qui avez dédaigné mes prières, peut-être écouterez-vous mes reproches.

{29} Que faites-vous dans la maison paternelle [29-1] , soldat efféminé ? Où est la palissade ? où est la tranchée ? où est l'hiver passé sous les tentes ?

{29} Voilà que, du haut du ciel, la trompette sonne ; voilà que, sur les nuées, pour subjuguer le monde, le général tout armé s'élance ; voilà que le glaive à deux tranchants qui sort de la bouche du roi, moisonne tout ce qu'il rencontre ; et vous, d'une couche efféminée vous voudriez passer au combat ; du sein des ombres apparaître au soleil ?

{31} Un corps habitué à la tunique faiblit sous le poids de la cuirasse. Une tête couverte d'un lin délicat refuse de porter le casque. Une main amollie par l'oisiveté se déchire à la dure poignée d'un glaive.

{31} Écoutez l'édit de votre roi : Celui qui n'est pas avec moi, est contre moi ; et celui qui n'amasse point avec moi, disperse.

{31} Rappellez-vous le jour de votre enrôlement, alors qu'enseveli dans le baptême avec le Christ, vous jurâtes, par les paroles du sacrement, de n'épargner pour lui ni votre mère ni votre père.

{31} Voilà que l'adversaire s'efforce, dans votre cœur, de tuer le Christ ; la solde que vous reçûtes pour servir sous ses drapeaux, voilà que les camps ennemis gémissent de la voir entre vos mains.

{31} Quand même votre petit neveu se suspendrait à votre cou, lors même que votre mère, les cheveux épars, les vêtements déchirés, vous montrerait les mamelles qui vous allaitèrent ; lors même que votre père se coucherait sur le seuil de la porte, foulez aux pieds votre père, marchez ; et l'œil sec, volez aux étendards de la croix.

{31} Dans une pareille circonstance, et alors seulement, c'est une sorte de piété que d'être insensible.

{31} Viendra, viendra le jour, où victorieux, vous retournerez dans la patrie ; où vous marcherez brave guerrier, la couronne sur la tête, au milieu de la Jérusalem céleste.

{31} Alors vous aurez avec Paul le droit de municipe ; alors vous réclamerez pour vos parents le même droit de cité ; alors aussi vous prierez pour moi, qui vous ai encouragé à vaincre.

{31} Au reste, je sais assez quels sont les liens dont vous vous dites embarrassé.

{31} Je n'ai point un cœur de fer, ni des entrailles insensibles ; Je n'ai été ni formé dans le sein des rochers, ni alaité par les tigresses d'Hyrcanie ; et moi aussi, j'ai passé par ces épreuves

{33} Tantôt une sœur dans la viduité vous serre en ses bras carressants ; tantôt ces esclaves avec lesquels vous avez grandi vous disent : A quel maître allez-vous nous laisser désormais ?

{33} Tantôt une nourrice cassée de vieillesse, et un gouverneur, cet autre père après celui que la nature vous a donné, vous crient : Nous allons mourir ; attendez quelque peu, et ensevelissez-nous.

{33} Peut-être aussi votre mère, les seins pendants et le front sillonné de rides, viendra-t-elle vous répéter les chansons qui endormaient votre enfance.

{33} Que les grammairiens disent encore, s'ils veulent :

Votre illustre maison, en vous seul aujourd'hui
Trouve, prête à tomber, un salutaire appui.

{33} L'amour de Dieu et la crainte de la géhenne brisent facilement ces liens.

{33} Vous allez me dire peut-être que l'Écriture ordonne d'obéir à ses parents ? Oui, mais quiconque les aime au-dessus du Christ perd son âme.

{33} L'ennemi tient le glaive pour m'ôter la vie, et je m'arrêterai aux larmes d'une mère ?

{33} Je déserterai la milice du Christ à cause de mon père, quand il me faut, pour le Christ, lui refuser la sépulture, que je dois néanmoins, pour l'amour du Christ, au reste des hommes ?

{33} Le Sauveur ne regarda-t-il pas comme un sujet de scandale ces timides précautions que Pierre prenait pour l'empêcher de souffrir Ja mort ? Paul répondit aux frères qui le dissuadaient d'aller à Jérusalem :

{33} Que faites-vous en pleurant, et en affligeant mon cœur ? car je suis prêt, non seulement à être enchaîné, mais encore à mourir dans Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus.

{35} Cette arme de la piété qui ébranle la foi, il faut la repousser avec le bouclier de l'Évangile.

{35} Ma mère et mes frères, ce sont ceux qui accomplissent la volonté de mon Père qui est dans les cieux.

{35} S'ils croient en Jésus-Christ, qu'ils me soutiennent, moi qui vais combattre pour son nom ; s'ils n'y croient pas, que les morts ensevelissent leurs morts.

{35} Cela est bon, dites-vous, quand il s'agit du martyre ? Vous vous trompez, mon frère, vous vous trompez, si vous pensez que le chrétien peut rester quelquefois sans endurer persécution ; lorsqu'on se doute le moins d'être attaqué, c'est alors qu on essuie les attaques les plus vives.

{35} Notre adversaire, comme un lion rugissant, rôde autour de nous, cherchant quelqu'un à dévorer, et vous croyez que c'est là être en paix ! Il se tient en embuscade avec les riches, pour tuer l'innocent dans l'obscurité.

{35} Ses yeux sont ouverts sur le pauvre. Il épie en secret, comme le lion dans sa caverne ; il épie pour enlever le pauvre ; et vous, à l'ombre d'un épais feuillage, vous goûtez un sommeil paisible, lorsque vous allez devenir la proie du lion ?

{35} D'un côté, la luxure me poursuit ; de l'autre, l'avarice s'efforce de s'ouvrir un passage dans mon cœur ; tantôt mon ventre veut s'ériger en Dieu à la place du Christ, tantôt la concupiscence me pousse à chasser l'Esprit saint qui habite en moi et à violer son temple.

{35} Enfin, je me vois poursuivi par un ennemi qui porte mille noms, qui possède mille secrets pour nuire. Et moi, infortuné, je me croirai vainqueur, lorsque je suis esclave !

{35} N'allez donc pas, très cher frère, après avoir examiné et pesé tous ces délits, vous imaginer qu'elles soient moindres que le crime d'idolâtrie les choses dont nous parlons.

{37} Apprenez quelle est à ce sujet la pensée de l'Apôtre : Sachez que nul fornicateur, nul impudique, nul avare, nul trompeur, dont le vice est une idolâtrie, ne sera héritier du royaume de Jésus-Christ et de Dieu.

{37} Et quoique, en général, tout ce qui est relatif au démon soit contraire à Dieu ; que tout ce qui appartient au démon, à qui sont consacrées toutes les idoles, soit une idolâtrie, néanmoins, en un autre endroit, l'Apôtre s'explique d'une manière spéciale et formelle, disant :

{37} Faites mourir les membres de l'homme terrestre qui est en vous ; la fornication, l'impureté, les passions déshonnêtes ; les mauvais désirs et l'avarice, qui est une idolâtrie. — Ce sont ces crimes qui attirent la colère de Dieu.

{37} Car il n'y a pas acte d'idolâtrie, seulement à jeter un peu d'encens au feu de l'autel, ou à répandre en libation du vin puisé dans une coupe.

{37} Qu'il dise que l'avarice n'est point une idolâtrie, celui qui peut appeler justice la trahison du disciple vendant le Seigneur trente pièces d'argent.

{37} Qu'il dise qu'il n'y a point de sacrilège dans la débauche, celui qui, par de criminelles prostitutions avec les victimes de la brutalité publique, a profané les membres du Christ, cette hostie vivante et agréable à Dieu.

{37} Qu'il dise que la fraude n'est pas une idolâtrie, l'homme semblable à ceux des Actes des Apôtres, qui, pour s'être réservé une partie du prix de leur patrimoine, furent sur-le-champ frappés de mort.

{37} Remarquez-le, mon frère, il ne vous est pas permis de rien avoir de vos richesses.

{37} Quiconque, dit le Seigneur ; n'aura pas renoncé à tout ce qu'il possède, ne peut être mon disciple. Pourquoi donc êtes-vous si lâchement chrétien ?

{39} Voyez Pierre qui abandonne ses filets ; voyez le Publicain se levant de son comptoir, et devenant aussitôt apôtre.

{39} Le Fils de l'homme n'a pas où reposer la tête, et vous vous promenez dans de vastes portiques, vous habitez dans de magnifiques palais ?

{39} Vous qui attendez l'héritage du siècle, vous ne sauriez être le cohéritier du Christ. Expliquez le nom de Moine, c'est-à-dire votre nom. Que faites-vous dans la foule, vous qui êtes seul ?

{39} Et si je vous donne cet avis, ce n'est pas que je n'aie point éprouvé de perte dans mon navire ou dans sa charge, et qu'habile pilote je n'aie jamais connu les flots ; au contraire, jeté depuis peu sur le bord par un naufrage, ce n'est que d'une voix timide que je signale les écueils aux navigateurs.

{39} Dans ce golfe tempétueux, l'amour du plaisir, comme une autre Charybde, engloutit les passagers. Ici l'impureté, sous les traits d'une femme, séduit et captive comme Scylla, et attire la pudeur en de funestes naufrages. Ici est une côte barbare ; ici le démon, tel qu'un pirate, porte avec ses compagnons les chaînes destinées à ses captifs.

{39} Soyez donc plein de défiance, tenez-vous sur vos gardes.

{39} Quoique la mer vous sourie aussi calme que la plaine d'un étang, quoique la superficie du paisible élément soit à peine ridée par un souffle léger, ces champs néanmoins recèlent de hautes montagnes ; au dedans est caché le péril, au dedans est l'ennemi.

{39} Préparez les cordages, déployez les voiles.

{39} Que l'antenne de la croix s'imprime sur vos fronts ; ce calme est une tempête.

{41} Mais peut-être allez-vous me dire : Quoi donc ? tous ceux qui vivent dans les cités ne sont-ils pas chrétiens ?— Votre cause n'est point la même que celle des autres. Écoutez ce que dit le Seigneur :

{41} Si vous voulez être parfait, allez ; tout ce que vous possédez, vendez-le, donnez-le aux pauvres ; venez et suivez-moi.

{41} Or, vous avez promis de devenir parfait ; car, lorsqu'après avoir abandonné la milice du siècle, vous vous êtes fait eunuque pour le royaume des cieux, qu'avez-vous fait autre chose que suivre la vie parfaite ?

{41} Or, un parfait serviteur du Christ ne possède que le Christ ; ou, s'il possède autre chose que le Christ, il n'est point parfait ; et s'il n'est point parfait, après avoir promis à Dieu de le devenir, il a menti devant Dieu.

{41} Or, la bouche qui ment tue l'âme.

{41} Donc, pour conclure, si vous êtes parfait, d'où vient que vous regrettez les biens paternels ? Si vous n'êtes pas parfait, vous avez trompé le Seigneur.

{41} L'Évangile crie d'une voix divine et éclatante : Vous ne pouvez servir deux maîtres ; et l'on ose faire mentir le Christ, en servant mammona et le Seigneur !

{41} Le Christ ne cesse de répéter : Si quelqu'un veut venir à moi, qu'il se renonce lui-même, qu'il porte sa croix, et me suive.

{41} Et moi, chargé d'or, je pense que je vais à la suite du Christ ? Quiconque prétend qu'il croit en Jésus-Christ, doit marcher lui-même comme le Christ a marché.

{41} Mais si vous n'avez rien, comme je sais que vous allez me répondre, pourquoi donc étant si propre à la guerre, ne combattez-vous pas ?

{41} Est-ce, par hasard, que vous pensez pouvoir faire cela dans votre patrie, tandis que le Seigneur n'a point fait de prodiges dans la sienne ?

{43} Et pourquoi n'en a-t-il pas fait ? En voici la raison, appuyée sur une autorité sainte : Nul prophète n'est honoré dans sa patrie.

{43} Je ne cherche point la gloire, direz-vous ; ma conscience me suffit.

{43} Le Seigneur ne la cherchait pas non plus, puisqu'il prit la fuite pour ne point être établi roi par la foule.

{43} Mais où il n'y a point de gloire, là il y a mépris ; où il y a mépris, là il y a de fréquents outrages ; où il y a outrage, là aussi il y a indignation ; où il y a indignation, là il n'y a point de repos ; où il n'y a point de repos, là aussi l'âme abandonne souvent ses bons desseins.

{43} Or, une fois que l'inquiétude a rendu moins zélé, on perd quelque chose de ce que l'on possédait ; et où il y a moins, vous ne sauriez dire qu'il y ait perfection.

{43} De tout ceci, l'on doit conclure qu'un moine, dans sa patrie, ne saurait être parfait ; or, ne vouloir pas être parfait, c'est pécher.

{43} Mais, chassé de ce retranchement, vous vous prévaudrez de l'exemple des clercs.

{43} Oserai-je [43-1] dire quelque chose à leur sujet, eux qui certainement résident dans leurs villes ?

{43} À Dieu ne plaise que j'aille parler en mal de ceux qui, succédant au ministère apostolique, produisent de leur bouche sacrée le corps du Christ ; de ceux par lesquels nous sommes chrétiens, nous autres ; qui, tenant les clefs du royaume des cieux, jugent en quelque sorte avant le jour du jugement, qui conservent l'épouse du Seigneur en une sobre chasteté.

{43} Mais, je l'ai déjà dit, il n'en est pas des moines comme des clercs.

{43} Ceux-ci sont les pasteurs ; moi, je suis une brebis du troupeau, Ils vivent de l'autel ; et moi, je suis comme l'arbre stérile qui voit déjà la hache à ses racines, si je ne porte pas mes dons sur l'autel.

{45} Et je ne puis prétexter la pauvreté, lorsque je vois, dans l'Évangile, le Seigneur louer une veuve indigente qui jette dans le gazophylacium les deux seules pièces de monnaie qu'elle ait encore.

{45} Il ne m'est pas permis de m'asseoir en la présence d'un prêtre ; il peut, si je pèche, me livrer à Satan pour me punir dans mon corps, afin que mon âme soit sauvée.

{45} Et dans la même loi, quiconque n'avait point obéi aux prêtres, était conduit hors du camp, et lapidé par le peuple ; ou bien le glaive, en faisant tomber sa tête, lavait son offense dans le sang.

{45} Mais aujourd'hui les insubordonnés, on les frappe du glaive spirituel, ou bien on les chasse de l'Église, pour qu'ils soient déchirés par les dents cruelles des démons.

{45} Que si les sollicitations pieuses des frères vous pressent de prendre le même ordre, je me réjouirai de votre élévation, mais je craindrai votre chute.

{45} — Si quelqu'un désire l'épiscopat, il désire une œuvre excellente.

{45} Nous savons cela, mais ajoutez ce qui suit : Il faut que l'évêque soit irrépréhensible, mari d'une seule femme, sobre, pudique, prudent, grave et modeste, hospitalier, capable d'instruire ;— Qu'il ne soit ni adonné au vin, ni prompt à frapper, mais équitable et modéré.

{45} Après avoir expliqué ensuite ce qui regarde l'évêque, l'Apôtre n'apporte pas moins de soin pour ce qui concerne les ministres du troisième ordre. Que les diacres de même soient pudiques ; qu'ils ne soient ni doubles dans leurs paroles, ni adonnés au vin, ni avides d'un gain sordide ;— mais qu'ils retiennent le mystère de la foi avec une conscience pure.

{45} — Ils doivent aussi être éprouvés auparavant, et admis aux fonctions du ministère, s'ils sont sans reproche.

{47} Malheur à celui qui, n'ayant pas la robe nuptiale, se présente au festin.

{47} Il ne lui reste qu'à s'entendre dire aussitôt : Mon ami, comment êtes-vous entré ici.

{47} Et alors, ne répondant rien, il entendra dire encore aux serviteurs : Prenez-le ; liez-lui les mains et les pieds, et jetez-le dans les ténèbres extérieures ; là, seront les pleurs et les grincements de dénis.

{47} Malheur à celui qui, enveloppant dans un mouchoir le talent qu'il a reçu, se contente de le mettre en réserve, tandis que les autres font valoir ce qui leur a été confié.

{47} Aussitôt ses oreilles seront frappées de ces paroles du maître indigné : Méchant serviteur, pourquoi donc n'as-tu pas donné mon argent à la banque, afin que revenant, je pusse l'exiger avec des intérêts ? C'est-à-dire, vous auriez dû déposer au pied de l'autel ce que vous ne pouviez porter.

{47} Car, en gardant mon or, lâche négociateur, vous avez pris la place d'un autre, qui aurait fait profiter au double la somme confiée.

{47} De même donc qu'un fidèle ministre se rend digne d'un grade plus haut, de même celui qui approche du calice du Seigneur indignement se rend coupable de crime contre le corps et le sang du Seigneur.

{47} Tous les évêques ne sont point évêques. Vous regardez Pierre, mais considérez aussi Judas.

{47} Vous admirez Étienne, mais regardez aussi Nicolas, contre lequel le Seigneur, dans l'Apocalypse, prononce sa sentence de condamnation, et qui a émis des doctrines si infâmes et si criminelles, qu'il a donné naissance à l'hérésie des Nicolaïtes.

{47} Que chacun s'éprouve, et qu'il approche ensuite.

{47} Ce n'est pas la dignité ecclésiastique qui fait le chrétien.

{49} Le centurion Cornélius, encore païen, est purifié par le don du saint Esprit.

{49} Daniel, encore enfant, devient le juge des vieillards. Amos, cueillant des mûres sauvages, fut tout-à-coup fait prophète.

{49} David pasteur est choisi pour roi. C'est le plus jeune de ses disciples que Jésus aime le plus. Frère, prenez la dernière place de la table, afin qu'à l'arrivée d'un convive moins distingué l'on vous fasse monter plus haut.

{49} Sur qui le Seigneur se repose-t-il ? n'est-ce pas sur l'humble, sur le pacifique, et sur celui qui tremble à ses paroles ? Plus on donne à quelqu'un, plus on exige de lui ; les puissants seront puissamment tourmentés.

{49} Et que personne n'aille s'applaudir d'une pureté simplement extérieure puisque toutes les paroles inutiles que les hommes auront dites, ils doivent en rendre compte au jour du jugement ; puisqu'une parole injurieuse contre un frère devient un crime d'homicide.

{49} Il n'est pas aisé de remplir la place de Paul, d'occuper le rang de Pierre, eux qui régnent déjà avec le Christ.

{49} N'est-il pas à craindre, par hasard, qu'il ne vienne un ange pour déchirer le voile de votre temple, pour ôter votre candélabre de son lieu ? Prêt à bâtir une tour, supputez les frais de l'entreprise.

{49-51} Le sel affadi n'est bon qu'à être jeté dehors et foulé par les pourceaux. Un moine, s'il tombe, le prêtre intercédera pour lui ; mais qui priera pour le prêtre, s'il vient à tomber ?

{51} Et, puisque mon discours a franchi tant de brisants redoutables ; puisqu'à travers des rochers que blanchit l'écume des flots, ma barque fragile s'est élancée dans la haute mer, il faut déployer les voiles aux vents ; et, après avoir heureusement passé par les écueils des questions, entonner, comme les matelots joyeux, le céleusma de l'épilogue.

{51} Ô désert, toujours émaillé des fleurs du Christ ! Ô solitude, en laquelle naissent les pierres dont est construite, dans l'Apocalypse, la cité du grand roi ! Ô retraite admise à l'intime familiarité de Dieu ! Que faites-vous dans le siècle, frère, vous qui êtes plus grand que le monde ? Jusques à quand voulez-vous demeurer à l'ombre des maisons ? Jusques à quand voulez-vous rester emprisonné dans les villes enfumées ? Croyez-moi, la lumière a je ne sais quoi de plus brillant ici.

{51} L'on aime, ici, à déposer le poids du corps, pour s'envoler aux pures et resplendissantes régions de l'éther.

{51} Craignez-vous la pauvreté ? mais le Christ appelle bienheureux les pauvres. Êtes-vous rebuté par le travail ? mais nul athlète ne reçoit la couronne, sans avoir sué. Songez-vous à la nourriture ? mais la foi ne redoute pas la faim. Appréhendez-vous de meurtrir sur la terre nue des membres épuisés déjà par les jeunes ? mais le Seigneur y repose avec vous.

{51} Une chevelure négligée vous fait-elle horreur sur une tête malpropre ? mais le Christ est votre chef. L'immense étendue de la solitude vous fait-elle peur ? promenez-vous en esprit dans les cieux.

{51} Toutes les fois que vous y serez monté par la pensée, vous ne serez plus au désert. Sans les bains, la peau devient âpre et ridée ; mais quiconque a été une fois lavé dans le Christ n'a plus besoin de se laver une seconde fois.

{51} En un mot, écoutez ce que répond l'Apôtre à toutes vos difficultés : Les souffrances de la vie présente, dit-il, n'ont aucune proportion avec cette gloire qui doit un jour éclater en nous.

{53} Vous Êtes trop délicat, frère, si vous voulez goûter ici-bas les plaisirs du siècle, et régner ensuite avec le Christ.

{53} Viendra, viendra le jour, où ce corps mortel et corruptible revêtira l'incorruptible immortalité.

{53} Heureux alors le serviteur que le maître aura trouvé veillant ! Alors, au son de la trompette, la terre sera dans l'effroi avec les peuples, et vous, vous vous réjouirez.

{53} À l'aspect du Seigneur prêt à juger, le monde poussera un mugissement lugubre ; les tribus, regardant les tribus, se frapperont la poitrine. Des rois si puissants jadis, sans garde maintenant qui veille à leur côté, palpiteront de crainte.

{53} Vénus paraîtra là avec son fils ; là, on verra Jupiter armé de ses feux ; là aussi l'insensé Platon avec ses disciples. Les arguments d'Aristote ne serviront de rien.

{53} Alors, vous, homme simple et pauvre, vous tressaillerez d'allégresse, vous rirez, vous direz : Voilà mon crucifié, voilà le juge qui, enveloppé de langes, poussa des vagissements dans l'étable.

{53} Voilà le Fils de l'artisan et de la femme qui gagnait sa vie avec ses mains ; voilà celui qui, sur le sein de sa mère, s'enfuit en Égypte, lui, Dieu, devant un mortel ; voilà celui qui fut couvert de pourpre ; voilà celui qui fut couronné d'épines ; voilà ce magicien, ce démoniaque, ce samaritain.

{53} Juif, regarde ces mains que tu as percées ; Romain, vois son côte qu'a déchiré ta lance. Voyez si c'est bien là le même corps que vous disiez avoir été enlevé furtivement pendant la nuit par ses disciples.

{53} L'amour que j'ai pour vous, mon frère, m'a porté à vous dire ces choses. Faites en sorte que vous soyez un jour placé au milieu de ceux qui endurent inaintenant de si rudes travaux.

⁂

Lettre VI
À Julianus Diacre.

{55} Il est un vieil axiome : Les menteurs font qu'on ne les croit pas, lors même qu'ils disent vrai. Gourmandé par vous pour mon silence, je sens qu'il m'est arrivé quelque chose de semblable.

{55} Dirai-je : plusieurs fois j'ai écrit, mais il faut accuser la négligence des porteurs ? Vous me répondrez : c'est l'excuse ordinaire de tous ceux qui sont paresseux à écrire [55-1].

{55} Dirai-je que je n'ai trouvé personne pour vous faire tenir mes lettres ? Vous direz que beaucoup de voyageurs sont allés d'ici vers vous.

{55} Soutiendrai-je que je leur ai donné des lettres ? Mais, eux qui ne les ont pas remises, soutiendront le contraire ; et ainsi, éloignés l'un de l'autre, nous ne saurons à quoi nous en tenir.

{55} Que ferai-je donc ? tout innocent que je suis, je réclamerai mon pardon, jugeant plus convenable, après avoir été si vivement poussé, de demander la paix, que de soutenir encore le combat de pied ferme.

{55} Au reste, une maladie continuelle et de l'esprit et du corps m'a réduit à une telle extrémité, que, voisin du trépas, je pouvais à peine me connaître moi-même.

{57} Et, afin que vous ne doutiez point de ce que je vous dis là, j'appellerai les témoins, à la manière des orateurs, après avoir énuméré les preuves.

{57} Le saint frère Héliodore était alors ici, il voulait habiter avec moi le désert ; mais, chassé par mes crimes, il s'est retiré.

{57} Toutefois, ma verbosité présente me lavera de toute faute. Car, ainsi que le dit Flaccus, dans une satyre :

On sait de tout chanteur le caprice ordinaire :
Pressez-le de chanter, il s'obstine à se taire ;
Cessez de le prier, il ne tarira plus.
Traduction de Daru.

{57} Je vais donc vous accabler désormais de tant de lettres, que vous me prierez, au contraire, de ne plus écrire.

{57} Je me réjouis de ce que ma sœur, votre fille en Jésus-Christ, persévère, comme vous me l'apprenez le premier, dans la bonne voie qu'elle a commencé de suivre.

{57} Car, aux lieux où je suis, non seulement j'ignore ce qui se passe dans ma patrie, mais je ne sais pas même si elle existe encore.

{57} Quoique l'hydre espagnole [57-1] me déchire d'une dent cruelle, je ne craindrai pas le jugement des hommes, moi qui dois avoir mon juge ; et, comme a dit un poète :

Tombe sur moi le ciel et les débris du monde
Couvriront un front sans pâleur.
Traduction de Daru.

{57} Souvenez-vous donc, je vous prie, du précepte de l'Apôtre, qui enseigne que nos bonnes œuvres doivent toujours subsister ; préparez-vous à une récompense de la part de Dieu, en travaillant au salut de ma pauvre sœur, et rendez-moi de plus en plus joyeux, en me donnant de fréquentes nouvelles, de ce qui fera votre commune gloire dans le Christ.

⁂

Lettre VII
À Chromatius, Jovinus et Eusébius.

{59} Une lettre ne doit pas séparer ceux qu'une amitié, mutuelle a unis, et je ne dois pas non plus présenter mes devoirs à chacun de vous en particulier, puisque vous avez les uns pour les autres une si grande tendresse, que l'intimité qui vous lie tous trois, n'est pas moins forte que les nœuds de la nature entre les deux frères.

{59} Bien plus, si la chose le permettait, je renfermerais en un seul nom vos noms inséparables, comme votre lettre semble m'engager à le faire, afin de voir trois personnes dans un seul ami, et trois amis dans une seule personne.

{59} Car, le saint Évagre m'ayant remis votre lettre dans cette partie du désert qui déroule sa vaste étendue entre la Syrie et le pays des Sarrasins, j'ai ressenti une joie qui a surpassé celle qu'éprouvèrent les Romains, en cet heureux jour, où, depuis la bataille de Cannes, l'armée d'Hannibal fut vaincue par Marcellus, auprès de Nola.

{59} Et quoique le cher frère me visite fort souvent, et me chérisse dans le Christ comme ses propres entrailles, néanmoins, aussi éloigné de moi qu'il l'est, il ne m'a pas laissé moins de regrets à son départ qu'il ne m'avait causé de joie à son arrivée.

{61} Maintenant, je m'entretiens avec votre lettre, je la baise ; elle parle avec moi, elle seule ici sait le latin ; car, aux lieux où j'habite, il faut apprendre un langage à demi barbare, ou se taire.

{61} Toutes les fois que des caractères tracés par une main connue me rappellent des visages qui me sont bien chers, alors ou je ne suis plus ici, ou vous y êtes avec moi.

{61} Croyez-en l'amitié qui dit vrai : lorsque j'écrivais cette lettre, il me semblait vous voir.

{61} Ce dont je me plains d'abord, c'est que séparés par tant de terres et de mers, vous m'ayez envoyé une lettre si courte ; peut-être ai-je mérité d'être traité de la sorte, moi qui ai négligé, comme vous me le dites, de vous écrire jusqu'à présent.

{61} Je ne pense pas que le papier vous ait manqué ; l'Égypte en fournit abondamment.

{61} Et quand même Ptolémée aurait quelque part fermé les mers, le roi Attalus eût envoyé néanmoins de Pergame des parchemins, afin de suppléer à la pénurie du papier, par des peaux qui, jusqu'à ce jour, ont gardé constamment le nom de Pergamæ [61-1] .

{61} Quoi donc ? irai-je croire que le porteur ait été pressé de partir ? mais c'est assez d'une seule nuit pour m'écrire la plus longue lettre.

{61} Que vous en ayez été détourné par quelque occupation ? mais aucun devoir n'est plus impérieux que celui de la charité.

{61} Restent deux choses : ou bien vous n'avez pas voulu m'écrire, ou bien je n'ai pas mérité de votre part ce témoignage d'amitié.

{61} J'aime mieux vous accuser de négligence, que de me condamner, moi qui suis innocent.

{61} Il est plus facile de se corriger de la paresse, qu'il ne l'est d'avoir de l'affection pour quelqu'un.

{63} Bouosus, ainsi que vous me le mandez, comme un fils de l' ίχθύος, c'est-à-dire du poisson, se retire au sein des eaux [63-1] .

{63} Moi, souillé encore de mes vieilles iniquités, je cherche, comme les basilics et les scorpions, tous les lieux les plus arides.

{63} Lui, il marche déjà sur la tête de la couleuvre ; moi, je sers encore de pâture au serpent qui, d'après la sentence de Dieu, mange la terre.

{63} Il touche déjà au dernier de ces degrés du psaume ; moi, qui pleure encore sur la première marche, je ne sais si jamais il me sera donné de dire : J'ai levé mes yeux vers les montagnes d'où viendra le secours.

{63} Lui, au milieu des flots menaçants du siècle, assis dans le secret de son île, c'est-à-dire, dans le sein de l'Église, il dévore déjà peut-être, à l'exemple de Jean, le livre mystérieux ; moi, gisant dans le sépulcre de mes crimes et chargé des liens du péché, j'attends que le Seigneur me crie, comme à Lazare : Jérôme, viens dehors.

{63} Bonosus, dis-je, car, suivant le Prophète, toute la force du diable est dans les reins, a porté sa ceinture au delà de l'Euphrate, l'y a cachée dans le trou d'une pierre, et la trouvant ensuite rompue, il a chanté : Seigneur, vous avez possédé mes reins ; vous avez brisé mes fers, je vous sacrifierai une hostie de louanges.

{63} Moi, au contraire, Nabuchodonosor m'a conduit chargé de chaînes à Babylone, c'est-à-dire, à la confusion de mon âme ; là, il m'a imposé le joug de l'esclavage ; là, mettant un cercle de fer à mes narines, il m'a ordonné de chanter les cantiques de Sion.

{63} Je lui ai répondu : Le Seigneur délie les captifs, le Seigneur illumine les aveugles.

{63} Et, pour terminer brièvement le parallèle que j'ai commencé, moi, je sollicite mon pardon ; lui il attend la couronne.

{65} La vie nouvelle de ma sœur est l'œuvre du saint Julianus, dans le Christ.

{65} C'est lui qui a planté ; arrosez aujourd'hui, et le Seigneur donnera l'accroissement.

{65} Jesus me l'a donnée pour me consoler de la blessure que le démon lui avait faite, et me l'a rendue vivante, de morte qu'elle était.

{65} Comme dit un poète païen, je crains tout pour elle, même les choses sûres.

{65} Vous savez vous-même combien est glissant le chemin de l'adolescence ; J'y suis tombé, moi ; et ce n'est pas sans crainte que vous le traversez.

{65} Maintenant surtout qu'elle entre dans cette route, il faut que chacun l'appuie de ses avis, que chacun la soutienne de ses consolations ; c'est-à-dire, qu'elle doit être affermie par les fréquentes lettres de votre sainteté.

{65} Et, parce que la charité souffre tout, engagez aussi, je vous en conjure, le pape Valerianus à lui écrire pour la fortifier.

{65} Vous le savez, ce qui d'ordinaire consolide le plus l'âme des jeunes personnes, c'est l'intérêt qu'elles sentent que leur portent des supérieurs.

{65} Dans ma patrie, centre de la rusticité, on se fait un Dieu de son ventre ; on y vit au jour le jour, et celui-là est le plus saint qui est le plus riche.

{65} À ce vase, suivant l'axiome vulgaire, est venu s'adapter un digne couvercle.

{65} Le prêtre Lupicinus, pour me servir du mot qui, au rapport de Lucilius, est le seul dont ait ri Crassus, et qui fut dit au sujet d'un âne mangeant des chardons : Telles lèvres, telles laitues ; ce prêtre donc, pilote débile, gouverne un vaisseau percé de toutes parts, et, aveugle, il conduit des aveugles dans la fosse. C'est un pasteur bien digne d'un pareil troupeau.

{67} Votre mère, qui est aussi la mienne, qui, tout en marchant de concert avec vous dans les voies de la sainteté, vous a devancé néanmoins, en ce qu'elle a mis au monde de tels fils, et dont les entrailles peuvent être appelées vraiment précieuses, je la salue avec le respect que vous me connaissez pour elle ; je salue aussi vos sœurs, si dignes de la vénération publique, elles qui ont triomphé et de leur sexe et du monde ; elles qui, leurs lampes abondamment pourvues d'huile, attendent l'arrivée de l'Époux.

{67} Ô l'heureuse maison où résident la veuve Anna, les vierges prophétesses et deux Samuel élevés dans le temple ! Ô l'heureuse habitation, où l'on voit la mère des martyrs Maccabées couronnée de la gloire de son propre martyre !

{67} Quoique chaque jour vous confessiez le Christ, en observant ses préceptes, cependant à cette gloire privée vient se joindre encore celle d'une confession publique et éclatante, puisque c'est par vous que votre ville a été préservée du venin de l'arianisme.

{67} Peut-être serez-vous surpris de ce que, à la fin de ma lettre, j'aborde un nouveau sujet. Que faire ? Je ne puis empêcher ma bouche d'exprimer les sentiments de mon cœur. Les bornes de ma lettre me forcent à me taire ; le plaisir que j'éprouve avec vous me contraint de parler.

{67} Mes paroles courent à la hâte, mon discours est sans liaison, sans suite ; mais l'amour ne connaît pas d'ordre.

⁂

Lettre VIII
À Nicéas, Sous-Diacre d'Aquilée.

{69} Turpilius [69-1] , poète comique, parlant du commerce des lettres, dit : C'est la seule chose qui rende présents les hommes absents.

{69} Il a dit vrai, quoique dans une matière fausse.

{69} Qu'y a-t-il, en effet, de si présent, pour ainsi dire, entre des absents, que de converser par lettres avec ceux que l'on aime, et de les entendre ?

{69} Ces peuples grossiers de l'Italie, qu'Ennius appelle Casci, et qui, au rapport de Cicéron, dans ses livres sur la rhétorique, cherchaient leur nourriture à la manière des bêtes, employaient, avant que le papier et les membranes fussent en usage, ou des tablettes de bois bien polies, ou des écorces d'arbres, pour s'entretenir mutuellement par lettres.

{69} De là vient qu'où donnait à ceux qui portaient ces lettres le nom de Tabellarii à ceux qui les écrivaient, celui de Librarii, du mol liber, qui signifie l'écorce des arbres. À combien plus forte raison ne devons-nous donc pas, maintenant que le monde est poli par les arts, négliger un doux commerce qu'avaient établi entre eux des hommes d'une telle grossièreté, et qui n'avaient, en quelque sorte, rien d'humain !

{69} Voilà que le bienheureux Chromatius et le saint Eusébius, qui ne sont pas moins unis par la conformité de leurs inclinations que par les liens de la nature m'ont prévenu par leurs lettres.

{71} Et vous, qui ne faites que de me quitter, vous déchirez une amitié récente, plutôt que vous ne la décousez ; ce que Laelius condamne sagement, dans Cicéron.

{71} Avez-vous, par hasard, en si grande aversion l'Orient, que vous ne vouliez pas même que vos lettres y viennent ? Réveillez-vous, réveillez-vous ; sortez de votre sommeil ; donnez au moins un petit billet à l'amitié.

{71} Parmi les douceurs de la patrie, au milieu des pèlerinages que nous avons faits ensemble, soupirez quelquefois. Si vous m'aimez, écrivez-moi, je vous en conjure ; si vous êtes fâché, ne laissez pas de m'écrire, malgré votre colère.

{71} Ce sera toujours pour moi une grande consolation, dans mes regrets, de recevoir des lettres d'un ami, fût-il même irrité.

⁂

Lettre IX
À Chrysogonus, moine d'Aquilée.

{71} Ce qu'il y a dans mon cœur d'affection pour vous, Héliodore, notre ami commun, a pu vous le dire exactement, lui qui ne vous porte pas moins d'amitié que je ne le fais moi-même. Il a pu vous dire aussi comme toujours votre nom retentit sur mes lèvres, comme dans toutes les conversations j'aime à rappeler ces heureux jours que nous avons passés ensemble ; comme j'admire votre humilité, comme je loue votre vertu, comme je préconise votre charité.

{73} Mais vous, d'une nature pareille aux lynx qui, regardant par derrière, oublient ce qu'ils avaient devant les yeux, et ne songent plus aux objets qu'ils cessent de voir, vous avez tellement perdu le souvenir de notre amitié, que cette lettre écrite dans le cœur des chrétiens, au dire de l'Apôtre, vous l'avez effacée non point par une petite rature, mais, comme on dit, jusqu'au fond de la cire. Quand ces bêtes, dont je viens de parler, découvrent, sous le feuillage touffu des arbres, le chevreuil léger ou le cerf timide, elles les saisissent, déchirent d'une dent cruelle cette proie qui fuit en vain, entraînant avec elle son ennemi, et ne songent à butiner qu'autant qu'un ventre vide irrite une gueule desséchée par la faim.

{73} Mais une fois que leur férocité, repue de sang, a gorgé leurs entrailles, avec la satiété vient l'oubli ; et l'animal ne sait plus ce qu'il doit attaquer, jusqu'à ce que le besoin de manger le rappelle au souvenir de la proie.

{73} Vous qui n'êtes point encore rassasié de moi, pourquoi joindre sitôt le terme au début ? Pourquoi laisser échapper avant de tenir ? à moins, par hasard, que recourant à l'excuse ordinaire des paresseux, vous ne prétendiez n'avoir rien eu à me mander ; mais c'est cela même qu'il fallait m'écrire, que vous n'aviez rien à me mander.

⁂

Lettre X
À Paul, veillard de Concordia.

{75} La brièveté de la vie humaine est la peine des péchés, et la mort qui souvent, au berceau, enlève le nouveau-né, proclame que les siècles vont se corrompant de jour en jour.

{75} Après que le premier habitant du paradis, s'étant laissé prendre dans les nœuds du serpent, eut été relégué sur la terre, et, d'immortel qu'il était, fut devenu sujet à la mort, une vie prolongée jusques à neuf cents ans et plus, qui semblait une seconde immortalité, suspendait, en quelque sorte, la sentence de malédiction prononcée contre l'homme.

{75} Puis ensuite, la recrudescence du péché se manifestant peu à peu, l'impiété des géants amena le naufrage de tout l'univers.

{75} Après cette espèce de baptême, pour ainsi dire, qui lava le monde, la vie des hommes fut resserrée en des bornes étroites.

{75} Encore, un terme si court, avec nos crimes toujours en rébellion flagrante contre le ciel ; nous l'avons presque perdu.

{75} Quel est l'homme, en effet, qui dépasse l'âge de cent ans, ou qui, s'il arrive jusque là, ne s'attriste pas d'y être parvenu, selon qu'il est écrit au livre des Psaumes : Les jours de notre vie sont soixante-dix années, ou quatre-vingt, le plus ; au delà, travail et douleur ?

{77} À quoi bon, direz-vous, remonter si haut, et prendre les choses de si loin ? Ne pourrait-on pas nous appliquer avec raison la plaisanterie d'Horace :

La Muse ne prend point, tardive en son essor, La guerre d'Ilion au berceau de Castor [77-1].
( Traduction DE RAGON. )

{77} C'est que je veux préconiser dignement votre vieillesse, et votre tête blanche qui ressemble à celle du Christ [77-2] .

{77} Voilà que déjà se déroule le centième cercle de votre âge ; et vous, toujours fidèle observateur des préceptes divins, vous essayez par anticipation la béatitude de la vie future.

{77} Vous avez la vue bonne encore, la démarche ferme et assurée, l'ouïe subtile, les dents blanches, la voix éclatante, le corps sain et vigoureux ; vos cheveux blancs contrastent avec votre visage vermeil ; votre vigueur dément vos années.

{77} Cette heureuse mémoire, une longue vieillesse ne l'a point affaiblie ; nous voyons que le contraire arrive chez la plupart des hommes.

{77} Cette pénétrante vivacité d'esprit, les glaces du sang ne l'ont point émoussée.

{77} Votre figure n'est point sillonnée de rides, ni votre front labouré par les ans.

{77} Votre main ne conduit pas le style, tremblante et incertaine, et ne trace pas sur la cire des routes inégales.

{77} Le Seigneur a voulu nous montrer en vous quelle sera la verdeur de nos corps, à la résurrection future, pour nous apprendre que c'est l'effet du péché, si d'autres hommes, même de leur vivant, meurent déjà dans leur chair ; que c'est la récompense de la vertu, si vous montrez tout l'éclat de la jeunesse, dans un âge qui n'est pas le sien.

{79} Et cette vigueur de santé, quoique nous la voyions quelquefois être le partage de beaucoup de pécheurs, c'est le diable qui la leur donne, pour les entretenir dans le crime ; c'est le Seigneur, au contraire, qui vous la conserve, pour vous faire goûter une joie pure.

{79} Les plus doctes parmi les Grecs ( Cicéron, dans le discours pour Flaccus, dit très bien d'eux, qu'ils ont une légèreté innée et une docte vanité ), faisaient à prix d'argent l'éloge de leurs rois ou de leurs princes.

{79} À leur exemple, je réclame une récompense pour les éloges que je vous donne. Et ne pensez pas que j'exige peu de chose ; c'est la perle de l'Évangile que je demande : Les paroles du Seigneur, paroles pures, argent éprouvé par le feu, purifié par le creuset, épuré jusqu'à sept fois, je veux dire les Commentaires de Fortunatianus [79-1] , et, pour prendre connaissance des persécutions, l'histoire d'Aurélius Victor, puis en même temps les Lettres de Novatianus, afin que, si je connais le poison de cet homme schismatique, je prenne plus volontiers l'antidote du saint martyr Cyprien.

{79} En attendant, je vous envoie un autre vous-même, c'est-à-dire, que j'adresse à un Paul déjà vieux un Paul plus vieux encore [79-3] . Dans mon ouvrage, pour faire descendre mon style à la portée des simples, je me suis donné beaucoup de peine. Mais je ne sais comment un vase [79-4] , fût-il même plein d'eau, conserve néanmoins l'odeur qu'il avait d'abord.

{79} Si ce petit présent peut vous plaire, j'ai d'autres choses en réserve, qui, avec plusieurs marchandises d'Orient, pourvu que souffle l'Esprit saint, navigueront vers vous.

⁂

Lettre XI
À Antoine, solitaire.

{81} Notre Seigneur, le maître de l'humilité, un jour que ses disciples disputaient sur la prééminence, prit un petit enfant par la main, disant : Quiconque d'entre vous ne deviendra pas semblable à cet enfant ne peut entrer dans le royaume des cieux.

{81} De peur qu'il ne parût enseigner seulement et ne point pratiquer, il donna lui-même l'exemple, lavant les pieds à ses disciples, recevant par un baiser celui qui le trahissait, s'entretenant avec la Samaritaine, parlant du royaume des cieux, tandis que Marie était assise à ses pieds, et, après être ressuscité des enfers, apparaissant d'abord à de simples femmes.

{81} Ce qui précipita Satan de son élévation d'archange, ce n'est pas autre chose que l'orgueil contraire à l'humilité.

{81} Et le peuple juif, qui réclamait les premiers sièges et les salutations dans la place publique, après avoir eu pour successeur un peuple de gentils, regardé jusque là comme une goutte d'eau dans un vase d'airain, a été effacé de la terre.

{81} Les pêcheurs Pierre et Jacques sont envoyés aussi contre les sophistes du siècle et les sages du monde.

{81} À ce sujet, l'Écriture dit : Dieu résiste aux superbes et donne sa grâce aux humbles.

{81} Considérez, mon frère, quel mal c'est que le mal qui a Dieu pour adversaire ; qui fait que, dans l'Évangile, le pharisien orgueilleux est méprisé, et que l'humble publicain est écouté.

{83} Déjà, si je ne me trompe, je vous ai envoyé dix lettres, pleines d'amitiés et de prières ; vous ne daignez pas même, vous, répondre un seul mot. Le Seigneur parle bien avec ses serviteurs ; et vous, vous ne parlez point avec un frère.

{83} — C'est trop m'outrager, allez-vous dire ?

{83} — Croyez-moi, si ma plume ne voulait garder quelque retenue, blessé que je suis, je vous accablerais de tant de reproches, que vous vous mettriez en devoir de me répondre, fût-ce même par colère.

{83} Mais comme se fâcher est le propre de l'homme, et ne pas injurier le propre du chrétien, revenant à mes premières habitudes, je vous prie encore d'aimer celui qui vous aime, et serviteur de Dieu, d'accorder quelques mots à un serviteur de Dieu comme vous.

{83} Adieu dans le Seigneur.

⁂

Lettre XII
Aux vierges d'Hermon.

{85} L'exiguité de ma lettre est une preuve de mon isolement, et voilà pourquoi j'ai resserré un long discours dans un petit espace. Je voulais m'entretenir longtemps avec vous, mais le manque de papier me forçait au silence.

{85} Maintenant donc, cette ruse ingénieuse a vaincu ma pauvreté, et, si ma lettre est petite, notre causerie n'en sera pas moins longue.

{85} Et toutefois, au milieu de cet extrême dénûment, jugez de ma charité, puisque n'ayant pas de quoi vous écrire, je n'ai pas laissé néanmoins de le faire.

{85} Au reste, pardonnez, je vous en conjure, à ma douleur.

{85} Je le dis le cœur froissé, je le dis les larmes aux yeux et l'ame contristée, vous ne m'avez pas même envoyé une seule lettre, à moi qui vous ai si souvent écrit.

{85} Je sais qu'il n'y a rien de commun entre la lumière et les ténèbres, qu'il n'y a point de commerce entre les servantes de Dieu et un pécheur ; cependant une courtisane lava de ses larmes les pieds du Seigneur et les chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres.

{85} Le Sauveur lui-même n'est pas venu appeler les justes, mais les pécheurs, car ceux qui se portent bien n'ont pas besoin de médecin ;.

{87} et il aime bien mieux le repentir du pécheur que sa mort ; et la brebis égarée, il la rapporte sur ses épaules ; et le fils prodigue de retour est accueilli par son père joyeux.

{87} L'Apôtre ne dit-il pas : Ne jugez point avant le temps, car, qui êtes-vous, pour oser ainsi condamner le serviteur d'autrui ? s'il tombe, ou s'il demeure ferme, cela regarde son maître.

{87} Et ailleurs : Que celui qui est debout, prenne garde de ne point tomber. Et ailleurs encore : Portez les fardeaux les uns des autres.

{87} Autrement, très chères sœurs, juge la passion des hommes, autrement juge le Christ.

{87} La sentence de son tribunal n'est pas la même que celle que l'on porte dans les repaires des médisants.

{87} Beaucoup de voies, qui aux hommes paraissent justes, sont ensuite trouvées mauvaises, et l'on cache souvent un trésor dans des vases d'argile.

{87} Pierre avait nié trois fois son maître ; des larmes amères le rétablissent dans son premier état.

{87} Celui à qui l'on remet davantage aime aussi davantage.

{87} On ne dit rien de tout le troupeau, et les anges dans le ciel se réjouissent pour le salut d'une seule brebis malade.

{87} Si quelqu'un veut condamner cela, qu'il entende dire au Seigneur : Mon ami, si je suis bon, pourquoi ton œil est-il mauvais ?

⁂

Lettre XIII
À Castorina, sa tante.

{89} Jean tout à la fois apôtre et évangéliste, dit, en une épitre : Quiconque hait son frère est homicide ; et il a raison.

{89} En effet, comme l'homicide résulte souvent de la haine, quiconque hait, quand même il ne frapperait pas du glaive, devient néanmoins homicide de cœur.

{89} — À quoi bon un tel début, allez-vous dire ?

{89} — C'est pour que, bannissant une vieille rancune, nous préparions à Dieu dans notre cœur une habitation pure.

{89} Entrez en colère, dit David, et ne péchez point ; ce qu'il faut entendre par ces mots, l'Apôtre l'explique très bien : Que le soleil ne se couche point sur voire colère.

{89} Que ferons-nous, au jour du jugement, nous sur la colère de qui un soleil accusateur s'est couché, non point un seul jour, mais durant tant d'années ?

{89} Le Seigneur dit, dans l'Évangile : Si donc vous présentez vofre offrande à l'autel, et que là vous vous souveniez que votre frère a quelque chose contre vous, — laissez là voire offrande devant l'autel, et allez d'abord vous réconcilier avec votre frère, et alors revenant vous présenterez votre offrande.

{89} Malheur à moi, je n'ose dire malheur à vous, nous qui depuis si longtemps n'avons pas présenté de dons à l'autel, ou qui, par notre haine invétérée, avons perdu le fruit de nos offrandes !

{91} Comment avons-nous pu dire jamais dans notre prière quotidienne : Remettez-nous nos dettes, comme nous remettons leurs dettes à nos débiteurs, puisque notre cœur n'allait point d'intelligence avec nos paroles, et que notre prière démentait nos actions ?

{91} Je viens donc vous conjurer, comme je l'avais déjà fait, il y a plus d'un an, d'entretenir avec moi cette paix que le Seigneur nous a laissée ; que le Christ soit témoin de mon désir et de vos intentions.

{91} Bientôt devant son tribunal, notre réconciliation recevra sa récompense, ou notre rupture son châtiment.

{91} Que si vous ne voulez pas, ce qu'à Dieu ne plaise, accéder à mes vœux, je serai quitte. Cette lettre que je vous écris, m'absoudra, lorsqu'on l'aura lue.

⁂

Lettre XIV
À Damase, Pape.

{93} Comme l'Orient, agité de ses anciennes furies, met en lambeaux la robe du Seigneur robe sans couture et d'un seul tissu ; que les renards dévastent la vigne du Christ, et que parmi tant de citernes entrouvertes qui ne sauraient garder l'eau, il est difficile de découvrir où est la fontaine scellée et le jardin fermé, j'ai cru devoir consulter la chaire de Pierre et cette foi louée par la bouche de l'Apôtre, et chercher la nourriture de mon âme, au lieu même où jadis je reçus les vêtements du Christ.

{93} La vaste étendue du liquide élément et ce long espace de terres ne m'ont pas empêché d'y aller chercher la perle précieuse [93-1].

{93} Partant où sera le corps, là se rassembleront les aigles.

{93} Pendant que des enfants pervers dissipent leur patrimoine, vous seuls conservez intact l'héritage de vos pères.

{93} Chez vous, le sol riche et fécond, rend au centuple la pure semence du Seigneur ; chez nous le froment, étouffé dans les sillons, dégénère en ivraie et en chaume.

{95} Aujourd'hui dans l'Occident se lève le soleil de justice, tandis que dans l'Orient ce lucifer qui était tombé, a établi son trône au-dessus des astres.

{95} Vous êtes la lumière du monde, vous êtes le sel de la terre, vous êtes des vases d'or et d'argent ; ici nous n'avons que des vases d'argile ou de bois qui attendent la verge de fer et les feux éternels.

{95} Quoique votre grandeur m'effraie, votre humanité cependant me rassure.

{95} Victime, je demande au prêtre le salut ; brebis, je réclame l'appui du pasteur. Loin donc l'envie calomnieuse ; que la splendeur du siège romain disparaisse ; je parle au successeur du pêcheur, et au disciple de la croix.

{95} Moi, qui ne veux suivre personne autre que le Christ, je communique avec votre béatitude, c'est-à-dire, avec la chaire de Pierre ; je sais que l'église est bâtie sur cette pierre.

{95} Quiconque mange l'agneau hors de cette maison est un profane. Quiconque ne se trouvera point dans cette arche de Noé périra lors du déluge.

{95} Et comme, pour pleurer mes crimes, je me suis retiré dans cette solitude qui sépare la Syrie d'avec le pays des Barbares, et que je ne puis, vu mon grand éloignement, demander toujours de votre sainteté le saint du Seigneur, je communique ici avec les confesseurs égyptiens vos collègues [95-1], et je me cache, humble chaloupe, parmi ces vaisseaux de haut bord.

{95} Je ne connais pas Vitalis, je rejette Meletius [95-2] j'ignore ce que c'est que Paulin.

{97} Quiconque n'amasse pas avec vous dissipe, c'est-à-dire, celui qui n'appartient pas au Christ appartient à l'antéchrist.

{97} Maintenant donc, ô douleur ! après la foi de Nicée, après le décret d'Alexandrie [97-1] sanctionné par l'Occident, le chef des ariens [97-2] et les Compenses [97-3] exigent que je reconnaisse trois hypostases, moi, homme romain, pour qui ce nom est chose nouvelle.

{97} Quels Apôtres, je vous prie, ont émis de pareils dogmes ? Quel nouveau Paul, maître des gentils, a enseigné cette doctrine ? Demandons-leur ce qu'ils pensent qu'on peut entendre par trois hypostases ?

{97} Ils disent que ce sont trois personnes subsistantes ; répondrons-nous que c'est là notre croyance ?

{97} Le sens ne suffit pas ; ils veulent les paroles elles-mêmes, parce qu'il y a je ne sais quel venin caché sous ces mots.

{97} Nous crions : Si quelqu'un ne confesse pas trois hypostases, c'est-à-dire, trois personnes subsistantes, qu'il soit anathéme.

{97} Mais, parce que nous n'usons pas de leurs termes, nous passons pour hérétiques.

{97} Que si par le mot d'hypostase, on entend la substance, et qu'on ne dise pas qu'il n'y a qu'une hypostase en trois personnes, on est séparé de Jésus-Christ ; c'est sur cela qu'on me reproche d'être uni avec vous par la même confession de foi.

{97} Décidez, je vous en conjure ; si vous le jugez à propos, je ne craindrai pas de dire qu'il y a trois hypostases ; si vous l'ordonnez, que l'on fasse une nouvelle confession de foi, après celle de Nicée, et que nous autres orthodoxes, nous nous servions pour expliquer notre sentiment, des mêmes termes que les ariens.

{97} Toutes les écoles n'entendent, par le mot d'hypostase, autre chose que substance. Et qui donc, je vous prie, ira, d'une bouche sacrilège, proclamer trois substances ?

{99} II n'y a dans Dieu qu'une seule nature qui existe véritablement, car ce qui subsiste ne prend rien d'ailleurs, mais tient tout de soi.

{99} Les autres qui sont créées, quoiqu'elles semblent exister, n'existent pas véritablement, parce qu'il fut un temps où elles n'existaient point ; et ce qui n'était pas autrefois peut encore cesser d'être.

{99} Dieu seul qui est éternel, c'est-à-dire, qui n'a point de commencement, possède proprement le nom d'essence ; c'est pour cela qu'il dit à Moïse, du milieu du buisson : Je suis celui qui suis ; et encore : Celui qui est m'a envoyé.

{99} Les anges, le ciel, la terre, la mer existaient certainement alors.

{99} Et comment Dieu s'attribue-t-il à lui seul le nom d'essence, qui est commun à toutes les créatures ?

{99} Mais, puisque la nature divine est seule parfaite, et qu'en trois personnes subsiste une seule divinité, qui existe proprement, qui forme une seule nature, dire qu'il y a trois choses, trois hypostases, trois substances, c'est affirmer, sous un spécieux prétexte de piété, qu'il y a trois natures. Et, s'il en est ainsi, pourquoi des murs nous séparent-ils d'avec Arius, si nous sommes unis avec lui par une doctrine perfide ?

{99} Que votre béatitude ne communique-t-elle avec Ursinus [99-1] ; qu'Ambroise ne s'unit-il à Auxentius [99-2] ?

{99} — À Dieu ne plaise que la foi romaine en vienne là, et que les cœurs religieux des fidèles embrassent cette sacrilège doctrine !

{99} Qu'il nous suffise de dire qu'il y a une seule substance, trois personnes subsistantes, parfaites, égales, coéternelles. Qu'on ne parle point de trois hypostases, je vous prie, et qu'on en admette une seule.

{99} Ce n'est pas un bon indice, lorsque dans un même sens, les paroles sont en désaccord. Qu'il nous suffise de la croyance dont je viens de parler.

{101} Si néanmoins vous jugez à propos qu'il faille confesser trois hypostases, en expliquant ce que l'on entend par ces mots, nous ne nous y opposons pas. Mais, croyez-moi, le poison se cache sous le miel, et l'ange de Satan s'est transformé en ange de lumière.

{101} Ils expliquent très bien le mot d'hypostase, et, quoique je l'admette dans le sens qu'ils, lui donnent, je ne laisse pas de passer pour hérétique ; pourquoi tiennent-ils si opiniâtrement à un mot seul ? Pourquoi se cachent-ils sous un langage ambigu ?

{101} Si leur foi se trouve conforme à leurs explications, je ne condamne pas ce qu'ils soutiennent.

{101} Si ma foi est semblable à celle qu'ils feignent d'avoir, qu'ils me permettent donc d'expliquer leur sentiment avec mes expressions à moi.

{101} C'est pourquoi je conjure votre béatitude, au nom du Crucifié, qui a sauvé le monde, au nom de la Trinité, qui n'a qu'une même substance, de me mander, si je dois, confesser ou ne confesser pas trois hypostases.

{101} Et, de peur que l'obscurité du lieu où j'habite ne vienne, par hasard, à tromper les porteurs, daignez adresser votre lettre au prêtre Evagre, que vous connaissez très bien ; dites-moi encore avec qui je dois communiquer à Antioche, car les Compenses, unis aux hérétiques tharsiens [101-1] ne cherchent qu'à faire recevoir, appuyés qu'ils se disent sur l'autorité de votre communion, les trois hypostases, dans le sens qu'on leur donnait autrefois.

⁂

Lettre XV
À Marcuse, prêtre.

{103} J'avais résolu de me servir des paroles du Psalmiste, qui dit : Quand l'impie s'élevait contre moi, je me suis tu, je me suis humilié, et j'ai gardé le silence, pour ne pas répondre, même de bonnes choses. Puis encore : Et moi, je suis comme un sourd qui n'entend pas, comme un muet qui ne peut ouvrir la bouche. — Je suis comme un homme, dont les oreilles sont fermées.

{103} Mais, parce que la charité s'élève au-dessus de tout, et que l'affection triomphe du dessein le mieux arrêté, je vous écris, moins pour rendre la pareille à ceux qui m'outragent, que pour répondre à votre demande.

{103} Car, chez les chrétiens, comme a dit quelqu'un, ce n'est pas celui qui souffre une injure, mais celui qui s'en rend coupable, qui est malheureux.

{103} Et d'abord, avant que je vous parle de ma foi, que vous connaissez très bien, je ne puis m'empêcher de m'élever contre la barbarie de ce lieu, en me servant de ces vers qui sont dans la bouche de tout le monde :

Mais quel peuple cruel habite ces climats ?
Sur la rive en tremblant nous hasardions nos pas ;
Sur nous se précipite une foule barbare ;
D'un coin de terre inculte on est pour nous avare,
Et, le fer à la main, en vient nous arracher
L'asile du naufrage et l'abri d'un rocher.
( Traduction de Delille. )

{105} Si j'emprunte ces vers à un poète profane, c'est afin que celui qui ne conserve pas la paix du Christ apprenne au moins d'un païen à vivre en paix.

{105} On m'appelle hérétique, lorsque je proclame une seule substance dans la Trinité.

{105} On me reproche l'impiété sabellienne, lorsque je crie, d'une incessante voix, qu'il y a trois personnes subsistantes, véritables, entières et parfaites.

{105} Si les ariens me traitent de la sorte, à la bonne heure ; si les orthodoxes blâment en moi cette croyance, ils ont cessé d'être orthodoxes, ou il faut alors qu'ils me déclarent hérétique avec l'Occident, hérétique avec l'Égypte, c'est-à-dire, avec Damase et Pierre [105-1].

{105} Pourquoi, exceptant ses compagnons, condamnent-ils un seul homme ? Si les eaux d'un ruisseau sont trop basses, ce n'est point la faute du lit, mais de la source.

{105} J'ai honte de le dire ; du fond de nos cellules, nous condamnons l'univers.

{105} Dans le sac et la cendre, nous prononçons sur les évêques.

{105} Que fait sous la tunique du pénitent une âme royale ? Nos chaînes, notre crasse, nos cheveux, ne sont pas les ornements de la royauté, mais les marques de la pénitence.

{105} Qu'ils me permettent, de grâce, de rester dans le silence.

{105} Pourquoi déchirent-ils un homme qui ne mérite pas un pareil traitement ?

{105} Je suis hérétique. Eh ! que vous importe ? Demeurez en repos, n'en parlons pas davantage.

{105} Craignez-vous que je n'aille, habile comme je le suis dans la langue syriaque ou dans la langue grecque, parcourir les Églises, séduire les peuples, créer un schisme ?

{107} Je n'ai rien pris à personne, je ne reçois rien gratuitement.

{107} Chaque jour, avec mes mains et à la sueur de mon front, je gagne ma vie, sachant que l'Apôtre a écrit : Celui qui ne travaille pas ne doit pas manger.

{107} Avec quel gémissement, avec quelle douleur je vous écris ceci, vénérable et saint Père, Jésus m'en est témoin.

{107} Je me suis tu ; est-ce que je me tairai toujours, dit le Seigneur ?

{107} On ne m'accorde pas un seul coin du désert. Chaque jour on me demande ma profession de foi, comme si j'étais né de nouveau sans la foi.

{107} Je fais ma profession comme ils la veulent, elle ne leur plaît pas. Je la signe, ils ne me croient pas. Tout ce qu'ils désirent c'est que je m'en aille d'ici ?

{107} Eh bien ! je leur cède la place ; ils m'ont arraché une portion de mon âme, c'est-à-dire, mes très chers frères qui veulent se retirer d'ici, qui se retirent déjà, aimant mieux vivre, disent-ils, avec des bêtes farouches qu'avec des chrétiens de ce genre. Et moi-même, si mes infirmités et la rigueur de l'hiver ne me retenaient ici, je fuirais dès à présent.

{107} Néanmoins, jusqu'à ce que revienne le printemps, je demande qu'on m'accorde encore pour quelques mois l'asile du désert ; si le temps semble trop long, je pars. Au Seigneur appartient la terre, et tout ce qu'elle renferme.

{107} Que seuls ils montent aux cieux, que le Christ soit mort pour eux seuls, qu'ils aient tout, qu'ils possèdent tout, qu'ils se glorifient à leur aise. Mais quant à moi, à Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose, qu'en la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et par qui je suis crucifié pour le monde.

Touchant les dogmes au sujet desquels vous avez daigné m'interroger, vous saurez que j'ai donné au saint Cyrille ma profession de foi par écrit.

{109} Quiconque ne croit point ainsi n'appartient pas au Christ, Au reste, j'ai pour témoins de ma foi vos propres oreilles, et celles du bienheureux frère Zénobius, que nous saluons beaucoup, ainsi que vous ? nous tous qui sommes ici.

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Lettre XVI
À Damase, Pape.

{109} La femme importune de l'Évangile, mérita enfin d'être écoutée, et un ami put obtenir des pains de son ami, quoique celui-ci fut fermé dans sa maison avec ses esclaves, et que l'on se trouvât au milieu de la nuit.

{109} Dieu lui-même, qui ne saurait être dominé par aucune force, se laisse vaincre aux prières du publicain.

{109} La cité de Ninive, qui s'était perdue par le péché, se sauva par les pleurs.

{109} À quoi bon reprendre les choses de si loin ? C'est pour que, du haut de votre élévation, vous abaissiez un regard sur moi chétif ; pour que, pasteur opulent, vous ne dédaigniez pas la brebis malade.

{109} Le Christ fit passer le larron de la croix en paradis. Et afin que personne jamais ne pensât qu'il est trop tard pour se convertir, il changea la peine de l'homicide en martyre.

{111} Le Christ, dis-je, embrasse avec joie l'enfant prodigue de retour, et, laissant quatre-vingt-dix-neuf brebis, ce bon pasteur rapporte sur ses épaules une seule brebis qui était restée derrière.

{111} Paul, de persécuteur devient prédicateur ; Il est aveuglé des yeux de la chair, pour mieux voir des yeux de l'âme, et lui qui emmenait chargés de chaînes les serviteurs du Christ devant le tribunal des Juifs, il se fait gloire ensuite des fers qu'il porte pour l'amour du Christ.

{111} Moi qui ai reçu à Rome, ainsi que je vous l'ai déjà mandé, la robe du Christ, je demeure maintenant sur les frontières barbares de la Syrie.

{111} Et n'allez pas croire que ce soit un autre qui m'ait condamné à cette retraite, j'ai décidé moi-même ce que je méritais ; mais, comme dit un poète profane :

Nous fuyons sur les flots le chagrin qui nous presse ;
C'est changer de climat, et non changer d'humeur.

{111} Poursuivi sans cesse par un implacable ennemi, je soutiens dans la solitude des guerres plus cruelles que jamais.

{111} D'un côté frémit la rage de l'hérésie arienne, appuyée sur les puissants du jour ; de l'autre, une église divisée en trois parties, s'efforce de m'attirer à elle.

{111} L'ancienne autorité des moines voisins s'élève contre moi.

{111} Cependant, je ne cesse de crier : Quiconque est uni à la chaire de saint Pierre se trouve de mon parti.

{111} Mélétius, Vitalis et Paulinus disent qu'ils sont dans votre communion ; je pourrais le croire, s'il n'y en avait qu'un seul qui l'affirmât. Maintenant, ou deux d'entre eux, ou eux tous disent un mensonge.

{113} Je conjure donc votre Béatitude, par la croix du Seigneur, par la gloire nécessaire de notre foi, la passion du Christ, d'imiter par votre zélé ceux dont vous occupez le rang.

{113} Puissiez-vous, assis sur le trône, juger avec les douze disciples ; puisse un autre vous ceindre dans votre vieillesse, comme on le fit à Pierre ; puissiez-vous obtenir, avec Paul, le droit de cité dans le ciel ! Faites-moi savoir par votre lettre avec qui je dois communiquer dans la Syrie.

{113} Ne méprisez pas une âme pour laquelle est mort Jésus-Christ.

⁂

Lettre XVII
À Innocentius.

De la femme frappée sept fois.

{113} Souvent, très cher Innocentius, vous m'avez prié de ne point passer sous silence la chose merveilleuse qui est arrivée de nos jours.

{113} Comme je me refusais à cela, par une appréhension bien fondée, je l'éprouve maintenant, et que je craignais de ne pouvoir atteindre à ce que vous me demandiez, soit parce que tous les discours de l'homme sont trop impuissants pour louer les œuvres du ciel, soit parce que le repos ayant jeté sur mon esprit une sorte de rouille [115-1], j'avais vu se dessécher la faible veine de ce peu de facilité que j'avais acquise. Vous, au contraire, vous me disiez que, dans les choses de Dieu, l'on doit considérer, non point la possibilité de l'entreprise, mais le courage que l'on a, et que les paroles ne sauraient manquer à celui qui croit à la parole.

{115} Que ferai-je donc ? ce que je ne puis accomplir, je n'ose le refuser.

{115} Je monte sur un vaisseau de charge, navigateur sans expérience [115-2].

{115} Et l'homme qui n'a pas même guidé sur un lac une barque légère, le voilà qui se confie aux flots bruyants de l'Euxin.

{115} Déjà la terre disparaît à mes yeux, partout le ciel et partout la mer ; déjà les ténèbres répandent sur les eaux leurs sombres horreurs, et, sous la nuit épaisse des orages, les ondes se blanchissent d'écume.

{115} Vous m'exhortez à suspendre au mât les voiles enflées, à étendre les cordages, à prendre le gouvernail.

{115} Je vais obéir à vos ordres, et, parce que la charité peut tout, je me confierai au Saint-Esprit, qui m'accompagnera dans ma course ; quel que soit le succès de mes voyages, il me restera de quoi me consoler.

{115} Si la tempête me jette vers le port désiré, je passerai pour un habile pilote ; si, à travers les détours difficiles de ma narration, ma parole sans art vient à se perdre, vous me reprocherez peut-être mon inhabileté, mais vous ne pourrez, certes, demander plus de zèle.

{115} Or donc, Verceil est une ville des Liguriens, située presque au pied des Alpes, jadis considérable, maintenant à demi ruinée et à peu près déserte.

{115} Comme, suivant la coutume, le consulaire visitait ce pays, on lui présenta une femme avec son complice d'adultère, ( c'était le crime dont l'accusait son mari ), et il les fit jeter dans les horreurs d'une affreuse prison.

{117} Peu de temps après, lorsque les ongles de fer déchiraient le corps livide et sanglant du jeune homme, et que la torture allait chercher la vérité dans ses flancs sillonnés, le malheureux, jaloux, par une courte mort, d'éviter de longs supplices accuse la femme, tandis qu'il ment contre lui-même. Cet infortuné, qui était seul à plaindre, fut justement condamné à être frappé du glaive, puisqu'il ne laissait pas à la femme innocente le moyen de nier le crime.

{117} Mais celle-ci, faible par son sexe, forte par son courage, pendant que le chevalet étendait ses membres, et que les chaînes retenaient derrière son dos ses mains que l'infection du cachot avait flétries, dirige vers le ciel ses yeux, que seuls, de toutes les parties de son corps, le bourreau n'avait pu lier, et, les joues ruisselantes de pleurs :

{117} « Vous, dit-elle, Seigneur Jésus, à qui rien n'est caché ; qui scrutez les reins et les cœurs, vous m'êtes témoin que si je persiste à nier, ce n'est point dans l'appréhension de la mort, mais que la crainte seule du péché m'empêche de mentir.

{117} « — Et vous, malheureux jeune homme, si vous êtes pressé de mourir, pourquoi tuer deux innocents ?

{117} Moi aussi, je souhaite mourir, je souhaite me dépouiller de ce corps odieux, mais non point comme étant adultère.

{117} Je présente la gorge, j'attends sans crainte le glaive étincelant, mais j'emporterai avec moi mon innocence.

{117} Ce n'est pas mourir, que de mourir pour vivre. »

{117} Alors donc, le consulaire, repaît ses yeux de ce cruel spectacle, comme une bête qui a toujours soif du sang dont une fois elle a goûté, commande qu'on redouble la torture, et, grinçant des dents de rage, il menace le bourreau des mêmes supplices, s'il ne fait avouer à un sexe faible ce qu'une force virile n'avait pas eu le courage de nier.

{119} « Venez à mon aide, Seigneur Jésus. Quels supplices bien plus grands n'a-t-on pas inventés contre vous ? » — Pendant que la femme parle ainsi, on l'attache à un poteau par les cheveux, on lie plus fortement son corps au chevalet, on place du feu sous ses pieds, le bourreau lui déchire les flancs, n'épargne pas même son sein.

{119} La femme demeure inébranlable, et, la fermeté de son âme l'élevant au-dessus des douleurs du corps, elle jouit des joies d'une bonne conscience, et fait taire les tourments autour d'elle. Le juge cruel, comme vaincu, s'emporte de colère ;

{119} la femme prie Dieu ; ses membres sont rompus ;

{119} elle élève les yeux au ciel ; le jeune homme confesse le crime comme s'il était commun à tous deux.

{119} Elle le nie pour lui, et, malgré son danger propre, veut secourir le jeune homme aussi en danger.

{119} Cependant, elle ne fait que répéter : « Frappe, brûle, déchire, je suis innocente. »

{119} « Si l'on n'ajoute pas foi à mes paroles, viendra le jour qui éclaircira pleinement cette accusation ; j'ai mon juge. »

{119} Déjà le bourreau fatigué, soupirait et gémissait, et il ne restait plus de place pour de nouvelles blessures ;

{119} « déjà la cruauté vaincue avait horreur d'un corps qu'elle venait de déchirer. »

{119} Aussitôt, saisi de colère, l'intendant s'écrie : « Pourquoi vous étonner, vous qui êtes là, si cette femme préfère les tortures à la mort ? »

{119} « Assurément, pour commettre un adultère, il faut être deux, et il est plus naturel, je crois, que cette femme coupable nie le crime, qu'il ne l'est que le jeune homme innocent le confesse. »

{121} Le juge prononce contre eux une même sentence, et le bourreau les mène au lieu du supplice.

{121} Tout le peuple accourt à ce spectacle ; on dirait que les citoyens abandonnent leur ville, tant la foule se presse aux portes encombrées.

{121} D'abord, la tête du malheureux jeune homme tombe au premier coup de glaive, et son cadavre roule dans le sang.

{121} Mais lorsqu'on en est venu à la femme, qu'elle a fléchi le genou en terre, que le glaive étincelant a été levé sur sa tête tremblante, et que le bourreau a déployé toute la force de son bras, le fer meurtrier, dès qu'il a senti le corps, s'arrête soudain, et, effleurant à peine la peau, fait sortir d'une légère blessure quelques gouttes de sang. L'exécuteur pâlit de la faiblesse de son bras, et, honteux de voir le glaive émoussé dans sa main vaincue, s'apprête à frapper un second coup.

{121} Le glaive tombe de nouveau sans force sur la femme, et, comme si le fer eût appréhendé de la toucher, il s'amollit et s'émousse sur son cou, sans lui faire de mal.

{121} Furieux et hors d'haleine, l'exécuteur rejette son paludamentum [121-1] en arrière, recueille toutes ses forces, fait tomber à terre, sans s'en apercevoir, l'agrafe qui retenait les bords de sa chlamyde, et lève son épée pour frapper.

{121} « Voilà, dit la femme, qu'une agrafe d'or vient de tomber de ton épaule ; ramasse-la, crainte de perdre ce que tu n'as gagné qu'avec beaucoup de peine. »

{121} Eh ! je vous le demande, quelle n'est pas sa sécurité ? Elle ne craint pas la mort qui est là ; elle se réjouit d'être frappée ; le bourreau pâlit.

{123} Elle a des yeux, non pas pour voir le glaive, mais seulement pour voir une agrafe.

{123} Et, comme si c'était peu de ne point redouter le trépas, elle rend un bon office à l'exécuteur.

{123} Déjà la protection de la Trinité avait rendu inutile un troisième coup.

{123} Déjà le bourreau tout effrayé, et ne se fiant plus à son glaive, se préparait à l'enfoncer dans la gorge de la femme, afin que le fer qui ne pouvait couper, pénétrât du moins dans le corps, sous la pression de la main.

{123} Ô merveille inouïe jusqu'alors ! le glaive se replie vers le pommeau, et, comme s'il regardait son maître, il semble lui avouer sa défaite et son impuissance.

{123} Rappelons, rappelons ici l'exemple des trois enfants, qui, bien loin de pleurer, entonnèrent des hymnes, au milieu des tourbillons de flammes devenues froides. Le feu se jouait autour de leurs vêtements intacts et de leur sainte chevelure.

{123} Rappelons ici l'histoire du bienheureux Daniel, que des lions caressaient de leur queue, tremblant à l'aspect de celui qu'on leur avait jeté pour leur servir de proie.

{123} Que Susanne, si noble par sa foi, se retrace maintenant à tous les souvenirs, elle qui, injustement condamnée à mort, fut sauvée par un enfant rempli de l'Esprit saint.

{123} Voilà dans ces deux femmes une égale miséricorde de la part du Seigneur.

{123} L'une, délivrée par son juge, se voit soustraite au glaive ; l'autre, condamnée par son juge, se voit absoute par le glaive.

{123} Enfin, tout le peuple s'arme pour venger cette femme.

{123} Les spectateurs de tout âge, de tout sexe, forcent le bourreau à prendre la fuite, et, du sein des groupes nombreux, s'élèvent contre lui des voix accusatrices.

{125} Chacun en croit à peine ses yeux.

{125} Cette nouvelle remue toute la cité, et tous les licteurs se rassemblent.

{125} L'un d'entre eux, chargé de faire exécuter les condamnés, s'avance, et, couvrant de poussière ses cheveux blancs :

{125} « Citoyens, dit-il, que ne demandez-vous ma tête ? Que ne me prenez-vous à sa place ? Si vous êtes miséricordieux, si vous êtes cléments, si vous voulez sauver la condamnée, assurément je ne dois pas périr, moi qui suis innocent. »

{125} Les pleurs émeuvent tous les esprits, une sombre torpeur se glisse dans toutes les âmes, et, les volontés étant changées d'une manière merveilleuse, celle qu'on défendait auparavant par compatissance, on l'abandonne à la mort par un nouveau genre de compatissance.

{125} On apporte donc une autre épée, on amène un autre exécuteur. La victime est là, défendue seulement par la protection du Christ.

{125} Frappée d'abord, elle chancelle ; frappée de nouveau, elle est étourdie ; frappée une troisième fois, elle est blessée et tombe.

{125} Ô merveilleuse grandeur de la puissance divine ! Celle qui avait été frappée quatre fois, sans être blessée, semble mourir peu après, afin qu'un innocent ne périsse pas pour elle.

{125} Les clercs, chargés de cet office, enveloppent dans un linceul le cadavre sanglant, construisent une fosse en pierres, et apprêtent le tombeau, suivant la coutume.

{125} Le soleil précipite sa course vers le couchant, et, par une miséricorde spéciale du Seigneur, la nuit arrive d'une marche plus rapide encore.

{125} Soudain palpite le cœur de la femme ; ses yeux cherchent la lumière son corps se ranime et revient à la vie.

{125} Déjà elle respire, déjà elle voit, déjà elle se lève, déjà elle parle.

{127} Déjà elle peut s'écrier : Le Seigneur est mon aide ; je ne craindrai pas ce que l'homme pourrait me faire.

{127} Cependant, une vieille femme, que sustentaient les aumônes de l'Église, rend son esprit à Dieu ; et, comme si les choses eussent été disposées à dessein, son corps est placé dans le tombeau destiné pour une autre.

{127} Au point du jour, un licteur, possédé de l'esprit du démon, se présente, cherche le cadavre de la femme condamnée, demande qu'on lui montre son sépulcre, persuadé qu'elle vit encore, et ne pouvant comprendre qu'elle ait pu mourir.

{127} Les clercs lui montrent le tertre tout frais, et la terre tout récemment jetée sur sa tombe ; puis on répond à sa demande par ces paroles : « Exhume des os ensevelis déjà, déclare une guerre nouvelle à ce tombeau ; et, si ce n'est point assez, mets ce cadavre en pièces, pour en livrer les lambeaux aux oiseaux et aux bêtes sauvages.

{127} Frappée sept fois, la malheureuse doit souffrir quelque chose de plus que la mort. »

{127} Confus d'un tel reproche, le bourreau se retire, et la femme reçoit en secret des soins dans une maison.

{127} Et, de peur que les fréquentes visites du médecin à l'église, n'ouvrissent la voie aux soupçons, après avoir coupé les cheveux à cette femme, on la fait passer avec quelques jeunes filles dans une métairie écartée où, sous des habits d'homme, elle resta jusqu'à ce que sa blessure fût cicatrisée.

{127} Oh ! qu'il est bien vrai qu'une justice trop exacte est une souveraine injustice ! [127-1] après tant de prodiges, les lois sévissent encore.

{129} Voilà donc où m'a entraîné l'ordre de mon récit, car hous sommes arrivés à notre cher Évagre.

{129} Si je me flattais de pouvoir dire tout ce qu'il a enduré de fatigues pour le Christ, je serais peu sage.

{129} Qui pourrait, en effet, raconter comment Auxentius, qui opprimait les Milanais, a été, grâce à sa pieuse sollicitude, enseveli, pour ainsi dire, avant d'être mort ?

{129} comment l'évêque de Rome [129-1], presque enlacé dans les filets de la faction schismatique, a triomphé de ses adversaires, grâce encore à Évagre, et pardonné aux vaincus ?

Mais dans l'étroit espace où je suis renfermé,
D'autres pourront remplir le plan que j'ai formé.

{129} Je me contente de terminer mon récit. Evagre va trouver exprès l'empereur [129-2], le presse par ses prières, le gagne par son mérite, et obtient, par son empressement, que la femme, rendue à la vie, soit rendue aussi à la liberté.

⁂

Deuxième classe

comprenant
Les Lettres écrites à Rome

Depuis l'an du Christ 380 jusqu'à l'année 385.

131.

⁂

Lettre XVIII
À Eustochium

{133} Écoute, ô ma fille, et vois, et prête l'oreille, et oublie ton peuple et la maison de ton père, et le roi sera épris de ta beauté.

{133} C'est ainsi que, dans le quarante-quatrième psaume, Dieu parle à l'âme, pour l'inviter a sortir de son pays et de sa famille, suivant l'exemple d'Abraham,

{133} à laisser les Chaldéens, dont le nom signifie semblable aux démons,

{133} puis à se fixer dans la région des vivants, que le prophète appelle par ailleurs de ses soupirs, quand il dit : Je crois que je verrai un jour les biens du Seigneur dans la terre des vivants.

{133} Mais ce n'est point assez de sortir de votre pays, si vous n'oubliez votre peuple et la maison de votre père, et si vous ne méprisez la chair pour vous unir aux embrassements de l'époux.

133 Ne regarde point derrière toi, et ne t'arrête point dans toute cette contrée, mais sauve-toi en la montagne, de peur que tu ne sois pris avec les autres.

{135} Il ne faut pas, après avoit mis la main à la charrue, regarder derrière soi, ni revenir des champs à sa maison, ni, après avoir revêtu la robe du Christ, descendre du toit pour prendre un autre vêtement.

{135} Chose merveilleuse ! un père exhorte sa fille à ne plus songer à son père.

{135} Le père dont vous êtes nés est le démon, et vous voulez accomplir les désirs de votre père, est-il dit aux Juifs… Et ailleurs : Celui qui commet le péché est enfant du diable.

{135} Sortis d'abord d'un tel père, c'est par lui que nous sommes noirs, et, après la pénitence, avant que nous soyons montés au faite de la vertu, nous disons :

{135} Je suis noire, mais je suis belle, ô filles de Jérusalem.

{135} Je suis sortie de la maison de mon enfance, j'ai oublié mon père ; je renais en Christ.

{135} Quelle récompense reçois-je pour cela ? Le voici : Et le roi sera épris de ta beauté.

{135} Voilà donc le grand sacrement.

{135} C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et ils ne feront tous deux, non plus comme autrefois, qu'une seule chair, mais qu'un seul esprit.

{135} Votre époux n'est ni fier, ni superbe ; il a pris pour femme une éthiopienne.

{135} Dès que vous voudrez entendre les sages maximes de ce véritable Salomon, et que vous serez venue à lui, il vous avouera tout ce qu'il fait, et le roi vous introduira dans sa chambre ;

{135} il aura le secret merveilleux de changer votre couleur, et alors on pourra dire de vous : Quelle est celle-ci qui s'élève toute blanche ?

{137} Si je vous écris ceci, chère Eustochium, ma souveraine ( car je dois appeler ma souveraine l'épouse de mon maître ),

{137} c'est afin de vous donner à comprendre, dès le début, que je ne veux point ici faire l'éloge de la virginité, que vous avez jugée excellente et que vous avez embrassée,

{137} Ni énumérer les ennuis du mariage, ces incommodités de grossesse, ces cris d'enfants, ces jalousies inquiétantes, ces infidélités d'un époux, cet embarras du ménage, ni tant de choses regardées comme des biens, et que la mort nous enlève.

{137} Les femmes mariées occupent aussi un rang dans l'Église, elles peuvent user du mariage avec honnêteté, et conserver sans tache la couche nuptiale ; mais je veux vous montrer qu'au sortir de Sodome, vous avez à craindre le malheur de la femme de Loth.

{137} Il n'y a point de flatterie dans cet écrit ; un flatteur est un agréable ennemi.

{137} Je ne veux rien étaler de ces fleurs de rhétorique, ni vous placer déjà parmi les anges, ni, après vous avoir exposé le bonheur de l'état virginal, mettre le monde à vos pieds.

{137} Je ne veux pas que votre résolution vous inspire de l'orgueil, mais de la crainte.

{137} Vous marchez toute chargée d'or, vous devez éviter le voleur.

{137} Cette vie est un stade pour les mortels ; nous combattons ici pour être couronnés ailleurs. L'on ne marche jamais en sûreté parmi les serpents et les scorpions.

{137} Mon glaive, dit le Seigneur, s'est enivré de sang dans les cieux, et vous, vous espérez trouver la paix sur une terre qui produit des épines et des ronces, et que mange le serpent !

{137} Nous avons à combattre, non point contre des hommes de chair et de sang, mais contre les principautés et les puissances de ce monde, c'est-à-dire, de ce siècle ténébreux, contre les esprits de malice répandus dans l'air.

{139} Nous sommes environnés de bataillons innombrables d'ennemis ; tout en est plein.

{139} Une chair fragile, et qui bientôt sera poussière, soutient seule tous leurs assauts.

{139} Mais lorsqu'elle sera dissoute, lorsque sera venu le prince de ce monde, et qu'il n'aura rien trouvé en elle, alors, pleine de sécurité, vous entendrez le Prophète dire :

{139} Vous ne craindrez ni les alarmes de la nuit, ni la flèche qui vole durant le jour, ni la contagion qui marche dans les ténèbres, ni les attaques du démon du midi.

{139} — Il en tombera mille à votre coté, et dix mille à votre droite, mais la mort n'approchera point de vous.

{139} Que si, troublée par leur multitude, et tremblante à chaque mouvement qu'excite la passion, vous vous disiez à vous-même dans votre pensée : Que ferons nous ?

{139} Que ferons-nous ? Élysée vous répondra :

{139} Ne craignez pas, car il y a plus de gens avec nous qu'il n'y en a avec eux ; et il priera et dira :

{139} Ouvrez, Seigneur, les yeux de votre servante, afin qu'elle voie.

{139} Alors, ouvrant les yeux, vous verrez un char de feu, prêt à vous enlever dans les airs, comme Élie ; et, joyeuse, vous chanterez :

{139} Notre âme a été délivrée, ainsi que le passereau, du filet de l'oiseleur ; le filet a été rompu, et nous avons été délivrés.

{139} Tant que pous sommes retenus dans ce fragile corps, tant que nous avons ce trésor en des vases d'argile, tant que l'esprit désire contre la chair et la chair contre l'esprit, la victoire n'est jamais certaine.

{139} Le démon, notre adversaire, comme un lion rugissant, tourne sans cesse autour de nous, cherchant qui dévorer

{141} Vous amenez les ténèbres, dit le psalmiste, et voilà la nuit ; alors toutes les bêtes de la forêt passeront. — Les lionceaux rugissent pour leur proie, et demandent à Dieu leur pâture.

{141} Le diable ne veut ni les hommes infidèles, ni ceux du dehors, ni ceux dont le roi d'Assyrie a rôti les chairs dans une chaudière ardente ; c'est de l'Église du Christ qu'il se plaît à arracher ses victimes.

{141} Ses mets sont choisis, comme ceux dont parle Habacuc.

{141} Il désire abattre Job ; et, après avoir dévoré Judas, il demande les apôtres à cribler.

{141} Le Sauveur n'est pas venu apporter la paix sur la terre, mais le glaive.

{141} Lucifer est tombé, lui qui se levait le matin ; et celui qui était nourri dans les délices du paradis a mérité d'entendre ces terribles paroles : Quand vous élèveriez votre nid aussi haut que l'aigle, je vous en arracherai, dit le Seigneur.

{141} Car il avait dit en son cœur : J'établirai mon trône au-dessus des astres, — Et je serai semblable au Très-Haut.

{141} C'est pour cela que Dieu dit chaque jour à ceux qui descendent par l'échelle que Jacob vit en songe : Je l'ai dit : Vous êtes des dieux, vous êtes tous les fils du Très-Haut ;— mais vous mourrez comme des hommes, et comme un des rois vous tomberez.

{141} Le diable est tombé, en effet, le premier ; et comme Dieu se trouve dans l'assemblée des dieux, et qu'il juge les dieux, étant au milieu d'eux, l'Apôtre écrit à ceux qui cessent d'être des dieux : Puisqu'il y a parmi vous des jalousies et des disputes, n'êtes-vous pas charnels, et ne vous conduisez-vous pas selon l'homme ?

{143} Si l'Apôtre, ce vase d'élection, choisi pour annoncer l'Évangile du Christ, s'applique à réprimer dans son corps les aiguillons de la chair, le feu des passions, et le soumet à la servitude, de peur qu'en prêchant aux autres, il ne vienne lui-même à être réprouvé ;

{143} s'il ne laisse pas de sentir en ses membres une loi qui combat la loi de l'esprit et de se voir mené captif sous la loi du péché ;

{143} si, après avoir souffert la nudité, les jeûnes, la faim, la prison, les fouets, les supplices, revenant à lui-même, il s'écrie :

{143} Malheureux homme que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ? pensez-vous que vous deviez être en sécurité ? Prenez garde, je vous prie que Dieu ne dise un jour de vous : La vierge d'Israël est tombée, et il n'y a personne pour la relever.

{143} Je le dis hardiment : Dieu qui peut tout, ne peut pas cependant relever une vierge de sa chute.

{143} Il peut bien absoudre de la peine, mais il ne veut point couronner une vierge corrompue.

{143} Craignons de voir s'accomplir en nous cette prophétie : Les vierges les plus sages failliront.

{143} Faites attention aux paroles du Prophète : Les vierges sages failliront, car il est aussi des vierges déréglées.

{143} Quiconque, est-il dit, aura regardé une femme pour la convoiter a déjà commis l'adultère dans son cœur.

{143} La virginité périt donc même par l'âme seule. Ce sont là ces vierges déréglées, ces vierges de corps et non d'esprit, ces vierges folles qui, n'ayant pas d'huile, sont exclues de la salle nuptiale.

{143} Or, si celles qui sont vierges, ne sont pas cependant, à cause de quelques autres fautes, sauvées par la virginité du corps, qu'adviendra-t-il à celles qui ont prostitué les membres du Christ et changé le temple de l'Esprit saint en lupanar ?

{145} Descendez, asseyez-vous dans la poussière, vierge, fille de Babylone ; asseyez-vous sur la terre ; il n'y a plus de trône pour la fille des Chaldéens ; on ne vous appellera plus désormais tendre et délicate.

{145} — attachée à la meule de l'esclavage, les cheveux couverts de cendre, jetez au loin cette écharpe qui orna votre épaule ; dépouillez-vous de votre chaussure, passez les fleuves. — Votre ignominie sera dévoilée, votre opprobre mis à découvert.

{145} Après avoir partagé la couche du Fils de Dieu, après avoir reçu les baisers de l'époux chéri, celle dont le Prophète avait dit :

{145} La reine est restée debout à la droite, revêtue d'une robe d'or où brille une merveilleuse variété, celle-là sera dépouillée ; on lui mettra sous les yeux les actions honteuses qu'elle cacha ; elle s'assiéra aux eaux de la solitude, son vase posé à terre ; elle ouvrira ses jambes à tous les passants, et sera souillée jusques à la tête.

{145} Il eût mieux valu s'engager sous la loi d'un mari, marcher dans les lieux de plaine, que de tomber dans les profondeurs de l'enfer, pour avoir voulu s'élever trop haut.

{145} Qu'elle ne devienne point, je vous en conjure, une ville prostituée, la cité de Sion, de peur qu'en un lieu où résida la Trinité, les démons ne viennent faire leurs danses, les sirènes et les hérissons bâtir leurs nids.

{145} Que la bandelette pectorale ne soit pas déliée, mais, dès que la passion chatouillera les sens, ou que les feux secrets de la volupté nous brûleront d'une douce flamme, alors écrions-nous : Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai pas ce que l'homme pourrait me faire.

{145} Lorsque l'homme intérieur aura commencé à hésiter un peu entre le vice et la vertu, dites alors : Pourquoi es-tu triste, ô mon âme, pourquoi me troubles-tu ? Espère au Seigneur, parce que je lui rendrai des actions de grâce, comme à celui qui est le salut, la lumière de mon visage et mon Dieu.

{147} Ne laissez pas les pensées se fortifier. Qu'il ne grandisse en vous rien de ce qui est de Babylone, rien de ce qui est confusion.

{147} Pendant que l'ennemi est faible encore, tuez-le ; que la malice, de peur que la zizanie ne vienne à croître, soit étouffée dans son germe.

{147} Écoutez le Psalmiste disant : Malheur à vous, fille de Babylone ; heureux celui qui vous rendra les maux que vous nous avez faits ! — Heureux celui qui prendra vos petits enfants, et les brisera contre la pierre !

{147} Comme il est impossible que les feux d'une concupiscence née avec nous, et qui s'insinue jusque dans la moelle de nos os, ne viennent pas assaillir nos sens, on loue, on estime bienheureux celui qui, lorsqu'une pensée impure s'élève en son âme, la tue aussitôt et la brise contre la pierre ; or, la pierre, c'est le Christ.

{147} Oh ! combien de fois moi-même, retenu dans le désert, et dans cette vaste solitude qui, dévorée des feux du soleil, n'offre aux moines qu'une demeure affreuse, je croyais assister aux délices de Rome !

{147} Je m'asseyais seul, parce que mon âme était pleine d'amertume.

{147} Mes membres étaient couverts d'un sac hideux, et mes traits brûlés avaient la teinte noire d'un Éthiopien.

{147} Je pleurais, je gémissais chaque jour, et si le sommeil m'accablait malgré ma résistance, mon corps décharné heurtait contre une terre nue.

{147} Je ne dis rien de ma nourriture ni de ma boisson, car, au désert, les malades eux-mêmes boivent de l'eau froide, et regardent comme une sensualité de prendre quelque chose de cuit.

{147} Eh bien ! moi qui, par terreur de l'enfer, m'étais condamné à cette prison, habitée par les scorpions et les bêtes farouches, je me voyais en imagination transporté parmi les danses des vierges romaines.

{149} Mon visage était pâle de jeûnes, et mon corps brûlait de désirs ; dans ce corps glacé, dans cette chair morte d'avance, l'incendie seul des passions se rallumait encore.

{149} Alors privé de tout secours, je me jetais aux pieds de Jésus-Christ, je les arrosais de larmes, je les essuyais de mes cheveux, et je domptais ma chair indocile par des jeûnes de plusieurs semaines.

{149} Je ne rougis pas de mon malheur ; au contraire, je regrette de n'être plus ce que j'ai été.

{149} Je me souviens que plus d'une fois je passai le jour et la nuit entière à pousser des cris, et à frapper ma poitrine, jusqu'au moment où Dieu renvoyait la paix dans mon âme.

{149} Je redoutais l'asile même de ma cellule ; il me semblait complice de mes pensées. Irrité contre moi-même, seul je m'enfonçais dans le désert.

{149} Si je découvrais quelque vallée plus profonde, quelque cime plus escarpée, j'en faisais un lieu de prière et une sorte de prison pour ma chair misérable.

{149} Souvent, le Seigneur m'en est témoin, après des larmes abondantes, après des regards longtemps élancés vers le ciel, je me voyais transporté parmi les chœurs des anges, et triomphant d'allégresse, je chantais : Nous courrons après vous, attirés par l'odeur de vos parfums [149-1].

{149} S'ils soutiennent des assauts pareils, ceux même qui, dans un corps tout abattu, ne sont assiégés que par les pensées, que ne souffre pas une jeune fille qui vit au milieu des délices ?

{149} L'Apôtre nous l'apprend : Elle est morte, quoiqu'elle vive.

{151} Si donc je peux donner quelque conseil, si l'on veut m'en croire sur mon expérience, le premier avis que je donne, la première grâce que je demande, c'est qu'une épouse du Christ évite le vin comme un poison.

{151} Ce sont là les premières armes du démon contre la jeunesse.

{151} L'avarice ébranle moins, l'orgueil enfle moins, l'ambition séduit moins.

{151} Nous pouvons sans peine nous dépouiller des autres vices, mais celui-ci est un ennemi renfermé dans nous.

{151} Où que nous allions, nous le portons avec nous.

{151} Le vin et la jeunesse, voilà un double foyer de volupé.

{151} Pourquoi jeter l'huile dans la flamme ?

{151} Pourquoi entretenir le feu dans un faible corps tout brûlant déjà ?

{151} Paul écrit à Timothée : Ne buvez pas d'eau, mais usez d'un peu de vin, à cause de votre estomac et de vos fréquentes maladies.

{151} Voyez pour quels motifs l'Apôtre permet de boire du vin. C'est dans la vue de remédier à des douleurs d'estomac et à de fréquentes maladies.

{151} Et, de peur que nous n'allassions, par hasard, nous faire de nos maladies un prétexte, il ordonne de prendre fort peu de vin, parlant plutôt en médecin qu'en apôtre, quoique, du reste, un apôtre soit un médecin spirituel, et craignant que Timothée, accablé sous le poids de ses infirmités, ne pût accomplir sa mission évangélique.

{151} D'ailleurs, il se souvenait bien d'avoir dit lui-même : Le vin est une source de dissolution.

{151} Et encore : Il est bon de ne point manger de chair, de ne point boire de vin ; Noé but du vin, et s'enivra.

{151} Au sortir du déluge, dans un âge encore grossier, alors que la vigne venait seulement d'être plantée, peut-être ne savait-il pas que le vin enivrât.

{151} Et, afin que vous compreniez qu'en toutes choses l'Écriture est mystérieuse, ( car la parole de Dieu est une perle qui peut être percée de tout côté ), après l'ivresse, remarquez-le-bien, suivit la nudité du corps, et l'intempérance enfanta l'impureté.

{153} Le ventre s'emplit et s'étend d'abord, et par suite, les divers membres se remuent et s'agitent.

{153} Le peuple mangea, dit l'Écriture, et il but, et ils se levèrent pour danser.

{153} Loth, cet ami de Dieu, qui fut sauvé de la montagne, et qui, seul, de tant de milliers d'hommes, avait été trouvé juste, est enivré par ses filles ;

{153} quoiqu'elles s'imaginassent que le monde avait péri, et qu'elles agissent ainsi plutôt dans le désir d'avoir des enfants, que par passion,

{153} cependant elles savaient bien que cet homme juste ne ferait que dans l'ivresse une telle action.

{153} Enfin, il ignora ce qu'il avait fait, et, quoique la volonté n'ait aucune part au crime, l'erreur toutefois ne laisse pas d'être coupable.

{153} De cette union vinrent les Moabites et les Ammonites, ces ennemis d'Israël, qui, non pas même après la quatorzième génération, n'entrèrent jamais dans l'assemblée du Seigneur.

{153} Élie fuyait Jézabel, et, fatigué, se reposait sous un chêne dans la solitude ; un ange vient à lui, le réveille et lui dit : Lève-toi et mange.— Élie regarda, et il vit auprès de sa tête un pain cuit sous la cendre et un vase d'eau.

{153} Est-ce, par hasard, que Dieu ne pouvait pas lui envoyer un vin délicieux, des mets choisis et des viandes assaisonnées ?

{153} Élisée invite à dîner les fils des prophètes, et, leur servant des herbes sauvages, il entend les convives s'écrier tous : La mort est dans ce vase.

{155} L'homme de Dieu ne s'emporta point contre les cuisiniers, car il n'était pas habitué à une table plus splendide ;

{155} mais jetant un peu de farine sur ces herbes, il en corrigea l'amertume, par la vertu du même esprit avec lequel Moïse avait adouci les eaux de Mara [155-1].

{155} Et ceux qui étaient venus pour s'emparer de lui, qu'il avait privés des yeux du corps et des yeux de l'esprit, qu'il avait introduits dans Samarie, sans qu'ils s'en doutassent, comment voulut-il qu'on les reçût ? vous allez l'apprendre :

{155} Faites-leur servir du pain et de l'eau, afin qu'ils mangent et qu'ils boivent, et qu'ils s'en retournent vers leur maître.

{155} On pouvait servir à Daniel, avec les plats du roi de Babylone, une table plus opulente ; néanmoins, Abacuc lui porte le dîner de ses moissonneurs, c'est-à-dire, une nourriture grossière.

{155} Aussi le prophète fut-il appelé homme de désirs, parce qu'il ne mangea pas de ce pain délicieux, et qu'il ne but pas le vin de la concupiscence.

{155} Ils sont innombrables les témoignages divins de l'Écriture, qui condamnent les mets recherchés, et qui louent les mets simples.

{155} Mais comme je n'ai pas dessein de parler ici du jeûne, et que, pour traiter la matière à fond, il faudrait un titre et un volume particuliers, que ce soit assez de ces quelques mots sur un sujet si étendu.

{155} Au reste, d'après le modèle que je viens de vous en donner, vous pourrez vous-même ramasser les passages de cette nature, et observer comment le premier homme, pour avoir obéi à son ventre plutôt qu'à Dieu, fut relégué dans cette vallée de larmes ;

{155} comment, au désert, le démon tenta le Seigneur par la faim ;

{155} comment l'Apôtre s'écrie : Les aliments sont pour l'estomac, et l'estomac pour les aliments, et un jour Dieu détruira l'un et l'autre ; comment il parle des hommes sensuels, qui se font un Dieu de leur ventre, car chacun adore ce qu'il aime.

{157} C'est pourquoi il faut soigneusement pourvoir à ce que le jeûne ramène dans le paradis ceux que l'intempérance en a chassés.

{157} Mais, si vous voulez me répondre que, sortie d'une noble race, élevée dans les délices, dans la mollesse,

{157} vous ne pouvez pas vous abstenir de vin et de mets exquis, ni mener une vie si austère, je vous répondrai d'un ton ferme : Vivez donc à votre manière, vous qui ne pouvez vivre suivant la loi de Dieu.

{157} Ce n'est pas que Dieu, créateur et maître de toutes choses, prenne plaisir à nous voir dévorés par une faim cruelle, épuisés par de longues abstinences, consumés par des jeûnes rigoureux,

{157} mais c'est que la pudeur ne peut être en sûreté sans cela.

{157} Écoutez ce que Job, cet homme chéri de Dieu, et déclaré par lui simple et sans tache, pense du démon :

{157} Sa force est dans ses reins, et sa vertu consiste dans son nombril.

{157} Les parties génitales de l'homme et de la femme sont voilées sous d'autres termes.

{157} C'est pourquoi l'on promet à David qu'un enfant sorti de ses reins siégera sur son trône ;

{157} aussi soixante-quinze personnes sorties de la cuisse de Jacob entrèrent en Égypte ; mais, depuis que dans sa lutte avec le Seigneur, il eut le nerf de la cuisse séché, il ne procréa plus d'enfants.

{157} C'est pour cela aussi que ceux qui faisaient la Pâque reçoivent l'ordre de ceindre et de mortifier leurs reins, avant de la célébrer.

{157} Dieu dit aussi à Job : Ceins tes reins comme un guerrier.

{157} Jean se ceignait d'une ceinture de peau.

{157} Les apôtres reçoivent ordre de se ceindre les reins, et de tenir les lampes de l'Évangile.

{159} Mais à Jérusalem qui est trouvée couverte de sang, dans le champ de l'erreur, il est dit en Ezéchiel : On ne vous a point coupé le conduit par où vous receviez la nourriture dans le sein de votre mère.

{159} Toute la force du diable contre les hommes git donc dans les reins ; toute la force contre les femmes est encore dans les reins.

{159} Voulez-vous savoir si je dis la vérité ? voici des exemples : Samson, plus fort que le lion, plus dur que le rocher, qui seul et sans armes avait poursuivi mille Philistins armés, s'amollit dans les embrassements de Dalila.

{159} David, choisi selon le cœur de Dieu, et qui tant de fois, de sa bouche sainte, avait chanté le Christ à venir, David, se promenant sur le toit de sa maison, est séduit par la nudité de Bethsabée, et joint à l'adultère l'homicide.

{159} Ici, remarquez en passant, qu'un seul regard peut nous perdre, jusque dans notre maison.

{159} C'est pourquoi ce prince pénitent dit à Dieu : J'ai péché contre vous seul, et j'ai commis le mal en votre présence ; car il était roi, et ne craignait personne.

{159} Salomon, par la bouche duquel la sagesse avait rendu ses oracles, qui avait écrit sur tant de matières, depuis les cèdres du Liban, jusques à l'hysope qui naît dans les murailles, s'éloigna du Seigneur, en aimant les femmes.

{159} Et, de peur que quelqu'un ne se tienne point en garde contre les liens du sang, nous voyons Amnon brûler, pour sa sœur Thamar, d'une passion criminelle.

{159} Je ne saurais dire sans honte combien de vierges tombent chaque jour ; combien l'Église, mère affligée, en voit périr dans son sein, sur combien d'astres un ennemi superbe élève son trône, combien de rochers perce la couleuvre pour y établir sa retraite.

{161} On en trouve souvent qui sont veuves avant d'avoir été mariées, et qui cachent sous un habit modeste une conscience flétrie.

{161} Si leur grossesse, si les vagissements de leurs enfants ne les trahissaient, elles marcheraient la tête levée, et le pas affecté.

{161} D'autres savent se rendre stériles, et commettent un homicide sur un enfant qui n'est point encore né.

{161} Quelques-unes, s'apercevant qu'elles ont conçu de leur coupable amour, cherchent des breuvages qui les fassent avorter, et comme il arrive souvent qu'elles périssent elles aussi, elles descendent aux enfers chargées de trois crimes, homicides d'elles-mêmes, adultères de Jésus-Christ, parricides d'un enfant qui n'est point encore né.

{161} Voilà celles qui ont coutume de dire : Tout est pur pour les purs ; ma conscience me suffit ; Dieu demande un cœur pur ; pourquoi m'abstiendrais-je des viandes qu'il a créées pour mon usage ?

{161} Et si quelquefois elles veulent plaisanter et se mettre de belle humeur, dès qu'elles se sont gorgées de vin, joignant le sacrilège à l'ivresse, elles disent : A Dieu ne plaise que je m'abstienne de boire le sang du Christ ! la vierge qu'elles voient pâle et triste, elles l'appellent malheureuse, moinesse, manichéenne [161-1].

{161} Elles sont conséquentes, car, avec la vie qu'elles mènent, le jeûne est une hérésie.

{161} Voilà celles qui marchent en public d'une manière affectée ; qui, par des regards furtifs, attirent après elles une foule de jeunes gens, et qui méritent d'entendre toujours ces paroles du prophète : Vous vous êtes fait un front de prostituée ; vous ne savez pas rougir.

{163} N'avoir sur leurs habits que de légers filets de pourpre, se coiffer négligemment, afin que les cheveux tombent avec plus de mollesse ; porter une chaussure simple, un voile [163-1] qui voltige sur leurs épaules, des manches courtes et serrées ; marcher d'un pas brisé et avec nonchalance : voilà toute leur virginité.

{163} Qu'elles aient des personnes pour les louer ; que, sous le nom de vierges, elles mettent à plus haut prix la perte de leur innocence ; nous ne cherchons point, nous, à plaire à de pareilles femmes.

{163} J'ai honte de le dire ; ô crime ! cela est déplorable, mais vrai.

{163} Comment s'est introduit dans les Églises ce fléau des Agapètes [163-2] ? D'où vient, hors de l'état nuptial, cet autre nom d'épouses ? Bien plus, d'où vient ce nouveau genre de concubines ? Je dirai plus : d'où viennent ces courtisanes qui se donnent à un seul homme ?

{163} Il est des gens qui ont la même maison, la même chambre, souvent aussi le même lit, et qui nous appellent soupçonneux, lorsque nous pensons quelque chose.

{163} Le frère se sépare de sa sœur, qui professe la virginité ; la sœur, qui est vierge, méprise son frère qui vit dans le célibat, et cherche ailleurs un autre frère ; feignant l'un et l'autre d'embrasser un même genre de vie, ils cherchent des consolations spirituelles auprès de personnes étrangères, afln de lier avec elles un commerce charnel.

{163} Ce sont des gens de cette espèce que désigne Salomon, dans les Proverbes quand il dit, en termes si méprisants :

{163} Quelqu'un peut-il cacher du feu dans son sein, sans voir ses vêlements brûler ? — Peut-on marcher sur des charbons ardents, sans consumer ses pieds ?

{163} Maintenant que j'ai démasqué et repoussé loin de nous celles qui ne veulent pas être vierges, mais seulement le paraître,

{165} c'est à vous que je vais adresser mon discours, à vous qui, étant la plus distinguée des vierges de Rome, devriez mettre un soin d'autant plus grand à ne pas vous priver tout a la fois et des biens présents et des biens futurs.

{165} Et certes, les chagrins de l'état nuptial, les tristes incertitudes qui s'y rattachent, vous les avez connus par un exemple domestique,

{165} puisque votre sœur Blésilla, votre aînée selon la nature, votre inférieure selon la grâce, s'est trouvée veuve après sept mois de mariage.

{165} Ô malheureuse condition humaine et qui ne sait rien de l'avenir !

{165} Elle a perdu la couronne de la virginité, et les douceurs du mariage.

{165} Quoiqu'elle soit maintenant dans le second degré [165-1] de continence, néanmoins quelle croix pensez-vous que ce soit de temps en temps pour elle de voir en sa sœur chaque jour ce qu'elle a perdu elle-même,

{165} et de sentir que, tout en se privant avec plus de difficulté d'un plaisir qu'elle a goûté, sa continence est pourtant d'un moindre prix que la vôtre ?

{165} Qu'elle vive néanmoins sans inquiétude, sans chagrin ; car le centième comme le soixantième fruit de la chasteté vient du même germe [165-2].

{165} Je voudrais que vous n'eussiez point de liaison avec les femmes mariées ; je voudrais que vous ne fréquentassiez pas les personnes de qualité ; je ne voudrais pas que vous vissiez souvent ce que vous avez méprisé pour vous consacrer à l'état virginal.

{165} Si une femme du commun se fait d'ordinaire un mérite d'avoir pour mari un juge ou un homme constitué en quelque dignité ;

{165} si les courtisans se hâtent d'accourir auprès d'une impératrice, pourquoi compromettez-vous la gloire de votre époux ? pourquoi vous empressez-vous autour de la femme d'un homme mortel, vous l'épouse de Dieu ?

{167} Apprenez à montrer en ceci un saint orgueil ; sachez que vous êtes au-dessus d'elles.

{167} Du reste, je ne désire pas que vous évitiez la compagnie seulement de celles qui fières de la dignité de leurs maris, s'environnent d'un troupeau d'eunuques, et dont les vêtements sont tissus de légers fils d'or ;

{167} évitez encore celles qui sont veuves par nécessité plutôt que par inclination, non pas qu'elles aient dû souhaiter la mort de leurs maris, mais parce qu'elles n'ont pas profité volontiers de l'occasion qu'elles avaient de vivre dans la continence.

{167} Satisfaites d'avoir changé d'habits seulement, elles ne changent rien à leur luxe ni à leur vanité.

{167} Une troupe d'eunuques précède leurs superbes litières [167-1], et à les voir le visage plein et vermeil on ne croirait pas qu'elles ont perdu leurs époux ; l'on dirait, au contraire, qu'elles cherchent à se marier.

{167} Leurs maisons sont pleines de flatteurs, pleines de festins.

{167} Les clercs eux-mêmes qui devraient les instruire et leur inspirer une crainte respectueuse, les embrassent au front, et quand ils étendent la main, comme pour les bénir, du moins vous le croiriez, c'est pour recevoir, sachez-le bien, le prix de leurs indignes complaisances.

{167} Elles cependant, qui s'aperçoivent que les prêtres ont besoin de leur appui, deviennent fières.

{167} Comme elles ont éprouvé la domination maritale, elles préfèrent la liberté du veuvage, et sont appelées chastes et nonnes ; puis, après des festins équivoques, elles rêvent d'apôtres.

{167} Prenez pour compagnes celles que les jeûnes abattent, celles dont le visage est pâle, celles que recommandent et leur âge et leur vie ; qui chantent tous les jours en leurs cœurs : Où conduisez-vous vos brebis, où les faites-vous reposer au milieu du jour ? qui disent du fond de l'âme : Je désire d'être dégagée des liens du corps et de me voir avec le Christ.

{169} Soyez soumise à vos parents ; imitez votre époux.

{169} N'allez que rarement en public ;

{169} cherchez les martyrs dans votre chambre ;

{169} car vous ne manquerez jamais de prétexte pour sortir, si vous le faites toutes les fois que vous en aurez besoin [169-1].

{169} Mangez avec modération, et ne remplissez jamais de viandes votre estomac.

{169} On voit plusieurs vierges, qui, prenant du vin avec sobriété, s'enivrent par l'excès des viandes.

{169} Lorsque, la nuit, vous vous lèverez pour prier, s'il vous vient quelques rapports, que ce soit d'inanition et non pas de réplétion.

{169} Lisez souvent, apprenez le plus que vous pourrez.

{169} Que le sommeil vous surprenne les livres sacrés à la main ; si votre tête s'incline sous la fatigue, qu'elle tombe sur les pages saintes.

{169} Jeûnez chaque jour, et ne mangez pas jusques à satiété.

{169} Que sert-il de s'épuiser par un jeûne de deux ou trois jours, si l'on mange ensuite avec excès, pour se dédommager de cette abstinence ?

{169} Un estomac surchargé appesantit bientôt l'âme, et, semblable à une terre mouillée, produit les épines des passions.

{169} Si jamais vous sentez l'homme extérieur soupirer après cette fleur d'adolescence ;

{169} si, après avoir pris de la nourriture, la séduisante pompe des passions vient vous flatter dans votre couche, saisissez le bouclier de la foi, pour éteindre les traits enflammés du démon.

{169} Ils sont tous adultères, et leurs cœurs sont semblables à un âtre brûlant.

{169} Mais vous qui marchez en la compagnie du Christ, soyez attentive à ses paroles, et dites : Notre coeur n'était-il pas embrasé en chemin, lorsque Jésus nous découvrait les Écritures ?

{171} Et encore : Votre parole est toute brûlante, et votre serviteur la chérit.

{171} Il est difficile à l'âme humaine de ne pas aimer quelque chose [171-1], et il faut nécessairement que notre cœur soit entraîné à une affection quelconque.

{171} L'amour de la chair est étouffé par l'amour de l'esprit ; un désir est éteint par un autre désir.

{171} Répétez souvent, et ne cessez de dire sur votre couche : Durant les nuits j'ai cherché celui que chérit mon âme.

{171} — Faites donc mourir, dit l'Apôtre, les membres de l'homme terrestre qui est en vous.

{171} C'est pourquoi il disait encore avec confiance : Je vis, ou plutôt ce n'est plus moi qui vis, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi.

{171} Celui qui mortifie son corps, et qui passe dans le siècle ainsi que dans une ombre, ne craint pas de dire : Je suis devenu comme une outre exposée à la gelée.

{171} Tout ce qu'il y avait d'humide en moi s'est desséché ; mes genoux se sont affaiblis dans le jeûne, et j'ai oublié de manger mon pain.

{171} Soyez la cigale des nuits ; baignez, toutes les nuits, votre couche de vos pleurs ; veillez et devenez comme le passereau dans la solitude.

{171} Chantez de cœur, chantez aussi d'esprit : Bénissez le Seigneur, ô mon âme, et n'oubliez jamais ses nombreux bienfaits.

{171} — Il pardonne toutes vos iniquités ; il guérit toutes vos langueurs. — C'est lui qui a racheté votre vie de la mort.

{171} Et qui de nous peut dire du fond du cœur : Je mangeais mon pain comme la cendre, et je mêlais ma boisson avec mes larmes ?

{173} Est-ce qu'il ne faut pas pleurer, est-ce qu'il ne faut pas gémir, puisque le serpent m'invite encore à manger du fruit défendu ?

{173} puisque, après m'avoir chassé du paradis de la virginité, il veut me vêtir de ces tuniques de peau, qu'Élie, retournant au paradis, jeta sur la terre ?

{173} Qu'ai-je de commun avec la volupté, elle qui passe si vite ?

{173} Qu'ai-je affaire de cette douce et mortelle harmonie des sirènes ?

{173} Je ne veux point être soumis à la peine qui fut portée contre l'homme :

{173} Vous enfanterez dans la douleur et dans les angoisses.

{173} Cette loi est faite pour la femme et non pour moi : — Et vous vous attacherez à votre époux.

{173} — Qu'elle donne ses affections à un mari, celle qui n'a point le Christ pour époux.

{173} Et enfin : Vous mourrez de mort.

{173} Voilà où aboutit le mariage ; ma profession ne connaît point de sexe.

{173} Que celles qui sont mariées aient leur temps et leur titre ; moi, ma virginité est consacrée en Marie et en Jésus-Christ.

{173} Quelqu'un dira : Quoi, vous osez calomnier le mariage qui a été béni de Dieu ?

{173} — Ce n'est pas mal parler du mariage que de lui préférer la virginité.

{173} Personne ne compare le mal avec le bien.

{173} Que les femmes mariées se glorifient aussi, puisqu'elles marchent après les vierges.

{173} Dieu dit à l'homme : Croissez et multipliez-vous, et remplissez la terre.

{173} Qu'il croisse et qu'il se multiplie celui qui doit remplir la terre ; ils sont dans le ciel ceux qui marchent comme vous.

{175} Croissez et multipliez-vous ;

{175} cet ordre n'a été accompli qu'après le bannissement du paradis, après la nudité, après les feuilles du figuier, qui marquaient par avance les désirs déréglés du mariage.

{175} Qu'ils se marient ceux qui mangent leur pain à la sueur de leur front, pour qui la terre ne produit que des chardons et des épines, pour qui l'herbe est étouffée sous les ronces.

{175} Ce que je sème porte du fruit au centuple.

{175} Tous n'entendent pas la parole de Dieu, mais ceux à qui il est donné de l'entendre.

{175} Qu'un autre soit eunuque par nécessité, moi, je veux l'être par mon propre choix.

{175} Il est un temps d'embrasser, et un temps de s'éloigner des embrassements ; — un temps de disperser les pierres, et un temps de les ramasser.

{175} Depuis que de la dureté des nations il est sorti des enfants d'Abraham, les pierres saintes ont commencé, à rouler sur la terre.

{175} Car elles passent à travers les tourbillons de ce monde ; et, dans le char de Dieu, elles volent avec la célérité des roues.

{175} Qu'ils se fassent des tuniques de peaux ceux qui ont perdu la tunique sans couture, et que charment les vagissements d'un enfant qui, dès le premier instant de sa vie, pleure le malheur d'être né.

{175} Ève était vierge dans le paradis terrestre ; après qu'elle eut été revêtue de tuniques de peaux, alors commença le mariage.

{175} Votre patrie est le paradis ; conservez les droits de votre naissance, et dites : Ô mon âme, rentre dans ton repos.

{175} Et, afin que vous sachiez que la virginité est naturelle à l'homme, que le mariage est une suite du péché, une chair vierge naît du mariage, qui donne dans le fruit ce qu'il avait perdu dans la ruine.

{175} Un rejeton naîtra de la tige de Jessé ; une fleur s'élèvera de ses racines ;

{177} Le rejeton est la mère du Seigneur, rejeton simple, pur, franc, qui n'est mêlé d'aucun germe étranger, et qui est fécond, dans son unité, à la manière de Dieu [177-1].

{177} La fleur du rejeton, c'est le Christ ; lui qui dit : Je suis la fleur des champs et le lis des vallées.

{177} C'est lui encore qui, dans un autre endroit, est figuré par la pierre détachée d'une montagne, sans la main de l'homme,

{177} le Prophète nous marquant par là qu'un homme vierge devait naître d'une femme vierge ;

{177} car la main est prise pour l'action même du mariage, comme dans cet endroit :

{177} Sa main gauche est sous ma tête, et il m'embrasse de sa droite.

{177} Ce sens est confirmé par ce que fit Noé en introduisant deux à deux dans l'arche les animaux impurs, car le nombre impair est un nombre pur.

{177} Moïse et Jésus Navé reçoivent l'ordre de marcher nupieds sur une terre sainte.

{177} Les apôtres, eux aussi, sont envoyés sans chaussure à la prédication de l'Évangile nouveau, afin que le poids et les liens des chaussures ne les embarrassent pas.

{177} Aussi, les soldats, après s'être partagé par le sort les vêtements du Sauveur, ne trouvèrent point de chaussure à prendre, car le maître ne pouvait avoir ce qu'il avait interdit à ses serviteurs.

{177} Je loue les noces, je loue le mariage, mais c'est parce qu'il enfante des vierges ; je prends une rose dans les épines, de l'or dans la terre, une perle dans un coquillage.

{177} Est-ce que celui qui laboure labourera tout le jour ?

{177} Ne doit-il pas goûter le fruit de ses travaux ? On ne saurait mieux honorer le mariage, qu'en aimant beaucoup ce qu'il produit.

{177} Ô mère, pourquoi porter envie à votre fille ?

{177} Elle a été nourrie de votre lait, formée de vos entrailles ; elle a grandi en votre sein.

{179} Vous avez conservé sa virginité avec une pieuse sollicitude.

{179} Trouvez-vous mauvais qu'elle ait mieux aimé épouser un roi qu'un soldat ?

{179} Elle vous a rendu un grand service, car vous êtes devenue la belle-mère de Dieu.

{179} Quant aux vierges, dit l'Apôtre, je n'ai point de commandement du Seigneur.

{179} Pourquoi ? parce que lui-même avait embrassé la virginité, non point d'après un ordre, mais d'après son propre choix.

{179} Car, il ne faut pas écouter ceux qui prétendent qu'il eut une femme, puisque, parlant de la continence, et exhortant les chrétiens à une virginité perpétuelle, il dit :

{179} Je voudrais que tous les hommes fussent en l'état où je suis moi-même.

{179} Et plus bas : Or, je dis aux personnes qui ne sont point mariées ou qui sont veuves, qu'il leur est bon de demeurer dans cet état, comme j'y demeure moi-même.

{179} Et ailleurs : N'avons-nous pas le pouvoir de mener partout avec nous des femmes, comme font les autres apôtres.

{179} Et pourquoi donc n'a-t-il pas reçu de commandement du Seigneur touchant la virginité ?

{179} Parce qu'il y a plus de mérite à faire une chose sans contrainte et à l'offrir ;

{179} parce que, si la virginité eût été commandée, le mariage semblait détruit.

{179} D'ailleurs, il était trop dur de forcer la nature, de contraindre l'homme à mener sur la terre une vie angélique, et de condamner en quelque sorte l'œuvre du Créateur.

{179} Autre fut la béatitude, sous l'ancienne loi : Heureux, disait-on, celui qui a des enfants dans Sion, et une famille dans Jérusalem !

{179} Et : Maudite soit la femme stérile qui n'enfante point.

{179} Et : Vos enfants, comme de jeunes oliviers, environneront votre table.

{179} Puis, l'on promettait de grandes richesses ; l'on assurait qu'il n'y aurait pas de malades dans les tribus.

{181} On nous dit aujourd'hui : N'allez pas croire que vous soyez un tronc desséché ; car, au lieu de fils et de filles, vous avez dans les cieux une place pour l'éternité.

{181} Aujourd'hui l'on bénit les pauvres, et Lazare est préféré au riche couvert de pourpre. Maintenant, celui qui est faible se trouve être plus fort.

{181} L'univers était vide ; et, pour ne rien dire de ce qu'il y avait alors de typique, la seule bénédiction consistait dans le grand nombre d'enfants.

{181} Voilà pourquoi Abraham, déjà vieux, s'unit à Céthura ; pourquoi aussi Lia rachète, avec des mandragores, le droit d'entrer dans la couche de Jacob ; pourquoi encore la belle Rachel, figure de l'Église, se plaint de sa stérilité.

{181} Mais enfin, la moisson s'augmentant peu à peu, le moissonneur a été envoyé.

{181} Élie était vierge, Élisée était vierge, beaucoup d'entre les fils des prophètes étaient vierges aussi.

{181} Il est dit à Jérémie : Vous, ne prenez point de femme.

{181} Sanctifié dans le sein de sa mère, ce prophète, à l'approche de la captivité, reçoit ordre de ne point se marier.

{181} L'Apôtre nous dit la même chose en d'autres termes :

{181} Je crois que la vie célibataire est avantageuse à l'homme, à cause des misères de la vie présente, je veux dire qu'il est avantageux à l'homme de ne se point marier.

{181} Quelle est cette fâcheuse nécessité qui nous prive des joies du mariage ?

181C'est que le temps est court ; ainsi, il faut que ceux mêmes qui ont des femmes soient comme s'ils n'en avaient point.

{181} Nabuchodonosor approche. Le lion s'est élancé hors de sa tanière.

{181} Que me reviendra-t-il d'un mariage qui doit donner des esclaves à ce prince superbe ?

{181} Pourquoi mettre au monde des enfants dont le prophète déplore la destinée, disant :

{181} La langue de l'enfant encore à la mamelle, s'est attachée à son palais, dans l'ardeur de sa soif :

{181} Les petits enfants ont demandé du pain, et personne n'était là pour leur en donner.

{183} C'était dans les hommes seulement que l'on trouvait, comme nous l'avons dit, cette vertu de continence ; Ève enfantait toujours dans les douleurs.

{183} Mais, depuis qu'une vierge a conçu dans son sein, et qu'elle nous a donné cet enfant qui devait porter sur son épaule le signe de sa domination, le Dieu, le Fort, le Père du siècle futur, la femme à été affranchie de la malédiction.

{183} La mort était venue par Ève [183-1]; la vie est venue par Marie.

{183} Aussi la virginité a-t-elle brillé plus richement dans les femmes, parce qu'elle a commencé par la femme.

{183} Aussitôt que le Fils de Dieu est venu dans le monde, il s'est formé à lui-même une nouvelle famille, afin d'avoir aussi des anges sur la terre, lui qui était adoré par des anges dans le ciel.

{183} Alors la chaste Judith coupa la tête d'Holopherne.

{183} Alors Anam, et ce nom veut dire iniquité périt dans le feu qu'il avait allumé lui-même [183-2].

{183} Alors Jacques et Jean laissèrent leur père, leurs filets, leur nacelle, et suivirent le Sauveur, renonçant ainsi aux affections du sang, aux liens du siècle et aux affaires domestiques.

{183} Alors, pour la première fois, on entendit ces mots : Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, et prenne sa croix, et qu'il me suive ; car, aucun soldat ne marche au combat avec sa femme.

{183} Le Christ ne permet pas à un disciple d'aller, suivant son désir, rendre les derniers devoirs à son père.

{183} Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel des nids, mais le Fils de l'homme n'a point où reposer sa tête.

{183} C'est pour nous apprendre à ne pas nous attrister, si par hasard nous sommes logés à l'étroit.

{183} Celui qui n'est point marié s'occupe du soin des choses du Seigneur et des moyens de plaire à Dieu. — Mais celui qui est marié s'occupe du soin des choses du monde et des moyens de plaire à sa femme.

{185} La femme est partagée ; mais la vierge, elle qui n'est point mariée, s'occupe des choses du Seigneur, afin d'être sainte de corps et d'esprit.

{185} Et la femme, qui est mariée, s'occupe des choses du monde et des moyens de plaire à son mari.

{185} Toutes les sollicitudes, tous les embarras qui accompagnent le mariage, il me semble que je les ai tracés en peu de mots, dans le livre que j'ai publié contre Helvidius, touchant la virginité perpétuelle de la bienheureuse Marie.

{185} Il serait trop long de répéter ici les mêmes choses ; si quelqu'un le trouve bon, il peut recourir à ce petit traité.

{185} Mais afin qu'on ne m'accuse pas d'omettre entièrement ces détails, je dirai que, l'Apôtre nous ordonnant de prier sans cesse, que celui qui remplit les devoirs du mariage ne pouvant pas prier, ou bien nous prions toujours, et nous sommes vierges, ou bien nous cessons de prier pour satisfaire aux obligations du mariage. Si une vierge se marie, dit encore l'Apôtre, elle ne pèche point ; mais toutefois ces personnes-là souffrent dans leur chair des afflictions et des peines.

{185} Au reste, dès le commencement de cet écrit, j'ai averti que je ne dirai rien ou presque rien des misères du mariage.

{185} Je répète maintenant la même chose, afin que si vous voulez savoir de combien d'embarras une vierge se trouve affranchie, à combien de peines une femme est sujette dans le mariage, vous lisiez le traité de Tertullien [185-1], adressé à un philosophe son ami, et les autres livres sur la virginité ; et le bel ouvrage du bienheureux Cyprien ; et les écrits du pape Damase, sur le même sujet, en prose comme en vers ; et l'opuscule que notre Ambroise a récemment adressé à sa sœur [185-2], dans lequel il déploie tant d'éloquence, que tout ce qui relève de la gloire de la virginité, il le recueille, le dispose, et l'exprime d'une manière admirable.

{187} Pour nous, il nous faut prendre une autre route.

{187} Nous ne louons pas seulement la virginité, mais nous enseignons les moyens de la conserver.

{187} Et il ne suffit pas de connaître le bien, si l'on ne s'attache fortement au parti que l'on a pris, car, dans le premier cas, c'est la raison qui agit, et dans le second, c'est la constance ; beaucoup savent connaître ce qui est bon, mais peu s'y attachent d'une manière durable.

{187} Celui-là qui persévérera jusqu'à la fin, dit le Sauveur, celui-là sera sauvé.

{187} Et encore : Beaucoup sont appelés, mais peu sont élus.

{187} Je vous conjure donc, et devant Dieu, et devant le Christ Jésus, et devant les anges choisis, de ne pas facilement porter en public les vases du temple du Seigneur, que les prêtres seuls ont la liberté de voir, et cela, de peur qu'un objet profane ne regarde le sanctuaire du Seigneur.

{187} Oza, pour avoir porté la main à l'arche, qu'il ne lui était pas permis de toucher, fut frappé d'une mort subite.

{187} Jamais toutefois un vase d'or et d'argent ne fut plus précieux, aux yeux du Seigneur, que le temple d'un corps virginal.

{187} L'ombre a disparu ; c'est le règne de la vérité maintenant.

{187} Sans doute, vous parlez en toute simplicité ; même vous êtes douce et prévenante pour des inconnus, mais des yeux impudiques voient bien autrement.

{187} Ils ne savent pas contempler la beauté des âmes, mais seulement celle des corps.

{189} Ezéchias montre aux Assyriens le trésor du Seigneur, mais les Assyriens ne devaient pas voir ce qui pouvait exciter leur convoitise.

{189} Aussi, dans les fréquentes guerres qui bouleversèrent la Judée, les vases de Dieu furent-ils pris d'abord et transportés à Babylone.

{189} Au sein de ses orgies, avec ses troupeaux de concubines ( comme le comble du vice est de profaner les choses saintes ), Balthazar boit dans les vases sacrés [189-1].

{189} Ne prêtez point l'oreille aux mauvais discours.

{189} Souvent, ceux qui laissent échapper quelques paroles indécentes, ne le font que pour sonder vos sentiments, et pour voir si vous écoutez volontiers un pareil langage, si vous éclatez de rire à chaque parole plaisante. Tout ce que vous dites, ils le louent ; tout ce que vous désapprouvez, ils le condamnent : ils admirent votre enjouement, votre piété, votre franchise.

{189} « Voilà, disent-ils, une véritable servante du Christ ; voilà la candeur même. Elle n'est pas comme cette vilaine, cette malpropre, cette grossière, cette farouche, qui peut-être n'a point de mari, seulement parce qu'elle n'en a pas trouvé. »

{189} Par un malheurex penchant qui nous est naturel, nous écoutons volontiers ceux qui nous flattent ; et, tout en disant que nous sommes indignes de leurs louanges, alors même qu'une rougeur brûlante nous couvre la figure, le cœur ne laisse pas néanmoins de se réjouir à ces éloges.

{189} L'épouse du Christ est l'arche du testament ; toute dorée par dedans et par dehors, elle est dépositaire de la loi du Seigneur.

{189} Comme il n'y avait dans l'arche que les tables du testament, de même il ne doit y avoir en vous aucune pensée extérieure.

{189} C'est là, sur ce propitiatoire, comme sur les ailes des chérubins, que le Seigneur veut s'asseoir.

{191} Il vous envoie ses disciples, pour vous délier comme l'änon de l'Évangile, et pour vous affranchir des inquiétudes du siècle, afin qu'abandonnant les pailles et les briques de l'Égypte vous suiviez Moïse dans le désert, et que vous entriez dans la terre de promission.

{191} Qu'il n'y ait personne pour vous arrêter, ni père, ni sœur, ni parents, ni frère ; le Seigneur a besoin de vous.

{191} Que s'ils veulent s'opposer à vos desseins, qu'ils redoutent les fléaux qu'éprouva Pharaon, lorsque, refusant au peuple d'Israël la liberté d'aller adorer le Seigneur, il endura les calamités dont parle l'Écriture.

{191} Jésus entra dans le temple, et jeta dehors tout ce qui ne servait point au sanctuaire ; car il est un Dieu jaloux, et ne veut pas que l'on fasse de la maison de son Père une caverne de voleurs.

{191} Autrement, lorsque l'on compte de l'argent quelque part, que l'on y vend des colombes, que l'on y immole la simplicité, que le cœur d'une vierge y est agité de mille soins divers et occupé des affaires du siècle, alors le voile du temple se déchire aussitôt, l'Époux se lève irrité et dit : Voilà que votre maison sera abandonnée.

{191} Lisez l'Évangile, et voyez comment le Sauveur préfère à l'empressement de Marthe le repos de Marie assise à ses pieds.

{191} Sans doute, Marthe, avec tout le zèle que demande l'hospitalité, préparait à manger au Seigneur et à ses disciples ; le Seigneur cependant lui dit : Marthe, Marthe, vous vous inquiétez et vous vous troublez de beaucoup de choses ;— cependant, peu de choses sont nécessaires, ou plutôt me seule chose est nécessaire ; Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée.

{191} Soyez aussi Marie, vous, et préferez à la nourriture du corps celle de l'âme.

{193} Laissez à vos sœurs l'embarras du ménage, et le soin de recevoir le Christ en leur maison.

{193} Une fois le fardeau du siècle jeté de côté, asseyez-vous aux pieds du Seigneur, et dites : J'ai trouvé celui que mon âme cherchait ; je l'arrêterai, et ne le laisserai point aller.

{193} Et qu'il vous réponde : Ma colombe est unique, elle est parfaite ; il n'y a qu'elle pour sa mère, elle est le choix de celle qui l'a engendrée, c'est-à-dire, de la céleste Jérusalem.

{193} Que toujours vous habitiez dans le secret de votre chambre, que toujours votre époux y joue avec vous.

{193} Priez-vous ? c'est à lui que vous parlez. Faites-vous quelque lecture ? C'est lui qui s'entretient avec vous.

{193} Lorsque vous serez endormie, il viendra par derrière la muraille ; il étendra sa main à travers les treillis, et vous vous sentirez émue à son aspect.

{193} Réveillée alors, et vous levant vous direz : Je suis blessée d'amour. Et il vous dira de nouveau : Vous êtes un jardin fermé, ma sœur, mon épouse, une source scellée.

{193} Gardez-vous de sortir de votre maison, et de voir les filles d'une région étrangère, quand même vous avez pour frères les patriarches, quand même vous vous glorifiez d'avoir pour père Israël.

{193} Dina sort de chez elle, et perd son innocence.

{193} Je ne veux pas que vous cherchiez votre époux dans les places publiques.

{193} Je ne veux pas que vous alliez parcourir les détours de la ville, quand vous diriez : Je me lèverai et je parcourrai la ville ; dans les chemins, sur les places, je chercherai celui que chérit mon âme ; quand vous demanderiez : Avez-vous vu celui que chérit mon cœur ?

{193} Personne ne daignera vous répondre.

{193} Votre époux ne peut se trouver sur les places publiques.

{193} Il est petit, il est étroit le sentier qui conduit à la vie.

{195} Enfin l'on ajoute : je l'ai cherché, et ne l'ai point trouvé ; je l'ai appelé, et il ne m'a pas répondu.

{195} Et plût à Dieu que vous n'eussiez d'autre chagrin, que de ne l'avoir pas trouvé ! Vous serez encore blessée, dépouillée, et vous direz dans votre douleur : Les gardes qui parcourent la ville m'ont trouvée ; ils m'ont frappée et m'ont blessée ; ils m'ont enlevé mon voile.

{195} Or, si, pour être sortie de sa maison, elle souffre de pareilles choses celle qui avait dit : Je dors et mon cœur veille ; mon bien-aimé est pour moi comme un faisceau de myrrhe [195-1] ; il dormira sur mon sein, que nous arrivera-t-il, à nous, qui ne sommes encore que de jeunes filles, qui restent dehors, lorsque l'épouse entre dans la chambre de l'époux ? Jésus est jaloux, il ne veut pas que d'autres voient votre visage.

{195} Vous aurez beau lui dire pour vous justifier : Je me suis couvert le visage de mon voile, je vous ai cherché, et j'ai dit : Vous, que chérit mon âme, apprenez-moi où vous faites paître votre troupeau, où vous reposez au milieu du jour, de peur que, rencontrant les troupeaux de vos compagnons, je ne sois obligée de me cacher le visage.

{195} Indigné, plein de courroux, il dira : Si vous ne connaissez pas, ô la plus belle d'entre les femmes, sortez et allez sur les traces des troupeaux ; conduisez vos chevreaux dans les tentes des pasteurs.

{195} Quoique vous soyez belle, et que votre époux, épris de vos charmes, vous aime plus que toutes les autres femmes, néanmoins, si vous ne vous connaissez pas, si vous ne veillez à la défense de votre cœur avec tout le soin possible ; si vous ne vous dérobez aux regards des jeunes gens, vous sortirez de son lit, et vous ferez paître ces boucs, qui doivent être mis à la gauche.

{197} Ainsi donc, Eustochium, ma fille, ma souveraine, ma compagne, ma sœur, car vous êtes ma fille par l'âge, ma souveraine par le mérite, ma compagne par la profession religieuse, ma sœur par la charité, écoutez le prophète Isaïe, disant : Mon peuple, entrez dans l'intérieur de vos maisons, fennez vos portes, tenez-vous caché quelques moments, jusqu'à ce que la colère du Seigneur soit passée.

{197} Que les vierges folles errent çà et là ; pour vous, demeurez avec votre époux dans le secret de votre maison, parce que si vous-fermez votre porte, et si, d'aprés le précepte évangélique, vous priez votre père dans le secret, il viendra, cet époux, il frappera à la porte, et dira : Je suis à la porte, et je frappe ; si quelqu'un m'ouvre, j'entrerai, et je souperai avec lui, et lui avec moi. Vous lui répondrez aussitôt avec empressement : C'est la voix de mon bien aimé qui frappe à ma porte. — Ouvrez-moi, ma sœur, mon amie, ma toute belle.

{197} N'allez pas lui dire : J'ai ôté ma tunique, comment la revêtir encore ? J'ai lavé mes pieds, comment les souiller encore ?

{197} Levez-vous aussitôt, et ouvrez, de crainte que si vous tardez, il ne passe outre, et qu'alors, affligée de mon absence, vous ne disiez : J'ai ouvert à mon bien-aimé ; il était passé.

{197} Et qu'est-il besoin de fermer la porte de votre cœur à votre époux ? Qu'elle soit ouverte au Christ, et fermée au démon, suivant ces paroles : Si l'Esprit de celui qui a la puissance s'élève contre vous, ne quittez point votre place.

{197} Daniel se retirait dans le haut de sa maison, car il ne pouvait demeurer en bas, et il ouvrait sa fenêtre du côté de Jérusalem.

{197} Vous aussi, ouvrez vos fenêtres, mais d'un côté par où puisse entrer la lumière, par où vous puissiez voir la Cité du Seigneur.

{199} N'ouvrez pas ces fenêtres dont il est dit : la mort est entrée par les fenêtres.

{199} Ce que vous devez éviter encore, c'est de vous laisser prendre aux attraits de la vaine gloire : Comment, dit Jésus, pouvez-vous croire, vous qui recherchez l'estime des hommes.

{199} Voyez quel mal c'est celui qui met un obstacle à la foi !

{199} Pour nous, disons : Vous êtes seul ma louange.

{199} Et encore : Que celui qui se glorifie ne se glorifie que dans le Seigneur.

{199} Et de plus : Si je voulais encore plaire aux hommes, je ne serais pas serviteur du Christ.

{199} Et encore : À Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose, qu'en la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et par qui je suis crucifié pour le monde.

{199} Et encore : Nous nous glorifierons tous les jours en vous. — Mon âme se glorifiera dans le Seigneur.

{199} Lorsque vous ferez l'aumône, que Dieu seul vous voie.

{199} Lorsque vous jeûnez, que votre visage soit joyeux.

{199} Que vos vêtements ne présentent ni une propreté étudiée, ni une saleté dégoûtante, ni une singularité bizarre, de peur que la foule des passants ne s'arrête pour vous regarder, et que l'on ne vous montre du doigt.

{199} Votre frère est mort [199-1], l'on apprête les funérailles de votre jeune sœur [199-2] ; prenez garde qu'en rendant souvent aux autres ces tristes devoirs, vous ne mouriez aussi vous-même.

{199} Ne désirez de paraître ni plus religieuse, ni plus humble qu'il ne faut, et ne cherchez point la gloire, tout en la fuyant [199-3].

{199} Car, beaucoup de gens, soigneux de dérober aux autres la connaissance de leur pauvreté, de leurs aumônes et de leurs jeûnes, recherchent l'approbation des hommes, par là même qu'ils semblent la mépriser davantage ; de la sorte, on recherche avec une singulière avidité une gloire que l'on a l'air de dédaigner.

{201} Je trouve bien des personnes exemptes de ces passions qui livrent tour-à-tour le cœur de l'homme à la joie, au chagrin, à l'espérance, à la crainte.

{201} Il est très peu de gens qui soient étrangers à la vaine gloire ; et celui-là est le meilleur [201-1] qui présente, ainsi qu'un beau corps, le moins de défauts possibles.

{201} Je ne vous avertis point de ne pas vous glorifier de vos richesses, de ne pas vous vanter de l'illustration de votre naissance, de ne pas vous préférer aux autres.

{201} Je connais votre humilité, je sais que vous dites du fond de l'âme : Seigneur, mon cœur ne s'est point enorgueilli, et mes yeux ne se sont point élevés.

{201} Je sais que chez vous, comme chez votre mère, cet orgueil, qui a précipité le démon, ne saurait trouver accès. Il est donc inutile de vous écrire à ce sujet ; car c'est une folie insigne de vouloir apprendre à quelqu'un ce qu'il sait déjà.

{201} Mais je vous dis cela, dans la crainte que vous ne ressentiez de l'orgueil pour avoir méprisé l'orgueil du siècle ; de crainte qu'une vanité secrète ne vous porte, après avoir cessé de plaire par des vêtements enrichis d'or, à plaire encore par un extérieur négligé ; de crainte que si vous veniez dans l'assemblée des frères ou des sœurs, vous ne preniez le siège le plus bas, et ne vous confessiez indigne d'une place plus honorable. N'allez pas, à dessein, et comme épuisée par les jeûnes, affecter une voix faible ; ou bien, imitant la démarche d'une personne défaillante, vous appuyer sur les épaules d'un autre.

{201} Car, il y a des vierges qui montrent un visage exténué, afin que leurs jeûnes paraissent devant les hommes.

{201} Sitôt qu'elles aperçoivent quelqu'un, elles gémissent, elles baissent les yeux, se cachent le visage, et découvrent à peine un œil pour se conduire.

{203} On les voit paraître avec un habit brun, une ceinture de cuir, des mains et des pieds tout sales, tandis que le ventre, qui ne saurait être aperçu, regorge de nourriture.

{203} C'est pour elles que l'on chante chaque jour ces paroles du psaume : Le Seigneur dissipera les os de ceux qui se plaisent à eux-mêmes.

{203} On en voit d'autres, déposant les habits de leur sexe, prendre des vêtements d'hommes, rougir d'être nées femmes, se couper les cheveux, et, d'un visage d'enuque, marcher effrontément la tête levée.

{203} Il en est qui revêtent des cilices, et qui portent des capes faites avec art ; pour vouloir revenir à l'enfance, elles imitent les chouettes et les hiboux.

{203} Mais, de peur que je ne semble parler des femmes seules, je vous avertis aussi de fuir ces hommes que vous verrez chargés de chaînes ; qui, malgré la défense de l'Apôtre, laissent croître leurs cheveux comme les femmes, portent une barbe de bouc, un manteau noir, et marchent les pieds nus au plus fort de l'hiver.

{203} Tout cela c'est la livrée du diable.

{203} Tel fut autrefois cet Antimus, tel a été naguère ce Sophronius, dont Rome à gémi.

{203} On voit ces sortes de gens pénétrer dans les maisons des personnes de distinction, entraîner des femmes chargées de péchés, qui apprennent toujours, et ne parviennent jamais à connaître la vérité ; affecter un air de tristesse, et manger furtivement la nuit, afin de prolonger leur prétendu jeûne.

{203} J'ai honte de dire Je reste, dans la crainte de sembler faire une satire, et non pas donner des conseils.

{203} Il y en a d'autres, et je parle de ceux de ma profession, qui recherchent le sacerdoce et le diaconat, pour voir plus librement les femmes.

{205} La parure fait tout leur soin ; ils veillent à ce que leurs habits soient parfumés, et que la peau de leurs pieds soit bien unie.

{205} Leurs cheveux sont bouclés avec le fer ; leurs doigts brillent du feu des diamans ; et, de crainte de l'humidité, à peine si leur pied effleure la terre.

{205} Vous croiriez voir de jeunes époux, plutôt que des prêtres.

{205} Quelques-uns font toute leur étude et leur occupation de savoir les noms, la demeure et la manière de vivre des matrones.

{205} Je vais vous décrire exactement, en peu de mots, un de ces clercs, qui est le roi dans cet art, afin que, par le caractère du maître, vous reconnaissiez les disciples.

{205} Dès que le soleil commence à paraître, il se lève en toute hâte, règle L'ordre de ses visites, choisit les chemins les plus courts, et cet importun vieillard pénétre presque vers la couche des personnes endormies.

{205} Voit-il un coussin, une nappe élégante, ou quelque meuble de ce genre, il le loue, l'admire, le touche, et, se plaignant de manquer de ces choses-là, il arrache plutôt qu'il n'obtient ; car chaque matrone craint de blesser le courrier de la ville.

{205} Il est ennemi de la chasteté, ennemi des jeûnes ; il juge d'un diner par l'odeur des viandes ; il est très friand du mets qu'on appelle communément pappezo [204-1].

{205} Il a une langue cruelle, sans honte ; sa bouche est toujours ouverte à la médisance.

{205} Où que vous alliez, c'est le premier objet qui s'offre à vos yeux.

{205} Existe-t-il des nouvelles ? c'est lui ou qui les débite, ou qui enchérit sur ce que disent les autres.

{205} À chaque heure, il change de chevaux, et il les a si élégants, si fiers, que vous le croiriez parent du roi de Thrace [205-1].

{205} Un ennemi rusé nous tend des embûches de tout genre.

{207} Le serpent était le plus rusé de tous les animaux que le Seigneur avait placés sur la terre ; ce qui fait dire à l'Apôtre : Nous connaissons ses artifices.

{207} Trop de recherche, ou trop de négligence dans les habits messied également à un chrétien.

{207} Si vous ignorez quelque chose, si vous doutez de quelque chose dans les Écritures, consultez un homme que sa vie recommande, que son âge mette à l'abri des soupçons, que la renommée ne repousse pas, et qui puisse dire : Je vous ai fiancés à cet unique époux, qui est le Christ, pour vous présenter à lui comme une vierge toute pure.

{207} Si vous ne trouvez personne qui puisse vous éclairer, il vaut mieux ignorer quelque chose et être en sûreté, que de s'instruire en courant du danger.

{207} Songez que vous marchez au milieu des pièges, et que plusieurs vierges, qui avaient vieilli dans une chasteté inviolable, ont vu, sur le seuil même du trépas, la couronne échapper de leurs mains.

{207} Si vous avez pour compagnes dans votre nouvelle carrière, quelques vierges d'une condition servile, ne vous élevez pas contre elles, ne vous enflez point comme étant leur maîtresse.

{207} Vous avez commencé d'avoir un même époux, vous psalmodiez ensemble.

{207} Vous recevez ensemble le corps du Christ, pourquoi n'auriez-vous pas la même table ?

{207} Tâchez de conquérir encore des armes.

{207} Que la gloire des vierges serve d'encouragement à d'autres vierges.

{207} Si vous en voyez quelqu'une qui soit faible dans sa foi, accueillez-la ; cherchez à la consoler, à la caresser, et faites en sorte que sa pureté devienne un gain pour vous.

{207} Si quelqu'autre, pour s'affranchir de la servitude, déguise ses pensées, représentez-lui ouvertement ce que dit l'Apôtre : Il vaut mieux se marier que de brûler.

{207} Mais ces vierges et ces veuves, oisives et curieuses, qui, de maison en maison, visitent les matrones, et qui surpassent en impudence les parasites de théâtre, repoussez-les comme une chose contagieuse.

{209} Les mauvais entretiens corrompent les bonnes mœurs.

{209} Elles n'ont soin que de leur ventre, et de ce qui le concerne de plus près. Ces femmes-là ont coutume de donner des conseils, et de dire : Ma chère enfant, usez de ce que vous possédez, profitez de la vie ; réservez-vous quelque chose à vos enfants ?

{209} Adonnées au vin et au plaisir, elles conseillent tout ce qu'il y a de mal, et amollissent, pour les plier à la volupté, les âmes les plus fermes. Quand elles ont mené une vie sensuelle et secoué le joug du Christ, elles veulent se marier, — ayant leur condamnation, en ce qu'elles ont faussé leurs premiers serments.

{209} Ne vous piquez pas d'érudition, n'allez pas non plus traiter en vers lyriques des matières joyeuses.

{209} N'imitez pas la molle délicatesse de quelques femmes, qui affectent de ne parler qu'entre leurs dents et du bout des lèvres, qui bégaient sans cesse, et ne prononcent les mots qu'à demi, regardant comme grossier tout ce qui est naturel, et par là se plaisant à corrompre jusqu'au langage même.

{209} Quelle union peut-il y avoir entre la lumière et les ténèbres ? — Quel accord entre le Christ et Bèlial ?

{209} Que fait Horace avec le Psautier, Virgile avec les Évangiles, Cicéron avec l'Apôtre ?

{209} Est-ce que votre frère n'est pas scandalisé de vous voir assise dans un lieu consacré aux idoles ?

{209} Et, quoique tout soit pur pour ceux qui sont purs, que l'on ne doive rien rejeter de ce qui se mange avec action de grâces, cependant nous ne pouvons pas boire en même temps le calice du Christ et le calice des démons.

{209} Je vous rapporterai l'histoire de mon malheur.

{211} Il y a quelques années, qu'ayant quitté ma maison, les auteurs de mes jours, ma sœur, mes proches, et, ce qui coûte plus à laisser que tout cela, une table où j'avais coutume de faire bonne chère, j'allais à Jérusalem pour entrer dans la sainte milice ; je ne pus me passer des livres que j'avais réunis à Rome avec beaucoup de soin et de travail.

{211} Ainsi, homme faible et misérable, je jeûnais avant de lire Cicéron.

{211} Après plusieurs nuits passées dans les veilles, après les larmes abondantes que le souvenir de mes fautes passées arrachait du fond de mon cœur, je prenais Plaute [211-1].

{211} Lorsque ensuite, revenant à moi, je m'attachais à lire les Prophètes, leur langage me semblait rude et négligé.

{211} Aveugle que j'étais et incapable de voir la lumière, je ne m'en prenais point à mes yeux, mais au soleil.

{211} Pendant que l'antique serpent m'abusait ainsi, une fièvre violente, pénétra, vers le milieu du carême, jusque dans la plus intime partie de mon corps tout épuisé, et, sans me laisser de repos, chose incroyable, elle consuma tellement ces membres malheureux, que mes os se tenaient à peine entre eux.

{211} Cependant, on apprête mes funérailles ; un reste de chaleur vitale, tant mon corps était déjà froid, ne se faisait plus sentir que dans les palpitations d'un cœur tiède encore. Alors, je me crus transporté en esprit devant le tribunal du juge suprême : là, je fus tellement ébloui de l'éclat dont brillaient tous ceux qui étaient présents, que, prosterné contre terre, je n'osais pas regarder en haut.

{211} Interrogé sur ma profession, je répondis que j'étais chrétien. Et le juge alors : Tu mens, dit-il ; tu es cicéronien et non pas chrétien, car, où est ton trésor, là aussi est Ion cœur.

{211} Je me tus aussitôt, et, au milieu des coups de verges, car il avait ordonné qu'on me frappât j'étais déchiré plus encore par les remords de ma conscience, en songeant à ce verset du psaume : Qui est-ce qui vous confessera dans le sépulcre ?

{213} Je me mis à crier, et à dire en gémissant : Ayez pitié de moi. Seigneur, ayez pitié de moi.

{213} Ces paroles retentissaient au milieu des coups de verge.

{213} Enfin, ceux qui étaient présents, s'étant jetés aux pieds du juge, le priaient de pardonner à ma jeunesse, et de me donner le temps de me repentir d'une faute, dont il pourrait me punir plus tard, si jamais je lisais les livres des auteurs païens.

{213} Pour moi, qui, dans une si fâcheuse extrémité, aurais voulu promettre bien davantage encore, je commençai à jurer par son nom, à le prendre à témoin, et à dire : Seigneur, s'il m'arrive jamais d'avoir ou de lire des livres profanes, que je passe pour un homme qui vous a renié.

{213} Remis en liberté, après un tel serment, je revins sur cette terre ; et, au grand étonnement de tous ceux qui m'entouraient, j'ouvris des yeux baignés de larmes si abondantes que les plus incrédules étaient convaincus de ma douleur.

{213} Et ce n'avait point été là un de ces songes vains, qui souvent nous abusent.

{213} J'en atteste ce tribunal devant lequel je me suis prosterné ; j'en atteste ce jugement redoutable, qui m'a épouvanté si fort.

{213} Fasse le ciel que je ne sois jamais appliqué à une telle question ! J'avais les épaules meurtries, je sentais encore les coups à mon réveil ; aussi devins-je plus passionné pour la lecture des livres saints que je ne l'avais été pour celle des œuvres profanes.

{215} Un vice que vous devez éviter encore, c'est l'avarice ; je ne vous dis pas de ne point convoiter le bien qui ne vous appartient pas, car les lois publiques punissent un tel délit, mais de ne point conserver vos biens qui sont à d'autres.

{215} Si vous n'avez pas été fidèle, dit le Sauveur, en ce qui appartient à autrui, qui vous donnera ce qui est vôtre ?

{215} Des amas d'or et d'argent, voilà des biens qui nous sont étrangers ; il n'y a que les biens spirituels qui soient en notre possession, suivant ce qu'il est dit ailleurs : L'homme trouve, dans ses propres richesses, de quoi se rançonner.

{215} — Nul ne peut servir deux maîtres ; car, ou il haïra l'un et aimera l'autre, ou il supportera l'un et méprisera l'autre.

{215} — Vous ne pouvez servir Dieu et mammona, c'est-à-dire les richesses, car, dans la langue des Syriens, on les appelle du nom de mammona.

{215} Les soins que l'on prend pour sa nourriture sont des épines qui étouffent la foi, une racine qui produit l'avarice, une occupation païenne.

{215} Mais vous dites : Je suis une jeune fille délicate, et je ne saurais travailler de mes mains.

{215} Si j'arrive à la vieillesse et si je tombe malade, qui est-est-ce qui aura pitié de moi ?

{215} Écoutez Jésus disant aux apôtres : Ne vous inquiétez point, en votre cœur, de ce que vous mangerez, ni pour votre corps comment vous vous vêtirez.

{215} La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement ?

{215} Regardez les oiseaux du ciel ; ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni n'amassent dans les greniers, et voire Père céleste les nourrit.

{215} Manquez-vous de vêtements, considérez les lis.

{215} Avez-vous faim, songez que l'on appelle heureux les pauvres et ceux qui ont faim.

{215} Êtes-vous affligée de quelque maladie, écoutez l'Apôtre : Je me complais dans mes infirmités. Et : Un aiguillon a été donné à ma chair, commeun ange de Satan, pour me donner des soufflets, de crainte que je ne me laisse aller à l'orgueil.

{217} Réjouissez-vous dans tous les jugements de Dieu.

{217} Les filles de Juda ont tressailli de joie, à cause de vos jugements, ô Seigneur.

{217} Que ces paroles retentissent toujours sur vos lèvres : Je suis sorti nu du sein de ma mère, et j'y retournerai nu.

{217} Et encore : Nous n'avons rien apporté en ce monde, et il est certain que nous ne pouvons non plus en rien emporter ?

{217} Nous voyons néanmoins aujourd'hui la plupart des femmes remplir d'habits leurs garde-robes, changer chaque jour de tunique, et cependant ne pouvoir les garantir de la teigne.

{217} Celles qui sont plus religieuses n'ont qu'un seul vêtement, et, avec des coffres pleins, se couvrent de haillons.

{217} Pour elles, des membranes se colorent de pourpre, l'or se fond en lettres, les livres se revêtent de pierreries, et le Christ se meurt nu devant leurs portes.

{217} Lorsqu'elles ont tendu la main à l'indigent, elles sonnent de la trompette.

{217} Lorsqu'elles appellent aux agapes, elles ont un crieur à gage.

{217} J'ai vu naguère une des matrones romaines les plus distinguées, je ne la nomme point, de peur qu'on ne prenne ceci pour une satire, se faisant précéder dans la basilique du bienheureux Pierre, d'une troupe d'eunuques, donner de sa propre main, pour paraître plus charitable, une pièce de monnaie à chaque pauvre.

{217} Cependant, une vieille femme chargée d'années et couverte de haillons, courant, comme on sait que cela arrive souvent aux pauvres, se placer plus haut, afin de recevoir une seconde fois l'aumône, la matrone, arrivée près d'elle, lui donne un coup de poing au lieu d'une pièce de monnaie, et la met tout en sang, pour la punir d'un si grand crime.

{219} L'avarice est la racine de tous les maux ; aussi l'Apôtre l'appelle-t-il une idolâtrie.

{219} Cherchez d'abord le royaume de Dieu, et toutes ces choses vous seront données par surcroît.

{219} Le Seigneur ne laissera pas périr l'âme du juste.

{219} J'ai été jeune, et j'ai vieilli, et je n'ai pas vu le juste abandonné, ni ses enfants mendier leur pain.

{219} Élie est nourri par le ministère des corbeaux ; la veuve de Sarepta, sur le point de mourir avec ses enfants, endure la faim pour nourrir le prophète.

{219} Mais le vase à huile s'étant rempli d'une manière merveilleuse, elle reçoit de la nourriture de celui qui en venait chercher auprès d'elle.

{219} L'Apôtre Pierre disait : Je n'ai ni or ni argent ; mais ce que j'ai, je le le donne.

{219} Au nom du Seigneur Jésus, lève-toi, et marche.

{219} Bien des gens disent aujourd'hui, non pas de bouche, mais par leurs œuvres : Je n'ai ni foi, ni charité ; mais ce que j'ai, mon or et mon argent, je ne vous le donne pas.

{219} Ayant de quoi nous nourrir et de quoi nous couvrir, nous devons être contents.

{219} Si le Seigneur Dieu est avec moi, et me préserve en ce chemin dans lequel je marche, et me donne du pain pour me nourrir et des vêlements pour me couvrir, je serai satisfait.

{219} Il ne demande que les choses nécessaires à la vie, et, après vingt années d'absence, riche en serviteurs, plus riche en enfants, il revient à la terre de Chanaan.

{219} L'Écriture nous fournit une infinité d'exemples, qui nous apprennent qu'il faut fuir l'avarice.

{219} Mais, parce que j'en ai cité déjà quelques-uns, et que je me réserve, si le Christ me le permet, de traiter cette matière dans un ouvrage spécial, je rapporterai seulement ce qui s'est passé à Nitrie, il y a peu d'années.

{221} L'un des frères, plus ménager qu'avare, et qui ne savait pas que le Sauveur a été vendu trente deniers, laissa en mourant cent pièces d'or, qu'il avait gagnées à tisser du lin.

{221} Les moines, qui habitaient en ce lieu, au nombre d'environ cinq mille, dans des cellules séparées, tinrent conseil sur ce qu'ils avaient à faire.

{221} Les uns disaient qu'il fallait distribuer cet or aux pauvres ; les autres, qu'il fallait le donner à l'église ; quelques-uns, qu'il fallait l'envoyer aux parents du défunt.

{221} Macaire, Pambo, Isidore et les autres que l'on nomme Pères, le Saint-Esprit parlant en eux, décidèrent qu'on l'enterrerait avec le mort, et dirent : Que ton argent périsse avec toi !

{221} Et qu'on ne s'imagine pas que cette conduite ait quelque chose de trop cruel ; car une si grande épouvante s'empara de tous les solitaires de l'Égypte, que c'est un crime, parmi eux, de laisser une seule pièce d'or, en mourant.

{221} Mais, puisque nous avons fait mention des moines, et que d'ailleurs, je le sais, vous entendez avec plaisir ce qui est saint, prêtez un moment l'oreille.

{221} Il y a, en Égypte, trois sortes de moines,

{221} les Cénobites, que l'on appelle, dans la langue du pays, Sauses, ce que nous pourrions rendre par Vivant en commun.

{221} Les Anachorètess qui habitent seuls, dans les déserts, et qui sont ainsi appelés, parce qu'ils se sont séparés du reste des hommes.

{221} reste des hommes. — La troisième espèce, est de ceux que Ton nomme Remoboth, gens fort déréglés et méprisés ; ce sont les seuls que nous ayons dans notre province [223-1] , ou du moins y tiennent-ils le premier rang. Ils habitent ensemble deux à deux, ou trois à trois, rarement en plus grand nombre, vivant dans l'indépendance et au gré de leurs désirs.

{223} Une partie de ce qu'ils ont gagné avec le travail de leurs mains, ils l'apportent en commun, pour fournir aux dépenses de la table qui est commune entre eux.

{223} Ils ont souvent des querelles entre eux, parce que vivant â leurs dépens, ils ne veulent relever de personne.

{223} Ils ont coutume de se disputer la gloire du jeûne ; et, ce qui devrait être une chose secrète, devient un sujet d'ostentation.

{223} Tout est affecté parmi eux ; ils portent de vastes manches, des souliers larges, des habits grossiers ; ils soupirent fréquemment, visitent les vierges, médisent des clercs, et, les jours de fêtes, se gorgent de mets jusques à vomir.

{223} Rejetant donc loin de nous ces moines-là comme des fléaux contagieux, parlons de ceux qui sont en plus grand nombre, qui habitent en commun, et que nous avons dit être appelés Cénobites.

{223} Le premier lien de leur association, c'est d'obéir à leurs anciens, et de faire tout ce qu'ils ordonnent.

{223} Ils sont distribués par décuries et par centuries, de manière qu'un décurion commande à neuf moines, et qu'un centurion ait sous ses ordres dix décurions.

{223} Ils habitent séparément, mais en des cellules voisines les unes des autres.

{223} Jusques à la neuvième heure, suivant les règles, nul religieux ne peut aller vers un autre ; les décurions seuls peuvent visiter leurs subordonnés, afin que si quelqu'un d'entre eux flotte en des pensées affligeantes, ils puissent le consoler par leurs allocutions.

{225} Après la neuvième heure, on se réunit, on chante des psaumes, on lit, suivant l'usage, les Écritures. Les prières achevées, et tous étant assis, celui qu'ils nomment Père se place au milieu d'eux, et se met à les instruire.

{225} Pendant qu'il parle, il se fait un si profond silence qui personne n'ose lever les yeux, ni cracher.

{225} Léloge de son éloquence est dans les pleurs de ceux qui écoutent [225-1].

{225} Des larmes silencieuses sillonnent leurs joues, et la componction n'éclate pas même en sanglots.

{225} Mais, lorsqu'il se met à leur parler du royaume du Christ, de la future béatitude, et de la gloire à venir, tous alors, avec des soupirs, et les yeux levés au ciel, disent en eux-mêmes : Qui me donnera des ailes comme à la colombe, et je m'envolerai, et je me reposerai !

{225} Après cela, ils se séparent, et chaque décurie, avec son chef, va se mettre à table ; ils y servent tour-à-tour, chacun sa semaine.

{225} Point de bruit, point de conversation pendant le repas.

{225} Ils n'ont pour nourriture que du pain, des légumes et des herbes, dont le sel fait tout l'assaisonnement.

{225} Les vieillards seuls boivent du vin ; souvent on leur donne à dîner, com-me aux plus jeunes, et par là on soutient l'âge avancé des uns, et l'on n'affaiblit pas les années naissantes des autres.

{225} Ils se lèvent ensuite, chantent l'hymne d'action de grâces, et retournent à leurs cellules. Là, jusques aux Vêpres, ils s'entretiennent chacun avec les autres et disent :

{225} Avez-vous remarqué de combien de faveurs le ciel a prévenu celui-ci ? quel parfait silence observe celui-là ? Combien est grave la démarche de cet autre ?

{227} S'ils voient un Religieux faible, ils le consolent ; et celui qui est fervent dans l'amour de Dieu, ils l'exhortent à la perfection.

{227} Et comme la nuit, lorsqu'on ne prie pas en public, chacun veille en particulier dans sa chambre, il en est qui parcourent les cellules, et qui prêtant l'oreille, examinent soigneusement ce qui font les autres.

{227} Celui qu'ils ont supris dans la tiédeur, ils ne le réprimandent pas ; mais, dissimulant ce qu'ils savent, ils le visitent plus souvent ; et, commençant les premiers, ils l'engagent plutôt qu'ils ne le forcent à la prière.

{227} La tâche du jour est réglée ; quand l'ouvrage est fini, on le rend au décurion, qui le porte à l'économe, et celui-ci va, tous les mois, avec une crainte respectueuse, rendre compte au Père de tous.

{227} C'est l'économe encore qui goûte les mets, quand ils sont apprêtés. Et, comme il n'est permis à personne de dire : Je n'ai pas de tunique, pas de saie, pas de natte, l'économe règle toutes choses de manière à ce que l'on ne demande rien, à ce que l'on ne manque de rien.

{227} Si quelqu'un tombe malade, on le transporte dans une chambre plus spacieuse, et les vieillards en prennent un tel soin qu'il n'a lieu de regretter ni les délices des villes, ni l'affection d'une mère.

{227} Les dimanches, on vaque seulement à la prière et à la lecture ; ce que l'on fait d'ailleurs, en tout temps, une fois le travail achevé.

{227} Chaque jour on apprend quelque chose des Écritures. Le jeûne, pour toute l'année, est le même, excepté pour la Quadragésime, où l'on est libre de redoubler d'austérité.

{227} Depuis la Pentecôte, on change le souper en dîner, soit pour se conformer à la tradition de l'Église, soit pour ne se point trop charger l'estomac, en faisant deux repas.

{229} Tels étaient ces Esséniens dont parte Philon, cet imitateur du langage de Platon, et que Josèphe, le Tite-Live des Grecs, nous dépeint, dans son second livre de la captivité des Juifs.

{229} Mais puisque, en vous parlant des vierges, je ne vous ai déjà que trop entretenu des moines, je passe à la troisième espèce de solitaires, qu'on appelle Anachorètes, et qui sortant des monastères, n'emportent avec eux, au désert, que du pain et du sel.

{229} Paul est le fondateur de cet ordre, Antoine en est la gloire ; et, si l'on remonte à la source, Jean-Baptiste en est le chef.

{229} C'est un personnage de ce genre que le prophète Jérémie nous dépeint, lorsqu'il dit : Heureux l'homme qui porte le joug dès sa jeunesse. — Il sera assis solitaire, et il se taira, parce qu'il le frappe ; il sera rassasié d'opprobres. — Le Seigneur ne s'éloigne pas à jamais.

{229} Une autre fois, si vous le voulez, je vous parlerai plus au long et de leurs travaux, et de la vie toute céleste qu'ils mènent dans un corps de chair.

{229} Je reviens maintenant à mon sujet ; car, en parlant de l'avarice, je m'étais aller à vous entretenir des moines.

{229} Si vous voulez suivre leur exemple, vous mépriserez, je ne dis pas seulement l'or, l'argent et toutes les richesses, mais encore la terre et le ciel ; plus, unie au Christ, vous chanterez : « Le Seigneur est ma part ».

{229} Quoique l'Apôtre nous ordonne de prier sans cesse, quoique le sommeil lui-même soit pour les saints une sorte d'oraison, nous devons néanmoins partager en différentes heures le temps destiné à la prière, afin que s'il arrive que nous soyons retenus par quelque ouvrage, le temps lui-même nous rappelle un devoir à remplir.

{231} Qu'il faille prier à la troisième heure, à la sixième, à la neuvième, le matin et le soir, il n'est personne qui ne le sache.

{231} On ne doit point prendre de nourriture sans avoir prié d'abord, ni sortir de table, sans rendre des actions de grâces au Créateur.

{231} La nuit, il faut se lever deux ou trois fois, et repasser dans sa mémoire les endroits des Écritures que l'on sait par cœur.

{231} Au sortir de notre demeure, que la prière nous serve d'armure ; lorsque nous sommes revenus de la place publique, prions encore avant de nous asseoir, et que le corps de ne repose pas, avant que l'âme ait pris sa nourriture.

{231} À chaque action, à chaque démarche, que notre main retrace sur notre corps la croix du Seigneur.

{231} Ne parlez mal de personne, et ne tendez point de piège au fils de votre mère.

{231} Qui êtes-vous donc, vous, pour condamner ainsi le serviteur d'autrui ? S'il tombe, ou s'il demeure ferme, cela regarde son maître ; mais il demeurera ferme, parce que Dieu est tout puissant pour le soutenir.

{231} Quand vous jeûnerez deux jours, trois jours, n'allez pas vous croire meilleurs que ceux qui ne jeûnent point.

{231} Vous jeûnez, mais vous êtes emporté ; celui-ci ne jeûne pas, et peut-être qu'il est doux.

{231} Le peines de votre âme et la faim de votre corps, vous les digérez, pour ainsi dire, parmi les plaintes et les murmures ; celui-ci, plus modéré dans sa nourriture, rend grâces à Dieu.

{231} De là vient que le prophète Isaïe crie sans cesse : Je n'ai point choisi un tel jeûne, dit le Seigneur.

{231} Et encore : En vos jours de jeûne, vous suivez vos caprices, et vous fatiguez tous ceux qui sont sous votre domination.

{231} — Vous jeûnez parmi les procès et querelles ; vous frappez les petits avec une violence impitoyable.

{233} Pourquoi jeûnez-vous pour moi ?

{233} Quel jeûne peut faire celui qui nourrit des sentiments de colère, je ne dis pas jusqu'à la nuit, mais durant des mois entiers ?

{233} Attentive à vous même, ne vous glorifiez pas dans la chute des autres, mais glorifiez-vous dans vos œuvres.

{233} Ne vous proposez point pour modèle ces vierges qui, n'ayant soin que de la chair, supputent éternellement les revenus de leurs biens et les dépenses quotidiennes de leur maison.

{233} La trahison de Judas n'ébranla pas les onze apôtres ; lorsque Phygélus et Alexandre firent naufrage dans la foi, les autres ne faillirent pas avec eux.

{233} Et ne dites pas : Celle-ci jouit de son bien ; elle est généralement honorée ; les frères et les sœurs viennent la visiter ; a-t-elle pour cela cessé d'être vierge ?

{233} D'abord, il est douteux que cette personne soit véritablement vierge ; car Dieu ne voit pas comme l'homme voit.

{233} L'homme voit sur le front, mais Dieu voit dans le cœur.

{233} Ensuite, fût-elle vierge de corps, je ne sais si elle est vierge d'esprit.

{233} L'Apôtre définit ainsi une vierge : Il faut qu'elle soit sainte de corps et d'esprit.

{233} Au surplus, qu'elle jouisse de la vaine estime des hommes, qu'elle démente le sentiment de Paul, qu'elle goûte les délices du siècle et conserve la vie de l'âme ;

{233} pour nous, suivons l'exemple de ceux qui valent mieux.

{233} Proposez-vous pour modèle la bienheureuse Marie, qui fut si pure qu'elle mérita d'être la mère du Seigneur.

{233} L'ange Gabriel étant descendu vers elle, sous la forme d'un homme, et lui ayant dit : Salut, Ô pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, surprise et alarmée, elle ne sut que répondre, car jamais un homme ne l'avait saluée.

{235} Enfin elle apprend le sujet du message, et parle. Et cette vierge qui tremblait devant un homme n'appréhende pas de s'entretenir avec un ange.

{235} Vous pouvez, vous aussi, devenir la mère du Seigneur.

{235} Prenez ce grand livre, ce livre nouveau du prophète, et écrivez en traits ineffaçables :

{235} HÂTEZ-VOUS D'ENLEVER LES DÉPOUILLES ;

{235} et, lorsque vous vous serez approchée de la prophétesse, que vous aurez conçu et enfanté un fils, dites à Dieu :

{235} Par votre crainte, Seigneur, nous avons conçu, nous avons senti les douleurs de l'enfantement, et nous avons mis au monde l'esprit de votre salut que nous avons répandu sur la terre.

{235} Alors votre fils vous répondra et dira : Voici ma mère et mes frères.

{235} Et, par un prodige étonnant, celui que vous aviez peu auparavant décrit dans l'étendue de votre cœur, que vous aviez gravé avec le burin dans une âme nouvelle, après qu'il aura mis à nu les principautés et les puissances, après qu'il les aura attachées à la croix, il grandira, et, parvenu à l'âge mûr, vous prendra pour épouse, de mère que vous étiez.

{235} Il est difficile, mais il est bien méritoire d'être ce que furent les martyrs, ce que furent les apôtres, ce que fut le Christ.

{235} Tout cela devient utile, quand on le fait dans l'Église, quand on célèbre la Pâque dans une même maison, quand on entre dans l'arche avec Noé ; quand, Jéricho tombant en ruines, Rahab, courtisane justifiée, nous donne asile chez elle.

{237} Mais les vierges, telles qu'elles sont dans les diverses hérésies, telles qu'on les trouve encore, dit-on, chez l'impur manichéen, doivent être regardées comme des prostituées, et non pas comme des vierges.

{237} En effet, si c'est le démon qui a formé leur corps, quel respect peuvent-elles avoir pour l'ouvrage de leur ennemi ?

{237} Mais, parce qu'elles savent que le nom de vierge est glorieux, elles cachent des loups sous des peaux de brebis.

{237} L'antéchrist simule le Christ, et couvre d'un nom faussement honorable l'infamie de leurs mœurs.

{237} Réjouissez-vous, ma sœur ; réjouissez-vous, ma fille ; réjouissez-vous, vierge du Christ, car ce que les autres feignent d'être, vous l'êtes véritablement.

{237} Tout ce que nous venons de dire, semblera dur à ceux qui n'aiment par le Christ ;

{237} mais ceux qui regardent comme de la boue toute la pompe du siècle, et comme une vanité tout ce qui est sous le soleil, afin de gagner le Christ ;

{237} ceux qui, étant morts avec le Seigneur et ressuscités avec lui, auront crucifié leur chair, ainsi que ses passions et ses désirs, ceux-là diront hautement :

{237} Qui donc nous séparera de l'amour du Christ ? Sera-ce l'affliction, ou les angoisses, ou la faim, ou la nudité, ou les périls, ou le glaive ?

{237} Et encore : Je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses futures, ni la violence, — ni tout ce qu'il y a de plus haut ou de plus profond, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu dans le Christ Jésus notre Seigneur.

{237} Le Fils de Dieu s'est fait fils de l'homme, pour notre salut.

{237} Pendant dix mois, il attend au sein de la mère, l'heure de sa naissance ; il y souffre mille dégoûts ; il en sort tout ensanglanré ; on l'enveloppe de langes, on le flatte, on le caresse, et celui qui tient l'univers en sa main se renferme dans les étroites limites d'une étable.

{239} Je ne dis pas que, satisfait de la pauvreté de ses parents, il mène jusqu'à trente ans une vie obscure ; qu'on le frappe et qu'il se tait ; qu'on le crucifie, et qu'il prie pour ses bourreaux.

{239} Que rendrai-je donc au Seigneur pour tous les biens dont il m'a comblé ? — Je recevrai le calice du salut, et j'invoquerai le nom du seigneur. — La mort des saints du Seigneur est précieuse à ses yeux.

{239} La seule digne rétribution, c'est de donner sang pour sang, et, après avoir été rachetés au prix de la vie du Christ, de mourir volontiers pour lui.

{239} Quel est celui des saints qui ait été couronné sans avoir combattu ?

{239} L'innocent Abel est mis à mort ; Abraham court risque de perdre sa femme.

{239} Je ne m'étends pas davantage sur ce sujet ; examinez vous-même, et vous verrez que tous les justes ont eu les adversités en partage.

{239} Salomon seul a vécu dans les délices, et peut-être ont-elles été la cause de sa chute ; car le Seigneur châtie celui qu'il aime, et il frappe de verges tous ceux qu'il reçoit parmi ses enfants.

{239} N'est-il pas mieux de combattre un peu de temps, de se retrancher, de demeurer sous les armes, se suer sous laaa cuirasse, et de goûter ensuite les fruits de la victoire, que de s'engager dans une peine éternelle, pour s'affranchir d'une peine passagère.

{239} Rien ne coûte quand on aime, rien n'est difficile à quiconque désire une chose.

{239} Voyez combien de travaux Jacob essuie pour Rachel, qui lui avait été promise ! Il servit, dit l'Écriture, sept ans pour Rachel ;

{239} et ces années ne lui semblaient que peu de jours, parce qu'il l'aimait.

{241} Aussi dit-il lui-même dans la suite : J'étais exposé à la chaleur pendant le jour, et au froid pendant la nuit.

{241} Aimons donc le Christ, cherchons ses embrassements, et tout ce qui est difficile nous semblera facile ;

{241} blessés des traits de son amour, nous dirons à chaque instant :

{241} Malheur à moi car mon exil a été prolongé !

{241} Les souffrances de la vie présente n'ont aucune proportion avec cette gloire qui doit un jour éclater en nous ;

{241} car l'affliction produit la patience ;— la patience, l'épreuve ; et l'épreuve, l'espérance — Or cette espérance n'est pas trompeuse.

{241} Lorsque le poids de vos peines vous semblera trop lourd, lisez alors la seconde Épître aux Corinthiens :

{241} J'ai essuyé beaucoup de travaux, j'ai reçu un grand nombre de coups, enduré souvent la prison ; je me suis vu plus d'une fois près de la mort.

{241} — J'ai reçu des Juifs jusqu'à cinq fois trente-neuf coups de fouet. — J'ai été battu de verges par trois fois, j'ai été lapidé une fois, j'ai fait naufrage trois fois, j'ai passé un jour et une nuit au fond de la mer..

{241} Souvent en péril dans les voyages, sur les fleuves, en péril parmi les voleurs ou au milieu des miens, en péril parmi les gentils, en péril dans les cités, en péril dans la solitude, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères ; — dans les travaux et les chagrins, dans les veilles, dans la faim et la soif, dans les jeunes, dans le froid et la nudité.

{241} Quel est celui de nous qui peut réclamer seulement la moindre partie des vertus ici énumérées.

{241} Ce sont ces vertus qui lui faisaient dire plus tard, avec tant de confiance : J'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi.

{241} — Il ne me reste qu'à attendre la couronne de justice, que le Seigneur, comme un juste juge, me donnera en ce grand jour.

{243} — Nos mets sont-ils mal apprêtés, nous entrons en mauvaise humeur, et nous pensons faire quelque chose d'agréable à Dieu, si nous buvons notre vin avec un peu d'eau.

{243} On brise les coupes, on renverse la table, on frappe les esclaves, et l'on se venge par l'effluve de leur sang de l'eau qu'on a bue.

{243} Le royaume des cieux souffre violence, et les violents seuls le ravissent.

{243} Si vous ne faites violence, vous n'emporterez jamais le royaume des cieux.

{243} Si vous ne frappez avec importunité, vous ne recevrez pas le pain du Sacrement.

{243} Ne vous semble-t-il pas que ce soit une violence, quand la chair veut être ce qu'est Dieu ; quand, pour juger les anges, elle monte aux lieux d'où ils ont été précipités ?

{243} Sortez un moment, je vous prie, de votre prison, et représentez-vous la récompense des peines présentes, récompense que l'œil n'a point vue, que l'oreille n'a point entendue, que le cœur de l'homme n'a point comprise.

{243} Quel jour ne sera-ce pas, que celui où Marie, mère du Seigneur, viendra au-devant de vous, accompagnée des chœurs des vierges ; lorsque, après le passage de la mer Rouge, Pharaon, se trouvant submergé avec son armée, Marie, sœur d'Araon, tiendra le tympanum dans sa main, et entonnera ce cantique de triomphe :

{243} Chantons le Seigneur, parce qu'il a fait éclater sa gloire ; il a précipité dans la mer le cheval et le cavalier.

{245} Alors Thécla volera, joyeuse, dans ses embrassements.

{245} Alors aussi votre époux lui-même viendra à votre rencontre, et dira : Lève-toi, hâte-loi, ma bien-aimée, ma toute belle, ma colombe ; car l'hiver s'est éloigné, et les pluies ont cessé.

{245} Les filles vous verront, les reines vous loueront, et les autres femmes publieront votre gloire.

{245} D'un autre côté, un chœur de femmes chastes viendra à votre rencontre ; Anna, fille de Phanuel, avec les veuves.

{245} Celles qui furent vos mères selon la chair et selon l'esprit se verront en différents chœurs.

{245} Celle-là se réjouira de vous avoir mis au monde ; celle-ci de vous avoir élevée [245-1].

{245} Alors véritablement le Seigneur s'assiéra sur une ânesse, et entrera dans la Jérusalem céleste.

{245} Alors, les petits enfants dont le Sauveur a dit, dans Isaïe : Me voici, moi et les enfants que le Seigneur m'a donnés, portant les palmes de la victoire, chanteront d'une voix unanime : Hosanna au plus haut des cieux ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur !

{245} Alors les cent quarante-quatre mille, qui se tiennent devant le trône et devant les vieillards, prendront leurs harpes, et chanteront un cantique nouveau, et personne, si ce n'est un nombre défini, ne pourra chanter ce cantique :

{245} Voilà ceux qui ne se sont pas souillés avec les femmes, parce qu'ils sont demeurés vierges. Voilà ceux qui suivent l'agneau partout où il va.

{245} Toutes les fois que la vaine ambition su siècle aura charmé votre cœur, toutes les fois qui vous aurez vu dans le monde quelque chose de brillant, élevez-vous en esprit jusqu'au ciel, commencez à être ce qui vous serez un jour, et votre époux vous dira :

{247} Mets-moi sur ton cœur comme un sceau ; comme un sceau sur ton bras ;

{247} votre corps et votre esprit se trouvant à couvert, vous direz : Les grandes eaux n'ont pu éteindre la charité, les fleuves ne pourront l'étouffer.

⁂

Lettre XIX
À Marcella.

Sur la maladie de Blésilla.

{247} Abraham est tenté dans son fils, mais Dieu le trouve plus fidèle encore. Joseph est vendu pour l'Égypte, mais c'est afin de nourrir son père et ses frères.

{247} Ézéchias, effrayé des approches de la mort, verse un torrent de larmes, et le Seigneur lui prolonge la vie de quinze ans.

{247} Pierre, l'apôtre, chancelle dans la passion du Seigneur, mais ses pleurs amers lui méritent ces paroles : Pais mes brebis.

{247} Paul, ce loup ravisseur [247-1], ce jeune Benjamin, perd, dans une extase, la vue du corps, afin de trouver celle de l'âme, et, du milieu des ténèbres épaisses dont il est soudainement environné, il appelle son Seigneur celui que naguère il persécutait comme un homme.

{249} Et nous aussi, ma chère Marcella, nous avons vu notre chère Blésilla livrée, durant trente jours environ, aux ardeurs d'une fièvre incessante ; mais c'était pour qu'elle apprît à ne pas nourrir dans les délices un corps qui devait être bientôt la pâture des vers.

{249} Le Seigneur Jésus est venu vers elle ; il a touché sa main, et voilà que, se levant, elle le sert [249-1].

{249} Il perçait en elle je ne sais quelle négligence ; enlacée dans les liens des richesses, elle gisait dans le tombeau du siècle.

{249} Mais Jésus a frémi, il s'est troublé en lui-même, et, criant, il a dit : Blésilla, vient dehors [249-2].

{249} Elle s'est levée à cet appel, et, sortie du tombeau, elle mange avec le Seigneur.

{249} Que les Juifs menacent et s'irritent, qu'ils cherchent à faire mourir celle qui a été ressuscitée, que les Apôtres seuls triomphent.

{249} Elle sait qu'elle doit sa vie à celui qui la lui a rendue.

{249} Elle sait qu'elle embrasse les pieds de celui dont naguère elle appréhendait le jugement.

{249} Son corps était étendu presque inanimé, et les approches de la mort ébranlaient ses membres haletants.

{249} Où étaient les secours de ses parents ? Où étaient ces paroles plus vaines que la fumée ?

{249} Elle ne vous doit rien, ô ingrate famille, celle qui est morte au monde, et qui est ressuscité pour le Christ.

{249} Que celui qui est chrétien se réjouisse ; quiconque s'indigne montre par là qu'il n'est pas chrétien.

{251} La veuve qui est dégagée du lien marital ne doit penser qu'à persévérer.

{251} Mais quelqu'un se scandalise-t-il de lui voir un vêtement brun ? que l'on se scandalise donc aussi de ce que Jean, lui qui fut le plus grand parmi les enfants des hommes, lui qui fut nommé l'Ange, et qui baptisa le Seigneur lui-même, portait un habit de poil de chameau, et se ceignait d'une ceinture de cuir.

{251} Trouve-t-on mauvais qu'elle use d'une nourriture simple ? mais rien de plus commun que des sauterelles [251-1].

{251} Ah ! que plutôt un œil chrétien se scandalise de ces femmes qui peignent leurs joues et leurs yeux de vermillon, et de je ne sais quel autre fard ;

{251} dont les visages de plâtre, défigurés par trop de blanc, ressemblent à des idoles ;

{251} qui, laissant par hasard échapper quelques larmes involontaires, en conservent la trace et les sillons [251-2];

{251} qui ne peuvent pas même apprendre des autres qu'elles sont déjà vieilles ; qui élèvent par étage sur leur tête des cheveux empruntés ; qui veulent faire revivre sur des fronts ridés une jeunesse envolée ;

{251} qui, chancelantes déjà, prennent des airs de jeunes filles, devant une foule de petits-fils et de neveux.

{251} Qu'elle rougisse, la femme chrétienne, si elle violente la nature pour paraître belle ; si elle prend soin de la chair, pour éveiller la concupiscence, qu'on ne peut suivre, au dire de l'Apôtre, sans déplaire au Christ.

{251} Notre veuve s'ajustait autrefois avec une affectation puérile, et tout le jour demandait à son miroir ce qu'il manquait dans sa parure [251-3].

{251} Aujourd'hui, elle dit avec confiance : Nous tous qui contemplons la gloire du Seigneur sans avoir de voile sur le visage, nous sommes transformés en sa ressemblance, et nous avançons de clarté en clarté, par l'illumination de l'Esprit du Seigneur.

{253} Alors ses femmes arrangeaient ses cheveux avec art, et sa tête innocente était pressée sous des mîtres de frisure ; maintenant elle néglige sa coiffure, et sait qu'il suffit à sa tête qu'elle soit voilée.

{253} Alors, les lits de plume lui semblaient encore trop durs, et à peine pouvait-elle reposer sur une couche délicate ;

{253} maitenant, elle se lève en toute hâte pour prier, et, d'une voix sonore, entonnant l'Alleluia, avant toutes les autres, elle commence la première à louer son Seigneur.

{253} Elle s'agenouille sur la terre nue, et des larmes abondantes lavent une figure que salissaient naguère le fard et la céruse.

{253} Après la prière, elle chante des psaumes, et sa tête fatiquée, ses genoux chancelants, ses yeux accablés de sommeil, peuvent à peine, tant est grande sa ferveur, obtenir un peu de repos.

{253} Avec une tunique de couleur sombre, elle appréhende moins de se salir, quand elle se prosterne.

{253} Sa chaussure est modeste ; et le prix de ses souliers dorés, elle le distribue aux indigents.

{253} Sa ceinture ne brille plus d'or, ni de pierreries, mais elle est d'une laine simple et commune, et peut serrer ses vêtements plutôt que de les couper.

{253} Si le serpent jaloux de son choix de vie, veut l'engager par un langage flatteur, à manger encore du fruit défendu, il faut qu'elle l'écrase par son anathème, et que le voyant expirer dans la poussière, elle lui dise : Retire-toi Satan ; ce nom veut dire ennemi.

{253} Car, celui-là est un ennemi du Christ et un antéchrist qui ne peut souffrir les préceptes de Jésus.

{253} Je vous le demande, qu'avons nous fait, pour que l'on ait droit de se scandaliser, qui approche de ce que les Apôtres ont fait.

{255} Ils abandonnent leur vieux père, leur barque et leurs filets.

{255} Le publicain se lève de son comptoir, et suit le sauveur. Le disciple veut retourner chez lui, et dire adieu aux siens ; la voix du maître l'en empêche.

{255} Un autre ne peut rendre les derniers devoirs à son père : c'est une sorte de piété que d'être cruel envers ses parents pour obéir au Seigneur.

{255} Nous, parce que nous ne sommes pas vêtus de soie, on nous traite de moines ; parce que nous ne sommes point portés à l'ivrognerie, et que nous ne rions point avec excès on nous regarde comme des gens incommodies et d'une humeur chagrine.

{255} Si notre tunique n'est pas d'une blancheur éblouissante, on trouve aussitôt ces paroles banales : C'est un imposteur et un Grec.

{255} Qu'ils nous plaisantent d'une manière plus spirituelle encore, qu'ils déchainent contre nous des hommes de bonne chère ; notre Blesilla se rira d'eux, et ne craindra pas d'entendre les coassements impurs des grenouilles, elle qui sait que son Seigneur a été appelé Béelzebub.

⁂

Lettre XX
À Marcelle.

Sur la mort de Léa.

{257} Lorsque, vers la troisième heure de ce jour, nous avions commencé à lire le psaume soixante et douzième, c'est-à-dire, le commencement du troisième livre, et que nous étions forcé de faire observer qu'une partie du titre même tient à la fin du second livre, que l'autre partie doit être placée au commencement du troisième livre,

{257} que ces mots : Ici se terminent les hymnes de David, fils de Jessé, sont la fin du premier livre [257-1] ;

{257} Que ces autres mots : Psaume d'Asaph, forment le commencement du livre suivant, et que nous en étions venus à cet endroit où le juste s'exprime ainsi :

{257} Je disais : Si je raconte ces choses, voilà que le génération de vos enfants me nommera prévaricateur, ce qui ne se trouve pas de la même manière dans les manuscrits latins, alors on est venu nous apprendre tout-à-coup que la très sainte Léa était sortie de ce monde.

{257} À cette nouvelle, je vous ai vu devenir si pâle, que j'ai connu qu'il est peu d'âmes, ou qu'il n'en est pas du tout qui ne se contristent, en voyant se briser se vase d'argile.

{257} Pour vous, si vous étiez chagrine, ce n'était pas qu'il vous vînt des doutes sur la destinée, mais vous regrettiez de ne lui avoir pas rendu les derniers devoirs.

{259} Enfin, au milieu de nos entretiens, nous avons appris encore que ses restes avaient été transportés à Ostia

{259} Vous allez me dire : A quoi bon me rappeler tout ceci ?

{259} Je vous répondrai, par les parloles de l'Apôtre, que ces détails sont avantageux en toute manière.

{259} Premièrement, parce que chacun doit se réjouir de la mort de Léa, elle qui, après avoir triomphé de la mort du démon, a reçu déjà la couronne que personne ne peut lui ravir.

{259} Secondement, parce que nous vous ferons ainsi connaître sa vie en peu de mots.

{259} Troisièmement, parce que nous vous montrerons que ce consul désigné [259-1], qui riait de la chaussure de Léa, est enseveli dans les enfers.

{259} Et certes, qui pourrait dignement louer la conduite de notre Léa,

{259} qui pourrait dire comment on l'a vu se donner toute entière au Seigneur,

{259} gouverner un monastère, devenir la mère des vierges ;

{259} Commment, comment après avoir été accoutumée à la mollesse des habits, elle déchirait ses membres avec un rude cilice,

{259} passait ses nuits en prière,

{259} et instruisait ses compagnes, plus par ses exemples, que par ses paroles.

{259} Elle était d'un humilité si grand et si profonde qu'on l'eût prise pour la servante de tous, elle qui jadis avait commandé à beaucoup de personnes ;

{259} mais elle était plus véritablement la servante du Christ, en ne paraissant pas dominer sur les hommes.

{259} Ses habits étaient grossiers, sa nourriture commune, sa coiffure négligée ;

{259} et toutefois elle pratiquait ces vertus de manière à éviter l'ostentation, de peur de recevoir sa récompense en ce monde.

{259} Maintenant donc, pour de courtes souffrances, elle jouit d'une béatitude sans fin ;

{261} elle est admise dans le chœur des anges ;

{261} elle se repose dans le sein d'Abraham, et, avec Lazare autrefois pauvre, elle voit ce riche couvert de pourpre, ce consul couvert non plus de la palme, mais d'un vêtement de deuil, demander que du petit doigt de Léa, une goutte d'eau tombe sur sa langue.

{261} Oh ! quel étrange changement !

{261} Cet homme que naguère précédaient les insignes de toutes les dignités ;

{261} qui montait au capitole, comme pour triomher des ennemis subjugués ;

{261} cet homme que le peuple romain accueillait avec des applaudissements et des acclamations ;

{261} cet homme, à la mort duquel toute la ville s'est émue, désolé maintenant et dépouillé de tout,

{261} bien loin de sièger dans les palais étoilés du ciel, comme se l'imagine faussement sa malheureuse épouse [261-1], est enseveli dans d'horribles ténèbres.

{261} Cette femme au contraire, qui se retranchait dans le secret d'une chambre solitaire, et qui semblait pauvre et obscure, dont la vie passait pour une folie, marche maintenant à la suite du Christ, et dit :

{261} Tout ce qui nous avait été annoncé nous l'avons vu dans la cité de notre Dieu, et le reste.

{261} C'est pourquoi je vous préviens et je vous en conjure avec pleurs et gémissements : pendant que nous cheminons sur la route de ce monde, n'ayons pas deux tuniques, c'est-à-dire deux sortes de foi.

{261} Ne nous chargeons pas de souliers, c'est-à-dire d'œuvres mortes ;

{261} Ne cherchons pas l'appui d'un bâton, c'est-à-dire, de la puissance du siècle.

{261} Ne nous efforçons pas de posséder en même temps et le Christ et le siècle ; mais faisons en sorte que des biens éternels succèdent à des biens caducs et de courte durée.

{261-263} Et, puisque chaque jour nous mourons, je parle du corps, ne nous flattons pas d'être immortels quant au reste, afin que nous puissions jouir de l'éternelle béatitude.

⁂

Lettre XXI
À Marcella.

Éloge d'Asella.

{263} L'on ne doit pas me blâmer si, dans mes lettres, je vante ou je censure quelques personnes ;

{263} parce que reprendre le vice c'est corriger les méchants, et que louer les gens de bien c'est inspirer aux autres l'amour de la vertu.

{263} Dernièrement, j'avais dit quelques mots de Léa, d'heureuse mémoire.

{263} J'éprouvai aussitôt un remords, et il me vint en pensée que je ne devais pas me taire au sujet d'une vierge, après avoir parlé d'une chasteté du second ordre.

{263} Je vais donc décrire en peu de mots la vie de notre Asella,

{263} mais je vous prie de ne lui pas lire cette lettre,

{263} car elle ne peut souffrir qu'on la loue ;

{263} montrez-la plutôt aux jeunes filles,

{263} afin que, se modelant sur son exemple, elles regardent sa conduite comme la règle d'une vie parfaite.

{265} Je ne dis point qu'elle a été bénie dans le sein de sa mère, avant sa naissance ;

{265} que son père la vit, durant le sommeil, dans une fiole de verre plus pur et plus éclatant qu'une glace, emblême de sa future virginité.

{265} Je ne dis pas qu'enveloppée encore des langes de l'enfance, et dépassant à peine sa dixième année, elle a été consacrée au Seigneur et embellie déjà des prérogatives de la béatitude future.

{265} Imputons à la grâce toutes les faveurs dont elle a été comblée, avant de pouvoir combattre,

{265} quoique, au reste, Dieu qui sait l'avenir, sanctifie Jérémie dans le sein maternel, fasse tressaillir Jean dans le ventre de sa mère, et avant la création du monde, réserve Paul pour l'Évangile de son Fils.

{265} J'en viens à ce qu'elle a fait elle-même depuis sa douzième année ; au genre de vie qu'elle a choisi, embrassée et suivi avec persévérance ; aux devoirs qu'elle s'est imposée et qu'elle a remplis.

{265} Renfermée dans les bornes étroites d'une petite cellule, elle jouissait de la vaste étendue du paradis.

{265} La terre nue lui servait à la fois d'oratoire et de lieu de repos.

{265} Le jeûne était son plaisir, et la faim son aliment.

{265} Ce n'était pas pour contenter un désir naturel, c'était pour satisfaire les besoins du corps qu'elle se laissait entraîner à prendre la nourriture ;

{265} du pain, du sel et de l'eau froide, tels étaient les aliments qui servaient plutôt à irriter sa faim, qu'à l'apaiser.

{265} J'oubliais presque ce que je devais vous dire d'abord. Aussitôt qu'elle eut embrassé ce genre de vie, elle vendit, à l'insu de ses parents, son collier d'or, que l'on appelle communément une murène [265-1],

{265} parce qu'il est composé de plusieurs petits filets d'or entrelassés les uns dans les autres, et qui s'allongent en serpentant.

{265} Puis, elle se revêtit d'une tunique de couleur brune, qu'elle ne pouvait obtenir de sa mère ;

{267} et, par un pieux début de renoncement au monde, elle se consacra tout-à-coup au Seigneur,

{267} de manière que toute sa parenté comprit que l'on ne pouvait obtenir autre chose de celle qui, dans ses vêtements, avait déjà condamné les vanités du siècle.

{267} Or, comme j'avais commencé de dire, elle se conduisit avec tant de régularité,

{267} et mit tant de soins à se cacher, que jamais on ne la vit paraître en public,

{267} jamais parler à un homme ;

{267} et, ce qu'il y a de plus merveilleux, c'est qu'ayant une sœur vierge aussi, elle se contentait de l'aimer, et se privait du plaisir de la voir.

{267} Elle travaillait de ses mains, sachant qu'il est écrit : Que celui qui ne travaille pas ne mange pas.

{267} Elle s'entretenait avec l'époux céleste, ou par l'oraison, ou par la psalmodie.

{267} Elle allait visiter les tombeaux des martyrs, sans presque se laisser voir.

{267} Au milieu des jouissances que lui procurait son genre de vie, elle trouvait son plus grand plaisir à n'être connue de personne.

{267} Un jeûne continuel faisait sa nourriture durant toute l'année ; souvent même elle vivait ainsi deux, trois jours,

{267} mais c'était en carême surtout qu'elle déployait l'ardeur de son zèle,

{267} et l'air joyeux, presque toutes les semaines.

{267} Ce que l'on regarderait peut-être comme impraticable,

{267} si la grâce de Dieu ne l'eût rendu possible,

{267} c'est qu'elle a vécu de cette manière jusqu'à cinquante ans, sans éprouver aucune douleur d'estomac, ni d'entrailles ;

{267} sans que ses membres se crispassent à coucher sur la terre nue,

{267} sans contracter, dans le sac dont sa peau était déchiré, ni malpropreté, ni odeur fétide ;

{269} Le corps toujours sain, l'esprit plus vigoureux encore, elle faisait de la solitude toutes ses délices, et savait trouver au milieu d'une ville bruyante le calme des moines au désert ?

{269} Au reste, ces détails vous sont mieux connus qu'à moi, puisque vous m'avez appris le peu que j'en sais ;

{269} puisque vous aves vu de vos yeux le calus, pareil à celui des chameaux, qu'elle a contracté à force de prier.

{269} Moi, je dis ce que je peux savoir.

{269} Rien de plus enjoué que sa gravité, rien de plus grave que don enjouement ; rien de plus triste que sa douceur, rien de plus doux que sa tristesse.

{269} La pâleur de son visage est telle que, en étant un incice de ses austérités, elle n'a rien qui sente l'ostentation.

{269} Elle parle sans rien dire, et ce silence même est éloquent.

{269} Sa démarche n'est ni précieuse, ni lente.

{269} Toujours le même maintien.

{269} Ses vêtements sont d'une propreté simple et sans recherche, d'une élégance sans ornements.

{269} Par la seule égalité de sa vie, elle a mérité que, dans une ville de luxe, de plaisirs et de délices, où l'humilité passe pour misère,

{269} les gens de bien la comblent d'éloges, et les méchants n'osent la calomnier ;

{269} que les veuves et les vierges l'imitent ; que les matrones la respectent ; que les femmes de mauvaise vie la redoutent, que les prêtres l'admirent.

⁂

Lettre XXII
À Paula.

Sur la mort de Blésilla, sa fille.

{271} Qui donnera de l'eau à ma tête, et à mes yeux une source de larmes, et je pleurerai,

{271} non pas, comme dit Jérémie, les morts de mon peuple ;

{271} ni, comme Jésus, les malheurs de Jérusalem ;

{271} mais je pleurerai la sainteté, la miséricorde, l'innocence, la chasteté ;

{271} je pleurerai toutes les vertus ensevelies dans un même tombeau avec Blésilla.

{271} Ce n'est pas qu'il faille donner des pleurs à celle qui s'en est allée, mais l'on ne saurait trop s'affliger de ce qui nous avons cessé de voir une personne d'une si haute perfection.

{271} Comment, en effet, se rappeler, sans répandre des larmes, cette jeune femme de vingt ans, qui porta l'étendard de la croix avec une foi si ardente,

{271} et qui regretta plus la perte de sa virginité que la perte de son époux ?

{271} Comment redire, sans gémissements, et son assiduité à la prière, et la grâce de son langage, et la fidélité de sa mémoire, et la pénétration de son esprit ?

{271} À l'entendre parler grec, on eût pensé qu'elle ne connaissait pas la langue latine.

{271} Si elle se mettait à parler la langue romaine, son discours n'offrait aucun accent étranger.

{273} Et même, ce que la Grèce admire dans de fameux Origène,

{273} elle avait surmonté si bien les difficultés de la langue hébraïque, je ne dis pas en peu de mois, mais en peu de jours, qu'elle rivalisait avec sa mère pour l'intelligence des chants et des psaumes.

{273} La pauvreté de ses habits n'était point en elle, comme chez la plupart des femmes, l'indice d'une vanité secrète ;

{273} Mais, comme son humilité était tout intérieure, il n'y avait, pour les vêtements, aucune différence entre elle et les vierges qui la servaient,

{273} si ce n'est qu'on la reconnaissait plus aisément à une démarche plus négligée.

{273} La maladie avait rendu ses pas chancelants ;

{273} son cou décharné soutenait à peine sa tête pâle et tremblante ;

{273} et cependant elle avait toujours dans les mains ou un Prophète ou l'Évangile.

{273} Mes joues son baignées de larmes, les sanglots étouffent ma voix, et mes entrailles émues retiennent ma langue enchaînée.

{273} Alors que l'ardeur de la fièvre brûlait le faible corps de la sainte,

{273} et que mourante, elle avait autour de son humble couche un cercle de parents,

{273} « Priez le Seigneur Jésus de me pardonner, parce que je n'ai pu accomplir ce que je voulais. »

{273} Ne craignez rien, ma Blésilla, en pensant que vous avez toujours eu des vêtements blancs.

{273} La blancheur des habits c'est la pureté d'une virginité perpétuelle.

{273} Nous croyons certain ce que nous avançons : jamais la conversion ne vient trop tard.

{273} Ces paroles ont été consacrées pour la première fois dans la personne du larron : En vérité, je te le dis, tu seras aujourd'hui en paradis avec moi.

{273} Mais aussitôt que, débarrassée de son enveloppe charnelle, l'âme se fut envolée vers son auteur,

{275} et que, après un long pélerinage ici-bas, elle fut rentrée dans son antique héritage,

{275} on apprêta, suivant la coutume, les funérailles de Blésilla.

{275} Il me sembla qu'elle me criait, du haut des cieux : « Je ne reconnais pas ces habits, ce vêtement n'est pas le mien, ces ornements ne m'appartiennent pas. »

{275} Mais que faisons-nous là ? Je veux arrêter les larmes d'une mère, et je pleure moi-même.

{275} Je ne puis dissimuler mes sentiments ; ce livre est écrit tout entier avec mes larmes.

{275} Jesus lui aussi pleura Lazare, parce qu'il l'aimait.

{275} Celui-là n'est point un consolateur efficace qui succombe à sa propre douleur, et dont les entrailles sont émues, dont la voix est entrecoupée par les sanglots.

{275} Ma chère Paul, j'en attteste et Jésus que Blésilla suit maintenant,

{275} et les saints anges en la société desquels elle se trouve, je ressens les mêmes douleurs que vous ;

{275} j'étais son père selon l'esprit, son nourricier selon la charité, et je ne puis ne pas dire quelquefois :

{275} Périsse le jour où je suis né.

{275} Et encore : Malheur à moi, ô ma mère, pourquoi m'as-tu engendré pour que je fusse un homme de contradiction et de discorde dans toute la terre ?

{275} Et encore : Vous êtes juste, Seigneur, cependant je vous adresserai mes justes plaintes.

{275} Pourquoi les méchants prospèrent-ils en leurs voies ?

{275} Et encore : Mes pieds se sont presque égarés, mes pas ont presque chancelé,

{275} — Parce que je me suis indigné contre les pécheurs, en voyant la paix des impies.

{275} — Et j'ai dit : Dieu les voit-il ? Le Très-Haut en a-t-il connaissance ?

{275} Voilà que ces pécheurs, ces heureux du siècle, ont multiplié leurs richesses.

{277} Mais en même temps ces paroles me reviennent à l'esprit :

{277} Si je raconte ces choses, voilà que la génération de vos enfants me nomme prévaricateur.

{277} Combien de fois ces pensées orageuses ne sont-elles pas venues traverser mon âme ?

{277} Pourquoi des hommes qui ont vieilli dans le crime jouissent-ils des richesses du siècle ?

{277} Pourquoi des jeunes gens qui ont encore toute leur innocence, qui sont sans péché, sont-ils moissonnés à la fleur de l'âge ?

{277} D'où vient que souvent des enfants de deux ans, de trois ans et encore à la mamelle, sont possédés du démon, couverts de lèpre, dévorés par la jaunisse ?

{277} Pourquoi, au contraire, voit-on des hommes impies, adultères, homicides, sacrilèges, jouir en paix d'une heureuse santé, et blasphémer contre Dieu ?

{277} alors surtout que l'iniquité du père ne retombe pas sur le fils, et que l'âme qui a péché meurt elle-même.

{277} Ou si l'antique sentence subsiste encore, et si les enfants doivent être punis des péchés de leurs pères, n'est-il pas inique de faire tomber sur un enfant innocent les crimes innombrables d'un père chargé d'années.

{277} Et j'ai dit : C'est donc en vain que j'ai purifié mon cœur, et que j'ai lavé de verges durant tout le jour.

{277} Et, lorsque je songeais à toutes ces choses, j'ai appris à dire avec le Prophète ;

{277} J'ai médité pour savoir, et mes yeux n'ont vu qu'un grand travail ;

{277} — jusqu'à ce que je sois entré dans le sanctuaire de Dieu ;

{277} car les jugements du Seigneur sont un abîme impénétrable, et que j'aie compris la fin des pervers.

{277} Et encore : Ô profondeur des trésors de la sagesse, et de la science de Dieu !

{279} Que ses jugements sont incompréhensibles, et ses voies impénétrables !

{279} Dieu est bon, et tout ce que fait un être bon doit être bon nécessairement.

{279} Si je perds un mari, je déplore cette perte ;

{279} mais parce qu'il plaît ainsi au Seigneur, je supporterai cet accident sans murmurer.

{279} La mort m'a-t-elle ravi un fils unique, cette disgrâce est cruelle sans doute, mais supportable néanmoins, parce que Dieu a repris ce qu'il avait donné.

{279} Si je deviens aveugle, la lecture faite par un ami sera ma consolation.

{279} Si mes oreilles me refusent la faculté d'entendre, je serai à couvert de la corruption, et je ne songerai à rien d'autre qu'au salut.

{279} Si, pour comble de malheur, je me vois encore en butte à la dure pauvreté, au froid, à la maladie et à la nudité,

{279} J'attendrai que la mort y vienne ettre un terme, et tous les maux de la vie présente me sembleront courts, dans l'attente d'une vie plus heureuse.

{279} Considérons ce que dit ce psaume d'une si haute morale :

{279} Vous êtes juste, Seigneur, et vos jugements sont droits.

{279} De telles paroles ne peuvent sortir que de la bouche d'un homme qui, dans toutes ses souffrances, bénit le Seigneur,

{279} et qui, attribuant à ses péchés les maux qu'il endure, ne cesse, au milieu des adversités, de louer la clémence divine.

{279} Les filles de Juda ont exulté de joie à cause des jugements du Seigneur.

{279} Si Juda se traduit par louange, si toute âme croyante loue le Seigneur,

{279} il est nécessaire que celui qui prétend croire au Christ se réjouisse dans tous les jugements du Christ.

{279} Me porté-je bien, je rends grâce au Créateur.

{279} Suis-je malade, en cela encore je bénis la volonté de Dieu ;

{281} Car lorsque je suis faible alors je suis fort, et la force de l'esprit se perfectionne dans la faiblesse de la chair.

{281} L'Apôtre souffre, lui aussi, ce qu'il ne voudrait pas, et par trois fois il conjure le Seigneur de l'en affranchir,

{281} mais on lui répond : Ma grâce te suffit, parce que la force se perfectionne dans la faiblesse.

{281} Afin de réprimer l'orgueil qu'il aurait pu concevoir de ses révélations, on lui donne un esprit de malice qui le fasse ressouvenir de la faiblesse humaine ;

{281} de même que, dans les triomphes, on plaçait derrière le char du triomphateur un homme qui lui disait à chaque acclamation des citoyens :

{281} Souviens-toi que tu es homme.

{281} Mais pourquoi trouver dur, ce qu'il faut souffrir une fois enfin ?

{281} Pourquoi pleurer la mort de quelqu'un ?

{281} Sommes-nous donc nés pour rester ici-bas éternellement ?

{281} Abraham, Moïse, Isaïe, Pierre, Jacques, Jean, Paul, ce vase d'élection, et par-dessus tout le Fils de Dieu, ont été sujets à la mort.

{281} Et nous nous indignons, lorsque nous voyons abandonner son enveloppe mortelle à une personne qui a été enlevée peut-être,

{281} de crainte que le mal ne changeât son cœur, car son âme était agréable au Seigneur.

{281} C'est pour cela qu'il s'est hâté de la retirer du milieu des iniquités,

{281} afin que, dans ce long pélerinage de la vie, elle n'allât pas s'égarer en des sentiers écartés.

{281} Que l'on pleure un mort, mais un mort que la géhenne reçoit, que le tartare dévore, et pour le châtiment duquel brûlent ses feux éternels.

{281} Nous que les bataillons des anges escortent au sortir de ce monde ;

{283} nous, à la rencontre de qui se présente le Christ,

{283} soyons bien plutôt affligés d'habiter plus longtemps ces tabernacles de mort,

{283} car, pendant que nous demeurons ici-bas, nous sommes éloignés du Seigneur.

{283} Que ce désir, que ces paroles soient toujours dans notre âme.

{283} Malheur à moi, car mon exil a été prolongé !

{283} J'ai habité sous les tentes de Cédar ; mon âme y a été étrangère.

{283} Comme le mot Cédar signifie ténèbres, et que ce monde est enveloppé de ténèbres,

{283} parce que la lumière luit dans les ténèbres, et que les ténèbres ne l'ont point comprise.

{283} applaudissons à notre chère Blesilla, qui a passé des ténèbres à la lumière,

{283} et qui, par l'ardeur d'une foi naissante, a mérité l'ardeur d'une vertu consommée.

{283} Si, en effet, pendant qu'elle aurait été occupée des désirs du siècle, Dieu veuille préserver les siens d'un pareil malheur !

{283} si, pendant qu'elle n'aurait songé qu'aux délices de cette vie, une mort prématurée fût venue l'enlever,

{283} alors il faudrait la pleurer et répandre sur elle des torrents de larmes.

{283} Mais puisque, grâces au Christ, elle a su trouver, il y a quatre mois,

{283} comme un second baptême dans les résolutions qu'elle avait prises [282-4],

{283} et que dès lors elle a vécu de manière à ce que, foulant aux pieds le monde, elle eût toujours sa pensée vers le monastère, ne craignez-vous pas que le Sauveur vous dise :

{283} « Pourquoi t'irriter, ô Paula, de ce que ta fille est devenue la mienne ?

{283}  » Pourquoi t'indigner contre mes jugements, et avec des larmes rebelles, m'outrager, parce que je possède Blésilla.

{283}  » Peux-tu pénétrer les desseins que j'ai sur toi, que j'ai sur le reste de ta famille ?

{283}  » Tu refuses la nourriture, non pas par un jeûne louable, mais par une douleur excessive.

{283}  » Je n'aime point cette frugalité-là.

{283}  » Ces jeûnes sont ceux de mon ennemi.

{285}  » Je ne reçois aucune âme qui se sépare du corps contre ma volonté.

{285}  » Que la philosophie insensée du siècle se glorifie de pareils martyrs. Qu'elle se glorifie d'un Zénon [285-1], d'un Cléombrotus, d'un Caton.

{285}  » Mon esprit ne se repose que sur les humbles et les pacifiques, et sur ceux qui écoutent mes paroles avec tremblement.

{285}  » Est-ce donc là ce que tu promettais dans le monastère.

{285}  » Est-ce pour cela que, te distinguant du reste des matrones par un costume particulier, tu semblais faire provision d'une vie plus religieuse ?

{285}  » Cette âme qui pleure est bien digne d'un corps vêtu de soie.

{285}  » Te voilà défaillante et à demi morte ; et, comme si tu ne devais pas tomber entre mes mains, tu me fuis comme un juge cruel.

{285}  » Ce prophète, dont l'âme était si grande, Jonas, avait autrefois voulu se dérober à mes poursuites, mais il fut à moi dans les gouffres mêmes de la mer.

{285}  » Si tu croyais que ta fille est vivante, jamais tu ne pleurerais de l'avoir vu passer à une condition meilleure.

{285}  » Est-ce là ce que j'avais ordonné par mon Apôtre, de ne point s'attrister, à la manière des gentils, sur ceux qui dorment ?

{285}  » Rougis donc : une femme païenne te surpasse

{285}  » La servante du démon est meilleure que la mienne.

{285}  » Celle-là se flatte que son mari, qui était païen, a été transporté dans le ciel ;

{285}  » et toi, ou bien tu ne peux croire que ta fille habite avec moi, ou bien tu ne le veux pas. »

{285} Vous me direz : Pourquoi me défendre de pleurer puisque Jacob, lui aussi, couvert d'un sac, pleura Joseph,

{285} et ne voulut pas recevoir les consolations de ses proches, qui s'étaient tous rassemblés auprès de lui ?

{285} Je descendrai, disait-il, vers mon fils en pleurant jusqu'au tombeau ;

{287} puisque David, la tête couverte, pleura la mort d'Absalon, en répétant ces paroles :

{287} Mon fils Absalon, Absalon mon fils, qui me donnera de mourir pour toi, mon fils Absalon ?

{287} puisque les funérailles de Moïse, d'Aaron et des autres saints furent célébrées par un deuil solennel ?

{287} — Il est aisé de répondre à cela.

{287} Jacob plura son fils, qu'il croyait tué, auprès duquel il devait bientôt lui-même descendre au sépulcre, disant :

{287} Je descendrai tout en pleurs vers mon fils dans le tombeau ;

{287} parce que le Christ n'avait pas encore forcé la porte du paradis,

{287} parce que son sang n'avait pas encore éteint ce glaive de feu que brandissent les chérubins.

{287} De là vient qu'Abraham, quoique placé dans un lieu de rafraîchissement, nous est représenté néanmoins, comme étant dans les enfers [287-1] avec Lazare.

{287} David avait raison de pleurer un fils parricide ;

{287} mais, un autre fils, à qui ses prières n'avaient n'avaient pu conserver la vie, il ne le pleura point, parce qu'il savait que ce fils n'avait pas péché.

{287} Que les funérailles de Moïse et d'Aaron aient été, suivant l'ancienne coutume, célébrées par un grand deuil,

{287} il n'y a rien là d'étonnant, puisque, dans les Actes de Apôtres, dès les premiers jours de l'Évangile, les frères de Jérusalem célébrèrent les funérailles d'Étienne avec un grand deuil ;

{287} ce qui doit s'entendre, non pas comme vous le pensez, de la douleur excessive des frères, mais de la pompe des obsèques et de la foule prodigieuse qui s'y trouvait.

{287} Enfin, l'Écriture parle ainsi de Jacob :

{287} Et Joseph monta ensevelir son père ;

{287} tous les serviteurs de Pharaon, et les anciens de sa maison, et les anciens de toute l'Égypte, et toute la maison de Joseph et ses frères montèrent avec lui.

{287} Et un peu après :

{287} il y eut aussi des chars et des cavaliers qui le suivirent, et il trouva là une grande multitude.

{289} Et ensuite :

{289} Ils célébrèrent les funérailles de Jacob avec beaucoup de pleurs et de grands cris.

{289} Ce deuil solennel ne témoigne pas des larmes de la tristesse des Égyptiens, mais de la pompe des funérailles.

{289} Il est manifeste aussi qu'Aaron et Moïse furent pleurés de la même manière.

{289} Je ne saurais assez louer les mystères de l'Écriture, ni admirer le sens divin qu'elle présente sous des termes simples en apparence.

{289} D'où vient que Moïse est pleuré, et que le saint homme Jésus, fils de Navé, fut enseveli sans être pleuré cependant ?

{289} C'est que, du temps de Moïse, je veux dire, dans l'ancienne loi, tous les hommes étaient enveloppés dans la condamnation prononcée contre le péché d'Adam,

{289} et qu'il était naturel de donner des larmes à ceux qui descendaient aux enfers, suivant ce que dit l'Apôtre :

{289} La mort a régné depuis Adam jusques à Moïse, même sur ceux qui n'avaient pas péché.

{289} Mais sous l'Évangile, c'est-à-dire, sous Jésus, par qui nous a été ouvert le paradis, on célèbre avec joie les funérailles des morts.

{289} Aujourd'hui encore les Juifs donnent des larmes à ceux qui meurent, et, les pieds nus, se roulent sur la cendre, se couchent sur le cilice.

{289} Puis, afin que rien ne manque à cette superstitieuse cérémonie, ils ont coutume, d'après une vaine tradition des pharisiens,

{289} de prendre des lentilles pour première nourriture, faisant voir par là que ce mets fatal leur a fait perdre le droit d'aînesse.

{289} Mais leur aveuglement est mérité ; car, ne croyant pas à la résurrection du Seigneur, ils ne peuvent attendre que la venue de l'antechrist.

{289} Mais nous, qui avons été revêtus du Christ, et qui sommes devenus, suivant l'Apôtre, une race royale et sacerdotale,

{289} nous ne devons pas nous affliger sur les morts.

{291} Et Moïse dit à Aaron, et à Éléazar et à Ithamar, ses fils qui étaient restés [291-1] :

{291} Vous ne découvrirez point votre tête [291-2], vous ne déchirerez point vos vêtements, de peur que vous ne mouriez, et que la colère ne vienne sur tout le peuple.

{291} N'allez pas, dit-il, déchirer vos vêtements, ni étaler un deuil de gentil, de peur que vous ne mouriez.

{291} Notre mort, c'est le péché.

{291} Et ; ce qui semblera peut-être dur à quelqu'un, mais qui n'éanmoins est nécessaire à la foi,

{291} le même Lévitique défend au Grand-Prêtre d'approcher du cadavre de son père, de sa mère, de ses frères ou de ses enfants,

{291} de peur sans doute qu'une âme occupée d'offrir des sacrifices à Dieu et de méditer ses mystères, ne trouve une distraction dans des affections quelconques.

{291} La même chose n'est-elle pas recommandée en d'autres termes dans l'Évangile,

{291} lorsque le disciple reçoit l'ordre d'abandonner sa maison, de ne pas accorder la sépulture au cadavre de son père ?

{291} Et il ( le grand-prêtre ) ne sortira pas des lieux saint, afin qu'il ne souille pas le sanctuaire du Seigneur ; car il a sur la tête l'huile de l'onction sainte de son Dieu.

{291} Assurément, dès que nous croyons au Christ, et que, après avoir reçu l'huile de son onction, nous le portons en nous, il ne faut pas que nous sortions du temple, c'est-à-dire, de la voie de la perfection chrétienne,

{291} ni que nous allions dehors pour prendre part à l'incrédulité des gentils ;

{293} mais nous devons toujours rester dedans, observer la volonté du Seigneur.

{293} Je vous ai dit ces choses, de peur que, ne cpmprenant pas l'Écriture, vous ne vous en servissiez comme d'une autorité dans votre deuil, et que vous ne justifiassiez ainsi votre égarement.

{293} Et encore ne vous ai-je parlé jusqu'à présent que comme à une chrétienne ordinaire.

{293} Mais, puisque je sais que vous avez renoncé au monde entier, et que, après avoir dédaigné et foulé aux pieds les délices du siècle, vous vaquez chaque jour à la prière, au jeûne, à la lecture ;

{293} puisque, à l'exemple d'Abraham, vous souhaitez de sortir de votre pays et de votre parenté, d'abandonner la Chaldée et la Mésopotamie, pour entrer dans la terre de promission ;

{293} puisque, morte au monde avant même de mourir, vous avez distribué vos biens aux pauvres et à vos enfants,

{293} Je m'étonne que vous fassiez des choses qui, dans les autres personnes, seraient dignes de blâme.

{293} Il vous souvient toujours de la conversation de Blésilla, de ses caresses, de ses paroles, de sa compagnie,

{293} et la perte de tout cela vous semble insupportable.

{293} Nous excusons les larmes d'une mère, mais nous voulons des bornes dans la douleur.

{293} Si je songe que vous êtes mère, je ne vous fais pas un crime de vos pleurs.

{293} Si je me rappelle que vous êtes chrétienne et religieuse, je dis que ces deux noms excluent celui de mère.

{293} La plaie est récente ; et, quelque précaution que ma main prenne pour la toucher, elle l'irrite plutôt qu'elles ne la guérit.

{293} Cependant, un mal que le temps doit adoucir, pourqoi ne pas en triompher par la raison ?

{295} Noémi, pour se défendre contre la famine, s'étant réfugiée dans la terre de Moab, y perdit son époux et ses fils.

{295} Et, lorsqu'elle était privée du secours des siens, Ruth, quoiqu'étrangère, ne s'éloigna pas de ses côtés.

{295} Voyez quel mérite ce fut d'avoir consolé une personne délaissée !

{295} Le Christ naît de la race de Ruth.

{295} Considérez quelles disgrâces Job a essuyées, et vous verez que vous êtes trop délicate,

{295} pendant que lui, les yeux levés au ciel, au milieu des ruines de sa maison, avec les douleurs de son ulcère, après des pertes infinies,

{295} et en face des embûches de son épouse, fait preuve d'une patience invincible.

{295} Je sais ce que vous allez répondre :

{295} Toutes ces calamités ne fondirent sur cet homme juste que pour éprouver sa vertu.

{295} De deux choses, chosissez donc celle que vous voudrez :

{295} ou vous êtes sainte, et alors vous êtes éprouvée ;

{295} ou vous êtes pécheresse, et alors vous vous plaignez injustement ; car vous souffrez moins que vous ne méritez de souffrir.

{295} Que parlé-je d'exemples anciens ?

{295} Imitez ceux que vous avez sous les yeux ?.

{295} La sainte Mélanie, cette véritable illustration chrétienne de nos temps

{295} ( puisse le Seigneur, en son grand jour, nous accorder, à vous et à moi, une part avec elle ! )

{295} pendant que le corps de son mari était encore chaud, et n'avait pas reçu les derniers devoirs, perdit en même temps deux fils.

{295} Je vais dire une chose incroyable ; mais le Christ m'en est témoin, c'est la vérité.

{295} Qui ne penserait qu'alors Mélanie, comme une furieuse, les cheveux épars, les vêtements en lanbeaux, n'allât se déchirer le sein ?

{295} Elle ne répandit pas une seule larme, se tint immobile ;

{295-297} et, prosternée aux pieds du Christ, elle sourit, comme si elle l'eût tenu dans ses bras.

{297} « Je vais, Seigneur, vous servir avec plus de liberté, puisque vous m'avez déchargée d'un fardeau si pesant. »

{297} Mais peut-être a-t-elle été vaincue par sa tendresse pour ses autres enfants ?

{297} Jugez de son détachement, par la manière dont elle en agit avec le seul qui lui restât ; car, après lui avoir donné tous ses biens, elle s'embarqua, au commencement de l'hiver, pour aller à Jérusalem.

{297} Épargnez-vous, je vous en conjure ; épargnez votre fille qui déjà règne avec le Christ ;

{297} épargnez du moins votre Eustochium, dont l'âge tendre encore, dont l'enfance encore extrême est guidé par vos enseignements.

{297} Aujourd'hui, le démon frémit de rage ; et, parce qu'il a vu triompher une de vos filles, irrité d'avoir été vaincu, il s'efforce de ressaisir en celle qui reste, la victoire qu'il a perdue dans celle qui est aux cieux.

{297} Trop de tendresse envers des enfants est une impiété envers Dieu.

{297} Abraham immole avec joie son fils unique, et vous voyez avec chagrin que, sur plusieurs de vos enfants, l'un reçoive la couronne.

{297}Je ne saurais exprimer sans gémissement ce que j'ai à vous dire.

{297} Lorsque, du milieu du convoi, l'on vous rapportait à demi-morte, le peuple murmurait tout bas :

{297} « N'est-ce pas là ce que nous disions souvent ?

{297}  » Elle s'attriste de ce que sa fille, tuée par les jeûnes, ne lui a pas laissé de petits-fils, même d'un second mariage.

{297}  » Que ne chasse-t'on enfin de la ville cette race détestable des moines [297-1] ?

{297}  » Pourquoi ne pas les précipiter dans les flots ?

{297}  » Pourquoi ne pas les précipiter dans les flots ?

{297}  » Ils ont séduit cette pauvre matrone, qui n'a embrassé que malgré elle, la vie monastique,

{297}  » on le voit bien, car jamais païenne ne pleura de la sorte ses enfants. »

{299} Quelle pensez-vous qu'ait été la tristesse du Christ, à de tels discours ?

{299} Quelle joie n'a-ce pas été pour Satan, qui s'efforce aujourd'hui de vous ravir votre âme,

{299} et qui, sous le prétexte spécieux d'une pieuse douleur,

{299} pendant que l'image de votre fille est sans cesse devant vos yeux,

{299} désire tout à la fois tuer la mère de celle qui a triomphé de lui, et envahir la solitude d'Eustichium, sa sœur délaissée ?

{299} Je ne dis point ceci pour vous alarmer, et le Seigneur m'est témoin que je vous parle avec autant de sincérité que si j'étais devant son tribunal.

{299} Elles sont abominables, pleines de sacrilèges, plus remplies encore d'incrédulité, ces larmes qui n'ont pas de mesure, et qui vous conduisent presque jusques au tombeau.

{299} Vous poussez des hurlements, des cris continuels ; et, devenue comme furieuse, vous vous faites, autant qu'il est en votre pouvoir, homicide de vous-même.

{299} Dans l'état où vous vous trouvez, Jésus avec douceur s'approche de vous, et vous dit :

{299} Ne pleurez point, votre fille n'est pas morte, mais elle dort ?

{299} Que les assistants se rient de ces paroles ;

{299} Ils imitent les infidélités des Juifs.

{299} Vous encore, si vous voulez vous livrer à la douleur sur le tombeau de votre fille, vous entendrez ces reproches de l'ange :

{299} Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celle qui est vivante ?

{299} C'est ce que faisait Marie Magdeleine ; mais aussitôt qu'elle reconnut la voix du Seigneur qui l'appelait, elle se prosterna à ses pieds, et le Christ lui dit :

{299} Ne me touchez pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père ;

{299} C'est-à-dire, vous ne méritez pas de me toucher à présent que je ressuscite, puisque vous me croyez enseveli dans le sépulcre.

{301} Quels supplices, quels tourments pensez-vous que ce soit pour notre Blésilla de voir le Christ un peu irrité contre vous ?

{301} Elle vous crie maintenant, à vous qui pleurez :

{301} « Si jamais tu m'as aimée, ô ma mère ; si j'ai sucé tes mamelles ; si j'ai grandi au milieu de tes avertissements, ne m'envie point ma gloire, ne fais pas que nous soyons à jamais séparées l'une de l'autre.

{301} Penses-tu que je sois seule ?

{301} J'ai, pour te remplacer, Marie, mère du Seigneur.

{301} Je vois ici beaucoup de saintes personnes que je ne connaissais pas encore.

{301} Oh ! combien cette société est préférable !

{301} J'ai ici Anna, cette prophétesse de l'Évangile ;

{301} et, ce qui doit redoubler ta joie, j'ai obtenu en trois mois, la gloire qui lui a coûté, à elle, tant d'années d'un pénible travail.

{301} Nous avons reçu la même palme de chasteté.

{301} Me plains-tu d'avoir quitté le monde ?

{301} Je vous plains aussi, vous que la prison du siècle retient encore ;

{301} vous qui chaque jour combattez, et qu'entraînent dans une ruine fatale, tantôt la colère, tantôt l'avarice, tantôt la volupté, tantôt les charmes des vices divers.

{301} Si tu veux être ma mère, aies soin de plaire au Christ ;

{301} Je ne reconnais pas pour mère celle qui déplaît à mon seigneur. »

{301} Blésilla vous dit encore beaucoup d'autres choses, que je passe sous silence ;

{301} elle prie le Seigneur pour vous, et m'obtient, car je connais ses sentiments, le pardon de mes fautes,

{301} en reconnaisance des avis que je lui ai donnés, des exhortations que je lui ai faites, du zèle avec lequel j'ai encouru la haine de ses proches, afin d'assurer son salut.

{301} Ainsi, tant qu'un faible souffle animera mes membres, tant que je poursuivrai le pélerinage de cette vie, je m'y engage, je le jure, c'est Blésilla que ma voix célèbrera ;

{303} C'est à elle que seront consacrés mes travaux, pour elle que se fatiguera mon esprit.

{303} Les vierges, les veuves, les moines, les prêtres liront ses traits gravés dans mon âme.

{303} En dédommagement d'une courte vie, elle obtiendra une éternelle renommée.

{303} Celle qui vit dans les cieux avec le Christ vivra aussi dans la bouche des hommes.

{303} Le siècle présent passera ; viendront les siècles futurs qui la jugeront sans amour et sans haine.

{303} Je la placerai entre le nom de Paula et d'Eustochium ;

{303} elle vivra éternellement dans mes écrits ;

{303} elle m'entendra toujours parlant d'elle avec sa sœur, avec sa mère.

⁂

Lettre XXII
À Eustochum.

Sur quelques petits présents.

{305} C'est un présent léger, en apparence, mais précieux par la charité qui l'accompagne, que des bracelets, une lettre et des colombes venant d'une vierge.

{305} Mais, comme danns les sacrifices on n'offrait point de miel à Dieu, vous avez en l'art de tempérer vos dons, et de les assaisonner de l'austérité du poivre, si je puis parler ainsi.

{305} Les choses les plus agréables, les plus douces selon Dieu, paraissent fades,

{305} à moins qu'on ne les relève par les trats d'une vérité un peu piquante.

{305} La Pâque du Christ se mange avec des assaisonnements amers.

{305} C'est aujourd'hui un jour de fête, et il faut, en célébrant le triomphe du bienheureux Pierre,

{305} de manière néanmoins à ce que l'enjouement de nos paroles ne s'éloigne pas trop de la ligne tracée par les Écritures,

{305} et que nous n'allions pas nous écarter de nos pratiques accoutumées.

{305} Jérusalem, dans Ézéchiel, est ornée de bracelets ;

{305} Baruch reçoit une lettre de Jérémie ;

{307} l'Esprit saint descend sous la forme d'une colombe.

{307} Ainsi pour assaisonner une lettre de quelque chose de vif et de piquant, pour vous rappeler cette que je vous écrivis autrefois [307-1],

{307} Gardez-vous de dédaigner la parure des bonnes œuvres qui doivent vous servir de bracelets ;

{307} gardez-vous de déchirer la lettre qui est écrite dans votre cœur,

{307} de suivre l'exemple du prince impie qui coupa avec un canif celle que lui avait donnée Baruch ;

{307} prenez garde enfin qu'Osée ne vous dise comme à Ephraïm :

{307} Vous êtes devenue semblable à un colombe sans intelligence.

{307} Mon style, répondrez-vous, est trop austère, et ne convient pas à un jour de fête ?

{307} — Vous m'avez provoqué vous-même par vos dons, en mêlant les choses douces aux choses amères ; vous recevrez la pareille,

{307} et je mêlerai un peu d'aigreur à mes éloges.

{307} Mais, pour ne point paraître déprécier vos présents, je vous remercie de la corbeille de cerises [307-2] que vous m'avez envoyée ;

{307} elles m'ont semblé si fraîches et si colorées de pudeur virginale que j'ai cru qu'elles venaient d'être seulement apportées par Lucullus.

{307} Car ce fut lui qui, après avoir subjugué le Pont et l'Arménie, apporta le premier de Cérasonte à Rome cette espèce de fruit ;

{307} de là vient que l'arbre a pris son nom du pays où il croît.

{307} Ainsi donc, puisque l'Écriture parle d'une corbeille pleine de figues,

{307} mais qu'elle ne dit rien des cerises,

{307} j'appliquerai à celles-ci ce qu'elle dit de celles-là.

{307} Je souhaite que vous deveniez comme ces figues qui étaient devant le temple de Dieu,

{307} et dont le Seigneur disait :

{307} Celles qui sont bonnes sont très bonnes.

{307} Le sauveur, en effet ne veut rien de médiocre ;

{307-309} et comme, sans rejeter les âmes de glace, il fait ses délices de celes qui sont toutes de feu, de même aussi il nous assure, dans l'Apocalypse, qu'il vomit les tièdes.

{309} Ce jour solennel nous devons donc avoir grand soin de le célébrer,

{309} non pas tant par l'abondance des mets que par une joie toute spirituelle ;

{309} car, c'est une chose absurde que de vouloir honorer, par la bonne chère, un martyr que l'on sait agréable à Dieu par les jeûnes.

{309} Il vous faut manger de telle sorte, que la prière et la lecture puissent succéder à vos repas.

{309} Cela déplaît à quelqu'un ? dites-lui avec l'apôtre :

{309} Si je voulais plaire aux hommes je ne serais pas la servante du Christ.

⁂

Lettre XXIV
À Marcella.

{309} Si je ne vous ai pas écrit plus au long, c'est pour un double motif : d'abord, le porteur était sur son départ,

{309} et comme je me trouvais occupé d'un autre ouvrage,

{309} je n'ai pas voulu l'interrompre.

{309} Vous demandez quelle est cette chose si grande, si importante, qui m'arrache au plaisir de cette causerie épistolaire.

{309} Depuis longtemps je collationne avec le texte hébraïque l'édition d'Aquila,

{309} n'y aurait pas fait quelque changement ;

{309-311} et j'y trouve, il faut l'avouer à une personne amie, beaucoup de choses bien capables de consolider notre foi.

{311} Après avoir scrupuleusement revu les Prophètes, Salomon, le Psautier, et les livres des Règnes, j'en suis à l'Exode,

{311} que les Hébreux appellent ELLE SEMOTH, après quoi je passerai au Lévitique.

{311} Vous voyez donc bien qu'il ne faut rien préférer à un ouvrage de cette importance.

{311} Cependant, de peur que notre courrier ne fît une course inutile,

{311} j'ai voulu joindre à ce petit billet deux lettres que j'adresse à votre sœur Paula et à sa fille Eustochium [311-1] ;

{311} vous pouvez les lire, et si, vous y trouvez quelque chose qui vous instruise et vous plaise,

{311} regardez comme écrit à vous-même ce qui est écrit pour d'autres.

{311} Je désire que notre mère Albina se porte bien, je parle de la santé du corps ;

{311} pour l'esprit, je n'ignore pas comment il se porte.

{311} Je vous conjure de la saluer, et de lui rendre tous les devoirs de piété que nous lui devons, comme à une chrétienne et à une mère.

FIN DU PREMIER VOLUME.

⁂

Lettre XXV
À Marcella.

Deuxième volume.

{3b} Depuis ma dernière lettre, dans laquelle je vous expliquais quelques mots hébreux, j'ai appris soudainement que certaines personnes s'acharnent à me décrier,

{3b} et se plaignent de ce que, au mépris des anciens et de l'opinion générale, j'ai eu la témérité de corriger quelques endroits dans les Évangiles.

{3b} je pourrais fort bien mépriser ces sortes de gens, car il est inutile de jouer de la Lyre devant un âne ;

{3b} mais, de peur que, suivant leur coutume, ils ne m'accusent d'orgueil,

{3b} je répondrai que je ne suis ni assez inepte, ni assez stupide,

{3b} (  eux font consister toute leur sainteté dans la sottise et l'ignorance, disant qu'il sont disciples des pêcheurs, comme s'ils étaient saints parce qu'ils ne savent rien )

{3b} pour croire, ou qu'il y a quelque chose à corriger dans les paroles du Seigneur, ou que tout n'est pas inspiré dans les Évangiles.

{5b} J'ai voulu seulement, d'après l'original grec, sur lequel mes censeurs eux-mêmes avouent que les versions ont été faites, corriger les exemplaires latins qui sont altérés, comme cela se prouve par les différences qui sont dans tous les livres.

{5b} Si mes adversaires dédaignent de puiser à une source très pure, qu'ils boivent l'eau bourbeuse des ruisseaux ;

{5b} qu'ils n'apportent pas dans la lecture des Livres saints, l'attention spéciale qu'ils mettent à savoir en quelles forêts se trouvent les oiseaux les plus délicats, sur quel rivage on pêche les meilleures huîtres ;

{5b} qu'ils ne montrent de la simplicité que pour dire que les paroles du Christ sont impolies,

{5b} et que tant de sublimes esprits qui ont travaillé, depuis tant de siècles, à chercher le véritable sens de chaque parole, l'ont deviné bien plus qu'ils ne l'ont expliqué.

{5b} qu'ils accusent d'ignorance l'Apôtre, lui à qui l'on disait que son grand savoir lui faisait perdre le sens.

{5b} je n'ignore point qu'en lisant ces lignes, vous froncerez le sourcil ; que vous craindrez que ma liberté d'expression ne devienne un nouveau sujet de querelles,

{5b} et que vous voudriez, s'il était possible, mettre votre doigt sur ma bouche, pour m'empêcher de dire ce que les autres ne rougissent pas de faire. Je le demande, que m'est-il donc échappé de trop libre ?

{5b} Ai-je fait graver dans des bassins les images des faux dieux ?

{5b} Parmi des convives chrétiens, ai-je exposé aux yeux des vierges les embrassements des Bacchantes et des Satyres ?

{5b} Ai-je parlé jamais de quelqu'un avec trop d'aigreur ?

{5b} Ai-je déclamé contre ceux qui, de pauvres, sont devenus riches ?

{5b} Ai-je blâmé ces héritages pris sur la mort ?

{5b} Malheureux ! j'ai dit seulement que les vierges devraient être plutôt avec des femmes qu'avec des hommes,

{7b} et voilà que j'ai encouru l'indignation de toute la ville, voilà que tous me montrent du doigt.

{7b} Ils sont plus nombreux que les cheveux de ma tête, ceux qui me haïssent sans motifs,

{7b} — et je suis devenu pour eux un sujet de risée,

{7b} et vous pensez que je dirai quelque chose encore ?

{7b} Mais de peur que Flaccus n'aille rire de moi, et dire :

Tu promis une coupe, ignorant ouvrier
Et ta roue, en tournant, donne un vase grossier,
( Trad. de Daru. )

{7b} revenons à nos ânes bipèdes, et, au lieu de jouer de la harpe devant eux, sonnons de la trompette à leurs oreilles.

{7b} Réjouissez-vous dans votre espérance, accomodez-vous au temps ;

{7b} pour nous, lisons : Réjouissez-vous dans votre espérance, servez le Seigneur

{7b} Qu'ils disent que l'on doit recevoir les accusations contre un prêtre ;

{7b} pour nous lisons  : ne recevez d'accusation contre un prêtre que sur la déposition de deux ou trois témoins.

{7b} Reprenez devant tout le monde ceux qui pèchent.

{7b} Qu'ils approuvent cette leçon : c'est un discours humain et digne d'être reçu avec une soumission parfaite ;

{7b} pour nous, dussions-nous errer, attachons-nous aux exemplaires grecs et à l'Apôtre, qui a dit en grec : C'est une vérité certaine et digne d'être reçue avec toute la soumission possible.

{7b} Enfin qu'ils se plaisent à soutenir que le Christ monta sur un des ces chevaux qui viennent des Gaules [6-4] ;

{7b} quant à nous, aimons à dire qu'il prit cet ânon dégagé de tout lien, préparé, suivant Zacharie, pour le Sauveur,

{7b-9b} et qui, en servant de monture au Christ, justifia cette prophétie d'Isaïe :

⁂

Lettre XXVI
À Marcella.

Au sujet d'Onasus.

{9b} Heureux celui qui sème sur les bords de toutes les eaux, où travaillent le bœuf et l'âne !

{9b} Le médecins, que l'on nomme chirurgiens, passent pour des gens cruels ; moi, je les trouve malheureux.

{9b} N'est-ce pas être malheureux, en effet, que de toucher sans miséricorde les blessures d'autrui, et de porter un fer impitoyable sur les chairs mortes ;

{9b} de traiter de sang froid une chose que le malade lui-même ne peut regarder sans horreur, et de passer pour un ennemi ?

{9b} Tel est la nature de l'homme : la vérité sui semble amère, et le vice a des attraits pour lui.

{9b} Isaïe, pour figurer la captivité à venir, n'a pas honte de marcher nu.

{9b} Jérémie est envoyé du sein de Jérusalem vers l'Euphrate, fleuve de Mésopotamie, afin de cacher, au milieu des peuples ennemis, chez l'Assyrien et dans le camp du Chaldéen, sa ceinture, et l'y laisser pourrir.

{9-11b} Ezéchiel reçoit l'ordre de manger un pain, cuit d'abord sous des excréments humains, et composé de plusieurs espèces de grains.

{11b} Il voit, d'un œil sec, mourir sa femme.

{11b} Amos est chassé de Samarie.

{11b} Pourquoi, je te le demande ? Si ce prophète est banni, c'est que les chirurgiens spirituels, qui emploient le fer pour guérir les plaies faites par le péché, exhortent à la pénitence.

{11b} Je suis devenu votre ennemi, parce que je vous ai dit la vérité.

{11b} Et comme les discours du Sauveur semblaient trop durs à ses disciples, plusieurs d'entre eux l'abandonnèrent.

{11b} Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, si, déclamant contre le vice, j'offense beaucoup de gens.

{11b} Je veux couper un nez qui sent mauvais ; c'est à ceux qui ont les écrouelles de trembler.

{11b} Je veux rabattre le caquet de la corneille ; que la corneille reconnaisse qu'elle n'est qu'une babillarde.

{11b} N'y a-t-il dans Rome qu'un seul homme à qui l'on ait coupé le nez et défiguré le visage ?

{11b} N'y a-t-il que le seul Onasus de Ségeste [11-1] qui, d'une voix emphatique, pèse gravement comme dans une balance, des mots sonores et enflés outre mesure ?

{11b} Je dis que certaines gens, à l'aide du crime, du parjure et du mensonge, sont parvenus à je ne sais quelles dignités.

{11b} Que te fait cela, toi qui te sens innocent ?

{11b} Je ris d'un avocat qui a besoin de patron ; je me moque de son éloquence de bas aloi ; que te fait cela, toi qui es disert ?

{11b} Je veux m'élever contre des prêtres amis de l'or ; toi qui n'es pas riche, quel sujet as-tu de te fâcher ?

{11b} Je veux enfermer Vulcain, et le consummer dans ses propres feux ; toi qui t'efforces d'écarter l'incendie des temples de l'idole ?

{11-13b} Il me plaît à moi de tourner en dérision les larves, le chat-huant, le hibou et les monstres du Nil.

{13b} tout ce que je dis, tu crois qu'on te l'applique.

{13b} Dès que ma plume s'efforce de stigmatiser un vice, tu vas criant que c'est à toi qu'on en veut.

{13b} Là-dessus, tu me prends à partie, et tu m'accuses sottement de faire des satires en prose.

{13b} Te semble-t-il que tu sois beau parce que tu as un nom qui porte quelque chose d'heureux ?

{13b} Comme si l'on ne donnait pas à un bois le nom de lucus, parce que la lumière ne peut y pénétrer ; aux déesses qui président à la vie, le nom de Parcæ, justement parce qu'elles n'épargnent personne ;

{13b} aux furies, celui d'Euménides, parce qu'elles sont loin d'être bienveillantes ; aux Éthiopiens, celui d'hommes argentés !

{13b} Que si toujours tu te fâches, quand on décrit des objets hideux, je te dirai avec Perse :

« Puissent un roi et une reine désirer de t'avoir pour gendre !
Puissent les jeunes filles se disputer ta main !
Que les roses naissent en foule sous tes pas !
Sat. II, 37, 38.

{13b} Je te donnerai néanmoins un conseil, et te dirai ce qu'il faut que tu caches, afin de paraître plus beau.

{13b} Que l'on ne voie pas ton nez au milieu de ton visage ; que l'on n'entende pas le son de ta voix ; tu pourras sembler alors beau et éloquent.

⁂

Lettre XXVII
À Marcella.

{15b} Un certain sectateur de Montanus a voulu vous objecter des passages de l'Évangile de Jean, dans lequel Notre Sauveur parle de retourner vers son Père ; et promet d'envoyer le Paraclet [15-1].

{15b} Pour quel temps a été faite cette promesse, en quel temps elle a été accomplie, c'est ce que nous apprennent les Actes des Apôtres.

{15b} Il est raconté que dix jours après l'ascension du Seigneur, c'est-à-dire, cinquante jour après sa résurrection, le Saint-Esprit descendit,

{15b} et que les croyants parlèrent diverses langues, en sorte que chacun d'eux s'exprimait dans la langue de tous les peuples.

{15b} Alors, quelques hommes d'une foi encore faible prétendaient qu'ils étaient ivres de vin nouveau,

{15b} mais Pierre, se levant au milieu des Apôtres et de toute l'assemblée, dit

{15b} Homme de la Judée, et vous tous qui habitez Jérusalem, considérez veci, et prêtez l'oreille à mes paroles ;

{15b} — car, ceux-ci ne sont pas ivres, comme vous pensez, puisqu'il n'est que la troisième heure du jour.

{15b} — Mais c'est ce qui a été dit par le prophète Joël :

{15-17b} Il arrivera dans les derniers jours, dit le Seigneur : Je répandrai mon esprit sur toute chair, et vos fils et vos filles prophétiseront,

{17b} et vos jeunes gens verront des visions, et vos vieillards auront des songes.

{17b} En ces jours-là, je répandrai mon esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes.

{17b} Si donc l'apôtre Pierre, sur qui le Seigneur a fondé l'Église, affirme que la prophétie et la promesse du Seigneur ont eu leur accomplissement en ce temps-là,

{17b} comment pouvons-nous assigner un autre temps ?

{17b} Mais si les montanistes [17-1] veulent répondre que les quatre filles de Philippe ont prophétisé ensuite, — qu'il s'est trouvé un prophète Agabus,

{17b} — que, dans le dénombrement des dons de l'Esprit, Paul a placé aussi des prophètes parmi les apôtres et les docteurs,

{17b} — que lui-même a prédit beaucoup de choses touchant les hérésies futures et la fin du siècle ;

{17b} si les montanistes nous objectent cela, qu'ils sachent que nous ne rejettons pas une prophétie scellée par la passion du Seigneur,

{17b} mais que nous n'avons point de communion avec ceux qui refusent de se rendre à l'autorité de l'ancienne et de la nouvelle Écriture.

{17b} D'abord, nous différons quant aux règles de la foi.

{17b} Nous disons que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont des personnes distinctes, tout en n'ayant qu'une même substance ;

{17b} mais les montanistes, suivant la doctrine de Sabellius, resserent la Trinité dans les bornes étroites d'une seule personne.

{17b} Nous permettons les secondes noces, plutôt que nous ne les autorisons, selon le précepte de Paul qui veut que les jeunes veuves se remarient ;

{17-19b} eux, au contraire, regardent les secondes noces comme quelque chose de si criminel qu'ils traitent d'adultère quiconque se marie une seconde fois.

{19b} Nous ne jeûnons, avec tout l'univers chrétien, qu'un seul carême, suivant la tradition des Apôtres ;

{19b} les montanistes font trois carêmes par an, comme si trois Sauveurs avaient souffert.

{19b} Ce n'est pas qu'il ne soit permis de jeûner pendant toute l'année, excepté les jours de la Pentecôte ;

{19b} mais autre chose est d'offrir un présent par nécessité, autre chose de l'offrir de son propre mouvement.

{19b} Chez nous, les évêques tiennent le rang des apôtres ;

{19b} chez les montanistes, l'évêque n'occupe que la troisième place.

{19b} Ils mettent au premier rang leurs patriarches de Pépusa [19-1] en Phrygie ;

{19b} au second, ceux qu'ils appellent Cenonas,

{19b} et dès lors, les évêques sont relégués au troisième, c'est-à-dire, presque au dernier rang, comme s'ils relevaient l'éclat de leur religion, en rejetant chez eux à la dernière place ceux qui chez nous occupent la première.

{19b} Ils ferment les portes de l'Église, presque pour chaque faute ; nous autres, nous lisons chaque jour :

{19b} J'aime mieux la pénitence du pécheur que sa mort ;

{19b} et encore : Celui qui tombe ne se relèvera-t-il pas, dit le Seigneur ?

{19b} et encore : Revenez à moi, enfants rebelles, et je guérirai vos plaies.

{19b} S'ils sont rigides, ce n'est pas qu'ils ne pèchent plus grièvement eux-mêmes ;

{19b} la différence entre nous et eux, c'est qu'ils rougissent de confesser leurs péchés, comme se croyant justes ;

{19b} tandis que nous, en faisant pénitence, nous obtenons plus facilement le pardon.

{19b} Je ne dis rien de ces mystères criminels où ils emploient le sang d'un enfant à la mamelle,

{19-21b} qui doit être regardé comme un martyr.

{21b} Oui, j'aime mieux n'y pas croire ; tenons pour faux tout ce qui est sanguinaire.

{21b} Ce que nous devons confondre, c'est le blasphème qui leur fait dire ouvertement que Dieu avait voulu d'abord, dans l'Ancien Testament,

{21b} sauver le monde par Moïse et les prophètes.

{21b} mais, que n'ayant pu le faire, il a pris un corps dans le sein de la Vierge,

{21b} qu'il a prêché, qu'il est mort pour nous dans le Christ, sous la figure du Fils ;

{21b} que, n'ayant pu sauver le monde par ces deux degrés,

{21b} il est descendu enfin par l'Esprit saint dans Montanus, Prisca et Maximilla,

{21b} ces deux femmes insensées, et que Montanus, * cet efféminé, ce demi-homme *, a reçu la plénitude que Paul n'a pas eu, puisqu'il a dit :

{21b} Nous ne connaissons, nous ne prophétisons qu'en partie ;

{21b} et encore : Nous voyons maintenant comme en un miroir, et en énigme.

{21b} Voilà des choses qui n'ont pas besoin d'être révélées ; c'est confondre leurs erreurs que de les dévoiler.

{21b} Il n'est pas nécessaire non plus, dans une courte lettre, de chercher à détruire toutes les rêveries qu'ils débitent,

{21b} puisque, possédant très bien les Écritures, vous n'avez pas été ébranlée par leurs arguments, et que vous avez simplement voulu me demander ce que j'en pense.

⁂

Lettre XXVIII
À Asella.

{23b} Si je croyais pouvoir me reconnaître envers vous, je serais un insensé.

{23b} Dieu seul est capable de rendre à votre sainte âme ce qu'elle mérite.

{23b} Indigne que je suis de votre affectation, je n'ai jamais dû penser, ni espérer de votre part une si grande amitié en Jésus-Christ.

{23b} Et, quoique certaines gens me prennent pour un scélérat,

{23b} pour un homme plongé dans tous les crimes, ce qui est fort peu de chose encore en comparaison de mes péchés, vous faites bien toutefois de juger bons ceux mêmes qui sont méchants dans votre pensée ;

{23b} car il est dangereux de condamner le serviteur d'autrui,

{23b} et l'on obtient difficilement le pardon, quand on parle mal des gens de bien.

{23b} Viendra, viendra le jour où nous gémirons tous deux de ce que tant de personnes brûleront dans les feux.

{23b} Je suis un infâme, un fourbe un artificieux, une menteur et un homme qui trompe avec l'art de Satan.

{23b} Lequel est préférable, d'avoir cru cela, ou de l'avoir imaginé contre des innocents, ou même de ne l'avoir pas voulu croire touchant des coupables ?

{23-25b} Quelques-uns me baisaient les mains, et déchiraient ma réputation avec leurs langues de vipère ; ils me plaignaient et se réjouissaient du fond du cœur.

{25b} Le Seigneur les voyait et se riait d'eux, et moi, son pauvre serviteur, il me réservait avec eux pour son jugement futur.

{25b} Celui-ci calomniait ma démarche et mon rire, celui-là méditait mon visage, et cet autre suspectait ma simplicité.

{25b} J'ai vécu de la sorte près de trois ans avec eux.

{25b} Souvent un cercle nombreux de vierges m'environnait.

{25b} J'expliquais souvent les livres divins à quelques-unes, le mieux qu'il était possible.

{25b} Cette étude avait occasionné l'assiduité, l'assiduité donnait lieu à la familiarité, la familiarité avait fait naître la confiance.

{25b} Qu'elles disent si jamais elles ont observé en moi quelque chose qui ne fût pas digne d'un chrétien.

{25b} Ai-je reçu de l'argent de l'une d'elles ?

{25b} Les dons, soit grands, soit petits, ne les ai-je pas dédaignés ?

{25b} L'or d'autrui a-t-il jamais retenti dans mes mains ?

{25b} mes discours ont-ils été équivoques ? mon regard a-t-il été passionné ?

{25b} On ne m'objecte que mon sexe, et encore ne l'objecte-t-on que lorsque Paula se rend à Jérusalem.

{25b} Soit : ils ont ajouté foi à la calomnie ; pourquoi n'en croiraient-ils pas la négation ?

{25b} C'est le même homme que d'abord ;

{25b} il avoue mon innocence, lui qui depuis longtemps me disait criminel ; et certes, la vérité se trouve bien mieux dans les tortures que dans les plaisanteries ;

{25b} mais peut-être croit-on plus facilement des impostures, parce qu'il y a plus de plaisir à les entendre, et qu'on force les autres à les débiter.

{25b} Avant que je connusse la maison de la sainte Paul, Rome entière m'avait en haute estime.

{25b} Au jugement de presque tout le monde, j'étais regardé comme digne du souverain sacerdoce.

{25-27b} Damasus, de bienheureuse mémoire, faisait le sujet de mes discours.

{27b} On me disait saint, on me disait humble et disert.

{27b} Suis-je entré dans la demeure de quelque femme peu régulière ?

{27b} Est-ce que des vêtement soyeux, des pierreries éclatantes, un visage fardé, l'amour de l'or ont pu m'entraîner et me séduire ?

{27b} N'y avait-il donc parmi les matrones romaines, d'autre femme capable de subjuguer mon cœur,

{27b} qu'une femme pénitente et mortifiée,

{27b} négligée dans son extérieur, presque aveuglée par les larmes ;

{27b} une femme qui passait les nuits à fléchir la miséricorde du Seigneur, et que le soleil trouva plus d'une fois en prière ;

{27b} une femme qui n'avait pour toute chanson que les psaumes, pour tout entretien que l'Évangile, pour tout plaisir que la continence, pour toute nourriture que le jeûne ?

{27b} Nulle autre femme ne pouvait-elle me séduire, que celle que je ne vis jamais manger ?

{27b} Ravi de sa chasteté merveilleuse, à peine avais-je commencé de lui vouer mon respect, mon admiration, que toutes mes vertus m'abandonnèrent !

{27b} Ô envie, qui toujours te déchires toi-même la première !

{27b} Ô astuce de Satan, qui attaques toujours la sainteté !

{27b} De toutes les matrones romaines, les seules qui soient devenues la fable de la ville,

{27b} c'est Paula et Mélanie, elles qui, méprisant leurs richesses, abandonnèrent leurs enfants, ont arboré la croix du Seigneur comme une sorte d'étendard de piété.

{27b} Si elles allaient à Baies, si elles usaient de parfums exquis, si elles faisaient de leur opulence et de leur veuvage un moyen de luxe et de liberté, on leur prodiguerait les titres de respect, on les appellerait saintes.

{27-29b} Mais elles veulent, dit-on, paraître belles sous le sac et la cendre, et descendre dans la géhenne avec leurs jeûnes et leurs mortifications ;

{29b} apparemment elles ne peuvent se perdre en même temps que la foule, au milieu des applaudissements publics.

{29b} Si des gentils, si des Juifs condamnaient ce genre de vie, elles auraient la consolation de ne déplaire qu'à ceux à qui le Christ ne plaît pas.

{29b} Mais, ô crime, ce sont de chrétiens qui, négligeant de soigner leurs propres affaires, et d'arracher une poutre de leurs yeux, cherchent une paille dans l'œil d'autrui,

{29b} blâment un projet de vie religieuse, et s'imaginent que c'est un remède à leurs maux, s'il n'y a personne de saint, si l'on calomnie tout le monde, si la foule de ceux qui se perdent grossit, si la multitude de ceux qui pèchent va s'augmentant.

{29b} Vous aimez à prendre le bains chaque jour ; un autre regarde comme quelque chose de sale cette sorte de propreté.

{29b} Vous êtes rassasié de francolins, et vous vous faites gloire d'avoir mangé de l'esturgeon [29-1] ; moi, c'est de fèves que je me nourris.

{29b} Vous vous plaisez au milieu des rires d'un cercle de bouffons ; ce qui m'enchante, moi, ce sont les larmes de Paula et et de Mélanie.

{29b} Vous désirez ce qui est à autrui ; elles méprisent ce qui est à elles.

{29b} Vous savourez les vins mêlés de miel ; elles trouvent l'eau froide plus agréable.

{29b} Vous croyez perdre tout ce que vous ne possédez pas, tout ce que vous ne mangez pas, tout ce que vous ne dévorez pas dès à présent.

{29b} elles désirent les biens futurs, et regardent comme vrai ce qui est écrit.

{29b} Je le veux : qu'elle soit ridicule et vaine, cette conduite, fondée sur l'espérance de la résurrection des corps ; que vous importe ?

{29b} Pour nous, au contraire, votre vie nous déplaît.

{29-31b} Soyez donc rempli d'embonpoint ; ce qui me charme, c'est la maigreur et la pâleur.

{31b} Vous vous persuadez que de tels gens sont malheureux ; nous vous croyons bien plus malheureux encore.

{31b} Nous vous rendons la pareille, et nous traitons l'autre d'insensé.

{31b} Ceci, noble Asella, je vous l'écris à la hâte, triste et les yeux pleins de larmes, au moment de m'embarquer ;

{31b} je rends grâces à mon Dieu d'avoir été digne d'être haï par le monde.

{31b} Obtenez-moi par vos prières que je puisse retourner de Babylone à Jérusalem, et avoir pour maître, non point Nabuchodonosor, mais Jésus fils de Josédech ?

{31b} Vienne Ezras, et qu'il me reconduise dans ma patrie.

{31b} Insensé ! je voulais chanter le cantique du Seigneur sur une terre étrangère, et, abandonnant le mont Sinaï, je mendiais le secours de l'Égypte.

{31b} Je ne me rappelais pas l'Évangile, qui nous apprend qu'au sortir de Jérusalem, on tombe aussitôt dans les mains des voleurs, on est dépouillé, blessé, dépouillé.

{31b} Mais, bien que le prêtre et le lévite me méprisent, il reste ce miséricordieux Samaritain qui, lorsqu'on lui disait :

{31b} Vous êtes Samaritain, vous êtes possédé du démon, rejeta le nom de possédé, et ne refusa pas celui de Samaritain ;

{31b} car ce qui est appelé gardien chez nous, et appelé Samaritain par les Hébreux.

{31b} — Quelques-uns m'accusent de magie ; serviteur du Christ, je reconnais le titre de ma foi.

{31b} Les Juifs donnent à mon maître le nom de magicien ;

{31b} l'Apôtre, lui aussi, a été traité de séducteur.

{31b} Dieu veuille que je ne sois exposé qu'à des tentations humaines et ordinaires !

{31b} Quelle part ai-je encore prise aux angoisses du Christ, moi qui combats sous l'étendard de la Croix ?

{31b} On a jeté sur moi la honte d'un faux crime ;

{31b} mais je sais qu'à travers la bonne et la mauvaise renommée, on arrive également au royaume des cieux.

{33b} Saluez Paula et Eustochium, qui sont toujours, en dépit du monde, mes sœurs dans le Christ.

{33b} Saluez notre mère Albina, notre sœur Marcella, ainsi que Marcellina et la sainte Félicité : dites-leur :

{33b} Nous seront tous un jour devant le tribunal du Christ, où chacun montrera la conscience qu'il eut pendant sa vie.

{33b} Souvenez-vous de moi, ô modèle admirable de pudeur et de virginité, et, par vos prières, apaisez les flots sur ma route.

⁂

Lettre XXIX
À Paula.

{33b} L'antiquité admire Terentius Varro [33-2], parce qu'il a doté les Latins d'un nombre si prodigieux d'écrits.

{33b} Les Grecs prodiguent les plus grands éloges à Chalcentérus, plus de livres que nul de nous ne pourrait, de sa main, en copier d'un autre auteur.

{33b} Comme il serait assez inutile, chez les Latins, de donner un catalogue d'ouvrages grecs,

{33b} je dirai quelques mots de l'auteur qui a écrit en latin ;

{33b} nous comprendrons alors que nous dormons le sommeil d'Épiménide [33-3],

{33b} et que ce qu'ils mirent de zèle à s'instruire dans les lettres profanes, nous le mettons, nous, à amasser des richesses.

{35b} Or, Varro a écrit quarante-cinq livres sur les Antiquités, quatre livres sur la Vie du peuple romain…

{35b} Mais à quoi bon parler de Varro et de Chalcentérus ?

{35b} C'est pour en venir à Adamantius, notre Chalcenterus [35-1],

{35b} qui a étudié les saintes Écritures avec tant de courage et d'ardeur, qu'il a reçu bien justement le nom d'Adamantius.

{35b} Voulez-vous savoir combien il a laissé de monuments de son génie ?

{35b} La liste suivante vous l'apprendra. Il a écrit :

Sur la Genèse treize livres.
De mystiques Homélies deux livres.
Sur l'Exode des fragments.
Sur le Lévitique des fragments.
… …
… …
Plus des Monobiblia.

Περι αρχων quatre livres.
Sur la Résurrection deux livres.
Encore sur la Résurrection douze dialogues.
… …
… …

{35b} Voyez-vous et les Grecs et les Latins surpassés par un seul écrivain ?

{35b} Car, où est l'homme qui ait pu jamais autant lire que celui-là a écrit ?

{35b} Or, pour de semblables travaux, quelle récompense reçut-il ?

{35-37b} Il est condamné par l'évêque Démétrius [35-2], quoique défendu par les prêtres de Palestine, d'Arabie, de Phénicie et d'Achaïe.

{37b} La ville de Rome souscrit à cette condamnation ;

{37b} elle suscite le sénat contre lui, non point à cause de quelque dogme nouveau, non point à cause d'une hérésie,

{37b} comme le prétendent aujourd'hui les chiens qui aboient contre lui,

{37b} mais parce qu'on ne lui pardonnait pas l'éclat de son éloquence et de son savoir,

{37b} et que, devant sa parole, tous paraissaient muets.

{37b} Comment il s'est fait que j'aie écrit ces lignes, à la faible lueur d'un modeste lampe,

{37b} et avec plus de rapidité que de circonspection, c'est ce que vous pourrez comprendre, si vous songez aux Épicure et aux Aristippe.

⁂

Lettre XXX
À Pammachius.

{37b} Si j'ai différé jusqu'à présent de vous écrire, votre silence en a été la cause ;

{37b} car je craignais, en l'interrompant, de vous causer plus d'importunité que de plaisir.

{37b} Maintenant, prévenu par votre douce lettre, par une lettre qui m'invite à philosopher sur un de nos dogmes,

{37-39b} je reçois à bras ouverts, comme on dit, un ancien condisciple, mon camarade et ami.

{39b} Je cherche à faire de vous le défenseur de mes faibles ouvrages ;

{39b} mais auparavant je voudrais en vous fléchir mon juge,

{39b} ou plutôt instruire mon avocat de tous les griefs dont on me charge ;

{39b} car, ainsi que le dit Tullius, votre compatriote, et que l'avait déjà dit Antonius, dans un petit ouvrage, le seul qu'il ait composé :

{39b} Le premier moyen d'assurer le gain d'une cause, c'est de l'étudier avec soin.

{39b} Quelques-uns donc me blâment d'avoir, dans les livres contre Jovinianus, trop élevé la virginité, et trop abaissé le mariage.

{39b} Ils disent que c'est, en quelque façon, condamner le mariage que de louer de louer si fort la chasteté, de manière à mettre une énorme différence entre une vierge et une femme mariée.

{39b} S'il m'en souvient, le sujet de mes débats avec Jovinianus consiste en ce qu'il égale le mariage à la virginité, tandis que je mets la virginité au-dessus du mariage ;

{39b} qu'il trouve peu de différence ou qu'il n'en trouve point, tandis que j'en trouve une très grande entre l'un et l'autre état.

{39b} Enfin, et c'est de quoi nous vous sommes redevables, à vous, après le Seigneur, il n'a été condamné que pour avoir osé égaler le mariage à la virginité perpétuelle.

{39b} Mais, s'il n'y a point de différence entre une vierge et une femme mariée, pourquoi donc Rome n'a-t-elle pu entendre professer une doctrine aussi impie ?

{39b} L'homme engendre des vierges, mais les vierges n'engendrent pas l'homme.

{39b} Point de milieu :

{39b} il faut être, ou de mon sentiment ou de celui de Jovinianus.

{39-41b} Si l'on me blâme de mettre le mariage au-dessous de la virginité, on doit le louer de les mettre sur le même rang ;

{41b} mais puisqu'il a été condamné pour cela, sa condamnation doit autoriser mon ouvrage.

{41b} Si les gens du monde ne peuvent souffrir qu'on les place à un rang inférieur à celui des vierges,

{41b} Je m'étonne que des clercs, des moines et des hommes voués à la continence ne fassent pas l'éloge de la profession qu'ils ont embrassée.

{41b} Ces derniers s'abstiennent de leurs épouses pour garder la chasteté comme les vierges, et cependant ils ne mettent aucune différence entre les femmes mariées et les vierges.

{41b} Qu'ils reprennent donc leurs femmes qu'ils avaient abandonnées ;

{41b} ou, s'ils persistent à s'en tenir éloignés, leur silence fera bien connaître que l'état qu'ils préfèrent au mariage est le meilleur.

{41b} Suis-je si peu versé dans les Écritures, et si novice dans les pages sacrées,

{41b} que je n'aie pu suivre une ligne, et le plus faible enchaînement de paroles entre la virginité et le mariage ?

{41b} Sans doute, j'ignorais qu'il est écrit :

{41b} Ne sois pas trop juste ;

{41b} et, en me tenant en garde d'un côté, je me suis laissé blesser à l'autre ?

{41b} « Je ne vais point, à l'exemple de Marcion et du manichéen, déclamer contre le mariage,

{41b} « ni regarder comme impure toute union des deux sexes, me laissant prendre aux erreurs de Tatianus chef des encratites,

{41b} « qui condamne et réprouve, non seulement le mariage, mais encore les viandes que Dieu a créées pour l'usage des hommes.

{41-43b} « Nous savons que, dans une grande maison, il se trouve, non seulement des vases d'or et d'argent, mais aussi des vases de bois et d'argile ;

{43b} « et, sur les fondements du Christ, fondements que Paul à jetés,

{43b} « les uns bâtissent avec de l'or, de l'argent et des pierres précieuses,

{43b} « les autres, au contraire, avec du foin, du bois et de la paille.

{43b} « Nous n'ignorons point que le mariage est chose respectable, et que la couche nuptiale est sans tache.

{43b} « Nous avons lu le premier commandement de Dieu :

{43b} « Croissez, multipliez, et remplissez la terre.

{43b} « Mais si nous approuvons le mariage, nous lui préférons néanmoins la virginité, qui en est le fruit.

{43b} « Est-ce que l'argent cessera d'être l'argent, parce qu'il est moins précieux que l'or ?

{43b} « Est-ce faire injure à l'arbre et au blé que de préférer les fruits à la racine et aux feuilles, le froment à la tige et à l'épi ?

{43b} « De même que les fruits proviennent de l'arbre, le froment de la tige, de même la virginité est produite par le mariage.

{43b} « Le grain qui donne cent pour un, celui qui donne soixante, celui qui donne trente, ne laisse pas, quoiqu'il provienne d'une même terre, d'une même semence, de différer beaucoup en nombre.

{43b} « Le nombre trente a rapport au mariage ; car l'union même des doigts, qui l'enlacent et s'allient comme en une sorte de doux baiser, représente l'union du mari et de la femme.

{43b} « Le nombre soixante se rapporte aux veuves,

{43b} « et on le désigne en mettant un doigt sur un autre ; car elles sont dans les angoisses et les tribulations ; mais plus il leur est pénible d'être privés d'un plaisir qu'elles goûtèrent jadis, plus aussi leur récompense sera grande.

{43b} « Pour le nombre cent, — faites bien attention à ceci, lecteur, —

{43b} « on passe de la main gauche à la droite,

{43-45b} puis, avec les mêmes doigts dont, à la main gauche, on s'était servi pour désigner l'état des personnes mariées et des veuves,

{45b} on forme un cercle qui représente la couronne de la virginité. »

{45b} Or, je vous prie, parler de la sorte est-ce condamner le mariage ?

{45b} Nous avons comparé la virginité à l'or, le mariage à l'argent.

{45b} Nous avons dit que les grains, dont les uns rendent cent pour un, les autres soixante et les autres trente, sont produits de la même terre et la même semence, bien qu'ils diffèrent beaucoup en nombre.

{45b} Et quel lecteur sera donc assez peu équitable pour me condamner, non point d'après mes paroles, mais d'après sa propre pensée ?

{45b} Assurément, nous avons été, à l'égard du mariage, beaucoup plus indulgents que la plupart des docteurs grecs et latins,

{45b} qui appliquent aux martyrs le nombre cent, aux vierges le nombre soixante, aux veuves le nombre trente,

{45b} et qui, par la excluent le mariage de la bonne terre et du champ que le père de famille a ensemencé.

{45b} Mais, afin qu'il ne semblât pas que, après avoir été réservé dans le commencement de mon livre, je ne gardais plus de bornes par la suite, une fois les divisions établies,

{45b} et prêt à entrer en matière, de dire aussitôt :

{45b} « Je vous en conjure, vierges de l'un et de l'autre sexe, et vous qui vivez dans la continence, et vous qui êtes engagé dans le mariage ou même dans de secondes noces, aidez mes efforts par vos prières ;

{45-47b} « C'est de vous tous que Jovinianus est l'ennemi. »

{47b} Ceux dont les prières me sont nécessaires, que je réclame pour soutien de mon œuvre, ai-je pu, me laissant aller aux erreurs des manichéens, condamner leur profession ?

{47b} Poursuivons, car les bornes étroites d'une lettre ne me permettent pas de m'arrêter longtemps à chaque chose l'une après l'autre.

{47b} En explicant ce passage de Paul :

{47b} Le corps de la femme n'est point à elle, mais à son mari ;

{47b} de même le corps du mari n'est point à lui, mais à sa femme,

{47b} nous avons ajouté :

{47b} « Toute cette question ne regarde que les hommes engagés dans le mariage, et il s'agit de savoir s'il leur est permis de renvoyer leur femme, ce que le Seigneur a défendu dans l'Évangile.

{47b} « C'est pour cela que l'Apôtre dit : il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme,

{47b} « comme s'il y avait du danger à approcher une femme, et que l'on pût s'en approcher sans se perdre.

{47b} « De là vient que Joseph, lorsque cette Égyptienne voulait le toucher, s'échappa de ses mains et lui abandonna son manteau.

{47b} « Mais, comme celui qui s'est une fois marié ne peut, sans le consentement de sa femme, vivre dans la continence,

{47b} « ni répudier sans motif,

{47b} « il faut qu'il lui rende le devoir conjugal, parce qu'il s'est engagé volontairement à être obligé de le lui rendre. »

{47b} Celui qui dit que c'est un précepte du Seigneur de ne pas répudier une femme,

{47b} et que l'homme ne doit pas, sans un mutuel consentement, séparer ce que Dieu a uni,

{47b} peut-on dire que celui-là condamne le mariage ?

{47b} L'Apôtre dit ensuite : Mais chacun a un don particulier, selon qu'il le reçoit de Dieu, celui-ci d'une manière, celui-là d'une autre.

{47-49b} En expliquant ce passage, nous avons ajouté :

{49b} « Il est facile, dit l'Apôtre, de voir ce que je demande.

« {49b} Mais, comme dans l'Église, les dons sont divers, je permets le mariage, pourqu'il ne semble pas que je condamne la nature.

{49b} « Remarquez encore ceci : Autre est le don de la virginité, autre celui du mariage ;

{49b} « car si la récompense du mariage et de la virginité était la même, l'Apôtre, après avoir conseillé de garder la continence, n'eût point ajouté :

{49b} « Mais chacun a son don particulier, selon qu'il le reçoit de Dieu, celui-ci d'une manière, celui-là d'une autre.

{49b} « Là où chacun a son don spécial, là se trouve diversité de dons.

{49b} « J'avoue que le mariage est aussi un don de Dieu, mais entre un don et un don il y a une grande différence.

{49b} « Enfin, parlant d'un incestueux qui faisait pénitence :

{49b} « Pardonnez-lui plutôt, dit-il, et tâchez de le consoler.

{49b} « Et, de peur que nous ne pensions que l'on puisse faire cas d'un don qui vient de l'homme, il ajoute :

{49b} « Car, si j'ai accordé quelque chose, je l'ai accordé à cause de vous, et devant Jésus-Christ.

{49b} « Les dons du Christ ne sont pas tous de même nature. Voilà pourquoi Joseph, qui était le type du sauveur, avait une robe de couleurs diverses.

{49b} « Nous lisons aussi dans le psaume quarante-quatrième :

{49b} « La reine est restée debout à votre droite, ayant un habit enrichi d'or, et étant couverte de divers ornements.

{49b} « L'apôtre saint Pierre dit encore : Comme cohéritiers de la grâce infinie de Dieu,

{49b} « ce que le grec exprime d'une manière plus forte et plus énergique, par le mot ποιχιλης , qui signifie varié.

{51b} Je vous le demande, quelle opiniâtreté n'est-ce-pas de ne vouloir point ouvrir les yeux à la plus éclatante lumière ?

{51b} Nous avons dit qu'il est, dans l'Église, plusieurs sortes de dons, que le don de la virginité diffère de celui du mariage ;

{51b} Nous avons ajouté peu après : Oui, le mariage est un don de Dieu ;

{51b} mais entre un don et un don il y a une grande différence.

{51b} Et ce que je proclame à haute voix, comme un don de Dieu, l'on m'accuse de le condamner ?

{51b} Or, si Joseph est le type du Seigneur, cette robe de couleurs diverses dont il était revêtu nous représente aussi les divers états des vierges, des veuves, de ceux qui vivent dans la continence ou qui sont engagés dans le mariage ;

{51b} Puis-je avoir regardé comme profanes ceux qui appartiennent à la tunique du Christ,

{51b} surtout quand j'ai dit, que la reine elle même,

{51b} c'est-à-dire l'Église du Seigneur, qui est revêtu d'un habit d'or, est aussi environnée de divers ornements.

{51b} Parlant ensuite du mariage, toujours nous avons professé la même opinion.

{51b} « Cet endroit, avons-nous dit, ne fait rien à notre sujet ;

{51b} « car saint Paul nous apprend par là, suivant les enseignements du Sauver, qu'un mari ne doit point, hors du cas de fornication, répudier sa femme,

{51b} « et qu'une femme répudiée ne peut, du vivant de son mari, épouser une autre homme ;

{51b} « mais qu'elle doit au contraire, se réconcilier avec son époux.

{51b} « Et dans un autre endroit :

{51b} « La femme est liée à la loi du mariage, tant que son mari est vivant ;

{51b} « mais si son mari meurt, elle est affranchie de cette loi :

{51b} « qu'elle se marie avec qui elle voudra, pourvu que ce soit selon le Seigneur, c'est-à-dire, qu'elle se marie à un chrétien.

{51-53b} « Celui qui permet les secondes et les troisièmes noces, pourvu qu'elles se fassent dans le Seigneur, défend-il les premières noces avec un païen ? »

{53b} Que mes détracteurs ouvrent les oreilles, je les en conjure, et qu'ils voient que j'ai permis les secondes et troisièmes noces, pourvu qu'elles se fassent dans le Seigneur.

{53b} Moi, qui n'ai pas condamné les secondes, ni les troisièmes, ai-je donc pu condamner mes premières ?

{53b} Lorsque j'ai interprêté ce passage de l'Apôtre :

{53b} Un homme est-il appelé à la foi, étant circoncis, qu'il n'affecte point de paraître incirconcis. Un autre y est-il appelé, n'étant pas circoncis, qu'il ne se fasse point circoncire,

{53b} alors, quoique certains interprètes, fort versés dans les Écritures, prétendent que ceci doit s'appliquer à la circoncision et à la servitude de la loi,

{53b} n'en ai-je pas fait clairement l'application au mariage,

{53b} et n'ai-je pas dit :

{53b} « Si un homme étant appelé à la foi, étant incirconcis, qu'il ne se fasse pas circoncire.

{53b} « en d'autres termes, vous aviez une épouse quand vous fûtes appelé à la foi,

{53b} « ne croyez pas que la foi du Christ soit pour vous un motif de séparation.

{53b} « Ce n'est rien d'être circoncis ou d'être incirconcis, mais observer les commandements de Dieu c'est tout.

{53b} « Le célibat, comme le mariage, ne sert à rien, sans les œuvres, puisque la foi même, apanage particulier des chrétiens,

{53b} « est une foi morte, si elle n'est pas soutenue par les œuvres ;

{53b} « autrement, on pourrait mettre au nombre des saintes et les vierges de Vesta, et les femmes qui, après un premier mariage, se consacraient à Junon.

{53b} « Et un peu plus loin, il dit :

{53-55b} « Avez-vous été appelé à la foi, étant esclave ? que cela ne vous trouble point ; mais faites-en un bon usage, quand même vous pourriez être libre.

{55b} « En d'autres termes, si vous êtes marié et attaché à une femme ;

{55b} « si vous lui rendez le devoir conjugal, parce que votre cœur n'est pas en votre puissance ;

{55b} « ou, pour mieux dire, si vous êtes esclave de votre femme, ne vous attristez point pour cela, et ne regrettez pas la perte de votre virginité.

{55b} « Et quand même vous pourriez trouver quelque motif de séparation, afin de vivre librement en continence,

{55b} « ne compromettez pas le salut de votre épouse pour faciliter le vôtre ;

{55b} « gardez encore un peu votre épouse, ne la devancez pas,

{55b} « attendez qu'elle vous suive ; et si vous montrez quelque patience, votre épouse deviendra votre sœur.

{55b} Dans cet endroit aussi où nous avons expliqué ce passage de Paul :

{55b} Quant aux vierges, je n'ai point reçu de commandement du Seigneur,

{55b} mais voici le conseil que je vous donne, comme ayant reçu de Dieu la grâce d'être son fidèle ministre,

{55b} nous avons préféré la virginité en conservant la prérogative du mariage.

{55b} « Si le Seigneur, disions-nous, eût fait un précepte de la virginité, il aurait semblé condamner le mariage et détruire cette source de génération qui produit les vierges elles-mêmes.

{55b} « S'il avait coupé la racine de l'arbre, comment pourrait-il cueillir des fruits ?

{55b} « S'il n'eût d'abord jeté les bases, comment éléverait-il l'édifice et y mettrait-il le comble ? ».

{55b} Puisque j'ai dit que le mariage c'est la racine, que la virginité ce sont les fruits ;

{55b} que le mariage c'est le fondement, et que la chasteté perpétuelle c'est l'édifice ou le comble,

{55b} qui sera donc assez rongé par l'envie, assez aveuglé par le désir de décrier,

{55-57b} pour ne pas vouloir, là où il se trouve un édifice ou un comble, reconnaître qu'il y a un fondement qui supporte le tout ?

{57b} Après avoir, en un aurtre endroit, cité ce passage de l'Apôtre :

{57b} Êtes-vous lié à une femme ? ne cherchez pas à vous délier. N'avez-vous point de femme ? ne cherchez pas à vous marier,

{57b} nous avons aussitôt ajouté :

{57b} « Chacun de vous a ses limites ; rendez-moi ce qui m'appartient, et gardez ce qui est à vous.

{ 57b} « Si vous êtes lié à ne femme, ne la répudiez pas ;

{57b} « si vous ne l'êtes pas, n'en cherchez point une autre.

{57b} « Comme je ne prétends pas, moi, délier ceux qui sont unis par les liens du mariage, n'entreprenez pas non plus de lier ceux qui sont dégagés de tout lien. »

{57b} J'ai déclaré aussi dans une autre endroit, et de la manière la plus formelle, ce que je pense de la virginité et du mariage.

{57b} « L'apôtre, ai-je dit, ne veut pas nous surprendre ni forcer nos inclinations ; mais il nous conseille ce qu'il y a d'honnête et de saint,

{57b} « nous exhorte à servir Dieu du fond de notre âme, à considérer attentivement ce qu'il exige de nous,

{57b} « à être toujours prêt à faire sa volonté, afin que, s'il nous ordonne quelque chose, nous l'exécutions sur le champ, pareils à des soldats généreux,

{57b} « et que nous ne nous embarrassions pas de ces frivoles soins qui, suivant l'Ecclésiaste, sont la seule occupation des gens du monde. »

{57b} Après avoir comparé l'état des vierges avec celui des personnes mariées, nous avons fini par ces mots :

{57b} « Là où il est un bon et un meilleur état, il ne saurait y avoir une même récompense pour chacun de ces états.

{57-59b} « Or, si la récompense ne peut être la même, il faut bien que les dons soient différents aussi.

{59b} « Il y a donc autant de différence entre le mariage et la virginité qu'il y en a entre ne pas pécher et fraire le bien,

{59b} « ou, tout au moins, entre ce qui est bon et ce qui est meilleur. »

{59b} Et dans la suite, lorsque nous disons :

{59b} « L'Apôtre, après avoir achevé d'examiner la question du mariage et de la virginité avec une telle sagesse, une telle réserve dans les préceptes,

{59b} « qu'il ne s'écarte ni à droite ni à gauche, mais qu'il marche par la voie royale, et suit le conseil du Sage :

{59b} « Ne sois pas juste à l'excès,

{59b} « l'Apôtre compare de nouveau la monogamie à la digamie,

{59b} « et de même qu'il avait préféré la virginité au mariage, de même il préfère les premières noces aux secondes, »

{59b} ne montrons-nous pas clairement ce que c'est, dans les saintes Écritures, que la gauche, ce que c'est la droite, et ce qu'il faut entendre par ces mots :

{59b} Ne sois pas juste à l'excès ?

{59b} En effet, c'est aller à gauche que de s'abandonner, comme les Juifs et les Gentils, à la fougue de la passion, et de soupirer toujours pour de honteux plaisirs.

{59b} C'est aller à droite que de suivre les erreurs des manichéens, et, sous le voile d'une chasteté simulée, de se laisser prendre aux filets de l'impureté.

{59b} C'est aller par la voie royale que d'aspirer à la virginité, sans condamner le mariage.

{59b} En outre, qui donc jugera mes faibles écrits d'une manière assez peu équitable pour prétendre que je condamne les premières noces,

{59b} moi surtout qui, parlant des secondes, ai dit en termes formels :

{59-61b} « L'Apôtre permet les secondes noces, mais aux personnes qui veulent se marier, mais à celles qui ne peuvent garder la continence,

{61b} « de peur que, après avoir vécu avec mollesse, elles ne secouent le joug du Christ, et ne veuillent se remarier, encourant ainsi la condamnation, parce qu'elles ont rendu vaine la foi qu'elles lui avaient donnée,

{61b} « et s'il fait cette concession, c'est que beaucoup d'entre elles sont retournées en arrière, et ont suivi SATAN.

{61b} « Au reste, elles seront plus heureuses, si elles demeurent veuves.

{61b} « Et aussitôt il s'appuie de l'autorité apostolique : C'est ce que je leur conseille.

{61b} « Mais, dans la crainte que l'autorité de l'Apôtre, comme celle d'un homme ordinaire, ne semblât pas avoir assez de poids, il ajoute :

{61b} « Or, je crois que j'ai aussi l'esprit de Dieu.

{61b} « Lorsqu'il exhorte à la continence, il donne un conseil qui vient, non pas de l'homme, mais de l'esprit de Dieu ;

{61b} « et, lorsqu'il permet de se marier une seconde fois, il n'en appelle pas à l'esprit de Dieu, mais il use d'une prudence merveilleuse,

{61b} « sachant proportionner les obligations aux forces de chacun. »

{61b} Après donc avoir cité les passages dans lequels l'apôtre permet les secondes noces, nous avons aussitôt ajouté :

{61b} « De même qu'aux vierges il permet le mariage comme une sauvegarde contre la fornication,

{61b} « et rend excusable un état qui, de soi, ne leur offre aucun attrait,

{61b} « de même il permet aux veuves un second mariage, comme un préservatif contre un danger semblable ;

{61b} « car il vaut mieux ne connaître qu'un homme, quoiqu'en secondes ou en troisièmes noces, que d'en connaître plusieurs,

{61-63b} « c'est-à-dire, qu'il est plus pardonnable de se prostituer à un seul homme qu'à plusieurs. »

{63b} Loin d'ici la calomnie.

{63b} Nous avons, en cet endroit, parlé des secondes, des troisièmes, et même, si l'on veut, des quatrièmes noces, mais non pas des premières.

{63b} Et, pour montrer que, lorsque nous avons dit qu'il est plus pardonnable de se prostituer à un seul homme qu'à plusieurs,

{63b} nous n'avons point voulu parler des premières noces, puisqu'il ne s'agissait que des secondes et des troisièmes, voici comment nous avons terminé la question de la digamie et de la trigamie :

{63b} « Tout est permis, mais tout n'est pas expédient. »

{63b} « Je ne condamne pas ceux qui se marient deux foix, trois fois, et même, si cela se peut, huit fois.

{63b} « Je dis plus encore : Je suis loin de repousser un débauché qui se repent.

{63b} « Il faut juger également de ce qui est légalement permis. »

{63b} Qu'il rougisse donc mon détracteur, lui qui m'accuse de condamner les premières noces, qu'il rougisse en lisant ces mots :

{63b} « Je ne condamne point ceux qui se marient deux fois, trois fois, et même, si cela se peut, huit fois. »

{63b} Il y a une diffférence entre ne pas condamner une chose et la louer, entre excuser des faiblesses et vanter des vertus.

{63b} Si l'on me trouve trop sévère lorsque je dis :

{63b} « qu'il faut juger également de ce qui est également permis »,

{63b} on ne me trouvera pas, je pense, cruel et rigide, quand on verra que j'assigne une place à la virginité et au mariage,

{63b} une autre place à ceux qui se marient trois fois, ou même huit fois, une autre place enfin à ceux qui se repentent.

{63-65b} Notre langage a montré, dans les pages suivantes, que le Christ est vierge selon la chair, et, selon l'esprit, marié une seule fois, puisqu'il n'a qu'une épouse, qui est l'Église ; puis, après cela on nous accuse de condamner le mariage ?

{65b} L'on prétend que je condamne le mariage, moi qui m'exprime en ces termes :

{65b} « Nul doute que les prêtres de l'ancienne loi ne soient descendus d'Aaron, d'Éléazar et de Phinées ;

{65b} « or, comme ceux-ci furent mariés, l'on pourrait avec raison se prévaloir contre nous de leur exemple, si, professant l'erreur des Encratites, nous prétendions qu'il faut condamer le mariage. »

{65b} Quoi ! nous combattons Tatianus, chef des Encratites, qui rejette le mariage, et nous sommes censés nous-mêmes le rejeter aussi !

{65b} D'ailleurs, en comparant les vierges avec les veuves, je montre bien ce que je pense du mariage,

{65b} et j'ai placé dans trois classes différentes les vierges, les veuves ou les personnes continentes, puis les personnes mariées ; c'est ce que prouvent assez les lignes suivantes :

{65b} « Je ne nie pas que les veuves ne soient heureuses, si, après le baptême, elles demeurent dans leur état. je ne veux pas non plus diminuer le mérite des femmes qui vivent chastement avec leurs maris.

{65b} « Toutefois, comme les veuves sont, aux yeux de Dieu, plus dignes de récompense que les femmes asservies au devoir conjugal, elles ne doivent pas trouver mauvais que l'on préfère la virginité au veuvage. »

{65b} Ayant encore cité ces paroles de l'Apôtre aux Galates :

{65b} Nul homme de sera justifié par les œuvres de la loi,

{65b} voilà comment nous les avons expliquées :

{65b} « Le mariage est aussi une œuvre le la loi ;

{65b} « c'est pour cette raison qu'elle maudit les femmes qui n'ont pas d'enfants.

{65b} « Que si l'Évangile permet le mariage,

{65-67b} « autre chose est néanmoins de compatir à la faiblesse, autre chose de promettre des récompenses à la vertu.

{67b} « Ainsi nous avons dit clairement que la loi évangélique permet le mariage,

{67b} « mais cependant que les personnes mariées, qui pourtant remplissent les devoirs de leur état, ne peuvent obtenir la gloire due à la virginité. »

{67b} Que si un tel sentiment révolte les gens marié, ce n'est pas à moi qu'ils doivent s'en prendre,

{67b} mais aux saintes Écritures, mais aux évêques et aux prêtres, aux diacres, à tout l'ordre sacerdotal et lévitique,

{67b} parce que ceux-ci savent bien qu'ils ne peuvent offrir des sacrifices, et être en même temps asservis aux obligations conjugales.

{67b} Et à l'occasion d'un passage de l'Apocalypse, que nous avons cité,

{67b} n'avons-nous pas déclaré manifestement ce que nous pensons des vierges, des veuves et des personnes mariées ?

{67b} Ceux sont là ceux qui chantent ce cantique nouveau, que nul ne peut chanter, s'il n'est vierge.

{67b} Ce sont là les prémices de Dieu et de l'Agneau, et ils sont sans tache.

{67b} « Si les vierges sont les prémices que l'on offre à Dieu, les veuves et ceux qui, dans le mariage, gardent la continence seront donc après les prémices,

{67b} « c'est-à-dire, au second et au troisième rang.

{67b} « Nous mettons au deuxième et au troisième rang les veuves et les personnes mariées, et l'on dit que, par une fureur d'hérétique, je condamne le mariage ? »

{67b} Il est, dans notre livre, beaucoup d'autres choses, que nous avons dit avec une sage réserve, touchant les vierges, les veuves et les personnes mariées.

{67b} Jaloux d'être bref, je ne rapporterai plus qu'un passage ;

{67b} et il n'y a, je pense, qu'un ennemi déclaré ou un fou, qui puisse y trouver à redire.

{67-69b} Ayant donc rappelé que le Seigneur s'étant trouvé aux noces de Cana, en Galilée, voici ce que j'ajouterai après quelques autres raisons :

{69b} « Celui qui n'assista qu'une fois à des noces, enseigne qu'il ne faut non plus se marier qu'une fois.

{69b} « Ce serait nuire peut-être au mérite de la virginité, que de ne pas mettre le mariage au troisième rang, c'est-à-dire après la virginité, après la chasteté des veuves.

{69b} « Mais comme il n'appartient qu'à des hérétiques de condamner le mariage, et de mépriser ce que Dieu lui-même a établi,

{69b} tous les éloges que l'on peut faire du mariage, nous les écoutons volontiers,

{69b} « car l'Église ne condamne pas le mariage, mais elle lui préfère le veuvage et la virginité ;

{69b} « elle ne le rejette pas, mais elle le met au rang qui lui convient, persuadée, comme je l'ai dit, que

{69b} « dans une grande maison il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, mais qu'il y en a aussi de bois et de terre,

{69b} « et les uns sont pour des usages honorables, et les autres pour des usages vils et honteux.

{69b} « — Celui qui se purifiera deviendra un vase d'honneur, un vase nécessaire, et propre à toutes sortes de bonnes œuvres.

{69b} Tous les éloges que l'on peut faire du mariage nous les écoutons donc volontiers.

{69b} Nous entendons volontiers louer le mariage et l'on nous accuse de le condamner !

{69b} L'Église ne condamne pas le mariage, mais elle lui préfère le veuvage et la virginité ;

{69b} que vous le vouliez, que vous ne le vouliez pas, les personnes mariées sont au-dessous des vierges et des veuves.

{69b} L'Église ne condamne pas le mariage, quand il reste dans ses limites naturelles, mais elle lui préfère le veuvage et la virginité ;

{69-71b} Il ne tient qu'à vous, si vous le voulez, de vous élever au second rang de la chasteté ;

{71b} pourquoi vous indigner de n'être qu'au troisième rang, si vous ne voulez pas monter plus haut ?

{71b} Donc, puisque j'ai marché, voyageur circonspect, avec tant de prudence, de l'un à l'autre mille du chemin,

{71b} et que j'ai si souvent averti le lecteur que j'approuve le mariage, de manière cependant à lui préférer les personnes vouées à la continence, les veuves et les vierges,

{71b} un lecteur sage et bienveillant aurait dû,

{71b} par tout le reste, juger de ce qui lui semblait sévère,

{71b} et ne pas m'accuser d'avoir professé, dans un même livre, des opinions contraires.

{71b} Où trouver, en effet, un homme assez stupide, assez peu versé dans l'art d'écrire, pour louer et blâmer à la fois une même chose,

{71b} pour abattre ce qu'il a élevé, pour élever ce qu'il a abattu,

{71b} enfin, pour se blesser lui-même de sa propre épée, après avoir triomphé de son adversaire ?

{71b} Si des hommes grossiers et sans aucune teinture de la rhétorique ou de la dialectique, déchiraient ma réputation,

{71b} j'excuserais volontiers leur manque de savoir, et je ne m'irriterais pas d'une attaque où il y aurait plus d'ignorance que de méchanceté.

{71b} Maintenant, puisque ce sont des hommes instruits et versés dans les belles lettres, qui aiment mieux flétrir mes écrits que de se donner la peine de les comprendre,

{71b} je leur réponds en deux mots qu'ils doivent apporter remède aux fautes, et non les blâmer seulement.

{71b} Le champ est ouvert, l'ennemi est en présence ; la pensée de l'adversaite est manifeste ;

{71b} et, pour me servir des paroles de Virgile, il faut regarder en face celui qui défie ;

{71b} qu'ils viennent donc lui répondre, qu'ils se présentent dans la lice d'une manière convenable, et non pas la verge à la main, comme dans leurs écoles ;

{71-73b} qu'ils me montrent ce que j'ai pu ajouter à leurs écrits, ou bien en retrancer.

{73b} Je n'écoute pas les censeurs, je suis docile à des maîtres.

{73b} C'est une manière d'enseigner molle et efféminée que de venir, du haut des remparts, apprendre au soldat qui combat comment il doit porter ses coups.

{73b} quand on est embaumé de parfums, on a mauvaise grâce à taxer de lâcheté un guerrier tout inondé de sang.

{73b} Et lorsque je parle de la sorte, je ne dois point être accusé de vanité, comme si je disais que j'ai combattu seul pendant que les autres dormaient.

{73b} Je dis seulement que ceux-là peuvent combattre avec moins de péril qui m'ont vu couverts de blessures.

{73b} Je ne veux pas vous voir dans un combat ou vous n'ayez qu'à vous défendre, et où, laissant oisive la main droite, vous parez de la gauche, avec le bouclier, les coups de l'ennemi.

{73b} Il faut frapper, ou mourir.

{73b} je ne puis vous proclamer vainqueur, si je ne vois votre adversaire étendu mort.

{73b} Nous aussi, très docte personnage, nous avons hanté les écoles ; nous aussi, nous nous sommes imbus de ces préceptes que l'on doit à Aristote, ou qui viennent de Gorgias,

{73b} savoir, qu'il est plusieurs manières d'écrire, et que, dans ces manières diverses, autre chose est d'écrire d'un style déclamatoire, autre chose d'écrire d'un style dogmatique.

{73b} Dans le premier cas, on parle d'une façon vague, et, en répondant à l'adversaire, l'on propose tantôt ceci, tantôt cela ;

{73b} on présente du pain, comme dit le proverbe, et l'on tient une pierre.

{73b} Dans le second cas, il faut de la droiture et de la bonne foi.

{73b} Autre chose est de proposer une question, autre chose est de définir :

{75b} d'un côté on attaque, de l'autre on instruit.

{75b} Pendant que je suis aux prises, et que ma vie se trouve en danger, vous me dites avec l'empressement d'un maître officieux :

{75b} « Ne porte pas tes coups obliquement et par où l'on ne s'attend point à les recevoir ;

{75b} « frappe en avant.

{75b} « il est honteux pour toi de vaincre l'ennemi par le stratagème, et non point par la force. »

{75b} — Comme si ce n'était pas le comble de l'art, en combattant, de menacer un endroit, et de frapper un autre.

{75b} Lisez, je vous prie Démosthène ;

{75b} lisez Cicéron ; ou si les rhéteurs vous déplaisent,

{75b} parce qu'ils s'appliquent à dire des choses vraissemblables plutôt que des choses vraies,

{75b} lisez Platon, Théophraste, Xénophon, Aristote, et les autres philosophes qui sont sortis de l'école de Socrate, comme autant de ruisseaux venus d'une même source.

{75b} Qu'y a-t-il chez eux qui respire la franchise et la simplicité ?

{75b} Comme ils savent leur donner un sens favorable !

{75b} Origène, Méthodius, Eusébius, Apollinaris ont beaucoup écrit contre Celse et Porphyre ;

{75b} voyez de quels arguments, de quelles subtilités ils se servent pour combattre des erreurs inventées par l'esprit du démon !

{75b} Comme ils sont amenés quelquefois à dire non pas ce qu'ils pensent, mais ce qu'il faut dire ;

{75b} ils parlent contre ceux que l'on nomme Gentils.

{75b} Je ne dis rien des auteurs latins, de Tertullien, de Cyprien, de Minutius, de Victorinus, de Lactance, d'Hilaire,

{75b} de peur qu'il ne semble que j'accuse les autres, au lieu de me défendre.

{75b} Je citerai l'apôtre Paul ; car toutes les fois que je le lis, je crois entendre, non pas des paroles, mais des coups de tonnerre.

{75-77b} Lisez ses Épîtres, celles principalement qu'il adresse aux Romains, aux Galates, aux Éphésiens, et dans lesquelles il est tout entier à la polémique ;

{77b} vous verrez, dans les témoignages qu'il emprunte à l'ancien Testament, quelle habileté, quelle prudence, quelle finesse il met à déguiser le but qu'il se propose.

{77b} Certaines paroles ont un air simple, et paraissent venir d'un homme sans malice et sans culture,

{77b} qui est aussi inhabile à tendre des pièges qu'à éviter ceux qu'on lui tend ;

{77b} mais, où que vous jetiez les yeux, vous apercevrez la foudre.

{77b} Il s'attache à son sujet, il s'empare de tout ce qu'il aborde,

{77b} tourne le dos pour vaincre, et fait semblant de fuir pour tuer.

{77b} Efforçons-nous donc de le calomnier, et disons-lui :

{77b} Les passages dont vous vous êtes servi contre les Juifs et contre les hérétiques,

{77b} n'ont pas, dans les lieux d'où vous les tirez, le même sens que dans vos Épîtres.

{77b} Nous trouvons des exemples réduits, pour ainsi dire, en captivité ;

{77b} vous faites servir à votre triomphe des choses qui, dans les volumes où vous les puisez, sont inaptes au combat.

{77b} — Cet Apôtre ne nous dit-il pas comme le Sauveur :

{77b} Autre est mon langage avec les étrangers, autre avec ceux de la maison.

{77b} La foule reçoit les paraboles, les disciples entendent la vérité.

{77b} Le Seigneur propose des questions aux pharisiens, et ne les explique pas.

{77b} Autre chose est d'instruire un disciple, autre chose de combattre un ennemi.

{77b} Mon secret est pour moi, dit le prophète ; mon secret est pour moi et pour les miens.

{77b} Vous vous irritez contre moi que j'ai vaincu Jovinianus, et ne l'ai point instruit ;

{77b} Je veux dire qu'ils s'irritent ceux qui sont fâchés de le voir anathèmisé,

{77b} et qui, en vantant ce qu'ils sont, accusent ce qu'ils feignent d'être.

{77-79b} Comme si j'avais dû le prier de me céder la victoire ;

{79b} comme si, malgré son opiniâtre résistance, je n'avais pas dû l'enchaîner dans les liens de la vérité !

{79b} C'est là ce que je dirais si, dans le désir de vaincre, je m'étais écarté, en quelque chose, du sens des Écritures ;

{79b} et, comme le font d'ordinaire les hommes éminents, je contrebalancerais ma faute par mes services antérieurs.

{79b} Mais parce que je suis interprète de l'Apôtre,

{79b} que je ne donne pas mon opinion personnelle, et que je me borne à remplir les fonctions de commentateur,

{79b} tout ce qui peut sembler trop sévère on doit l'attribuer à l'auteur que j'explique, plutôt qu'à moi qui le commente,

{79b} à moins, par hasard, qu'il ne tienne un autre langage, et que, par une maligne interprétation, je n'aie altéré le sens naturel de ses paroles.

{79b} Que celui qui m'accuse vienne me convaincre, les Écritures à la main.

{79b} Nous avons dit :

{79b} « S'il est bon de ne pas toucher de femme, c'est donc un mal d'en toucher quelqu'une, car il n'y a d'opposé au bien que le mal ;

{79b} « or si c'est mal de toucher une femme, et si cela se pardonne, on ne le passe que pour éviter quelque chose de pire. »

{79b} Ainsi de suite jusqu'au chapitre suivant.

{79b} Nous nous sommes exprimé de la sorte, parce que l'Apôtre avait dit :

{79b} Il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme ; néanmoins, pour éviter la fornication, que chaque homme vive avec sa femme et chaque femme avec son mari.

{79b} En quoi mes paroles diffèrent-elles du sens de l'Apôtre ?

{79b} Peut-être en ce qu'il prononce tandis que je doute ; en ce qu'il décide, tandis que je pose une question ;

{79b} en ce qu'il dit formellement :

{79-81b} Il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme, tandis que je demande avec réserve s'il est avantageux à l'homme de ne s'approcher d'aucune femme.

{81b} Le mot si est d'un homme qui doute et non pas d'un homme qui affirme.

{81b} L'Apôtre dit : Il est avantageux de ne s'approcher d'aucune femme ;

{81b} et moi je ne fais qu'ajouter ce qui peut être opposé à ce bien dont il parle ;

{81b} Je dis encore immédiatement après :

{81b} « Il faut remarquer la prudence de l'Apôtre ;

{81b} « car il n'a pas dit : il est bon que l'homme n'ait pas de femme, mais : il est bon de ne pas toucher de femme,

{81b} « comme s'il y avait du danger à en toucher une, et qu'on pût le faire sans se perdre. »

{81b} Vous le voyez donc, j'ai voulu parler, non pas des personnes mariées, mais simplement des devoirs du mariage ;

{81b} ce qui n'est autre chose que comparer le mariage lui-même avec la continence et la virginité, qui nous rendent semblables aux anges, et faire voir qu'il est bon à l'homme de ne toucher aucune femme.

{81b} Vanité des vanités, et tout est vanité, dit l'Ecclésiaste.

{81b} Si toutes les créatures sont bonnes, en tant que sorties des mains d'un créateur qui est bon, comment tout n'est-il que vanité ?

{81b} Si la terre est vanité, est-ce que les cieux, les anges, les trônes, les dominations, les puissances et les vertus le sont également ?

{81b} — Les choses qui sont bonnes, en tant que sorties des mains d'un créateur qui est bon, sont appelées vanité, quand on les compare à des choses qui valent mieux :

{81b} par exemple, comparée à un flambeau, une lampe n'est rien ;

{81b} comparée à une étoile, un flambeau n'a point d'éclat ;

{81b} une étoile, comparée à la lune, est obscure ;

{81b} rapprochez la lune du soleil, elle n'aura pas de clarté ;

{81b} mettez en parallèle le Christ et le soleil, celui-ci ne sera que ténèbres.

{81b} Je suis celui qui est, dit le Seigneur ;

{83b} toutes les créatures, comparées à Dieu, sont donc un pur néant.

{83b} Seigneur, dit Esther, ne livrez point votre héritage à ceux qui ne sont rien, c'est-à-dire, aux idoles et aux démons.

{83b} Cependant ils existaient ces démons et ces faux dieux auxquels Esther conjurait le Seigneur de ne pas livrer son peuple.

{83b} Nous voyons aussi, dans Job que Baldad, en parlant de l'impie, s'exprime en ces mots :

{83b} Que les choses dans lesquelles il mettait sa confiance soient arrachées de sa maison, et que la mort, comme un roi, le foule aux pieds ;

{83b} — que ses compagnons habitent la demeure où il n'est plus.

{83b} Nul doute qu'il ne s'agisse du diable, qui, tout en ayant des compagnons, — et il n'en aurait point, s'il n'existait pas, — se trouve cependant considéré comme n'existant point, parce qu'il est, en quelque sorte, perdu pour Dieu.

{83b} C'est dans ce sens que nous avons dit,

{83b} sans néanmoins faire mentio des femmes mariées, que c'est un mal de toucher une femme, par ce que c'est un bien de ne point en toucher.

{83b} Voilà pourquoi nous avons comparé ensuite la virginité au froment, les noces à l'orge, et la fornication au fumier.

{83b} Sans doute, le froment et l'orge sont des créatures de Dieu ;

{83b} Sans doute, le froment et l'orge sont des créatures de Dieu ; néanmoins, dans l'Évangile, la foule la plus nombreuse est nourrie avec des pains d'orge, et la moins nombreuse avec des pains de froment.

{83b} Seigneur, dit le prophète, vous sauverez les hommes et les animaux.

{83b} C'est là précisément ce que nous avons dit en d'autres termes, lorsque nous avons comparé la virginité à l'or, les noces à l'argent ;

{83b} Lorsque nous avons parlé des cent quarante-quatre mille vierges marqués du signe, lesquels ne se sont point souillés avec des femmes,

{83-85b} et qu'ainsi nous avons voulu montrer que tous ceux qui ne sont pas demeurés vierges,

{85b} sont, en quelque sorte, souillés, si l'on compare leur état à une vie pure et chaste comme celle des anges et de notre Seigneur Jésus-Christ.

{85b} Que si l'on trouve quelque chose de trop dur dans mes paroles,

{85b} et si l'on me blâme d'avoir mis entre le mariage et la virginité autant de distance qu'il y en a entre le froment et l'orge,

{85b} qu'on lise le livre de saint Ambroise, concernant les veuves,

{85b} et l'on verra que, en parlant de la virginité et du mariage, il dit entre autres choses :

{85b} « L'Apôtre ne loue pas tellement le mariage qu'il étouffe dans les cœurs l'amour de la virginité ;

{85b} « mais conseillant d'abord de garder la continence, il donne ensuite des remèdes contre l'incontinence.

{85b} « Après avoir montré aux forts quelle récompense est réservée à leur vocation sublime, il ne laisse néanmoins défaillir personne en route,

{85b} « et, s'il applaudit ceux qui marchent les premiers, il ne méprise pas ceux qui viennent ensuite ;

{85b} « car il avait appris lui-même que le Seigneur Jésus donna aux uns du pain d'orge, crainte qu'ils ne tombassent de faiblesse dans le chemin,

{85b} « aux autres son corps, afin qu'ils marchassent vers le royaume. »

{85b} Et un peu après :

{85b} « Il ne faut donc pas s'abstenir du mariage comme d'une action criminelle, mais il faut l'éviter comme un joug qui nous assujettit à de nombreuses nécessités ;

{85b} « car la loi condamne la femme à enfanter dans le travail et dans la tristesse,

{85b} « à se tourner vers son mari, et à se soumettre à son empire.

{85b} « Ce sont donc les femmes mariées, et non pas les veuves, que la loi condamne à enfanter dans le travail et dans la douleur ;

{85-87b} « ce sont les femmes mariées, et non les vierges, qui doivent se soumettre à l'empire d'un mari. »

{87b} Dans un autre endroit, expliquant ce passage de l'Apôtre :

{87b} il dit, : « Vous voyez clairement que le mariage est une servitude. »

{87b} Puis un peu après :

{87b} « Si donc le mariage, quelque bon qu'il soit, n'est qu'une servitude, que doit-ce être d'un mauvais mariage, où, loin de se sanctifier mutuellement, l'on ne travaille qu'à se perdre ? »

{87b} Tout ce que nous avons dit assez longuement sur la virginité et le mariage,

{87b} Ambroise l'a resserré dans des bornes étroites, renfermant beaucoup de choses en peu de mots.

{87b} Il appelle la virginité une exhortation à la chasteté, et le mariage un remède contre l'incontinence ;

{87b} puis d'un manière significative, descendant des choses élevées à celles qui le sont moins, il montre aux vierges quelle récompense est réservée à leur vocation sublime, et il console les femmes mariées, crainte qu'elles ne défaillent en route. Il loue les uns sans mépriser les autres.

{87b} Il compare le mariage à l'orge, et la virginité au corps de Jésus-Christ.

{87b} Or, il y a, ce me semble, beaucoup moins de différence entre le froment et l'orge, qu'entre l'orge et le corps de Jésus-Christ.

{87b} Enfin, il dit qu'il faut éviter le mariage comme un joug qui assujettit à de nombreuses nécessités,

{87b} et qu'il est la définition d'une servitude manifeste.

{87b} Il dit beaucoup d'autres choses, et assez au long dans ses trois livres concernant les vierges.

{87-89b} D'après cela, il est manifeste que je n'ai rien dit de nouveau touchant les vierges et les femmes mariées,

{89b} et que j'ai en tout suivi les sentiment des anciens, d'Ambroise commes des autres auteurs,

{89b} qui ont développé les dogmes ecclésiastiques,

{89b} et dont j'aime beaucoup mieux imiter l'heureuse négligence que l'exactitude obscure de certains rigoristes.

{89b} Que les hommes mariés s'irritent contre moi parce que j'ai dit :

{89b} « Comment, je vous prie, peut-on appeler un bien ce qui nous empêche de prier et de recevoir le corps du Christ ?

{89b} « Quand je remplis les devoirs d'un homme marié, je ne remplis pas ceux d'un homme continent.

{89b} « Le même Apôtre, dans un autre endroit, nous ordone de prier sans cesse.

{89b} « S'il faut prier toujours, il ne faut donc jamais user du mariage,

{89b} car, lorsque je remplis le devoir conjugal, je ne saurais prier. »

{89b} Il est évident que j'ai dit cela, parce que j'expliquais ce passage de l'Apôtre :

{89b} Ne vous refusez pas l'un à l'autre le devoir conjugal, si ce n'est du consentement de l'un et de l'autre, pour un temps, afin de vaquer à la prière.

{89b} L'Apôtre Paul assure que, lorsqu'on remplit le devoir conjugal, on ne saurait prier.

{89b} Si donc l'usage du mariage nous empêche de vaquer à une chose moins importante, c'est-à-dire de prier,

{89b} à combien plus forte raison ne nous empêche-t-il point de vaquer à une chose plus importante, c'est-à-dire, de recevoir le corps du Christ,

{89b} Pierre nous exhorte à la continence, afin que nos prières ne soient pas interrompues.

{89b} Quel est en ce point, je vous prie, le péché que je commets ?

{89b} de quoi peut-on m'accuser ? quelle est ma faute ?

{89b} Si les eaux d'une rivière sont troubles et bourbeuses, c'est la faute, non pas de la rivière, mais de la source.

{89b} Mon crime est-il d'avoir osé ajouter de moi-même :

{89-91b} « Comment peut-on appeler un bien ce qui nous empêche de recevoir le corps du Christ ? »

{91b} À cela je répondrai en peu de mots :

{91b} Qu'est-ce qui vaut le mieux, prier, ou recevoir le corps de Jésus-Christ ?

{91b} Assurément c'est de recevoir le corps du Christ.

{91b} Si donc l'usage du mariage nous empêche de vaquer à ce qui est moins important, à plus forte raison nous empêche-t-il de vaquer à ce qui l'est davantage.

{91b} Nous avons dit dans le même traité, que David et ses compagnons n'auraient pu, suivant la loi, manger les pains de proposition,

{91b} s'ils n'avaient répondu qu'ils n'avaient vu, depuis trois jours, aucune femme ;

{91b} je n'entends pas des courtisanes, ce qui était défendu par la loi, mais je parle de leurs propres épouses.

{91b} J'ai dit encore que, les Israélites étant près de recevoir la loi sur le mont Sinaï, il leur fut défendu d'approcher de leurs femmes durant trois jours.

{91b} Je sais qu'il est d'usage, à Rome, que les fidèles reçoivent tous les jours le corps de Jésus-christ,

{91b} et je ne veux ni blâmer ni approuver cela, car chacun abonde en son sens ;

{91b} mais j'en appelle à la conscience de ceux qui communient le jour même où ils ont usé du mariage,

{91b} et qui, suivant l'expression de Perse : Purifient leur nuit dans le courant des eaux.

{91b} Pourquoi n'osent-ils pas approcher des tombeaux des martyrs ?

{91b} Pourquoi n'entrent-ils pas dans les églises ?

{91b} Autre est donc le Christ qu'on adore en public, autre celui qu'on adore chez soi ?

{91b} Ce qui n'est pas permis dans l'église, ne l'est pas non plus dans la maison.

{90b} Nihil Deo clausum est, et tenebræ quoque lucent apud Deum.

{91b} Rien n'est caché à Dieu, les ténèbres mêmes sont lumineuses pour lui.

{91b} Que chacun donc s'éprouve et approche ainsi du corps de Jésus-Christ.

{91-93b} Ce n'est pas que, en différant un ou deux jours de communier, on ne devienne meilleur chrétien,

{93b} ni que, ce que je n'ai pas mérité aujourd'hui, je le mérite davantage demain ou après-demain ;

{93b} mais il faut que la douleur que j'ai de n'avoir point participé au corps du Christ m'engage à me priver pour un temps de l'usage du mariage,

{93b} et qu'à l'amour d'une femme je préfère celui du Christ.

{93b} Cela est dur, cela n'est pas supportable, direz-vous ?

{93b} Quel homme, dans ce siècle pourrait s'astreindre à cette loi ?

{93b} Que celui qui peut le faire le fasse ; que celui qui ne le peut pas prenne le parti qu'il voudra.

{93b} Je ne me soucie point de ce que chacun peut ou veut faire, mais je parle suivant ce qu'ordonnent les Écritures.

{93b} On me blâme encore d'avoir dit, en mes commentaires sur le même Apôtre :

{93b} « Mais de peur que quelqu'un ne s'imagine que, par les paroles suivantes :

{93b} » Afin que vous puissiez vaquer à l'oraison, et ensuite vivre ensemble comme auparavant.

{93b} » L'Apôtre veut qu'on use du mariage, tandis qu'il n'en permet l'usage qu'afin de prévenir une plus grande ruine,

{93b} » Paul ajoute aussitôt : Crainte que Satan ne vous tente à cause de votre incontinence.

{93b} » Il dit après cela : Virez ensemble comme auparavant. La merveilleuse indulgence de permettre ce qu'on n'ose pas même nommer,

{93b} » ce que l'on préfère aux tentations de Satan, ce qui a pour cause l'incontinence.

{3b} » Nous nous donnons beaucoup de peine, comme pour expliquer l'obscurité de ce passage, tandis que celui-là même qui l'écrivit l'explique en ces termes :

{93b} » Au reste ce que je vous dis, c'est par condescendance, et ne n'en fais point un commandement.

{93-95b} » Et nous hésitons encore à dire que le mariage est une indulgence, et non pas un précepte,

{95b} » comme si l'on ne permettait pas de même les secondes et les troisièmes noces, » et le reste.

{95b} Qu'ai-je dit ici que n'ait pas dit l'Apôtre ?

{95b} Est-ce donc ceci : « Il a honte de nommer ce qu'il permet ? »

{95b} Je pense, moi, que lorsqu'il dit : Vivez comme auparavant, sans parler de la chose même,

{95b} il n'indique pas ouvertement l'usage du mariage, mais le désigne en des termes honnêtes.

{95b} Seraient-ce les paroles suivantes : « Il préfère aux tentations de Satan ce qui a pour cause l'incontinence ? »

{95b} Mais l'Apôtre ne dit-il pas la même chose en d'autres termes : De peur que Satan ne vous tente à cause de votre incontience ?

{95b} Est-ce enfin parce que j'ai dit : « Et nous hésitons encore à dire que le mariage est une indulgence, et non point un précepte ? »

{95b} Si cela paraît trop dur, qu'on s'en prenne à l'Apôtre qui dit : Je vous parle ainsi par indulgence, et ne vous fais point un commandement.

{95b} Et qu'on ne vienne pas m'accuser, moi qui, si j'ai renversé l'ordre des choses, n'ai rien changé au sens ni aux paroles.

{95b} Passons au reste, car je suis resserré dans les bornes étroites d'une lettre.

{95b} Or, dit l'Apôtre, je déclare aux personnes qui ne sont point mariées, ou qui sont veuves, qu'il est bon de rester dans leur état comme j'y reste moi-même.

{95b} Que si elles ne peuvent garder la continence, qu'elles se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler.

{95b} Voici comment nous avons expliqué ce passage :

{95b} « Après avoir accordé aux personnes mariées l'usage du mariage, et leur avoir montré ce qu'il exigeait, ou ce qu'il permettait,

{95-97b} » l'Apôtre en vient aux célibataires et aux veuves, puis se propose lui-même pour exemple, et les appelle heureuses, si elles peuvent persévérer en cet état.

{97b} » Mais, si elles ne peuvent garder la continence, il leur ordonne de se marier, répétant ce qu'il avait dit plus haut :

{97b} » À cause de la fornication, et encore : De peur que Satan ne vienne à cause de votre incontinence.

{97b} » Puis il expose le motif pour lequel il a dit : Si elles ne peuvent garder la continence, qu'elles se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler.

{97b} » Il vaut mieux se marier, parce que c'est un plus grand mal de brûler.

{97b} » Éteignez les feux de la passion, et l'Apôtre ne dira pas qu'il vaut mieux se marier.

{97b} » Quand on dit qu'une chose est meilleure, c'est toujours par rapport à une chose pire, et non point à un chose absolument bonne d'elle-même.

{97b} » C'est comme si l'Apôtre disait : Il vaut mieux n'avoir qu'un œil que de n'en point avoir. »

{97b} Ensuite ayant adressé la parole à l'Apôtre, j'ai ajouté :

{97b} « Si le mariage est bon de lui-même, gardez-vous de le comparer à un embrasement ; bornez-vous à dire : Il est bon de se marier.

{97b} » Je me méfie de la bonté d'un chose que la grandeur d'un autre mal me contraint seule de ragarder comme un moindre mal ;

{97b} car, pour moi, je veux, non point ce qui est moins mauvais, mais ce qui est absolument bon. »

{97b} L'Apôtre veut que les célibataires et les veuves ne sortent pas de leur état ;

{97b} il les exhorte à suivre son exemple, et les appelle heureuses si elles peuvent vivre de la sorte ;

{97b} mais si elles ne peuvent garder la continence et qu'elles veulent éteindre les feux des désirs, moins par la continence que par la fornication, alors il vaut mieux pour elles se marier que de brûler.

{99b} À cela nous avons ajouté :

{99b} « Il vaut mieux se marier, parce que c'est quelque chose de moins mauvais que de brûler ; »

{99b} ne donnant pas mon propre sentiment, mais interprétant les paroles de l'Apôtre :

{99b} Il vaut mieux se marier que de brûler, c'est-à-dire, il vaut mieux prendre un mari que de se liver à la fornication.

{99b} Si vous me faites voir que c'est bien de brûler ou de forniquer, alors ce que l'on aura préféré à ce bien sera quelque chose de meilleur.

{99b} mais si le mariage ne passe pour meilleur que par rapport à ce qui est mauvais, il ne saurait égaler cette pureté chaste et sainte qui nous rend semblable aux anges.

{99b} Si je dis que la virginité est préférable au mariage, alors je préfère ce qui est meilleur à ce qui est bon ;

{99b} mais si je viens à dire ensuite : le mariage est préférable à la fornication, alors je ne préfère pas ce qui est meilleur à ce qui est bon, mais ce qui est bon à ce qui est mauvais.

{99b} Il y a une grande différence entre ce qui est meilleur par rapport au mariage, et ce qui est meilleur par rapport à l'impureté.

{99b} Or, je vous prie, qu'y a t-il à reprendre dans cette explication ?

{99b} Mon dessein était, non pas de plier les Écritures à ma pensée, mais de développer le sens que je voyais dans les Écritures.

{99b} Le devoir du commentateur, c'est d'exposer, non point ce qu'il pense, lui, mais ce que pense l'auteur qu'il interprète.

{99b} Le faire parler autrement qu'il n'a pensé, c'est être bien moins l'interprête que l'adversaire de celui qu'on s'efforce d'interpréter.

{99b} Oui, lorsque je n'explique pas les Écritures, mais que je parle en toute liberté, d'après ma pensée, que l'on me fasse voir que j'ai dit quelque chose contre le mariate ;

{99-101b} mais, si l'on ne peut le prouver, alors ce que l'on trouvera de trop austère et de trop dur en mes livres, qu'on l'attribue à l'écrivain sacré et non pas à son interprète.

{101b} Qui donc pourrait souffrir que l'on me blâme de ce que, en expliquant le chapitre ou l'Apôtre parle ainsi des gens mariés :

{101b} Ces personnes-là souffriront, dans leur chair, des peines et des afflictions,

{101b} — j'ai dit : « Ignorants que nous sommes, nous nous imaginons que, dans le mariage, on goûte du moins les plaisirs qui peuvent flatter la chair ;

{101b} mais les gens mariés ont à souffrir des tribulations dans les plaisirs mêmes qui semblent faire tout le bonheur de leur état,

{101b} quel attrait pourra-t-il encore avoir pour eux, puisque l'esprit, le cœur et la chair y trouvent leur torture ?

{101b} Est-ce condamner le mariage que de dire que les vagissements et la mort des enfants, que les fausses couches, que les malheurs domestiques et diverses calamités sont des peines inséparables du mariage ?

{101b} Lorsque vivait Damasse, de sainte mémoire, nous écrivîmes contre Helvidius un traité sur la virginité perpétuelle de la bienheureuse Marie,

{101b} dans lequel nous fûmes obligés, pour relever le bonheur des vierges, de dire beaucoup de choses touchant les maux et les chagrins du mariage.

{101b} Cet homme distingué, cet homme habile dans les Écritures, qui était vierge et docteur de l'Église vierge, trouva-t-il rien à reprendre dans notre ouvrage ?

{101b} En un livre adressé à Eustochium, nous avons écrit sur le mariage des choses beacoup plus dures, et personne n'en a été choqué.

{102b} Lege Tertullanium, lege Cyprianum, lege Ambrosium, et cum illis me vel accusa, vel libera.

{102b} Inventæ sunt Plautinæ familiæ, et scioli tantum ad detrahendum,

{103b} qui font consister leur science à décrier les ouvrages de tout le monde,

{103b} et qui, nous enveloppant, mon adversaire et moi, dans une même condamnation,

{103b} prétendent que nous avons tort l'un et l'autre, bien qu'il soit nécessaire que l'un des deux ait raison.

{103b} Lorsque, parlant de ceux qui se marient en secondes et en troisièmes noces, nous avons dit :

{103b} « Il vaut mieux ne connaître qu'un seul homme, même en secondes et en troisièmes noces, que d'en connaître plusieurs,

{103b} » c'est-à-dire, il est plus pardonnable de s'abandonner à un seul homme que de se prostituer à plusieurs. »

{103b} Ne nous sommes-nous point expliqué aussitôt, quand nous avons ajouté :

{103b} « En effet, à cette Samaritaine qui, dans l'Évangile, dit qu'elle compte son sixième mari, le Seigneur prouve que cet homme n'est point son mari véritable ? »

{103b} Je le déclare hautement encore, l'Église ne condamne ni les secondes ni les troisièmes noces, et ainsi elle permet d'épouser un cinquième, un sixième mari et plus encore, de même qu'elle permet d'en épouser un second ;

{103b} mais comme on ne condamne pas ces sortes de mariages, aussi ne veut-on pas les approuver.

{103b} Ils sont un allègement pour notre faiblesse, mais ils ne font point honneur à la continence.

{103b} Voilà pourquoi j'ai dit ailleurs :

{103-105b} « Quand on se marie plus d'une fois, il importe pau qu'on aille aux secondes et aux troisièmes noces, puisqu'il n'y a plus monogamie.

{105b} » Tout est permis, mais tout n'est pas avantageux.

{105b} » Je ne condamne ni les secondes, ni les troisièmes, ni même, si cela peut se dire, les huitièmes noces ;

{105b} qu'une femme donc épouse, si elle veut, un huitième mari, plutôt que de vivre dans le libertinage. »

{105b} Venons en au reproche que l'on me fait d'avoir écrit que,

{105b} « dans le texte hébreu, il n'est pas dit du second jour de la création comme du premier, du troisième et des autres :

{105b} » Dieu vit que cela était bon, puis d'avoir ajouté que l'Écriture nous donne ainsi à entendre que le nombre deux n'est pas bon, parce qu'il détruit l'unité et qu'il est la figure du mariage ;

{105b} que c'est la raison pour laquelle les animaux impurs entrèrent par couples dans l'arche de Noé, les animaux purs étant en nombre impair. »

{105b} Quant à ce que j'ai dit du second jour, je ne vois pas ce que l'on peut y reprendre.

{105b} Me blâme-t-on de n'avoir pas dit que les paroles citées se trouvent dans l'Écriture ;

{105b} ou, si j'ai dit qu'elles s'y trouvent, de les avoir expliquées autrement que le permet la simplicité de l'Écriture.

{105b} Non, il n'est pas dit du second jour : Dieu vit que cela était bon ;

{105b} que l'on s'en rapporte là-dessus, non point à mon témoignage, mais à celui de tous les Hébreux et des autres interprètes,

{105b} j'entends aux témoignages d'Aquila, de Symmaque, de Théodion.

{105b} Que si cela ne se trouve point dit du second jour, tandis qu'il en est autrement pour les autres,

{105b} quel l'on m'apporte une meilleure raison de ce silence,

{107b} Et, quant aux animaux qui furent dans l'arche de Noé,

{107b} si ceux qui entraient par couples étaient impurs, tandis que ceux qui entraient en nombre pair étaient des animaux purs,

{107b} et tout le monde convient que cela est écrit, alors que l'on nous dise pourquoi ;

{107b} si on ne le fait pas, alors il faut que l'on reçoive, bon gré, mal gré, la raison que j'en ai donnée.

{107b} Ou servez de meilleurs mets et recevez-moi pour convive, ou bien soyez content de ma table, quelque frugale qu'elle soit.

{107b} Me faut-il énumérer tous les auteurs ecclésiastiques qui ont écrit sur le nombre impair,

{107b} Clément, Hippolyte, Origènes, Dionysius, Eusébius, Didymus, et parmi les nôtres, Tertullien, Cyprien, Victorinus, Lactance, Hilaire.

{107b} Quant à Cyprien, en quels termes, avec quelle étendue il a parlé du nombre sept, je veux dire du nombre impair, c'est ce qu'on voit assez avec son livre adressé à Fortunatus.

{107b} Faut-il, par hasard, citer ici tout ce que Pythagore, Architas de Tarente et Publius Scipion, au sixième livre de la république, disent du nombre impair ?

{107b} Si mes détracteurs ne veulent pas écouter ces illustres personnages, je leur ferai crier par les écoles des grammairiens :

Du nombre impair les dieux sont réjouis.
( Trad. de Delille ).

{107b} Crime affreux ! mes églises sont renversées, l'univers est indigné, si nous disons que la virginité est quelque chose de plus que le mariage ;

{107-109b} si nous préférons le nombre impair au nombre pair ; si nous montrons que les figures de l'ancien Testament ont servi à la vérité évangélique.

{109b} Tout ce que l'on trouve encore de répréhensible dans mon livre, je le crois peu important, ou bien analogue aux explications déjà données ;

{109b} c'est pourquoi je n'ai pas voulu y répondre, crainte de dépasser les bornes d'une lettre,

{109b} crainte aussi de paraître n'avoir pas assez foi en vos talents, vous en qui j'ai trouvé le défenseur de ma cause, avant même que je vous priasse de l'être.

{109b} Donc, en finissant, je proteste que je n'ai pas condamné le mariage et que je ne le condamne pas, mais que j'ai voulu répondre à un adversaire, sans appréhender les embûches des miens.

{109b} Si j'élève jusqu'aux cieux la virginité, ce n'est pas que je l'aie conservé, mais je suis pénétré d'une admiration plus grand pour un bien que je ne possède plus.

{109b} Il y a de l'ingénuité et de la candeur à louer dans les autres ce que l'on n'a plus soi-mêmes ;

{109b} Parce que le poids de mon corps me retient attaché à la terre, est-ce donc que je n'admirerai pas le vol des oiseaux, que je ne vanterai par la colombe

Qui nage mollement, et, dans un air tranquille,
Soutient l'agilité de son vol immobile.
( Trad. de Delille ).

{109b} Que nul ne se trompe lui-même, ou ne se jette dans le précipice creusé par un insidieux louangeur.

{109b} La première virginité date de la première naissance ;

{109b} la seconde virginité date de la seconde naissance.

{109b} Ce n'est pas moi qui dit cela ; il y a longtemps qu'il est écrit :

{109b} Personne ne peut servir deux maîtres, la chair et l'esprit.

{111b} La chair a des désirs contraires à ceux de l'esprit, l'esprit en a de contraires à ceus de la chair ;

{110b} hæc invicem sibi adversantur, ut non quæ volumus illa faciamus [110-1].

{111b} ils sont opposés l'un à l'autre, en sorte que nous ne faisons pas ce que nous voudrions faire.

{111b} Lorsque vous trouverez, dans mon ouvrage, quelque chose de trop sévère, prenez-vous-en, non point à mes paroles, mais à l'Écriture, d'où elles sont tirées.

{111b} Le Christ est vierge ; la mère du Dieu vierge fut vierge toujours, mère et vierge tout à la fois.

{111b} Jésus entra, les portes étant fermées ;

{111b} puis, dans son sépulcre, qui était neuf et taillé dans le roc vif, personne n'a été déposé, ni avant ni après lui.

{111b} Il est ce jardin fermé, cette fontaine scellée,

{111b} et d'où, selon Joël, tire sa source le fleuve qui arrose le torrent des liens ou des épines.

{111b} — des liens qui jadis nous tenaient captifs ;

{111b} — des épines qui étouffent la semence du père de famille.

{111b} Il est cette porte orientale dont parlait Ézéchiel, cette porte toujours fermée, toujours brillante,

{111b} qui cache ou dévoile le Saint des saints,

{111b} et par laquelle entre et sort le soleil de justice, notre pontife suivant l'ordre de Melchisédech.

{111b} Que l'on me dise comment Jésus entra, les portes étant fermées, lorsqu'il présenta ses mains à toucher, son côté à examiner, qu'il montra ses os et sa chair, afin qu'on ne prît pas un corps réel pour une ombre,

{111b} et moi je dirai comment la sainte Marie est tout à la fois mère et vierge,

{111b} vierge après l'enfantement, et mère avant le mariage.

{113b} Ainsi, comme nous avions commencé de le dire, le Christ vierge, Marie vierge ont consacré la virginité dans l'un et l'autre sexe.

{113b} Les Apôtres furent vierges, ou gardèrent la continence dans le mariage. Les évêques, les prêtres, les diacres doivent être, lors de leur élection, ou vierges ou veufs ; du moins faut-il que, après leur ordination, ils se vouent à une éternelle chasteté.

{113b} Pourquoi nous faisons-nous illusion à nous-mêmes et trouvons nous mauvais que, si nous brûlons toutjours de feux impurs, l'on nous refuse les récompenses destinées à la chasteté ?

{113b} Nous voulons user de mets somptueux et recherchés, nous délecter aux embrassements de nos épouses, et, après cela régner avec le Christ parmi les vierges et les veuves !

{113b} La même récompense attend-elle donc la faim et la bonne chère, le vêtement négligé et le vêtement pompeux, le rude sac et la soie moelleuse.

{113b} Lazare a reçu les souffrances pendant sa vie, et ce riche, couvert de pourpre, toujours plongé dans l'opulence et la splendeur, a joui, pendant sa vie, de tous les biens de la chair.

{113b} mais, après leur mort, ils occupent l'un et l'autre une place bien différente ;

{113b} la misère est échangée contre les plaisirs, et les plaisirs contre la misère.

{113b} Il est en notre pouvoir de suivre ou Lazare, ou le riche.